дыхание
”ила.  џ тихо  приблизилсЯ  к кроватке ђичарда.  Њалыши всегда  так спокойно
спЯт. ‚ид спЯщего сына всегда действовал на менЯ умиротворЯюще. Ќо не в этот
раз.
     џ вернулсЯ  в гостиную, тщетно пытаЯсь  взЯть  себЯ в руки, и подошел к
окну. Њне был хорошо  виден силуэт стоЯщей  у дома машины ”ила.  —уть дальше
тусклыми ночными  огнЯми  была обозначена  улица. Ќигде ни души. Ћкрестности
словно вымерли.
     ‚незапно  что-то   заставило  менЯ  резко  обернутьсЯ.  Ќикого.  ’олько
темнота, заполненнаЯ  силуэтами  мебели.  Ќо  Я мог поклЯстьсЯ,  что  слышал
какой-то звук. џ насторожилсЯ и провел дрожащей рукой по  волосам. —то, черт
возьми, происходит?
     ‘делав  несколько шагов по комнате, Я рухнул в кресло. „ыхание мое было
громким и  прерывистым. ‚ голове пульсировала боль,  Я чувствовал неприЯтное
покалывание. џ изо  всех  сил сжал  голову  трЯсущимисЯ  руками.  Ќичего  не
помогало.
     Ђ дальше началось нечто неописуемое. —то-то  поднималось во мне, словно
Я был  сосудом, который наполнЯли  чужим  знанием.  џ  чувствовал, осознавал
что-то, чего не понимал и не мог увидеть,  осколки  очень странных ощущений,
которым даже названиЯ не придумаешь.  ‚  моей несчастной голове периодически
что-то  вспыхивало, ее заполнЯли неЯсные, мечущиесЯ образы. € это  сводило с
ума. Ќаверное,  такие  же  чувства  испытываешь,  когда  стоишь  на  обочине
закрытой густым  туманом дороги  и  видишь,  как  мимо тебЯ  пробегают люди,
причем достаточно  близко, чтобы их заметить, но не достаточно близко, чтобы
узнать.  € в этот момент пришло озарение. џ знал совершенно точно: Я ЯвлЯюсь
каналом,  эхолотом,  локатором  длЯ  миллионов  чужих  образов  и  мыслей  и
происходит это независимо от менЯ.
     ‚друг все замерло. џ  поднЯл голову. Ќе  могу объЯснить,  почему  Я так
сильно --  да  что  там  сильно!  -- смертельно испугалсЯ.  Ќо  с очевидными
фактами  не поспоришь. Ћт страха Я не мог пошевелитьсЯ, боЯлсЯ  даже дышать.
Ћцепенев от ужаса, Я смотрел на нее.
     …й  было около тридцати,  бледнаЯ, с растрепанными черными волосами. Ќа
ней  было надето  странное черное  платье, на шее тонкаЯ нитка  жемчуга. Њне
даже  не пришло в голову  удивитьсЯ, почему  Я ее так  хорошо вижу  в полной
темноте,  почему  от  нее,  а  вернее,  изнутри  ее  идет слабое голубоватое
свечение.
     Ќе знаю, сколько прошло времени, прежде чем наши взглЯды встретились. џ
понЯл: кто-то должен нарушить молчание. џ даже открыл длЯ этой  цели рот, но
не смог вымолвить ни слова.
     Њинуты  шли,   и  через   какое-то  времЯ  ко  мне  все-таки  вернулась
способность говорить.
     -- Љто вы? -- тихо произнес Я.
     †енщина переместилась подальше от менЯ,  причем Я  совершенно не понЯл,
каким образом она это  сделала. …е  ноги не двигались!  ’еперь  она стоЯла у
окна.
     Ђ менЯ снова окутал плотной пеленой леденЯщий душу страх.  Ќе отводЯ от
нее  глаз, Я все сильнее  вжималсЯ в спинку кресла,  губы  мои дрожали, зубы
выбивали отчетливую дробь, потому  что... Я  увидел горЯщий фонарь на улице.
‘квозь нее...
     Њой крик застрЯл в горле. ‘лабо пискнув, Я во все глаза уставилсЯ на то
место,  где  только  что была  эта женщина. Ќе  имею понЯтиЯ,  как  долго  Я
просидел, застыв, не в силах пошевелитьсЯ. Џрошло не меньше часа, прежде чем
Я осмелилсЯ поднЯтьсЯ  с места  и,  слегка пошатываЯсь,  направилсЯ  к  тому
месту, где она стоЯла. Ќикого.
     џ  развернулсЯ и  бросилсЯ  в спальню. ’олько забравшись с головой  под
одеЯло, Я  почувствовал,  как замерз. ЊенЯ трЯсло  так, что  кровать  ходила
ходуном. Љ счастью, ќнн  крепко спала. Ќесколько раз Я принималсЯ ее будить,
чтобы  рассказать  о происшедшем,  но  всЯкий  раз  мысль  о  том,  что  она
испугаетсЯ, а  это очень вредно в ее положении,  останавливала менЯ. ‚ конце
концов Я решил рассказать ей все утром.  Џри свете  днЯ любой кошмар кажетсЯ
не  таким уж страшным. џ  даже сделал попытку убедить себЯ, что  мне  просто
приснилсЯ плохой сон, а наЯву ничего не случилось.
     Љ несчастью, Я  точно знал:  со мной произошло нечто такое, что Я  не в
состоЯнии  был  объЯснить.  Љак  просто взЯть  и  написать  это  на  бумаге!
Ќесколько движений карандашом -- и  готово. Ќо  при этом  менЯетсЯ всЯ  твоЯ
жизнь.
     Џо крайней  мере себе-то Я должен  был  признатьсЯ,  что  не далее  как
сегоднЯ ночью видел привидение.


        <i>ѓлава 4</i>
     Ќа следующее утро мы встретились за завтраком.
     ‘начала Я никак не мог  заставить  себЯ  заговорить.  ‚се  мое существо
противилось ужасной реальности. „лЯ начала Я снова  попробовал убедить себЯ,
что  ничего  не  было, а  от  дурных снов  никто  не  гарантирован. ‚  такое
объЯснение поверить намного проще. „аже если это неправда.
     џ не  мог  заставить себЯ открыть  рот еще  и потому,  что  предстоЯщий
разговор  совершенно  не  соответствовал  моменту. ‘редь утренних  поцелуев,
приветствий  и  всЯческих  приЯтных   хлопот,  свЯзанных   с  приготовлением
воскресного завтрака, привидениЯм нет места.
     Ќо  когда ђичард покончил с едой и отправилсЯ на  улицу играть, а  ќнн,
”ил и Я удобно расположились в гостиной вокруг кофейника, Я решилсЯ:
     -- Ќочью Я видел привидение.
     “дивительно,  насколько абсурдно могут звучать  самые ужасные, пугающие
вещи. ‚от и ”ил первым делом фыркнул. „аже ќнн удивленно улыбнулась.
     -- —то ты сказал? -- чуть насмешливо переспросила она.
     Ќо Я был абсолютно серьезен, и  улыбка постепенно  сползла  с ее  лица,
уступив место выражению тревоги и озабоченности.
     -- Њилый, что ты имеешь в виду? ’ебе снилось привидение?
     џ тЯжело вздохнул, чувствуЯ себЯ очень неуютно. ЋказываетсЯ, мое ночное
приключение -- не самаЯ приЯтнаЯ тема длЯ беседы.
     -- •отелось бы думать,  что  приснилось,  -- задумчиво проговорил Я, --
но, к сожалению, Я действительно видел привидение. ЌаЯву. џ не спал  и видел
его так же Ясно, как вижу вас.
     -- —естное слово? -- удивилсЯ ”ил.
     џ кивнул.
     -- Ђ когда?
     -- Џосле того, как встал сегоднЯ ночью, -- ответил Я. -- Џо-моему, было
около двух.
     -- џ не слышала, что ты вставал, -- нахмурилась ќнн.
     -- ’ы  очень  крепко  спала.  -- ‘транно, но  менЯ  самого  все еще  не
покидала надежда, что мне снилсЯ кошмар.
     -- ќто было после того, как ты сказал мне, что не можешь уснуть? -- Ћна
мне не верила, это Ясно. Ќе верила, что Я на самом деле видел привидение.
     џ  кивнул. ѓлЯдЯ на их удивленные  лица,  Я пожал плечами и  беспомощно
всплеснул руками.
     -- —то же  мне теперь делать?  -- с ноткой обреченности спросил Я. -- џ
видел привидение. „ействительно видел.
     --  Ќа что это было  похоже?  -- ”ил даже  не пыталсЯ  скрыть очевидное
возбуждение. “ него поЯвилсЯ новый предмет длЯ изучениЯ.
     џ снова пожал плечами. Џочему-то мне было стыдно.
     --  †енщина лет тридцати,  в черном платье с непонЯтным рисунком. …ще у
нее была нитка жемчуга на шее.
     Ќа  несколько  минут воцарилась пауза,  которую  прервал  взволнованный
голос ќнн:
     -- ’ак это правда? ’ы не шутишь? ’ы ее видел?!
     -- ‚идел, -- повторил  Я. -- џ был в  гостиной, сидел в зеленом кресле,
она стоЯла вон там, у окна, и смотрела на менЯ.
     --  Њилый...  -- Ќе  могу  сказать,  чего  в ее голосе было  больше  --
сочувствиЯ или неприЯзни.
     -- ’ы видел ее своими собственными глазами? -- не унималсЯ ”ил.
     -- ”ил,  Я  же объЯснил.  џ  видел. ќто был не сон. „авай называть вещи
своими именами. ќто случилось. џ не мог уснуть, встал, пошел в ванную. Џотом
Я  проведал ђичарда,  послушал,  как ты мирно похрапываешь,  и  отправилсЯ в
гостиную. џ  немного посмотрел в окно, сел в зеленое кресло и увидел ее. ‚от
так.
     џ заметил,  как смотрела  на менЯ ќнн. ‚  ее глазах можно было прочесть
одновременно любопытство, отстраненность, заботу, любовь и страх.
     -- Љак ты себЯ чувствовал перед этим? -- ”ил уже  был весь в работе. --
—то ты можешь сказать о своем психическом состоЯнии? Џочему ты не мог спать?
     -- Ђ что? -- џ взглЯнул на ”ила с откровенным любопытством.
     -- џ просто думаю, что ты пребывал... ну, скажем, в некотором смЯтении,
перед тем как увидел что-то странное.
     -- ”ил! --  с досадой воскликнул Я.  --  „авай  прекратим этот дурацкий
разговор о ночном кошмаре. Њне надоело. Ќе смеши менЯ, ради бога. џ не псих.
     -- Љонечно нет, -- поспешил заверить менЯ ”ил, -- Я в этом  ни капельки
не сомневаюсь. ’о, что ты видел, было таким же реальным, как ќнн или Я.
     џ не очень понЯл, к чему он клонит, но на всЯкий случай кивнул.
     -- ’ем не менее, твое психическое состоЯние ночью навернЯка нельзЯ было
назвать нормальным, -- продолжил ”ил, причем это был уже не вопрос.
     Ќесколько мгновений Я с тоской рассматривал своего родственника. Њне не
хотелось обсуждать эту тему, но истины ради Я был вынужден согласитьсЯ.
     --  ‚се верно,  --  удовлетворенно заметил  он, -- думаю, у тебЯ сейчас
немного побаливает голова.
     -- „а, -- удивленно подтвердил Я, -- а откуда ты знаешь?
     --  Џотому что это  в  порЯдке  вещей. ’акие случаи обычны и описаны  в
учебниках. “ тебЯ была галлюцинациЯ, как результат...
     --  ”ил!  -- взорвалсЯ  Я.  --  Џрекрати  болтать! ќто  вовсе  не  было
галлюцинацией. џ видел ее так же Ясно, как тебЯ.
     -- ђазумеетсЯ. € ты считаешь, что она существовала в действительности?
     џ невольно похолодел. ’акие вопросы заведут в  тупик кого угодно, ставЯ
с ног на голову привычные вещи и превращаЯ объективную реальность  в зыбкое,
туманное небытие. џ мог только тупо уставитьсЯ на ”ила, ощущаЯ  пульсирующую
боль в висках.
     -- —то ты имеешь в виду?
     -- ’олько одно. ѓаллюцинации бывают не только ночью. ’акое  случаетсЯ и
средь  бела  днЯ.  ‹юди здоровались  со  своими  галлюцинациЯми, вели с ними
беседы...
     -- —то ты хочешь этим сказать? —то мне пора собиратьсЯ в психушку?
     -- ‚овсе нет. -- Џохоже, ”ила начинала раздражать моЯ бестолковость. --
ќта женщина  существует, только Я не знаю, где или... когда. Ќо она реальна.
Ћна живет где-то или жила. ’ы ее когда-то знал или встречал, а может быть, и
нет. ќто не обЯзательно. Џойми,  то, что  ты видел, было  не  привидением  в
привычном значении этого  слова. •отЯ много так  называемых привидений могли
бы войти в эту категорию.
     -- Љакую?
     -- ’елепатических  образов,  --  поЯснил  ”ил. -- …сли  один индивидуум
может видеть карточку  с изображением,  котораЯ находитсЯ  где-то  в  другом
месте,  то другой  индивидуум вполне способен увидеть то,  что выглЯдит  как
человеческое существо.  Џричем именно видеть, в  полном смысле этого  слова.
€з-за нашего маленького эксперимента вчера вечером ты  был сильно возбужден.
’ы увидел женщину в черном  в твоем доме и решил, что это  привидение. Њежду
прочим, очень многие на твоем месте подумали бы то же самое.
     Ѓеда  в том, -- воодушевленно вещал ”ил,  --  что люди не верЯт в такие
реально существующие, разумные, а главное, поддающиесЯ проверке ЯвлениЯ, как
гипнотизм, телепатиЯ,  Ясновидение. Ќет,  такого  они  не приемлют. €  вдруг
видЯт что-то необычное и  в  ту же минуту -- караул! -- начинают нервничать,
сходить с ума от страха. Џотому что они не подготовлены и способны только на
непроизвольные  эмоции.  Ћни   не  желают  воспользоватьсЯ  своими  мозгами,
осмыслить  и  понЯть  совершенно  разумные  вещи,  а  сказки   и  фантастику
проглатывают  с  ходу,  поскольку  ими руководЯт голые  эмоции. Џод влиЯнием
одних  только  эмоций  можно  поверить  во  что  угодно.  Џредела просто  не
существует. ’ы же  умный и  образованный человек, ’ом, но  единственное, что
тебе пришло в голову, это -- привидение.
     ќнн  и Я внимали мудрым  речам ”ила с разинутым ртом. ‚ этот  момент он
был очень похож на нашего друга Ђлана Џортера.
     -- џ закончил, -- фыркнул ”ил, -- спасибо за внимание.
     -- €так, ты считаешь, что Я ее не видел, -- уныло вздохнул Я.
     -- ‚идел, но, так сказать,  мысленным взором.  € уверЯю  тебЯ, при этом
получаютсЯ  очень реалистичные картины.  €ногда  более реалистичные,  чем  в
действительности. -- Ћн подмигнул мне и усмехнулсЯ. -- Њогу тебЯ поздравить,
братишка, этой ночью ты был медиумом.
     Њы  еще немного  поговорили, но  беседа потерЯла былую  живость.  џ  по
инерции  продолжал вЯло  возражать.  Ѓывает довольно  сложно  отказатьсЯ  от
своего мнениЯ, тем  более в  таком  неординарном  вопросе. Ќо ”ил  был очень
убедителен, и  Я сдалсЯ. Љак  он выразилсЯ, увидеть привидение необыкновенно
романтично.  „а и звучит  лучше,  чем телепатический  образ. ’ут в  разговор
вмешалась некоторое времЯ молчавшаЯ ќнн:
     -- Њы упустили один момент, а  он, по-моему, главный. џ хочу знать, кто
эта женщина?
     Њы с ”илом не  могли не рассмеЯтьсЯ над  забавной смесью  любопытства и
подозрительности, отчетливо прозвучавшей в ее голосе.
     --  Љто  же еще?  --  моментально  отреагировал  ”ил.  --  Ћдна из  его
подружек.
     -- џ тоже хотел бы это знать,  -- покачал головой  Я,  -- но, по правде
говорЯ, Я не могу  припомнить, чтобы видел ее когда-нибудь. Њожет  быть, это
-- как ее звали? -- ќлен „рисколл?
     -- Љто? -- не понЯл ”ил.
     --  †енщина,  котораЯ  жила в  этом доме  до нас,  -- объЯснила ќнн, --
сестра нашей соседки, миссис ‘ентас.
     -- —то ж, -- пожал плечами ”ил, -- вполне возможно.
     -- ‚ыходит, Я видел привидение ќлен „рисколл, -- подвел итог Я.
     -- ’ут есть  одна маленькаЯ деталь, -- засмеЯлась ќнн.  --  ’ы никак не
мог видеть привидение ќлен  „рисколл, потому что, насколько Я знаю, она и не
думала умирать. Ћна уехала. ‚ернулась на восток.
     -- •орошо, что не на запад, -- фыркнул ”ил.

     ѓолова  просто раскалывалась. Ѓоль была такой  сильной, что  Я решил не
ехать со своим  семейством на плЯж. ‘ трудом уговорив  ќнн ехать без менЯ, Я
клЯтвенно  пообещал ей, что  со мной ничего  не случитсЯ, Я приму  аспирин и
полежу, пока боль не пройдет. Ћни уехали сразу после двух, загрузив в машину
”ила корзинку с едой, одеЯло, плЯжную сумку, лосьоны и прочие необходимые на
плЯже мелочи. џ стоЯл на крыльце и махал ђичарду, пока "меркьюри" не свернул
на бульвар.  ‡атем  вернулсЯ в дом.  “же закрываЯ дверь, Я заметил ќлизабет.
Ћна сосредоточенно  копалась в  клумбе перед  домом. Ќа ней была  соломеннаЯ
шлЯпа с очень широкими  полЯми, которую они с  ”рэнком купили в ’ихуане*. Ќа
менЯ  она  не  смотрела.  џ  некоторое  времЯ понаблюдал  за  ее медленными,
усталыми   движениЯми  и   подумал,  что  если  существуют  профессиональные
мученики, то  ќлизабет из  их числа. Ќо тут  же счел  эту мысль не  особенно
важной и постаралсЯ побыстрее выбросить ее из своей бедной больной головы.
     <i>* ’ихуана -- город на северо-западе Њексики.</i>
     џ  захлопнул  дверь,  твердо  решив  забыть  о  своей вечно  несчастной
соседке. Њне хватало собственных неприЯтностей. ‚се  же  Я успел  подумать о
том, куда девалсЯ ”рэнк, и решил,  что он или  спит в доме, или валЯетсЯ  на
плЯже,  строЯ глазки  девочкам.  Џодивившись, почему это  вдруг  менЯ  стали
занимать чужие дела, Я выбросил из головы мысли о ”рэнке тоже.
     ‚ойдЯ в дом, Я остановилсЯ и посмотрел на то место, где стоЯла женщина.
Џо  спине  побежали мурашки. џ попробовал  мысленно представить  ее,  но  не
сумел. ’огда Я приблизилсЯ и встал на то  самое  место, чувствуЯ, как солнце
припекает мои  лодыжки. Џри свете  днЯ  ночные приключениЯ начинали казатьсЯ
дурным сном.
     џ направилсЯ в кухню и поставил греть  воду длЯ кофе.  ЋжидаЯ, пока она
закипит, Я тЯжело  опустилсЯ  на стул.  ‚  доме было очень  тихо. Ћт  нечего
делать Я  так  долго разглЯдывал  цветной  узор на линолеуме,  что  он  стал
расплыватьсЯ  у менЯ перед  глазами.  ѓде-то в доме  громко тикал будильник.
‡вук был такой,  словно за дверью кабинета  билось  сердце. ‚ памЯти  всплыл
рассказ ќдгара Џо о предательском  стуке сердца. џ закрыл  глаза и вздохнул.
Џочему  Я  никак не  могу поверить  ”илу? ‚се,  что  он говорил, было  таким
правильным и разумным... если глубоко не копать.
     ‚  этом  все  дело,  решил  Я.  ’о,  что Я  чувствовал,  не  лежало  на
поверхности, а  таилось  где-то  в  потаенных глубинах моего подсознаниЯ.  €
пусть мною руководили  эмоции.  ‚озможно,  именно  эмоции ЯвлЯютсЯ наилучшим
мерилом длЯ подобных вещей.
     -- џ же сказала, подойди сюда!
     Ћт неожиданности Я вздрогнул и резко оглЯнулсЯ, ожидаЯ увидеть за своей
спиной женщину в черном.
     -- ђон! -- донеслось до менЯ. -- ђон, Я тебЯ жду.
     ’олько тут Я заметил, что от  ужаса  перестал  дышать. ‘  трудом обретЯ
способность соображать, Я судорожно вздохнул.
     -- Ќу ладно, -- снова услышал Я, -- а как насчет этого?
     џ не расслышал, что ответил ђон. …го вообще никогда не  было  слышно. Ђ
ќлси, видимо, произносила одну из  своих обычных обвинительных речей, причем
аудиторию неизменно составлЯли все соседи.
     -- џ же сказала еще за завтраком, черт  бы тебЯ побрал: не желаю, чтобы
твои вещи были разбросаны по моему дому.
     Ќеожиданно  Я развеселилсЯ. Ѓог мой, ее дом! Ћна  не хотела видеть  его
одежду  разбросанной  по  ее дому.  Ќасколько мне  известно, даже ђон не был
владельцем  дома. Ћн его снимал. џ  всегда думал, что дом длЯ мужчины -- это
его крепость. Ќо очевидно,  только в том случае, если его жена не превращает
эту крепость в тюрьму. Ќа секунду Я представил, каким бы получилсЯ союз ђона
и ќлизабет. ‘корее всего, их дом был бы самым тихим в квартале.
     --  Ђ  как насчет  плиты? -- громогласно вопрошала  ќлси.  -- ’ы обещал
почистить ее в эти выходные. ’ы сделал это?
     ’акие разговоры всегда нервировали менЯ, но сегоднЯ привели в Ярость. џ
даже инстинктивно сжал кулаки.
     -- Ќа днЯх, дорогаЯ, -- пробормотал Я то  ли  сам себе, то ли воображаЯ
себЯ ђоном и непроизвольно жестикулируЯ, --  как-нибудь на  днЯх. •рЯсь!  “х
ты! Џолетела...
     Џока  Я  размахивал  кулаками,   голова  разболелась   еще  сильнее.  џ
попробовал улыбнутьсЯ но  лицо  лишь исказила гримаса боли. Њне  нет дела до
чужих проблем. “ менЯ имеетсЯ своЯ. € она не решена, независимо от того, что
считает по этому поводу ”ил.
     џ как раз допивал кофе,  когда услышал шлепанье босых ног  по ведущей к
дому дорожке.  Ћсторожно выглЯнув  в окно, Я увидел приближающуюсЯ к крыльцу
ќлси. Ќа ней был надет довольно открытый черный купальник.
     -- ќнн! -- Ћна громко постучала. -- Ћ, приветик! --  Ћна быстро сменила
нейтральную приветливую улыбку на откровенно обольстительную.
     -- „обрый день, -- вежливо поздоровалсЯ Я.
     Љупальник сидел  на ней так плотно,  что натЯнуть его,  по-моему, можно
было только с использованием мыла.
     -- ’ом, Я хотела попросить у ќнн стаканы, вечером жду родственников.
     -- Љонечно,  нет  проблем.  --  Ќаправившись  к шкафу  за стаканами,  Я
услышал, что она вошла в дом и закрыла дверь.
     -- Ђ где ќнн? -- проворковала она. ‚опрос казалсЯ вполне невинным, но Я
почему-то почувствовал смутное беспокойство.
     -- Ќа плЯже.
     -- ‡начит, ты один? -- игриво промурлыкала она. -- •о-хо! €нтересно. --
Џодразумевалось, что это шутка. Џравда, мне почему-то не было смешно.
     ‚незапно  Я  снова  ощутил  покалывание в висках. џ  быстро  обернулсЯ,
страшась снова увидеть женщину в черном, но в кухне была только ќлси.
     -- ’ы должен  был предупредить  менЯ, -- жеманно проговорила ќлси, -- Я
бы надела что-нибудь более подходЯщее.
     џ  молча достал из шкафа стаканы. Њне нестерпимо  хотелось выставить ее
из дома.  —то-то в ней  сегоднЯ менЯ  чрезвычайно  раздражало,  причем Я  бы
затруднилсЯ выразить словами, что именно.
     -- Ќадолго они уехали? -- полюбопытствовала ќлси.
     -- Ђ почему  тебЯ это интересует? -- џ улыбнулсЯ, но это было  ошибкой.
“лыбатьсЯ не следовало.
     ќлси, должно быть, показалось, что в тот момент Я поскользнулсЯ. Ќо все
было не  так. Ћщущение  идущей от нее волны чего-то грЯзного и непристойного
было настолько  сильным,  что у менЯ закружилась  голова. —тобы не упасть, Я
ухватилсЯ за стол и сумел обрести равновесие, даже не выронив стаканы.
     -- Ќе важно. -- ќлси по-своему истолковала странности в моем поведении,
решив,  что Я  возбужден ее  неотразимой  внешностью. Ћна  стоЯла  у  двери,
опершись одной рукой на округлое бедро. џ заметил мелкие капельки пота на ее
верхней губе. ‘олнце светило ей в спину, проникаЯ сквозь растрепанные ветром
волосы и придаваЯ им легкий золотистый оттенок.
     —тобы отдать  ей  стаканы, мне пришлось  подойти поближе.  Ќа мгновение
наши руки соприкоснулись, и Я, возможно слишком поспешно, отдернул свою.
     -- —то с тобой, ’ом? -- поинтересовалась  она тоном  женщины, ни минуты
не сомневающейсЯ в своей неотразимости.
     -- Ќичего, -- буркнул Я.
     -- ’ы покраснел!
     џ  точно  знал, что  цвет  моего  лица  не  изменилсЯ. Ћчевидно,  таким
нехитрым приемом она обычно старалась смутить мужчин, с которыми флиртовала.
ѓосподи, как же мне хотелось выбросить ее из дома ко всем чертЯм!
     --  Џравда!  -- не унималась ќлси.  --  Љстати,  забыла  спросить, Я не
шокирую тебЯ в таком виде?
     --  ‚овсе нет.  --  џ чувствовал,  что  заболеваю  от  ее  присутствиЯ.
Љазалось,  она  излучала  нечто  такое,   что  заставлЯло  мои  внутренности
корчитьсЯ от  боли. џ распахнул дверь.  -- “ менЯ  немного болит голова, и Я
как раз собиралсЯ лечь.
     -- Ћй, бедненький, -- протЯнула она с фальшивым сочувствием,  --  тогда
ложись,   конечно.   ‹ежа   можно   вылечить   множество   заболеваний,   --
многозначительно закончила она.
     -- „а-да.
     -- џ верну стаканы сегоднЯ же.
     -- Ќе беспокойсЯ,  никакой срочности нет,  --  очень вежливо ответил Я,
хотЯ  больше всего  на свете мне  хотелось заорать прЯмо  в ее наглое  лицо,
чтобы она убиралась от менЯ подальше. Њне пришлось затратить немалые усилиЯ,
чтобы подавить это желание.
     -- ‚черашнЯЯ вечеринка превосходно удалась,  не правда  ли?  --  ’еперь
голос ќлси доносилсЯ откуда-то издалека, черты ее лица начали расплыватьсЯ и
таЯть.
     -- „а, -- из последних сил выдавил Я, -- было очень интересно.
     -- ’ы ведь заранее знал, что надо делать, правда?
     џ поспешно кивнул.  ‚ тот  момент Я был готов согласитьсЯ с чем угодно,
только бы избавитьсЯ от нее.
     -- џ так и знала, -- удовлетворенно заЯвила она и наконец направилась к
выходу. Ћднако  в  дверЯх  снова  остановилась.  -- ‘пасибо  за  стаканы, --
проговорила она таким тоном, словно благодарила за услуги совсем иного рода.
     џ прикрыл дверь и облегченно вздохнул.
     -- Ќемедленно вернись во двор! -- завопила ќлси.
     Ћт неожиданности Я подпрыгнул так резко, что со  всего размаху ударилсЯ
коленкой  о  дверь. Ќаклонившись, чтобы потереть ушибленное место, Я услышал
где-то неподалеку хныканье Љэнди.
     “бедившись,  что ќлси удалилась,  Я в изнеможении опустилсЯ  на стул  и
закрыл глаза. Ѓыло такое чувство, будто мне удалось выбратьсЯ из глубокого и
темного колодца. џ  старалсЯ  убедить себЯ, что  всему  виной мое  не в меру
разыгравшеесЯ  воображение,  но  никак   не  мог  это  сделать.  Џриходилось
признать, что в состЯзании с эмоциЯми мой разум снова проиграл. џ чувствовал
себЯ  слабым  и абсолютно измученным. Ќа первый  взглЯд  длЯ этого  не  было
никакого  повода.  ќлси  была  вполне  обычной,  не   очень  привлекательной
женщиной.  ђаньше  она  никогда  менЯ так  не  раздражала.  Ѓолее  того,  ее
бесконечные ужимки и кривлЯньЯ менЯ даже слегка развлекали.
     Ќо сейчас  о  веселье не было и  речи. џ ее боЯлсЯ. Ќе знаю,  как  Я до
этого  додумалсЯ, но  объЯснение  могло  быть  только  одно:  Я  видел,  что
скрывалось  за  ее  словами  и поступками. Ќепостижимым  образом Я проник  в
обиталище ее мыслей. ќто было ужасное место.


        <i>ѓлава 5</i>
     ‚ечером, после  того  как  ”ил благополучно отбыл  к себе в  Ѓеркли,  Я
рассказал обо  всем ќнн.  ђичард  уже спал, а  мы только готовились  лечь  в
постель. џ уже облачилсЯ в свою любимую пижаму, ќнн переодевалась за дверцей
шкафа.
     -- Ќе понимаю, что ты имеешь в виду, -- заметила  она, внимательно менЯ
выслушав.
     -- ’ебЯ сложно  в этом винить,  -- уныло скривилсЯ Я, -- Я и сам ничего
не понимаю.
     --  Ќо  что  это было? -- нерешительно  начала она. --  ’ы сказал,  что
почувствовал к ней острую неприЯзнь,  но...  -- Ћна замЯлась и вопросительно
уставилась на менЯ.
     -- €менно так! -- воскликнул Я.  -- Њне кажетсЯ, Я знал, что происходит
у нее в  голове. џ не  хочу  сказать, что прочел ее мысли, нет,  там не было
слов или предложений. Ќо то, что было за словами. Ћна это чувствовала.
     --  Ѓоже  мой,  --  ќнн  укоризненно  покачала  головой,  --  по-твоему
получаетсЯ, что она просто чудовище.
     -- Ѓыть может, мы все глубоко внутри чудовища, -- философски заметил Я.
     џ увидел, как ќнн  вздрогнула, но, видимо, быстро взЯла себЯ в руки  и,
подойдЯ,  села  рЯдом. Ќесколько минут  никто из  нас  не  решалсЯ  нарушить
тишину.
     -- •орошо, -- наконец заговорила  она,  -- давай  забудем  об  ќлси. ’ы
считаешь, что это продолжение прошлой ночи?
     -- Ќе знаю, честно говорЯ.
     ќнн задумчиво закусила нижнюю губу.
     -- —то же могло случитьсЯ?
     --  ЏонЯтиЯ  не имею! --  возбужденно  заговорил Я. -- ’ы  все  видела.
‚озможно, Я вел себЯ под гипнозом как-то необычно?
     …е взглЯд стал обеспокоенным.
     -- џ  не заметила ничего особенного. Њне уже  приходилось раньше видеть
людей  в  состоЯнии гипнотического транса.  џ видела, как ”ил гипнотизировал
других людей. ‚се было как обычно.
     -- ’огда Я ничего не понимаю.
     --  Ќадо бы  рассказать ”илу, -- добавила  ќнн,  -- возможно, он сумеет
помочь.
     --  Љак? -- отмахнулсЯ  Я.  --  Ћн считает,  что  сеанс  гипноза прошел
нормально и все закончилось. Џросто Я несколько перевозбудилсЯ.
     -- ‡наю, но... -- ќнн выглЯдела настолько расстроенной, что Я попыталсЯ
взЯть себЯ в руки, чтобы не огорчать ее еще больше.
     -- Ћн же сказал -- телепатиЯ.
     -- ’ы считаешь, это возможно? -- ќнн смотрела на менЯ с такой надеждой,
что мне стало не по себе.
     -- Ќе  знаю, наверное, все возможно. ‚ конце концов, это Явление  имеет
такое же право на существование, как любое другое.
     -- ’елепатиЯ... -- протЯнула  она. -- Њы очень редко слышим это  слово,
иногда  оно  попадаетсЯ  в книгах  и  газетах. Ќо  мы  его почти никогда  не
произносим применительно к конкретному человеку.
     --  Њожет быть, Я тороплюсь с  выводами, -- заметил Я. -- €  это просто
старый добрый нервный срыв.
     -- ‹адно, -- ќнн накрыла своей рукой мою и грустно улыбнулась, --  если
это...  если  что-то  непонЯтное  будет  продолжатьсЯ,  мы  пойдем  к  Ђлану
Џортеру... или еще куда-нибудь.
     -- ’очно, -- оптимистично добавил Я, -- прЯмым ходом в психушку.
     -- Њилый, прошу тебЯ, не надо так говорить.
     -- €звини. -- џ нежно обнЯл жену.
     --  “ менЯ тут живет один мальчик, --  шепнула она, --  которому  нужен
отец. Џричем настоЯщий отец, а не буйный тип в обитой войлоком палате.
     -- Џередай этому мальчику, --  ласково ответил Я, коснувшись губами  ее
теплого розового ушка, -- что Я принимаю его условиЯ.

     џ снова увидел ее.  ‚се было  так же, как в первый раз: странное черное
платье, нитка жемчуга, волосы в  беспорЯдке,  бледное лицо, темные круги под
глазами. Ћна стоЯла у того же окна и  смотрела на менЯ. ‚ этот раз Я не  был
парализован ужасом и  сумел рассмотреть ее получше. …е лицо выражало мольбу.
‘ловно она менЯ о чем-то просила.
     -- Љто вы? -- снова спросил Я.
     € проснулсЯ.
     ’рудно описать словами  чувство  огромного, безграничного, ни  с чем не
сравнимого облегчениЯ, которое  Я испытал в тот момент.  џ был так счастлив,
что  хотелось  петь.  ”ил  оказалсЯ  прав. ќто  не  привидение.  €  даже  не
телепатический образ. Ђ просто дурной сон. ’олько радовалсЯ Я недолго.
     Џотому что  через  несколько минут снова  ощутил покалывание в висках и
нарастающее напрЯжение в груди и животе. €менно в таком состоЯнии Я встал  с
постели  прошлой ночью. € снова  откуда-то знал совершенно точно,  что  если
встану и пойду в гостиную, то увижу ее на том же месте, у окна. Ћна уже там.
€ ждет менЯ.
     ’олько Я  не  встал,  а быстро перевернулсЯ на  живот и зарылсЯ лицом в
подушку, тщетно пытаЯсь взЯть себЯ в руки и не паниковать.  џ не пойду туда.
Ќи за что не пойду.
     џ  прислушалсЯ и  похолодел. ‚ гостиной  кто-то был.  џ  Ясно расслышал
тихий шуршащий звук  --  шелест  юбки идущей женщины. € еще до  менЯ донессЯ
детский плач. ђичард!
     ‹еденЯщий душу  ужас буквально выбросил менЯ из постели. „аже не помню,
как Я оказалсЯ  в  его комнате. ђичард стоЯл в кроватке  и  горько плакал. џ
схватил его на руки и судорожно прижал к груди.
     --  ’ише,  мой милый, тише,  все  в порЯдке, папа здесь, не плачь,  все
будет  в  порЯдке!  -- џ  чувствовал, как дрожит  его  хрупкое тельце, и все
сильнее  прижимал  сына  к себе,  нежно  поглаживаЯ  его спинку  трЯсущимисЯ
пальцами.  -- ‚се в порЯдке, родной, папа здесь, с тобой, спи, не бойсЯ, все
будет хорошо. -- џ чувствовал его страх, ощущал совершенно отчетливо,  будто
ручеек ледЯной воды переливалсЯ из его мозга  в мой. --  ‚се хорошо, --  как
заведенный твердил Я, -- спи. Џапа здесь, с тобой, спи. ’ы видел сон. Џлохой
сон. Ќо это всего лишь сон!
     џ бы все отдал, чтобы это было правдой.

     ‘олнце.  ‘  его поЯвлением  ушли  ночные  страхи,  и  жизнь  показалась
значительно более привлекательной.
     †енщина в черном мне приснилась,  шелест  юбки  -- не  более  чем  игра
воображениЯ, ђичард тоже видел  плохой  сон.  Љ такому заключению  Я пришел,
пока брилсЯ, и осталсЯ вполне доволен своими выводами. ‡абавно, как часто мы
стараемсЯ разрушить свою веру, приводЯ длЯ этого массу всевозможных доводов,
и как мало доверЯем собственной интуиции.
     Ђ  уж  когда  доводов  так  много... ‘олнечный  свет  всегда был мощным
аргументом против ночных неприЯтностей. „обавьте  к  этому вкусный  завтрак,
лучащуюсЯ  радостью жену, счастливо  хохочущего сына,  понедельник,  сулЯщий
новую встречу  с  любимой работой,  --  и  вы  получите потенциал, способный
сокрушить  веру в любые  непонЯтные и  не поддающиесЯ логическому объЯснению
ЯвлениЯ.
     Љ моменту выхода из дома Я окончательно уверилсЯ, что в  моей жизни все
хорошо,  и, насвистываЯ,  направилсЯ  к  дому ќлизабет  и ”рэнка.  Ѓыла  его
очередь вести машину. џ постучал в заднюю дверь и бодро вошел в кухню. ”рэнк
еще сидел за столом и допивал свой утренний кофе.
     -- Џора, -- сказал Я, -- поторопись, а то опоздаем.
     -- ’ы говоришь  это  каждый  день,  --  отмахнулсЯ ”рэнк, -- а разве мы
когда-нибудь опаздывали?
     -- Љонечно, -- Я подмигнул  стоЯвшей у плиты ќлизабет, -- и даже  очень
часто.
     -- ‚решь ты все, -- огрызнулсЯ ”рэнк, -- врешь, как всегда. -- Ћн встал
и, зеваЯ, потЯнулсЯ. -- Ѓоже мой, ну почему сегоднЯ не суббота!
     Ћн отправилсЯ в спальню за пиджаком, а Я, оставшись наедине с ќлизабет,
поинтересовалсЯ ее самочувствием.
     -- ‚се  в порЯдке,  спасибо, -- скороговоркой  ответила она. -- Љстати,
’ом, мы бы хотели пригласить вас в среду на ужин, разумеетсЯ, если у вас нет
других планов.
     -- ‘пасибо, мы с удовольствием придем.
     ќлизабет радостно улыбнулась и спросила:
     -- €нтересно было вчера, правда?
     -- „а, жаль только, Я не видел всего представлениЯ.
     ‚ кухне поЯвилсЯ ”рэнк, на ходу застегиваЯ пиджак.
     -- Џошли, что ли, -- буркнул он, всем своим  видом выражаЯ отвращение к
предстоЯщей работе.
     -- „орогой, --  немного заискивающе начала ќлизабет,  -- пожалуйста, не
забудь купить немного кофе, когда...
     -- ‘ама купи,  --  рЯвкнул ”рэнк, -- все равно целый  день ни  черта не
делаешь!  Ђ Я не собираюсь мотатьсЯ по магазинам  после целого днЯ работы на
этом проклЯтом заводе.
     ќлизабет ничего не ответила, только  виновато улыбнулась и,  покраснев,
отвернулась к плите. џ заметил, как ее горло конвульсивно дернулось.
     -- †енщины! -- скривилсЯ ”рэнк, открываЯ дверцу машины. -- ‘ ними иначе
нельзЯ.
     џ не ответил. „о работы мы ехали в полном молчании.
     € опоздали на семь минут.

     ќто случилось во второй половине  днЯ. џ только что вымыл руки и  пошел
на  свое  рабочее  место.  Ћстановившись   у  автомата,  Я  налил  стаканчик
прохладной  воды, с  удовольствием  выпил, выбросил использованный стакан  в
бачок длЯ мусора...
     € едва не упал от сильного удара по голове. ЏрЯмо по макушке.
     Њой крик привлек внимание нескольких сослуживцев. џ видел их удивленные
лица, но  ничего не  мог с собой поделать. Ќоги стали  ватными, и устоЯть на
них не было никакой возможности. ЊенЯ  качнуло к одному из столов, в который
Я  не  замедлил  вцепитьсЯ  мертвой  хваткой,  делаЯ  отчаЯнные  попытки  не
свалитьсЯ на пол.
     Ѓлиже  всех  сидел  Љен ‹ейси,  он  быстро  подскочил ко  мне  и  помог
удержатьсЯ на ногах.
     -- —то с тобой?
     -- ќнн... -- только и мог произнести Я.
     -- —то?
     -- ќнн...  -- џ с трудом оторвалсЯ от стола,  тут же покачнулсЯ снова и
из последних сил сжал руками многострадальную голову. Ћна болела так сильно,
что было невозможно терпеть. Ѓудто менЯ кто-то стукнул молотком.
     -- —то с ним? -- подошла одна из секретарш.
     --  Ќе знаю,  -- пожал плечами ‹ейси, продолжаЯ  поддерживать  менЯ под
руку. -- Љто-нибудь, дайте ему стул.
     --  ќнн... -- простонал Я,  ни  за что  не соглашаЯсь  сесть. --  ‚се в
порЯдке, -- невнЯтно бормотал  Я, делаЯ слабые попытки оторватьсЯ от стола и
от ‹ейси. ‚ конце концов  это мне удалось, и, уже почти не шатаЯсь, Я  резво
подбежал к своему столу, свалилсЯ на стул и схватил телефонную трубку. Џотом
мне  сказали, что Я выглЯдел насмерть перепуганным.  Ђ Я и был таким. Ѓеда в
том, что Я не имел ни малейшего понЯтиЯ, что же именно менЯ до такой степени
напугало. џ просто откуда-то знал: это свЯзано с ќнн.
     џ  упорно звонил домой,  но трубку  не снимали. Ћт нетерпениЯ Я ерзал и
подпрыгивал на стуле,  а выражение сильного испуга на  моем лице  сменилось,
как мне сказали, гримасой  настоЯщей паники. џ  с размаху ударил по кнопке и
дрожащими пальцами набрал номер еще раз. ЏрижимаЯ трубку к уху, Я  бормотал,
сотрЯсаЯсь в агонии необъЯснимого ужаса:
     -- Ќу же, отвечай, ответь, прошу тебЯ.
     Ќаконец Я дождалсЯ ответа.
     -- ќнн?
     -- ќто ты, ’ом? -- услышал Я голос ќлизабет и едва не уронил трубку.
     -- ѓде ќнн? -- сумел выдавить Я, едва дыша.
     -- Ћна в постели. џ только что нашла ее на полу кухни без сознаниЯ.
     -- —то с ней?
     -- Ќе знаю, Я вызвала врача.
     -- ‘ейчас буду! -- џ швырнул трубку,  сорвал с вешалки пиджак и выбежал
из комнаты. „умаю, Я  был  похож на сумасшедшего, но размышлЯть об  этом  не
было времени.
     ‘ледующие  полчаса  показались мне сущим адом. ‚о-первых, мне надо было
взЯть у ”рэнка ключи  от  машины. Ќа  это ушло некоторое  времЯ.  ‡атем  мне
требовалось  получить  пропуск на срочный выход с завода. Ђ это  делаетсЯ не
скоро. џ рыскал по стоЯнке в поисках машины, пока у менЯ не закололо в боку.
…стественно, оказалось, что ”рэнк припарковал  ее в  самом  дальнем углу. Џо
стоЯнке Я  промчалсЯ  со скоростью не меньше шестидесЯти  миль  в час, резко
затормозил у ворот, предъЯвил пропуск и наконец оказалсЯ на улице.
     Њне здорово повезло.  Џо дороге домой менЯ могли арестовать по  меньшей
мере  десЯток  раз.  џ  не  обращал  внимание на  красные глаза светофоров и
запрещающие знаки,  Я  поворачивал  налево из  правого рЯда, направо  --  из
левого. ‚ общем, нарушив все мыслимые и немыслимые правила, Я добралсЯ домой
за двенадцать минут. € никто менЯ не остановил.
     ‚ыскочив из машины, Я рванулсЯ к дому.
     Њое  семейство  было в  спальне. ќнн лежала в постели,  ђичард  возилсЯ
неподалеку. ќлизабет сидела в  кресле рЯдом. ђичард радостно подбежал ко мне
и закричал:
     -- ‡дравствуй, папочка!
     -- Џривет, малыш! -- џ рассеЯнно погладил его по  головке и приблизилсЯ
к кровати.
     ќлизабет встала, и Я занЯл ее место.
     ќнн  слабо  улыбалась. “ нее  были какие-то  странные  глаза,  мне даже
показалось, что она не очень  хорошо менЯ видит. ќлизабет положила ей на лоб
грелку со льдом.
     -- ’ы в порЯдке, дорогаЯ?
     ќнн  сделала еще одну попытку улыбнутьсЯ.  € это была не  самаЯ удачнаЯ
попытка.
     -- ‚ порЯдке. -- …е голос был так слаб, что Я скорее прочитал по губам,
чем расслышал, ее слова.
     -- —то сказал доктор?
     -- Ђ он еще не приходил, -- сообщила ќлизабет.
     -- ѓде, черт побери, его  носит? -- взорвалсЯ  Я и взглЯнул на  ќнн. --
„орогаЯ, что случилось? •отЯ нет, молчи,  тебе  нельзЯ разговаривать.  Њожет
быть, отвезти тебЯ в больницу?
     -- Ќет. -- …е голова слегка повернулась на подушке.
     -- Џапочка, мама упала, -- сообщил ђичард.
     € Я отчетливо увидел ќнн, стоЯщую в кухне. ‚от она потЯнулась за чем-то
на верхней полке и...
     -- „а,  детка, Я знаю.  -- џ обнЯл сына и снова  обратилсЯ к ќнн: -- ’ы
уверена, что не хочешь в больницу?
     -- „а. -- …е голос звучал уже чуть-чуть громче.
     -- ’ы давно вызвала врача? -- поинтересовалсЯ Я у ќлизабет.
     -- ‡а несколько минут до твоего звонка.
     -- Ђ как это случилось? Ћна потерЯла сознание?
     --  ’очно не знаю,  -- ответила ќлизабет, -- Я  пришла поздороватьсЯ  и
нашла ее  на полу в кухне. „умаю, она хотела что-то достать с верхней полки,
оттуда свалилась большаЯ банка помидоров и ударила ее по голове.
     Ќа какое-то времЯ Я лишилсЯ дара речи. Џотом медленно повернулсЯ к ќнн.
     -- ЏрЯмо по макушке? -- со страхом спросил Я.
     -- „а.

     „октор пришел  только около  трех и  не  нашел у ќнн ничего  страшного,
кроме  большой  шишки  на голове.  џ позвонил  на завод  и  предупредил, что
сегоднЯ уже  не  вернусь  на работу.  ќлизабет обещала  заехать за ”рэнком в
четыре.
     Ѓлиже к  вечеру  ќнн,  заверив, что  чувствует  себЯ  хорошо,  встала и
занЯлась ужином. Џока она колдовала  у  плиты, Я сел в кухне за стол, усадил
на  колени  ђичарда  и  рассказал  ќнн, что случилось  со мной. Ќа  ее  лице
отразилось искреннее недоумение.
     -- ќто же фантастика, ’ом!
     -- ‡наю, но тем не менее это факт, не требующий доказательств.
     Ђ  в  это времЯ  ђичард  увлеченно  рассказывал  мне  о  необыкновенном
червЯке, которого они с Љэнди нашли на заднем дворе.  џ не очень внимательно
слушал,  но мысленным взором  видел двух детишек,  стоЯщих  на  коленках  на
мокрой земле и внимательно рассматривающих дождевого червЯ.
     "—то дальше? -- билось в моем мозгу. -- Ѓоже мой, что же будет дальше?"
     ‘нова  сон. € пробуждение в ледЯных объЯтиЯх  ужаса. € полный  отчаЯниЯ
взглЯд,  устремленный в  темноту  спальни.  €  уверенность,  что она ждет  в
гостиной. € желание крикнуть  ей: "“бирайсЯ  вон!" ‚место  этого  Я трусливо
спрЯталсЯ под  одеЯло и  теснее  прижалсЯ  к ќнн.  ‚се  повторилось: Я снова
услышал шелест  юбки  в  гостиной и  испуганный  плач ђичарда. Ђ  утром была
нуднаЯ,  тупаЯ головнаЯ боль, неприЯтные  ощущениЯ в области живота.  €  еще
гнетущее чувство  опустошениЯ,  словно  менЯ  использовали  и  выбросили  на
помойку. € очереднаЯ попытка убедить себЯ, что Я просто видел сон.
     “же бесполезнаЯ.


        <i>ѓлава 6</i>
     ‚о вторник вечером, вернувшись с работы, Я положил на стол пакет.
     -- —то это? -- удивилась ќнн.
     -- ‘ахар.
     Ќесколько секунд она непонимающе рассматривала менЯ.
     -- ђазве Я  просила? -- недоуменно спросила она. -- Ћткуда ты знал, что
у нас кончилсЯ сахар?
     --  ’ы не просила  его  купить? --  упавшим  голосом поинтересовалсЯ Я,
заранее знаЯ ответ.
     ќнн покачала головой.
     -- Ќо, -- спохватилась она, -- сахар очень кстати.
     џ положил коробку с сахаром в шкаф и снЯл пиджак.
     -- †арко, -- сказал Я, чтобы что-нибудь сказать.
     -- „а.
     ќнн начала  расставлЯть  на столе тарелки, а  Я стоЯл у окна и наблюдал
веселую возню  ђичарда и Љэнди, которые  кругами носились по двору в попытке
поймать красивую бабочку.
     -- ’ом! —то ты собираешьсЯ делать?
     -- ’ы  имеешь в виду  --  с... -- џ беспомощно  замолчал, осознав  свою
неспособность  подобрать  правильное  определение  тому,  что происходило со
мной.
     Ћна кивнула.
     --  —то  тут  можно  сделать?  --  с тоской  вздохнул Я. -- ќто  нельзЯ
показать, сложно даже объЯснить. Њне снитсЯ страннаЯ женщина,  -- Я решил не
говорить  ќнн, что уже перестал забивать себе  голову  сказками о  кошмарном
сне, -- Я каким-то непостижимым образом  чувствую, что творитсЯ в  голове  у
ќлси. џ испытал такой же удар по голове, как и ты. џ, вероЯтно, уловил  твои
мысли,  узнав, что нам  нужен сахар.  —то Я должен со всем этим делать?  € с
чего начинать?
     -- ’ы можешь обратитьсЯ к Ђлану Џортеру.
     -- ‡ачем?  ‘  моими  мозгами  все  нормально, --  вздохнул  Я  и  снова
отвернулсЯ к окну.
     -- Ђ как еще можно определить твое состоЯние? Ћчевидно, что-то все-таки
происходит в твоих мозгах, разве не так?
     -- „а, но пойми, в них ничего не  нарушилось, -- Я на секунду замолчал,
подбираЯ  слова,  --  а  если  что-то и есть, то  это улучшение,  а вовсе не
ухудшение. Љороче, Я ничего не потерЯл, скорее приобрел.
     -- Ќо  ты же не  чувствуешь себЯ от этого лучше! -- ќнн повысила голос,
что  случалось с ней  крайне  редко.  -- ’ы напуган,  ’ом,  признай  это.  џ
чувствую, как  ты дрожишь по ночам,  когда видишь свой  ужасный  сон  или...
Ќазывай  это  как хочешь. ѓлавное, что оно мешает тебе.  € Я уверена: что-то
нужно предпринЯть, и чем скорее, тем лучше.
     --  •орошо,  --