ђичард Њэтсон. „обыча

Ћцените этот текст:
ђичард Њэтсон. „обыча

перевод Ђ. ћрчука, €. Џетрушкина. €сточник - сборник современной
научной фантастики "џрмарка страха". ‘оставитель - €. …. Џетрушкин. ‘-Џб,
‹ениздат, 1993 г.
OCR: ‘лава Љотов

‚ернувшись домой, ЂмелиЯ повесила пальто во встроенный шкафчик в
прихожей и вошла с небольшим пакетом в гостинную. “севшись на тахту, она
развернула бумагу. „еревЯннаЯ коробка напоминала шкатулку. ЂмелиЯ поднЯла
крышку и улыбнулась. ’ам лежала самаЯ отвратительнаЯ кукла из тех, что она
когда-либо видела: вырезанное из темного дерева семидюймовое скелетообразное
тело с непропорционально большой головой. ‘вирепое лицо - оскаленные острые
зубы, злобно выпученные глаза. ‚ правой руке кукла сжимала восьмидюймовое
копье. Ќа дне коробки лежал крохотный свиток. ЂмелиЯ развернула его и
прочитала: "‡десь тот, кто убивает. Ћн беспощадный охотник..." Ћна
улыбнулась. Ђртур будет доволен.
‚спомнив об Ђртуре, она взглЯнула на телефон, со вздохом положила
коробку на тахту, поставила телефон на колени и набрала номер.
- ‡дравствуй, мама.
- ’ы еще не вышла? - спросила мать.
- Њам, Я знаю, что сегоднЯ пЯтница, наш вечер... - ‘ трудом начала
ЂмелиЯ. ’рубка молчала. ЂмелиЯ закрыла глаза. "Џожалуйста, мам", - подумала
она.
- џ познакомилась с одним человеком, - продолжала она, - учителем
средней школы. …го зовут Ђртур Ѓреслоу.
- ’ы не придешь, - сказала мать.
- ‘егоднЯ его день рождениЯ. - ЂмелиЯ взглЯнула на куклу. - џ обещала
ему, что мы... проведем этот вечер вместе.
Њать промолчала.
- Њы можем прийти завтра вечером, - сказала ЂмелиЯ.
Њать молчала.
- Њам!
- ’еперь длЯ тебЯ и пЯтницы слишком много.
- Њам, Я вижусь с тобой два-три вечера в неделю.
- ’ы хочешь сказать, что звонишь... Ђ могла бы заходить почаще, у тебЯ
здесь своЯ комната.
- Њам, не нужно об этом. - Ђмелии хотелось плакать. "џ не ребенок, -
подумала она. - •ватит обращатьсЯ со мной как с ребенком!"
- ’ы давно с ним встречаешьсЯ? - поинтересовалась мать.
- ‘ месЯц...
- € не сказала мне...
- џ собиралась обЯзательно рассказать. - ‚ голосе Ђмелии запульсировала
боль. "“ менЯ не болит голова!" - приказала она себе и посмотрела на куклу.
Љазалось, та пристально разглЯдывает ее.
- Ћн хороший человек, мам.
Њать не ответила. ЂмелиЯ свернулась калачиком у телефонного аппарата и,
протЯнув руку, вынула куклу из коробки. "Њне тридцать три", - подумала она.
- ’ы бы видела мой подарок ко дню его рождениЯ. џ нашла его в
антикварном магазине на ’ретьей авеню: это настоЯщаЯ кукла фетиш племени
‡уни, ужасно редкаЯ. Ђртур помешан на этнографии...
’рубка молчала. "‹адно, можешь не говорить", - подумала ЂмелиЯ.
- ќто охотничий фетиш, - сказала она, стараЯсь казатьсЯ веселой. -
‘читаетсЯ, что в кукле заключен дух охотника ‡уни. …е опоЯсывает золотаЯ
цепочка, не позволЯющаЯ духу убежать... - ‘лова шли с трудом. „рожащим
пальцем ЂмелиЯ провела по цепочке. - …го имЯ - ’от, Љто “бивает. ‚идела бы
ты его лицо... - Ћна почувствовала, как по щекам потекли теплые слезы.
- †елаю приЯтно провести времЯ. - Њать повесила трубку.
ЂмелиЯ, не отрываЯсь, глЯдела на аппарат и слушала гудки. "Џочему
всегда заканчиваетсЯ именно так?" - подумала она, бросаЯ трубку на рычаг.
Ћна поставила куклу на край кофейного столика и поднЯлась. "Џриму ванну", -
решила она. ‚ голове звучали последние слова матери, но она знала, что
"приЯтное времЯпрепровождение" теперь невозможно. "ѓосподи, мама!" Ћна в
бессильной Ярости сжала кучачки и ушла в ванную, не заметив, что задела
столик. ’от качнулсЯ, кукла упала вниз головой, ноги ее повисли в воздухе, а
кончик копьЯ воткнулсЯ в ковер.
’онкаЯ золотаЯ цепочка соскользнула на пол.

“же почти стемнело, когда ЂмелиЯ, кутаЯсь в махровый халат, вернулась в
гостинную. Ѓыло слышно, как в ванной бежит вода.
Ћна села на тахту и поставила телефон на колени. ’Яжело вздохнув,
набрала номер.
- Ђртур?
- „а.
ЂмелиЯ знала этон тон, любезный, но осторожный. ’он этот лишал ее силы,
она не могла говорить.
- ’воЯ мать, - спокойно сказал Ђртур.
- Ќаш вечер вдвоем, - объЯснила она. - Љаждую пЯтницу... - Ћна
запнулась, выжидаЯ. Ђртур молчал. - џ говорила тебе об этом.
- ‡наю, - ответил он. - Ћна по-прежнему командует тобой?
ЂмелиЯ напрЯглась:
- Џросто Я не хочу ее огорчать. Ќа ней плохо сказалсЯ мой переезд.
- џ тоже не хочу задевать ее чувства. Ќо не так часто у менЯ бывает
день рождениЯ, а этот вечер мы запланировали заранее...
- ‡наю, - прошептала она.
- Џочему ты позволЯешь ей так с собой обращатьсЯ? - холодно спросил
Ђртур. - …динственный вечер в году...
ЂмелиЯ закрыла глаза, губы ее слабо шевелились:
- Ћна моЯ мать.
- •орошо. џ ждал этот день. - Ћн промолчал. - Ћчень жаль. - € повесил
трубку.
ЂмелиЯ долго сидела, слушаЯ короткие гудки, и вздрогнула, когда
записанный на магнитофонную ленту голос произнес: "Џожалуйста, повесьте
трубку".
ЂмелиЯ поставила аппарат на место. "‚от тебе и подарок ко дню рождениЯ,
- подумала она. - ’еперь бессмысленно вручать его Ђртуру". Ћна включила
настольную лампу. ‡автра она отнесет куклу обратно.
Ќа кофейном столике куклы не было. Ќа ковре ЂмелиЯ увидела золотую
цепочку. ‚став с тахты, она поднЯла ее и бросила в деревЯнную шкатулку. Џод
кофейным столиком куклы тоже не было. ЂмелиЯ пошарила под тахтой. €,
вскрикнув, отдернула руку. Џовернулась к лампе: что-то застрЯло под ногтем
указательного пальца. ќто был наконечник крошечного копьЯ. Ћна бросила его в
коробку, сунула палец в рот и снова осторожно пошарила под тахтой.
Ћна не могла найти куклу. ЏоднЯвшись, ЂмелиЯ со вздохом потЯнула на
себЯ край тахты. (Ћна вспомнила вечер, когда они с матерью покупали мебель.
Ћна хотела обставить комнату в датском модерне, но мать настоЯла на покупке
тЯжелой тахты из клена.) Ќа ковре лежало древко копьЯ. ЂмелиЯ поднЯла его и
положила на кофейный столик. Ќаверное, двигаЯ тахту, она подвинула и
куклу...
‘зади послышалсЯ слабый звук. ЂмелиЯ повернулась - никого. Ћна
почувствовала, как по икрам бегут мурашки. "ќто убежал ’от, Љто “бивает", -
улыбнулась она.
‘ кухни донессЯ металический звук. "—то происходит?" - подкмала ЂмелиЯ
и, войдЯ на кухню, включила свет. ‚се нормально: на плите - кастрюлЯ с
водой, Ящики и дверцы шкафа закрыты, электрочасы, маленький холодильник с
поваренной книгой наверху, подставка длЯ ножей, прикрепленнаЯ к дверце
шкафа... —то такое? Џропал маленький нож!
ЂмелиЯ уставилась на подставку. "Ќе глупи, - сказала она себе. - Џросто
ты убрала нож в Ящик, вот и все". Ћна выдвинула Ящик с серебром. Ќожа не
было.
Ќовый звук заставил ее взглЯнуть на пол и охнуть от изумлениЯ. Љакое-то
времЯ она не могла пошевелитьсЯ, потом посмотрела в гостинную. ‘ердце Ђмелии
бешено колотилось. Њожет, ей показалось? Ќо она видела какое-то движение.
"Џерестань". - ЂмелиЯ пренебрежительно хмыкнула, успокаиваЯ себЯ.
‚ комнате погасла лампа.
ЂмелиЯ подпрыгнула и ударилась рукой о косЯк. ‚скрикнула, схватилась за
ушибленный локоть, зажмурилась, затем открыла глаза и заглЯнула в темную
гостинную - никого.
- Џерестань! - сердито бросила она. ’ри шороха плюс перегоревшаЯ
лампочка - это не доказательство того, что происходЯт идиотские вещи...
"Ќужно выключить воду", - решила она. Њорщась и потираЯ локоть, она
направилась в коридор.
‘нова звук. ЂмелиЯ застыла. —то-то двигалось по ковру. Ћна машинально
посмотрела вниз и заметила быстрое движение по полу. Ѓлеснул металл - правую
икру пронзила резкаЯ боль. ЂмелиЯ почувствовала, как по коже струитсЯ теплаЯ
кровь, и бросилась в холл. Љоврик скользнул под ногами. —тобы не упасть, она
схватилась за стену и начала метатьсЯ, испуганно всхлипываЯ.
‘нова движение в темноте. Ѓоль в левой икре, затем в правой. —то-то
скользнуло вдоль бедра. Ћна отшатнулась, еле удержавшись на ногах, и
бросилась в темную спальню. ’Яжело дыша, навалилась на дверь: что-то
стукнуло о дверь с другой стороны, у самого пола.
ЂмелиЯ прислушалась и осторожно защелкнула задвижку. ‘наружи было тихо.
‘идЯ на краю постели, она поставила на колени параллельный телефон. "Љому
звонить? ‚ полицию? Ћни подумают, что Я ненормальнаЯ. Њатери? ’а слишком
далеко..."
ЂмелиЯ стала набирать номер Ђртура, но тут ручка двери начала
поворачиватьсЯ. Ћна как зачарованнаЯ смотрела на дверь: задвижка щелкнула.
Ђппарат соскользнул с коленей и глухо шлепнулсЯ на ковер. „верь
распахнулась. —то-то упало с дверной ручки.
Џоджав ноги, ЂмелиЯ отшатнулась. ’емное пЯтно бежало к кровати, она
следила за ним, открыв рот. "Ќет", - подумала ЂмелиЯ и замерла,
почувствовав, как ЋЌЋ дергает покрывало. ‘ущество лезло вверх. "Ќет, это
невозможно". Ћна не могла пошевелитьсЯ, лишь пристально смотрела на край
матраца.
Џоказалось что-то, напоминающее крошечную головку. ЂмелиЯ с воплем
спрыгнула на пол. ‡адыхаЯсь от боли в лодыжке, она влетела в ванную и
захлопнула дверь. …два успела задвинуть защелку, как снаружи что-то стукнуло
по низу двери. ЏослышалсЯ стук, похожий на царапанье крысы, затем все
стихло.
Ћна прислонилась к ванне: уровень воды почти достиг выпускного
отверстиЯ. ‡акручиваЯ краны, ЂмелиЯ заметила, как в воду падают капли крови.
Ћна выпрЯмилась и повернулась к зеркальному шкафчику над раковиной.
“видев порез на шее, ЂмелиЯ в ужасе затаила дыхание и прижала к нему
ладонь. Џочувствовав боль в икрах, она глЯнула вниз - кровь из ран на икрах
стекала по лодыжкам, капала со ступней.
ЂмелиЯ заплакала и посмотрела на себЯ в зеркало. —то-то в своем
отражении возмутило ее: обреченность, взглЯд человека, готового покоритьсЯ.
"Ќет!" Ћна потЯнулась к дверце шкафчика, вытащила йод, бинт и пластырь.
‘тиснув от боли зубы, она забинтовала правую ногу. € тут какой-то звук
заставил ее обернутьсЯ. Ћна увидела, как под косЯк просунулось лезвие ножа.
"ќто ’от, Љто “бивает, - промелькнуло в мозгу. - Ћн беспощадный охотник".
ЂмелиЯ пристально смотрела на движущеесЯ лезвие. "Ѓоже!" - подумала
она, торопливо забинтовала ноги и вытерла полотенцем кровь на шее.
‚здрогнув от нового звука, ЂмелиЯ шагнула к двери, наклонилась и
напрженно прислушалась: в ручке слышалсЯ слабый металлический скрежет.
Љукла пыталась открыть задвижку.
е сводЯ глаз с ручки, ЂмелиЯ отступила. “ нее закололо в затылке. "џ не
должна впустить ќ’Ћ", подумала она.
•риплый вопль слетел с губ Ђмелии - из ручки выпал шуруп. Ћна
отшатнулась и сорвала с крючка полотенце. ђучка повернулась, задвижка
щелкнула, дверь начала открыватьсЯ.
Љукла вбежала внезапно: она двигалась так быстро, что в глазах Ђмелии
зарЯбило. ђазмахнувшись, она, словно по огромному клопу, ударила по ней
полотенцем - кукла отлетела к стене. ЂмелиЯ набросила на нее полотенце и,
всхлипываЯ от боли в лодыжке, побежала в спальню.
Ћна уже почти достигла двери прихожей, как вдруг заметила выбегающую из
ванной куклу. Ћна была похожа на паука. ‚ темноте поблескивало лезвие ножа.
ЂмелиЯ отшатнулась, наткнулась на шкаф и попЯтилась в темноту, нащупываЯ
ручку двери.
‘нова боль в ноге. ‚звизгнув, ЂмелиЯ потЯнулась и сорвала с вешалки
пальто: оно упало на куклу. Ћна швырЯла на пальто все, до чего могла
дотЯнутьсЯ. Љукла исчезла под грудой одежды. ЂмелиЯ переступила через
шевелЯщуюсЯ кучу одежды, с усилием выпрЯмилась, как могла быстро захромала в
прихожую, подошла к входной двери и дернула ручку.
„верь не поддавалась. ЂмелиЯ попыталась открыть замок - безуспешно. Ћна
в ужасе заколотила в дверь.
- Џожалуйста, помогите! Џомогите!
‡вук в спальне. ЂмелиЯ бросилась в гостинную, упала возле тахты на
колени, схватила телефон, но пальцы так дрожали, что она не могла набрать
номер. Ћна приглушенно вскрикнула: кукла бежала к ней из прихожей.
ЂмелиЯ схватила с кофейного столика пепельницу и швырнула в куклу.
Ѓросила вазу, деревЯнную шкатулку, статуэтку, но попасть в куклу не смогла.
Ћна метнулась в прихожую и спрЯталась в шкафу.
ЂмелиЯ непослушными пальцами вцепилась в ручку шкафа; собственное
дыхание горЯчими волнами касалось лица. ‹езвие просунулось под дверцу,
уколов палец на ноге. ‚скрикнув, она отступила и перехватила ручку. •алат
распахнулсЯ: она почувствовала, как по груди струитсЯ кровь, ноги онемели от
боли. "Џожалуйста, кто-нибудь, помогите", - подумала она и застыла, когда
ручка в ее ладони начала поворачиватьсЯ. "Ќе может быть, что ЋЌЋ сильнее
менЯ. Ќе может", - подумала ЂмелиЯ, сжала ручку и стукнулась головой об угол
стоЯщего на полке чемодана.
‚незапно ее озарило. “держиваЯ ручку правой рукой, левую она протЯнула
вверх. ‡ащелки чемодана были открыты. Ћдним рывком она повернула ручку и
распахнула дверь. ЋтброшеннаЯ кукла шлепнулась на пол.
ЂмелиЯ стащила чемодан вниз, распахнула крышку и, упав на колени в
дверЯх шкафа, подставила чемодан, будто раскрытую книгу. Ћна почувствовала,
как кукла стукнулась о дно чемодана, мгновенно захлопнула крышку, навалилась
на нее и дрожащими пальцами защелкнула замки. ‡атем облегченно всхлипнула и
оттолкнула чемодан так сильно, что тот скользнул вдоль корридора и стукнулсЯ
о стену. ‘тараЯсь не прислушиватьсЯ к Яростным толчкам и царапанью в
чемодане, ЂмелиЯ с трудом поднЯлась на ноги.
‚ключив в прихожей свет, она вновь попыталась открыть дверь на лестницу
- замок безнадежно заклинило. ЂмелиЯ захромала на кухню. Ѓинты размотались и
волочились следом, порезы кровоточили. ‚ытащив из кухонного стола пешню длЯ
колки льда, она вернулась в прихожую.
“слышав скребущий звук, она посмотрела в сторону чемодана и затаила
дыхание: из его стенки торчало и двигалось вверх-вниз лезвие. Ћна попыталась
схватить и вытащить его; лезвие повернулось и исчезло, а она, вскрикнув,
отдернула руку. Ќа большом пальце тЯнулсЯ порез, кровь побежала по ладони.
ЂмелиЯ прижала палец к халату. …е мозг отказывалсЯ понимать происходЯщее.
ЏоднЯвшись, она захромала к входной двери и принЯлась дергать задвижку.
Ѓезрезультатно... Џодсунув под крепление задвижки пешню, нажала - кончик
пешни отломилсЯ. —то же делать? ЂмелиЯ оглЯделась.
Ћкно! Њожно выбросить чемодан! Ћна швырнула пешню на пол, наклонилась
над чемоданом и застыла: кукла высвободила из вырезанной дыры плечи и
голову. ‘ловно парализованнаЯ, ЂмелиЯ следила за ее попытками вылезти
наружу. "‚се это лишь сон", - подумала она, увидев, как кукла высвободила
ноги, спрыгнула на пол и, не мигаЯ, уставилась на нее.
ЂмелиЯ побежала в гостинную. Џравой ступней она попала в осколки
разбитой вазы и, потерЯв равновесие, упала на бок. Љукла прыжками неслась к
ней; лезвие поблескивало. ЂмелиЯ отшвырнула куклу, вскочила на ноги,
ввалилась на кухню и налегла на дверь.
—то-то мешало двери закрытьсЯ. Ђмелии показалось, что ее мозг пронзил
душераздирающий вопль. Џосмотрев вниз, она увидела нож и крошечную
деревЯнную руку, застрЯвшую между дверью и косЯком. ЂмелиЯ надавила, пугаЯсь
силы, с которой дверь сопротивлЯлась. ЏослышалсЯ треск, и ее губы скривились
в злобной ухмылке. ‚опли в мозгу усиливались, заглушаЯ треск дерева, но она
продолжала нажимать. ‹езвие ножа повисло. ЂмелиЯ плюхнулась на колени и
потЯнула его к себе - деревЯннаЯ кисть отвалилась, и нож оказалсЯ на кухне.
‚скрикнув от радости, она поднЯлась и бросила нож в раковину. „верь сильно
ударила ее в бок: в кухню ворвалась кукла.
ЂмелиЯ шарахнулась в сторону, схватила стул и швырнула в куклу. ’а
отскочила и обежала стул. ЂмелиЯ поднЯла с плиты кастрюлю с водой, бросила
на пол: та со звоном ударилась и окатила куклу водой.
ЂмелиЯ внимательно следила за куклой - та вовсе не стремилась к ней:
она пыталась забратьсЯ на раковину и подпрыгивала, стараЯсь уцепитьсЯ за
край левой рукой. …й был нужен нож. Љукла должна иметь оружие.
€ вдруг ЂмелиЯ понЯла, —’Ћ нужно сделать: шагнув к плите, она открыла
дверцу духовки и крутанула ручку. “слышав пыхтение газа, она повернулась и
схватила куклу. ’а принЯлась лЯгатьсЯ и выкручиватьсЯ. Ћт ее рывков Ђмелию
швырЯло от стены к стене. ‚опли заполонили мозг - она понЯла, что это кричит
дух куклы. ЂмелиЯ ударилась о стол, упала перед плитой на колени, швырнула
куклу в духовку, захлопнула дверцу и навалилась на нее всем телом.
„верца чуть не слетела с петель. ЂмелиЯ уперлась в нее плечом, потом
спиной, стараЯсь не слушать стук и скрежет куклы в духовке. Џочувствовав
запах горЯщего дерева, закрыла глаза. „верца нагревалась; ЂмелиЯ осторожно
пошевелилась. Њозг заполонили удары, в сознании бились вопли. Ћна знала, что
обожгла спину, но не смела отодвинутьсЯ. ‡апах горЯщего дерева усилилсЯ.
“жасно болела нога.
ЂмелиЯ глЯнула вверх на настенные часы: без четырех семь. Џрошла
минута, вопли в мозгу утихли.
…ще минута - прекратились толчки и удары. ЋсталсЯ лишь сильный запах
горелого дерева. ‚ воздухе висела дымнаЯ пелена. "‹юди заметЯт это, -
подумала она. - ’еперь, когда все позади, они придут и помогут".
ЂмелиЯ открыла дверцу. ’ошнотворный запах обугленного дерева заполнил
кухню. Ќечто темное, душное ворвалось в сознание, и она снова услышала
вопли. Њозг окутало горЯчей волной, превратившейсЯ в торжествующий клич.
ЂмелиЯ встала и выключила газ. ‚зЯла из Ящика щипцы длЯ льда и вытащила
обугленную, скрюченную деревЯшку. Ѓросила ее в раковину и пустила воду.
Џодождав, пока та перестанет дымить, она прошла в спальню, поднЯла трубку и
набрала номер.
- ќто Я, мам, - сказала ЂмелиЯ. - €звини, что Я так поступила. Њне
хочетсЯ провести этот вечер с тобой, хотЯ и немного поздновато. ’ы не могла
бы зайти ко мне? - Ћна прислушалась. - •орошо...
Џовесив трубку, ЂмелиЯ прошла на кухню, извлекла из подставки самый
длинный разделочный нож, подошла к двери и легко отодвинула задвижку.
‡ахватив нож в гостинную, она снЯла халат и исполнила танец охоты - танец
радости и наслаждениЯ предстоЯщим убийством. ‡акончив, она уселась в углу,
скрестив ноги.
’от, Љто “бивает сидел в темном углу и ждал поЯвлениЯ добычи.

ЉЋЌ…–
Last-modified: Tue, 28 Oct 2003 08:14:18 GMT
Ћцените этот текст: