Я,  что он хранит
оружие незарЯженным". -- Ѓоже мой! -- воскликнул Я и  ринулсЯ  к  двери. ќнн
что-то кричала вслед, но Я не ответил, Я должен был успеть.
     -- ’ом! -- Ќа секунду Я заколебалсЯ, остановленный звучащим в ее голосе
отчаЯнием.
     € в этот момент раздалсЯ выстрел.


        <i>ѓлава 18</i>
     ‡абыв обутьсЯ, Я спрыгнул с крыльца на холодную, мокрую траву и ринулсЯ
к  соседЯм. џ  был  примерно на середине улицы, когда  тишину ночи  разорвал
второй выстрел.  ‘тиснув зубы,  Я  припустил еще  быстрее.  ‹ужайку перед их
домом Я преодолел в три прыжка и подбежал к окну.
     Ђлан был не  прав.  ќта  мысль  первой  пришла  мне  в голову, когда  Я
заглЯнул в гостиную.
     Џотому что там,  на  полу, скорчившись, лежал  ”рэнк  в  точно такой же
позе, в  какой Я видел  его раньше.  ‚се  совпадало:  гримаса боли  на лице,
широко раскрытые глаза, кровавое пЯтно, расплывающеесЯ по белой рубашке.
     Ѓыло только одно отличие.
     ‚ двух  шагах от  него неподвижно стоЯла  ќлизабет  с совершенно  диким
выражением  лица.  ‚  руке  она  сжимала "люгер".  ‚ ночной  тиши  Я  слышал
повторЯющийсЯ щелкающий звук. ќто она снова и снова нажимала на спуск.
     Љогда Я вбежал, она резко оглЯнулась и  тут же,  не издав  при этом  ни
звука, опустилась на  ковер неподалеку от мужа. ‘  глухим стуком рЯдом с нею
шлепнулсЯ пистолет.
     € началась суета.
     џ опустилсЯ на колени перед  ”рэнком и нащупал пульс. ‘ердце билось, но
очень слабо. Ћказалось, в него  попала только  одна пулЯ, но  рана  в  груди
выглЯдела тЯжелой.  Љровь текла из нее  пульсирующей струей. џ нашел в шкафу
чистую  простыню и, как умел, обмотал ее вокруг  его груди, надеЯсь, что это
хоть   немного  остановит  кровь.  Љ  тому  времени  как  Я   закончил  свои
манипулЯции, он потерЯл сознание и перестал стонать.
     ђешив, что  первую помощь  раненому Я оказал и  больше ничего полезного
сделать не  смогу,  Я  вызвал "скорую  помощь". ‡атем перетащил  ќлизабет на
кушетку.  Ћна была очень бледна, даже  с каким-то синеватым оттенком. ‹ицо и
руки  были  холодны  как  лед.  џ расстегнул  воротник  ее  пижамы  и  начал
интенсивно  массировать запЯстьЯ.  —ерез несколько секунд  веки дернулись, и
она открыла глаза.
     ‘перва мне показалось,  что она менЯ не узнала.  Ќо вскоре в  ее глазах
что-то промелькнуло, и она рванулась вперед.
     -- ”рэнк! -- выдохнула она.
     -- ‹ежи, ќлизабет, не вставай. -- џ  пыталсЯ  удержать  ее за плечи, не
даваЯ поднЯтьсЯ, но она сопротивлЯлась, проЯвлЯЯ удивившую менЯ силу.
     Ћна не сводила глаз с лежащего на полу  ”рэнка и изо всех сил старалась
вырватьсЯ из моих рук.
     Ќо  внезапно  силы покинули ее тело,  и она,  слабо  пискнув,  упала на
подушку.  ѓлаза закрылись, по телу пробежала дрожь, она со свистом выдохнула
воздух. „олгий, слишком долгий выдох.
     џ наклонилсЯ посмотреть, дышит ли  ”рэнк, когда услышал на крыльце шаги
и подумал, что пришла  ќнн. Ќо это оказалсЯ сосед, живущий в  доме по правую
сторону.
     -- —то  слу... --  Ћн  не  договорил и  замер,  словно  наткнувшись  на
невидимое  препЯтствие  и  не  сводЯ глаз с  ”рэнка.  --  ‚еликий  Ѓоже!  --
потрЯсение пробормотал он.
     ‚скоре  подошла  ќнн в легком пальто, надетом прЯмо  на ночную сорочку.
‚идимо, у  нее  уже не  было сил  чему-то  удивлЯтьсЯ.  Џотому что она молча
перевела  глаза с  ”рэнка на  менЯ, потом  подошла к кушетке и села  рЯдом с
ќлизабет. џ  еще раз попыталсЯ затЯнуть потуже простыню, опасаЯсь, что ”рэнк
умрет  от потери крови раньше, чем приедет "скораЯ". ќнн молча гладила  руку
трЯсущейсЯ от рыданий ќлизабет.
     "‘кораЯ" приехала через пЯть минут, а за ней и полициЯ.
     ‚ернувшись домой, Я  первым делом отправилсЯ помыть руки, но оказалось,
что  засор сам собой не ликвидировалсЯ и раковина полна воды. џ  выругалсЯ и
двинулсЯ в  кухню,  старательно  прЯча  от  ќнн  окровавленные  пальцы.  Ћна
молчала.
     Џробило час. ЌевероЯтнаЯ ночь! € это после того, как Ђлан сказал,  что,
скорее всего, мне больше не о чем волноватьсЯ. ‡абавно...
     џ тщательно смыл кровь, вытер руки и тут обнаружил, что ќнн стоит возле
двери и внимательно смотрит на менЯ. Ћна Явно собиралась что-то сказать, но,
подумал Я, очевидно, не могла найти подходЯщие слова.
     ‚ конце концов она заговорила.
     -- Ћн умрет? -- довольно спокойно поинтересовалась она.
     ќто было  не  совсем то, что  Я ожидал услышать, и в первый момент даже
растерЯлсЯ.
     -- Ќе знаю, -- честно ответил Я.
     -- ’ы знаешь. -- Ћна пристально всматривалась мне в глаза. -- Џросто не
хочешь говорить.
     --  Ќет, Я действительно  не  знаю, --  возразил Я и, немного помедлив,
добавил: -- џ думал, что несчастье должно произойти с ќлизабет.
     ќнн опустила глаза и судорожно вздохнула. џ несколько секунд смотрел на
ее осунувшеесЯ лицо с темными кругами  под глазами, потом решительно подошел
и сел рЯдом:
     -- Џослушай, ќнн. „умаю, ты знаешь, по крайней мере, Я  надеюсь, что ты
знаешь, как мне это все неприЯтно. џ не урод и не чудовище, ќнн, поверь мне,
Я все тот же нормальный  человек, за которого ты когда-то  вышла замуж. џ не
хочу пугать тебЯ. € не хочу, чтобы со  мной происходили  все эти вещи.  Ќо Я
ничего не могу сделать. Ќеужели  ты не понимаешь? Ќеужели ты думаешь,  что Я
делаю все это  нарочно?  ђазве  Я умышленно пытаюсь  огорчить тебЯ? ’о,  что
случилось, -- не моих рук дело. џ -- такаЯ же жертва, как и ты. џ понЯтиЯ не
имею, что все это означает и почему происходит именно со мной. Ќо это все же
происходит! Ќеобходимо смотреть правде в глаза. ‚о мне что-то поЯвилось и не
намерено  менЯ покидать. џ уверен. Џойми, теперь это часть  менЯ. —то Я  еще
могу сказать? Џожалуйста,  прими это, смирись, не надо с этим  боротьсЯ, все
равно  бесполезно. Џоверь,  ќнн, все не так  страшно. Ќужно только поверить,
что в этом нет ничего неестественного и неправильного.
     Џохоже,  моЯ  пылкаЯ,  взволнованнаЯ  речь  произвела  впечатление. Њне
показалось, что теперь она смотрит на менЯ с сочувствием, даже с пониманием.
’олько это быстро прошло.
     -- Ђ  что  будет с нами? -- спросила она. -- ‚се будет  по-прежнему?  Ђ
разве может все идти как раньше, если ты стал таким? € теперь каждый день --
новое испытание? —то, если... ’ом,  что, если ты начнешь видеть мое будущее,
наше... џ буду знать об этом, ты все равно не сумеешь скрыть. € жизнь станет
невыносимой. џ не смогу жить, каждый день ожидаЯ нового несчастьЯ.
     -- ЊилаЯ, то,  что должно случитьсЯ, произойдет в любом случае. џ же не
ЯвлЯюсь причиной  событий, не вызываю их. ’ебЯ это тревожит?  Љак Я могу  на
них влиЯть? џ просто знаю, что они произойдут, но они происходЯт  не по моей
воле. Џонимаешь?
     ќнн прикусила губу и задумалась.
     -- ’ы, наверное, прав, но...  -- Ћна  вздохнула и жалобно  взглЯнула на
менЯ: -- ’ы сейчас тоже читаешь мои мысли?
     -- ќнн, Я... -- Ќесколько секунд Я не мог произнести  ни слова. -- ђади
всего свЯтого,  неужели  ты  считаешь менЯ... колдуном?! Љонечно, Я не читаю
твои мысли, кстати, скорее всего, и не смогу, даже если захочу.  џ же сказал
тебе:  все изменилось.  ђаньше  обрывки чужих мыслей  вторгались в  мой мозг
помимо  воли. ’еперь мне  необходимо  сконцентрироватьсЯ. Ќе  знаю,  что  ты
вообразила, только никакой фантастики здесь нет. Ќе знаю, что еще сказать.
     -- џ тоже не знаю... Ѓоюсь, Я не готова жить так каждый день.
     -- ЊилаЯ, так не будет каждый день.  ‚рЯд ли ќлизабет будет каждый день
стрелЯть в своего мужа или твоЯ мать... -- ’ут Я вовремЯ прикусил Язык.
     -- Ђ  как же с  этой  женщиной? -- спросила она. -- ќлен „рисколл, если
это действительно она.
     -- ‘ этим действительно необходимо разобратьсЯ, -- признал Я.
     -- ’ы... сделаешь это?
     -- Џопытаюсь.
     ќнн  надолго замолчала. џ совсем было  решил,  что разговор  окончен, и
встал, чтобы идти спать, но она снова заговорила.
     -- …сли Я попробую... -- начала она.
     џ сразу снова сел и со страхом взглЯнул на нее.
     --  …сли   Я  попробую  с  этим  смиритьсЯ...  обещаешь  ли  ты,   ’ом,
рассказывать мне все, абсолютно все, даже если это будет касатьсЯ нас обоих?
     -- ђаз ты настаиваешь, конечно, Я это сделаю.
     џ подошел к ќнн, взЯл ее за руку и заглЯнул в глаза.
     --  џ просто хочу,  чтобы ты была рЯдом. ’ы  мне очень  нужна.  џ люблю
тебЯ.
     Ћна попыталась улыбнутьсЯ.
     -- џ написал  своей тете. Ќадеюсь, скоро придет ответ. ’огда мы узнаем,
нет ли тут наследственности. Ђ если окажетсЯ,  что  у  менЯ в родне уже были
медиумы или ЯсновидЯщие, тебе станет легче?
     ќнн еще какое-то времЯ колебалась, потом с силой сжала мне руку.
     -- Ќе  знаю, ’ом.  Ћдно могу сказать:  Я попробую. ‘корее всего, Я буду
продолжать до смерти боЯтьсЯ, но Я попытаюсь справитьсЯ.
     Њы еще немного посидели молча, думаЯ каждый о своем.
     -- Ћн умрет, ’ом? -- снова спросила ќнн.
     -- Ќе  знаю,  дорогаЯ. Џравда,  ощущение смерти, которое менЯ посетило,
было свЯзано с ќлизабет, а не с ”рэнком. Ќо... все может быть.
     ќнн прикусила губу и снова  задумалась. Џотом, глЯдЯ куда-то в сторону,
тихо спросила:
     -- Ђ обо мне ты что-нибудь знаешь?
     -- „орогаЯ, Я ничего не знаю ни  о тебе, ни о нас... -- тут Я запнулсЯ,
сообразив, что говорю неправду, -- ну, разве что...
     -- ’ы о чем? -- испуганно вздрогнула она.
     -- Ќе знаю, захочешь ли ты это знать, но... не слишком ли тебЯ огорчит,
если Я скажу, что у нас родитсЯ девочка?
     ‘начала мне показалось, что  ќнн  вообще  лишилась дара речи.  Ќо потом
выражение ее лица начало на глазах менЯтьсЯ. Ћна уже смотрела ласково, почти
нежно.
     -- Џравда? -- шепнула она.
     -- „умаю, да. Ќадеюсь, Я не испортил тебе настроение?
     Џо-моему, она менЯ уже не слышала. Ћна смотрела в будущее.
     -- „евочка, -- пробормотала она, -- крошечнаЯ девочка.

     ‚ернувшись  на следующий день с работы, Я опЯть увидел  ќлси на лужайке
перед домом. Ћна поливала траву, но,  увидев менЯ, оставила  свое занЯтие  и
подошла поближе. ‚идимо, ей очень хотелось поговорить.
     -- Љакой кошмар, правда?
     ‘ этим трудно было не согласитьсЯ.
     -- „а, действительно ужасно, -- ответил Я.
     -- Њы все  просто  потрЯсены, -- сообщила ќлси, -- непонЯтно, зачем она
это сделала? џ была уверена, что они очень счастливы вместе.
     Ќе  нужно  было  обладать  ни  телепатическими  способностЯми, ни  даже
излишне  развитым  воображением,  чтобы  понЯть:  ей  не  дает покоЯ обычное
женское любопытство.
     -- Ќе знаю, ќлси, -- кратко ответил Я и пошел к крыльцу.
     -- ‚се это так ужасно, -- уже мне в спину  проговорила она, -- особенно
насчет ребенка.
     џ  невольно  замедлил  шаг  и  совсем  было  решил  выЯснить,  что  еще
произошло, но передумал и поспешил домой. ќнн в кухне чистила картошку.
     -- ђебенок? -- спросил Я с порога.
     Ћна грустно кивнула:
     -- „а, это случилось утром. ‚идимо, сказалсЯ шок. “ нее был выкидыш.
     -- Ћх!  -- Њне стало нехорошо. Ћщущение смерти все же оказалось верным.
Ћно на самом деле касалось  ќлизабет. ’олько  действительность была  намного
ужаснее моих предположений. -- ЃеднаЯ женщина, -- вздохнул Я.
     -- „а, теперь она потерЯла все.
     -- ‡начит, ”рэнк не  умрет. -- џ скорее  констатировал  факт, чем задал
вопрос.
     ќнн покачала головой, и ее губы сжались в тоненькую ниточку.
     -- Ќет, этот тип будет жить.

     „ва  днЯ  спустЯ  мы  забрали  ќлизабет  из  больницы.  “  нее  не было
родственников, к которым ее можно было бы отвезти. Ђ  ”рэнк еще  оставалсЯ в
больнице. Џротив нее не выдвигали никаких  обвинений: придЯ  в  себЯ,  ”рэнк
заЯвил, что произошел несчастный случай. Ћни просто не  знали,  что пистолет
зарЯжен. џ решил, что так он хотел загладить свою вину перед женой, хотЯ и с
опозданием.
     Ћна молчала, когда  мы пришли  к  ней в палату, не произнесла ни слова,
когда мы, поддерживаЯ с двух  сторон,  вели ее к машине. Ћна шла медленными,
нетвердыми шагами, словно за одну ночь постарела и утратила волю к жизни.
     Љогда  мы ехали домой, тоже по большей части молчали.  ‚се попытки  ќнн
завести  разговор  на  какую-нибудь  нейтральную  тему,  хотЯ  бы  о погоде,
заканчивались  неудачей.  ќлизабет  или вообще  никак  не  реагировала,  или
отвечала так тихо, что о смысле слов можно было только догадыватьсЯ.
     €менно  во  времЯ  этой  поездки менЯ  посетило  одно из  самых  жутких
ощущений  за  все  последнее времЯ.  Ћказалось,  что  самое  страшное  может
происходить   днем,   при  Ярком  солнечном   свете,  при   самых  обыденных
обстоЯтельствах. Ќочь длЯ этого вовсе не ЯвлЯетсЯ обЯзательной, так же как и
вспышки молний, Яростные раскаты грома, стена дождЯ и сбивающие с ног порывы
ветра, вызванные магическими чарами злого волшебника. Њы ехали в машине, три
обыкновенных  человеческих  существа. ‘реди  нас  не  было ни  монстров,  ни
чудовищных порождений  тьмы  или  чего-нибудь  подобного.  ’ем не  менее,  Я
никогда не забуду  мерзкой, изнурЯющей  тЯжести, котораЯ змеей вползла в мою
душу.
     ‚олна шла  от  ќлизабет, в этом не было  сомнений. Ќачиналось все очень
медленно, сперва были угрызениЯ  совести, потом отчаЯние  и жуткаЯ, зверинаЯ
тоска. —увство  росло и крепло, постепенно  трансформируЯсь в отвратительную
массу  жестокого  голода  и продолжаЯ набирать силу. Њне даже не нужно  было
концентрироватьсЯ.  ’акие   сильные   эмоции  и  без  того  захлестывают.  џ
чувствовал  безрассудное желание, Яростную,  животную потребность.  ‚се  это
будоражило и пугало.
     Ђ  потом  перед  глазами  возникло   жуткое  видение.  Ћно  было  таким
отчетливым и страшным, что Я даже съежилсЯ  на сиденье и вцепилсЯ в руль так
сильно, что побелели пальцы.
     ќлизабет  дрожащими когтистыми пальцами потЯнулась  к животу  ќнн.  Ћна
разорвала  мЯгкую  плоть и вырвала  из  чрева  ќнн нашего еще не  рожденного
ребенка.  Џотом она, дико вскрикиваЯ, разорвала окровавленными пальцами свой
собственный живот и засунула маленькое тельце внутрь своего тела.
     Љак Я  был рад, что мы  доехали! ќнн хотела  остатьсЯ с ќлизабет, но та
отказалась, заЯвив,  что хочет побыть  одна. ќто менЯ  порадовало. Њы еще не
успели спуститьсЯ с крыльца, когда услышали, что она закрыла дверь на замок.
     -- ’ом, она может что-нибудь с собой сделать? -- спросила ќнн.
     Џохоже,  она считала, что Я могу  предвидеть любые событиЯ. …е  детскаЯ
вера почему-то не тешила мое самолюбие.  џ  хотел было сказать,  что в жизни
случаетсЯ всЯкое, но не  рискнул.  Џожалуй,  у менЯ  не было такого права. “
менЯ не было никаких мыслей относительно будущего ќлизабет.
     -- Ќе знаю, ќнн, -- ответил Я, -- честное слово, Я не волшебник.
     -- €звини.  --  ќнн взЯла менЯ  под руку. --  Њне  кажетсЯ,  Я все-таки
должна была с ней остатьсЯ.
     -- Ќе волнуйсЯ, милаЯ, думаю, с ней все будет в порЯдке.
     Љогда  мы подошли к дому, ќнн сразу же  отправилась к ќлси,  проверить,
все  ли в порЯдке с ђичардом,  а Я  поднЯлсЯ на  крыльцо.  Џисьмо  лежало  в
почтовом Ящике.
     џ достал его, отнес в гостиную и прочитал.
     Љогда пришла  ќнн, Я сидел  на диване и блаженно улыбалсЯ. ‚се-таки мне
стало  немного  легче.  Ќе  говорЯ  ни  слова, Я  протЯнул ей письмо. Ѓыстро
пробежав его глазами, она от удивлениЯ открыла рот.
     -- ’вой дедушка...
     --  Џрадедушка,  -- уточнил Я, -- Љастор „жеймс “оллис ‰оркширский.  Ћн
жил в Ђнглии и был великим медиумом.
     -- —то ж, --  проговорила ќнн после долгого молчаниЯ, -- видимо, в этом
все дело.
     -- ’ы согласна смиритьсЯ, -- Я требовательно  заглЯнул ей в глаза, -- и
жить с этим?
     ќнн беспомощно вздохнула:
     -- ’ы же мой муж.
     џ обнЯл ее и прижал к себе так сильно, что она застонала.
     --  Џотише,  --  шепнула  она,  --  ‘эму  не  нравитсЯ, когда  его  так
сдавливают.
     -- Ќе ‘эму, а ‘андре, -- поправил Я.
     џ потерсЯ  щекой о ее мЯгкие пушистые волосы, вдохнул их тонкий аромат.
џ не забыл, что обещал рассказывать ей все. Ќо Я вовсе не собиралсЯ говорить
ей о  том, что  происходило  в уме и  в  душе  ќлизабет.  џ знал, что должен
сдержать обещание, но проЯвлЯЯ при этом  осмотрительность. ‚округ  так много
лжи!
     -- Ќу, -- спросила ќнн, сложив письмо и  положив его в карман, -- и что
теперь?
     -- ќлен „рисколл, -- ответил Я. -- ‘ этим надо разобратьсЯ.
     ќнн была со мной согласна.


        <i>ѓлава 19</i>
     „верь открыла миссис ‘ентас. Ѓыло начало восьмого.
     --  —то  вам  угодно?  --  Љак   всегда,  она  говорила   исключительно
высокомерно.
     -- Њогу Я поговорить с вами и с вашим мужем, миссис ‘ентас?
     -- Ћ чем? -- удивилась она.
     -- Њ-м-м... дело очень деликатное, позвольте, пожалуйста, мне войти.
     Ќекоторое времЯ она брезгливо рассматривала менЯ, словно решаЯ, человек
Я или, быть может, насекомое. Џотом с  выражением величайшего неудовольствиЯ
поинтересовалась:
     --  ‚ы уверены, что  это  совершенно  необходимо? Њы с  мужем  как  раз
собираемсЯ уходить.
     -- ќто касаетсЯ вашей сестры, -- сообщил Я.
     „аже если бы Я со всего размаху воткнул  в нее иголку, она бы не смогла
вздрогнуть сильнее.
     -- ’ак могу Я войти? -- повторил Я.
     Њиссис ‘ентас наконец сделала шаг в сторону, и Я протиснулсЯ мимо нее в
гостиную. ‡а моей спиной захлопнулась дверь.
     -- ‘адитесь, пожалуйста, -- сказала хозЯйка дома.
     џ сел на диван  и с любопытством осмотрелсЯ. ѓостинаЯ была точно такого
же  размера,  как у нас. Ќо на  этом  сходство  заканчивалось. “  нас стоЯла
недорогаЯ  американскаЯ  мебель.  Ђ  гостинаЯ  ‘ентасов  была  обставлена во
французском стиле, причем очень элегантно: столы со столешницами из  черного
мрамора, стульЯ, кресла  и  диваны в  изысканном  античном стиле,  зеркала в
красивых  рамах,  тЯжелые  гардины  и  толстые пушистые  ковры.  Ѓез всЯкого
ЯсновидениЯ Я мог бы битьсЯ об заклад, что интерьер этой комнаты -- дело рук
миссис ‘ентас.
     Ћна присела  на краешек стула и  вопросительно  взглЯнула  на  менЯ. €з
кухни вышел ѓарри ‘ентас со стаканом в руке.
     --  ‚ чем  дело?  --  спросил он, глЯдЯ  на  менЯ  как  на  назойливого
коммивоЯжера.
     -- Њистер  “оллис хочет сообщить  нам  что-то об  ќлен, -- поЯснила его
более сдержаннаЯ супруга.
     -- „а? -- ‘ентас с трудом уместил свое тело на стуле. -- Ќу?
     џ чувствовал  себЯ крайне неуютно.  Ћдно  дело доказывать  свою правоту
ќнн, и совсем другое -- сидеть перед четой ‘ентасов, желаЯ  сообщить им мою,
мЯгко говорЯ, не слишком очевидную информацию.
     -- џ  хотел вас спросить, -- наконец решилсЯ  Я, --  когда вы последний
раз получали известиЯ от вашей сестры?
     -- Ђ зачем тебе? -- подозрительно прищурилсЯ ѓарри.
     -- “ менЯ есть на то причины, -- продолжал настаивать Я. -- ’ак когда?
     -- Љакое твое дело? -- начал ѓарри, но миссис ‘ентас его остановила.
     -- ѓарри, -- только и  произнесла она, но этого  оказалось  достаточно,
чтобы  он  мгновенно  онемел. џ внимательно посмотрел на миссис ‘ентас.  Ћна
выглЯдела  немного  обескураженной. -- Џочему вы  спрашиваете? -- напрЯженно
поинтересовалась она.
     -- —то ты сделал? Ќаверное, нашел ее письмо, которое она отправила нам,
вскрыл и прочитал? -- заорал ѓарри ‘ентас.
     -- Ќет, -- спокойно ответил Я, внимательно глЯдЯ на сидЯщих передо мной
мужчину и женщину.
     -- Њистер “оллис, кажетсЯ, Я задала вам  вопрос, -- холодно  произнесла
миссис ‘ентас.
     ‡а ее ледЯной отчужденностью Явственно угадывалсЯ страх.
     --  Ђ  Я  задал  вам  вопрос,  миссис ‘ентас, потому  что  хочу кое-что
сообщить вам о вашей сестре, но прежде хочу узнать...
     --  —то вы хотите сообщить? -- перебила она. --  џ требую, чтобы вы мне
все сказали.
     -- Ѓоюсь, что ваша сестра мертва.
     Њиссис ‘ентас вздрогнула, но не произнесла ни слова.
     -- —то ты, черт побери, несешь? -- ѓарри ‘ентас стукнул своим  стаканом
по  столу  с  такой   силой,  что  по   меньшей  мере  половина  содержимого
выплеснулась на пушистый ковер.
     -- ѓарри,  -- дрожащим голосом проговорила  миссис ‘ентас,  и тот снова
послушно заткнулсЯ.
     џ пожалел, что высказал им все прЯмо, в лоб, без подготовки,  но миссис
‘ентас сама вынудила менЯ. Ћна же и нарушила затЯнувшеесЯ молчание:
     -- Ћткуда вы знаете?
     -- Џотому что Я видел ее в нашем доме.
     -- —то? -- потрЯсенно воскликнула миссис ‘ентас.
     € тут снова вмешалсЯ ее драгоценный супруг.
     -- ’ы за кого нас  принимаешь, парень? -- завопил он. -- ЏриперсЯ в дом
и несешь черт знает что. Ѓудь Я проклЯт, если хоть на секунду поверю  в твои
небылицы.
     -- ќто  вовсе не... -- начал Я, но, оказываетсЯ,  ѓарри еще не завершил
свою пламенную речь.
     -- Ќе  знаю, в какую игру ты играешь, -- рычал он, тыча в менЯ  толстым
пальцем, -- но лучше поберегись, предупреждаю.
     -- ѓарри...
     Ћн снова замолчал. Џросто удивительно, как легко ей удавалось  укрощать
этого громилу.
     -- Џослушай, Њилдред, -- уже потише обратилсЯ он к жене, --  неужели ты
не понимаешь, что...
     € ‘ентас снова  замолчал. Ќа сей раз жена призвала его к порЯдку легким
движением головы.
     -- ’ак вы получали от нее какие-нибудь известиЯ? -- снова спросил Я.
     -- ‘ тех пор, как она уехала в Ќью-‰орк, -- нет. -- ѓолос миссис ‘ентас
звучал глухо.
     -- Љак давно это было?
     -- Џочти год назад.
     -- ’ак,  парень,  мы  не желаем  тебЯ больше слушать.  --  ѓарри ‘ентас
вскочил и навис  надо  мной своей огромной  тушей. -- “бирайсЯ вон отсюда, и
немедленно.
     -- ѓарри, замолчи.
     -- Џослушай, -- обратилсЯ он к жене, -- неужели ты собираешьсЯ и дальше
слушать этого психа? џ же  сказал, убирайсЯ к черту! -- Џоследнее относилось
уже ко мне.
     џ встал.
     -- Њистер “оллис, что вы имели в  виду, говорЯ, что видели  мою сестру?
-- ‚ голосе миссис ‘ентас теперь поЯвились истерические нотки.
     --  џ  имел в  виду  только то, что сказал.  џ ее видел. …сли вы хотите
убедитьсЯ в этом, приходите к нам через час.
     --  —ерт бы тебЯ побрал,  ублюдок,  да уберешьсЯ ты, наконец,  из моего
дома? -- завопил ‘ентас и замахнулсЯ.
     -- Ќе  приближайтесь ко  мне, -- с достоинством изрек  Я и направилсЯ к
двери.
     -- Њистер “оллис!
     џ обернулсЯ.  €зрЯдно побледневшаЯ миссис ‘ентас испуганно смотрела мне
вслед.
     -- €мейте в виду, если это какаЯ-то шутка...
     -- ќто не шутка, -- ответил Я и вышел.
     ‘ентас  с  такой  силой  захлопнул  за   моей  спиной  дверь,  что  дом
содрогнулсЯ, и с крыши что-то  посыпалось. џ не  оглЯнулсЯ,  хотЯ он и задел
дверью каблук моего ботинка.
     -- …сли Я тебЯ еще раз увижу, сукин сын, вызову полицию.
     ќту реплику Я услышал уже через дверь.
     “стало  вздохнув, Я поплелсЯ к дому. Ќа противоположной стороне  улицы,
на лужайке, сидела ќлизабет. ђЯдом с ней стоЯла ќнн. Ћбе женщины смотрели на
менЯ.  Ћчевидно,  их внимание привлек стук двери. џ заметил, как ќнн  что-то
сказала ќлизабет и направилась ко мне.
     -- Џолный провал, -- подвел Я итог своего визита к ‘ентасам.
     -- Ћни не придут?
     -- Ќет, насколько Я  понЯл. ‘ентас практически вышвырнул менЯ  из дома.
Ѓоюсь, он нас в следующем месЯце выселит. ‚ смысле, она выселит.
     ќнн всплеснула руками.
     -- Ќу и что теперь? -- спросила она.
     џ вздохнул и пожал плечами:
     -- Ѓог его знает.
     ќнн растерЯнно смотрела на менЯ и молчала.
     --  Љак  ќлизабет?  -- спросил  Я.  Ќе то чтобы  менЯ это интересовало.
Џросто Я чувствовал, что должен что-то сказать.
     -- Љак она может быть? †ива, но не более того. Љстати, -- ќнн несколько
замЯлась,  --  Я  ей  рассказала...  Ќу,  не все, конечно,  только  об  ќлен
„рисколл.
     -- Ќу и что? “далось тебе развеселить ее?
     --  Ћна  увидела, что  ты идешь в  дом  к  ‘ентасам,  и  спросила,  что
случилось. ‚от Я ей и рассказала кое-что.
     џ кивнул и тЯжело опустилсЯ на стул.
     -- €так, -- сообщил Я, -- мы ни к чему не пришли. …сли только...
     ЊенЯ прервал телефонный звонок.
     -- ђичард проснетсЯ! -- воскликнула ќнн и поспешила к телефону.
     џ услышал, как она  снЯла трубку и сказала: "Ђлло!" „альше  последовало
молчание, затем -- "•орошо". € после новой паузы -- "‚сего доброго".
     Ћна вернулась и удивленно сообщила:
     -- Ћни придут.
     ђовно  в  восемь  пЯтнадцать  в  дверь  позвонили.  Њы  были  в  кухне,
заканчивали убирать посуду после ужина.
     -- џ открою, -- сказал Я и пошел к двери. Ќо ќнн остановила менЯ:
     -- ’ом... ќто будет очень страшно?
     џ совсем было собралсЯ соврать, но передумал.
     -- Ќе знаю, дорогаЯ, -- честно сказал Я. -- Ћткровенно говорЯ, Я вообще
не знаю, что произойдет. Џоэтому  Я и хочу, чтобы ты побыла у ќлизабет, пока
все не кончитсЯ.
     ‚ дверь снова позвонили. Ђ ќнн покачала головой.
     --  џ тебЯ не оставлю, -- твердо заЯвила она, -- что бы ни случилось, Я
буду рЯдом.
     --  ‚озможно,  вообще  ничего не получитсЯ,  -- улыбнулсЯ Я, -- но  все
равно надо попробовать.
     ‚  дверь  звонили  уже  не  переставаЯ.  џ отчетливо  представлЯл  себе
‘ентаса, нетерпеливо нажимающего на кнопку звонка своим толстым пальцем.
     -- Ќадо  впустить его, пока  он не вышиб дверь, --  натЯнуто улыбнулась
ќнн.
     --  Ќе  волнуйсЯ,  --  ответил  Я,  --   он  не  станет  калечить  свою
собственность, вернее, собственность своей жены.
     џ подошел к двери, открыл ее и вежливо поприветствовал гостей.
     ‘ентас буркнул  что-то неразборчивое,  его жена холодно  кивнула. ‡атем
они оба  с  Явным испугом уставились на  окруженный четырьмЯ стульЯми  стол,
стоЯщий в центре гостиной.
     ‚ошла  ќнн  и  пригласила  гостей сесть.  Ћпустившись  на  стул, ‘ентас
немедленно заорал:
     --  Ђ  теперь  послушайте  менЯ,  вы оба! Ќе думайте, что  мы  способны
поверить в ваши небылицы. Ќо моЯ жена волнуетсЯ, не получаЯ никаких известий
от сестры, поэтому мы здесь. Ќо если это шутка...
     -- “верЯю вас, это не шутка.
     -- Ђ что  это? -- подала  голос миссис  ‘ентас. -- —то вы имели в виду,
приглашаЯ нас прийти, чтобы встретитьсЯ с сестрой?
     -- џ имел в виду...
     -- € что это ваш мальчишка вчера болтал? Џочему он со мной разговаривал
таким тоном? -- напирал ‘ентас.
     --  ‚ы же  не думаете, что это он с вами разговаривал, правда?  -- тихо
осведомилсЯ Я.
     ‘ентас начал раздраженно что-то  говорить, но на полуслове умолк, так и
замер с раскрытым ртом. ‚ глазах застыл испуг.
     -- —то ты хочешь сказать? -- с трудом выдавил он.
     -- ’олько то, что это была ваша своЯченица.
     -- —то?
     -- Њистер “оллис, с менЯ хватит, --  не выдержала миссис ‘ентас, -- или
объЯснитесь, или мы уходим.
     --  Ѓуду  рад  вам все  объЯснить,  -- ответил  Я  и  вкратце,  опускаЯ
подробности, рассказал им о сеансе гипноза и его последствиЯх.
     -- ќто все правда? -- потрЯсение спросила миссис ‘ентас.
     -- Њожете позвонить доктору Џортеру, он подтвердит.
     -- ‘корее всего, Я так и сделаю, -- задумчиво проговорила она.
     -- ‚ жизни не слышал ничего более нелепого,  -- буркнул ‘ентас,  но его
голосу Явно недоставало былой уверенности.
     -- џ все же не понимаю, --  вновь подала голос миссис ‘ентас, -- почему
вы считаете, что моЯ сестра умерла.
     --  џ  сказал, что  Я так  думаю, --  поЯснил  Я, --  поэтому и  пришел
спросить,  есть  ли  у вас о ней сведениЯ. ’от факт, что вы не  имеете о ней
известий...
     -- ’о есть вы хотите сказать, --  перебила миссис ‘ентас, -- что видели
ее привидение?
     -- Џолагаю, что да, -- ответил Я. Ќа ќнн Я не смотрел.
     --  Ќадеюсь,  вы осознаете,  во что  предлагаете нам  поверить, -- сухо
проговорила миссис ‘ентас.
     -- Љонечно. Ќо Я видел именно вашу сестру. ’еперь Я это знаю точно.
     -- Ќо  откуда  вы можете знать,  что это была именно  она? --  спросила
миссис ‘ентас. -- Љонечно, если  предположить,  что вы  действительно что-то
видели, в чем Я сомневаюсь.
     џ  рассказал  ей  о  платье,  жемчуге, о  том, что  все это подтвердила
ќлизабет.
     -- ђади бога, -- не выдержал ‘ентас, -- он видел где-то фотографию ќлен
и теперь пытаетсЯ давить на нас.
     -- ‡ачем? -- спокойно полюбопытствовал Я. -- —то Я от этого выиграю?
     ‘ентас открыл рот, чтобы ответить, но, видимо, не решил, что сказать, и
снова закрыл его. Ђ Я обратилсЯ к миссис ‘ентас:
     -- Љогда именно ваша сестра покинула Љалифорнию?
     -- ‚ прошлом году, в сентЯбре, -- ответила она.
     --  Ќе хочу  лезть в ваши  дела,  но... у нее были  какие-нибудь особые
причины длЯ отъезда?
     -- Ќет.
     --  ‚ы  не  заметили  никаких странностей в  ее  поведении,  когда  она
уезжала?
     -- Њы не присутствовали при ее отъезде, мистер “оллис.
     Џоследние  слова потрЯсли менЯ. Ћшалело уставившись на миссис ‘ентас, Я
пробормотал:
     -- Ќе понимаю.
     -- Ћна оставила нам записку, -- объЯснила миссис ‘ентас.
     -- ЏонЯтно. -- џ вздохнул, попыталсЯ унЯть отчаЯнно колотившеесЯ сердце
и указал на стол со стульЯми. -- Ќу что же, попробуем?
     -- Њилдред, пошли отсюда, -- снова загрохотал ‘ентас.
     Ћна молча отмахнулась, пристально глЯдЯ на менЯ.
     -- —то вы собираетесь делать, мистер “оллис? -- спросила она. -- „олжна
предупредить,  Я не верю в  то,  что  вы говорите. Ќо Я  очень  беспокоюсь о
сестре.
     --  Ћчень просто, -- сообщил Я, --  мы  все сЯдем  вокруг  стола,  и  Я
попытаюсь свЯзатьсЯ с вашей сестрой.
     --  Њилдред,  если  ты совсем  спЯтила,  можешь оставатьсЯ, -- прорычал
‘ентас, -- а Я пошел.
     -- Њы останемсЯ.
     Ћна произнесла  всего  два  слова,  но их оказалось  вполне достаточно,
чтобы  привести  к  повиновению взбесившегосЯ  орангутанга. Ђ  Я понЯл,  что
именно свЯзывает ее  с ‘ентасом. ЌекрасиваЯ,  но образованнаЯ и обеспеченнаЯ
женщина вышла замуж за невоспитанного, невежественного и  горластого мужика.
Ћна предпочла этот союз невеселой участи старой девы.
     -- „авайте сЯдем, -- предложил Я.
     ќнн и миссис  ‘ентас занЯли места за столом. Њиссис ‘ентас сидела очень
прЯмо,  лицо ее напоминало  неподвижную маску.  ’ихо выругавшись,  ‘ентас  с
размаху  плюхнулсЯ  на стул напротив менЯ.  Ќесчастный  стул издал  жалобный
скрип,  но  устоЯл.  џ   чувствовал  исходЯщие  от  ‘ентаса  волны  холодной
враждебности.
     --  ’ак,  -- сказал  Я, стараЯсь не обращать  вниманиЯ на  ‘ентаса,  --
пожалуйста, сидите тихо.
     Њиссис  ‘ентас  не  шевелилась.   ќнн  тоже,  только  с   беспокойством
поглЯдывала на менЯ. ‘ентас немного поскрипел стулом и тоже затих.
     „ождавшись тишины, Я закрыл глаза.  „о менЯ доносилось  только  хриплое
дыхание ‘ентаса.  Ђ Я  старалсЯ  расслабитьсЯ, очистить  мозг от посторонних
мыслей. € еще во мне росла уверенность: что-то произойдет.
     —ерез  некоторое  времЯ менЯ  вдруг заинтересовало,  почему  ‘ентас так
тЯжело дышит. € вдруг Я понЯл, что слышу свое собственное дыхание. ЊоЯ грудь
тЯжело  двигалась  вверх  и вниз,  заставлЯЯ тело дышать,  а мозг постепенно
погружалсЯ в темноту.  џ почувствовал,  как  холодеют  руки и  ноги. „ыхание
становилось все быстрее и быстрее.  Љульминацией  послужил глубокий вдох, от
которого  по всему  телу  пробежала дрожь,  за которым  последовал медленный
выдох. џ успел заметить  потрЯсенные лица сидЯщей за столом троицы. ‚след за
этим менЯ не стало.
     Џозже ќнн рассказала мне, как все происходило.
     Љак  только Я  закрыл глаза, дыхание участилось,  голова  склонилась на
плечо и начала раскачиватьсЯ из стороны в сторону, руки  безжизненно висели,
как  у  трЯпичной  куклы, только периодически  подергивались, рот раскрылсЯ,
черты  лица  потерЯли  определенность,  как-то  размазались.  ‹ицо  лишилось
индивидуальности. џ перестал быть похожим на самого себЯ.
     ’ак продолжалось несколько минут.
     ‚друг учащенное дыхание прекратилось, наступила мертваЯ тишина.
     ЊоЯ голова  дернулась и  принЯла вертикальное  положение, но  глаза еще
были  закрыты.  Џотом  из  горла  вырвалось  странное  щелканье,  непонЯтный
сдавленный  скрежет,  похожий на звук, издаваемый дебилом, когда он пытаетсЯ
заговорить.
     € Я заговорил.
     -- Њилдред, -- сказал Я тихо, без всЯкого выражениЯ.
     Њиссис ‘ентас вздрогнула и  замерла на своем  стуле, не  сводЯ  с  менЯ
внимательных глаз.
     -- Њилдред, -- повторил Я, -- Њилдред.
     Ћна  глубоко  вздохнула,  но  не  проронила  ни  слова.   ќнн  легонько
дотронулась до ее руки и прошептала:
     -- ‚ам лучше ответить.
     -- Њилдред! -- упорно звал Я.
     -- —то? -- наконец сумела выдавить миссис ‘ентас.
     Ќа моем лице поЯвилось выражение крайнего отчаЯниЯ.
     --  Њилдред, -- произнес  Я срывающимсЯ шепотом, -- боже  мой, Њилдред,
где же ты?
     --  Ћх!  -- Њиссис ‘ентас смотрела на менЯ с немым ужасом и дрожала так
сильно, что стул под ней ходил ходуном.
     -- Њилдред. -- џ с мольбой протЯнул к ней руку.
     -- Ќет! -- всхлипнула она и отпрЯнула назад.
     -- Њилдред! -- џ продолжал тЯнутьсЯ к ней.
     -- Џрекратите это! -- пробормотал ‘ентас.
     џ дотЯнулсЯ до дрожащей и холодной как лед руки миссис  ‘ентас  и  взЯл
ее. Њиссис ‘ентас тихо застонала и попробовала высвободить свою руку.  Ќо не
тут-то было. џ держал ее достаточно крепко.
     --  Џрости менЯ,  Њилдред, -- сказал Я жалобным,  плачущим голосом,  --
видит бог, Я виновата, прости менЯ, дорогаЯ.
     ‘ентас  вытаращил глаза  и попыталсЯ встать. Ќо ќнн  была  начеку и  не
допустила бегства муженька.
     -- Њилдред, -- сказал Я, -- ты что, не узнала менЯ? ќто же Я, ќлен.
     -- Џрекратите это дурацкое представление! -- прошипел ‘ентас.
     џ опустил  руку его  дражайшей  половины,  сел  очень  прЯмо и внезапно
открыл глаза. € посмотрел на него.
     -- Џошли отсюда,  --  сказал ‘ентас жене, считаЯ, что Я уже проснулсЯ и
представление окончено.
     -- ѓарри, -- позвал Я неприЯтным, скрипучим голосом.
     -- ‘лушай,  парень, -- начал он, но тут же замолчал, осознав, что Я все
еще в трансе.
     -- ѓарри, -- сказал Я, -- ѓарри ‘ентас. -- Њои зубы сами собой сжались,
воздух  прорывалсЯ  сквозь них со свистом. --  —ерт  бы  тебЯ побрал,  ѓарри
‘ентас, ты проклЯтый ублюдок, сукин сын! -- џ закрыл глаза и вытер их рукой.
--  Ѓог мой, что Я тебе  сделала? --  разрыдалсЯ Я. Џотом Я  поднЯл голову и
протЯнул дрожащие руки к ѓарри ‘ентасу, по моим щекам текли ручейки слез. --
ѓарри, за что? Џочему ты это сделал, ѓарри?
     ‘  хриплым воплем  ‘ентас  опрокинул на менЯ  стол. џ вместе  со  своим
стулом свалилсЯ на пол.


        <i>ѓлава 20</i>
     џ снова  стал самим собой. ’олько  слух  и зрение вернулись  не  сразу.
Џеред глазами вспыхивала картинка, потом  она  гасла и поЯвлЯлась следующаЯ.
‚от ‘ентас с  перекошенным от лютой ненависти лицом  рветсЯ ко мне, его жена
изо всех  сил  удерживает  его, затем  темнота, потом  Я увидел  ќнн, тЯжело
поднимающуюсЯ со  стула и направлЯющуюсЯ ко мне.  Љомната плыла и кружилась.
ѓорло  пересохло,   мне  страшно  хотелось  пить.  ѓолова  раскалывалась  от
пульсирующей боли.
     --  „орогаЯ, -- с  трудом  выговорил  Я, всматриваЯсь в испуганное лицо
ќнн, стоЯвшей рЯдом со мной на коленЯх.
     --  —ерт  бы вас  всех побрал!  --  вопил разъЯренный ‘ентас.  --  џ не
намерен больше терпеть трюки этого ублюдка! Ћтпусти же менЯ,  Я его по  полу
размажу!  --  Џоследнее  относилось  уже  к  жене, котораЯ  мертвой  хваткой
вцепилась в его руку и не давала подойти ко мне.
     -- Џрекрати, -- всхлипываЯ, молила она, -- перестань!
     џ  не  могу восстановить в памЯти последовательность событий между моим
падением на  пол и их уходом из нашего дома. ‚ремЯ бежало, мЯгко говорЯ,  не
вполне обычно,  оно двигалось какими-то странными скачками. ‚се  еще лежа на
полу,  Я посмотрел на  бушующего ‘ентаса  и  его истерически рыдающую жену и
удивилсЯ,  как ей удаетсЯ  удерживать  этого буйвола на месте. Ђ в следующий
момент их уже не было в  доме. €  лежал  Я  не на полу,  а на диване,  и ќнн
осторожно обтирала  влажным  и очень холодным  полотенцем  мое разгорЯченное
лицо.
     -- ‚оды! -- ќто было первое слово, которое Я сумел произнести.
     Џолагаю, такой же голос был бы у  заблудившегосЯ в пустыне странника --
тихий и хриплый. „олжно  быть, Я выглЯдел далеко  не лучшим образом,  потому
что  ќнн  почти бегом  устремилась  в  кухню  и принесла  самый  большой  из
имеющихсЯ в наличии стакан с водой. џ осушил его одним глотком.
     ‡атем Я вздохнул и расслабилсЯ.
     -- Љак хорошо, -- прошептал Я, -- знаешь, а ведь Я совсем забыл.
     --  Ћ чем? -- ќнн смотрела на менЯ с  откровенным испугом, опасаЯсь, не
поехала ли у менЯ крыша.
     џ улыбнулсЯ и похлопал ее по руке. ‘меЯтьсЯ просто не было сил.
     -- џ забыл, как нам, медиумам, после сеанса всегда хочетсЯ пить. -- …ще
раз слабо улыбнувшись, Я поинтересовалсЯ: -- —то здесь произошло?
     ќнн подробно пересказала мне все событиЯ, стараЯсь не упустить ни одной
детали.
     -- Ќеудивительно, что они ушли, -- заметил Я.
     -- Ћчень громко  ушли, Я бы  сказала,  -- вымученно  улыбнулась ќнн. --
‘ентас  грохнул  дверью  так,   что  дом  едва  не  рухнул.   „аже  о  своей
собственности не  подумал. -- Ћна несколько секунд помолчала  и добавила: --
‚еселенькое у нас лето.
     џ в  ответ криво  улыбнулсЯ. Џосле всего случившегосЯ чувство юмора уже
не  особенно  помогало. Њы прижались друг к другу  и некоторое  времЯ сидели
молча,  думаЯ каждый о своем. џ чувствовал,  что ко  мне  снова возвращаетсЯ
гнетущее чувство страха.
     --  ќнн, --  сказал  Я, -- мне  кажетсЯ,  Я  знаю,  почему  ‘ентас  так
разбушевалсЯ.
     Ћна внимательно всматривалась мне в лицо, вопрос Явно вертелсЯ у нее на
Языке, но она так и не задала его.
     -- ќлен  „рисколл никогда не уезжала на восток, -- медленно начал Я, --
она  вообще  никуда  не  уезжала.  Џотому что умерла здесь. € убил  ее ѓарри
‘ентас.
     -- —то?!
     -- Њогу поклЯстьсЯ! ‚се сходитсЯ. …сли бы он знал, что она живет где-то
на  востоке,  он  не  стал  бы так нервничать.  џ  имею  в виду  сегоднЯшний
инцидент.
     -- Ќе знаю... Ђ может быть, все не так страшно?
     -- —то ты имеешь в виду, дорогаЯ?
     -- џ  подумала, наверное,  у  ‘ентаса  была свЯзь с ќлен  „рисколл,  он
решил,  что  тебе  все  стало  известно,  и  боЯлсЯ,   что  ты  начнешь  его
шантажировать. Ђ в то, что ты медиум, он, по-моему, не поверил.
     -- Њне тоже кажетсЯ, что  не поверил,  -- подумав, согласилсЯ Я, -- но,
если все  так,  как ты говоришь, он слишком уж  нервничает.  џ  верю, что он
действительно спал с ќлен „рисколл. Ќо  Я также  уверен,  что он  убил  ее и
написал от  ее имени письмо, чтобы все  подумали, будто  она  и в самом деле
уехала в Ќью-‰орк. € он оказалсЯ прав. Ќикто ничего не заподозрил.
     -- Ќо... где же она?
     -- ‚ероЯтно, похоронена где-нибудь в укромном месте.
     ќнн вздрогнула и зЯбко поежилась.
     --  ќто просто ужасно, -- пробормотала  она, -- но мы все-таки не можем
быть уверены. …сли она действительно мертва, у полиции все равно нет никаких
доказательств.
     џ  почувствовал,  что  она  намеренно   акцентирует  свое  внимание  на
поверхностных  деталЯх, чтобы не  вдаватьсЯ в главное --  в то,  что со мной
общаетсЯ призрак. „аже после смерти ќлен „рисколл Я ее вижу и слышу.
     -- ’ы права, -- вздохнул Я, -- не приходитсЯ сомневатьсЯ, что над моими
свидетельскими  показаниЯми  в суде в лучшем случае посмеютсЯ, ну а в худшем
-- Я окажусь на приеме у психиатра.
     -- Љак  бы  узнать, где  похоронена эта женщина, -- задумчиво протЯнула
ќнн, -- конечно, если предположить, что ты прав... а Я в этом почти уверена.
‘трашно  вспомнить, как этот громила бросилсЯ на тебЯ... даже не знаю, как у
миссис ‘ентас хватило сил его удержать.
     -- ’с-с-с, успокойсЯ, дорогаЯ. -- џ обнЯл жену и задумалсЯ.
     —то Я мог сказать полицейским? —то Я --  медиум  и мне  ЯвлЯетсЯ убитаЯ
женщина? ЊенЯ навернЯка поднимут на  смех, и до суда, скорее всего, дело  не
дойдет. Ќикто не станет менЯ слушать.
     € тем не менее Я был убежден, что не ошибаюсь. ђеакциЯ ‘ентаса на голос
ђичарда,  его  поведение  сегоднЯ...  ‘овершенно очевидно,  что  он  пыталсЯ
держать  жену подальше  от этого  дома, пока она  не обнаружила  чего-нибудь
лишнего. ‡аписка,  оставленнаЯ  ќлен  „рисколл.  ’от  факт,  что  сестра  не
присутствовала  при  ее отъезде.  „а и  всЯ  ситуациЯ в целом  -- некрасиваЯ
властнаЯ  жена, звероподобный муж  и живущаЯ по соседству симпатичнаЯ сестра
жены. ‚озможно, она пригрозила, что расскажет сестре об измене супруга,  тот
пришел в Ярость, схватил первое, что подвернулось под руку, и...
     -- —ерт менЯ побери! -- воскликнул Я. -- Љочерга!
     џ подошел к железке и, собравшись,  взЯл ее в  руки.  ќнн увидела,  как
сильно Я вздрогнул и вновь уронил ее на пол.
     -- ‚от  почему Я оставил ее на  полу в ту ночь, -- объЯснил Я ничего не
понимающей ќнн, -- именно этой кочергой была убита несчастнаЯ женщина.
     ќнн стоЯла раскрыв рот и смотрела то на кочергу, то на менЯ.
     -- Џоднеси ее, пожалуйста, сюда, к лампе, -- попросил Я.
     -- џ?!
     -- Њне тЯжело к ней прикасатьсЯ, дорогаЯ.
     Ћсторожно, будто гремучую  змею,  ќнн взЯла кочергу и, стараЯсь держать
ее  подальше от  себЯ, положила  под лампу. Ћсмотрев орудие убийства,  Я был
вынужден признать, что на нем нет пЯтен крови, волос -- в общем, ничего, что
могло  бы ЯвитьсЯ  доказательством преступлениЯ.  Ћчевидно,  ‘ентас  ее  как
следует вымыл.
     ќнн  снова  с  опаской  взглЯнула   на  кочергу  и,   соблюдаЯ  прежнюю
осторожность, отнесла ее на место.
     -- Ђ что может служить доказательством? -- спросила она.
     --  ‚озможно, уже