à
áóäåò óíè÷òîæåíà. ‹åò ÷åðåç äâåñòè âû áóäåòå ìåðòâû. ‚û õîòèòå óìåðåòü?
     Œèëåäè ˜àðëîòèíà çåâíóëà.
     - Œíîãèå èç íàñ óìèðàëè íà êàêîé-òî ïåðèîä. ‘îâñåì íåäàâíî ‚åðòåð  äå
ƒåòå êèíóëñß âíèç ñî ñêàëû. å òàê ëè, ‚åðòåð?
     Œðà÷íûé ‚åðòåð, óãðþìî ïðèõëåáûâàß  ðîì,  ñî  âçäîõîì  ïîäòâåðäèë  åå
ñëîâà.
     - î ß ãîâîðþ î ïîñòîßííîé ñìåðòè, áåç âîñêðåøåíèß. -  ƒîëîñ  ‹è  àî
çâó÷àë ïî÷òè ñ îò÷àßíèåì. - ‚û äîëæíû ïîíßòü. ‚û âñå óìíû...
     - Ÿ íå óìíà, - ñêàçàëà ìèññèñ Šðèñòèß, åå ãîðäîñòü áûëà çàäåòà.
     - Šàê ñêàæåòå, - íå çàäåðæèâàßñü íà ýòîì ïóíêòå, ïðîäîëæàë ‹è àî.  -
‚û õîòèòå óìåðåòü íàâñåãäà, ìèññèñ Šðèñòèß?
     - Ÿ íèêîãäà ñåðüåçíî íå çàäóìûâàëàñü íàä ýòèì âîïðîñîì. îëàãàþ, íåò.
î, ñîáñòâåííî, êàêàß ðàçíèöà?
     - „ëß êîãî?
     - „ëß ìåíß. …ñëè ß áóäó ìåðòâà.
     ‹è àî íàõìóðèëñß.
     - àì âñåì ëó÷øå óìåðåòü -  áåñïîëåçíûì  åäîêàì  ëîòîñà,  êåì  ìû,  â
ñóùíîñòè, è ßâëßåìñß, - ðàçäàëñß äðåáåçæàùèé ìîíîòîííûé ãîëîñ  ‚åðòåðà  äå
ƒåòå èç äàëüíåãî óãëà êîìíàòû.  Ží  ñ  ïðåçðåíèåì  ñìîòðåë  âíèç  íà  ñâîå
îòðàæåíèå â ïîëó.
     - ‚û ãîâîðèòå òîëüêî ðàäè ïîçû, - óïðåêíóë åãî áûâøèé ÷ëåí  ðàâßùåãî
êîìèòåòà àðîäíîé åñïóáëèêè  27-ãî  ñòîëåòèß.  -  ˆç  æåëàíèß  ïîääåðæàòü
ïîýòè÷åñêóþ ðîëü. Ÿ æå ãîâîðþ î ðåàëüíîñòè.
     - àçâå íåò íè÷åãî ðåàëüíîãî  â  ïîýòè÷åñêîé  ðîëè?  -  ‹îðä  „æåããåä
Šàíàðèè ïðîøåëñß ïî êîìíàòå, âîñõèùàßñü öâåòàìè, êîòîðûå ðîñëè èç ïîòîëêà.
- å áûëà ëè âàøà ðîëü âñåãäà ïîýòè÷åñêè âîçâûøåííîé,  ‹è  àî,  êîãäà  âû
æèëè â ñâîåì ñîáñòâåííîì âðåìåíè?
     - îýòè÷åñêîé? èêîãäà. ˆäåàëèñòè÷åñêîé - êîíå÷íî, íî ìû èìåëè äåëî ñ
ñóðîâûìè ôàêòàìè.
     - Ÿ äóìàþ, èìååòñß ìíîãî ôîðì ïîýçèè.
     - ‚û ïðîñòî õîòèòå ñïóòàòü ìîè äîâîäû,  ‹îðä  „æåããåä.  Ÿ  äàâíî  âàñ
çíàþ.
     - Œíå êàçàëîñü, ß õîòåë óòî÷íèòü. ‚îçìîæíî,  ìåòàôîðà,  -  ñîãëàñèëñß
îí, - íå âñåãäà óòî÷íßåò, õîòß â  áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ  õîðîøî  äëß  ýòîãî
ñëóæèò.
     - î-ìîåìó, âû íàìåðåííî âûñòóïèëè ïðîòèâ ìîèõ àðãóìåíòîâ, ïîòîìó ÷òî
ñàìè íàïîëîâèíó ñîãëàñíû ñ íèìè. - ‹è àî  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âûèãðûâàåò  â
ñïîðå.
     - Ÿ íàïîëîâèíó ñîãëàñåí  ñ  ëþáûìè  àðãóìåíòàìè.  -  ‚  óëûáêå  ‹îðäà
„æåããåäà, êàçàëîñü, ïîßâèëàñü óñòàëîñòü. - ‚ñå ðåàëüíî. ˆëè,  ìîæåò  áûòü,
ñäåëàíî ðåàëüíî.
     - ‘ òåìè ðåñóðñàìè, êàêèå åñòü â âàøåì ðàñïîðßæåíèè, - îïðåäåëåííî, -
ñîãëàñèëñß ‹è àî.
     - Ÿ íå ñîâñåì ýòî èìåë â âèäó. ‚û ñäåëàëè âàøó ìå÷òó ðåàëüíîñòüþ,  íå
òàê ëè? Ÿ ãîâîðþ î åñïóáëèêå.
     - Žíà áûëà îñíîâàíà íà ðåàëüíîñòè.
     - Œîå ñëàáîå çíàêîìñòâî ñ âàøèì ïåðèîäîì íå ïîçâîëßåò  ìíå  îáñóæäàòü
ýòî çàßâëåíèå ñ êàêîé-ëèáî óâåðåííîñòüþ. —üß æå ìå÷òà, õîòåë áû  ß  çíàòü,
ëåãëà â îñíîâó?
     - ó, ñêîðåå, ìå÷òû...
     - îýòè÷åñêîå âäîõíîâåíèå?
     - ó...
     ‹îðä „æåããåä ïîïðàâèë ìàíòèþ.
     - ðîñòèòå ìåíß, ‹è àî, ß ïîíßë, ÷òî çàïóòàë íàø  ñïîð.  îæàëóéñòà,
ïðîäîëæàéòå, ß íå áóäó áîëüøå ïðåðûâàòü.
     î ‹è àî óæå ïîòåðßë ñòèìóë è ïîãðóçèëñß â óãðþìîå ìîë÷àíèå.
     - •îäèò ñëóõ, âåëè÷åñòâåííûé ‹îðä „æåããåä, ÷òî âû ñàìè ïóòåøåñòâîâàëè
âî âðåìåíè. ‚û ãîâîðèòå, îñíîâûâàßñü íà ïðßìûõ âïå÷àòëåíèßõ î  ïåðèîäå  ‹è
àî? - âñòóïèëà â ðàçãîâîð ìèññèñ Šðèñòèß, ïðåðâàâ êîíòàêò ñ ïàõîì ƒýôà.
     - ’àê  êàê  ß  âåðóþ  â  íåîòúåìëåìûå  âîçìîæíîñòè  ñëóõîâ  êàê  ðîäà
èñêóññòâà, - ìßãêî îòâåòèë ‹îðä „æåããåä, - òî ìíå íå ãîäèòñß  ïîäòâåðæäàòü
èëè îòðèöàòü ëþáóþ ñïëåòíþ,  êîòîðóþ  âû  ìîãëè  ñëûøàòü,  ñëàäêàß  ìèññèñ
Šðèñòèß.
     - Ž, àáñîëþòíî! - Žíà ñíîâà âåðíóëà âñå âíèìàíèå àíàòîìèè ƒýôà.
     „æåðåê íå áåç òðóäà óäåðæàëñß îò äàëüíåéøèõ ðàññïðîñîâ ‹îðäà „æåããåäà
íà ýòó èçâå÷íóþ òåìó, à òîò ïðîäîëæàë:
     - åìíîãèå ñòàëè áû îñïàðèâàòü òåçèñ, ÷òî ýòî ïðîñòî íàø  ïðèìèòèâíûé
ðàçóì íàâßçûâàåò ñîáûòèßì îïðåäåëåííûé ïîðßäîê. ‘óùåñòâóåò òåîðèß, ÷òî âñå
ñîáûòèß â íàñòîßùåì è ïðîøëîì  ïðîèñõîäßò  îäíîâðåìåííî,  è  íåêîòîðûå  èç
âåëè÷àéøèõ  èçîáðåòàòåëåé  ìàøèí  ‚ðåìåíè  èñïîëüçîâàëè  òàêóþ  òåîðèþ   ñ
óñïåõîì.
     „æåðåê, îò÷àßííî ðàçûãðûâàâøèé îòñóòñòâèå èíòåðåñà,  íàëèë  ñåáå  åùå
ðþìî÷êó ðîìà, ïðåæäå ÷åì çàãîâîðèë, íî òåì íå ìåíåå òîí åãî ñëîâ îòëè÷àëñß
îò îáû÷íîãî:
     - Šàê âû ñ÷èòàåòå,  ìîæíî  ëè  ñäåëàòü  íîâóþ  ìàøèíó  ‚ðåìåíè?  …ñëè
ïîëîæèòüñß íà ïàìßòü ˜àíàëîðìà èëè êàêîãî-íèáóäü äðóãîãî ãîðîäà...
     - Žíè íå çàñëóæèâàþò äîâåðèß, - ðàçäàëñß  âîð÷ëèâûé  ãîëîñ  ðàííàðòà
Œîðôåéëà. Ží äîáàâèë äþéì èëè äâà ê ñâîåìó ãîðáó ñ òåõ ïîð, êàê  „æåðåê  â
ïîñëåäíèé  ðàç  âñòðå÷àëñß  ñ  íèì,  à  åãî   õðîìîòà   îïðåäåëåííî   áûëà
ïðåóâåëè÷åííîé, êîãäà îí ïåðåñåêàë çàë â  çàëßïàííîì  õàëàòå,  íåñóùåì  íà
ñåáå ñëåäû âñåõ âåùåñòâ èç åãî ëàáîðàòîðèè. - Ÿ ïîñåòèë  âñå  ýòè  ãíèþùèå
ãîðîäà. Žíè äàëè íàì âëàñòü, íî ìóäðîñòü èõ  èñ÷åçëà.  Ÿ  ïðèñëóøèâàëñß  ê
âàøåìó  ðàçãîâîðó,  ‹îðä  „æåããåä.  òî  çíàêîìàß  òî÷êà  çðåíèß,  ëþáèìàß
äàëåêèìè îò íàóêè ëþäüìè. ˆ òåì íå ìåíåå óâåðßþ âàñ, ÷òî íèêòî  íè÷åãî  íå
ñäåëàåò  ñî  ‚ðåìåíåì,  åñëè  íå  áóäåò  âîñïðèíèìàòü  åãî   êàê   ëèíåéíî
ïðîòßæåííîå.
     - ðàííàðò, - íåðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ „æåðåê, -  ß  íàäåßëñß  âñòðåòèòü
âàñ çäåñü.
     - ’û õî÷åøü ïðåñëåäîâàòü ìåíß äàëüøå, „æåðåê? Ÿ íå çàáûë,  ÷òî  èç-çà
òåáß ïîòåðßë îäíó èç ëó÷øèõ ñâîèõ ìàøèí ‚ðåìåíè.
     - ‡íà÷èò, íèêàêîãî åå ñëåäà?
     - èêàêîãî. Œîè èíñòðóìåíòû ñëèøêîì ãðóáû, ÷òîáû çàñå÷ü åå, åñëè îíà,
êàê ß  ïîäîçðåâàþ,  ïîïàëà  äàëåêî  íàçàä  â  êàêîé-íèáóäü  ðåäðàññâåòíûé
ïåðèîä.
     - € êàê íàñ÷åò öèêëè÷åñêîé òåîðèè?  -  ñïðîñèë  ‹îðä  „æåããåä.  -  ‚û
ïèòàåòå êàêîå-íèáóäü äîâåðèå ê íåé?
     - àñòîëüêî,  íàñêîëüêî  îíà  ñîîòâåòñòâóåò  îïðåäåëåííûì  ôèçè÷åñêèì
çàêîíàì.
     - € êàê ýòî ñâßçàíî ñ èíôîðìàöèåé, êîòîðóþ ìû ïîëó÷èëè îò  ìàëåíüêîãî
èíîïëàíåòßíèíà ƒåðöîãà?
     - Ÿ íàäåßëñß çàäàòü žøàðèñïó íåñêîëüêî âîïðîñîâ, è ß áû  ýòî  ñäåëàë,
åñëè áû íå âìåøàëñß „æåðåê.
     - ‘îæàëåþ, - ñêàçàë „æåðåê, - íî...
     - ’û - æèâîå äîêàçàòåëüñòâî íåèçìåííîñòè ‚ðåìåíè, -  ñêàçàë  ðàííàðò
Œîðôåéë. - …ñëè áû òû ìîã îòïðàâèòüñß íàçàä è èñïðàâèòü ñîáûòèß, âûçâàííûå
òâîèì ãëóïûì âìåøàòåëüñòâîì, òîãäà òû ìîã  áû  ïîäêðåïèòü  ñâîè  óãðûçåíèß
ñîâåñòè. à ñàìîì äåëå òû ýòîãî íå ìîæåøü, òàê ÷òî ïîïðîøó òåáß ïðåêðàòèòü
âûñêàçûâàòü ñîæàëåíèß.
     ‘ êðèâîé íåèñêðåííåé óëûáêîé íà  ìîðùèíèñòîì  ëèöå  ðàííàðò  Œîðôåéë
íàðî÷èòî îòâåðíóëñß îò „æåðåêà è, îáðàùàßñü ê ‹îðäó „æåããåäó, ñêàçàë:
     - „îðîãîé ‹îðä „æåããåä, âû ãîâîðèëè ÷òî-òî íàñ÷åò öèêëè÷åñêîé ïðèðîäû
‚ðåìåíè?
     - î-ìîåìó, âû íåìíîãî ñóðîâû ñ „æåðåêîì, - îòâåòèë ‹îðä „æåããåä. - ‚
êîíöå êîíöîâ ìèëåäè ˜àðëîòèíà ïðåäâèäåëà äî íåêîòîðîé ñòåïåíè  ïîñëåäñòâèß
ñâîåé øóòêè.
     - å áóäåì áîëüøå ãîâîðèòü îá ýòîì. ‚û õîòèòå çíàòü, èìååò ëè  ïðßìîå
îòíîøåíèå ê öèêëè÷åñêîé òåîðèè ñîîáùåíèå  žøàðèñïà  î  ñìåðòè  êîñìîñà,  î
‚ñåëåííîé, çàêàí÷èâàþùåé îäèí öèêë è íà÷èíàþùåé äðóãîé?
     - òî áûëà ñëó÷àéíàß ìûñëü, íè÷åãî  áîëåå,  -  ñêàçàë  ‹îðä  „æåããåä,
îãëßíóâøèñü ÷åðåç ïëå÷î è ïîäìèãíóâ „æåðåêó. - ‚û, ðàííàðò,  äîëæíû  áûòü
äîáðåå ê ìàëü÷èêó. Ží ìîæåò ñïîñîáñòâîâàòü âàøèì  ýêñïåðèìåíòàì,  äîñòàâèâ
èíôîðìàöèþ çíà÷èòåëüíîé âàæíîñòè. Ÿ äóìàþ, âû ñåðäèòåñü  íà  íåãî  ïîòîìó,
÷òî åãî ïðèêëþ÷åíèß, êàæåòñß, ïðîòèâîðå÷àò âàøèì òåîðèßì!
     - —åïóõà! òî  åãî  èíòåðïðåòàöèß  ñâîèõ  ïðèêëþ÷åíèé,  ñ  ÷åì  ß  íå
ñîãëàñåí. Žíà íàèâíà.
     - Žíà ïðàâèëüíà, - ñêàçàë „æåðåê òèõèì  ãîëîñîì.  -  Œèññèñ  “íäåðâóä
îáåùàëà ìíå, ÷òî âåðíåòñß, âû æå çíàåòå. Ÿ óâåðåí, ÷òî îíà âåðíåòñß.
     - åâîçìîæíî èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ìàëîâåðîßòíî. ‚ðåìß  íå  ðàçðåøàåò
ïàðàäîêñîâ. ’åîðèß Œîðôåéëà îïðåäåëåííî ïîêàçûâàåò, ÷òî ðàç ïóòåøåñòâåííèê
âî âðåìåíè ïîñåòèë áóäóùåå, òî îí íå ìîæåò âåðíóòüñß â ïðîøëîå íè íà êàêîé
ïðîìåæóòîê âðåìåíè; òî÷íî òàê æå ëþáîå ïðåáûâàíèå  â  ïðîøëîì  îãðàíè÷åíî,
ïîòîìó ÷òî åñëè ïóòåøåñòâåííèê îñòàíåòñß òàì, òî  îí  ìîæåò  èçìåíèòü  õîä
áóäóùåãî è, ñëåäîâàòåëüíî, âûçîâåò õàîñ. ôôåêò Œîðôåéëà - ìîé òåðìèí  äëß
îáîçíà÷åíèß ýòîãî ôåíîìåíà - òîãî ôàêòà, ÷òî íèêòî  íå  ìîæåò  îòïðàâèòüñß
íàçàä âî ‚ðåìåíè è îñòàòüñß â ïðîøëîì. ’âîå ïðåáûâàíèå â  ïîõå  àññâåòà,
õîòß è äîëãîå, íå äàåò ïîâîäà íàñòàèâàòü, ÷òî â ìîåé òåîðèè åñòü  òðåùèíû.
˜àíñû âîçâðàùåíèß òâîåé ëåäè èç äåâßòíàäöàòîãî âåêà â íàøó  òî÷êó  ‚ðåìåíè
ßâëßþòñß, òàêèì îáðàçîì, î÷åíü íåçíà÷èòåëüíûìè  -  ìèëëèîí  ê  îäíîìó.  ’û
ìîæåøü ïîèñêàòü åå, êîíå÷íî, ïî òûñß÷åëåòèþ  è,  åñëè  ïîâåçåò,  äîñòàâèòü
îáðàòíî ñþäà. “ íåå íåò ñâîåé ìàøèíû ‚ðåìåíè,  è,  ñëåäîâàòåëüíî,  îíà  íå
ìîæåò êîíòðîëèðîâàòü ñâîå ïåðåìåùåíèå â áóäóùåå.
     - “ íèõ â òå äíè áûëè ïðèìèòèâíûå ìàøèíû ‚ðåìåíè, - âîçðàçèë  „æåðåê.
- ‚ ëèòåðàòóðå èìååòñß ìíîãî ññûëîê.
     - ‚îçìîæíî, íî ìû íèêîãäà íå âñòðå÷àëè  íè  îäíîé  èç  òîãî  ïåðèîäà.
Žñòàåòñß çàãàäêîé, êàê îíà âîîáùå ïîïàëà ñþäà.
     - ‚åðîßòíî, åå ïðèâåç êàêîé-íèáóäü ïóòåøåñòâåííèê èç äðóãîãî ïåðèîäà,
-  ïðåäïîëîæèë  „æåðåê,  îáðàäîâàâøèñü,  ÷òî,  íàêîíåö,  ïðèâëåê  âíèìàíèå
ðàííàðòà.  ðî  ñåáß  îí  ïîáëàãîäàðèë  ‹îðäà  „æåããåäà,  ñäåëàâøåãî  ýòî
âîçìîæíûì. - Žíà îäíàæäû óïîìßíóëà î ÷åëîâåêå â êàïþøîíå, êîòîðûé ïîßâèëñß
â åå êîìíàòå íåçàäîëãî ïåðåä òåì, êàê îíà îáíàðóæèëà ñåáß â íàøåì âåêå.
     - Ÿ íå ðàç ãîâîðèë òåáå, - âîçáóæäåííî îòâåòèë Œîðôåéë, - ó ìåíß  íåò
äàííûõ î ìàøèíå ‚ðåìåíè, ìàòåðèàëèçîâàâøåéñß â òå÷åíèå ïåðèîäà, êîãäà, êàê
òû óòâåðæäàåøü, ïîßâèëàñü ìèññèñ “íäåðâóä. ‘î âðåìåíè ïîñëåäíåãî ðàçãîâîðà
ñ òîáîé, „æåðåê, ß åùå ðàç âñå òùàòåëüíî ïðîâåðèë. ˆëè òû îøèáàåøüñß,  èëè
îíà ñîëãàëà òåáå...
     - Žíà íå ìîãëà ñîëãàòü ìíå, òàê æå  êàê  è  ß  åé,  -  ïðîñòî  ñêàçàë
„æåðåê. - Œû ëþáèì äðóã äðóãà.
     - „à!  „à!  ˆãðàé  â  ëþáûå  èãðû,  êîòîðûå  çàáàâëßþò  òåáß,  „æåðåê
Šîðíåëèàí, íî íå çà ñ÷åò ðàííàðòà Œîðôåéëà.
     - Ž ìîé ïî÷òåííûé ñîçäàòåëü ÷óäåñ, íå ìîæåòå  ëè  âû  çàñòàâèòü  ñåáß
ïðîßâèòü íåìíîãî áîëüøå âåëèêîäóøèß ê íàøåìó îòâàæíîìó  „æåðåêó?  Šòî  åùå
ñðåäè íàñ ïîñìååò ïîãðóçèòüñß â ýìîöèè ïîõè àññâåòà?
     - Ÿ ïîñìåþ, - çàßâèë ‚åðòåð  äå  ƒåòå,  ïðèáëèçèâøèñü  ê  íèì,  -  è,
íàäåþñü, ñ áîëüøèì ïîíèìàíèåì òîãî, ÷òî äåëàþ.
     - î òâîé õàðàêòåð, ìðà÷íûé ‚åðòåð, - ìßãêî îòâåòèë ‹îðä  „æåããåä,  -
îí íå âåñåëèò äðóãèõ òàê, êàê õàðàêòåð „æåðåêà!
     - Œåíß íå çàáîòèò, ÷òî äóìàåò áîëüøèíñòâî, - ñêàçàë  ‚åðòåð.  -  …ñòü
èçáðàííûå ãðóïïû ëþäåé, êîòîðûõ èíòåðåñóþò ìîè èññëåäîâàíèß. „æåðåê  ïî÷òè
íå êîñíóëñß "ãðåõà"!
     -  Ÿ  íå  ìîã  ïîíßòü  åãî,  òùåñëàâíûé  ‚åðòåð,  äàæå  ïîñëå  âàøåãî
îáúßñíåíèß, - èçâèíßþùèìñß òîíîì ïðîèçíåñ „æåðåê. - Ÿ  ñòàðàëñß,  îñîáåííî
ïîòîìó, ÷òî ýòî áûëà èäåß, êîòîðóþ ìîß ìèññèñ “íäåðâóä ðàçäåëßëà ñ âàìè.
     - ‘òàðàëñß! - ƒîëîñ ‚åðòåðà âûðàæàë ïðåçðåíèå. - ˆ ïîòåðïåë  íåóäà÷ó.
€ ß íåò. ‘ïðîñè ìèññèñ Šðèñòèþ.
     - Žíà ðàññêàçàëà ìíå. Ÿ áûë î÷åíü âîñõèùåí, îíà ïîäòâåðäèò...
     - ’û ïîçàâèäîâàë ìíå?  -  ‘âåò  íàäåæäû  ìåëüêíóë  â  ìðà÷íûõ  ãëàçàõ
‚åðòåðà.
     - Šîíå÷íî.
     ‚åðòåð óëûáíóëñß è, âçäîõíóâ ñ óäîâëåòâîðåíèåì,  âåëèêîäóøíî  ïîëîæèë
ëàäîíü íà ðóêó „æåðåêà.
     - ðèõîäè êàê-íèáóäü â ìîþ áàøíþ. Ÿ  ïîñòàðàþñü  ïîìî÷ü  òåáå  ïîíßòü
ïðèðîäó "ãðåõà".
     - ‚û äîáðûé, ‚åðòåð.
     - Ÿ òîëüêî õî÷ó ïðîñâåòèòü òåáß, „æåðåê.
     - ’û  íàéäåøü  òðóäíîé  ýòó  çàäà÷ó,  -  çëîðàäíî  õèõèêíóë  ðàííàðò
Œîðôåéë. - ˆñïðàâü åãî ìàíåðû - è ß áóäó âå÷íî áëàãîäàðåí òåáå.
     „æåðåê ðàññìåßëñß.
     - ðàííàðò, âû íå áîèòåñü, ÷òî âàø "ãíåâ" çàéäåò ñëèøêîì äàëåêî? - Ží
ñäåëàë äâèæåíèå ïî íàïðàâëåíèþ ê ó÷åíîìó.
     ’îò ïîäíßë øåñòèïàëóþ ðóêó:
     - îæàëóéñòà, áîëüøå íèêàêèõ ïðîñüá. àéäè  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ  ìàøèíó
‚ðåìåíè, åñëè îíà òåáå íóæíà. Žñòàâàéñß â çàáëóæäåíèè, ÷òî òâîß æåíùèíà èç
ïîõè àññâåòà âåðíåòñß, åñëè õî÷åøü. î ïðîøó òåáß, „æåðåê,  íå  âîâëåêàé
ìåíß áîëüøå â ñâîè  äåëà.  ’âîå  íåâåæåñòâî  ðàçäðàæàåò,  è,  òàê  êàê  òû
îòâåðãàåøü ïðàâäó, ß áîëüøå íå õî÷ó èìåòü ñ òîáîé íè÷åãî  îáùåãî.  “  ìåíß
åñòü ÷åì çàíßòüñß. - Ží ïîìîë÷àë. - Šîíå÷íî, åñëè òû  âåðíåøü  ìíå  ìàøèíó
‚ðåìåíè, êîòîðóþ ïîòåðßë, ß ñìîãó  óäåëèòü  òåáå  íåìíîãî  âðåìåíè.  -  ˆ,
ïîñìåèâàßñü, îí íàïðàâèëñß ê ñåáå â ëàáîðàòîðèþ.
     - Ží îøèáàåòñß â îäíîì, - ïðîáîðìîòàë „æåðåê ‹îðäó „æåããåäó. - ‚ òîì,
÷òî â 1896 ãîäó îíè íå èìåëè ìàøèíû ‚ðåìåíè. ‚û çíàåòå, ÷òî  ýòî  íå  òàê.
ˆìåííî ïî âàøåìó ðàñïîðßæåíèþ ìåíß ïîìåñòèëè â îäíó èç íèõ è âåðíóëè ñþäà.
     - €... - îòâåòèë ‹îðä „æåããåä, ðàññìàòðèâàß òêàíü ñâîåãî ðóêàâà. - ’û
óæå ãîâîðèë ýòî ðàíüøå.
     - Ÿ íåóòåøåí! - ñêàçàë âäðóã „æåðåê. - ‚û íå äàëè ìíå ïðßìîãî îòâåòà,
õîòß, êîíå÷íî, ýòî âàøå ïðàâî, à ðàííàðò îòêàçûâàåò  â  ïîìîùè.  —òî  ìíå
äåëàòü, „æåããåä?
     - àçóìååòñß, ðàçâëåêàòüñß.
     - Šàæåòñß, ß î÷åíü áûñòðî óñòàþ â ýòè äíè îò  ðàçâëå÷åíèé,  è,  êîãäà
äåëî äîõîäèò äî ñïîñîáîâ  óâåñåëåíèß,  ìîå  âîîáðàæåíèå  îòêàçûâàåò,  ìîçã
ïðåäàåò ìåíß.
     - àçâå òâîè ïðèêëþ÷åíèß â ïðîøëîì íå óòåøèëè  òåáß  áîëüøå,  ÷åì  òû
äóìàåøü?
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî â 1896 ãîäó áûëè âû, „æåããåä. Œíå  ïðèøëî  â  ãîëîâó,
÷òî âû ìîæåòå äàæå íå ñîçíàâàòü ýòîãî.
     - Ž „æåðåê, ìîé äåðçêèé ðåáåíîê, íà êàêèå  èíòåðåñíûå  àáñòðàêöèè  òû
íàìåêàåøü? Šàê ìû áëèçêè ñ òîáîé ïî òåìïåðàìåíòó! ’û äîëæåí  ðàçâèòü  ñâîþ
òåîðèþ. åññîçíàòåëüíûå  ïîõîæäåíèß  âî  ‚ðåìåíè!  -  ‹îðä  „æåããåä,  âçßâ
„æåðåêà ïîä ðóêó, íàïðàâèëñß âìåñòå ñ íèì ê îáùåé ãðóïïå ïðèñóòñòâóþùèõ.
     - Ÿ îñíîâûâàþ ñâîþ èäåþ, - íà÷àë „æåðåê, - íà ïîíèìàíèè òîãî, ÷òî  âû
è ß - õîðîøèå äðóçüß, è, ñëåäîâàòåëüíî, âû íå ñòàíåòå íàìåðåííî...
     - îçæå. Ÿ âûñëóøàþ  òåáß  ïîçæå,  ìîß  ëþáîâü,  êîãäà  íàø  äîëã  ïî
îòíîøåíèþ ê ãîñòßì áóäåò âûïîëíåí.
     ˆ ñíîâà „æåðåê Šîðíåëèàí îñòàëñß ïîä âïå÷àòëåíèåì, ÷òî  ‹îðä  „æåããåä
Šàíàðèè, íåñìîòðß íà ñâîé áåççàáîòíûé âèä, áûë òàê æå ñêîíôóæåí, êàê è  îí
ñàì.


        4. Š ’…‹›Œ ‘…†›Œ ƒŽ€Œ

     …ïèñêîï Šàñë ïðèáûë ïîçäíî. …ãî îãðîìíûé ãîëîâíîé óáîð,  âòðîå  âûøå,
÷åì îí ñàì, ïðåäñòàâëßþùèé ñîáîé êàìåííóþ áàøíþ ïîõè  àññâåòà,  ïðèäàâàë
åìó âåëèêîëåïíûé âèä. „ëèííûå êðàñèâûå âîëîñû õîðîøî ñî÷åòàëèñü ñ áîëüøèìè
êóñòèñòûìè êðàñíûìè áðîâßìè, îáðàìëßß êðóïíûå ÷åðòû ëèöà è ïàäàß íà ãðóäü.
à íåì áûëî ïëàòüå èç çîëîòà  è  ñåðåáðà,  ðóêà  ñæèìàëà  îãðîìíûé  ðåçíîé
ìàãè÷åñêèé  æåçë  êàêîãî-òî  ðåëèãèîçíîãî  îðäåíà  21-ãî   âåêà.   …ïèñêîï
ïîêëîíèëñß ìèëåäè ˜àðëîòèíå.
     - Ÿ îñòàâèë ñâîé âêëàä íàâåðõó, ñàìàß êðàñèâàß èç õîçßåê. ’àì  íèêîãî
íå áûëî, òîëüêî êàêîé-òî ìóñîð íà ïîâåðõíîñòè. „îëæíî  áûòü,  ß  ïðîïóñòèë
ðåãàòó?
     - îþñü, ÷òî ïðîïóñòèëè. - Œèëåäè ˜àðëîòèíà ïîäîøëà ê íåìó è âçßëà çà
äëèííóþ ðóêó. - î âû äîëæíû ðàçäåëèòü ñ íàìè  íàø  ìîðñêîé  ïàåê.  -  Žíà
ïîòßíóëà åãî ê áî÷îíêó ñ ðîìîì. - ƒîðß÷èé èëè õîëîäíûé?
     îêà …ïèñêîï Šàñë ïîïèâàë ãëîòêàìè ðîì,  ìèëåäè  ˜àðëîòèíà  îïèñûâàëà
åìó áèòâó, êîòîðàß ïðîèçîøëà â ýòîò äåíü íà îçåðå "Šîçëåíîê èëëè".
     -  ...ˆ  ñïîñîá,  êîòîðûì  "èñìàðê"  ëåäè  åçãîëîñîé  ïîòîïèë   ìîþ
"Šîðîëåâó ëèçàáåò", áûë ïî ìåíüøåé ìåðå ãåíèàëüíûì.
     - àøïèãîâàëè äî íèæíåé ïàëóáû, - ñêàçàëà ‘ëàäêèé Œóñêàòíûé Žðåõ,  ñî
âêóñîì ïðîèçíîñß ñëîâà, áåññìûñëåííûå äëß  íåå.  -  ‡àãðóæåíû  âñå  òðþìû!
‘ïëåñíèòü  ãðîòà-áðàñ!  ‡àêðåïèòü  ñíàñòü  íà  íîñó!  -  …å  ñâåòëî-æåëòîå
ìîõíàòîå ëèöî îæèâèëîñü. - ’àðàíåíà, - äîáàâèëà îíà, - íèæå âàòåðëèíèè.
     - „à, äîðîãàß. ’âîå çíàíèå ìîðñêèõ òîíêîñòåé âîñõèòèòåëüíî.
     - €äìèðàë! - õîõîòíóëà ‘ëàäêèé Œóñêàòíûé Žðåõ.
     - îñòàðàéñß ìåíüøå íàëåãàòü íà ðîì è áîëüøå íà  ñóõàðè,  äîðîãàß,  -
ïîñîâåòîâàëà ìèëåäè ˜àðëîòèíà, ïîäâîäß …ïèñêîïà Šàñëà ê äèâàí÷èêó.
     ’îò íå áåç òðóäíîñòåé óñåëñß ðßäîì ñ íåé: åìó ãðîçèëà îïàñíîñòü  áûòü
îïðîêèíóòûì ñîáñòâåííûì ãîëîâíûì óáîðîì, åñëè áû îí  íå  ñîáëþäàë  êðàéíþþ
îñòîðîæíîñòü. …ïèñêîï Šàñë, çàìåòèâ „æåðåêà,  ìàõíóë  æåçëîì  â  äðóæåñêîì
ïðèâåòñòâèè:
     - ‚ñå åùå èùåøü ñâîþ ëþáîâü, „æåðåê?
     - „åëàþ âñå, ÷òî  ìîãó,  ìîãóùåñòâåííåéøèé  èç  åïèñêîïîâ.  -  „æåðåê
îòîøåë îò ‹îðäà „æåããåäà. - Šàê ïîæèâàþò âàøè ãèãàíòñêèå ñîâû?
     - ‘ ñîæàëåíèåì äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî ðàñïûëèë èõ. Ÿ íàìåðåâàëñß ñîçäàòü
ãîðîä ‚àòèêàí òîãî æå âðåìåíè, ÷òî è òâîé  ‹îíäîí:  ß  ðàá  ìîäû,  êàê  òû
çíàåøü, íî åäèíñòâåííûå èñòî÷íèêè, êîòîðûå ß íàøåë, îòíîñßò åãî  ê  Œàðñó,
ïðè÷åì ê ýïîõå íà òûñß÷ó ëåò ïîçäíåå, ïîýòîìó ìíå ïðèøëîñü  ïðèçíàòü,  ÷òî
îí íå ñóùåñòâîâàë â äåâßòíàäöàòîì âåêå.  †àëü!  ˆç  ƒîëëèâóäà,  êîòîðûé  ß
íà÷àë, íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü, è ïðèøëîñü îñòàâèòü èäåþ ñîïåðíè÷àòü ñ òîáîé.
î êîãäà áóäåøü óõîäèòü, âçãëßíè íà ìîé êîðàáëü. àäåþñü, òû îäîáðèøü  ìîè
òùàòåëüíûå èññëåäîâàíèß.
     - Šàê îí íàçâàí?
     - "‘ïàñàòåëüíûé æèëåò", - îòâåòèë …ïèñêîï Šàñë. - îëàãàþ, òû çíàåøü,
÷òî ýòî òàêîå.
     - åò, è ýòî äåëàåò åãî äàæå áîëåå èíòåðåñíûì.
     Š  íèì  ïðèñîåäèíèëàñü  †åëåçíàß  Žðõèäåß.  …å   ÷åðòû   áûëè   ïî÷òè
íåðàçëè÷èìû â ñèßþùåé áåëèçíå.
     - Œû îáñóæäàëè ïèêíèê â ’åïëûõ ‘íåæíûõ ƒîðàõ, ˜àðëîòèíà. •î÷åøü ê íàì
ïðèñîåäèíèòüñß?
     - ‚åëèêîëåïíàß èäåß! Šîíå÷íî, õî÷ó. „óìàþ,  çäåñü  ìû  óæå  èñ÷åðïàëè
ñåãîäíßøíèå ðàçâëå÷åíèß. € òû, „æåðåê, ïîéäåøü?
     - îæàëóé, äà. …ñëè òîëüêî ‹îðä „æåããåä... - Ží ïîâåðíóëñß  ê  ñâîåìó
äðóãó, íî „æåããåä èñ÷åç. „æåðåê ñìèðåííî ïîæàë ïëå÷àìè. - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
ðîøëè ñîòíè ëåò ñ òåõ ïîð, êàê ß ïîñåùàë ýòè ãîðû. ‚îò óæ íå  äóìàë,  ÷òî
îíè âñå åùå ñóùåñòâóþò.
     - òî íå Œîíãðîâ  ëè  ñäåëàë  èõ,  íàõîäßñü  â  áîëåå  ëåãêîìûñëåííîì
íàñòðîåíèè, ÷åì îáû÷íî? - ñïðîñèë …ïèñêîï Šàñë. - Œåæäó ïðî÷èì, êòî-íèáóäü
ñëûøàë î Œîíãðîâå?
     - è÷åãî ñ òåõ ïîð, êàê îí èñ÷åç â  êîñìîñå  âìåñòå  ñ  žøàðèñïîì,  -
ñîîáùèëà åìó †åëåçíàß Žðõèäåß, îãëßäûâàß çàë. - ƒäå  ƒåðöîã  Šîðîëåâ?  Ží,
íàâåðíîå, ïîæåëàåò îòïðàâèòüñß ñ íàìè.
     -  Žäèí  èç  åãî  ïóòåøåñòâåííèêîâ  âî  ‚ðåìåíè  -  îí  íàçûâàåò   èõ
"âàññàëàìè" - ïðèøåë ê íåìó, êàê  ß  ñëûøàë,  ñ  ñîîáùåíèåì,  êîòîðîå  åãî
âçâîëíîâàëî,  è   ƒåðöîã   ïîêèíóë   çàë   ñ   çàáëåñòåâøèìè   ãëàçàìè   è
ðàñêðàñíåâøèìñß ëèöîì. Œîæåò áûòü,  åùå  îäèí  ïóòåøåñòâåííèê  âî  ‚ðåìåíè
ïîïàë â íàø âåê?
     „æåðåê ïîñòàðàëñß íå ïîêàçàòü âèäó, ÷òî çàäåò íîâîñòüþ.
     - ‹îðä „æåããåä óøåë âìåñòå ñ íèì?
     - å çíàþ. Ÿ è íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî îí óøåë, - ïîäíßëà  èçßùíûå  áðîâè
ìèëåäè ˜àðëîòèíà. - ‘òðàííî, ÷òî îí íå ïîïðîùàëñß. ‚ñß ýòà òîðîïëèâîñòü  è
çàãàäî÷íîñòü âîçáóæäàåò ìîå ëþáîïûòñòâî.
     -  ˆ  ìîå,  -  ñêàçàë  ñ  ÷óâñòâîì  „æåðåê,  íî  òóò   æå   çàìîë÷àë,
ïðåèñïîëíåííûé ðåøèìîñòè êàçàòüñß êàê ìîæíî  áîëåå  áåçðàçëè÷íûì  è  æäàòü
ñâîåãî ÷àñà. …ñëè €ìåëèß “íäåðâóä âåðíåòñß, åìó ñòàíåò  èçâåñòíî  îá  ýòîì
äîñòàòî÷íî ñêîðî. Ží ïî÷òè âîñõèùàëñß ñîáñòâåííûì ñàìîîáëàäàíèåì, äàæå áûë
÷óòü óäèâëåí èì.


     - àçâå ýòîò ïåéçàæ íå ïèêàíòåí? - çàìåòèëà †åëåçíàß Žðõèäåß ïî÷òè  ñ
õîçßéñêèì âèäîì.
     ‘î ñêëîíà, ãäå îíè ðàñïîëîæèëèñü íà ïèêíèê, ìåñòíîñòü ïðîñìàòðèâàëàñü
íà ìíîãèå ìèëè âîêðóã. åðåä íèìè ðàñêèíóëèñü ðàâíèíû, îçåðà è ðåêè, ðàäóß
âçîð ðàçíîîáðàçèåì ìßãêèõ òîíîâ. - ’àêîé íåèñïîð÷åííûé! òîãî  âåëèêîëåïèß
íèêòî íå êàñàëñß ñ òåõ ïîð, êàê Œîíãðîâ ñîçäàë åãî.
     - „îëæåí ñêàçàòü, ÷òî ïðåäïî÷èòàþ áîëåå  ðàííèå  ðàáîòû  Œîíãðîâà,  -
çàßâèë …ïèñêîï Šàñë, ïðîâîäß ÷óâñòâåííûìè ïàëüöàìè ïî  ñâåðêàþùåìó  ñíåãó,
êîòîðûé ïîêðûâàë ñêëîí ïîä èõ íîãàìè. ‘íåã áûë ïî÷òè ñîâåðøåííî  áåëûì,  ñ
òîí÷àéøèì  áëåäíî-ãîëóáîâàòûì  îòòåíêîì.   åñêîëüêî   ìàëåíüêèõ   öâåòêîâ
âûñóíóëè  ëþáîïûòíûå  ãîëîâêè  íàä  ïîâåðõíîñòüþ  ñíåãà:  ýòî  áûëè  ßâíûå
óðîæåíöû àëüïèéñêîé ìåñòíîñòè - îðàíæåâûå ìàêè  è  æåëòûå  ìàëüâû.  „æåðåê
óçíàë åùå îäíî ðàñòåíèå - ðàçíîâèäíîñòü ðîäîäåíäðîíà.
     ‘ëàäêèé Œóñêàòíûé Žðåõ,  êîòîðàß  íàñòîßëà,  ÷òîáû  ñîïðîâîæäàòü  èõ,
êàòèëàñü ïî ñêëîíó â ëàâèíå òåïëîãî ñíåãà ñî  ñìåõîì  è  êðèêàìè,  íàðóøàß
ñïîêîéñòâèå ïåéçàæà. ‘íåã ïðèëèïàë ê åå ìåõó, è  îíà,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû
ïîäíßòüñß, ñêîëüçèëà âñå íèæå, çàäûõàßñü îò ñìåõà, ïîêà íå  îêàçàëàñü  íàä
ïðîïàñòüþ, îáðûâàâøåéñß âíèç íà ãëóáèíó  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  òûñß÷ó  ôóòîâ.
Œãíîâåíèå - ñíåã ïîäàëñß, è æåíùèíà ñ èñïóãàííûì âîïëåì èñ÷åçëà èç âèäà.
     - —òî ïîáóäèëî Œîíãðîâà  îòïðàâèòüñß  â  êîñìîñ?  -  ñïðîñèëà  ìèëåäè
˜àðëîòèíà,  ãëßäß  ñ  äåëàííîé  óëûáêîé  â  ñòîðîíó  èñ÷åçíóâøåé  ‘ëàäêîãî
Œóñêàòíîãî Žðåõà. - å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî îíà, âîçìîæíî, áûëà òâîèì îòöîì,
„æåðåê, êàê áû íè õîðîøà áûëà ìàñêèðîâêà.
     - Žäíî âðåìß óïîðíî äåðæàëñß òàêîé ñëóõ, - ñêàçàëà †åëåçíàß  Žðõèäåß,
ãëàäß âîëîñû ñûíà. - î ß ñîãëàñíà, ˜àðëîòèíà, ýòî áûëî íå ñîâñåì â  ñòèëå
‘ëàäêîãî Œóñêàòíîãî Žðåõà. Šàê òû äóìàåøü, ñ íåé âñå â ïîðßäêå?
     - Ž, êîíå÷íî. ˆ åñëè îíà ïîçàáûëà  èñïîëüçîâàòü  ñâîé  ãðàâèòàöèîííûé
íåéòðàëèçàòîð, ìû âñåãäà ìîæåì âîñêðåñèòü åå ïîçæå. ‹è÷íî ß ðàäà òèøèíå.
     -  Šàê  ß  ñëûøàë  îò  Œîíãðîâà,  îí  ñ÷èòàåò  ñâîèì  ïðåäíàçíà÷åíèåì
ñîïðîâîæäàòü  žøàðèñïà,  -  ñêàçàë  …ïèñêîï  Šàñë,  -  ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü
‚ñåëåííóþ îá îïàñíîñòè.
     - èêîãäà íå ìîãëà  ïîíßòü  åãî  óäîâîëüñòâèß  îò  ïåðåäà÷è  ïîäîáíûõ
íîâîñòåé,  -  ïîæàëà  ïëå÷àìè  ìèëåäè  ˜àðëîòèíà.  -  ’àê   âåäü   íåäîëãî
âçáóäîðàæèòü  íåêîòîðûå  êóëüòóðû,  íå  ïðàâäà  ëè?   Ÿ   èìåþ   â   âèäó,
âñïîìíèòå-êà, òåõ ðîáêèõ ñóùåñòâ,  çà  êîòîðûìè  ìû  äîëæíû  ïðèñìàòðèâàòü
âðåìß îò âðåìåíè, êîãäà îíè ïîñåùàþò íàñ. Œíîãèå èç íèõ òàê  ïóãàþòñß  ïðè
âèäå ëþäåé, ñîâñåì íå ïîõîæèõ íà  íèõ,  ÷òî  âîçâðàùàþòñß  íàçàä  íà  ñâîè
ïëàíåòû ñî âñåé âîçìîæíîé áûñòðîòîé, åñëè òîëüêî, êîíå÷íî, ìû íå îñòàâëßåì
èõ äëß çâåðèíöà. îäîçðåâàþ, ìîòèâû ó Œîíãðîâà ñîâåðøåííî  äðóãèå.  „óìàþ,
÷òî åìó ñèëüíî íàñêó÷èëà åãî ìðà÷íàß  ðîëü,  íî  îí  ñëèøêîì  ãîðä,  ÷òîáû
ñìåíèòü åå.
     - ðîíèöàòåëüíàß ñèðåíà ñ øåñòüþ êîíå÷íîñòßìè, - óëûáíóëñß åé „æåðåê.
- ‚åðîßòíî, ìûñëü ïðàâèëüíàß. - Ží  óëûáíóëñß  åùå  øèðå,  âñïîìèíàß,  êàê
ïðîâåë ãèãàíòà, êîãäà  ìèññèñ  €ìåëèß  “íäåðâóä  ïðèíàäëåæàëà  ê  çâåðèíöó
Œîíãðîâà, íî òóò æå íàõìóðèëñß. - „à, ïðèßòíûå áûëè äíè.
     - ’û íå äîâîëåí  ïðîãóëêîé,  „æåðåê?  -  îçàáî÷åííî  ñïðîñèëà  ìèëåäè
˜àðëîòèíà.
     - ‚ öåëîì ìèðå íåò äðóãîãî ìåñòà, ãäå ß õîòåë áû ñåé÷àñ îêàçàòüñß,  -
îòâåòèë îí òàêòè÷íî, óáåæäàþùå óëûáíóâøèñü.
     ’îëüêî †åëåçíàß Žðõèäåß íå óñïîêîèëàñü ïîëíîñòüþ, óñëûøàâ åãî  ñëîâà.
Žíà òèõî ñêàçàëà åìó:
     - Ÿ ñêëîííà ñîæàëåòü îá îäíîâðåìåííîì ïîßâëåíèè žøàðèñïà èç êîñìîñà è
òâîåé ìèññèñ “íäåðâóä èç ‚ðåìåíè. Œîæåò áûòü, ýòî áëàæü, íî ìíå êàæåòñß  â
äàííûé ìîìåíò, ÷òî  îíè  âíåñëè  â  íàøå  îáùåñòâî  îïðåäåëåííûé  ïðèâêóñ,
êîòîðûé ß íå íàõîæó ïðèßòíûì. àíüøå òû  áûë  ðàíüøå  ðàäîñòüþ  äëß  âñåõ,
„æåðåê, èç-çà ýíòóçèàçìà, êîòîðûé ïûëàë â òåáå.
     - “âåðßþ òåáß, ñàìàß çàáîòëèâàß èç ìàòåðåé, ÷òî ýíòóçèàçì ïî-ïðåæíåìó
ïûëàåò âî ìíå, ïðîñòî ïîêà íå íà ÷åì åãî ñôîêóñèðîâàòü. - Ží  ïîãëàäèë  åå
ðóêó. - Žáåùàþ òåáå áûòü çàáàâíûì, êàê òîëüêî âåðíåòñß ìîå âäîõíîâåíèå.
     “ñïîêîèâøèñü,  †åëåçíàß  Žðõèäåß  ñíîâà  ëåãëà  íà  ñíåã  è  òóò   æå
âîñêëèêíóëà:
     - Ž, ñìîòðèòå, ýòî ƒåðöîã Šîðîëåâ!
     ‹þáîé ìîã óçíàòü àýðîìîáèëü, êîòîðûé ñ øóìîì äâèãàëñß íàä ãîðàìè â èõ
íàïðàâëåíèè, - íàñòîßùèé îðíèòîïòåð â ôîðìå  ãèãàíòñêîé  êóðèöû,  êîòîðàß,
èçäàâàß íåëåïûå áðßöàþùèå è êóäàõ÷óùèå çâóêè, òî îïàñíî  ïàäàëà  âíèç,  òî
âîñïàðßëà òàê âûñîêî â íåáî,  ÷òî  ñòàíîâèëàñü  ïî÷òè  íåâèäèìîé.  ˜èðîêèå
êðûëüß ìîùíî áèëè ïî âîçäóõó, ìåõàíè÷åñêàß ãîëîâà ñâåðêàëà  ãëàçàìè  òî  â
îäíîì, òî â äðóãîì íàïðàâëåíèè, áóäòî â óæàñíîì ñìßòåíèè, êëþâ  îòêðûâàëñß
è áûñòðî  çàêðûâàëñß,  ïðîèçâîäß  ñòðàííûé  êëàöàþùèé  øóì.  ˆ  òàì,  åäâà
ðàçëè÷èìàß, âèäíåëàñü  ãîëîâà  ƒåðöîãà  â  îãðîìíîé  øèðîêîïîëîé  øëßïå  ñ
ïëþìàæåì.  ‚  ðóêå  îí  äåðæàë   ñåðåáðßíîå   êîïüå,   êîòîðîå   ïîñòîßííî
çàïóòûâàëîñü  â  ðàçâåâàåìîì  âåòðîì  ìàëèíîâîì  ïëàùå.  ƒåðöîã,   çàìåòèâ
êîìïàíèþ, íàïðàâèë ê íèì  ñâîþ  "êóðèöó",  ïîäëåòåâ  òàê  áëèçêî,  ÷òî  èì
ïðèøëîñü êèíóòüñß â ñíåã, ÷òîáû èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß. "Šóðèöà"  ïîäíßëàñü
ïî ñïèðàëè ââåðõ, çàòåì, ñíîâà ïî ñïèðàëè, îïóñòèëàñü  âíèç,  ïðèçåìëèëàñü
íàêîíåö â íåñêîëüêèõ øàãàõ è, ïåðåâàëèâàßñü ñ íîãè íà íîãó, ïîäîøëà ê íèì.
     îðîäà ƒåðöîãà áóêâàëüíî ñòîßëà äûáîì îò âîçáóæäåíèß.
     - Žõîòà, ìîè  äîðîãèå!  Œîè  çàãîíùèêè  íåäàëåêî  îòñþäà.  ‚û  äîëæíû
ïðèñîåäèíèòüñß êî ìíå!
     - Žõîòà, äîðîãîé ƒåðöîã? à êîãî? - ñïðîñèë …ïèñêîï  Šàñë,  ïîïðàâëßß
ñâîþ øëßïó.
     - …ùå îäèí èíîïëàíåòßíèí - òîé æå ðàñû, ÷òî è žøàðèñï. Œû  îáíàðóæèëè
åãî â ýòèõ ìåñòàõ. Šîñìè÷åñêèé êîðàáëü è âñå òàêîå... Œû íàøëè êîðàáëü, íî
èíîïëàíåòßíèí êóäà-òî  óøåë.  àäî  ñêîðåå  íàéòè  åãî!  ‘êîðåå!  ƒäå  âàø
àýðîìîáèëü? €... „æåðåê? îäîéäåò! …äåìòå! îãîíß áëèçèòñß ê êîíöó!
     ‘ìåßñü, îíè âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - îåäåì? - ñïðîñèëà ìèëåäè ˜àðëîòèíà.
     - òî áóäåò çàáàâíî, -  îòâåòèëà  †åëåçíàß  Žðõèäåß.  -  å  òàê  ëè,
„æåðåê?
     - åñîìíåííî! - „æåðåê ïîáåæàë ê ñâîåìó ëàíäî, îñòàëüíûå ñëåäîâàëè ïî
ïßòàì.
     - ‚åäè íàñ, óïîðíåéøèé èç îõîòíèêîâ. ‚ âîçäóõ! ‚ âîçäóõ!
     ƒåðöîã Šîðîëåâ ïîñòó÷àë ñåðåáðßíûì êîïüåì  î  ìåòàëëè÷åñêèé  ãðåáåøîê
ñâîåãî öûïëåíêà. Žðíèòîïòåð, çàêóäàõòàâ õðèïëûì ãîëîñîì, çàáèë êðûëüßìè ïî
âîçäóõó.
     - •î-õî! —òî çà ñïîðò!
     "Šóðèöà" ïîäíßëàñü íà íåñêîëüêî ôóòîâ, íî ñíîâà îïóñòèëàñü íà  çåìëþ.
îñëå íåóäà÷íîãî ñòàðòà âîêðóã  îðíèòîïòåðà  îáëàêàìè  âçäûìàëñß  ñíåã,  è
îòòóäà  äîíîñèëñß  ðàçäðàæåííûé  ãîëîñ   ƒåðöîãà,   ñìåøèâàßñü   ñ   ïî÷òè
îáåñêóðàæèâàþùèì êóäàõòàíüåì "êóðèöû",  ïûòàþùåéñß  ïîäíßòü  ñâîå  òåëî  â
íåáî.  ‹àíäî  „æåðåêà  óæå  êðóæèëîñü  â  âîçäóõå,  êîãäà  ƒåðöîã  íàêîíåö
óïðàâèëñß ñî âçëåòîì.
     - Ží âñåãäà æàëåë, ÷òî  ïîçâîëèë  ìíå  çàáðàòü  žøàðèñïà,  -  ñêàçàëà
ìèëåäè  ˜àðëîòèíà.  -  ˆíîïëàíåòßíèí  íå  êàçàëñß  â  òî  âðåìß  ñåðüåçíûì
ïðèîáðåòåíèåì äëß çâåðèíöà. Œîæíî ïîíßòü óäîâîëüñòâèå  ƒåðöîãà,  êîãäà  îí
îáíàðóæèë  åùå  îäíîãî,  è  íàäåþñü,  ÷òî  åìó  ïîâåçåò.  ‚ñå  ìû   äîëæíû
ïîñòàðàòüñß ïîìî÷ü åìó, ïîýòîìó äàâàéòå îòíåñåìñß ê îõîòå ñåðüåçíî.
     - åçóñëîâíî! - íåìåäëåííî ñîãëàñèëñß „æåðåê, áîëüøå, ÷åì  îñòàëüíûå,
ïðèâåòñòâóß âñßêîå âîëíåíèå.
     - ˆíòåðåñíî, ýòîò òîæå ïðèíåñ òàêèå æå  ñêó÷íûå  âåñòè?  -  âçäîõíóëà
†åëåçíàß Žðõèäåß, îäíà èç âñåõ íå ðàçäåëèâøàß  îáùåãî  óâëå÷åíèß  âåñåëûìè
ïîõîæäåíèßìè.


        5. € Ž•Ž’…

     Žòêóäà-òî èç-çà ëèíèè íèçêèõ çåëåíûõ õîëìîâ äîíåññß  ñòîí  îõîòíè÷üåé
àðôû.  "Šóðèöà"  ƒåðöîãà  íàõîäèëàñü  âûøå  è  íåìíîãî  âïåðåäè,  íî   îíè
ðàññëûøàëè òîíêèé ãîëîñ, êðè÷àùèé:
     - Š çàïàäó! Š çàïàäó!
     ‚ñå óâèäåëè, êàê ƒåðöîã ìàøåò êîïüåì â çàïàäíîì íàïðàâëåíèè, îò÷àßííî
ñòàðàßñü ïîâåðíóòü ïòèöó, êîòîðàß òåïåðü áîëüøå íàïîìèíàëà  àðåíó  áîðüáû,
íå  æåëàß  ïîêîðèòüñß  âîëå  ñâîåãî  ïîâåëèòåëß,  ïûòàâøåãîñß   óäåðæàòüñß
âïåðåäè.
     ‘ëîâî „æåðåêà - è ëàíäî  ïðûãíóëî  âïåðåä,  çàñòàâèâ  …ïèñêîïà  Šàñëà
ëèêóþùå ñâèñòíóòü è êðåï÷å âöåïèòüñß â  øëßïó.  Žùóùåíèß  ëåäè  òîæå  áûëè
äîñòàòî÷íî îñòðûìè: îáå îíè ïåðåãíóëèñü ÷åðåç áîðò  è  ÷óòü  íå  ñâàëèëèñü
âíèç, âûñìàòðèâàß íåóëîâèìîãî èíîïëàíåòßíèíà.
     - óäüòå îñòîðîæíû,  ìîè  äîðîãèå!  -  êðèêíóë  …ïèñêîï  Šàñë  ñêâîçü
çàâûâàíèß âåòðà. - îìíèòå, èíîïëàíåòßíå èíîãäà ìîãóò áûòü îïàñíûìè:  âåäü
ó íèõ èìåþòñß âñå âèäû îðóæèß! -  Ží  ïðåäóïðåæäàþùå  ïîäíßë  ðóêó.  -  ‚û
ìîæåòå ïðîïóñòèòü óäîâîëüñòâèå, åñëè îêàæåòåñü óáèòûìè èëè  èñêàëå÷åííûìè,
òàê êàê íå áóäåò âðåìåíè âîñêðåñèòü âàñ, ïîêà íå çàêîí÷èòñß îõîòà!
     - Œû áóäåì îñòîðîæíû, …ïèñêîï, î, ìû áóäåì îñòîðîæíû!
     Œèëåäè ˜àðëîòèíà õèõèêíóëà,  ÷óòü  íå  ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèå,  òàê  êàê
ïåðåñòàëà äåðæàòüñß çà ïåðèëà ëàíäî.
     - Šðîìå òîãî, ó „æåðåêà åñòü ïèñòîëåò, ÷òîáû çàùèòèòü íàñ, íå òàê ëè,
ïðîäóêò ìîåé ñòðàñòè? -  †åëåçíàß  Žðõèäåß  óêàçàëà  íà  äîâîëüíî  áîëüøîé
ïðåäìåò íà ïîëó ëàíäî. - Œû èãðàëè ñ íèì äåíü èëè äâà íàçàä.
     - èñòîëåò-èìèòàòîð - íå ñîâñåì  îðóæèå,  -  âîçðàçèë  …ïèñêîï  Šàñë,
ïîäíßâ ïðåäìåò è çàãëßäûâàß â åãî øèðîêèé êîëîêîëîîáðàçíûé ñòâîë.  -  ‚ñå,
÷òî îí ìîæåò ñäåëàòü, - ýòî èëëþçèè.
     - î îí ñîâñåì êàê íàñòîßùèé, …ïèñêîï.
     …ïèñêîïà çàèíòåðåñîâàëà íàñòîßùàß àíòèêâàðíàß âåùü.
     -  Žäèí  èç  ñàìûõ  ñòàðûõ  îáðàçöîâ,  êîòîðûå  ß  êîãäà-ëèáî  âèäåë.
‡àìåòüòå, îí èìååò äàæå ñîáñòâåííûé íåçàâèñèìûé èñòî÷íèê  ýíåðãèè  -  âîò,
ñáîêó.
     Žñòàëüíûå, àáñîëþòíî íå èíòåðåñóþùèåñß õîááè …ïèñêîïà,  ïðèòâîðèëèñü,
÷òî íå ñëûøàëè åãî.
     - ˆñ÷åç! - äîíåññß â îòäàëåíèè âîïëü ƒåðöîãà. - ˆñ÷åç!
     - —òî îí èìååò â âèäó?  -  óäèâëåííî  ñïðîñèëà  ìèëåäè  ˜àðëîòèíà.  -
„æåðåê, òû çíàåøü?
     - „óìàþ, ýòî îçíà÷àåò,  ÷òî  ìû  ñëèøêîì  îòäàëèëèñü,  -  ïðåäïîëîæèë
„æåðåê. - Ÿ íàìåðåííî îòñòàë,  ÷òîáû  äîñòàâèòü  åìó  óäîâîëüñòâèå  ïåðâûì
óâèäåòü èíîïëàíåòßíèíà. ‚ êîíöå êîíöîâ ýòî åãî äè÷ü.
     - ˆ âïîëíå õîðîøàß, - êèâíóëà ìèëåäè ˜àðëîòèíà.
     Žíè ìèíîâàëè õîëìû, ïîäòßíóâøèñü áëèæå ê ƒåðöîãó Šîðîëåâ.
     - …ãî îðíèòîïòåð, êàæåòñß, íà ïîñëåäíåì èçäûõàíèè, -  ñêàçàë  …ïèñêîï
Šàñë. - Œîæåò, ïðåäëîæèòü ïîäâåçòè åãî?
     - å äóìàþ, ÷òî îí áóäåò íàì  áëàãîäàðåí,  -  îòâåòèë  „æåðåê.  -  Œû
äîëæíû ïîäîæäàòü, ïîêà îí íå ãðîõíåòñß.
     Žíè ëåòåëè íàä ëàíäøàôòîì, ïðî êîòîðûé „æåðåê íå ìîã âñïîìíèòü, âèäåë
ëè åãî êîãäà-íèáóäü ðàíüøå. ’îò âûãëßäåë ñúåäîáíûì è,  ñëåäîâàòåëüíî,  áûë
ïðîèçâåäåíèåì î €ðãîíîâîãî ‘åðäöà. ’àì áûëè öåëûå äåðåâíè, âûïîëíåííûå  â
ñêàçî÷íîé ìàíåðå, ðàñïîëîæåííûå ñðåäè ñòðàííî øàòàþùèõñß ïó÷êîâ  çîëî÷åíûõ
äåðåâüåâ.
     - Œ-ì. - †åëåçíàß Žðõèäåß ÷ìîêíóëà ãóáàìè. - Ÿ ñíîâà ÷óâñòâóþ  ãîëîä.
å ìîãëè áû ìû ïîïðîáîâàòü?..
     - åò âðåìåíè, - ñêàçàë åé „æåðåê. -  Œíå  êàæåòñß,  ß  ñíîâà  ñëûøàë
àðôó.
     åáî  âäðóã  ïîòåìíåëî,  è  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îíè  ëåòåëè   ñêâîçü
àáñîëþòíóþ ÷åðíîòó. ‘íèçó äîíîñèëñß øóì áóøóþùåãî ìîðß.
     - Œû, äîëæíî áûòü, î÷åíü  áëèçêî  ê  áàøíå  ‚åðòåðà,  -  ïðåäïîëîæèëà
ìèëåäè ˜àðëîòèíà, ïîïðàâëßß îäíó èç ñâîèõ íåñêîëüêèõ ãðóäåé.
     ˆ âåðíî, êîãäà íåáî îñâåòèëà  ìîëíèß,  îòêðûâ  âçîðó  êèïßùèå  ÷åðíûå
îáëàêà, òàì îêàçàëñß âåðòåðîâñêèé, â ìèëþ âûñîòîé, ìîíóìåíò  åãî  ìðà÷íîìó
"ýãî".
     - ‚îí òå ñêàëû, - ñêàçàëà ìèëåäè ˜àðëîòèíà,  ïîêàçûâàß  íà  îñíîâàíèå
áàøíè, - ãäå ìû íàøëè åãî òåëî, ðàçáèòîå âäðåáåçãè. ‹îðä „æåããåä âîñêðåñèë
åãî. îòðåáîâàëèñü âåêà, ÷òîáû ñîáðàòü âñå êóñî÷êè.
     „æåðåê âñïîìíèë ‘ëàäêèé Œóñêàòíûé Žðåõ. …ñëè îíà äåéñòâèòåëüíî  óïàëà
â ïðîïàñòü, òî íå ñëåäóåò íàäîëãî îñòàâëßòü åå òàì, ïðåæäå ÷åì âîñêðåøàòü.
     ‘îëíöå ñíîâà ñèßëî, çåìëß çåëåíåëà âíèçó.
     - òî "’îêèî, 1901 ã." ãðàôà Šàðáîëèêà! - çàêðè÷àëà †åëåçíàß Žðõèäåß.
- Šàêèå êðàñèâûå êðàñêè!
     - åêîíñòðóêöèß ïîäëèííûõ ìîðñêèõ ðàêîâèí, - ïðîáîðìîòàë  ñî  çíàíèåì
äåëà …ïèñêîï Šàñë.
     ‹àíäî, ñêðóïóëåçíî ñëåäóß çà ƒåðöîãîì Šîðîëåâ, íåîæèäàííî ïîâåðíóëî â
ñòîðîíó è íàïðàâèëîñü ê çåìëå.
     - Ží âíèçó! - çàêðè÷àë …ïèñêîï Šàñë. - Žêîëî òîãî ëåñà, âîí òàì!
     - Ží íå ðàíåí,  …ïèñêîï?  -  ñïðîñèëà  †åëåçíàß  Žðõèäåß,  ñèäßùàß  ó
äàëüíåé ñòåíêè â ñàëîíå ìàøèíû.
     - åò, ß âèæó, êàê îí äâèãàåòñß. Šàæåòñß, ƒåðöîã íå â  î÷åíü  õîðîøåì
íàñòðîåíèè: îí áüåò îðíèòîïòåð.
     -  åäíàß  âåùü!  -  ìèëåäè  ˜àðëîòèíà  ðàçèíóëà  ðîò,  êîãäà   ëàíäî
íåîæèäàííî ñòóêíóëîñü î çåìëþ.
     „æåðåê âûëåç èç ìàøèíû è íàïðàâèëñß ê ƒåðöîãó Šîðîëåâ. ˜ëßïà  ƒåðöîãà
ñúåõàëà íàáåêðåíü, îäíà èç øòàíèí ïðåâðàòèëàñü â êëî÷üß,  íî  â  îñòàëüíîì
âñå áûëî â ïîðßäêå. Žòáðîñèâ êîïüå â  ñòîðîíó,  îí  ñäâèíóë  íàçàä  øëßïó,
ïîëîæèë ðóêè íà áåäðà è óëûáíóëñß „æåðåêó.
     - åïëîõàß áûëà ïîãîíß, à?
     - Ž÷åíü ñòèìóëèðóþùàß. ‚àø îðíèòîïòåð èñïîðòèëñß?
     - ‘îâåðøåííî!
     ƒåðöîã  Šîðîëåâ   ñ÷èòàë   âîïðîñîì   ÷åñòè   ëåòàòü   íà   ïîäëèííûõ
ðåêîíñòðóêöèßõ âîçäóøíûõ ìàøèí äðåâíîñòè. …ãî ÷àñòî îòãîâàðèâàëè îò  òàêèõ
çàòåé, íî îí, íåñìîòðß íà ìíîæåñòâî ñèíßêîâ, îñòàâàëñß òâåðä.
     - Œîæåò, ïîäáðîñèòü âàñ â çàìîê? - ïðåäëîæèëà ìèëåäè ˜àðëîòèíà.
     - Ÿ íå ñäàëñß. Ÿ ïðîäîëæó îõîòó ïåøêîì. Ží  çàòàèëñß  ãäå-òî  â  ýòîì
ëåñó. - ƒåðöîã êèâíóë ãîëîâîé â  íàïðàâëåíèè  áëèæàéøèõ  âßçîâ,  êåäðîâ  è
ëèñòâåííèö. - ‡àãîíùèêè âûãîíßò åãî íà íàñ, åñëè ïîâåçåò. îéäåòå ñî ìíîé?
     „æåðåê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Žõîòíî.
     ‚ñå óãëóáèëèñü óæå äîâîëüíî äàëåêî â ëåñ, êîãäà …ïèñêîï Šàñë  îáðàòèë
âíèìàíèå íà ïèñòîëåò-èìèòàòîð, êîòîðûé âñå åùå äåðæàë â ðóêå.
     - ðîøó ïðîùåíèß. òà àíòèêâàðíàß âåùü çàñòðßëà ó  ìåíß.  Žòíåñòè  åå
íàçàä, „æåðåê?
     - ‚îçüìèòå åãî ñ ñîáîé, - ñêàçàë „æåðåê. - Ží ìîæåò  ïðèãîäèòüñß  ïðè
çàõâàòå èíîïëàíåòßíèíà.
     - àçóìíî, - îäîáðèë ƒåðöîã Šîðîëåâ.
     ‚  ëåñó  áûëî  òèõî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ñëàáîãî  øîðîõà  ëèñòüåâ   è
ïðèãëóøåííûõ  çâóêîâ  èõ  øàãîâ  ïî  çåëåíîìó  ñâåòßùåìóñß  ìõó.   „åðåâüß
èñïóñêàëè ãóñòîé ñëàäêèé àðîìàò.
     -  Ž,  ðàçâå  çäåñü  íå  æóòêî?  -  ïðîèçíåñëà  ìèëåäè  ˜àðëîòèíà   â
áåñêîíå÷íîì âîñõèùåíèè. - îäëèííûé ñòàðîìîäíûé âîëøåáíûé ëåñ.  ˆíòåðåñíî,
êòî ñäåëàë åãî?
     „æåðåê çàìåòèë, ÷òî ßðêîñòü ñâåòà íåìíîãî èçìåíèëàñü, òàê ÷òî òåïåðü,
íàâåðíîå, áûë ïîçäíèé ëåòíèé âå÷åð.  ‹åñ,  êàçàëîñü,  ïðîñòèðàëñß  ãîðàçäî
äàëüøå, ÷åì îí ñïåðâà ïðåäïîëîæèë.
     - òî, äîëæíî áûòü, ðàáîòà ‹îðäà „æåããåäà. - …ïèñêîï Šàñë ñíßë  øëßïó
è ïîìàõàë åþ ïåðåä ñîáîé. -  ’îëüêî  îí  ìîã  óëîâèòü  òîí÷àéøèå  ïåðåëèâû
ñâåòà.
     - „à, ÷óâñòâóåòñß ðóêà „æåããåäà, -  ñîãëàñèëàñü  †åëåçíàß  Žðõèäåß  è
âçßëà ïîä ðóêó ñâîåãî ñûíà.
     - ’îãäà ñëåäóåò  îñòåðåãàòüñß  ìèôè÷åñêèõ  çâåðåé,  -  çàßâèë  ƒåðöîã
Šîðîëåâ. - Šåíãóðó è òîìó ïîäîáíîå, åñëè ß ïðàâèëüíî ïðåäñêàçûâàþ ôàíòàçèþ
„æåããåäà.
     †åëåçíàß Žðõèäåß ñæàëà ðóêó „æåðåêà.
     - Œíå êàæåòñß, ñòàíîâèòñß òèøå, - ïðîøåïòàëà îíà. - ˆ òåìíåå.


        6. Œ“‡›Š€’›-€‡Ž‰ˆŠˆ

     ‹èñòâà íàä èõ ãîëîâîé ñòàëà òåïåðü íàñòîëüêî ïëîòíîé,  ÷òî  ïî÷òè  íå
ïðîïóñêàëà ñâåò.  ’åìíîòà  ñãóùàëàñü,  ñòàëî  ñîâñåì  òèõî,  è,  ïî÷òè  íå
ñîçíàâàß, ÷òî äåëàþò, îíè ïðîáèðàëèñü êàê ìîæíî  òèøå  ïî  ìõó,  îñòîðîæíî
îòîäâèãàß â ñòîðîíó íèçêèå âåòêè, êîòîðûå âñå ÷àùå  ïðåãðàæäàëè  èì  ïóòü.
Œèëåäè ˜àðëîòèíà âçßëà „æåðåêà çà äðóãóþ ðóêó, âîçáóæäåííî áîðìî÷à:
     - Œû êàê äåòè â ÷àùå! Œû íå çàáëóäèëèñü, „æåðåê?
     - òî áûëî áû ÷óäåñíî, - ñêàçàëà †åëåçíàß Žðõèäåß.
     „æåðåê  ïðîìîë÷àë.  î  êàêèì-òî  ïðè÷èíàì  çàãàäî÷íûé  ëåñ  ïðîèçâåë
èñöåëßþùèé  ýôôåêò  íà  åãî  ýìîöèè.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  íàìíîãî  áîëåå
ñïîêîéíûì, áîëåå ðàññëàáëåííûì, ÷åì áûë äîëãîå  âðåìß.  „æåðåê  óäèâëßëñß,
ïî÷åìó åìó â ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü, ÷òî â ýòîì ëåñó  îí  íàõîäèòñß  êàêèì-òî
îáðàçîì áëèæå ê ìèññèñ “íäåðâóä. „æåðåê âñìàòðèâàëñß  â  òåíèñòûé  ñóìðàê,
ïî÷òè îæèäàß óâèäåòü åå â òîì æå ñàìîì ñåðîì ïëàòüå è  ñîëîìåííîé  øëßïêå,
ñòîßùóþ îêîëî ñòâîëà êåäðà èëè ñîñíû, óëûáàþùóþñß åìó, ãîòîâóþ  ïðåäëîæèòü
òî, ÷òî îíà íàçûâàëà "ìîðàëüíûì îáðàçîâàíèåì".
     ’îëüêî ƒåðöîã Šîðîëåâ íå ïîääàëñß  àòìîñôåðå  ëåñà.  Ží  îñòàíîâèëñß,
ïîäåðãèâàß ñåáß çà ÷åðíóþ áîðîäó, è íàõìóðèëñß.
     - ‡àãîíùèêè äîëæíû áûëè íàéòè ÷òî-íèáóäü, - ïîæàëîâàëñß îí. -  î÷åìó
ìû íå ñëûøèì èõ?
     - ‹åñ, êàæåòñß, íàìíîãî áîëüøå, ÷åì ìû ñïåðâà ïðåäïîëàãàëè. - …ïèñêîï
Šàñë ïîñòó÷àë ïàëüöåì î ñòâîë ïèñòîëåòà-èìèòàòîðà.  -  Œîæåò,  ìû  âûáðàëè
íåïðàâèëüíîå íàïðàâëåíèå?
     „æåðåê è îáå  æåíùèíû  òîæå  îñòàíîâèëèñü.  ‘àì  „æåðåê  íàõîäèëñß  â
ñîñòîßíèè, áëèçêîì ê òðàíñó: ëåñ î÷åíü ïîõîäèë íà òîò,  â  êîòîðîì  ìèññèñ
“íäåðâóä ïîöåëîâàëà åãî, ïðèçíàâøèñü, íàêîíåö, â ñâîåé ëþáâè ê íåìó; è  èç
ëåñà, ïîäîáíîãî ýòîìó, îíà áûëà óíåñåíà ïðî÷ü, îáðàòíî â  ñâîå  âðåìß.  à
ìãíîâåíèå ó íåãî âîçíèêëà ìûñëü,  ÷òî  ‹îðä  „æåããåä  è  ìèëåäè  ˜àðëîòèíà
çàïëàíèðîâàëè äëß íåãî ñþðïðèç, íî áûëî î÷åâèäíî,  ÷òî  ìèëåäè  íè÷åãî  íå
çíàëà ïðî ëåñ äî òîãî, êàê îíè îáíàðóæèëè åãî.  „æåðåê  ãëóáîêî  âçäîõíóë.
ðåîáëàäàþùèì çàïàõîì, êàê åìó ïîêàçàëîñü, áûë çàïàõ çåìëè.
     - —òî ýòî? - ƒåðöîã Šîðîëåâ ïðèëîæèë ðóêó ê óõó. - €ðôà, íå òàê ëè?
     …ïèñêîï Šàñë, äåðæà ñâîþ øëßïó â ðóêå, äðóãîé ïî÷åñûâàë ðûæèå ëîêîíû,
îãëßäûâàßñü âî âñå ñòîðîíû.
     - Ÿ äóìàþ, âû ïðàâû, ìîé äîðîãîé ƒåðöîã. Žïðåäåëåííî ìóçûêà.  î  ýòî
ìîãóò áûòü è ïòèöû.
     - åñíß êðîëèêà! - âûäîõíóëà ìèëåäè  ˜àðëîòèíà,  ðîìàíòè÷åñêè  ñæèìàß
íåñêîëüêî ðóê íàä ñêîïèùåì ãðóäåé. - “ñëûøàòü åå â òàêîì  ëåñó  -  çíà÷èò,
ñòàòü åðâîáûòíûì —åëîâåêîì, èñïûòàòü òàêèå æå  ýìîöèè,  êàêèå  èñïûòûâàëè
ëþäè ìèëëèîíû ëåò íàçàä.
     - ‚û ñåãîäíß â ëèðè÷åñêîì íàñòðîåíèè, ìèëåäè,  -  ëåíèâî  ïðåäïîëîæèë
…ïèñêîï Šàñë, íî áûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí òîæå ïîääàëñß î÷àðîâàíèþ  àòìîñôåðû
ëåñà. Ží ïîäíßë ðóêó, â êîòîðîé äåðæàë ïèñòîëåò-èìèòàòîð. - î-ìîåìó, çâóê
ðàçäàëñß ñ òîé ñòîðîíû.
     - Œû äîëæíû èäòè êðàéíå îñòîðîæíî,  -  ñêàçàëà  †åëåçíàß  Žðõèäåß,  -
÷òîáû íå âñïóãíóòü íè èíîïëàíåòßíèíà, íè êàêóþ-íèáóäü äðóãóþ æèâíîñòü.
     „æåðåê ïîäîçðåâàë, ÷òî åþ íè íà éîòó íå ðóêîâîäèëà çàáîòà î æèâîòíûõ,
ïðîñòî îíà, êàê è îí ñàì, õîòåëà íàñëàæäàòüñß îêðóæàþùèì  ïîêîåì,  ïîýòîìó
îí ïîäòâåðäèë åå ñëîâà ñåðüåçíûì êèâêîì.
     åìíîãî ïîçæå îíè îáíàðóæèëè äûìêó  òàíöóþùåãî  òåìíî-êðàñíîãî  ñâåòà
âïåðåäè è ïîñëåäîâàëè â òîì íàïðàâëåíèè ñ  åùå  áîëüøåé  îñòîðîæíîñòüþ.  €
çàòåì ïîñëûøàëàñü ìóçûêà.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  „æåðåê  îñîçíàë,  ÷òî  ýòî  áûëà   ñàìàß
ïðåêðàñíàß ìóçûêà, êàêóþ îí êîãäà-ëèáî ñëûøàë: ãëóáîêàß,  ÷èñòàß  è  î÷åíü
òðîãàòåëüíàß, îíà íåñëà â ñåáå ãàðìîíèþ  ‚ñåëåííîé,  óòâåðæäàëà  èäåàëû  è
ýìîöèè, âåëè÷åñòâåííûå â ñâîåì ïðîßâëåíèè, îòðàæàþùèå  ìîùü  ÷åëîâå÷åñêîãî
äóõà; îíà ïðîâåëà åãî ÷åðåç îò÷àßíèå - è îí áîëüøå  íå  îò÷àèâàëñß,  ÷åðåç
áîëü - è îí áîëüøå íå ÷óâñòâîâàë áîëè, ÷åðåç öèíèçì - è îí ïîçíàë âîëíåíèå
íàäåæäû; îíà ïîêàçàëà åìó, ÷òî áûëî áåçîáðàçíûì, - è  îíî  ïåðåñòàëî  áûòü
òàêîâûì; îíà ïðîòàùèëà åãî ÷åðåç ñàìûå ãëóáîêèå áåçäíû óáîãîñòè  -  òîëüêî
äëß òîãî, ÷òîáû ïîäíèìàòü âñå âûøå è âûøå, ïîêà åãî òåëî, óì è ÷óâñòâà  íå
îêàçàëèñü â ñîâåðøåííåéøåì áàëàíñå è îí íå ïîçíàë íåèçìåðèìîå íàñëàæäåíèå.
     ‘ëóøàß, „æåðåê âìåñòå  ñ  îñòàëüíûìè  âîøåë  â  äûìêó  òåìíî-êðàñíîãî
ñâåòà, îêðàñèâøåãî èõ ëèöà è îäåæäó, è îíè  óâèäåëè,  ÷òî  ñâåò  è  ìóçûêà
èñõîäèëè îò ïîëßíû â ëåñó.  –åíòð  ïîëßíû  çàíèìàëà  áîëüøàß  ìàøèíà.  Žíà
ñòîßëà, íàêðåíèâøèñü, íà ÷åòûðåõ èëè ïßòè òîíêèõ íîæêàõ, îäíà  èç  êîòîðûõ
ßâíî áûëà  ñëîìàíà.  åñèììåòðè÷íûé,  ïîõîæèé  íà  ãðóøó  êîðïóñ  óñåèâàëè
ìàëåíüêèå ñòåêëßííûå  âûñòóïû,  ïîäîáíûå  èçúßíàì  â  êóñêå  êåðàìèêè.  ˆç
âîñüìèóãîëüíîãî ïðåäìåòà íàâåðõó èçëèâàëñß êðàñíûé ñâåò.
     Žêîëî ïîêàëå÷åííîé ìàøèíû ñòîßëè èëè ñèäåëè ñåìü ãóìàíîèäíûõ ñóùåñòâ,
â êîòîðûõ áåçîøèáî÷íî  ìîæíî  áûëî  óçíàòü  êîñìè÷åñêèõ  ïóòåøåñòâåííèêîâ:
ìàëåíüêèå, åäâà â ïîëîâèíó ðîñòà „æåðåêà, êîðåíàñòûå, ñ ãîëîâàìè, ñõîäíûìè
ïî ôîðìå ñ èõ êîðàáëåì; ñ îäíèì óäëèíåííûì ãëàçîì, â êîòîðîì  ïëàâàëè  òðè
çðà÷êà, òî ðàçáåãàßñü â ðàçíûå ñòîðîíû, òî ñëèâàßñü, òî ñíîâà ðàñõîäßñü; ñ
áîëüøèìè, êàê ó ñëîíà, óøàìè è íîñàìè-ïóãîâèöàìè. ‚ñå áûëè  óñàòûå,  èìåëè
íåîïðßòíûé âèä  è  ïîðàæàëè  ðàçíîîáðàçèåì  îäåæä,  íè  îäíà  èç  êîòîðûõ,
êàçàëîñü, íå ïîõîäèëà íà äðóãóþ.
     Œóçûêà èñõîäèëà èìåííî îò ýòèõ ìàëåíüêèõ ñóùåñòâ, òàê êàê îíè,  äåðæà
â ðóêàõ èíñòðóìåíòû ñòðàííîé ôîðìû, äóëè â íèõ, ùèïàëè ñòðóíû  è  ïèëèêàëè
êîðîòêèìè òîëñòûìè ïàëüöàìè. à ïîßñàõ ó íèõ âèñåëè  íå  òî  íîæè,  íå  òî
ìå÷è, øèðîêèå êîñîëàïûå íîãè áûëè îáóòû â òßæåëûå  ñàïîãè,  à  íà  ãîëîâàõ
êðàñîâàëèñü øàïêè, øàðôû èëè ìåòàëëè÷åñêèå øëåìû, óñèëèâàß âïå÷àòëåíèå  îò
èõ  ïðîçàè÷åñêîé  âíåøíîñòè.  „æåðåê  ñ  òðóäîì  ìîã  ïîâåðèòü,  ÷òî   ýòè
ãîëîâîðåçû ðîæäàëè ìóçûêó äèâíîé êðàñîòû.
     ‚ñå,  ïîäïàâ  ïîä  âëèßíèå  ìóçûêè,  ñëóøàëè  ñ   áëàãîãîâåíèåì,   íå
çàìå÷àåìûå  àðòèñòàìè.  îñòåïåííî  ñèìôîíèß  äîñòèãëà   ðàçðåøåíèß   ßâíî
ñòîëêíóâøèõñß òåì,  îêîí÷èâøèñü  â  ãàðìîíèè,  êîòîðàß  áûëà  îäíîâðåìåííî
íåâîîáðàçèìî ñëîæíîé è àáñîëþòíî ïðîñòîé. Œãíîâåíèå ñòîßëà òèøèíà.  „æåðåê
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ãëàçà ïîëíû ñëåç, è, âçãëßíóâ íà äðóãèõ, óâèäåë, ÷òî
îíè òðîíóòû òàê æå, êàê è îí. „æåðåê  ñäåëàë  íåñêîëüêî  ãëóáîêèõ  âäîõîâ,
ïîäîáíî  ÷óòü  íå  óòîíóâøåìó  ÷åëîâåêó,  êîãäà  òîò  äîñòèãàåò,  íàêîíåö,
ïîâåðõíîñòè, íî íå ñìîã çàãîâîðèòü.
     —òî æå êàñàåòñß ìóçûêàíòîâ, òî îíè îòøâûðíóëè â ñòîðîíû èíñòðóìåíòû è
ïîâàëèëèñü íà çåìëþ, õîõî÷à âî âñå ãîðëî. Žíè õèõèêàëè è êðè÷àëè,  øëåïàëè
ñåáß ðóêàìè ïî áîêàì, ïî÷òè áåñïîìîùíûå îò ñìåõà, à ñìåõ áûë õðèïëûì, äàæå
ãðóáûì, êàê åñëè áû ìóçûêàíòû ðàçâëåêàëèñü ïðîñòåíüêîé ìåëîäèåé ïîõîòëèâîé
ïåñåíêè, à íå èãðàëè ñàìóþ ïðåêðàñíóþ ìóçûêó âî ‚ñåëåííîé.
     åâíßòíî áîðìî÷à íà ðåçêîì ñêðåæåùóùåì ßçûêå, îíè âûñâèñòûâàëè  ÷àñòè
ñèìôîíèè,  òîëêàß  äðóã  äðóãà  ëîêòßìè,  ïîäìèãèâàß  è  âçðûâàßñü  íîâûìè
ïðèñòóïàìè âåñåëüß, äåðæàñü çà áîêà è ïîñòàíûâàß, òðßñßñü âñåì òåëîì.
     åìíîãî  îçàäà÷åííûé  òàêèì  íåîæèäàííûì  ïîâîðîòîì  ñîáûòèé,  ƒåðöîã
Šîðîëåâ âûâåë ãðóïïó íà ïîëßíó. ðè åãî ïîßâëåíèè áëèæàéøèé  èíîïëàíåòßíèí
ïîäíßë âçãëßä, ïîêàçàë íà íåãî, ôûðêíóë è âïàë â íîâóþ ñåðèþ êîíâóëüñèé.
     ƒåðöîã, êîòîðûé âñåãäà ïèòàë ïðèñòðàñòèå ê íåóäîáíûì  âåùàì,  âêëþ÷èë
íàðó÷íûé òðàíñëßòîð, ïðåäíàçíà÷åííûé ñíà÷àëà  äëß  ðàçãîâîðà  ñ  êîëëåãàìè
žøàðèñïà, óêðàøåííûé  îðíàìåíòîì  è  äîâîëüíî  ãðîìîçäêèé.  Šîãäà  âñïûøêà
âåñåëüß èíîïëàíåòßí ïîóòèõëà è îíè óñåëèñü ðîâíåå, âñå åùå ïåðåãîâàðèâàßñü
è õèõèêàß, ƒåðöîã ïîêëîíèëñß, ïðåäñòàâëßß ñåáß è ñâîèõ òîâàðèùåé.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü íà íàøó ïëàíåòó, äæåíòëüìåíû. Œîæíî ïîçäðàâèòü âàñ
ñ êîíöåðòîì, äîñòàâèâøèì íåïðåäñòàâèìîå íàñëàæäåíèå.
     ðèáëèçèâøèñü, „æåðåê ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ,  êîòîðûé  óçíàë  ïî  îïûòó
ïóòåøåñòâèß â äåâßòíàäöàòîå ñòîëåòèå, - çàïàõ çàñòàðåëîãî ïîòà. Šîãäà îäèí
èç èíîïëàíåòßí íàêîíåö âñòàë è, ïåðåâàëèâàßñü ñ íîãè íà  íîãó,  ïîäîøåë  ê
íèì, çàïàõ ñòàë ðåøèòåëüíî ñèëüíåå. “õìûëßßñü, çëîäåé ïî÷åñàëñß è  îòâåñèë
ïîêëîí  -  èçäåâàòåëüñêóþ  êîïèþ  ïîêëîíà  ƒåðöîãà,  ÷åì  âûçâàë  ó  ñâîèõ
ñîïëåìåííèêîâ íîâóþ áîëåçíåííóþ âñïûøêó âåñåëüß.
     - Œû òîëüêî íåìíîæêî ðàçâëåêëèñü, -  ñêàçàë  èíîïëàíåòßíèí,  -  ÷òîáû
óáèòü âðåìß. ‡äåñü, êàæåòñß, ñîâåðøåííî  íå÷åãî  áîëüøå  äåëàòü,  íà  ýòîì
âàøåì óñòàëîì ñòàðîì øàðèêå.
     - Ž, ß óâåðåíà, ìû ñìîæåì  íàéòè  ñïîñîáû  ðàçâëå÷ü  âàñ,  -  ñêàçàëà
ìèëåäè ˜àðëîòèíà, îáëèçíóâ ãóáû. - Šàê äîëãî âû óæå çäåñü?
     ˆíîïëàíåòßíèí ïîäíßë êðèâóþ íîãó è ïî÷åñàë èêðó.
     - åäîëãî.  àíî  èëè  ïîçäíî  ïðèäåòñß  ïîäóìàòü  î  ðåìîíòå  íàøåãî
êîðàáëß. - Ží èçîáðàçèë ÷òî-òî âðîäå ïîäìèãèâàíèß.
     Œèëåäè ˜àðëîòèíà ïîäæàëà íèæíþþ ãóáó è  âçäîõíóëà,  â  òî  âðåìß  êàê
†åëåçíàß Žðõèäåß ïðîøåïòàëà „æåðåêó:
     - Šàêèì ÷óäåñíûì äîïîëíåíèåì ê çâåðèíöó îíè áóäóò!  Ÿ  äóìàþ,  ƒåðöîã
òîæå ïîíßë ýòî. Šîíå÷íî, îí ïåðâûé èìååò ïðàâî íà âûáîð, à æàëü.
     - ˆç êàê