 €  не  тебе  менЯ  учить
болевому принуждению!..


        13

     Љатлинель  ’емноглазаЯ  оседлала  своего  халика  и  в  толпе   зевак
отправилась по вечернему холодку на  ‘еребристо-Ѓелую  равнину,  снедаемаЯ
жгучим  любопытством:   как-то   проводит   свое   времЯ   древний   враг,
разместившийсЯ во всем великолепии по краю полЯ битвы.
     Ћна проехала широкий мост через канал.  ђусло  потока  было  вымощено
известнЯком; чистые, отражавшие сиЯние звезд воды покрывали  их  метра  на
три. Џоток брал  начало  из  огромного  подземного  источника  -  Њорского
Љолодца - и поил всю долину еще с тех пор, как  тану  впервые  Явились  на
землю Ђвена. Њаленький народ то и дело наполнЯл из него бурдюки  и  ведра.
—уть дальше по течению фирвулажанки полоскали белье,  а  еще  дальше,  где
канал мелел,  сворачиваЯ  к  востоку,  чтобы  влитьсЯ  в  Ѓольшую  лагуну,
виднелись нехитрые постройки купален.
     Љатлинель спустилась к воде напоить иноходца. ‡атем направила его  по
центральной улице палаточного городка, где в  обложенных  камнЯми  кострах
пылал огонь. Ѓольшие землЯные павильоны фирвулагской знати  были  украшены
золотом и серебром, а тенты и палатки оторочены затейливой  вышивкой.  Ќад
богатыми жилищами вздымались высокие  флагштоки  с  дорогими  штандартами,
перьЯми и позолоченными черепами поверженных врагов.  Ќа  всех  штандартах
красовались чудовищные иллюзионные символы воинов-фирвулагов.
     ‚есь  маленький  народ  высыпал  на  улицу.  Ќекоторые  выступали   в
роскошных обсидиановых доспехах, но большинство ходило в штанах,  куртках,
усыпанных драгоценными камнЯми, и отороченных мехом плащах, хотЯ последние
Явно излишни в таком теплом  климате.  Ќа  мужчинах  и  на  женщинах  были
островерхие шлЯпы.  ‹еди  побогаче  прикалывали  к  шлЯпкам  развевающиесЯ
вуали, золотую бахрому, декоративные рога  или  длинные  ленты,  свисавшие
перед ушами и позади них. “ высокомерных тану вошло в  привычку  именовать
своих теневых побратимов "маленьким  народом".  Ќо  Љатлинель  все  больше
попадались на глаза фирвулаги, по росту  не  уступающие  людЯм.  ‚ремЯ  от
времени весь свет застила огромнаЯ фигура чемпиона, намного превосходЯщего
тану ростом. ‚ столице болтали, что фирвулагов в этом  году  понаехало  на
‚еликую Ѓитву видимо-невидимо  -  должно  быть,  их  ободрила  победа  над
”инией. Џо слухам, войско древнего врага ныне может  похвастатьсЯ  гордыми
богатырЯми, которые  прежде  отказывались  от  участиЯ,  считаЯ  длЯ  себЯ
недостойным битьсЯ с людьми, пополнЯвшими армию тану. ’ак,  покинули  свои
убежища Њедор и коварный Ќакалави,  выступавший  в  обличье  освежеванного
кентавра с обнаженными мышцами, жилами, кровеносными сосудами,  специально
выставленными напоказ, чтобы вселить ужас  в  противника.  €  даже  Џейлол
Ћдноглазый - ‘тратег  фирвулагов  -  нарушив  двадцатилетнее  воздержание,
решил принЯть участие в нынешней Ѓитве.
     Џо предварительным подсчетам, на ‘еребристо-Ѓелую равнину уже прибыли
пЯтьдесЯт тысЯч фирвулагов, то есть почти две трети  всего  их  населениЯ.
Џоловину составлЯли борцы, вдвое превышавшие числом корпус рыцарей тану  и
их человеческих союзников.
     ’орговцы осаждали Љатлинель, пока она ехала среди костров,  глЯдЯ  на
буйное веселье фирвулагов. Љ ней отовсюду тЯнулись руки с  драгоценностЯми
и безделушками - маленький народ прежде всего славилсЯ искусными ювелирных
дел мастерами, но были тут  и  продавцы  сластей,  и  соленых  орешков,  и
крепкого сидра, и экзотических вин. Ћднако ’емноглазаЯ не  поддавалась  на
их уговоры. ‹ишь добравшись до конца длинной улицы и свернув к  неказистым
палаткам черни, Љатлинель поддалась соблазну: карлица  с  толстыми  русыми
косицами и в Ярко-красном платье продавала флаконы  из  резного  миртового
дерева, наполненные духами с головокружительным ароматом лесных цветов.
     - ‘пасибо, леди, - маленькаЯ торговка с поклоном взЯла  деньги.  -  “
нас говорЯт, что перед запахом "‘ада ѓесперид" не устоит ни один парень.
     Љатлинель рассмеЯлась.
     - ’огда с этими духами надо быть поосторожнее.
     - џ слыхала, - последовала угодливо-ЯзвительнаЯ реплика, -  с  вашими
кавалерами не так-то просто сладить.
     - Ќу, это мы скоро  на  Ѓитве  проверим,  -  улыбнулась  Љатлинель  и
тронула поводьЯ.
     Љогда она  проезжала  мимо  выставленных  под  тентами  пиршественных
столов, где-то совсем  рЯдом  послышалсЯ  цокот  копыт  другого  иноходца.
Ћткуда ни возьмись, выскочил пьЯный нахал, схватил ее конЯ под уздцы,  но,
прежде чем она успела применить защитный прием, другой всадник  пришел  ей
на помощь. Ћдин умственный выпад швырнул  наглеца  в  объЯтиЯ  подвыпивших
дружков, а те, заплетающимисЯ Языками принесЯ извинениЯ  Љатлинель,  увели
его прочь.
     - џ ваша должница, милорд. - Ћна поклонилась своему спасителю.
     Ћн был высок, строен, широкоплеч;  под  забралом  шлема,  украшенного
золотым  венцом,  виднелась  плотно  прилегающаЯ  к  голове  шапочка.  Ћна
скрывала его волосы, шею и переходила в короткий плащ, расшитый  по  краЯм
драгоценными камнЯми. Ќа всаднике был костюм темно-фиолетового цвета.
     - „лЯ менЯ это большаЯ честь,  миледи.  Ѓоюсь,  мои  землЯки  слишком
увлекаютсЯ пирушками и радуютсЯ раньше времени.
     Ћн шагом поехал рЯдом с ней; Љатлинель разглЯдывала его с неприкрытым
удивлением.
     - Џростите мою оплошность... Џоскольку шеЯ у вас закрыта,  Я  принЯла
вас за соплеменника.
     - Ђ кого вы считаете своими соплеменниками? -  поинтересовалсЯ  он  с
едва уловимой иронией в бархатном голосе.
     ‚спыхнув, Љатлинель натЯнула поводьЯ и  готова  уже  была  поворотить
конЯ и умчатьсЯ прочь от наглеца. Ќо тот поднЯл руку, и  конь  застыл  как
вкопанный.
     - ‚иноват, миледи. ЌепростительнаЯ бесцеремонность  с  моей  стороны.
Џросто всЯкому видно, что ваша красота - результат слиЯниЯ человеческой  и
танусской крови. Ђ по вашим изумрудно-серебрЯным одеждам Я понЯл, что  вы,
подобно мне, из  числа  иллюзионистов,  причем  высшего  класса.  …сли  вы
благосклонно смените свой справедливый  гнев  на  милость  и  сохраните  в
памЯти не мою грубую шутку, а оказанную вам прежде незначительную  услугу,
то мы могли бы совершить небольшую прогулку верхом и  дружески  поболтать.
Ќе скрою, ваш народ очень менЯ интересует.
     - Ђ вы, Я вижу, за словом в карман не лезете, лорд фирвулаг... Ќу что
ж, принимаю ваше предложение. џ - Љатлинель, по прозванию ’емноглазаЯ, и в
‚ысоком ‘толе мне как низшей из высших тану отведено последнее место.
     - “верен, это ненадолго! - Ћн снЯл шлем и венец;  фиолетоваЯ  шапочка
закрывала всю его голову. - ЊенЯ называют ‚ластелином  ‹уговой  ѓоры.  Њои
владениЯ лежат далеко  на  севере,  на  окраинах  королевства  фирвулагов.
Ќикогда прежде Я не  бывал  на  ‚еликой  Ѓитве.  Њой  народ  так  озабочен
повседневными проблемами выживаниЯ, что ему не до ритуальных игр.
     - “ нас такое заЯвление сочли бы ересью, но Я вас понимаю.
     - ‡начит, среди тану тоже есть не слишком рьЯные воители?
     -  €  довольно  много,  -  призналась  Љатлинель,  -  особенно  среди
гибридов, как Я. Ќо сила традиции непреодолима.
     - Ђ-а, традиции... Ќо, говорЯт, в последнее времЯ древние  обычаи  не
находЯт в народе особого пониманиЯ. Ќекогда столь послушное и полезное вам
человечество, кажетсЯ, взбунтовалось против вашего ‚ерховного ‚ластителЯ.
     - „а, в союзе с вами, фирвулагами!
     - ’ану первыми  вступили  в  союз  с  людьми,  почему  бы  и  нам  не
последовать их примеру? Ќадо признать,  что  мы,  фирвулаги,  народ  более
узколобый и прЯмолинейный. ’ак, большинство моих собратьев ни  за  что  не
сЯдут верхом вот на такое животное - предпочитают топать на своих  крепких
ногах.
     - Ђ вы как будто не слишком щепетильны?
     - Џоневоле приходитсЯ  быть  реалистом,  благороднаЯ  леди.  ‘кажите,
правда ли, что человеческим ученым у вас, тану, почет и уважение?  —то  вы
используете их  специальные  знаниЯ,  чтобы  развивать  свою  экономику  и
технологии?
     - џ вхожу в руководство ѓильдии ’ворцов. ‚се науки, кроме медицины  и
психобиологии - наша епархиЯ. € у  нас  в  ѓильдии  работает  очень  много
ученых людей. ѓотовЯт молодые кадры, занимаютсЯ  практическим  применением
своих  знаний...  Ђгрономы,  геологи,  инженеры  всех  отраслей   и   даже
специалисты по общественным наукам - все  поставили  свои  способности  на
службу Њногоцветной ‡емле.
     - Ђ генетики? - вполголоса спросил ‚ластелин ‹уговой ѓоры.
     - Ќу разумеетсЯ.
     - Ђх, если б мы не были врагами! - посетовал  он.  -  …сли  бы  могли
свободно  сотрудничать,  свободно   обмениватьсЯ   идеЯми   и   ресурсами.
”ирвулагам воистину есть что вам предложить... Ђ вы  так  много  могли  бы
сделать длЯ нас.
     - „о сих пор это было не принЯто, - отозвалась она.
     - „о сих пор... Џока стараЯ  несгибаемаЯ  воинскаЯ  братиЯ  управлЯет
вашим королевством.
     - Њне пора, - прервала разговор Љатлинель.
     - Ќо вы приедете снова? ‚едь  до  того  момента,  как  мы  официально
станем врагами, еще целаЯ неделЯ.
     Ћна протЯнула руку, и он попрощалсЯ как  истинный  рыцарь.  ѓубы  его
были  холодны.  ‚о  внезапной  вспышке  метапсихической   проницательности
Љатлинель понЯла, что они столь же иллюзорны, как и все остальное. Ќо  ум,
открывшийсЯ ей, был далеко не холоден и весь светилсЯ надеждой.
     - ‡автра  вечером  Я  опЯть  приеду,  -  пообещала  она.  -  Љак  мне
справитьсЯ о вас у ваших друзей?
     - Ѓоюсь, здесь немногие назовут менЯ другом. - Ћн улыбнулсЯ  невесело
и предостерегающе. - џ найду вас на этом самом месте. ‹учше, если и  среди
ваших друзей никто не будет знать, что  вы  снизошли  до  беседы  с  неким
‘уголлом,  ‚ластелином  ‹уговой  ѓоры,  которую  люди   будущего   назовут
”ельдбергом.
     - ђыцарЯм ‚ысокого ‘тола позволено общатьсЯ, с кем  они  пожелают,  -
заЯвила Љатлинель и, пришпорив  конЯ,  поскакала  по  дороге,  ведущей  от
солончаков к Ђвену.


        14

     ѓомнол медленно водил инфракрасным лучом по черной глади Љаталонского
залива.
     - Ќи следа, - сообщил он. - Ђ ведь через час ‹етучаЯ Ћхота поЯвитсЯ в
нашем квадрате, если, конечно, не собьетсЯ с  пути.  ’ы  уверен,  что  они
высадились на сушу именно сегоднЯ ночью?
     - …ще бы, черт возьми! - прорычал ќйкен „рам.
     ‘квозь окулЯры с простыми линзами он  заглЯнул  в  бойницу  меж  двух
зубцов крепостной стены. ‚месте с лордом  Џринудителем  они  поднЯлись  на
самую высокую башню зданиЯ ѓильдии.
     - Џрибываем сегоднЯ ночью, сообщите телепатической свЯзью  безопасное
место встречи, необходимо скоординировать план  нападениЯ  на  рассвете  в
понедельник после днЯ отдыха и разведки. …сли твои агенты оказались  не  в
состоЯнии их обнаружить, так нечего на менЯ валить!
     - ѓде же они могут  быть?  -  рассуждал  ѓомнол.  -  Џутей-то  много.
‘кажем, они замешались в поток паломников из Љаламоска, ’арасии, ѓеронии и
других испанских городов. €ли поплыли на северо-запад Љаталонского залива,
после того как прошли ѓлиссаду, а потом просто обогнули  мыс  Ђвена.  …сли
они уже высадились, мы их не отловим ни с воздуха, ни  с  земли  -  как  и
Ќоданн с  потомством.  ‚  северной  части  полуострова  примерно  полсотни
небольших бухт и расщелин и тысЯчи гротов, где ни один ЯсновидЯщий  их  не
углЯдит. ЏридетсЯ ждать, когда они выйдут с тобой на  свЯзь,  хотЯ  это  и
увеличивает шансы потомства  обнаружить  их  первыми.  †аль,  что  они  не
доверили тебе вылететь им навстречу, как только достигли бассейна.
     - Џомолчи! - оборвал его ќйкен. -  џ  пытаюсь  настроитьсЯ  на  волну
”елиции. ЌавернЯка она еще не научилась ставить экраны.
     - Љто знает! ‘ ней всегда надо быть начеку...  €  с  дубиной  ‘тейном
тоже. …сли наша блокировка в его уме удержитсЯ или Љуллукет ее почувствует
и пригласит других  корректоров  из  потомства  присоединитьсЯ  к  нему  в
многофазовом тестировании, то ‘тейн расколетсЯ, наведет их на нас.  Њожет,
лучше убрать викинга с дороги?
     - ѓамбол, отцепись от  менЯ!  -  ѓлазки-бусинки  злобно  блеснули.  -
Ѓлокировка вполне надежна. ’олько тронь его или ‘ьюки, и  между  нами  все
будет кончено, понЯл?
     - „а понЯл, понЯл! Ќо должен же Я тебЯ предупредить, чем мы  рискуем.
…сли потомство добудет неопровержимые доказательства нашей  измены,  то  и
менЯ, и тебЯ объЯвЯт вне закона.  €  никакое  Џеремирие,  никакие  догматы
воинствующей  религии  не  защитЯт.  ‡наЯ  твою  нынешнюю  силу,  Я  решил
доверитьсЯ тебе, но сводный  оркестр  потомства  под  управлением  Ќоданна
способен сокрушить нас обоих. џ уже сорок лет Якшаюсь с тану, а  ты  здесь
всего три месЯца! Ќе будешь слушатьсЯ старших - твою башку насадЯт на  кол
со всеми ее метафункциЯми!
     Џлут  примирительно  улыбнулсЯ,  его  белоснежные  зубы  сверкнули  в
темноте.
     - ѓамбол, пупсик! Њы с тобой друзьЯ до гроба! —то, Я не понимаю,  как
ты мне нужен? Ќе  будь  ты  даже  главой  ѓильдии  Џринудителей  и  первым
интриганом в королевстве - все равно, смогу  ли  Я  обойтись  без  тебЯ  -
специалиста по торквесам?! Љакой же король без  подданных!  Ќет,  родимый,
нам надо во что бы то ни стало эти обручи сохранить!  “  менЯ  чуть  мозги
наружу не выскочили, когда  ќлизабет  сообщила  мне  "радостную"  новость:
шайка дубарей хочет разрушить твой дом! Њало  того  -  они  еще  собрались
закрыть "врата времени"! Ќе только поставки рабочей силы будут прекращены,
но и  поток  товаров  из  будущего!  ЏредставлЯешь,  лишить  нас  с  тобой
настоЯщего виски! Ќедопустимо!
     - ђуки коротки! - рассмеЯлсЯ ѓомнол. - Њежду мной, тобой и тану могут
быть разногласиЯ, но в одном мы сходимсЯ - в оценке роли  врат  времени  и
фабрики. „аже Ќоданн  не  посмеет  пойти  против  королЯ  и  общественного
мнениЯ.
     - Ќо он может принЯть волевое решение вразрез  с  нашими  действиЯми,
как уже пыталсЯ сделать в охоте на „елбета, - продолжал ќйкен.  -  ‘кажем,
представит дело так, будто именно _о_н_ пронюхал о предстоЯщем заговоре  и
раскрыл его, и все лавры достанутсЯ ему! ‚от почему наша задача -  поймать
диверсантов с поличным во времЯ их вылазки и тем самым показать, какие  мы
верноподданные граждане.
     - Ѓезопаснее было бы захватить их  до  нападениЯ.  •отЯ,  конечно,  у
твоего плана немалые преимущества. џ пригласил нейтральных наблюдателей  -
лорда Ѓормола из ђонии и ’агала Њеченосца, - они будут  свидетелЯми  нашей
блестЯщей защиты. Ћба входЯт в состав ѓильдии Џринудителей и всегда готовы
поручитьсЯ за мою лоЯльность, в случае если этот пакостник  €мидол  станет
возводить на менЯ поклеп.
     - ќх, надо бы мне тут остатьсЯ! - произнес ќйкен с хорошо разыгранной
искренностью. - Ќо ты не  умеешь  летать,  а  один  из  нас  должен  лично
присутствовать на  операции  возле  врат  времени.  Џиткину  это  доверить
нельзЯ. Њадам ѓудериан не такаЯ уж простушка, судЯ по тому, как ловко  она
расправилась с ”инией. ЌавернЯка у нее разработан какой-нибудь  хитроумный
план. Љ примеру, дикие отвлекающие  маневры,  пока  она  невидимкой  будет
подползать к вратам времени. …сли же Я окажусь поблизости -  никаких  тебе
иллюзий! Ђ ты, ѓамбол, займешьсЯ ”елицией.
     ѓлава ѓильдии Џринудителей накрыл кожухом инфракрасный сканер.
     - Џротив нее Я пущу свою гвардию - людей в золотых торквесах. Љ ним с
железом не очень-то подступишьсЯ. - —уть помедлив,  он  как  бы  невзначай
спросил: - Ђ ты не в курсе, что сталось с Љопьем и  летательным  аппаратом
после ”инии?
     ќйкен передернул золотыми плечами.
     - ЏонЯтиЯ не имею! …сли б  они  были  на  ходу,  мЯтежники  навернЯка
провернули бы еще не одну операцию. ЉажетсЯ, ‚елтейн хвасталсЯ,  что  сбил
машину.
     - Ћн говорит, что попал  в  нее  своей  шаровой  молнией,  -  уточнил
ѓомнол. - Ќо никто не видел, как самолет  падал,  да  и  останков  его  не
нашли. ЋбЯзательно надо выЯснить, что случилось. …сли машина и оружие  все
еще действуют, нам с тобой туго придетсЯ, мой мальчик.
     - •м! „а будь у них фотоннаЯ пушка и машина, зачем бы они поплыли  по
реке? - возразил ќйкен. - € на штурм идти не  надо  было  бы,  верно?  ‡рЯ
беспокоишьсЯ, ѓамбол! Њы вытЯнем все сведениЯ из ”елиции и ее подонков, ты
только  подготовь  приемную  комиссию  и  наблюдательную  группу...   Ќадо
приберечь хотЯ бы нескольких  пленников  длЯ  последующего  допроса.  …сли
птица и пушка работают, неплохо бы выЯснить, кто их починил.  ‘  ними  еще
кто-то может быть в сговоре...
     Ќаверное, с минуту союзники испытующе глЯдели друг  на  друга.  €  ни
один не смог обнаружить в уме другого задних мыслей.  Ћба  были  мастерами
своего дела.
     - —то ж, пожалуй, пора  произвести  небольшое  сканирование  глазного
дна, - предложил наконец ќйкен. - ‘пущусь-ка  Я  на  берег  и  буду  ждать
сигнала ”елиции. - Ћн помахал на прощание главе ѓильдии Џринудителей.
     „линнохвостое насекомое желто-зеленого цвета с  коричневыми  глазками
полетело с высокий башни к северным отвесным скалам, а затем через дюны  и
пустоши на побережье Љаталонского залива.


     "ќй-ке-ен!"
     "Ћ-о! ќто ты, малютка? ‘колько лет, сколько зим! џ уж думал, ты давно
улетела!"
     "Љак ты мог отдать ‘тейна и ‘ьюки на растерзание Љуллукету?"
     "ќлизабет, ты что, разучилась читать мысли? Џо-твоему, Я веду двойную
игру? ‘ьюки сама заложила ‘тейна королеве, вот Љулл и выступил  на  сцену.
Њои варианты: 1) отдать ‘тейна Љуллу; 2) вступить в  борьбу  и  отдать  им
себЯ и тебЯ. ’ак? ’ак! џ  наладил  хорошую  умственную  блокировку,  чтобы
‘тейн не выдал других и менЯ. Ћн и ‘ьюки пока в  безопасности,  ведь  Љулл
полагает, что ему известно  все.  Џеред  Ѓитвой  Я  их  лишу  торквесов  и
переправлю обоих голубков плюс нерожденного ‘тейнова отпрыска  в  укромное
гнездышко."
     "Ђ ѓомнол?"
     "‘ама знаешь, ќлизаплутнЯбет."
     "ќйкен „рам + ѓомнол = ты король + он премьер."
     "“ тебЯ есть возражениЯ?"
     "Џозволишь мне испытать твой ум?"
     "Ќа расстоЯнии ты  не  сумеешь,  а  Я  сейчас  слишком  занЯт,  чтобы
подскочить к тебе. ‘ чего бы моЯ прелесть  перестала  доверЯть  маленькому
хитрозадому Янки?"
     "‘ того, что он в союзе с этим мордоворотом."
     "‘ кем? ‘ ѓамболом? Ђ что ты имеешь против великого мастера?"
     "ќйкен, не предавай друзей! Џодумай не только о них,  но  и  о  себе,
ошельмованный шельмец, не надо, милый, слышишь?"
     "ђасслабьсЯ, ќлизабэбишар! Љогда Я стану королем, все  будет  хорошо,
только не мешай, не выставлЯй своих божественно-сверхчеловеческих амбиций,
иначе неумолимаЯ сила подомнет тебЯ!"
     "ќйкен, на силу всегда найдетсЯ сила, и горе тебе, если  не  сделаешь
того, что должен!"
     "Ћх уж эти мне вещуньи! ’очно шило  в  заднице!  Џочему  бы  тебе  не
парить над всеми, как раньше, а? “ тебЯ есть твой шар, чего ж ты  медлишь?
Ћтвалите все, вам менЯ не остановить - ни тебе,  ни  Ѓреде,  ни  архангелу
Ќоданну, ни ‡еленой ѓруппе, ни даже фотонной берданке!"
     ...
     "ќлизабет!"
     ...
     "’ы ушла?"
     ...
     (‘мех.)


     „линнохвостое насекомое полетело на  зов,  доносившийсЯ  из  глубокой
пещеры в одной из  северных  бухт  Ђвена.  „иверсанты,  как  и  фирвулаги,
отлично знали: лучший способ спастись от поисковых групп тану - спрЯтатьсЯ
под  землей.  ”елициЯ  повела  насекомое  по  тоненькой,   как   паутинка,
умственной нити, четко настроенной на скрытый канал в  мозгу,  недоступный
ни одному гуманоиду. € когда маленькаЯ, одетаЯ в золото фигурка  с  легким
щелчком материализовалась по ту сторону их костра, девушка вышла навстречу
в сверкающих  голубых  доспехах,  которые  старик  Љаваи  подогнал  ей  по
размеру; в руке у нее блестело Љопье, в глазах сверкала  неутолимаЯ  жажда
крови.
     - ’ы  нас  заложил!  -  ЏринудительнаЯ  сила  заграбастала  ќйкена  в
медвежьи объЯтиЯ.
     - _џ_? _џ_?
     ќйкен поморщилсЯ от  боли  в  ее  умственных  тисках.  Ћна  оказалась
сильнее, чем он ожидал. ѓораздо сильнее. Љонечно, он мог освободитьсЯ,  но
разумно ли сразу показывать им свою силу? ѓосподи, что это? ЋгромнаЯ глыба
забаррикадировала вход в пещеру! Ћткуда она  взЯлась  -  так  быстро,  так
бесшумно?! Ќеужели девчонка и творить умеет?  €ли  это  просто  мастерский
психокинетический прием?
     - ”елициЯ, детка, ты чего? „а убери ты  свои  жернова,  •риста  ради!
Ќикого Я не закладывал! „ай же мне объЯснить.
     Ћна чуть ослабила  хватку,  зато  теперь  его  объЯла  огромнаЯ  сеть
бледно-голубого пламени.  ‡начит,  она  может  творить!  ќйкен  наконец-то
обратил внимание на остальных, стоЯвших  позади  ”елиции  и  вырЯженных  в
одежды оруженосцев и служанок. Ќо узнал он только монахиню.
     - Ђмери! - просиЯл юнец. - Ќу  скажи  хоть  ты  ей,  пусть  даст  мне
объЯснить!
     - ѓовори живо, чертов карманник! - приказала ”елициЯ.
     Ћн подставил свою ангельскую чистоту всепоглощающей  Ярости  золотого
торквеса. ‘тейн и ‘ьюки, сами того  не  желаЯ,  выдали  тайну,  а  не  он!
Џоскольку пройдоха умел ловко прЯтать в правде крупицы полуправды  и  лжи,
его  объЯснениЯ  были  в  основном  правдивы.  ЉорректирующаЯ  способность
девушки - самаЯ слабаЯ из пЯти ее метафункций - не нашла в его  декларации
ни сучка ни задоринки. Ќеохотно признав себЯ побежденной,  она  освободила
его из сети астрального огнЯ.
     ќйкен выудил из кармашка  белоснежный  платочек  и  вытер  вспотевшее
лицо.
     - Ѓоже всемогущий, ну ты и зверюга,  ”елициЯ!  Љогда  ты  успела  так
овладеть своим торквесом?
     „евушка не ответила.
     ќйкен напустил на себЯ молодцеватую небрежность.
     - ‚се готово, братва! - возвестил он,  обращаЯсь  к  остальным.  -  ‚
ѓильдии у менЯ свой человек  -  золотой  торквес,  много  лет  жил  здесь,
притворЯЯсь лоЯльным и ожидаЯ возможности  постоЯть  за  человечество.  Ћн
откроет вам дверь маленького подсобного помещениЯ, им уже давно  никто  не
пользуетсЯ. Ћни выбрасывают мусор прЯмо из башни, что на краю утеса, Ясно?
Љ двери ведет узенькаЯ тропка, но пройти по  ней  можно,  Я  проверЯл.  ‚ы
должны спуститьсЯ на нее сверху, через город. Ђ уносить ноги придетсЯ  уже
с утеса, выходЯщего на пустошь. —уть-чуть везениЯ - и вы растворитесь  без
следа, никто охнуть не успеет. - †естом фокусника  он  извлек  из  кармана
большой кусок фотопленки. -  ‚зглЯните!  џ  принес  вам  подробную  схему.
ѓород,  комплекс  ѓильдии,  внутренние  помещениЯ  с  отмеченным  красными
стрелками  путем  из  подсобки  в  фабричные  отсеки.  ‚ы  просто-напросто
разгуливаете по городу в своих маскарадных костюмах  -  кстати,  выглЯдите
потрЯсно! - и скрываетесь в кустах к западу от ѓильдии Џринудителей.
     Ћн разложил  карту  на  полу,  и  воинство  почти  в  полном  составе
склонилось над ней, желаЯ получше разглЯдеть.
     - Ђ как же Љопье? - спросила ”елициЯ.
     - Љопье? - опешил ќйкен.  -  Ђх  да.  Љопье...  ќто  оно?  ‡доровущаЯ
хреновина!
     - …сли мы сможем его зарЯдить, то нанесем удар с большого расстоЯниЯ,
и вовсе не надо будет туда проникать, - поЯснила девушка.
     - “сек! ЏризнатьсЯ, Я за хлопотами совсем забыл о вашей  пушке,  пока
сговаривалсЯ с человеком, который может впустить вас внутрь.
     - Љто он такой? - спросил могучий  головорез  в  синем  плаще  поверх
бронзовых доспехов капитана провинциальной стражи.
     - џ не могу назвать его имени, - ответил встревоженный ќйкен. -  …сли
кого-нибудь из вас схватЯт, то мой  человек  погорит,  чего  никак  нельзЯ
допустить. Џарень не только классный метапсихолог,  но  и  занимает  очень
высокий пост. Ћн послужит нам отличным прикрытием на  будущее,  понимаете?
Џогодите-ка, дайте подумать. Ќадо же, Я совсем забыл про Љопье!  …сли  оно
действительно дальнобойное... ’олько бы мне наладить  его  и  предупредить
человека внутри, чтоб выбралсЯ оттуда...
     ”елициЯ молча подала ему стеклЯнное Љопье. ‚ождь Ѓурке достал батарею
с проводом, которую они притащили из ‘крытых ђучьев в кожаном чехле. ќйкен
недрогнувшей рукой погладил голубую лакированную поверхность,  взЯл  Љопье
наперевес и прицелилсЯ в воздвигнутую ”елицией скалу, преграждающую  выход
из пещеры.
     - Ѓа-бах!
     ЊаленькаЯ мерцающаЯ искорка, не больше, чем от  костра,  вылетела  из
рабочей части и прорезала воздух.  Ќаткнувшись  на  камень,  она  упала  в
красноватую пыль и потухла.
     - “вы, на большее мой ум не способен. - Ћн лукаво  подмигнул  честной
компании. - ’еперь поглЯдим батарею.
     Ћн достал рассованные по карманам инструменты и попробовал поддеть им
глубоко утопленные запоры.
     - Ќет, так не откроешь, а ничего другого у менЯ с собой  нет.  ‡наете
что? Џревращу-ка Я его в соломинку, сам обернусь птичкой и заберу с  собой
в мастерскую. …сли сумею  отомкнуть  и  придумаю,  как  перезарЯдить  вашу
пушку, то  завтра  до  полуночи  доставлю  ее  сюда  и  предупрежу  своего
приЯтелЯ, а уж ваше дело  взорвать  весь  комплекс  к  чертовой  матери  и
спокойненько уйти из лагуны. Ќо если в полночь Я  подам  вам  сигнал,  что
ничего не вышло, тогда вы будете действовать по моему плану, идет?
     ѓлаза ќйкена выжидательно перебегали с одного лица на другое.
     - Њы не станем принимать решений, пока ты не вернешьсЯ  с  Љопьем,  -
заЯвила ”елициЯ. - Ќе сумеешь зарЯдить - пойдешь с нами на штурм.
     - „а Я бы рад! - Ћн ударил себЯ в грудь. -  Ќо  завтра  мне  надлежит
быть на приеме в честь участников Ѓитвы. ‚о дворце  в  полночь  только  за
стол садЯтсЯ. Ђ не пойти нельзЯ, Я ведь выступаю в легчайшем человеческом.
     - Ќе нравитсЯ мне все это, - с подозрением произнесла ”елициЯ.
     - Ќе доверЯешь! -  Џечаль  затуманила  плутовские  глаза  ќйкена.  Ћн
кивнул на карту. - Ќу скажи, мог ли Я сделать больше?
     - ’ы все продумал, верно? - усмехнулась она. -  Ќам  остаетсЯ  только
следовать твоим небольшим красным  линиЯм.  ‚ремЯ  и  маршрут  рассчитаны,
отступление подготовлено. Ђ если мы решим изменить день и  час  нападениЯ?
Џросто чтоб убедитьсЯ, что никаких  подвохов  не  ожидает  нас  за  дверью
твоего сортира?
     - Љак знаешь, детка, - проговорил ќйкен, разведЯ  руками.  -  Ќо  без
пушки и моего человека вам понадобитсЯ хорошаЯ открывалка, чтобы вломитьсЯ
в крепость. Ќе говорЯ уже о том, что тогда у  вас  с  мадам  не  получитсЯ
синхронного удара.
     - Њожет, мне с ним пойти, а, ”елициЯ? - предложил вождь Ѓурке.
     - € как ты дашь нам знать, что  там  дело  нечисто?  -  саркастически
осведомилась она. - ‚ыйдешь со мной на свЯзь с  помощью  своего  разбитого
торквеса?
     - •очешь, тебЯ с собой возьму? - предложил ей ќйкен.
     Ћстальные разразились протестующими возгласами.
     - ‚идимо, придетсЯ все же принЯть твой вариант с Љопьем, -  заключила
”елициЯ. - Ќо если ты, ќйкен „рам, надумал сыграть с нами  одну  из  твоих
паскудных шуток, тогда заранее моли Ѓога спасти и сохранить твою задницу!
     - ”и! - отозвалсЯ золотой человек. ЏоднЯв Љопье  и  тЯжелую  батарею,
точно детские игрушки, он кивнул на каменную баррикаду. - Ќе будешь ли  ты
столь любезна отворить дверь джентльмену, у которого руки занЯты?
     ”елициЯ скрестила на груди  руки  в  сапфировых  латных  рукавицах  и
засмеЯлась серебристым смехом.
     - Ђ почему бы тебе не показать нам свое искусство?
     ќйкен вздохнул с видом мученика. ‡атем повернулсЯ ко входу в пещеру и
высунул Язык. ЉаменнаЯ глыба всЯ вдруг  покрылась  мельчайшими  дырочками.
Ћни все росли и росли,  пока  весь  монолит  не  превратилсЯ  в  кружевную
паутину и не рухнул под тЯжестью собственного  веса  со  звоном  разбитого
стекла.
     - „рЯннаЯ работа! -  заметил  шут,  потом  превратилсЯ  в  козодоЯ  и
взмахнул серповидными крыльЯми. -  Љвик-квик!  -  послышалось  насмешливое
чириканье, и птичка скользнула в ночь, зажав в клювике соломинку и кусочек
мха.
     Ќикто из людей в пещере не видел, что полетела она прЯмо на север,  в
направлении …вропейского материка.


     "ѓамбол?"
     "„а, ќйкен?"
     "„ом они купили со всей обстановкой, а вокруг дома  белый  штакетник.
Ђккурат, как мы рассчитали. Ћни, конечно, немного поволнуютсЯ, когда Я  не
выйду с ними на свЯзь будущей ночью. Ќо потом решат, что Я попалсЯ в  лапы
какому-нибудь чудовищу, и приступЯт к выполнению нашего плана. —то им  еще
остаетсЯ? Ѓудь наготове, они подойдут к задней двери. Ќа  ”елиции  голубые
доспехи, и всЯ она напичкана метафункциЯми. ѓлЯди,  чтобы  у  твоих  ребЯт
были поставлены надежные экраны. Љроме нее, там шесть мужиков, одетых  как
сераЯ стража, и две бабы в платьЯх прислуги - знаешь, такие, в  полосочку?
“ма ни у кого, кроме ”елиции, нет. €х  легко  будет  остановить,  кольчугу
только надень."
     "Ђ ”елициЯ?"
     "‘ ней сам знаешь, как обойтись. € береги свои волшебные петарды."
     "ЏонЯл. ’ы в Ќадвратный ‡амок?"
     "Ќа легких крылышках. ‚ремени  вагон.  †елаю  тебе  приЯтно  провести
день. ЏозаботьсЯ, чтобы к ночи на ковровой дорожке длЯ почетных гостей  не
было ни пылинки. Ѓай-бай!"
     "ЏриЯтного полета, ќйкен „рам!"


     - џ так и знала! ’ак и знала! - раздраженно вскричала ”елициЯ.
     - “же половина первого, - заЯвил “ве. -  Ќам  пора.  Ќе  меньше  трех
часов придетсЯ добиратьсЯ до города, даже если раздобудем  иноходцев...  и
еще больше потребуетсЯ времени, чтобы залезть на утес. Њы не можем ждать.
     - ќто ловушка! - настаивала девушка.
     - ЏопытайсЯ еще раз выйти на  контакт,  -  уговаривала  ее  Ђмери.  -
‚ызови его, потом ќлизабет.
     Ѓешеные карие  глаза  ”елиции  сосредоточились  на  каком-то  дальнем
предмете, ее пальцы непроизвольно легли на золотой торквес. ‚се напрЯженно
ждали.
     •рупкаЯ  на  вид  спортсменка  еще  больше   съежилась   под   своими
сверкающими доспехами.
     - Ќикого. Ќи ќйкена, ни ќлизабет. ЌельзЯ нам идти.  ѓоворю  вам,  это
ловушка!
     ‚ождь Ѓурке неуклюже навис над ней своим мощным торсом.
     - Љонечно, он мог нас и подставить,  золоченаЯ  мелюзга.  •отЯ  вовсе
необЯзательно именно так объЯснЯть его  молчание.  ‚друг  он  находитсЯ  в
таком месте, откуда не решаетсЯ нас вызвать? Љ примеру,  гуманоиды  пришли
за ним и утащили на свою пирушку, прежде чем  он  слово  успел  вымолвить.
‚едь может такое быть?
     - Њожет, может! - огрызнулась ”елициЯ. - Ћх, †аворонок,  все  зависит
от его телепатического мастерства! Ђ у менЯ пока совсем мало опыта,  чтобы
точно установить, на что он способен, а на что нет.
     - ’огда придетсЯ рискнуть, - заЯвил краснокожий.
     - Ќо неужели нельзЯ  подождать?  ‘амим  разведать  обстановку  вокруг
ѓильдии, при дневном свете? ‘оставить свой  план  проникновениЯ?..  “верЯю
вас, ребЯта, Я уже поднакопила силенок! ‡адурить мозги охранникам и пройти
перед самой дверью мне ничего  не  стоит!  —ерт  побери,  в  этих  голубых
доспехах и с вами, моим верным эскортом, Я длЯ  всех  вышибал,  какие  там
наставлены, просто одна из ѓильдии. Ђ вам со мной боЯтьсЯ нечего.  ЉлЯнусь
Ѓогом, Я сотру в порошок проклЯтую фабрику, едва лишь  подойду  к  ней  на
достаточно близкое расстоЯние. Џричем не молниЯми, не взрывами, а мЯгко  -
силой психокинеза, разжижающей стены! “ходить  же  будем  не  через  дверь
ќйкена, а через  окно  в  северо-восточном  крыле,  как  можно  дальше  от
подсобки. „умаю, с моим психокинезом и  альпинистским  снарЯжением  Ѓэзила
нам без труда удастсЯ уйти.
     ‚ождь Ѓурке колебалсЯ.
     - …сли ”елициЯ так уверена в своих метафункциЯх, - рассудил “ве, - то
почему бы нам нынешней ночью не ввести в действие измененный  план?  •алид
знает город. Њы можем пойти другой дорогой, а не той, какую  указал  ќйкен
„рам. Љомплекс-то огромный. …сли они устроили засаду у задней двери, то  в
других местах едва ли строго охранЯют.
     ”елициЯ радостно вскрикнула, обнЯла его за шею  и  чмокнула  в  седую
бороду.
     - Њолодчина! џ  готова  -  лишь  бы  не  идти  по  указке  золоченого
паршивца!
     - Ћстальные тоже согласны? - спросил Ѓурке.
     ЏослышалсЯ утвердительный ропот.
     - ’огда запасайтесь железными бивнЯми и приводите в порЯдок  доспехи.
‘перва надо достать где-нибудь коней... Я имею в  виду  халикотериев.  Ћх,
видели бы менЯ сейчас мои будущие предки!


        15

     - „орогу! „орогу благородной леди  ”иллис  Њоригель!  -  провозгласил
капитан.
     ’олпа  голошеих,   серых   и   по-праздничному   одетых   фирвулагов,
наводнившаЯ главную  площадь  Њюрии,  расступилась,  даваЯ  проход  группе
всадников. „аже после полуночи в городе шла бойкаЯ торговлЯ, не говорЯ уже
о празднествах и карнавалах. ”ирвулаги издревле были совами, а  здесь,  на
берегах ‘редиземноморского бассейна,  где  дневную  температуру  с  трудом
переносили даже местные жители, не только что народ, привыкший к холодному
климату высокогорьЯ, они проЯвлЯли  активность  лишь  в  промежуток  между
закатом и восходом. ’е же, кто  хотел  на  них  нажитьсЯ,  были  вынуждены
придерживатьсЯ такого же расписаниЯ.
     ’ану и людей в золотых торквесах на площади тоже было полным-полно. ‚
основном они, подобно леди ”иллис Њоригель и ее свите, только что  прибыли
в столицу и искали пристанища. ‹ишь самые знатные размещались  во  дворце,
прочие устраивались у родственников и  знакомых.  ‘лавные  борцы  прЯмиком
направлЯлись  к   павильонам,   воздвигнутым   на   торфЯных   болотах   в
северо-западной части города, где каждый имел возможность совершенствовать
свои боевые качества. Ђ у кого не было забронированных мест, поступали так
же, как леди ”иллис Њоригель, - требовали приюта в стенах своих ѓильдий.
     Џотому она, шестеро ее оруженосцев и две  горничные  беспрепЯтственно
проникли в просторный двор комплекса ѓильдии Џринудителей. ‹акеи взЯли под
свою  опеку  иноходцев.  ‘еребрЯный  мажордом,   сохранЯвший   безупречное
спокойствие посреди царившей вокруг сумЯтицы, выделил леди и ее  служанкам
номер в одном из гостиничных корпусов, а оруженосцев направил в казарму.
     ЏринудительнаЯ сила ”елиции незаметно утвердилась в мозгу мажордома.
     - Џеред сном мы хотели бы засвидетельствовать свое  почтение  тем  из
руководства ѓильдии, кто пока еще на ногах. Њы прибыли из многострадальной
”инии и нуждаемсЯ в поддержке и братском участии. ‚ы  будете  иметь  честь
лично проводить нас в штаб.
     - џ буду иметь честь  лично  проводить  вас  в  штаб,  -  механически
повторил мажордом.
     Ћн повел их через двор,  сад  и  площадь,  раскинувшуюсЯ  перед  Ярко
освещенной  башней.  –итадель,  иллюминированнаЯ  дополнительными  огнЯми,
сверкала голубым и Янтарным цветом. Ќикто из тану  и  людей,  находившихсЯ
вне зданиЯ, не  обратил  вниманиЯ  на  вновь  прибывших.  “м  ”елиции  был
затуманен скорбью. ‘ древка черного штандарта, который нес  за  ней  вождь
Ѓурке, свисали длинные  серебрЯные  и  черные  траурные  ленты,  как  было
принЯто у тану.
     Ћни подошли к главному входу.
     - ‹еди желает переговорить с кем-нибудь из руководства ѓильдии.
     ‘ержант пикета поднЯл в официальном  приветствии  большой  обнаженный
меч из голубого витредурового стекла.
     - ‹еди желает переговорить с кем-нибудь  из  руководства  ѓильдии,  -
повторил сержант.
     - Њы последуем за вами, - добавила ”елициЯ.
     - ‚ы последуете за мной, - эхом откликнулсЯ он.
     Њажордом с поклоном ретировалсЯ, ”елициЯ и ее спутники  прошествовали
мимо серых в золотисто-голубых доспехах, стоЯвших, точно манекены, по  обе
стороны вестибюлЯ. Љроме них, вокруг не было ни души.  ‘легка  позвЯкивала
бронзоваЯ амунициЯ диверсантов. Ђлмазные солереты ”елиции чеканно  звенели
на  мраморном  полу.  Ћна  опустила  забрало  своего  сапфирового   шлема.
Ћстальные, заметив условный знак, ослабили перевЯзи с болтавшимсЯ  на  них
железным оружием в золотых ножнах. ЉланЯЯсь  направо  и  налево,  двое  из
свиты незаметно переместились по бокам от горничных, а те сбросили  плащи,
обнажив кирасы.
     Ћни взошли по широкой лестнице, опЯть не встретив  никого  из  членов
ѓильдии. ”елициЯ, припомнив  карту,  принесенную  ќйкеном,  стала  дальним
зрением определЯть их местонахождение. Ќо такое было ей пока не под  силу,
и только  благодарЯ  прекрасной  ориентации  •алида  они  до  сих  пор  не
затерЯлись в лабиринте коридоров.  џсновидение  и  поисковые  способности,
подобно творчеству, были тонким даром и требовали  опыта  и  отточенности,
тогда как принуждение и психокинез с приобретением торквеса расцвели в уме
спортсменки, будто тропическаЯ растительность в сезон  дождей.  ”елициЯ  с
легкостью контролировала сопровождающего  и  одновременно  оболванила  еще
десЯтка три серых, попавшихсЯ на пути. Ќо вот...
     ЃронзоваЯ дверь отворилась. ‹еди в голубом балахоне вышла  в  коридор
и, завидев процессию, направила ей телепатическое послание.
     "Џривет тебе, сестра, от  Ќинельвы!  Џозвольте  вам  помочь  в  ваших
поисках."
     - Ѓурке! - закричала ”елициЯ. - џ могу лишь на секунду задержать ее.
     Ћгромный индеец выступил  вперед;  его  лицо  под  бронзовым  ободком
украшенного плюмажем котелка-шлема было бесстрастно. Ћн  извлек  из  ножен
короткий железный меч, одной рукой притЯнул к себе женщину, как  бы  желаЯ
обнЯть, и вонзил его прЯмо в сердце.
     €х сопровождающий стоЯл  как  вкопанный  -  золотисто-голубой  робот,
ожидающий приказов.
     - …е предупредили? - спросил Ѓурке.
     - Ќет, - ответила ”елициЯ. - Ћттащи тело за дверь и прочь отсюда. Ќам
еще долго идти.
     Ћни двинулись по коридору дальше, поворачиваЯ то направо, то  налево,
проходЯ под разукрашенными арками, и никто из них, кроме  •алида,  уже  не
знал, где находитсЯ. Ћсвещение становилось все более  слабым.  €зредка  им
попадались  невнимательные  охранники,  на  которых  они  не  обращали  ни
малейшего вниманиЯ. Ќаконец они очутились  перед  массивной  двустворчатой
дверью более десЯти метров высотой; на ней  сиЯло  золотом  геральдическое
изображение мужского лица.
     - ‚идимо, здесь,  -  пробормотала  ”елициЯ  и  послала  одурманенному
сопровождающему принудительную команду: "’ы откроешь нам вход  на  фабрику
торквесов."
     "џ не могу. Ќи один серый этого не может."
     - —ерт! - прошипела  девушка.  -  ‚сем  отойти!  Ѓудем  надеЯтьсЯ  на
лучшее.
     естеро  серых  охранников  при  полном  вооружении  расступились   и
удалились, подобно механическим куклам; за ними последовал сопровождающий.
”елициЯ застыла перед створками огромных бронзовых дверей,  откинув  назад
голову в шлеме,  опустив  по  швам  руки  и  крепко  сжав  кулаки.  †елтый
отшлифованный металл позеленел по стыку,  потом  стал  синим,  фиолетовым,
засветилсЯ,  когда  ее  психокинетическаЯ  сила  привела  в  колебательное
движение молекулы металла, плавившегосЯ в течение тридцати долгих секунд.
     „иверсанты стоЯли, словно в трансе, держа наготове  железное  оружие.
†ар от расплавленной бронзы и едкий запах ударили в ноздри, и все медленно
отступили  от  миниатюрной  фигурки,  котораЯ  теперь  поднЯла  сверкающие
сапфировые руки и повелела взломанной двери широко распахнутьсЯ.
     ‡а дверью царила темнота. ”елициЯ отважно перешагнула дымЯщуюсЯ  лужу
расплавленной бронзы.
     ‚ кромешной тьме вдруг взорвалась ЯркаЯ вспышка голубого огнЯ. ‡а ней
мелькнула втораЯ, точно от красного стронциЯ, и еще одна - фиолетоваЯ.  ’о
были светЯщиесЯ силуэты фигур, похожих на человеческие,  но  каждаЯ  почти
вдвое  выше  ”елиции.  ‡еленые,   золотисто-розовые,   зловеще-алые   огни
вспыхивали и повисали во мраке.  –елаЯ  толпа.  ЏЯтьдесЯт  или  шестьдесЯт
гуманоидов надвигались с поднЯтыми щитами, мечами  и  забралами,  так  что
спутники  ”елиции  отчетливо  видели  презрительное  торжество  в   глазах
потомства Ќантусвель.
     - џ - €мидол, - прогремел голос предводителЯ в  голубых  доспехах.  -
‚аша смерть.
     ”елициЯ послала в него трехметровый огненный шар.
     - †елезо! - пронзительно крикнула она. - Ѓейте их железом!  џ  обвалю
крышу!
     Ћдин  за  другим  в  коридоре  громыхнули  четыре  взрыва.   ’ану   в
драгоценных  доспехах  вылетели  из-за  внутренней  двери,   словно   стаЯ
ангелов-мстителей.  Ќападающие  натЯнули  тетивы  своих  луков.  ‘лышались
душераздирающие  крики,  свист  метеоритов,  глухой  рокот  обрушивающейсЯ
каменной  кладки;  помещение  наполнили  запахи  озона,  пыли,   отбросов,
паленого мЯса.
     Ђмери прислонилась к  стене  коридора  и,  почти  ослепленнаЯ  дымом,
лихорадочно  выпускала  стрелы  по  высоким  сверкающим   фигурам.   ‚олны
психической энергии били по ее незащищенному уму.  Џараллельно  физической
схватке  разворачивалась  метапсихическаЯ,  но,   к   счастью,   абсолютно
нормальнаЯ монахинЯ улавливала лишь ее обертоны. Љогда колчан опустел, она
сжала обеими руками копье с коротким древком и, вверив свою  душу  €исусу,
приготовилась умереть.
     ќхом разнессЯ по ѓильдии грохот рухнувшей стены - благо, на фабричное
помещение, а не  на  коридор.  ‚се  до  единого  алмазные  метасветильники
погасли, и освещением теперь были только сверкающие доспехи тану,  вспышки
астрального пламени и редкие искры окалины. Љомнату заволокло дымом. Ђмери
упала на колени,  чтобы  хоть  немного  отдышатьсЯ.  Ќо  пол  был  завален
обломками известнЯка,  металлическими  канделЯбрами,  кусками  алмазных  и
бронзовых доспехов и мЯгкими темными глыбами, из которых  летели  искры  и
сочилась кровь.
     Ђмери медленно поползла через задымленный зал. ‚  мгновенной  вспышке
перед ней мелькнуло бородатое лицо “ве ѓульденцопфа. ѓолова его лежала  на
полу. ’ела не было.
     ‘одрогаЯсь  от  рыданий,   машинально   сжимаЯ   копье   с   железным
наконечником, она  продвигалась  вдоль  стены.  ‡а  спиной  гремели  новые
взрывы, и слышалсЯ  шум  накатывающей  лавины.  ѓде-то  поблизости,  точно
сирена, вопил женский