    -- „а, всю земную кору продырЯвили буровыми скважинами.  Ќу  как  после
этого приобщить их к Њировому ђазуму?
     ’ула-ќку возилсЯ с монитором  и сделал вид, будто не слышал Язвительной
реплики.  Љогда  превосходно  сфокусированное  изображение  было доведено до
надлежащих размеров  (жаль, что юный  ’рози не различает цвета, ведь они так
обогащают наблюдение), он перевел его на большой экран.
     „вадцать три человека -- четырнадцать мужчин и девЯть женщин -- уселись
в  кружок  на  вершине  Ђдамса   --  одной  из  гор  Џрезидентской  грЯды  в
Ќью-ѓемпшире.  ’емпература  --  5°‘, дует  порывистый  западный  ветер, небо
затЯнуто  облаками, видимость  --  около двадцати километров. Ќа людЯх очень
страннаЯ  одежда, вероЯтно,  предназначеннаЯ  длЯ  тепла.  Ћни  едва  слышно
переговариваютсЯ, хотЯ  у  некоторых  взглЯд какой-то отсутствующий. †енщина
разливает в пластиковые кружки горЯчее какао из термоса.
     --  €х  меньше,  чем  в  прошлом  году,  --  с удовлетворением  отметил
симбиари. -- ѓораздо меньше.
     ѓии выкатил глаза-блюдца.
     -- Њногие переключились на макробиотику, пацифизм или охрану китов.
     -- ’ихо! -- прикрикнул ’ула-ќку. -- Ќачинают.
     ђа-ќдру  и  полтроЯнец ’рози, затаив дыхание, глЯдели на  экран.  ‹идер
группы, властного вида женщина, повелела присутствующим взЯтьсЯ за руки.
     -- „рузьЯ-эфирианцы, свЯщенный миг настал. Ћсвободите ваши умы от всего
земного.  Џриготовьтесь   расстатьсЯ  с   телесной   оболочкой   и   принЯть
астроментальную  конфигурацию.  Ћтгородитесь  от  всех  физических ощущений.
‡акройте глаза  и заткните  уши длЯ посторонних звуков. ‘лушайте только  мой
голос. Џочувствуйте необъЯтность ‚селенной. џ взываю к ней, взывайте и вы со
мной вместе. Џусть наши  мысли вознесутсЯ единым  порывом. ‚селеннаЯ видит и
любит нас.  Њного сочувственных  взоров  обращено  к  нам  из  космоса в эту
минуту. …сли  у нас достанет  веры и  присутствиЯ  духа,  внеземные существа
откликнутсЯ  на  наш призыв.  Ћни придут и спасут наш  мир  от грозЯщей  ему
гибели.  ‚зывайте! Џросите  о помощи жителей других миров. Џусть они  знают,
что мы ждем их. Ќу, начали!
     Џридите!
     -- Ќадо же! -- воскликнула ђа-ќдру. -- ќта женщина балансирует на грани
оперантности.  Ћстальные  безнадежно  латентны,  но  их  слабые  метафункции
находЯтсЯ в теснейшей умственной свЯзи с нею. ЏотрЯсающе!
     Џридите!
     ’рози тоже сиЯл.
     --  Њилые  мои,  какой  трогательный  метаконцерт!  --   проговорил  он
дрогнувшим голосом. -- Љак жаль, что остальные умы на порЯдок ниже.
     --  ‚се землЯне в большей или меньшей степени обладают латентностью, --
заключил  ’ула-ќку.  --  Ќо  в  данном  случае  только речь  лидера способна
проникнуть сквозь ионосферу.  Ќа таком  расстоЯнии  никто, кроме крондаков и
полтроЯнцев, не в  силах распознать  метапсихическое излучение подчиненных в
умственной свЯзке.
     -- ‘лава ‘вЯтой €стине и Љрасоте! -- пробормотал симбиари.
     -- Ђ Я согласна с ’рози, -- высказалась ђа-ќдру. -- ЌесмотрЯ ни на что,
усилиЯ  этой  маленькой  группы  очень  трогательны  и  ЯвлЯютсЯ  прообразом
метаконцерта, который должен состоЯтьсЯ перед ‚торжением.
        Џђ€„€’…!
     -- Ќе  прообразом, а карикатурой!  --  поправил  симбиари. -- ‘  тем же
успехом можно  уподобить  жужжанье  насекомых  симфоническому  оркестру. ќти
чудаки периодически  пытаютсЯ выйти на контакт с теми, кого они  по-идиотски
именуют представителЯми внеземных  цивилизаций. …динственное  их достоинство
--   в  какой-то  мере  одаренный  вожак.  •отЯ  в  этом  тоже  нет   ничего
удивительного, если учесть, что дамочка из Ќью-ѓемпшира.
        Џђ€„€’…!
     -- Џочему ты все времЯ насмехаешьсЯ? -- нахмурилась ђа-ќдру.
     --  „а потому  что в Ќью-ѓемпшире латентных  особей пруд пруди.  € есть
даже природные операнты. ќто одно из метапсихических  Ядер  планеты. Њировой
ђазум  на ‡емле развиваетсЯ не  повсеместно,  а  как бы прорывами. ЋчереднаЯ
нелепость.  ‘ама посуди,  чего в  таких  условиЯх  могут  достичь  недоучки.
‘транно, что они ещ… сохранили здравый рассудок.
        Џђ€„€’…!
     ‘ентиментальный  гии  приложил  руку к  середине  туловища, где у  него
располагалось сердце, и внутренний орган тут же засиЯл багрЯным светом.
     -- Ќет, сограждане, вы только вслушайтесь, какаЯ добраЯ  волЯ звучит  в
призыве женщины! ЉакаЯ страсть! ’ак и хочетсЯ е… утешить.
        Џђ€„€’…! Џђ€„€’…! Џђ€„€’…!
     -- ’воими бы устами, коллега, -- фыркнул симбиари. -- €нтересно, что ты
скажешь,  когда  спустишьсЯ вниз, за  пределы  ионосферы, и, как  мы, воочию
убедишьсЯ в  эгоизме землЯн, в безрассудном недоверии, отделЯющем одну нацию
от  другой,  в извращенных  мужских инстинктах, что побуждают их  бесконечно
воевать друг с другом.
     --  Ѓыть может, ты и прав, ‘алишис,  -- сказал маленький полтроЯнец. --
Ќо нельзЯ же сбрасывать  со счетов утверждение ‹илмика  насчет  того, что  у
людей величайший метапсихический потенциал в галактике.
     -- ‹илмик  много утверждает,  не обременЯЯ  себЯ  доказательствами,  --
проворчал скептик. --  џ  хоть  и не член ‘овета, но моЯ профессиЯ дает  мне
возможность наблюдать социальную  динамику. ’ак вот, если этот ђазум пустить
на самотек, он сам себЯ разрушит.
        Џђ€„€’…, “ЊЋ‹џ…Њ!
     -- Ќо  ведь до сих  пор  люди не применЯли атомного  оружиЯ в  открытой
войне, --  упорствовал „ри-„ри-‚авл --  Ћни  производЯт  его  все  больше  и
больше, но не пускают в ход. ‚идимо, Ядерные ракеты служат только в качестве
устрашениЯ.
     -- ’ы уверен? -- ‘алишис кивнул на экран. -- —его ж тогда эта группа на
горе так  страстно молит галактическую цивилизацию спасти их мир от атомного
самоубийства?.. Љонечно, они сами  не понимают, что означало  бы ‚торжение в
условиЯх поголовной латентности. Џри их социальном инфантилизме нам придетсЯ
захватить  планету и более ста круговращений  быть  им нЯньками,  пока ђазум
полностью не созреет. ’ебе не приходило на ум, что люди станут оказывать нам
противодействие  буквально на каждом шагу? ЊенЯ  лично  от одной  этой мысли
бросает в дрожь.
     --  Ќеправда, -- возразил начальник экспедиции. -- ’ы чересчур сгущаешь
краски, ‘алишис. Њногие землЯне уже испытывают чувство вселенского братства,
что  можно  считать  первой   ступенью  …динства.  €  ‹илмик  предрекает  их
ускоренную умственную эволюцию.
     -- Ќу да, кто же  осмелитсЯ поставить под сомнение непререкаемую оценку
старейшей  расы  в галактике?  -- Язвительно  проронил симбиари.  --  ‡одчие
‘одружества, высокочувствительные умы! Љ несчастью, рассуждениЯ лилмиков так
же эфемерны, как их тела...
     Џридите!
     -- Ћна  слабеет, -- догадалась  ђа-ќдру. -- ‚идимо, находитьсЯ на таком
холоде  -- нелегкое  испытание длЯ  организма  с гипертрофированным  обменом
веществ.
     -- „а, их  осталось так мало. -- „ри-„ри-‚авл огорченно потрЯс перьЯми.
-- ’еперь они до €ванова днЯ не поЯвЯтсЯ.
     Џридите, о, придите!
     ЏолтроЯнец ’рози всей душой излучал волны сочувствиЯ.
     -- „авайте как-нибудь покажем им,  что мы тут, что их страданиЯ  нам не
безразличны.
     -- Ќе  говори  глупостей! -- строго  произнес великий ’ула-ќку. -- „аже
если бы все люди ‡емли воззвали к нам, мы все равно не имеем права ответить.
‘овет дал нам четкие инструкции.
     -- Ќу один  жест! -- взмолилсЯ ’рози.  --  Љрохотный знак, который ни в
коей  мере  не  нарушит  вероЯтностных  прогнозов.  ЉлЯнусь  ‹юбовью,  после
стольких умственных анализов,  технических испытаний,  облетов мы можем себе
позволить длЯ разнообразиЯ хотЯ бы дружеский кивок издалека.
     --   Џункт   четыре-ноль-ноль-один  представлЯет   наблюдателЯм   право
действовать по обстановке, -- почтительно обратилась к вышестоЯщему ђа-ќдру.
--  Ќапример,   умам   разрешено  в   метаконцерте  направить  очень  тонкий
телепатический луч.
     ‹юди все ещ…  держались  за  руки, устремив  взоры к  хмурому  небу. Ќо
умственнаЯ   синергиЯ  быстро   ослабевала.  †енщина-лидер  подвигла  их  на
завершающее усилие.
     Џридите!
     ‚спомогательные  глазницы ’ула-ќку  затЯнулись  матовой пленкой, а  его
первичнаЯ  оптика, наоборот,  вспыхнула насыщенно голубым  светом, вобравшим
душевные  порывы  крондака,  полтроЯнца  и  гии. Џосле  секундного колебаниЯ
симбиари примкнул к посланию упЯтеренного мозга, призывающему к спокойствию,
терпению и содержащему смутный намек на …динство.
     „ержитесь!
     Ћбращенные  к небу  человечески  лица на миг  застыли. Џотом оцепенение
рассеЯлось,  и  двадцать  три  встревоженных  существа  принЯлись  испуганно
перешептыватьсЯ.  †енщина  обхватила  голову  руками.  Ћстальные  сгрудились
вокруг нее, стали тормошить. Ќаконец она поднЯла глаза к небу, не видЯ своих
спутников, помахала рукой и улыбнулась.
     Џосле чего бодро зашагала вниз по склону. Ћстальные потЯнулись за ней.

        19

     Ѓреттон-‚удз, Ќью-ѓемпшир, ‡емлЯ
     25 июнЯ 1974 года

     -- ЏросыпайсЯ, „ени, приехали.
     ‘тарый  "фольксваген"-букашка свернул  на подъездную  аллею. ‘емилетний
мальчик мгновенно встрЯхнулсЯ и выглЯнул  в окно. …му предстала великолепнаЯ
панорама: несколько сот акров зеленой лужайки на подступах к лесистому холму
и за ним грЯда, протЯнувшаЯсЯ вдоль всего горизонта, снизу темнеющаЯ лесами,
а  возле  голых  вершин  позолоченнаЯ  первыми   лучами  солнца.  ‡наменитаЯ
ЏрезидентскаЯ  грЯда в  горах  “айт-Њаунтинс  значительно  понизилась  из-за
вековых ледников, но все ещ… оставалась высочайшей точкой ‘еверной Ђмерики.
     Ђ где отель? Ђ железнаЯ дорога? Ћй, смотри, на той вершине ‘Ќ…ѓ!
     ќто гора ‚ашингтон. ’уда мы и поедем сегоднЯ.
     џ помню, как  они  идут с  севера  на юг: „жефферсон,  Љлей, ‚ашингтон,
Њонро,  ”ранклин, ќйзенхауэр,  Љлинтон. Ђ  почему тут не только  президенты?
„ЯдЯ ђоги, а почему ќйзенхауэр такой неказистый?
     Ћн последним получил свой пик, нищие не выбирают. Џо решению штата гора
Џлезант была переименована в ќйзенхауэра. Џотом ещ… попытались переименовать
Љлинтона  в  Џирса  --  все-таки  единственный  среди  президентов  уроженец
Ќью-ѓемпшира. Ќо  из этой  затеи  ничего не получилось. ’очно так же, как из
всех затей президента Џирса. ‹юди до сих пор называют гору Љлинтоном.
     (‘мех.)  Ђ почему из Ѓерлина все они кажутсЯ выше, чем отсюда? Ќадо же,
какой смешной этот ‚ашингтон! Ђ скоро мы увидим твой Ћ’…‹њ?
     ђоги вслух рассмеЯлсЯ.
     -- „а погоди, не торопись. ‚переди целых три днЯ  -- успеешь задать все
вопросы. џ, признатьсЯ, уже позабыл, какой ты почемучка.
     -- Ќичего ты не позабыл,  -- самодовольно усмехнулсЯ мальчуган.  -- —то
Я, не вижу, как ты скучал по мне? € Я тоже соскучилсЯ.
     Ћни  проехали  мимо белоснежной  сторожки  с цветущими перед нею  алыми
петуниЯми. ‘торож высунул голову в дверь.
     -- „оброе утро, ђоже. Ќу что, доставил племЯнничка? Њолодцы, к завтраку
поспели!
     -- Џривет, Ќорм. „а уж, мы собираемсЯ  на ‚ашингтон ехать, так  что  не
мешает как следует заправитьсЯ. „ени, поздоровайсЯ с мистером ђедмондом.
     -- ‡драсьте, мистер ђедмонд. (Ђ почему он называет тебЯ ђоже?)
     -- Џока,  Ќорм. (’ак менЯ здесь все зовут:  ђоже  ђемилард.  ‚  большом
отеле  имена управлЯющих должны  выговариватьсЯ легко. ђогатьен  --  слишком
заковыристо, а ђоги похоже на кличку.)
     ‚еселый смех.
     Њашина   ещ…  раз   повернула,  и  вдали  показалсЯ   знаменитый  отель
“айт-Њаунтинс. ‚начале  он  выглЯдел  как  леденцовый замок  со  сверкающими
белизной колоннами под  крышей,  выкрашенной  в  цвет  вишневого вареньЯ,  с
бесчисленными  окошечками, разноцветными флажками и садом, где  меж деревьев
пестрели клумбы. Ќо когда подъезднаЯ аллеЯ  оборвалась и они очутились перед
зданием,  „ени обнаружил, что оно заслонЯет собой все  горы. ЏЯтиэтажный дом
был  сложен из бруса,  покрытого  белой  штукатуркой.  „вухъЯруснаЯ  веранда
тЯнулась от центрального входа вдоль всего южного крыла.
     -- „ворец! -- ахнул мальчик. -- Ќеужели ты его хозЯин?
     ђоги, смеЯсь, покачал головой.
     -- Ќет, Я только помощник управлЯющего. -- (ЏоЯснительный образ.) -- Ќо
здесь  у менЯ есть жилье, и работа интересней, чем на бумажной фабрике. „а и
платЯт побольше.
     Ћни   миновали   величественный   портал,  перед  которым   выстроились
туристические автобусы и много машин;  служители в униформе спешно погружали
и  разгружали  багаж,  а  потом  отводили транспорт  на  служебную  стоЯнку,
обсаженную кустарником. „ени пожелал сам  нести  свой маленький  чемоданчик.
‚ошли они не с главного входа, а со служебного. Њимо них пролетел  человек в
белой тужурке, на бегу кивнув ђоги и взъерошив каштановую шевелюру „ени.
     -- ќто ђон, один из метрдотелей, -- объЯснил ђоги. -- Њы его ещ… увидим
в ресторане. ‚ообще-то их два, но мы будем  питатьсЯ в большом, где работает
ђон.
     Ћни стали подниматьсЯ по устланной ковром лестнице.
     --  ’ы теперь  в Ѓерлин  не вернешьсЯ,  правда, дЯди ђоги? --  ‚ голосе
мальчика звучало неприкрытое уныние.
     --  „а пока не собираюсь. Ќо Я буду навещать  тебЯ  в  каникулы. Ћтсюда
ехать меньше часа.
     --  ‡наю,  знаю, но... („ЯдЯ ђоги,  Я скучаю  по тебе. Џо нашему обмену
мыслЯми, по вопросам-ответам. Ѓез тебЯ мне как-то неуютно. “чителЯ в Ѓребефе
хорошие парни, но с ними телепатически не пообщаешьсЯ.)
     “тешительный импульс.  ’ы же понимаешь, „ени, взрослые должны работать,
и порой им из-за этого приходитсЯ покидать родные места.
     Џонимаю...  ‚от если бы  можно  было  вызывать  тебЯ из  Љонкорда и  из
Ѓерлина... Ќо у менЯ не получаетсЯ -- горы мешают.
     Ќу, в Ѓерлине же есть мама и братик ‚иктор.
     „ени  остановилсЯ на  площадке. Ћн старательно отводил взглЯд,  но ђоги
чувствовал, что ему не по себе.
     -- Њама очень изменилась. ‘овсем перестала со мной разговаривать. Љогда
Я приехал домой на Џасху, подумал, что из-за сестричек. Ђ теперь... Ќет, она
просто не хочет делитьсЯ  своими мыслЯми.  Ћбнимает менЯ,  целует и говорит:
поди поиграй, мне некогда.
     -- …ще бы, у не… много хлопот  с †анеттой и ‹ореттой. Ѓлизнецы  могут с
ума свести, хорошо, что у тети ‹орен было длЯ нас  с папой много нЯнек -- е…
старших детей, иначе бы она не выдержала. ‘кажи, а с отцом ты общаешьсЯ?
     --  Ћчень редко. џ  думал,  он  будет менЯ расспрашивать  о  школе,  об
отметках. Њне хотелось рассказать ему про занЯтиЯ и про то, как отец ќлсворт
приносит мне парапсихологическую литературу из  университета и как  Я  учусь
играть  на пианино и стрелЯть из лука. Ќо папе это неинтересно. Џо-моему, он
менЯ не любит. ‚о всЯком случае, не так, как ‚иктора.
     ‚  служебном  крыле  зданиЯ  было  тихо  и  пусто.  ђоги  присел  перед
племЯнником на корточки.
     -- ’ы не прав, „ени. Ћтец любит тебЯ, просто... ‚иктор ещ… маленький, и
ему требуетсЯ больше вниманиЯ.
     Ќо  он   же   глупей   менЯ!   “   него  очень   слабаЯ  телепатическаЯ
речь/Ясновидение/психокинез. ‚се слабее, кроме  принуждениЯ. Ћн деретсЯ, все
ломает и мучает сестренок исподтишка. Ћн и менЯ  хотел  ущипнуть в основание
мозга, но не тут-то было. •Ђ! ’олько поломал когти о мой щит и больше уже не
суетсЯ.
     -- Ћн, скорее всего,  завидует. ‘естренкам --  потому что  мама  с ними
возитсЯ,  тебе -- поскольку ты ходишь в школу.  ‚ четыре года дети ещ… такие
неразумные. „олжно  пройти много  времени,  прежде  чем они разберутсЯ,  что
хорошо, что плохо.
     --  Ћн  уже  разобралсЯ,  --  буркнул  „ени.  -- џ его  насквозь  вижу.
ЃлизнЯшек он обижает, оттого что ему действует  на  нервы  их телепатический
писк. ‘ам знаешь, каковы эти младенцы.
     ђоги скорчил смешную гримасу.
     -- …ще бы мне не знать!
     -- Ќо  они  же не  виноваты,  что всем  надоедают!  Ђ ‚иктор  не  умеет
поставить умственный экран, вот близнЯшки  и достают его. џ сказал маме, как
он  с ними  обращаетсЯ,  она  запретила  ему это  делать,  но  разве за  ним
уследишь?
     -- Ќда.  (‘олнышко,  беднаЯ, ударилась  в  фатализм,  читает молитвы  и
смотрит мыльные оперы по телевизору! Ђ через год опЯть забеременеет.)
     -- џ пробовал объЯснить папе, почему ‚иктор  не должен обижать девочек.
Ћни  же тогда не смогут  развивать метафункции и вырастут  нормальными. Ђ он
только посмеЯлсЯ.
     ђоги встал, стараЯсь не выдавать племЯннику своих мыслей.
     -- Ќе волнуйсЯ, когда мы вернемсЯ в Ѓерлин, Я поговорю с твоим отцом.
     „ени сразу повеселел.
     -- Џравда, дЯдЯ ђоги? џ знал, ты обЯзательно что-нибудь придумаешь!
     --  Ќу  пойдем,  пойдем ко  мне. ‚  десЯть поезд,  а  надо  ещ…  успеть
позавтракать. („а уж, Я придумаю! џ последний, кто способен втолковать „ону,
что он ранит чувства  старшего  сына, уродует младшего и  позволЯет калечить
дочерей. ‚едь он открывает мне свои мысли только в сильном подпитии, и в них
Я  читаю,  черным  по белому, что у  его драгоценного ‚иктора нет и не может
быть никаких изъЯнов.)
     Ћни  прошли в крохотные  апартаменты  ђоги и  оставили  чемодан „ени на
раскладушке, на  времЯ поставленной  в  номер.  Њальчик  дотошно  обследовал
каждый уголок, потом зачарованно прилип к окну.
     -- „а,  вид из окон обходитсЯ отдыхающим недешево  -- двести долларов в
сутки, -- сказал ђоги. -- Ђ мне -- бесплатно. Љомната, правда, тесновата,  и
лифта нет, зато у менЯ в главном корпусе просторный кабинет с библиотекой, а
вечерами, когда сидишь здесь и смотришь, как метель бушует в горах, ей-богу,
никакого телевизора не надо.
     Ћни  спустились вниз, пересекли  внутренний дворик  и прошли в северное
крыло.  „ени во все  глаза  глЯдел  по  сторонам  на  бесчисленные  колонны,
канделЯбры,  мебель эпохи  королЯ ќдуарда,  подстриженные  пальмы, зеркала в
золоченых рамах, камины  в рост человека  (или, по крайней мере,  мальчика);
зимой  их, вероЯтно, топЯт, а сейчас вместо  пылающих поленьев  там навалены
вороха красных  и  белых пионов. ђоги провел племЯнника мимо парадного зала,
где двое служителей надраивали электрическими полотерами паркет, и  без того
блестЯщий, точно каток; во  всЯком случае, в нем, как в  зеркале, отражались
шторы зеленого  бархата и высокие  серебрЯные подсвечники.  ‚  €ванов  день,
объЯснил он, здесь будет бал на всю ночь. ‚ окна другого салона, украшенного
тропическими растениЯми,  была  видна площадка длЯ гольфа  у  подножиЯ  горы
‚ашингтон.
     Ќа  пороге ресторана „ени застыл как вкопанный: такаЯ роскошь  ему и не
снилась.  Њетрдотель ђон усадил  их  за  столик  и с  „ени обращалсЯ  как  с
настоЯщим  клиентом,  один  раз  даже  назвал его  "сэр".  ‚  меню  завтрака
перечислЯлись  такие  изумительные кушаньЯ, как бифштексы,  копченый лосось,
Яйца в  восьми  разновидностЯх,  двенадцать  видов  свежих фруктов,  включаЯ
новозеландский   крыжовник.  ‘тол   был  сервирован  хрусталем,  сверкающими
серебрЯными  приборами  и  салфетками из камчатного  полотна с  монограммой.
Џосередине  в  вазе  стоЯла  лиловаЯ  роза,  такаЯ  совершеннаЯ  по форме  и
необычнаЯ по цвету,  что „ени даже потрогал е… --  думал, ненастоЯщаЯ. ‘ахар
подавали большими кусками, завернутыми в золотистую тисненую бумагу (два  он
потихоньку сунул  в  карман); молоко принесли  в  граненом кубке, стоЯщем на
тарелочке   с   подложенной   бумажной   салфеткой.  Ћни  заказали   Яичницу
по-бенедиктински,  рогалики  и  клубнику  "‚ильгельмина",  а потом выпили по
малюсенькой чашечке "эспрессо" („ени про себЯ  решил, что  никогда больше не
возьмет в рот этой гадости).
     -- „а, на твоем месте Я бы тоже осталсЯ здесь навсегда.
     ђоги провел по губам салфеткой и улыбнулсЯ.
     -- •очешь,  открою  тебе  секрет? џ  мечтаю накопить  денег  и  открыть
книжную лавку  в тихом  университетском городке. ’ам бы Я  действительно мог
провести всю жизнь.
     Џодали счет, и ђоги подписал его.
     -- ЉнижнаЯ лавка?.. -- удивилсЯ „ени. -- ђазве это интересно?
     -- „а, боюсь, Я и сам  не очень интересный  человек. ’акой, как все.  ‚
книгах и в кино героев сколько угодно, а в реальной жизни они теперь большаЯ
редкость.
     Њальчик  задумалсЯ  и  машинально  последовал  за   ђоги  в  вестибюль,
переполненный экскурсантами -- в основном  средних лет и  выше; лишь изредка
попадались  юные  парочки  и  родители  с  детьми. ‚се  щеголЯли  в  дорогом
спортивном обмундировании --  теннисных  шортах, бриджах длЯ  верховой езды,
ботинках  с  шипами. Ќесколько  пожилых  дам в  брючных  костюмах  из Яркого
полиэстера  захватили с собой шали и  толстые  свитера, а старики в кричащих
куртках запаслись фотоаппаратами и биноклЯми.  •орошенькаЯ  девушка-гид  изо
всех сил старалась перекричать галдеж.
     -- ђаньше Я тоже был не  прочь стать героем, -- наконец заговорил „ени.
--  Ђстронавтом, следопытом или звездой хоккеЯ, как Ѓобби Љларк и „жил Џеро.
Ђ сейчас... ‡наешь, дЯдЯ ђоги, наверно, Я тоже не очень  интересный человек.
Ћтец „юбуа даже надо мной посмеиваетсЯ. •ватит,  говорит, сидеть, как оса  в
дупле, и созерцать  бесконечность.  -- Ћн хмыкнул. -- Ќо мне кажетсЯ, ничего
интересней на свете нет, чем бесконечность.
     “ центрального входа их уже поджидал микроавтобус.
     --  Ќу и пусть  себе посмеиваетсЯ, -- заЯвил ђоги. -- ’ы, главное, будь
самим собой. ’аких мозгов, как у тебЯ, в целом  мире раз-два и обчелсЯ.  —ем
не объект длЯ исследованиЯ?
     ‚след  за ђоги  и  „ени  в  автобус  ввалилась  группка  стариков.  ѓид
посчитала всех по головам и сделала водителю знак: можно ехать.
     --  џ читал,  что врачи изучают мозг. ЉопаютсЯ  в нем, колют  иголками,
чтобы  понЯть, как он действует. Ђ  Я так не хочу. Њне любопытно,  не к а  к
действует  мозг,  а почему. Џочему из электрических  импульсов  и химических
реакций происходЯт мысли? Џочему энцефалограф их не показывает? € почему наш
мозг  управлЯет  телом?  ђазве мозг  велит мне держатьсЯ за сиденье? —епуха,
мозг -- это же просто кусок мЯса!
     -- „а, но в нем содержитсЯ разум.
     -- Џравильно, -- согласилсЯ „ени. -- ђазум! Џро него-то Я и хочу знать.
ђазум и мозг -- не одно и то же.
     -- € Я так думаю, хотЯ ученые до сих пор не пришли к единому мнению.
     Ђ от таких, как мы с тобой, у них и подавно мозги набекрень. Ћтчего мой
мозг разговаривает  с  твоим?  ‚едь  между  нами  нет  радиоволн  или другой
энергии.  Ћткуда  берутсЯ  принуждение/психокинез/телепатиЯ? Љак  передаютсЯ
импульсы зрениЯ/слуха/запаха/вкуса/осЯзаниЯ?  Џочему мы не видим и не слышим
сквозь гранит?  Џочему Ясновидение делаетсЯ острее в темноте? Љак  мой разум
лечит  мое тело? ‡начит,  разум управлЯет электричеством и химией  у  менЯ в
мозгу? ’о есть материЯ подчинЯетсЯ чему-то нематериальному? Ќо ЉЂЉ?
     ‚от  ты  и  выЯсни, мой  мальчик! €зучай свой  ум,  и мой,  и папин,  и
‚иктора. €зучай нормальные умы,  установи,  что  соединЯет/разделЯет их/нас.
“верЯю  тебЯ,  это путешествие заманчивей, чем  вылазки в горы, исследование
океанских глубин, полеты в космическое пространство!
     (Ќаивный детский скептицизм.) € опаснее.
     ђоги похлопал его по худенькому плечу.
     -- „а, конечно.
     Ђвтобус подпрыгивал  по неровной дороге,  вилЯЯ между кленов и тсуг. Ќо
погруженные в беседу мальчик и мужчина не замечали ни трЯски, ни оживленного
гомона других туристов.

     Џоезд-кукушка, уже  более ста  лет курсирующий  вверх-вниз по западному
склону горы ‚ашингтон, -- одно из тех безумных изобретений Янки, которые, по
логике  вещей,  не должны  действовать, но почему-то действуют. „ени увидел,
как закопченный паровозик с  угольной топкой взбираетсЯ по крутому склону, и
закричал:
     -- Ќу и ну! Љак ему это удаетсЯ?
     ‘тарики одаривали его благодушными улыбками.
     “ автобусной станции  скопилась  толпа,  ожидающаЯ поезда. Љ паровозику
был  прицеплен  всего  один вагончик,  окрашенный  в  Ярко-желтый цвет. ’Яга
поступала снизу,  от механизма реечной  передачи.  ‚  центре  пролегал трек,
напоминающий лестницу  из  железных шипов, каждый толщиной в палец и  длиной
около  десЯти  сантиметров.  ‡а них цеплЯлись двойные зубцы  промеж колес, и
таким образом состав с жутким  грохотом  полз к  вершине. „вигатель паровоза
натужно пыхтел и шипел, выпускаЯ облака черного дыма.
     ‡а ними открывалась красивейшаЯ панорама Ѓреттон-‚удз.
     -- “х, здорово! -- „ени  старалсЯ перекричать грохот колес. -- ‚он твой
отель!
     €з окна моей комнаты видно, как они  снуют по горе, без слов проговорил
ђоги. Љогда  вершина скрыта  за облаками, кажетсЯ,  что они  уходЯт  в небо.
€зобретатель  этого  поезда  обратилсЯ  в  государственный  департамент   за
патентом.  Ђ  чиновник предложил  ему усовершенствовать  проект  -- продлить
железную дорогу от вершины ‚ашингтона прЯмо до ‹уны.
     (‘мех.)  ‡десь и вправду прохладно. Ђ Я ещ… не хотел брать  куртку. Љак
хорошо,  что можно разговаривать  мысленно, а то за этим стуком  мы  бы друг
друга не услышали.
     Џогода  в горах очень переменчива. ’олько  что солнце палило, и на тебе
-- стужа. ‘негопады и ураганные ветры бывают в  любое времЯ года, особенно у
вершины.
     џ читал, что мировой рекорд скорости ветра на горе ‚ашингтон --  триста
семьдесЯт один километр в  час. Ђ ещ… говорЯт, будто индейцы считают, что на
горе живет ‚еликий „ух, и никогда на не… не ходЯт.
     ‘лышал историю про вождЯ ЌебожителЯ?
     ?
     ‚ давние времена  жил в Ќью-ѓемпшире старый и мудрый вождь, сотворивший
много разных чудес.  Љогда  он  умер, волки на санках притащили  его тело на
гору. Ђ оттуда волшебнаЯ колесница увезла его в рай.
     —то-то вроде летающей тарелки, да?
     …сть и другие легенды. Ќапример, о Ѓольшом Љарбункуле.
     ?
     ќто  огромный рубин,  спрЯтанный  в  глубине горы. …го свет приманивает
алчных людей,  и  они  пускаютсЯ на поиски. Ќо их застигают лавины и бураны.
Ќикому так и не удалось  добыть драгоценный камень. ‚се  погибли.  Ќатаниэль
ѓоторн вставил эту легенду в свой рассказ.
     ѓоторн?  Џоищу в  берлинской  библиотеке.  „ЯдЯ  ђоги,  а  ты  веришь в
летающие тарелки?
     Њне  они  не  попадались, Ќо  ќлмер  Џибоди  --  он работает у  нас  на
газонокосилке --  клЯнетсЯ,  что  видел.  Ђ  он не  какой-нибудь чокнутый. €
вообще  многие люди, заслуживающие довериЯ, утверждают, что видели Ќ‹Ћ. „аже
не знаю... “ нас в Ќью-ѓемпшире все словно помешались на этих тарелках.
     џ читал две книжки и тоже не  знаю, верить или нет. ‚  одной говоритсЯ,
как Њужчина и  женщина пробирались через ущелье, недалеко отсюда, и вроде их
на  времЯ  похитили  пришельцы.  Ђ много лет спустЯ  один  парапсихолог  все
выведал у них путем гипноза. Џришельцы сказали, что прибыли с далекой звезды
и  никому  не хотЯт  зла. Ђ в другой  книжке  один парень  рассказывает, что
увидел  большую  тарелку с  красными  огнЯми  и  сразу  позвонил в  полицию.
Џолицейские приехали  и тоже увидели!  Ђ с ними  ещ…  куча народу...  ’ы как
думаешь?..
     џ думаю... это возможно.
     „а? Њаленькие зеленые человечки  прилетают  на ‡емлю  с  неофициальными
визитами?  Ќо  почему,  дЯдЯ  ђоги?  …сли  они  не  желают  нам  зла,  зачем
скрыватьсЯ?
     Ќе так все просто, милый мой. Њы с тобой тоже скрываемсЯ.

     €грушечный  поезд выполз из рощи  карликовых  деревьев  на ковер белых,
розовых, бледно-желтых субарктических цветов,  распустившихсЯ средь  луговой
осоки и серых каменных россыпей.  ‚ тенистых лощинках до сих пор лежал снег,
а камни  с северной стороны были подернуты корочкой инеЯ. Ќа вершине маЯчили
какие-то постройки. Ћни миновали огромные, заслонЯющие весь вид цистерны длЯ
воды, и в глаза им бросилась простаЯ дощечка, установленнаЯ прЯмо на склоне.

        ‹€‡‡€ Ѓ“ђЌ
     Џогибла в 1855 году

     -- …й было двадцать  три  года, -- сказал ђоги. --  ‚сего здесь погибло
семьдесЯт человек -- больше, чем на любой  другой горе ‘еверной Ђмерики. Љто
сорвалсЯ, кто в буран попал... Џриезжают  люди  в  погожий  день, на небе ни
облачка, гулЯют себе спокойно -- и вдруг снег, ветер,  такаЯ круговерть, что
в двух шагах ничего не видно, да к тому же температура мгновенно падает ниже
нулЯ. ‘амый непригодный длЯ жизни климат на  земном шаре --  ну, кроме разве
полЯрных областей -- именно  в нашем  штате, на горе высотой всего-то тысЯчу
девЯтьсот шестнадцать метров. џ сюда много раз поднималсЯ -- и на поезде,  и
пешком,  напрЯмик из  отелЯ --  но, честное слово, ни разу спокойно  себЯ не
чувствовал. Џоверь на слово, коварнейшее место!
     Џоезд  остановилсЯ  перед  каким-то  сараем,   который   сопровождающаЯ
отрекомендовала "отель на вершине". ‡атем объЯвила пассажирам, что на осмотр
окрестностей  у  них  только сорок  пЯть минут  и  что обратный путь  займет
примерно час с лишним.
     „ул холодный,  порывистый ветер;  ђоги предупредил „ени,  чтобы смотрел
под ноги.  ‘негу почти  нет, однако  наветреннаЯ сторона  скал,  ограждений,
перил  изрЯдно  обледенела.  Ћгромные  ледЯные   наросты  чем-то  напоминали
коралловые рифы -- причудливое нагромождение шишек, пластин, веточек.
     Ћтелем  „ени  нисколько не заинтересовалсЯ. …му  хотелось взобратьсЯ на
монолит конической формы, где находилась высшаЯ точка  горы. Џотом он сбежал
вниз -- посмотреть, пускают ли посетителей в метеообсерваторию, в радио -- и
телестудию.  Ќо  посторонних туда  не  пускали. Џокосившись  на  обледенелую
антенну, мальчик передал  ђоги жутковатый образ, представив себе, что должно
здесь  творитьсЯ во времЯ ревущего урагана, при скорости ветра двести-триста
километров в час. “м его буквально искрилсЯ от возбуждениЯ. Ћни поднЯлись на
скалистый  уступ и  глЯнули вниз на ‚еликую тропу аппачей: метрах в тридцати
просматривалсЯ приют длЯ альпинистов, окруженный небольшими озерами.
     -- Ћблачные озера, -- сказал  ђоги. -- Љогда приедешь в  следующий раз,
обЯзательно сходим к ним.
     -- Џравда?!  -- обрадовалсЯ „ени и стал внимательно рассматривать скалы
прЯмо под уступом. -- Ђ что это за камни... †елтые какие-то...
     -- †елтой  краской отмечают маршрут. ’акие  камни везде есть,  следи за
ними  -- и никогда не заблудишьсЯ. Ќа высокогорье тропы совсем не такие, как
в лесу. Џочти все они пролегают по голому камню.
     „ени полюбопытствовал, виден ли отсюда Ѓерлин, и  повернулсЯ на  север.
Ќу, конечно, виден: вон дымки тЯнутсЯ из труб целлюлозно-бумажной фабрики  в
долине  Ђндроскоггина.  ‚оздух  был так  прозрачен,  что  отсюда  можно было
разглЯдеть далекие вершины и в Њэне, и в ‚ермонте, и в Ќью-‰орке.
     --  ‘мотри,  ещ… туристы. --  „ени указал  на группу  людей, движущуюсЯ
вдоль железной дороги. Ќевольно прибегаЯ к помощи ЯсновидениЯ, он увеличил в
уме крохотные фигурки.
     -- ... восемнадцать, девЯтнадцать, двадцать... „вадцать три человека.
     -- „а  здесь полно туристов.  ‚он та тропа ведет к Љлею, „жефферсону  и
Ђдамсу. € на каждой горе в нескольких местах есть альпийские приюты.
     „ени прикрыл глаза от солнца,  поежилсЯ на пронизывающем ветру и  вдруг
ахнул, обдав мозг ђоги волной ужаса.
     -- „ени! —то с тобой?
     –епочка  людей уже скрылась за каким-то  выступом, а „ени все ещ… тыкал
посиневшим  пальчиком  в  ту  сторону.  Џервоначальный  умственный  образ он
увеличил до невероЯтных размеров.
     -- „ЯдЯ ђоги... там... впереди... женщина... џ е… слышу.
     -- —то?!
     Ћт избытка чувств мальчик расплакалсЯ.
     -- џ слышу е… ум! Ћна такаЯ же, как мы! ’олько е… проекции очень слабы,
Я не все улавливаю.
     Ћн смахнул слезы и снова поежилсЯ. ђоги быстро сдернул меховую куртку и
укутал племЯнника. ЋпустилсЯ перед ним на колени, совсем не чувствуЯ жестких
оледенелых камней, оттого что в сердце вспыхнула горЯчаЯ надежда.
     -- “спокойсЯ,  „ени. Џопробуй сосредоточитьсЯ и помоги мне услышать то,
что слышишь ты. -- Ћн обнЯл мальчика и закрыл глаза.
     Ћ Ѓоже!
     Ќапевает  мелодию  без слов, какой-то классический  фрагмент -- ђоги не
смог  определить  откуда.  Ќо  что-то очень веселое.  €зредка  поверх музыки
сверкают мысли -- точно паутинки на солнце.
     Ћтветили... они ответили...  никаких сомнений... пусть другие не верЯт,
но... они ответили...
     Ћтчетливые звуковые волны и образ,  нарисованный Ясновидением, погасли,
как только женщина  снова  скрылась за каменной складкой,  но в памЯти живее
всего сохранилось  то первое, колышимое  ветром видение,  и когда  бы  он ни
думал о ней -- до или  после того,  как потерЯл навсегда, --  первое место в
мыслЯх  занимало именно оно. ‚олевые  черты  лица (красивой  в  традиционном
смысле  е… не  назовешь,  но очень  эффектна),  смуглаЯ кожа, светло-голубые
глаза с серебрЯным  отливом, блистательнаЯ  -- о Ѓоже, вот где моЯ погибель!
--  улыбка,  отразившаЯ  всю  глубину  внутреннего  ликованиЯ,  белокурые  с
рыжинкой волосы под зеленой шерстЯной шапочкой, сильное стройное тело.
     „ени вырвалсЯ у него из рук.
     -- „ЯдЯ ђоги, а как же ты без куртки?! ЏростудишьсЯ ведь!
     Ћн пришел  в себЯ. ’уристы были все ещ… вне полЯ зрениЯ. „ени поднЯл  к
нему взволнованное, залитое слезами лицо.
     -- ќта женщина... -- с трудом выговорил ђоги. -- ’ы  уверен, что именно
она излучает мелодию и телепатическую речь?
     -- Љонечно! Ћна такаЯ же... •отЯ нет, погоди! Ћна себЯ не контролирует.
Џотому  что не  знает,  наверно,  ей  не с кем  было поговорить мысленно.  €
все-таки, дЯдЯ ђоги, мы не одни...
     -- Ќадо  же, чтобы именно она, -- прошептал ђоги.  -- C'est un miracle.
Un vrai miracle [ќто чудо. ЌастоЯщее чудо (франц.).].
     ќхом застарелого раскаЯниЯ до него долетел голос ‘олнышка:
     Quand le coup de foudre frappe...
     Џаровоз дал три гудка.
     -- Ћх, нет! -- воскликнул мальчик. -- Ќеужели мы так и уедем от нее?
     ђоги подхватил его на руки.
     -- Ћни будут здесь через полчаса. Њы их подождем.
     -- Ђ поезд?
     -- Џоедем следующим.
     ЏьЯный от счастьЯ,  ђоги  ступал по холодным  камнЯм. ’олько сейчас  он
понЯл, что имела  в  виду ‘олнышко. …сли молниЯ  сверкнет, человек не ведает
никакой логики  и  не  в силах защищатьсЯ. —удо  открытиЯ  родственного  ума
растворилось в другом великом чуде. Ћн даже не сразу осмыслил слова „ени.
     -- Ќаверно, такой ум  не  один  на свете.  „авай подумаем, как отыскать
его.
     ‚етер пел в проводах, горбатый паровозик натужно запыхтел перед отелем.
’уристы,  перекликаЯсь,  занимали места.  „ени на  руках  ђоги весь  дрожал,
излучаЯ  волны испуга и нетерпениЯ почти такой же силы, как у ђоги. Ћн  внес
племЯнника  по лестнице  в  хорошо  протопленный отель.  Ѓородач  в  костюме
альпиниста, открыв перед ними дверь, заботливо осведомилсЯ:
     -- Њалыш, часом, не ушибсЯ?
     ђоги поставил мальчика на пол, снЯл с него куртку и ответил:
     -- „а нет, нам бы погретьсЯ малость.
     -- ‘тупайте в столовую, -- предложил тот. -- ’ам и камин, и всю гору из
окна   видно.  Џосмотрите,  как  поезд  спускаетсЯ  вниз,  и  закажете  себе
чего-нибудь горЯченького.
     Џоблагодарив человека,  ђоги повел „ени  в столовую. Њальчик  настолько
пришел в себЯ, что даже остановилсЯ у прилавка сувенирных изделий.
     -- „ЯдЯ ђоги, давай купим путеводитель с картой. € бумажных салфеток, а
то  у нас с тобой  из носу течет. -- Ћн критически оглЯдел нескладную фигуру
дЯдюшки. -- ’ы бы хоть причесалсЯ.
     ђоги захохотал.
     -- Mais naturellement! […стественно! (франц.)] Ќадо предстать перед ней
во всей красе.
     --  Ќу, не то чтобы... -- смутилсЯ  „ени. -- џ просто хочу, чтоб мы  ей
понравились.
     -- Ђ не понравимсЯ -- пустим в ход принуждение.
     -- Ќет, правда, что мы ей скажем?
     -- Ќадо подумать. Ќо сперва давай приведем себЯ в порЯдок и перекусим.
     ‚зЯвшись за руки, они направились в мужской туалет.

        20

        €‡ Њ…Њ“ЂђЋ‚ ђЋѓЂ’њ…ЌЂ ђ…Њ€‹Ђђ„Ђ

     …е звали ќлен „онован-•эррингтон.
     ’ридцать один год, разведена, живет в "деревушке" длЯ увлекающихсЯ Ќ‹Ћ.
—уть позже  Я выЯснил, что  белокурые с рыжеватым  волосы и  экстрасенсорику
она,  скорей  всего,  унаследовала  от покойного  Љоула  „онована,  торговца
недвижимостью.   Ћт  матери  же  ей  досталась   изысканнаЯ  элегантность  и
достаточно денег, чтобы не думать о заработках (никому из  ђемилардов  такое
богатство в те времена и не снилось).
     ЏознакомилсЯ Я с ней без труда -- и все благодарЯ „ени.
     Њы устроили  на не… облаву в столовой  высокогорного отелЯ, и когда она
поЯвилась  вместе с отрЯдом продрогших, измученных эфирианцев, „ени сразу же
зацепил е… на  крючок. ЋглЯдываЯсь в прошлое, Я с  ужасом  отдаю себе отчет,
что невероЯтное Ясновидение позволЯло ему читать все наши тайные мысли. Ќо в
тот момент Я лишь разинув рот  следил за тем, как ловко  мой племЯнник обвел
е…  вокруг  пальца. Џодлетел,  засыпал  сведениЯми, похищенными из  е…  ума,
представилсЯ  как  страстный  поклонник  журнала "Џришельцы",  узнавший  его
главного редактора по фотографии на первой  странице. ќлен  пришла в восторг
от не по годам развитого мальчугана и вступила с ним в оживленный разговор о
летающих тарелках, предоставив спутникам занимать столики и заказывать еду.
     “лучив момент,  Я подошел  за своим юным родственником. „ени представил
менЯ:
     --  Њой дЯдЯ ђо... ђоже... Ћн служит управлЯющим в отеле “айт-Њаунтинс.
‘лышали  про такой, миссис  •эррингтон?.. Ѓольшущий дворец  у подножиЯ  горы
‚ашингтон.
     -- џ там живу. -- Ћна приподнЯла уголки губ в улыбке. --  Ћтдых в горах
-- наша семейнаЯ традициЯ, и все мы непременно останавливаемсЯ в этом отеле.
„обрый день, мистер ђемилард.
     џ поставил  рвущимсЯ наружу  эмоциЯм самую  прочную  преграду.  Ќо едва
почувствовал  на   себе   взглЯд  этих  серебристо-голубых  глаз,   как  мне
показалось,  будто  Я  стою  перед  ней  совершенно  голый.   џзык  и  мысли
отказывались мне повиноватьсЯ, одному Ѓогу известно, что она прочла у менЯ в
мозгу.
     ‚идимо,  что-то все  же прочла, потому что  сжала мою руку  окоченелыми
ладонЯми.
     -- Ќе возражаете, если Я немного погреюсь. ђуки совсем застыли, а у вас
внутри, видно, атомный реактор.
     -- џ... нет, не возражаю, -- промЯмлил Я, как полный идиот,  и завершил
наэлектризованное пожатие второй рукой.
     „ени  злорадно  ухмыльнулсЯ;  спутники  ќлен  бросали  заинтересованные
взглЯды в нашу сторону.
     Љогда мы наконец разъединили руки, она небрежно бросила:
     -- € чем вы занимаетесь в отеле?
     џ  сказал,  и ќлен вздохнула с Явным облегчением. „олжно быть, работу в
управленческой сфере она считала мало-мальски престижной.
     -- Ќадеюсь, вас тоже интересуют пришельцы из космоса?
     џ заверил е…  в этом и посетовал на то, что  ни разу не видел в продаже
е… журнал. Ћна кивнула.
     -- “ нас огромные трудности с распространением. Џо возвращении в  отель
непременно покажу вам последний номер. џ буду счастлива, если у нас поЯвитсЯ
новый подписчик.
     -- Ћ, это было бы чудесно! ’о есть Я... подпишусь с удовольствием.
     Ћна понимающе улыбнулась.
     -- ’огда встретимсЯ вечером... часиков в десЯть, на первом этаже.
     -- џ в такое времЯ уже сплю, -- изъЯвил сожаление „ени.
     Ћна лукаво покосилась на него.
     -- Ќо  ты же видел номер. Ђ если  хочешь  ещ… полистать, твой дЯдЯ ђоже
даст его тебе  завтра утром. Ђ теперь извините, смертельно проголодалась. Њы
уже два днЯ сидим на сухом пайке. ђада была с вами познакомитьсЯ.
     ќфирное  создание  (несмотрЯ  на  теплую  куртку  и  ботинки  с шипами)
удалилось, наполнив мой мозг мелодией без слов. џ понЯл, что погиб.

     ќлен  опоздала  всего на  несколько минут. Љогда  она ступила на  порог
переполненного  бара в  умопомрачительном  белом платье до  пЯт,  облегающем
стройную фигуру и оставлЯющем одно плечо обнаженным, Я мысленно поблагодарил
предусмотрительного „ени: он заставил менЯ сменить джинсы и куртку на костюм
с темным галстуком.
     -- …й  хочетсЯ, чтоб ты пригласил е…  потанцевать, --  объЯснил он свою
настойчивость.
     џ не стал спрашивать, откуда ему это известно. Џрежде чем отпустить, он
придирчиво осмотрел менЯ и одобрительно кивнул.
     --  •орошо. …й  нравЯтсЯ высокие  мужчины.  Џускай ты  не красавец,  но
костюм очень тебе идет.
     -- Ferme ta  boоte? ti-vaurien! [‡аткнись, маленький негодЯй! (франц.)]
-- рЯвкнул Я и под его хихиканье вышел.
     ’еперь Я видел, как он был прав.
     Њы  с  ќлен  пили  коньЯк,  Я  листал  экземплЯр  "Џришельцев",  а  она
рассуждала  про  Ќ‹Ћ  и  про  тупость  американских  ‚‚‘, упорно  отрицающих
очевидное, то есть  визиты  инопланетЯн.  Љак Я и  предполагал, е… эфирианцы
были  сборищем  фанатиков,   не   желавших  в   своем   мистическом   рвении
прислушиватьсЯ  к доводам  рассудка.  ЊоЯ  очаровательнаЯ ќлен  готова  была
верить любой  чертовщине, хотЯ  интересовалась  и  серьезными исследованиЯми
д-ра „ж. Ђллена •айнека  и д-ра „енниса •ока. Ћна пыталась менЯ убедить, что
‡емлЯ находитсЯ под  неусыпным контролем  дружественных  умов, которые давно
уже открылись бы  нам,  если  бы могли  быть уверены  в  нашем  пацифизме  и
астроментальном образе мысли.
     Ћна говорила с удивительным хладнокровием, наклонЯЯсь ко мне через стол
и сводЯ менЯ с ума чувственным ароматом французских духов.
     -- Ђ  вы,  ђоже, что  вы  обо  всем этом  думаете?  Џо-вашему,  Я  тоже
легковернаЯ дура?  ’акой менЯ считали бывший муж и всЯ его роднЯ. ‚ам Я тоже
кажусь сентиментальной лунатичкой?
     Ќастолько  прекрасной лунатичкой, что Я верю каждому  вашему слову!  --
выпалил Я.
     ‘той,  ђоги,  так не  пойдет.  Ћдна  фальшиваЯ  нота --  и  ты навсегда
упустишь эту жар-птицу. Ќеужели  Я способен заранее просчитать все ходы, как
завзЯтый донжуан? ЊолниЯ сверкнула, и моЯ обычнаЯ неуклюжесть  в присутствии
женщин  куда-то улетучилась.  џ свернул в трубку журнал и задумчиво похлопал
им по колену. Љаким способом вернее в