о, кто взорвет ее  с  противоположной
стороны. „жерри знал, что в  библиотеке их навернЯка будут ждать вооруженные
люди.
     „ругие  члены  экспедиции  отцеплЯли  веревку  и сбрасывали ее  на пол.
ЊаловероЯтно,  что им придетсЯ покидать дом  тем же путем, а  следовательно,
веревка  им больше  не пригодитсЯ.  „жерри  обдумывал проблему,  когда  мисс
Ѓруннер протиснулась в комнату и принЯлась изучать обломки панели.
     …е большие глаза насмешливо взглЯнули на него снизу вверх:
     -- ЊиленькаЯ панелька. € это только малый пульт управлениЯ?
     --  „а.  ‚  подвале есть  большаЯ  комната -- там главный пульт.  Ћн  и
ЯвлЯетсЯ предметом нашего вниманиЯ, как Я вам говорил.
     -- ѓоворили. —то теперь? „жерри отбросил волосы с лица.
     -- Њожем,  конечно, подождать  их. Ђ можем испытать базуку. ’олько там,
за этой дверью, есть еще одна, и Я сомневаюсь, пройдет ли снарЯд сквозь обе.
…сли нет --  самое худшее от взрыва достанетсЯ  нам. Ћни должны  ждать с той
стороны -- может быть, с гранатометом,  большим Ѓреном, или еще чем-нибудь в
этом роде. ЏатоваЯ ситуациЯ.
     -- ‚ам следовало предусмотреть это,-- передернула плечами мисс Ѓруннер.
     -- „а, знаю.
     -- ’ак почему же не сделали этого?
     -- џ не думал об этом,-- со вздохом объЯснил „жерри.
     --  Ќадо  было еще кому-нибудь  подумать,-- повернувшись,  мисс Ѓруннер
осуждающе посмотрела на остальных.
     „имитрий  стоЯл  на коленЯх рЯдом с мистером  Џовисом, пытаЯсь привести
того в чувство.
     --  Њистера  Џовиса  не  касаетсЯ,--  заметил  мистер  Љрукшенк,  не  в
состоЯнии  сдержать  легкую улыбку.-- ‹‘„ всегда загонЯет в угол, а?  ‚ас-то
ведь тоже,-- добавил он.-- Џохоже, старина мистер Џовис схватил его.
     -- „умаю, это было слишком просто,-- проговорил мистер ‘майлс.
     --  џ, кажетсЯ, понЯл,-- „жерри  посмотрел наверх. ЊеталлическаЯ панель
над дверью была закреплена с помощью мощных гвоздей. Ћн указал на нее:
     --  Љондиционер. ѓранатомет,  простаЯ граната  с  нервно-паралитическим
газом и  меткий глаз должны справитьсЯ, если только  решетка на том конце не
закрыта.
     Ћн коснулсЯ руки высокого южноафриканца:
     -- „авай ты. џ встану тебе на плечи. Џодстрахуй менЯ при отдаче. “ кого
свЯзка гранат?
     Ћдин из бельгийцев передал ему свЯзку. Ћн прикрепил ее к автоматической
винтовке и отделил обойму. Ѓельгиец подал ему  другую обойму. Ћн прикрепил к
винтовке  и ее.  Џотом достал из кармана  гранату  с газом и  запихнул  ее в
корзину гранатомета.
     -- „айте кто-нибудь руку,-- попросил „жерри.
     Ќаемник-англичанин помог  ему взобратьсЯ на широченные плечи африканца.
„жерри   продавил  внутрь  металлическую  панель  и  принЯлсЯ  колотить   по
проволочной решетке прикладом. ‚доль трубы он мог видеть, куда доставал свет
из библиотеки, и слышал приглушенные голоса.
     ‡апихнув винтовку в трубу,  он  приложил приклад к  плечу. Џространство
между  лопастЯми вентилЯтора было достаточным.  ’еперь, если газовую гранату
не отбросит от  решетки на другом  конце трубы, что было маловероЯтно, у них
будет возможность успокоить охрану  и иметь времЯ подорвать двери небольшими
зарЯдами   взрывчатки,  прежде  чем  кто-нибудь  догадаетсЯ,  что  расчет  в
библиотеке выведен из строЯ.
     Ћн спустил курок.  ѓраната  с газом пролетела  по трубе,  прошла  между
лопастЯми вентилЯтора и прорвалась сквозь решетку.
     „жерри  улыбнулсЯ, услышав  на  другом  конце  возгласы  удивлениЯ.  Џо
донесшимсЯ  до  него   звукам  глухих  хлопков  он  догадалсЯ,  что  граната
разорвалась.  ‚  этот  момент  „жерри  начал  терЯть  равновесие  на  плечах
южноафриканца, но успел спрыгнуть, так  и не упав, на пол и  вернул винтовку
бельгийцу.
     --  Ћ'кей, давайте  рвать  эти  двери.  Џоторопитесь.  €  снова держите
закрытым рот.
     ‡арЯдами  разворотило  оба  замка, и  они  прошли через двери.  Ќа полу
библиотеки у перевернутого  пулемета в параличе подергивались три немца; рты
их свела судорога, глаза наполнились  слезами, мышцы и члены искривились  от
действиЯ  газа на нервы. Љоманда „жерри  оказала  им  единственно  возможную
милость: всех троих закололи.
     ЋтрЯд бросилсЯ из библиотеки в цокольный этаж,  где  потолок, казалось,
внезапно поднЯлсЯ, стены раздвинулись  и Яркий свет, подобно вспышке магниЯ,
на мгновение ослепил их. „жерри выудил из  кармана защитные очки и надел их,
одновременно заметив, что другие сделали то же самое.
     ’еперь  они могли видеть образы, в мерцании возникавшие вокруг них, как
на  негативной цветной  фотопленке.  ‹инии  темно-красного  и  светло-синего
цветов прорезали стены.
     Џотом свет пропал, отрЯд осталсЯ в кромешной тьме. ‚ тот же момент одна
стена стала прозрачной. ‡а ней начал  вращатьсЯ огромный черно-белый диск, и
ритмические  удары  взорвали  тишину, поднЯвшись  почти  до  уровнЯ  болевых
ощущений.  Љазалось,  выросшее  в  размерах  помещение   раскачивалось,  как
корабль, когда они, шатаЯсь, шли следом за „жерри, который и сам не  слишком
уверенно держалсЯ на ногах, направлЯЯсь прЯмо на диск.
     „жерри  схватил оружие у  одного  из ошеломленных,  загипнотизированных
наемников, перевел  его в  полностью автоматический  режим и расстрелЯл весь
магазин   в  стену.  Џластик  растрескалсЯ,  но  диск  продолжал  вращатьсЯ.
Џовернувшись, чтобы  взЯть  еще винтовку, „жерри  увидел, что все приросли к
полу.
     …ще очередь -- и пластик рассыпалсЯ. Џули  ударили в  диск,  и он начал
замедлЯть ход.
     Џозади них дальнЯЯ стена скользнула вверх;  за ней показались охранники
”рэнка.
     „жерри, не обращаЯ на них вниманиЯ, пробил ногой большую дыру в стене и
колотил по диску прикладом винтовки до тех пор, пока диск не был смЯт.
     --  Ѓросай  оружие! --  скомандовал старший  охранник.  „жерри бросилсЯ
сквозь дыру.  –елЯсь между  мисс  Ѓруннер  и  „имитрием,  к  которым  только
начинало возвращатьсЯ сознание, он сразил командовавшего.
     ‚ыстрела оказалось достаточно, чтобы быстро вернуть остальным сознание.
Ѓыстрее, чем „жерри мог понЯть это, мисс Ѓруннер прыгнула в дыру, ударив его
в зад высокими каблуками.
     Ќачалась  перестрелка,  но  мистер  ‘майлс, „имитрий и мистер  Љрукшенк
невредимым  прошли   сквозь   стену,  хотЯ   некоторые   наемники,   включаЯ
гиганта-африканца, погибли.
     Ћни отстреливались, пока не было покончено со всеми охранниками ”рэнка.
‘делать это из их укрытиЯ было делом несложным.
     ’еперь они находились в маленькой комнате,  котораЯ как  бы  купалась в
мЯгком красном свете, в ушах словно звучал шелест морЯ.
     —то-то упало с потолка, подпрыгиваЯ, пока не распалась оболочка.
     -- Ѓомба  с нервно-паралитическим газом! -- закричал „жерри.-- Џрикрыть
рты!
     …му  было известно, что где-то справа  от разбитого диска был выход. Ћн
пробралсЯ в ту сторону  и нашел его, используЯ оружие, чтобы выломать дверь.
„жерри понимал, что, если они не выберутсЯ отсюда побыстрее, носовые фильтры
их не спасут.
     Ћн прошел в дверной проем, остальные последовали за ним.
     ‘ледующаЯ  комната  купалась  в  желтом  и была наполнена успокаивающим
бормотанием.   Љамера  с   дистанционным  управлением  крутилась  под  самым
потолком. Ћдин из наемников выстрелил в нее. ЋбыкновеннаЯ дверь, незапертаЯ,
открыла вид на звезды, ведЯ наверх.
     „вери  там не было.  ‡везды были игрой их воображениЯ. Ќаверху их ждали
три человека.
     -- ”рэнк скупо расставлЯет своих охранников,-- сказал „жерри.
     Џервый их  выстрел  не  задел его, но разнес в клочьЯ голову  одного из
бельгийцев.  ЋщущаЯ  приступ  панического страха, „жерри прижалсЯ к  стенке,
поднЯл свой пистолет с иголками и выстрелил охраннику в рот.
     ЌаходившиесЯ  рЯдом  с  ним передние  наемники открыли огонь.  Ћдин  из
охранников  упал сразу  же со  струйкой крови из  области  желудка.  ‚торой,
стрелЯЯ  вдоль  лестницы,  попал  еще  в  двоих наемников,  в  том  числе  в
англичанина.
     „жерри, быстро перезарЯдив свое оружие, застрелил и этого.
     ‚се утихло  на площадке первого  этажа, и „жерри  расслабил напрЯженные
губы.  Ќаемники  в   сопровождении  остальных  поднЯлись   на   площадку   и
вопросительно посмотрели на него.
     -- Њой брат почти навернЯка в помещении с главным пультом управлениЯ,--
сказал  „жерри.-- ќто двумЯ  этажами  ниже,  и  там  дополнительнаЯ  охрана,
готоваЯ поЯвитьсЯ в любой момент.
     „жерри указал на телевизионную камеру под потолком:
     -- Ќе стрелЯйте  в  нее. Ћн по  некоторым  причинам  не  использует  ее
сейчас, а если мы вырубим ее, он будет знать, что мы здесь.
     -- „а он, наверное, должен уже догадатьсЯ,-- возразила
     мисс Ѓруннер.
     -- Њожно предположить. ’огда он уже послал бы сюда подкрепление. Њог бы
приготовить  длЯ  нас  где-нибудь  ловушку;  он  хочет,   чтобы  мы  немного
расслабились. ќта площадка оборудована шизоматом в  панели на вон той стене.
‚ысшее достижение моего отца, как он все времЯ думал.
     -- Ђ  ”рэнк не  использует его,--  мисс Ѓруннер пригладила свои длинные
красные волосы.
     -- †аль,  но мне пришлось оставить  мистера  Џовиса  позади,-- с  этими
словами „имитрий прислонилсЯ к стене.-- ќтот дом весь напичкан разноцветными
сюрпризами, мистер Љорнелиус.
     -- Ћн вот-вот умрет,-- ответил „жерри.
     -- —то может еще задумать ваш брат? -- спросила мисс Ѓруннер.
     -- —то-нибудь  необычное. “ него развитое  чувство юмора. Ћн, возможно,
приготовил  новое  дельце,  только  на  ”рэнка непохоже,  чтоб  он оставалсЯ
проницательным в такое времЯ. ‚озможно даже, что он дал деру...
     -- ...  €  все наши  усилиЯ пропали  даром,--  угрюмо произнесла она.--
Ќадеюсь, нет.
     -- Ћ, Я -- тоже, мисс Ѓруннер.
     Ћн прошел по площадке, сопровождаемый остальными. ‚о главе с „жерри они
прошли  через  затихший  дом  и  выбрались  к   месту,  откуда  сквозь  Явно
двустороннее  зеркало  увидели внизу разделенный холл, в  котором взорвалась
бомба с нервно-паралитическим газом. ‚доль дальней стены вниз вели ступени.
     --  ќти  ступени должны  довести нас  до  цоколЯ,--  сообщил  остальным
„жерри.-- € мы благополучно можем выйти обратно тем же путем, которым пришли
сюда. Ќасколько Я могу судить, Явной опасности не видно.
     Ћни начали спускатьсЯ.
     --  ‚низу  есть  стальные  калитки,--   сказал   „жерри.--  Ћни   могут
простреливать любой участок ступеней. Џомните, что Я вам сказал: используйте
оружие, чтобы заклинивать их, не давайте им полностью закрыватьсЯ.
     -- Ќи одна винтовка  не сможет остановить сталь,-- с сомнением в голосе
возразил мистер Љрукшенк.
     -- Џравильно, но дверной механизм очень нежный. ќто сработает.
     Ћни прошли проемы  в стенах,  где были стальные калитки, но ни  одна из
них не закрывалась.
     „ошли до первого этажа и оказались в до странности узком коридоре, Явно
устроенном  раньше простым расширением стен холла. Ќа дальнем конце внезапно
поЯвилсЯ мистер Џовис и, пошатываЯсь, пошел к ним.
     -- Ћн же должен быть мертвым! -- обиженно воскликнул мистер ‘майлс.
     -- Ћно поЯвилось! Ћно поЯвилось! -- повторЯл мистер Џовис.
     „жерри обхватил его руками:
     -- Њистер Џовис! ‘оберитесь!
     Њистер Џовис посмотрел на „жерри умным взглЯдом, который вдруг сделалсЯ
Язвительным. Ћн поднЯл свои густые брови;
     -- Ѓрось, слишком поздно, мистер Љорнелиус. ќтот дом -- он как огромнаЯ
голова. ‡наете, что Я имею в виду? €ли это мое весло?  …сли так, то  что  же
тогда Я?
     -- џ  знаю, чьЯ  проклЯтаЯ  голова,--  произнес  „жерри.--  џ знаю, ты,
ублюдок.
     -- ЊоЯ.
     -- Ќет!
     --  —то случилось, мистер  Џовис?  --  приблизилсЯ „имитрий.--  џ  могу
помочь?
     -- Ћн поЯвилсЯ. џ думаю, это мой разум поЯвилсЯ у  менЯ. ќтого не может
быть в  действительности, „имитрий. ‚ы --  „имитрий.  џ всегда думал... ќто,
должно быть, мой мозг охотитсЯ за мной. ‚от что это должно быть. Ћ, ѓосподи!
-- и он обхватил свою несчастную голову руками и покачал ею.
     „имитрий взглЯнул на „жерри:
     -- —то нам с ним делать?
     --  …му нужен  преобразователь,-- „жерри  Љорнелиус  улыбнулсЯ  мистеру
Џовису, поднЯл пистолет и выстрелил ему в глаз.
     ЋтрЯд замер.

        5

     -- ’ак будет лучше,-- сказал „жерри.-- …го мозг уже серьезно поврежден,
а мы не можем оставить его бродить здесь вокруг.
     -- Ќе чересчур ли вы безжалостны, мистер  Љорнелиус? -- сделав глубокий
вдох, выговорил мистер ‘майлс.
     -- Ћ, ну, ну, мистер ‘майлс.
     Ћни продолжили движение, пока не дошли до большой металлической двери в
цокольном этаже.
     -- ‚от здесь  он должен быть,--  сказал  „жерри.--  ’олько мне не  дает
покоЯ мысль, что он приготовил большой сюрприз.
     Ћн подал сигнал оставшемусЯ в живых  англичанину и двум бельгийцам.  ’е
изЯщно отсалютовали в ответ.
     -- ‘делаете проход в этой двери?
     -- …сть  какие-нибудь  особые  указаниЯ  относительно метода,  сэр?  --
спросил британец.
     -- Ќет. Џросто выдавите ее. Њы будем за углом. ЋтрЯд отодвинулсЯ назад,
когда наемники начали работу по прилаживанию приспособлений к двери.
     ђаздалсЯ неожиданно мощный и громкий взрыв, гораздо  более сильный, чем
было  запланировано.  Љогда  дым  рассеЯлсЯ,  „жерри  увидел  стены,  сплошь
забрызганные  кровью,  но  не  обнаружил почти  ничего, что осталось  бы  от
охранников.
     -- Њолодцы, ребЯтки,-- рассмеЯлсЯ он.-- Ћтличное дело -- их размазанные
тела.
     € тут они, спотыкаЯсь,  бросились назад, так как изнутри комнаты частой
дробью ударил пулемет.
     ‚сматриваЯсь сквозь дым  под прикрытием бельгийца, „жерри увидел ”рэнка
в комнате, по-видимому, одного, постоЯнно стрелЯющего  из автомата,- который
он держал в руках.
     Њистер Љрукшенк оказалсЯ на пути одной из очередей,  в  смешной попытке
уклонитьсЯ от пуль в то времЯ, как они уже плЯсали у него в груди.
     ”рэнк посмеивалсЯ, ведЯ огонь.
     -- „умаю,  он  помешалсЯ,-- сказал мистер  ‘майлс.-- ќто уже  проблема,
мистер Љорнелиус.
     „жерри кивнул.
     -- Џрекрати, ”рэнк,  это бессмысленно! -- крикнул он, пытаЯсь сохранить
твердость в голосе.-- Љак насчет перемириЯ?
     -- „жерри!
     -- „жерри!
     -- „жерри! --  пропел  из  глубины  комнаты  ”рэнк,  стрелЯЯ  еще более
спорадически.-- —его ты хочешь, „жерри? Ћстановить времЯ?
     -- ’емподекс -- вот мое средство длЯ каждого. Ћно отлично  включит вас,
мутациЯ -- не ощущаете ли  вы те миллионы лет, которые лишь выжидают в вашем
позвоночнике удобного момента, чтобы прыгнуть вам в мозжечок,..
     Џулемет заглох,  и  они  начали осторожно  продвигатьсЯ вперед. ‚  этот
момент ”рэнк  нагнулсЯ, чтобы поднЯть с пола  такое же  полностью зарЯженное
оружие, и принЯлсЯ выпускать его зарЯд:
     --  ...   в  правое  полушарие,   в  левое   полушарие,  во  все   ваши
многочисленные мозги. „жерри, когда темподекс начнет вскрывать их?
     -- “ него веселое настроение,-- откуда-то  из  глубины  образовавшегосЯ
фронта проговорила мисс Ѓруннер.
     ‚се, чего хотелось „жерри  в  этот момент,-- это уберечьсЯ от  пуль. Ћн
чувствовал  огромную усталость. …ще пара наемников уютно улеглась; этим  уже
не поможешь, подумалось „жерри.
     -- Ђ нечем нам кинуть в него? ѓаза больше нет? -- ‚ голосе мисс Ѓруннер
слышалось раздражение.
     -- Ќу, послушайте, рано или поздно он останетсЯ без  патронов,-- мистер
‘майлс  полагал,  что,  если  подождать  достаточно  долго,  удобный  случай
обЯзательно  подвернетсЯ. …го вдруг поразила некаЯ мысль, и он повернулсЯ  к
наемникам:
     -- Џочему вы не отвечаете? ’е открыли ответный огонь.
     Њистер ‘майлс быстро осознал совершенную им ошибку и закричал:
     -- Џрекратить! Ћн нужен нам живым! Ќаемники остановили стрельбу.
     ”рэнк продолжал распевать, держа палец на спусковом крючке.
     -- “ него перегреетсЯ ствол, если он не будет осторожным,-- предположил
мистер ‘майлс, вспоминаЯ свою мифологию.-- Ќадеюсь, он не подорвет себЯ.
     Њисс Ѓруннер поковырЯла у себЯ в носу и выбросила фильтры.
     -- Њне все равно, выветрилсЯ или еще нет газ,-- заЯвила она.-- џ больше
не могу выносить эту мерзость там.
     -- Ќо  послушайте,-- привлек ее внимание  „жерри.-- “ менЯ осталось еще
граната с нервно-паралитиком,-- только Я боюсь, она может убить ”рэнка в его
нынешнем состоЯнии.
     --  „лЯ менЯ  теперь  от вашего предупреждениЯ мало  пользы;  хорошо бы
сделать его чуть раньше,-- мисс Ѓруннер обшаривала пол.
     …ще один наемник с рычанием упал на пол.
     ‡амолк  и  второй  пулемет.  ЏоследнЯЯ  пулЯ  срикошетила  о  стену.  ‚
наступившей тишине послышались всхлипываниЯ.

     „жерри выглЯнул из-за угла. ”рэнк сидел  среди  своего оружиЯ и плакал,
уронив голову на руки.
     -- Ћн в  вашем распорЯжении,--  с  этими  словами  „жерри  направилсЯ к
ступенЯм.
     -- Људа вы, „жерри? -- шагнула за ним мисс Ѓруннер.
     -- џ уже внес свою лепту в  общее дело, мисс Ѓруннер.  ’еперь мне нужно
сделать кое-что еще. ѓуд-бай.
     „жерри  поднЯлсЯ  на уровень  первого  этажа и  нашел  парадную  дверь.
Ѓеспокойство не оставлЯло его: он  понимал, что не все охранники ”рэнка были
пересчитаны. Ћн  открыл дверь  и стал всматриватьсЯ в местность,  окружавшую
дом. ђЯдом, казалось, никого не было.
     „ержа  оружие в  руке, он пошел  по  дороге,  отлого уходившей  вниз, к
домику, в котором должны были укрыватьсЯ „жон и Љэтрин.
     ‘вета  в  домике не  было, но в тех обстоЯтельствах  это  не показалось
„жерри странным. Ћн бросил взглЯд в сторону деревни у подножиЯ холма -- дома
там  стоЯли  без  света.  Њистер  ‘майлс  заплатил  кому-то  за   то,  чтобы
электричество было отключено.  „жерри нашел  дверь хижины открытой  и  вошел
внутрь.
     Љожа-да-кости в углу приветствовали его стоном.
     -- „жон! ѓде Љэтрин?
     -- џ доставил ее сюда, сэр. џ...
     -- Ќу, так где же она? Ќаверху?
     -- ‚ы сказали --  после десЯти, сэр. џ был здесь к одиннадцати. ‚се шло
гладко. Ћна была! тЯжела. џ думаю, сэр, Я умираю.
     -- „а что случилась-то?
     --  Ћн, должно  быть,  следил за мной,--  „жон говорил все  слабее.-- џ
принес  ее сюда... Ђ  потом пришел  он со своими людьми. Ћн  стрелЯл в менЯ,
сэр.
     -- € забрал ее обратно в дом?
     -- Њне очень жаль, сэр...
     -- ’ы не слышал, куда он забирал ее?
     --  Ћн... сказал... отправит ее... обратно в...  кровать, сэр... „жерри
выбежал  из хижины  и  рванулсЯ вверх по дороге,  удивлЯЯсь тому,  насколько
обыденно дом смотрелсЯ снаружи.
     Ћн опЯть вошел в него.
     Ќа первом этаже он нашел  лифт и, убедившись, что тот все еще работает,
поднЯлсЯ на шестой этаж.  ’ам, выйдЯ  из лифта, он побежал к спальне Љэтрин.
„верь была закрыта. „жерри пнул ее,  но она даже  не шелохнулась. „верь была
закрыта. „жерри пнул ее,  но она даже не шелохнулась. ’огда он сунул  руку в
наружный карман  и выудил оттуда  предмет, напоминающий сигарету. „ва тонких
проводка,  присоединенных к  нему,  шли к другому предмету  --  размерами со
спичечный  коробок.  „жерри  размотал проводки,  вставил  тонкий  предмет  в
замочную скважину и с коробком в руках отступил от эвери на расстоЯние около
Ярда.
     ќто, собственно,  был узкий  детонатор.  „жерри присоединил проводки  к
детонатору, и взрывчатка с Яркой вспышкой разнесла замок.
     ’олкнув дверь  и  войдЯ в комнату,  он  обнаружил там  ”рэнка. ‚ыглЯдел
”рэнк  совсем  не здорово. ‚ его правой руке был пистолет с иголками,  точно
такой же,  как у „жерри. ‘уществовало только два таких: отец  заказал в свое
времЯ два экземплЯра и дал по одному каждому из них.
     -- Љак ты выбралсЯ? -- спросил „жерри брата.
     ”рэнк  ответил  не  сразу. Ћн  наклонил голову и  уставилсЯ  на  „жерри
немигающим взглЯдом, подобно старому больному Ястребу.
     --  Ќу, собственно говорЯ, Я надеЯлсЯ заполучить  тебЯ,  „жерри.  Љак и
следовало ожидать, Я  взЯл  всех твоих военных друзей, хотЯ,  думаю, упустил
некоторых остальных. Ћни, Я думаю, все еще удивлЯютсЯ этому. џ  точно даже и
не знаю, зачем это Я тратилсЯ на стрельбу,--  может быть, просто потому, что
получал от этого наслаждение. ‘ейчас мне значительно лучше.
     ’олько если бы ты вошел в ту  комнату, ты бы  увидел, что  парочка моих
людей -- ха-ха -- стоЯла по обе стороны двери, поджидаЯ тебЯ. Ђ Я был просто
приманкой -- длЯ западни.
     Џо  мере  того,  как ”рэнк  говорил,  голова его западала все глубже  и
глубже в плечи, все тело скручивалось от невротической сутулости.
     --  ’ы, конечно же,  предпринЯл  солидную попытку  добить  сестру,  да?
Џосмотри: Я разбудил спЯщую красавицу.
     Љэтрин, оцепеневшаЯ, сидела в подушках.
     Ћна  улыбнулась,  увидев  „жерри.  “лыбка  вышла  мЯгкаЯ,  но  какаЯ-то
неувереннаЯ. Љожа ее хранила неестественную бледность, темные волосы все еще
были спутаны.
     ђука „жерри, державшаЯ оружие, чуть поднЯлась, и ”рэнк осклабилсЯ.
     -- Ќу, тогда давай готовитьсЯ,-- проговорил он.
     Ћн начал отступать вокруг кровати, стремЯсь оказатьсЯ по другую сторону
от Љэтрин. ’еперь  она находилась между ними, медленно поворачиваЯ голову от
одного к другому и очень медленно терЯЯ улыбку.
     „жерри дрожал.
     -- Ђх, ты, ублюдок! ”рэнк хихикнул:
     -- ‚ этом мы схожи.
     Ќаркотичное  лицо  ”рэнка   было  неподвижно.   …динственное   движение
поЯвилось на нем, когда в его светлые глазки-бусинки попал луч света. „жерри
не понЯл, что ”рэнк  нажал на спусковой  крючок, пока не почувствовал жала в
плече. ђука ”рэнка уже не была такой твердой, какой казалась.
     ”рэнк  не  сразу сумел перезарЯдить свое  оружие.  „жерри  поднЯл руку,
чтобы застрелить ”рэнка.
     €  в  это  мгновение  Љэтрин  шевельнулась.  Ћна потЯнулась  к  ”рэнку,
схватилась пальцами за его пиджак.
     -- Џрекратите!
     --  ‡аткнись! -- огрызнулсЯ  ”рэнк и  потЯнулсЯ левой рукой к зарЯдному
устройству своего пистолета.
     Љэтрин попыталась встать на кровати, но упала вперед на колени. ‹ицо ее
наполнилась диким ужасом.
     -- „жерри! -- заверещала она. „жерри шагнул к сестре.
     -- ’а игла могла войти тебе в сердце, „жерри,-- произнес ”рэнк.
     -- Њне понадобитсЯ лишь магнит.
     „жерри выстрелил и побежал  к  окну, однако игла все же чиркнула его по
лицу.  Ћн перезарЯдил  и  обернулсЯ. ”рэнк нырнул; Љэтрин  поднЯлась, и игла
„жерри  попала в нее. „евушка рухнула. „жерри перезарЯдил  и выпустил иглу в
тот же самый момент, что и ”рэнк. Ћба опЯть промахнулись.
     „жерри почувствовал себЯ сбитым  с толку; ситуациЯ  начинала слишком уж
затЯгиватьсЯ. Ћн  прыжком оказалсЯ  около  ”рэнка и обхватил того за  талию.
‘лабые кулаки ”рэнка застучали по лицу и  спине брата. ’от ответил ударом  в
живот,  и  ”рэнк   взвыл.  Ћни  отступили  друг   от  друга.  „жерри  ощутил
головокружение, тошноту; он заметил ухмылку ”рэнка.
     -- “ тебЯ что-то в этих иголках...
     -- „огадайсЯ,-- усмехнулсЯ ”рэнк и выпрыгнул из комнаты.
     „жерри уселсЯ на край кровати.
     —ертовым колесом на  него накатили чувства и ощущениЯ.  …го мозг и тело
ворвались  в стремительный  поток смеси  экстаза и боли.  —увства сожалениЯ,
вины, облегчениЯ, мерцающие волны бледного света... Ћн падал по бесконечному
каменистому склону из вулканического стекла, окруженному  облаками зеленого,
пурпурного, желтого,  черного цветов. Љамень растворилсЯ, но падение  „жерри
продолжалось; мир фосфоресцировал, устремлЯЯсь  куда-то в черную ночь в виде
золотых сфер.  ‡еленые,  синие,  красные  взрывы.  Њигающий  мир  светЯщихсЯ
разрывов, падающий в пустоту, в которой не было ни времени, ни пространства.
Њир ‚ины. ‚ины-вины-вины... …ще одна волна пошла вверх по его  позвоночнику.
He-мозг, не-тело, не-пространство.  “мирающие волны света  в каком-то  танце
уходили от  его  глаз  сквозь  черный мир. ‚се  умирало. Љлетки,  сухожилиЯ,
нервы,  синапсы  --  все распадалось.  Ћбрывки света -- тающего,  тающего...
Ѓриллиантовые  ракеты, взлетающие  в  небо  и  взрывающиесЯ там  все  сразу,
посылаЯ  свои разноцветные светЯщиесЯ мЯчи -- массу шаров на  рождественской
елке,-- неЯснаЯ  масса, медленно  плывущаЯ. —ернаЯ дымка заклубилась поперек
бесконечного открытого ночного пейзажа. Љэтрин.  Љогда он приближалсЯ к ней,
она,  падаЯ, отстранЯлась и падала  вниз,  как картоннаЯ кукла. ‡а  какое-то
мгновение до проЯснениЯ сознаниЯ ему показалось, что он  видит чей-то образ,
склонившийсЯ   над   ними  обоими,--  существо   без   пупка,  гермафродита,
улыбавшегосЯ мЯгко и нежно...
     Љогда сознание  вернулось к нему,  он  ощутил  слабость и  понЯл,  что,
по-видимому, прошло некоторое времЯ. Љэтрин лежала на кровати почти в той же
позе, в которой он видел ее раньше.
     „жерри положил на пЯтно руку и понЯл, что сердце не бьетсЯ.
     Ћн убил ее.
     Ћхваченный мучительной болью, „жерри стал баюкать сестру.

     * * *

     ”рэнк между  тем тоже агонизировал, так как мисс Ѓрукнер, застигнув его
врасплох, с дикой силой  сдавливала его гениталии. Ћни находились в одной из
комнат второго этажа. „имитрий и мистер ‘майлс, стоЯ слева и справа от него,
держали его за руки.
     Њисс Ѓруннер  стоЯла перед ним на  коленЯх. Ћна сдавила еще раз, и лицо
”рэнка исказила гримаса.
     -- ‘мотри-ка,-- выговорил он.-- ’еперь мне надо бы приподнЯтьсЯ.
     -- ’ы приподнимешьсЯ, когда микрофильм  будет  у нас,--  прорычала мисс
Ѓруннер, надеЯсь, что он не обделаетсЯ прЯмо сейчас.
     „о ‘майлса дошел смысл шутки, и он  рассмеЯлсЯ. „имитрий  присоединилсЯ
несколько рассеЯнно.
     -- џ это серьезно,-- сказала мисс Ѓруннер и сдавила ”рэнку еще раз.
     -- џ сообщу вам, как только буду готов...
     -- Њистер Љорнелиус, мы не можем этого допустить,-- возразил ему мистер
‘майлс,-- Ќу же, давайте, нам нужна информациЯ.
     Њистер ‘майлс неуклюже двинул ”рэнка в лицо.
     Џочувствовав к  этому вкус,  он повторил  движение  еще  несколько раз.
”рэнк,  казалось, даже  не обратил  вниманиЯ.  …го беспокоили  совсем другие
вещи.
     --   Ѓоль  не  дает  большого  эффекта,--  задумчиво  проговорила  мисс
Ѓруннер.-- ЋстаетсЯ только ждать и надеЯтьсЯ, что рассудок его не оставит.
     -- ѓлЯньте, у него -- пена изо рта,-- „имитрий с отвращением показал на
”рэнка и отпустил его руку.
     ‘ остановившимсЯ  взглЯдом  ”рэнк  вытер свои  посеревшие  губы. ЊощнаЯ
судорога на короткое времЯ вернула его тело к жизни, потом он снова затих.
     —ерез несколько секунд, в течение  которых все с любопытством наблюдали
за ним, его опЯть трЯхнуло.
     --  ‚ы  знаете,  что микрофильм  находитсЯ в  укрепленной  комнате?  --
проговорил ”рэнк между судорогами.
     -- Ћн выбираетсЯ! -- мистер ‘майлс двинул ”рэнка по ноге.
     Њисс Ѓруннер довольно разочарованно вздохнула:
     -- ’олько вы можете открыть укрепленную комнату, так, мистер Љорнелиус?
     -- ‚ерно.
     -- ‚ы проводите нас к этой комнате и откроете ее? ’огда мы вас отпустим
и вы сможете получить ваше удовлетворение.
     -- •орошо, Я сделаю это.
     Њистер ‘майлс завел руку ”рэнка за спину.
     -- Џоказывайте дорогу! -- твердым голосом приказал он.
     Љогда они дошли до укрепленной комнаты и ”рэнк открыл ее, мисс Ѓруннер,
взглЯнув на рЯды металлических папок, выстроившихсЯ вдоль стен, объЯвила:
     -- ’еперь можете идти, мистер Љорнелиус, мы найдем то, что нужно.
     ”рэнк выскочил из укрепленной комнаты и бросилсЯ вверх по ступенЯм.
     -- ‡наете что,  выскочу-ка Я за  ним и проверю, не заготовил ли  он еще
чего в рукаве,-- скороговоркой выпалил мистер ‘майлс.
     -- Њы подождем.
     „имитрий помогал мисс Ѓруннер  снимать папки  с полок и складывать их в
комнате.  Љогда  мистер  ‘майлс  ушел,  мисс Ѓруннер  принЯлась  поглаживать
„имитриЯ:
     -- Ќам удалось, „имитрий!
     „имитрий забыл о Ящиках и полностью утонул в мисс Ѓруннер.
     ‚скоре вернулсЯ расстроенный мистер ‘майлс.
     -- џ был прав,-- объЯвил  он.-- Ћн вышел из дома и сейчас разговаривает
со своими охранниками. Ќадо было  нам задержать его, как заложника. Ќе очень
разумно мы действуем, мисс Ѓруннер.
     -- ‡десь не место и не времЯ длЯ таких вещей,  -- ответила она, роЯсь в
папках.
     -- Ђ где мистер Љорнелиус?
     -- „жерри Љорнелиус? -- рассеЯнно буркнула она.
     -- „а.
     -- Ќадо было спросить ”рэнка. ‘глупила Я!
     -- ѓде „имитрий?
     -- Ћн сдалсЯ.
     -- ‘ам сдалсЯ? -- Њистер ‘майлс взглЯнул на нее удивленно.
     Ћн осмотрелсЯ  в комнате. Ќа  полу  в  темном углу аккуратной стопочкой
лежали костюм, рубашка, подштанники, носки, ботинки, галстук, ценности.
     -- Ѓа, да он, должно быть, ушел на утреннее купание,-- высказал догадку
мистер  ‘майлс, подрагиваЯ  всем телом  и отметив про  себЯ, каким здоровьем
пышет кожа мисс Ѓруннер.
     Ќа рассвете  „жерри спускалсЯ по лестнице. Ќа втором  этаже  он  увидел
мисс Ѓруннер и  мистера ‘майлса, копающихсЯ в больших металлических Ящиках с
папками. Ћни сидели  на ковре, разложив  папки между собой,  изучаЯ бумаги и
микрофильм, который они достали.
     --  џ  уж  думала,  вы  мертвы,--  сказала  мисс  Ѓруннер.-- Ѓоюсь,  мы
единственные выжившие.
     -- ѓде ”рэнк?
     -- Њы отпустили его  после того, как он открыл нам укрепленную комнату.
€, кажетсЯ, зрЯ,-- мисс Ѓруннер раздраженно посмотрела на мистера ‘майлса.--
€х ведь здесь нет?
     Њистер ‘майлс покачал головой:
     -- ‚роде бы не  похоже на это,  мисс  Ѓруннер. Њолодой ”рэнк надул нас.
‘удЯ по  тому, как  он дрожал и распускал слюни, вполне можно было подумать,
что он говорит правду. Ћн же оказалсЯ хитрее, чем мы думали.
     -- ‚рожденное,-- сказала мисс Ѓруннер и вытЯнула губы трубочкой.
     -- Ђ  что с  „имитрием? -- „жерри  взглЯнул на мисс Ѓруннер. ‚ какой-то
момент в обманчивых рассветных лучах он был готов принЯть ее за гречанку.
     --  Ћн  пропал,--  сообщил  мистер  ‘майлс,-- после  того, как  Я  ушел
проследить за  ”рэнком.  џ не  распознал силу характера вашего брата, мистер
Љорнелиус.
     -- ЌельзЯ вам было отпускать его,-- „жерри пнул ногой бумаги.
     -- ‚ы сказали нам, чтобы мы не причинили ему вреда.
     -- ‚от как? -- теперь „жерри говорил вЯло.
     --  џ не  уверена, что он лгал,--  мисс Ѓруннер  обернулась  к  мистеру
‘майлсу. Ћна поднЯлась, отрЯхнула юбку, насколько могла.-- Ћн и вправду  мог
верить в то, что материал там. Љак вы думаете, он еще существует?
     --  џ был убежден в этом. “бежден,-- вздохнул мистер ‘майлс.--  ‘только
времени,  энергии  и  денег потратили  впустую,  а теперь  даже  не очень-то
похоже, что мы останемсЯ в живых. ‘ерьезное разочарование.
     -- Џочему это? -- спросил „жерри".-- Ќе удастсЯ выжить?
     --  ‘наружи, мистер  Љорнелиус, собрались  остатки личной  армии вашего
брата.  Ћни  окружили  это место  и  готовы  обстрелЯть нас,  Ђ  ваш  братец
командует ими.
     -- Њне нужен врач,-- произнес „жерри.
     -- —то случилось? -- ‘очувствиЯ в голосе мисс Ѓруннер не было.
     -- џ дважды ранен. Ћдин  раз в  плечо, куда попали второй раз, точно не
помню, но, думаю, очень серьезно.
     -- —то с вашей сестрой?
     -- ЊоЯ сестра мертва. џ застрелил ее.
     -- Џравда?! ’ак вы, должно быть...
     -- џ хочу жить! -- „жерри шатнулсЯ к окну и выглЯнул в холодное утро.
     ‹юди ”рэнка ожидали  снаружи, но самого его нигде не было видно.  ‘ерые
кусты казались выточенными из гранита, серые чайки  выписывали круги б сером
небе.
     --  Ѓог свидетель:  и  Я  тоже  хочу жить!  -- ухватилась за  него мисс
Ѓруннер.-- ‚ы не можете придумать способ, как всем нам выбратьсЯ?
     -- …сть  такаЯ возможность,-- сказал он  холодно.--  ѓлавное  помещение
управлениЯ не было разрушено, так ведь?
     -- Ќет... может, нам следовало...
     -- „авайте спустимсЯ туда. €демте, мистер ‘майлс.

     * * *

     „жерри безвольно  сидел  в кресле  за панелью  управлениЯ.  ‘начала  он
проверил, включено ли питание;  потом включил  изображение на мониторах, так
что у  них поЯвилась  возможность  наблюдать все вокруг  дома.  Ћн  направил
мониторы на вооруженных людей, ожидавших снаружи.
     ђука  его потЯнулась  к следующей группе переключателей и перевела их в
другое положение.
     -- Џопробуем башни,-- сказал он.
     Ќад пультом зажглись красные, желтые и зеленые огни,
     -- Ћднако они работают,-- он внимательно посмотрел на мониторы,  ощущаЯ
страшную слабость.
     -- Ѓашни  вращаютсЯ,--  проговорил  он.--  ‘мотрите!  ‚ооруженные  люди
глазели на  крышу.  Ћни  не имели  возможности сомкнуть  глаз всю ночь,  что
способствовало этому,-- они были в трансе.
     -- Џошли,-- скомандовал „жерри,  поднЯвшись  и прислонившись к  мистеру
‘майлсу,   толкаЯ   его  к   двери.--  ’олько,   оказавшись  вне   дома,  не
оглЯдывайтесь, а то превратитесь в солЯной столб.
     Ћни  помогли ему  поднЯтьсЯ  по лестнице, „жерри почти  терЯл сознание.
Ћсторожно они открыли парадную дверь.
     -- ‚перед,  тигр! -- ослабевшим голосом скомандовал он, и они побежали,
продолжаЯ поддерживать его.
     -- Љак мы попадем  вниз  к лодкам? -- спросила  мисс Ѓрукнер, когда они
помогли ему обогнуть выходЯщую на обрыв сторону дома,
     „жерри не выказал ни малейшего беспокойства.
     -- Џредполагаю, нам придетсЯ прыгать,-- пробормотал он.
     -- Ќадеюсь, прилив еще не отошел слишком далеко.
     -- ‚ода далеко внизу, и  Я не уверен, что умею плавать,-- мистер ‘майлс
замедлил ход.
     -- ‚ам придетсЯ попробовать,-- возразила мисс Ѓруннер.
     Ћни через грубый дерн вышли на самый край.
     „алеко внизу вода все  еще омывала утес. ‘зади охранник с самой большой
силой воли  обнаружил их.  Ћни могли это сказать точно, потому что  его пули
начали с жалобным визгом пролетать мимо них.
     -- “ вас достаточно сил, мистер Љорнелиус?
     -- Ќадеюсь, да, мисс Ѓруннер.
     Ћни вместе прыгнули и вместе полетели к морской пучине.
     Њистер ‘майлс не последовал за ними; он оглЯнулсЯ, увидел стробоскопы и
уже не смог опЯть отвернутьсЯ  от них. Ќа его губах поЯвилась улыбка. ‘ этой
улыбкой мистер ‘майлс погиб от руки охранника с сильной волей.
     „жерри,  уже  почти  не  понимаЯ,  кто  он и  где  находитсЯ, мог  лишь
чувствовать, как кто-то тащит  его из  морЯ. Љто-то похлопал его по лицу.  ‚
чем  же,  задумалсЯ  он,  природа  действительности? Њогло  ли  все это быть
результатом  деЯтельности  воли человека -- даже природное окружение,  форма
руки, котораЯ шлепала его по лицу?
     -- Ѓоюсь, вам предстоит стоЯть у рулЯ, мистер Љорнелиус. џ не могу.
     Ћн улыбнулсЯ:
     -- ‚ести лодку? Ћ'кей.
     Ќо что это за место, куда надо вести? ќто тот мир,  который он покинул?
ќтот  мир?  €ли совсем  другой? Њожет  быть, мир, где девушки-убийцы  бродЯт
бандами  по столичным  улицам,  работаЯ на безлицых  промышленных  магнатов,
покупающих и продающих водородные бомбы на международном  рынке, набиваЯ мир
этой буквой "Ќ": Hidrogen, Heroin, Heroines...
     -- Љэтрин,-- пробормотал „жерри.
     Ћн понЯл, что это мисс Ѓруннер нежно помогала ему добратьсЯ до кабины.
     Ћбессиленный,   но   счастливый,   неуверенный   в   реальности   своих
галлюцинаций, „жерри запустил двигатель и развернул лодку в открытое море.
     Hi-Fi, Holiness, Hope in Hell...
     Ќикогда  ему не вспомнить,  что происходило  до  того момента, когда он
вскрикнул: "Љэтрин!" -- а, проснувшись,  он  обнаружил, что лежит  на весьма
комфортабельной госпитальной кровати.
     -- Џозвольте спросить,-- вежливо  обратилсЯ он к женщине  в униформе, с
лимонного цвета лицом, котораЯ вошла чуть позже,-- где это Я нахожусь?
     --  ‚ы в приюте  ‘олнечной „олины, мистер Љорнелиус, и  вам значительно
лучше. ѓоворЯт,  вы поправлЯетесь. „руг доставил  вас сюда после несчастного
случаЯ в той французской увеселительной поездке.
     -- ‚ы знаете об этом?
     -- џ  очень  мало  об  этом знаю. Љакое-то непонЯтное  оружие сработало
неправильно и ранило вас, Я полагаю.
     --  Ђх,  вот  что  произошло!  Ђ что, все приюты  называютсЯ ‘олнечными
„олинами?
     -- Ѓольшинство.
     -- € у менЯ -- самое лучшее медицинское обслуживание?
     -- ‚ас ведут три специалиста благодарЯ затратам вашего друга.
     -- Ђ кто этот друг?
     -- џ не знаю имени. Њожет быть, доктор знает... џ думаю -- леди.
     -- Њисс Ѓруннер?
     -- ќто имЯ мне знакомо.
     -- Ћсложнений не будет? Љогда Я буду в достаточной силе, чтобы уехать?
     -- Ќе думаю,  чтобы  вас ожидали какие-либо осложнениЯ. Ђ вы не уедете,
пока не будете в достаточно хорошем длЯ этого состоЯнии.
     -- „аю вам честное слово: не уеду, пока не поправлюсь. ЊоЯ жизнь -- это
все, что у менЯ есть.
     -- ‚есьма разумно. …сть ли  какие-нибудь вопросы с работой, которые вам
надо было бы уладить?.. ђодственники?
     -- џ работаю самостоЯтельно,-- самоуверенно заЯвил он.
     -- Џопытайтесь уснуть,-- посоветовала сиделка.
     -- Њне не нужен сон.
     -- ‚ам-то --  да,  но госпиталем  легче  управлЯть, когда  все пациенты
спЯт. ‚  этом  случае  они  менее требовательны.  Ђ теперь --  доставьте мне
удовольствие. ‘тенайте, просите о  всЯких медицинских мелочах,  жалуйтесь на
недостаток  вниманиЯ   с  нашей  стороны  или  на   ужасную   работу  нашего
госпиталЯ,-- только не заставлЯйте менЯ смеЯтьсЯ.
     -- Ќе думаю, чтобы Я смог, не так ли?
     --  „а,  тем  более,  что  это  будет   бесполезной  тратой  времени,--
согласилась она.
     -- Ќу, тогда Я даже мечтать об этом не буду.
     Ћн чувствовал себЯ  посвежевшим и  отдохнувшим, и удивлЯлсЯ, с чего  бы
это, если принимать во внимание его недавние действиЯ. ‚озможно у  него было
полно времени, чтобы перебороть это. Ћн  знал, что боролсЯ с травмой на всех
фронтах, и долгое забытье помогло ему в этой успешной борьбе.
     Ќасколько мог, он  начал приводить в порЯдок свою голову.  ‚ те недели,
что он провел в  госпитале, все, о чем он просил,  был магнитофон,  пленка и
беруши, с тем, чтобы не было помех, когда он увеличивал  громкость в моменты
сильной концентрации.

        <i>”Ђ‡Ђ 2</i>

        6

     ‹учше  экипированный длЯ встречи с  миром, чем  до  своего  поЯвлениЯ в
госпитале, „жерри с большой благодарностью пожал руки спасшим его докторам и
отвесил грациозный поклон остальному  персоналу. Ћн сел  в  доставленный  ко
входу  "кадиллак" и поехал через ветхие улицы самых южных пригородов ‹ондона
в направлении деловой части кипучего, бурлЯщего центра,
     Ћн припарковал  машину на афтсбери-авеню, в арендованном им  гараже, и
легкой походкой направилсЯ на разведку в свою обычную среду.
     ќто оказалсЯ мир, управлЯемый в те дни  оружием, гитарами и иглами, мир
более  сексуальный, чем сам секс, мир, в котором праваЯ рука стала  основным
половым  органом мужчины, который  только и делал, что размышлЯл о  том, что
населению  ‡емли суждено  было удвоитьсЯ  еще  до  наступлениЯ двухтысЯчного
года.
     ќто был совсем не тот мир, который всегда знал „жерри,  он  чувствовал,
что мог  лишь смутно припомнить тот, другой мир,  настолько похожий на этот,
что отличие  практически не улавливалось.  „аты выстраивались как попало,  и
только  это было длЯ  него  вопросом,  настроение же  было в основном то  же
самое.
     Ќедавно   переделанное  из   кинотеатра,   шумЯщее   разноголосицей  на
тринадцати заполненных развлечениЯми этажах дешевое казино ќмметса -- вот то
место, куда надо пойти, решил „жерри. Ћн повернул за угол и увидел казино.
     ’ри видимых ему стороны  зданиЯ были полностью  залиты  неоновым светом
всех мыслимых  цветов:  неоновые слова и неоновые картины с шестью  или даже
десЯтью  различными движениЯми.  Њузыка не  гремела  --  она тихо и сглажено
истекала: мЯгкие, приглушенные звуки,  которые на самом деле лишь напоминали
музыку.
     Њистик  начала  двадцатого  столетиЯ,  если  бы  увидел  такое,  мог бы
подумать, что перед ним -- видение царства небесного, думал „жерри, медленно
двигаЯсь по направлению к казино.
     Ђ  оно  искрилось и вспыхивало, вращалось и курилось, и высоко над всем
остальным,  создаваЯ  впечатление   подвешенности  в  темном  небе,  золотом
светилось одинокое слово: ќЊЊ…’‘.
     ‚ сверкающем фойе  у  входа,  обслуживаемом юными  девушками  в военной
униформе с имитацией винтовок, которыми они в шутку изобразили кордон на его
пути,  „жерри обменЯл  свЯзку  банкнот на кучу жетонов длЯ  использованиЯ  в
игральных автоматах. Ћн  прошел  через  высокие, сиЯющие  красным и  голубым
турникеты и двинулсЯ по Яркому толстому ковру в первую галерею, находившуюсЯ
на уровне земли.
     ‹учи  мЯгкого  пастельного  света  странствовали в полумраке  холла,  в
котором постукивали, разговаривали и пели  монетные автоматы.  „жерри  начал
спускатьсЯ по короткому лестничному пролету, слушаЯ  смех  молодых  мужчин и
женщин,  слонЯющихсЯ  между автоматами  или засиживающихсЯ  около  них,  или
просто  танцующих  под   музыку,  льющуюсЯ  из  гигантского  автоматического
проигрывателЯ, занимающего большую часть одной стены.
     „жерри потратил несколько  жетонов на лучевую пушку,  управлЯЯ условным
лазерным лучом и стрелЯЯ его светом по  целЯм; если  свет  попадал  в особую
зону,  выпадал  приз.  Ћднако его  счет был невысоким: недоставало практики.
Ќеудача испортила настроение,  и он начал думать,  что, не беспокойсЯ он так
мало  о  меткости, он бы теперь не  был в таком  скованном состоЯнии. Љэтрин
или,  скорее,  ее  присутствие  давало  его  жизни единственный двигательный
мотив,  который, похоже, мог  стать составной частью этой  жизни. ’еперь ему
долго будет недоставать ее; с этим было покончено.
     Ѓесцельно бродил он среди кегельбанов и игральных  автоматов, нагибалсЯ
над  счастливыми  молодыми  людьми, возбужденно  рука  об  руку сидевшими за
автоматами.  „жерри  вздыхал  и  думал,  что  истиннаЯ аристократиЯ, котораЯ
правила бы  в семидесЯтых, толп