онравитсЯ.  €, если выдастсЯ  случай, вы
порекомендуете   заведение  наше  своим  знакомым.  Ђ  то,  как  выЯснилось,
местоположение наше имеет существенные недостатки.
     - € какие же, сударь?
     - Ќу, сударь, как вам сказать.  Љроме моих людей и некоторых смельчаков
вроде вас, сюда вообще никто не  заходит,  так  что и речи  не  может быть о
какой-то  там  бойкой торговле.  Ѓольше того,  до  недавнего времени нам  не
давали покоЯ бандиты, вероЯтно,  желавшие отобрать у менЯ мою собственность.
Љак вы понимаете, сударь, сие причинЯло немалые нам беспокойства.
     - Ќа какие же средства содержите вы постоЯлый двор?
     - Ќа поступлениЯ из наших торговых  лавок, - тех, что напротив,  только
улицу перейти, - а  также на невысокий налог, каковой мы взимаем с окрестных
жителей, за что обеспечиваем им охрану от разбойников и воров.  ‚  чем, надо
сказать, мы  весьма  даже преуспеваем.  ‚сЯкое тут  бывало, чего уж там,  но
правосудие стараниЯми нашими все же свершилось. - ђыжий Ћ'„ауд, похоже, впал
даже  в  некоторую меланхолию,  вспоминаЯ о былых  своих затруднениЯх  и  их
последующем  разрешении. - Њожно даже, сударь, сказать, что  ‘удьбы  была не
совсем уж неблагосклонна ко мне. џ, правда, надеЯлсЯ подыскать себе женушку,
обзавестись  семьей, все как положено, но пока ничего у менЯ  не выходит.  ‚
последнее  времЯ, сударь,  все только здесь и говорЯт  что о некоей  великой
встрече  светил на небесах, каковаЯ изменит течение  многих судеб. ’ак что Я
настроен весьма даже  оптимистично. Ѓыть может, когда сиЯ встреча свершитсЯ,
сюда к нам  повалЯт  клиенты,  и  у менЯ будет  больше наличности  и  больше
возможности посвЯтить свой досуг ухаживанию за прекрасными дамами.
     -  ЌадеЯтьсЯ можно,  сударь. ’ак  уж  устроен  наш  мир: каждый  должен
испытывать разочарованиЯ. ‚ы  же, по крайней мере, достигли много из того, к
чему вы стремились.
     -  „а  Я не жалуюсь,  сударь, хотЯ при том, что  многие здесь замышлЯют
прибрать  к рукам  мою собственность, подчас затруднительно спать  спокойно.
‚от почему Я всегда с подозрением отношусь к незнакомцам, вы понимаете.
     - џ понимаю, сударь.
     -  —его  они  только ни делают,  чтоб отобрать  у менЯ  таверну. ‚от  и
приходитсЯ содержать шайку бандитов, чтоб обеспечить себе безопасность. џ бы
давно  отказалсЯ  от  их  услуг, но  обстоЯтельства  не позволЯют.  ѓосподин
ђеньЯрд - приличный вообще-то парень длЯ лиса- давно уже положил глаз на это
место. Џару раз он пыталсЯ отобрать у менЯ заведение. Ќо  Я слышал, он тЯжко
болен, возможно даже,  его уже  нет  в живых,  так  что,  быть  может, с его
стороны у менЯ больше не будет проблем. ‚ последнее времЯ все было тихо.
     - Ќо вы пока еще не намерены распускать свою гвардию, сударь?
     - “ нас прекраснаЯ защита, во всех отношениЯх.
     - ЉакаЯ-нибудь потустороннЯЯ помощь?
     - Џри том, сударь, что ѓосподь Ѓог давно покинул –арство ‡емное? Ћткуда
у вас эти мысли? ђазумеетсЯ, у менЯ есть рыбина. Ќо  она не  так уже молода,
как  в  былые дни. „а и  шлем  пригодилсЯ,  поскольку  местные,  похоже, его
боЯтсЯ.  Ќо в остальном все,  что  здесь сделано, сделано  было  единственно
нашими силами!
     џ окончательно убедилсЯ, что никакого ѓраалЯ не существует. ‹ибо то был
призрачный фантом, либо же - некаЯ иллюзорнаЯ вещь,  не имеющаЯ воплощениЯ и
оборачивающаЯсЯ  каждый раз тем,  чем  бы всЯкий верующий  в  ‘вЯщенную —ашу
(даже  ‹юцифер) ни  пожелал  ее видеть.  ‘ те же успехом  Я мог  бы  назвать
"граалем" и свою кружку с портером. ђазмышлениЯ эти в конце концов привели к
тому, что Я спросил о ‹ибуссе:
     - Ђ не  заходила  ли к  вам в таверну  одна  молодаЯ дама?  -  џ описал
Ћ'„ауду внешность ее и нарЯд.
     Ћн покачал головой.
     - …сли б  она заходила, сударь, Я бы непременно заметил, поскольку, как
вы уже  знаете, Я еще не оставил надежду найти жену. ѓоворЯ по правде, у нас
сейчас, за исключением  вас самого, только  один клиент. Њолодой человек. Ћн
уже скоро спуститсЯ к ужину, помЯните вот мое слово. Ќекий герр ”ольц, как Я
понимаю,  из  Ќюренберга.  “ченый  муж,  увлеченный  весьма  древним   нашим
зодчеством. ‚ы, может быть, о нем слышали, сударь?
     - €мЯ звучит знакомо. ‚прочем, Я уже несколько лет не был в ѓермании.
     - Ќу  что ж, сударь... - Ћн тЯжело поднЯлсЯ на ноги. -  Ќадеюсь,  вы не
откажетесь от кружки портера за счет заведениЯ?
     - ђазумеетсЯ, не откажусь, мистер Ћ'„ауд. Ѓлагодарю вас!
     - € при случае порекомендуете мою гостиницу?
     - ‘ удовольствием, сударь. Ќа мой взглЯд, очень приЯтное место.
     Ћн весь просиЯл, слова мои Явно доставили ему удовольствие.
     - ‚есьма польщен заключением вашим, сударь. - ’ут на лестнице раздались
шаги, и хозЯин мой поднЯл глаза. - Ђ вот и ученый тот джентльмен.
     Ћбогнув угол  кабинки,  в поле зрениЯ моего  - между  громадной фигурою
ђыжего  Ћ'„ауда и столом  - вступил щеголеватый  молодой человек в нарЯде из
темно красного шелка, ослепительно белой рубахе и парике, присыпанном бледно
розовой пудрой. Ћн улыбнулсЯ мне и изЯщно расшаркалсЯ.
     - џ очарован, сударь.
     -  џ  в  восхищении,  сударь, - ответил Я, едва  ли  не рассмеЯвшись от
радости,  ибо  то был никакой не ученый муж из Ќюренберга,  а  моЯ  ‹ибусса,
выступающаЯ  в  своей  прежней  роли  герцога Љритского  и, как  Я  заметил,
пребывающаЯ в самом прекрасном расположении духа.
     - Ќе возражаете, сударь, если Я вам составлю компанию?
     - ђазумеетсЯ, не возражаю. Џрисаживайтесь.
     ђыжий Ћ'„ауд, Явно довольный тем, что гости его  так легко  между собою
сошлись,  ушел  на  кухню, дабы  лично  проследить за  приготовлением ужина.
‹ибусса уселась напротив  менЯ  и, понизив голос,  принЯлась объЯснЯть  свое
таинственное  исчезновение,  в котором, как оказалось, не было вообще ничего
таинственного.
     - ђасшатаннаЯ плита мостовой, крутой скат, и Я уже  футах в  пЯтидесЯти
под  землей.  ЏодвижнаЯ эта  плита,  несомненно, осталась  от  какого-нибудь
древнего оборонного устройства.
     ‹овушка длЯ  атакующего врага.  ‚ыбравшись  из  подземных  тоннелей,  Я
просто спросила первого встречного, как мне пройти  до этой гостиницы. € вот
Я здесь!
     - Ќо как тебе удалось поменЯть костюм?
     Ћна поднесла палец к губам.
     - ’ам  было  так грЯзно, в тех подземельЯх. џ испачкала платье.  „олжно
быть,  в  навозе. Њне было  просто  необходимо его поменЯть.  Љ счастью, мне
повстречалсЯ  один  старый  распутник  из  ‚ерхних  ќтажей,  как  это  здесь
называетсЯ. џ принЯла  приглашение  его  провести  вечерок  tete-a-tete.  Њы
неплохо откушали,  выпили замечательного вина,  а потом  Я  его  тюкнула  по
голове, забрала  кое  -  что из одежды  и портмоне,  одолжила  его карету  и
оставила его свЯзанным. ЏредставлЯю себе, как обрадуетсЯ его супруга,  найдЯ
муженька  своего в таком виде! Ћна  отправилась  навестить  родственников  в
Њалом  ѓраде. „олжна завтра вернутьсЯ. ‚ы случайно не знаете, сколько сейчас
времени, фон Ѓек?
     - Ќадо было забрать у покровителЯ своего и часы.
     - “ него их не было. Џохоже, в Ќижнем ѓраде вообще мало кто носит часы.
     ‚ы без труда добрались сюда, да?
     - Ѓез труда, после беседы моей с ‹юцифером.
     Ћна рассмеЯлась, и Я,  признаюсь, получил немалое удовольствие, поведав
ей о последних своих приключениЯх.
     ђассказ  Я завершил потайной демонстрацией  рукоЯти нового своего меча.
‚се  это  Явно произвело на  нее впечатление, и мне даже показалось,  что во
взглЯде ее поЯвилось нечто похожее на восхищение. Ќикогда в жизни, наверное,
не был Я до такой степени счастлив. ‹ибусса моЯ пребывала в самом прекрасном
расположении   духа.   Џока  мы   ели  поданный   ужин,  она  с  неприкрытым
сладострастием  рассуждала  об изысканных наслаждениЯх, которые не пройдет и
полутора часов нам предстоит испытать. џ не стал ей напоминать о ее давешнем
замечании насчет того, что  нам надлежит сохранЯть  целомудрие.  џ  витал  в
радужных облаках.
     -  Њы  пока что  останемсЯ здесь,  - сказала она, -  но как  только  мы
завладеем ѓраалем, так сразу же отбываем. Ќам предстоит начать заново...
     - ѓраалЯ здесь нет, ‹ибусса.
     ‡амечание мое Явно ее позабавило. Ћна отодвинула свою тарелку.
     - Љонечно, он здесь.
     - € ђыжий Ћ'„ауд сие подтвердил? - спросил Я.
     - Ћн ничего не знает, этот добросердечный простак.
     -  Ѓудь у него  ѓрааль, он  был  знал. Ћн мне сказала,  что  у него нет
никаких  волшебных предметов,  наделенных  сверхъестественной силой.  џ  ему
верю.
     - Ћн может думать, что у него нет ѓраалЯ, но он ошибаетсЯ!
     - ‹ибусса, откуда ты знаешь?
     - Ћн просто не может быть где-то еще.
     Ќе  желаЯ вступать с нею в спор и тем самым  создать угрозу  заманчивым
перспективам на эту ночь, Я  промолчал.  Њне оставалось только надеЯтьсЯ  на
то,  что завтра утром, когда она не  найдет никакого ѓраалЯ, она  согласитсЯ
вернутьсЯ  со мною  к кнЯзю Њирославу, отказавшись от поисков  этих, которые
уже погубили рассудок Њонсорбье и Љлостергейма.
     ‚скоре  после ужина  мы сообщили  хозЯину  нашему о  том,  что  мы  так
подружились  за этот вечер, что хотели бы разделить  одну  комнату на двоих,
дабы продолжить  там  интересную  нашу  беседу, и  поднЯлись наверх. Љомната
оказалась просторной  и чистой. ‘квозь большое  окно струилсЯ  бледный  свет
майренбургских  звезд.  Ћтсюда  они  почему-то  казались  Яснее  и  Ярче.  џ
заглЯделсЯ на  эти громадные древние  солнца,  завороженный  их разноцветною
дымкой. џ бы, наверное, стоЯл у окна и смотрел еще долго, если бы ‹ибусса не
обнЯла менЯ  за плечи и  не  развернула  лицом  к себе. Ћна  нежно коснулась
губами моих губ - приглашение к еще одному долгому празднеству плоти.
     џ был  любовником ей.  …е  сыном.  †еною  ее  и братом. Љолонны Љоринфа
крошились  и падали, рассыпаЯсь  пылью.  „олгие ветры разъедали руины Ђфин и
Њиноса.  Љрыши и  стены  обрушились  в море.  ’вердыни  разума  подвергались
жестокой осаде. Њеркурий  зашелсЯ пронзительным  воплем, - лицо  его горело,
тело  его извивалось и корчилось в  муках, - притЯжение солнце тЯнуло  его к
себе, пока  он не упал в огонь, и огонь этот не поглотил  его.  €о утонула в
кипучих водах. …вропа разрублена на  гниющие куски. Ѓоги бледнеют и блекнут,
отступаЯ  во  тьму,  кто  -  молча, кто-с  криком в  агонии  смерти. Ђ ’езей
усмехаетсЯ  в кровожадном  презрении.  Ћн верит,  что он  один сверг могучих
богов. ’езей-убийца чудовищ, изменник женщинам.
     ‚се это пьЯнит менЯ, погружаЯ в сладостное  забытье. …сли это лишь сон,
то сон сей приЯтней и Ярче любой реальности.
     џ  бы  спал вечно, лишь  бы  быть там,  в  живом  этом сне,  лишь бы не
возвращатьсЯ в мир несправедливости и боли, из которого только что вырвалсЯ.
“ менЯ уже нету пола, и нету его у ‹ибуссы. ѓраницы все стерты. Ќет мужского
и женского, есть единство двух качеств. ’еперь мы - один пол, одно существо.
     Њы отыскали дорогу к истинной, взаимной гармонии.
     …сли и вправду ѓрааль есть ѓармониЯ, выходит, Я все же обрел его в этой
таверне в самом  центре мира, где пересекаютсЯ все измерениЯ  множественного
универсума  (мультиверсума  -  как  его  называет  ‹ибусса),  в  городе  под
названием Ђмалорм, в  темной Яме, где нету ‚ремени. Ђмалорм заключал  в себе
все  города,  а  все  города были  суммой амбиций  всего  человечества,  его
мудрости  и ошибок. Ђмалорм, шептала ‹ибусса, нельзЯ  уничтожить; даже  если
последний камень его обратитьсЯ в пыль, город этот пребудет всегда.  Ђмалорм
не может  погибнуть. € скоро уже, когда совершитсЯ согласие ‘ветил,  мы тоже
станем  бессмертны. Њы  станем бессмертны, фон Ѓек. ’ы и Я.  €  станем едины
навечно.  џ  закричал,  где-то там,  за  пределами ‚ремени, когда  ее губы и
пальцы коснулись тела моего - инструмента великой  музыки. џ горел. џ сгорал
в огне. џ был Њеркурием. џ был €о. џ был  самим ‡евсом, умирающим в пламени,
что поглотило Ћлимп, и все же смеющимсЯ над  недоумием тех, кто позволЯл ему
править собою так долго. Ћна умаслила тело мое. Ћ ‹юцифер, она умаслила тело
мое  восхитительным бальзамом,  источающим  аромат  красоты.  Њы были с  ней
миллионом  теней и оттенков,  разноцветными, ограненными тысЯчью  граней,  -
миллионом  мужчин и женщин, погруженных в  могучий поток  мультиверсума, что
катилсЯ сквозь животворЯщее изобилие, по густо заселенным  пространствам, по
безвременью,   что   было   всеми  временами,  по  бесконечности,  что  была
мультиверсумом.  Ћна  умаслила  тело  мое  восхитительными  бальзамами.  Ћна
умаслила тело свое.  €  мы неслись, точно ведьмы и колдуны в безумном полете
готического былого.  Њы летели навстречу ночи под Ћсенними ‡вездами, и  смех
наш  рассыпалсЯ  над  миром.  Ћ  ‹ибусса,  тигель  древней  огненной  крови,
наследница тысЯчи мук, прошу тебЯ, умолЯю, только бы нам не пришлось познать
муки снова. Њы летели над миром в божественном и безумном полете. ђодитсЯ ли
„афнис опЯть?
     ‚от Ђхиллес, представший пред ‹икомедом; ‘имплициссимус, избавленный от
скорбей и печалей. Џусть - думал ее - ее предсказание сбудетсЯ, дабы увидели
мы,  как настанет конец  мушкетам  и  пикам,  знаменам  и  барабанам,  конец
разорению, из-за которого пролилось столько крови. € кровь превращаетсЯ в Яд
и  разливаетсЯ по  пространству,  отравлЯЯ  сами  корни „рева.  Џусть  „рево
спасетсЯ!  ’орквемада,  противник  полета, записал это в  ѓексамероне своем.
Џусть называют парение  наше,  как им угодно. Џусть называют его ‚едьминским
ѓалопом и предрекают нам адовы муки, но Я знал - в том нет греха. Њы обретем
очищение и станем едины.  џ шел по залам  библиотек, где  вековые пергаменты
ждали того, кто поймет содержимое их.
     Ќо понимание  достигаетсЯ  опытом. Њы летели  уже за пределами мира.  Ђ
разъЯренный зверь с горЯщими очами и пурпурными клыками бил булавою своей по
‡емле, обезумев от разочарованности. ѓермафродит украл его силу и развеЯл ее
по ветрам царства забвениЯ. „абы она не досталась уже никому! „абы досталась
всем! Ћна - внутри нас, она есть спасение наше. Њы обрели свою полноту.
     € все  же,  сквозь торжествующее диво  расплавленной  меди, и огненного
золота, и серебра, льющегосЯ  словно ртуть,  пробиваетсЯ  темное  искушение,
алчный ‡верь, что  таитсЯ еще  в  ‹абиринте.  ‡верь, который  грозит,  когда
уверен в своем могуществе,  который спасаетсЯ бегством и скрываетсЯ в темных
ходах ‹абиринта, когда силе его брошен достойный вызов так, что даже однажды
сочли мы, что изгнали его навсегда,  - зверь, способный  уничтожить все, что
длЯ  нас  дорого, в  тот момент,  когда мы  меньше всего  ожидаем  атаки.  џ
попыталсЯ сказать ‹ибуссе про  ‡верЯ, но она не стала менЯ слушать. Ќам надо
поостеречьсЯ,  сказал  Я  ей.  Њы  не  можем  позволить  себе  умереть.  Ћна
рассмеЯлась.  ”он  Ѓек, мы станем неуЯзвимы,  неприкосновенны, незыблемы. Њы
станем всеведущи! Ќа что Я ответил: Ќо не всесильны.
     Ћ да, и всесильны тоже...
     џ сказал ей, что не хочу такой силы.  Ћна  улыбнулась и провела  нежной
рукою мне по волосам. Њы видели с  ней  один сон. Њы разделили единою грезу.
Њы  стали  одним  существом. Њы неспешно  прошли по  вечности. ’о было времЯ
нашего полета  в сиЯющей наготе, - горЯ,  точно  солнце,  - сквозь тьму,  по
туманному небу,  где древние звезды сошлись  умирать. „едал помог ’езею,  но
сам  потом  оказалсЯ  пленником ‹абиринта,  который воздвиг как узилище  длЯ
Њинотавра. € тогда изобрел он крыльЯ, и вырвалсЯ вместе с сыном своим €каром
из  сумрачной  тюрьмы,  и  на  крыльЯх  достиг  он ‘ицилии.  €кар же  погиб.
ЏреследуЯ гениЯ, Њинос был  умерщвлен дочерьми царЯ Љокала. Њне было уже все
равно,  как  высоко поднимались  мы к  звездам, Я  только  хотел, чтобы  она
перестала мне говорить о будущем, ибо боЯлсЯ ее предречений. Њы скользили по
направлению к  гигантской башне  белой башне, вырезанной  из бедренной кости
некоего исполина.  ЉостЯнаЯ ЃашнЯ, сказала  ‹ибусса. Њы проскользнули в одно
из высоких окон - злом в бледной текстуре кости - нашему взору предстали все
цари  и  царицы,  императрицы и  императоры, даже богини и  боги,  обитавшие
когда-либо в земной истории,  все собравшиесЯ в одном месте.  ’о был ‚еликий
Ѓал, и пары кружились по  широкому круглому залу. Ћни танцевали  натЯнуто  и
неспешно,  напрЯженные под  грузом ответственности  и  неизбывных стремлений
своих воплотить волю свою и мечтаниЯ в мире.
     Њузыка  доносилась как  будто издалека -  глухаЯ  и  сдержаннаЯ, - быть
может, звук издавала сама ЉостЯнаЯ ЃашнЯ.
     Ћни  танцевали. Њне  не хотелось присоединитьсЯ  к  ним. Ћторвавшись от
менЯ,  ‹ибусса  опустилась  на  пол  бальной  залы.  џ  закричал,  умолЯЯ ее
вернутьсЯ ко мне. Њне не хотелось вливатьсЯ в этот ужасающий минуэт.
     Њожет  быть, Я находилсЯ  теперь  под воздействием  некоего дурманЯщего
снадобьЯ? џ металсЯ в бреду вожделениЯ и чудовищных  образов. ‚се смешалось.
‹ибусса-‹юций,  герцог - герцогинЯ, последнЯЯ из рода  замученных  колдунов,
восходЯщего  до  Ђриадны.  џ  напрЯженно  вглЯделсЯ  в ее  суровую  красоту.
Ђриадна. €ли, может быть, Њинотавр? Ќе убил ли ’езей из  банальной ревности?
Ќе сливались ли сын и дочь Њиноса в кровосмесительном единении? Ќе смотрЯ на
всю мою  одержимость  ею, у  менЯ сохранилось  еще ощущение, что  в ней есть
какой-то  глубинный  изъЯн, нечто  порочное,  темное, сходное  с  нечистотой
‘амого  ‹юцифера, которую провозглашает Ћн.  џ слышал  рык ‡верЯ.  “дары его
булавы отдавались грохочущим эхом по ‹абиринту. ќти темные коридоры были мне
незнакомы. џ шел без  карты и компаса. “  менЯ был  только  Њеч  Џарацельса,
который  в течении  многих  лет  хранил  Ћтца  современной  науки  от  гнева
мужей-рогоносцев и обманутых трактирщиков. Њожет быть, в каждом  из нас есть
какой-то  изъЯн?  Ѓез  него  мы  были  бы ангелами  высших чинов.  €ли самим
ѓосподом Ѓогом.
     Ћна танцевала одна,  в  ЉостЯной Ѓашне, среди горделивых  фигур минуэта
могущественных  монархов,  кружилась  в  надменной толпе  и  улыбалась  мне,
запрокинув голову. Ћна манила менЯ, звала.
     ѓлупо  было  бы  отказатьсЯ  пойти за нею.  €ли казалось,  она говорила
безмолвно у менЯ, может быть,  не достанет мужества, верности, благородства?
Ћна  подарила мне настоЯщую жизнь. Џодарила мне больше,  чем  целый мир. Ћна
была моим Џигмалионом. ѓде же моЯ благодарность?
     Њне так хотелось ее ублажить, присоединитьсЯ к ее самозабвенному танцу,
но Я не мог этого сделать. џ протЯнул ей руку, - неохотно - она возвратилась
ко  мне. Њы  снова стали одним существом. Њы  улетели  из ЉостЯной Ѓашни. Њы
неслись  над  Њайренбургом,  и  нас искушали манЯщие крики,  доносившиесЯ  с
земли. Њы  опустились. € там, внизу, из дверей освещенного Ярко борделЯ, нам
делали  знаки  мертвые  шлюхи.  Њертвые  шлюхи  шептали  о   некрофилических
наслаждениЯх.  €  снова  ‹ибусса помедлила, любопытство  ее  возобладало над
возмущением.  Њы вошли в этот ‚ерсаль всех борделей. люхи играли в рулетку.
Ћни  толпились у громадного колеса, размеченного цифрами по красным и черным
полЯм, - а внутри  этого колеса металсЯ  человек. …го швырЯло, словно жалкую
марионетку, от одной цифры к другой, пока колесо наконец не останавливалось.
…сли он оставалсЯ  в живых, - человек, заключенный  в вертЯщемсЯ круге, - он
мог требовать выигрыш, обозначенный на выпавшем номере, либо решитьсЯ еще на
один  поворот колеса,  поставив  риск  смерти  против  перспективы  большего
вознаграждениЯ.
     люхи разъЯснили  нам  всю  чудовищность  потенциальных  побед.  ‘квозь
ошметки  их плоти проступали оголенные кости. Ћни настаивали на том, чтобы и
мы тоже  присоединились  к  игре. Ћни тЯнули нас к  колесу. €  снова ‹ибусса
выразила готовность  испытать судьбу, но Я  отступилсЯ. € как ни желала  она
познать низость подобного опыта, она ничего не могла  предпринЯть  без менЯ.
Ћна презирала  менЯ за  малодушный  отказ  рискнуть. “ менЯ  нет честолюбиЯ,
говорила  она.  Њне достаточно  и полета,  отвечал Я ей.  € мы  вернулись  в
средоточие ‚ремени и Џространства, в покой и восторг "ЌастоЯщего „руга".
     “тром Я обнаружил,  что  брюки мои  и рубашка выстираны и отутюжены, не
иначе как собственной прачкой Ћ'„ауда.  Њеч Џарацельса пульсировал рубиновым
светом в чулане, где Я оставил его вчера вечером. ‹ибусса не прикоснулась  к
нему.
     ‘амый  вид  магического  клинка,  как  вполне  очевидно,  привел  ее  в
потрЯсение. Ћна  съежилась перед распахнутой  дверью  чулана  и не отрываЯсь
глЯдела на кружащегосЯ  орла, что ожигал  нас сиЯющим взглЯдом  и выкрикивал
свой безмолвный вопль преисполненного столь неистовой и безумной Ярости, что
он, казалось, разорвет в клочьЯ любого,  до кого доберутсЯ острые его когти.
- Ћт кого бы ты ни получил его, - проговорила она наконец, - пусть даже, как
ты  утверждаешь, то был ‹юцифер...  он не только доверил тебе исполнить твою
судьбу, но и показал  себЯ истинным  другом длЯ нас. ’еперь нам нужна только
—аша.  Њирослав  уже  приготовил  тинктуру.  „о  свершениЯ  ‘огласиЯ  теперь
остаютсЯ считанные часы. - ‚ы это узнали от самого кнЯзЯ Њирослава, мадам?
     Ћна притворилась непонимающей.
     - ђазве Я что-то такое сказала?
     - Љогда вы успели  увидетьсЯ  с ним?  џ полагал, он вообще не заходит в
Њалый  ѓрад, не  говорЯ  уж  о  Ќижнем.  Ћна нахмурилась. ‚ыражение лица  ее
наводило на мысль о том, что она полагала менЯ вульгарным глупцом, или, быть
может, Я истолковал так ее выражение из-за сомнений в себе.
     -  Ќам нужно позавтракать, - она  шагнула к  дверЯм, но  Я попыталсЯ ее
удержать (возможно, мне просто хотелось продлить очарование прошлой ночи):
     - Њадам,  вы сойдете  с ума, если будете продолжать бесполезные  поиски
эти с тем же упорством!
     - Њы должны  завладеть  ѓраалем, - убежденно проговорила она. - Ќеужели
вы  вправду  считаете, что Ћ'„ауду  удаетсЯ поддерживать  этот мир  и  покой
исключительно  силами  кучки   наемных   головорезов?  ѓрааль  создает  свою
собственную  гармонию.  ’еперь воспользуйтесь своим  чутьем. Ќайдите его. ‚ы
должны попытатьсЯ хотЯ бы!
     - Њадам, Я еще раз повторЯю:  Я не какой-нибудь  гончий пес, выведенный
длЯ вынюхиваниЯ  граалей. ‚рЯд ли Я наделен чутьем  охотничьего терьера. ’о,
чем становимсЯ мы, когда мы вместе... больше мне ничего не нужно. Ќа большее
просто не может рассчитывать человек!
     Ћна внимательно на менЯ посмотрела.
     - ‚ы  говорите  о средствах,  а не  о цели. „обрый конь, сударь, и цель
путешествиЯ  -  это  совсем  не одно  и то  же. Ќам  обещано большее.  Њного
большее. - ќтого  Я и боюсь, мадам. ‚ы  знаете, как распознать  ‡верЯ,  и вы
научили менЯ распознавать  …го,  но,  кажетсЯ,  вы  не  торопитесь  от  Ќего
отречьсЯ!
     - € этого  вы боитесь? - ‚ тоне ее промелькнуло истинное любопытство. -
„а, мадам.
     - “ вас представлениЯ какие-то странные,  маленький мой  фон Ѓек. - Ћна
помедлила на  пороге, рука ее застыла на дверном замке. •мурЯсь, она изучала
менЯ.  -  ‘ила, которую Я провижу, предназначена длЯ всех.  Ќо многое должно
еще совершить и немалым пожертвовать прежде, чем  сила сиЯ перейдет к нам, а
от нас - всему миру. ќто не есть алчное честолюбие ‡верЯ.
     ‘лова ее убедили менЯ.
     - Џрошу прощениЯ, мадам. Џойдемте позавтракаем.
     Ћставив  оба  клинка своих  в комнате,  Я вышел  на  верхнюю галерею  и
спустилсЯ по  лестнице в общую залу таверны, где люди Ћ'„ауда  уже собрались
за трапезой: жаркое и эль. ‚се помещение было Ярко освещено, и от этого тьма
за окнами  казалась  еще гуще. …два мы  спустились,  как из  задней  комнаты
выступил сам Ћ'„ауд с тарелкою хлеба  и масла. ‘егоднЯ он снЯл свой передник
и надел добротный сюртук из черного сукна с шелковистой отделкой,  черные же
брюки, белые чулки и  туфли с завЯзками  спереди. …сли бы не богатырское его
телосложение и не  огненно  рыжие  борода с шевелюрой, в  таком  одеЯнии  он
походил бы на респектабельного приходского свЯщенника.
     Џервым делом он справилсЯ,  хорошо ли мы спали. Ћн был бодр и весел. Ћн
сообщил, что дела пошли замечательно Ћн предвкушал уже лучшие времена.
     - ’ретий клиент! - воскликнул Ћ'„ауд, тыча пальцем  в одну из  кабинок.
Ќам, впрочем, было не  видно,  кто там  сидит. - ’ри - счастливое число. ’ри
приносит удачу!
     Њы слегка переместились, чтоб рассмотреть  нового посетителЯ. Ќа скамье
за столом, подцеплЯЯ  ножом кусища  ветчины, сидел  Љлостергейм  собственной
персоной. Ћн поднЯл голову и поглЯдел на  менЯ.  ‘ такими пустыми  глазами и
ввалившимисЯ щеками он вполне мог сойти за ‚идение ‘мерти.
     - „оброго вам, фон Ѓек, утра, - церемонно проговорил он.
     ѓнев  буквально  душил менЯ. џ не мог  себе сдерживать: возвысил голос,
потрЯс кулаком.
     - ‚ы, Љлостергейм, убили  Љоролеву-Љозлицу. Ѓезобидное существо.  Ќи  в
чем не  повинное  существо. џ не прощу  вас  за  это.  € Я не забуду, во что
превратились вы и с кем вы свЯзались. ЉлЯнусь Ѓогом, сударь, вы лучше уйдите
отсюда,  иначе рискуете получить  удар в  сердце хорошей сталью. Љлостергейм
пожал плечами.
     - —то до  последнего,  то Я  уже с этим свыксЯ. €  вы  не имеете права,
сударь, гнать менЯ из публичного заведениЯ.
     ‡а спиной у менЯ маЯчила уже исполинскаЯ фигура ђыжего Ћ'„ауда.
     - Ѓудьте добры, сударь, попридержите Язык, - выговорил он мне. - ‚ этом
доме существуют особые правила. Џервое  правило: только Ћ'„ауд может решать,
кому  уходить,  а кому  оставатьсЯ.  ‚торое:  мы рады всем, кто держит  себЯ
подобающим  образом,  дамам  и  господам. €  третье  правило:  всЯкого,  кто
затевает здесь драку,  мы выдворЯем немедленно.  - ’ут он схватил менЯ самым
оскорбительным образом, за  ворот рубахи, и, приподнЯв  над полом, развернул
лицом к себе, так что Я смотрел теперь прЯмо в  рыжую его бороду. - ‚от и не
вынуждайте менЯ выдворЯть вас отсюда, сударь.
     Ћн аккуратно менЯ опустил. џ снова стоЯл на ногах.
     - Ќо, сударь, этот человек-убийца. Ћн убил Љоролеву-Љозлицу.
     - Њаленькую белую  даму,  суетливую  такую старушку?  …сли  это правда,
сударь, то дело  плохо. Њерзкий просто поступок. Ќо мы знаем о  том только с
ваших слов, сударь. Ђ сущность ‡акона - Я это знаю по опыту, ибо не раз и не
два  привлекали  менЯ  к суду-заключаетсЯ  в  том,  что при любом  обвинении
необходимо сначала представить вещественные доказательства.
     -  Ћн перегрыз ей горло.  ‡убами.  ‘лепаЯ  девочка видела  это.  Ћ'„ауд
поджал губы и внимательно поглЯдел на менЯ.
     - „ействительно видела, сударь?
     Љлостергейм   издал   короткий,  страшный  смешок.  Љлостергейм   издал
короткий, страшный смешок.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 16
     <i>‚ которой нарушаютсЯ  правила дома. Ќашествие паразитов  и  меры по  их
выведению.  ђыбина ђыжего Ћ'„ауда.  Ќекоторые полезные  свойства  волшебного
Њеча.</i>

     ђыжему Ћ'„ауду, как очевидно, веселость  Љлостергейма пришлась по вкусу
не больше, чем мне, но ирландец-- человек принципиальный -- настаивал тем не
менее на неукоснительном исполнении основных своих правил.  Ћн покосилсЯ  на
Љлостергейма.
     --  џ всегда рад принЯть у себЯ добрых  людей, но Я  чертовски устал от
всех этих  драк,  так что буду весьма вам обЯзан, любезные господа,  если  в
доме моем вы не забудете о хороших манерах.
     Љлостергейм  закрыл  рот  и   надул  губы,  сердито  насупившись.   Џод
внимательным наблюдением людей Ћ'„ауда  мы с ‹ибуссой  прошли к ближайшей от
двери кабинке. „олжен заметить, что  выражение их лиц оставалось безучастным
и мЯгким, скорее,  Я так полагаю, из-за привычки при  любых  обстоЯтельствах
сохранЯть хладнокровие, нежели из-за некоей природной склонности. ‘ нарочито
небрежным  видом они вновь обратили внимание к  жаркому и кружкам с элем. Њы
заказали  легкий завтрак: хлеб,  сыр  и говЯжьи ребрышки, -- а  попить взЯли
портвейн и воду. …ли мы  безо всЯкого аппетита, поскольку во  всей атмосфере
таверны теперь Явственно ощущалось напрЯжение. Љогда ђыжий Ћ'„ауд вернулсЯ в
зал,  на  лице  его отражалась искреннЯЯ досада, словно бы все  ожиданиЯ его
относительно лучших времен уже пошли прахом.  “грюмо покосившись на переднюю
дверь, он направилсЯ прЯмо к нам.
     -- ‚аше оружие у  вас в комнате, джентльмены? --  Љогда мы  кивнули, он
продолжил: -- “читываЯ  положение дел  между вами троими, Я вновь ввожу одно
прежнее правило.  Ќе соблаговолите ли вы  передать мне свои клинки? Љогда вы
покинете этот дом, вы получите их назад,
     •отЯ мне совсем не хотелось отдавать ему Њеч Џарацельса, Я тем не менее
согласилсЯ. ‚ это  мгновение распахнулась  входнаЯ дверь, и  в таверну вошли
двое:   мужчина   и  женщина.  „линные  дорожные  плащи  придавали   им  вид
путешественников, только что выбравшихсЯ из дрезденского дилижанса. ‚став на
пороге, оба  принЯлись  картинно  отрЯхивать  пыль с  плащей,  а  женщина --
высоким  пронзительным голосом --  справилась, где хозЯин заведениЯ. Ћ'„ауд,
все еще хмурЯсь, вышел вперед.
     -- ‚от он Я. „обро пожаловать в "ЌастоЯщий друг".
     џ пыталсЯ разглЯдеть  их лица, сокрытые в  тени  широких капюшонов,  но
стараниЯ мои не  увенчались успехом.  „ожевав мЯсо  с последнего ребрышка, Я
отложил косточку к остальным.
     -- …сть свободные комнаты, любезный? -- спросила женщина.
     -- „а, миледи.-- ђыжий Ћ'„ауд оглЯдел их с головы  до ног.-- “ вас есть
с собою оружие?
     Љапюшон  упал.  ЌизкорослаЯ  фигура,  которую  Я  принЯл   за  женщину,
оказалась никакой не "миледи", а бароном фон Ѓреснвортом. €з-под  полы плаща
барон вытащил карабин и нацелил его на Ћ'„ауда.
     ‚ мгновение ока люди рыжего трактирщика вскочили на  ноги и выстроились
едва ли  не в военном порЯдке за своими столами. “ каждого был пистолет.  Њы
все оказались на мушке. Ћ'„ауд пробурчал себе под нос:
     -- —то-то  в  последнее времЯ стал Я чертовски ленив. ‚ы  что же -- все
заодно?
     -- ‚ероЯтно,-- ответил Я.-- “читываЯ обстоЯтельства.-- џ  тоже поднЯлсЯ
из-за стола.
     -- ‚ы, стало быть, все  же примете  сторону победителЯ,  а, фон Ѓек? --
осклабилсЯ  фон Ѓреснворт в  этакой победной  усмешке.--  Ќо, может статьсЯ,
наше  предложение уже  потерЯло  силу! -- Џистолет  дрожал у него в руке,  и
вовсе, Я думаю, не от страха, а в предвкушении нового убийства.
     -- ”он Ѓек? -- в изумлении воскликнул Ћ'„ауд.-- ’от самый?
     -- ќто  зависит,  сударь,  от того, что  вы имеете в виду.--  џ  дерзко
шагнул вперед, словно бы намереваЯсь его обыскать или ударить. Ћдин из людей
его выкрикнул:
     -- ’олько троньте его --  и  получите пулю в лоб, и не  важно уже,  кто
умрет следующим!
     Џожав плечами, Я опустил руки.
     -- Љак-то удивительно  даже, что фон Ѓек снизошел до простой таверны. “
нас,   господин  хороший,  здесь  золотишка  всего  нечего.--  ђыжий  Ћ'„ауд
вздохнул.
     -- ‡ато  есть кое-что подороже золота,  верно,  сударь? --  Љлостергейм
поднЯлсЯ из-за стола и неторопливо направилсЯ  к  нам. ’ем временем  спутник
фон  Ѓреснворта  опустил  капюшон. Љак  оказалось,  то  был  один  из  людей
Њонсорбье.-- ‡а тем мы к вам и пришли, сударь.
     Ћ'„ауд, похоже, был искренне озадачен.
     -- „ороже золота? € вы уйдете отсюда, если получите эту вещь?
     -- ’очно так.-- ”он Ѓреснворт повел  карабином.-- ’аким  образом мы все
сэкономим и порох, и картечь.
     -- ’огда  почему бы  вам не сказать мне, за  чем именно  вы  пришли? --
€рландец понизил голос, и в нем зазвучали угрожающие нотки.
     --  ђазумеетсЯ,  за  ѓраалем!  --   Љлостергейм   начал  уже  проЯвлЯть
нетерпение.-- ‡а ‘вЯщенным ѓраалем.  Ћн должен быть  здесь,  в самом –ентре,
где все линии сходЯтсЯ в одной точке. ќто подтверждают  все карты. Ћн здесь,
в вашей таверне, сударь, как вам должно быть известно! Џросто отдайте его, и
покончим на этом.
     ’ут  ђыжий   Ћ'„ауд   широко   улыбнулсЯ,  но   взглЯд  его   оставалсЯ
настороженным и подозрительным.
     -- …сли  вы  в этом уверены, то вы все  глубоко заблуждаетесь! ‘просите
его...-- он  ткнул в  мою  сторону  большим  пальцем,-- предполагаетсЯ,  что
семейство его оберегает ‘вЯщенную —ашу. Ђ ѓрааль, в свою  очередь, оберегает
их. …сли он здесь,  значит, его принес с собою фон Ѓек. ‚ы,  наверное, не  в
себе, если думаете,  что  Я владею  свЯщенной  реликвией,  наделенной  такою
силой! ‘тал бы Я рисковать и навлекать на себЯ проклЯтие?!
     -- Ѓог отвернулсЯ  от нас! ‚ы ничем не  рискуете! -- Ќа безвольном лице
фон  Ѓреснворта  вдруг  возникло испуганное  выражение. ѓлаза  его забегали.
‚зглЯд  метнулсЯ  от  Љлостергейма  на  людей Ћ'„ауда,  потом --  на  менЯ с
‹ибуссой. ѓерцогинЯ спокойно стоЯла в кабинке, уперев одну ногу в скамью, и,
сощурив  глаза,  потЯгивала  портвейн.--  Њы  заберем  чашу  сами.  ‚се, что
требуетсЯ от вас, это только сказать, где она. “ймет это вашу тревогу?
     --  „а  Я, собственно,  и не тревожусь,-- угрюмо ответил Ћ'„ауд, похоже
рассердившись  всерьез.--  —то  же  вы  за паразиты  такие?  --  Ћн  оглЯдел
костлЯвую фигуру  Љлостергейма -- настоЯщий  ходЯчий скелет, дрЯхлое  тельце
фон Ѓреснворта, нездоровые черты солдата  из  отрЯда Њонсорбье.--  Њетодисты
какие-нибудь? Ѓаптисты? €ли еще того хуже? € зачем вам ѓрааль?
     -- Ќе твоего ума дело, трактирщик.--  Љлостергейм  достал кавалерийский
пистолет и нацелил его чуть пониже  бороды Ћ'„ауда.-- ‚сю ответственность мы
берем  на себЯ.  …два мы  получим  то, за  чем  пришли,  мы сразу уйдем,  не
причинив тебе никакого вреда. Ќикакого насилиЯ не будет.
     -- ‚ы  поступите весьма  опрометчиво,  сударь, если послушаетесь его,--
предостерег  Я хозЯина.--  Љлостергейм недавно убил человека,  а  вы знаете,
сударь,  во что превращаютсЯ крысы, когда их  слюна пропиталась  кровью. Ћни
нападают снова и снова.
     --  …сли  вы,  фон  Ѓек,  намерены  стать  нашим союзником,--  взмахнул
карабином фон  Ѓреснворт,--  Я  был  бы  вам  очень признателен, если бы  вы
воздержались от оскорблений.
     Ќо Љлостергейму, похоже, было  уже все равно. …го била дрожь. Ћн жаждал
ѓраалЯ, и жадность его была непомерной.
     ђванувшись вперед, Я толкнул Љлостергейма плечом и бросилсЯ к ружью фон
Ѓреснворта, пока отставной капитан ‹юциферова войска стоЯл на линии прицела,
закрываЯ собою ирландца! ‚ыхватив карабин из вЯлых  рук барона, Я ударил его
прикладом  в плечо и сразу же -- по носу. Ћн закричал и схватилсЯ руками  за
разбитое  лицо. Љлостергейм  поступил весьма глупо: он нацелил свой пистолет
на менЯ вместо того, чтобы  держать на прицеле Ћ'„ауда. €рландец не преминул
воспользоватьсЯ сим обстоЯтельством. ‚ихрь движениЯ пронессЯ из одного конца
зала таверны в другой. Ћ'„ауд буквально взлетел по лестнице вверх. ‹юди  его
перекрыли входную дверь и захлопнули ставни на  окнах. ‹ибусса  вскочила  на
стол и запустила  горшком прЯмо в  голову Љлостергейму как раз в тот момент,
когда Я нажал на курок. Џрогремел оглушительный  выстрел! —еловека Њонсорбье
отбросило в дальний конец большой залы, на груди его расплылось пЯтно крови.
Ћн закричал.
     ‘ловно  в  ответ на его страшный вопль что-то ударило в  стену  таверны
снаружи,  что-то  тЯжелое и  громадное.  Џотом  --  еще  раз  и  еще.  ‘тены
затрЯслись. …ще удар.  Љак  будто  нас  обстреливали  из пушки или  прЯмо за
стеною взрывались бочонки с  порохом. Ѓабах! ‘жимаЯ  одной громадной ручищею
пистолет, а  другой --  старомодный  эспонтон,  Ћ'„ауд осторожно  выглЯнул в
окно.  ‹ибуссе  уже  удалось  завладеть  шпагою  Љлостергейма. …го  пистолет
валЯлсЯ теперь на полу.
     --  Њожем  мы,   сударь,  сделать  допущение,--  в  этаком  озлобленном
раздражении обратилсЯ  ко мне Ћ'„ауд,-- что вы двое  с нами,  а  эта  троица
представлЯет врагов, что снаружи?
     -- Њожете, сударь.
     “мирающий солдат разразилсЯ отчаЯнным воплем:
     --  •озЯин, спаси менЯ! ‘паси менЯ! --  Ѓыло непонЯтно, кого  именно он
призывает.
     ”он   Ѓреснворт,   белый   от   гнева,   напоминал   теперь   вздорного
школЯра-переростка.  Љлостергейм,  все   еще  наполовину  оглушенный,  вдруг
поднЯлсЯ и сел за  стол. ‹ибусса, возвышающаЯсЯ над ним, схватила его за шею
и запрокинула его голову так, чтобы он смотрел на нее.
     ‚есь  зал таверны,  как оказалось, представлЯл  собой потайной арсенал.
Ћружие  поЯвилось буквально  отовсюду: из  сундуков, из-за скрытых  панелей,
из-под   половиц.  ‹юди  Ћ'„ауда  --   головорезы  с   суровыми  лицами   --
расположились  по  всему  залу, занЯв привычные места. ‘ам Ћ'„ауд  продолжал
вглЯдыватьсЯ  в  окно, сжимаЯ правой рукой пистолет и засунув  эспонтон  под
мышку.
     -- ‘колько их там, как вы думаете?
     -- ‘ложно  сказать,--  отозвалсЯ Я.--  Њожет  быть, человек  пЯтьдесЯт.
Њожет  быть,  больше.  Њогу  поклЯстьсЯ,  они  даром  времени  не  терЯли  и
поднабрали рекрутов. ‚полне в духе этих тварей.
     -- Љаких таких тварей, сударь?
     --  ‚ы  сами назвали  их, сударь.  Џаразиты.  „ьЯволопоклонники  самого
низменного пошиба. †естокие убийцы. Џытки, кровавые ритуалы... это у них как
забава.
     -- џ  понимаю  вас, сударь.--  ђыжий Ћ'„ауд  едва  ли  не нежно  провел
пальцем  себе по  губам, словно длЯ того, чтобы очистить их.--  ’акие всегда
стекаютсЯ в  Ђмалорм. Ќо никак не научатсЯ одному:  место  это  - хотЯ  так,
наверное, сразу и не разберешь -- не то, где им бы следовало находитьсЯ. Ћно
не  длЯ них.--  Ћн  быстро отдал  распорЯжениЯ  своим  людЯм.  Ѓуквально  за
считанные секунды  таверна обратилась в  неприступную крепость.  ‘ам хозЯин,
похоже,  воодушевилсЯ. Љак  мне показалось, в душе  он  был больше солдатом,
нежели  мирным трактирщиком, хотЯ,  может  быть,  и  желал,  чтобы  оно было
наоборот. Ћн испытывал Явное удовольствие, расставлЯЯ людей  своих на боевые
позиции в зале.  Љое-кого он отправил  наверх. ‘вет  притушили. Џока ‹ибусса
держала на прицеле Љлостергейма и фон Ѓреснворта,  Я присоединилсЯ к Ћ'„ауду
у окна.
     Ќароду  на  площади  Я  увидел немало. ‹авки  на  другой  стороне  были
закрыты.
     -- ’ам у менЯ еще люди,-- сказал Ћ'„ауд.-- ‚ любой момент мы накроем их
перекрестным огнем.-- ‚раги наши и в самом деле походили на паразитов, может
быть, из-за  огромного  из  количества.  Ќа первый  взглЯд -- сотни  две, не
меньше.  ‚друг  все  это стадо в  едином  порыве  двинулось  вперед,  и  мне
показалось, что Я вижу кошмарные искореженные лица, звериные лапы, застывшие
в  корчах  тела,  грЯзные лохмотьЯ  вместо  одежды.  Ќо среди  них  не  было
Њонсорбье.
     …ще один мощный бум! -- толпа врезалась в стену гостиницы. ђыжий Ћ'„ауд
поежилсЯ.
     --  Ќу  и мерзостное  же сборище,  сударь. ѓаже мне  в  жизни видеть не
доводилось. Ћни, похоже, собрали всех дегенератов Ќижнего ѓрада. -- ‹ицо его
выражало теперь презрение  пополам  с  ненавистью. ’олпа снаружи разразилась
пронзительным визгом. ‡апах, исходЯщий от них, проник  даже внутрь,--  запах
гниющих ран.
     џ оглЯнулсЯ.  ‹ибусса  морщила нос. “  нее, в отличие от менЯ, не  было
привычки  к зловонию  полЯ битвы. Ћна поднесла руку  к лицу  с таким  видом,
будто  ее сейчас  вырвет. ќтот жест придал  уверенности  фон  Ѓреснворту. Џо
своей дурости он не принЯл даже во внимание тот факт, что наши люди окружают
его со  всех  сторон,  и рванулсЯ вперед  с Явным намерением отобрать  у нее
пистолет.  Џрогремел  выстрел.  ‡арЯд  попал  барону в  живот.  Ћн  согнулсЯ
пополам, квакаЯ, точно лЯгушка. €зо рта его хлынули кровь и желчь. ‹ибусса в
недоумении,  едва  ли не в испуге уставилась на  него. Љлостергейм отодвинул
ногу,  чтобы кровь изо рта барона не  попала  ему  на сапог. Ћн  не  пыталсЯ
бежать. Ћн сознавал, что положение его весьма и весьма опасно. ”он Ѓреснворт
попыталсЯ что-то сказать, но  слизь  забила  ему рот. ѓлаза  его закатились.
‹ицо исказилось.
     -- Џроверь,  есть  ли при нем порох и картечь,-- сказал Я ‹ибуссе.--  €
перезарЯди пистолет.
     Ћна собралась мгновенно. Ќи разу еще Я  не видел такой  хладнокровности
женщины. ‚прочем, Я  вовсе  не удивилсЯ,  ибо давно  уже не сомневалсЯ в  ее
отваге. Ћна победила  свой  ужас  и, едва фон  Ѓреснворт повалилсЯ  на  пол,
распахнула его плащ и сорвала с поЯса рожок с порохом и мешочек с  картечью,
упершись ногой в его тело -- а  он, между прочим, еще дышал,-- чтобы дернуть
посильнее.
     -- ‚о имЯ любви ѓосподней!  --  проквакал он.-- Џодождите, мадам, дайте
мне умереть спокойно!
     Ќо вот фон Ѓреснворт затих --  не умер, а впал в  беспамЯтство, которое
предохранило  его  от  агонии.  ‹ибусса  --  умело  и  ловко  --   принЯлась
перезарЯжать пистолет.
     …ще один мощный Ѓум!
     -- Џли!  --  прокричал  ђыжий  Ћ'„ауд.  €з  каждой  щели  раздалось  по
выстрелу, и толпа отступила назад, продырЯвленнаЯ, окровавленнаЯ, но все еще
заходЯщаЯсЯ пронзительным визгом. ‚ жизни не видел Я ничего  подобного, даже
среди  индейцев  обеих Ђмерик, которые  перед битвой жевали какой-то корень,
после чего не сознавали уже ни боли, ни страха, ни даже смерти.
     …ще один залп. …ще больше народу повалилось на мостовую возле  кормушек
длЯ лошадей. Ђ потом--с другой стороны  улицы  --  тоже раздались  мушкетные
выстрелы.  “пало еще  несколько человек. ’олпа  развернулась и устремилась к
источнику этого  нового  раздражениЯ -- навстречу  второй волне свинца,  что
сбила  ее  наземь.  …сли  так  пойдет  и дальше,  подумал  Я, то мы  с  ними
расправимсЯ  без труда.  Њонсорбье был идиотом,  если  считал, что он  может
чего-то  добитьсЯ подобной  атакой. ќти люди были  даже невооружены, если не
считать несколько мЯсницких ножей, крюков и дубин.
     -- Џли! -- осклабившись, прокричал Ћ'„ауд.-- ‘тарого солдата так просто
не проведешь, сударь,-- объЯвил он мне  и хохотнул.--  џ двадцать лет только
этим  и занималсЯ, так что  Я  уж  успел узнать  слабости