 ïûëàþùåå ñåðäöå, è ñêàçàë ‘åëàäåéðó è Œîðåéíó:
     - Žñòàâüòå íàñ. îäîæäèòå íàâåðõó. Ÿ çíàþ äîðîãó.
     Šàê òîëüêî îáà ðûöàðß çàòâîðèëè çà ñîáîé äâåðü, îäàíí  îòîðâàë  ñâîþ
âîçëþáëåííóþ îò ïîëà  è  íàøåë  åå  ãóáû.  “ìû  èõ  èçäàâàëè  áåññëîâåñíûå
âîçãëàñû, ÷òî áûëè ïî òó ñòîðîíó ñ÷àñòüß  è  áîëè.  Žíè  æèâû,  îíè  âíîâü
ñîåäèíèëèñü, íî äóøåâíûé  ãîëîä,  èñïûòàííûé  çà  âñå  ïðîøåäøèå  ñòóäåíûå
ìåñßöû, åäâà ëè ìîæíî áûëî óòîëèòü ïåðâûì îáúßòèåì. ‘ëèøêîì  ìàëî  áûëî  ó
íèõ âðåìåíè, ñëèøêîì äîëãèé ïðåäñòîßë ïóòü, ÷òîáû îíè ðåøèëèñü  ðàñòðàòèòü
íà áàíàëüíûé ýêñòàç ñòîëü íåîáõîäèìóþ æèçíåííóþ  ñèëó.  ˆ  ïîòîìó  îáúßòèå
äåìîíà áûëî ëåãêèì, êàê âçäîõ, à áëàæåíñòâî åãî  âîçëþáëåííîé  -  êðàòêèì,
òî÷íî âçìàõ ðåñíèö ïîä ñëåïßùèì ëó÷îì ñîëíöà. Žíè ñòîßëè âïëîòíóþ  äðóã  ê
äðóãó, îòîãðåâàßñü â íåæíîì ñëèßíèè óìîâ.
     - Šàê èçìåíèëî òåáß ìàòåðèíñòâî, - çàìåòèë îí. -  ’û  ïðîñòî  êëàäåçü
óòåøåíèß.
     - „à, äëß òåáß, - óòî÷íèëà îíà. - ’åïåðü ß íå ïîêèíó òåáß  äàæå  ðàäè
€ãðàéíåëè. Žíà - òîëüêî ìîß ïëîòü. € òû - äóøà ìîß, ìîé óì, ìîß æèçíü! Šàê
ìîãëà ß óñîìíèòüñß â òîì, ÷òî òû æèâ? Šàê ìîãëà ïðèíàäëåæàòü  äðóãîìó?  ’û
ïðîñòèøü ìíå ìîþ èçìåíó?
     - …ñëè òû ïðîñòèøü ìîþ. - Ží ðàññêàçàë åé ïðî ƒîëäó. - Ÿ  èçìåíèë  íå
ïî ñâîåé  âîëå,  íî  íå  ñêðîþ  -  îò  ýòîãî  ãðåõà  èñïûòàë  íåîáúßñíèìîå
íàñëàæäåíèå.  €  òåïåðü  æàëêàß  ïîëóêðîâêà  íîñèò  ïåðâîãî  ñûíà  â  ìîåì
ïîòîìñòâå, ñûíà, êîòîðîãî ß äîëæåí áûë ïîäàðèòü òåáå, îçìàð!..
     - å ïå÷àëüñß, ëþáèìûé. ’åïåðü ìû âìåñòå, è âñå ñíîâà âñòàíåò íà ñâîè
ìåñòà.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê íàïðßãëîñü åãî òåëî. Ží ÷óòü îòñòðàíèëñß,  äâå
ãîðß÷èå ðóêè - ìßãêàß è æåñòêàß - ñèëüíåå ñòèñíóëè åå ïëå÷è.
     - ‚îò ÷òî... ’åáå, âîçìîæíî, ïðèäåòñß âåðíóòüñß ê íåìó.
     - åò! - âûêðèêíóëà îíà, è óæàñ íîæîì ïîëîñíóë åå ïî ñåðäöó. - ‡à÷åì?
—òî òû çàäóìàë?
     Ží îòâåðíóëñß, íà÷àë  ñíèìàòü  òóíèêó.  îòîì  èç-ïîä  ìàòðàñà  ñâîåé
ïîõîäíîé êîéêè èçâëåê äâà óçëà - îäèí ñî ñòåêëßííûìè äîñïåõàìè, äðóãîé - ñ
èñïîäíèì.
     - Ží çàêîííî ïðîâîçãëàøåí êîðîëåì, è íèçëîæèòü åãî  áóäåò  íå  òàê-òî
ëåãêî. Žñòàâèì ïîêà â ñòîðîíå âîïðîñ î òîì, ïîëó÷ó ëè  ß  ïîääåðæêó  âñåãî
íàøåãî âîèíñòâà, è ðàññìîòðèì ÷èñòî ñòðàòåãè÷åñêèé àñïåêò. ’û âåäü çíàåøü,
Œåðñè, îí ãðîçíûé ïðîòèâíèê. Ÿ åãî íå óëàâëèâàþ...  „àæå  êîãäà  íå  íîñèò
çàùèòíûõ  ïðèñïîñîáëåíèé,  îí  âñå  ðàâíî  ñëèøêîì  ñèëåí,  ÷òîáû  ß   ìîã
ïðîíèêíóòü â åãî ìîçã. ’îëüêî ñ òâîåé ïîìîùüþ ß ñóìåþ åãî îòñëåäèòü  -  òû
áóäåøü ðßäîì ñ íèì è ïîäàøü ìíå ñèãíàë.
     “ì êîðîëåâû âñå åùå áûë îêóòàí òóìàííîé çàâåñîé.  ƒëàçà  ãëóáæå,  ÷åì
ìîðå, òîæå çàòóìàíèëèñü ñëåçàìè.
     - Œû åäâà îáðåëè äðóã äðóãà, à òû óæå ìåíß ãîíèøü!
     - Ÿ íå ãîíþ, - âûìîëâèë îí ñ òîñêîé â ãîëîñå.
     Žíà âäûõàëà ýêçîòè÷åñêîå òåïëî åãî îáíàæåííîé ãðóäè,  âñëóøèâàëàñü  â
ñòóê åãî ñåðäöà.
     - Ÿ ñäåëàþ,  êàê  òû  õî÷åøü,  ëþáîâü  ìîß,  íî  òîëüêî...  ìíå  áûëî
âèäåíèå...
     ðßäü äëèííûõ çîëîòèñòûõ âîëîñ óïàëà åé íà ëèöî. ‚ñå òåëî ñîäðîãàëîñü
ïîä ïëàùîì èç øêóðû ìîëîäîãî îëåíåíêà. ‘òàðàßñü óíßòü ýòó  äðîæü,  îí  åùå
êðåï÷å ïðèæàë åå ê ñåáå.
     - ˆ ÷òî òû âèäåëà?
     Žíà îòêðûëà åìó ñâîè ìûñëè:
     "‚ íåì ìîß ñìåðòü. Ží óáüåò  ìåíß,  õîòß  è  ëþáèò.  ’î÷íî  òàêîå  æå
âèäåíèå áûëî ñâßçàíî ó Šóëëà ñ ”åëèöèåé". (ˆ êàê  ñòðàííî,  ÷òî  ìû,  äâîå
ïðèãîâîðåííûõ, ñìîãëè óòåøèòü äðóã äðóãà!)
     - ðè ÷åì òóò Šóëë?.. Ÿ âåðþ,  ÷òî  éêåí  òåáß  ëþáèò,  íî  óáèòü?..
‚çäîð! Šàê îí ìîæåò óáèòü ëåäè ’âîðöà, ÷üß ýíåðãèß íåñåò æèçíü?
     - Žíà íåñåò æèçíü òàíó, - ïðîøåïòàëà Œåðñè, - íî  íå  ëþäßì.  ‚ñïîìíè
ðàéàíà, âåäü îí óìåð ïî ìîåé âèíå.
     ‚ òîíå îäàííà ïðîçâó÷àëà öèíè÷íàß íàñìåøêà.
     - î òâîé ‘èßòåëüíûé óòâåðæäàåò, ÷òî â åãî  æèëàõ,  êàê  è  â  òâîèõ,
òå÷åò êðîâü òàíó. …ñëè ñàì îí âåðèò ñîáñòâåííûì  ðîññêàçíßì,  òî  åäâà  ëè
ïîñìååò ïîäíßòü íà òåáß ðóêó.
     -  òî  êàê  ïîñìîòðåòü.  Œîå  òâîð÷åñòâî  ñèëüíåå,  ïîòîìó  ÷òî  îíî
íàïðàâëåíî íà ñîçèäàíèå, à åãî - íà ðàçðóøåíèå. ûòü ìîæåò,  îí  çàâèäóåò.
„à è âîîáùå éêåí èç òåõ, êòî, íå çàäóìûâàßñü, ïðèíåñóò  ëþáîâü  â  æåðòâó
âëàñòè. Ží óæå ðàñêàèâàåòñß, ÷òî ïîëþáèë ìåíß. ‘î  ìíîé  îí  íå  ÷óâñòâóåò
ñåáß â áåçîïàñíîñòè, à çíà÷èò, ìíå ëó÷øå óìåðåòü.
     - ó, íå òàêîå æå îí ÷óäîâèùå, êàê ”åëèöèß.
     - åò, - ïðîèçíåñëà Œåðñè. - Ží ìîã áðîñèòü Šóëëà åé íà ðàñòåðçàíèå è
òàêèì îáðàçîì ñïàñòèñü, íî íå ñäåëàë ýòîãî.  ‡íàåøü,  éêåí  ñàì  ÷óòü  íå
ïîãèá è äî ñèõ ïîð åùå íå âîññòàíîâèë ñâîè ñèëû.
     - ‡íàþ, - óäîâëåòâîðåííî êèâíóë îäàíí. - ˆ ðàññ÷èòûâàþ íà ýòî.
     Žíà â êîíöå êîíöîâ ïîäíßëà íà íåãî ãëàçà.
     - ’àê òû íàñòàèâàåøü, ÷òîáû ß âåðíóëàñü? Ž ìîé äåìîí, êîíå÷íî, ß  ýòî
ñäåëàþ. - ƒëàçà åå äèêî ñâåðêíóëè. - Ÿ ïî÷òó çà ñ÷àñòüå óìåðåòü çà òåáß.
     Ží ïðîñóíóë ãîëîâó â âûðåç íàòåëüíîé ðóáàõè.
     - „àæå åñëè éêåí çàïîäîçðèò, ÷òî ß æèâ, îí  âñå  ðàâíî  íå  ïðè÷èíèò
òåáå çëà. è îäèí ìóæ÷èíà â çäðàâîì óìå  íå  ñòàíåò  óáèâàòü  òó,  êîòîðóþ
ëþáèò.
     - è îäèí òàíó, - íåâåñåëî  óñìåõíóëàñü  îíà.  -  ‹þäè,  ñåðäöå  ìîå,
ñîâñåì èíà÷å óñòðîåíû... î òû íå îáðàùàé íà ìåíß âíèìàíèß. ‚  ‘îäðóæåñòâå
âñßêèå ïðåä÷óâñòâèß, ïðåäçíàìåíîâàíèß ñ÷èòàëèñü  ïåðåæèòêàìè.  Šîå-êòî  èì
âñå æå äîâåðßë, íî òàêèõ çàïèñûâàëè â ðàçðßä øàðëàòàíîâ. ˆ âàøè  ßñíîâèäöû
òîæå íåìíîãîãî ñòîßò. îäóìàòü  òîëüêî,  ðåäà  çàßâèëà,  ÷òî  ëèçàáåò  -
ãëàâíåå âñåõ â ìèðå! òà íèê÷åìíàß, âå÷íî íåóâåðåííàß â ñåáå  îñîáà!  Ÿ-òî
çíàþ, êòî â ìèðå ñàìûé ãëàâíûé. ’û!
     îäàíí áûñòðî îáëà÷èëñß â çîëîòèñòî-ðîçîâûå  äîñïåõè;  âûðàæåíèå  åãî
ëèöà îñòàâàëîñü ñåðüåçíûì.
     - ó, ñêîðåé óæ, òîò çàãàäî÷íûé îïåðàíò èç ‘åâåðíîé €ìåðèêè, €âàääîí.
î ñðàâíåíèþ ñ íèì éêåí è ß ïðîñòî äåòè.
     ‚ ãëàçàõ ó Œåðñè ìåëüêíóë èñïóã.
     - òîò âåäåò êàêóþ-òî ñâîþ  èãðó.  ‘åëî  ïîäîçðåâàåò,  ÷òî  îí  õîòåë
ïîãóáèòü éêåíà âìåñòå ñ  ”åëèöèåé.  ƒîâîðèò,  âî  âðåìß  ìåòàêîíöåðòà  îí
çàìåòèë ñòðàííûå óìñòâåííûå âñïëåñêè. ‚ïðî÷åì, íå ìíå îá ýòîì ñóäèòü. Œåíß
íàêðûëî îáëîìêîì ñêàëû, è ß áû íå âûáðàëàñü, åñëè á íå  ‘åëàäåéð.  Ží  ìíå
ïîìîã, è ìû âìåñòå ðåøèëè ðàçûãðàòü  ìîþ  ãèáåëü.  Ÿ  ñïðßòàëàñü,  à  ‘åëî
ïðåäúßâèë âñåì ìîé øëåì.
     îäàíí çàäóìàëñß.
     - ‡íà÷èò, €âàääîí õîòåë  íàòðàâèòü  ”åëèöèþ  íà  éêåíà?  ƒì,  âïîëíå
âåðîßòíî... Œîæåò, ìíå óäàñòñß çàêëþ÷èòü ñ íèì ñîãëàøåíèå?
     - îïðîáóé, - îòâåòèëà Œåðñè. - …ãî äî÷ü â €ôàëèè.
     - _—_ò_î_?!
     Œåðñè êèâíóëà.
     - …é ðàçäðîáèëî òàçîâóþ êîñòü, è êîððåêòîðû ðåøèëè íå îòïðàâëßòü åå â
ƒîðèþ, à ñïåðâà ïîäëå÷èòü âî äâîðöå ‘åëî.  -  Žíà  ëóêàâî  ïðèùóðèëàñü.  -
‘ìîòðè, ‘òðàòåã!  Šëó  åìèëàðä  -  ïîòðßñàþùèé  ïñèõîêèíåòèê  è  íåïëîõîé
êîððåêòîð. Šîãäà ïîïðàâèòñß,  îíà  íè÷åì  íå  óñòóïèò  ‚åëèêîìó  Œàãèñòðó.
˜èêàðíàß áëîíäèíêà. Šàê ðàç â òâîåì âêóñå.
     €ïîëëîí îòêèíóë çîëîòóþ ãîëîâó è çàõîõîòàë.  îòîì  âçßë  åå  ëèöî  â
ëàäîíè.
     - ‚ ìîåì âêóñå òîëüêî îäíà æåíùèíà, ß æäàë åå âîñåìüñîò  ëåò.  -  …ãî
ïðåêðàñíûå ãëàçà áëåñíóëè, è îí ïîöåëîâàë Œåðñè â ëîæáèíêó ìåæ áðîâåé.
     Žíà óõâàòèëàñü çà åãî íàñòîßùóþ ðóêó.
     - îçâîëü ìíå îñòàòüñß â €ôàëèè, íó ïîæàëóéñòà! î  êðàéíåé  ìåðå  äî
òâîåãî îêîí÷àòåëüíîãî âûçäîðîâëåíèß. å îòïðàâëßé ìåíß  ê  íåìó,  ïîêà  ìû
õîòü ÷óòü-÷óòü íå çàïîëíèì ïóñòîòó âíóòðè.
     - ‹àäíî, - ñîãëàñèëñß îí. - ’îëüêî íåíàäîëãî. —òîáû  íàðàñòèòü  íîâóþ
ðóêó, íàäî ïðîâåñòè äåâßòü ìåñßöåâ â Šîæå, à ýòîãî  ß  ïîçâîëèòü  ñåáå  íå
ìîãó. Ÿ âûñòóïëþ ïðîòèâ éêåíà ñðàçó æå, êàê ñîáåðó ñèëû. îêà óì  åãî  íå
îêðåï.
     Œåðñè îòïðßíóëà.
     - ’û ÷òî, ñîáèðàåøüñß ñðàæàòüñß ñ íèì îäíîé ðóêîé?
     - —òîáû äåðæàòü Œå÷, è ýòà ñãîäèòñß. - Ží  ñæàë  â  êóëàê  äåðåâßííûå
ïàëüöû. - ðàâäà, âûãëßäèò íåêàçèñòî, íî ñëóæèòü ìîæåò.
     Žíà ïîùóïàëà ïðîòåç.
     - „åðåâî? Ž íåò! ’àêîé ìàòåðèàë íå äëß òåáß, ìîé äåìîí.  -  ƒëàçà  åå
ïîøàðèëè ïî ñòåíàì êîìíàòû. - ’åáå áû çîëîòî ïîäîøëî, íî ó íàñ òîëüêî  äâà
òîðêâåñà! - îòîì îíà ïåðåâåëà âçãëßä íà ïîñóäó, èç êîòîðîé Œîðåéí  êîðìèë
âûñîêîãî ãîñòß. - ‘åðåáðî! ‹åäè ’âîðåö â çíàê ñâîåé ëþáâè ïîäàðèò ‘òðàòåãó
ñåðåáðßíóþ ðóêó.
     Žíà òðßõíóëà êóäðßìè, è òóñêëî ïîáëåñêèâàþùèå òàðåëêà, êóâøèí, êðóæêà
âäðóã çàñâåòèëèñü, ðàñïëàâèëèñü è,  ñëèâøèñü  â  áåñôîðìåííîå,  èñêðßùååñß
îáëàêî, îñåëè íà âûòßíóòóþ äåðåâßííóþ ëàäîíü.
     - ‘åðåáðî! - îïßòü âîñêëèêíóëà Œåðñè. - îäàíí ‘åðåáðßíàß óêà!
     „åëî ñäåëàíî. ƒðóáîå ïðèñïîñîáëåíèå,  âûòî÷åííîå  €éçåêîì  •åííèíãîì,
èñ÷åçëî.  à  åãî  ìåñòå  êðàñîâàëàñü  òî÷íàß  êîïèß   íåäîñòàþùåé   ðóêè,
îòøëèôîâàííàß äî çåðêàëüíîãî áëåñêà è òàê ëàäíî ïîäîãíàííàß, ÷òî äàæå ñòûê
íå áûë âèäåí. Œåðñè íàêëîíèëàñü, ïîöåëîâàëà êàæäûé ñåðåáðßíûé ïàëåö, çàòåì
ëàäîíü.
     - óäó åå íîñèòü, ïîêà íå ðàñïðàâëþñü ñ éêåíîì  „ðàìîì,  -  ïîîáåùàë
îäàíí. - îêà íå ñßäó íà òðîí Œíîãîöâåòíîé ‡åìëè ðßäîì ñ ìîåé êîðîëåâîé.
     Ží íàäåë ëàòíûå ðóêàâèöû è ðàñïàõíóë ïåðåä, íåé  äâåðü.  à  îáðàòíîì
ïóòè ÷åðåç òîííåëü îíè äàæå íå çàìå÷àëè âèòàþùåãî â íåì çëîâîíèß, è  ñâåòà
èì áûëî íå íàäî, ïîòîìó ÷òî èõ ñèßþùèå ëèöà ðàññåèâàëè ìðàê.


        2

     - é, âû òàì, ãîòîâû? - äîíåññß èçíóòðè ãóëêèé ãîëîñ åòñè.
     - ’àê òî÷íî! - îòîçâàëñß “êëèê, ðàçìàòûâàß ïðîâîäà.
     - ðîâåðü ìàãíèòíóþ ãèäðîäèíàìèêó â òðåòüåì îòñåêå, - ïðèêàçàë åòñè.
     ’åõíèêó   áûëè   âèäíû   òîëüêî   ïûøíûå   þáêè    íà    îáëèöîâàííîì
ìåòàëëîêåðàìèêîé  ïîëó;  âåðõíþþ  ÷àñòü   òóëîâèùà,   êàçàëîñü,   ïîãëîòèë
ýêçîòè÷åñêèé ìåõàíèçì, íàä êîòîðûì êîëäîâàë åòñè.
     - ‚ðîäå íîðìàëüíî, - äîëîæèë “êëèê.
     ˆç ëþêà  âûñóíóëàñü  è  ïîâèñëà  â  âîçäóõå  ðóêà  ñ  íàìàíèêþðåííûìè
íîãòßìè.
     - ó, òåïåðü ëèáî ïî÷èíèì, ëèáî äîëîìàåì. „àâàé ñþäà òåðìîèãëó  íîìåð
äåñßòü, âîí òó ðîçîâóþ, ñ èõíèì êîäîì.
     - „åðæè! - “êëèê ïðîâîðíî ïîëîæèë óñòðîéñòâî íà ëàäîíü èíæåíåðà.
     îñëûøàëñß ñòðàííûé øèïßùèé çâóê. ‘òðóéêè äûìà îáâèëè òóãî  çàòßíóòóþ
êîðñåòîì òàëèþ. ‡àòåì âèçãëèâûé ôàëüöåò âûäàë  öåëóþ  ñåðèþ  êðàñíîðå÷èâûõ
ýïèòåòîâ åëèçàâåòèíñêîé ýïîõè.
     - —åðò, æàáî ïðèïàßë!
     Ží îòîðâàë îáóãëåííûå êðóæåâà,  ïîïðàâèë  óíèçàííûé  æåì÷óãîì  ïàðèê,
íàäâèíóë ìàñêó è ñíîâà íûðíóë â ÷ðåâî ìàøèíû.
     Žïßòü ÷òî-òî çàøèïåëî, è ðàçäàëñß ñòðàííûé ïåðåçâîí.
     - ‘ëàâà îãó! - ƒîëîâà åòñè âíîâü ïîßâèëàñü íà ïîâåðõíîñòè. - ’åïåðü
ïîñìîòðèì âíåøíþþ îïëåòêó.
     ’åõíèê ñ íàðàñòàþùèì âîëíåíèåì ñòàë èçó÷àòü ïåðôîêàðòó.
     - €æóð, åòñ!
     - Š ïîëåòó ãîòîâû?! - çàîðàë åòñè.
     - ƒîòîâû! - ïðîâîðêîâàëà áàðîíåññà.
     - ‚êëþ÷èòü çàæèãàíèå!
     ‡àäðàèâ  ëþê,  åòñè  óñëûøàë  ðåçîíèðóþùèé  ãóë   âñåõ   øåñòíàäöàòè
ãåíåðàòîðîâ  ýêçîòè÷åñêîé  ìàøèíû.  Ží  îáëèçíóë   íàêðàøåííûå   íîãòè   è
óõìûëüíóëñß.
     - —àðëè, ñëûøèøü ìåíß? ‚êëþ÷èòü ñåòü-ˆêñ!
     - …ñòü âêëþ÷èòü ñåòü-ˆêñ, - îòîçâàëàñü áàðîíåññà. -  é,  ðåáßòà,  ìû
ïîëåòèì íàêîíåö èëè îïßòü íàçåìíûå èñïûòàíèß?
     åòñè ñòðßõíóë ñ ñåáß ïûëü. îñêîøíîå  ïàð÷îâîå  ïëàòüå  àáðèêîñîâîãî
öâåòà áûëî â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ðàçîäðàíî, îò ðþøåé  íà  ìàíæåòàõ  îñòàëèñü
îäíè îøìåòêè. î æåì÷óãà íàä ãëóáîêèì  äåêîëüòå,  îòîðî÷åííûì  çîëîòèñòûìè
êðóæåâàìè, ïåðåëèâ÷àòî ñèßëè. Ží ñíßë ìàñêó, çàñóíóë åå â ðèäèêþëü.
     - Žãíè äëß äóðàêîâ äàþò äîáðî, - îáúßâèëà áàðîíåññà  ˜àðëîòòà  €ìàëèß
ôîí ‚àéñåíáåðã-îòåíøòåéí. - ˆ ñåòü,  êàê  âèäèòå,  íàäåæíàß.  ƒîëîñóþ  çà
ïîëåò. „î óæèíà åùå åñòü âðåìß.
     åòñè  ñêîñèë  ãëàçà  íà   ïðè÷óäëèâî   ðàñêèíóòûå   êðûëüß   ìàøèíû,
âñïûõíóâøèå ëèëîâûì ñâåòîì ðî-ïîëß.
     - ‹àäíî, áûëà íå áûëà! ‚çëåòàåì!
     àëüöû  áàðîíåññû  çàìåëüêàëè  íàä  ïðèáîðíûì  ùèòêîì,  åòñè,  øóìíî
âûäîõíóâ,  ðóõíóë  â  êðåñëî,  “êëèê  îáëîêîòèëñß  íà  áàê  äëß  ãîðþ÷åãî,
çàäóì÷èâî ïîêóñûâàß óñû è íå ñâîäß ãëàç ñ ïåðôîêàðòû.
     Œàøèíà áåç ìàëåéøåé âèáðàöèè âåðòèêàëüíî ââèíòèëàñü â íåáî è ìåäëåííî
ïîëåòåëà íàä êðîìêîé êðàòåðà ïî íàïðàâëåíèþ ê ñòîßíêå îñòàëüíûõ ïòèö.
     ˆç ìèêðîôîíà äîíåññß ãîëîñ ñâßçèñòà:
     - Žãî! „îáðî ïîæàëîâàòü, íîìåð „âàäöàòü „åâßòûé! ’û óæå íà õîäó?
     - ‘êîðî âûßñíèì, - êðàòêî îòêëèêíóëàñü  áàðîíåññà.  -  „åðæè  íàñ  íà
ýêðàíå, îíãî.
     åáî çà ñòåêëàìè  ìàøèíû  èç  êîáàëüòîâîãî  ñòàëî  ôèîëåòîâûì,  ïîòîì
÷åðíûì.  ‹þäè  íà  áîðòó  íå  îùóùàëè   äâèæåíèß   èëè   óñêîðåíèß;   ëèøü
ñòðåìèòåëüíîå ìåëüêàíèå ïî ëåâîìó è ïðàâîìó áîðòó äà ýêçîòè÷åñêèå  ïðèáîðû
ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî îíè íàõîäßòñß  íà  êðàþ  çåìíîé  àòìîñôåðû  è
äâèæóòñß ñî ñêîðîñòüþ äâåíàäöàòü òûñß÷ êèëîìåòðîâ â  ÷àñ.  àðîíåññà  ëèõî
óïðàâëßëàñü ñ ðû÷àãàìè óïðàâëåíèß è ñêîðîñòåé, è ìàøèíà â îòâåò  ñîâåðøàëà
ãîëîâîêðóæèòåëüíûå çèãçàãè.
     ‡àòåì  îíà  ðèíóëàñü  íàçàä,  ê  çåìëå,  è  çàâèñëà   íàä   êðàòåðîì,
ðàñêèíóâøèìñß ê ñåâåðó  îò  ïëèîöåíîâîãî  „óíàß,  êàê  ñêîðáíàß  îòìåòèíà:
òûñß÷ó ëåò íàçàä çäåñü ðàçáèëñß Šîðàáëü ðåäû.
     Œàòîâî-÷åðíàß ðàêåòà òåïåðü áîëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî, íàïîìèíàëà ïòèöó.
‚ ñâîáîäíîì ñêîëüæåíèè îíà  èçßùíîé  ëàñòî÷êîé  ïîêà÷èâàëàñü  íàä  îçåðíîé
ãëàäüþ. ‚íèçó, ïî þæíîìó áåðåãó ÷àøè, âûñòðîèëèñü äâàäöàòü  âîñåìü  äðóãèõ
äëèííîíîãèõ ýêçîòè÷åñêèõ ïòèö, îïóñòèâ êðûëüß è óòêíóâøèñü íîñîì â  çåìëþ,
êàê áû â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè. Šîå-ãäå êðàß èñà îáâàëèëèñü, èç îïàëåííîé
ðàñòèòåëüíîñòè  òîð÷àëè  îñêîëêè  ìåòàëëîêåðàìèêè.  åñêîëüêî   ìàøèí   íå
âûäåðæàëè  èñïûòàíèé.  Žäíà  âçîðâàëàñü  íà  ñòàðòå,  äðóãèå  íå   óäàëîñü
îòðåìîíòèðîâàòü, ïîýòîìó èõ "ðàçäåëè"  è  êàðêàñû  ñáðîñèëè  â  îçåðî.  ˆç
ñîðîêà äâóõ àïïàðàòîâ, îáíàðóæåííûõ ìåñßö íàçàä  áàñòàðäàìè  ýçèëà,  ýòîò
äâàäöàòü äåâßòûé áûë ïîñëåäíåé ìàøèíîé, ñïàñåííîé áëàãîäàðß óïîðñòâó åòñè
è åãî êîìàíäû. åàáèëèòàöèß ýêçîòè÷åñêèõ ïòèö ñòîèëà æèçíè äâîèì ïèëîòàì è
÷åòâåðûì òåõíèêàì, à èíæåíåð ˜åéìóñ Œàêñóèíè îäíàæäû íî÷üþ, íàáðàâøèñü  âî
âðåìß ñìåíû, âûâàëèëñß èç ëþêà è ñëîìàë îáå íîãè.
     …ñëè íå ñ÷èòàòü ýòèõ  èçäåðæåê,  ýêñïåäèöèß  îêàçàëàñü  íà  óäèâëåíèå
óñïåøíîé.
     - ‚îçâðàùàåìñß, - ñîîáùèëà áàðîíåññà ðàäèñòó. - € õîðîøèé õîä ó  ýòîé
äâàäöàòüäåâßòêè.
     - —àðëè! àêîíåö-òî! € ìû, ïðèçíàòüñß, óæå ïîñòàâèëè íà íåé êðåñò.
     åòñè ãëóáîêî âçäîõíóë è ñêàçàë âî âòîðîé ìèêðîôîí:
     - Ÿ òîæå, îíãî. …ñëè á „ìèòðèé  íå  ïðèäóìàë  ýòîò  ôèíò  â  òðåòüåì
îòñåêå, ìû áû òàê è íå îòîðâàëèñü îò çåìëè. “ ìåíß ÷åðòîâ äðàíäóëåò óæå  â
ïå÷åíêàõ ñèäèò.
     - Šàê áû òàì íè áûëî, åòñè, òàêîå, êðîìå òåáß, íèêòî áû íå ñäåëàë, -
ðàçäàëñß äðóãîé ãîëîñ.
     - òî òû, ýçèë? - ñïðîñèëà áàðîíåññà.
     - „à, ìàëûøêà, ß  íàáëþäàë  çà  âàìè  íà  ýêðàíå.  ‚åëèêîëåïíîå  øîó.
ðàçäíè÷íûé ñòîë íàêðûò. €íòèëîïüå æàðêîå ïîä ñîóñîì èç äèêîãî ÷åñíîêà.
     “êëèê ÷àñòî çàäûøàë.
     -  ‚ñå.  îñëåäíèé  ïòåíåö  èç   ãíåçäà   âûëåòåë,   -   ïðîáîðìîòàëà
áàðîíåññà-ïèëîò.
     ‹åãêèé  òîë÷îê  îáîçíà÷èë  ñîïðèêîñíîâåíèå   ðî-ïîëß   ñ   ïîñàäî÷íîé
ïëîùàäêîé. ‘óõàß òðàâà  çàäûìèëàñü,  è  ìàøèíà  òêíóëàñü  íîñîì  â  çåìëþ.
àðîíåññà ïîãàñèëà ôèîëåòîâóþ ñåòêó, îòêëþ÷èëà âñå ñèñòåìû è îòêèíóëàñü  â
êðåñëå, ðàññåßííî ãëßäß íà ìåðòâûå ïðèáîðíûå ùèòêè.
     - Ÿ òàíöåâà-à-àòü õî÷ó-ó...
     åòñè îáîäðßþùå ïîõëîïàë åå ïî ïëå÷ó. “êëèê óæå îòêèíóë ëþê.
     - îéäåì, —àðëè, äîðîãàß. àø áëàãîðîäíûé âîæàê,  ïîäè,  çàæäàëñß.  €
ìíå íå òåðïèòñß óçíàòü, ãäå îí íàìåðåí ñïðßòàòü íàøó ýñêàäðèëüþ.
     - “ëåòåòü áû íà êðàé ñâåòà! -  ñêàçàëà  áàðîíåññà.  -  ˆ  íèêîãäà  íå
âîçâðàùàòüñß â ýòî ïðîêëßòîå ìåñòî. ‚ ïëèîöåíîâîé €âñòðàëèè  èëè  â  Šèòàå
íåáîñü íåò íè  ôèðâóëàãîâ,  íè  íàøèõ  ïñèõîâ,  ìå÷òàþùèõ  ñòàòü  êîðîëßìè
‚ñåëåííîé. Žõ, åòñè, êàê õî÷åòñß óêðàñòü ýòó ìàøèíó!
     - ’âîè íàñòðîåíèß ìíîãèì èçâåñòíû. ˆ ýçèëó òîæå, èìåé â âèäó.
     - „à óæ, íåäàðîì îí  âûñòàâëßåò  îõðàíåíèå  -  ßêîáû  îò  ôèðâóëàãîâ.
ýçèëà íå ïðîâåäåøü.
     - € òû êàê äóìàëà? -  åòñè  ðàçãëàäèë  ýñïàíüîëêó  è  çàãîâîðùè÷åñêè
ïîäìèãíóë îáâåäåííûì ôèîëåòîâûìè òåíßìè ãëàçîì. - •âàòèò ñ íåãî ˜åéìóñà.
     - ˜åéìóñà?.. „à íå ìîæåò áûòü!
     - î÷åìó  íå  ìîæåò?  Ží  ðèñêîâûé  ìàëûé.  „à  è  ñïåöèàëèñò,  êàêèõ
ïîèñêàòü.  “  íèõ  ñ  ’îíãçîé  íàâåðíßêà  ñãîâîð  áûë.  ‚îò   òîëüêî   îíè
ïðîñ÷èòàëèñü, ïîñâßòèâ â  ñâîè  ïëàíû  ‘îôðîíèñáó  „æèëëèñ.  ‚îò  ïîèñòèíå
âåðíàß äóøà.
     àðîíåññà çàãîãîòàëà.
     - ’àê ýòî ”ðîíñè âûêèíóëà ñòàðèíó ˜åéìà èç ëþêà â òó  íî÷ü?  „óìàåøü,
îí ïðåäëîæèë óãíàòü ìàøèíó?
     åòñè ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ýçèë íå îòñòðàíèë áû îò ðàáîòû èíæåíåðà òîëüêî èç-çà  ïüßíñòâà.  €
åãî  çàêàäû÷íûé  äðóæîê  ïèëîò  ïîñëå  òîãî  ñëó÷àß  ñòàë  êàê-òî  ïóãëèâî
îçèðàòüñß. ˆ ß åãî ïîíèìàþ: êîãäà òàêàß äàìà, êàê ìèññ „æèëëèñ, ñëåäèò  çà
êàæäûì òâîèì øàãîì, ïîíåâîëå çàðîáååøü.
     - ”ðîíñè â ðîëè âûøèáàëû? îæå ìîé!
     - ýçèë - íàñòîßùèé ëèäåð è ëþáèò ñâîèõ áàñòàðäîâ. î çà äîëãèå ãîäû,
ïðîâåäåííûå  â  àêàäåìè÷åñêèõ  äæóíãëßõ,  îí  äîñòàòî÷íî   õîðîøî   èçó÷èë
÷åëîâå÷åñêóþ íàòóðó, ÷òîáû ïîíßòü:  ëåòàòåëüíûå  àïïàðàòû  -  ñîáëàçí  äëß
ëþáîãî èç íàñ, äàæå ñàìîãî ïðåäàííîãî.
     Žíè íàïðàâèëèñü ê ëþêó.
     - ’ýôôè âàíñ òîæå ñëóæèò ñòîðîæåâûì ïñîì. ˆ àçèð. ˆ ðàáîòßãà  åíãò
‘ýíäâèê. „à, òåïåðü ïðèïîìèíàþ, îíè  ãëàç  íå  ñïóñêàëè  ñ  íàñ  âî  âðåìß
èñïûòàíèé, îñîáåííî êîãäà ñòàíîâèëîñü ßñíî, ÷òî ìàøèíà ïîëåòèò. ó è íó!
     àðîíåññà  çàöåïèëàñü  êàáëóêîì  çà  êàêîé-òî  øíóð.   •îëåíàß   ðóêà
åëèçàâåòèíñêîãî òðàíñâåñòèòà ïðîâîðíî è òâåðäî ïîäõâàòèëà  åå,  õîòß  äàìà
âåñèëà  íà  äîáðûõ  ïßòíàäöàòü  êèëîãðàììîâ  áîëüøå  åãî.  Žíà   óäèâëåííî
çàãëßíóëà â åãî áëåñòßùèå çåëåíûå ãëàçà.
     - € ìîæåò, è òû ýòèì ñïîðòîì óâëåêàåøüñß?
     - “æèí ñòûíåò, - îòîçâàëñß åòñè è êèâêîì óêàçàë  íà  ëþê.  -  ’îëüêî
ïîñëå âàñ, ìàäàì.


     åðâàß ìàøèíà ñïóñòèëàñü íà  äåñßòü  òûñß÷  ìåòðîâ  íàä  îñëåïèòåëüíî
ñâåðêàþùèì óçîðîì ãîðíûõ ïèêîâ.
     - ”àíòàñòèêà! - âîñêëèêíóë îíãî “îðáåðòîí è âûðîâíßë õîä  ìàøèíû.  -
ýçèë, êàêîâà æ èõ âûñîòà?
     ýçèë è €ëüäî Œàíåòòè  íåñêîëüêî  ìèíóò  êîëäîâàëè  íàä  ýêçîòè÷åñêèì
èíäèêàòîðîì, ôèêñèðóß íà êàðòå âñå  ïîäúåìû  è  ñïóñêè  öåíòðàëüíîé  ÷àñòè
ìàññèâà.
     - ‘àìàß âûñîêàß âåðøèíà, Œîíòå-îçà,  äåâßòü  òûñß÷  âîñåìüäåñßò  äâà
ìåòðà, - âçâîëíîâàííî ñîîáùèë áûâøèé  ïðîôåññîð  Žêñôîðäà.  -  ‘îñåäíèå  -
îêîëî âîñüìè òûñß÷.
     - òî ÷òî, âûøå âåðåñòà? - ïîèíòåðåñîâàëñß îíãî.
     - âåðåñò äîõîäèò äî âîñüìè  òûñß÷  âîñüìèñîò  ïßòèäåñßòè,  -  çàßâèë
€ëüäî. - ‚ çàâèñèìîñòè îò òîãî, ñêîëüêî âûïàëî ñíåãà è êàê  äàâíî  óáèðàëè
ìóñîð, îñòàâëåííûé òóðèñòàìè ñî âñåãî ñâåòà.
     èëîò îïóñòèë ìàøèíó åùå íèæå.
     - îòðßñàþùå! - ïðîøåïòàë ýçèë.
     - „åâñòâåííàß êðàñîòà! - äîáàâèë €ëüäî. - …é-îãó, ñåé÷àñ çàïëà÷ó!
     - ˆ âûøå òî÷êè â ïëèîöåíîâîé …âðîïå íåò? - äîïûòûâàëñß îíãî.
     - åò, - îòêëèêíóëñß ýçèë. - ƒåîëîãè óòâåðæäàþò, ÷òî â  ýòîò  ïåðèîä
€ëüïû áûëè âûøå ƒèìàëàåâ.  îçæå  îíè  çíà÷èòåëüíî  ïîíèçßòñß  -  ëåäíèêè,
òåêòîíè÷åñêèå  óòðßñêè  è  âñå  òàêîå.  åäíàß  Œîíòå-îçà  óñòóïèò   ñâîé
ïðèîðèòåò Œîíáëàíó. ‚ ‘îäðóæåñòâå îíà ÷èñëèòñß òîëüêî âòîðîé ïî  âûñîòå  â
…âðîïå, è ëèøü ìåñòíûå æèòåëè äà òàêèå çàßäëûå ñêàëîëàçû, êàê ìû ñ  €ëüäî,
çíàþò ýòî íàçâàíèå...
     ‚ íàóøíèêàõ ïîñëûøàëñß ãîëîñ ðàäèñòà:
     - åðâûé, ïåðâûé, ß äâåíàäöàòûé. ‚ûñîòà äâåíàäöàòü êèëîìåòðîâ.
     - „åðæè åå, - ñêàçàë ýçèë. -  ‹þáóéñß  ïåéçàæåì,  ïîêà  ìû  ñ  €ëüäî
îòûñêèâàåì äëß ïòè÷åê ïîäõîäßùóþ õîëîäèëüíóþ êàìåðó.
     - åóæåëè áóäåì âûñàæèâàòüñß? - ýçèë íå  óçíàë  ãîëîñà  íà  ñâßçè  -
íàñòîëüêî òîò áûë èñêàæåí îò÷àßíèåì.
     ‚  ïåðâîé  ïåðåïðàâå  ïîíåâîëå  ó÷àñòâîâàëè  âñå   áàñòàðäû.   ’îëüêî
ïðîâîäíèê îò ðåâóíîâ Šàëèïèí îñòàëñß íà êðàòåðå.
     - „à, - îòðåçàë ýçèë. - ’àêîâ ìîé ïëàí.
     ‚ îòâåò ïîñëûøàëîñü ñòðàííîå èñòåðè÷åñêîå õèõèêàíüå.
     - é, äåâî÷êè, êòî ñîáèðàåòñß ïðûãàòü ñ  íàøåé  ïòè÷êè,  íå  çàáóäüòå
ìåõîâûå êîìáèíåçîíû è ëåäîðóáû.
     - ó è ëüäèíû! - óíûëî îòêëèêíóëñß ÷åé-òî ãîëîñ.  -  ‹åã÷å  ðàñòîïèòü
ñåðäöå ”ðîíñè.
     - ƒëàâíîå ïðåèìóùåñòâî ýòîãî ìåñòà â åãî  íåïðèñòóïíîñòè,  -  ïîßñíèë
ýçèë. - è îäèí ãóìàíîèä, äàæå ëåòàþùèé âñàäíèê,  ñþäà  íå  äîáåðåòñß.  €
çâåðåé îòïóãèâàþò ðàçðåæåííûé âîçäóõ è õîëîä.
     - Šîå-êòî èç òàíó óìååò ëåòàòü è  áåç  èíîõîäöåâ,  -  âîçðàçèë  ’ýôôè
âàíñ. - ˆ ýòà ñâîëî÷ü éêåí „ðàì - òîæå.
     - àçóìååòñß, ñòîïðîöåíòíîé áåçîïàñíîñòè ìû îáåñïå÷èòü  íå  ìîæåì,  -
ïðèçíàë ýçèë. - î åñëè ïðàâèëüíî âûáðàòü óêðûòèå, ìàøèíó áûñòðî çàñûïëåò
ñíåãîì, è îáíàðóæèòü åå  ñ  ïîìîùüþ...  ý-ý...  ñêàíèðîâàíèß  áóäåò  î÷åíü
òðóäíî. Šðîìå òîãî, êàðòà ìàñêèðîâî÷íîé ïëîùàäêè â åäèíñòâåííîì ýêçåìïëßðå
áóäåò õðàíèòüñß òîëüêî ó ëèäåðà ïåðâîáûòíûõ. Šîãäà íàì ïîíàäîáßòñß ìàøèíû,
ìû ëåãêî ðàñòîïèì íàñò ñëàáûì ëó÷åâûì ïëàìåíåì.
     àäèîïåðåêëè÷êà ïðîäîëæàëàñü, ïîêà ýçèë è €ëüäî ïðîèçâîäèëè ðàçâåäêó
íà ìåñòíîñòè. ˆõ ìàøèíà ñåëà  â  ãîðíîé  äîëèíå,  âîçëå  ñåâåðíîãî  ñêëîíà
Œîíòå-îçû; ñ íåãî ñîøëè ëåäíèêè, íî â ñåðåäèíå èþëß îí áûë âñå åùå ïîêðûò
ñâåæèì ñíåãîì. ‘êàëîëàçû õîðîøî àêêëèìàòèçèðîâàëèñü íà áîëüøèõ  âûñîòàõ  è
âäîáàâîê ñðàâíèòåëüíî íåäàâíî ïðîøëè îìîëîæåíèå,  ïîýòîìó,  íàêàçàâ  îíãî
“îðáåðòîíó íå âûñîâûâàòüñß, îíè  îäåëèñü  ïîòåïëåå  è  íà÷àëè,  êàê  äåòè,
áåãàòü ïî ñóãðîáàì, îáñëåäóß ïîâåðõíîñòü çâóêîâûìè áóðàìè.
     àêîíåö Œàíåòòè ïðèñåë îòäîõíóòü íà óñòóïå è ïîäíßë ãëàçà ê âåðøèíå.
     - ˆäåàëüíàß ïëîùàäêà äëß íà÷àëà âîñõîæäåíèß, à?
     -  ‘îãëàñåí.  ‡äåñü  íàä  óðîâíåì  ìîðß...  ïîñòîé-êà...  ïßòü  òûñß÷
äåâßòüñîò äâàäöàòü ÷åòûðå ìåòðà - ÷òî æ, ðàçáåã  âïîëíå  ïðèëè÷íûé.  -  Ží
ñëåãêà ïîíèçèë ãîëîñ. - ‡íàåøü, ß âåäü çàòåì è  ïðèáûë  â  ïëèîöåí,  ÷òîáû
íàéòè è ïîêîðèòü Œîíòå-îçó. ‚îò è äîáðàëñß.
     - Œîæåò, âîéíà äîëãî íå ïðîäëèòñß?
     ýçèë ïîäíåñ ê ãëàçàì ïîäçîðíóþ òðóáó è íà÷àë îáîçðåâàòü äîëèíó.
     - -äà, êîìôîðòà ìàëîâàòî. ‡àõîäèòü íà ïîñàäêó ìîæíî òîëüêî ñ ñåâåðà.
å ïðåäñòàâëßþ, êàê ìû áóäåì ïîäâîçèòü ñþäà ïðèïàñû.
     - „à î÷åíü ïðîñòî. Œû æå ðåøèëè ñïðßòàòü  äâå  ìàøèíû  â  ‚îãåçàõ.  €
ïîçæå, êîãäà îáó÷èì ëåòíûé ñîñòàâ, ìîæíî áóäåò ïåðåïðàâèòü â áîëåå óäîáíîå
ìåñòî âñþ çàìîðîæåííóþ ýñêàäðèëüþ. òî, êîíå÷íî, íå  ìîåãî  óìà  äåëî,  íî
òåáå íå êàæåòñß, ÷òî òâîè îïàñåíèß íàñ÷åò óãîíà íåñêîëüêî ïðåóâåëè÷åíû?  Š
÷åìó òàêàß ïåðåñòðàõîâêà?
     - ðèêàç ñòàðèêà óðêå. Ÿ òîëüêî  âûïîëíßþ  ïðèêàçû,  êàê  áèáëåéñêèé
öåíòóðèîí, è ãîòîâ áûòü èì äî êîíöà äíåé.
     €ëüäî âñòàë, ïîòßíóëñß.
     - ó, äàâàé ñàæàòü îñòàëüíûõ?  àì  æå  åùå  âîçâðàùàòüñß  çà  âòîðîé
ïàðòèåé. „óìàþ, ñåãîäíß ìû áåç òðóäà ïåðåïðàâèì âñåõ.
     - àäî áóäåò âûñòàâèòü äîïîëíèòåëüíûé äîçîð ó êðàòåðà, - ñêàçàë ýçèë
óæå íà ïóòè ê ñàìîëåòó. - ‚åäü ñëó÷èñü ÷òî-íèáóäü - äîìîé íå íà ÷åì  áóäåò
äîáèðàòüñß... ðàâäà, êàê çàìåòèò â äàëåêîì áóäóùåì  òâîé  çåìëßê  žâåíàë,
"quis custodiet ipsos custodes?" [Šòî óñòåðåæåò ñàìèõ ñòîðîæåé? (ëàò.).  -
žâåíàë. ‘àòèðû, VI, 347-348]
     -  Œîæåò,  è  ß  áû  íå  óñòîßë,  åñëè  á  óìåë  îáðàùàòüñß  ñ  ýòèìè
øòóêîâèíàìè, - çàñìåßëñß €ëüäî è äîáàâèë: - ˆ åñëè á íå ñîáëàçí çàëåçòü  â
îäèí ïðåêðàñíûé äåíü íà îçó - ñ òîáîé, compare mio [ïðèßòåëü (èòàë.)].
     - Œû òàê áëèçêè ê öåëè, €ëüäî. ’åïåðü  îñîáåííî  îáèäíî  áóäåò,  åñëè
ïðîèçîéäåò ÷òî-íèáóäü íåïðåäâèäåííîå...
     - —òî ìîæåò ïðîèçîéòè? „à íå âîëíóéñß òû, çàâòðà áóäåì äîìà!
     ýçèë, êàçàëîñü, íå ðàçäåëßë åãî îïòèìèçìà.
     - “ ìåíß åñòü ïðè÷èíû äëß âîëíåíèé, ïîâåðü.
     - åóæåëè îïßòü ’îíãçà? -  €ëüäî  ïðåçðèòåëüíî  âûïßòèë  ãóáó.  -  å
äóìàþ. ”ðîíñè òàêîãî ñòðàõó íàãíàëà íà ýòîãî ïðîâèçîðà, ÷òî  îí  òåïåðü  â
îòõîæåå ìåñòî îäèí íå ïîéäåò.
     -  åò,  áîþñü,  äåëî  ïîñåðüåçíåé  áóäåò.  •îòß  íåçà÷åì  òåáß  ýòèì
îáðåìåíßòü. Ÿ ðóêîâîäèòåëü ýêñïåäèöèè è äîëæåí ñïðàâèòüñß ñàì.
     - „à óæ, äîëß öåíòóðèîíà  íåçàâèäíà.  …ñëè  íå  îøèáàþñü,  èì  èíîãäà
ïðèõîäèëîñü è îòäàâàòü ïðèêàçû.
     åêîòîðîå âðåìß îíè øàãàëè ìîë÷à. Žêàçàëîñü, ÷òî è â  ñíåæíîé  ñòðàíå
ñîëíöå ïðèïåêàåò âîâñþ. “æå íà ïîäõîäå ê ìàøèíå îíè ñòàùèëè  ÷åðåç  ãîëîâó
âßçàíûå øëåìû è ðàññòåãíóëè ñïàñàòåëüíûå æèëåòû.
     - óäü çäåñü âîæäü óðêå, - ñíîâà çàãîâîðèë ýçèë, - óæ îí áû íå ñòàë
ìåäëèòü. € ìîþ êðîâü, âèäíî, ðàçæèæèëè ñòîëåòèß öèâèëèçàöèè. Œîæíî ß çàäàì
òåáå ãèïîòåòè÷åñêèé âîïðîñ?
     - ‚àëßé, - ðàñòåðßííî ïðîãîâîðèë €ëüäî.
     - ðåäïîëîæèì, ïðîøëîé íî÷üþ íàø èñïûòàííûé  òîâàðèù  â  ðàçãîâîðå  ñ
äðóãèì èñïûòàííûì òîâàðèùåì  ïîïûòàëñß  ñêëîíèòü  åãî  ê  èçìåíå.  ‚òîðîé,
áóäó÷è ìîèì... ììì... òàéíûì îñâåäîìèòåëåì,  ïðèòâîðèëñß,  ÷òî  êëþíóë  íà
ïðèìàíêó, à ñàì äîëîæèë îáî âñåì ìíå.
     - ƒîñïîäè ˆèñóñå •ðèñòå!
     - ðåäïîëîæèì, äî ñèõ ïîð ãèïîòåòè÷åñêèé èçìåííèê âåë ñåáß îáðàçöîâî.
„îïóñòèì, ýòî ÷åëîâåê âûäàþùèõñß ñïîñîáíîñòåé, î÷åíü íóæíûé  íàì  ÷åëîâåê,
íî íå ïèëîò, ïîòîìó è íàäåßëñß ñîâðàòèòü ïèëîòà...
     - î, ðàäè âñåãî ñâßòîãî, ñ êàêîé öåëüþ?!
     - —òîáû âûäàòü êîîðäèíàòû ìåñòà ñòîßíêè éêåíó  „ðàìó...  çà  îáû÷íûõ
òðèäöàòü ñðåáðåíèêîâ.
     - Žñòàâèì òâîé âîïðîñ â îáëàñòè ãèïîòåç, - ïðîáîðìîòàë €ëüäî. - ˆòàê,
ó òåáß äâà âûõîäà.  Numero  uno:  òû  áåç  ëèøíèõ  ñëîâ  êîí÷àåøü  ñ  ýòèì
óáëþäêîì, íå äîæèäàßñü, ïîêà îí íàéäåò áîëåå  ïîäàòëèâîãî  ïèëîòà.  Numero
due: åñëè îí äåéñòâèòåëüíî íóæíûé íàì ÷åëîâåê, òû ñàæàåøü åãî  â  êîëîäêè,
êàê áûâàëî íà ‹èëìèêå, è ãîâîðèøü åìó, ÷òî îí æèâ, ïîêóäà íå ðûïàåòñß.
     ýçèë ñòèñíóë çóáû è êèâíóë.
     - ˆ êàêîé èç äâóõ âûõîäîâ, ïî-òâîåìó, áëàãîðàçóìíåå?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü... ïîêà, íàñêîëüêî ß  ïîíßë,  äàëüøå  ñëîâ  äåëî  íå
çàøëî, òàê?
     - „à. ðåäëîæåíèå ìîåìó èíôîðìàòîðó áûëî ñäåëàíî â êðàéíå  îñòîðîæíîé
ôîðìå, îäíàêî íàìåðåíèß âïîëíå ßñíû.
     - —åðò åãî çíàåò... € åñëè òâîé àãåíò íåïðàâèëüíî ïîíßë? ˆëè  ó  íåãî
ñâîé êàìåíü çà ïàçóõîé? - Œàíåòòè óòåð ïîò ñî ëáà.
     - Ÿ óæå äóìàë îá ýòîì.
     - î÷åìó áû íå ïîíàáëþäàòü çà ïðåäàòåëåì? å íàìåêíóòü åìó, ÷òî òû  â
íåì ñîìíåâàåøüñß? ‚îçìîæíî, îí ïîéäåò íà  ïîïßòíûé,  ðåøèò,  ÷òî  èãðà  íå
ñòîèò ñâå÷. ˆ òîãäà îí òåáå åùå ïðèãîäèòñß. ‡äåñü, â ïëèîöåíå, ñïåöèàëèñòû
íà äîðîãå íå âàëßþòñß.
     - ‚åðíî. ‘ïàñèáî çà ñîâåò, €ëüäî, òû ìíå î÷åíü ïîìîã. „ðóãîé íà  ìîåì
ìåñòå  âðßä  ëè  ïîøåë  áû  íà  êîìïðîìèññ.  î  ìû,  àëüïèíèñòû,  â  äóøå
íåèñïðàâèìûå ðîìàíòèêè. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî êàæäîìó íåîáõîäèìî äàòü øàíñ.
     “æå  âçáèðàßñü  ïî  òðàïó,  €ëüäî  ãëßíóë  ÷åðåç  ïëå÷î  è  óëûáíóëñß
ïðîôåññîðó.
     - “ìåíèå íàéòè ïñèõîëîãè÷åñêèé ïîäõîä ïîðîé âàæíåå óâåñèñòîãî êóëàêà.
     - àäåþñü, òû ïðàâ, - îòîçâàëñß ýçèë. - Žò äóøè íàäåþñü.


     ýçèë çàñòîíàë, çàâîðî÷àëñß íà ñâîåì íàäóâíîì  ìàòðàñå.  Šòî-òî  òðßñ
åãî çà ïëå÷î. ‘íàðóæè äîíîñèëèñü îòðûâèñòûå ãîëîñà è îò÷àßííûå âñõëèïû.
     - ýçèë, ïðîñíèñü, - ïîâòîðèë åíãò ‘ýíäâèê. - “ íàñ —.
     - ðîêëßòüå!
     ‚îæàê  áàñòàðäîâ  çàñòàâèë  ñåáß  ïîäíßòüñß  è  âçãëßíóë  íà   ðó÷íîé
õðîíîìåòð. î÷òè ÷åòûðå. ƒîëîâà êðóæèëàñü (âèäèìî, ãîðíàß áîëåçíü).  ‘ëîâà
åíãòà äîõîäèëè äî íåãî ñ òðóäîì. Ží íàùóïàë áîòèíêè è ñóíóë â íèõ ãóäßùèå
íîãè.
     - ...òðåñíóë ïî áàøêå àçèðà  è  õîòåë  óâåñòè  …äèíèöó.  Š  ñ÷àñòüþ,
ìèñòåð åòñè ïîäîñïåë ñ øîêîâûì ðóæüåì...
     - Šòî? - óñòàëî ñïðîñèë ýçèë, õîòß óæå çíàë îòâåò.
     - €ëüäî Œàíåòòè. Ží óãîâîðèë áàðîíåññó ñåñòü çà øòóðâàë.
     ýçèë íàòßíóë ðóáàõó è âûøåë èç ïàëàòêè.  ’ýôôè  âàíñ  ñêðóòèë  ðóêè
àëüïèíèñòó; òîò âñå íèêàê íå ìîã ïðèéòè â  ñåáß  -  âûñòðåë  îãëóøèë  åãî.
àðîíåññà ˜àðëîòòà €ìàëèß íàõîäèëàñü â ñòàëüíûõ îáúßòèßõ  ”ðîíñè  „æèëëèñ.
åòñè ñìåíèë ñâîé ðîñêîøíûé  íàðßä  íà  ëåòíûé  êîìáèíåçîí  íà  ìîëíèè,  â
êîòîðîì ÷óâñòâîâàë ñåáß ãîðàçäî ìîáèëüíåå, îäíàêî  ïàðèêà  íå  ñíßë.  ‘òîß
÷óòü ñáîêó, îí äåðæàë îáîèõ ïëåííèêîâ ïîä ïðèöåëîì "ƒóñêâàðíû".
     ýçèë ïîäîøåë ïîáëèæå ê €ëüäî.
     - ‘òàëî áûòü, âûõîä numero due òåáß íå óñòðîèë?
     €ëüäî íå ñìîã ñîáðàòü íåîáõîäèìûõ ñèë äëß ïëåâêà:  ñëþíà  ïîòåêëà  ïî
çàãîðåëîìó ïîäáîðîäêó.
     ýçèë îòâåðíóëñß è îïßòü âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - ‘êîðî ðàññâåò. îðà ñíèìàòüñß ñ ßêîðß. -  Ží  îêèíóë  âçãëßäîì  äâà
âûñîêèõ ÷åðíûõ ñèëóýòà ìàøèí, ÷åòêî âûñòóïàâøèõ íà ôîíå ñåðåþùåãî  íåáà  è
êðàòåðà. - †àëü, íåò äåðåâüåâ. ‚ïðî÷åì, ñîéäåò ïîäíîæêà ëþêà.
     - —òî òû çàäóìàë? - âçâèçãíóëà áàðîíåññà.
     - ðèâßæèòå èõ ê øàññè …äèíèöû. ‚ñåì ãîòîâèòüñß ê ïîëåòó.
     - —òî òû çàäóìàë?!
     - ‡àäóìàë ïîâåñèòü òåáß, ìîß ðàäîñòü, - îòâåòèë ýçèë  è  âåðíóëñß  â
ïàëàòêó, òàê êàê âïîïûõàõ íå óñïåë îäåòüñß.


        3

     îäóðóãàë, ãëàâíûé êîððåêòîð €ôàëèè, çàêðûâ  ãëàçà,  ñèäåë  íà  ñòóëå
ïîñðåäè òåìíîé  ðåàáèëèòàöèîííîé  êàìåðû,  ïîëíîñòüþ  ñîñðåäîòî÷èâøèñü  íà
ðàáîòå. ’àêîãî óñïåõà äàæå îí íå îæèäàë. ‘ òåõ ïîð  êàê  åìó  ïðèøëà  èäåß
ñîâìåñòèòü âåëèêîëåïíî ñî÷åòàþùèåñß ìîçãîâûå ôóíêöèè ïàöèåíòîâ  ïîä  ñâîèì
êîððåêòèðóþùèì êîíòðîëåì, ó  îáîèõ  íàñòóïèëî  çíà÷èòåëüíîå  óëó÷øåíèå.  ‚
÷àñòíîñòè, ïðîèçîøëà ïîëíàß ðåãåíåðàöèß àòðîôèðîâàííîãî ïðàâîãî  ïîëóøàðèß
ìóæñêîãî ìîçãà ïîä âëèßíèåì æåíñêîãî. Žäíîâðåìåííî è æåíùèíà  ñòðåìèòåëüíî
âûçäîðàâëèâàëà. ‚îñòîðã îäóðóãàëà íå ïîääàâàëñß îïèñàíèþ, ïðè÷åì ê  ÷èñòî
íàó÷íîìó òðèóìôó ïðèìåøèâàëàñü íåêàß ñåíòèìåíòàëüíàß ðàäîñòü.
     ’åëà ñòîßëè áîê î áîê â îäíèõ íàáåäðåííûõ ïîâßçêàõ,  íåäâèæèìûå,  êàê
àëåáàñòðîâûå ñòàòóè, îáåðíóòûå ïëîòíî ïðèëåãàþùåé ïðîçðà÷íîé Šîæåé. Žäíàêî
ìåæäó ðûöàðåì òàíó, æåíùèíîé è êîððåêòîðîì ïðîèñõîäèëî àêòèâíîå îáùåíèå. ˆ
êðîìå òîãî, ïàöèåíòû â  Šîæå  ðàçãîâàðèâàëè  äðóã  ñ  äðóãîì  íà  èíòèìíîì
êàëàíå.


     Šëó. åóæåëè âû íå âèäèòå, ÷òî âàøå ïîêîëåíèå ïîñòèãëà òà æå  ó÷àñòü?
îäèòåëè âñå çà âàñ ðåøèëè. € âàì íå òîëüêî íå äàëè  ñëîâà,  íî  è  ëèøíèõ
âîïðîñîâ âåëåëè íå çàäàâàòü. ‚ òî÷íîñòè êàê íàì.
     Šóãàë. Œîãëî ëè áûòü èíà÷å? àøè  îòöû  ïîêèíóëè  „óàò  ðàäè  ñâîáîäû
ñâîèõ óáåæäåíèé, âàøè òîæå, íàñêîëüêî ß ïîíßë.
     Šëó. „à, âî âñßêîì ñëó÷àå, òàê  îíè  óòâåðæäàëè.  €  ìû  äîëãèå  ãîäû
âåðèëè èì.
     Šóãàë. ˆ â êîíöå  êîíöîâ  èçâåðèëèñü...  —òî  æ,  è  ñðåäè  íàñ  åñòü
åðåòèêè.
     Šëó.  Šðèòè÷åñêîå  âîñïðèßòèå  äåéñòâèòåëüíîñòè  âîâñå  íå   åðåñü...
àçóìååòñß, åñëè òû ñïîñîáåí ìûñëèòü ñâîáîäíî.
     Šóãàë. •îòèòå ñêàçàòü, ÷òî ìû íà ýòî íå ñïîñîáíû?
     Šëó.  å  òîëüêî  âû.  Œîå  ïîêîëåíèå  áûëî  â  ðàâíîé  ìåðå  ñêîâàíî
íåâåæåñòâîì, ïàññèâíîñòüþ, ñòðàõîì. î â æèçíè ðàíî èëè  ïîçäíî  íàñòóïàåò
ìîìåíò, êîãäà ìû îáßçàíû ðàçðåøèòü íàáîëåâøèå âîïðîñû, êàê ýòî íè îïàñíî.
     Šóãàë. ðîñòèòå, ß íå ïîíèìàþ.
     Šëó. àññêàçàòü âàì íàøó èñòîðèþ?
     Šóãàë. „à... ‚ðåìß ó íàñ åñòü. ‚îçìîæíî, ìû òîæå ïðîßâèëè  íåâåæåñòâî
è ïàññèâíîñòü â îòíîøåíèßõ ñ âàìè. Ž âàøåì îáùåñòâå ìû ìîãëè  ñóäèòü  ëèøü
ïî ìàëîé åãî ÷àñòè - ïî âîëîíòåðàì, ïóòåøåñòâåííèêàì âî âðåìåíè. ’åõ,  êòî
íå áûë íàäåëåí ìåòàôóíêöèßìè, ìû  èñïîëüçîâàëè  â  ñôåðå  îáñëóæèâàíèß,  à
ëàòåíòíûõ ïðèíßëè â ñâîþ äóõîâíóþ  ñåìüþ.  ˆ  ëèøü  îäàíí  ïðåä÷óâñòâîâàë
óãðîçó â ðàçâèòèè íàøèõ ñâßçåé, íî â áîëüøèíñòâå ñâîåì ìû íå  ñëóøàëè  åãî
ïðåäîñòåðåæåíèé. ‘ëåïîòà è ãëóõîòà óäîáíåå, çíàåòå ëè.
     Šëó. ‡íàþ.
     Šóãàë. î ß âàñ ïåðåáèë. à÷íèòå ñ  ñàìîãî  íà÷àëà.  àññêàæèòå,  êàê
ñðåäè âàñ âîçíèêëè îïåðàòîðû. ˆ êàê çàðîäèëàñü èäåß Œßòåæà.
     Šëó.  ‚àì  èçâåñòíî,  ÷òî  íàñåëåíèå  ‘òàðîé  ‡åìëè  êðàéíå  ìåäëåííî
êóëüòèâèðîâàëî ñâîè åñòåñòâåííûå ìåòàôóíêöèè, äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  ïëåìåíà
ãóìàíîèäîâ íå âûøëè ñ íèì íà ñâßçü è íå ïîáóäèëè ïðèìêíóòü ê ‘îäðóæåñòâó.
     Šóãàë. ðèïîìèíàþ. àì îá ýòîì  ðàññêàçûâàë  ÷åëîâåê,  áûâøèé  ó  íàñ
ƒëàâíûì ƒåíåòèêîì.
     Šëó.  Žïåðàòîðû,  æèâøèå  â   êîíöå   äâàäöàòîãî   ñòîëåòèß,   íà÷àëè
ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàòüñß ê  ñòàòóñó  óìñòâåííîãî  …äèíñòâà.  î  ïî  ìåðå
âîçìîæíîñòè  îíè  ñêðûâàëè  ñâîè  òàëàíòû  îò  îáû÷íûõ  ëþäåé.  Žäíè  -  â
îñîáåííîñòè   ýòî   êàñàåòñß   ðèíóäèòåëåé   è   ’âîðöîâ   -   çàíèìàëèñü
ñîâåðøåíñòâîâàíèåì   ñîáñòâåííûõ    ìåòàôóíêöèé.    „ðóãèå,    íàñòðîåííûå
àëüòðóèñòè÷åñêè, èçó÷àëè óìñòâåííóþ äåßòåëüíîñòü, ñòàâèëè îïûòû íà ñåáå  è
íà äðóãèõ îïåðàíòàõ è âïîñëåäñòâèè âûðàáîòàëè ñïåöèàëüíóþ òåõíèêó, êîòîðàß
ïîçâîëèëà öåëîìó ðßäó îäàðåííûõ  ëþäåé  äîñòè÷ü  ìàêñèìàëüíîé  áëèçîñòè  ê
…äèíñòâó. òè ó÷åíûå ñëåïèëè ìàëåíüêóþ è íåñîâåðøåííóþ êîïèþ  …äèíîãî  “ìà
‘îäðóæåñòâà è çàßâèëè î ñâîåì îòêðûòèè.  ‘îäðóæåñòâî  âîñïðèíßëî  ýòî  êàê
ñèãíàë  òðåâîãè,  ïîäòîëêíóâøèé  åãî  ê  ‚åëèêîìó  ‚òîðæåíèþ  äâå   òûñß÷è
òðèäöàòîãî ãîäà. Žíî áûëî  íà÷àòî  íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  îñíîâíàß  ÷àñòü
÷åëîâå÷åñòâà íàõîäèëàñü ïîêà íà î÷åíü ïðèìèòèâíîì  óðîâíå  ïñèõîëîãè÷åñêîé
çðåëîñòè. îâûøå, êîíå÷íî, ÷åì  òàíó,  íî  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ïßòüþ  ðàñàìè
…äèíñòâà ìû áûëè ñàìûìè íàñòîßùèìè âàðâàðàìè.
     Šóãàë. ’àê ìû ñ âàìè âàðâàðû? ‚îò, çíà÷èò, â ÷åì òàéíà  ñîâìåñòèìîñòè
íàøèõ ãåíîâ?.. î èçâèíèòå, ß îïßòü âàñ ïåðåáèâàþ.
     Šëó. Žäíèì èç ãëàâíûõ öåíòðîâ ìåòàïñèõîëîãèè íà ‡åìëå ñòàëî îòäåëåíèå
„àðòìóòñêîãî êîëëåäæà â ‘åâåðíîé €ìåðèêå.  „î  ‚òîðæåíèß  åãî  âîçãëàâëßëè
„åíè  åìèëàðä  è   ‹þñèëü   Šàðòüå.   Žáà   îáëàäàëè   âûñîêîé   ñòåïåíüþ
ìåãààêòèâíîñòè è ïðèíàäëåæàëè ê ñõîæèì ýòíîñàì. ‘îâìåñòíàß ðàáîòà ñáëèçèëà
èõ, è âñêîðå îíè ïîæåíèëèñü. òî áûëè  ìîé  ïðàïðàäåä  è  ïðàïðàáàáêà.  ˆç
ñåìåðûõ äåòåé „åíè è ‹þñèëè ñàìûì ìîùíûì îïåðàòîðîì áûë ìëàäøèé - ìîé  äåä
îëü. Ží ðîäèëñß  ÷åðåç  ãîä  ïîñëå  ‚òîðæåíèß  è  ïðîøåë  ìåòàïñèõè÷åñêóþ
ïîäãîòîâêó åùå â óòðîáå ìàòåðè - òîãäà ýòà òåõíèêà ñ÷èòàëàñü  íåñëûõàííîé,
ïîòîì  ñòàëà  ñòàíäàðòíîé.  îëß  íàçûâàëè  "—åëîâåêîì,   êîòîðûé   ïðîäàë
üþ-ƒåìïøèð", ïîñêîëüêó èìåííî åãî ñòàðàíèßìè ìàëåíüêàß ñåâåðîàìåðèêàíñêàß
îáëàñòü ñòàëà ìåæïëàíåòíûì öåíòðîì ìåãààêòèâíîñòè â ñîñòàâå ‘îäðóæåñòâà.
     Šóãàë. ˆ âàø ðîä óêðåïèë ñâîè ïîçèöèè.
     Šëó.  åçóñëîâíî.  îëß  ïåðâûì  èç  ëþäåé   èçáðàëè   â   Šîíñèëèóì,
ðóêîâîäßùèé îðãàí ƒàëàêòè÷åñêîãî ‘îäðóæåñòâà, êóäà  âõîäèëè  èñêëþ÷èòåëüíî
‚åëèêèå Œàãèñòðû, òî åñòü ëþäè, èçðßäíî  ïîäíàòîðåâøèå  â  ïñèõîàíàëèçå  è
ðåøåíèè ýòè÷åñêèõ çàäà÷. îëü òàêæå  ïðîèçâåë  íà  ñâåò  áëåñòßùóþ  ïëåßäó
îïåðàíòîâ. …ãî ñòàðøèé ñûí  ñäåëàëñß  ‚åëèêèì  Œàãèñòðîì  ïåðâîãî  êëàññà,
îäíèì èç âåëè÷àéøèõ óìîâ ãàëàêòèêè.
     Šóãàë. òî âàø îòåö, ÷åëîâåê ïî ïðîçâèùó €âàääîí?
     Šëó. „à... ’àêóþ êëè÷êó  åìó  ïðèñâîèëè  âî  âðåìß  Œßòåæà.  ‚  íàøåì
‘âßùåííîì èñàíèè åñòü ãëàâà, ãäå ãîâîðèòñß  î  êîíöå  ñâåòà,  êîãäà  ñèëû
äîáðà è çëà âñòóïßò â ïîñëåäíåå åäèíîáîðñòâî.  €âàääîí  âîçãëàâëßåò  àðìèþ
äåìîíîâ. “ íåãî åñòü è äðóãèå ïðîçâèùà:  €íãåë  åçäíû,  àçðóøèòåëü.  Œîé
ïàïà...
     Šóãàë. …äèíîáîðñòâî ïåðåä êîíöîì ñâåòà!  ‚  íàøåé  ðåëèãèè  îíî  òîæå
åñòü. Œû íàçûâàåì åãî ‘óìåðå÷íîé ‚îéíîé, ðèõîäîì Œðàêà. ’àíó è  ôèðâóëàãè
áûëè èçãíàíû ñ „óàòà, èõ ðîäíîé ïëàíåòû íà êðàþ ãàëàêòèêè, èìåííî  çà  òî,
÷òî ñîáèðàëèñü åå ðàçâßçàòü. î âìåøàëàñü ðåäà, è åå ìóæ Šîðàáëü äîñòàâèë
íàñ ñþäà. € òåïåðü ‘åëàäåéð è  åãî  ïðèñïåøíèêè  óâåðåíû,  ÷òî  ‘óìåðå÷íàß
‚îéíà ïðîèçîéäåò â Œíîãîöâåòíîé ‡åìëå!.. ðîñòèòå, Šëó, ß  âñå  âðåìß  âàñ
ïðåðûâàþ. ‚û õîòåëè ðàññêàçàòü î Œßòåæå âàøåãî îòöà.
     Šëó. Ÿ ìàëî ÷òî çíàþ î íåì. Œíå áûë òîëüêî ãîä, à ìîåìó áðàòó  •àãåíó
- äâà. àøè ðîäèòåëè  ñîñòàâèëè  êàêîé-òî  êîëîññàëüíûé  çàãîâîð  ñ  öåëüþ
ó÷ðåäèòü àáñîëþòíóþ âëàñòü ÷åëîâå÷åñòâà  â  ‘îäðóæåñòâå.  àïà  ñî  ñâîèìè
ñîòðóäíèêàìè  -  äîêòîðîì  ‘òåéíáðåííåðîì  è  äðóãèìè  -  âûðàáîòàë  ïëàí,
ñîãëàñíî  êîòîðîìó  ìû,  èõ  äåòè,   ñî   âðåìåíåì   äîëæíû   áûëè   ñòàòü
ñâåðõ÷åëîâåêàìè,    óëüòðàïñèõîëîãàìè.    îñëå    ïåðåâîðîòà    ìßòåæíèêè
íàìåðåâàëèñü ââåñòè ïëàí â äåéñòâèå, íî,  ðàçóìååòñß,  çàòåß  ïðîâàëèëàñü.
àïà íèêîãäà ïîäðîáíî íå ðàññêàçûâàë î òîì, êàêèå âèäû èìåë íà íàñ, à  âñå
çàïèñè òùàòåëüíî ñòåðòû èç ïàìßòè êîìïüþòåðîâ.  î  äóìàþ,  ïëàí  åãî  áûë
óæàñåí, ïîòîìó ÷òî ìàìà...
     Šóãàë. Œîæåòå íå ïðîäîëæàòü. Ÿ è òàê âèæó. Œíå î÷åíü æàëü.
     Šëó. åò, ïàïà íàñ ëþáèò. Ÿ  íå  âåðþ,  ÷òî  îí  ìîã  áû  ñîçíàòåëüíî
ïðè÷èíèòü íàì çëî.
     Šóãàë. ˆ âñå æå ÷åì êîí÷èëàñü òà èñòîðèß?
     Šëó. Œßòåæ âñïûõíóë â äâå òûñß÷è âîñåìüäåñßò  òðåòüåì  ãîäó.  ‚îåííûå
äåéñòâèß äëèëèñü ìåíüøå âîñüìè ìåñßöåâ. ‚ íåì ó÷àñòâîâàëè ïðàêòè÷åñêè  âñå
îïåðàòîðû, à òàêæå ìèëëèîíû îáû÷íûõ ëþäåé. îòåðè áûëè îãðîìíû  íå  òîëüêî
íà ‡åìëå, íî è íà çàõâà÷åííûõ ìßòåæíèêàìè ïëàíåòàõ. ðîòèâ ïàïû  âûñòóïèëè
áðàò „æîí - îí íà ÷åòûðíàäöàòü ëåò ìîëîæå  -  è  åãî  æåíà  „îðîòåß.  „æîí
åìèëàðä áûë ìóòàíòîì. Šîãäà îí äîñòèã ñîâåðøåííîëåòèß, ó íåãî óæå íå áûëî
òåëà, à òîëüêî  îáíàæåííûé  ìîçã,  êîòîðûé  ïî  óñìîòðåíèþ  âëàäåëüöà  ìîã
ïðèíèìàòü êàêèå óãîäíî ôîðìû. ‚ ìîåì îïèñàíèè äßäß âûãëßäèò ÷óäîâèùåì,  íî
â ‘îäðóæåñòâå åãî ïðè÷èñëèëè ê ëèêó ñâßòûõ, ïîñëå  òîãî  êàê  åìó  óäàëîñü
ïîäàâèòü   Œßòåæ.   †åíà   „æîíà   òàêæå   áûëà   ‚åëèêèì   Œàãèñòðîì    è
ñïåöèàëèçèðîâàëàñü íà ìåòàêîíöåðòàõ. ‚ ðåçóëüòàòå íåñ÷àñòíîãî  ñëó÷àß  îíà
ëèøèëàñü ïîëîâèíû ëèöà,  íî  íå  ïîæåëàëà  åãî  ðåãåíåðèðîâàòü,  ïîñêîëüêó
óùåðáíîñòü ñòàëà ñâîåîáðàçíûì ñèìâîëîì  åå  âëàñòè.  Žíà  íîñèëà  àëìàçíóþ
ìàñêó.
     Šóãàë. „æåê åñòåëåñíûé  è  €ëìàçíàß  Œàñêà...  Ÿ  ñëûøàë  î  íèõ  îò
ƒîìíîëà.
     Šëó. Žíè îáà óìåðëè, à ïàïà æèâ. îñëå ïîðàæåíèß îí ïðîâåë  óöåëåâøèõ
÷åðåç âðàòà âðåìåíè... ‚ òîì ÷èñëå ìåíß è •àãåíà.
     Šóãàë. ‚îâåê íå çàáóäó òîò ÷åðíûé äåíü, êîãäà ìû ñðàæàëèñü ñ  íèìè  â
óñòûííûõ ïåùåðàõ. Žíè ðàçäåëàëè íàñ ïîä îðåõ, à ïîòîì óøëè íà  çàïàä,  çà
îêåàí. Šîðîëü ’àãäàë ïîâåëåë âû÷åðêíóòü ýòîò ýïèçîä èç íàøåé èñòîðèè.
     Šëó. „à, ïàïà ïåðåïðàâèë íàñ â ‘åâåðíóþ €ìåðèêó. Ží âîâñå íå õîòåë  ñ
âàìè ñðàæàòüñß. Œíîãèå ïîëó÷èëè òßæåëûå ðàíåíèß, äà è ñàì îí ÷óòü íå  óìåð
îò îæîãîâ ìîçãà. Œû ïîñåëèëèñü íà ñêàçî÷íîì îñòðîâå ïîä  íàçâàíèåì  Žêàëà.
‚ñå äåòè, êðîìå íàñ ñ •àãåíîì, ðîäèëèñü óæå òàì.
     Šóãàë. ˆ ïî÷åìó æå âû ïîêèíóëè åãî, ðàç îí òàêîé ñêàçî÷íûé?
     Šëó. îêà áûëè äåòüìè, ìû ïîíåâîëå ñëåäîâàëè  çà  íàøèìè  ðîäèòåëßìè.
àïà  ïåðåòàùèë  â  ïëèîöåí  êó÷ó  âñßêîãî   îáîðóäîâàíèß.   ‘ðàçó   ïîñëå
âûçäîðîâëåíèß îí  ïîñòðîèë  îáñåðâàòîðèþ  è  íà÷àë  îáñëåäîâàòü  çâåçäû  â
ïîèñêàõ äðóãîé ìåòààêòèâíîé ðàñû. Ží  óáåæäåí,  ÷òî  åñëè  íàéäåò  åå,  òî
ñóìååò îñíîâàòü íîâîå …äèíñòâî è òàêèì îáðàçîì îñóùåñòâèò ñâîþ ãðàíäèîçíóþ
èäåþ î âëàäû÷åñòâå íàä ìèðîì çäåñü, â ïëèîöåíå. Œíîãèå èç  åãî  ñîðàòíèêîâ
âåðßò, ÷òî îí íà ýòî ñïîñîáåí. àïà êîãî óãîäíî  óáåäèò...  î  øëè  ãîäû,
òûñß÷è çâåçä áûëè îáñëåäîâàíû áåç êàêîãî áû òî íè áûëî ðåçóëüòàòà, ñòàðèêè
íà÷àëè îò÷àèâàòüñß, âïëîòü äî òîãî, ÷òî íà÷àëèñü  ñàìîóáèéñòâà...  Šîãî-òî
ïàïà âûíóæäåí áûë óáðàòü, êòî-òî ïðèñòðàñòèëñß ê íàðêîòèêàì,  èíûå  ïðîñòî
óñòðàíèëèñü. ˆ âñå ýòî ïðîèñõîäèëî ó  íàñ  íà  ãëàçàõ.  ˆ  ìàëî-ïîìàëó  ìû
ðåøèëè, ÷òî ïîðà æèòü ñâîèì óìîì, à íå  ïàïèíûìè  áåñïëîäíûìè  ìå÷òàíèßìè.
‘ïåðâà áûëà ñäåëàíà ñòàâêà íà ”åëèöèþ, õîòß ìû çàèíòåðåñîâàëèñü  âàìè  åùå
äî  åå  ïîßâëåíèß  â  ïëèîöåíå.  ‘  ïîìîùüþ  äîâîëüíî   ãðóáûõ   ïðèáîðîâ,
ðàñøèðßþùèõ ßñíîâèäåíèå, ìû ïîñòîßííî  ñëåäèëè  çà  òåì,  ÷òî  äåëàåòñß  â
…âðîïå.
     Šóãàë. ó äà, äåòêè îò ñêóêè íàáëþäàþò çà íèçøèìè ôîðìàìè æèçíè!  Šàê
çà ìóðàâüßìè, ïðàâäà, Šëó? ˆ îäíàæäû âàì ïðèøëà â  ãîëîâó  ìûñëü:  à  ÷òî,
åñëè âçßòü äà è çàëèòü ìóðàâåéíèê âîäè÷êîé?..
     Šëó. åò!
     Šóãàë. € äëß ÷åãî òîãäà âû ïîìîãëè ”åëèöèè ðàçðóøèòü íàø ìèð?
     Šëó. àì íóæíà áûëà Œíîãîöâåòíàß  ‡åìëß.  å  ñàìà  ïî  ñåáå,  à  êàê
ñòóïåíü äëß âîçâðàùåíèß â ‘îäðóæåñòâî.
     Šóãàë.  ‚  ‘îäðóæåñòâî?  àçàä  ÷åðåç  âðàòà  âðåìåíè?!  î  ýòî   æå
íåâîçìîæíî!
     Šëó. î÷åìó? ëàáè ƒàòåí... îí ïîãèá â ñðàæåíèè ñ ”åëèöèåé... óâåðßë,
÷òî ìîæíî ñîçäàòü äóáëèêàò ìàøèíû âðåìåíè, óñòàíîâëåííîé â ‘îäðóæåñòâå. à
êîìïüþòåðå ìû èçãîòîâèëè ïîëíûé êîìïëåêò ÷åðòåæåé. î ìîé  áðàò  âìåñòå  ñ
äðóãèìè áåæàë ñ Žêàëû è çàáðàë  ñ  ñîáîé  âñå  îáîðóäîâàíèå  è  âñå  êàðòû
ìèíåðàëüíûõ ìåñòîðîæäåíèé.
     Šóãàë. € âàø îòåö? Šàê îí ê ýòîìó îòíåññß?
     Šëó.  îíà÷àëó  ðåçêî  îòðèöàòåëüíî.  €  òåïåðü...  íå  çíàþ  äàæå...
Šàæåòñß, ìû çàñòàâèëè åãî ïåðåñìîòðåòü ñâîè âçãëßäû. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  îí
ïîíèìàåò, ÷òî íà Žêàëó ìû íå âåðíåìñß, ÷òî ó íàñ  åñòü  ïðàâî  èäòè  ñâîèì
ïóòåì. îñëå âñåãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ”åëèöèåé è  éêåíîì,  ïàïà,  âåðîßòíî,
äàæå ïîìîæåò íàì. € çàîäíî è âàì.
     Šóãàë. —òî âû èìååòå â âèäó?
     Šëó. àïà íàñèëüíî âûñàäèë •àãåíà è äðóãèõ íà ïîáåðåæüå €ôðèêè.  ‘èäß
òàì  áåç  äåëà,  îíè  âíèìàòåëüíî  èçó÷èëè  õîä  áèòâû  ñ  ”åëèöèåé  è  ïî
òåëåïàòè÷åñêîé  ñâßçè  ñîîáùèëè  ìíå  ñâîè  âûâîäû.  ’àíó  â  ñèëó   ñâîåé
ïðèìèòèâíîñòè âðßä ëè îòäàþò ñåáå îò÷åò â  òîì,  êàê  ñòðàííî  ðàçâèâàëèñü
ñîáûòèß íà ðåêå •åíèëü. àäåþñü, è éêåí „ðàì íè÷åãî íå çàïîäîçðèë.
     Šóãàë. Žáúßñíèòåñü!
     Šëó.  •îðîøî.  „àâàéòå  ðàññìîòðèì   ñîñòàâëåííóþ   ïàïîé   ïðîãðàììó
ìåòàêîíöåðòà. Šîíå÷íî, ìû òîæå ñëèøêîì íåîïûòíû,  ÷òîáû  äî  êîíöà  â  íåé
ðàçîáðàòüñß, íî  îäíî  ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî:  ïàïà  õîòåë,  ÷òîáû  â  ýòîì
ñðàæåíèè ïîãèáëè è ”åëèöèß, è éêåí.
     Šóãàë. ‚ñåìèëîñòèâàß îãèíß!
     Šëó. ðè âñåì ïàïèíîì ìîãóùåñòâå åìó äàëåêî äî ”åëèöèè. Ží  ñîçíàâàë,
÷òî, äàæå ñîáðàâ âñå óìñòâåííûå ñèëû â ìåòàêîíöåðòå  è  áðîñèâ  èõ  ïðîòèâ
íåå, õîäèò ïî ëåçâèþ íîæà. € åñëè áû èì óäàëîñü íàëàäèòü  ôîòîííîå  Šîïüå,
òî  îïàñíîñòü  óâåëè÷èëàñü  áû  âäâîå...  ó   òàê   âîò,   â   ïðîâåäåíèè
íàñòóïàòåëüíîãî ìåòàêîíöåðòà åñòü öåëûé ðßä âàðèàíòîâ. î âî âñåõ  ñëó÷àßõ
ñîëèñò ðèñêóåò ãîðàçäî áîëüøå ïðî÷èõ. àïà âûäàë éêåíó ïðîãðàììó, êîòîðàß
ïðåäóñìàòðèâàëà âûæèìàíèå èç èõ  ñâßçêè  âñåé  ïñèõîýíåðãèè  áåç  îñòàòêà.
‚çäóìàé éêåí èñïîëüçîâàòü åå öåëèêîì - êàê îí, âåðîßòíî, è ïîñòóïèë áû  â
ñëó÷àå ïàíèêè - óäàð òàêîé ìîùíîñòè, ïðîéäß ÷åðåç ìîçã, óáèë áû åãî, êàê è
”åëèöèþ. î ïîñëå ïðîáíîãî âçðûâà íà ãîðå éêåí èñïóãàëñß è ïîòîìó ñìßã÷èë
ïåðâûé óäàð. € ïàïó ýòî ïîíà÷àëó ââåëî â  çàáëóæäåíèå:  îí  ðåøèë,  ÷òî  ñ
”åëèöèåé ïîêîí÷åíî.
     Šóãàë. „à-äà, ïîìíèòñß, €âàääîí ïåðåäàë, ÷òî åå ìàññà è ýíåðãèß ðàâíû
íóëþ. î ïîòîì... ÷åñòíî ãîâîðß, ß òîëêîì íå ïîíßë, ÷òî ýòî  çíà÷èò...  îí
ñêàçàë, ÷òî ”åëèöèß... òðàíñëèðîâàëàñü.
     Šëó. åòðàíñëèðîâàëàñü. à íàøåì ñïåöèôè÷åñêîì æàðãîíå ýòî  îçíà÷àåò,
÷òî îíà ïåðåìåñòèëàñü â äðóãîå èçìåðåíèå.  à  òàêîå  äàæå  â  ‘îäðóæåñòâå
ñïîñîáíû ëèøü åäèíèöû. ˆíà÷å ýòî íàçûâàåòñß òåëåïîðòàöèåé.
     Šóãàë. Šîðàáëü ðåäû!
     Šëó. —òî?
     Šóãàë. ƒèãàíòñêèé æèâîé  îðãàíèçì,  åå  ñóïðóã...  Šîðàáëè  äîñòèãàëè
ñâåðõñâåòîâîé ñêîðîñòè ïðè ïîìîùè îäíîé ñèëû óìà. ˆ âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî
”åëèöèß...
     Šëó. “ íåå  ýòî  ìîãëî  ïîëó÷èòüñß  áåññîçíàòåëüíî,  ïðîñòî  çàùèòíàß
ðåàêöèß. î •àãåí ñ÷èòàåò, ÷òî îíà âñå âðåìß  ñëåäèëà  çà  ëó÷îì  ïàïèíîãî
ßñíîâèäåíèß, è ïîêà òîò íàõîäèëñß íà âíåøíåì ìîäóëå, ñáèëà åãî ñ òîëêó!
     Šóãàë. àçâå îíà íå çà éêåíîì îõîòèëàñü?..
     Š