òè  ñïîëç
âíèç, ñïðßòàâøèñü çà ìåõàíèçì.
     -- „à...  åò  ñ÷àñòüß, ïðèßòåëü. ‘ìîòðåòü ñìîòðè, íî ðóêàìè íå òðîãàé.
‡íà÷èò, òû çàïàë íà ñåðåáðßíóþ çâåçäó.
     -- Ž÷åíü  ñìåøíî, --  â  ãîëîñå ìóæ÷èíû çàçâó÷àëî ïðåçðåíèå. --  €  òû,
ëüâà, íå õî÷åøü óçíàòü, êàê òåáß â êóðèëêå íàçûâàþò ìóæ÷èíû?
     -- åò, -- ñóðîâî îòâåòèëà ëüâà. -- € íó çàòêíèñü! ‘âåò ïðîíèê â íèøó,
ãäå ñêðûâàëñß ’îì: æåíùèíà îòîäâèíóëà ïàíåëü.
     -- —òî ýòî òû?..
     -- è÷åãî. --  Žíà  âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà êëàäîâêó, -- Œíå  ïîêàçàëîñü,
îòñþäà äîíåññß êàêîé-òî øîðîõ, âîò è âñå.
     ’îì ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî âçãëßä åå ñåðûõ ãëàç íà ìãíîâåíèå âñòðåòèëñß
ñ åãî âçãëßäîì,  íî æåíùèíà îòâåðíóëàñü, è ïàíåëü ñíîâà  âñòàëà  íà ìåñòî. ‚
íèøå îïßòü ñòàëî òåìíî.
     -- îøëè, óìíèê, -- ñêàçàëà íàïàðíèêó ëüâà. -- “ íàñ åùå ìàññà äåë.

        x x x

     ‚ öåíòðå êðóãëîãî ïîìåùåíèß, ãäå îíè èãðàëè â ëàéòáîë, íàõîäèëàñü ïîëàß
âèòàß êîëîííà.  ‘êâîçü îâàëüíûå îêíà áûë âèäåí ðàñêîëîòûé òðåóãîëüíûé àëòàðü
âíóòðè.
     ‡åëåíàß øàðîâàß ìîëíèß, îòñêî÷èâ îò ñòåíû òóííåëß, âëåòåëà â îêíî.
     åêîãäà êðàñíûå  ïëèòêè áûëè  ðàñêîëîòû, ìíîãèå îòñóòñòâîâàëè,  îáíàæèâ
ïî÷åðíåâøèé  êàìåíü. îãîâàðèâàëè, ÷òî  ñòàðûé ‡àðêðàñòðèàíñêèé õðàì  ðàíüøå
÷àñòî ïîñåùàëè.
     -- Ž÷êî â ìîþ ïîëüçó. àìñ!
     àäðåéã  øâûðíóë  øàðîâóþ  ìîëíèþ  ÷åðåç âñþ  ïëîùàäêó,  òà ñî  ñâèñòîì
ïðîíåñëàñü ïî âîçäóõó, óäàðèëàñü î çåìëþ, ïîäïðûãíóëà è ïðîëåòåëà ìèìî ’îìà.
Šîãäà ’îì ïîïûòàëñß ñõâàòèòü åå, ñâåòßùèéñß øàð óæå  ëåæàë íà ïîëó,  èçäàâàß
ïðåäñìåðòíûé âîé.
     -- ˆãðàé èëè äåðæèñü ïîäàëüøå, Šîðêîðèãàí.
     -- ˆçâèíè. -- ’îì ïîäíßë øàð è íåëîâêî áðîñèë åãî íàçàä.
     -- ðîêëßòèå •àîñó!  --  ƒîëîñ ðàçäàëñß ó ’îìà çà  ñïèíîé, è ñåðäöå åãî
óïàëî:  òàê  ãðóáî  âûðàæàòüñß  ìîã  òîëüêî  îäèí ÷åëîâåê.  -- —òî òû  çäåñü
äåëàåøü?
     -- „à âîò ñîáèðàþñü äîìîé. ‘òàâðåë íàõìóðèëñß.
     --  ’åáå íðàâèòñß  ëàéòáîë?  --  ˜èðîêîå ëèöî,  èçóðîäîâàííîå ïóðïóðíûì
ðîäèìûì  ïßòíîì, ïîõîäèëî  íà  ñòðàøíóþ  ìàñêó.  --  Ží  íå íðàâèòñß  òîëüêî
ãîìèêàì. àçâå ß íå ïðàâ?
     --  ðàâ,  --  ñîëãàë ’îì.  -- Œíå ýòà èãðà î÷åíü íðàâèòñß. î ëîæü åãî
ïðîçâó÷àëà íåäîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíî.
     Ží ïîïßòèëñß, ãëßäß íà ‘òàâðåëà. ’îò ïîäîøåë áëèæå, ïðèæàë ’îìà ê âèòîé
êîëîííå.
     --  îñëóøàé,  ïðèßòåëü,  -- òßæåëàß  ðóêà  íàäàâèëà ’îìó íà ãðóäü.  --
‡íàåøü, ÷òî ß ñîáèðàþñü ñäåëàòü?
     “ ’îìà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, îí è ñëîâà íå  ìîã âûìîëâèòü. å  ñòîèëî  è
äóìàòü î òîì, ÷òîáû ñìûòüñß îòñþäà. ‘òàâðåë ñïëþíóë:
     -- ‘íà÷àëà ß...
     Ží íå äîãîâîðèë: ïîñëûøàëñß òîïîò, êòî-òî áåæàë â ýòó ñòîðîíó.
     --  ˆäåì  ñêîðåå! --  ‚ ïîìåùåíèå âëåòåë ìàëåíüêèé  ‹åâðî, ìëàäøèé áðàò
àäðåéãà. -- ’àì èõ ñîòíè!
     ‘òàâðåë  åùå  ñèëüíåå  íàäàâèë ’îìó íà  ãðóäü. Œàëü÷èêó ïîêàçàëîñü, ÷òî
ñåðäöå åãî ñåé÷àñ ðàçîðâåòñß.
     -- —òî òàì ïðîèñõîäèò? -- àäðåéã óõâàòèë ‹åâðî çà ïëå÷î.
     -- Œèëèöèß! èêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû èõ áûëî òàê ìíîãî...
     -- ƒäå?
     -- Žíè íàïðàâëßþòñß âíèç ïî òóííåëþ ‘êàëüò àõðèí. ðßìî íà ðûíîê.
     -- ‹ó÷øå ïîéòè äîìîé.
     •îäèëè ñëóõè,  ÷òî îòåö  àäðåéãà  è ‹åâðî,  èçâåñòíûé  òîðãîâåö,  èìåë
òåíåâîé áèçíåñ.
     -- îøëè?
     ‘òàâðåë ñìîòðåë òî íà îäíîãî áðàòà, òî íà äðóãîãî. àäðåéã îãëßíóëñß íà
’îìà, ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî îòâåòèë îí, îáðàùàßñü òîëüêî ê ‹åâðî:
     -- îøëè.
     Žíè, òîðîïßñü, ïîêèíóëè èãðîâóþ ïëîùàäêó.
     "—òî òåïåðü áóäåò?"
     ‘òàâðåë  óäàðèë  ’îìà â ãðóäü.  ‡àòåì  -- êîãäà ’îì óæå ïðèãîòîâèëñß  ê
òîìó, ÷òî  èçáèåíèå ïðîäîëæèòñß, -- íè ñëîâà íå ãîâîðß, áðîñèëñß ê âûõîäó è,
îêàçàâøèñü ñíàðóæè, ïîâåðíóë íàëåâî, óñòðåìëßßñü ïðî÷ü îò ðûíêà.
     àçäàâëåííûé ïîçîðîì è áîëüþ, ’îì îòëåïèëñß  îò êîëîííû. ‡àòåì, ñìàõíóâ
ñëåçû, ìåäëåííî îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè. óêè åãî äðîæàëè. Ží ñíîâà ïðèæàëñß ê
òâåðäîìó  êàìíþ  ñïèíîé  è  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  äðîæèò  è  êîëîííà.  ‘íàðóæè
äîíîñèëñß  òîïîò  ìàðøèðóþùåé  àðìèè:  ðèòì,  âûáèâàåìûé  ñîòíßìè  àðìåéñêèõ
áîòèíîê, çâó÷àë â óíèñîí óäàðàì ñåðäöà ’îìà Šîðêîðèãàíà.

        ƒëàâà 4
        <i>óëàïåéðîí, 3404 ãîä í. ý.</i>

     ‡äåñü áûëî áîëåå øóìíî.
     “ñòàâøèé  ’îì  áðåë  ïî  àëëåå  ‘ïëèò  --  òóííåëþ,  êîòîðûì  ïî÷òè  íå
ïîëüçîâàëèñü. Ží øàãàë ïî ðàçáèòûì, íåðîâíûì  êàìíßì, íå  çíàß, ÷òî åãî æäåò
íà ðûíî÷íîé ïëîùàäè.
     --  •ðàíè  íàñ ‘óäüáà! --  ƒîëîñ  ñòàðóõè  äîíåññß èç  óçêîãî  áîêîâîãî
ïðîõîäà.
     ’îïîò  ìàðøèðóþùèõ  ìèëèöèîíåðîâ,  äîíîñèâøèéñß  ñî   ñòîðîíû  áîëüøîãî
òóííåëß ‘êàëüò àõðèí, ñîïðîâîæäàë åãî âñþ äîðîãó. ‘êàëüò  àõðèí  øåë ïî÷òè
ïàðàëëåëüíî òîìó òóííåëþ, ïî  êîòîðîìó äâèãàëñß ’îì.  •îòß, âîçìîæíî,  àëëåß
‘ïëèò áûëà íåìíîãî êîðî÷å. ‘óìååò ëè îí äîáðàòüñß äî ðûíêà ðàíüøå ñëóæèòåëåé
çàêîíà?
     ’îì óñêîðèë øàã,  ñàì íå çíàß ïî÷åìó. Œîæåò áûòü,  åìó  ñòîèò  ïîèñêàòü
êàêîå-òî óêðûòèå?
     ‚ïåðåäè ïîëûõíóëî ïëàìß, ïîòßíóëî åäêèì äûìîì.
     "Žòåö",  --  èñïóãàííî  ïîäóìàë  ’îì,  ñïîòêíóëñß  îá îáëîìîê  êàìíß  è
ïî÷óâñòâîâàë ðåçêóþ áîëü â ãîëåíè. î ðûíîê áûë óæå ñîâñåì ðßäîì, îñòàâàëîñü
ëèøü çàâåðíóòü çà óãîë.
     àíèêè íà ðûíî÷íîé ïëîùàäè íå áûëî.
     ‚ñå ñîñðåäîòî÷åííî ïßëèëèñü â îäíó ñòîðîíó. ‡àìåäëèâ øàã è ïðèõðàìûâàß,
’îì âûøåë íà ïëîùàäü è ïðèñëîíèëñß ê òåððàêîòîâîé ñòåíå.
     Žêàçûâàåòñß, âñå ñìîòðåëè íà ñåðîå çíàìß: ïîëèíßâøåå èçîáðàæåíèå çìåß ñ
ðàçèíóòîé ïàñòüþ, èç êîòîðîé òîð÷àò ßäîâèòûå çóáû.
     åðåä  ’îìîì ñòîßëà ãðóïïà  æåí  ‹àðãèíà â  ñèíèõ îäåæäàõ. ˆõ  îõðàíßëè
îãðîìíûå åâíóõè. Œîãó÷èå, ñ  íàêà÷àííûìè òåñòîñòåðîíîì ìûøöàìè, îíè îêðóæàëè
æåíùèí çàùèòíûì êîëüöîì.
     € ãîðåëî êàê ðàç  çíàìß. îêà ’îì íàáëþäàë çà  ïðîèñõîäßùèì, îáóãëåííûå
îñòàòêè ñòßãà  îáðóøèëèñü âíèç. ‘òîßùèå ïåðåä  ’îìîì  ëþäè è  ëàðüêè  ñêðûëè
ìåñòî  ïàäåíèß, íî  åìó  ïîêàçàëîñü, ÷òî  îãîíü  ïîëûõíóë, ìåòíóâøèñü âî âñå
ñòîðîíû.
     ßäîì   ñ  ’îìîì  âàëßëàñü  êó÷à  ñòàðîãî  õëàìà,  è  ìàëü÷èê   íåëîâêî
âñêàðàáêàëñß íà  íåå. îãà, êîòîðîé  îí  óäàðèëñß î êàìåíü,  áûëà  ëèïêîé îò
êðîâè.
     Žäíàêî áîëè ’îì íå ÷óâñòâîâàë.
     Žñòàòêè îáãîðåâøåãî çíàìåíè  ïåðåä âõîäîì â ‘êàëüò àõðèí óæå óáðàëè, è
òåïåðü  òóííåëü  ïîêàçàëñß  ’îìó  åùå áîëüøå, ÷åì  îí îæèäàë:  ÷åðíàß  äûðà,
äîñòàòî÷íî øèðîêàß, ÷òîáû â íåå ìîãëè âîéòè øåñòåðî â ðßä.
     î îíè íå âîøëè -- îíè âûøëè îòòóäà.
     ‘òîßùàß  íåïîäàëåêó  îò  ’îìà  ìàëåíüêàß  ñåäîâëàñàß æåíùèíà,  ñîãíóòàß
áðåìåíåì ëåò, îñåíèëà  ñåáß êðåñòíûì çíàìåíèåì.  ’îì ïîêà÷àë ãîëîâîé, îïåðñß
ðóêîé î ñòåíó è ïîäíßëñß íà öûïî÷êè.
     ˆõ áûëè ñîòíè.
     Šîëîííà  ìèëèöèîíåðîâ, îäåòûõ  â àëóþ ôîðìó, ïðîìàðøèðîâàëà íà ðûíî÷íóþ
ïëîùàäü.  î  áîêàì êîëîííû  øëè îôèöåðû  ñëóæáû áåçîïàñíîñòè,  â  êðàãàõ, ñ
öåðåìîíèàëüíûìè  ïîâßçêàìè  íà   ãîëîâàõ.  ’îëïà  ðàññòóïèëàñü,  ìèëèöèîíåðû
ðàçâåðíóëèñü  è, ãðîõî÷à  áîòèíêàìè,  îáðàçîâàëè â öåíòðå  ïëîùàäè ôèãóðó  â
ôîðìå êðàñíîé ñòðåëû.
     îòîì àëûå ðßäû ðàçäàëèñü,  îáðàçîâàâ øèðîêèé ïðßìîé êîðèäîð è êðóã ïîä
ëþêîì â êóïîëå. à ìãíîâåíèå ’îìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ëþê ñåé÷àñ îòêðîåòñß è <i>îíà
âíîâü âçãëßíåò íà  íåãî óöåëåâøèì  ãëàçîì íà îáóãëåííîì  ëèöå,</i> íî îí îòîãíàë
âèäåíèå.
     --  ‚íèìàíèå!..  Žðóæèå íàèçãîòîâêó!  Œèëèöèîíåðû ëåãêî ïîäíßëè òßæåëûå
ãðàçåðû. ‡ðèòåëè âçäðîãíóëè îò îäíîâðåìåííîãî ñòóêà ñîòåí êàáëóêîâ.
     îòîì íàñòóïèëà òèøèíà.
     ‘ëóæèòåëè  çàêîíà çàìåðëè,  ñëîâíî ñòàòóè,  è ’îì çàòàèë  äûõàíèå.  …ãî
âçãëßä áûë ïðèêîâàí ê âõîäó â òóííåëü...
     ’àì íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.
     ðîãëîòèâ ñëþíó, ’îì ñïîëç ñ êó÷è õëàìà è, êðàäó÷èñü, íà÷àë ïðîáèðàòüñß
ïî  êðàþ  ðûíî÷íîé ïëîùàäè. Šîãäà îí  ïðèáëèçèëñß  ê ëàðüêó  ’ðóäû, ñòàðóõà,
ïî÷óâñòâîâàâ åãî ïðèñóòñòâèå, îáåðíóëàñü è êèâíóëà.
     --  ‡àëåçàé  ñþäà. -- Žíà  ïîìîãëà ’îìó âñêàðàáêàòüñß íà  ßùèê,  ãäå  è
ñòîßëà. -- àì íóæíî...
     Žíà çàìîëêëà: â ÷åðíîé ïàñòè òóííåëß ÷òî-òî ìåëüêíóëî.
     ‹åâèòîêàð --  òåìíî-ñèíèé  êîáàëüò  è  ñâåðêàþùåå  ñåðåáðî --  ìåäëåííî
âûñêîëüçíóë  èç  òóííåëß  ‘êàëüò  àõðèí,  íàïðàâëßßñü ê  öåíòðó  ðûíêà.  Ží
ïðîïëûâàë  âäîëü  àëûõ ðßäîâ,  è ìèëèöèîíåðû îòäàâàëè  åìó  ÷åñòü.  „ðîæà îò
íàõëûíóâøåãî âîçáóæäåíèß, ’îì  íàáëþäàë,  êàê  ìîáèëü îïóñòèëñß  íà êàìåííûå
ïëèòû â öåíòðå àëîãî êðóãà. ‘òåêëà êàáèíû ñòàëè ïðîçðà÷íûìè.
     ˜èðîêîïëå÷èé ìóæ÷èíà øàãíóë ñêâîçü ìåìáðàíó ëåâèòîêàðà.  Ží îòáðîñèë çà
ñïèíó òåìíî-ñèíèé  ïëàù,  è  âçãëßäàì  ïðèñóòñòâóþùèõ  îòêðûëàñü ðóáàøêà  èç
òîíêîãî  áåçóïðå÷íîãî  øåëêà. “ñìåøêà íà ìãíîâåíèå  ïðîáåæàëà ïî êâàäðàòíîìó
êðàñèâîìó ëèöó,  îáðàìëåííîìó  àêêóðàòíî  ïîäñòðèæåííîé  òåìíîé  áîðîäîé,  è
ìóæ÷èíà øàãíóë íà çåìëþ.
     ’ðóäà íàïðßãëàñü. …å òåëî áóêâàëüíî ñâåëî ñóäîðîãîé îò íàïðßæåíèß.
     -- —òî... -- íà÷àë áûëî ’îì, íî îñåêñß.
     ‘ëóãè â òåìíûõ ëèâðåßõ îêðóæèëè ñâîåãî ëîðäà.
     -- Ÿ  çíàþ åãî, -- ñ  ãîðå÷üþ â ãîëîñå ïðîøåïòàëà ’ðóäà. -- òî  Žðàêóë
†åðàð ä'Žâðåçîí.
     "î îí æå íå ïîõîæ íà äðóãèõ îðàêóëîâ, -- ïîäóìàë ’îì. -- ó íèñêîëå÷êî
íå ïîõîæ.
     -- Šàæåòñß,  îí ñîáðàëñß  çäåñü çàòîð÷àòü.  -- ‚ ãîëîñå  ’ðóäû  íå áûëî
ðàäîñòè.
     ‚ûòßíóâ  òîíêèå  ëàïêè,  ñ  çàäíåãî   ñèäåíüß  ìîáèëß  ïîäíßëñß  ÷åðíûé
äâåíàäöàòèãðàííèê.  ‘ëîâíî ïàóê. Ží íàïðàâèëñß â öåíòð ðûíêà è îïóñòèëñß  íà
ïîë.  ‹àïêè íà ìãíîâåíèå âòßíóëèñü âíóòðü,  ñíîâà âûòßíóëèñü, îòêðûâàß ãëàçó
ìíîãî÷èñëåííûå  ñî÷ëåíåíèß,  è  óïåðëèñü  â  êàìåííûå ïëèòû.  ’åïåðü êîí÷èêè
ïàó÷üèõ  ëàï  áûëè ðàññòàâëåíû  ïî  îêðóæíîñòè  äèàìåòðîì  îêîëî  ïßòíàäöàòè
ìåòðîâ.
     -- ’îì, ß äóìàþ, òåáå ïîðà äîìîé.
     --  î...  --  žíîøà ïîñìîòðåë  íà  ïàëàòêó îòöà.  è÷åãî îñîáåííîãî íå
ïðîèñõîäèëî. Žòåö òî÷íî òàê æå, êàê è âñå îñòàëüíûå, ñìîòðåë íà Žðàêóëà.
     Œåæäó òåì äâåíàäöàòèãðàííèê âíîâü íà÷àë ðàñòè. Ží ðîñ  äî òåõ ïîð, ïîêà
íå êîñíóëñß  ïîòîëêà. ‚íèç ñêîëüçíóëà ïðîçðà÷íàß ïëåíêà,  ðàñòßãèâàßñü ìåæäó
äëèííûìè ÷ëåíèñòûìè íîãàìè.
     -- Šàê ïàëàòêà, -- ïðîáîðìîòàë êòî-òî â òîëïå. "’î÷íî", -- ïîäóìàë ’îì.
     ëåíêà äîñòèãëà  ïîëà, çàñòûëà è ñòàëà íåïðîçðà÷íîé, îáðàçîâàâ  ìàòîâîå
÷åðíîå ïîëóøàðèå. "‹îâêèé òðþê", -- ïîäóìàë ìàëü÷èê.
     -- îæàëóéñòà, ’îì, -- ãîëîñ ’ðóäû  âîçâðàòèë þíîøó ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
-- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû óøåë.
     ’îì îòêðûë  áûëî ðîò,  ÷òîáû  ñïðîñèòü,  ïî÷åìó...  è  çàìåð.  ‘òðîéíàß
æåíùèíà ïðîáèðàëàñü ñêâîçü òîëïó. Œåäíî-êðàñíûå ëîêîíû åå áûëè ïîêðûòû ñèíèì
øåëêîâûì  øàðôîì. åçíàêîìêà  ïðîøëà  ÷åðåç ðßäû ìèëèöèîíåðîâ,  âûáðàëàñü íà
ðàñ÷èùåííîå îò òîëïû ìåñòî.
     -- Žíè æäàëè åå, -- ïðîáîðìîòàëà ’ðóäà.
     “ íåçíàêîìêè áûëà ôèãóðà òàíöîâùèöû: òîíêàß òàëèß, ïðßìàß ñïèíà.
     -- ‘âßòàß  ‘óäüáà! -- ðàçíåññß  íàä ïëîùàäüþ òîñêëèâûé  ãîëîñ  îòöà. --
‘ïàñè è ñîõðàíè!
     "„à ýòî æå ìàìà!" -- óäèâèëñß ’îì.
     îäîéäß ê ÷åðíîé ïàëàòêå, ìàòü îñòàíîâèëàñü âîçëå óëûáàþùåãîñß Žðàêóëà,
ó÷òèâî ïðåäëîæèâøåãî åé ðóêó. Œåìáðàíà ðàçäâèíóëàñü ïåðåä íèìè, ñîáðàâøèñü â
ãàðìîøêó.
     "Œàìà, -- ïîäóìàë ’îì. -- —òî òû òóò äåëàåøü?"
     Œàòü è  Žðàêóë ïðîøëè âíóòðü "ïàëàòêè", è ìåìáðàíà çàêðûëàñü, ñêðûâ  èõ
îò âçîðîâ òîëïû.

        ƒëàâà 5
        <i>óëàïåéðîí, 3404 ãîä í. ý.</i>

     ‚îçíåíàâèäåâ ñåáß, ’îì òåì íå ìåíåå ïðèâåë ãîëîãðàììó â äâèæåíèå.
     -- <i>Žíà áåç êîíöà òåðëà ñâîè ðóêè.  -- “ îòöà  ïåðåõâàòèëî  îò  âîëíåíèß
ãîðëî. -- ˆ äåëàëà ýòî ÷àñàìè. „àæå âî ñíå.</i>
     --  <i>€õ, „åâðåéã!</i> -- <i>’ðóäà, ñèäåâøàß çà  ñòîëîì íàïðîòèâ îòöà, ñæàëà åãî
ðóêó.  --  î îíà  ïðèøëà  äîìîé  ïðîøëîé  íî÷üþ. -- òî  áûë  íå  âîïðîñ, à
óòâåðæäåíèå.</i>
     ˆçîáðàæåíèå çàñòûëî.
     ’îì  îòêèíóëñß íà  ñïèíó,  ñåðäöå åãî  áåøåíî  êîëîòèëîñü.  Ží ñèäåë íà
êðîâàòè, îïåðøèñü ñïèíîé î ñòåíó, îò êîòîðîé âåßëî ëåäßíûì õîëîäîì.
     -- ’àêîâà  òâîß  ‘óäüáà, ìàìà... -- Ží ïðîèçíåñ ýòè  ñëîâà  òèõî,  õîòß
êîìíàòà áûëà ïóñòà. -- î ïî÷åìó?
     Œàëü÷èê ùåëêíóë ïàëüöàìè, è ãîëîãðàììà âíîâü ïðèøëà â äâèæåíèå.
     --  <i>„à.  -- Žòåö  ãëßäåë  â  òó ñòîðîíó, ãäå â  íèøå,  çà  íåçàäåðíóòîé
çàíàâåñêîé,  íà êðîâàòè ’îìà ëåæàë  èíôîð. -- Žíà âåðíóëàñü  âçáóäîðàæåííîé.
ƒîâîðèëà î òîì, ÷òî âåëà ñ êåì-òî èçóìèòåëüíóþ áåñåäó.</i>
     à ìãíîâåíèå ’îìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îòåö ñìîòðèò ïðßìî åìó â ãëàçà.
     -- <i>Žíà òàíöåâàëà äëß íåãî â÷åðà âå÷åðîì.</i>
     -- <i>„à.  ’àì íàâåðõó òðóïïà ˜àëêî â  ôàâîðå. -- Žòåö  óêàçàë íà ïîòîëîê,
ïîäðàçóìåâàß, ÷òî åãî æåíà èçâåñòíà íà áîëåå âûñîêèõ ñòðàòàõ. -- „î ñèõ ïîð,
íàâåðíîå.</i>
     å÷ü øëà  î òðóïïå, â  êîòîðîé  òàíöåâàëà  ìàòü. ˆ îòêóäà  îíà óáåæàëà,
êîãäà åé áûëî  ÷óòü áîëüøå, ÷åì  ’îìó ñåé÷àñ...  ‚îò  è âñå, ÷òî çíàë ñûí  î
ïðîøëîé æèçíè ñâîåé ìàòåðè.
     --  <i>’àê  ÷òî  íà  íåãî  ïðîèçâåëè  âïå÷àòëåíèå  ðåêîìåíäàöèè,   êîòîðûå
ñîõðàíèëèñü ó íåå ñ òåõ ïîð, --  ñêàçàëà ’ðóäà. -- î íåïîíßòíî,  ïî÷åìó  îí
òàê äîëãî æäàë. ‚åäü îí</i> -- <i>Žðàêóë, íå òàê ëè?</i>
     <i>Žòåö ïîòóïèëñß.</i>
     -- <i>Ÿ íå äîñòîèí åå, ’ðóäà. ˆ íèêîãäà íå áûë äîñòîèí.</i>
     -- <i>Žíà ëþáèò òåáß, -- ñëîâà ’ðóäû ïðîçâó÷àëè íå îñîáåííî óáåäèòåëüíî.</i>
     -- <i>’àíöîðû íå òàê ãëóïû, òû æå çíàåøü.</i>
     <i>Žòåö  îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà è ïðîâåë ïàëüöàìè ïî ñâîèì ðàñòðåïàííûì
ñåäûì âîëîñàì.</i>
     ’îì ïîãëßäåë  íà ïóñòîé ñòîë  ïîñðåäè  êîìíàòû,  çàòåì íà  èçîáðàæåíèå,
ïàðßùåå ïåðåä íèì.
     --  <i>Žíà èçó÷àëà  ôèçèîëîãèþ, ó÷èëàñü ïåíèþ, äðàìàòè÷åñêîìó èñêóññòâó...
…å âûñòóïëåíèß, äîëæíî áûòü, áûëè î÷åíü ýôôåêòíû.</i>
     <i>’ðóäà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.</i>
     -- <i>òî  ëèøü  âíåøíßß ñòîðîíà, --  ñêàçàëà îíà. --  òî  òî,  êàê  òåáß
âîñïðèíèìàþò äðóãèå ëþäè.</i>
     -- <i>‚îçìîæíî. î  âûñòóïàòü íàâåðíßêà  ëó÷øå,  ÷åì  ãíèòü çäåñü!</i> -- <i>Žòåö
âçìàõíóë, îáâîäß ðóêîé êîìíàòó.</i>
     ’îì îãëßäåëñß âîêðóã è íåäîóìåííî  âçäîõíóë.  —òî  çäåñü  íå  íðàâèëîñü
âçðîñëûì?
     -- <i>‚ñïîìíè, êàêîé òû íàøåë åå, -- ñêàçàëà ’ðóäà.</i>
     --  <i>‚ òî âðåìß óäà÷à îòâåðíóëàñü  îò íåå, -- îòâåòèë îòåö. -- ˆ â  ýòîì
âñå äåëî.</i>
     ’îì ïî÷óâñòâîâàë áîëü â æèâîòå.
     <i>„îëãî áûëî òèõî, ïîòîì âíîâü çàçâó÷àë ãîëîñ ’ðóäû:</i>
     -- <i>’û ãîâîðèë, ÷òî îíà ïîñòîßííî òðåò ðóêè... òî ïëîõîé çíàê, „åâðåéã.
…ñëè áû òû ìîã çàáðàòü åå îòñþäà íà íåñêîëüêî äíåé...</i>
     -- <i>“ ìåíß íåò ðàçðåøåíèß íà ïóòåøåñòâèß.</i>
     -- <i>î ýòî  íåäàëåêî,  âñåãî îäèí  èëè äâà êëèêà îòñþäà. Ÿ  çíàþ ëþäåé â
ðàéîíå ”àðëãðèí...</i>
     <i>Žòåö ïîêà÷àë ãîëîâîé.</i>
     --  <i>€ òû çíàåøü, êîãäà ÷åëîâåê òðåò ðóêè?</i> -- <i>ñïðîñèë îí ÷åðåç íåêîòîðîå
âðåìß. -- Žíà äåëàåò ýòî òîëüêî òîãäà, êîãäà î÷åíü ðàññòðîåíà...</i>
     -- <i>Šàê-òî ìû  ãîâîðèëè îá ýòîì. -- ’ðóäà  ïîñòó÷àëà êîñòëßâûìè ïàëüöàìè
ïî ñòîëó. -- Šîãäà îíà... ó äà  ëàäíî,  ýòî íå âàæíî.  àáüè  ðàçãîâîðû. --
’ðóäà âçãëßíóëà îòöó â ãëàçà. --  îñëóøàé ìîåãî ñîâåòà. Ÿ âåäü íå òàê ÷àñòî
äàþ ñîâåòû.</i>
     -- <i>åóæåëè?</i> -- <i>Žòåö íàòóæíî ðàññìåßëñß. -- Ÿ ïîìíþ âðåìß...</i>
     óêà ’îìà ðàññåêëà âîçäóõ, è ãîëîãðàììà èñ÷åçëà. Œàëü÷èêó  áûëî ñòûäíî:
ïîñòàâèòü íà çàïèñü èíôîð, íèêîìó íå ñêàçàâ îá ýòîì. î âåäü íèêòî òàê è  íå
îáúßñíèë åìó, ÷òî ïðîèçîøëî.
     îòîì  ’îì   ñêðåñòèë   ïàëüöû  è   çàñòàâèë  ñåáß  ñòåðåòü  çàïèñü.  ‚
íåðåøèòåëüíîñòè  âñòàë  ñ  êðîâàòè,  çàòåì ñíîâà ñåë,  íå çíàß,  ÷åì  òåïåðü
çàíßòüñß. îòîì ïîñìîòðåë íà ïîòîëîê è ïðåäñòàâèë, êàê òàíöóåò åãî ìàòü.
     "—òî æå, ÷åðò âîçüìè, ïðîèñõîäèò?" -- ïîäóìàë îí.

        x x x

     --  é,  êðîøêà  ’îììè! -- àðåíü  ñèäåë  íà âûñòóïå ñòåíû â  îáìåííèêå
"ßòèóãîëüíèê", ïðèêëàäûâàß ê ãóáàì ãîðëûøêî  áóòûëêè. †åëòûé  îáðó÷  íà ëáó
âðîñ â êîæó, ßðêî-æåëòûå ïðûùè ïßòíàìè ðàñïëûëèñü íà ùåêàõ.  -- ‘ëûøàë, òâîß
ìàìî÷êà âíîâü ïðè äåëå...
     àêëîíèâøèñü, îí  ïåðåäàë áóòûëêó îäíîìó èç ñâîèõ  ïðèßòåëåé. Šîãäà òîò
îáåðíóëñß,  ’îì  óâèäåë òåìíî-êðàñíîå ðîäèìîå ïßòíî, è åãî  ñåðäöå  ó÷àùåííî
çàáèëîñü: ‘òàâðåë.
     ’îì ñæàë â ðóêàõ íîâîå çàðßäíîå óñòðîéñòâî äëß èíñòðóìåíòîâ  îòöà. —òî,
åñëè ‘òàâðåë ïîïðîáóåò îòîáðàòü åãî?
     òî áûëî áû óæå ÷åðåñ÷óð.
     îñëåäíèå òðè äíß ìàòü ïëàòèëà çà ñâîè ïîñåùåíèß ïàëàòêè Žðàêóëà, òîãäà
êàê ïîäðàçäåëåíèß ìèëèöèîíåðîâ ïðî÷åñûâàëè ìåñòíûå òóííåëè, à îôèöåðû ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè îñòàíàâëèâàëè êàæäîãî âòîðîãî è ó÷èíßëè ïîäðîáíûé äîïðîñ. èêòî
íå ãîâîðèë,  ñ ÷åì ýòî ñâßçàíî. Žäíî ñëîâî áûëî ó âñåõ íà ßçûêå, íî  íèêîãäà
íå ïðîèçíîñèëîñü âñëóõ. òî áûëî ñëîâî "èëîò".
     "Ÿ çíàþ î èëîòå áîëüøå äðóãèõ, -- ïîäóìàë ’îì. -- î âàæíî ëè ýòî?.."
     ûíåøíèì óòðîì  ìàòü  ïåðåâßçàëà âîëîñû  ñçàäè  ñåðåáðèñòûì  øíóðêîì. €
ïîòîì  ïîòðàòèëà  ÷àñòü êðåäèò-ëåíò íà ïîêóïêó êîðçèíû ôðóêòîâ -- ãðèïïëîâ ñ
äæàíòðàñòîé -- è çàõâàòèëà åå ñ ñîáîé â ÷åðíóþ ïàëàòêó...
     ‘òàâðåë âçßë áóòûëêó è ñîáðàëñß áûëî îòõëåáíóòü èç íåå, íî îñòàíîâèëñß,
ïîñìîòðåë íà ’îìà è ãëóïî õèõèêíóë.
     --  ’àíöîâùèöû  çíàþò  ìíîæåñòâî  ïîç, íå  òàê  ëè? --  Ží ñïëþíóë.  --
‚î-ïåðâûõ, åñòü...
     òî áûëî óæå ñëèøêîì. ’îì ñæàë êóëàêè.
     -- Žé êàê ñòðàøíî! -- ‘òàâðåë îïßòü õèõèêíóë è ñïðûãíóë ñî ñòåíû.
     “äàð ’îìà ïðèøåëñß â  ìåòàëëè÷åñêóþ ïîëîñó íà ãîëîâå ‘òàâðåëà,  ïî ëèöó
åãî ïîòåêëà êðîâü.
     ‘òàâðåë  îñòîëáåíåëî  âçãëßíóë  íà  ’îìà,  ìîë÷à ïîâåðíóëñß  è èñ÷åç  â
òóííåëå.

        x x x

     ’îì  âîçâðàùàëñß  íà ðûíîê îêîëüíûì  ïóòåì, ïî-ïðåæíåìó  ñæèìàß â  ðóêå
çàðßäíîå óñòðîéñòâî.
     à ïîëïóòè ê ƒàðâåðîíó ðàñïîëàãàëàñü ýíåðãîñòàíöèß, îáñëóæèâàâøàß ðàéîí
”àðëãðèí è  ‘àëèñ.  ’óò  áåçðàçäåëüíî  ïðàâèëà ñëóæáà áåçîïàñíîñòè. ‚ñòàâ  â
î÷åðåäü íà  Š, ’îì çàìåòèë âïåðåäè  ñåäóþ ãîëîâó â çåëåíîì ïëàòêå. åóæåëè
’ðóäà? Ží íå ñìîã áû ñåé÷àñ ïðèòâîðèòüñß...
     € âîò è æàê...
     î÷åìó  øïèêîâ  çâàëè  †àêàìè,  ’îì  íå  çíàë.  àâåðíîå,  ñóùåñòâîâàëà
êàêàß-íèáóäü ëåãåíäà...
     ‹åäßíîé  ñòðàõ  âûòåñíèë  ïîñòîßííûå  ìûñëè î ìàòåðè  è  ìó÷àþùèé  ’îìà
âîïðîñ: "î÷åìó  îòåö íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàåò?" à ýòîò ðàç ’îì èñïóãàëñß çà
ñåáß ñàìîãî. € âäðóã îíè îáíàðóæàò ýìèññèþ...
     ƒîëîäðàìàòè÷åñêèå ãåðîè îáû÷íî áûëè ñ çîëîòèñòîé êîæåé,  ìóñêóëèñòûå. ‚
ðåàëüíîé  æèçíè †àê âûãëßäåë õóäûì,  ïî÷òè  èçíóðåííûì. „ëèííûå ãîëûå ðóêè è
íîãè, âûñòàâëåííàß  íàïîêàç  êîæå-ñåòü.  îä  íåé  --  áåëîé, êàê  êîñòü, --
øåâåëßùååñß õèòðîñïëåòåíèå ñèíèõ âåí.
     ’îëüêî   íà   ìãíîâåíèå   æàê  ïîãëßäåë   (èëè  ïîãëßäåëà?)   íà  ’îìà.
ƒëàçà-ìèêðîôàñåòû ñâåðêàëè âñåìè öâåòàìè ðàäóãè.
     "Œîé ñòðàõ âïîëíå åñòåñòâåí, -- ñêàçàë ñåáå ’îì, ÷óâñòâóß, ÷òî âçìîê îò
ïîòà, ÷òî ñåðäöå ãîòîâî âûïðûãíóòü èç ãðóäè. -- åóæåëè îí îñòàíîâèò ìåíß?"
     ‡à  †àêîì,  ñîáëþäàß  äèñòàíöèþ,  ÷òîáû  íå  ñîçäàâàòü  ïîìåõ  äëß  åãî
ãèïåð÷óâñòâèòåëüíîé ñåíñîðíîé ñèñòåìû, äâèãàëèñü ÷åòûðå ìèëèöèîíåðà â òåìíîé
áîåâîé ôîðìå.
     "…ñëè  îáîéòèñü  áåç øóìà..."  --  ’îì  ñâåðíóë â ìàëåíüêèé  áåçûìßííûé
áîêîâîé  òóííåëü  è  óñêîðèë  øàã, íàäåßñü,  ÷òî íèêòî çà  íèì íå ïîñëåäóåò.
ðîøåë ÷åðåç ñûðîé ïîñòîßëûé äâîð ñ íèçêèìè ñâîäàìè.
     ’àì,  çà  ñòîëàìè,  âîêðóã ÷àø ñ  ïåíßùèìñß  íàïèòêîì, ñèäåëè, ñêðåñòèâ
íîãè,  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû.  ‚ñå îíè  êóòàëèñü  â íàêèäêè ñ êàïþøîíàìè.  Žíè
ïîòßãèâàëè  "ìåðòâóþ  âîäó"  ÷åðåç  òðóáî÷êè,  ñäåëàííûå  èç  çìåèíîé  êîæè.
Šàìåííàß ñòåíà ñïðàâà áûëà óâåøàíà íàêèäêàìè íà ëèïó÷êàõ. òè øòóêè âûäàâàëè
âñåì ïîñåòèòåëßì: êëèåíòû ïîëüçîâàëèñü èìè äëß ñîáëþäåíèß àíîíèìíîñòè.
     Œîæåò áûòü, åìó òîæå âçßòü íàêèäêó?
     åò,  íàäî  òîðîïèòüñß.  àêèäêà îò  †àêà íå ñïðß÷åò. ’îì  èíñòèíêòèâíî
ïðèæàë  ðóêó  ê  ãðóäè,  íàùóïàâ  ïîä  îäåæäîé ñåðåáðßíîãî  æåðåáåíêà.  …ñëè
îáíàðóæàò ýìèññèþ...
     Ží îñòàíîâèëñß â  ñàìîé óçêîé ÷àñòè  ïåùåðû, ïåðåä  âõîäîì â  î÷åðåäíîé
èçâèâàþùèéñß òóííåëü.  —òî-òî çíàêîìîå ïî÷óäèëîñü åìó â îäíîé èç ñèäßùèõ  çà
ñòîëîì ôèãóð â íàêèäêàõ. ’îì ïîâåðíóëñß.
     -- ’ðóäà? -- íåóâåðåííî ïîçâàë îí.
     ‘èäåâøàß ó  ñòåíû òðîèöà íå îáðàòèëà íà  íåãî íèêàêîãî  âíèìàíèß.  åò,
äîëæíî  áûòü, îí îøèáñß. òî  íå ’ðóäà: âðßä ëè åå ìîæíî âñòðåòèòü  â  òàêîì
ìåñòå.
     -- ‘þäà èäåò æàê, -- äîáàâèë îí, ÷óâñòâóß ñåáß äóðàê äóðàêîì.
     à ýòîò ðàç ðåàêöèß áûëà ìãíîâåííîé.
     -- å âðåøü? -- ’ðóäà îòêèíóëà êàïþøîí. Ž •àîñ, ’ðóäà, ýòî âñå-òàêè òû.
     --  ‚ðåìß ðàñõîäèòüñß, äæåíòëüìåíû, -- ñêàçàëà  ñòàðóõà äâóì çàêóòàííûì
ôèãóðàì, ñèäßùèì ðßäîì. -- îäîéäè ñþäà, ’îì. Œû óõîäèì ïåðâûìè.
     ˜âûðíóâ  íàêèäêó  íà  çåìëþ, îíà âçßëà ’îìà  çà ðóêó  è ïîâåëà  åãî  ïî
òóííåëþ. ˆ  õîòß âðåìß îò âðåìåíè ’ðóäà áðîñàëà íà ñâîåãî ñïóòíèêà ñòðàííûå,
îöåíèâàþùèå  âçãëßäû, ïî  äîðîãå  ê ðûíî÷íîé ïëîùàäè îíè íå  îáìîëâèëèñü  íè
ñëîâîì.

        x x x

     îäõîäß ê äîìó, ’îì óñëûøàë ñìåõ.
     --  ‡àõîäè,  ’îì! --  Žòåö  ìàõíóë áðîíçîâûì êóáêîì. -- ’û òîæå  äîëæåí
âûïèòü...
     Œàòü ñõâàòèëà îòöà çà ïëå÷î, ïðèòßíóëà ê ñåáå, ïðîøåïòàëà ÷òî-òî íà óõî
è ñíîâà çàõèõèêàëà.
     Žòåö, çàáðûçãàâ  âñå âîêðóã,  ðàçëèë  âèíî è  òîæå ïîäàâèëñß  îò ñìåõà,
çàòðßñ  ãîëîâîé. ‹èöî åãî ðàñêðàñíåëîñü îò  âûïèòîãî, ’îì äàâíî óæå íå âèäåë
Šîðêîðèãàíà-ñòàðøåãî òàêèì ñ÷àñòëèâûì.
     Œàòü ïîäìèãíóëà ’îìó.
     --  -ý-ý... --  ’îì  çàñòûë  íà ïîðîãå  êîìíàòû.  -- àäðåéã  è  ‹åâðî
ñïðàøèâàþò, ìîãó ëè ß çàìåíèòü èõ ñåãîäíß âå÷åðîì. Œîæíî?
     -- —òî? -- Žòåö âûãëßäåë ñèëüíî îçàäà÷åííûì. -- ó-ó-ó...
     -- Šîíå÷íî, -- ñêàçàëà ìàòü. -- îñòóïàé, êàê çàõî÷åøü, ’îì.
     -- ‘ïàñèáî, ìàìà. -- ’îì  ïðîèçíåñ  ýòè ñëîâà, íå äîïóñêàß â ãîëîñ äàæå
òåíè ñîìíåíèß.
     -- -ý-ý... -- ñêàçàë îòåö. -- ‚ ñåìüå âñå äîëæíû äåðæàòüñß âìåñòå.
     -- ‚ñå íîðìàëüíî, îòåö. Ÿ ñàì õîòåë ïîéòè.
     …äâà ’îì çàäåðíóë çàíàâåñêó, ìàòü  ñíîâà òèõî  çàãîâîðèëà, à îòåö îïßòü
çàñìåßëñß.
     "‚ñå áóäåò õîðîøî", --  ïîäóìàë ’îì, ïðèñëîíßßñü  ê  ñòåíå.  ‚çäîõíóë è
âûøåë èç äîìà, ìó÷èòåëüíî ðàçìûøëßß, ãäå áû åìó ïðîâåñòè ýòó íî÷ü.

        x x x

     -- ...ïî÷åìó íàñ áåñïîêîèò åîïðåäåëåííîñòü. ‚çäðîãíóâ, ’îì ïðîñíóëñß.
     -- Ž ÷åì ýòî òû?
     ûëî  æóòêî  õîëîäíî.  î  ñêîðåå  âñåãî  ýòî ëèøü  îäíà  èç  àíîìàëèé,
ñâßçàííàß  ñ  ïîäçåìíûìè  âîäàìè.  ˆíîãäà  íà àëåå  ‘ïëèò  òàêîå  ñëó÷àëîñü.
’åìïåðàòóðà, äîëæíî áûòü, ïîíèçèëàñü, ïîêà ’îì ñïàë.
     -- Ÿ ñëûøàë, êàê …ãî Œóäðåéøåñòâî ãîâîðèë îá ýòîì. †àêàì íèêàê íå íàéòè
÷åðòîâ òðàíñëßòîð.
     -- è÷åãî ñåáå øóòî÷êè!
     ’îì îòïîëç  ïîãëóáæå â óãîë, ïûòàßñü áûòü êàê ìîæíî íåçàìåòíåå. ‘îëäàòû
ñòîßëè íà ðûíî÷íîé ïëîùàäè âñåãî ëèøü â ïàðå ìåòðîâ îò âõîäà.
     -- „à, îí  òàê ñêàçàë. ˆ äîáàâèë, ÷òî,  íåñìîòðß íà ýòî, ïîåçäêà ñòîèëà
ïðåäïðèíßòûõ óñèëèé.
     -- € ýòî çíà÷èò, ÷òî...
     ƒîëîñà ïîñòåïåííî çàòèõàëè: ñîëäàòû óäàëßëèñü. €  ìîæåò áûòü,  èõ ñëîâà
çàãëóøàë øóì êðîâè â âèñêàõ.
     "†àêó â åãî ïîèñêàõ íå îáëîìèëîñü, -- ïîíßë âäðóã ’îì. -- Ÿ ñïàñåí".

        x x x

     -- „îáðîå óòðî, ïàïà!
     Žòåö ñèäåë â îäèíî÷åñòâå, êîâûðßß ëîæêîé õîëîäíûé ðèñ. àçðåçàë ãðèïïë,
êèâíóë è óêàçàë íîæîì íà ñòîë:
     -- ‘àäèñü.
     --  „à,  ñïàñèáî.  --  ’îì  ñãîðàë  îò  íåòåðïåíèß,  òàê  åìó  õîòåëîñü
ïîäåëèòüñß   ñ  êåì-íèáóäü  õîðîøèìè  íîâîñòßìè,  íî  íå   ìîã  íå  çàìåòèòü
ïîäàâëåííûé âçãëßä îòöà. -- îæàëóé, ñúåì ìèñî÷êó.
     Šàê òîëüêî îí ñåë, îòåö ñðàçó âñòàë.
     -- € ß ïîéäó, -- îí íàòßíóë ïîâåðõ ðóáàøêè êóðòêó. -- ‘åãîäíß  òîðãîâëþ
íà÷íåì ïîðàíüøå.
     òî áûëî íå ïîõîæå íà îòöà -- îí ðåäêî îñòàâëßë åäó íà òàðåëêå. ’îì áûë
îçàäà÷åí, íî ãîëîä çàñòàâèë åãî îáî âñåì ïîçàáûòü, è îí íàáðîñèëñß íà åäó.
     îçàâòðàêàâ, îí  ïîìûë è ïîñòàâèë  íà ìåñòî îáå ìèñêè, äîñòàë  èíôîð  è
ïðèêðåïèë åãî ê ïîßñó.
     -- ’îì?
     Ží îñòàíîâèëñß:
     -- „à, ìàìà?
     -- îäîéäè-êà ñþäà. --  ‚ûíûðíóâ èç-çà çàíàâåñêè, ìàòü ïîöåëîâàëà åãî â
ùåêó. -- Ÿ ëþáëþ òåáß, ’îì.
     -- „à, ìàìà...
     € ÷òî åùå ìîæíî ñêàçàòü â îòâåò íà òàêèå íåæíîñòè?..
     -- ‡íàåøü,  ó òåáß âåäü äåäóøêèíû ãëàçà. -- ðè ýòîì  âçãëßä  åå  ñèíèõ
ãëàç îñòàëñß  íåïðîíèöàåìûì,  è  ’îì  òàê  è  íå  ïîíßë, âîñõèùåíà  îíà  èëè
ðàçäðàæåíà. -- „óìàþ, ß  íèêîãäà...  ‚ïðî÷åì, ýòî  íå âàæíî. --  ‚ åå ãîëîñå
ïðîçâó÷àëè ìå÷òàòåëüíûå íîòêè. -- ’û íóæåí îòöó. ˆäè.
     ‡àíàâåñêà ñíîâà îïóñòèëàñü.

        x x x

     àññòðîåííûé  è  ñáèòûé  ñ  òîëêó,  ’îì  áðåë,  îïóñòèâ  ãîëîâó.  ˆ  íå
óäèâèòåëüíî, ÷òî íàòîëêíóëñß íà ñîëäàòà â òåìíîì.
     -- ˆçâèíèòå, ß íå...
     ’îì  ïðîãëîòèë  ßçûê:  ïåðåä  ïàëàòêîé  îòöà  ñòîßë  îôèöåð  â  êðàñíîé
áåçóêîðèçíåííî ïîäîãíàííîé  óíèôîðìå.  ‡àñòåæêà íà ïëàùå  áûëà  íà÷èùåíû  äî
áëåñêà. ‹èöî ãîñòß âûãëßäåëî íåïðèâåòëèâûì.
     -- àïà...
     Žíè  íå  îáðàòèëè  íà  ’îìà  íèêàêîãî  âíèìàíèß. Žôèöåð  ïðîòßíóë  îòöó
ìàëåíüêèé ìåøîê.
     --  îæàëóéñòà,  âîçüìèòå.  --  Ží ãîâîðèë  ñêâîçü  ñæàòûå çóáû,  òèõèì
ãîëîñîì. -- Ží ìîæåò ñåáå ýòî ïîçâîëèòü.
     ‹èöî îòöà, êàçàëîñü, îêàìåíåëî:
     -- åò.
     -- îæàëóéñòà, ïîäóìàéòå åùå  ðàç. -- Žôèöåð ïîäîæäàë. € íå  äîæäàâøèñü
îòâåòà,  ïðîèçíåñ: -- —òî æ, ìîå ïî÷òåíèå. -- ˆ ïîêëîíèëñß îòöó íèçêî, òî÷íî
ñîáëþäàß âñå òîíêîñòè ýòèêåòà.
     Ží âåë ñåáß òàê, ñëîâíî ïåðåä íèì ñòîßë âûñîêîïîñòàâëåííûé ÷èíîâíèê. î
êîãäà ñëóæèòåëü  çàêîíà  ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêàõ, ’îì óâèäåë, êàê îòâðàùåíèå
èñêàçèëî åãî ëèöî.
     -- ñêîðò: âíèìàíèå!
     ˜åñòü  ìèëèöèîíåðîâ  ùåëêíóëè êàáëóêàìè.  ˆ  ïîñëåäîâàëè çà îôèöåðîì  ê
öåíòðó ðûíî÷íîé ïëîùàäè.

        x x x

     € ïîòîì ’îì óâèäåë ìàòü.
     „ëß  ïîêóïàòåëåé  áûëî  åùå  ñëèøêîì  ðàíî,  íî âëàäåëüöû  ëàðüêîâ  óæå
ñóåòèëèñü  íà  ðûíî÷íîé  ïëîùàäè. Œèëèöåéñêèå  øåðåíãè âûñòðîèëèñü,  óñòðîèâ
çàãðàæäåíèå âîêðóã öåíòðà. —åðíûé íàâåñ çàíßë ñâîå  ìåñòî  íà çàäíåì ñèäåíüå
ëåâèòîêàðà, âòßíóâ äëèííûå ïàó÷üè ëàïû.
     Žíà ïîßâèëàñü èç  òîãî æå òóííåëß, îòêóäà è ’îì.  Œåäíûå ëîêîíû. ‹åãêàß
ïîõîäêà ïðîôåññèîíàëüíîé òàíöîâùèöû.
     Œèëèöèîíåðû ñòîßëè íàãîòîâå, íî þíîøà âïîëíå áû ìîã ïðîñêîëüçíóòü ìåæäó
íèìè. …ñëè áû íå áûë ïàðàëèçîâàí ïðîèñõîäßùèì...
     åò, ýòîãî íèêàê íå ìîãëî áûòü!..
     Žðàêóë, áîëüøîé è íåâåðîßòíî êðàñèâûé, æäàë åå âîçëå ëåâèòîêàðà.
     Ží âåæëèâî ïîìîã åé ïîäíßòüñß è ïîñëåäîâàë çà íåé.
     "Œàìà!" -- õîòåë êðèêíóòü ’îì.
     Œîáèëü äâèíóëñß, íàáèðàß ñêîðîñòü. ‘êâîçü ìåìáðàíó êàáèíû  âñå åùå ßñíî
áûëî âèäíî ñèäåâøèõ âíóòðè. …å ðóêà ëåæàëà ïîâåðõ åãî ðóêè â ïåð÷àòêå.
     „âå  ñîòíè  ìèëèöèîíåðîâ îäíîâðåìåííî ùåëêíóëè êàáëóêàìè è ïîâåðíóëèñü.
Šîãäà  ëåâèòîêàð  ñêðûëñß  èç  âèäó, îíè,  ìàðøèðóß, ýñêàäðîí çà ýñêàäðîíîì,
äâèíóëèñü  ïðî÷ü  ñ ðûíî÷íîé ïëîùàäè è íàïðàâèëèñü â  òåìíîòó òóííåëß ‘êàëüò
àõðèí. ’îì, êàê ïðèãâîæäåííûé, ãëßäåë èì âñëåä  äî òåõ ïîð, ïîêà îò êîëîííû
ìèëèöèîíåðîâ  îñòàëîñü ëèøü ýõî. ‚  ìåðòâåííîé  òèøèíå ýòè  çâóêè íàïîìèíàëè
êîøìàðû, ñ ïðîáóæäåíèåì òóò æå óñêîëüçàþùèå èç ïàìßòè.

        ƒëàâà 6
        <i>óëàïåéðîí, 3404 ãîä í. ý.</i>

     -- ’îì?
     ’îì ïðèòâîðèëñß, ÷òî íå ñëûøèò.
     Šîãäà îí  íàòûêàëñß íà çíàêîìûõ, îíè ñòàðàëèñü  íå âñòðå÷àòüñß ñ  ’îìîì
âçãëßäàìè.
     ’àê ïðîäîëæàëîñü öåëûõ äåñßòü äíåé.
     ’îì ñèëüíî ïåðåæèâàë. Ží ïîñòîßííî ÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâàòûì çà òî, ÷òî
ïîäñëóøèâàë ñ ïîìîùüþ èíôîðà, íî ñëîâà ’ðóäû ñëèøêîì ïðî÷íî çàñåëè ó  íåãî â
ãîëîâå.
     -- <i>å êàçíè ñåáß, „åâðåéã!</i> -- <i>‚ ãîëîñå ’ðóäû ïðîçâó÷àëî ðàçäðàæåíèå. --
’åáå  ñëåäîâàëî áû, ñïðîñèòü:  ÷òî  òàêîãî  íàøåë â  íåé Žðàêóë,  ïîìèìî  åå
äîñòîèíñòâ, î÷åâèäíûõ äëß âñåõ.</i>
     Žòåö  áûë  ïîäàâëåí, íî â äóøå ’îìà âîñïîìèíàíèß î ñëó÷èâøåìñß âûçûâàëè
ëèøü ãíåâ.
     -- <i>Žíà  âåðíåòñß, òû  óâèäèøü!</i> --  <i>âûäåðæàâ  ïàóçó,  ’ðóäà äîáàâèëà:</i> --
<i>Šñòàòè, ß  ìîãëà áû ñäåëàòü çàïðîñ î íåé.  “ ìåíß åñòü íåêîòîðûå... ì-ì-ì...
ïàðòíåðû, îêàçûâàþùèå ìíå ïîêðîâèòåëüñòâî.</i>
     -- <i>Ÿ ñìîãó ïîãîâîðèòü ñ íåþ?</i>
     -- <i>Œîæåì ïîïðîáîâàòü. à ïîäãîòîâêó ìíå ïîíàäîáèòñß äíåé äåñßòü.</i>
     òî áûëè äåñßòü äíåé ñïëîøíîãî îò÷àßíèß.

        x x x

     ‚ €êâà-õîëëå îêàçàëîñü ñëèøêîì ìíîãî íàðîäà -- ’îìó íàäî áûëî áû ïðèéòè
ïîðàíüøå. î îí âñå-òàêè âçßë  æåòîí è, ïîñòàâèâ  êîíòåéíåðû  íà ïîë, ñåë íà
êðàñíóþ êåðàìè÷åñêóþ ñêàìüþ, îæèäàß ñâîåé î÷åðåäè.
     "ƒäå æå ìàìà? -- äóìàë îí. -- à äðóãîé ñòðàòå? ‚ äðóãîì âëàäåíèè? Šóäà
Žðàêóë çàáðàë åå?"
     -- ‘ òîáîé âñå õîðîøî, ñûíîê?  -- îáðàòèëñß ê  ìàëü÷èêó  ñåäîé ÷åëîâåê,
âûãëßäåâøèé êðàéíå îáåñïîêîåííûì.
     ’îì ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðàçæàë êóëàêè:
     -- ðîñòî áîëèò ãîëîâà. ‘êîðî ïðîéäåò.
     -- ’û óâåðåí?..
     -- ‘ïàñèáî. ‚ñå íîðìàëüíî.
     ’îì  ñìîòðåë,  êàê  ñòàðèê  ïðîáèðàåòñß ñêâîçü  òîëïó,  ñîãíóâøèñü  ïîä
òßæåñòüþ  âçâàëåííîé  íà ïëå÷è êàíèñòðû  ñ  âîäîé. “ âõîäà â òóííåëü  ñòàðèê
îãëßíóëñß, êèâíóë ïîìàõàâøåìó ðóêîé ’îìó è ðàñòâîðèëñß â òîëïå.
     Œàëü÷èê  îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñêàìüè, íàáëþäàß, êàê  òðè  ñòðóéêè  âîäû,
âûãíóâøèñü äóãîé, ïàäàþò â âîäîåì. ‚ñòðîåííûé â ñòåíó àêâàðèóì  áûë çàïîëíåí
ðûáêàìè:  ïóðïóðíûìè,   êðàñíûìè,  ÷åðíî-æåëòûìè,  ñ  íåâåðîßòíî   äëèííûìè,
ðàçâåâàþùèìèñß â âîäå ïëàâíèêàìè. ’îì ëþáèë ñìîòðåòü íà íèõ...
     --  ƒàììà  äåâßòü?  ‚àøà  î÷åðåäü.  „îëãî  íàäî  æäàòü?!  ’îì  ïðîâåðèë
êåðàìè÷åñêèé æåòîí: ýòî áûë åãî íîìåð.
     „åæóðíûå  çàïîëíèëè  êîíòåéíåðû,  âûäàëè  åìó  òàëîí,  íåîáõîäèìûé  äëß
ïîëó÷åíèß îòöîâñêîãî ðàöèîíà, è ïîìîãëè íàêèíóòü ëßìêè êàíèñòðû íà ïëå÷è.
     åëîâêî, ïûòàßñü íå ïîñêîëüçíóòüñß, ’îì îòïðàâèëñß â äîëãèé ïóòü äîìîé.

        x x x

     -- àíâåðó Šîðêîðèãàí, åñëè ìîæíî.
     ’îì íèêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû ’ðóäà  ãîâîðèëà ïîäîáíûì  ãîëîñîì. ‘ òàêèì
èçßùåñòâîì è òàê ÷åòêî âûãîâàðèâàß ñëîâà.
     -- Œèíóòêó...
     à  ãîëîãðàììå,  âèñåâøåé  íàä ñòîëîì,  ëèöî-ïèêòîãðàììà ñî  ñìàçàííûìè
÷åðòàìè  ñìåíèëîñü  ÷åëîâå÷åñêèì:  áåëîáîðîäûé  ìóæ÷èíà   ñ   òåìíî-êðàñíûìè
øðàìàìè, ïåðåñåêàþùèìè îäíó ùåêó.
     -- ƒëàâíûé  óïðàâëßþùèé  ‚ýëíèð ê âàøèì óñëóãàì. ’îì çàñòûë  â  äâåðíîì
ïðîåìå --  âñåãî ëèøü òðåòèé ðàç â æèçíè îí ïðèñóòñòâîâàë ïðè  âûçîâå äðóãîé
ñòðàòû. Ží  ìåäëåííî ïîñòàâèë êîíòåéíåðû ñ âîäîé  íà ïîë. è ’ðóäà, íè  îòåö
äàæå íå ïîñìîòðåëè â åãî ñòîðîíó.
     -- Ÿ îáðàùàþñü ê  âàì  îò èìåíè òîðãîâöà Šîðêîðèãàíà.  -- ’ðóäà  êèâêîì
óêàçàëà íà îòöà.
     …ãî çàñòûâøåå ëèöî íàïîìèíàëî ìàñêó. Ží îñòàëñß áåçó÷àñòíûì ê òîìó, ÷òî
’ðóäà ßâíî çàâûñèëà åãî îáùåñòâåííîå ïîëîæåíèå.
     --  †åíà òîðãîâöà Šîðêîðèãàíà --  ãîñòü …ãî Œóäðåéøåñòâà, íàñêîëüêî íàì
èçâåñòíî.
     îñëå äîëãîé ïàóçû óïðàâëßþùèé îòâåòèë:
     --  Œû  æäàëè  ýòîãî çàïðîñà.  Œåíß  ïðîñèëè  çàâåðèòü  âàñ, ÷òî  ìàäàì
Šîðêîðèãàí çäåñü õîðîøî.
     Žòåö ìîë÷à íàáëþäàë çà ïðîèñõîäßùèì.
     -- Žíà...  -- ñòàðèê  ‚ýëíèð ïðî÷èñòèë ãîðëî. --  Žíà âîëüíà íàõîäèòüñß
òàì, ãäå ïîæåëàåò.
     -- î îíà ìîß æåíà! -- íàêîíåö âûäàâèë èç ñåáß îòåö.
     -- Œíå î÷åíü æàëü, -- ãëàçà ‚ýëíèðà âûðàæàëè íåïîääåëüíîå ñî÷óâñòâèå.
     --  ’àêîãî îáúßñíåíèß ìàëî!  -- îáúßâèëà ’ðóäà,  è ’îìó ïîêàçàëîñü, ÷òî
âíóòðè ó íåãî âñå ïåðåâåðíóëîñü îò ýòîãî êðèêà.
     -- Œ'äàì, ß... -- ãîëîñ ñòàðèêà èñ÷åç.
     €  çàòåì   åãî  èçîáðàæåíèå   çàâèáðèðîâàëî,   ðàñêîëîëîñü  íà   òûñß÷ó
âðàùàþùèõñß ôðàãìåíòîâ, êîòîðûå òóò æå ñíîâà ñðîñëèñü.
     ßäîì ñ ‚ýëíèðîì áûë òåïåðü Žðàêóë †åðàð ä'Žâðåçîí.
     --  ˆçâèíè, ñòàðèíà,  --  îáðàòèëñß  îí ê óïðàâëßþùåìó.  -- òî  -- ìîß
çàáîòà.  -- ‚çãëßä åãî êðàñèâûõ  ãëàç ñêîëüçíóë ïî  ëèöó ’ðóäû, ïîòîì Žðàêóë
ñëåãêà ïîêëîíèëñß îòöó: -- Œîè íàèëó÷øèå ïîæåëàíèß!
     ‹èöî îòöà ñòàëî ïåïåëüíî-ñåðûì.
     --  àí  äåéñòâèòåëüíî  ïðåêðàñíàß  æåíùèíà,  --  óëûáêà  òðîíóëà  ãóáû
Žðàêóëà. -- î ß îáåùàë åé... ãàðìîíèþ... …å íåëüçß òðåâîæèòü.
     -- Žíà -- ìîß æåíà.
     -- åò... ‚îò âåäü ïðîêëßòèå! -- Žðàêóë ïîæàë øèðîêèìè ïëå÷àìè. -- …ñòü
îäíà âåùü, î êîòîðîé ß íå õîòåë ãîâîðèòü âàì. -- ‘òðàííàß óëûáêà ìåëüêíóëà ó
íåãî íà ãóáàõ è òóò æå èñ÷åçëà. -- î, êàæåòñß, ïðèäåòñß ñêàçàòü...
     -- àíâåðà -- ìîß æåíà.
     --  îþñü,  óæå  íåò. --  ƒîëîñ  Žðàêóëà  çàçâó÷àë  íåîæèäàííî  ãðîìêî,
óñèëåííûé ýõîì,  ïîäîáíîãî êîòîðîìó ’îì  íèêîãäà íå ñëûøàë. -- ˆ ß íå ñêàçàë
àí... --  Žðàêóë  ïîìåäëèë. ˆ  ñëîâíî îòðåçàë: --  Ž  âàøåé  ïðèáëèæàþùåéñß
ñìåðòè.
     ’îì   îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ðóêè  ’ðóäû,  âöåïèâøèåñß  â  êðàé  ñòîëà,
áåñêðîâíî-áåëûå îò íàïðßæåíèß, è ãíåâ çàõëåñòíóë åãî.
     -- åò! -- çàêðè÷àë îí.
     -- òî  åå ñûí? --  áåçäîííûå õîëîäíûå ñåðûå  ãëàçà óñòàâèëèñü íà ’îìà.
Žðàêóë ãîòîâ áûë âñòðåòèòü âîëíó ßðîñòè ’îìà è ïîãëîòèòü åå.  -- Šàæåòñß, ìû
âñòðå÷àåìñß âïåðâûå, åñëè áûòü õðîíîëîãè÷åñêè òî÷íûì.
     -- àíâåðà äëß âàñ íè÷åãî íå çíà÷èò, -- âíîâü íà÷àëà ’ðóäà.
     -- Ÿ  ìîãó âòßíóòü â  ïîòîê âðåìåíè  áîëüøå, ÷åì...  ‚ïðî÷åì,  ëàäíî...
‘êàæåì,  îíà  èìååò êà÷åñòâà, êîòîðûå ìîãó îöåíèòü òîëüêî ß îäèí. --  Žðàêóë
íàõìóðèëñß. -- ðèìèòå ìîè ñîæàëåíèß! -- Ží îòâåñèë ó÷òèâûé ïîêëîí âñåì, êòî
íàõîäèëñß  â êîìíàòå. -- ˆ âîò  ÷òî  åùå. --  ƒëàçà  Žðàêóëà îñòàíîâèëèñü íà
îòöå. -- „åâðåéã... åñëè ìíå, êîíå÷íî, áóäåò ïîçâîëåíî íàçûâàòü âàñ òàê... ‘
âàøåé ñòîðîíû áûëî áû î÷åíü ìóäðî ïðèâåñòè ñâîè äåëà â ïîðßäîê.
     ‘òðàííûé çâóê âûðâàëñß èç ãðóäè ’ðóäû.
     --  ßòü  äåêàä. -- Žðàêóë ïåðåâåë ïðèñòàëüíûé âçãëßä íà íåå. -- ˆìåííî
ñòîëüêî îòïóùåíî âàøåìó äðóãó „åâðåéãó.
     ˆçîáðàæåíèå ïîìåðêëî.

        x x x

     Œèíóñ òðèäöàòü äíåé. Žñòàëîñü òðè äåêàäû.
     Šòî-òî  êîñíóëñß ðóêàâà. ’îì îáåðíóëñß. ðèòîãîëîâàß ïðèñëóæíèöà æðèöû,
äåâî÷êà-ïîäðîñòîê íåìíîãèì  ñòàðøå  åãî,  îòîäâèíóëà  ’îìà â  ñòîðîíó, ÷òîáû
€íòèñòèòà,  ñòàðøàß  æðèöà,  øóðøà  òßæåëûì ëèëîâûì  øåëêîì, ñìîãëà  åùå ðàç
ïðîéòè ìèìî êðîâàòè îòöà.
     -- Ÿ íå... âåðþ... -- ãîëîñ îòöà áûë ñëàáûì. ðèòîãîëîâàß ïðåðâàëà ñâîþ
ìîëèòâó:
     -- ‚û ïðèâûêíåòå.
     žíàß  ïðèñëóæíèöà   ñëåäèëà  çà  äèñïëåßìè.  Žíè   ñòîßëè  âîçëå  ’îìà:
ãîëîãðàôè÷åñêèé ìåäñêàíåð ñëåâà, ïðîöåññîð  äëß ìîëèòâ  -- ñïðàâà. ‡àòåì îíà
ñíîâà êà÷íóëà êàäèëîì, è ’îì çàêàøëßëñß, âäîõíóâ ôèîëåòîâûé äûì.
     Œîðãàß  è ñìàõèâàß  ñëåçû, îí íàáëþäàë, êàê €íòèñòèòà âîäèò ðóêàìè  íàä
îòöîâñêèìè   ÷àêðàìè,   íàðàñïåâ  ïðîèçíîñß  ìîëèòâû.  Œíîãîîáðàçèå  ôàçîâûõ
ïðîñòðàíñòâ ìíîæèëîñü è ðàçâîðà÷èâàëîñü íà äèñïëåßõ.
     Šîãäà €íòèñòèòà íàêëîíèëàñü ê îòöó,  òîò ñëàáî êèâíóë åé, ëèöî åãî áûëî
áåçó÷àñòíî.
     -- ëàãîñëîâëßþ âàñ.
     žíàß  ïðèñëóæíèöà  æåñòîì  ñâåðíóëà  ãîëîãðàôè÷åñêèå  äèñïëåè  è óáðàëà
ïðîöåññîðû.  ‡àêîí÷èâ,  îáå  æðèöû,   îäåòûå  â  ëèëîâûå  îäåæäû,  óøëè.  ˆõ
ïîñïåøíîñòü óäèâèëà ’îìà. î  ïîòîì îí ïîíßë,  â ÷åì äåëî, è âûøåë  âñëåä çà
íèìè.
     Œíå î÷åíü æàëü, -- ãëàçà €íòèñòèòû áëåñòåëè â ïîëóìðàêå.
     ‚û æå íå íàøëè ó ìîåãî îòöà íèêàêîé áîëåçíè!
     ’îì  è  ñàì ïûòàëñß ïîñòàâèòü äèàãíîç ñ ïîìîùüþ äåøåâîé äèàãíîñòè÷åñêîé
ïîëîñêè. Šîãäà îí ïðèëåïèë åå íà ëîá îòöà, ïîëîñêà îñòàëàñü êðàñíîé, à ãðàôà
"ïðîãíîç  ëå÷åíèß"  îñòàëàñü  àáñîëþòíî  áåëîé,  ÷òî  íå  ïðåäâåùàëî  íè÷åãî
ïëîõîãî.
     --  „à,  ìû  íå  çíàåì,  ÷òî ñ  „åâðåéãîì,  --  æðèöà ïðîòßíóëà ðóêó  è
êîñíóëàñü ñêðþ÷åííûì  ïàëüöåì  ëáà ìàëü÷èêà. -- î òû äîëæåí ïðèãîòîâèòüñß ê
õóäøåìó.
     ’îì ñìîòðåë âäàëü, ìîðãàß: äûì îò ëàäàíà âñå åùå ùèïàë åãî ãëàçà.
     -- Ÿ íå ìîãó.

        x x x

     <i>‹ó÷  ãðàçåðà  èñïåïåëèë ïîëîâèíó ëèöà, è  îäèí ãëàç  óñòàâèëñß íà íåãî,
íàâñåãäà îñòåêëåíåâ...</i>
     -- é, ’îì!
     Œàëü÷èê âçäðîãíóë è ñòðßõíóë ñ ñåáß ïðîìåëüêíóâøåå âèäåíèå.
     -- ’îì? -- ƒîëîñ äîíîñèëñß ñíàðóæè. Œèíóñ äåâßòü äíåé...
     Œàëü÷èê âñòàë, ïðîøëåïàë áîñûìè íîãàìè ïî  õîëîäíîìó êàìíþ, âçãëßíóë íà
îòöà.  ‡àòåì ïîäîøåë ê çàíàâåñó è îòäåðíóë åãî. Ží  íå âèäåë ’ðóäû â òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ äíåé, íî  âîò  îíà, íàêîíåö-òî âíîâü  ïîßâèëàñü. ˆ íà ýòîò ðàç íå
îäíà çà åå ñïèíîé ñòîßë ñìóãëûé ÷åëîâåê ñ æåëòîé òàòóèðîâêîé íà êîæå.
     -- ’ðóäà, òû  çíàåøü, --  ïðîáîðìîòàë ’îì, -- îòåö  âíåøíå î÷åíü ñèëüíî
èçìåíèëñß çà ïîñëåäíåå âðåìß.
     Ží  ñêîðåå  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷åì  óñëûøàë,  êàê  îíà àõíóëà, êîãäà  âîøëà
âíóòðü. ‹àìïî÷êà  òóñêëî îñâåùàëà êîìíàòó, íî îíà ñìîãëà ðàçãëßäåòü âñå, ÷òî
îñòàëîñü îò Šîðêîðèãàíà-ñòàðøåãî. ‘åðàß ñìîðùåííàß  îáîëî÷êà, ñâåðíóâøàßñß â
ïîçå çàðîäûøà...
     --  òî äîêòîð ‘óõðàì. -- ’ðóäà óêàçàëà íà ñâîåãî ñïóòíèêà, êîòîðûé óæå
ðàçìåùàë êðîøå÷íûå äèñêè íà êîæå îòöà.
     Šðèâûå, ïóëüñèðóß, çàñêîëüçèëè ïî äèñïëåßì.
     -- èêàêèõ òðàâì, -- ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ‘óõðàì.
     -- Ží -- ìîé äðóã.
     -- Šîä äîñòóïà... -- ‘óõðàì âçãëßíóë íàâåðõ, çàòåì ïîâåðíóëñß îáðàòíî ê
ñâîèì äèàãíîñòè÷åñêèì ïðèáîðàì. -- åâàæíî.
     ‘ìåíà öâåòîâ, ðàñïëûâàþùèåñß î÷åðòàíèß...
     -- ‘âßòàß ‘óäüáà, ïàðåíü! -- ñèëüíûå  ðóêè  ñõâàòèëè åãî. -- Šîãäà òû â
ïîñëåäíèé ðàç ñïàë?
     ’îì îùóòèë ïðîõëàäíîå  ïðèêîñíîâåíèå  ê  çàòûëêó, à çàòåì ïðîâàëèëñß  â
òåìíîòó.

        x x x

     -- …ñòü ïðîøåäøåå ñîáûòèå è åñòü áóäóùåå... "îãàòàß  ó íåãî îäåæäà, --
ïîäóìàë ’îì. -- àâåðíî, îí ßâèëñß ñ âåðõíåé ñòðàòû".
     --  ‚îò ïðîøåäøåå ñîáûòèå, -- äîêòîð  ‘óõðàì  óêàçàë  íà  äèñïëåé,  ãäå
çàæãëàñü çîëîòèñòàß òî÷êà. --  € çäåñü áóäóùåå ñîáûòèå. -- „îêòîð  óêàçàë íà
äðóãóþ òî÷êó.  --  Šàæäîå ñîáûòèå èñïóñêàåò  äâå âîëíû: îäíó, íàïðàâëåííóþ â
áóäóùåå, äðóãóþ -- â ïðîøëîå.
     ‚ñå  ïðîèñõîäèëî ñëîâíî âî  ñíå. ’ðóäà ñïðàøèâàëà î ÷åì-òî.  ’îì ìîòíóë
ãîëîâîé,  ñêîíöåíòðèðîâàë  âñå  ñâîå âíèìàíèå  è ïîñòàðàëñß  óðàçóìåòü  ñóòü
îáúßñíåíèé äîêòîðà.
     -- ‚îëíû, èäóùèå  îò  ðàçíûõ  ñîáûòèé,  íàêëàäûâàþòñß è óñèëèâàþò  äðóã
äðóãà.  åðåä  ñîáûòèåì, ïðîèñøåäøèì â  ïðîøëîì,  è  ïîñëå ñîáûòèß,  êîòîðîå
äîëæíî ñîñòîßòüñß â áóäóùåì, âîëíû ãàñßò äðóã äðóãà èç-çà ñäâèãà ïî ôàçå...
     "‚îëíû, çàñòûâøèå âî âðåìåíè", -- òóïî ïîäóìàë ’îì.
     --  Šâàíòîâîå ïðåäîïðåäåëåíèå, ’ðóäà. åóæåëè âû  íèêîãäà  íå ïîñåùàåòå
ëåêöèè?
     -- Ÿ...
     ‘åðûé òóìàí, çàòåì ñîí...
     Šîãäà îí îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß, îí ñïðîñèë:
     -- ‘ ìîèì îòöîì âñå â ïîðßäêå?
     „îêòîð ‘óõðàì ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     --  åò, ß òóò áåññèëåí. “ íåãî íåò íèêàêèõ îðãàíè÷åñêèõ íàðóøåíèé, ýòî
--  ïñèõîëîãè÷åñêèé  øîê.  Œåäèöèíñêèå  ñêàíåðû è  äèàãíîñòè÷åñêèå ïîëîñû íå
îøèáëèñü.
     -- ’àê âû ñìîæåòå... -- ’îì çàìîë÷àë.
     ƒëàçà  äîêòîðà áûëè òåìíûìè è  âëàæíûìè.  ‚ íèõ ÷èòàëîñü  òîëüêî ãîðå è
íèêàêîé íàäåæäû.

        x x x

     Œèíóñ ïßòü...
     åâåðîßòíî õðóïêàß ôèãóðà, øàòàßñü, ñòîßëà íà ïîëóñîãíóòûõ íîãàõ.
     -- àï... -- ’îì ïîïûòàëñß áûòü íåæíûì. -- ‹îæèñü îáðàòíî â êðîâàòü.
     -- ‹àâêà... -- ‘óõîé øåïîò îòöà åäâà ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü.
     -- Œû çàêðûëè ëàâêó. ðîäàëè âåñü òîâàð. ’åïåðü ìîæíî îòäîõíóòü.
     -- ‹àâêà... Žòäûõ...
     „èñê èç ñëîíîâîé êîñòè -- åäèíñòâåííîå, ÷òî îñòàâèë  ïîñëå  ñåáß äîêòîð
‘óõðàì, -- ìßãêî æóææàë, âïðûñêèâàß çàïðåùåííûå íàðêîöèòû â êðîâü îòöà.
     ðîøóðøàëà çàíàâåñêà, âîøëà ’ðóäà.
     -- àí... âå... ðà... -- Žòåö  ïîïûòàëñß îáëèçàòü  ãóáû.  -- ‡íàë... òû
äîëæíà... ïðèéòè.
     ‚ ìîë÷àíèè  ’ðóäà ñåëà  íà òàáóðåò âîçëå êðîâàòè è âçßëà  îòöà çà ðóêó.
‘ëåçû, îñòàâëßß äîðîæêè íà åå ìîðùèíèñòûõ ùåêàõ, áëåñòåëè â ñâåòå ëàìïû.

        x x x

     îëü.
     -- ðî÷ü.
     —àñ ïåðåä íà÷àëîì äíß.
     ‡àæåãñß äèñïëåé äèñêà èç ñëîíîâîé êîñòè.
     <i>‘òàòóñ:</i>
     -- ðî÷ü, ïðî÷ü, ïðî÷ü.
     Šàêèå äüßâîëû,  ßâèâøèñü  ê  îòöó  âî  ñíå,  òàê  ñèëüíî èñïóãàëè  åãî?
‡àäðîæàâ, ’îì îòîäâèíóëñß, ÷òîáû îòåö íå óâèäåë åãî.
     <i>åðåõîä â ôàçó àãîíèè.</i>
     „ûõàíèå èçìåíèëîñü.
     ’ðóäà äåðæàëà åãî çà îäíó èññîõøóþ ðóêó, ’îì -- çà äðóãóþ.
     Žòåö  íà÷àë çàäûõàòüñß. Šàê  áåãóí íà äëèííîé  äèñòàíöèè, áîðþùèéñß  çà
äûõàíèå, çà æèçíü...
     òî ïðîäîëæàëîñü íåäîëãî.
     <i>”àçà çàêàí÷èâàåòñß.</i>
     -- Œû ëþáèì òåáß! -- çàêðè÷àë ’îì.
     èòì äûõàíèß ñòàíîâèëñß âñå ÷àùå. ‘ïðèíòåð ïåðåä ôèíèøåì...
     <i>‚åðîßòíîñòü ñìåðòè...</i>
     -- Œû... -- ’îì ïîäàâèëñß. ‚çäîõ, õðèï.
     <i>...100 ïðîöåíòîâ. àöèåíò óìåð.</i> ˆ òèøèíà.

        x x x

     îñëûøàëîñü øóðøàíèå.
     ’îì ïîäîøåë è îòîäâèíóë çàíàâåñ. Œåäëåííî è ðàâíîäóøíî...
     åðåä ’îìîì ñòîßëà þíàß æðèöà.
     -- Œåíß ïîñëàëà €íòèñòèòà. Žíà ñêàçàëà...  --  ðèòîãîëîâàß  çàìîë÷àëà,
ãëàçà  åå ñòàëè êðóãëûìè  îò ñòðàõà.  --  Žíà ñêàçàëà,  ÷òî  âðåìß  „åâðåéãà
íàñòóïèëî.

        ƒëàâà 7
        <i>óëàïåéðîí, 3404 ãîä í.ý.</i>

     "å îáîðà÷èâàéñß", -- ñêàçàë ñåáå ’îì.
     ‚ñå  êðóæèëîñü  â  åäêîì   çëîâîíèè:   ïîâåðõíîñòü   ‚îäîâîðîòà  ‘ìåðòè
ïåðåëèâàëàñü  âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè.  žíàß  áðèòîãîëîâàß  æðèöà  ïîêà÷èâàëà
êàäèëîì, íàä êîòîðûì  êóðèëñß ôèîëåòîâûé  äûì ñ çàïàõàìè  òðàâ. Žíà ïûòàëàñü
ïåðåáèòü çàïàõ èñïàðåíèé, ïîäíèìàþùèõñß íàä êèñëîòîé.
     "‘ìîòðè, -- ’îì âöåïèëñß ðóêàìè â  ïåðèëà áàëêîíà, íàáëþäàß, êàê êàäèëî
ñêîëüçèò âñëåä çà æðèöåé. ˆ ïîìíè".
     ûëî  ñëûøíî,  êàê €íòèñòèòà ÷èòàåò  ìîëèòâû. ’ðóäà â ýòîò äåíü  íàäåëà
÷åðíûé ãîëîâíîé îáðó÷. Œàëåíüêèå ôëàæêè âèñåëè íà ïëå÷àõ ó ïëàêàëüùèêîâ. ’îì
âèäåë  âñå  î÷åíü  ßñíî.  …ìó  âñå  âðåìß  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  íàáëþäàåò  çà
ïðîèñõîäßùèì ñî ñòîðîíû:  âîñïðèíèìàß è  âðåìß, è ìåñòî äåéñòâèß ñ íåêîòîðîé
îòñòðàíåííîñòüþ.
     "‚ñåãäà ïîìíè".
     Šèñëîòà â âîðîíêå êðóæèëàñü âñå áûñòðåå.
     -- ...â ñèßíèå ñâåòà áåñêîíå÷íîñòè...
     ’îì øåâåëèë ãóáàìè, ïîâòîðßß ñëîâà ìîëèòâû, íî ðàçóì åãî îöåïåíåë.
     -- ...ïðåäàåì „åâðåéãà Šîðêîðèãàíà...
     Œåìáðàíà  ìåäëåííî,  ìåäëåííî âûòßãèâàëàñü, îïóñêàß  òåëî  -- îáîëî÷êó,
êîòîðàß  êîãäà-òî âìåùàëà  äóõ  îòöà,  åãî  æèçíåííóþ  îñíîâó, -- â áóðëßùèé
áàññåéí.
     -- „åâðåéã! -- çàðûäàëà ’ðóäà.
     ’åëî îïóñòèëè.  Œãíîâåíèå îíî êðóæèëîñü, äåðæàñü íà ïîâåðõíîñòè, çàòåì,
ïðîäîëæàß  îïèñûâàòü  êðóãè,  íà÷àëî  ïîãðóæàòüñß â  êèñëîòó:  óæå  ÷àñòè÷íî
îáóãëåííîå è ðàçëîæèâøååñß íà íåîðãàíè÷åñêèå ýëåìåíòû.
     ‘æàòûå ðóêè íà áåçæèçíåííîé ãðóäè...
     -- îðà  èäòè,  -- îäèí  èç òåõ, êòî  ðåøèë  ïðîâîäèòü îòöà â ïîñëåäíèé
ïóòü, ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ’îìà.
     î ’îì ïðîäîëæàë ñìîòðåòü, êàê ïîòîêè êèñëîòû  ñíîâà âûòîëêíóëè òåëî íà
ïîâåðõíîñòü.
     ‘æàòûå  ðóêè, óêàçàòåëüíûå ïàëüöû, ñëîæåííûå â çàñòûâøåì áëàãîñëîâåíèè.
Šîñòè, äîáåëà îòìûòûå êèñëîòîé...
     Šîí÷èê ïàëüöà îòëîìèëñß è óïàë âî âñïåíèâøóþñß æèäêîñòü...
     -- ˆäåì! -- ’îìà äåðíóëè çà ïëå÷î.
     ’åëî ìåäëåííî ðàñòâîðßëîñü â ïóçûðßùåéñß êèñëîòå...
     "Žòåö!" -- ìûñëåííî êðèêíóë ’îì. ’åëî ïðîïàëî.

        x x x

     îòîì áûëà ïàíèõèäà.
     -- ðèìè ìîè ñîáîëåçíîâàíèß. ðîíçèòåëüíûé ñòðàííûé çâóê âîëûíêè...
     -- ‘ïàñèáî, -- âåæëèâî ïîáëàãîäàðèë ’îì, íî ñäåëàë ýòî àâòîìàòè÷åñêè.
     …ãî ñîçíàíèå, êàçàëîñü, îñâîáîäèëîñü  îò òåëåñíîé  îáîëî÷êè,  îí ñëîâíî
íàõîäèëñß â  èíîé ðåàëüíîñòè. à  ïîõîðîíû  ïðèøëî  îêîëî òðèäöàòè  ÷åëîâåê,
òåïåðü îíè çàíßëè ñâîè ìåñòà çà ñïèðàëüíûì ñòîëîì.
     ‘ëîâî âçßë çäîðîâßê ñ êâàäðàòíîé ÷åëþñòüþ è ðûæèìè,  êàê ó ìàòåðè ’îìà,
âîëîñàìè. Ží íîñèë âñå çåëåíîå.
     -- òî -