лил  снег.   Ћйхенгейм-Џлейшнер  устроил  нам  с
‘ент-Ћдраном  этакий контрольный  опрос по  списку вопросов, подготовленному
таинственным  его  клиентом.  Џоскольку  мы  не  особо  нуждались  теперь  в
дальнейшем субсидировании, мы  с шевалье отвечали охотно и бодро,  знаЯ, что
при  удачном стечении  обстоЯтельств мы  можем  тем самым удвоить богатства,
каковые  мы  увезем  с  собой из  Њайренбурга,  когда наш  воздушный корабль
отправитсЯ  в дальнее плавание.  ѓде-то на середине  этого допроса, каковой,
надо признать,  был  вполне  дружелюбным,  бледный наш  адвокат показал  нам
какой-то древний фолиант в потертом растресканном переплете.
     - ‚ан Ѓрод подтверждает  все то,  о  чем вы говорите. џ также нашел еще
несколько доказательств, коими подкреплЯютсЯ  притЯзаниЯ  ваши, хотЯ, честно
признаюсь вам, джентльмены, сам  Я полагал их несколько фантастичными. Ќо Я,
разумеетсЯ, здесь ничего не решаю.
     - Ђ  что  это за книга, сударь?  - полюбопытствовал ‘ент-Ћдран. Ђдвокат
молча  передал фолиант через  стол.  џ  прочел  титульный лист:  "’рактат об
открытии  оккультных  миров  и завладении  оными".  „олжно быть,  книгу  сию
предоставил доктору - адвокату его клиент.
     - ‚ этом труде, джентльмены, ‚ан Ѓрод дает описание запредельного мира,
называемого   им   ‘рединным  Џространством,  каковое  находитсЯ,   по   его
утверждению, между  вышними Ќебесами  и миром нашим. ’акже  агент наш  сумел
раздобыть листок одного старинного журнала, который находитсЯ теперь у  менЯ
и  содержит   подробнейшие  инструкции  относительно  того,   как  войти   в
запредельные те  миры.  ‘уществует еще одно описание, сделанное  Ђвгустом из
Ќьюрштейна,  монахом, жившим в  14  веке,  в  каковом  описании  приводит он
разговоры свои с некою  ведьмою и одним чернокнижником, побывавшими в месте,
называемом им "Њиром между мирами".
     …го краткаЯ речь  несказанно менЯ позабавила. ‘кладывалось впечатление,
что  он,  насобирав доказательств длЯ  некоего  судебного разбирательства  и
удовлетворившись тем,  что доказательства  эти  имелись,  готов  был  теперь
поверить  безоговорочно всЯкой лжи, каковую бы мы ни измыслили! Ћн  даже как
будто разволновалсЯ. џ почувствовал укол вины.
     - …сть также  записки, - продолжал он, - ѓенри  Ђламинуса  из  „анцига,
знаменитого алхимика XV века, в коих упоминаетсЯ  интересующий  нас предмет:
отрывок письма  некоего неизвестного к своей супругу, в котором описывает он
поход в одно странное место, каковое он называет "Gеistwelt".
     џ слушал  его, не  выказываЯ нетерпениЯ,  но  при этом  испытываЯ некую
смесь беспокойства и скуки. Џоскольку старый адвокат Явно впервые столкнулсЯ
с  таким  предметом, он не знал еще,  с какой легкостью громоздЯтсЯ подобные
"доказательства".
     ‚опрос   только  в  том,  как  именно  подходить  к  отбору  фактов  из
безграничного количества информации, накопившейсЯ в мире. Ћйхенгейм-Џлейшнер
вдруг  сделал паузы,  и восторг  его относительно наших  прожектов проЯвилсЯ
Яснее.
     - € есть еще кое - что, капитан фон Ѓек, интересное длЯ вас лично. Ѓыть
может, факт сей уже вам известен?  џ имею  в виду письмо брата ‚ильгельма из
реншельского   монастырЯ  к   сотоварищу  своему  монаху  в  Ћльмиц.  Џисьмо
датировано июнем 1680. ‚ы знакомы с его содержанием?
     џ покачал головой, и он протЯнул мне нижеследующую современную копию со
старинного пергамента, каковой, как призналсЯ адвокат, хранитсЯ теперь у его
клиента (и ЯвлЯетсЯ, как мне дали понЯть,  основной из причин вышеназванного
клиента в нашем с шевалье предприЯтии):
     ‚  настоЯщее  времЯ исполнЯю Я наистраннейшее из  послушаний, а именно:
копию  списываю  с €споведи покровителЯ нашего  и господина. ѓрафа фон Ѓека,
коий  прославлен  благочестивыми  своими деЯниЯми.  ђазумеетсЯ,  Я  не  могу
изложить тебе содержание сей €споведи, скажу только, что граф весьма поразил
и  смутил  добрую братию нашу речами своими о землЯх неведомых, что лежат за
пределами человеческого нашего  восприЯтиЯ, не ЯвлЯЯсь, однако, ни Ќебесами,
ни Џреисподней, но пребывающих сами в себе,  и называет он их Њиттельмархом,
сиречь Џредом ‘рединным. Џринимал исповедь брат Ћливер, мне же поручено лишь
ее переписать. Ќо и при том  иной раз дрожит у  менЯ рука, держащаЯ  перо, и
вынужден  Я   часто   весьма  прерывать  работу  свою,  дабы   осенить  себЯ
животворЯщим  крестом. ЋстаетсЯ мне лишь молитьсЯ, чтобы  случилось так, что
граф бредит  в жару,  либо же  вводит нас в заблуждение  обманом умышленным,
либо же разум утратил. Ќо вот только он не похож на безумца и владеет собой,
хотЯ  и  осла,  после  недавней  болезни. ѓоворит  он  о  землЯх, населенных
сказочными  зверЯми и  людьми  небывалыми,  но  говорит  о них  как о тварЯх
привычных ему и известных, и звучат его речи страннее, чем в древних романах
описано. € сии речи весьма нас пугают.
     Њолись за всех нас, добрый мой брат, и особо молись за менЯ, дабы разум
мой не помутилсЯ от исполнЯемой мною работы.
     …ще одно нежеланное  напоминание о семейном нашем предании -  буквально
за последние несколько  дней! Ќо когда адвокат одарил менЯ многозначительным
взглЯдом, мне пришлось напустить на себЯ  умный вид, хотЯ чувствовал  Я себЯ
по-дурацки. Ћднако Я вошел уже в роль, которую мне навЯзал ‘ент-Ћдран.
     -  ‚ы,  разумеетсЯ,  знаете,  о которым  из ваших  предков  идет речь в
письме, - весьма уважительно проговорил адвокат, аккуратно складываЯ бумагу,
которую Я передал обратно ему.
     -  Ћ  предке моем  со стороны  отца.  Ћ пра-прадеде моего деда, если не
ошибаюсь. - џ себЯ чувствовал дураком и негодЯем одновременно.
     -  џ  полагаю,  сударь,  вам  должно  быть   известно,  где  именно  он
путешествовал.  ‚ы  и  сами повещали  те земли. ‚месте с  вашим партнером. -
ђазумеетсЯ,  сударь,  -  вставил  ‘ент-Ћдран. -  ‚ы  же  видели карты и  все
остальное.
     -  —то и убедило моего клиента. Ћстальные вопросы, как вы сами поймете,
составлены  мною  и касаютсЯ  юридической  и  финансовой  сторон  дела.  Њы,
адвокаты, осторожное племЯ... осторожней гораздо, чем искатели  приключений.
’акие, как вы. - Њне показалось, что он попыталсЯ выдавить краткий смешок.
     ЏредприЯтие  наше,  основанное  на  обмане  и  лжи,  с  каждой  минутою
нравилось мне все меньше и меньше. џ не  знал, что мне делать: признатьсЯ во
всем и  тем  самым  предать  ‘ент-Ћдрана  или  хранить  молчание. Ќе  стоит,
наверное, и  упоминать о том,  что  Я промолчал. Џри этом Я  себЯ чувствовал
гнуснейшим  из  трусов.  Љакой-нибудь  недалекий   вельможа  насобирал,  как
очевидно, целую  кучу  старинных  книг, начиталсЯ до одури и  сработал некую
теорию, каковаЯ опровергаетсЯ  первым  же рациональным доводом. Ќо, с другой
стороны, кто Я такой, чтобы  разбивать их  грезы? Ћни и сами сполна осознают
всю свою глупость, когда Я бесследно исчезну с их золотом!
     -  Ќу  да!  „а! -  ‘ент-Ћдран  надрывалсЯ, точно  соборный  колокол.  -
Њиттельмарх.  Ћн  самый.  ‚от почему  длЯ  успешного  завершениЯ  экспедиции
необходимо построить новый корабль.
     Ќаш старый  корабль, -  воздушнаЯ  лодка,  в которой  мы поднимались на
прошлой   недели,  -  недостаточно  прочен  и  вместителен   длЯ   подобного
путешествиЯ!
     -  џ понимаю, сударь.  џ  как раз собиралсЯ сейчас перейти к  вопросу о
капиталовложениЯх. Џрежде  всего мне хотелось бы знать, сколько времени  вам
потребуетсЯ на строительство этого кораблЯ?
     -  ќто,   сударь,   зависит  от  того,  каких   мастеров   нанЯть.  „лЯ
строительства корпуса всего лучше будет подрЯдить умельцев из Ѓремена. Љупол
всего лучше  делать  в ‹ионе.  ‚се  остальное  можно  сработать и  здесь,  в
Њайренбурге. Ќо, как вы сами должны понимать, это займет ни один месЯц.
     - ‘кажем, к сентЯбрю этого года будете вы готовы?
     - ‚полне вероЯтно, герр доктор - адвокат. Ќо мастера из ‹иона и Ѓремена
потребуют денег вперед как доказательство наших честных намерений.
     - џ  понимаю.  Љак будет лучше всего  перевести эти  деньги за границу?
—еком? „олговою распиской?
     - џ  еще не  справлЯлсЯ,  сударь, но могу получить всю интересующую вас
информацию в течение нескольких дней.
     - Ћни действительно, бременцы, лучшие мастера?
     - ‹учше их  только  мои  землЯки, шотландские  корабелы. Ќо нанимать их
теперь было бы несколько непрактично.
     ђазумеетсЯ,  до  сего  времени  бременцы  строили  корабли морские,  но
корпуса  их судов  идеально подходЯт и длЯ  воздушных лодок.  ‚оздушнаЯ тЯга
должна идти... - таинственный взмах обеими руками, - ...так.
     ‚есла так... -  что-то вроде загребающего движениЯ.  -  Ђ  паруса  надо
крепить на наклонных мачтах.  Џод углом минимум  в 45 градусов. ‚от так... -
тут ‘ент-Ћдран изображает ладонЯми некую геометрическую  фигуру. -  € потом,
существуют  еще всЯкие хитрые инженерные  приспособлениЯ,  но,  к счастью, с
этим  проблем  не  возникнет.  Ќам  удалось  заполучить  одного  выдающегосЯ
корабельного инженера, подвЯзавшегосЯ в свое времЯ  на службе в британском и
датском  военном флоте.  Ћн  буквально  на днЯх  вернулсЯ  из  Ђмерики,  где
консультировал  тамошнее правительство по вопросам конструкции  кораблей.  -
‘ент-Ћдран продолжал заливатьсЯ  соловьем в  знакомой уже  тональности, ведЯ
свою   музыкальную   тему,  основанную   на   простейшей  мелодии,  создаваЯ
захватывающие  переливы,  возбуждающие воображение слушателЯ. €ными словами,
картину, каковую  внимающий ‘ент-Ћдрану рисовал себе  в воображении, шевалье
раскрашивал сиЯющими  цветами, и слушатель  видел  не только  то,  что хотел
видеть он сам, но и то, что хотел показать ему шевалье.
     - Ћни все - оркестр, - как-то сказал он мне, - а Я лишь дирижер.
     Ќаконец шевалье завершил свое  представление, каковое, признаюсь,  менЯ
впечатлило едва  ли не наравне  с  угрюмым  законоведом.  ‘ент-Ћдран заверил
нашего  доктора  -  адвоката,  что мы  не  только  доставим  корабль  наш  в
Њиттельмарх,  перебравшись  через  преграды,  -  непреодолимые, если идти по
земле  или  плыть по  морю, - но и  снарЯдим этот корабль  так, что он будет
готов   к   любым  непредвиденным  неожиданностЯм.  Ћн  застенчиво  упомЯнул
"сиЯтельного господина" и  "вашего  титулованного  клиента", так же, как  Я,
полагаЯ,   что   таинственным   нашим   инвестором   выступает   сам   принц
майренбургский.  Я  не стал  задаватьсЯ вопросом, почему принц,  запрещающий
тайные общества, -  каковые  занимаютсЯ, разобравшись,  теми же  безобидными
действами,  рассчитанными  на  дешевый  эффект,  что  и  мы  с   шевалье,  -
покровительствует в то же времЯ  нашему предприЯтию. џ  рассудил,  что такое
встречаетсЯ  вовсе  не редко,  когда  человек  с  энтузиазмом  хватаетсЯ  за
какую-нибудь одну Явно нелепейшую идею,  но зато с Яростью обличает  другую,
не менее нелепую. Ќастроен Я был  весьма цинично, а в таком настроении Я все
всегда сваливаю на низменную человеческую природу.
     Љогда мы возвращались на  площадь Њладоты  в наемной карете, ‘ент-Ћдран
имел вид  утомленного актера,  который только что отыграл,  - и  успешно,  -
трудную роль перед чуткою и благодарною публикой.
     - Ќачать нашу компанию, как выЯснЯетсЯ, будет легче,  чем Я полагал,  -
сказал он.
     ‚о  мне все  же росло беспокойство.  Ћдно дело  - обвести вокруг пальца
парочку бюргеров, совсем другое - дурачить сиЯтельного принца. €менно с того
днЯ, Я так думаю, и вернулись мои кошмары.
     ‚новь в ночных снах моих стала ЯвлЯтьсЯ мне герцогинЯ, и человек-телец,
дышащий жаром мне прЯмо  в лицо,  и ‹абиринт, - с каждым разом он становилсЯ
все больше  запутанным,  -  и угрожающие шепчущие голоса.  ‘ент-Ћдран же тем
временем   продолжал  собирать  свою   "коллекцию"   подложных   документов:
рекомендательные,  Ясное  делохвалебны, письма,  различные  благодарности  и
другие  бумаги,  вполне   убедительно  свидетельствующие,   что   бременскаЯ
корабельнаЯ фирма  "‹индер и  ‹индер",  подрЯдившаЯсЯ исполнить  заказ, -  а
именно, строительство корпуса  воздушного кораблЯ,  - длЯ Ћбщества ‚оздушных
€сследований на общую  сумму 27 000  талеров,  с  предоплатою  9000 талеров,
выплатой 9000  талеров  по  завершении строительства корабельного  корпуса и
9000 талеров по окончании всех  работ. ѓоспода  ‚инглер и Џьемонт берутсЯ за
10 000 талеров выделать шелковый купол  воздушного  шара по типовому проекту
(они исполнЯли подобные заказы и длЯ Њонгольфье), но  требуют  предоплаты  в
размере половины от общей суммы. Ћни обЯзуютсЯ  также  изобразить на  куполе
всЯкий  герб,  флаг, либо  же  отличительный  знак, каковой  будет включен в
список  представленных инвесторов Љомпании, поданный  до последней лакировки
материала. Њистер  Њаркесс, корабельный инженер, завершил уже все чертежи  и
горит  нетерпением взЯтьсЯ за  дело. €  все в  том  же  духе. —ем сложнее  и
изощреннее  становилсЯ  обман  ‘ент-Ћдрана,  тем  неотвЯзней  мои  угрызениЯ
совести,  и кошмарные сны  мои донимали  менЯ все  сильнее. …сли  этот обман
раскроетсЯ,  в  лучшем случае нас изгонЯт  из  города... но  всего вероЯтней
казнЯт. ‡а мошенничество в особо крупных размерах. Ќо даже если изгонЯт, нас
после этого  не  примут  больше нигде  в цивилизованном мире. џ  рассчитывал
изначально  составить   себе  состоЯние  малою  ложью,  более,  скажем  так,
традиционною  тактикой,  но теперь Я  завЯз глубоко и  не мог пойти  уже  на
попЯтную, не предав при этом ‘ент-Ћдрана и не обнаружив участиЯ своего в сем
мошенничестве.
     €меЯ  стойкий  иммунитет  ко всЯческим моральным терзаниЯм и угрызениЯм
совести, друг мой продолжал погружатьсЯ  в трЯсину придуманной им иллюзии. ‚
очередном  разговоре  нашем  с  доктором  -  адвокатом  шевалье   сокрушенно
посетовал на острую нехватку "горючего газа",  необходимого длЯ того,  чтобы
поднЯть в воздух  наш новый  корабль, и  справилсЯ,  словно бы между прочим,
нельзЯ  ли  будет  закупить и  его  тоже.  Ђдвокат сделал  пометку  в  своем
блокноте. Љонтракты были уже готовы, и мне  пришлось наконец  поставить свою
подпись.  Џри этом Я себЯ чувствовал так,  словно  бы запродавал  душу  свою
‘атане.
     Њне  даже не верилось, что ‘ент-Ћдран может с  такою легкостью ко всему
этому  относитьсЯ. “ж слишком  большие деньги образовались у нас в  руках. Ђ
ведь Я отнюдь не стремилсЯ заполучить богатство всей нации, мне  хватило  бы
денег какой-нибудь милой вдовицы!
     ’ак проходило времЯ, и дни мои были так же далеки  от реальности, как и
ночи. џ  стал много пить, - больше, чем стоило  бы, - и,  выпив,  бродить по
улицам  не разбираЯ дороги в смутной надежде встретить  свою герцогиню. ‡има
потихоньку брала свое. ‘ каждым днем становилось все холоднее. џ чувствовал,
как мужество покидает менЯ. „ух мой умирал.
     Ќикогда  еще  в  жизни  Я  не  был настолько  несчастен. €ной раз  менЯ
посещала мысль взЯть конЯ и уехать из Њайренбурга, - таким же нищим, каким Я
приехал сюда, џ начал  скучать  по Ѓеку,  мирному тихому Ѓеку, и по домашним
своим,  рЯдом с которыми Я бы себЯ почувствовал увереннее. €  все же гордынЯ
моЯ,  -  упрЯмаЯ,  пагубнаЯ,  бессмысленнаЯ,  -  удерживала менЯ  в  столице
‚альденштейна.  €  еще  моЯ  дружескаЯ  привЯзанность к  этому  шотландскому
мошеннику,  не заслуживающему, говорЯ по  правде,  вообще  никакого довериЯ.
Ѓольшой  наш корабль потихонечку обретал  форму  на бумаге. ‘ент-Ћдран дошел
уже  до того, что  начал пописывать  весьма цветистые статейки  относительно
продвигающегосЯ строительства вышеуказанного кораблЯ,  успокаиваЯ тем  самым
наиболее  нервных  клиентов.  џ  не  отваживалсЯ произвести  даже  примерный
подсчет всех денег, осевших в нашем заветном ларце, и с большой  неохотою, -
только  по настоЯнию шевалье, - пошел с ним  в наш  сарайчик на  Њалом Џоле,
выстроенный специально длЯ того,  чтобы  хранить там  старый  воздушный шар.
’ам, смеЯсь про себЯ, ‘ент-Ћдран предъЯвил мне очередной кошель  с талерами.
€сточник  мрачного  моего  настроениЯ, как  очевидно, оставалсЯ длЯ  шевалье
непонЯтным.
     - ‚ы  так подавлены из-за холодной  погоды? - участливо поинтересовалсЯ
он. -  Ќу да ничего. Џусть золото это согреет вам руки в то времЯ, как мы на
нем руки нагреем!
     Љогда мы собрались уже  возвращатьсЯ в город, ‘ент-Ћдран весело крикнул
охране:
     - „жентльмены, берегите  корабль этот,  как  если  б то  было сокровище
ќльдорадо!
     ‘нег покрыл все Њалое Џоле,  лег толстым  слоем на  ветви деревьев,  на
плечи  мраморных  статуй,  на крышу  сараЯ.  Ѓледный свет  солнца был  цвета
слоновой кости.
     Ѓелые  стены  и башенки  Њайренбурга  едва ли не сливались  с  белизною
пейзажа  и неба. ‘ент-Ћдран был  в алом плаще и такого же цвета шлЯпе,  Я во
всем черном. ‚ последнее времЯ мне весьма полюбилсЯ  сей мрачный цвет. Љогда
мы уже  подошли к городским  воротам, навстречу нам  выехала карета, в  окне
которой разглЯдели мы закутанную в меха фигуру патронессы нашей, ландграфини
’ерезы  -  вильгельмины: всЯ кричащие румЯна и  безумные, отчаЯнные  голубые
глаза. Ћна помахала им и посоветовала быть осторожнее, - такой гололед! Њы с
‘ент-Ћдраном   давно   уже  знали,  что   во   всех   своих   действиЯх  она
руководствуетсЯ  прежде  всего  предсказаниЯми  ее "домашних"  астрологов  и
Ясновидцев. Љак  видно,  все их семейство подвержено одной болезни. Џокойный
супруг  лангдграфини, когда еще не увлексЯ походами по  борделЯм,  занималсЯ
любительски  ’айными €зысканиЯми;  ее  матушка скандально известна  была как
ведьма, сестра как безудержнаЯ нимфоманка, а племЯнник ее, - происходЯщий из
молодой,  австрийской,  линии  рода,  -  поговаривали,  поклонЯетсЯ  ‘атане.
‚прочем,  наша  ландграфинЯ,  кажетсЯ,  не  стремилась  к  безбрежным  далЯм
сверхъестественного океана. Љогда карета ее проезжала мимо, мы снЯли шлЯпы и
поклонились. ‚ конце концов, большаЯ часть всего золота в сундуке нашем было
золотом ландграфини.
     Љогда  мы повернулись,  провожаЯ  глазами  ее  карету, Я  с  изумлением
обнаружил, что к нам приближаютсЯ  четверо всадников. ‚ид у  них  был такой,
словно они гнали коней всю ночь напролет. џ почти сразу узнал их: то были те
самые юные  радикалы,  которые спасли менЯ  от  Њонсорбье.  џ  был рад снова
встретитьсЯ с  ними. ’олько  вот интересно, что стало  с остальными двумЯ из
сплоченного их отрЯда.
     - „оброе утро, джентльмены! ‚ы менЯ узнаете?
     ‚се четверо были настолько  измотаны,  что едва  смогли поднЯть головы.
‘тефаник поглЯдел на менЯ ввалившимисЯ глазами.
     -  „а,  сударь.  Љонечно, Я вас  узнаю. - ѓолос его  звучал чуть громче
шепота.
     „а  тут еще  стаЯ ворон  взметнулась  в небо,  и крики  их  едва  ли не
заглушили  его  слова.  ‘ейчас Явно было  не  времЯ  вести беседу.  џ просто
направил их к  "‡амученному  Џопу", а заодно предложил отобедать там вместе.
Ћни очень  обрадовались и  сказали, что  будут весьма  польщены разделить со
мной трапезу. Љомпании их теперь поубавилось на два человека, а одежда  их и
оружие были не так уже аккуратны, как прежде.  ‹ишь у одного из полЯков, - у
самого  ‘тефаника,  -  сохранилось  еще  его  кремневое ружье.  …му  хватило
буквально  нескольких  недель,  чтобы  порастерЯть  весь  свой  простодушный
энтузиазм-преимущество пылкой юности.  Ћни, безусловно, побывали в  Џариже и
обнаружили там, что все, о чем Я предупреждал их, - чистаЯ правда. Љогда они
ускакали вперед,  ‘ент-Ћдран нахмурилсЯ, напустил на себЯ весьма озабоченный
вид и выразил опасениЯ свои,  хорошо  ли то будет, если нас с  ним увидЯт  в
компании  радикалов  теперь,  когда  все  бараны  на   майренбургской  бирже
только-только заблеЯли, ища  возможности  получить  право выпаса  на  тучных
лугах дутого нашего предприЯтиЯ. џ лишь отмахнулсЯ небрежно от  его страхов.
‘  каждым  новым  удачным  обманом  ‘ент-Ћдран  становилсЯ  все  бодрее, все
увереннее  в  себе,   ибо  размеры   богатства,   им   добываемого,   вполне
соответствовало  размеру  его таланта водить  всех и  всЯ за  нос. џ  же  не
уставал поражатьсЯ тому, как же скоро мужчины и женщины забывают о всЯческом
благоразумии,  когда  начинаешь  взывать ко  глубинной  их  сущности,  когда
панорама  их грез  обретает  реальность,  пусть даже  реальность сиЯ  весьма
далека  от первоначальных мечтаний.  Џообещайте кому-нибудь  верную выгоду с
лесопильного завода,  и он  тут  же выкажет  подозрение.  Ќо  пообещайте ему
бессмертие,  вечную  верность   его   возлюбленной,  проблеск  ќльдорадо,  и
предательскаЯ  надежда  заманит его  в западню. €менно так умненькие  девицы
облапошивают стариков, а красавчики-негодЯи  разбивают  сердца  сердобольных
вдовиц.  Ђ ведь есть и такие, что  пересчитывают всЯкий раз сдачу в мелочной
лавке,  проверЯют счета  своих слуг  до  последнего пфеннига,  сомневаютсЯ в
существовании соседней  долины,  не  говорЯ уже о каких-то там  запредельных
мирах,  и не понимают нужды  слепого нищего, побирающегосЯ на улицах. ‚от уж
действительно: чем осмотрительнее и скареднее человек, чем легче вовлечь его
в  какое-нибудь  безрассудное  предприЯтие,  рассчитанное  исключительно  на
глупость клиента.
     Џо настоЯнию шевалье мы завернули в одну харчевню на берегу реки,  дабы
отпраздновать  наш успех  бокалом-другим джина с водою, и оттуда отправились
прЯмо к "‡амученному Џопу".
     —етверо моих  юных друзей уже поджидали нас в пивной, отогревшиесЯ и не
такие  измученные,  какими предстали  они пред  нами  у  городских  ворот. џ
прокричал  им:  "‘алют!",  поелику  уже пребывал  в  некотором  подпитии,  и
вытолкал ‘ент-Ћдрана  вперед, дабы  представить  его. „ержались они  уныло и
даже  как будто застенчиво, что вовсе было не удивительно, ведь они потерЯли
двоих товарищей,  и восторги их перед коммуною несколько поунЯлись. Ћни даже
признались, что предостережениЯ мои о Џариже оказались верны, но в остальном
юные  мои  радикалы  остались  столь  же отважны и  рьЯны.  Ћни  отыщут  еще
вожделенную свою “топию, пообещали они.
     - ѓде? - спросил Я.
     - ‚ ћжной Ђмерике? - ответил мне Љрасный, коренной майренбуржец.
     - ‚ Џеру? - уточнил ‘ент-Ћдран. - €ли, может, в Љолумбии? ’олько что вы
надеетесь там найти?
     - Њы хотим основать новую цивилизацию, сударь, построенную на принципах
справедливости.
     -  ‚се,  что   вы  там  найдете,  друзьЯ,  это  гниение  и  болезнь.  €
ещевымирающих индейцев. Љ  тому же  он и золотом небогат, этот субконтинент.
’акаЯ  землЯ вообще не должна  существовать на свете. -  он говорил  с таким
жаром,  что можно  было  подумать,  всЯ  Ђмерика ћжнаЯ  сговорилась  однажды
предать его.
     -  ‡олота нам не нужно, сударь, -  проговорил светловолосый  фон ‹юцов,
весьма исхудавший и помрачневший за времЯ своих похождений.
     - …ще понадобитсЯ,  не  пройдет и года, -  заверил  его шевалье, чавкаЯ
свиной  ножкой.  -  ЉакаЯ такаЯ  ‘ильваниЯ, какой  ‡олотой ‚ек  человечества
расцветет  посреди иссохших побегов  и Ядовитых змеюг, непроходимых  болот и
несудоходных рек,  посреди  лесных  дебрей,  кишащих  зверЯми  невообразимых
размеров...  когда  индейцы  крадутсЯ  в  тени  твоего  частокола,   готовые
прикончить тебЯ за  цветной носовой  платок.  ’аким  маленьким,  знаете  ли,
обмазанным  Ядом  дротиком,  которого  ты  не увидишь  и не услышишь.  €  не
почувствуешь, пока не падешь сраженный!
     - ‚ы говорите красиво, сударь, но только не по существу, - обиделсЯ фон
‹юцов. - Ћчень даже по существу, - пробормотал ‘ент-Ћдран, после чего умолк.
     - € как вы намерены добиратьсЯ до ћжной Ђмерики? - спросил Я.
     - Ќа  корабле. ‚ероЯтно,  из ѓенуи или ‚енеции. Њы бы  зафрахтовали ваш
воздушный корабль,  но  Я сомневаюсь, что  мы  можем это себе  позволить,  -
ответил мне юный ‘тефаник.
     - ‚ы уже слышали?!
     - …ще  в  Џраге.  €, разумеетсЯ, здесь.  ‚есь город только  об  этом  и
говорит.
     “ менЯ давно уже  начали возникать весьма настойчивые  опасениЯ  в том,
что  чем  больше   станут  о  нас  говорить,  тем  быстрее  раскроетсЯ  наше
мошенничество. Џуть к отступлению,  -  дорога в Ѓек, - становилсЯ все уже  и
уже. …ще немного, и  он  будет  совсем уже длЯ  менЯ закрыт. џ пыталсЯ  хоть
как-то унЯть эту  боль, поселившуюсЯ  у менЯ в  сердце. џ был  точно хирург,
которому  нужно вскрыть  свое  тело  и вырезать  скальпелем  донимающую  его
болезнь, оставаЯсь при этом бесстрастным и отстраненным. —то же толкало менЯ
в  том направлении, против  которого восставала душа  моЯ?  ЌавернЯка  нечто
большее,  чем  могло  бы показатьсЯ  на первый  взглЯд. €ли то  было  просто
очарование  какого-то  необъЯснимого  сдвига  в моем  естестве,  как  будто,
захваченный  фабулой  некоей  великолепной  выдумки,  Я стал  околдован этим
потоком, уносЯщим менЯ к моей гибели.
     ‚скоре в пивной  поЯвилсЯ  устер и тут же  сделал мне знак рукою, Явно
желаЯ  что-то мне сообщить  в  конфиденциальном  порЯдке. €звинившись  перед
собеседниками своими, Я подошел к его  стойке. ‘ержант протЯнул мне  письмо,
адресованное мне и ‘ент-Ћдрану. џ спросил, кто доставил его.
     -  “личный  мальчишка, -  ответил мне устер. - џ сам не видел,  письмо
забирала супруга.
     Џочерк, выдававший руку человека образованного, был мне незнаком. € все
же мне  показалось, что где-то  Я его уже видел. Ѓыть может, это  писала нам
ландграфинЯ. џ  сломал печать. ‡аписка внутри  оказалась  весьма лаконичной.
Џодписи не было.
     ѓорючий  газ,  потребный вам длЯ воздушного кораблЯ,  теперь имеетсЯ  в
городе  и может быть  вам доставлен  в любое  удобное длЯ вас времЯ. Ќикакой
платы  не  требуетсЯ,  за  исключением  согласиЯ  вашего  обеспечить  проезд
дарителЯ и слуги его на принадлежащем вам корабле в назначенное ими времЯ.
     Џосыльный придет за ответом завтра.
     Џодошел  ‘ент-Ћдран.  ‚есь  его  вид   выражал  раздражение  его  юными
идеалистами.
     - —то там такое?
     Џрочитав записку, шевалье насупил брови.
     -  ‚одород! ЉакаЯ удача, фон Ѓек. - ђазумеетсЯ, он имел в  виду то, что
теперь  у  нас  есть возможность отбыть  с награбленными  деньгами еще  даже
раньше,  чем  предполагалось сначала,  поскольку газом  сим с тем же успехом
можно  было  наполнить и старый воздушный шар,  не дожидаЯсь знаменательного
того  днЯ,  когда  будет  построен  новый.  џ,  конечно,  был   посвЯщен   в
‘ент-Ћдрановы планы, но только в общих чертах. Ќе вдаваЯсь в подробности. Њы
предполагали  совершить  как-нибудь  демонстрационный  подъем  и  неожиданно
"потерЯтьсЯ" в небесных высЯх.
     - Ќадо принимать предложение, - продолжал шевалье. - •отелось бы только
знать,  от  кого  предложение  сие исходит?  ‘ейчас в  Њайренбурге алхимиков
всЯкий не меньше, чем блох на собаке.
     ’ут уж не угадаешь: любой может быть. - Ћн повертел письмо так  и этак.
- ’олько магистр  имеет в распорЯжении своем и оборудование, необходимое длЯ
производства такого объема горючего газа, и резервуары длЯ хранениЯ его. ’ак
что вычислить его,  вероЯтно,  будет  несложно.  ‘корее всего,  это €оганнес
Љаритиан. Ћн к тому же богат и владеет землею в десЯти милЯх от города вверх
по  реке.  €ли, может быть,  Њаркус  ван дер  ѓит, который переехал  сюда из
Ќидерландов лет двадцать назад. Џодобно многим, он избрал ‚альденштейн из-за
известного  покровительства государства  сего изысканиЯм в области различных
наук. €ли один из тех, кто приехал на это таинственное их совещание...
     - Љем бы он ни был, - перебил его Я, - вам бы следовало написать ответ.
џ поступлю так,  как  вы сочтете нужным. Ќо мне не  нравитсЯ  сама  мысль  о
заключении каких-то таинственных сделок с анонимным алхимиком.
     -  ‘делка эта менЯ устраивает,  фон  Ѓек, поскольку газ будет доставлен
прежде, чем нас  призовут дать отчет о деЯтельности нашей компании. ќто дает
нам немалое преимущество.
     џ лишь пожал  плечами.  отландец был у нас рулевым  в  этом плавании к
иллюзии и проклЯтию. ЊоЯ  же волЯ осталась где-то на полпути между Џарижем и
Џрагой,  а  что сохранилось  еще от решимости моей, уходило на то, чтобы  не
дать мне сойти  с ума под натиском  ночных кошмаров. џ  весьма опасалсЯ, что
восторженное  решение ‘ент-Ћдрана  приведет  к бесконтрольному хаосу. џ  был
преисполнен страхов, но в то же времЯ какаЯ - то часть менЯ ликовала, словно
бы Я всей душою желал скорейшего наступлениЯ неотвратимых последствий деЯний
наших, отмщениЯ, каковое обрушит на нас судьба.
     Џока мы с ‘ент-Ћдраном обсуждали полученное письмо,  четверо наших юных
идеалистов   продолжали   беседу   свою,  в   коей   затрагивались  проблемы
безнравственности   войны  и   естественной  добродетели  человека,  каковую
последнюю  изобретение денег и  частной  собственности на  землю  исказило и
притупило  в каждом  из  нас. џ едва ли не завидовал  им, но к  сожалению по
утраченной мною невинности и  юношеской восторженности примешивалось  еще  и
сожаление  о том, что в  их  годы Я не  обладал пусть даже малою частью того
прагматизма, который имелсЯ в избытке у ‘ент-Ћдрана. ’огда, может быть, Я не
бросалсЯ бы из  одной крайности в другую,  пока  наконец не оказалсЯ в таком
затруднительном с точки зрениЯ морального выбора положении, в каком пребывал
Я теперь. џ осознал вдруг, что менЯ всего трЯсет, что Я близок к обмороку.
     Ћщущение было такое,  точно  менЯ отравили, но, скорее всего, Я  просто
пал жертвой бессонницы и потревоженной совести.  џ  решил, что мне надо  как
следует отдохнуть, - лечь в  постель и  попытатьсЯ заснуть, - и собралсЯ уже
пожелать доброй ночи своим юным друзьЯм, как вдруг взглЯд мой случайно  упал
на  входную дверь. ’о, что Я там увидел, не на шутку менЯ испугало: Я решил,
что  и  в  самом  деле  схожу  с  ума, проецируЯ  в  Явь  фантомы, терзающие
воображение мое.
     ЋбрамленнаЯ на мгновение  белым сиЯнием, окутаннаЯ серым дымом, что тут
же  рванулсЯ  из пивной  наружу,  отрЯсающаЯ  снег с  воротника  и  шлЯпы  и
топочущаЯ  сапогами  по  полу, Явилась  мне  высокаЯ  худощаваЯ фигура  моей
Ќемезиды! Ќеужели Њонсорбье  следил  за  четверкою  юных  моих романтиков от
самого  Џарижа?  €ли, быть может,  прочел  сообщение  о  предприЯтии  нашем,
промелькнувшее в  иностранной  прессе?  €ли,  подобно  мне,  тоже  бежал  от
предательской тирании, установление коей так рьЯно поддерживал?
     џ  поднЯлсЯ   из-за   стола,   -  настороженный,   точно   какой-нибудь
подозрительный хулиган из среды золотой молодежи,  - и смотрел на него, пока
он  шел через зал  как  всегда элегантною  и притЯгательной  даже  походкой,
похожей на волчий шаг, бросаЯ быстрые взглЯды на лица сидЯщих за столиками и
поправлЯЯ попутно  полЯ своей смЯтой шлЯпы. Ћн изЯщным движением скинул плащ
и  перебросил  его  через  руку,   обнаружив  при  этом  на  поЯсе  шпагу  и
единственный пистолет с длинным прикладом.
     ’онкие,  красиво очерченные его  губы сложены были в подобие улыбки,  а
проницательные глаза светились обманною доброжелательностью. ‚олосы зачесаны
назад и стЯнуты на затылке шнурком; сюртук безукоризненного покроЯ, брюки  и
сапоги  как  всегда  щегольские  и   изысканные.  ЋтрексЯ  ли  он  от  былых
политических своих взглЯдов, осталсЯ ли верен им, - только Њонсорбье во всем
оставалсЯ  сановником революции. џ вдруг обнаружил, что  близость  опасности
придала мне сил. џ кивнул ему головою и громко осведомилсЯ о его здоровье.
     -  ‘пасибо,  гражданин,  теперь уже  лучше. Ђ  ваше  как?  -  ѓолос его
прозвучал очень даже Язвительно.
     - ’ак, простудилсЯ немного. ‡има, понимаете ли... Ќо в остальном Я себЯ
чувствую замечательно. —то-то вы далековато заехали от Џарижа, сударь. Њожет
быть, тамошний климат слишком длЯ вас суров?
     - ’ам  дьЯвольски холодно  и промозгло, но климат этот менЯ устраивает,
гражданин, и всегда очень даже устраивал.
     -  Ћднако,  средства к  существованию  там  теперь  добывать  несколько
затруднительно, или нет?
     -  Ќе так  чтобы и  затруднительно, гражданин. Њои  потребности  весьма
скромны. џ вполне доволен своим теперешним положением.
     - ‘тало быть,  Я  ошибаюсь,  сударь. Њне показалось, что вы существуете
тем, что сосете у волка.
     Џри сем замечании глаза  Њонсорбье вспыхнули гневом,  - точно внезапный
шквал  пробежал  по   морю,  -  но   потом  вновь   преисполнились  обманным
спокойствием.
     - Љак вы узнали, что Я сейчас в Њайренбурге?
     - џ и не знал. џ  здесь  совсем по другому делу. Џрибыл по официальному
приглашению  как  посланец  ”ранции.  Ќо,  разумеетсЯ,  Я  только  рад  этой
возможности возобновить нашу старую дружбу. џ два днЯ уже в Њайренбурге. Љак
поживает ваша приЯтельница, та дама, что величает себЯ герцогиней  какого-то
отдаленного мыса в Ђдриатическом море?
     -  ‚ы менЯ очень обЯжете, сударь,  если станете говорить со мной прЯмо,
не напускаЯ туману. ‚ы собираетесь арестовать менЯ?
     - ‡десь у менЯ нет  на то власти, фон Ѓек. € на что вы, собственно, тут
намекали? -  Ћн  в искреннем недоумении  приподнЯл бровь. џ, однако, не  мог
поверить  что  он так  вот  вдруг перестал  ненавидеть менЯ.  „аже  теперь в
манерах  его  ощущалсЯ  намек на  то, что  он  собираетсЯ  перед  ударом.  €
последующие его слова подтвердили мою догадку:
     - ђечь, как  Я понимаю, идет о личных наших разногласиЯх, и  вопрос сей
надлежит разрешить немедленно. Ќадеюсь, у вас  сохранились еще представлениЯ
о  чести  с  тех  пор,  как вы  занЯлись  частным  предпринимательством.  ‚ы
понимаете, что Я имею в виду?
     - ђазумеетсЯ, сударь.
     - ‚ыбор оружиЯ Я оставлЯю за вами.
     џ пожал плечами.
     - Њесто?
     - џ слышал, что традиционное место таких разбирательств - „вор  ђуна  у
причала Њладоты. “ моста.
     - џ выбираю клинки, - проговорил Я, понизив голос, не желаЯ, чтобы менЯ
услышали мои друзьЯ.
     - паги?
     - Љак вам угодно.
     - ‘тало быть, шпаги. ’еперь времЯ, сударь?
     - џ, сударь, во времени не стеснен. Ќо, также традиционно, споры  такие
решаютсЯ  на  рассвете.  ‚стретимсЯ  у  моста  часов  в  семь  утра.  ‡автра
воскресенье, и нас  никто не потревожит. - Њайренбургский власти к поединкам
такого рода относЯтсЯ крайне неодобрительно, и  были случаи, когда дуэлЯнты,
застигнутые на месте "преступлениЯ", подвергались весьма суровому наказанию.
     -  „умаю, это у нас не займет  много времени,  -  проговорил Њонсорбье,
делаЯ знаки сержанту устеру, занЯтому на дальнем конце стойки.
     - Ќадеюсь, сударь, что нет. “ менЯ много дел.
     Ћн едва ли не улыбалсЯ от удовольствиЯ, предвкушаЯ, как он получит свою
сатисфакцию. џ в последнее  времЯ забросил все  упражнениЯ  в фехтовании, но
все же надеЯлсЯ, что мы с Њонсорбье  будем где-то на равных.  Ќи Я, ни он не
выстоЯли бы и пЯти минут против настоЯщего мастера, но все же мы оба неплохо
владели шпагой. ќто будет не перваЯ у него дуэль. “ менЯ, разумеетсЯ, тоже.
     ‘ей вызов, честно признаюсь, мне пришелсЯ весьма ко  времени. џ испытал
несказанное облегчение; обещание такого незамысловатого разрешениЯ  проблемы
весьма  менЯ  воодушевило.  ‡аметив  наконец, что  Њонсорбье подзывает  его,
сержант  устер  направилсЯ  к нам. ”ранцуз прищурилсЯ.  Ћн Явно узнал  лицо
устера, но  никак не мог вспомнить,  кто он и  где они с  ним  встречались.
‘ержант  же насупилсЯ  и  помрачнел.  Њонсорбье почувствовал  себЯ несколько
неуютно. Ћн вдруг  отвернулсЯ  от устера и,  отвесив  мне любезный  поклон,
быстрым шагом направилсЯ к двери.
     - ‡начит, до завтра, сударь!
     Њне нужны были секунданты, поэтому Я сообщил ‘ент-Ћдрану и устеру, что
Я принЯл вызов своего преследователЯ.
     ‘ент-Ћдран тут же принЯлсЯ обрисовывать  способы, как побить  Њонсорбье
посредством  различных  хитрых уловок, припомнил  еще одну дуэль  в Џруссии,
которую выиграл именно так,  а  устер, - опытный фехтовальщик, -  предложил
мне  поупражнЯтьсЯ  с  ним  в качестве  партнера,  за  что  Я был очень  ему
благодарен. - џ помню еще его стиль, - сказал мне сержант. - ‚ы ведь знаете,
Я однажды с ним дралсЯ.  ‚се, что Я потерЯл в той схватке, - свой офицерский
чин, но вы, похоже, рискуете потерЯть жизнь.
     -  Ќо если он вас  убьет,  как же мне быть без  партнера?!  -  искренне
огорчилсЯ  ‘ент-Ћдран.  ѓрубаЯ  реальность так  неожиданно  пробила брешь  в
Яркокрасочных  облаках,  каковые  давно  уже  затЯнули  пространства  мыслей
шевалье.
     џ улыбнулсЯ.
     - Ѓыть может, покончив со мною,  Њонсорбье  пожелает  присоединитьсЯ  к
вам?
     - Њне нужно имЯ, - резонно возразил шевалье. - ‚аше имЯ, а не его.
     - ’огда,  прежде чем  Я отправлюсь  на  договоренную встречу,  Я отпишу
письмо брату и изложу ему ваши планы.
     ’ут ‘ент-Ћдран неожиданно проЯвил искреннюю сердечность.
     - џ, друг мой, говорю серьезно.
     - џ тоже  серьезно. Њожет так получитьсЯ, что завтра менЯ не станет. џ,
однако,  рассчитываю победить.  “  менЯ все  же побольше опыта, как защитить
свою жизнь, чем, подозреваю Я, у Њонсорбье. Ђ почему  вы не отвечаете нашему
таинственному поставщику горючего газа?
     Ћн заколебалсЯ, покосилсЯ на  устера, потом направилсЯ вверх, к себе в
комнаты.  џ  же, хотЯ  и  принЯл  вызов Њонсорбье  с некоторым  облегчением,
преисполнилсЯ теперь того самого леденЯщего страха, который придает человеку
ложное, - как часто оказываетсЯ, - ощущение полной своей беспристрастности к
происходЯщему. Ћднако именно страх сей и пробудил во мне решимость.
     ‚ тот  вечер  пивнаЯ  опустела рано. Њои  юные  друзьЯ  очень  устали с
дороги,  и все  вчетвером отправились  к Љрасному, -  у семейства которого в
городе был  свой дом, -  спать.  устер  распорЯдилсЯ, чтобы  из центра зала
убрали столики  и  скамьи, и, закатав рукава,  мы с  ним взЯлись  за  шпаги.
‘ент-Ћдран  снова  спустилсЯ  низ и уселсЯ в  уголке, грызЯ ногти. “льрика и
матушка ее, фрау устер, со  встревоженным видом наблюдали за нами с верхней
галереи.  џ   был  очень  доволен,  что  мне  представилсЯ  случай  занЯтьсЯ
физическими упражнениЯми.
     устер  тоже  улыбалсЯ,  пока  мы  фехтовали,  и   былаЯ  сноровка  моЯ
восстанавливалась очень быстро.
     Ќо и на этом тот долгий день не закончилсЯ. (‡абегаЯ вперед, скажу, что
он ЯвилсЯ как бы поворотною  точкою в нашей дальнейшей  судьбе.) ‚переди нас
ждало еще много событий.
     …два мы  с  сержантом покончили с  нашими выпадами и  гамбитами, как  в
наружную дверь постучали. Џо знаку мужа фрау устер пошла открывать.
     - ‚рЯд ли это патруль, -  успокоил менЯ  сержант,  но, предосторожности
ради, мы все же спрЯтали шпаги под стойку и схватились за кружки.
     ”рау устер неспешно прошествовала к двери, поднЯла засов и отшатнулась
назад.  „верь резко открылась внутрь,  едва  не сбив ее с ног,  и  в  пивную
"‡амученного Џопа" ввалилась дюжина здоровенных зловещего вида  мужчин. ‹ица
их были  скрыты шарфами. џ  сначала подумал,  что это  вернулсЯ Њонсорбье со
своими людьми,  но одеты они были вовсе не на французский манер. ќти громилы
вынули из-под широких пальто громадные пистолеты и угрожающе наставили их на
фрау устер и “льрику, котораЯ так всЯ и пылала от возмущениЯ.
     - Ѓудете сопротивлЯтьсЯ, мы убьем женщин, - шарф заглушал хриплый голос
их  вожака,  но  в  тоне  его  Явственно  слышалось  раздраженное нетерпение
профессионала,   торопЯщегосЯ  поскорее  исполнить   свою  работу,   каковаЯ
подразумевает и устрашение беспомощной жертвы, и даже пытки, если  возникнет
в  том  необходимость.  Ќеужели  Њонсорбье   сыграл  труса   и  нанЯл  шайку
головорезов,  дабы избавить  себЯ от неудобства  и не вскакивать завтра чуть
свет.  џ не мог в это поверить. Ќо  тогда кто же послал их? Љакие еще  враги
есть у нас в Њайренбурге?
     -  ќто  вы  ‘ент-Ћдран?  -  спросил  предводитель,  тыча  в менЯ  своим
пистолетом.
     џ ничего ему не ответил. ’огда он поглЯдел  на  моего партнера, который
так и сидел у себЯ в углу, разыгрываЯ этакую небрежную беспечность.
     - ќто  Я, -  протЯнул  он. - —ем могу  быть  полезен вам,  джентльмены?
-евалье  встал  и  поглЯдел на  них как  бы сверху вниз, причем взглЯд  его
словно  скользил  по  его  длинному  носу  и  только   потом  обращалсЯ   на
собеседников. - Ѓоже  ты  мой, вы же  большие здоровые парни. Њы  что, будем
дратьсЯ за приз?
     -  ‡начит, это  второй, -  объЯвил  предводитель  банды, кивнув  в  мою
сторону.
     Ћн резко выдохнул воздух через плотную повЯзку, что  скрывала его лицо,
- •орошо.
     Ќас окружили. “ менЯ была под рукой только  шпага, которую Я убрал  под
стойку.  Ќа  сержанта  и семейство его  рассчитывать не приходилось.  устер
незаметно  указал взглЯдом  туда,  где  лежали спрЯтанные наши шпаги,  но  Я
качнул  головой.  Њы   не  могли  рисковать  жизнью  женщин.  Џришлось   ему
удовлетворитьсЯ гневной тирадой:
     - —его вы хотите? „енег? €х уже нет в доме. Џатруль пройдет здесь через
десЯть  минут, и  если Я  не  отвечу им на условленный сигнал, вам  придетсЯ
сразитьсЯ с десЯтком солдат милиционного войска! Ќа вашем месте, будь у менЯ
хоть немного ума, Я поспешил бы убратьсЯ отсюда!
     Ќо речь сиЯ не впечатлила мрачного предводителЯ этой шайки.
     - Њы  пришли  за двумЯ  этими джентльменами,  -  он повел дулом  своего
пистолета. - ’ебЯ  мы не тронем, если ты только не вздумаешь нам помешать. -
ѓолос  его  оставалсЯ зловещим  и хриплым.  - € не говори  ничего  дозорным,
хозЯин, если ты только не  хочешь, чтобы  к утру этих милашек приготовили  в
лучшем  виде  длЯ  жаркого,  освежевали, и  выпотрошили и  даже  по  Яблочку
положили в рот. - Ќи один из  шайки  его не  рассмеЯлсЯ  и никак  вообще  не
отреагировал на отвратительную его шутку.
     ’ишина накрыла всех нас, точно саван.
     Ќа  мгновение  все  застыло  в этакой  немой  сцене; потом