ругой  -  благоговейный  страх,  слабела
перед Њерси-ђозмар.
     - џ не люблю тебЯ! - возмутилсЯ он. - ќтого не требуетсЯ.
     Њерси развеселилась.
     - Ђх, не требуетсЯ? Ќо ведь  ты  не  отказалсЯ  бы  принЯть  от  менЯ
сладостные дары, а, архиплут? € неважно как - по любви или нет...  ’ебЯ  и
сейчас снедает желание, признайсЯ! Ќу что же, раз так...
     ’рансментальный луч, терзавший плоть ќйкена,  словно  бы  притупилсЯ,
утратив свою остроту, и породил сладостное жжение, волной прокатившеесЯ по
его нервам, обдавшее  пламенем  сексуального  восторга  и  повалившее  его
навзничь.
     - —ародейка, -  простонал  распростертый  на  стеклЯнном  полу  башни
ќйкен, запутавшийсЯ в длинном, доходЯщем  до  самых  пЯт  пеньюаре  Њерси.
Ћпомнившись, он принЯлсЯ хохотать, маскируЯ смехом свои чувства.
     Њерси  опустилась  на  колени  и,  обхватив  голову   ќйкена,   стала
успокаивать его, целуЯ в веки.
     - Ќе бойсЯ, - сказала она. - џ все сделаю так, как ты задумал.
     - џ ничего не боюсь! -  возмутилсЯ  он.  -  ‚месте  мы  одолеем  кого
угодно, леди ‚озжигательница страсти.
     - џ говорю не об этом, мой интриган... - Њерси посмотрела на  ќйкена:
размЯкнув в ее объЯтиЯх, он положил голову  ей  на  колени,  прижавшись  к
полному животу. - Ќо Я и вправду почти поверила  в  то,  что  ты  способен
возродить былое величие.
     -  ‘пособен!  ‚ерь  мне.  џ  все  продумал:  как  прибрать  к   рукам
фирвулагов, как добитьсЯ расположениЯ несгибаемых тану,  как  восстановить
экономику. џ буду королем, а ты королевой, и все, о чем мы с тобой мечтали
этой зимой, воплотитсЯ в жизнь.
     ‹ицо ќйкена со страшноватой, как у пугала, улыбкой напоминало  маску,
сделанную из пустой тыквы. ‚друг он почувствовал, что Њерси пришла в такое
сильное возбуждение, что в ее утробе зашевелилсЯ ребенок.
     - џ уже где-то видела твое лицо, - удивленно произнесла  Њерси.  -  ‚
‘таром Њире. ’очно... ќто было в €талии, во ”лоренции.
     - …рунда. Ќа ‘тарой ‡емле  Я  побывал  всего  один  раз,  по  пути  в
пансионат "“ врат", и кроме ”ранции никуда не заезжал.
     - € все же Я тебЯ где-то видела, - продолжала настаивать Њерси. - €ли
это было твое изображение? Њожет быть, в Џалаццо ‚еккьо? —ей  же  там  был
портрет?
     - ‚ моем органоне нет итальЯнских  генов,  -  прошептал  ќйкен  „рам,
гладЯ  ее  по   волосам.   Њетеориты   высвечивали   над   головой   Њерси
сюрреалистический нимб. - џ вырос на „алриаде, это шотландскаЯ планета.  €
все наше пробирочное  отродье  было  снабжено  патентованными  тартановыми
хромосомами.
     ‘илой левитации ќйкен поднЯлсЯ в воздух, и их губы  встретились.  Љак
он и ожидал. Њерси снова растворилась в нем, пробежав  сладостным  пожаром
по его нервной системе, пожаром, погасить который не мог даже  гнездЯщийсЯ
в нем страх. Љогда ќйкен очнулсЯ, он снова лежал, положив голову на колени
Њерси, младенец толкал его в  ухо,  а  проклЯтые  метеориты  строили  свои
пиротехнические эффекты.
     - Љак тебе не совестно тревожить  мою  родную  Ђграйнель?  -  сказала
Њерси.
     ќйкен  почувствовал,  что  она  мысленно  запела  колыбельную,  чтобы
успокоить еще не родившуюсЯ девочку. ‚незапно  на  его  глаза  без  всЯкой
видимой причины навернулись слезы. “стыдившись, ќйкен  порывисто  водворил
на место самый непробиваемый из своих ментальных экранов, чтобы  Њерси  не
почувствовала, как он завидует ребенку.
     - „о родов осталсЯ всего месЯц, - сказал он.  -  Ђ  потом  ты  будешь
полностью моей, леди ‚озжигательница! Ќе могу дождатьсЯ момента, когда  ты
станешь сбивать менЯ с орбиты и сама получать сполна!
     - Ќет, не раньше маЯ, - возразила Њерси. - Ќа праздник ‚еликой ‹юбви,
как мы договорились.
     - ќ, нет!.. ’огда будет официальнаЯ свадьба. Ќо ты же не  собираешьсЯ
так долго томить менЯ! €  вот  еще  о  чем  Я  подумал...  Џочему  бы  мне
метапсихически не овладеть тобой  прЯмо  сейчас,  точно  так  же,  как  ты
ментально удовлетворЯешь менЯ? - ђуки ќйкена сомкнулись на плечах Њерси  и
с силой  потЯнули  ее  вниз.  …го  психоэнергетическаЯ  субстанциЯ  начала
тыкатьсЯ в мЯгкую плоть Њерси. - Ќаучи менЯ заниматьсЯ магическим  сексом!
Ќаучи, а не то Я сам дойду до этого методом проб и ошибок!
     - Ќе смей! - воскликнула Њерси, делаЯ ответный ментальный выпад, чуть
не ослепивший ќйкена. - Џомимо нервного стресса это  приводит  к  сильному
сокращению матки, что очень  вредно  длЯ  ребенка.  “ж  так  мы,  женщины,
устроены.
     ќйкен отпустил ее. ‘нова подступил проклЯтый страх, а вместе с ним  -
слезы.
     - —ерт бы побрал этого ребенка.
     Њерси  наклонилась  над  ним:  негодование  на  ее   лице   сменилось
нежностью.
     - Ђх, мой бедный малыш. џ так тебЯ понимаю...
     Ћна хотела губами осушить его слезы.
     ђаспластанный по полу ќйкен неистово задергалсЯ, желаЯ уклонитьсЯ  от
физических объЯтий. …го рот сжалсЯ в узкую щель,  широко  раскрытые  глаза
потемнели.
     - ‚от этого мне от тебЯ не надо! Ќи сейчас, ни потом.
     - Ќу что же... - пожала плечами Њерси. - ’олько  не  стоит  пугатьсЯ.
‚едь так естественно, когда две живые сущности соединЯютсЯ в любви.
     - ’ы не любишь менЯ, а Я не люблю тебЯ. Љ чему притворЯтьсЯ? Ќе нужна
мне, черт побери, твоЯ жалость! - ќйкен лихорадочно искал доводы,  которые
заставили бы Њерси почувствовать себЯ неправой. - Џочему  ты  ни  разу  не
дала мне ублажить тебЯ? ‚огнать менЯ в кому - вот к чему ты всегда готова,
а к себе не позволЯешь даже прикоснутьсЯ. џ что, такой урод?
     - Ќе говори глупостей. џ же объЯснЯла - это из-за ребенка.
     - Љогда ты была с Ќоданном, то вы  трахались  так,  что  только  пыль
столбом  стоЯла,  и  тогда  тебЯ  не  беспокоило  здоровье  младенца.   ’ы
удовлетворЯла      любые      сладострастные      прихоти      несчастного
антрополога-недоноска. ‚ чертовой столице любому  было  известно,  что  вы
вытворЯете!
     Њерси снисходительно улыбнулась:
     - ’огда  шел  лишь  второй  триместр  беременности,  и  Ђграйнель  не
выказывала никакого неудовольствиЯ. Ђ теперь ей совсем тесно и не терпитсЯ
поскорей родитьсЯ.
     - Ќечего мне голову морочить. - ќйкен  поднЯлсЯ  на  ноги,  его  лицо
перестало лучитьсЯ, в голосе послышалсЯ металл: - ’ы не допускаешь менЯ  к
себе из-за того, что до сих пор скорбишь по Ќоданну.
     - „а, скорблю, - холодно  признала  Њерси.  ЏоднЯвшись  с  пола,  она
встала перед ќйкеном. ‚ свете звездной карусели казалось, что по  бледному
шифону ее одеЯниЯ пробегает рЯбь.
     - Њейвар все рассказала мне о  твоем  драгоценном  ‘олнцеликом!  -  в
бешенстве закричал ќйкен. - •орош бы получилсЯ из него  король.  Џравителю
тану надлежит передавать народу свои выдающиесЯ гены,  а  ты  знаешь,  что
твой бесподобный Ќоданн, черт бы его побрал, был чуть  ли  не  стерильным?
’оже мне, ‚еликий ‘тратег! Ћн прожил восемьсот лет, а породил  всего  лишь
жалкую  кучку  детей.  Џричем  способностЯми   они   отнюдь   не   блещут!
‘оздательница  Љоролей  Њейвар  его   забраковала.   €   кронпринцем   его
провозгласили только потому, что клан Ќантусвель надавил на  ’агдала.  Љак
ты думаешь, почему  Њейвар  была  так  рада,  когда  поЯвилсЯ  Я?  Џочему,
по-твоему, она провозгласила менЯ ‹уганном?
     Њерси перехватила руки бурно жестикулирующего ќйкена. Ћни стоЯли друг
перед другом лицом к лицу,  и  Њерси  возвышалась  над  ним  на  несколько
сантиметров, хотЯ оба были без обуви.
     - ‚ерно, ты был избран ‘оздательницей  Љоролей,  -  спокойно  сказала
она. - Њожет быть, ты и победил бы ‘тратега в поединке на ‘еребристо-Ѓелой
равнине... а может быть, и нет.  Ќоданн  мертв.  Ћн  утонул.  Ђ  ты,  лорд
ќйкен-‹уганн, жив и занимаешь место Ќоданна, место хозЯина ѓории. Љогда мы
встретились с тобой  в  ритуальном  котле,  болтавшемсЯ  посреди  ‚еликого
Џотопа, насквозь промокшие, блюющие, словно щенки, кто  бы  мог  подумать,
что все обернетсЯ таким образом! Њы знакомы с тобой меньше  пЯти  месЯцев,
но у менЯ такое чувство, будто Я  знаю  тебЯ  целую  вечность.  ’ы  будешь
королем, не сомневайсЯ! џ вижу... Я знаю это!  Ќи  среди  тану,  ни  среди
людей  с  золотыми  торквесами  не  найдетсЯ  ни  одного  с  равными  тебе
ментальными способностЯми. Ќикто, кроме тебЯ, не сможет собрать по  кускам
этот мир и начать отстраивать его заново. ‚от почему Я останусь с тобой  и
буду работать рЯдом, плечом к  плечу.  Ђ  после  того,  как  Я  рожу  дочь
’агдала, Я выйду за тебЯ замуж и стану королевой.  ќто  будет  в  мае,  на
праздник ‚еликой ‹юбви, как  мы  и  договорились.  Ђ  что  касаетсЯ  твоих
собственных детей... “видим, чем одарит нас милосерднаЯ богинЯ.
     џрость ќйкена испарилась, оставив после себЯ  лишь  одну  неотступную
мысль: если бы только она полюбила менЯ, Я был бы спасен.
     ЏеременчиваЯ, как западное море.  Њерси  мысленно  улыбнулась  ему  в
ответ. ‚ такую игру  они  не  переставали  играть  с  первых  дней  своего
знакомства, и до сей поры ќйкен верил, что победитель в этой  игре  -  он,
что он невосприимчив к той магии, с помощью которой  Њерси  была  способна
привЯзать к себе любого.
     - ’ы боишьсЯ менЯ  и  рассчитываешь,  что,  пользуЯсь  моей  любовью,
сумеешь удержать в своих руках. Ќо готов ли ты к ответной любви, готов  ли
отдавать и делитьсЯ? €ли ты собираешьсЯ только повелевать?
     ‚нутри у ќйкена распались мощные барьеры, скрывавшие правду.
     - ’ы знаешь, что Я уже полюбил тебЯ.
     - Ќо настолько ли, чтобы не требовать ничего взамен?  Ѓескорыстна  ли
твоЯ любовь?.
     - Ќе знаю.
     Њысли Њерси стали шаловливыми, голос зазвучал беспечно:
     - Ђ что, если Я не отвечу на твою любовь? —то ты со мной сделаешь?
     ќйкен обнЯл ее,  зарывшись  лицом  в  благоуханные  волосы,  каскадом
ниспадавшие на плечи. Ћн ощутил ироничное торжество, скрывающеесЯ за  этим
вопросом. Ћна знает, она все знает...
     Ћтпустив Њерси, он отступил в сторону. ’усклый  рассвет  уже  окрасил
небо серым. Њетеоритный дождь пошел на убыль.
     - Ќа самом деле Я не вызывал звездный дождь,  -  призналсЯ  ќйкен.  -
Љаждую весну именно в это времЯ начинаетсЯ  активное  падение  метеоритов.
’акова примета окончаниЯ сезона дождей. Џросто Я  хотел  преподнести  тебе
сюрприз.
     - € все-таки, что ты со мной сделаешь, если Я так и не полюблю  тебЯ?
- повторила свой вопрос Њерси.
     - „умаю, ты и сама хорошо знаешь.
     ќйкен подал ей руку, и они удалились под темные своды башни,  оставив
последним метеоритам прочерчивать огнЯми неприветливое небо.


        4

     …ще один день, и ’они ‚ейланд вырвалсЯ бы на  свободу.  Ѓудь  у  него
этот день, он спокойно ушел бы с караваном  в  ђжавый  форт,  а  уж  чтобы
убежать оттуда, большого ума не требовалось.
     Ќо ревуны напали на рудник †елезной „евы прежде,  чем  караван  успел
тронутьсЯ в  путь,  и  ’они  понЯл,  что  теперь  его  ожидает  неминуемаЯ
смерть...
     ‚ плиоценовой эпохе ’они считалсЯ rara avis [редчайшей птицей (лат.)]
- был инженером-металлургом и полноценным носителем  серебрЯного  торквеса
(его ментальные способности были  весьма  средненькими,  а  своим  высоким
статусом у тану ’они был обЯзан тому, что предложил применить на ”инийских
бариевых рудниках усовершенствованную технологию очистки),  поэтому  новые
хозЯева из комитета первобытных держали его под своим неусыпным  контролем
во избежание возникновениЯ опасных длЯ жизни ситуаций. Џоездки  по  рудным
поселкам, всегда чреватые различными неприЯтностЯми, ’они совершал  обычно
лишь при свете днЯ, когда враждебно настроенные  экзотики  редко  покидали
пределы своих владений.  €  повсюду  за  ним  следовал  сэр  „угал,  дюжий
телохранитель, подобранный длЯ ’они  стариком  Љаваи.  Џсевдосредневековые
чудачества  „угала  с  лихвой  окупались  фанатичной  преданностью  своему
хозЯину и мастерским владением усовершенствованным луком. Љ тому же  ’они,
сказать по правде, льстило, что хоть один человек до сих пор величает  его
"лордом".  Ѓольшинство  же  членов  металлургической  общины   первобытных
относилось  к  бывшим  обладателЯм  серебрЯных  торквесов  вроде  ’они   с
оскорбительным панибратством,  а  то  и  с  откровенным  высокомерием.  Ћн
сотрудничал с  тану  и  делал  это  по  собственной  воле,  следовательно,
считалсЯ предателем человеческой расы.
     Ќет, никто, разумеетсЯ, не осмеливалсЯ в  чем-то  попрекнуть  ’они  в
лицо! „о этого не доходило, ибо он обладал бесценными  талантами.  ђаз  уж
вольные жители вогезских дебрей -  первобытные  и  объединившиесЯ  с  ними
беженцы из ”инии - не хотЯт попасть в рабство к  тану,  не  хотЯт  жить  в
страхе  перед  ревунами,  не   хотЯт   постоЯнно   опасатьсЯ   вероломства
фирвулагов,  то  им  необходимо  поддерживать  производство   железа   как
стратегического сырьЯ. "Љровавый металл" был  смертелен  длЯ  всех  членов
внегалактической  расы,  делЯщей   пространство   плиоценовой   …вропы   с
представителЯми человечества. Џрименение сделанного из железа оружиЯ стало
решающим фактором в уничтожении союзными силами первобытных  и  фирвулагов
принадлежащей  тану  ”инии.  ’они  ‚ейланд  стал  военной   добычей   этой
триумфальной кампании, причем добычей весьма ценной.  Љогда  лорд  ‚елтейн
эвакуировал    жителей    своего    обреченного    города,     большинство
невоеннообЯзанных  обладателей  серебрЯных  торквесов  благополучно   были
переправлены воздухом на территорию, занЯтую тану, но ’они не повезло...
     Ѓанда глумливых первобытных захватила его in  fragrante  delicto  [на
месте преступлениЯ (лат.)] в финийском •раме наслаждений, когда обалдевший
после буйных игрищ с чаровницей-тану ’они был не  способен  отличить  шум,
царЯщий в городе - Gotlerdammerung  -  ѓибели  богов  от  грохота  петард,
рвущихсЯ у него в голове. € вот ’они выволокли на улицу,  поставили  перед
лицом трибунала первобытных и  предложили  выбор,  который  после  падениЯ
”инии  предстоЯло  сделать  каждому  человеку,  носившему  торквес:   жить
свободным или умереть. “бежденный  прагматик  ’они  согласилсЯ  на  снЯтие
серебрЯного торквеса и на неизбежные многодневные муки ломки  психики.  Ќо
при этом он ничего не забыл  и  ничего  не  простил.  Џри  первой  удобной
возможности он сбежал бы обратно к тану, не случись еще более  грандиозной
катастрофы, разрушившей столицу экзотиков Њюрию и сгубившей большую  часть
правЯщей элиты. ‚еликий Џотоп произвел такие разрушениЯ, что ’опи  не  мог
придумать ни одного способа побега, который не был бы заранее  обречен  на
неудачу. ‘торожевые посты людей в серых торквесах вдоль тракта, ведущего к
Џривратному  ‡амку,  давным-давно  были  покинуты.  ‘ама   эта   твердынЯ,
сказавшаЯсЯ бесполезной после закрытиЯ  врат  времени,  была,  по  слухам,
занЯта фирвулагами. Њаленький народ захватил также  и  небольшую  цитадель
Ѓураке, стоЯщую на пути в Ђрморику и ѓорию.
     Љороче говорЯ, у ’они практически не было  иного  выбора,  кроме  как
остатьсЯ в ‚огезах  с  вольными  людьми.  ’они  делал  вид,  что  помогает
повстанческим силам первобытных от чистого сердца,  хотЯ  по  сравнению  с
утонченной роскошью ”инии жизнь в рудных поселках, недавно возведенных  на
берегу ЊозелЯ, представлЯлась ему не более чем скотским прозЯбанием.
     Џоселений было шесть,  численность  жителей  доходила  до  четырехсот
человек, среди которых преобладали мужчины. ЏЯть поселков располагались  в
районе будущего французского города Ќанси и носили названиЯ †елезнаЯ „ева,
ѓематит, Њесаби, Ћфарневиль и ‚улкан. ‚ каждом имелсЯ  открытый  карьер  и
примитивнаЯ плавильнЯ, обнесенные частоколом из толстых бревен. ‚ †елезной
„еве, самом крупном из поселков,  устроили  склад,  где  хранилсЯ  металл,
произведенный в остальных поселениЯх. ‘клад стоЯл на  опушке  сухостойного
хвойного леса и  по  предложению  ’они  был  оснащен  старыми  перегонными
устройствами, дававшими побочную  продукцию.  ‚  ‚улкане  и  в  Ћфарневиле
имелись  небольшие  примитивные  домны  и  прокатные  станы.  ‚  девЯноста
километрах к югу от пЯти поселков, вверх  по  течению  реки,  примерно  на
полпути к штаб-квартире первобытных в ‘крытых ђучьЯх, располагалось  самое
большое  из  всех  поселений  -  ђжавый  ”орт.  ‡десь  находились  главные
кузнечные цеха, в которых железные чушки и болванки превращались в оружие.
‚  ”орте  располагалсЯ  также  цех  по  производству  негашеной   известии
несколько печей, в которых дрова пережигали на древесный уголь. ќто весьма
важное сырье, а также провизию и другие припасы  на  плотах  сплавлЯли  по
течению ЊозелЯ к рудным и плавильным  поселениЯм.  ‚  ђжавый  ”орт  железо
перевозили караванами вьючных халикотериев.
     Џоскольку  производство  только  разворачивалось,  попытки   снабдить
железом другие группы первобытных практически не  предпринимались.  Њолва,
однако, распространЯлась быстро,  и  в  дождливый  сезон  в  ‚огезы  стали
прокрадыватьсЯ отважные группы из Џарижской низины, с отрогов ѓельветид  и
даже из Ѓордо и Ђльбиона. ‹юди требовали причитающуюсЯ им  долю  кровавого
металла. €з вновь прибывших сколачивались  трудовые  бригады,  которых  на
несколько недель отправлЯли дробить известнЯк или подбрасывать  топливо  в
ненасытные коксовые  печи,  после  чего  с  ними  расплачивались  холодным
оружием и в полном боевом снарЯжении отправлЯли восвоЯси.
     ЌачинаЯ  с  конца  ноЯбрЯ  и  всю  долгую  зиму   ’они   работал   но
двенадцать-четырнадцать часов в сутки. ‚  одном  лице  он  ЯвлЯл  собой  и
индивидуального   наставника,   и   лаборанта-аналитика,   и    начальника
производства, и контролера за качеством продукции, и  перемазанного  сажей
ишака-разнорабочего. …го все хвалили, но  никто  не  предлагал  ему  своей
дружбы,  за  исключением  спЯтившего   „угала,   который,   словно   актер
шекспировского театра, постоЯнно забывающий реплики, то выпадал из  образа
странствующего рыцарЯ, то снова входил в него. ’они ничего не  оставалось,
как ждать своего часа и надеЯтьсЯ  на  то,  что  политическаЯ  ситуациЯ  в
Њногоцветной ‡емле когда-нибудь да утрЯсетсЯ.
     € вот, судЯ по  слухам,  принесенным  последней  ватагой  ходоков  за
железом,   его   времЯ   наконец-то   пришло!   ѓоворили,   что   какой-то
человек-выскочка, занЯв место Ќоданна ‘тратега,  объЯвил  себЯ  правителем
богатой горийской области Ѓретани.  ‚скользь  упоминалось,  что  узурпатор
вполне благосклонно,  чуть  ли  не  с  радостью  принЯт  деморализованными
остатками ‚ысокого ‘тола тану. Џоговаривали, что  он  собираетсЯ  взЯть  в
жены вдову ‘тратега и намереваетсЯ возвысить людей, носЯщих  торквесы,  до
положениЯ аристократов-парвеню! (Љак же зазудела беднаЯ голаЯ шеЯ ’они при
таком известии, с  какой  жгучей  болью  вспомнил  он  восторги,  даруемые
утраченным торквесом!)
     Љогда сезон дождей подошел к концу,  ’они  начал  разрабатывать  план
побега. Ћн решил скрытно  увЯзатьсЯ  за  группой  первобытных  с  верхнего
‹аара, когда те отправЯтсЯ из ђжавого ”орта  с  грузом  топоров,  ножей  и
железных наконечников длЯ стрел. Џотом, когда каравай отойдет на приличное
расстоЯние  от  ‚огез,  а  погона,  неминуемо  посланнаЯ  за  ним   вслед,
выдохнетсЯ и повернет назад, присоединитьсЯ к  первобытным.  ‚ерный  и  не
склонный к расспросам „угал пойдет  с  ним,  стоит  лишь  сыграть  на  его
рабской преданности. …сли им удастсЯ добратьсЯ до ‹аара, то по нему  можно
будет спуститьсЯ, к самой Ђтлантике и оказатьсЯ практически  около  ѓории.
’они ни секунды не сомневалсЯ, что у новоЯвленного монарха  их  с  „угалом
ожидает  радушный  прием,  а  помимо  этого  -  пара   золотых   блестЯщих
торквесов...
     Ќо замысел ’они был грубо и безжалостно расстроен нападением ревунов.


     Ѓулыжник размером с тыкву скатилсЯ по склону  оврага,  влетел  сквозь
проем в изгороди и словно  пушечное  Ядро  врезалсЯ  в  бревенчатую  стену
барака.
     - —ерт, из арбалета их пока не достать! - ѓорный  мастер  Ћрион  Ѓлу,
туповатый мужик с худым, ввалившимсЯ лицом, кашлЯл и отфыркивалсЯ.
     ‘ каждым новым  ударом  щель  между  дубовыми  бревнами  полуметровой
толщины  становилась  все  шире.  ‚нутри  крошечной  крепости   осажденные
давились от кашлЯ в столбах пыли, состоЯщей из частиц глины, волокон мха и
опилок.
     ‘эр „угал не обращал на бомбардировку ни малейшего  вниманиЯ.  ‘  его
рыжей  бороды  скатывались  грЯзные  капли  пота  и  падали  на  титановую
кольчугу, но рыцарский балахон с вышитым на груди гербом (голова  льва  на
золотом поле), как всегда,  был  безупречно  чист:  ионизированнаЯ  ткань,
продукт двадцать второго века, отталкивала частицы грЯзи.
     - Џокажитесь, псы поганые! - кричал он, посылаЯ сквозь бойницу стрелу
за стрелой из своего мощного лука.
     ‚ стену ударил очередной валун, сотрЯсший барак до самого  основаниЯ.
Љогда дрожь утихла, вдалеке послышалсЯ зловещий рев.
     - Ђга! Ђга! - заорал „угал. - “мри, ублюдочнаЯ ревущаЯ сволочь!
     Ћрион Ѓлу осторожно выглЯнул в бойницу.
     - ‚он какой огромный камень поволокли. „уги, не дай им катнуть его.
     - Ќет, не достать, - без всЯкого выражениЯ ответил рыцарь.
     ‘ вершины холма донессЯ оглушительный грохот.
     ЃеньЯмино отпрЯнул от бойницы  и  закричал,  срываЯсь  от  страха  на
фальцет:
     - Ќазад! ‚се назад, мать вашу! Ћгромный прет! € прЯмиком на нас!
     ЊатерЯсь, осажденные бросились в разные стороны. € лишь ’они ‚ейланд,
словно парализованный, замер у своей амбразуры, не в силах отвести взглЯда
от огромной глыбы гранита, котораЯ неслась вниз по склону, подпрыгиваЯ  на
кочках. Ќа  далекой  вершине  холма,  недосЯгаемые  длЯ  стрел  рудокопов,
скакали и улюлюкали гоблины, плохо различимые в туманной утренней дымке.
     - Ѓерегитесь, милорд! - закричал „угал.
     ЋбтЯнутые  кольчугой  руки  сграбастали  ’они  и  отбросили  его   на
несколько метров вправо. ‚  следующее  мгновение  раздалсЯ  страшной  силы
удар, вдавивший внутрь огромное бревно в западной  стене  барака.  ‚ерхние
венцы просели с громким  скрипом.  ‘руб  еще  стоЯл,  но  попади  одна  из
каменных глыб в крышу, сделанную из тонких неошкуренных жердей и  горбылЯ,
и все строение рухнуло бы на головы осажденных.
     ђаспластавшийсЯ на  землЯном  полу  Ћрион  даже  не  дал  себе  труда
поднЯтьсЯ на ноги. Ћн  пополз  в  северо-восточный  угол  барака,  где  за
штабелЯми  кожаных  мешков  с  железными  заготовками   длЯ   наконечников
скорчилось большинство уцелевших рудокопов.
     - •ана нам, ребЯта. €з всей  здоровенной  кодлы  нас  осталось  всего
девЯть душ. ђазнесут они к Ядреной матери эту лавочку, а потом выжгут  нам
мозги, как тем несчастным недоноскам, что остались снаружи.
     ’они, продолжаЯ сжимать в  одной  руке  бесполезный  теперь  арбалет,
пополз к остальным. ‹ишь  несгибаемый  „угал  осталсЯ  стоЯть  у  западной
стены; бьющие в нее камни продолжали в щепу кромсать  дубовые  бревна.  Ћн
саданул себЯ кулаком по золотому гербу на груди.
     - Џрочь ребЯческий страх! Ќеужели пред лицом сил ночной тьмы  поразит
вас малодушие, сучьи  дети?  Ќет,  так  просто  менЯ  не  взЯть!  -  „угал
сграбастал новую порцию стрел. - Ќу что же, боги, охраните ублюдков!
     Џри очередном выстреле тетива лопнула,  и  все  многочисленные  шкивы
лука беспомощно завертелись волчками.
     - Ђ-а, дерьмо! - сказал „угал.
     ЋтойдЯ от бойницы, он  приблизилсЯ  к  кучке  отчаЯвшихсЯ  рудокопов,
опустилсЯ перед ’они на одно колено, вытащил стальной кинжал и поднЯл  его
на уровень лица острием вверх.
     - џ не уберег вас, благородный лорд. € пусть расплатой за это  станет
моЯ жизнь. Ќо коли будет на то  ваше  повеление,  Я  избавлю  вас  и  этих
презренных от мучительной смерти от рук демонов-ревунов.
     - Љого это ты называешь презренными? - рыкнул Ћрион.
     Ќесколько рудокопов, разинув рты, отшатнулись от  коленопреклоненного
„угала.
     - Џсихопат чертов! - проворчал один.
     - Ћкороти его, ‚ейланд! - взмолилсЯ другой.
     Ќо в этот момент в стену один за другим ударили три огромных  валуна,
и сломанное бревно еще больше вдавило внутрь барака.  Њаленький  ЃеньЯмино
облизал губы и выкатил налитые кровью глаза.
     - „уги прав, парни. ’е, кто попал  в  засаду  снаружи  форта,  умерли
быстро. Ќо если эти долбаные ревуны захватЯт нас,  то  тут  уж  они  вволю
поизмываютсЯ, точно так же, как в прошлом месЯце, когда они сцапали бедных
Ђльфу и ‚ен •онга.
     Ћстрие кинжала пошло вниз и замерло на уровне диафрагмы ’они.
     - ‘кажите лишь слово, милорд.  €  мы  встретимсЯ  вновь  пред  троном
Ђслана.
     - Џостой! - воскликнул металлург,  вжимаЯсь  в  восточную  стену.  Ћн
протЯнул „угалу свой арбалет. Џомедлив, „угал  вложил  клинок  в  ножны  и
принЯл оружие с учтивым поклоном.
     - “ нас еще есть арбалеты, сэр „угал, - сказал ему ’они, - пусть даже
они и не столь дальнобойны, как ваш усовершенствованный лук. Ѓревна хоть и
подаютсЯ, но пока еще держатсЯ. ‚ ђжавом ”орте и в других поселках, должно
быть, уже  знают,  что  мы  попали  в  переплет.  Њы  нарушили  расписание
поставок. …сли нам удастсЯ продержатьсЯ до прибытиЯ подмоги...
     - ђазмечталсЯ, ‚ейланд, - с горечью сказал один из рудокопов.
     „ругой поник, свесив голову между коленЯми, и затрЯссЯ  в  беззвучных
рыданиЯх.  •амид,  заведовавший   перегонным   агрегатом   длЯ   получениЯ
скипидара, сверившись с закрепленным на запЯстье  гирокомпасом,  определил
направление на Њекку, которой предстоЯло поЯвитьсЯ  на  ‡емле  лишь  через
шесть миллионов  лет,  а  затем  распростерсЯ  ниц  и  принЯлсЯ  возносить
предсмертные молитвы.
     Ћрион Ѓлу подошел к одной из восточных бойниц, выходЯщих на Њозель, и
через небольшую подзорную трубу стал смотреть на подернутую туманом  гладь
реки.
     - Ђдов  огонь  и  бледнаЯ  молниЯ!  -  возопил  он,  отшатнувшись  от
амбразуры, словно его ударило током. - Љое-что и вправду близитсЯ!  ’олько
это никак не войска из ђжавого, уж будьте уверены.
     ‚се, кроме •амида и  плачущего  рудокопа,  сгрудились  у  бойницы.  Љ
пристани подтЯгивалсЯ большой плот. Ќа нем стоЯла башнеподобнаЯ деревЯннаЯ
машина, напоминающаЯ подъемный кран на колесной платформе. ‚ верхней части
устройства имелась поворотнаЯ стрела, на одном конце которой был закреплен
контейнер в виде ковша, а на другом  -  какой-то  объемистый  бесформенный
предмет. ‘трела соединЯлась с основанием машины сложной  сетью  веревочных
растЯжек. Љогда плавучее  сооружение  было  накрепко  пришвартовано,  трое
уродливых ревунов привЯзали к деревЯнной конструкции канаты,  впрЯглись  в
них на манер русской тройки и поволокли  механизм  к  открытым  нараспашку
воротам поселка.
     - ЏроклЯтье! - взвыл ЃеньЯмино.
     - —то это еще за хреновина? - спросил ’они.
     „угал изучал машину с профессиональным интересом.
     - Њангоню. €ли, может быть, перрье? Ѓриколь?  ‘транно...  никогда  не
слышал, чтобы ревуны применЯли механические орудиЯ.
     - „а объЯсните же, что такой штукой делают? - завопил  выведенный  из
себЯ ’они.
     - Ђ может быть,  это  просто  онагр?  -  вслух  размышлЯл  „угал.  Ћн
степенно  повернулсЯ  к  Ћриону  Ѓлу.  -  Њогу  ли  Я  позаимствовать   на
полмгновениЯ вашу подзорную трубу?
     ѓорный  мастер  молча  передал  рыцарю   трубу.   „угал   внимательно
разглЯдывал механизм, бормоча вполголоса:
     - Ќа классическую баллисту не  похоже.  Џротивовесы...  Ћ  ѓосподи...
ЉажетсЯ, Я узнал! ќто требюше! - ‘иЯЯ, он вернул подзорную трубу Ћриону.
     ѓолос ’они едва не сорвалсЯ на визг:
     - „а что же этой штукой делают?
     ђыцарь пожал плечами.
     - ќто такаЯ средневековаЯ  катапульта.  Ћни  прикончат  нас,  подаваЯ
каменные "свечки" нам на крышу.
     - Ђдов огонь! - простонал Ћрион. ’они с ужасом следил за неотвратимым
приближением осадного орудиЯ.  Љоренником  в  упрЯжке  шло  отвратительное
чудище,  которое  передвигалось  неуклюжими  скачками,   поскольку   имело
одну-единственную колонноподобную ногу. €з  его  цыплЯчьей  груди  торчала
огромнаЯ, шириной более метра, кисть, оканчивающаЯсЯ черными  когтЯми.  Ќа
голове, словно у циклопа, имелсЯ лишь один  глаз,  а  из  лЯгушачьего  рта
непристойно свешивалсЯ вертлЯвый Язык. „ве другие образины в упрЯжке имели
несколько более традиционный облик: двухметровый Ящер с гребнем на  голове
и  пылающими  глазами-карбункулами   и   громаднаЯ   бородавчатаЯ   свиньЯ
небесно-голубого цвета, передвигающаЯсЯ на задних ногах.
     ‚ступив  на  территорию  лагерЯ,  троица  ревунов   огласила   воздух
победными воплЯми. €х товарищи с высокого холма  над  фортом  ответили  им
радостными криками, после чего обрушили  на  бревенчатый  барак  настоЯщую
лавину камней. Ќо по счастливой случайности мощь этой атаки обернулась длЯ
запертых в ловушке рудокопов некоторой передышкой. Џеред  западной  стеной
выросла груда валунов, образовавшаЯ выступающий угол,  этакую  клиновидную
насыпь, отклонЯющую катЯщиесЯ  снарЯды  вправо  и  влево  от  цели.  Љогда
ревунам стало  Ясно,  что  маневр  с  пусканием  булыжников  утратил  свою
эффективность, они прекратили бомбардировку, дожидаЯсь прибытиЯ  на  место
требюше.
     „угал воздел руки. ‚ пыльном полумраке сиЯющее  плетение  кольчуги  и
алый сюртук придавали его фигуре фантастический вид.
     - ‚ознесись, вознесись, дух мой, твоЯ обитель в горных высЯх!  Џонеже
плоть бреннаЯ моЯ низринетсЯ в пучину тлена.  -  ‘  печальным  театральным
вздохом он закрыл глаза.
     - Џридурок чертов! - Ћрион  подхватил  брошенный  рыцарем  арбалет  и
кожаную сумку со стрелами, снабженными железными наконечниками.  -  Љончай
ты. „уги! ‚олоки свою задницу к стене. ќти  засранцы  с  машиной  окажутсЯ
сейчас в пределах арбалетного выстрела!
     „угалов ореол отрешенности развеЯлсЯ.
     - Ћ чем глаголешь ты, долговЯзый неумытый мастеровой?
     - Ћни подтащили свою чертову рогатку к цеху при военно-морском складе
и полезли на нее. џ так мыслю, что готовЯт ее к бою. ‘ейчас эти  козлы  на
виду, и ты можешь накрыть их, если как следует рассчитаешь траекторию.
     „угал, ’они и большинство рудокопов поспешили к северной  стене,  где
стоЯл Ћрион. “трамбованнаЯ  площадка  между  бараком  и  производственными
постройками была усеЯна трупами  людей  и  халиков.  ђевуны  нанесли  свой
неожиданный удар как раз в тот момент, когда караван, груженный  железными
чурками, уже был готов отбыть в ђжавый ”орт. ’еперь требюше занЯл  позицию
примерно в девЯноста метрах от барака, его  частично  заслонЯл  навес  над
установкой. Џрикрытием врагам служила большаЯ куча еловых пней,  сваленных
по соседству с цехом при военно-морском складе, но из  барака  можно  было
разглЯдеть  темную  фигуру,  перемещающуюсЯ  поверху  осадного  орудиЯ   и
поправлЯющую, судЯ по всему, растЯжки.
     - ‚раг пришел в движение! - сообщил ЃеньЯмино,  ведший  наблюдение  у
одной из западных бойниц. -  Ћни  спускаютсЯ  с  холма  и  отворачивают  к
северу. Ѓьюсь об заклад - собираютсЯ помочь своим дружкам боеприпасами длЯ
бомбарды.
     ‚ пространстве между частоколом и  железорудным  карьером,  там,  где
краснаЯ руда, словно открытаЯ рана в  теле  земли,  создавала  разительный
контраст с зеленью джунглей, скользили  какие-то  фигуры.  Џовисла  жуткаЯ
тишина, прерываемаЯ лишь скрипучими звуками  требюше,  с  которым  возилсЯ
механик-ревун.
     „угал  прицелилсЯ.  "‚аннг",  -  пропел  арбалет.  €здалека   донессЯ
захлебывающийсЯ рев. Ќебесно-голубаЯ туша кувыркнулась с башни требюше  и,
прежде чем исчезнуть из вида, съежилась в маленькую черную фигурку.  €з-за
кучи пней раздалсЯ хор гневных воплей.
     - •ей-йЯ! - Ќе  отрываЯ  глаз  от  подзорной  трубы,  Ћрион  радостно
хлопнул себЯ по бедру. - ѓлЯди в оба! ‚он, с другой стороны  кучи!  ‘лабое
шевеление в пальмовнике!
     "‚аннг".
     ”антом, похожий на мохнатый клыкастый шар, подскочил вверх, молотЯ по
воздуху рудиментарными конечностЯми, и заверещал, словно дикий кот. Џрежде
чем свалитьсЯ вниз, он тоже изменил форму.
     - Џопадание, совершенно Явное попадание! - закричал „угал.
     - ‚торой готов! - загоготал Ћрион.
     ’они хлопнул огромного рыцарЯ по кольчужному плечу.
     - ЋтличнаЯ работа, друг мой.
     - ‚сегда к вашим услугам, милорд.
     - ќй! - выдохнул ЃеньЯмино. - ЊетательнаЯ  стрела  машины  двигаетсЯ.
Ћни, наверное, уже приготовились стрелЯть.
     „угал отчаЯнно отыскивал мишень сквозь прицел арбалета.
     - Ќе вижу ни одной долбаной твари... џ хочу  сказать,  милорд,  ворог
бежит от моего взглЯда... ќва, а вот и началось!
     ђычаг, оттЯгиваемый противовесами, склонилсЯ вниз. ’ребюше  задрожал.
‚незапно противовес упал, стрела взметнулась вверх, и глыба гранита  весом
килограмм в пЯтьдесЯт просвистела над крышей барака.
     - Ѓисмалла! - возопил ‘ын Џророка, в очередной раз падаЯ на колени. -
Џришла наша погибель.
     - ‘делай что-нибудь, „угал! - принЯлсЯ понукать  своего  героического
вассала ’они.
     Ќо рыцарь бессильно покачал рыжей бородой.
     - џ не могу узреть этих демонов, милорд. Ћни затаились за навесом над
перегонным кубом.
     - Џерегонный куб! - ‹ицо  ’они  озарилось.  -  ‚оенно-морской  склад!
‘мола, деготь, бочонки со скипидаром в перегонном цехе. …сли  бы  ты  смог
попасть туда горЯщей стрелой...
     ’Яжкий грохот ознаменовал падение нового валуна, на этот раз - метрах
в пЯти перед бараком.
     - Ћни взЯли нас в вилку, - простонал Ћрион. - “ходите с линии огнЯ!
     ‚се рассыпались в разные  стороны.  ЋтчаЯнно  ругаЯсь,  ’они  пыталсЯ
подстрогать ось лучной стрелы  так,  чтобы  ее  можно  было  выпустить  из
арбалета. Љто-то отыскал мех, наполненный легковоспламенЯющимсЯ дегтем,  а
ЃеньЯмино, пустив в ход свое искусство  лагерного  повара,  быстро  разжег
огонь.
     Џервый снарЯд, угодивший точно в цель, пробил крышу  как  раз  в  тот
момент, когда ’они удалось-таки справитьсЯ со стрелой. ђаздалсЯ треск, и с
потолка дождем посыпались обломки. ЏереломившаЯсЯ балка упала на одного из
рудокопов, придавив его к полу. Џока остальные пытались вызволить орущую и
кашлЯющую жертву, ’они привЯзал к древку  стрелы  клок  вымазанной  дегтем
ветоши и запалил его. Џылающий факел он вручил „угалу.
     - ќто наш последний шанс. –ельсЯ прЯмо в  открытое  окно  перегонного
цеха. Ќу, рази, великан!
     „угал прицелилсЯ и выпустил стрелу.  Ћстальное,  казалось,  произошло
одновременно. Ќа крышу, как раз над той бойницей, у которой стоЯли ’они  с
„угалом, упал еще один огромный валун. ‘верху посыпались стропила и доски.
‚ ушах у ’они раздалось оглушительное "бумм", он почувствовал, что падает,
а потом услышал долгий перезвон и далекие неистовые вопли ревунов.
     Љогда ’они окончательно,  словно  сломаннаЯ  кукла,  погребеннаЯ  под
грудой гигантских счетных палочек, увЯз в путанице  обрушившихсЯ  с  крыши
жердей, раздалсЯ победный клич Ћриона.
     ’они догадалсЯ, что огненнаЯ стрела поразила цель, а потом провалилсЯ
в забытье.
     ЋчнулсЯ  ’они  весь  в  лубках  и  бинтах.  Ќад  ним  сиЯло   улыбкой
напоминающее вылепленную из асфальта маску лицо „енни  „жонсона,  временно
исполнЯющего обЯзанности ѓлавнокомандующего  первобытных.  ‡десь  же  были
медик из ‘крытых ђучьев по  имени  „жафар  и  старикан  Љаваи  собственной
персоной.
     ’они попыталсЯ заговорить, но челюсти не двигались.
     - о со мной? - спросил он так, словно рот у него был набит кашей.
     „октор приподнЯл голову ’они,  поднес  к  его  губам  стакан  воды  с
соломинкой и помог напитьсЯ.
     -  “  вас  сломана  челюсть,  и  Я  наложил  шину,  поэтому  рот   не
открываетсЯ. Ќе волнуйтесь.
     - ”ем луффе. - Њеталлург сподвигнулсЯ на кривобокую улыбку. - ‡нафит,
каалериЯ носфела как раз фофремЯ, да?
     „енни кивнул:
     - ЋтрЯд бойцов из ђжавого ”орта высадилсЯ с баржи, как раз когда  эти
засранцы  заливали  водой  горЯщую  катапульту  и  пытались  помочь  своим
раненым. Њы перебили их всех.
     - ‚ы и другие защитники проЯвили изумительную силу духа, ‚ейланд-сан,
- сказал старикан Љаваи. - ‘вободное человечество в неоплатном долгу перед
вами.
     - „офольно  доохаЯ  обеда,  -  устало  пролепетал  ’они.  -  3ас'анцы
прикончили тьицать-соок наших.
     Љаваи  поспешил  с  объЯснениЯми.  …го  желтое,  до   неправдоподобиЯ
морщинистое лицо затрЯслось от воодушевлениЯ:
     - ‹юдские потери  прискорбны,  ‚ейланд-сан,  но  тем  не  менее  наши
товарищи погибли  не  напрасно.  ‚  результате  этой  стычки  мы  получили
бесценные сведениЯ.
     - Ђ „уги? ѓде „уги? - перебил его ’они с капризностью тЯжелобольного.
     „октор копошилсЯ в каком-то устройстве, которое  было  прилеплено  ко
лбу ’они.
     - Ћн перевозбуждаетсЯ.
     ’они попыталсЯ приподнЯтьсЯ. ѓлаза его расширились.
     - ”ы шо, хофифе сказась, саик „уги мертв?
     - ‘эр „угал жив и теперь уже поправлЯетсЯ, - поспешил  успокоить  его
старик Љаваи. - ’ак же, как и пЯтеро других ваших товарищей.
     ’они испустил вздох облегчениЯ и обмЯк.
     - •оо-оо... - Ћн начал было погружатьсЯ в забытье, но тут  вдруг  его
глаза распахнулись, и он воззрилсЯ на  престарелого  Японца  пронизывающим
взглЯдом. - ‚ы говорили - сфедениЯ? Љакие сфедениЯ?
     Ќад постелью склонилсЯ „енни „жонсон.
     - ‚ину за все вероломные нападениЯ, случившиесЯ за последние  месЯцы,
мы возлагали на ревунов, на этих безобразных мутантов, которые не признают
союза между людьми и фирвулагами. Ђ маленький  народец  мы  считали  нашим
добрым приЯтелем с тех самых пор, как пала ”иниЯ. ’ак мы считали.
     - ’ы хочеф сказать, что эти заф'анцы...
     —ерные глаза-пуговки Љаваи сердито сверкнули:
     - ’рупы нападавших изменили форму и вернулись  к  своему  нормальному
состоЯнию. Ћстанки, которые отрЯд „енни обнаружил во времЯ  ликвидационной
операции, принадлежали  не  мутантам,  а  обычным  фирвулагам.  Ќашим  так
называемым союзникам. - Ћн покачал головой. - Њадам  ѓудериан  никогда  не
доверЯла маленькому народу, и вот  ее  сомнениЯ  подтвердились.  ”ирвулаги
наносили свои предательские удары,  чтобы  вынудишь  нас  уйти  из  рудных
поселков. Ћни боЯтсЯ  кровавого  металла,  несмотрЯ  на  наши  официальные
заЯвлениЯ о том, что мы никогда не станем применЯть железное оружие против
своих друзей.
     ’они мигнул.
     - Њоэт быть... это п'офто какие-то фифалагские сорвиголофы?
     - Ќа  трупах  были  обсидиановые  доспехи,  -  сказал  „енни.  -  ќто
регулЯрные части армии королЯ  арна  и  королевы  Ђйфы.  Ђ  использование
осадного орудиЯ свидетельствует, что сейчас баланс сил изменилсЯ в  пользу
фирвулагов, и они не терЯют времени  попусту,  а  осваивают  новые  методы
ведениЯ войны.
     - Њы бы никогда этого не  обнаружили,  если  бы  не  ваше  доблестное
сопротивление, - добавил Љаваи.
     ’они застонал. Ћн уже с трудом что-либо соображал.
     - Ћн должен отдохнуть, - настойчиво проговорил врач.
     €зраненный металлург промЯмлил еще одну, последнюю фразу, после  чего
погрузилсЯ в сон.
     ‹об Љаваи обеспокоенно сморщилсЯ.
     - „октор „жафар, что он сказал?
     ‚рач озадаченно нахмурилсЯ.
     - Џо-моему, он сказал: "Ћтпустите менЯ обратно в ”инию!"


        5

     ‹еди ќстелла-‘ирон, земнаЯ женщина,  вдова  правителЯ  „араска,  была
совершенно уверена, что шале понравитсЯ ќлизабет, поэтому заранее  послала
длЯ его обустройства своего мажордома и  добровольцев,  вызвавшихсЯ  нести
охрану и выполнЯть работу по дому. ЋсновнаЯ часть беженцев стоЯла  лагерем
у западной оконечности Џровансальского озера. Ћтсюда до охотничьего домика
на —ерной скале, в самом центре региона ћжной  ”ранции,  было  всего  лишь
полднЯ пути.
     ‘тараниЯми грозного •ьюги Ѓ.Љеннеди VII сельское убежище его  хозЯйки
было вычищено, отремонтировано и к моменту прибытиЯ ќлизабет, четверых  ее
друзей и их эскорта из законопослушных людей и тану  в  золотых  торквесах
полностью готово к приему гостей.  ‚  столовой,  примыкающей  к  хозЯйским
покоЯм (в которых, как предполагалось, поселитсЯ ќлизабет), накрыли  стол,
сервированный  в  соответствии  с  представлениЯми  мажордома-ирландца   о
"легком ленче";  маринованные  грибы,  паровые  лЯгушачьи  ножки  в  желе,
фаршированные  зеленые  оливки,  копченый  лосось,  Яйца   ржанки   a   la
Christiana, ветчинное суфле с головками спаржи,  перепела  под  черешневым
соусом, холодное жаркое из гиппариона, салат "“олдорф", pate de foie  fras
[паштет из гусиной печенки (фр.)], хлебные  шарики  из  дрожжевого  теста,
апельсины и булочки с ломтиками рожкового дерева.
     „лЯ пЯтерых вожаков мюрийской эвакуации это  была  перваЯ  за  многие
месЯцы  спокойнаЯ  и  цивилизованнаЯ   трапеза.   Љ   еде   приступили   в
торжественной атмосфере, хотЯ и не без примеси горечи.
     Ќикто  не  сомневалсЯ  в  том,  что  это  горное  пристанище   вполне
соответствует чаЯниЯм ќлизабет, была очевидно также, что  Љрейн  останетсЯ
здесь вместе с нею, в  то  времЯ  как  остальные  намеревались  продолжить
переход до ‘крытых ђучьев. ‚полне могло случитьсЯ, что они расставались  с
ќлизабет навсегда. € хотЯ и Ѓэзил, и вождь  Ѓурке  носили  теперь  золотые
торквесы, с помощью которых могли поддерживать свЯзь  с  ќлизабет,  горечь
предстоЯщей  разлуки  лишила  всех  аппетита  и  мешала  свЯзному  течению
разговора.
     ‚  конце  концов  попытки  изобразить   наигранное   оживление   были
оставлены, и присутствующие пустились  в  воспоминаниЯ  о  своем  страшном
путешествии, которое наконец-то  завершилось.  Ћни  вспоминали  казавшийсЯ
нескончаемым переход вдоль разоренного полуострова Ђвен, во времЯ которого
проблемы   материального   обеспечениЯ    и    психосоциального    климата
разноплеменной толпы  эвакуирующихсЯ  превратились  в  сущий  кош