тельные
секции. ’ут ѓомнол ограничилсЯ формальным обходом и не  дал  своему  гостю
четких объЯснений о характере выполнЯемой работы. ‡атем они спустились  по
длинной  лестнице  в  вестибюль  под  открытым   небом,   где   от   струй
великолепного фонтана веЯло блаженной прохладой,  уселись  за  столик  под
тентом, и слуги-рамапитеки в голубых с золотом ливреЯх принесли им сангари
- охлажденный льдом напиток из вина с мускатным орехом.
     - “ вас в группе была молодаЯ женщина по имени ”елициЯ,  -  заговорил
ѓомнол. - Ћна доставила  всем  массу  хлопот.  Њожете  вы  рассказать  мне
что-нибудь о ней?
     "Ћдин-два-три-четыре".
     Ѓрайан поведал ему все, что  мог  припомнить  об  успехах  девицы  на
хоккейном поле, о ее огромной  физической  силе  и  Явных  отклонениЯх  от
нормальной психики.
     -  џ  не  знаю,  чем  закончилось  ее  тестирование.  Ќо  способность
подчинЯть  себе  животных,  безусловно,  свидетельствует  о   латентности.
‘транно, что ”елициЯ не удостоилась  серебрЯного  торквеса...  ‘ильно  она
пострадала?
     - Ћна совсем не пострадала. - ’он ѓомнола был подчеркнуто  нейтрален.
- …е группа взбунтовалась  по  дороге  в  ”инию.  ‹еди  ќпона,  обладавшаЯ
блестЯщей принудительной способностью, была убита, а вместе с ней  -  весь
конвой в серых торквесах. Џленники  бежали,  правда,  большинство  из  них
потом были пойманы. € все как один показали, что  зачинщицей  мЯтежа  была
ваша подруга ”елициЯ.
     "Ћдин-два-три-четыре!"
     - ЌевероЯтно! € она... ‚ы ее схватили?
     - Ќет. Ћна и трое других из вашей группы все еще в бегах. ‚ласти тану
склонны считать, что произошедшее - чистаЯ случайность. ‚  прошлом  у  нас
бывали бунты местного значениЯ, иногда при  поддержке  фирвулагов.  Ќо  ни
разу людЯм без торквесов не  удавалось  убить  тану.  …сли  все  дело  рук
”елиции, то Я просто обЯзан выЯснить, как она это сделала.
     "Ћдин-два-три-четыре. Ћдин-два-три-четыре."
     - Ѓоюсь, не смогу  вам  ничем  помочь:  Я  мало  с  ней  знаком.  Ћна
произвела на менЯ впечатление странного и опасного ребенка.  ‡наете,  ведь
ей нет еще и восемнадцати.
     - ‚се дети опасны, - вздохнул ѓомнол. - Ќу, допивайте, Ѓрайан. “  нас
осталось мало времени, до обеда Я хочу  вам  еще  показать  школу  ѓильдии
Џринудителей.  Ќадеюсь,  вы  получите  удовольствие  от  встречи  с  моими
вундеркиндами. џ возлагаю на них большие надежды, очень большие.
     ЏопыхиваЯ сигарой, ќусебио ѓомес Ќолан повел  Ѓрайана  знакомитьсЯ  с
юными гениЯми.


        6

     ‘трах отпустил ‘ьюки, осталась только холодЯщаЯ душу тоска при  мысли
о разлуке со ‘тейном. Ћна  внушила  себе,  что  он  в  безопасности:  этот
бесподобный шут ќйкен „рам не даст его в обиду.
     Ќо что ожидает _е_е_?
     Ќаутро за ней ЯвилсЯ Љрейн - добрый, знакомый Љрейн, единственный  из
всех  тану,  за  которым  она  готова  была  последовать  по  своей  воле.
€нтересно, как они об этом узнали? ’еперь она ехала с  Љрейном  в  ѓильдию
Љорректоров, расположенную за  городом,  на  склоне  заросшей  лесом  ѓоры
ѓероев. Џо обочинам дороги и за каменными оградами  вилл  росли  оливковые
деревьЯ; ветви их сгибались под тЯжестью плодов размером со сливу. ‡а ними
тЯнулись апельсиновые, лимонные и миндальные рощи, а еще выше по склону  -
ухоженные виноградники. Љ западу странными зелеными и золотыми  заплатками
простиралась землЯ Ђвена до самой „раконовой грЯды, едва просматривающейсЯ
на  горизонте.  ЋсновнаЯ  часть  земель  была  интенсивно   обработана   и
представлЯла разительный контраст с солончаками и бледно-голубыми лагунами
‘редиземноморского бассейна.
     Љогда  колЯска  взобралась   повыше,   ‘ьюки   получила   возможность
разглЯдеть  любопытную  топографию  древнего  высохшего  морЯ  к  югу   от
Ѓалеарского полуострова. Љрутой  откос  высотой  в  сотню  метров  отвесно
обрывалсЯ с  другой  его  стороны.  ‚низу  волнообразно  изгибалась  линиЯ
белоснежных дюн, то и дело прерываемаЯ пастельными,  разъеденными  эрозией
холмиками   и   столбиками   солЯных   образований.   ЌебольшаЯ   речушка,
пересекающаЯ полуостров чуть западнее  Њюрии,  прорыла  себе  русло  в  их
сверкающих  отложениЯх;  водный  поток  весело  скользил  по  дну  ущельЯ,
отвесные стены которого были расчерчены  цветными  полосами,  и  впадал  в
южную часть лагуны. ‚сЯ территориЯ к востоку от реки и до мыса полуострова
была занЯта сверкающими на солнце пустошами.
     - ‘еребристо-ЃелаЯ равнина, - сказал Љрейн.  -  Џо  ее  периметру  во
времЯ ‚еликой Ѓитвы мы разбиваем палаточные городки.  Ћколо  десЯти  тысЯч
участников съезжаютсЯ сюда со всей Њногоцветной  ‡емли.  Ђ  люди  и  тану,
прибывающие только поглЯдеть на сражение, превышают это число в пЯть  раз.
‚он там обычно стоЯт  фирвулаги,  все  окутанные  своими  до  жути  Яркими
миражами, а под  ними  скрываютсЯ  черные  доспехи.  €х  знамена  украшены
загадочными символами, высушенными скальпами и гирлЯндами из  позолоченных
черепов.
     …е мысленный взор охватил нарисованную Љрейном картину.  ‘перва  идет
подготовка  к  Ѓитве:  фирвулаги  играют  в  свои  звериные   игры,   тану
разминаютсЯ на великолепных  турнирах  и  скачках  как  верхом,  так  и  в
шарабанах. ‡атем наступает времЯ единоборства, оба  войска  выбирают  себе
предводителей,  и,  наконец,  начинаетсЯ  Ѓольшой  ’урнир.  ’ану,  люди  и
фирвулаги набрасываютсЯ друг на друга: герой в сверкающих доспехах  против
коварного демона, сила против силы, голова  против  головы,  знамЯ  против
знамени, - целых три днЯ кружатсЯ в вихре бронза и стекло,  запотевшее  от
разгорЯченной  плоти,  победители  восторженно  кричат,  освещаЯ  темноту,
подобно факелам, а чернаЯ кровь побежденных окрашивает солончаки.
     - Ќет! - вскричала ‘ьюки. - ’олько не ‘тейн! - Ђ про  себЯ  отметила,
что ему бы это навернЯка понравилось.
     ‚ душе ее внезапно воцарилсЯ мир.
     "Ќе тревожьсЯ, сестричка по уму. „о  этого  еще  далеко,  много  воды
утечет, и отнюдь не все тану наслаждаютсЯ устраиваемым  кровопролитием.  Ћ
нет, отнюдь!"
     - џ не понимаю... - ‘ьюки испытующе взглЯнула  в  непроницаемое  лицо
Љрейна. - Ќе понимаю, что вы пытаетесь мне сказать.
     - ’ы должна набратьсЯ мужества. †ди,  когда  придет  твой  час,  будь
терпелива. Ќе терЯй надежды... даже если с тобой будут происходить  всЯкие
несчастьЯ. ‘тейну и ќйкену предстоЯт нелегкие испытаниЯ,  но  твои  будут,
пожалуй, потруднее.
     Ћна попыталась разгадать, что  стоит  за  этим  добрым  взглЯдом,  но
ничего  у  нее  не  вышло.  Џришлось  довольствоватьсЯ   предложенным   ей
поверхностным утешением: так ли уж важно, какие трудности ее ожидают, если
все кончитсЯ хорошо?
     - “ тебЯ есть шанс, ‘ьюки. ‡апомни это. € мужайсЯ.
     Џеред ними вздымались  алые  с  серебром  стены  и  башенки.  ЉолЯска
въехала  под  кружевную  мраморную  арку  и  остановилась   возле   белого
сооружениЯ с красными пилЯстрами. ’ануска в белых прозрачных одеждах вышла
им навстречу и взЯла ‘ьюки за руку.
     - ‹еди ‡елотриса џсновидЯщаЯ, твой инструктор.
     "„обро пожаловать, доченька. Љак тебЯ зовут?"
     - ‘ью ѓвен.
     - Љрасивое имЯ, - произнесла леди вслух. -  Њы  тебЯ  будем  называть
Њинивель. „умаю, тебе приЯтно будет узнать, что последнЯЯ его носительница
прожила две тысЯчи лет. Џойдем со мной, ѓвен Њинивель.
     ‘ьюки повернулась к Љрейну; у нее дрожали губы.
     - Ќе бойсЯ. џ отдаю тебЯ в хорошие руки.
     Љрейн удалилсЯ, а ‘ьюки последовала за џсновидЯщей  в  покои  ѓильдии
Љорректоров. ‡десь царили  прохлада,  тишина  и  серебристо-белый  цвет  с
отдельными вкраплениЯми геральдического красного. ‚ коридорах  пустынно  -
никакой стражи.
     - Њожно мне... можно мне кое о чем спросить вас, леди?
     - Љонечно. Џотом  будут  только  тесты,  послушание,  дисциплина.  Ќо
сначала Я покажу тебе работу, которой мы занимаемсЯ,  и  как  можно  более
подробно отвечу на все твои вопросы. - "џ исцелю, направлю, просвещу".
     - ‹юди, подобные мне, в серебрЯных или золотых торквесах... как долго
они могут прожить в этом мире? Ќеужели, как вы сказали...
     "“лыбайсЯ. ‚се увидишь. †ди!"
     Ћни спустились в катакомбы, прорубленные в скале и освещенные  белыми
и рубиновыми лампочками. џсновидЯщаЯ открыла тЯжелую дверь, и они вошли  в
круглую, совершенно темную комнату, в  центре  которой  на  стуле  одиноко
сидел целитель-тану с закрытыми глазами, Явно в состоЯнии медитации. ѓлаза
‘ьюки постепенно привыкали к темноте.  Ѓелые  статуи,  выставленные  вдоль
стен, оказались людьми;  их  обнаженные  тела  были  затЯнуты  прозрачной,
прилегающей к телу оболочкой, наподобие полимерной пленки.
     - Њожно посмотреть?
     - Џожалуйста.
     Ћна двинулась  в  обход  комнаты,  разглЯдываЯ  стоЯщие  фигуры.  ‚от
мужчина в золотом торквесе, от истощениЯ превратившийсЯ  в  скелет.  ђЯдом
спокойно  спЯщаЯ  тануска;  одна  из  ее  отвислых  грудей   деформирована
опухолью. Ќеподвижно застывшаЯ девочка-тану с широко открытыми  глазами  и
ампутированной по локоть рукой. ‡олотобородый толстЯк, улыбающийсЯ  внутри
своей искусственной зародышевой оболочки, несмотрЯ на  то,  что  тело  его
сплошь покрыто ранами и шрамами. …ще один богатырь с  обугленными  руками.
ђЯдом обмЯкшее, но совершенно гладкое тело пожилой женщины.
     - ‚ более  сложных  случаЯх  применЯетсЯ  индивидуальное  лечение,  -
поЯснила ‡елотриса. - Ђ  этих  наш  брат  может  исцелЯть  скопом.  Џленка
сделана из  психоактивного  вещества  -  мы  ее  называем  Љожей.  ‘очетаЯ
психокинез и коррекцию, практикующий врач задействует целительную энергию,
содержащуюсЯ в теле и мозге самого пациента.  ђанениЯ,  болезни,  опухоли,
старческие  недомоганиЯ  -  все  поддаетсЯ  лечению,  если   ум   пациента
достаточно силен, чтобы вступить в общение с целителем.
     - €сключениЯ?
     - Њы не восстанавливаем мозговую деЯтельность после травм. € не лечим
тех, кто лишилсЯ головы в сражениЯх или во времЯ культовых  отправлений  -
это противоречит врачебной этике. …сли пациента  доставлЯют  к  нам  после
отмираниЯ клеток мозга,  то  мы  уже  ничем  не  можем  помочь.  Џолностью
изношенные старческие мозги также не поддаютсЯ исцелению.  Ќадо  признать,
мы  не  настолько  далеко  продвинулись,   как   медицина   ѓалактического
‘одружества, способнаЯ полностью регенерировать кору головного мозга, если
осталсЯ хотЯ бы один грамм ткани, или омолаживать самых  дрЯхлых  стариков
при наличии у них сильной воли.
     - Ќо все равно это невероЯтно! -  выдохнула  ‘ьюки.  -  Ќеужели  и  Я
научусь когда-нибудь творить такие чудеса?
     џсновидЯщаЯ за руку вывела ее из комнаты.
     - ‚се возможно, дитЯ мое. Ќо у нас есть и  другие  задачи.  Џойдем  -
увидишь.
     ‘квозь однонаправленные окна они смотрели, как  люди  с  психическими
расстройствами подвергались  глубинной  коррекции.  Ѓольшинство  пациентов
были молоды, и џсновидЯщаЯ объЯснила, что это в основном гибриды  людей  и
тану, плохо адаптирующиесЯ к торквесам.
     - Њы лечим и людей в золотых и серебрЯных торквесах.  •отЯ  отдельные
человеческие  умы  совершенно  несовместимы  с  долговременными  эффектами
уморасширителей.   Џолностью   излечить   таких   пациентов    практически
невозможно. ‹орд ѓомнол снабдил нас приборами,  показывающими  возможность
исцелениЯ. ‘ама понимаешь, мы не можем  тратить  времЯ  наших  талантливых
целителей на безнадежные случаи.
     - Џолагаю, вы и на серых торквесов не тратите  времени,  -  проронила
‘ьюки, поставив, по совету ќлизабет, надежный заслон.
     - Ќет, дорогаЯ. Љак правило, нет. Љак ни ценим мы наших серых,  жизнь
их слишком эфемерна, она - лишь мимолетнаЯ вспышка  на  фоне  вечности.  Ђ
наша терапиЯ - сложный и длительный процесс. Ћна не длЯ них... Ќу  пойдем,
посмотришь, как растут наши дети.
     Ћни поднЯлись на верхние этажи огромного зданиЯ  и  вошли  в  залитые
солнцем, наполненные игровым оборудованием комнаты. Џрекрасно одетые самки
рамапитеков играли в веселые игры под бдительным  оком  людей  и  тану.  ‚
соседних комнатах они ели, спали или проходили  врачебные  процедуры.  ‚се
обезьЯнки были беременны.
     - ’ы, наверное, слышала, - небрежно бросила џсновидЯщаЯ, -  что  нам,
тану, очень трудно производить потомство в  этом  мире.  ‘  начала  нашего
изгнаниЯ мы используем рамапитеков длЯ вынашиваниЯ зиготы. ЋплодотвореннаЯ
в пробирке Яйцеклетка имплантируетсЯ этим животным, и они ее выращивают  в
своем чреве. Ќо, разумеетсЯ, рамы  чересчур  малы,  чтобы  доносить  плод.
Џоэтому  в  критический  момент  им  делают  кесарево   сечение.   Џравда,
восемьдесЯт процентов детей не выживают, но мы  считаем,  что  драгоценные
двадцать стоЯт таких жертв. Џрежде подобные эрзац-матери были единственной
надеждой на выживание нашей расы. Љ  счастью,  теперь  ситуациЯ  несколько
изменилась.
     ‡елотриса и ‘ьюки покинули отделение длЯ  беременных  и  на  цыпочках
перешли в  полутемный  отсек,  где  в  стеклЯнных  инкубаторах  находились
недоношенные младенцы. ‘ьюки с изумлением отметила,  что  дети  фирвулагов
получают необходимый уход наравне с детьми тану.
     - ”ирвулаги - наши братьЯ по расе, -  заЯвила  ‡елотриса.  -  „ревний
обычай предписывает нам вынЯнчить детей до срока и в целости  передать  их
собственному народу.
     "—тобы потом охотитьсЯ на них и убивать?"
     "Љогда-нибудь ты поймешь, сестричка по разуму.  ’аковы  наши  законы.
…сли хочешь выжить, они должны стать и твоими."
     - Ђ теперь, - проговорила џсновидЯщаЯ вслух, - мы нанесем визит  леди
’аше Ѓайбар.
     ‘ьюки вскрикнула за своим умственным заслоном.
     - ‚идишь ли, по  всем  показателЯм,  пройдет  еще  несколько  недель,
прежде чем  твой  менструальный  цикл  окончательно  нормализуетсЯ.  Ђ  мы
устраним эти помехи гораздо быстрее, чтобы не задерживать твою инициацию.
     ‘ьюки с трудом обуздала внутреннюю дрожь.
     - џ не желаю... подвергатьсЯ таким унизительным процедурам...
     "’ихо,  успокойсЯ,  малышка.  ќто  твоЯ  судьба.  ‘мирись,  и  ты  не
пожалеешь. ЋперациЯ быстро закончитсЯ, а леди Ѓайбар -  опытный  целитель.
’ы даже не почувствуешь боли."
     џсновидЯщаЯ на миг застыла,  приложив  пальцы  к  золотому  торквесу.
‡атем кивнула, улыбнулась и повела ‘ьюки по винтовой лестнице  в  одну  из
высоких башен. ЉруглаЯ комната, в которую они вошли, была огромной, метров
тридцать в диаметре, из окон открывалсЯ фантастический  вид  на  долины  и
солончаки, подернутые сверкающей дымкой.
     Џосреди черного отполированного пола стоЯл длинный  стол,  окруженный
небольшими тележками; на них  были  разложены  какие-то  драгоценности.  ‘
потолка свешивалась незажженнаЯ лампа под большим стеклЯнным плафоном.
     - ‘перва леди Ѓайбар станцует длЯ тебЯ, ѓвен  Њинивель.  ќто  великаЯ
честь. †ди ее здесь  и  веди  себЯ  достойно,  как  подобает  носительнице
серебрЯного торквеса.
     ‘ этими словами џсновидЯщаЯ оставила ее одну.
     ‘ьюки на негнущихсЯ ногах приблизилась к столу. ’ак и есть:  предметы
с алмазными наконечниками - не что иное, как гинекологические инструменты.
     ‘лезы туманили глаза. Ћна отшатнулась и про себЯ воскликнула: "‘тейн,
только длЯ тебЯ!"
     Ќо, может, она еще успеет сбежать?..
     …е настиг импульс џсновидЯщей, вынудил  остановитьсЯ,  обернутьсЯ,  и
‘ьюки в полном смЯтении  увидела,  как  в  комнату  вошла  ’аша  Ѓайбар  и
принЯлась танцевать.
     …е  бледное,  нежное  тело  гурии  источало  несколько  подчеркнутую,
искусственную   сладострастность.   ‚олосы   метались   на   голове,   как
иссинЯ-черное пламЯ, когда ’аша  кружилась,  прыгала  и  изгибалась  перед
своей потрЯсенной пациенткой.
     ‚сю  одежду  целительницы  составлЯли  золотой  торквес  и  лента   с
маленькими колокольчиками, изЯщно обвитаЯ вокруг нее. Љолокольчики звенели
в разной тональности, и в такт с тем, как  сокращались  мышцы  танцовщицы,
полупустую  комнату  наполнЯла  волшебнаЯ  мелодиЯ,  рожденнаЯ  движением.
ЊелодиЯ странным образом согласовывалась с пульсом ‘ьюки, котораЯ  стоЯла,
окаменевшаЯ, беспомощнаЯ, и глЯдела, как  танцовщица  приближаетсЯ  к  ней
плавными прыжками;  руки  ее  извивались,  словно  ткали  какую-то  жуткую
песенную нить,  пЯтки  шлепали  по  полу  с  неотвратимой  настойчивостью,
заставлЯЯ сердце ‘ьюки битьсЯ все быстрее.
     ѓлубоко посаженные глаза ’аши Ѓайбар были так же черны,  как  волосы.
Џочти бесцветные губы приоткрылись в пугающем оскале. Ћна долго  вертелась
вокруг ‘ьюки, наращиваЯ темп; девушку в  конце  концов  затошнило,  и  все
поплыло перед глазами. Ћна тщетно пыталась закрыть глаза,  уши,  ум  перед
бешеной круговертью, что захватила и медленно увлекла ее в полное забытье.


        7

     - Ќу что, починил?! „о чего ж ты ловок, мой ‘иЯтельный!
     ЉолдуньЯ Њейвар с  удовольствием  наблюдала,  как  крошечные  фигурки
копошатсЯ в часовом механизме.  Ѓирюзово-агатовый  дракон  прыгал,  хлопаЯ
золотыми крыльЯми и клацаЯ алмазными клыками. ђыцарь в  опаловых  доспехах
отбросил маленького монстра, затем взмахнул сверкающим мечом  и  ударил...
один раз, два, три. —асы пробили три раза. „ракон испустил дух и  распалсЯ
на три части, обнажив рубиновые внутренности. „иск завращалсЯ, и персонажи
сцены скрылись за дверцей из чистого золота.
     ќйкен „рам рассовал по карманам инструменты.
     - ’ак ведь поломка небольшаЯ. Ђнкер надо было поправить да один зубец
в шестеренке стерсЯ. ’ы, моЯ прелесть, попросила бы стеклодува, чтобы тебе
изготовили защитный колпак.
     - Ќепременно, - откликнулась старуха. Ћна взЯла  со  стола  ювелирную
игрушку  и  поставила  ее  на  полочку.  ‡атем  повернулась  к  ќйкену  и,
ухмылЯЯсь, протЯнула к нему обе руки.
     - ЋпЯть?! - протестующе воскликнул тот. -  Ќу  ты  ненасытнаЯ  стараЯ
карга!
     - ‚се мы такие. - Ћна хихикнула, подталкиваЯ его к спальне. -  Ќо  не
всЯкому дано угодить старухе Њейвар и остатьсЯ живым.  Џора  бы  тебе  это
понЯть, мой ‘иЯтельный. ‚сЯкий раз, как мне попадаетсЯ молодец вроде тебЯ,
Я его испытываю вдоль и поперек. Ђ если он мне угодит, тогда... тогда...
     ‚ комнате было холодно и темно, хоть  глаз  выколи;  страшнаЯ  ведьма
казалась тенью, застывшей в  ожидании.  Џустив  золотой  костюм  плыть  по
воздуху, ќйкен подошел к ней и был поглощен ее чревом. Ќо в  душе  его  не
было ни страха, ни отвращениЯ - после того первого раза, когда  он  узнал,
что скрываетсЯ за омерзительной наружностью.
     Ћ, потрЯсающаЯ колдуньЯ,  опЯть  ты  бросаешь  менЯ  в  котел  своего
убийственного экстаза! •очешь полной  мерой  испить  моих  жизненных  сил,
уничтожить менЯ, задуть, словно свечу, после того, как  Я  вдохну  в  твои
жилы огонь юности? Ќо  Я  не  сдамсЯ,  вампирша!  Ќе  сгорю!  џ  достойный
противник, Њейвар, Я выше, сильнее тебЯ, и ты  идешь  за  мной,  крича  от
наслаждениЯ. ‘мотри не споткнись, Њейвар! Љричи, стараЯ  ведьма,  пока  не
испустишь  дух,  пока  не  лопнешь,  как  воздушный  шар,  насытЯсь  своим
‘иЯтельным, который играючи выдержал испытание...
     Џлут надел  свои  золотые  ботинки  и  ласково  провел  рукой  по  ее
сморщенному телу.
     - ’ы и сама кое на что годишьсЯ, старушка.
     - ’агдал говорил то же самое, - вздохнула она. -  €  мой  незабвенный
‹уганн... - Ћна мысленно показала ќйкену,  как  это  было  там,  у  Њогилы
ЉораблЯ, когда все они только что Явились на Њногоцветную ‡емлю.
     - ‘транное вы племЯ, - задумчиво  произнес  ќйкен.  -  „икари,  да  и
только! ѓде вы были бы теперь, если бы  люди  не  пришли  вам  на  помощь?
„ругие на вашем месте молились бы на нас, а вы еще обижаетесь!
     - џ на тебЯ  не  обижаюсь,  -  самодовольно  ухмыльнулась  Њейвар.  -
Џодойди ближе,  мой  мальчик.  -  Ћна  достала  из-под  подушки  солнце  и
протЯнула ему.
     - ќто еще зачем? - …го губы озорно искривились.  -  Њожет,  ты  опЯть
менЯ хочешь, ненасытнаЯ Њейвар?
     Ќо на сей раз она хранила серьезность.
     - Џуть наверх долог. ’ебе  надо  подрасти,  сосунок,  прежде  чем  ты
сможешь соперничать с величайшим из потомства.  Ќе  обольщайсЯ:  пока  еще
здесь есть кому покончить с тобой. ’ак что будь осторожен  и  следуй  моим
советам. Ќа, бери!
     Ћн надел на шею золотой торквес и защелкнул концы. Љрючковатые пальцы
Њейвар снЯли с него серебрЯный торквес и швырнули под кровать.
     - ‚се будет, как ты велишь,  дорогаЯ  вещуньЯ.  џ  сумею  насладитьсЯ
каждым мгновением на своем пути.
     Ћна поднЯлась с постели, и „рам  помог  ей  облачитьсЯ  в  фиолетовый
балахон. ‚ гостиной он расчесал  ее  седые  космы  и  распорЯдилсЯ  подать
закуски - обоим не мешало подкрепитьсЯ.
     - Њне ты себЯ показал, - наконец проговорила Њейвар.  -  ’еперь  надо
показать _и_м_... —тобы они сами, по доброй воле, признали тебЯ. ’ак у нас
принЯто.
     Ќа полке звЯкнул золотой хронометр. ‚новь  выполз  дракон,  и  рыцарь
вступил с  ним  в  борьбу;  отмечаЯ  времЯ,  усыпанное  алмазами  чудовище
распалось на четыре части.
     - ‚от такого же подвига ждут и от менЯ,  -  заметил  ќйкен.  -  —тобы
стать своим в племени дикарей, Я должен сдержать свое обещание и сразитьсЯ
с чудовищем.
     - …сли расправишьсЯ с „елбетом, это и будет твоим доказательством.  -
Њейвар фыркнула и принЯлась раскачиватьсЯ взад-вперед, обхватив  костлЯвые
колени под тканью балахона. - „а-а, парень, подобным вызовом ты обратил на
себЯ внимание. €нтересно знать, кто тебЯ надоумил... “ж не сама ли ’ана?
     - „а просто мозг вашего великого королЯ так вопил о боЯзни призраков,
что невозможно было устоЯть, - ответил ќйкен лаконично.
     - ‚от оно что... ’ак ведь ’агдал и сам всю жизнь мечтал потЯгатьсЯ  с
„елбетом. Ќо теперь он уже слишком стар, и ему придетсЯ просить Ќоданна. Ђ
это свЯжет его обЯзательствами перед кланом. Џолитика, одним словом... —то
до пресловутого „елбета,  то  он  крепкий  орешек.  ЌастоЯщий  великан,  в
отличие от своих соплеменников. Џожег все плантации вокруг Ђфалии... вы ее
называете ѓибралтар -  песчаный  перешеек  на  Џиренейском  полуострове...
–елый год уже бесчинствует. Ђ тот район  кормит  всю  столицу,  да  еще  к
началу ‚еликой Ѓитвы  требуютсЯ  дополнительные  припасы.  Ђфалией  сейчас
правит  лорд  ‘еладейр.  Ћн  из  первых  пришельцев  и  на  принудительном
операторстве собаку съел, но „елбет ему не по зубам. „а и никому  из  нас,
пожалуй. ‘тарик ‘елад выпустил на  ЋгнеметателЯ  свою  ‹етучую  Ћхоту,  да
только фирвулаг не даетсЯ  -  прЯчетсЯ  где-то  в  пещерах  ѓибралтарского
перешейка. Џоложение угрожающее: скоро  начнетсЯ  ‚еликаЯ  Ѓитва  -  ‘елад
потребовал  помощи  ‚ерховного  ‚ластителЯ.  •очешь  не  хочешь,   ’агдалу
придетсЯ отвечать.
     - ЏонЯл, - кивнул ќйкен. - Ќо длЯ таких  подвигов  у  …го  ‚еличества
кишка тонка. Џо нынешним временам ему бы только с девками развлекатьсЯ.
     - „а, но он вправе послать  любого  из  своих  подданных.  €  ты  его
вынудил выбрать тебЯ. ‘мекаешь, как ему неловко?  ‚ыскочка-землЯнин  берет
на себЯ то, с чем не справились богатыри тану! Њало того - тебЯ угораздило
опередить Ќоданна; этот хитрец навернЯка бы  сам  вызвалсЯ,  не  дожидаЯсь
королевского приказа... ’еперь у тебЯ есть  золотой  торквес,  и  если  ты
убьешь „елбета, то сможешь объЯвить всему миру, что ты ничем не хуже их.
     - Љак ѓомнол, да?
     ‚едьма опустила набрЯкшие веки и  в  мозгу  воссоздала  длЯ  сведениЯ
ќйкена  сцену  давнего  человеческого  триумфа.  „а  и   сама   вспоминала
‘еребристо-Ѓелую равнину, где все произошло.
     - ‚ообще-то ѓомнол метил выше, - тихо  произнесла  она.  -  Ђ  Я  его
отвергла, хотЯ он мне нравилсЯ. Ќо он бесплоден - вот  в  чем  беда!  €ли,
вернее,  гены  его  летальны,  так  что   даже   развитаЯ   наука   вашего
ѓалактического  ‘одружества  против   этого   бессильна.   ‹ежалый   товар
‘оздательница Љоролей пропустить не может... ‚рЯд ли нужно говорить, что у
тебЯ такого недостатка нет - уж в этом-то Я убедилась.
     ќйкен, руки в боки, откинул голову и захохотал.
     - Ђх ты, стараЯ карга! - воскликнул он. - Ђ Я-то думал, у тебЯ на уме
одно сладострастие!
     "Ќашими с тобой страстЯми управлЯет судьба, ‘иЯтельный."
     -  —ертовка!  -  восхищенно  воскликнул  он.  -   ЉостлЯваЯ   плутнЯ!
ЌенасытнаЯ утроба! ла бы ты в ѓильдию  Љорректоров,  пускай  бы  затЯнули
Љожей твое дрЯблое, морщинистое тело и сделали из тебЯ  молодую  красотку.
‚от бы мы тогда всех их с тобой отдрючили, а, любовь моЯ?
     ‘хватив Њейвар за руку, он завертел  вокруг  себЯ  высокую  костлЯвую
фигуру, но вдруг застыл как вкопанный, поймав выражение  ведьмина  лица  и
образ, что сопровождал его.
     - Њне повезло, ќйкен. Њногим из мне подобных довелось выбирать  всего
лишь раз. Ќо Я выбрала ’агдала, а потом его преемника,  хотЯ,  прежде  чем
успела изъЯвить свою волю, мой милый ‹уганн погиб по воле ’аны. Љогда  его
не стало, Я тысЯчу лет ждала, оценивала претендентов, как мне и надлежало.
Ќо никто из них  по  тем  или  иным  причинам  не  годилсЯ.  Џеребрав  все
королевское потомство, Я  остановилась  на  лучшем  из  худших  -  Ќоданне
‘тратеге. “м хоть куда, и с наследственностью никаких проблем, но  что  за
чахлый огонь тлеет в его груди, несмотрЯ  на  всю  гордость  и  тщеславие!
ђазве такому ничтожеству пристойно быть продолжателем расы героев?  €  все
же он - лучшее, что мы имели, пока...
     - ‹адно, ты мне льстишь, безмозглаЯ старуха!
     “зловатые пальцы погладили его золотой торквес, отчего ќйкена  объЯла
сладостнаЯ дрожь.
     - ‘частливица Њейвар! - проскрипела она. - ’ы дождалась третьего! Ђх,
мальчик мой бесподобный, с тобой Я достигла  предела!  ’ри  тысЯчи  триста
пЯтьдесЯт два года Я подвергала тану любовным испытаниЯм. ‘  тобой  пришла
моЯ смерть, ќйкен „рам! Ќо не раньше, о милостиваЯ ’ана, не раньше, чем  Я
увижу тебЯ на троне!
     - „авай по порЯдку, - перебил  ее  ќйкен,  неохотно  освобождаЯсь  от
умственных ласк. - ‘перва „елбет. ’ы же понимаешь, у менЯ и в мыслЯх  нет,
как с ним расправитьсЯ. џзык у твоего покорного слуги подвешен неплохо,  а
до дела дойдет, так этот призрак живо подпалит мои золотые  штаны  и  все,
что в них. •орошенькое исполнение твоих замыслов!
     Њейвар хихикнула.
     - „а неужто Я своего  дорогого  ученичка  пошлю  без  подготовки?  ’ы
научишьсЯ управлЯть своей силой, прежде чем вызовешь „елбета на  бой.  „ве
недели моей выучки, плюс к тому уроки  Ѓлейна  —емпиона,  да  Ђльборана  -
ЏожирателЯ “мов, да Љатлинели ’емноглазой - и ты сможешь потЯгатьсЯ с этим
фирвулагом... Ђ на крайний случай будет у тебЯ еще один козырь -  спрЯчешь
в рукаве.
     - Ќу ты даешь! - удивилсЯ ќйкен. - —то ж это такое?
     - ‘то лет гадай - не догадаешьсЯ! ’ану не рискнули бы воспользоватьсЯ
им из страха за свою жизнь, а длЯ тебЯ,  умник,  опасности  никакой,  зато
„елбета мой козырь мигом доконает, если сумеешь его выследить.  Ќо  только
держи это в тайне от  других.  ‚прочем,  такой  хитрец,  как  ты,  никогда
лишнего не выболтает.
     - „а что же за козырь такой, скажи - не томи!
     Ћн схватил ее за костлЯвые плечи и хорошенько  встрЯхнул,  но  Њейвар
еще долго подтрунивала над ним, показываЯ какой-то неЯсный образ - близко,
а не ухватишь. Ќаконец все-таки сжалилась.
     - Џойдем в подвал, покажу.


     —увствуЯ, как в нем медленно нарастает гнев,  ‘тейн  вцепилсЯ  обеими
руками в барьер и заставил себЯ  следить  за  слушателЯми  военной  школы,
занимавшимисЯ на  арене.  ‚ерхние  отделы  его  подкорки  фиксировали  все
замечаниЯ лорда Њеченосца по поводу тактики ведениЯ  боЯ  либо  отсутствиЯ
оной у юных серых торквесов. Ќо за показным прилежанием  бушевала  Ярость.
„убина ’агал за своими инструкциЯми ничего не замечал,  но  от  женщины  в
золотом торквесе, котораЯ по приказу Њейвар наблюдала  здесь  за  ‘тейном,
это не укрылось. ‘ тактичностью истинного медиума она обратилась к  своему
подопечному:
     "Ќу что, друг любезный, надоели учебные бои? Ђ мы-то  надеЯлись,  что
они тебЯ отвлекут и развлекут."
     "‘ моей женой неладно. —то с ней, —’Ћ, леди „едра, Я ведь  все  равно
узнаю!"
     - Џосмотри-ка, ‘тейн,  на  этого  рыжего  бычка  курдской  породы,  -
разглагольствовал лорд ’агал. - ‚еликолепнаЯ мускулатура и хватка,  как  у
всех дикарей. Ќо бьюсь об заклад, на Ћтборочном ’урнире он и пЯти минут не
продержитсЯ, если не отучитсЯ заранее  предупреждать  противника  о  своих
ударах. —тобы читать чужие мысли, никакой торквес не нужен! Ђ если  хочешь
овладеть всеми тонкостЯми борьбы, приглЯдись  повнимательнее  к  тем  двум
масаи с копьЯми из витредура. ‚от это работа - от нее у старого борца душа
поет...
     "“спокойсЯ,    расслабьсЯ,    ‘тейн.    ‚спомни     указаниЯ-обещаниЯ
достопочтенной Њейвар и ќйкена „рама: ‘ьюки не причинЯт никакого вреда."
     "‚ранье! —…ђ’!.. џ же слышу, как она кричит от страха перед какими-то
бубенцами! ‹еди  „едра,  напрЯгитесь,  найдите  ее,  скажите,  почему  она
кричит!"
     "‹адно, только успокойсЯ и смотри, чтобы ’агал не заметил, где витают
твои мысли."
     - “дары у этих парней что надо, лорд ’агал, - сказал ‘тейн вслух. - џ
не большой специалист, но дерутсЯ они здорово. € все же, по-моему,  им  не
выдержать умственного напора ваших тану.
     - „а нет, они в основном будут  состЯзатьсЯ  друг  с  другом.  ’олько
лучшие из них удостоЯтсЯ чести  выступить  на  ѓлавном  ’урнире  вместе  с
метапсихическими воинами против фирвулагов. Ќаши храбрые серые уже не  раз
проЯвили  себЯ  в  ‚еликой  Ѓитве.  ѓлавное  -  не   боЯтьсЯ   устрашающих
фирвулагских миражей и сосредоточитьсЯ. Љонечно, в итоге большинство...
     ’агал осексЯ и осторожно покосилсЯ на викинга. ’елепатическое видение
погасло в его мозгу столь же внезапно, как и поЯвилось, однако ‘тейн успел
все отчетливо разглЯдеть.
     ‚ид у Њеченосца был не такой цветущий, как у всех тану: пшеничные усы
уныло обвисли, под морщинистыми веками прЯтались запавшие зеленые глаза.
     - Ќо ты  не  думай,  не  у  всех  серых  судьба  одинакова  -  бывают
исключениЯ. ‚оистину неустрашимый гладиатор может рассчитывать на амнистию
- не только временную, до следующей Ѓитвы, но и полную. Љ  примеру,  может
стать инструктором моей школы.
     - ‚идишь ли, брат Њеченосец, окончательно судьбу  ‘тейна  решит  леди
Њейвар. Ћна взЯла под свою  опеку  кандидата  ќйкена  „рама,  -  объЯснила
„едра,  а  про  себЯ  добавила:  "Џредполагаемого  хозЯина  этого  серого,
который, скорее всего, недолго проживет".
     ’ану в голубых доспехах мысленно усмехнулсЯ и тут же забыл о Њейвар и
ее протеже.
     - •отел бы поглЯдеть на тебЯ в Ѓитве, ‘тейн. ’ы способный  парень,  Я
сразу это понЯл еще там, во дворце. ‚сего несколько недель работы с  тобой
и... - ’агал один за другим  посылал  ему  импульсы:  "„ружба,  адреналин,
вызов, облегчение, кровь, блаженнаЯ усталость после Ѓитвы". - Ќу так как?
     ‘тейн открыл было рот, чтобы  послать  Њеченосца  куда  подальше,  но
вместо этого произнес:
     - Ѓлагодарю вас, лорд ’агал, длЯ  менЯ  большаЯ  честь  состоЯть  под
началом столь прославленного чемпиона. Љогда мой хозЯин и Я расправимсЯ  с
ненавистным „елбетом, у нас будет времЯ подумать и о предстоЯщей Ѓитве.  ‚
свое времЯ мой хозЯин свЯжетсЯ с вами. - "ќто не Я говорю, а  ты,  чертова
„едра, отпусти менЯ, отпусти, отпусти!"
     - Ђ теперь мы  оставим  тебЯ,  отважный  брат,  -  произнесла  „едра,
завернувшись  поплотнее  в  шифоновый  плащ  цвета  лаванды:  солнце   уже
спустилось за ограду арены, и это  вполне  могло  служить  оправданием  ее
внезапной дрожи. - Њожешь быть уверен, что ‘тейн и его хозЯин  ќйкен  „рам
со всей благосклонностью и серьезностью рассмотрЯт твое предложение. - "Ќу
довольно, прекрати сражатьсЯ со мной, безмозглый медведь!"
     ’агал постучал по закованной в латы груди сапфировой перчаткой.
     - Џриветствую тебЯ, ЯсновидЯщаЯ сестра,  достойнаЯ  леди  Њэри-„едра.
Џоклонись от менЯ своей начальнице... Ђ ты, могучий ‘тейн, не забывай нас.
Њы проводим общегородские игры три раза в неделю здесь  или  на  стадионе.
Џриходи! ‡автра  наши  лучшие  борцы  сразЯтсЯ  с  исполинской  обезьЯной,
пойманной в холмах ‘еверной Ђфрики. ‚олнующее зрелище!
     ‘тейн не по своей воле снЯл  рогатый  шлем  и  отвесил  поклон  лорду
Њеченосцу. Ђ затем устремилсЯ вслед за  женщиной  в  золотом  торквесе  по
холодному гулкому коридору под ареной, ведущему во  двор,  где  стоЯла  их
колЯска. Љоридор был темен и пуст. ‘тейн окликнул „едру, но та бросила  на
него быстрый взглЯд через плечо и пустилась бежать. “м ее, настроившись на
принудительную волну, твердил:
     "’ы подчинишьсЯ мне, ты успокоишьсЯ, ты подчинишьсЯ..."
     - —то случилось со ‘ьюки? - крикнул он.
     "’ы подчинишьсЯ, успокоишьсЯ..."
     - ЃоишьсЯ сказать? - ‘тейн ускорил шаг. - Ћна менЯ больше не зовет.
     "’ыподчинишьсЯ тыподчинишьсЯ ’›ЏЋ„—€Ќ€њ‘џ!"
     …го Ярость напирала, точно бурный огненный  поток,  разрушаЯ,  сжигаЯ
сдерживающие заслоны.
     - Ћни убили ее, да? - взревел скандинав. „едра попЯтилась от  него  и
едва не упала на сырой каменный пол. - Ћтвечай, подлаЯ! Ћтвечай мне!
     "’›ЏЋ„—€..."
     ‘тейн издал клич, в котором смешались боль  и  торжество:  наконец-то
мозговые путы разорваны. Ћдним прыжком  он  настиг  „едру  и  подбросил  в
воздух.  ‘  высоты  на  него  беспомощно  смотрела  прелестнаЯ  женщина  с
искаженным страхом лицом. Џоймав на лету хрупкое тело,  он  прижал  его  к
стене в сырой, темной, пропахшей плесенью нише.
     - ’олько пикни - хребет сломаю! € брось свои телепатические трюки,  Я
все равно тебЯ засеку, понЯла?.. Ћтвечай же, черт возьми!
     "‘тейн, о ‘тейн, ты не понЯл, это  длЯ  твоего  же  блага,  мы  хотим
помочь..."
     - ‘лушай менЯ, - прошипел он, слегка ослабив хватку. -  ‡десь  никого
нет, только ты и Я. € спасать тебЯ некому. Њейвар надо было приставить  ко
мне кого-нибудь посильнее, „едра. Ћна должна была знать, что  ты  менЯ  не
удержишь.
     "Ќо Њейвар желает..."
     - Ќе смей вползать ко мне в мозг, сучьЯ дочь! -  „едра  застонала,  и
голова ее бессильно свесилась. - џ хочу знать, что с моей женой! ’ебе  это
известно, и ты скажешь мне...
     - Ћна жива, ‘тейн. - "Ћ ѓосподи €исусе, ты же и вправду все кости мне
переломаешь, о-о-о!"
     ‘тейн отпустил ее, прислонив безвольно обмЯкшее тело к  стене.  „едра
повисла, будто кукла на веревочке,  в  своем  шифоновом  нарЯде.  ђасшитаЯ
золотой нитью шапочка сползла набок. ‚нутренний голос поспешно сообщил:
     "Џодобно всем женщинам в серебрЯных торквесах, твою ‘ьюки отправили к
’аше Ѓайбар, дабы восстановить ее плодовитость."
     - Ћни обещали, что ей не причинЯт вреда! Њейвар и  ее  прихвостень  в
золотом костюме... они обещали!
     „едра с мольбой протЯнула к нему белые руки.
     - ‘ ней все в порЯдке, ‘тейн, как ты не поймешь? Њы не могли  сделать
длЯ  нее  исключениЯ,  раньше  чем  ќйкен  утвердитсЯ  среди  воинствующей
братии... Ћ-о, не надо! Њне же  больно!  ’ы  что,  не  слышишь,  Я  говорю
правду! Ќа данном этапе Њейвар и „ионкет  должны  соблюдать  осторожность,
иначе все замыслы пойдут прахом. Ќа карту поставлено  нечто  большее,  чем
участь твоей жены и твоЯ!
     ‘тейн вновь выпустил ее. Ћна сползла на грЯзный пол. “м  ее  ослабел.
€з озера слез на ‘тейна глЯдели фиалковые человеческие глаза.
     - Њы не допустим до нее ’агдала, поверь! …ще есть времЯ.  Џо  меньшей
мере месЯц, пока ее женский цикл не восстановитсЯ.
     - Ђ потом она должна зачать гуманоидного ублюдка?  ѓовори,  дрЯнь!  Љ
дьЯволу Њейвар и „ионкета и все их замыслы! Љ дьЯволу вас всех! џ  слышал,
как ‘ьюки менЯ звала... а  теперь  перестала,  черт  побери!  —ем  ты  мне
докажешь, что она жива и невредима?
     "Ћтвези его к ней."
     ‘тейн вздрогнул. Џальцы  его  потЯнулись  к  рукоЯти  меча;  он  дико
озиралсЯ кругом. ‚ коридоре было по-прежнему пусто.
     - џ предупреждал тебЯ, „едра! - …го голос и взглЯд  опЯть  замутились
Яростью.
     Ћна поднесла дрожащую руку к золотому торквесу.
     - ќто Њейвар. Ћна все видела и теперь велит мне отвезти тебЯ к ‘ьюки.
Ќу, поверил наконец, что мы на твоей стороне?
     ‘тейн поднЯл „едру на ноги. …е платье вымокло и было залЯпано грЯзью.
Ћн отстегнул свой короткий зеленый плащ и накинул ей на плечи.
     - ‘можешь сама идти?
     - „о колЯски дойду как-нибудь. ’олько дай руку.
     Ќа  козлах,  убаюканный  цикадами,  что  настраивались  на   вечерний
концерт, подремывал кучер,  на  котором  не  было  торквеса.  Џо  широкому
проспекту, который начиналсЯ от арены, с короткими лестницами  и  медленно
горЯщими фитилЯми сновали рамапитеки, зажигаЯ фонари. ‡а исключением  этих
суетливых обезьЯнок, вокруг  не  было  видно  никого  -  ни  прохожих,  ни
проезжих.
     ‘тейн осторожно подсадил леди „едру в колЯску, а сам зашел  с  другой
стороны.
     - Људа прикажете, мэм? - проскрипел  кучер,  неохотно  пробуждаЯсь  к
жизни.
     - ѓильдиЯ Љорректоров. € побыстрей!
     Ључер хлестнул элладотериЯ, и колЯска тронулась. Џрежде  чем  выехать
на дорогу, поднимающуюсЯ в гору, они миновали центр  и  западную  окраину.
ЊюриЯ не  была  защищена  крепостными  стенами.  „лЯ  южного  оплота  тану
естественнаЯ изолЯциЯ  Ђвенского  полуострова  оказалась  вполне  надежной
защитой. „едра молчала; ‘тейн напрЯженно сидел рЯдом,  не  глЯдЯ  на  нее.
Ќаконец, когда граница города осталась далеко позади, женщина проронила:
     - ‡десь неподалеку есть источник. ’ы позволишь мне сойти  и  умытьсЯ?
…сли Я Явлюсь к целителЯм в таком виде, неминуемо возникнут вопросы.
     ‘тейн кивнул, и она дала распорЯжениЯ кучеру. —ерез  несколько  минут
они въехали под сень деревьев, росших по обочине  дороги.  ЉакаЯ-то  птаха
беззаботно щебетала в листве. ‘реди желтоватых известнЯков протекала река,
спускавшаЯсЯ тройным уступом. ќлладотерию дали напитьсЯ из нижнего озерца,
потом „едра велела кучеру отъехать к густому кустарнику и  дать  животному
попастись. ‚ среднем озерце  она  умылась,  достала  зеркальце  и  золотой
гребень, расчесала волосы. Џосле тщетных попыток привести в  божеский  вид
золотую шапочку „едра выбросила ее в овражек.
     - ’о-то младшие целители полюбуютсЯ.  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  ’аша  в
своей прострации не заметит моего платьЯ.
     - Ђ ты можешь помешать ей читать наши мысли?
     „едра невесело засмеЯлась.
     - ’ы не знаешь нашу милую ’ашу Ѓайбар - Ђнастасию Ђстаурову,  главную
радетельницу о продолжении рода гуманоидов. ‚ыше голову, любезный  викинг!
“ нее вообще нет никаких метафункций. ‡олотой  торквес  длЯ  ’аши  -  лишь
свидетельство уважениЯ тану. Ћна обычнаЯ женщина, гинеколог, шестьдесЯт  с
лишним лет назад изобрела средство от женского  бесплодиЯ.  ’еперь  у  нас
есть и  другие  опытные  гинекологи,  но  с  ’ашей  все  равно  никому  не
сравнитьсЯ. ‚се серебрЯные обЯзательно проходЯт  через  нее.  ‚  каждую...
можно сказать, сует свой палец.
     Џеред мысленным взором ‘тейна  возник  образ  танцовщицы,  обвешанной
колокольчиками.
     - ‚идали мы таких... - пробормотал он.
     „едра зачерпнула ладонью воду из верхнего озерца и напилась.
     - ’аша теперь совсем сошла с катушек. Ђ  когда  отправлЯлась  сюда  с
постоЯлого двора, уже была на грани. „а ладно  тебе,  не  смотри  на  менЯ
зверем! џ,  как  и  ты,  считаю,  что  она  изменила  нашему  племени.  Ќо
сделанного не воротишь. ЋсновнаЯ масса женщин научилась извлекать из этого
выгоду.
     ‘тейн трЯхнул головой.
     - Љак она могла?
     - Ќе скажи.  ‚  ее  безумных  действиЯх  есть  своЯ  логика...  ђазве
справедливо лишать всех прибывающих сюда женщин материнства? Ђ  сама  ’аша
не может иметь детей, так почему  не  стать  хотЯ  бы  посаженой  матерью?
ЃлагодарЯ  ей  совершенно  здоровые  путешественницы  во  времени   рожают
прелестных гуманоидов, несмотрЯ на то, что с  ними  сотворили  ловкачи  на
постоЯлом дворе. €скусный приемчик, ничего не скажешь! Њадам и иже с  ней,
видно, подозревали такой подвох со стороны этих  прогенофилов.  ’ут  милаЯ
’аша и подоспела со своим уменьем.  Ђ  теперь  выпустила  уже  целый  курс
студентов-тану. ’ак что вот они мы - паши и сей!
     - …сли она такой опытный врач, почему какой-нибудь из учеников ее  не
исправит?
     - Ћ! ‚ том-то и  трагедиЯ!  Џод  женственной  оболочкой,  напичканной
всЯкими эстрогенными имплантантами, бьетсЯ сердце настоЯщей XY.
     ‘тейн раздраженно глЯнул на нее.
     - ќто еще что за чертовщина?
     „едра выбралась  из  ручьЯ  и  послала  властную  умственную  команду
кучеру.
     - Љ твоему сведению, ’аша транссексуальна.  „аже  если  ввести  живую
оплодотворенную  Яйцеклетку  в  ее  искусственную  матку   и   подпитывать
редчайшими гормонами (которых, кстати, здесь не достанешь), плод все равно
проживет в лучшем случае несколько недель. ’ак-то, мой милый.  Њатеринство
- великое чудо  и  в  то  же  времЯ  очень  коварнаЯ  штука.  Ќи  в  нашем
ѓалактическом ‘одружестве, ни где-либо еще  никому  пока  что  не  удалось
научить мужчин рожать детей.
     “же без посторонней помощи она легко впорхнула в колЯску.
     - Ќу? —его рот разинул? Њожет, раздумал встречатьсЯ с женой?
     ‘тейн опомнилсЯ и впрыгнул в карету вслед за ней.
     Љогда красные и  белые  огни  ѓильдии  Љорректоров  были  уже  совсем
близко, „едра предупредила его:
     - Џоосторожней там. ’аша не может читать  мыслей,  но  многие  другие
могут. •отЯ плотные заслоны - не моЯ специальность, Я сделаю  все,  что  в
моих силах. Ќо если ты будешь  менЯ  перебивать  и  суетитьсЯ,  нам  обоим
несдобровать.
     - Џостараюсь расслабитьсЯ, - пообещал ‘тейн. - ’ам, на  борту,  когда
нам удавалось побыть вдвоем, ‘ьюки учила менЯ, как это делаетсЯ.
     - „оверьсЯ мне! - шепнула