‚ íîæíû åãî! ‚ íîæíû! ‘êîðåå!
   Ÿ ñõâàòèë íîæíû, è ìå÷ ñàì, áåç ìîåé ïîìîùè, ñêîëüçíóë â íèõ.
   ëàäðàê ñìîòðåë íà íåñ÷àñòíóþ ìåðòâóþ æåíùèíó, íà ðàçáèòûé  ñòîë.  îëü
èñêàçèëà åãî ÷åðòû.
   - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû íå õîòåëè áðàòü ìå÷, - òèõî ñêàçàë îí.
   Ÿ ïîâåñèë íîæíû ñ ìå÷îì íà ïîßñ.
   - ‚û çàñòàâèëè ìåíß ïîäíßòü  ìå÷.  ’åïåðü  ìû  ðàñïëà÷èâàåìñß  çà  ýòî.
—åðíûé Œå÷ äîëæåí  ïîëó÷àòü  ïèùó.  Ží  áóäåò  ïîæèðàòü  äðóçåé,  åñëè  íå
âñòðåòèò âðàãîâ...
   ëàäðàê îòâåë ãëàçà.
   - ‹îäêà ãîòîâà?
   Ží óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
   Ÿ âûøåë èç ýòîé êîìíàòû ñìåðòè.


        6. ŒŽƒ“™…‘’‚Ž —…ŽƒŽ Œ…—€

   Œíå äàëè ëîäêó ñ ðóëåâûì.
   åáîëüøîå ñóäíî ñ âûñîêèìè áîðòàìè áûëî  óêðàøåíî  çîëîòîì  è  áðîíçîé.
óëåâîé ïðèâû÷íî óïðàâëßë íèçêî ëåòåâøèìè â ñóìåðå÷íîì âîçäóõå öàïëßìè.
   ‚ñêîðå €ëûé ”üîðä ïðåâðàòèëñß â ìåðöàþùèé íàä ñêàëàìè îãîíåê, à çàòåì è
âîâñå èñ÷åç èç âèäó.
   åñêîíå÷íî äîëãî ìû ì÷àëèñü ïî ìðà÷íîìó ìîðþ,  ïîêà,  íàêîíåö,  â  ïîëå
íàøåãî çðåíèß íå ïîßâèëèñü çóá÷àòûå îáñèäèàíîâûå ñêàëû. îêàçàëñß çíàêîìûé
çàëèâ - ìîðñêàß ãðàíèöà îâåðíàðêà. Œû óâèäåëè êîðàáëè ‘åðåáðßíûõ  ‚îèíîâ,
î÷åâèäíî, óæå íà÷àâøèõ îñàäó ãîðîäà.
   åëôèã íå òåðßë âðåìåíè. Ÿ ïðèáûë ñëèøêîì ïîçäíî.
   Šîðàáëè ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ íàïîìèíàëè  ìîðñêóþ  êîëåñíèöó  åëôèãà,  íî,
ïîõîæå, ïåðåäâèãàëèñü êàêèì-òî èíûì ñïîñîáîì. àñ íèêòî íå çàìåòèë,  è  ìû
ïðèñòàëè ê êðèñòàëëè÷åñêîìó áåðåãó  ðßäîì  ñ  ìåñòîì,  ãäå  ìåíß  êîãäà-òî
âñòðåòèëè ëþäè åëôèãà.
   Ÿ ïðèêàçàë ðóëåâîìó æäàòü ìåíß çäåñü, à ñàì íà÷àë îñòîðîæíî ïðîáèðàòüñß
âäîëü áåðåãà ê îáñèäèàíîâîìó ãîðîäó.


   ðß÷àñü ñðåäè êàìíåé, ß âûøåë ê çàëèâó. ‘óäß ïî âñåìó, îâåðíàðê ñäàëñß
áåç  áîß.  ëåííèêè  òîëïàìè  øëè  ê  êîðàáëßì.  à  âñåõ  äîðîãàõ  ñòîßëè
‘åðåáðßíûå ‚îèíû, íåóêëþæå äåðæàâøèå àëåáàðäû.
   ‘àìîãî åëôèãà  íèãäå  íå  áûëî,  íî  çàòî  ß  óâèäåë  ñâîþ  êîëåñíèöó,
çàïðßæåííóþ ìåäâåäßìè. …å âåçëè ê áåðåãó, è íåñîìíåííî, îíà áûëà îäíèì  èç
òðîôååâ çàâîåâàòåëåé.
   ˜àíîñôåéíà ñðåäè ïëåííûõ íå áûëî. …ñëè îí åùå æèâ,  òî,  ñêîðåå  âñåãî,
åëôèã çàïåð åãî â „õåòãàðäå.
   î êàê ìíå òóäà ïîïàñòü, åñëè ïîâñþäó ‘åðåáðßíûå ‚îèíû?
   „àæå åñëè ß îáíàæó —åðíûé Œå÷ - ñîëäàò ñëèøêîì ìíîãî,  ìíå  ñ  íèìè  íå
ñïðàâèòüñß. ˆ êàê ß ïîòîì áóäó âîçâðàùàòüñß?
   ˆ òóò ìåíß îñåíèëà èäåß. “âèäåâ ñîáñòâåííóþ êîëåñíèöó, êîòîðóþ âìåñòå ñ
ìåäâåäßìè ñîëäàòû òàùèëè ê ìîðþ, ß ïîíßë, ÷òî äîëæåí äåëàòü.
   ‚ûõâàòèâ ìå÷, âûñêî÷èë íà äîðîãó è ïîáåæàë çà êîëåñíèöåé.
   Ÿ áûë óæå ðßäîì ñ íåé, êîãäà  ìåíß  çàìåòèëè.  ‘åðåáðßíûé  ‚îèí  ãðîìêî
çàêðè÷àë è ìåòíóë â ìåíß àëåáàðäó. Ÿ  îòáèë  åå  ìå÷îì,  äåðæàòü  êîòîðûé,
íåñìîòðß íà åãî âåñ, ñòàëî  óäèâèòåëüíî  ëåãêî.  ðûãíóë  â  êîëåñíèöó  è,
ñõâàòèâ ïîâîäüß, ïîâåðíóë åå îáðàòíî - â îáñèäèàíîâûé ãîðîä.
   - î, åíäåð! î, ƒðîóëåð!
   Œåäâåäè óçíàëè ìåíß è îæèâèëèñü. åøåíî çàêðóòèëèñü êîëåñà.
   - ‚ïåðåä, ‹îíãêëîó! ûñòðåå, ‘íàðëåð!
   Šðèñòàëëû çàõðóñòåëè  ïîä  êîëåñàìè,  ìû  íåñëèñü  ïî  äîðîãå,  âåäóùåé
íàâåðõ.
   Ÿ ïðèãíóëñß, è íåñêîëüêî àëåáàðä ïðîëåòåëè íàä ìîåé ãîëîâîé. Žíè âîîáùå
íå ãîäèëèñü äëß ìåòàíèß, à óæ òåì áîëåå â ðóêàõ íåïîâîðîòëèâûõ  ‘åðåáðßíûõ
‚îèíîâ. àáû è ñîëäàòû ðàçáåæàëèñü, è â ñ÷èòàííûå  ìèíóòû  ß  îêàçàëñß  íà
ïåðâîì óðîâíå ãîðîäà.
   —åðíûé Œå÷ íà÷àë ïîòèõîíüêó ìóðëûêàòü ñâîþ îïàñíóþ íàñìåøëèâóþ ïåñíþ.
   åñêîëüêî âîèíîâ áðîñèëèñü ìíå íàïåðåðåç è çàíåñëè íàäî ìíîé  àëåáàðäû.
’îãäà ß óäàðèë íåñêîëüêî ðàç ïî èõ äîñïåõàì. àçäàëèñü âîïëè óæàñà.
   Ÿ ïîäíèìàëñß âñå âûøå è âûøå è  ÷óâñòâîâàë,  êàê  êî  ìíå  âîçâðàùàåòñß
ñòàðîå, çíàêîìîå îùóùåíèå ðàäîñòè áîß. —åðíûé Œå÷ ðóáèë íàïðàâî è  íàëåâî,
è ïî åãî îñòðèþ òåêëà àëàß êðîâü, îñòàâëßß ïßòíà  íà  áîðòàõ  êîëåñíèöû  è
øêóðàõ áåëûõ ìåäâåäåé.
   - ‚ïåðåä, åíäåð! ‚ïåðåä, ‹îíãêëîó!
   Œû áûëè óæå íåäàëåêî îò „õåòãàðäà. ‹þäè ñ êðèêàìè ðàçáåãàëèñü â  ðàçíûå
ñòîðîíû.
   - ãå-ãåé, ‘íàðëåð! î, ƒðîóëåð!
   Œîè ìîãó÷èå ìåäâåäè ïîì÷àëèñü åùå áûñòðåé,  è,  íàêîíåö,  ìû  îêàçàëèñü
ïåðåä âîðîòàìè „õåòãàðäà. ˆõ ñðàçó îòâîðèëè, è ß  ïîäóìàë,  ÷òî  êàêîìó-òî
íåãîäßþ, îäíîìó èç ïîääàííûõ ˜àíîñôåéíà,  âèäèìî,  íåïëîõî  çàïëàòèëè.  î
ñåé÷àñ ìíå ýòî áûëî íà ðóêó. Šîëåñíèöà áåç âñßêèõ  çàòðóäíåíèé  âúåõàëà  â
ãîðîä è òåïåðü ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ñêîðîñòüþ êàòèëà ïî åãî ïåðåõîäàì.
   ‚îò è ïîêîè ˜àíîñôåéíà,  ãäå  êîãäà-òî  âñòðåòèëñß  ñ  íèì  âïåðâûå.  Ÿ
îòêèíóë ïîëîã è óâèäåë åãî.
   Ží ñëåãêà ïîõóäåë, â ãëàçàõ çàòàèëàñü òîñêà. î êîãäà îí  ïîñìîòðåë  íà
ìåíß, îòîðâàâøèñü îò ðóêîïèñè, âûðàæåíèå ëèöà ó íåãî  áûëî  òàêîå,  ñëîâíî
âîêðóã íå áûëî íèêàêèõ ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ, à ïðîñòî êòî-òî âîøåë ê  íåìó  â
êîìíàòó è ïîáåñïîêîèë åãî ïî êàêîìó-òî ïóñòßêó.
   - Œèëîðä “ðëèê?
   - Ÿ ïðèøåë ñïàñòè âàñ, ëîðä ˜àíîñôåéí.
   à ëèöå åãî âûðàçèëîñü óäèâëåíèå.
   - åëôèã óáüåò âàñ, - ñêàçàë ß.
   - ‡à÷åì åìó óáèâàòü ìåíß?
   - ‚û ìåøàåòå åìó, åãî áåçãðàíè÷íîé âëàñòè.
   - Œåøàþ?
   - ‹îðä ˜àíîñôåéí, åñëè âû îñòàíåòåñü çäåñü, âàì êîíåö. ˆ âàì,  è  âàøèì
íàó÷íûì çàíßòèßì.
   - òî íå èìååò çíà÷åíèß. Ÿ ïðîñòî òàêèì îáðàçîì ïðîâîæó âðåìß.
   - ‚û íå áîèòåñü ñìåðòè?
   - åò.
   - —òî æ... - “ ìåíß íå îñòàâàëîñü äðóãîãî âûõîäà. Ÿ âëîæèë ìå÷ â  íîæíû
è ïëàøìß óäàðèë åãî ïî ãîëîâå. Ží óïàë íà ñòîë. åðåêèíóâ åãî ÷åðåç ïëå÷î,
ß  ïîáåæàë  ê  âûõîäó.  Œîè  ìåäâåäè  ãëóõî   ðû÷àëè:   ‘åðåáðßíûå   ‚îèíû
ïðèáëèæàëèñü ê êîëåñíèöå. Ÿ îñòîðîæíî óëîæèë  ˜àíîñôåéíà  â  êîëåñíèöó  è,
îáíàæèâ ìå÷, âûñêî÷èë íàâñòðå÷ó ñîëäàòàì.
   ‘îëäàòû ñìåëî øëè ïðßìî íà ìåíß. Žíè áûëè óâåðåíû,  ÷òî  íåóßçâèìû.  î
—åðíûé Œå÷ ñ âîåì è ñâèñòîì îáðóøèëñß íà íèõ. Ží  ðàçðóáàë  ôàíòàñòè÷åñêèå
äîñïåõè, áåç êîòîðûõ îíè îêàçûâàëèñü îáû÷íûìè ëþäüìè. Šðîâü èõ áûëà  òàêàß
æå êðàñíàß, è ðàíû äîñòàâëßëè èì òàêèå æå íåâûíîñèìûå ñòðàäàíèß.
   ðûãíóâ â êîëåñíèöó, ß ñ ñèëîé äåðíóë ïîâîäüß  è,  ñâåðíóâ  â  ãàëåðåþ,
ïîì÷àëñß ê ãëàâíîìó âûõîäó.  ˆ  òóò  ß  óâèäåë  åëôèãà.  ‡àìåòèâ  ëåòßùóþ
êîëåñíèöó, îí âçâèçãíóë è âæàëñß â ñòåíó. Ÿ ïîïûòàëñß äîñòàòü  åãî  ìå÷îì,
íî îí áûë ñëèøêîì äàëåêî.
   Šîëåñíèöà âûðâàëàñü íà îñíîâíóþ äîðîãó. ‘ïóñêàòüñß âíèç  áûëî  ëåã÷å  è
áûñòðåå, ÷åì ïîäíèìàòüñß.
   ’åïåðü óæå ‘åðåáðßíûå ‚îèíû íå  ïûòàëèñü  ïðåãðàäèòü  ìíå  äîðîãó,  îíè
íàó÷èëèñü îñòîðîæíîñòè. î èçäàëåêà  îíè  ïî-ïðåæíåìó  ìåòàëè  àëåáàðäû  â
ïðîëåòàþùóþ êîëåñíèöó, è äâå èç íèõ ðàíèëè ìåíß â ëåâóþ ðóêó è ùåêó.
   Ÿ ïîãîíßë ìåäâåäåé, âûñîêî ïîäíßâ ãðîìàäíûé  ìå÷,  è  îí  ïåë  ñòðàøíóþ
ïåñíþ ñìåðòè.
   ‘î âñåõ ñòîðîí äî ìåíß äîëåòàëè ïðèâåòñòâåííûå  êðèêè  -  ýòî  ïëåííèêè
óâèäåëè ìåíß. Ÿ çàêðè÷àë:
   -  ‚îññòàíüòå,  ëþäè  îâåðíàðêà!  ‘ðàæàéòåñü!  “íè÷òîæàéòå  ‘åðåáðßíûõ
‚îèíîâ!
   Šîëåñíèöà ñ ãðîõîòîì êàòèëà âíèç.
   - “áåéòå èõ èëè óìðèòå ñàìè!
   Œíîãèå ïëåííèêè ñòàëè õâàòàòü àëåáàðäû, âàëßþùèåñß ïîâñþäó, è ìåòàòü èõ
â ñòîðîíó ñîëäàò. ‘åðåáðßíûå ‚îèíû íàñòîëüêî íå îæèäàëè íè÷åãî  ïîäîáíîãî,
÷òî íå çíàëè, êàê ñåáß âåñòè.
   - åãèòå! - êðè÷àë ß. - åãèòå â ãîðû! ‚àñ æäóò â €ëîì ”üîðäå. ’àì âàøå
ñïàñåíèå. —åðíûé Œå÷ çàùèòèò âàñ!
   Ÿ ïî÷òè íå ñîîáðàæàë, ÷òî êðè÷ó,  íî  ýôôåêò  áûë  ïîðàçèòåëüíûé.  îêà
‘åðåáðßíûå ‚îèíû ïðåáûâàëè â ðàñòåðßííîñòè, ïëåííèêè  áðîñèëèñü  â  ðàçíûå
ñòîðîíû.
   - ˜àíîñôåéí ñïàñåí! - êðè÷àë ß âñåì, êòî ìîã ìåíß ñëûøàòü. - Ží  çäåñü,
â êîëåñíèöå! Ží áåç ñîçíàíèß, íî æèâ!
   åëôèã ñ êó÷êîé ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ ïûòàëèñü äîãíàòü ìåíß, íî  òùåòíî.  ˆ
òóò ß óâèäåë Œîðæåãà íà òþëåíßõ. ‚ìåñòå ñî ñâîèìè  ëþäüìè  îí  ïðåäñòàâëßë
äëß ìåíß ãîðàçäî áîëüøóþ îïàñíîñòü, ÷åì íåóêëþæèå ‘åðåáðßíûå  ‚îèíû.  ƒðàä
êîïèé ïîëåòåë â êîëåñíèöó, è îäíî èç íèõ ðàíèëî ìåäâåäß. „àæå ýòè  ñèëüíûå
æèâîòíûå óñòàëè - ß ãíàë èõ ñëèøêîì áûñòðî.
   ˆ âäðóã êîëåñíèöà íà ïîëíîì õîäó çàöåïèëàñü çà âûñòóï ñêàëû,  è  íàñ  ñ
˜àíîñôåéíîì âûáðîñèëî íà çåìëþ. Œåäâåäè æå ïðîäîëæàëè  ì÷àòüñß  âïåðåä,  è
âñêîðå âìåñòå ñ êîëåñíèöåé ñêðûëèñü âî ìðàêå.
   Ÿ ñíîâà âçãðîìîçäèë ˜àíîñôåéíà íà ïëå÷è è ïîáåæàë ê áåðåãó, íî  òßæåëûå
óäàðû òþëåíüèõ ïëàâíèêîâ ðàçäàâàëèñü óæå ñîâñåì áëèçêî. ‚ïåðåäè  âèäíåëàñü
ìîß ëîäêà. Ÿ îáåðíóëñß è ïîíßë, ÷òî Œîðæåã äîãîíßåò ìåíß.
   ˜àíîñôåéí î÷íóëñß è çàñòîíàë. Ÿ ñíßë åãî ñ ïëå÷.
   - ‹îðä ˜àíîñôåéí, âîí  ëîäêà.  Žíà  îòâåçåò  âàñ  â  áåçîïàñíîå  ìåñòî.
’îðîïèòåñü!
   ˜àíîñôåéí, ïîøàòûâàßñü, íàïðàâèëñß ê ëîäêå, à ß îáåèìè ðóêàìè âçßëñß çà
ìå÷.
   Ÿ ïðèãîòîâèëñß çàùèùàòüñß.
   Œîðæåã  ñ  ïßòüþ  âñàäíèêàìè,  ïîäíßâ  ñåêèðû,  áðîñèëèñü  íà  ìåíß.  Ÿ
ðàñêðóòèë —åðíûé Œå÷, è îí íàíåñ ñðàçó äâóì  òþëåíßì  ñòðàøíûå  ðàíû.  Žíè
çàâûëè è, ñäåëàâ íåñêîëüêî øàãîâ, ðóõíóëè íà çåìëþ, âûáðîñèâ íàåçäíèêîâ èç
ñåäåë. Žäíîãî èç íèõ ß  óáèë  íà  ìåñòå:  —åðíûé  Œå÷,  ðàñïîðîâ  äîñïåõè,
âîíçèëñß åìó ïðßìî â ñåðäöå. ‘íîâà âçìàõíóâ  ìå÷îì,  ß  ïîðàçèë  âñàäíèêà,
ñèäåâøåãî â ñåäëå. Ží  ïîêà÷íóëñß  è  óïàë  íà  çåìëþ.  …ùå  îäèí  ñîëäàò,
ðàñêðó÷èâàß ñåêèðó, ïîäêðàäûâàëñß êî ìíå, è ß óäàðèë ìå÷îì ïî åå ðóêîßòêå.
‘åêèðà, âûëåòåâ ó íåãî èç ðóê, óäàðèëà íàåçäíèêà,  îêàçàâøåãîñß  ðßäîì,  è
âûáèëà  åãî  èç  ñåäëà.  ˆ  òóò  æå  ß  âîíçèë  ìå÷  â   ëàòíûé   âîðîòíèê
îáåçîðóæåííîãî âîèíà.
   Œîðæåã òùåòíî ïûòàëñß ñïðàâèòüñß ñî ñâîèì ñëîâíî âçáåñèâøèìñß  òþëåíåì.
Ží ñ íåíàâèñòüþ ïîñìîòðåë íà ìåíß.
   - îõîæå, ÷òî âû ñäåëàíû èç æåëåçà, ãðàô “ðëèê, - ñêàçàë îí.
   - ‚îçìîæíî, - îòâåòèë ß è ñäåëàë ïåðâûé âûïàä.
   ßäîì ñ Œîðæåãîì îñòàâàëñß âñåãî ëèøü îäèí âñàäíèê, è, îïóñòèâ  ìå÷,  ß
ñêàçàë åìó:
   - Ÿ óáüþ Œîðæåãà. € âû ìîæåòå  óáèðàòüñß.  ˆëè  âû  ïðåäïî÷èòàåòå  áûòü
óáèòûì âìåñòå ñ íèì?
   ‚ñàäíèê äåðíóëñß,  è  ÷åëþñòü  ó  íåãî  îòâèñëà.  Ží  ïîïûòàëñß  ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî íå ñìîã è ìîë÷à ïîâåðíóë ñâîåãî çâåðß îáðàòíî - ê îâåðíàðêó.
   Œîðæåã òèõî ïðîèçíåñ:
   - Ÿ òîæå ïðåäïî÷åë áû âåðíóòüñß.
   - ‚û - íåò, - îòâåòèë ß. - ‚û äîëæíû çàïëàòèòü  çà  òî,  ÷òî  âûáðîñèëè
ìåíß íà íåîáèòàåìûé îñòðîâ.
   - Ÿ äóìàë, âû ïîãèáëè.
   - ‚û äîëæíû áûëè ïîâåðèòü.
   - Œû áûëè óâåðåíû, ÷òî âàñ óáèë ìîðñêîé îëåíü.
   - Ÿ ñàì óáèë åãî.
   Ží îáëèçàë ãóáû.
   - ’åì áîëåå ß õîòåë áû âåðíóòüñß â îâåðíàðê.
   Ÿ îïóñòèë —åðíûé Œå÷.
   -  •îðîøî,  ß  îòïóùó  âàñ,  åñëè  îòâåòèòå  íà  ìîé  âîïðîñ.  Šòî  âàñ
âîçãëàâëßåò?
   - Šàê êòî? Šîíå÷íî, åëôèã!
   - åò, ß ñïðàøèâàþ î ïðåäâîäèòåëå ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ.
   Œîðæåã ñäåëàë îòâëåêàþùåå äâèæåíèå ðóêîé è âíåçàïíî, âçìàõíóâ  ñåêèðîé,
áðîñèëñß íà ìåíß.
   Ÿ îòáèë óäàð ìå÷îì. Ží ïîâåðíóëñß ó ìåíß â ðóêå, è ñåêèðà Œîðæåãà óïàëà
íà çåìëþ. Žñòàíîâèòü ìå÷ óæå áûëî íåâîçìîæíî. Ží íàöåëèëñß Œîðæåãó â  ïàõ,
è êîíåö îñòðèß ãëóáîêî âîøåë â òåëî.
   - •îëîäíî... - ïðîáîðìîòàë Œîðæåã. - Šàê õîëîäíî...
   ˆ ðóõíóë íà çåìëþ. ’þëåíü çàðû÷àë è ïîáåæàë ê çàëèâó.
   ˆ ñíîâà ß óâèäåë åëôèãà ñ  ãðóïïîé  ‘åðåáðßíûõ  ‚îèíîâ.  ˆõ  áûëî  òàê
ìíîãî, ÷òî ß çàñîìíåâàëñß, ñìîãó ëè  ñïðàâèòüñß  ñ  íèìè  äàæå  ñ  ïîìîùüþ
—åðíîãî Œå÷à.
   ‚ ýòî âðåìß ß óñëûøàë ïëåñê êðûëüåâ íàä ãîëîâîé è êðèê ñî ñòîðîíû ìîðß:
   - ‹îðä “ðëèê! ‘þäà!
   Šðè÷àë ðóëåâîé. ˜àíîñôåéí áûë óæå íà áîðòó ëîäêè, è òåïåðü ðóëåâîé ïëûë
âäîëü áåðåãà, ðàçûñêèâàß ìåíß.
   Ÿ âëîæèë —åðíûé Œå÷ â íîæíû è âîøåë â âîäó. Œå÷ áèë  ìåíß  ïî  íîãàì  è
ìåøàë èäòè. åëôèã è åãî ëþäè ïî÷òè íàñòóïàëè íà ïßòêè.
   “õâàòèâøèñü çà  áîðò  ëîäêè,  ïî÷òè  çàäûõàßñü,  âëåç  â  íåå.  óëåâîé
ìãíîâåííî ðàçâåðíóë ïòèö, è ìû óñòðåìèëèñü â îòêðûòîå ìîðå.
   åëôèã è ‘åðåáðßíûå ‚îèíû îñòàëèñü íà áåðåãó è  âñêîðå  ðàñòâîðèëèñü  â
òóìàíå.
   Œû ñïåøèëè â €ëûé ”üîðä.


   ëàäðàê - “òðåííåå Šîïüå ñèäåë â ßíòàðíîì êðåñëå è  ìðà÷íî  ñìîòðåë  íà
ìåíß è ˜àíîñôåéíà.
   Ÿ ñíßë íîæíû ñ —åðíûì Œå÷îì è ïðèñëîíèë èõ ê ñòåíå.
   - ˆòàê, - ïðîèçíåñ ëàäðàê, - ïîõîæå, —åðíûé  Œå÷  ïîëó÷èë  çàïðîøåííóþ
öåíó. àâåðíßêà íà ïîëå áèòâû ïîëåãëî íåìàëî ‘åðåáðßíûõ  ‚îèíîâ  è  ñîëäàò
åëôèãà. å òàê ëè?
   Ÿ êèâíóë.
   - € âû, ëîðä ˜àíîñôåéí, áëàãîäàðß åìó èçáåæàëè ñìåðòè.
   ˜àíîñôåéí ïîäíßë íà ëàäðàêà îòñóòñòâóþùèé âçãëßä.
   - Ÿ íå óâåðåí, ñóùåñòâóåò ëè ðàçíèöà ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ.
   ëàäðàê âñòàë è íåðâíî ïðîøåëñß ïî êîìíàòå.
   - ‚àì èçâåñòíî, êòî  ïðàâèò  ‘åðåáðßíûìè  ‚îèíàìè?  -  îáðàòèëñß  îí  ê
˜àíîñôåéíó.
   ’îò ïîñìîòðåë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì.
   - ó êîíå÷íî, åëôèã.
   - ‚û íå òàê åãî ïîíßëè, - âìåøàëñß ß. - Šîìó  ïîä÷èíßåòñß  ñàì  åëôèã?
Šòî âåðõîâíûé ïðàâèòåëü ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ?
   - Ÿ æå îòâåòèë. åëôèã. …ïèñêîï åëôèã. Ží è åñòü  âåðõîâíûé  ïðàâèòåëü
‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ.
   - Šàê ýòî ìîæåò áûòü? - âñêðè÷àë ß. - Ží æå äðóãîé ðàñû!
   - Ží çàáðàë â ïëåí èõ êîðîëåâó.
   ‚çãëßä ˜àíîñôåéíà çàäåðæàëñß íà —åðíîì Œå÷å.
   - à ñàìîì äåëå îíè íå âîèíû, ýòè ëþäè. Žíè íèêîãäà íå çíàëè âîéíû.  î
åëôèã ïðèãðîçèë, ÷òî óáüåò èõ ëþáèìóþ êîðîëåâó - è îíè ïîâèíóþòñß.
   Ÿ áûë ïîðàæåí. ˆ ëàäðàê íå ìåíüøå.
   - ’àê âîò ïî÷åìó  îíè  íå  óìåþò  òîëêîì  îáðàùàòüñß  ñ  àëåáàðäàìè,  -
äîãàäàëñß ß.
   - Žíè óìåþò ìíîãîå äðóãîå, - ñêàçàë  ˜àíîñôåéí.  -  „åëàþò  êîðàáåëüíûå
äâèãàòåëè, õîðîøî ðàçáèðàþòñß â ìåõàíèêå. Œíå ðàññêàçûâàë îá ýòîì åëôèã.
   - î çà÷åì îí áåðåò â ïëåí íàøèõ ëþäåé? - ñ ãíåâîì ñïðîñèë  ëàäðàê.  -
Šàêîé â ýòîì ñìûñë?
   ˜àíîñôåéí áåññòðàñòíî ïîñìîòðåë íà ëàäðàêà:
   - å çíàþ. Šàêîé ñìûñë âîîáùå ÷òî-òî äåëàòü? ‚îçìîæíî, ïëàí åëôèãà  íå
õóæå ëþáîãî äðóãîãî.
   - € êàêîâà âñå-òàêè åãî êîíå÷íàß öåëü? - íå óíèìàëñß ß.
   - Ÿ óæå ãîâîðèë âàì. èêàêîé. •îòß, ìîæåò áûòü, ýòî  è  íå  òàê.  Ÿ  íå
èíòåðåñîâàëñß.
   - ‹þäåé óáèâàþò, ïðåâðàùàþò â ðàáîâ, à âàñ ýòî íå âîëíóåò!  -  çàêðè÷àë
ëàäðàê. - è÷òî íå òðîãàåò âàøó îêàìåíåâøóþ äóøó!
   - Žíè è áûëè ðàáàìè, - ðåçîííî îòâåòèë ˜àíîñôåéí. - ˆ óìèðàëè.
   ëàäðàê îòâåðíóëñß îò ‘âåòñêîãî ëîðäà.
   - ‹îðä “ðëèê, âû ïîòðàòèëè âðåìß âïóñòóþ, - îáúßâèë îí.
   - …ñëè ó ëîðäà ˜àíîñôåéíà äðóãîé îáðàç ìûñëåé, ýòî åùå íå  çíà÷èò,  ÷òî
åãî íå ñòîèëî ñïàñàòü, - âîçðàçèë ß.
   - ‘ïàñàòü ìåíß íå ñòîèëî. -  ‚  ãëàçàõ  ˜àíîñôåéíà  ïîßâèëîñü  ñòðàííîå
âûðàæåíèå. - Š òîìó æå ß íå ñ÷èòàþ, ÷òî ìåíß ñïàñëè. ˆ  êòî,  êñòàòè,  âàì
ïîñîâåòîâàë ýòî ñäåëàòü?
   - Œû ñàìè ðåøèëè, - îòâåòèë ß, íî, ïîäóìàâ, ñêàçàë:
   - ‚ïðî÷åì, íåò. àì ïîñîâåòîâàëà Šîðîëåâà —àøè.
   ˜àíîñôåéí ñíîâà âçãëßíóë íà —åðíûé Œå÷.
   - Ÿ áû õîòåë îñòàòüñß îäèí, - ñêàçàë îí. - Œíå íóæíî ìíîãîå îáäóìàòü.
   Œû ñ ëàäðàêîì âûøëè â êîðèäîð.
   - ‚îçìîæíî, âû ïðàâèëüíî ñäåëàëè, ÷òî ñïàñëè åãî, - íåîõîòíî ñîãëàñèëñß
îí.  -  Œû  ïîëó÷èëè  îò  íåãî  áåñöåííûå  ñâåäåíèß.  î  ëè÷íî   ìíå   îí
íåñèìïàòè÷åí, è ß íå ðàçäåëßþ âàøå âîñõèùåíèå. Ží âñåãî ëèøü...
   ëàäðàê íå äîãîâîðèë. àçäàëñß äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü. Œû ïåðåãëßíóëèñü,
ïîäóìàâ îá îäíîì è òîì æå, è áðîñèëèñü â êîìíàòó, ãäå îñòàëñß ˜àíîñôåéí.
   î áûëî ïîçäíî. —åðíûé  Œå÷  óæå  ñäåëàë  ñâîå  äåëî.  ˜àíîñôåéí  ëåæàë
ðàñïðîñòåðòûé íà ïîëó, à èç ãðóäè ó íåãî òîð÷àëî  ðàñêà÷èâàþùååñß  ëåçâèå.
Œå÷ ëè íàïàë íà íåãî, èëè îí ñàì óáèë ñåáß - ýòîãî ìû íå óçíàåì íèêîãäà.
   ƒóáû ˜àíîñôåéíà øåâåëèëèñü. àêëîíèâøèñü ê íåìó, ß  ñ  òðóäîì  ðàçîáðàë
åãî øåïîò:
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî ýòî áóäåò òàê... òàê õîëîäíî.
   ƒëàçà åãî çàêðûëèñü, è îí óìîëê.
   Ÿ âûòàùèë —åðíûé Œå÷ èç åãî òåëà è ñïðßòàë â íîæíû.
   ëàäðàê ñòîßë áëåäíûé.
   - „ëß ýòîãî Šîðîëåâà —àøà è çàñòàâèëà âàñ ïðèâåçòè åãî ñþäà? -  ñïðîñèë
îí.
   Ÿ íå ñðàçó åãî ïîíßë.
   - —òî âû èìååòå â âèäó?
   - Œîæåò áûòü, ýòî è åñòü òà öåíà, êîòîðóþ íàçíà÷èë íàì  —åðíûé  Œå÷  çà
ïîìîùü, - æèçíü õîðîøåãî ÷åëîâåêà? –åíîé —åðíîãî Œå÷à áóäåò  äóøà  —åðíîãî
Šîðîëß?
   Ÿ âñïîìíèë ïåñíþ:
   "àçáóäè —åðíûé Œå÷ - è îí ïîæíåò ñâîþ ÷åðíóþ æàòâó".
   ‘æàâ êóëàêè, ß ñìîòðåë íà ðàñïðîñòåðòîå òåëî.
   - Ž, ëàäðàê, - ñêàçàë ß. - —òî æäåò íàñ?
   ˆ ëåäåíßùèé õîëîä íàïîëíèë êîìíàòó.


        —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. ŠŽ‚œ ‘Ž‹–€

   Œèð îñâîáîäßò íàâåê
   —àøà, êðîâü è ÷åëîâåê.
   •ðîíèêà —åðíîãî Œå÷à.


        1. Ž‘€„€ €‹ŽƒŽ ”œŽ„€

   Œû íàõîäèëèñü â  ïîäàâëåííîì  ñîñòîßíèè,  è  äàæå  îãíè  €ëîãî  ”üîðäà,
êàçàëîñü, ñòàëè òóñêëûìè.
   ’åíü —åðíîãî Œå÷à ëåãëà íà íàøó æèçíü, è òåïåðü ß ïîíèìàë,  ïî÷åìó  ìíå
òàê õîòåëîñü èçáàâèòüñß îò íåãî.
   ‘ïðàâèòüñß ñ —åðíûì Œå÷îì áûëî íåâîçìîæíî. Ží æàæäàë æèçíåé, êàê àë÷íûé
Œîëîõ - ñâèðåïûé äðåâíèé áîã âàðâàðîâ.  ˆ  ñòðàøíåå  âñåãî  áûëî  òî,  ÷òî
íåðåäêî îí âûáèðàë ñåáå æåðòâû ñðåäè äðóçåé ñâîåãî õîçßèíà.
   åâíèâûé ìå÷.


   Ÿ çíàë, ÷òî ëàäðàê íå âèíèò ìåíß â ñëó÷èâøåìñß. àïðîòèâ,  îí  ñ÷èòàë,
÷òî âèíà ëåæèò íà íåì è íà Šîðîëåâå —àøè, èáî èìåííî îíè  çàñòàâèëè  ìåíß,
âîïðåêè ìîåé âîëå, ðàçáóäèòü —åðíûé Œå÷.
   - Ží óæå ïîìîã íàì, - óòâåðæäàë ß. - åç íåãî ß áû ïîãèá â îâåðíàðêå è
ìû íå óçíàëè áû îò ˜àíîñôåéíà, êòî òàêîé åëôèã è â  ÷åì  çàêëþ÷åíà  òàéíà
åãî âëàñòè íàä ‘åðåáðßíûìè ‚îèíàìè.
   - Ží äîðîãî âçßë çà ñâîþ ðàáîòó... - ïðîáîðìîòàë ëàäðàê.
   - …ñëè áû ìå÷  çíàë,  ãäå  åëôèã  ïðß÷åò  ïëåííóþ  êîðîëåâó,  -  âñëóõ
ðàçìûøëßë  ß,  -  ìû  áû  îñâîáîäèëè  åå.  ‚åäü  òîãäà  ‘åðåáðßíûå   ‚îèíû
âçáóíòóþòñß ïðîòèâ åëôèãà, è îí ñòàíåò íåîïàñåí.
   - î ìû íå çíàåì, ãäå îíà!
   - …ñëè ñïðîñèòü Šîðîëåâó —àøè... - íà÷àë ß, íî ëàäðàê ïåðåáèë ìåíß:
   -  Ÿ  íå  óâåðåí,  ÷òî  Šîðîëåâà  äåéñòâóåò  ëèøü  â  íàøèõ  èíòåðåñàõ.
îäîçðåâàþ, ÷òî ó íåå åñòü êàêèå-òî ñîáñòâåííûå ïëàíû  è  îíà  íàñ  ïðîñòî
èñïîëüçóåò.
   - îþñü, ÷òî âû ïðàâû, - âçäîõíóë ß.


   Œû øëè âäîëü ïðè÷àëîâ, ñìîòðåëè íà àëóþ âîäó, à âîêðóã  óæå  âîâñþ  øëà
ïîäãîòîâêà ê âîéíå ïðîòèâ ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ.  “çíàâ,  ÷òî  ýòè  õóäîùàâûå,
íåóêëþæèå ÷óæåçåìöû âîþþò ñ  íàìè  ëèøü  ïî  ïðèíóæäåíèþ,  ìû  ñìßã÷èëèñü.
’åïåðü òðóäíî áûëî èõ íåíàâèäåòü  è  åùå  òðóäíåå  îáäóìûâàòü  ñïîñîáû  èõ
óíè÷òîæåíèß. î ó íàñ íå áûëî âûõîäà - íà êàðòó  ïîñòàâëåíî  ñóùåñòâîâàíèå
âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà.
   Ÿ ñìîòðåë íà çàëèâ, íà èçëó÷àâøóþ àëûé ñâåò ñêàëó, ïîõîæóþ íà  ï÷åëèíûå
ñîòû. —òî çà ýíåðãèß ñïðßòàíà â íåé, ñïðàøèâàë ß ñåáß è íå íàõîäèë îòâåòà.
—òî-òî ñîçäàííîå  òûñß÷åëåòèß  íàçàä  ïðîäîëæàëî  ñîãðåâàòü  ýòîò  êóñî÷åê
çåìëè, â òî âðåìß êàê îñòàëüíàß ÷àñòü ìèðà ïîãëîùàëàñü  ëüäàìè.  Šîãäà-òî,
äóìàë ß, â €ëîì  ”üîðäå  æèëè  âîâñå  íå  ïèðàòû,  ñáåæàâøèå  èç  ãèáíóùèõ
ãîðîäîâ, à ó÷åíûå è ôèëîñîôû, è ìîæåò  áûòü,  Šîðîëåâà  —àøè  áûëà  òåïåðü
åäèíñòâåííîé íàñëåäíèöåé òåõ áëàãîðîäíûõ ëþäåé.  Žá  ýòîì,  âîçìîæíî,  ìîã
ðàññêàçàòü íàì ˜àíîñôåéí. ˆ ÷òîáû ìû íè÷åãî íå óçíàëè, åãî è  óáèë  —åðíûé
Œå÷...
   ‚äðóã ëàäðàê ïîëîæèë ìíå ðóêó íà ïëå÷î è çàìåð. Ÿ òîæå  ïðèñëóøàëñß  è
óñëûøàë çâóê ãîðíà.
   - ‘òðàæà, - ñêàçàë ëàäðàê. - îéäåìòå, ëîðä  “ðëèê,  íàäî  óçíàòü,  ïî
êàêîìó ïîâîäó òðåâîãà.
   Ží ïðûãíóë â ëîäêó, çàïðßæåííóþ ïàðîé öàïåëü.  Žíè  ñïàëè  íà  íàñåñòå,
ïîñòðîåííîì ó  ïðè÷àëà.  Ÿ  ïðûãíóë  ñëåäîì,  è  ëàäðàê  òðîíóë  ïîâîäüß.
àçáóæåííûå ïòèöû ñ ïðîíçèòåëüíûì êðèêîì ïîäíßëèñü â âîçäóõ è  íàïðàâèëèñü
ê ðàñùåëèíå.
   ‹àâèðóß ìåæäó ñêàëàìè, ìû äîáðàëèñü äî ìîðß è ïîíßëè ïðè÷èíó òðåâîãè. ‚
íàøó ñòîðîíó íàïðàâëßëñß ôëîò åëôèãà.
   ƒóë ìîòîðîâ òûñß÷è êîðàáëåé, íå ìåíåå, íàïîëíßë âîçäóõ. Žãðîìíûå  âîëíû
ðàñêà÷èâàëè íàøó ëîäêó.
   - åëôèã áðîñèë ïðîòèâ íàñ âñå ñèëû! - îòðûâèñòî ñêàçàë ëàäðàê. -  àì
íå ñïðàâèòüñß ñ òàêèìè ãðîìàäíûìè êîðàáëßìè. èêàêîé íàäåæäû...
   - î çàòî òàêèå ãðîìàäèíû ìîãóò âîéòè â íàø çàëèâ òîëüêî ïî î÷åðåäè.  ˆ
ìû ñìîæåì óíè÷òîæàòü èõ â ðàñùåëèíå ïî îäíîìó.
   ëàäðàê ïîñâåòëåë.
   - € ÷òî... òî ìîæåò ïîëó÷èòüñß. ‚îçâðàùàåìñß!


   Šîãäà ïåðâîå èç îãðîìíûõ ñóäîâ ïîßâèëîñü â óçêîì ïðîõîäå ìåæäó ñêàëàìè,
ìû óæå åãî ïîäæèäàëè. àâåðõó, íà  íàâèñàþùåì  óñòóïå,  ëåæàëè  íà  äîñêàõ
ãèãàíòñêèå âàëóíû.
   Šîðàáëü ïëûë ïðßìî ïîä íàìè, è, âûíóâ èç íîæåí —åðíûé Œå÷, ß êðèêíóë:
   - „àâàé!
   û÷àãè ïðèøëè â äâèæåíèå, è âàëóíû ñ ãðîõîòîì îáðóøèëèñü íà  ïàëóáû.  ‚
êîðàáëå ïîßâèëîñü íåñêîëüêî ñêâîçíûõ ïðîáîèí, ïàëóáû  âìåñòå  ñ  ñîëäàòàìè
áûëè ñìåòåíû.
   ‹èêóþùèå êðèêè ðàçíåñëèñü íàä €ëûì  ”üîðäîì.  Šîðàáëü  ïåðåâåðíóëñß,  è
ñîëäàòû  â  ñåðåáðßíûõ  äîñïåõàõ  îêàçàëèñü  âûáðîøåííûìè   â   ñóìðà÷íûé,
çàñàñûâàþùèé îêåàí.
   Žíè êðè÷àëè, áèëè ðóêàìè ïî âîäå, è, ãëßäß íà íèõ, ß ïîäóìàë,  ÷òî  îíè
òàêèå æå æåðòâû åëôèãà, êàê è ìû. ˆ ó  íèõ,  è  ó  íàñ  íå  áûëî  äðóãîãî
âûõîäà: îíè áîðîëèñü çà æèçíü ñâîåé êîðîëåâû, ìû ñðàæàëèñü çà  ñâîáîäó.  €
âîò ÷òî áûëî íóæíî åëôèãó, ìíå ïðåäñòîßëî âûßñíèòü.
   …ùå îäèí êîðàáëü ïîïûòàëñß çàéòè â ïðîëèâ, íî íà íåãî  òîæå  îáðóøèëàñü
ëàâèíà  êàìíåé.  Šîðàáëü  ðàñêîëîëñß  ïîïîëàì,  è  îáà  åãî  êîíöà   ñòàëè
ïîäíèìàòüñß  èç  âîäû,  ïîäîáíî  ìåäëåííî  çàêðûâàþùåéñß  ïàñòè   ìîðñêîãî
÷óäîâèùà, ïîæèðàþùåãî âñåõ, êòî îñòàëñß â æèâûõ. —åðåç íåêîòîðîå  âðåìß  â
öåíòðå êîðàáëß ðàçäàëñß âçðûâ, íàì â ëèöà óäàðèëè ñòðóè ïàðà. Ÿ ïîíßë, ÷òî
ìû ïîïàëè  â  äâèãàòåëü.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  ìû  íàøëè  àõèëëåñîâó  ïßòó
‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ.
   îñëå åùå  äâóõ  íåóäà÷íûõ  ïîïûòîê  êîðàáëè  îêðóæèëè  âõîä  â  ïðîëèâ
íåñêîëüêèìè ðßäàìè.
   à÷àëèñü îñàäà €ëîãî ”üîðäà.


   Œû ñ ëàäðàêîì îïßòü ñîâåùàëèñü â åãî ïîêîßõ. åðâûå ïîáåäû âîîäóøåâèëè
åãî, íî òåïåðü îí ñíîâà ïîìðà÷íåë.
   - ‚û îïàñàåòåñü, ÷òî äîëãîé îñàäû íàì íå âûäåðæàòü? - ñïðîñèë ß.
   Ží óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
   - Œû íå ñìîæåì ïðîêîðìèòü âñåõ íàøèõ æèòåëåé òåì, ÷òî ðàñòåò  â  ñàäàõ.
‚åäü çà ñ÷åò ñïàñåííûõ ðàáîâ íàñåëåíèå €ëîãî ”üîðäà óòðîèëîñü. Œû áû ìîãëè
÷òî-òî ðàçäîáûòü è íàáåãàìè, íî òåïåðü ýòî íåâîçìîæíî - êîðàáëè  áëîêèðóþò
çàëèâ.
   - Šàê äîëãî, ïî-âàøåìó, ìû ñìîæåì ïðîäåðæàòüñß?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - „íåé äâàäöàòü. ‡àïàñîâ ó íàñ íåò. Žíè óøëè  íà  òî,  ÷òîáû  íàêîðìèòü
íîâåíüêèõ. Šîíå÷íî, â ñàäàõ âñå ïðîäîëæàåò ðàñòè, íî íå íàñòîëüêî  áûñòðî.
ˆ åëôèã, âåðîßòíî, íà ýòî è ðàññ÷èòûâàåò.
   - Šîíå÷íî, íà ýòî îí è äåëàåò ñòàâêó.
   - —òî æå äåëàòü, ëîðä “ðëèê? ‘ðàæàòüñß è óìåðåòü?
   - òî â ñàìîì êðàéíåì ñëó÷àå. ‘êàæèòå, íåò ëè åùå êàêîãî-íèáóäü  âûõîäà
èç ôüîðäà?
   - …ñòü, íî íå ïî ìîðþ.  òî  ãîðíàß  òðîïà,  íî  îíà  âåäåò  â  ëåäßíûå
ïóñòûíè. ’àì ìû ïîãèáíåì åùå áûñòðåå, ÷åì çäåñü.
   - ‡à êàêîå âðåìß ìîæíî äîéòè äî ëüäîâ?
   - åøêîì? „óìàþ, äíåé çà ïßòü. Ÿ íèêîãäà íå õîäèë.
   - ‡íà÷èò, åñëè îòïðàâèòü òóäà ýêñïåäèöèþ çà ïðîäîâîëüñòâèåì, ìû  åå  íå
äîæäåìñß?
   - åò.
   Ÿ çàäóìàëñß è ðåøèëñß.
   - “ íàñ åñòü òîëüêî îäèí âûõîä.
   - Šàêîé?
   - Œû äîëæíû ïîñîâåòîâàòüñß ñ Šîðîëåâîé  —àøè.  Šàêîâû  áû  íè  áûëè  åå
ïëàíû, åëôèã, ñóäß ïî âñåìó, è åå âðàã. ˆ îíà ïîìîæåò íàì, åñëè, êîíå÷íî,
ýòî â åå ñèëàõ.
   - •îðîøî, - îòâåòèë ëàäðàê, - ïîéäåìòå â ïåùåðó ñ ÷åðíûì æåçëîì.


   - Šîðîëåâà?
   ëàäðàê æäàë. ‹èöî åãî áûëî ñëåãêà îñâåùåíî ìßãêèì òàèíñòâåííûì  ñâåòîì
ñòàëàêòèòîâ.
   ‚ âîçäóõå ïàõëî ìîðñêîé ñîëüþ. Ÿ  ïîäîøåë  ê  æåçëó  è  èç  ëþáîïûòñòâà
äîòðîíóëñß äî íåãî. ˆ òóò æå îòäåðíóë ðóêó. Ÿ îáæåãñß - ïðè÷åì íå æàðîì, à
ëåäåíßùèì õîëîäîì.
   - Šîðîëåâà?
   îñëûøàëîñü íåãðîìêîå çàâûâàíèå, ïîñòåïåííî ïåðåõîäßùåå â ãðîìêèé  âîé,
ïîòîì â  ïðîíçèòåëüíûé  êðèê,  ñîòðßñàþùèé  âîçäóõ.  åðåä  ìîèìè  ãëàçàìè
ìåëüêíóë ñèëóýò îãðîìíîé ÷àøè è òóò æå ðàñòàßë - âìåñòå ñ óìîëêøèì êðèêîì.
ˆ ïåðåä íàìè ïðåäñòàëà âñß â çîëîòûõ ëó÷àõ Šîðîëåâà —àøè ñ âóàëüþ íà ëèöå.
   - åëôèã ïî÷òè ïîáåäèë, - íåäîâîëüíî ñêàçàëà îíà. -  àäî  áûëî  ðàíüøå
âûíóòü —åðíûé Œå÷.
   - —òîáû óáèòü åùå áîëüøå äðóçåé? - ñïðîñèë ß.
   - „ëß ‚å÷íîãî îáåäèòåëß âû ÷åðåñ÷óð ñåíòèìåíòàëüíû, - âîçðàçèëà îíà. -
‚û ñðàæàåòåñü ðàäè âåëèêèõ öåëåé!
   - Ÿ óñòàë îò âåëèêèõ öåëåé, ìàäàì.
   - ’îãäà äëß ÷åãî æå ëàäðàê âûçâàë ìåíß?
   - àì íè÷åãî äðóãîãî íå  îñòàâàëîñü.  Œû  îêðóæåíû,  íàñ  æäåò  ãèáåëü.
…äèíñòâåííûé âûõîä, ïî ìîåìó ìíåíèþ, - ñïàñòè êîðîëåâó ‘åðåáðßíûõ  ‚îèíîâ.
…ñëè ìû îñâîáîäèì åå, åëôèã ïîòåðßåò áîëüøóþ ÷àñòü âîéñêà.
   - òî âåðíî.
   - î ìû íå çíàåì, ãäå èñêàòü êîðîëåâó, - ñêàçàë ëàäðàê.
   - ‘ïðàøèâàéòå ïðßìî! - ïðèêàçàëà Šîðîëåâà —àøè.
   - ƒäå êîðîëåâà ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ? - ñïðîñèë ß. - ‚û çíàåòå?
   - ‡íàþ... Žíà íà ‹óíå. —òîáû äîáðàòüñß äî íåå, íàäî ïðîéòè òûñß÷ó  ìèëü
ïî ëüäó. …å îõðàíßþò, ê ñîæàëåíèþ,  íå  òîëüêî  ëþäè  åëôèãà,  íî  è  åãî
çàêëßòèå. ‚îéòè ê íåé íå ìîæåò íèêòî, êðîìå ñàìîãî åëôèãà.
   - ‡íà÷èò, ñïàñòè åå íåâîçìîæíî?
   - …å ìîæåò ñïàñòè ëèøü îäèí ÷åëîâåê. òî âû, “ðëèê, ñ  ïîìîùüþ  —åðíîãî
Œå÷à.
   Ÿ íåïðèßçíåííî âçãëßíóë íà íåå.
   - ’àê âîò ïî÷åìó âû ïîìîãëè ëàäðàêó âûçâàòü ìåíß? ‚îò ïî÷åìó  âûíóäèëè
ìåíß ïîäíßòü —åðíûé Œå÷? ‚û ñàìè æàæäåòå îñâîáîæäåíèß ‘åðåáðßíîé Šîðîëåâû!
   - ‚û ðàññóæäàåòå ñëèøêîì ïðèìèòèâíî, ãðàô  “ðëèê.  î  åå  îñâîáîæäåíèå
æåëàòåëüíî äëß âñåõ íàñ - ñ ýòèì ß ñîãëàñíà.
   - î êàê ß ìîãó ïðîéòè ïåøêîì òûñß÷ó ìèëü ïî ëüäó? „àæå åñëè áû ó  ìåíß
áûëà êîëåñíèöà ñ ìåäâåäßìè, è òî  ß  âðßä  ëè  áû  óñïåë  äîáðàòüñß  òóäà,
îñâîáîäèòü êîðîëåâó è âîâðåìß âåðíóòüñß â €ëûé ”üîðä.
   - …ñòü ëèøü îäèí ïóòü, - ñêàçàëà Šîðîëåâà —àøè. - Ž÷åíü îïàñíûé.
   - Žòïðàâèòüñß íå íà ñàíßõ, à íà ëîäêå  ñ  öàïëßìè?  òèöû  íå  âûäåðæàò
òàêîé òðóäíîé è îïàñíîé äîðîãè. „à è ëîäêè íå òàê  ïðî÷íû,  ÷òîáû...  -  Ÿ
èìåëà â âèäó äðóãîå, - ïåðåáèëà îíà ìåíß.
   - ’îãäà îáúßñíèòå æå, íàêîíåö, êîðîëåâà.
   -  ‹þäè,  ïîñòðîèâøèå  €ëûé  ”üîðä,  áûëè  èíæåíåðàìè.  Žíè  èçîáðåòàëè
ðàçëè÷íûå ìåõàíèçìû è èíîãäà  äîáèâàëèñü  áîëüøèõ  óñïåõîâ.  Šîãäà  ó÷åíûå
íàøëè ñïîñîá ïåðåìåùàòüñß âî ‚ðåìåíè, îíè ïîêèíóëè ýòó ïëàíåòó.  î  ÷àñòü
èõ èçîáðåòåíèé îñòàëàñü çäåñü. Žäíî èç íèõ ñïðßòàíî â  ïåùåðå  íà  äàëüíåì
êîíöå ãîðíîé öåïè, íåäàëåêî îò ëåäßíîé ïóñòûíè. òî  âîçäóøíàß  êîëåñíèöà,
ëåòàþùàß çà  ñ÷åò  ñîáñòâåííîé  ýíåðãèè.  …å  âûáðîñèëè  èç-çà  òîãî,  ÷òî
äâèãàòåëü èñïóñêàåò ëó÷è, êîòîðûå îñëàáëßþò  ïèëîòà,  îñëåïëßþò  åãî  è  â
êîíöå êîíöîâ óáèâàþò.
   - ˆ âû õîòèòå, ÷òîáû ß ïîëåòåë íà ‹óíó íà ýòîé êîëåñíèöå? -  íàñìåøëèâî
ïðîãîâîðèë ß. - Ÿ óìðó, íå óñïåâ äîñòèãíóòü öåëè.
   - Ÿ íå çíàþ äîñòàòî÷íî õîðîøî ñâîéñòâ ýòèõ ëó÷åé. å  çíàþ,  ñêîëüêî  ó
âàñ áóäåò âðåìåíè. ‚îçìîæíî, âû äîáåðåòåñü äî ‹óíû ïðåæäå, ÷åì ïîãèáíåòå.
   - Žêàçûâàþò ëè ýòè ëó÷è êàêîå-òî ïîñòîßííîå âîçäåéñòâèå?
   - òîãî ß íå çíàþ.
   - •îðîøî... ƒäå íàõîäèòñß êîëåñíèöà?
   - —åðåç ãîðû êî ëüäàì âåäåò òðîïèíêà. î íåé âû ïðèäåòå ê ãîðå, êîòîðàß
ñòîèò íåìíîãî â ñòîðîíå. à åå ñêëîíå âûäîëáëåíû ñòóïåíüêè. îäíßâøèñü  ïî
íèì, âû óâèäèòå çàïåðòóþ äâåðü. òó äâåðü íóæíî ñëîìàòü è âîéòè. ’àì ñòîèò
âîçäóøíàß êîëåñíèöà.
   Ÿ ðåøèëñß. åøèëñß, õîòü è íå âïîëíå äîâåðßë Šîðîëåâå —àøè.  Ÿ  íå  ìîã
çàáûòü, ÷òî èìåííî èç-çà íåå ðàçëó÷èëñß ñ ðìèæàä.
   - Ÿ ýòî ñäåëàþ, êîðîëåâà, - ñêàçàë ß, - íî âû äîëæíû äàòü ìíå îáåùàíèå.
   - Šàêîå?
   - ‚û îòêðîåòå ìíå âñå, ÷òî âàì  èçâåñòíî  î  ìîåé  ñóäüáå  è  ìåñòå  âî
‚ñåëåííîé.
   - …ñëè âû âåðíåòåñü ñ ïîáåäîé, ß îáåùàþ ðàññêàçàòü âàì âñå, ÷òî çíàþ îá
ýòîì.
   - ’îãäà ß íåìåäëåííî îòïðàâëßþñü íà ‹óíó.


        2. ƒŽŽ„ ‘ €‡‚€ˆ…Œ "‹“€"

   Ÿ ïîêèíóë €ëûé ”üîðä è  íàïðàâèëñß  ïî  òðîïèíêå,  áåãóùåé  ìåæ  ÷åðíûõ
âóëêàíè÷åñêèõ ñêàë. ‘ ñîáîé ß âçßë ëèøü êàðòó, ôîíàðü, íåìíîãî åäû è  ìå÷.
Žäåæäà èç ìåõà çàùèùàëà îò õîëîäà. Ÿ ñòàðàëñß èäòè êàê ìîæíî áûñòðåå.
   ‘ïàë ß â ïóòè íåìíîãî, ïîýòîìó ãëàçà ñëèïàëèñü,  è  ñïèðàëè  îáñèäèàíà,
çàñòûâøèå ãëûáû áàçàëüòà è ïåìçû, îáñòóïèâøèå  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  êàçàëèñü
ãðîçíûìè ôèãóðàìè ãèãàíòîâ è ÷óäîâèù. “ ìåíß ïîßâëßëîñü  îùóùåíèå,  ÷òî  ß
îêðóæåí ïðèçðàêàìè, íî óïîðíî øåë  âïåðåä,  êðåïêî  ñæèìàß  ðóêîßòü  ìå÷à.
àêîíåö, âäàëè ïîêàçàëèñü ëåäßíûå ïóñòûíè,  è  ñêâîçü  ñëîé  îáëàêîâ  ñòàë
âèäåí êðàñíûé êðóã ñîëíöà, à ðßäîì ñ íèì òóñêëî ìåðöàþùèå çâåçäû.
   Ÿ îáðàäîâàëñß, óâèäåâ ýòó êàðòèíó. Šîãäà âïåðâûå  ïîïàë  ñþäà,  ëåäßíîå
ïðîñòðàíñòâî ïîêàçàëîñü ñóðîâûì è îïàñíûì, íî òåïåðü, ïîñëå  äîëãîãî  ïóòè
ñðåäè ìðà÷íûõ ñêàë, îíî íå âûãëßäåëî òàêèì ñòðàøíûì.
   Ÿ óâèäåë ãîðó, î êîòîðîé ãîâîðèëà Šîðîëåâà  —àøè.  Žíà,  äåéñòâèòåëüíî,
ñòîßëà îòäåëüíî, íà ñàìîì êðàþ ëåäîâîé ðàâíèíû.
   Ÿ äîëãî íå  ñïàë  è  ïîñëåäíèå  ïîëìèëè  øåë,  ïîøàòûâàßñü,  óæå  íå  â
ñîñòîßíèè áîðîòüñß ñî ñíîì. ‘òóïèâ íà ïåðâóþ æå ñòóïåíü,  âûäîëáëåííóþ  íà
ñêëîíå, ðóõíóë íà çåìëþ è çàñíóë, êàê óáèòûé.
   ðîñíóâøèñü, ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  îòäîõíóâøèì  è  íà÷àë  ïîäíèìàòüñß  ïî
ñòóïåíßì ââåðõ, ïîêà, íàêîíåö, íå äîáðàëñß äî ìåñòà, êîòîðîå êîãäà-òî áûëî
âõîäîì â ïåùåðó. ’åïåðü æå âîéòè â íåå áûëî íåâîçìîæíî: âõîäíîå  îòâåðñòèå
çàáèòî çàñòûâøåé ìàññîé êðàñíîãî è æåëòîãî îáñèäèàíà.
   Žæèäàë, ÷òî óâèæó äâåðü,  êîòîðóþ  äîëæåí  áóäó  ñëîìàòü,  íî  ÷òî  ìîã
ñäåëàòü ñ òàêîé ìîùíîé ãëûáîé?
   Ÿ ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì, íî âîêðóã áûëè ëèøü ìðà÷íûå ãîðû  è
ïðèëèïøèå ê íèì êîðè÷íåâûå îáëàêà. Šîðîëåâà —àøè ñûãðàëà ñî ìíîé  íåäîáðóþ
øóòêó.
   - óäü ïðîêëßòà! - çàâîïèë ß.
   - óäü ïðîêëßò! - îòâåòèëè ãîðû. - óäü ïðîêëßò!
   Ÿ âûðâàë èç íîæåí —åðíûé Œå÷ è ñ  ßðîñòüþ  âîíçèë  åãî  â  îáñèäèàíîâóþ
ãëûáó. Šóñêè îáñèäèàíà ïîëåòåëè â ðàçíûå ñòîðîíû, è ß â èçóìëåíèè åùå  ðàç
óäàðèë ìå÷îì ïî ãëûáå. ˆ ñíîâà êóñêè áëåñòßùåãî êàìíß óïàëè íà çåìëþ.
   —åðíûé Œå÷ âíîâü âîíçèëñß â îáñèäèàí. à  ýòîò  ðàç  ãëûáà  ñ  ãðîõîòîì
ðóõíóëà, îòêðûâ âõîä â òåìíóþ ïåùåðó. ‘ïðßòàâ Œå÷ â  íîæíû,  ß  ïåðåøàãíóë
÷åðåç îñêîëêè êàìíß, çàæåã ôîíàðü è çàãëßíóë âíóòðü.
   Œàøèíà, î êîòîðîé ãîâîðèëà Šîðîëåâà —àøè, áûëà òàì.
   î êîðîëåâà íå ïðåäóïðåäèëà ìåíß î äðóãîì - ÷òî âñòðå÷ó åùå è ïèëîòà.
   Ží ñèäåë â âîçäóøíîé êîëåñíèöå è ìîë÷à ñìîòðåë, êàê áû ïðåäóïðåæäàß  îá
îæèäàþùåé ìåíß ñóäüáå. „ëèííûé è õóäîùàâûé, îäåòûé  â  äîñïåõè  ‘åðåáðßíûõ
‚îèíîâ, îí ñèäåë  çäåñü,  íàâåðíîå,  âåêà:  ìíå  óëûáàëñß  ãëàäêèé  ÷åðåï,
âöåïèâøèéñß êîñòßìè ðóê â áîðòà êîëåñíèöû, ñëîâíî íàïîìèíàß îá  îïàñíîñòè,
î ñìåðòîíîñíûõ ëó÷àõ, òàèâøèõñß  â  äâèãàòåëå  ìàøèíû.  ðîêëèíàß  âñå  íà
ñâåòå, ß ñøèá ÷åðåï è âûáðîñèë êîñòè èç êîëåñíèöû.
   Šîðîëåâà —àøè óâåðßëà, ÷òî óïðàâëßòü êîëåñíèöåé ëåãêî, è â ýòîì îíà  íå
îøèáàëàñü.  ‚  êîëåñíèöå  íå  áûëî  íèêàêèõ  ïðèáîðîâ,  êðîìå  âåðòèêàëüíî
óñòàíîâëåííîãî â ïîëó õðóñòàëüíîãî ñòåðæíß. ˆì-òî è óïðàâëßëñß  äâèãàòåëü.
åðåäâèãàß ñòåðæåíü âïåðåä, íàçàä, ïîä óãëîì, ìîæíî áûëî  ïîäíèìàòüñß  íàä
çåìëåé, óâåëè÷èâàòü è óìåíüøàòü ñêîðîñòü, íàáèðàòü âûñîòó.
   Ÿ ñåë â êîëåñíèöó, íàæàë íà ñòåðæåíü, è ñðàçó æå îíà îçàðèëàñü  ðîçîâûì
ñâåòîì. Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë  ïîä  íîãàìè  ëåãêîå  äðîæàíèå  -  çíà÷èò,  òàì  è
íàõîäèëñß äâèãàòåëü. Ÿ ïåðåâåë  ñòåðæåíü  âïåðåä,  è  âîçäóøíàß  êîëåñíèöà
ïîêàòèëàñü ê âûõîäó èç ïåùåðû.  —òîáû  íå  óäàðèòüñß  î  ñêàëó,  îñòîðîæíî
ïîäíßë åå â âîçäóõ è âñêîðå îêàçàëñß âûñîêî â íåáå. îñìîòðåâ íà êàðòó,  à
ïîòîì íà êîìïàñ, âñòàâëåííûé  â  âåðõóøêó  ñòåðæíß,  óâåëè÷èë  ñêîðîñòü  è
ïîëåòåë â ñòîðîíó ãîðîäà ïîä íàçâàíèåì ‹óíà.


   Žáñèäèàíîâûå  ãîðû  èñ÷åçëè.  îäî  ìíîé  ëåæàëà  ëåäßíàß   ðàâíèíà   -
áåñêîíå÷íàß,  áåñïðåäåëüíàß.  ˆíîãäà  åå  îæèâëßëè   âûñîêèå   ñóãðîáû   è
îñòðîêîíå÷íûå ãëûáû ëüäà, íî è îíè íå íàðóøàëè õîëîäíîãî ïóñòûííîãî ïîêîß.
   Ÿ áûëî çàñîìíåâàëñß, ñóùåñòâóåò ëè  íà  ñàìîì  äåëå  âðåäíîå  èçëó÷åíèå
äâèãàòåëß, î êîòîðîì ïðåäóïðåæäàëà Šîðîëåâà —àøè, íî âñêîðå  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî çðåíèå ñòàëî ñëàáåòü, êîñòè çàíûëè, à ñàì íà÷àë âïàäàòü â çàáûòüå.
   Ÿ ñòàðàëñß ëåòåòü êàê ìîæíî áûñòðåå. •îëîäíûé âåòåð ïðîäóâàë  íàñêâîçü,
áîðîäà  ïîêðûëàñü  èíååì,  èçî  ðòà  øåë  áåëûé  ïàð.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ïîêèíóòûì.  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ñîëíöå  îñòàëîñü  ãäå-òî  ïîçàäè  è   ìèð
ñòàíîâèòñß âñå òåìíåå è òåìíåå.
   î âñêîðå ñîëíöå ñíîâà ïîßâèëîñü ó  ñàìîãî  ãîðèçîíòà,  è  çâåçäû  ßð÷å
çàñèßëè íà íåáîñêëîíå.
   Ÿ ïî÷óâñòâîâàë òîøíîòó è îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñèäåíüß. Œíå  êàçàëîñü,  ß
óìèðàþ. ’îãäà ñáàâèë ñêîðîñòü. …äèíñòâåííîå,  ÷åãî  ìíå  õîòåëîñü,  -  ýòî
îñòàíîâèòüñß è âûëåçòü èç ïðîêëßòîé êîëåñíèöû. î ïîêèíóòü ìàøèíó  çíà÷èëî
ïîãèáíóòü. ˆ ß ïðèáàâèë ñêîðîñòü.
   ˆ âîò ß óâèäåë âïåðåäè îãðîìíóþ áåëóþ ãîðó, èçðûòóþ ëåäßíûìè êðàòåðàìè.
Ÿ óçíàë åå. òî áûëà ‹óíà. ‘êîëüêî òûñß÷ ëåò ïðîøëî ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îíà
âðåçàëàñü â ‡åìëþ?  —òî-òî  øåâåëüíóëîñü  â  ïàìßòè.  Ÿ  áûë  óâåðåí,  ÷òî
êîãäà-òî óæå âèäåë âñå ýòî. ƒäå-òî â ãëóáèíå  çàáðåçæèëî  êàêîå-òî  èìß...
îò÷àßíüå... î ÷òî ýòî áûëî çà èìß?
   ‘îáðàâ ïîñëåäíèå ñèëû, ß ïîñàäèë âîçäóøíóþ êîëåñíèöó íà ëåä è âûëåç  èç
íåå. î ñêîëüçêîìó ëüäó ïîïîëç ê áåëîé  ãîðå,  áûâøåé  êîãäà-òî  ñïóòíèêîì
‡åìëè. Ÿ óäàëßëñß îò âîçäóøíîé êîëåñíèöû,  è  ñèëû  âîçâðàùàëèñü  êî  ìíå.
„îáðàâøèñü äî ïîäíîæèß ãîðû, ïî÷òè ïðèøåë â  ñåáß.  àâåðõó  ìåðöàë  ñâåò.
àâåðíîå, òàì è áûë âõîä â ãîðîä ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ, êîòîðûé îíè  ïîêèíóëè.
‚çáèðàòüñß ïî øåðîõîâàòîìó ëüäó áûëî íåòðóäíî, è âñå-òàêè ß íåñêîëüêî  ðàç
îñòàíàâëèâàëñß, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ. à âåðøèíå ñèëû âåðíóëèñü êî ìíå.
   åîæèäàííî â öåíòðå êðàòåðà âñïûõíóë ñâåò, è ß îò÷åòëèâî óâèäåë  ãðóïïó
âñàäíèêîâ  íà  òþëåíåîáðàçíûõ  æèâîòíûõ.  Žíè  çàìåòèëè  ìåíß.   î   âñåé
âåðîßòíîñòè, åëôèã ãîòîâèëñß ê ìîåìó ïðèõîäó.
   Ÿ ñîñêîëüçíóë âíèç ê öåíòðó êðàòåðà, ïðèæàëñß ñïèíîé ê ñêàëå è, îáíàæèâ
—åðíûé Œå÷, ñòàë æäàòü.
   ‚ñàäíèêè ïîßâèëèñü ïî÷òè ñðàçó - íà  ìåíß  îáðóøèëñß  ãðàä  äëèííûõ,  ñ
îñòðûìè øèïàìè ãàðïóíîâ. ‘ òàêèìè æå ãàðïóíàìè âîèíû  õîäèëè  íà  ìîðñêîãî
îëåíß, è åñëè áû õîòü îäèí ïîïàë â öåëü, îí áû ðàñïîðîë ìåíß îò  ãîðëà  äî
æèâîòà.
   î —åðíûé Œå÷ çíàë ñâîå äåëî. Ží îòðóáàë îñòðèß  ãàðïóíîâ,  è  îíè,  ñî
çâîíîì óäàðßßñü î ñêàëó, ïàäàëè íà êàìíè. Žøåëîìëåííûå âñàäíèêè ðàñòåðßííî
îñòàíîâèëè ïî÷òè ðßäîì ñî ìíîé  çâåðåé,  è  ß  ðåçêèì  äâèæåíèåì  ïðîòêíóë
ãëîòêó áëèæàéøåãî òþëåíß. ’îò ðóõíóë, óâëåêàß çà ñîáîé ñåäîêà, è ß  âîíçèë
â ñïèíó âñàäíèêà ãðîçíûé ìå÷.
   ‘ëîâíî ñî ñòîðîíû ß óñëûøàë ñâîé ñìåõ.
   Ÿ ðóáèë èõ è õîõîòàë.  Žíè  ñáèëèñü  â  êó÷ó  è,  ðàçìàõèâàß  ìå÷àìè  è
ñåêèðàìè, ïûòàëèñü çàùèùàòüñß. Žäíà ñåêèðà çàöåïèëà ìîå ïëå÷î, íî êîëü÷óãà
íàäåæíî çàùèùàëà îò óäàðîâ. Žäíèì ìàõîì ìå÷à óáèë íàïàâøåãî íà ìåíß âîèíà,
è òóò æå ìå÷ ðàçðóáèë ïîïîëàì îäíîãî ñîëäàòà, ñòîßâøåãî ðßäîì.
   Žíè ïîïûòàëèñü îòòåñíèòü ìåíß ê ïðîïàñòè è ñáðîñèòü âíèç, íî —åðíûé Œå÷
íå äàâàë èì ïðèáëèçèòüñß, êàæäûé åãî âçìàõ áûë  äëß  êîãî-òî  ñìåðòåëüíûì.
‚ñàäíèêè íå óñïåâàëè ñîìêíóòü ðßäû - ÷åðåç ìãíîâåíèå  â  íèõ  îïßòü  çèßëî
ïóñòîå ìåñòî. Žòñå÷åííûå ðóêè è ãîëîâû ïàäàëè íà êàìíè  -  —åðíûé  Œå÷  íå
çíàë ïîùàäû.
   àêîíåö âñå áûëî êîí÷åíî. å îñòàëîñü íèêîãî, êðîìå íåñêîëüêèõ òþëåíåé,
è îíè óíûëî ïîïëåëèñü îáðàòíî - òóäà, ãäå ãîðåë ßðêèé ñâåò.
   Ÿ øåë âñëåä çà íèìè, âñå åùå õîõî÷à,  è  ñìåõ  äåëàë  ìåíß  ñèëüíûì.  Ÿ
ïûòàëñß äîãíàòü òþëåíåé è âèäåë, êàê îíè ïîïîëçëè ïî ìåòàëëè÷åñêîìó  ñêàòó
âíèç, â íåäðà óïàâøåé ïëàíåòû.
   ‘ áîëüøîé îñòîðîæíîñòüþ òîæå ñòàë ñïóñêàòüñß âíèç. „âåðü, ÷åðåç êîòîðóþ
âîøåë â ðàñùåëèíó, çàêðûëàñü, è ß ðåøèë, ÷òî ýòî çàïàäíß.
   ‘äåëàâ íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä, ñòóïèë íà ïîë, ïîõîæèé íà  ðàñïëàâëåííîå
ñåðåáðî, ïîêðûòûé ðßáüþ, íî, êàê îêàçàëîñü, òâåðäûé è íåïîäâèæíûé.
   ˆç äàëüíåé äâåðè âûáåæàëà åùå îäíà ãðóïïà âîèíîâ, âîîðóæåííàß äî çóáîâ.
à íèõ áûëè ëóêîâè÷íûå äîñïåõè îâåðíàðêà,  è  ñ  îðóæèåì  îáðàùàëèñü  îíè
íåñðàâíåííî ëîâ÷åå, ÷åì ‘åðåáðßíûå ‚îèíû. ‘îëäàòû ðàññðåäîòî÷èëèñü è ñòàëè
êðóòèòü íàä ãîëîâàìè àëåáàðäû.
   Žäíà èç íèõ ñî ñâèñòîì ïîëåòåëà â ìåíß. ‚ñêèíóâ ìå÷, ß îòáèë åå, íî  èç
äðóãîãî óãëà óæå ëåòåëà âòîðàß àëåáàðäà, à âñëåä çà íåé åùå è åùå.
   Žäíà èç íèõ âñå æå íàñòèãëà ìåíß, è ß óïàë, âûðîíèâ èç ðóê —åðíûé  Œå÷.
Ží ñî çâîíîì ïîêàòèëñß ïî âîëíàì ñåðåáðßíîãî ïîëà.
   åçîðóæíûé, ß ïîäíßëñß íà íîãè. ‘îëäàòû åëôèãà ñòîßëè âîêðóã ñ  ìå÷àìè
íàãîòîâå. Žíè óõìûëßëèñü, óâåðåííûå, ÷òî ìíå ïðèøåë êîíåö.
   Ÿ îòûñêàë ãëàçàìè ìå÷, íî îí áûë ñëèøêîì äàëåêî, è ß îòñòóïèë  íà  øàã.
îä íîãàìè ÷òî-òî çàçâåíåëî. òî áûëà ÷üß-òî àëåáàðäà. ‚îèíû òîæå  óâèäåëè
åå è áðîñèëèñü êî ìíå. î ß óñïåë  åå  ñõâàòèòü  è,  ñáèâ  óäàðîì  ðóêîßòè
îäíîãî èç ñîëäàò, ïðîíçèë ãîðëî äðóãîãî,  à  ïîòîì  ñêâîçü  îáðàçîâàâøóþñß
áðåøü ïðûãíóë ê ìå÷ó. ‚îèíû îïåðåäèëè ìåíß è îïßòü ñîìêíóëèñü ïåðåäî ìíîé.
Žòðàæàß àëåáàðäîé óäàðû, ïî÷òè ïîòåðßâ ñîçíàíèå, åùå  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ
ïðîäâèíóëñß ê ìå÷ó è èç ïîñëåäíèõ ñèë ïðîòßíóë ê íåìó  ðóêó.  Ží  ðàäîñòíî
ñêîëüçíóë â ìîþ ëàäîíü è çàðû÷àë, êàê äèêàß ñîáàêà, æàæäóùàß êðîâè.
   ˆ òóò  óæ  ß  åìó  íå  ìåøàë.  Ží  ßðîñòíî  áðîñàëñß  íà  êàæäîãî,  êòî
ïðèáëèæàëñß êî ìíå, ðóáèë ãîëîâû, ðàññåêàë òåëà.
   àñòóïèëà òèøèíà. ‚ñå áûëî êîí÷åíî. ‘ïðßòàâ ìå÷ â íîæíû, ïîøåë ê äâåðè,
÷åðåç êîòîðóþ ñþäà ïðîíèêëè âîèíû.
   Ÿ óâèäåë äëèííûé êîðèäîð, êðóãëûé, êàê òðóáà, è ïîøåë  ïî  íåìó.  —åðåç
íåêîòîðîå âðåìß îêàçàëñß â çàëå ñôåðè÷åñêîé ôîðìû.  Š  êóïîëó  êðûøè  âåëè
ñòóïåíè, ß ïîäíßëñß ïî íèì è ïîïàë  â  êðóãëóþ  êîìíàòó,  ïîòîëîê  êîòîðîé
íàïîìèíàë îáëåäåíåâøåå ñòåêëî. Ží æå áûë ïîëîì ñëåäóþùåé êîìíàòû  íàâåðõó,
íî ß íå çíàë, íóæíî ëè ìíå òóäà ïîäíèìàòüñß.
   ‚íåçàïíî â ïîòîëêå ïîßâèëîñü êðóãëîå îòâåðñòèå, è ÷åðåç íåãî ñïóñòèëàñü
ïðîçðà÷íàß òðóáà, âíóòðè êîòîðîé óâèäåë ïåðèëà.
   Žñòîðîæíî ïîäîøåë ê òðóáå è, äåðæà  â  ïðàâîé  ðóêå  —åðíûé  Œå÷,  ñòàë
êàðàáêàòüñß ïî íåé íàâåðõ.
   Ÿ îêàçàëñß â ïî÷òè ïóñòîé, îãðîìíûõ ðàçìåðîâ êîìíàòå, ñòåíû  êîòîðîé  è
ïîë áûëè ñäåëàíû èç òîãî æå ìåðöàþùåãî ñåðåáðà.  ‚  êîìíàòå  ñòîßëè  áåëàß
êðîâàòü, íåñêîëüêî  ñòóëüåâ  è  åùå  êàêèå-òî  ñîâåðøåííî  íåçíàêîìûå  ìíå
ïðåäìåòû. Žêîëî êðîâàòè ß óâèäåë æåíùèíó íåçåìíîé  êðàñîòû,  ñ  ñåðåáðßíîé
êîæåé,  ïî÷òè  áåëûìè  âîëîñàìè   è   ÷åðíûìè   ãëàçàìè.   à   íåé   áûëî
êðîâàâî-êðàñíîå ïëàòüå. Žíà óëûáàëàñü è  ÷òî-òî  ãîâîðèëà  ìíå,  íî  ß  íå
ñëûøàë íè ñëîâà.
   Ÿ ïîøåë ê íåé  ïî  ïðîçðà÷íîìó  ïîëó,  íî  âäðóã  óäàðèëñß  îáî  ÷òî-òî
õîëîäíîå è òâåðäîå. ðîòßíóë ðóêó è îùóòèë ãëàäêóþ ïîâåðõíîñòü.  åâèäèìàß
ñòåíà îòäåëßëà ìåíß îò ‘åðåáðßíîé Šîðîëåâû.
   Žíà ïûòàëàñü æåñòàìè ÷òî-òî ìíå îáúßñíèòü, íî ß íå ïîíèìàë åå.
   Šàêîå æå çàêëßòüå íàëîæèë íà íåå åëôèã?  ‚èäèìî,  îí  îáëàäàë  çíàíèåì
ãîðàçäî áîëüøèì, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë.  î  ñêîðåå  âñåãî  îí  âîñïîëüçîâàëñß
çíàíèßìè ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ, ÷üè ïðåäêè, êàê ß  òåïåðü  ñîîáðàçèë,  è  áûëè
òåìè ñàìûìè ó÷åíûìè, êîòîðûå æèëè êîãäà-òî â €ëîì ”üîðäå.
   Œåíß îõâàòèëî îò÷àßíèå. Ÿ ñ ñèëîé óäàðèë ïî íåâèäèìîé ñòåíå.
   ‘òðàøíûé, ïðîíçèòåëüíûé çâóê  ïðîðåçàë  âîçäóõ.  Œåíß  ðåçêî  îòáðîñèëî
íàçàä, âñå ïîïëûëî ïåðåä ìîèìè ãëàçàìè. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî âîçëàãàë íà  —åðíûé
Œå÷, ïîæàëóé, ñëèøêîì áîëüøèå íàäåæäû.


        3. ”…ˆŠ‘ ˆ ŠŽŽ‹…‚€

   ˆ ñíîâà ó ìåíß â óøàõ çàçâó÷àëà ïåñíß:
   —…›‰ Œ…—.
   —…›‰ Œ…—.
   —…›‰ Œ…—.
   € Ž‘’ˆ… Œ…—€ - ŠŽ‚œ ‘Ž‹–€.
   Žòêðûâ ãëàçà, óâèäåë çâåçäû. Ÿ îãëßíóëñß è ïîíßë, ÷òî ëå÷ó â  âîçäóøíîé
êîëåñíèöå.
   ‡à ðóëåì ñèäåë ÷åëîâåê â ñåðåáðßíûõ äîñïåõàõ.
   Šîíå÷íî, ýòî áûë ñîí, è â ýòîì ñíå ñêåëåò óïðàâëßë êîëåñíèöåé.
   …ñëè æå íå ñïëþ, çíà÷èò, â ïëåíó ó ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ.  Ÿ  âûïðßìèëñß  è
íàùóïàë ðóêîßòêó ìå÷à. ‘òðàííî, íå ñâßçàí è îðóæèå ïðè ìíå.
   èëîò â ñåðåáðßíûõ äîñïåõàõ îáåðíóëñß, è ß óâèäåë,  ÷òî  ýòî  âîâñå  íå
ìóæ÷èíà. ‡à ðóëåì ñèäåëà æåíùèíà - òà ñàìàß, êîòîðóþ âèäåë  çà  ïðîçðà÷íîé
ñòåíîé. Žíà ñ óëûáêîé ñìîòðåëà íà ìåíß:
   - ëàãîäàðþ âàñ çà ñïàñåíèå.
   Ÿ óçíàë ãîëîñ.
   - ‚àø ìå÷ ñíßë çàêëßòüå. Œû âîçâðàùàåìñß â €ëûé ”üîðä. Œîè âîèíû äîëæíû
óçíàòü, ÷òî ß ñâîáîäíà è îíè ìîãóò áîëüøå íå ïîä÷èíßòüñß åëôèãó.
   - ‚û - Šîðîëåâà —àøè, - ñàì ñåáå íå âåðß, ñêàçàë ß.
   - ’àê ìåíß íàçûâàþò ëàäðàê è åãî äðóçüß.
   - ‡íà÷èò, âñå, ÷òî  ß  ñäåëàë,  áûëî  íàïðàñíî.  ‚û  è  äî  ýòîãî  áûëè
ñâîáîäíû!
   Žíà âíîâü óëûáíóëàñü.
   - åò. ‚û âèäåëè ëèøü ìîå âîïëîùåíèå. Ÿ íå ìîãëà ïîßâèòüñß íèãäå, êðîìå
òîé ïåùåðû ñ æåçëîì. åëôèã íå çíàë, ÷òî ß îáùàþñü ñ åãî âðàãàìè.
   - î ß âèäåë —àøó è â ìîðå!
   - Žáðàç —àøè ìîã âîçíèêíóòü è â äðóãèõ ìåñòàõ, íî ïåðåíåñòè ñâîé  îáðàç
òóäà íå ìîãëà.
   Ÿ íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - € îòêóäà âû óçíàëè î —åðíîì Œå÷å?
   - ‹þäè ‹óíû çíàþò  î÷åíü  ìíîãîå,  ñýð  îáåäèòåëü.  Šîãäà-òî  ìû  áûëè
âåëèêèì íàðîäîì. ˆ ñóùåñòâîâàëî ïðåäàíèå, ÷òî îäíàæäû îáåäèòåëü ïðîñíåòñß
â àøíå Œîðîçà è ïðèäåò ê íàì. ‘÷èòàëîñü, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ëåãåíäà, íî ß
âåðèëà ïðîðî÷åñòâó è èçó÷èëà âñå, ÷òî áûëî ñ íèì ñâßçàíî.
   - ‚û îáåùàëè ðàññêàçàòü âñå, ÷òî çíàåòå.
   - „à, êîíå÷íî.
   - î ñíà÷àëà îáúßñíèòå, ÷åãî æå âñå-òàêè õî÷åò åëôèã?
   - åëôèã, íåñìîòðß íà ñâîþ õèòðîñòü, ãëóï. Ží ñëûøàë î ‹óíå è âìåñòå ñî
ñâîèìè ëþäüìè ðàçûñêàë åå âî ëüäàõ. Œû  äàâíî  çàáûëè  î  âîéíàõ  è  ëåãêî
äîâåðèëèñü åìó. ‚ûâåäàâ íàøè ãëàâíûå ñåêðåòû,  îí  âçßë  ìåíß  â  ïëåí.  ˆ
çàñòàâèë ‘åðåáðßíûõ ‚îèíîâ ñëóæèòü åìó.
   - î çà÷åì?
   ‘åðåáðßíàß Šîðîëåâà îòêèíóëàñü áåç ñèë íà ñïèíêó êðåñëà, è ß ïîíßë, ÷òî
âðåäíûå ëó÷è äåéñòâóþò íå òîëüêî íà ìåíß.
   - …ìó íóæíà áûëà ðàáî÷àß ñèëà. Ží õîòåë  ïîñòðîèòü  êîðàáëü,  ñïîñîáíûé
ïóòåøåñòâîâàòü  ïî  êîñìîñó,  è  íàéòè  íîâîå,  åùå  ìîëîäîå  ñîëíöå.  àì
èçâåñòíî, êàê ïîñòðîèòü òàêîé  êîðàáëü,  íî  ìû  ïîêà  íå  çíàåì,  ñêîëüêî
ýíåðãèè è âðåìåíè ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû äîëåòåòü äî äðóãîãî ñîëíöà. åëôèã æå
íàì íå âåðèë. Ží ðåøèë, ÷òî åñëè ß îêàæóñü ó íåãî â ïëåíó,  ìîè  ïîääàííûå
ðàññêàæóò åìó âñå. Ží áåçóìåí.
   - „à, - ñîãëàñèëñß ß, - è åãî áåçóìèå ïðèíåñëî óæå ìíîãî  ãîðß  ýòîé  è
áåç òîãî óãàñàþùåé ïëàíåòå.
   ‚äðóã îíà çàñòîíàëà.
   - ƒëàçà... è÷åãî íå âèæó...
   Ÿ âûòàùèë åå èç êðåñëà è ñåë íà åå ìåñòî,  äåðæà  ðóêó  íà  õðóñòàëüíîì
ñòåðæíå, ÷òîáû íå ñáèòüñß ñ êóðñà.
   - ˆòàê, ñ ïîìîùüþ êîëäîâñòâà âû âûçâàëè —åðíûé Œå÷, -  ñêàçàë  ß.  -  ˆ
‡îëîòóþ —àøó. ˆ ïîñëàëè êî ìíå âèäåíèß... Œó÷èòåëüíûå âèäåíèß.
   - ‚èäåíèß? Ÿ... Ÿ íå ïîñûëàëà íèêàêèõ âèäåíèé.
   - ‚îçìîæíî. Œíå êàæåòñß, ìèëåäè, âû íå îòäàåòå ñåáå îò÷åòà â  òîì,  ÷òî
íàòâîðèëè. ‚û èñïîëüçîâàëè ëåãåíäó è èñïîëüçîâàëè ìåíß. î  áîþñü,  ÷òî  è
âàñ è ìåíß èñïîëüçîâàë —åðíûé Œå÷ èëè òà ñèëà, êîòîðàß  èì  óïðàâëßåò.  ‚û
çíàåòå ÷òî-íèáóäü î ’àíåëîðíå?
   - Šîå-÷òî ñëûøàëà.
   - ƒäå îí íàõîäèòñß?
   - ‚ öåíòðå òîãî, ÷òî ìû  íàçûâàåì  "ìóëüòèâñåëåííîé".  Žíà  ñîñòîèò  èç
áåñêîíå÷íîãî êîëè÷åñòâà ìàòðèö ‚ñåëåííûõ, íåçàâèñèìûõ äðóã  îò  äðóãà.  î
ñ÷èòàåòñß,  ÷òî  åñòü  öåíòð,  "ñåðäöå",  âîêðóã  êîòîðîãî  âðàùàþòñß  ýòè
‚ñåëåííûå. òîò öåíòð - ïëàíåòà, çåðêàëüíî îòðàæàþùàßñß  â  äðóãèõ  ìèðàõ.
àøà ‡åìëß - îäíà èç åå ðàçíîâèäíîñòåé. ‡åìëß,  ñ  êîòîðîé  ïðèøëè  âû,  -
äðóãàß ðàçíîâèäíîñòü. ’àíåëîðí îòðàæàåòñß âåçäå, íî  â  îòëè÷èå  îò  ñâîèõ
âîïëîùåíèé íå èçìåíßåòñß. Ží íå óìèðàåò, êàê äðóãèå ìèðû. Ží,  êàê  è  âû,
ñýð ƒåðîé, âå÷åí.
   - î êàê ìíå íàéòè ’àíåëîðí?
   - òîãî çíàòü ìíå íå äàíî. îïûòàéòåñü óçíàòü î íåì ãäå-íèáóäü åùå.
   - Ÿ, íàâåðíîå, íå íàéäó åãî íèêîãäà.
   àø ðàçãîâîð óòîìèë åå, äà è ñàì âíîâü  ïî÷óâñòâîâàë  äåéñòâèå  îïàñíûõ
ëó÷åé. Ÿ áûë  ðàçî÷àðîâàí.  Šîíå÷íî,  ß  êîå-÷òî  óçíàë,  íî  íàäåßëñß  íà
áîëüøåå.
   - € ÷òî òàêîå —àøà? - ñïðîñèë ß êîðîëåâó, íî îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
   îêà ìû íå äîáåðåìñß äî €ëîãî ”üîð