ìåðå, ÷òîáû ñîçäàâàòü êèñëîðîä.
     - …ñëè òîëüêî ìû íå äûøèì òåì, ÷òî îñòàëîñü - ïðåäïîëîæèëà €ìåëèß.
     - Ÿ ñîâñåì íå óâåðåí, ÷òî ýòî êîíåö, - îáúßâèë „æåðåê.
     ˆ  êàê  áóäòî  â  îòâåò  åìó  íà÷àëî  ïîäíèìàòüñß   ñîëíöå,   ñíà÷àëà
òóñêëî-êðàñíîå, çàòåì âñå ßð÷å, ïîêà îíî íå íàïîëíèëî ãîëóáîå íåáî  ëó÷àìè
æåëòîãî, ðîçîâîãî è ìàëèíîâîãî  öâåòîâ.  ‚åçäå  áûëî  ëèêîâàíèå,  è  æèçíü
âîçîáíîâèëàñü.
     ’îëüêî €ìåëèß îêàçàëàñü íåäîâîëüíîé ýòîé îòñðî÷êîé.
     - òî áåçóìèå, - ñêàçàëà îíà, - è ß ñàìà ñêîðî ñîéäó ñ óìà, åñëè  óæå
íå ñóìàñøåäøàß. Ÿ íè÷åãî íå  õîòåëà,  êðîìå  ñìåðòè,  à  òåïåðü  äàæå  ýòà
íàäåæäà èñ÷åçëà.
     à íåå óïàëà òåíü îãðîìíîãî ëåáåäß, è îíà ïîäíßëà ââåðõ ïîêðàñíåâøèå,
ñåðäèòûå ãëàçà.
     -  Ž  ‹îðä  „æåããåò!  Šàê  âû  äîëæíî  áûòü   ðàäóåòåñü   âñåì   ýòèì
ìàíèïóëßöèßì.
     ‹îðä „æåããåò âñå åùå áûë â ñâîåì óòðåííåì êîñòþìå è â  âûñîêîé  øëßïå
íà ãîëîâå!
     - ðîñòèòå ìåíß çà òåìíîòó è òîìó ïîäîáíîå, - ñêàçàë îí. - åîáõîäèìî
áûëî íà÷àòü öèêë ïåðâîé íåäåëè ïîëåãîíüêó, ñåé÷àñ âñå èäåò ãëàäêî, è áóäåò
èäòè âå÷íî.
     - ‚û íå äîïóñêàåòå äàæå  ìàëåéøåé  âîçìîæíîñòè,  ÷òî  âñå  ðóõíåò?  -
€ìåëèß íå áûëà âåæëèâîé, îíà êàçàëàñü îò÷àßâøåéñß.
     - è ìàëåéøåé, €ìåëèß.  òî  çàëîæåíî  â  ïðèðîäå  ìèðà  -  ïðàâèëüíî
ôóíêöèîíèðîâàòü. Ží íå ñóùåñòâîâàë, åñëè áû íå áûë ñîâåðøåíåí, óâåðßþ âàñ.
     - Ÿ âèæó... - îíà ïîøëà ïðî÷ü, íåñ÷àñòíàß ôèãóðà,  áåçðàçëè÷íàß  êóäà
åé èäòè.
     - ˆìååòñß àëüòåðíàòèâà, - òåì  íå  ìåíåå,  -  ñêàçàë  ëàêîíè÷íî  ‹îðä
„æåããåò. - Šàê ß óïîìèíàë, - îí ýëåãàíòíî âûñêî÷èë èç ëåáåäß è ïðèçåìëèëñß
îêîëî íåå, äåðæà ðóêè â êàðìàíàõ è îæèäàß, êîãäà åãî ñëîâà  äîéäóò  äî  åå
ñîçíàíèß, Žíà ìåäëåííî îáåðíóëàñü, ïåðåâåäß âçãëßä ñ „æåããåòà íà  „æåðåêà,
êîòîðûé ïðèáëèçèëñß ê ñâîåìó îòöó.
     - €ëüòåðíàòèâà?
     - „à, €ìåëèß. î îíà ìîæåò òåáå íå ïîíðàâèòüñß, à  „æåðåê,  âåðîßòíî,
ñî÷òåò åå ñîâåðøåííî íåïðèåìëåìîé.
     - ‘êàæèòå ìíå, ÷òî ýòî! - …å ãîëîñ áûë íàïðßæåí.
     - å çäåñü, - îí áðîñèë âçãëßä âîêðóã ñåáß, âûòàùèë ðóêó èç  êàðìàíà,
÷òîáû äàòü ñèãíàë  ëåáåäþ.  €ýðîêàð  ïîñëóøíî  ïðèáëèçèëñß  ê  íåìó.  -  Ÿ
ïðèãîòîâèë ïðîñòîé îáåä â ïðèßòíîì îêðóæåíèè. óäüòå ìîèìè ãîñòßìè.
     Žíà ïîêîëåáàëàñü.
     - Ÿ íå ìîãó áîëüøå òåðïåòü âàøè çàãàäêè, ‹îðä „æåããåò.
     - …ñëè íóæíî áóäåò ïðèíßòü ðåøåíèå, ëó÷øå ýòî ñäåëàòü  òàì,  ãäå  âàì
íèêòî íå ïîìåøàåò.
     ˆç ñîáîðà âûøåë, íåìíîãî  ïîêà÷èâàßñü  ïîä  òßæåñòüþ  ñâîåé  ìèòðû  è
îïèðàßñü íà æåçë, …ïèñêîï Šàñë.
     - „æåããåò, ýòî áûëî âàøèõ ðóê äåëî? - îçàäà÷åíî ñïðîñèë îí.
     ‹îðä „æåããåò Šàíàðèè ïîêëîíèëñß ñâîåìó äðóãó.
     - òî áûëî íåîáõîäèìî. ‘îæàëåþ, ÷òî ïðè÷èíèë âàì áåñïîêîéñòâî.
     - åñïîêîéñòâî! òî áûëî  âåëèêîëåïíî.  Šàêèì  ïðåâîñõîäíûì  ÷óâñòâîì
äðàìû âû îáëàäàåòå!
     •îòß …ïèñêîï Šàñë áûë áëåäåí, øóòëèâûé  òîí  äàâàëñß  åìó  ñ  òðóäîì.
‡íàêîìàß ïîëóóëûáêà ìåëüêíóëà íà êðàñèâûõ ãóáàõ „æåããåòà.
     - ‚ñå ñâàäüáû îñâåùåíû äîëæíûì îáðàçîì?
     - Ÿ äóìàþ, äà. Ÿ ïðèçíàþñü, ÷òî óâëåêñß... õîðîøàß àóäèòîðèß,  çíàåòå
ëè, ëåãêî çàâîåâûâàåòñß... ìû ïîòåðßëè ãîëîâó.
     ˆç-çà ñêîïëåíèß áóäîê ïîßâèëñß ƒåðöîã Šîðîëåâ. Ží äàë  ñèãíàë  ñâîåìó
îðêåñòðó èãðàòü, íî ïîñëå íåñêîëüêèõ ñåêóíä ãðîõîòà ïåðåäóìàë  è  çàñòàâèë
îðêåñòð îñòàíîâèòüñß. Ží øåë ñî ‘ëàäêèì Œóñêàòíûì Žêîì, èçßùíî öåïëßþùèìñß
çà åãî ðóêó.
     - ó, ïî êðàéíåé ìåðå, ìîß ñâàäüáà  íå  áûëà  ïðåðâàíà,  óñêîëüçàþùèé
‹îðä  ‚ðåìåíè,  õîòß  ß   ñ÷èòàþ   òàêèå   âìåøàòåëüñòâà   áûëè   êîãäà-òî
òðàäèöèîííûìè, - îí õèõèêíóë. - —òî  çà  øóòêà!  Ÿ  áûë  óáåæäåí,  ÷òî  âû
ñäåëàëè ãëóáîêóþ îøèáêó.
     - “ ìåíß áûëî áîëüøå âåðû, - ñêàçàëà ‘ëàäêîå Œóñêàòíîå Žêî,  ñìàõèâàß
íàçàä ÷åðíûå êóäðßøêè ñ ìàëåíüêîãî ëèöà. -  Ÿ  çíàëà,  ÷òî  âû  íå  õîòèòå
èñïîðòèòü ñàìûé ÷óäåñíûé äåíü íàøåé æèçíè, äîðîãîé „æåããåò.
     Žíà ïîëó÷èëà ñóõîé ïîêëîí îò îòöà „æåðåêà.
     - ó, - ýíåðãè÷íî ñêàçàë ƒåðöîã, - ìû  îòïðàâëßåìñß  òåïåðü  íà  íàøó
ìåäîâóþ ëóíó (ôàêòè÷åñêè, íåáîëüøîé àñòåðîèä)  è  ïîýòîìó  äîëæíû  ñêàçàòü
"ïðîùàéòå".
     €ìåëèß  ïî÷òè  øîêèðîâàâøèì  „æåðåêà   æåñòîì,   íàñòîëüêî   îí   áûë
íåòèïè÷íûì, îáíßëà ƒåðöîãà è ïîöåëîâàëà â áîðîäàòóþ ùåêó.
     - ðîùàéòå,  äîðîãîé  ƒåðöîã  Šîðîëåâ.  ‚û,  ß  çíàþ,  âñåãäà  áóäåòå
ñ÷àñòëèâû, - ‘ëàäêîå Œóñêàòíîå Žêî òîæå â ñâîþ î÷åðåäü áûëà ðàñöåëîâàíà. -
ˆ ïóñòü âàø áðàê ïðîäëèòüñß äîëãî, äîëãî...
     ƒåðöîã êàçàëñß ïî÷òè ñìóùåííûì, íî äîâîëüíûì åå ïîðûâîì.
     - ˆ âû áóäåòå ñ÷àñòëèâû, ìèññèñ “íäåð...
     - Šîðíåëèàí!
     - ...âóä. €ãà! ‚îò íàøè êðûëüß, ìîß äîðîãàß.
     „âà àâòîìàòà íåñëè äâå ïàðû áîëüøèõ ïîêðûòûõ áåëûìè ïåðüßìè  êðûëüåâ.
ƒåðöîã ïîìîã ñâîåé æåíå íàäåòü óïðßæü, çàòåì íàòßíóë ñâîþ ñîáñòâåííóþ.
     - ’åïåðü, ‘ëàäêîå Œóñêàòíîå  Žêî,  ñåêðåò  ëåæèò  â  õîðîøåì  áûñòðîì
ðàçáåãå, ïðåæäå ÷åì íà÷àòü ìàõàòü. ƒëßäè! - îí íà÷àë ðàçáåã ñîïðîâîæäàåìûé
ñâîåé  ñóïðóãîé.  Žäèí  ðàç  ñïîòêíóâøèñü  îí  âûïðßìèëñß,  íà÷àë  õëîïàòü
îãðîìíûìè êðûëüßìè è â êîíöå êîíöîâ, íåðîâíûìè òîë÷êàìè ïîäíßëñß â âîçäóõ.
…ãî æåíà, ïîäðàæàß åìó òîæå, âñêîðå îêàçàëàñü íà âûñîòå íåñêîëüêèõ ôóòîâ â
âîçäóõå, ðàñêà÷èâàßñü  è  õëîïàß  êðûëüßìè.  ’àêèì  îáðàçîì,  ðûñêàß,  îíè
èñ÷åçëè èç âèäó - äâà îãðîìíûõ ïüßíûõ ãîëóáß.
     - àäåþñü, - ñêàçàëà €ìåëèß ìðà÷íî, - èì ýòè êðûëüß íå íàòðóò ìîçîëè,
-  îíà  óëûáíóëàñü  „æåðåêó  è  ïîäìèãíóëà  åìó.  Ží  áûë  ðàä,  ÷òî   îíà
âîññòàíîâèëà äóøåâíîå ðàâíîâåñèå.
     Œèìî  ïðîáåæàëà  ãîñïîæà  Šðèñòèß,   ëåïå÷à   ÷òî-òî   îò   âîñòîðãà,
ïðåñëåäóåìàß ÷åòûðüìß ‹àòàìè, âêëþ÷àß êàïèòàíà Œàááåðñà, êîòîðûé ñ÷àñòëèâî
âîð÷àë:
     - ‘íèìè ñâîè áàëëîíû, òû, ïðåêðàñíûé êóñîê çàäíèöû!
     Žíà óæå ïîçâîëèëà êîëåííûì áàëëîíàì  äðàçíßùå  ñîñêîëüçíóòü  âíèç  äî
ëîäûæêè.
     - —åðò! - ïîäõâàòèë ëåéòåíàíò îêôðóò. - —òî çà ìèëàß ïàðà!
     - Žñòàâüòå íàì êóñî÷åê! - ìîëèë ‹àò, îñòàâøèéñß äàëüøå âñåõ.
     Žíè âñå èñ÷åçëè â ñîáîðå è áîëüøå íå ïîêàçûâàëèñü.
     ‘åé÷àñ,  ìàëåíüêèìè  ãðóïïàìè,  æåíèõè,  íåâåñòû  è   ãîñòè,   íà÷àëè
ðàñõîäèòüñß, ïðîùàßñü äðóã ñ äðóãîì. Œèëåäè ˜àðëîòèíà è  ðàííàðò  Œîðôåéë
ïðîïëûëè íàä âñåìè  â  áåëî-ãîëóáîì  ñóäíå  â  ôîðìå  ðûáû.  ˜àðëîòèíà  íå
îáðàùàëà íè íà êîãî âíèìàíèß, à åäèíñòâåííûé ïðèçíàê ïðèñóòñòâèß ðàííàðòà
áûëà åãî äåôîðìèðîâàííàß íîãà, áåñïîìîùíî òîð÷àùàß íàä áîðòîì àýðîêàðà.
     - —òî òû ñêàæåøü, €ìåëèß? - ìßãêî ñïðîñèë „æåããåò.  -  ’û  ïðèíèìàåøü
ìîå ïðèãëàøåíèå?
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Ÿ äîâåðßþ âàì, ‹îðä „æåããåò, â ïîñëåäíèé ðàç.
     - Œîæåò áûòü,  òåáå  ïðèõîäèòñß  äåëàòü  ýòî  â  ïîñëåäíèé  ðàç,  ìîß
äîðîãàß.
     åðâîé çàáðàëàñü íà ëåáåäß †åëåçíàß Žðõèäåß çàòåì €ìåëèß ñ „æåðåêîì è
ïîñëåäíèé „æåããåò. Žíè íà÷àëè ïîäíèìàòüñß. îä íèìè îêîëî ñîáîðà  è  ñðåäè
ïàëàòîê è áóäîê ïðîäîëæàëè òàíöåâàòü  íåñêîëüêî  óïðßìûõ  âåñåëü÷àêîâ.  ˆõ
ãîëîñà äîíîñèëèñü äî ÷åòûðåõ ëþäåé, êðóæàùèõñß  ñâåðõó.  €ìåëèß  Šîðíåëèàí
íà÷àëà  öèòèðîâàòü  “ýëäðåéêà,  åãî  ñàìóþ   äëèííóþ,   íî   íåçàêîí÷åííóþ
ïðåäñìåðòíóþ ïîýìó:

          ’àê áóäóò îíè òàíöåâàòü, ïîêà íå íàñòóïèò êîíåö âðåìåíè,
          Šàæäîå ëèöî - ìàñêà, êàæäàß ÷åðòà - çíàê
          ƒîðäûíè, çàìàñêèðîâàííîé ïîä ñòðàäàíèå.
          ˆ õîòß æàëåþò åãî òå, êòî îñòàëñß æèòü
          …ãî ïëîòü ÷èñòà, åãî äóøà íå îöåíåíà:
          …ãî ñòðàäàíèß çàìàñêèðîâàíû ïîä ãîðäûíþ...

     ‹èöî ‹îðäà „æåããåòà áûëî áåññòðàñòíûì, õîòß îí ïîæàë ïëå÷àìè è  îòâåë
âçãëßä â ñòîðîíó, áóäòî â ðàçäðàæåíèè. òî áûë åäèíñòâåííûé ñëó÷àé,  êîãäà
„æåðåê îáíàðóæèë ïðèçíàê  ãíåâà  â  îòöå.  Ží  ïîñìîòðåë  íåäîóìåâàþùå  íà
€ìåëèþ, óäèâëßßñü ñòðàííîé óëûáêå íà åå ãóáàõ - ñìåñü ñèìïàòèè, òðèóìôà  è
ãîðå÷è - íî îíà ïðîäîëæàëà ïðèñòàëüíî ñìîòðåòü íà „æåããåòà,  õîòß  ‹îðä  â
æåëòûõ îäåßíèßõ îòêàçûâàëñß âñòðåòèòü åå âçãëßä. ‹åáåäü  ïëûë  íàä  ëåñîì.
€ìåëèß ïðîäîëæàëà öèòèðîâàòü “ýëäðåéêà:

          Ÿ çíàëà åãî êîãäà îí ïðåäëîæèë âñå
          îãó è æåíùèíå òîæå.
          …ãî âåðà â æèçíü áûëà ñèëüíà,
          …ãî äîâåðèå •ðèñòó áûëî ÷èñòûì...

     ‚ìåøàòåëüñòâî „æåããåòà áûëî äîâîëüíî íåîæèäàííûì:
     - Žíè  âîñõèòèòåëüíî  ñåíòèìåíòàëüíû,  ýòè  âèêòîðèàíñêèå  ïîýòû,  íå
ïðàâäà ëè? ’û çíàêîìà ñ ‘óèíáåðíîì, €ìåëèß?
     - ‘óèíáåðí? Žïðåäåëåííî íåò, ñýð!
     - †àëêî, îí áûë êîãäà-òî ìîèì ëþáèìûì ïîýòîì.
     - Ÿ íå çíàêîìà ñ åãî ïîýçèåé.
     - Ž, íî ìû äîëæíû ïîñëóøàòü ÷òî-íèáóäü, - â ñâîþ î÷åðåäü ‹îðä „æåããåò
ïðîöèòèðîâàë:

          î ìèð ÷óäåñíûì îáðàçîì èçìåíèëñß, áàáóøêà,
          ‘ òåõ ïîð, êîãäà òû áûëà ìîëîäîé,
          Ží äóìàåò ñîâñåì ïî-äðóãîìó,
          ˆ ãîâîðèò íà äðóãîì ßçûêå.
          ðåãðàäû ñëîìàíû è ðàçîðâàíû óçû,
          —òî ïðèâßçûâàëè ñåðäöå ÷åëîâåêà ê äîìó,
          Ží áðîäèò ñâîáîäíûé êàê âåòåð èëè âîëíà,
          ˆ ìåíßåò ñâîé áåðåã êàê ïåíà.
          Ží ïàøåò ïëóãîì öåëèííûå ìîðß
          ˆ ñîáèðàåò óðîæàé, ïîñåßííûé áóðóíàìè
          Ží íàáðîñèë ëàññî íà ìîëíèþ è ïðèâåë åå äîìîé
          Ží çàïðßã åå â ñâîè íóæäû
          Ží îñåäëàë ïîòîêè è ñäåëàë èõ ðó÷íûìè
          Ží íàäåë óçäó íà áóøóþùèé ïðèáîé.
          Žíè äåëàþò çà íåãî òßæåëóþ ðàáîòó è âðàùàþò êîëåñà
          „ëß ïîëüçû ÷åëîâåêà è äëß åãî ãîðåñòè
          Ží äîòßíóëñß äî ïëàíåò è âçâåñèë èõ áîãàòñòâà,
          Ží ñåë âåðõîì íà ïîñëóøíóþ êîìåòó,
          ˆ îí ïîäíßë âóàëü ñîëíöà è çàãëßíóë â ãëàçà ñàìîé çâåçäå...

     - Ž÷åíü âäîõíîâëßþùå, - ñêàçàëà €ìåëèß. ‹åáåäü êà÷íóëñß, è, êàçàëîñü,
ïîëåòåë áûñòðåå. …å  âîëîñû  ðàñòðåïàëî  âåòðîì.  -  •îòß  âðßä  ëè  ëó÷øå
“ýëäðåéêà. ‘îâñåì äðóãîé ñîðò ïîýçèè. “ýëäðåéê ïèñàë î äóøå, ‘óèíáåðí, êàê
âèäíî î ìèðå. ’åì íå ìåíåå, èíîãäà íà ïîëüçó òåì,  êòî  ñëèøêîì  ïîãðßç  â
ìèðñêèõ äåëàõ, ïðîâåñòè íåñêîëüêî ñïîêîéíûõ  ìîìåíòîâ  ñ  ïîýòîì,  êîòîðûé
ìîæåò ïðåäëîæèòü ãëóáîêîå ïîíèìàíèå ïðè÷èí, ïî÷åìó ëþäè ïîñòóïàþò è äóìàþò
òàê, êàê åñòü....
     - ’û çíà÷èò íå íàõîäèøü “ýëäðåéêà ìðà÷íûì?
     - „àæå èçëèøíå. “ïîìßíóòûé âàìè ‘óèíáåðí...
     - €ãà! ‡àõîäèò ñëèøêîì äàëåêî?..
     - Ÿ ñ÷èòàþ, äà.
     ‹îðä „æåããåò ïðèòâîðèëñß (íåò äðóãîãî  ñëîâà),  ÷òî  çàìåòèë  ñêó÷íîå
âûðàæåíèå ëèö „æåðåêà è †åëåçíîé Žðõèäåè.
     - ‘ìîòðè êàê ìû óòîìèëè íàøèõ êîìïàíüîíîâ, íàøèõ ñàìûõ ëþáèìûõ,  ýòèì
ñêó÷íûì ðàçãîâîðîì î çàáûòûõ ïèñàòåëßõ.
     - ðîñòèòå ìåíß. Ÿ íà÷àëà åãî...  öèòàòîé  “ýëäðåéêà,  êîòîðóþ  ñî÷ëà
ïîäõîäßùåé.
     - ’å, êòî îñòàëèñü, ñîâñåì íå ðàñêàèâàþùèåñß ãðåøíèêè, €ìåëèß.
     - ‚îçìîæíî. Žíè, íàâåðíîå, ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå.
     - ’åïåðü ß ñîâåðøåííî íå ïîíßë.
     - Ÿ ãîâîðþ, íå äóìàß. Ÿ íåìíîãî óñòàëà.
     - ‘ìîòðèòå, ìîðå.
     - ðèßòíîå ìîðå, „æåããåò! - ïîñëåäîâàë êîìïëèìåíò †åëåçíîé Žðõèäåè. -
’û åãî íåäàâíî ñäåëàë?
     - „à. à ìîåì ïóòè íàçàä, - îí ïîâåðíóëñß ê „æåðåêó. - ßíß øëåò òåáå
ëó÷øèå ïîæåëàíèß, ìåæäó ïðî÷èì. Žíà ãîâîðèò,  ÷òî  ðàäà  ñëûøàòü,  ÷òî  òû
îñòåïåíèëñß è âåäåøü ðàçóìíóþ æèçíü, è ÷òî ÷àñòî âîò  èç  òàêèõ  ñîðâàíöîâ
ïîëó÷àþòñß ëó÷øèå ãðàæäàíå.
     - àäåþñü ñêîðî åå óâèäåòü. Ÿ î÷åíü  óâàæàþ  è  öåíþ  åå.  Žíà  âíîâü
ñîåäèíèëà ìåíß ñ €ìåëèåé.
     ‹åáåäü ñîâåðøèë ïîñàäêó. Žíè âûøëè íà æåëòûé  ïëßæ,  îìûâàåìûé  áåëîé
ïåíîé ãîëóáîãî ìîðß. ëßæ îêðóæàëî êîëüöî áåëûõ ñêàë  ÷óòü  âûøå  „æåðåêà.
åëûå ÷àéêè ëåòàëè òàì è òóò â íåáå, èíîãäà ïèêèðóß  âíèç  ÷òîáû  ñõâàòèòü
ðûáó. à ïåñêå áûëà ðàññòåëåíà ñêàòåðòü.  à  æåëòûõ  òàðåëêàõ  íàõîäèëàñü
ðàçíîîáðàçíàß  åäà  -  áóëî÷êè,  áèñêâèòû,  ìßñî,  áåêîí,  õëåá,   æàðåíûé
êàðòîôåëü, ïèðîãè, ïå÷åíüå è ìíîãîå äðóãîå - äëß ïèòüß èìåëîñü  ïèâî,  ÷àé
èëè êîôå.
     Šîãäà îíè ðàññåëèñü âîêðóã ñêàòåðòè, €ìåëèß âçäîõíóëà, ßâíî äîâîëüíàß
âîçìîæíîñòüþ ðàññëàáèòüñß, êàê è „æåðåê.
     - ’åïåðü, ‹îðä „æåããåò, - íà÷àëà €ìåëèß, èãíîðèðóß åäó, - âû ñêàçàëè,
÷òî èìååòñß àëüòåðíàòèâà.
     - „àâàéòå ñíà÷àëà ñïîêîéíî ïîåäèì, - ñêàçàë îí. - ‚û  ñîãëàñèòåñü  ñî
çäðàâûì ñìûñëîì ñòàòü êàê ìîæíî ñïîêîéíåå  ïîñëå  ñåãîäíßøíèõ  ñîáûòèé,  ß
óâåðåí â ýòîì.
     - •îðîøî, - îíà âûáðàëà áëèæàéøåå áëþäî.
     —óâñòâóß íàïðßæåíèå ìåæäó „æåããåòîì  è  €ìåëèåé,  „æåðåê  è  †åëåçíàß
Žðõèäåß ãîâîðèëè ìàëî. ‚ìåñòî ýòîãî îíè æåâàëè  è  íàáëþäàëè  çà  ìîðñêèìè
ïòèöàìè, ñëóøàß øåïîò âîëí íà áåðåãó.
     ˆç ÷åòûðåõ ëþäåé òîëüêî †åëåçíàß  Žðõèäåß  îáåñïå÷èâàëà  ßðêèå  öâåòà
ñöåíå. „æåðåê, €ìåëèß, è „æåããåò  âñå  åùå  áûëè  îäåòû  â  ñåðîå.  „æåðåê
ïîäóìàë, ÷òî  åãî  îòåö  âûáðàë  èäåàëüíîå  ìåñòî  äëß  ïèêíèêà,  è  ñîííî
óëûáíóëñß, êîãäà åãî ìàòü çàìåòèëà, ÷òî  ýòî  ïîõîæå  íà  ñòàðûå  âðåìåíà.
óäòî ìèðó íèêîãäà íå óãðîæàë êîíåö, åãî ïðèêëþ÷åíèé íèêîãäà íå áûëî, õîòß
ñåé÷àñ îí èìåë öåëóþ ñåìüþ. óäåò íåïëîõî, äóìàë îí, ñäåëàòü òàêèå ïèêíèêè
ðåãóëßðíîé ïðèâû÷êîé, äàæå €ìåëèß äîëæíà ðàäîâàòüñß  ïðîñòîòå,  ñîëíå÷íîìó
ñèßíèþ, îòíîñèòåëüíîìó îäèíî÷åñòâó.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  íåå.  €ìåëèß  áûëà
çàäóì÷èâîé,  è  íå  çàìåòèëà  åãî  âçãëßäà.  Ží  óëûáíóëñß,  ïîäóìàâ,   íå
ñîãëàñèòñß ëè îíà  íà  öåðåìîíèþ,  íå  ïóáëè÷íóþ  èëè  òàêóþ  ãðàíäèîçíóþ,
ñâèäåòåëßìè êîòîðîé îíè áûëè íåäàâíî, à ñêðîìíóþ è ïðîñòóþ, â êîòîðîé  îíè
ïîæåíßòñß ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì. Ží áûë óâåðåí,  ÷òî  îíà  î÷åíü  õîòåëà
ýòîãî.
     €ìåëèß ïîäíßëà ãëàçà è âñòðåòèëà åãî âçãëßä. Žíà êîðîòêî  óëûáíóëàñü,
ïðåæäå ÷åì ñêàçàòü åãî îòöó.
     - € òåïåðü ‹îðä „æåããåò, àëüòåðíàòèâà.
     - ‚ ìîåé âëàñòè, - îòâåòèë „æåããåò  òàêæå  ñæàòî,  -  ïîñëàòü  âàñ  â
áóäóùåå.
     Žíà ìãíîâåííî íàñòîðîæèëàñü.
     - óäóùåå? …ãî íåò.
     - åò äëß ýòîãî ìèðà. ˆ íå áóäåò ñîâñåì, êîãäà ïðîéäåò ýòà íåäåëß, íî
ìû âñå åùå ñïîñîáíû äâèãàòüñß âïåðåä  è  íàçàä  â  îáû÷íîì  öèêëå  âðåìåíè
ñëåäóþùèå ñåìü äíåé. Ÿ èìåë  â  âèäó,  ÷òî  ìîãó  ïîñëàòü  âàñ  âïåðåä,  â
àëåîçîé,  êàê  ß  ïåðâîíà÷àëüíî  íàäåßëñß.  ‚û  îòïðàâèòåñü   âïåðåä   è,
ñëåäîâàòåëüíî,   íå   ïîäâåðãíåòåñü   ôôåêòó   Œîðôåéëà.   …ñòü    ïðàâäà
íåçíà÷èòåëüíàß îïàñíîñòü. Žêàçàâøèñü â àëåîçîå, âû íå  ñìîæåòå  âåðíóòüñß
íàçàä è, áîëåå òîãî, âû ñòàíåòå ñìåðòíûìè.
     - Šàê îëèìïèéöû, ñîñëàííûå íà ‡åìëþ - ñêàçàëà îíà.
     - ˆ ëèøåííûå ñâîåé áîæåñòâåííîé ñèëû, - äîáàâèë îí. - Šîëüöà íå áóäóò
äåéñòâîâàòü â àëåîçîå, êàê âû óæå çíàåòå.  ‚àì  ïðèäåòñß  ïîñòðîèòü  ñåáå
óêðûòèå, âûðàùèâàòü ñåáå ïèùó è îõîòèòüñß íà íåå. “ âàñ íå  áóäåò  íèêàêèõ
ìàòåðèàëüíûõ ñðåäñòâ, õîòß áåç ñîìíåíèß, âû áóäåòå èìåòü  ñîâåò  è  ïîìîùü
–åíòðà ‚ðåìåíè, åñëè îí îñòàíåòñß, òî ß äîëæåí íàïîìíèòü âàì, çàâèñèò  îò
ýôôåêòà Œîðôåéëà. …ñëè âû íàìåðåíû çàâåñòè äåòåé...
     - åëüçß ïîäóìàòü, ÷òî ß íå çàõî÷ó, - ñêàçàëà îíà òâåðäî.
     - ...ó âàñ íå áóäåò óñëîâèé, êîòîðûå âû çíàëè â 1896 ãîäó. …ñòü ðèñê,
âîçìîæíî íåçíà÷èòåëüíûé, çàáîëåâàíèß.
     - Œû ñìîæåì âçßòü èíñòðóìåíòû, ëåêàðñòâà è òîìó ïîäîáíîå?
     - Šîíå÷íî, íî âû äîëæíû íàó÷èòüñß ïîëüçîâàòüñß èìè.
     - èñüìåííûå ïðèíàäëåæíîñòè?
     - ‚åëèêîëåïíàß èäåß. åò ïðîáëåì, ß äóìàþ.
     - ‘åìåíà?
     - ‚û ñìîæåòå âûðàùèâàòü ìíîãèå âèäû,  è  âîîáðàçèòå,  êàê  îíè  áóäóò
ïðîöâåòàòü, ïî÷òè íå èìåß  êîíêóðåíòîâ.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñîò  ëåò,  åùå,
îïðåäåëåííî, äî  âàøåé  ñìåðòè,  íà  çåìëå  ïîßâèòñß  îñîáåííàß  ýêîëîãèß.
Œèëëèîíû ëåò ýâîëþöèè îêàæóòñß íåíóæíûìè, âðîäå  ïóòåøåñòâèß  âî  âðåìåíè,
åñëè õîòèòå.
     - ‚ðåìß, ÷òîáû ñîçäàòü ðàñó áåç ïðèìèòèâíûõ èíñòèíêòîâ è áåç íóæäû  â
íèõ!
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî.
     Žíà îáðàòèëàñü ê „æåðåêó, ñ òðóäîì ïîíèìàþùåìó, î ÷åì èäåò áåñåäà.
     - îìíèøü, î ÷åì  òû  ãîâîðèë,  „æåðåê,  äîðîãîé?  Šîìáèíàöèß  òâîåãî
÷óâñòâà äîëãà è òâîåãî ÷óâñòâà ñâîáîäû.
     - Ž, äà! -  îí  ãîâîðèë  ëåãêî,  íåáðåæíî,  â  òî  æå  âðåìß  ïûòàßñü
ïåðåâàðèòü âñå ýòî.
     - Šàêèå ïðåêðàñíûå äåòè ó íàñ ìîãóò áûòü!
     - Ž, äåéñòâèòåëüíî.
     - òî áóäåò èñïûòàíèåì è äëß òåáß òîæå, - ñêàçàë „æåðåê ìßãêî.
     - î ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî  óæå  èñïûòàëè,  ‹îðä  „æåããåò,  ýòî  áóäåò
ïóñòßêè.
     ‡íàêîìàß óëûáêà òðîíóëà åãî ãóáû.
     - ‚û íàñòðîåíû îïòèìèñòè÷åñêè.
     - îëó÷èâ çåðíûøêî íàäåæäû, - ñêàçàëà îíà. - € âû ïðåäëàãàåòå íàìíîãî
áîëüøå. - …å ãëàçà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëè íà íåãî. - òî âñåãäà  âõîäèëî  â
âàøè ïëàíû?
     - ëàíû? àçîâèòå ýòî ìîèì ñîáñòâåííûì óïðàæíåíèåì â îïòèìèçìå.
     - ‚ñå, ÷òî ïðîèçîøëî íåäàâíî, ìîãëî áûòü çàäóìàíî, ÷òîáû ïîäâåñòè íàñ
ê ýòîìó ðåøåíèþ.
     - „à, ïîëàãàþ, ýòî ïðàâäà,  -  îí  ïîãëßäåë  íà  ñûíà.  -  Ÿ  ìîã  áû
ïîçàâèäîâàòü òåáå, ìîé ìàëü÷èê.
     - Œíå? ‚ ÷åì, îòåö?
     „æåããåò ñíîâà ïîñìîòðåë íà €ìåëèþ.
     …ãî ãîëîñ áûë ÷óòî÷êó ïå÷àëåí.
     - Ž, ìíîãèì âåùàì...
     †åëåçíàß Žðõèäåß ïîëîæèëà íåäîåäåííîå ïå÷åíèå.
     - “ íèõ íåò ìàøèíû âðåìåíè, - ñêàçàëà îíà ðåçêî. -  ˆ  îíè  íå  óìåþò
ïóòåøåñòâîâàòü áåç íåå.
     - “ ìåíß åñòü ìàøèíà, áðîøåííàß ðàííàðòîì, ëó÷øàß èç  âñåõ,  ÷òî  îí
ñäåëàë. Žíà óæå çàãðóæåíà ïðèïàñàìè. ‚û ìîæåòå îòïðàâèòüñß, êîãäà óãîäíî.
     - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî æèçíü â àëåîçîå ìíå ïî âêóñó, - ñêàçàë „æåðåê.  -
Ÿ îñòàâëþ ïîçàäè ñòîëüêî äðóçåé.
     - ˆ òû áóäåøü ñòàðåòü äîðîãîé,  -  äîáàâèëà  Žðõèäåß.  -  ’û  ñòàíåøü
ñëàáåå... Ÿ íå ìîãó âûðàçèòü...
     - ‚û ñêàçàëè, ÷òî ó íàñ áóäåò íåñêîëüêî ñîò ëåò æèçíè, ‹îðä  „æåããåò?
- íà÷àëà ïîäíèìàòüñß €ìåëèß.
     -  ‚û  ïðîæèâåòå  ïî÷òè  ñòîëüêî  æå,  ñêîëüêî  Œàôóñàèë.  ‚àøè  ãåíû
ïîçâîëßþò ýòî, è, êðîìå òîãî, áóäóò ïîäõîäßùèå óñëîâèß... Ÿ ñ÷èòàþ  ó  âàñ
õâàòèò âðåìåíè ñòàðåòü áëàãîðîäíî è óâèäåòü íåñêîëüêî ïîêîëåíèé, ñëåäóþùèõ
çà âàìè.
     - òî òîæå áåññìåðòèå, „æåðåê, - ñêàçàëà îíà åìó, - ñòàòü áåññìåðòíûì
÷åðåç ñâîèõ äåòåé...
     - îëàãàþ, ÷òî òàê...
     - ˆ ýòè äåòè ñòàíóò âàøèìè äðóçüßìè, - äîáàâèë åãî îòåö.
     - ’àêèå, êàê ìû, „æåðåê...
     - ‚û íå îòïðàâèòåñü âìåñòå ñ íàìè?  -  îí  ñëèøêîì  íåäàâíî  ïðèîáðåë
îòöà, ÷òîáû òàê ñêîðî ïîòåðßòü åãî.
     - …ñòü åùå îäíà àëüòåðíàòèâà, è ß íàìåðåí âûáðàòü åå.
     - Œû íå ìîãëè áû...
     - òî áûëî áû íåâîçìîæíî. Ÿ - çàêîðåíåëûé ïóòåøåñòâåííèê âî  âðåìåíè,
ìîé ìàëü÷èê, è íå ìîãó îòêàçàòüñß îò ýòîãî. àäî åùå òàê ìíîãî óçíàòü.
     - ‚û ïî÷òè äîêàçàëè íàì,  ÷òî  íå  îñòàëîñü  íè÷åãî  èíòåðåñíîãî  äëß
èññëåäîâàíèé.
     - î åñëè îòïðàâèòüñß äàëüøå Šîíöà ‚ðåìåíè, òî ìîæíî èñïûòàòü  íà÷àëî
íîâîãî  öèêëà  â  ñóùåñòâîâàíèè   òîãî,   ÷òî   ìèññèñ   åðñîí   íàçûâàåò
ìíîãîîáðàçèåì. àó÷èâøèñü îáõîäèòüñß áåç ìàøèíû  âðåìåíè  -  à  ýòî  òðþê,
êîòîðîìó íåâîçìîæíî íàó÷èòüñß  -  ß  íàìåðåí  îòïðàâèòü  ñåáß  çà  ïðåäåëû
íàñòîßùåãî öèêëà. Ÿ íàìåðåí èññëåäîâàòü áåñêîíå÷íîñòü.
     - Ÿ íå çíàëà, - íà÷àëà Žðõèäåß.
     - Œíå ïðèäåòñß îòïðàâèòüñß îäíîìó, - ñêàçàë îí.
     - €, ëàäíî. Œíå óæå íàäîåëà æåíèòüáà. îñëå ñåãîäíßøíåãî åå  âðßä  ëè
ìîæíî íàçâàòü íîâèíêîé.
     €ìåëèß ïîäîøëà ê ñêàëå, ðàññìàòðèâàß ïåéçàæ.
     „æåðåê ñêàçàë „æåããåòó:
     - òî çíà÷èò, ÷òî ìû ðàññòàåìñß íàâñåãäà - âû è ß, „æåããåò.
     - —òî êàñàåòñß ýòîãî, òî ìíîãîå çàâèñèò îò ìîåé ñóäüáû è ÷òî ß  óçíàþ
âî âðåìß ïóòåøåñòâèß. ‚îçìîæíî, ÷òî ìû âñòðåòèìñß.  î  ýòî  ìàëîâåðîßòíî,
ìîé ìàëü÷èê.
     - €ìåëèß áóäåò ñ÷àñòëèâà, - ñêàçàë „æåðåê.
     - ˆ ß áóäó ñ÷àñòëèâ, ñêàçàâ åìó ìßãêî ‹îðä „æåããåò. - ‡íàß, ÷òîáû  íå
ñëó÷èëîñü ñî ìíîé, ìû áóäåì èäòè âñå äàëüøå è äàëüøå.
     €ìåëèß ïîâåðíóëàñü, óñëûøàâ ýòè ñëîâà. - àêîíåö-òî âàøè ìîòèâû ñòàëè
ßñíûìè, ‹îðä „æåããåò.
     - Šàê ñêàæèòå, €ìåëèß, - îí âûíóë èç ðóêàâà æåëòóþ ðîçó  è  ïðåäëîæèë
åé.  -  ‚û  ïðåäïî÷èòàåòå  âèäåòü  âî  ìíå  ÷åëîâåêà,   öåëèêîì   äâèæèìûì
ñîáñòâåííûìè èíòåðåñàìè. óñòü áóäåò òàê! -  îí  ïîêëîíèëñß  åé.  -  ’àêèì
îáðàçîì âû îïðàâäûâàåòå ñâîè ðåøåíèß.
     - Ÿ òàê äóìàþ, - ñêàçàëà îíà, ïðèíèìàß öâåòîê.
     - Ž, âû âåðîßòíî ïðàâû.
     - ‚û íè÷åãî íå ðàññêàæèòå äàæå ñåé÷àñ î âàøåì ïðîøëîì?
     - “ ìåíß íåò ïðîøëîãî, - îí óñìåõíóëñß íàä ñîáîé, -  òîëüêî  áóäóùåå,
äà è òî íåîïðåäåëåííîå.
     - Œíå  êàæåòñß,  -  ñêàçàë  „æåðåê  íåîæèäàííî,  -  ÷òî  ß  óñòàë  îò
íåßñíîñòè. î êðàéíåé ìåðå, â à÷àëå ‚ðåìåíè åå ìàëî.
     - Ž÷åíü ìàëî, - ñêàçàëà îíà, ïîäõîäß ê  íåìó,  -  íàøà  ëþáîâü  ìîæåò
ðàñöâåñòè òàì, äîðîãîé „æåðåê.
     - Œû áóäåì íàñòîßùèì ìóæåì è æåíîé?
     - òî áóäåò íàø ìîðàëüíûé äîì, -  â  åå  óëûáêå  ïîßâèëîñü  íåîáû÷íîå
âåñåëüå. - “âåêîâå÷èòü íàøó ðàñó, ìîé äîðîãîé.
     - Œû ìîãëè áû óñòðîèòü öåðåìîíèþ...
     - ‚îçìîæíî, ‹îðä „æåããåò...
     - Ÿ áóäó ðàä ïîìî÷ü. ˆ, êàæåòñß, ñïðîñèë îäíàæäû, ÷òî âñïîìèíàþ, èìåß
ìîðàëüíîå ïðàâî êàê åãèñòðàòîð...
     - òî äîëæíà áûòü ãðàæäàíñêàß öåðåìîíèß, - ñêàçàëà €ìåëèß.  -  Œû,  â
êîíöå êîíöîâ áóäåì âàøèìè €äàìîì è …âîé, „æåããåò!
     „æåããåò îáíßë €ìåëèþ çà òàëèþ.
     - …ñëè ó íàñ áóäåò ìàøèíà, ìû,  âîçìîæíî,  ñìîæåì  ïîñåòèòü  áóäóùåå,
÷òîáû ïîñìîòðåòü êàê îíî ðàçâèâàåòñß, à?
     ‹îðä „æåããåò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - …ñëè âû îòïðàâèòåñü äàëüøå  âïåðåä,  òî  êàê  òîëüêî  îñòàíîâèòåñü,
íåìåäëåííî ñòàíåòå ïîäâëàñòíû ýôôåêòó Œîðôåéëà. ‘ëåäîâàòåëüíî  ïóòåøåñòâèå
âî  âðåìåíè  íåâîçìîæíî.  ‚û  áóäåòå  ñîçäàâàòü  âàøå  áóäóùåå.  î   åñëè
êîãäà-íèáóäü îñìåëèòåñü óçíàòü, íà ÷òî îíî  ïîõîæå,  îíî  ïî÷òè  íàâåðíßêà
ïðåêðàòèò ñóùåñòâîâàíèå. ‚û äîëæíû ïðèìèðèòüñß ê  æèçíè  íà  îäíîì  ìåñòå.
€ìåëèß ìîæåò íàó÷èòü òåáß ýòîìó. îëàãàþ ó âàñ åñòü ÷òî-òî â ãåíàõ,  è  îí
óæå ìíîãî çíàåò î ïðèðîäå âðåìåíè. ‚ êîíöå êîíöîâ  ìîæåò  ïîßâèòüñß  íîâàß
ðàñà ïóòåøåñòâåííèêîâ âî âðåìåíè, íå ïîäâåðæåííàß  ýôôåêòó  Œîðôåéëà.  òî
ìîæåò  îçíà÷àòü  óïðàçäíåíèå  âðåìåíè,  êàêèì  ìû  åãî  çíàåì  ñåé÷àñ.   ˆ
ïðîñòðàíñòâî òîæå ïðèîáðåòåò ñîâåðøåííî èíîé õàðàêòåð.  êñïåðèìåíò  ìîæåò
îçíà÷àòü...
     - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ìû  íå  äîëæíû  ðèñêîâàòü,  ýêñïåðèìåíòèðóß  ïîäîáíûì
îáðàçîì, ‹îðä „æåããåò, - òâåðäî ñêàçàëà îíà.
     - åò, íåò, íåò, - íî åãî âûðàæåíèå îñòàëîñü çàäóì÷èâûì.
     †åëåçíàß Žðõèäåß çàñìåßëàñü. Žíà òîæå âñòàëà, åå  îðõèäåè  øåëåñòåëè,
êîãäà îíà äâèãàëàñü.
     - î êðàéíåé ìåðå. ‚ íà÷àëå ‚ðåìåíè  îíè  áóäóò  ñâîáîäíû  îò  òâîåãî
äàëüíåéøåãî âìåøàòåëüñòâà, „æåããåò.
     - ‚ìåøàòåëüñòâà?
     - ˆ  ýòîò  ìèð  òîæå  ñìîæåò  èäòè  ñîáñòâåííûì  ïóòåì  âíóòðè  ñâîèõ
îãðàíè÷åíèé,  -  îíà  ïîöåëîâàëà  ìóæà.  -  ’û  îñòàâëßåøü  ìíîãî   äàðîâ,
õèòðîóìíûé „æåããåò!
     - Šàæäûé äåëàåò ÷òî ìîæåò, - îí âçßë åå çà ðóêó. - Ÿ âçßë áû  òåáß  ñ
ñîáîé, Žðõèäåß, åñëè áû ìîã.
     - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ïî òåìïåðàìåíòó ìíå ïîäõîäßò âåùè  òàêèå,  êàêèå  îíè
åñòü. àçûâàéòå ìåíß êîíñåðâàòèâíîé, åñëè  õîòèòå,  íî  â  æèçíè  â  Šîíöå
‚ðåìåíè èìååòñß îïðåäåëåííàß ïðåäñêàçóåìîñòü - êîòîðàß ìåíß óñòðàèâàåò.
     - •îðîøî, çíà÷èò âñå íàøè òåìïåðàìåíòû óäîâëåòâîðåíû. „æåðåê è €ìåëèß
îòïðàâëßþòñß ðàáîòàòü êàê êîëîíèñòû,  îñíîâûâàß  öåëèêîì  íîâóþ  êóëüòóðó,
íîâóþ  èñòîðèþ,  íîâûé  òèï  ðàñû,  êîòîðàß  âî  ìíîãèõ  àñïåêòàõ   äîëæíà
îòëè÷àòüñß  îò  ñòàðîé.  Ÿ  ïóòåøåñòâóþ  äàëüøå,  êóäà  âåäåò   ìåíß   ìîé
áåñïîêîéíûé ðàçóì. € òû, äîðîãàß Žðõèäåß, îñòàíåøüñß.  åçóëüòàòû  êàæóòñß
óäîâëåòâîðèòåëüíûìè.
     - ‡äåñü ìîãóò áûòü äðóãèå, - ñêàçàëà €ìåëèß ïîñëå âíóòðåííåé áîðüáû ñ
ñîâåñòüþ - Šòî  òàê  æå  ìîæåò  çà  õîòåòü  ñòàòü  "êîëîíèñòîì".  ‹è  àî,
íàïðèìåð.
     - Ÿ îáäóìûâàë ýòî, íî âîïðîñ òàêèì îáðàçîì óñëîæíèòñß. îþñü, ÷òî  ‹è
àî îáðå÷åí ïðîâåñòè âå÷íîñòü â ýòîì ðàþ.
     - †àëêî, - ñêàçàëà îíà, - íå ìîãëè áû âû?...
     Ží ïîäíßë ðóêó.
     - ’û îáâèíèëà ìåíß â ìàíèïóëèðîâàíèè ‘óäüáîé, €ìåëèß. ’û íå ïðàâà.  Ÿ
ïðîñòî  îêàçûâàþ  åé  îïðåäåëåííîå  ñîïðîòèâëåíèå.  Ÿ  âûèãðàë   íåñêîëüêî
ìàëåíüêèõ áèòâ, âîò è âñå. ‘óäüáà ‹è àî óæå ðåøåíà.  Ží  áóäåò  òàíöåâàòü
âìåñòå ñ îñòàëüíûìè â  Šîíöå  ‚ðåìåíè,  -  ñäåëàâ  ññûëêó  íà  öèòàòó,  îí
ïðèïîäíßë  øëßïó,  êàê  áû  ïðèçíàâàß  è  íåêîòîðûå  äðóãèå  ñäåëàííûå  åé
çàìå÷àíèß.
     „æåðåê  âçäîõíóë  è  îáðàäîâàëñß  ñâîåìó  ðåøåíèþ,  òàê  êàê,  ïîìèìî
ïðî÷åãî, îíî îçíà÷àëî, ÷òî áîëüøå íå áóäåò íèêàêèõ çàãàäîê.
     - ‡íà÷èò, âû îáðåêëè èõ âñåõ íà ýòó óæàñíóþ ïàðîäèþ ñóùåñòâîâàíèß,  -
íàõìóðèëàñü €ìåëèß.
     ‘ìåõ „æåðåêà áûë îòêðîâåííûì.
     - åñìîòðß íà âñå èñïûòàíèß òû îñòàëàñü  æåíùèíîé  ñâîåãî  ïîêîëåíèß,
€ìåëèß! àøà ïðåêðàñíàß †åëåçíàß Žðõèäåß íàõîäèò ýòî ñóùåñòâîâàíèå  âïîëíå
ïðèåìëåìûì.
     - Žíî èìååò  ïðåèìóùåñòâî  â  ïðîñòîòå,  êàê  âèäèòå,  -  ñîãëàñèëàñü
Žðõèäåß, - êîòîðîé íå íàøëîñü, íàïðèìåð, â âàøåì âåêå, ìîß äîðîãàß. “ ìåíß
íåò ìóæåñòâà ïðîòèâîñòîßòü òàêèì ñëîæíîñòßì, êàêèì  ß  áûëà  ñâèäåòåëåì  â
1896 ãîäó. - •îòß... -  ïîñïåøèëà  äîáàâèòü  îíà,  -  ß  ïîëó÷èëà  áîëüøîå
óäîâîëüñòâèå îò ìîåãî âèçèòà.
     - îëàãàþ, ÷òî èìåííî ñìåðòíîñòü, - ïðîäîëæèëà îíà, çàñòàâëßåò  ëþäåé
òàê áåñïîêîèòüñß. àø ìèð áîëåå ìåäëèòåëüíûé, âåðîßòíî, ïîòîìó, ÷òî íàñ íå
ïîäãîíßåò ïåðñïåêòèâà ñìåðòè. ‚ñå ýòî, êàê ß  ãîòîâà  ïîäòâåðäèòü  ïåðâîé,
öåëèêîì âîïðîñ âêóñà. ‚û âûáðàëè âàøó ðàáîòó, âàø äîëã è  ñâîþ  ñìåðòü.  Ÿ
âûáðàëà óäîâîëüñòâèå è áåññìåðòèå. •îòß, åñëè áû ß áûëà íà âàøåì ìåñòå, ß,
âåðîßòíî, ñäåëàëà áû òàêîå æå ðåøåíèå.
     - ‚û - ñàìàß ïîíèìàþùàß ñâåêðîâü! - âîñêëèêíóëà €ìåëèß, îáíèìàß åå. -
…ñòü âåùè, î êîòîðûõ ß ïîòîì áóäó ñîæàëåòü.
     - „à, äåéñòâèòåëüíî, - âûäîõíóëà Žðõèäåß. - …ñòü ìíîãî, ÷òî ìû  ìîãëè
áû ñäåëàòü âìåñòå, òàê æå, êàê ß óâåðåíà,  è  „æåããåòó,  è  ìíå  áóäåò  íå
õâàòàòü „æåðåêà.
     €ìåëèß ñíîâà ñòàëà ñóðîâîé.
     -  —òî  æ,  ó  íàñ  áóäåò   íåìíîãî   âðåìåíè   ñäåëàòü   íåîáõîäèìûå
ïðèãîòîâëåíèß, åñëè ìû îòïðàâèìñß çàâòðà...
     - ‡àâòðà? - ñïðîñèë „æåðåê. - Ÿ íàäåßëñß...
     - ‹ó÷øå îòïðàâèòüñß êàê ìîæíî áûñòðåå, - ñêàçàëà îíà åìó. -  Šîíå÷íî,
åñëè òû ïåðåäóìàë è õî÷åøü îñòàòüñß ñî ñâîèìè ðîäèòåëßìè è äðóçüßìè...
     - èêîãäà. Ÿ ëþáëþ òåáß. Ÿ ïîñëåäîâàë çà òîáîé ÷åðåç âåñü ìèð è ÷åðåç
âñå ‚ðåìß. Ÿ ïîéäó çà òîáîé, êóäà áû òû íå ïîøëà, €ìåëèß.
     ‹îðä „æåããåò ñêàçàë:
     - ðåäëàãàþ íåìíîãî ïðîãóëßòüñß ïî ïëßæó, - îí ïðåäëîæèë ðóêó €ìåëèè,
è ïîñëå ïî÷òè íåçàìåòíîãî êîëåáàíèß îíà âçßëà åå. †åëåçíàß  Žðõèäåß  âçßëà
çà ðóêó „æåðåêà, è îíè ïîøëè âäîëü æåëòîãî áåðåãà, - êðàñèâàß è ñ÷àñòëèâàß
ñåìüß, êàêèõ íåìàëî ìîæíî íàéòè â èñòîðèè.
     ‘îëíöå  íà÷àëî  ñàäèòüñß,  êîãäà   €ìåëèß   îñòàíîâèëàñü   è   íà÷àëà
ïîâîðà÷èâàòü êîëüöî âëàñòè.
     - Ÿ íå ìîãó ñîïðîòèâëßòüñß ïîñëåäíåìó æåëàíèþ, - èçâèíèëàñü îíà.
     †åëòûé  ïëßæ  ïðåâðàòèëñß  â  áåëóþ  àëëåþ  ñ  çåëåíûìè  îãðàäàìè  èç
ôèãóðíîãî  æåëåçà,  ïðîñòèðàþùóþñß,  êàçàëîñü  â  áåñêîíå÷íîñòü,  ñêàëüíûé
èíòåðüåð ïðåâðàòèëñß â  ïëàâíûå  çåëåíûå  õîëìû,  ìàëåíüêóþ  ïëîùàäêó  äëß
ãîëüôà. Žíà ñîçäàëà  ðàñêðàøåííûé  â  êðàñíî-áåëóþ  ïîëîñó  -  ïîìîñò  äëß
îðêåñòðà,  íà  êîòîðîì  íåáîëüøîé  îðêåñòð,  ïîõîæèé  íà  áîëåå  îãðîìíûé,
ñîçäàííûé ƒåðöîãîì Šîðîëåâ, íà÷àë èãðàòü ˜òðàóñà. Žíà ïîìåäëèëà  ïîâåðíóëà
äðóãîå êîëüöî è ïîßâèëàñü çåëåíàß íàáåðåæíàß ñ  ôëàãàìè  è  îêðàøåííûìè  â
ðàçëè÷íûå öâåòà ëàìïàìè. Žíà ñäåëàëà ÷åòûðå êðåñëà, ïîßâèâøèõñß  íà  ïëßæå
ïîíèæå àëëåè.
     àñòóïèëè ïî÷òè ñóìåðêè.
     - òî ïðåêðàñíî! - ñêàçàëà †åëåçíàß Žðõèäåß. - Œîæíî ß  ñîõðàíþ  ýòî,
êàê âû óéäåòå?
     - óñòü ýòî áóäåò ìîèì ïàìßòíèêîì, - ñêàçàëà €ìåëèß.
     Žíè  âñå  íà÷àëè  ïîäïåâàòü  ìåëîäèè  âàëüñà,   ‹îðä   „æåããåò   äàæå
ïðîòàíöåâàë íåñêîëüêî  ïà,  íàäâèíóâ  ñâîþ  øëßïó  íà  îäèí  ãëàç,  è  âñå
çàñìåßëèñü. Žíè îñòàíîâèëèñü, ïîäîéäß áëèæå ê ïåðèëàì  íàáåðåæíîé,  ñìîòðß
âäàëü íà ìåðöàþùóþ íàáåðåæíóþ. „æåðåê ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î  €ìåëèè,  ‹îðä
„æåããåò îáíßë ñâîþ æåíó, à îðêåñòð ïðîäîëæàë èãðàòü.
     - ‚îçìîæíî, -  ñêàçàë  ðîìàíòè÷åñêèé  „æåðåê.  -  Œû  ñìîæåì  ñäåëàòü
÷òî-íèáóäü ïîõîæåå íà ýòî â àëåîçîå - íå  ñðàçó,  êîíå÷íî,  íî  êîãäà  ìû
áóäåì áîëüøîé ñåìüåé, ÷òîáû ïîñòðîèòü ýòî.
     Žíà óëûáíóëàñü.
     - î êðàéíåé ìåðå, ïðèßòíî îá ýòîì ïîìå÷òàòü.
     †åëåçíàß Žðõèäåß âçäîõíóëà.
     - ’âîåãî âîîáðàæåíèß áóäåò ñèëüíî íå õâàòàòü íàì â Šîíöå ‚ðåìåíè.  î
òâîå âäîõíîâåíèå îñòàíåòñß ñ íàìè.
     - ’û ñëèøêîì ëüñòèøü ìíå.
     - Ÿ äóìàþ, îíà ïðàâà, - ñêàçàë ‹îðä „æåããåò Šàíàðèè, ïðîèçâåäß æåëòóþ
ñèãàðåòó. - ’û íå âîçðàæàåøü, €ìåëèß?
     - Šîíå÷íî íåò.
     ‹îðä „æåããåò ïðèíßëñß êóðèòü,  ãëßäß  ââåðõ  íà  áåñêîíå÷íóþ  ÷åðíîòó
íåáà, åãî ÷åðòû  ñíîâà  áóäóò  áåññòðàñòíû  è  êîíòðîëèðóåìû,  êîí÷èê  åãî
ñèãàðåòû - êðîøå÷íûé ìåðöàþùèé óãîëåê â ñãóñòèâøèõñß ñóìåðêàõ.
     - ˆòàê, âû îòïðàâëßåòåñü çàâòðà, - ñêàçàë „æåããåò.
     - …ñëè ýòî âîçìîæíî.
     - Žïðåäåëåííî. ˆ âû íå áîèòåñü? ‚û äîâîëüíû ñâîèì ðåøåíèåì?
     - Œû äîâîëüíû, - îòâåòèë „æåðåê, çà îáîèõ, ÷òîáû ïîäáîäðèòü åå.
     - Ÿ ïî íàñòîßùåìó ðàçâåëàñü ñ ƒàðîëüäîì, ñêàçàëà îíà, - êîãäà  îí  íå
ïîçâîëèë ìíå âåðíóòüñß ñ íèì. € ïîñëå òîãî,  êàê  âû  íàñ  ïîæåíèòå,  ‹îðä
„æåããåò, ß íå äóìàþ, ÷òî  áóäó  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  âèíîâàòîé  îòíîñèòåëüíî
ëþáîãî èç ìîèõ ðåøåíèé.
     - •îðîøî. € òåïåðü... - ‹îðä „æåããåò  ïîòßíóë  ñâîþ  æåíó  îò  ïåðèë,
ñîïðîâîæäàß åå âäîëü àëëåè, îñòàâèâ âëþáëåííûõ îäíèõ.
     - ‘òàíîâèòñß íåìíîãî õîëîäíî, - ñêàçàëà îíà.
     „æåðåê ñäåëàë äëß íåå ïëàù è íàêèíóë íà åå ïëå÷è.
     - òîãî õâàòèò?
     - ‘ëèøêîì ðîñêîøíûé, - îíà ïîãëàäèëà ìåõ,  -  íî  òàê  êàê  ýòà  íàøà
ïîñëåäíßß íî÷ü â Šîíöå ‚ðåìåíè, ß äóìàþ, ÷òî ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå íåêîòîðîå
óäîâîëüñòâèå.
     Ží íàêëîíèëñß, ïîöåëîâàë åå. Žíà íåæíî âçßëà åãî ëèöî â ëàäîíè.
     - óäåò ñòîëüêî íåîáõîäèìî óçíàòü äëß íàñ âìåñòå, „æåðåê.  Ÿ  ìíîãîìó
äîëæíà íàó÷èòü òåáß. î  íèêîãäà,  ìîé  äîðîãîé,  íå  òåðßé  ñâîé  âåñåëûé
æèçíåðàäîñòíûé õàðàêòåð. Ží áóäåò ÷óäåñíûì ïðèìåðîì äëß íàøèõ äåòåé  è  èõ
äåòåé òîæå.
     - Ž, €ìåëèß! Šàê ß ìîãó  ïîòåðßòü  åãî,  åñëè  ýòî  òû  äåëàåøü  ìåíß
æèçíåðàäîñòíûì. ˆ ß áóäó ïðåâîñõîäíûì ó÷åíèêîì. ’û äîëæíà ñíîâà  îáúßñíèòü
ìíå âñå ýòî, è ß óâåðåí, ÷òî ïîéìó, â êîíöå êîíöîâ.
     Žíà áûëà îçàäà÷åíà.
     - —òî ß äîëæíà îáúßñíèòü òåáå, ìîé äîðîãîé?
     - ‚èíó? - ñêàçàë îí.
     Žíè ïîöåëîâàëèñü.