 áûëà  ãîðèëëîé
êàêîå-òî âðåìß, íå òàê ëè? òî åé ïîíðàâèëîñü?
     - Ÿ áûë ñëèøêîì ìîëîä, ÷òîáû ïîìíèòü, ìèññèñ Šðèñòèß.
     - Ž, êîíå÷íî! - Žíà îãëßäåëà åãî ñ ãîëîâû äî íîã. - åáåíîê! Šàê  æå,
ß ïîìíþ!
     - å ñîìíåâàþñü, ìîå ëàêîìñòâî.
     - è÷òî íå ìåøàåò ëþáîìó ñòàòü ðåáåíêîì íà âðåìß.  “äèâëßþñü,  ïî÷åìó
ëþäè íå äåëàþò ýòîãî.
     - å áûëî ìîäû, - îáúßñíèë „æåðåê, îáõâàòûâàß ðóêàìè åå òàëèþ è öåëóß
øåþ è ïëå÷è.
     Žíà ïîöåëîâàëà åãî â îòâåò. ‚å÷íàß ‘îäåðæàíêà áûëà ñàìûì  ñîâåðøåííûì
ñîçäàíèåì  â  ìèðå,  íè  îäèí  ìóæ÷èíà  íå  ìîã  óñòîßòü  ïåðåä   íåé,   ñ
óäîâîëüñòâèåì îòäàâàßñü ëþáâè. „àæå Œîíãðîâ. „àæå ‚åðòåð äå ƒåòå, êîòîðûé,
êîãäà áûë ðåáåíêîì, íèêîãäà íå íàñëàæäàëñß åþ.
     - ’û âèäåëà ‚åðòåðà äå ƒåòå? - ñïðîñèë „æåðåê.
     - Ží áûë  çäåñü  íåäàâíî,  -  îòâåòèëà  ìèññèñ  Šðèñòèß,  îãëßäûâàßñü
âîêðóã. - Ÿ âèäåëà åãî âìåñòå  ñ  Œîíãðîâîì.  ˆì  íðàâèòñß  êîìïàíèß  äðóã
äðóãà, ïðàâäà?
     - î-ìîåìó, Œîíãðîâ ó÷èòñß ó ‚åðòåðà, - ñêàçàë  „æåðåê.  -  €  ‚åðòåð
óòâåðæäàåò, ÷òî Œîíãðîâ - åäèíñòâåííàß ðàçóìíàß ëè÷íîñòü â öåëîì ìèðå.
     - ‚îçìîæíî, îí ïðàâ. —òî çíà÷èò "ðàçóìíûé"?
     -  å  áóäó  îòâå÷àòü  òåáå.  ‘åãîäíß  ìíå  óæå  äîñòàòî÷íî  ïðèøëîñü
îáúßñíßòü òðóäíûå ñëîâà è ïîíßòèß.
     - Ž „æåðåê! —òî òû çàäóìàë?
     - Šîå-÷òî. Œîè èíòåðåñû âñåãäà ñêëîíßëèñü  ê  àáñòðàêòíîìó.  ‘àìî  ïî
ñåáå ýòî íå ïëîõî, íî äåëàåò ìåíß ñêó÷íîé êîìïàíèåé. Ÿ  íàìåðåí  èñïðàâèòü
ïîëîæåíèå.
     - ’û - ïðèßòíàß êîìïàíèß, „æåðåê. ‚ñå ëþáßò òåáß.
     - Šîíå÷íî. Ÿ íàìåðåí îñòàâàòüñß áûòü ëþáèìûì. î âåäü òû çíàåøü,  ÷òî
ß ñòàë áû óòîìèòåëüíûì, êàê ‹è àî, åñëè áû  íè÷åãî  íå  äåëàë,  à  òîëüêî
ãîâîðèë è íåìíîãî âûäóìûâàë?
     - ‚ñå ëþáßò ‹è àî!
     - „à. î ß íå õî÷ó, ÷òîáû ìåíß ëþáèëè òàê, êàê ëþáßò ‹è àî.
     Žíà íå ñóìåëà ñêðûòü óñìåøêè.
     - ˆ ìåíß ëþáßò òàê æå? - âîñêëèêíóë îí â óæàñå.
     - å  ñîâñåì.  î  òû  áûë  ðåáåíêîì,  „æåðåê.  ‚îïðîñû,  êîòîðûå  òû
çàäàâàë!..
     - Ÿ óäðó÷åí.
     à ñàìîì äåëå îí íå áûë óäðó÷åí. „æåðåê ïîíßë, ÷òî åìó âñå  ðàâíî,  è
çàñìåßëñß.
     - ’û ïðàâ, - ñêàçàëà îíà. - ‹è àî ñêó÷åí, è äàæå ß íàõîæó åãî èíîãäà
óòîìèòåëüíûì. ’û ñëûøàë, ÷òî ƒåðöîã Šîðîëåâ ïðèãîòîâèë äëß íàñ ñþðïðèç?
     - Šàê? …ùå îäèí?
     - „æåðåê, òû íå âåëèêîäóøåí ïî îòíîøåíèþ ê ƒåðöîãó Šîðîëåâ. ˆ,  áîëåå
òîãî, íåñïðàâåäëèâ, òàê êàê ƒåðöîã - î÷åíü ãîñòåïðèèìíûé õîçßèí.
     - „à-äà. ’àê â ÷åì æå çàêëþ÷àåòñß íîâûé ñþðïðèç?
     - òî òîæå ñþðïðèç.
     ‚ûñîêî â íåáå ïîßâèëèñü  ìàëåíüêèå  àôðèêàíñêèå  ëåòàþùèå  ìàøèíû  è,
áûñòðî ñíèçèâøèñü, íà÷àëè  áîìáèòü  ãîðîä.  Ÿðêèå  îãíè  áðûçíóëè  âî  âñå
ñòîðîíû, ðàçäàëèñü âîïëè.
     - Ž, âîò êàê îí íà÷àëñß! - âîñêëèêíóëà ìèññèñ Šðèñòèß. - ƒåðöîã ñíîâà
ïîêàçûâàåò ýòî äëß òåõ, êòî ïðîïóñòèë.
     Œèññèñ Šðèñòèß, âåðîßòíî, áûëà  åäèíñòâåííîé  ñâèäåòåëüíèöåé  ïåðâîãî
ïðåäñòàâëåíèß. Žíà âñåãäà ïðèáûâàëà ïåðâîé.
     - îéäåì,  „æåðåê.  ‚ñå  èäóò  ê  ‚îëüâåðõýìïòîíó.  ’àì  íàì  ïîêàæóò
ñþðïðèç.
     - Ž÷åíü õîðîøî.
     „æåðåê ïîçâîëèë âçßòü ñåáß  çà  ðóêó  è  ïîâåñòè  ê  ‚îëüâåðõýìïòîíó,
íàõîäèâøåìóñß â äàëüíåì êîíöå  êîëëåêöèè  ãîðîäîâ.  €  çàòåì  âäðóã  ïëàìß
ïîãàñëî, è îíè îêàçàëèñü â ïîëíîé òåìíîòå.
     àñòóïèëà òèøèíà.
     - ‚îñõèòèòåëüíî! - ïðîøåïòàëà ìèññèñ Šðèñòèß, ñæèìàß åãî ðóêó.
     „æåðåê çàêðûë ãëàçà.


        3. ƒŽ‘’œ, ŽŠ€‡€‚˜ˆ‰‘Ÿ Œ……… ‡€Ÿ’›Œ, —…Œ Ž’ …ƒŽ Ž†ˆ„€‹ˆ

     îñëå ïàóçû, áîëåå äëèòåëüíîé,  ÷åì  „æåðåê  ñ÷èòàë  íåîáõîäèìîé,  èç
òåìíîòû ðàçäàëñß ãîëîñ ƒåðöîãà Šîðîëåâ:
     -  „îðîãèå  äðóçüß,  âû  óæå,  íåñîìíåííî,  äîãàäàëèñü,  ÷òî  ó  ýòîé
âå÷åðèíêè åñòü òåìà. Žíà íàçûâàåòñß "Šàòàñòðîôà".
     Œßãêèé ãîëîñ ïðîíèê â óõî „æåðåêà:
     - ˆíòåðåñíî ñðàâíèòü ýòîò ñïåêòàêëü ñ òåì, êîòîðûé ýð  Šàðáîëèê  äàë
íàì äâà ãîäà íàçàä.
     „æåðåê óëûáíóëñß, óçíàâ ãîëîñ ‹îðäà „æåããåäà.
     - îäîæäåì, ïîêà çàææåòñß ñâåò, - îòâåòèë îí.
     îßâèëñß ëó÷ ñâåòà, ñôîêóñèðîâàííûé íà ñòðàííîì, àñèììåòðè÷íîé  ôîðìû
õîëìå, âîçâûøàþùåìñß íà  ïîñòàìåíòå  èç  ïðîçðà÷íîé  ñòàëè.  •îëì  êàçàëñß
ïîêðûòûì çåëåíî-æåëòîé ñëèçüþ. ‘ëèçü  ïóëüñèðîâàëà  è  èçäàâàëà  íåãðîìêèå
õëþïàþùèå çâóêè. ‡ðåëèùå áûëî íå èç ïðèßòíûõ.
     - ó è íó, - ïðîøåïòàë ‹îðä  „æåããåä  âñå  åùå  â  òåìíîòå,  òàê  êàê
îñâåùàëñß òîëüêî õîëì. - òî îïðåäåëåííî  ñîîòâåòñòâóåò  òåìå:  êàòàñòðîôà
âïîëíå ìîãëà çàêîí÷èòüñß ïîäîáíûì çðåëèùåì. ðîñòî óäèâèòåëüíî.
     Œèññèñ Šðèñòèß, êðåï÷å ñæàâ ðóêó „æåðåêà, õèõèêíóëà.
     - Šàæåòñß, îäèí èç ýêñïåðèìåíòîâ ƒåðöîãà íå óäàëñß.
     - Ž, - ñêàçàë ‹îðä „æåããåä, - êàê âû óìíû, ìèññèñ Šðèñòèß.  àñòîëüêî
æå, êàê è æåëàííû, êîíå÷íî.
     ƒåðöîã Šîðîëåâ, âñå åùå íåâèäèìûé, ïðîäîëæàë:
     - òî, ìîè äðóçüß, êîñìè÷åñêèé êîðàáëü. Ží ïðèçåìëèëñß çäåñü äåíü èëè
äâà íàçàä.
     „æåðåê áûë ðàçî÷àðîâàí è ïî ìîë÷àíèþ îñòàëüíûõ ãîñòåé äîãàäàëñß,  ÷òî
îíè òîæå ïîíßëè, ÷òî ê ÷åìó. îßâëåíèå êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé  íå  ñ÷èòàëîñü
÷åì-òî íåîáû÷íûì, õîòß, åñëè âñïîìíèòü, íè îäèí íå ïðèëåòàë  çà  ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî ëåò.
     - òîò  êîðàáëü  ïðîäåëàë  ñàìûé  äëèííûé  ïóòü,  êîòîðûé  êîãäà-ëèáî
ïðîõîäèëè êîðàáëè,  ïîñåùàâøèå  ‡åìëþ,  -  ñêàçàë  ƒåðöîã  Šîðîëåâ.  -  Ží
ïðîëåòåë ìèëëèîíû ñâåòîâûõ ëåò, ïðåæäå ÷åì îêàçàòüñß çäåñü. ‘àìî  ïî  ñåáå
ñåíñàöèîííî!
     „æåðåê ïîäóìàë, ÷òî âñå-òàêè íå èç-çà  ÷åãî  óñòðàèâàòü  òàêóþ  ñóåòó
âîêðóã ýòîãî ïðèáûòèß.
     - ...óòåøåñòâóß ñ áîëüøåé ñêîðîñòüþ, ÷åì ëþáîé êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü,
ïîñåùàâøèé íàñ ðàíüøå. Žøåëîìëßþùàß ñêîðîñòü! - ïðîäîëæàë ƒåðöîã Šîðîëåâ.
     „æåðåê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - “äèâèòåëüíî, - ðàçäàëñß  ñçàäè  ãîëîñ  ‹îðäà  „æåããåäà.  -  àó÷íàß
êîëëåêöèß. ƒåðöîã Šîðîëåâ öèòèðóåò ëèñòû  èç  êíèãè  ‹è  àî.  òî  âíîñèò
ðàçíîîáðàçèå, íî êàê-òî íå ñîîòâåòñòâóåò õàðàêòåðó íàøåãî ƒåðöîãà.
     - ‚îçìîæíî, äàæå îí óñòàë îò ñåíñàöèîííîñòè êàê òàêîâîé, -  ïðåäëîæèë
„æåðåê. - î äîâîëüíî äðàìàòè÷åñêîå ïðîäîëæåíèå, íå òàê ëè?
     - Žõ óæ ýòè ïðîáëåìû âêóñà. Žíè îñòàíóòñß ïðåäìåòîì âêóñà,  ïîêà  âñå
ìû íå ðåøèì ïîêîí÷èòü ñî ñâîèì ñóùåñòâîâàíèåì, - âçäîõíóë ‹îðä „æåããåä.
     - î âû ïîëàãàåòå, áóäòî ýòîãî íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïîäíßòü  ñòîëüêî
øóìà, - ñêàçàë ƒåðöîã Šîðîëåâ, ñëîâíî â îòâåò „æåðåêó è ‹îðäó „æåããåäó.  -
ˆ,  êîíå÷íî,  âû  ïðàâû.  îßâëåíèå  êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß,  ïî  ñòðàííîìó
ñîâïàäåíèþ, ëèøü âíåñëî îïðåäåëåííîå  óñèëåíèå  â  òåìó  ìîåé  ñåãîäíßøíåé
âå÷åðèíêè. Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî  óäèâëþ  âàñ  âñåõ,  ïîýòîìó  îí  çäåñü.  ˆìß
ïèëîòà, íàñêîëüêî ìíå ïîä÷èíßåòñß ßçûê, žøàðèñï. Ží îáðàòèòñß ê âàì  ÷åðåç
ñîáñòâåííóþ òðàíñëèðóþùóþ ñèñòåìó (ê ñîæàëåíèþ, íå îòâå÷àþùóþ êà÷åñòâó,  ê
êîòîðîìó ìû ïðèâûêëè), è, óâåðåí, âû íàéäåòå åãî òàêèì æå  âîñõèòèòåëüíûì,
êàê è ß, êîãäà âïåðâûå  ïîãîâîðèë  ñ  íèì  íåêîòîðîå  âðåìß  íàçàä.  ˆòàê,
äîðîãèå äðóçüß, ïðåäñòàâëßþ âàì êîñìè÷åñêîãî ïóòåøåñòâåííèêà žøàðèñïà.
     ‘âåò ïîòóñêíåë, à çàòåì ñíîâà ñôîêóñèðîâàëñß íà ñóùåñòâå, ñòîßùåì  ïî
äðóãóþ ñòîðîíó ïðîçðà÷íîãî ñòàëüíîãî ïîñòàìåíòà. ‘óùåñòâî,  îêîëî  ÷åòûðåõ
ôóòîâ âûñîòîé, èìåëî êðóãëîå òåëî áåç ãîëîâû è  ðóê,  ñòîßùåå  íà  ÷åòûðåõ
êðèâûõ íîãàõ. ‚ âåðõíåé ÷àñòè òåëà ïî âñåé îêðóæíîñòè òßíóëñß ðßä  êðóãëûõ
ãëàç, ðàñïîëîæåííûõ íà îäèíàêîâîì ðàññòîßíèè  äðóã  îò  äðóãà.  —óòü  íèæå
âèäíåëîñü ìàëåíüêîå òðåóãîëüíîå îòâåðñòèå, êîòîðîå „æåðåê ïðèíßë  çà  ðîò.
Žêðàñêà ñóùåñòâà, â  êîòîðîé  ïðåîáëàäàëè  òåìíûå  öâåòà,  ïðåèìóùåñòâåííî
ãðßçíî-êîðè÷íåâûé  ñ  ìàëåíüêèìè  ïßòíûøêàìè  çåëåíè  òàì  è  òóò,   ðåçêî
êîíòðàñòèðîâàëà   ñ   ßðêî-ãîëóáûìè   ãëàçàìè.   ‚    öåëîì    êîñìè÷åñêèé
ïóòåøåñòâåííèê èìåë äîâîëüíî ìðà÷íîâàòûé âèä.
     - ðèâåòñòâóþ âàñ, íàðîä ýòîé ïëàíåòû, - íà÷àë žøàðèñï. - Ÿ ïðèáûë îò
èìåíè öèâèëèçàöèè óåëè... - à íåñêîëüêî  ñåêóíä  òðàíñëßòîð  ïåðåøåë  íà
íåðàçáîð÷èâûé   ñêðåæåò,   è   žøàðèñïó   ïðèøëîñü   ïðîêàøëßòüñß,   ÷òîáû
îòðåãóëèðîâàòü åãî. - ...Žòäàëåííîé îò âàñ íà ìíîãî ãàëàêòèê.  Ÿ  âûçâàëñß
äîáðîâîëüíî ëåòåòü ïî ‚ñåëåííîé, ðàçíîñß  ñîîáùåíèå,  ñ÷èòàß  ñâîè  äîëãîì
ðàññêàçûâàòü âñåì ðàçóìíûì ôîðìàì æèçíè  òî,  ÷òî  èçâåñòíî  íàì.  Ÿ  øðòè
ñîóñ...
     ‘íîâà ñêðåæåò è êàøåëü, ïîêà žøàðèñï ðåãóëèðîâàë  òðàíñëßòîð.  îõîæå
óñòðîéñòâî, ñêîðåå ìåõàíè÷åñêîå, íåæåëè îðãàíè÷åñêîå, áûëî  èìïëàíòèðîâàíî
â åãî ãîðëî ïîñðåäñòâîì ãðóáîé õèðóðãèè. „æåðåê çàèíòåðåñîâàëñß,  òàê  êàê
ñëûøàë, ÷òî ïîäîáíûå âåùè ñóùåñòâîâàëè â 19-ì âåêå èëè, âîçìîæíî,  íåìíîãî
ïîçæå.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  -  ïðîäîëæàë  žøàðèñï,  -   çà   äåôåêòû   ìîåãî
îáîðóäîâàíèß. Žíî ñëóæèò óæå äâå èëè òðè òûñß÷è ëåò, ïîêà ß ïóòåøåñòâóþ ïî
‚ñåëåííîé, ðàçíîñß âåñòü. îêèíóâ âàñ, ß áóäó ïðîäîëæàòü  ñâîþ  ðàáîòó  äî
òåõ ïîð, ïîêà, â êîíöå êîíöîâ, íå ïîãèáíó. ‚åðîßòíî, ýòî ïðîèçîéäåò  ÷åðåç
íåñêîëüêî òûñß÷ ëåò - ïðåæäå, ÷åì ß ñìîãó ïðåäóïðåäèòü âñåõ.
     àçäàëñß íåîæèäàííî ãðîìêèé ðåâ, è „æåðåê ñïåðâà  ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî,
äîëæíî áûòü,  ëüâû,  òàê  êàê  íå  ìîã  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ïîäîáíûé  çâóê
èñïóñêàåòñß ìàëåíüêèì ðòîì, íî èç ñìóùåííûõ æåñòîâ  èíîïëàíåòßíèíà  è  åãî
êàøëß ñòàëî ßñíî,  ÷òî  îïßòü  áàðàõëèò  òðàíñëßòîð.  „æåðåê  ïî÷óâñòâîâàë
íåòåðïåíèå.
     - ‹àäíî, ïîëàãàþ, ýòî è åñòü îïûò, - ñêàçàë ‹îðä „æåããåä. -  •îòß  íå
óâåðåí, òàêòè÷íî ëè ñî ñòîðîíû ƒåðöîãà Šîðîëåâ íå äàâàòü íàì óéòè, åñëè ìû
òîãî õîòèì. ‚ êîíöå êîíöîâ, íå êàæäîìó íðàâèòñß ñêó÷àòü.
     - Ž, âû íåñïðàâåäëèâû, ‹îðä  „æåããåä,  -  îòâåòèëà  íåâèäèìàß  ìèññèñ
Šðèñòèß. - Ÿ ÷óâñòâóþ îïðåäåëåííóþ ñèìïàòèþ ê ìàëåíüêîìó ñóùåñòâó.
     - ‘óõîé ñãîã, - ñêàçàë èíîïëàíåòßíèí. - ˆçâèíèòå, ñóõîé  ñãîã.  -  Ží
ñíîâà ïðî÷èñòèë ãîðëî. - ‹ó÷øå ß áóäó êðàòîê, íàñêîëüêî âîçìîæíî.
     ƒîñòè íà÷àëè äîâîëüíî ãðîìêî ïåðåãîâàðèâàòüñß äðóã ñ äðóãîì.
     -  Šîðî÷å,  -  ñêàçàë  èíîïëàíåòßíèí,  ñòàðàßñü  áûòü  óñëûøàííûì   â
ïîäíßâøåìñß øóìå, - ìîé íàðîä ïðèøåë  ê  íåèçáåæíîìó  çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî  ìû
æèâåì â  òàê  íàçûâàåìîì  Šîíöå  ‚ðåìåíè.  ‚ñåëåííàß  âñêîðå  ïîäâåðãíåòñß
ïðåîáðàçîâàíèþ òàêèõ ìàñøòàáîâ, ÷òî íè  îäèí  àòîì  íå  îñòàíåòñß  òåì  æå
ñàìûì. ‚ñß æèçíü  â  ðåçóëüòàòå  ïîãèáíåò.  ‚ñå  ñîëíöà  è  ïëàíåòû  áóäóò
óíè÷òîæåíû, êîãäà ‚ñåëåííàß çàêîí÷èò îäèí öèêë, ïðåæäå ÷åì íà÷íåò  äðóãîé.
Œû îáðå÷åíû, áðàòüß ïî ðàçóìó, ìû îáðå÷åíû!
     „æåðåê, çåâíóâ, ïîäóìàë, ÷òî ïîðà áû óæå  èíîïëàíåòßíèíó  çàêàí÷èâàòü
ðå÷ü, è ìàøèíàëüíî ñòàë ïîãëàæèâàòü ãðóäü ìèññèñ Šðèñòèè.
     ˜óì ãîëîñîâ ñòèõ. ‘òàëî î÷åâèäíî, ÷òî âñå æäóò,  ÷òîáû  èíîïëàíåòßíèí
çàêàí÷èâàë.
     - Ÿ âèæó, âû øîêèðîâàíû - ñêðè, ñêðè, ñêðè, - ñêàçàë èíîïëàíåòßíèí. -
‚åðîßòíî, ß ìîã áû (ðåâ) èçëîæèòü ñâîè íîâîñòè áîëåå òàêòè÷íî, íî ó ìåíß -
ñêðè, ñêðè, ñêðè - ìàëî âðåìåíè. Œû, êîíå÷íî,  íè÷åãî  íå  ìîæåì  ñäåëàòü,
÷òîáû  èçáåæàòü  ýòîé  ó÷àñòè,  â  íàøèõ  ñèëàõ  òîëüêî  ïîäãîòîâèòü  ñåáß
ôèëîñîôñêè - ñêðè, ñêðè, ñêðè - îòíåñòèñü ê ñìåðòè.
     Œèññèñ Šðèñòèß õèõèêíóëà. Žíè ñ „æåðåêîì îïóñòèëèñü íà  çåìëþ,  è  îí
ñòàðàëñß âñïîìíèòü, êàê ñíèìàåòñß íèæíßß ÷àñòü åå îäåßíèß. Œèññèñ  Šðèñòèß
óæå áûëà ãîòîâà, ÷òîáû ïðèíßòü åãî.
     - Šíîïêè! - âîñêëèêíóë „æåðåê, ðàäóßñü, ÷òî íå çàáûë òàêîé  ìàëåíüêîé
äåòàëè.
     - àçâå ýòî  íå  óäèâèòåëüíî?  -  ðàçíåññß  íåñêîëüêî  íàïðßæåííûé  è
ðàçî÷àðîâàííûé ãîëîñ ƒåðöîãà Šîðîëåâ, òùåòíî ñòàðàþùåãîñß çàðàçèòü  ãîñòåé
èíòåðåñîì. - Šîíåö ‚ñåëåííîé! ‚îñõèòèòåëüíî!
     - îëàãàþ,  ÷òî  òàê,  -  ñêàçàë  ‹îðä  „æåããåä,  íàùóïûâàß  ðèòìè÷íî
äâèãàþùèéñß çàä „æåðåêà è ïðîùàëüíî ïîõëîïûâàß åãî. -  î  ýòî  îòíþäü  íå
íîâàß èäåß, íå òàê ëè?
     - Œû âñå óìðåì! - ìàøèíàëüíî  çàñìåßëñß  ƒåðöîã  Šîðîëåâ.  -  Ž,  ýòî
ïðåâîñõîäíî!
     - „î ñâèäàíèß, „æåðåê. ðîùàéòå, ïðåêðàñíàß ìèññèñ Šðèñòèß.
     - ‹îðä „æåããåä óøåë. ûëî ßñíî, ÷òî ƒåðöîã Šîðîëåâ  ðàçî÷àðîâàë  åãî,
äàæå îáèäåë.
     - „î ñâèäàíèß, ‹îðä „æåããåä, - ïðîèçíåñëè îäíîâðåìåííî ìèññèñ Šðèñòèß
è „æåðåê.
     ‚ ñàìîì äåëå,  òàêîé  ñêó÷íîé  âå÷åðèíêè  íå  áûëî  óæå  òûñß÷ó  ëåò.
åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß ëþäè, ðàçäåëèâøèñü íà ãðóïïû, ðàññåëèñü íà ëóæàéêå.
‘óäß ïî çâóêàì, ìíîãèå óõîäèëè ïðî÷ü, ñïîòûêàßñü äðóã î äðóãà â òåìíîòå  è
èçâèíßßñü. òî äåéñòâèòåëüíî áûëà êàòàñòðîôà.
     „æåðåê, ïûòàßñü áûòü ñíèñõîäèòåëüíûì ê ƒåðöîãó Šîðîëåâ,  ïîäóìàë,  íå
íàìåðåííî ëè âñå ïîäñòðîåíî èìåííî òàê. ’îãäà ïîäîáíûé îïûò ìîæíî  ñ÷èòàòü
îòíîñèòåëüíî ñâåæèì - âå÷åðèíêà, êîòîðàß íå óäàëàñü.
     ƒîðîäà €ôðèêè ñíîâà âñïûõíóëè ïëàìåíåì, è  „æåðåê  ðàçãëßäåë  ƒåðöîãà
Šîðîëåâ, ðàçãîâàðèâàþùåãî ñ èíîïëàíåòßíèíîì íà ïîñòàìåíòå.
     Œèìî, íå çàìå÷àß „æåðåêà è ìèññèñ Šðèñòèþ, ïðîøëà ìèëåäè ˜àðëîòèíà.
     - ƒåðöîã, - îêëèêíóëà ìèëåäè ˜àðëîòèíà, - âû âîçüìåòå âàøåãî äðóãà  â
ñâîé çâåðèíåö?
     ƒåðöîã Šîðîëåâ ïîâåðíóë ñâîå  êðàñèâîå  áîðîäàòîå  ëèöî,  íà  êîòîðîì
îò÷åòëèâî ÷èòàëîñü íåóäîâîëüñòâèå, òàê êàê îí ßâíî íå ïëàíèðîâàë íåóäà÷ó.
     - ƒåðöîã, íàâåðíîå, óñòàë, áåäíßæêà, - ñêàçàëà ìèññèñ Šðèñòèß.
     - ’àê è äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß. ‘åíñàöèß, ãðîìîçäßùàßñß  íà  ñåíñàöèè,
íî íè÷åì íå îáîñíîâàííàß, áåç ñîîòâåòñòâóþùåé  òâîð÷åñêîé  êîíöåïöèè...  -
ìðà÷íî îòâåòèë „æåðåê. - Ÿ âñåãäà ýòî ãîâîðèë.
     - Ž „æåðåê. óäü äîáðåå.
     - ‹àäíî... - „æåðåê óñòûäèëñß ñàìîãî ñåáß, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îêàçàëñß
íà ãðàíè íàñëàæäåíèß óæàñàþùåé îøèáêîé ƒåðöîãà. - •îðîøî, ìèññèñ  Šðèñòèß,
ìû ñ òîáîé ïîéäåì è óòåøèì åãî. îçäðàâèì åãî, åñëè õî÷åøü,  õîòß,  áîþñü,
îí íå ïîâåðèò â ìîþ èñêðåííîñòü.
     Žíè âñòàëè.
     ƒåðöîãà Šîðîëåâ âîïðîñ ìèëåäè ˜àðëîòèíû çàñòàë âðàñïëîõ, è îí îòâåòèë
òóìàííî:
     - ‡âåðèíåö? Šîíå÷íî, íåò...
     - ’îãäà ß ìîãó âçßòü åãî?
     - „à-äà, ïîæàëóéñòà.
     - ëàãîäàðþ. - Œèëåäè  ˜àðëîòèíà  æåñòîì  ïîçâàëà  èíîïëàíåòßíèíà.  -
ˆäèòå ñî ìíîé, ïîæàëóéñòà.
     ˆíîïëàíåòßíèí ïîâåðíóë ê íåé íåñêîëüêî ãëàç.
     - î ß äîëæåí ëåòåòü äàëüøå. ëàãîäàðþ çà ïðèãëàøåíèå -  ñêðè,  ñêðè,
ñêðè - íî, òåì íå ìåíåå (ðåâ), ß äîëæåí - ñêðè,  ñêðè,  ñêðè  -  îòêëîíèòü
åãî. - Ží äâèíóëñß ê ñâîåìó êîñìè÷åñêîìó êîðàáëþ.
     Œèëåäè ˜àðëîòèíà ñ âûðàæåíèåì ñîæàëåíèß íà  ëèöå  îäíèì  æåñòîì  ðóêè
ïðèâåëà èíîïëàíåòßíèíà â  íåïîäâèæíîñòü,  à  äðóãîé  ðóêîé  ðàñïûëèëà  åãî
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
     - Žòâðàòèòåëüíî! - óñëûøàë „æåðåê çà ñâîåé ñïèíîé è ïîâåðíóëñß, ÷òîáû
ïîñìîòðåòü, êòî ýòî ñêàçàë, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî ïðîèçíåñåíî íà ßçûêå 19-ãî
ñòîëåòèß.
     Ží óâèäåë æåíùèíó, â ïëîòíî îáòßãèâàþùåì æàêåòå è ïûøíîé ñåðîé  þáêå,
çàêðûâàþùåé íîãè ïîëíîñòüþ, êðîìå êîí÷èêîâ ÷åðíûõ ñàïîæåê.  ˆç-ïîä  æàêåòà
÷óòü âûãëßäûâàëà áåëàß áëóçêà ñ íåáîëüøèì  êîëè÷åñòâîì  êðóæåâ  íà  ãðóäè.
“ëîæåííûå â  êîñû  êàøòàíîâûå  âîëîñû  ïðèêðûâàëà  ñîëîìåííàß  øèðîêîïîëàß
øëßïêà, íå ñêðûâàâøàß âûðàæåíèå íåãîäîâàíèß íà õîðîøåíüêîì õóäîùàâîì ëèöå.
åç  ñîìíåíèß,   ïóòåøåñòâåííèöà   âî   ‚ðåìåíè.   „æåðåê   óëûáíóëñß   îò
óäîâîëüñòâèß.
     - Ž! - âîñêëèêíóë îí. - ˆç äðåâíîñòè!
     Žíà  èãíîðèðîâàëà  åãî,  îáðàòèâøèñü  ê  ìèëåäè  ˜àðëîòèíå  (êîòîðàß,
êîíå÷íî æå, ñîâñåì íå ïîíèìàëà ßçûêà 19-ãî ñòîëåòèß):
     - Žòïóñòèòå áåäíîå ñóùåñòâî! •îòß îí è íå ÷åëîâåê, è  íå  õðèñòèàíèí,
íî âñå æå îí ñîçäàíèå îæèå è èìååò ïðàâî íà ñâîáîäó!
     „æåðåê îò âîñõèùåíèß ïîòåðßë äàð ðå÷è, íàáëþäàß, êàê  ïóòåøåñòâåííèöà
âî ‚ðåìåíè øàãíóëà âïåðåä, ìàõíóâ òßæåëûìè þáêàìè. Œèññèñ Šðèñòèß  ïîäíßëà
áðîâè.
     - —òî îíà ãîâîðèò, „æåðåê?
     - Žíà, äîëæíî áûòü, íîâåíüêàß,  -  îòâåòèë  îí.  -  …é  íàäî  ïðèíßòü
òðàíñëèðóþùóþ  ïèëþëþ.   Žíà,   êàæåòñß,   õî÷åò   äëß   ñåáß   ìàëåíüêîãî
èíîïëàíåòßíèíà. Šîíå÷íî, ß ïîíèìàþ íå âñå ñëîâà.
     îêà „æåðåê âîñõèùåííî êðóòèë  ãîëîâîé,  ïóòåøåñòâåííèöà  âî  ‚ðåìåíè
ïîëîæèëà ìàëåíüêóþ ëàäîíü íà  ïëå÷î  ìèëåäè  ˜àðëîòèíû.  ’à  ñ  óäèâëåíèåì
îáåðíóëàñü.
     „æåðåê è ìèññèñ Šðèñòèß ïîäîøëè ê íèì. ƒåðöîã Šîðîëåâ óñòàâèëñß  âíèç
ñ âîçâûøåíèß, íè÷åãî íå ïîíèìàß.
     -  ‘äåëàííîå  âàìè  ìîæíî  èñïðàâèòü,  çàáëóäøàß  äóøà,  -   ãîâîðèëà
ïóòåøåñòâåííèöà âî ‚ðåìåíè íåäîóìåâàþùåé ìèëåäè ˜àðëîòèíå.
     - Žíà ãîâîðèò íà ßçûêå 19-ãî ñòîëåòèß, íà îäíîì èç ìíîãèõ  äèàëåêòîâ,
- îáúßñíèë „æåðåê, ãîðäßñü ñâîèìè çíàíèßìè.
     Œèëåäè ˜àðëîòèíà îêèíóëà âçãëßäîì îäåòóþ â ñåðîå æåíùèíó.
     - Žíà õî÷åò çàíßòüñß ñî ìíîé ëþáîâüþ? Ÿ ìîãëà áû, åñëè...
     „æåðåê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, ïî-ìîåìó, îíà õî÷åò  âàøåãî  èíîïëàíåòßíèíà,  èëè,  ñêîðåå  íå
õî÷åò, ÷òîáû âû çàáèðàëè åãî.
     Ží ïîâåðíóëñß è óëûáíóëñß æåíùèíå:
     - „îáðûé âå÷åð, ôðàó. Ÿ ïàðëå ßæàê. äè ì-ñè ïà... - ñêàçàë „æåðåê.
     †åíùèíà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñî ñïîêîéíûì óäèâëåíèåì.
     - òà ôðàó, - ñêàçàë „æåðåê, óêàçûâàß íà ìèëåäè ˜àðëîòèíó,  ñëóøàþùóþ
ñ òåðïåëèâûì èíòåðåñîì, - äóìàåò, ÷òî âû ñ íåé õîòèòå  êþè  ò'à,  çàíßòüñß
ëþáîâüþ.
     Ží õîòåë îáúßñíèòü, ÷òî ïîíèìàåò: äåëî íå â ýòîì, íî  ïóòåøåñòâåííèöà
âî ‚ðåìåíè ñ ðàçìàõó óäàðèëà åãî ëàäîíüþ ïî  ùåêå.  òî  ñáèëî  „æåðåêà  ñ
òîëêó: îí íè÷åãî íå ñëûøàë î òàêîì îáû÷àå è íå çíàë, êàê îòâå÷àòü íà íåãî.
     - îëàãàþ, - ñêàçàë îí ñ ñîæàëåíèåì ìèëåäè ˜àðëîòèíå, - ÷òî ìû äîëæíû
äàòü åé ïèëþëþ, ÷òîáû ïðîäâèãàòüñß äàëüøå.
     - Žòâðàòèòåëüíî! - ñíîâà ïîâòîðèëà ïóòåøåñòâåííèöà âî  ‚ðåìåíè.  -  Ÿ
äîëæíà  íàéòè  êîãî-íèáóäü   ïðåäñòàâëßþùåãî   âëàñòü.   åçîáðàçèå   íàäî
ïðåêðàòèòü. Œíå íå õî÷åòñß äóìàòü, áóäòî ß ïîïàëà â êîëîíèþ ëóíàòèêîâ.
     Žíè âñå ñìîòðåëè, êàê îíà óäàëßåòñß ïðî÷ü.
     - àçâå îíà íå óäèâëåíà? - ïîæàë ïëå÷àìè „æåðåê. - ˆíòåðåñíî,  çàßâèë
ëè êòî-íèáóäü  ïðàâà  íà  íåå?  Ÿ  ïî÷òè  çàõîòåë  íà÷àòü  åþ  ñîáñòâåííûé
çâåðèíåö.
     ƒåðöîã Šîðîëåâ, ñïóñòèâøèñü ñ âîçâûøåíèß, ïîäîøåë ê íèì. Ží áûë  îäåò
âåñüìà ýêñòðàâàãàíòíî: åãî óêðàøàëè ïëàù èç ïåðüåâ è êîíè÷åñêàß  øëßïà  èç
ñóøåíûõ ÷åëîâå÷åñêèõ ãîëîâ.
     - Ÿ äîëæåí èçâèíèòüñß... - íà÷àë îí.
     - ‚ñå áûëî ïðåâîñõîäíî, -  ïåðåáèë  åãî  „æåðåê,  çàáûâøèé  âñå  ñâîè
ïðåòåíçèè ê ƒåðöîãó â âîñõèùåíèè îò âñòðå÷è ñ ïóòåøåñòâåííèöåé âî ‚ðåìåíè.
- Šàê ýòî âû ïðèäóìàëè?
     - ó-ó-ó, - ïðîòßíóë ƒåðöîã Šîðîëåâ, òðîíóâ ñâîþ áîðîäó. - -ý-ý...
     - —óäåñíàß øóòêà, ëó÷øèé èç ƒåðöîãîâ, - ñêàçàëà ìèññèñ Šðèñòèß. -  Žá
ýòîì áóäóò ãîâîðèòü ìíîãî äíåé!
     - Ž! - ïðîñâåòëåë ƒåðöîã Šîðîëåâ.
     - ˆ âû åùå ðàç ïðîßâèëè ñâîþ îãðîìíóþ äîáðîòó,  -  ïîäõâàòèëà  ìèëåäè
˜àðëîòèíà, ïðèæèìàß ãîëóáûå ãóáû è íîñ ê åãî ùåêå, - îòäàâ ýòîãî  ìðà÷íîãî
êîñìè÷åñêîãî ïóòåøåñòâåííèêà â ìîé çâåðèíåö. Ží ó  ìåíß  âñå  åùå  ñëèøêîì
ìàëåíüêèé.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - îòâåòèë ƒåðöîã Šîðîëåâ.
     î „æåðåêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî,  õîòß  ê  ƒåðöîãó  ïîëíîñòüþ  âåðíóëîñü
îáû÷íîå ñàìîäîâîëüñòâî, åìó æàëêî ïîäàðêà.
     Œèëåäè ˜àðëîòèíà ïîâåðíóëà îäíî èç ñâîèõ êîëåö, è ïàðàëèçîâàííîå òåëî
ìàëåíüêîãî èíîïëàíåòßíèíà âñïëûëî ñ âîçâûøåíèß è çàìåðëî íàä  åå  ãîëîâîé,
ñëåãêà ïîêà÷èâàßñü, áóäòî áûëî âîçäóøíûì øàðîì.
     „æåðåê ñêàçàë:
     - óòåøåñòâåííèöà âî ‚ðåìåíè. Žíà âàøà, ƒåðöîã?
     - †åíùèíà â ñåðîì, êîòîðàß øëåïíóëà òåáß? åò. Ÿ íèêîãäà íå âèäåë  åå
ïðåæäå. Œîæåò áûòü, ýòî ïîääåëêà?
     - ‚îçìîæíî. - „æåðåê ïðèïîäíßë øëßïó è ïîêëîíèëñß  êîìïàíèè.  -  …ñëè
ïîçâîëèòå, ß ïîèùó åå. Žíà ïîñëóæèò õîðîøèì äîáàâëåíèåì ê ìîåé  êîëëåêöèè.
ðîùàéòå.
     - „î ñâèäàíèß, „æåðåê, - îòâåòèë ƒåðöîã ïî÷òè áëàãîäàðíî.
     Œèëåäè ˜àðëîòèíà è ìèññèñ Šðèñòèß âçßëè åãî çà ðóêè è  ïîâåëè  ïðî÷ü.
„æåðåê åùå ðàç ïîêëîíèëñß è êèíóëñß â ïîãîíþ çà íåçíàêîìêîé.


        4. ‚ ŠŽ…‹ˆ€… ‡€Ž†„€…’‘Ÿ Ž‚€Ÿ ˆ‚Ÿ‡€Ž‘’œ

     îñëå ÷àñà áåñïëîäíûõ ïîèñêîâ „æåðåê ïîíßë,  ÷òî  ïóòåøåñòâåííèöû  âî
‚ðåìåíè áîëüøå íåò íà âå÷åðèíêå. Ží  íå  ìîã  ïðîïóñòèòü  åå,  ïîòîìó  ÷òî
áîëüøèíñòâî ãîñòåé ðàçúåõàëèñü,  óäðó÷åííûå  ôèíàëîì,  è  íàðîäó  îñòàëîñü
ñîâñåì ìàëî. Ží âåðíóëñß ê ñâîåìó ëîêîìîòèâó, çàëåç â  íåãî  è  ðóõíóë  íà
äëèííîå  áàðõàòíîå  ñèäåíüå,  íî,  ïîòßíóâøèñü  ê  ñâèñòêó,  çàìåð,  ìåäëß
ïðèâåñòè â äåéñòâèå âîçäóøíûé ýêèïàæ, òàê êàê õîòåë, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü  åùå
ñëó÷èëîñü ñ íèì â êîìïåíñàöèþ çà ïåðåæèòîå ðàçî÷àðîâàíèå.
     ˆëè, äóìàë îí, ïóòåøåñòâåííèöà âî ‚ðåìåíè  âåðíóëàñü  â  çâåðèíåö,  ê
êîòîðîìó ïðèíàäëåæàëà, èëè îòïðàâèëàñü êóäà-íèáóäü ïî ñîáñòâåííîé âîëå. Ží
íàäåßëñß, ÷òî ó íåå íåò ìàøèíû âðåìåíè, ñïîñîáíîé âåðíóòü åå íàçàä, äîìîé,
ïîòîìó ÷òî åñëè ìàøèíà ó íåå åñòü, òî, âåðîßòíî, æåíùèíà èñ÷åçëà íàâñåãäà.
„æåðåê âñïîìíèë, ÷òî êàêèå-òî ñâèäåòåëüñòâà ïðåäïîëàãàëè íàëè÷èå  ó  ëþäåé
êîíöà 19-ãî âåêà ïðèìèòèâíîé ôîðìû ïóòåøåñòâèé âî ‚ðåìåíè.
     - ‹àäíî, - âçäîõíóë îí. - …ñëè îíà èñ÷åçëà, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
     …ãî  ìàòü  †åëåçíàß  Žðõèäåß  îòïðàâèëàñü  êóäà-òî  âìåñòå   ñ   ëåäè
åçãîëîñîé   è   “ëüßíîâûì-àëüìîâûì,   ÷òîáû,   áåç   ñîìíåíèß,   îæèâèòü
âîñïîìèíàíèß  î  âðåìåíàõ,  êîãäà  „æåðåê  åùå  íå  áûë   ðîæäåí.   „æåðåê
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîêèíóòûì. ‚ðßä ëè çäåñü  îñòàëñß  êòî-íèáóäü,  êîãî  îí
õîðîøî çíàë è êòî ñîãëàñèëñß áû ïîåõàòü íà åãî  ðàí÷î  âìåñòå  ñ  íèì.  Ží
õîòåë ïîëó÷èòü ïóòåøåñòâåííèöó âî ‚ðåìåíè. …ãî ñåðäöå  ñòðåìèëîñü  ê  íåé.
Žíà áûë î÷àðîâàòåëüíà. „æåðåê ïîòðîãàë ïàëüöåì ùåêó è óëûáíóëñß.
     ‚çãëßíóâ â îêíî, îí óâèäåë ïðèáëèæàþùèõñß Œîíãðîâà è ‚åðòåðà äå  ƒåòå
è âñòàë, ÷òîáû îêëèêíóòü èõ,  íî  îáà  íàìåðåííî  ïðîèãíîðèðîâàëè  „æåðåê,
óñèëèâ â íåì îùóùåíèå îäèíî÷åñòâà, õîòß â äðóãîå âðåìß åãî  ïîçàáàâèëî  áû
ñîâåðøåíñòâî, ñ êîòîðûì îáà  èãðàëè  ñâîè  ðîëè.  Ží  ñíîâà  îïóñòèëñß  íà
ñèäåíüå, ïîòåðßâ âñßêîå æåëàíèå âîçâðàùàòüñß äîìîé, íî è íå  èìåß  íèêàêèõ
äðóãèõ èäåé. Œèññèñ Šðèñòèß, âñåãäà ãîòîâàß  ñîñòàâèòü  êîìïàíèþ,  óøëà  ñ
ƒåðöîãîì Šîðîëåâ è ìèëåäè ˜àðëîòèíîé. „àæå ‹è àî  íèãäå  íå  áûëî  âèäíî.
„æåðåê çåâíóë è çàêðûë ãëàçà.
     - ‘ïèøü, ìîé äîðîãîé? - ‚íèçó,  ãëßäß  ïîâåðõ  ïîäíîæêè,  ñòîßë  ‹îðä
„æåããåä. - òî è åñòü ìàøèíà, î êîòîðîé òû ìíå ðàññêàçûâàë, ý?
     - ‹îêîìîòèâ. Ž ‹îðä „æåããåä, òàê ïðèßòíî  âèäåòü  âàñ!  Ÿ  äóìàë,  âû
äàâíî óåõàëè.
     - Œåíß îòâëåêëè îò äåëà, - èç  æåëòîãî  âîðîòíèêà  âèäíåëîñü  áëåäíîå
ëèöî, óëûáàâøååñß çíàêîìîé ïå÷àëüíîé óëûáêîé. - Œîãó  ß  ïðèñîåäèíèòüñß  ê
òåáå?
     - Šîíå÷íî.
     ‹îðä „æåããåä âîñïàðèë â âîçäóõ îáëàêîì ëèìîííîãî  öâåòà  è  îïóñòèëñß
ðßäîì ñ „æåðåêîì.
     - ˆòàê, ïðåäñòàâëåíèå ƒåðöîãà  íå  áûëî  ïðåäíàìåðåííîé  íåóäà÷åé,  -
ñêàçàë ‹îðä „æåããåä, - íî ìû âñå ïðèòâîðèëèñü, ÷òî ýòî òàê.
     „æåðåê Šîðíåëèàí ñíßë øëßïó è âûêèíóë åå èç ëîêîìîòèâà. ’à íåìåäëåííî
ïðåâðàòèëàñü â îðàíæåâûé äûì, ðàññåßâøèéñß â âîçäóõå. „æåðåê îñëàáèë  øíóð
ïëàùà.
     - „à, - ñêàçàë îí, - äàæå ß  óìóäðèëñß  ñäåëàòü  åìó  êîìïëèìåíò:  îí
âûãëßäåë òàêèì íåñ÷àñòíûì. î ïî÷åìó åìó  âçáðåëî  â  ãîëîâó  äóìàòü,  ÷òî
êòî-òî çàèíòåðåñóåòñß îáû÷íûì èíîïëàíåòßíèíîì? ˆ ê  òîìó  æå  ñóìàñøåäøèì,
ïðåäñêàçûâàþùèì êàòàñòðîôó.
     - ’û, çíà÷èò, íå ñ÷èòàåøü, ÷òî îí ãîâîðèò ïðàâäó? ˆíîïëàíåòßíèí?
     - Ž, ß óâåðåí, ÷òî îí ãîâîðèò ïðàâäó. î÷åìó áû è íåò? î ÷òî â  ýòîì
èíòåðåñíîãî? Œû âñå çíàåì, êàê ìàëî èíòåðåñíîãî â ïðàâäå. îãëßäèòå íà  ‹è
àî. Ží òîæå âñå âðåìß ãîâîðèò ïðàâäó. ˆ ÷òî òàêîå ïðàâäà,  ìåæäó  ïðî÷èì?
‘óùåñòâóåò òàê ìíîãî åå ðàçëè÷íûõ âèäîâ.
     - € åãî ñîîáùåíèå íå âñòðåâîæèëî òåáß?
     - …ãî ñîîáùåíèå?  åò.  ‚ðåìß  æèçíè  ‚ñåëåííîé  êîíå÷íî.  ‚  ýòîì  è
çàêëþ÷àëîñü åãî ñîîáùåíèå.
     - ˆ ìû íàõîäèìñß áëèçêî ê êîíöó ýòîãî âðåìåíè. ’îëüêî è âñåãî. - ‹îðä
„æåããåä, ñäåëàâ äâèæåíèå ðóêîé, ðàçäåë ñåáß è âûòßíóëñß òîíêèé è  äëèííûé,
íà äèâàíå.
     - î÷åìó  âû  ïðèäàåòå  ýòîìó  ñîîáùåíèþ  òàê  ìíîãî  çíà÷åíèß,  ‹îðä
„æåããåä?
     ‹îðä „æåããåä ðàññìåßëñß.
     - å òî  ÷òîáû  ïðèäàþ,  íåò,  ïðîñòî  áåñåäóþ.  ˆ  èñïûòûâàþ  ëåãêîå
ëþáîïûòñòâî. ’âîé óì íàìíîãî ñâåæåå ìîåãî... è ïî÷òè ëþáîãî â  ýòîì  ìèðå.
‚îò ïî÷åìó ß çàäàþ âîïðîñû. î åñëè ðàçãîâîð íàäîåë òåáå, ß ïðåêðàùó åãî.
     - åò. åäíûé êîñìè÷åñêèé ïóòåøåñòâåííèê ñêó÷åí, íå ïðàâäà ëè? ˆëè âû
íàøëè â íåì ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå?
     - ”àêòè÷åñêè íåò. Šîãäà-òî ëþäè áîßëèñü ñìåðòè, è, ïîëàãàþ,  îí,  êàê
òàì åãî çâàòü, òîæå  âñå  åùå  áîèòñß  åå.  Ÿ  äóìàþ,  ýòîò  íàðîä  ïðèâûê
ïåðåäàâàòü ñâîé ñòðàõ. ˆõ  êàêèì-òî  îáðàçîì  óñïîêàèâàåò  ðàñïðîñòðàíåíèå
ñâîåãî ñòðàõà. î-ìîåìó, â ýòîì  è  çàêëþ÷àåòñß  äâèæóùèé  èíîïëàíåòßíèíîì
èìïóëüñ. ‹àäíî, îí íàéäåò äîñòàòî÷íî óòåøåíèß â çâåðèíöå ìèëåäè ˜àðëîòèíû.
     -  Šñòàòè,  î  çâåðèíöàõ.  ‚û  íå  âèäåëè   íà   âå÷åðèíêå   äåâóøêó,
ïóòåøåñòâåííèöó âî ‚ðåìåíè, îäåòóþ  â  äîâîëüíî  òßæåëóþ  ñåðóþ  îäåæäó  è
ñîëîìåííóþ øëßïó ñ øèðîêèìè ïîëßìè?
     - Šàæåòñß, âèäåë.
     - å çàìåòèëè, êóäà îíà óøëà? ‚û âèäåëè, êàê îíà óõîäèëà?
     - Šàæåòñß, îíà ïîíðàâèëàñü Œîíãðîâó, è  îí  îòîñëàë  åå  â  âîçäóøíîé
ìàøèíå â ñâîé çâåðèíåö, ïðåæäå ÷åì óéòè ñ ‚åðòåðîì äå ƒåòå.
     - Œîíãðîâ! Šàê íå ïîâåçëî!
     - ’û õîòåë åå äëß ñåáß?
     - „à.
     - î ó òåáß íåò çâåðèíöà.
     - “ ìåíß åñòü êîëëåêöèß 19-ãî ñòîëåòèß. Žíà ïðåâîñõîäíî ïîäîøëà áû  ê
íåé.
     - ‡íà÷èò, îíà èç 19-ãî ñòîëåòèß?
     - „à.
     - ‚îçìîæíî, Œîíãðîâ îòäàñò åå òåáå.
     - ‹ó÷øå áû Œîíãðîâ íå çíàë, ÷òî  ß  õî÷ó  åå.  Ží  ðàñïûëèò  åå,  èëè
îòîøëåò íàçàä â åå âðåìß, èëè îòäàñò êîìó-íèáóäü äðóãîìó, íî  íå  äîñòàâèò
ìíå óäîâîëüñòâèß. ‚û äîëæíû çíàòü ýòî, ‹îðä „æåããåä.
     - ’û ìîã áû ÷òî-íèáóäü îáìåíßòü íà íåå.  Šàê  íàñ÷åò  òîãî  ÷åëîâåêà,
êîòîðîãî òàê õîòåë Œîíãðîâ? èñàòåëü èç òîãî æå ñàìîãî ïåðèîäà, íå òàê ëè?
     - „à, ýòî áûëî  åùå  äî  òîãî,  êàê  ß  ñèëüíî  çàèíòåðåñîâàëñß  ýòèì
ïåðèîäîì. Ÿ ïîìíþ: €ìáðîç èðñ.
     - Ží ñàìûé.
     -  Ží  ïîãèá  âìåñòå  ñ  îñòàëüíûìè.  ‚  îãíå.  Ÿ  íå  çàõîòåë  òîãäà
âîññòàíàâëèâàòü åãî, à ñåé÷àñ, êîíå÷íî, ñëèøêîì ïîçäíî.
     - ’û íèêîãäà íå áûë ñëèøêîì áëàãîðîäíûì, ìèëûé „æåðåê.
     ðîâè „æåðåêà ñîøëèñü âìåñòå.
     - Ÿ äîëæåí èìåòü åå, ‹îðä „æåããåä. Œíå êàæåòñß,  ß  ïîëþáèë  åå.  „à,
ïîëþáèë!
     - Žãî! - ‹îðä „æåããåä îòêèíóë íàçàä ãîëîâó,  âûãíóâ  èçßùíóþ  øåþ.  -
‹þáîâü! ‹þáîâü! Šàê ïðåêðàñíî, „æåðåê!
     - Ÿ îêóíóñü â íåå, ðàçäóâàß ýòó ñòðàñòü, ïîêà íå áóäó çàõâà÷åí åþ òàê
æå ñèëüíî, êàê Œîíãðîâ ñâîèìè èäåßìè.
     - ‡àìå÷àòåëüíîå íàìåðåíèå. Žíî äàñò ñèëû  òâîåìó  óìó,  ñäåëàåò  òåáß
èçîáðåòàòåëüíûì. ’û äîáüåøüñß óñïåõà. ’û îòíèìåøü åå ó Œîíãðîâà, äàæå åñëè
äëß ýòîãî ïîòðåáóåòñß  ïåðåâåðíóòü  âåñü  ìèð!  ’û  ðàçâëå÷åøü  íàñ  âñåõ,
äîñòàâèøü íàì ïðèßòíûå âîëíåíèß! ðèêóåøü  íàøå  âíèìàíèå  íà  ìåñßöû!  à
ãîäû! Œû áóäåì îáñóæäàòü êàæäûé òâîé óñïåõ,  êàæäóþ  òâîþ  íåóäà÷ó.  óäåì
ãàäàòü,  íàñêîëüêî  òû  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  óâëå÷åí  ýòîé  èãðîé.   óäåì
íàáëþäàòü, êàê îòêëèêàåòñß òâîß ïóòåøåñòâåííèöà  âî  ‚ðåìåíè.  îëþáèò  ëè
òåáß? ˆëè îòâåðãíåò òâîþ ëþáîâü? ˆëè  ðåøèò  ïîëþáèòü  Œîíãðîâà,  óñëîæíèâ
òâîè ïëàíû? - ‹îðä „æåããåä ïðèáëèçèëñß  è  ñåðäå÷íî  ïîöåëîâàë  „æåðåêà  â
ãóáû. - „à! òî äîëæíî áûòü ðàçûãðàíî â ìåëü÷àéøèõ  äåòàëßõ.  ’âîè  äðóçüß
ïîìîãóò òåáå. Žíè ïîäíèìóò ëèòåðàòóðó âñåõ âðåìåí,  ÷òîáû  âûáðàòü  ëó÷øèå
ëþáîâíûå èñòîðèè, è òû ðàçûãðàåøü èõ ñíîâà. ƒîðãîíà è êîðîëåâà  …ëèçàâåòà.
îìåî è žëèé –åçàðü. ‚èíäåìèð è ëåäè Žñêàð. ƒèòëåð  è  Œóññîëèíè.  ”ðåä  è
‹óýëà. Žäæèáà è Žáèæà. ‘åðî è ”èäçèëàê. ‘ïèñîê ìîæíî  ïðîäîëæèòü,  è...  â
íåì äîðîãîé „æåðåê.
     ‡àðàæåííûé ýíòóçèàçìîì äðóãà, „æåðåê âñòàë è ãðîìêî çàñìåßëñß.
     - Ÿ áóäó ëþáîâíèêîì!
     - ‹þáîâíèê!
     - è÷òî íå îñòàíîâèò ìåíß!
     - è÷òî!
     - Ÿ çàâîþþ ìîþ ëþáîâü è áóäó æèòü ñ íåé â ñ÷àñòüå, ïîêà ‚ñåëåííàß  íå
ñîñòàðèòñß è íå îñòûíåò...
     - ...ˆ  ÷òî  áû  òàì  íè  ñëó÷èëîñü,  î  ÷åì  ïðåäóïðåæäàë  íàø  äðóã
êîñìè÷åñêèé ïóòåøåñòâåííèê. - ‹îðä „æåããåä ïîòðîãàë ñâîé áåëûé íîñ.  -  Ž,
òû áóäåøü îáðå÷åí,  æåëàíåí,  îáìàíóò,  îòâåðãíóò  è  ïðîãíàí!  „åìîíè÷åí,
ïðåäñòàâèòåëåí, ðåøèòåëåí è ãóáèòåëåí. - ‹îðä „æåããåä íå íà øóòêó óâëåêñß.
- ’û áóäåøü èíñòðóìåíòîì ñóäüáû, ìîé äîðîãîé!  ’âîß  èñòîðèß  ïðîçâó÷èò  â
âåêàõ (â òîì, ÷òî îò íèõ îñòàëîñü,  ïî  êðàéíåé  ìåðå).  „æåðåê  Šîðíåëèàí
íàèáîëåå ïîõâàëüíûé, íàèáîëåå òðóäîëþáèâûé, íàèáîëåå  îáðàçîâàííûé,  ñàìûé
ïîñëåäíèé èç ëþáîâíèêîâ!
     ‘ ýòèì âîçãëàñîì îí  îáíßë  ñâîåãî  äðóãà,  â  òî  âðåìß  êàê  „æåðåê
Šîðíåëèàí ñõâàòèë âåðåâêó ãóäêà è ñ ñèëîé äåðíóë  åå,  çàñòàâèâ  ëîêîìîòèâ
çàêðè÷àòü, çàñòîíàòü è êèíóòüñß, â  ïóëüñèðóþùèõ  êëóáàõ  ïàðà,  â  òåïëóþ
÷åðíóþ íî÷ü.
     - ‹þáîâü! - êðè÷àë „æåðåê.
     - ‹þáîâü, - øåïòàë ‹îðä „æåããåä, ñíîâà öåëóß åãî.
     - Ž, „æåããåä! - „æåðåê îòäàëñß ñëàäîñòðàñòíûì îáúßòèßì ‹îðäà.


     - “ íåå äîëæíî áûòü èìß, - ñêàçàë „æåããåä, ïåðåâîðà÷èâàßñü íà ñïèíó â
øèðîêîé ïîñòåëè è äåëàß ãëîòîê ïèâà èç áðîíçîâîé êðóæêè,  êîòîðóþ  äåðæàë,
çàæàâ óêàçàòåëüíûì è áîëüøèì ïàëüöàìè ëåâîé ðóêè. - Œû äîëæíû óçíàòü  åãî,
- îí âñòàë è, ïðîéäß ïî áëåñòßùåìó æåëåçíîìó  ïîëó,  îòêèíóë  çàíàâåñêè  è
âûãëßíóë íàðóæó. - òî çàêàò èëè ðàññâåò? îõîæå íà çàêàò.
     - ˆçâèíèòå. - „æåðåê îòêðûë ãëàçà è äîòðîíóëñß äî  êîëüöà  íà  ïðàâîé
ðóêå.
     - àìíîãî ëó÷øå, - ñîîáùèë ‹îðä „æåããåä Šàíàðèè,  âîñõèùàßñü  çîëîòîé
çàðåé. - € ýòî ÷òî çà ïòèöû? - Ží ïîêàçàë íà  ÷åðíûå  ñèëóýòû,  êðóæàùèåñß
âûñîêî â íåáå.
     - îïóãàè, - îòâåòèë „æåðåê. - ˆì ïîëàãàåòñß ïèòàòüñß áèçîíàìè.
     - ˆ ÷òî?
     - å õîòßò. Ÿ ãäå-òî äîïóñòèë  îøèáêó  â  ðåêîíñòðóêöèè.  ’åïåðü  ìíå
ïðèäåòñß âåðíóòü èõ â áàíê ãåíîâ è íà÷àòü âñå ñíîâà.
     - —òî åñëè ìû íàâåñòèì Œîíãðîâà ñåãîäíß? -  ïðåäëîæèë  ‹îðä  „æåããåä,
âîçâðàùàßñü ê ïåðâîíà÷àëüíîé òåìå.
     - Ží íå ïðèìåò ìåíß.
     - ‡àòî ìåíß îí ïðèìåò, à  òû  áóäåøü  ìîèì  êîìïàíüîíîì.  Ÿ  èçîáðàæó
èíòåðåñ ê åãî çâåðèíöó, è,  òàêèì  îáðàçîì,  òû  ñìîæåøü  ñíîâà  âñòðåòèòü
ïðåäìåò ñâîèõ æåëàíèé.
     - Ÿ íå óâåðåí ñåé÷àñ,  ÷òî  ýòî  õîðîøàß  èäåß,  äîðîãîé  „æåããåä,  -
âçäîõíóë „æåðåê. - ‘ëèøêîì óæ ß óâëåêñß íûíåøíåé íî÷üþ.
     - „åéñòâèòåëüíî. î ïî÷åìó  íåò?  Šàê  ÷àñòî  òàêîå  ñëó÷àåòñß?  åò,
„æåðåê Šîðíåëèàí, òû íå äîëæåí îòñòóïàòü, âåäü ýòî  äîñòàâèò  óäîâîëüñòâèå
ñëèøêîì ìíîãèì.
     „æåðåê çàñìåßëñß.
     - ‹îðä „æåããåä, ìíå êàæåòñß, çäåñü ñêðûâàåòñß åùå êàêîé-òî  ìîòèâ,  è
îí - âàø ñîáñòâåííûé. å õîòåëè áû âû çàíßòü ìîå ìåñòî?
     - Ÿ? Ÿ ñîâñåì íå èíòåðåñóþñü ýòèì ïåðèîäîì.
     - ‚û íå çàèíòåðåñîâàíû â ëþáâè?
     - Ÿ çàèíòåðåñîâàí â òâîåé ëþáâè. ’û äîëæåí ïîëþáèòü.  òî  äàñò  òåáå
çàâåðøåíèå, „æåðåê. ’û æå ðîæäåí! Žñòàëüíûå ïðèøëè  â  ìèð  âçðîñëûìè  (íå
ñ÷èòàß áåäíîãî ‚åðòåðà, íî ýòî äðóãàß èñòîðèß),  ñîçäàííûå  èëè  äðóçüßìè,
èëè ñàìè ñîáîé. î òû, „æåðåê, áûë ðîæäåí ìëàäåíöåì. ˆ ïîýòîìó  òû  äîëæåí
ïîëþáèòü. „à! ‚ ýòîì íåò ñîìíåíèß. „à ëþáîãî äðóãîãî èç íàñ  ýòî  áûëî  áû
ãëóïîñòüþ.
     - Œíå êàæåòñß, âû ãîâîðèëè, ÷òî è ß áóäó âûãëßäåòü ñìåøíûì, -  ñêàçàë
„æåðåê.
     - ‹þáîâü âñåãäà ñìåøíà, „æåðåê.
     - •îðîøî, - óëûáíóëñß „æåðåê. - —òîáû äîñòàâèòü âàì  óäîâîëüñòâèå,  ß
ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó.
     - —òîáû äîñòàâèòü óäîâîëüñòâèå  âñåì  íàì.  ‚êëþ÷àß  è  òåáß  ñàìîãî,
„æåðåê. Žñîáåííî òåáß.
     - „îëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ñ÷èòàþ...
     ‹îðä „æåããåä âäðóã çàïåë.
     ‡âóêè ïåðåëèâàëèñü è âèáðèðîâàëè â åãî ãîðëå. Ž÷åíü ïðèßòíàß ïåñíß, è
òàêàß ñëîæíàß ìåëîäèß, ÷òî „æåããåä ñ òðóäîì èñïîëíßë åå.
     „æåðåê çàäóì÷èâî è ñ íåêîòîðîé èðîíèåé ñìîòðåë íà  ñâîåãî  äðóãà.  à
ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ‹îðä  „æåããåä  íàìåðåííî  ïðåðâàë  åãî.  î
ïî÷åìó?
     Ží ñîáèðàëñß ñêàçàòü, ÷òî ‹îðä  Šàíàðèè  îáëàäàåò  âñåìè  êà÷åñòâàìè,
âûçûâàþùèìè ñèìïàòèþ è æåëàåìûìè â ëþáîâíèêå, - óìîì è âîîáðàæåíèåì è  ÷òî
îí, „æåðåê, îõîòíåå  áû  ïîëþáèë  åãî,  ÷åì  êàêóþ-òî  ïóòåøåñòâåííèöó  âî
‚ðåìåíè, êîòîðóþ ñîâñåì íå  çíàåò,  êàê  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî  ‹îðä  „æåããåä
äîãàäûâàåòñß,  ÷òî  îí  ñîáèðàåòñß  ñêàçàòü.  —òî  æ,  ðàçâå  ýòî   îòäàåò
ñîìíèòåëüíûì  âêóñîì?  „ëß  ïóòåøåñòâåííèöû  âî  ‚ðåìåíè  íå  áûëî  íè÷åãî
ñòðàííîãî â òîì, ÷òîáû åå ïîëþáèëè. ‚ åå âåêå âñå ëþáèëè (ïî êðàéíåé ìåðå,
ìîãëè óáåäèòü ñåáß, ÷òî ëþáèëè, ÷òî  ïî  ñóòè,  òî  æå  ñàìîå).  „à,  ‹îðä
„æåããåä äåéñòâîâàë âåëèêîäóøíî è íå äàë  åìó  ïîñòàâèòü  ñåáß  â  íåëîâêîå
ïîëîæåíèå. ûëî áû âóëüãàðíî îáúßâèòü î ñâîåé ëþáâè ê ‹îðäó „æåããåäó,  íî,
íàïðîòèâ, îñòðîóìíî ïîëþáèòü ïóòåøåñòâåííèöó âî ‚ðåìåíè.
     ‚  íàìåðåííîé  âóëüãàðíîñòè  íå  áûëî  íè÷åãî   ñòðàøíîãî,   äàæå   â
íåíàìåðåííîé âóëüãàðíîñòè, ïîäóìàë  „æåðåê,  êàê,  íàïðèìåð,  â  ñëó÷àå  ñ
ƒåðöîãîì Šîðîëåâ.
     Ží ñ óæàñîì âñïîìíèë âå÷åðèíêó.
     - åäíûé ƒåðöîã Šîðîëåâ!
     - …ãî âå÷åðèíêà áûëà ñîâåðøåííî ïðåâîñõîäíîé. ‚ñå ïðîøëî êàê íàäî.  -
‹îðä „æåããåä  îòîøåë  îò  îêíà  è  çàøàãàë  ïî  ãóëêîìó  ïîëó.  -  Œîãó  ß
èñïîëüçîâàòü ýòî äëß êîñòþìà? -  Ží  æåñòîì  ïîêàçàë  íà  ÷ó÷åëî  ìàìîíòà,
çàíèìàþùåå öåëûé óãîë êîìíàòû.
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë „æåðåê. - Ÿ  íèêîãäà  íå  áûë  óâåðåí,  ÷òî  îíî
ñîîòâåòñòâóåò ïåðèîäó. •îðîøî, ÷òî âû âûáðàëè åãî.
     Ží ñ  èíòåðåñîì  íàáëþäàë,  êàê  ‹îðä  „æåããåä  ðàçëîæèë  ìàìîíòà  íà
ñîñòàâíûå àòîìû, à çàòåì èç îáëàêà ÷àñòèö ñîñòðßïàë  ñåáå  ëèëîâîãî  öâåòà
îäåßíèå ñ âûñîêèì  æåñòêèì  âîðîòíèêîì,  êàêèå  âñåãäà  ïðåäïî÷èòàë,  è  ñ
îãðîìíûìè ïûøíûìè ðóêàâàìè, èç êîòîðûõ âûãëßäûâàëè  êîí÷èêè  åãî  ïàëüöåâ.
îãè åãî óêðàøàëè ñåðåáðßíûå òóôëè ñ  äëèííûìè  èçîãíóòûìè  íîñàìè,  à  íà
ïëàòèíîâîãî öâåòà âîëîñàõ ëåæàëà ñâåðêàþùàß æèâàß óðàíñêàß ßùåðèöà â ôîðìå
îáðó÷à 54-ãî ñòîëåòèß.
     - Šàêîé âåëè÷åñòâåííûé âèä! - âîñêëèêíóë „æåðåê. -  ðèíö  ïßòèäåñßòè
ïëàíåò!
     ‹îðä „æåããåä ñêëîíèë ãîëîâó â áëàãîäàðíîñòü çà êîìïëèìåíò.
     - Œû ßâëßåìñß ñóììîé  âñåõ  ïðåäûäóùèõ  ñòîëåòèé,  íå  òàê  ëè?  ˆ  â
ðåçóëüòàòå íåò íè÷åãî, ÷òî îòìå÷àëî áû íàø âåê. Šðîìå  îäíîé  âåùè:  ìû  -
ñóììà.
     - èêîãäà íå äóìàë îá ýòîì. - „æåðåê ñïóñòèë íîãè ñ êðîâàòè è âñòàë.
     - ˆ ß òîæå âïëîòü  äî  ýòîãî  ìîìåíòà.  î  ýòî  ïðàâäà.  Ÿ  íå  ìîãó
âñïîìíèòü íè÷åãî òèïè÷íîãî. àøà òåõíîëîãèß, íàøè  ôîêóñû,  íàøà  èëëþçèß;
âñå ýòî - ïîäðàæàíèå ïðîøëîìó. Œû ïîëüçóåìñß âñåì òåì, äëß ÷åãî  òðóäèëèñü
íàøè ïðåäêè, íî íè÷åãî íå èçîáðåòàåì  ñàìè.  Œû  ïðîñòî  âíîñèì  íåáîëüøèå
èçìåíåíèß â òî, ÷òî óæå ñóùåñòâóåò.
     - è÷åãî íå îñòàëîñü äëß îòêðûòèé, ìîé ëèëîâûé ëîðä.  „îëãàß  èñòîðèß
÷åëîâå÷åñòâà, åñëè âîîáùå èìååò ñìûñë, íàøëà áû ñâîå ïîëíîå  çàâåðøåíèå  â
íàñ. Œû ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå ëþáîå æåëàíèå, ìîæåì ñòàòü êåì õîòèì è äåëàòü
÷òî ïîæåëàåì. —òî  åùå?  Œû  ñ÷àñòëèâû.  „àæå  Œîíãðîâ  ñ÷àñòëèâ  â  ñâîèõ
ñòðàäàíèßõ - ýòî åãî âûáîð. èêòî  íå  ñòàíåò  íè÷åãî  ìåíßòü.  Ÿ  ïîýòîìó
çàòðóäíßþñü ïîíßòü, êóäà âåäåò âàø àðãóìåíò.
     „æåðåê ñäåëàë ãëîòîê èç ñâîåé ïèâíîé êðóæêè.
     - òî íå àðãóìåíò  â  ñïîðå,  ìîé  ñëàâíûé  „æåðåê.  òî  íàáëþäåíèå,
ñäåëàííîå ìíîþ. ’îëüêî è âñåãî.
     - ˆ òî÷íîå. - „æåðåê áîëüøå íè÷åãî íå ìîã äîáàâèòü.
     - ’î÷íîå.
     ‹îðä „æåããåä ñäåëàë øàã íàçàä, âîñõèùàßñü âèäîì „æåðåêà, âñå  åùå  íå
îäåòîãî äëß ïîñåùåíèß æåíùèíû äðåâíåãî ïåðèîäà.
     - —òî òû íàäåíåøü?
     - Ÿ êàê ðàç îáäóìûâàþ. - „æåðåê ïîäíåñ ïàëåö ê ïîäáîðîäêó.  -  Šîñòþì
äîëæåí  ñîîòâåòñòâîâàòü  îáñòîßòåëüñòâàì,  îñîáåííî   åñëè   ß   ñîáèðàþñü
íàâåñòèòü ëåäè èç 19-ãî âåêà. î îí íå  äîëæåí  áûòü  òåì  æå  ñàìûì,  ÷òî
â÷åðà.
     - åò, - ñîãëàñèëñß ‹îðä „æåããåä.
     ˆ   òóò   „æåðåêà    îñåíèëî.    Ží    áûë    âîñõèùåí    ñîáñòâåííîé
èçîáðåòàòåëüíîñòüþ.
     - Ÿ çíàþ! Ÿ íàäåíó òî÷íî òàêîé æå  êîñòþì,  êàêîé  íîñèëà  îíà  â÷åðà
âå÷åðîì. òî áóäåò êîìïëèìåíòîì, êîòîðûé îíà íå ñìîæåò íå çàìåòèòü.
     - „æåðåê! - ïðîâîðêîâàë ‹îðä „æåããåä, îáíèìàß åãî.  -  ’û  ëó÷øå  íàñ
âñåõ!


        5. ‡‚…ˆ…– ‚…Œ…ˆ ˆ Ž‘’€‘’‚€

     - ‘àìûé ëó÷øèé èç íàñ, - çåâíóë ‹îðä „æåããåä Šàíàðèè, ðàñòßãèâàßñü íà
äèâàíå, â òî âðåìß êàê  „æåðåê,  îäåòûé  â  íîâûé  êîñòþì,  òßíóë  ñâèñòîê
ëîêîìîòèâà, íàïðàâëßß åãî ê ìðà÷íûì âëàäåíèßì Œîíãðîâà.
     ‹îêîìîòèâ ëåòåë â ðàçëèíîâàííûõ  íåáåñàõ.  åêîòîðûå  áûëè  ïîëíîñòüþ
çàâåðøåíû, äðóãèå íàõîäèëèñü â ñòàäèè ðàçáîðêè, òàê êàê óæå íàäîåëè  ñâîèì
ñîçäàòåëßì. Žíè ïðîëåòàëè íàä ñòàðûìè ãîðîäàìè, êîòîðûå íå áûëè óíè÷òîæåíû
ïîòîìó, ÷òî â íèõ íàõîäèëèñü èñòî÷íèêè ìíîãèõ ôîðì ýíåðãèè, â  îñîáåííîñòè
ýíåðãèè,  ïèòàþùåé  êîëüöà  âëàñòè.  Šîãäà-òî,  ïî   âðåìß   ìàíèàêàëüíîãî
’åõíè÷åñêîãî òûñß÷åëåòèß, öåëàß çâåçäíàß ñèñòåìà áûëà ïðåîáðàçîâàíà, ÷òîáû
ïîïîëíèòü áàíêè ýíåðãèè íà ‡åìëå; òîãäà âñå, êàçàëîñü, ïîñâßòèëè ñåáß ýòîé
åäèíñòâåííîé öåëè. î ïóòè  ê  Œîíãðîâó  îíè  ïðîñêî÷èëè  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ðàññâåòîâ è çàêàòîâ. ƒèãàíò, åñëè  íå  ñ÷èòàòü  êðàòêîãî  óâëå÷åíèß  €äîì,
âñåãäà æèë  â  îäíîì  è  òîì  æå  ìåñòå,  ãäå  êîãäà-òî  íàõîäèëàñü  ÷àñòü
êîíòèíåíòà ïîä íàçâàíèåì ˆíäèß. ðîøëî áîëüøå ÷àñà, ïðåæäå ÷åì îíè óâèäåëè
ñåðûå îáëàêà, ïîñòîßííî íàâèñàþùèå íàä âëàäåíèßìè Œîíãðîâà, íèçâåðãàß âíèç
òî ñíåã, òî ãðàä, òî äîæäü, ñìîòðß ïî íàñòðîåíèþ õîçßèíà.  ‘îëíöå  íèêîãäà
íå ïðîãëßäûâàëî ñêâîçü ýòè îáëàêà. Œîíãðîâ íåíàâèäåë ñîëíå÷íûé ñâåò.
     ‹îðä  „æåããåä  ïðèòâîðèëñß,  ÷òî  äðîæèò,  õîòß  åãî   îäåßíèå   ñàìî
îòðåàãèðîâàëî íà èçìåíåíèå òåìïåðàòóðû.
     - ‚îí òàì æàëêèå ñêàëû Œîíãðîâà. Ÿ âèæó èõ. - Ží ïîêàçàë â îêíî.
     „æåðåê òîæå ïîñìîòðåë. “òåñû âûñîòîé â ìèëþ êàñàëèñü  ñåðûõ  îáëàêîâ.
òî áûëè áåñïîðßäî÷íî íàãðîìîæäåííûå ÷åðíûå  áëåñòßùèå  ñêàëû,  ïå÷àëüíûå,
áåç åäèíîãî ïßòíûøêà ðàäóþùåãî ãëàç öâåòà. „àæå äîæäü,  ïàäàþùèé  íà  íèõ,
êàçàëîñü, ñòàíîâèëñß ÷åðíûì, êàñàßñü êàìíß, è  ñáåãàë  ÷åðíûìè  ðåêàìè  ïî
êðóòûì ñêëîíàì. „æåðåê ñîäðîãíóëñß. ðîøëî óæå ìíîãî ëåò ñ òåõ ïîð, êàê îí
ïîñåùàë Œîíãðîâà â ïîñëåäíèé ðàç, è „æåðåê çàáûë, ñ êàêèì áåñêîìïðîìèññíûì
îòâðàùåíèåì ãèãàíò ñïðîåêòèðîâàë ñâîé äîì.
     î êîìàíäå „æåðåêà ëîêîìîòèâ ïîäíßëñß â íåáî, îñòàâèâ  îáëàêà  âíèçó.
„îæäü è õîëîä  íå  ìîãëè  ïîâðåäèòü  âîçäóøíîé  ìàøèíå,  íî  ñàìî  çðåëèùå
êàçàëîñü ñëèøêîì ìðà÷íûì äëß „æåðåêà. ‚ñêîðå ñêàëû ïîä íèìè  êîí÷èëèñü,  è
„æåðåê ïî òîìó, êàê â ïîêðûâàëå îáëàêîâ ïîßâèëîñü  óãëóáëåíèå,  äîãàäàëñß,
÷òî îíè òåïåðü íàõîäßòñß íàä äîëèíîé  Œîíãðîâà.  ’åïåðü  íàäî  áûëî  ñíîâà
íûðíóòü ïîä îáëàêà. ‚ûáîðà íå áûëî.
     ‹îêîìîòèâ íà÷àë ñïóñêàòüñß, ïðîõîäß ñëîé çà ñëîåì  êëóáßùèéñß  òóìàí,
ïîêà, íàêîíåö, íå î÷óòèëñß íàä äîëèíîé Œîíãðîâà.  „æåðåê  è  ‹îðä  „æåããåä
ïîãëßäåëè âíèç: ãíèþùèå áîëîòà è áåçæèçíåííûå ÷àõëûå äåðåâüß, ñåðûå âàëóíû
è íèçêèå êóñòàðíèêè. ‚ ñàìîì  öåíòðå  ýòîé  ïóñòûíè  ïðèþòèëñß  îêðóæåííûé
âûñîêîé ñòåíîé áåçðàäîñòíûé êîìïëåêñ ñòðîåíèé, íàä êîòîðûìè íàâèñàë ÷åðíûé
çàìîê Œîíãðîâà. ‚ çóá÷àòûõ áàøíßõ çàìêà ñâåòèëîñü íåñêîëüêî  òóñêëî-æåëòûõ
îãîíüêîâ.
     î÷òè íåìåäëåííî íàä  çàìêîì  ïîßâèëñß  ñèëîâîé  êóïîë,  ïðåâðàùàâøèé
ïàäàþùèé ñíåã â ïàð, è îòêóäà-òî ñíèçó ãðîìûõíóë ãîëîñ Œîíãðîâà, óñèëåííûé
ðàç â ïßòüäåñßò.
     - Šàêîé âðàã ïðèáëèæàåòñß, óãðîæàß íåñ÷àñòíîìó Œîíãðîâó?
     •îòß äåòåêòîðû Œîíãðîâà, íàâåðíîå, óæå èäåíòèôèöèðîâàëè  èõ,  „æåããåä
äîáðîæåëàòåëüíî îòâåòèë:
     - òî ß, äîðîãîé Œîíãðîâ, òâîé äðóã, ‹îðä „æåããåä Šàíàðèè.
     - ˆ åùå êòî-òî?
     - „à, åùå „æåðåê Šîðíåëèàí, õîðîøî çíàêîìûé òåáå.
     - •îðîøî çíàêîìûé è íåíàâèñòíûé. Ží íå íóæåí çäåñü, ‹îðä „æåããåä.
     - € ß? ’û âïóñòèøü ìåíß?
     - èêòî íå íóæåí â çàìêå Œîíãðîâà, íî òû ìîæåøü âîéòè, åñëè õî÷åøü.
     - € ìîé äðóã „æåðåê?
     - …ñëè òû íàñòàèâàåøü, ÷òîáû îí ñîïðîâîæäàë òåáß... è  åñëè  îí  äàñò
ñëîâî, ‹îðä „æåããåä, ÷òî íå áóäåò ðàçûãðûâàòü  ñâîè  æåñòîêèå  øóòêè  íàäî
ìíîé...
     - ‘÷èòàé, ÷òî òû ïîëó÷èë ìîå ñëîâî, Œîíãðîâ, - ñêàçàë „æåðåê.
     - ’îãäà, - ñ íåîõîòîé ïðîèçíåñ Œîíãðîâ, - âõîäèòå.
     ‘èëîâîé êóïîë èñ÷åç, äîæäü ñíîâà ïàäàë, íå âñòðå÷àß  ïðåïßòñòâèß,  íà
áàçàëüò è îáñèäèàí. àäè âåæëèâîñòè „æåðåê íå ñòàë ïåðåëåòàòü ÷åðåç ñòåíó,
à ïîñàäèë ìàøèíó íà áîëîòèñòóþ çåìëþ è ïîäîæäàë, ïîêà  ìàññèâíûå  æåëåçíûå
âîðîòà îòêðîþòñß äîñòàòî÷íî  øèðîêî,  ÷òîáû  âïóñòèòü  ëîêîìîòèâ,  êîòîðûé
áîäðî  ïðîïûõòåë,  âûïóñêàß  ðàçíîöâåòíûé  äûì  èç  òðóáû.  „ûì  ßâíî   íå
ñîîòâåòñòâîâàë îêðóæàþùåé îáñòàíîâêå  è  ïðåäíàçíà÷àëñß  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïîçëèòü Œîíãðîâà. „æåðåê íå ìîã óäåðæàòüñß. Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  Œîíãðîâó
íðàâèòñß, êîãäà åãî äðàçíßò, äà è â ñàìîì „æåðåêå æåëàíèå ïîäðàçíèòü  òîãî
áûëî òàê ñèëüíî,  ÷òî  îí  ïðîñòî  íå  â  ñèëàõ  áûë  óïóñòèòü  ïîäõîäßùóþ
âîçìîæíîñòü. ‹îðä „æåããåä ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î „æåðåêà.
     - àøà çàäà÷à îáëåã÷èòñß, åñëè ìû  ïåðåñòàíåì  ïóñêàòü  äûì,  âåñåëûé
„æåðåê.
     - •îðîøî, - çàñìåßëñß „æåðåê è ïðèêàçàë äûìó ïåðåñòàòü.  -  àâåðíîå,
ìíå ñëåäîâàëî áû ñïðîåêòèðîâàòü ýêèïàæ áîëåå ïîõîðîííîãî  âèäà  äëß  òàêèõ
èìåííî ñëó÷àåâ. Žäèí èç ÷åðíûõ Šîðàáëåé ˆìïåðèè —åòûðåõ ‹åò. Ž, ñìåðòü òàê
ìíîãî çíà÷èëà äëß íèõ â òå äíè. Œîæåò áûòü, ìû ÷òî-òî óïóñêàåì?
     - Ÿ äóìàë íàä ýòèì. ‚ñå ìû óìèðàëè è âîñêðåñàëè ñòîëüêî ðàç, ÷òî  âñå
óäîâîëüñòâèå  èñ÷åçëî.  „ëß  íèõ  æå,  îñîáåííî  äëß  ïðèìèòèâíîãî  íàðîäà
ˆìïåðèè, ýòî áûë îïûò, êîòîðûé îíè ìîãëè èñïûòàòü òîëüêî  òðè  èëè  ÷åòûðå
ðàçà, ïðåæäå ÷åì îòêàæóò èõ ñèñòåìû. ‘òðàííî.
     Žíè ïðèáëèæàëèñü ê ãëàâíîìó  âõîäó  çàìêà,  ïðîäâèãàßñü  ÷åðåç  óçêèå
óëèöû ñ òåìíûìè ñòåíàìè è æåëåçíûìè çàáîðàìè, çà êîòîðûìè èíîãäà äâèãàëèñü
ñìóòíûå òåíè. îëüøàß ÷àñòü âñåãî ýòîãî áûëà çâåðèíöåì Œîíãðîâà.
     - Ží ìíîãîå äîáàâèë ê íåìó ñ òåõ ïîð,  êàê  ß  â  ïîñëåäíèé  ðàç  áûë
çäåñü, - çàêëþ÷èë „æåðåê.
     - ‹ó÷øå ïðåäîñòàâü äåéñòâîâàòü ìíå, - ñêàçàë ‹îðä „æåããåä. - Ÿ  îöåíþ
íàñòðîåíèå Œîíãðîâà è ñïðîøó, êàê áû  ñëó÷àéíî,  ñìîæåì  ëè  ìû  îñìîòðåòü
çâåðèíåö. ‚îçìîæíî, ïîñëå ëåí÷à, åñëè îí ïðåäëîæèò íàì ëåí÷.
     - Ÿ ïîìíþ ïîñëåäíèé ëåí÷ çäåñü. - „æåðåê  ñîäðîãíóëñß.  -  ’èðèàíñêèé
íàâîçíûé êèò, ïðèãîòîâëåííûé â ñòèëå äèêàðåé, îõîòßùèõñß íà íåãî íà ƒàíåøå
â 89-ì ñòîëåòèè.
     - ’û òàê õîðîøî âñå ïîìíèøü.
     - ó, ýòîãî ìíå íå çàáûòü.  Ÿ  íèêîãäà  íå  ñîìíåâàëñß  â  àðòèñòèçìå
Œîíãðîâà. îäîáíî ìíå, îí òî÷åí â äåòàëßõ.
     - ‚îò ïîýòîìó ìåæäó âàìè ñîïåðíè÷åñòâî. Œíå íå ñëåäîâàëî  óäèâëßòüñß:
âû ôàêòè÷åñêè îäèíàêîâîãî òåìïåðàìåíòà.
     „æåðåê çàñìåßëñß.
     -  ‚îçìîæíî,  õîòß  ß  ïðåäïî÷èòàþ  òîò  ïóòü,  êàêèì  âûðàæàþ   ñâîé
òåìïåðàìåíò.
     Žíè ïðîåõàëè ïîä àðêîé  è  îêàçàëèñü  íà  ìîùåíîì  áóëûæíèêîì  äâîðå.
‹îêîìîòèâ îñòàíîâèëñß.
     „îæäü êàïàë íà êàìíè. ƒäå-òî çâåíåë è çâåíåë ïå÷àëüíûé êîëîêîë.
     ’óò æå ñòîßë Œîíãðîâ, îäåòûé  â  òåìíî-çåëåíóþ  íàêèäêó,  îïóñòèâ  íà
ãðóäü  îãðîìíûé  ïîäáîðîäîê,  ñ  ìðà÷íûì  âûðàæåíèåì  íà  ëèöå,  êàæóùåìñß
âûðåçàííûì èç êàìíß. …ãî ÷óäîâèùíàß  äåñßòèôóòîâàß  ôèãóðà  íå  äâèãàëàñü,
ïîêà îíè âûëåçàëè èç âîçäóøíîé ìàøèíû ïîä õîëîäíûé äîæäü.
     - „îáðîå óòðî, Œîíãðîâ. - ‹îðä „æåããåä Šàíàðèè ñäåëàë îäèí  èç  ñâîèõ
çíàìåíèòûõ ãëóáîêèõ ïîêëîíîâ,  à  çàòåì  âñòàë  íà  öûïî÷êè,  ÷òîáû  ñæàòü
ìàññèâíûå ðóêè ãèãàíòà, ñëîæåííûå íà æèâîòå.
     - „æåããåä, - ñêàçàë Œîíãðîâ, - ß ÷óâñòâóþ íåëàäíîå. î÷åìó òû è  ýòîò
íåãîäíèê „æåðåê Šîðíåëèàí çäåñü? Šàêîé çàãîâîð  çðååò?  Šàêóþ  äüßâîëüñêóþ
óëîâêó âû çàäóìàëè, ÷òîáû íàðóøèòü ìîé ïîêîé?
     - Ž, ïåðåñòàíü, Œîíãðîâ... òâîé ï