        „æóëèàí Œýé. ‡îëîòîé òîðêâåñ

--------------------
„æóëèàí Œýé. ‡îëîòîé òîðêâåñ
("ˆçãíàííèêè â ïëèîöåí" #2).
åð. - ˆ.‡àñëàâñêàß.
Julian May. The Golden Torc (1982)
("The Saga of the Pliocene Exile
Quartet" #2).
--------------------


                                    àðáàðå - íßíå, ðåäàêòîðó è íàñòàâíèöå


                                    „âåðü ðàñïàõíè - è òû ñàäû óâèäèøü,
                                    àïüåøüñß ñåðåáðèñòûõ ñëåç ëóíû.
                                    ’âîé ïóòü â îãíå, íî òû áåç ñòðàõà
                                                                   âûéäåøü
                                    à áåðåãà íåâåäîìîé ñòðàíû...

                                    óñòü ðîê ãëàñèò: "å ïðåñòóïè ïîðîãà!
                                    Žñòàâü íàäåæäó, îòâðàòè ñâîé âçîð!
                                    ‡àêðûòà äëß òåáß âåñíû äîðîãà,
                                    ˆ íàä òîáîé áåçìîëâüß ïðèãîâîð!

                                    ðèãðåçèëîñü òåáå ñàäîâ áëàãîóõàíüå.
                                    ‹èøü ïóñòîòà è ìðàê âëàäû÷àò
                                                          â ìèðîçäàíüå..."
                                    î òüìà íå âå÷íà: ïîñëå áèòâ è áåä
                                    àïîëíèò äóøó ÷èñòûé çâåçäíûé ñâåò.
                                                       ‘èìîíà ‚åé. "îðîã"


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. Œ…‡€‹œŸ‘ * 


        1

     ‘òðåêîçà ñâåðêíóëà çîëîòîé èñêðîé  íàä  íåïîäâèæíî  çàñòûâøåé  ìà÷òîé
êîðàáëß.
     ðè ïåðâîì  æå  äóíîâåíèè  âåòåðêà,  ñëàáî,  ñëîâíî  ìßãêîé  êîøà÷üåé
ëàïêîé, âçðûõëèâøåãî ðå÷íóþ ãëàäü, íàñåêîìîå âñòðåïåíóëîñü, ðåçêî âçâèëîñü
â íåáî è ñíîâà çàâèñëî â âîçäóõå. Žòñþäà ñóäíî êàçàëîñü  êðîõîòíîé  òî÷êîé
ñðåäè íåßðêèõ ìåëêîâîäíûõ ëàãóí è ñîëîí÷àêîâ, çàòßíóòûõ æåì÷óæíîé äûìêîé.
     ‚ûøå! ‚ûøå! à òðåïåùóùèõ  ïðîçðà÷íûõ  êðûëüßõ  ñòðåêîçà  óñòðåìèëàñü
íàâñòðå÷ó ðàññâåòó. ‡îðêèå ôàñåòî÷íûå ãëàçà ïî÷òè âî âñþ ãîëîâêó ïîçâîëßëè
åé óâèäåòü òåìíóþ ãëûáó  ìàòåðèêà,  âîñõîäèâøåãî  ê  ñåâåðíîìó  ãîðèçîíòó.
Šðîìêà …âðîïû  áûëà  îêóòàíà  êëóáßùèìñß  êàñêàäîì  îíû,  ïðîòåêàþùåé  ïî
îáøèðíîìó ïëàòî è âïàäàþùåé â ïî÷òè  áåçâîäíûé  ‘ðåäèçåìíîìîðñêèé  áàññåéí
ïëèîöåíîâîé ‡åìëè, èìåíóåìûé óñòûì ìîðåì.
     Œîæåò, òóäà, ê ìàòåðèêó? Šðûëüß ïîíåñóò åãî ñî  ñêîðîñòüþ  áîëåå  ñòà
êèëîìåòðîâ â ÷àñ êîðîòêèìè ïåðåëåòàìè. ‘ âûñîòû îí ïðîñëåäèò ïóòü êîðàáëß,
ïðîéäåííûé íàêàíóíå. î ìîæíî äâèíóòüñß  è  âîñòî÷íåå,  ê  ìàß÷àùåé  âäàëè
ãðîìàäå Šîðñèêè - ‘àðäèíèè, ãäå, ïî ñëîâàì Šðåéíà, íåò íè åäèíîãî òàíó.
     Ží ìîæåò ëåòåòü êóäà âçäóìàåòñß. Ží òåïåðü ñâîáîäåí.
     ‘áðîøåíû íåâèäèìûå ïóòû, íàëîæåííûå ãóìàíîèäîì-ïîðàáîòèòåëåì. ‘åãîäíß
óòðîì,   êîãäà   îí   ïðîñíóëñß,   åãî   ñåðåáðßíûé   òîðêâåñ   ïîõîëîäåë:
ïñèõîïðèíóäèòåëüíûé  àïïàðàò   îáåçâðåæåí   íåáûâàëîé   ñèëîé   åãî   óìà.
Œåòàôóíêöèè, âûñâîáîæäåííûå òîðêâåñîì, ðàáîòàþò â íàðàñòàþùåì òåìïå.
     Ží âûòßíóë ñâåðõ÷óâñòâèòåëüíûå ñòðåêîçüè  ëîêàòîðû,  ïðèñëóøèâàßñü  è
óëàâëèâàß ðîâíîå äûõàíèå ñåìåðûõ ñïßùèõ íà áîðòó è òåëåïàòè÷åñêèé ãîìîí  ñ
äðóãèõ ñóäîâ, ðàçáðîñàííûõ ïî áåñêðàéíåìó âîäíîìó ïðîñòðàíñòâó. „àëåêî  íà
þãå - îí íàïðßã çðåíèå, íåóêëþæå  ïûòàßñü  ñôîêóñèðîâàòü  åãî  ïîëó÷øå,  -
ïðîñìàòðèâàëèñü ãàðìîíè÷íûå óìñòâåííûå ñèãíàëû. ‚åëèêîëåïíî! å èíà÷å, òàì
ñòîëèöà òàíó Œþðèß, êóäà îíè è íàïðàâëßþòñß.
     …ñëè îí ïîäàñò ñèãíàë, îòçîâåòñß ëè åìó êòî-íèáóäü  ñ  áîðòà?  €  íó,
ïîïðîáóåì!
     ‘îçíàíèß ìãíîâåííî äîñòèã íåâûíîñèìî ßðêèé îòçûâ:
     "Šòî òû, ñâåðêàþùèé îçîðíèê?"
     "Šòî, êòî! éêåí „ðàì - âîò êòî!"
     "’àêîé äàëåêèé, ìàëåíüêèé, ìåðöàþùèé óìèøêî... îñòîé! Ž-î!"
     "åò! ðåêðàòè!"
     "å óõîäè, ‘èßòåëüíûé! ’û êòî òàêîâ?"
     "óñòè æå, ÷åðò òåáß..."
     "îãîäè, êàæåòñß, ß òåáß çíàþ..."
     …ãî  âäðóã  îõâàòèë  ëåäåíßùèé  óæàñ.  Šòî-òî   ñòðàííûé,   íåâåäîìûé
çàâëàäåâàåò èì, ïðîêëàäûâàß ñåáå ïóòü â ëàáèðèíòå åãî  ìîçãà.  éêåí  „ðàì
ðâàíóëñß, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß,  íî  ñëèøêîì  ïîçäíî  ñîîáðàçèë,  ÷òî  åìó
ïîíàäîáßòñß âñå ñèëû, ÷òîáû ðàçðóøèòü ýòó ñâßçü. îäíàòóæàñü,  îí  âñå  æå
ñòðßõíóë ñ ñåáß ÷óæóþ õâàòêó. ˆ âäðóã ïîíßë,  ÷òî  ïàäàåò,  òåðßß  îáëè÷üå
ñòðåêîçû è îáðåòàß ñâîå ÷åëîâå÷åñêîå, óßçâèìîå. ‚åòåð ñâèñòåë  â  óøàõ.  ‘
âîïëßìè éêåí ëåòåë ïðßìî íà êîðàáëü; çà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû äî êðóøåíèß
åìó óäàëîñü âíîâü ïðåâðàòèòüñß â íàñåêîìîå. „ðîæà è îòäóâàßñü,  îí  óñåëñß
íà âåðõóøêó ìà÷òû.
     îäíßòûé èì øóì ðàçáóäèë îñòàëüíûõ. ‘óäíî  ðàñêà÷èâàëîñü,  îò÷åãî  ïî
ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè  ëàãóíû  ïðîáåãàëà  ìåëêàß  âîëíà.  ëèçàáåò  è  Šðåéí
âûñóíóëèñü èç êðûòîé ïàññàæèðñêîé êàþòû è  óñòàâèëèñü  íà  íåãî;  çà  íèìè
ïîêàçàëñß  àéìî  ñ  âûðàæåíèåì  òóïîãî  íåäîóìåíèß  íà  çàäðàííîé  êâåðõó
ôèçèîíîìèè; øêèïåð „ëèííûé „æîí îðàë âî âñþ ãëîòêó:
     - é, „ðàì! Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî òû! îìîãàé òåáå îã, åæåëè ÷òî ñîòâîðèøü
ñ ìîåé ïîñóäèíîé!
     Šðèêè ïðèâëåêëè íà ïàëóáó åùå îäíîãî ïàññàæèðà,  àíòðîïîëîãà  ðàéàíà
ƒðåíôåëëà, êîòîðûé íå óäîñòîèëñß äàæå ñåðîãî òîðêâåñà. Ží áûë çîë  è  ßâíî
íè÷åãî  íå  ïîäîçðåâàë  î  òåëåïàòè÷åñêîì  ïîåäèíêå,  ïðîèñõîäèâøåì  ìåæäó
ñòðåêîçîé è îñòàëüíûìè.
     - ‚û ÷òî, ñäóðåëè - òàê ðàñêà÷èâàòü ñóäíî?!
     - éêåí, ñïóñêàéñß! - ãðîìêî ïðîèçíåñ Šðåéí.
     - Šàê æå, äåðæè êàðìàí! - îòîçâàëàñü ñòðåêîçà.
     ’àíó íàñìåøëèâî âçìàõíóë òîíêîé ðóêîé.
     - ó è ëåòè ñåáå, ñòðåêîçåë! îòîì ëîêòè áóäåøü êóñàòü. îäóìàåøü,  ñ
òîðêâåñîì ñïðàâèëñß! Œû ýòî ïðåäâèäåëè, ìåæäó ïðî÷èì. î  âåäü  ñåðåáðßíûé
òîðêâåñ - òîëüêî íà÷àëî: â Œþðèè òåáß îæèäàþò îñîáûå ïðèâèëåãèè.
     ‘òðåêîçà íåäîâåð÷èâî ðàññìåßëàñü.
     - €ãà, ìíå óæå äàëè ýòî ïîíßòü.
     - ðîñü! - íåâîçìóòèìî îòâåòèë  Šðåéí.  -  ’åáå  áû  ÷óòü  ïîøåâåëèòü
ìîçãàìè, òû áû  óñåê:  Œåéâàð  íå÷åãî  áîßòüñß.  àïðîòèâ!..  €  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, îíà òåáß è áåç òîðêâåñà ãäå óãîäíî  äîñòàíåò.  „ðàì,  òû  äåëàåøü
ñàìóþ áîëüøóþ îøèáêó â ñâîåé æèçíè. àññóäè, êóäà  òåáå  ïîäàòüñß  îäíîìó?
’îëüêî ñ íàìè, â Œþðèè, òû ñìîæåøü ðåàëèçîâàòü  ñåáß...  „àâàé,  ïðèßòåëü,
ñïóñêàéñß! àì ïîðà òðîãàòüñß. Š âå÷åðó ìû äîëæíû áûòü â ñòîëèöå, è òû ñàì
óâèäèøü, ïðàâäó ß ãîâîðþ èëè íåò.
     ‚ûñîêèé ãóìàíîèä ðåçêî ïîâåðíóëñß  è  óøåë  â  êàþòó.  Žñòàâøèåñß  íà
ïàëóáå, ðàçèíóâ ðòû, ñìîòðåëè íà ñòðåêîçó.
     - Šàêîãî ÷åðòà! - ôûðêíóë éêåí „ðàì.
     ‡àòåì íàñåêîìîå ðèíóëîñü ïî  ñïèðàëè  âíèç,  ñåëî  ó  íîã  øêèïåðà  è
ïðåâðàòèëîñü â  ìàëåíüêîãî  ÷åëîâå÷êà,  îäåòîãî  â  çîëîòîé  êîñòþì,  âåñü
óñåßííûé êàðìàíàìè. Žáðåòß ñâîþ âñåãäàøíþþ  ñàìîóâåðåííîñòü,  éêåí  êðèâî
óñìåõíóëñß.
     - ‹àäíî óæ, îáîæäó ìàëîñòü. îñìîòðèì, óñòðîßò ëè ìåíß èõ ïðèâèëåãèè.


     ƒëßäß íà âñàäíèêîâ, ñêà÷óùèõ íàâñòðå÷ó êîðàáëþ, ðàéàí  äóìàë  òîëüêî
îá îäíîì: à âäðóã Œåðñè òàì, â ýòîé ýêçîòè÷åñêîé êàâàëüêàäå?  ‚îçáóæäåííûé
àíòðîïîëîã ìåòàëñß ïî ïàëóáå, â òî âðåìß êàê ê áîðòó  æåëåçíûìè  îãëîáëßìè
ïîäöåïèëè äåñßòêà äâà ýëëàäîòåðèåâ - ãèãàíòñêèõ  ïðåäêîâ  îêàïè,  -  ÷òîáû
òàùèòü êîðàáëü ïîñóõó ê Œþðèè. ‚ íåáå ïëûëà ßðêàß, ïî÷òè  ïîëíàß  ëóíà.  ‚
îòäàëåíèè ïîíàä äîêàìè, ñòîßùèìè íà äûìíûõ  ïîëîñàòûõ  ñîëîí÷àêàõ  òåìíîãî
ïîëóîñòðîâà, ïîõîæåãî íà çâåçäíóþ ãàëàêòèêó, ñâåðêàëà îãíßìè ñòîëèöà òàíó.
     - Œåðñè! - íå ñäåðæàâøèñü, âûêðèêíóë ðàéàí. - Œåðîé, ß çäåñü!
     îê î áîê ñ âûñîêèìè ãóìàíîèäàìè ñêàêàëè ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû,  îäåòûå
òî÷ü-â-òî÷ü, êàê òå - ëèáî â ñòåêëßííûå äîñïåõè ñ àëìàçíîé îãðàíêîé,  ëèáî
â óñûïàííûå äðàãîöåííûìè êàìåíüßìè êèñåéíûå òóíèêè. ˆõ íåçàææåííûå  ôàêåëû
ðàäóæíî ñâåòèëèñü. ‚ñàäíèêè õîõîòàëè íàä ðàéàíîì, äàæå íå äóìàß  îòâå÷àòü
íà âîïðîñû, êîòîðûå òîò ïûòàëñß èì çàäàòü ïîä  ãðîõîò  ïîëçóùåãî  ïî  ñóøå
ñóäíà.
     Šàçàëîñü,  ó  âñåõ  æåíùèí,  âîññåäàâøèõ  íà  ãèãàíòñêèõ   èíîõîäöàõ,
çîëîòèñòûå âîëîñû. ‘íîâà è ñíîâà  ðàéàí  ïûòàëñß  ïîëó÷øå  ðàçãëßäåòü  òî
îäíó, òî äðóãóþ èç íèõ, íî ñòîèëî ïðåêðàñíîé âñàäíèöå ïðèáëèçèòüñß, âñßêèé
ðàç óáåæäàëñß, ÷òî îíà äàæå îòäàëåííî íå ïîõîæà íà Œåðñè ‹àìáàëü.
     éêåí „ðàì âåðòåëñß íà ïîëóáàêå, êàê  ðàççîëî÷åííàß  êóêëà,  è  ñûïàë
äåðçêèìè øóòêàìè, âûçûâàâøèìè áåçóäåðæíûé ñìåõ, ÷òî ëèøü  óñèëèâàëî  îáùèé
áåäëàì.   ”èíñêî-êàíàäñêèé   ëåñîðóá   àéìî   •àêêèíåí,   ïîâèñíóâ    íàä
ïíåâìàòè÷åñêèì ïëàíøèðîì ñóäíà, öåëîâàë  ïðîòßíóòûå  ðóêè  äàì,  à  ìóæ÷èí
ïîò÷åâàë èç ñåðåáðßíîé ôëßãè. ‘òåéí Žëüñîí,  íàïðîòèâ,  äåðæàëñß  â  òåíè,
ïðè÷åì îäíîé ñâîåé ëàïèùåé îáõâàòèë ‘üþêè, êàê áû îáåðåãàß åå. ‚èä ó îáîèõ
áûë âñòðåâîæåííûé.
     ˜êèïåð „ëèííûé „æîí ïîäîøåë è ñòàë  íà  íîñó  ðßäîì  ñ  ðàéàíîì.  Ží
îùóïûâàë ïàëüöàìè ñåðûé òîðêâåñ íà øåå è âî âñþ ãëîòêó õîõîòàë.
     - ƒëßäè-êà, ðàéàí! Žíè íàñ ìèãîì äîñòàâßò. àäî æå,  êàêàß  âñòðå÷à!
åðâûé ðàç òàêîå âèæó! ƒëßäè, ãëßäè, êàê çîëî÷åíûé êîðîòûøêà-òî ðàçîøåëñß!
Žíè ñ íèì åùå ïîâîçßòñß, ïîêà ïðèñòðóíßò... ˆ òî ñìîãóò ëè.
     ðàéàí òóïî óñòàâèëñß íà ñèßþùóþ ôèçèîíîìèþ øêèïåðà.
     - —òî? ðîñòè, „æîííè, ß íå ðàññëûøàë. î-ìîåìó, òàì ìåëüêíóëà ìîß...
ó, ñëîâîì, æåíùèíà, êîòîðóþ ß çíàë êîãäà-òî.
     Œîðßê ìßãêî, íî âëàñòíî âçßë åãî çà ïëå÷î è  óñàäèë  ðßäîì  ñ  ñîáîé.
îãîíßëû   ïîäõëåñòûâàëè   òßãëîâóþ   ñêîòèíó,   èç   òîëïû    ðàçäàâàëèñü
ïîäáàäðèâàþùèå êðèêè è çâîí  ìå÷åé  ïî  óñûïàííûì  àëìàçàìè  ùèòàì.  Šîãäà
êîðàáëü âûïîëç íà ñóøó, èç ñîòíè ãëîòîê è óìîâ ãðßíóëà ïåñíß òàíó; ìåëîäèß
åå áûëà ñòðàííî çíàêîìà ðàéàíó, õîòß íè îäíîãî ñëîâà îí íå ïîíßë.

                      ‹è ãàí íîë ïî, êîí íüåçè,
                      Šîí î ëàí ëè ïðåä íåàð,
                      “ òàéíåë êîìïðè ëà íåéí,
                      è áëåïàí àëãàð äåäîí.
                      ˜îìïðè ïîí, à ãàáðèíåë,
                      ˜àë ó êàð ìåòàí ïðåçè,
                      àð ìåòàí ó áîð òàéíåë î ïîãåêîí.
                      Šàð ìåòàí ñåä ãîí ìîðè.

     àëüöû ðàéàíà âöåïèëèñü â  ôàëüøáîðò.  ”àíòàñòè÷åñêàß  êàâàëüêàäà  â
äîñïåõàõ ìåëüòåøèëà âîêðóã áå÷åâíèêà,  ñëîâíî  áû  ïîìîãàß  òßíóòü  ñóäíî.
àñòèòåëüíîñòè íà áåðåãàõ ñîëåíîé ëàãóíû íå áûëî íèêàêîé,  íî  ïðè÷óäëèâûå
êîìüß  è  ñòîëáèêè  ìèíåðàëüíîãî  ïðîèñõîæäåíèß,  îêóòàííûå  êîëåáëþùèìèñß
òåíßìè, íàïîìèíàëè ðóèíû âîëøåáíîãî çàìêà.  Šîðòåæ  óñòðåìèëñß  â  íèçèíó,
îêðóæåííóþ êðóòûìè ñêàëàìè, è îãíåííûé ìèðàæ Œþðèè ñêðûëñß èç âèäó. ‚çßòûé
íà áóêñèð êîðàáëü è åãî ôååðè÷åñêèé ýñêîðò, êàçàëîñü, ïîãðóçèëèñü â ÷åðíûé
çåâ ïåùåðû, îõðàíßåìîé îãðîìíûìè, ãðóáî âûñå÷åííûìè èç  êàìíß  õåðóâèìàìè.
åñíß ýõîì îòðàæàëàñü îò íàâèñàþùèõ ñòåí.
     åðåä ìûñëåííûì âçîðîì ðàéàíà âîçíèêëè îáðàçû äåòñêèõ ëåò. ƒëóáîêàß,
òåìíàß ïåùåðà,  à  â  íåé  çàòåðßëîñü  ëþáèìîå  ñóùåñòâî.  ƒëàâíûé  ãåðîé:
ìàëü÷óãàí, êîòîðîìó åäâà ñðàâíßëîñü âîñåìü;  âðåìß:  øåñòü  ìèëëèîíîâ  ëåò
âïåðåä; ìåñòî äåéñòâèß: ìåëîâûå õîëìû €íãëèè,  ãäå  â  êîòòåäæå  æèëà  åãî
ñåìüß. ðîïàë êîòåíîê “ãîëåê, êîòîðîãî îí èñêàë òðîå ñóòîê. àêîíåö íàáðåë
íà âõîä â ïåùåðó, òàêóþ óçêóþ, ÷òî åëå-åëå ñìîã òóäà ïðîòèñíóòüñß.  îëüøå
÷àñà îí âãëßäûâàëñß â  ÷åðíîòó  ñìðàäíîãî  ëàçà,  ïîíèìàß,  ÷òî  íàäî  âñå
îáøàðèòü, íî ñòðàøàñü îäíîé ýòîé ìûñëè.
     àêîíåö âñå-òàêè äîñòàë èç êàðìàíà ýëåêòðè÷åñêèé  ôîíàðèê  è  ïîïîëç.
åùåðà êðóòûìè èçãèáàìè âåëà âíèç. –àðàïàßñü îá îñòðûå êàìíè è  åäâà  äûøà
îò ñòðàõà, îí âñå ïîëç è ïîëç ïî  òåìíîìó  ñóæàþùåìóñß  êîðèäîðó.  ‹åòó÷èå
ìûøè íàâàëèëè çäåñü êó÷è çëîâîííîãî ïîìåòà. ‡à îäíèì èç ïîâîðîòîâ  äíåâíîé
ñâåò ñîâñåì ïîìåðê, è ïåðåä íèì îòêðûëàñü ßìà, ñëèøêîì ãëóáîêàß, ÷òîáû  åå
ìîæíî áûëî îñâåòèòü êàðìàííûì ôîíàðèêîì. Ží íàïðàâèë ëó÷ â ãëóáü ßìû è  íå
óâèäåë  äíà.  "“ãîëåê!"  -  ïîçâàë  îí,  è  ýõî  âîçâðàòèëî  åìó  êàêîé-òî
íàäëîìëåííûé  ñòîí.  ‡àìêíóòîå  ïðîñòðàíñòâî   áûëî   íàïîëíåíî   çëîâåùèì
øóðøàíèåì è æàëîáíûì ïèñêîì. ‘ ïîòîëêà íà íåãî âíåçàïíî  îáðóøèëàñü  åäêàß
ñòðóß ìî÷è.
     ‡àäûõàßñü è îòïëåâûâàßñü, îí õîòåë áûëî ïîâåðíóòü  îáðàòíî,  íî  ùåëü
áûëà ñëèøêîì óçêîé. ðèøëîñü ïîëçòè çàäîì íà æèâîòå;  ïî  ùåêàì  ñòðóèëèñü
ñëåçû; îí áîßëñß, ÷òî ëåòó÷èå ìûøè â ëþáóþ ìèíóòó  íàáðîñßòñß  íà  íåãî  è
îáêóñàþò íîñ, ãóáû, ùåêè, óøè.
     Ží îñòàâèë íà ïîëó çàææåííûé ôîíàðèê  -  ìîæåò,  ñâåò  îòïóãíåò  ýòèõ
òâàðåé - è ïðîäîëæàë äâèãàòüñß,  ñàíòèìåòð  çà  ñàíòèìåòðîì,  ïî  øåðøàâûì
êàìíßì. Žáîäðàë â êðîâü ëîêòè è êîëåíè. Šîðèäîð íèêîãäà  íå  êîí÷èòñß!  Ží
êàê áóäòî åùå áîëüøå ñóçèëñß, è âîò ñåé÷àñ åãî  ðàçäàâèò  ÷åðíàß  êàìåííàß
ìàññà.
     ˆ âñå æå îí âûáðàëñß.
     Žò ñëàáîñòè ðàéàí íå ìîã äàæå ïëàêàòü è ïðîëåæàë âîçëå ïåùåðû äî òåõ
ïîð, ïîêà íå ñåëî ñîëíöå. Šîãäà íàêîíåö íàøåë  â  ñåáå  ñèëû  ïîäíßòüñß  è
ïðèïëåëñß äîìîé, òî íà çàäíåì äâîðå óâèäåë “ãîëüêà: òîò ïðåñïîêîéíî  ëàêàë
ñëèâêè èç  áëþäå÷êà.  “æàñàþùàß  âûëàçêà  îêàçàëàñü  íàïðàñíîé.  "åíàâèæó
òåáß!" - çàêðè÷àë îí. î êîãäà ìàòü âûáåæàëà íà åãî êðèê, îí óæå  ïðèæèìàë
÷åðíîãî êîòåíêà ê  ñâîåé  îöàðàïàííîé,  èñïà÷êàííîé  ùåêå  è  ãëàäèë  åãî,
÷óâñòâóß, êàê òèõîå ìóðëûêàíüå óñïîêàèâàåò áåøåíûé ðèòì ñåðäöà.
     “ãîëåê  ïðîæèë  åùå   ëåò   ïßòíàäöàòü,   ïðåâðàòèëñß   â   òîëñòîãî,
ñàìîäîâîëüíîãî   êîòà,   à   ðåáß÷åñêîå   îáîæàíèå   ðàéàíà   ïåðåøëî   â
ïðèâßçàííîñòü, ÷òî ñðîäíè ïðèâû÷êå. î, âèäíî, åìó ñóæäåíî æèòü  â  âå÷íîì
ñòðàõå îò ïîòåðè ëþáèìîãî ñóùåñòâà; ìàëî òîãî  -  ê  ñòðàõó  ïðèìåøèâàåòñß
íåíàâèñòü, îòòîãî ÷òî âñß åãî îòâàãà ïðîïàäåò âòóíå... ’åïåðü îí  âñòóïàåò
â íîâóþ ïåùåðó.
     „ðóæåëþáíûé ãîëîñ øêèïåðà âåðíóë ðàéàíà ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
     - ’àê òû èç-çà Œåðñè ñþäà ïðèòàùèëñß? € òû óâåðåí,  ÷òî  îíà  òóò,  â
Œþðèè? òî îíè òåáå ñêàçàëè?
     - „à. ’îò òèï, ÷òî äîïðàøèâàë íàñ â àäâðàòíîì  ‡àìêå,  óçíàë  åå  ïî
ôîòîãðàôèè è ñêàçàë, ÷òî åå îòïðàâèëè ñþäà. € Šðåéí ìíå íàìåêíóë: äåñêàòü,
åñëè ß áóäó ñ íèìè ñîòðóäíè÷àòü, òî ìû... ß è îíà... ìîæåò, âñòðåòèìñß.
     ðàéàí ñåêóíäó  ïîêîëåáàëñß,  çàòåì  ðàññòåãíóë  íàãðóäíûé  êàðìàí  è
äîñòàë  îòòóäà  êóñî÷åê  áóìàãè.  „ëèííûé  „æîí  óñòàâèëñß  íà   îçàðåííîå
âíóòðåííèì ñâåòîì ëè÷èêî.
     - Šðàñîòêà! € ãëàçà-òî ãðóñòíûå! ’àêîé ß òóò íå âèäàë, ðàé,  ïðàâäà,
ß ðåäêî íà áåðåã ñõîæó... åò, òî÷íî íå âèäàë: òàêóþ íå ñðàçó çàáóäåøü. “õ
è ãëàçèùè!.. åäíßãà òû, áåäíßãà!
     - òî óæ òî÷íî, „æîííè.
     - € ÷åãî îíà-òî ñþäà ßâèëàñü? - ïîëþáîïûòñòâîâàë øêèïåð.
     - å çíàþ. ’û áóäåøü ñìåßòüñß:  ìû  áûëè  çíàêîìû  âñåãî  îäèí  äåíü.
’îëüêî âñòðåòèëèñü - à ìíå óåçæàòü â ýêñïåäèöèþ: òîãäà îíà êàçàëàñü  òàêîé
âàæíîé... ‚îçâðàùàþñü  -  Œåðñè  íåò.  ó  è  íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü,  êàê
ïîñëåäîâàòü çà íåé, ïîíèìàåøü?
     - Šàê íå ïîíßòü! ‘àì èç-çà ýòîãî çäåñü î÷óòèëñß. ðàâäà, ìåíß òóò  íå
æäàë íèêòî... ‡íàåøü, ðàé, òû òîæå ïðèãîòîâüñß ê íåîæèäàííîñòßì.
     - Œåðñè ëàòåíòíà. ‘êîðåå âñåãî, åé íàäåëè ñåðåáðßíûé òîðêâåñ. Ÿ ïî÷òè
óâåðåí â ýòîì.
     ‚åðçèëà øêèïåð ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé è îïßòü äîòðîíóëñß äî  ñâîåãî
ñåðîãî îæåðåëüß.
     - €-à, êàáû òîëüêî â ýòîì äåëî... ‚ïðî÷åì, îã èõ  çíàåò...  ãîâîðßò,
åñëè ó òåáß íå áûëî... êàê èõ... ìåòàôóíêöèé è âäðóã îíè ïîßâèëèñü, òî  òû
î÷åíü ðèñêóåøü. ‚çßòü õîòü íàñ, ñåðûõ... êàêèå òàì ó íàñ ìåòàôóíêöèé  -  è
ãîâîðèòü íå î ÷åì!.. €í íåò, è íàì êîé-÷åãî ïåðåïàäàåò ÷åðåç òîðêâåñ.
     îäæàâ ñâîè òîíêèå ñèíþøíûå ãóáû, îí âäðóã âîñêëèêíóë:
     - ‘ëóøàé, äðóæèùå! ‘ëûøèøü?
     - îþò íà ñâîåì ßçûêå.
     -  ó  äà,  òû,  ßñíîå  äåëî,  ñëîâ  íå  ðàçáèðàåøü.   €   âîò   íàì,
îêîëüöîâàííûì, ïåñíß ýòà ãîâîðèò: "‘÷àñòëèâàß âñòðå÷à - íå áîéñß íè÷åãî  -
òóò âñå äëß òåáß - è âñå çà îäíîãî!" ‘òîèò ÷åëîâåêó ïîïàñòü â èõíþþ øàéêó,
îí ñàì íå ñâîé äåëàåòñß, áóäòî åìó ìîçãè íîâûå âïðàâèëè. „àæå íàì,  ñåðûì,
åé-îãó!  ‘êàæåøü,  òåëåïàòèß?  ‚åðíî,  õîòß  íå  òîëüêî  îíà!  —åðòîâùèíà
êàêàß-òî... Œîæíî ðàçãîâàðèâàòü áåç ñëîâ... å óìåþ ß îáúßñíèòü!.. ‚ñå îíè
ñëîâíî îäíà áîëüøàß ñåìüß. ˆ òû òåïåðü  ê  íåé  ïðèíàäëåæèøü,  äà-äà!  Žíà
òàùèò òåáß çà ñîáîé, êàê âîò ýòó ïîñóäèíó. îëüøå òû  íå  áóäåøü  îäèí  ñî
ñâîåé  òîñêîé.  ˆ  íèêîãäà  íèêòî  òåáß  íå  îòòîëêíåò.  ‚ñßêèé  ðàç,  êàê
ïîíàäîáèòñß ñèëà èëè óòåøåíèå, òû ïî÷åðïíåøü èõ èç îáùåãî êîòëà. ˆ  íè÷åãî
òóò ñòðàøíîãî íåò, ïîòîìó ÷òî òû  ñìîæåøü  âçßòü  ðîâíî  ñòîëüêî,  ñêîëüêî
íàäî... …ñòü, ïðàâäà,  è  îãðàíè÷åíèß.  …ñëè  òû  ïñ  çîëîòîé,  òî  äîëæåí
âûïîëíßòü ïðèêàçû, êàê â àðìèè... î ãëàâíîå â òîì, ÷òî ýòè øòóêîâèíû  âñå
òâîå   íóòðî   ïåðåâîðà÷èâàþò   íàèçíàíêó.   îñòåïåííî,   íå   âðàç,   íî
ïåðåâîðà÷èâàþò! …ñëè òû íîñèøü òîðêâåñ, òî õîòü íå õîøü -  òû  óæå  äðóãîé
÷åëîâåê. ’àê ÷òî òâîß êðàñîòêà òåïåðü, íàäî äóìàòü, ñîâñåì íå òà, êàêîé òû
åå çàïîìíèë.
     - Œîæåò, ß óæå åé áîëüøå è íå íóæåí, à?
     - „à íåò, ß âåäü åå íå çíàþ, ðàé. ‹þäè â òîðêâåñàõ  ïî-ðàçíîìó  ñåáß
âåäóò. åêîòîðûå ïðßìî-òàêè ðàñöâåòàþò. îëüøèíñòâî, ìîæíî ñêàçàòü.
     €íòðîïîëîã íå ðåøèëñß çàãëßíóòü â òåìíûå ãëàçà øêèïåðà.
     - î íå âñå... îíèìàþ... —òî æå ïðîèñõîäèò ñ íåóäà÷íèêàìè?
     - ‘ðåäè íàñ, ñåðûõ, íåóäà÷íèêîâ íå îñîáåííî ìíîãî.  “  òàíó  ïðîïàñòü
âñßêèõ ïðîâåðîê äà èñïûòàíèé, ÷òîáû âûáðàòü, êòî èì ïîäîéäåò, êòî - íåò. “
íèõ òóò öåëàß êîìàíäà ñïåöîâ ðàáîòàåò, à âî ãëàâå åå  ëîðä  ƒîìíîë...  ’àê
âîò, îíè ñëåäßò, ÷òîá íè îäèí íîðìàëüíûé ÷åëîâåê íå  ïîëó÷èë  äàæå  ñåðîãî
òîðêâåñà,  åñëè  â  íåì   íåò   ìåòàôóíêöèé.   Š   ÷åìó   çðß   òîðêâåñàìè
ðàçáðàñûâàòüñß, âåäü èõ íå òàê-òî ïðîñòî èçãîòîâèòü. “áåäèñü îíè,  ñêàæåì,
÷òî íà òåáß ïîëîæèòüñß íåëüçß, ÷òî  òû,  åñëè  íå  äàòü  òåáå  âàðèòüñß  â
ñîáñòâåííîì ñîêó, è ïîäâåñòè ìîæåøü, òàê íèïî÷åì äàæå ñåðîãî  òîðêâåñà  íå
äàäóò. à òî ó íèõ ïîïðîùå ñïîñîáû åñòü, êàê çàñòàâèòü ëþäåé  ðàáîòàòü,  à
íå âûéäåò - ìîãóò è ñîâñåì ñáðîñèòü ñî ñ÷åòîâ. €  âîò  åñëè  òåáå  â  ýòîì
èçãíàíèè íàäåëè òîðêâåñ - ñ÷èòàé, ïîëäåëà ñäåëàíî. ’àíó çà  íàñ  ñïîêîéíû,
ïîòîìó êàê ÷èòàþò íàøè ìûñëè è ðàñïðåäåëßþò íàãðàäû. ˆíîé ðàç ìîãóò  è  íà
äîëæíîñòü íàçíà÷èòü. ‚îçüìè õîòü ìåíß!.. ‚ñå òàíó íèêóäûøíûå ïëîâöû, à  íà
ìîåé ïîñóäèíå ïëàâàþò äàæå ðûöàðè ‚ûñîêîãî ‘òîëà - ãëàâíîé  èõíåé  âëàñòè,
ñìåêàåøü?
     - ‘ìåêàþ. åáîñü è îò ìîðñêîé áîëåçíè íå ñòðàäàþò.
     - ‘ìååøüñß? ó è õðåí ñ òîáîé! î  òàíó  çíàþò:  ñî  ìíîé  èì  íå÷åãî
îïàñàòüñß çà ñâîþ øêóðó. “æ ß íè â æèñòü íå ïîäâåäó!
     - î âåäü òû íå ñâîáîäåí.
     - € êòî ñâîáîäåí? -  ðåçîííî  çàìåòèë  øêèïåð.  -  Œîæåò,  ß  òàì,  â
‘îäðóæåñòâå, áûë ñâîáîäåí, êîãäà âîäèë ïàðîì ÷åðåç ’àëëàõàññè è  ‹è  âîâñþ
íàñòàâëßëà ìíå ðîãà?.. —åðòà ñ äâà! € òóò  íàäåë  òîðêâåñ  -  è  ïîâèíóþñü
ïðèêàçàì òàíó. ˆ âçàìåí èìåþ  ðàäîñòè,  äîçâîëåííûå  òîëüêî  ìåòàïñèõàì  â
íàøåì äâàäöàòü âòîðîì âåêå. “ òåáß êàê áóäòî òûùà ãëàç,  è  âñåìè  âèäèøü!
ˆëè ïîäûìàåøüñß ââåðõ, ðîâíî ó òåáß ñòî íîã... „à íå óìåþ ß  ñêàçàòü  -  ß
âåäü íå ïîýò è íå ó÷åíûé!
     - Šàæåòñß, ß ïîíßë, „æîííè. ’îðêâåñû ßâíî áîëåå  ñëîæíûå  óñòðîéñòâà,
÷åì ìíå êàçàëîñü.
     - ‚î-âî! Šòî ê íèì  ïðèñïîñîáèòñß,  òîìó  îíè  î÷åíü  äàæå  îáëåã÷àþò
æèçíü. Š ïðèìåðó, ßçûê. ’àì, â ‘îäðóæåñòâå, íàì âíóøàëè: ìîë, íàäîáíî âñåì
èìåòü îäèí  ßçûê.  îòîìó,  ÷òîá  íàñ  îòòóäà  íå  ïîïåðëè,  âñå  áàëàêàëè
ïî-àíãëèéñêè - è ðóêè ïî øâàì! € òóò, ñ ýòîé ìûñëåííîé  ðå÷üþ,  êîãî  õîøü
ïîéìåøü. ‘êàæåì, øëåò òåáå êàêîé-íèêàêîé òàíó  ïîñëàíèå,  è  òû  â  ìîìåíò
ðàçóìååøü.
     -  ‚àðâàðû!  -  áóðêíóë  ðàéàí  ñåáå  ïîä  íîñ.  -  ‚îò   ïî÷åìó   â
ƒàëàêòè÷åñêîì ‘îäðóæåñòâå íà ìåòàôóíêöèè íàëîæåíû òàêèå  ñóðîâûå  çàïðåòû.
Žñîáåííî íà ÷åëîâå÷åñêèå.
     - —åãî-÷åãî, ðàé? ‚îò âèäèøü,  ß  òåáß  íå  ïîíßë.  €  áóäü  ó  òåáß
òîðêâåñ, òàê ß áû çàðàç óñåê, äàæå áåç ñëîâ.
     - å áåðè â ãîëîâó, „æîííè. Ÿ ïðîñòî çàêîñíåëûé öèíèê.
     - € ïî ìíå, ëó÷øå íåò, ÷åì óìñòâåííîå áðàòñòâî.  ‚åäü  êòî  ß  áûë?..
åññëîâåñíàß ñêîòèíà, ïàðîìùèê, îò êîòîðîãî äåâ÷îíêà  ñáåæàëà  ê  äðóãîìó.
ˆíîå äåëî, åñëè á ìû ñ íåé ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîíßëè äðóã äðóãà... € íó åå  ê
äüßâîëó! ’åïåðü ìåíß âñå ëþáßò... è âñå ïîíèìàþò.
     ˜êèïåð ìàõíóë ðóêîé âñàäíèêàì. ˆ îíè òóò æå ïîìàõàëè â îòâåò.  ðàéàí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ëåäßíàß ðóêà ñäàâèëà åìó âñå âíóòðåííîñòè.
     - „æîííè!
     - Œìì? - ˜êèïåð îòîðâàëñß îò ñâîèõ ìûñëåé.
     -  Žäíàêî  íå  âñåõ  ïóòåøåñòâåííèêîâ  âî   âðåìåíè   èñïûòûâàëè   íà
ïñèõîëîãè÷åñêîå ñîîòâåòñòâèå, ïðåæäå ÷åì íàäåòü èì òîðêâåñû. ‚îò ‘òåéíà íå
ïðîâåðßëè. ‘ðàçó íàäåëè òîðêâåñ, êàê  òîëüêî  ïî÷óâñòâîâàëè  èñõîäßùóþ  îò
íåãî óãðîçó.
     „ëèííûé „æîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - —òî æ òóò íåïîíßòíîãî? ’îðêâåñ ìîæåò óäåðæèâàòü  áóíòàðåé  ëèáî  íà
êîðîòêîì, ëèáî íà äëèííîì ïîâîäêå. àç  òâîé  ïðèßòåëü  âñå  åùå  ñ  íàìè,
çíà÷èò, ó íèõ íà íåãî êàêèå-òî âèäû. ‚ðà÷è è ïðî÷èå ó÷åíûå ðåäêî  ïðîõîäßò
ñêâîçü âðàòà âðåìåíè, ïîòîìó îíè âîëåé-íåâîëåé ïîëó÷àþò òîðêâåñ.  †èçíåííî
âàæíûå ïðîôåññèè, óëàâëèâàåøü?
     - € ìåòàïñèõè÷åñêè ëàòåíòíûå - òàêèå, êàê éêåí, ‘üþêè, àéìî?.. ‚åäü
íà íèõ íàöåïèëè ñåðåáðßíûå òîðêâåñû, íåâçèðàß íà âîçìîæíûå íåáëàãîïðèßòíûå
ïîñëåäñòâèß.
     - ó, ñåðåáðßíûå - ýòî îñîá ñòàòüß, - ïðèçíàë „ëèííûé „æîí. - ’óò âñå
äåëî â ãåíàõ.
     ðàéàí ñäâèíóë áðîâè.
     - ‘åðåáðßíûå íóæíû òàíó äëß óëó÷øåíèß  ïîðîäû,  -  ïðîäîëæàë  „ëèííûé
„æîí. - ƒëàâíûì îáðàçîì æåíùèíû, íî èíîãäà è ìóæ÷èíû. ’óò óæ  âñå  èäóò  â
õîä - è íîðìàëüíûå è... êàê èõ... ëàòåíòíûå.  îñëåäíèõ  îíè  ñòðàñòü  êàê
öåíßò. Ÿ íå áîëüíî â  ýòîì  ðàçáèðàþñü,  íî  îíè,  âèäàòü,  íàäåþòñß,  ÷òî
÷åëîâå÷åñêèå ãåíû âñå èõíåå ïëåìß ñäåëàþò ïðîèçâîäèòåëüíûì. ó,  êàê  íàøå
òàì, â ‘îäðóæåñòâå.
     - € ðàçâå äëß ïîâûøåíèß ïðîèçâîäèòåëüíîñòè èì ìàëî çîëîòûõ òîðêâåñîâ?
     - -ý, ïðèßòåëü, â òîì-òî è øòóêà. „àæå ëó÷øèå èç íèõ íå ñðàâíßòñß  ñ
ìåòàíîñèòåëßìè èç ‘îäðóæåñòâà. è îäèí òàíó ìèçèíöà íå ñòîèò íàøèõ ‚åëèêèõ
Œàãèñòðîâ. å, èì äî íàñ îõ êàê äàëåêî!  î  ãåíåòè÷åñêèé  ïëàí  -  îí  èõ
ïîäòîëêíåò. ’àíó - ìàñòåðà ïëàíû ñòðîèòü... Šðîìå  ýòèõ  ïëàíîâ,  âîåâàòü,
ïèòü äà òðàõàòüñß - âîò è âñå èõ çàíßòèß. ƒåíåòè÷åñêèé ïëàí, îí èì  çíàåøü
äëß ÷åãî íóæåí? •îòßò çàêðåïèòü ñâîþ ïîáåäó íàä  ôèðâóëàãàìè.  ‘ëûõàë  ïðî
íèõ? Šðîâíûå áðàòüß òàíó, òîëüêî ðîñòî÷êîì íå âûøëè. ðàâäà, îíè òîðêâåñîâ
íå íîñßò, íî ïî ÷àñòè âñßêèõ èëëþçèé, ïðåâðàùåíèé, òåëåïàòèè - î÷åíü  äàæå
ïîõîæè. ƒåíû ôèðâóëàãîâ âñòðå÷àþòñß è  ó  òàíó,  ïîýòîìó  èõ  áàáû  èíîãäà
ïðîèçâîäßò íà ñâåò ôèðâóëàãîâ.  €  êàðëèêè,  ÷òîá  òû  çíàë,  è  ôèçè÷åñêè
ñèëüíåå, è ïëîäßòñß ÷åðòîâñêè áûñòðî, íå òî ÷òî òàíó. Žäíèì  ñëîâîì,  åñëè
òàíó äóìàþò óäåðæàòü èçãíàíèå â ñâîåé âëàñòè, òî èì åùå ïîïîòåòü ïðèäåòñß.
     - „à, ñèòóàöèß ïðîßñíßåòñß, - çàìåòèë ðàéàí. - î äàâàé  âåðíåìñß  ê
ñåðåáðßíûì òîðêâåñàì. ’û ãîâîðèøü, èõ íàäåâàþò áåç ðàçáîðó, íî âåäü êòî-òî
ìîæåò è íå âûäåðæàòü.
     - ’î÷íî. ûâàåò, íàäåíóò êîìó òîðêâåñ - à îí è  ñ  êàòóøåê  äîëîé.  “
âñßêîãî  òîðêâåñà  ìîæåò  îáíàðóæèòüñß...  êàê  åå...  íåñîâìåñòèìîñòü   ñ
ïñèõîëîãèåé íîñèòåëåé. „àæå ñðåäè ÷èñòîêðîâíûõ òàíó ïîïàäàþòñß âûðîäêè. ˆõ
íàçûâàþò  "÷åðíûå  òîðêâåñû".  …ñëè  æå  ÷åëîâåê  â  ñåðåáðßíîì   òîðêâåñå
ñâèõíåòñß, òàíó äåëàþò âñå, ÷òîáû ñïàñòè  åãî  ãåíû.  †åíùèí,  ê  ïðèìåðó,
îäóðìàíèâàþò ÷åì-òî è  çàñòàâëßþò  ðîæàòü  áåç  óñòàëè,  ïîêà  òå  äóõ  íå
èñïóñòßò. –åëèòåëè ëàòàþò èõ ïî ìåðå âîçìîæíîñòè, à ïîñëå óäàëßþò  ßè÷íèêè
è ïåðåñàæèâàþò ðàìàïèòåêàì. ’îëüêî ïåðåñàäêè íå âñåãäà óäà÷íû, ïîòîìó  êàê
ðàìàïèòåêè ïëîäßòñß óæ  î÷åíü  æåñòîêèì  ñïîñîáîì...  î  òàíó  âñå  ðàâíî
ïðîâîäßò òàêèå îïûòû.
     - € åñëè ìóæ÷èíà îêàæåòñß íåñîâìåñòèì ñ ñåðåáðßíûì òîðêâåñîì?
     - ó òàê ÷òî? ‘ïåðìàòîçîèäû î÷åíü äàæå õîðîøî ñîõðàíßþòñß. —òî äî  èõ
âëàäåëüöåâ... íà íèõ åñòü Žõîòà... ˆëè çàêëàíèå.
     - ðî Žõîòó ß óæå ñëûøàë,  -  óãðþìî  îòêëèêíóëñß  ðàéàí.  -  €  âîò
çàêëàíèå... òî ÷òî? †åðòâîïðèíîøåíèå, ÷òî ëè?
     - „à íåò, îáûêíîâåííàß êàçíü ïðåñòóïíèêîâ è  áåçíàäåæíî  íåïðèãîäíûõ.
†åðòâîïðèíîøåíèå, êàê ß ïîíèìàþ, äîëæíî áûòü  áëàãîðîäíûì,  ÷èñòûì...  íó,
èëè âðîäå òîãî. †åðòâîïðèíîøåíèß òàíó ñîâåðøàþò î÷åíü ðåäêî - êîãäà ñàæàþò
íà òðîí íîâîãî êîðîëß. € îáû÷íûå çàêëàíèß óñòðàèâàþò äâà  ðàçà  â  ãîä:  â
êîíöå ‚åëèêîé èòâû - â ïåðâûõ ÷èñëàõ íîßáðß - è â ïðàçäíèê ‚åëèêîé  ‹þáâè
-  â  ìàå.  òî  áîëüøå  ïîõîæå  íà  ÷èñòêó  òþðåì  è  êàðöåðîâ,  ÷åì   íà
æåðòâîïðèíîøåíèå... „à, â ‘îäðóæåñòâå ýòî ñî÷ëè  áû  íåãóìàííûì,  íî  åñëè
ðàçîáðàòüñß, íå òàêàß óæ ïëîõàß èäåß.
     å ÷èòàé ìîè ìûñëè, „æîííè, ïîäóìàë ðàéàí. € âñëóõ ñïðîñèë:
     - € êàê ñåðåáðßíûå ëþäè ïîïàäàþò â çîëîòûå?
     - ‚ñßêî áûâàåò, - ñìåßñü, ãóñòûì áàñîì ïðîèçíåñ øêèïåð.  -  ‚îí  òâîé
âåðòëßâûé ïðßìî òóäà è ìåòèò.
     ðàéàí íå çíàë, ÷òî è îòâåòèòü. àçóìååòñß,  éêåí  „ðàì  êàê  íåëüçß
ëó÷øå ïîäõîäèò äëß áåçóìíîãî ìèðà ÷óäîâèùíûõ ñèë è âàðâàðñòâà. î êàê áûòü
ñ Œåðñè, òàêîé ïóãëèâîé è õðóïêîé?
     à íîñó  êîðàáëß  â  êðàñíî-áåëûõ,  ðàçâåâàþùèõñß  íà  âåòðó  îäåæäàõ
ïîßâèëñß èñïîëèí Šðåéí â ñîïðîâîæäåíèè ëèçàáåò.
     - ó âîò, ìû ïî÷òè íà ìåñòå, ðàéàí. ‚èäèòå ñîîðóæåíèå ñî ñòðîïèëàìè,
çàëèòûìè çîëîòèñòûì ñâåòîì, è ñîòíßìè ßðêèõ ëàìïî÷åê, ðàññûïàííûõ ïî âñåìó
ôàñàäó? òî îëüøîé Šîðîëåâñêèé äâîðåö. ’àì è çàêîí÷èòñß íàøå ïóòåøåñòâèå.
Žòäîõíåì íåñêîëüêî ÷àñîâ, à çàòåì áóäåò äàí  òîðæåñòâåííûé  óæèí  â  ÷åñòü
âíîâü  ïðèáûâøèõ.  ‘àì  êîðîëü  ’àãäàë  è   êîðîëåâà   àíòóñâåëü   âûéäóò
ïîïðèâåòñòâîâàòü âàñ.
     - åóæåëè âñåì ïðèáûâàþùèì  îêàçûâàþò  ñòîëü  âåëèêîëåïíûé  ïðèåì?  -
ñïðîñèëà ëèçàáåò. ßäîì ñ âåëè÷åñòâåííûì òàíó îíà âûãëßäåëà î÷åíü ñêðîìíî
â ñâîåì êðàñíîì õëîïêîâîì êîìáèíåçîíå.
     - å âñåì. - Šðåéí ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß. - ‚àøå ïðèáûòèå - îñîáûé
ñëó÷àé. „ëß ìåíß áîëüøàß ÷åñòü  ñîïðîâîæäàòü  âàñ.  àäåþñü  â  äàëüíåéøåì
ïîðàáîòàòü ñ âàìè â ƒèëüäèè Šîððåêòîðîâ.
     ðàéàíà  ñëîâíî  îñåíèëî:  "ûøíûé  ýñêîðò  çäåñü  äëß  òîãî,   ÷òîáû
ïîãëßäåòü íà ëèçàáåò! ˆ ïðèåì, íà êîòîðîì áóäóò ïðèñóòñòâîâàòü  êîðîëü  è
êîðîëåâà, óñòðàèâàþò ãëàâíûì îáðàçîì â åå ÷åñòü.  Œîë÷àëèâàß,  âûäåðæàííàß
æåíùèíà ñ íåïðåâçîéäåííûìè óìñòâåííûìè ñïîñîáíîñòßìè  -  ïðîñòî  áëåñòßùàß
äîáû÷à äëß òùåñëàâíûõ ãóìàíîèäîâ. Šàêèå äåðçêèå ãåíåòè÷åñêèå ïëàíû, äîëæíî
áûòü, âûíàøèâàþò â ãîëîâå ýòè ïðîæåêòåðû! åäíàß ëèçàáåò! ‘îçíàåò ëè îíà,
êàêîãî ðîäà ñîáëàçíû ïðåäëîæàò  åé  òàíó  è  êàêàß  ñìåðòåëüíàß  îïàñíîñòü
óãðîæàåò åé â ñëó÷àå îòêàçà îò ñîòðóäíè÷åñòâà?" - ïîäóìàë ðàéàí.
     Šðåéí ïðîäîëæàë ðàñïèñûâàòü äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè ñòîëèöû.
     -  ‘àìîå  âûñîêîå  çäàíèå  -  âèäèòå,  ñ  îñòðîêîíå÷íûìè  áàøíßìè   è
ñèãíàëüíûìè îãíßìè  -  øòàá  ïßòè  ‚åëèêèõ  Œåíòàëüíûõ  ƒèëüäèé.  ‚àì  îíè
ïîêàæóòñß ìåòàïñèõè÷åñêèìè êëàíàìè, ïîñêîëüêó ìåæäó íèìè ñóùåñòâóåò ñêîðåå
ñåìåéíàß, ÷åì ïðîôåññèîíàëüíàß ñâßçü. ‹èëîâûå è ßíòàðíûå îãíè îçàðßþò  çàë
ƒèëüäèè  êñòðàñåíñîâ,  âîçãëàâëßåìîé   äîñòîïî÷òåííîé   ëåäè   Œåéâàð   -
‘îçäàòåëüíèöåé Šîðîëåé.  ƒèëüäèß  ’âîðöîâ  îñâåùåíà  áåëûì  è  ãîëóáûå.  ‚
íàñòîßùåå âðåìß åþ âåðõîâîäèò ëîðä €ëóòåéí - ‚ëàñòåëèí åìåñåë. Žäíàêî åãî
àâòîðèòåò ñèëüíî ïîøàòíóëñß. ‚îçìîæíî,  íàñ  îæèäàþò  áîëüøèå  ïåðåìåíû  â
‘èñòåìå âëàñòè, ÷òî âûßâèòñß â õîäå ‚åëèêîé èòâû. ƒîëóáûå è  æåëòûå  îãíè
ñèìâîëèçèðóþò ƒèëüäèþ ðèíóäèòåëåé, ãëàâîé êîòîðîé ßâëßåòñß  ‘åáè  ƒîìíîë,
÷åëîâåê â çîëîòîì òîðêâåñå. „àëüøå âîçâûøàåòñß „îì ñèõîêèíåçà,  ñîáðàâøèé
ïîä ñâîåé êðûøåé äâèæèòåëåé è ñîòðßñàòåëåé ïîä âîäèòåëüñòâîì ëîðäà îäàííà
‘òðàòåãà. ‘åé÷àñ îí îòäûõàåò ó ñåáß äîìà, â ãîðîäå ƒîðèè. € ãåðàëüäè÷åñêèå
öâåòà ƒèëüäèè ñèõîêèíåòèêîâ - ðîçîâûé è æåëòûé.
     - € âàøà ñîáñòâåííàß àññîöèàöèß? - ñïðîñèëà ëèçàáåò.
     - ˜òàá ƒèëüäèè Šîððåêòîðîâ íàõîäèòñß çà ãîðîäñêîé  ÷åðòîé,  íà  þæíîì
ñêëîíå ƒîðû ƒåðîåâ. ˆç ýòîé ÷àñòè ïîëóîñòðîâà åãî êðàñíî-áåëàß èëëþìèíàöèß
íå âèäíà. àøó ƒèëüäèþ âîçãëàâëßåò ëîðä „èîíêåò, ƒëàâíûé –åëèòåëü òàíó.
     Š íèì ïîäàëàñü  ìàëåíüêàß  ôèãóðêà  â  êîñòþìå  èç  ìåòàëëèçèðîâàííîé
òêàíè. éêåí „ðàì  ðàñêëàíèâàëñß,  ìàõàß  øëßïîé.  “õìûëßþùååñß  ëèöî  åãî
íàõîäèëîñü â òåíè è â áëèêàõ ôàêåëîâ íàïîìèíàëî ìàñêó.
     - ðîñòèòå, øåô, ß íåâîëüíî ïîäñëóøàë. € êàê ñëó÷èëîñü, ÷òî ÷åëîâåê -
ƒàìáîë, èëè êàê âû òàì åãî íàçâàëè  -  ñäåëàëñß  ãëàâîé  îäíîãî  èç  âàøèõ
êðóïíûõ îáúåäèíåíèé?
     -  ‹îðä  ‘åáè  ƒîìíîë,   -   ñóõî   îòîçâàëñß   Šðåéí,   -   îáëàäàåò
èñêëþ÷èòåëüíûìè ñïîñîáíîñòßìè, êàê ìåòàïñèõè÷åñêèìè, òàê è íàó÷íûìè. Šîãäà
âû âñòðåòèòåñü ñ íèì, òî ïîéìåòå, ïî÷åìó ìû òàê âûñîêî åãî öåíèì.
     - î êàê îí ïîëó÷èë ñâîé çîëîòîé òîðêâåñ? - íå óíèìàëñß éêåí.
     „àæå ðàéàí îùóòèë íåïðèßçíü, èñõîäßùóþ îò ýêçîòè÷åñêîãî öåëèòåëß.
     - ˆ îá ýòîì âàì ëó÷øå óñëûøàòü èç åãî ñîáñòâåííûõ óñò.
     éêåí çëîðàäíî ïîöîêàë ßçûêîì.
     - ‘ãîðàþ îò íåòåðïåíèß! Œîæåò, ñòàðèíà ƒàìáîë è  ìíå  äàñò  êîå-êàêèå
ïîëåçíûå ñîâåòû?
     "Žñòàâüòå íàñ, éêåí „ðàì!"
     - ‘ëóøàþñü, øåô!
     ëèçàáåò íàõìóðèëàñü, âèäß, êàê óñëóæëèâî ïîïßòèëñß  íàõàëüíûé  þíåö.
—òîáû   ïðîñëåäèòü   ïóòè   ëþáîïûòíîãî   ïñèõîëîãè÷åñêîãî    âîçäåéñòâèß,
ïîòðåáóåòñß êðîïîòëèâàß ðàáîòà. …é òîæå çàõîòåëîñü óâèäåòü ëîðäà ƒîìíîëà.
     - € îñòàëüíûå äîìà â ãîðîäå - ÷àñòíûå âëàäåíèß? - óñëûøàëà îíà âîïðîñ
ðàéàíà.
     - è â êîåì ñëó÷àå! - âîçðàçèë  Šðåéí.  -  Œþðèß  -  ñòîëèöà  äåëîâîé
æèçíè. îëüøèíñòâî åå îáèòàòåëåé ñîñòàâëßþò  àäìèíèñòðàòèâíûé  øòàò  íàøåé
Œíîãîöâåòíîé ‡åìëè.  ‡äåñü  ðàñïîëîæåíû  îáùåîáðàçîâàòåëüíûå  è  íåêîòîðûå
äðóãèå æèçíåííî âàæíûå ó÷ðåæäåíèß. î âû óáåäèòåñü, ðàéàí, ÷òî íàø ïîäõîä
ê ñòîëü âûñîêèì ìàòåðèßì äàëåêî íå òàê ôîðìàëåí, êàêèì îí  áóäåò  â  âàøåì
ƒàëàêòè÷åñêîì ‘îäðóæåñòâå ÷åðåç  øåñòü  ìèëëèîíîâ  ëåò.  àñåëåíèå  íàøåãî
êîðîëåâñòâà íåìíîãî÷èñëåííî è îáëàäàåò  âåñüìà  íåçàìûñëîâàòîé  êóëüòóðîé.
àøå ïðàâèòåëüñòâî  ðàáîòàåò,  åñëè  ìîæíî  òàê  âûðàçèòüñß,  â  äîìàøíåé,
ñåìåéíîé îáñòàíîâêå. ‚û åùå ïîëó÷èòå âîçìîæíîñòü ïîçíàêîìèòüñß  ïîáëèæå  ñ
íàøåé ñîöèàëüíîé ñòðóêòóðîé. € ìû â ñâîþ î÷åðåäü æàæäåì óñëûøàòü ìíîãîå  î
âàñ ñàìèõ.
     €íòðîïîëîã íàêëîíèë ãîëîâó.
     - ‡àìàí÷èâàß ïåðñïåêòèâà. à ïåðâûé  âçãëßä  êóëüòóðà  ƒàëàêòè÷åñêîãî
‘îäðóæåñòâà íå èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ âàøåé.
     àêîíåö  êîðàáëü  ïðèáëèçèëñß  ê  íàïîìèíàþùåìó   ‚àâèëîíñêóþ   áàøíþ
ñîîðóæåíèþ èç áåëîãî êàìíß, ïûøíî óêðàøåííîìó öâåòóùèìè ðàñòåíèßìè,  êîèìè
áûëè óâèòû ßðêî îñâåùåííûå áàëêîíû. îðòèê  äâîðöà  âûõîäèë  íà  óêàòàííóþ
äîðîãó. ‡åâàê íå áûëî âèäíî, îäíàêî ïîä ôðîíòîíîì  ñòîßëà  áîëüøàß  ãðóïïà
ëþäåé â  ëèâðåßõ,  à  òàêæå  ñîðîê  èëè  ïßòüäåñßò  ðàìàïèòåêîâ  â  áåëûõ,
çàòêàííûõ  çîëîòîì  ïëàùàõ.  “çîðû  íà  íèõ  ñêëàäûâàëèñü   â   çàòåéëèâîå
èçîáðàæåíèå ìóæñêîãî ëèöà - âåðîßòíî, òî áûëà ýìáëåìà êîðîëß.  Šàê  òîëüêî
êîðàáëü îñòàíîâèëñß, âñàäíèêè ñòðåìèòåëüíî âçëåòåëè íà  ñåðåäèíó  ïàðàäíîé
ëåñòíèöû, âåäóùåé ê äâîðöó. Žíè ãîðäî âîññåäàëè â ñåäëàõ,  âûñîêî  âçäûìàß
ñâîè ôàêåëû è òåñíßñü ïî îáåèì ñòîðîíàì, ñëîâíî ïî÷åòíûé êàðàóë.
     àçäàëñß óäàð ãîíãà, çàòåì çâóêè ôàíôàð. ‚åëè÷àâàß  ïðåäñòàâèòåëüíèöà
ïëåìåíè òàíó,  îäåòàß  â  ñåðåáðßíûå  îäåæäû,  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñòðàæè  â
ñåðåáðßíûõ äîñïåõàõ ïîßâèëàñü íà âåðõíåé ïëîùàäêå. Žíà âûòßíóëà îáå ðóêè ê
ïóòåøåñòâåííèêàì  è  ïðîïåëà  êóïëåò  íà  ßçûêå  òàíó.   ‚ñàäíèêè   ãðîìêî
ïîäõâàòèëè ïðèïåâ.
     - ‚ûñîêî÷òèìàß ëåäè ˆäîíà, îêðîâèòåëüíèöà  ƒèëüäèé  è  ñòàðøàß  äî÷ü
’àãäàëà, ïðèâåòñòâóåò âàñ, -  ïîßñíèë  Šðåéí.  -  ëèçàáåò,  âàì  íàäëåæèò
îòâå÷àòü.
     ˜êèïåð „ëèííûé „æîí, øâàðòîâàâøèé ñóäíî ó íèæíåé ñòóïåíüêè, ïîäìèãíóë
ëèçàáåò è ïîäàë åé áîëüøóþ çàãîðåëóþ ðóêó, ïîìîãàß ñîéòè ïî òðàïó.
     Œãíîâåííî âîöàðèëàñü òèøèíà. ðîõëàäíûé âå÷åðíèé áðèç øåâåëèë ñóëòàíû
è ïëàùè âñàäíèêîâ. ëèçàáåò â ñâîåì ïðîñòîì êðàñíîì êîìáèíåçîíå çàòåðßëàñü
ñðåäè ýòîé ïûøíîñòè, íî ãîëîñ  åå  è  óì  áûëè  íå  ìåíåå  çâó÷íû,  ÷åì  ó
êîðîëåâñêîé äî÷åðè.
     Žíà ïðîèçíåñëà ôðàçó íà ßçûêå òàíó è ïîâòîðèëà åå ïî-àíãëèéñêè:
     - Œû áëàãîäàðíû âàì çà ðàäóøíûé ïðèåì â âàøåì ïðåêðàñíîì  ãîðîäå.  Œû
ïîðàæåíû âåëèêîëåïèåì è áîãàòñòâîì Œíîãîöâåòíîé  ‡åìëè,  íå  èäóùåé  íè  â
êàêîå ñðàâíåíèå ñ òåì  ïðèìèòèâíûì  ìèðîì,  êàêîé  ìû  ñåáå  ïðåäñòàâëßëè,
óãëóáëßßñü íà øåñòü ìèëëèîíîâ ëåò â ïðîøëîå. àì íåèçâåñòíû îáû÷àè ñòðàíû,
ïîýòîìó ìû âçûâàåì ê âàøåìó òåðïåíèþ è ìîëèìñß î òîì, ÷òîáû  ìåæäó  íàøèìè
äâóìß ðàñàìè öàðèë âå÷íûé ìèð.
     ƒðîìîì  âçîðâàëèñü  áàðàáàíû   è   öèìáàëû.   “ïîðßäî÷åííîå   øåñòâèå
ïðåâðàòèëîñü â êàðíàâàëüíûé âèõðü. ‚ñàäíèêè ñêàêàëè ââåðõ-âíèç ïî ñòóïåíßì
ñ ïåñíßìè, ñìåõîì è çäðàâèöàìè. ëàãîñêëîííî êèâíóâ ëèçàáåò,  ëåäè  ˆäîíà
óäàëèëàñü âî äâîðåö. ‹èâðåéíûå è ðàìàïèòåêè áðîñèëèñü ê  ïóòåøåñòâåííèêàì,
ñòàëè âûõâàòûâàòü ó íèõ áàãàæ.
     ëèçàáåò  ïîñïåøíà  âåðíóëàñü  íà  áîðò,  ïîêà  äèêàß  òîëïà  åå   íå
çàòîïòàëà. ‚ íåêîòîðîé ïðîñòðàöèè, âûñòàâèâ âñå çàñëîíû ïðîòèâ  óìñòâåííîé
êàêîôîíèè, îíà ïîøëà ïîïðîùàòüñß ñî øêèïåðîì.
     ðàéàí ñòîßë, îáëîêîòèâøèñü íà äâåðü ðóáêè; ëèöî åãî ïåðåêîñèëîñü  îò
óæàñà.
     Šðåéí, óëûáàßñü, ïðîøåñòâîâàë ìèìî ëèçàáåò.
     -  ‚ñå  â  ïîðßäêå.  „ëèííûé  „æîí  áåçóïðå÷íî  ñïðàâèëñß  ñî  ñâîèìè
îáßçàííîñòßìè, ïîýòîìó ß ðåøèë ñðàçó âûäàòü åìó âîçíàãðàæäåíèå. - –åëèòåëü
ñòóïèë íà òðàï è ðàñòâîðèëñß â òîëïå.
     ëèçàáåò ïîäîøëà è, âñòàâ ðßäîì ñ ðàéàíîì, çàãëßíóëà â ðóáêó. ˜êèïåð
ëåæàë ïîä øòóðâàëîì, áåñêîçûðêà ñâàëèëàñü ñ ãîëîâû.  ƒëàçà  çàêàòèëèñü,  è
âèäíåëèñü òîëüêî áåëêè. ‘ëþíà  ïîâèñëà  íà  ÷åðíîé  âñêëîêî÷åííîé  áîðîäå.
‘åðûé òîðêâåñ áëåñòåë îò ïîòà. îãòßìè „ëèííûé  „æîí  öàðàïàë  êîðàáåëüíûå
äîñêè, è òåëî åãî ñîäðîãàëîñü. Ží ñòîíàë, ñëîâíî â ýêñòàçå.
     - ’àê âîò ÷òî îíè äåëàþò ñ òîáîé, „æîííè, - ïðîøåïòàë ðàéàí. -  ‚ñå,
êòî  ëþáßò  òåáß  è  ïîíèìàþò...  ‡íà÷èò,  òàê  îíè  èçáàâëßþò   òåáß   îò
îäèíî÷åñòâà?
     Ží ìßãêî îòñòðàíèë ëèçàáåò è çàêðûë äâåðü ðóáêè. Žáà ïîñëåäîâàëè  çà
äðóãèìè âî äâîðåö êîðîëß òàíó.


        2

     ûøíî ðàçîäåòûå ëþäè è òàíó òîëïèëèñü ïåðåä âõîäîì  â  ïàðàäíûé  çàë,
îæèäàß  ïðèáûòèß  âûñîêèõ  îñîá.  à  íèõ  áûëè  ïðîçðà÷íûå  îäåæäû  ñàìûõ
ðàçëè÷íûõ ðàñöâåòîê è ôàñîíîâ. ‚ âîëîñàõ ó äàì ñâåðêàëè æåì÷óãà è  àëìàçû.
„âîðåö íàïîëíßëà ìóçûêà - èãðàë íåâèäèìûé  îðêåñòð,  â  êîòîðîì  ßâñòâåííî
ïðîñëóøèâàëèñü ôëåéòû, àðôû è ãëîêåíøïèëè.
     ðàéàí, ëèçàáåò,  ‘òåéí,  ‘üþêè  è  àéìî  ñíîâà  âñòðåòèëèñü  ïîñëå
òðåõ÷àñîâîãî ïåðåðûâà. ˆõ  ïðîâåëè  â  ïîìåùåíèå,  êóäà  íå  áûëî  äîñòóïà
îñòàëüíûì ïðèãëàøåííûì. Šàêîå-òî âðåìß ïóòåøåñòâåííèêè ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã
íà äðóãà, â íåäîóìåíèè îò ïåðåìåí, ïðîèñøåäøèõ ñ êàæäûì èç  íèõ,  ïîòîì  â
îäèí ãîëîñ ðàñõîõîòàëèñü.
     - î ó ìåíß îòîáðàëè âñþ îäåæäó! - ïðîòåñòóþùå âîñêëèêíóë àéìî. -  ˆ
ñêàçàëè, ÷òî âñå ìóæ÷èíû áóäóò â òàêîì...
     - àäî æå ÷åì-òî ïîòðßñòè äàì! - ôûðêíóë ‘òåéí. - ‚èäîê ó òåáß, êàê ó
ïðèìà-áàëåðèíû...
     - ‡àòêíèñü, ‘òåéíè! - îáîðâàëà åãî ‘üþêè. -  î-ìîåìó,  àéìî  ïðîñòî
íåîòðàçèì.
     ûâøèé ëåñîðóá, çàëèâàßñü êðàñêîé, îäåðãèâàë íà ñåáå êîðîòåíüêóþ àëóþ
òóíèêó ñ çîëîòèñòûì óçîðîì; òêàíü òàê è ëüíóëà ê åãî  ìóñêóëèñòîìó  òîðñó,
òî÷íî ñåëà îò ñòèðêè. €íñàìáëü äîâåðøàëè çîëîòûå áàøìàêè è òàêîé æå ïîßñ.
     "àðî÷íî îáðßäèëè êàê êóêëó, - ïîäóìàëà ëèçàáåò, - ñ  åãî  çà÷àòêàìè
ïñèõîêèíåòè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé è íåßðêî âûðàæåííûì èíòåëëåêòîì îí  ãîäèòñß
ëèøü íà ðîëü ìàðèîíåòêè."
     - ó, òåáß-òî îíè òîæå âûòàùèëè èç òâîèõ äóðàöêèõ øêóð, -  îãðûçíóëñß
íà ðåïëèêó ‘òåéíà àéìî.
     ‚èêèíã ñàìîäîâîëüíî óëûáíóëñß. Ží âûãëßäåë âåëèêîëåïíî è çíàë ýòî. à
íåì áûëè òåìíî-çåëåíàß êîðîòêàß òóíèêà ïðîñòîãî  ïîêðîß,  åãî  ñîáñòâåííûé
øåéíûé îáðó÷ è êîæàíûé ïîßñ, èíêðóñòèðîâàííûé çîëîòîì è  ßíòàðåì.  ‘  íèìè
ãàðìîíèðîâàëà ñâåðêàþùàß ïåðåâßçü, íà  êîòîðîé  áîëòàëñß  îãðîìíûé  ìå÷  â
óñûïàííûõ äðàãîöåííûìè êàìíßìè íîæíàõ. à øèðîêèå ïëå÷è  íåáðåæíî  íàêèíóò
ïëàù èç âèøíåâîé ïàð÷è  ñ  èçóìðóäíîé  ïðßæêîé,  à  íà  ãîëîâå  êðàñîâàëñß
áðîíçîâûé äâóðîãèé øëåì âèêèíãà.
     ‘üþêè óöåïèëàñü çà ðóêó ýòîãî ñåâåðíîãî áîæåñòâà. à íåé  áûëî  áåëîå
êèñåéíîå ïëàòüå ñî øëåéôîì è óçêèìè ðóêàâàìè. ðîñòîòó ôàñîíà ïîä÷åðêèâàëà
çàìûñëîâàòàß ïðè÷åñêà â âèäå ñåðåáðßíîãî  íèìáà,  óêðàøåííîãî  ñâåðêàþùèìè
ðóáèíàìè. –âåò êàìíåé îòðàæàëñß â óçåíüêîì ïîßñêå è áðàñëåòàõ, çâåíßùèõ íà
çàïßñòüßõ.
     - î-ìîåìó, ìåíß îäåëè â ãåðàëüäè÷åñêèå öâåòà  êëàíà  êîððåêòîðîâ,  -
çàßâèëà ‘üþêè. -  ‚ðîäå  áû  âñå  îíè  íîñßò  áåëûé  è  êðàñíûé.  ‘òðàííî,
ëèçàáåò, ïî÷åìó îíè òåáå íå íàöåïèëè êðàñíî-áåëûõ ðåãàëèé?
     - å çíàþ, ìíå íðàâèòñß ìîå ïëàòüå, - îòîçâàëàñü  òà.  -  Œîæåò,  îíè
ïðèäàþò ÷åðíîìó îñîáîå çíà÷åíèå? ˆíà÷å çà÷åì áû èì òàê äîëãî òðóäèòüñß íàä
ìîåé ïðè÷åñêîé? € êîãäà êàìåðèñòêà óâèäåëà  ó  ìåíß  íà  ïàëüöå  êîëüöî  ñ
áðèëëèàíòîì, òî ñðàçó ïðèíåñëà ìàëåíüêóþ äèàäåìó.
     - Œû ñ òîáîé ïðåêðàñíàß ïàðà, - çàìåòèë ðàéàí. - ëåãàíòíàß ïðîñòîòà
íà ôîíå ðàéñêèõ ïòèö.
     ëèçàáåò ðàññìåßëàñü.
     - åç ñîìíåíèß, ïðîôåññîð. Žñîáåííî  ñåé÷àñ,  êîãäà  òû  ñêèíóë  ñâîè
ìßòûå êîâáîéñêèå øòàíû è øëßïó â ñòèëå ïåðâûõ àâñòðàëèéñêèõ ïîñåëåíöåâ.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, çàìûçãàííûé àíòðîïîëîã òåïåðü ùåãîëßë â  êîñòþìå  èç
áëåñòßùåé òêàíè  öâåòà  ìîðñêîé  âîëíû.  “çêèå  áðþêè  áûëè  çàïðàâëåíû  â
êîðîòêèå ñåðåáðßíûå ñàïîæêè, à äëèííûé ïëàù ïîäîáðàí â òîí êîñòþìó.  àðßä
ëèçàáåò òàêæå îòëè÷àëñß èçûñêàííîé ïðîñòîòîé. ‘âîáîäíîãî ïîêðîß ïëàòüå èç
ïðîçðà÷íîé  ÷åðíîé  ìàòåðèè  äåðæàëîñü  íà  âîðîòå-ñòîéêå,   îò   êîòîðîãî
ñïóñêàëèñü äâå ëåíòû, çàòêàííûå êðàñíîé  ìåòàëëèçèðîâàííîé  íèòüþ.  Œíîãèå
àðèñòîêðàòêè òàíó ßâèëèñü íà áàë â ïëàòüßõ òàêîãî ôàñîíà, íî íè ó îäíîé èç
íèõ ìîäåëü íå áûëà âûïîëíåíà â ÷åðíî-êðàñíîé ãàììå.
     - € ãäå æå éêåí? - ‘üþêè îãëßäåëàñü âîêðóã.
     - “æ è íå çíàþ, óäàñòñß ëè èì ñäåëàòü èç íåãî  åùå  áîëüøåãî  ïèæîíà,
÷åì îí åñòü, - ïðîáîðìîòàë ‘òåéí.
     - ‹åãîê íà ïîìèíå, - çàìåòèë ðàéàí.
     ‹èâðåéíûé ïðèïîäíßë øòîðó è  òîðæåñòâåííî  ââåë  â  çàë  íåäîñòàþùåãî
÷ëåíà  ãðóïïû.  ‡àìå÷àíèå  ‘òåéíà  îêàçàëîñü   ïðîðî÷åñêèì.   éêåí   „ðàì
ïî-ïðåæíåìó áûë â ñâîåì çîëîòîì êîñòþìå ñ êàðìàøêàìè.  Š  íåìó  äîáàâèëèñü
ëèøü  ÷åðíûé  ïëàù,  ñâåðêàþùèé,  êàê  àíòðàöèò,  è   âûñî÷åííûé   ñóëòàí,
ïðèêðåïëåííûé ê òóëüå øèðîêîïîëîé øëßïû.
     - ‚ñå â ñáîðå, ìîæíî íà÷èíàòü! - ïðîâîçãëàñèë îí  â  ñâîåé  øóòîâñêîé
ìàíåðå.
     - Œîæåò, âñå-òàêè äîæäåìñß êîðîëß ñ êîðîëåâîé? - ïðîðîíèëà ëèçàáåò.
     àéìî âñå åùå íå ìîã ïðèéòè â ñåáß îò íåãîäîâàíèß.
     - îäóìàòü òîëüêî, éê! Žíè çàáðàëè ìîþ ôëßæêó!
     - ‚îò íåãîäßè! „à ß áû òåáå åå íà öûðëàõ ïðèòàùèë, ìîé  ëåñîðóá,  âîò
òîëüêî îòâëåêñß ìàëîñòü.
     - ’û ÷òî, ïðàâäà ìîã áû ïðèíåñòè åå ñþäà? - óäèâèëñß áûâøèé ëåñíèê.
     - € òî êàê æå! Œíå ëè íå ïîíßòü, ÷òî çíà÷èò äëß ÷åëîâåêà  âèñêè!  ˆëè
âîäêà, èëè âñå ïðî÷èå êðåïêèå íàïèòêè,  êîòîðûå  ìû  òàê  õîðîøî  çíàåì  è
ëþáèì! ‚ñå îíè ïåðåâîäßòñß êàê "âîäà æèçíè". àøè ïðåäêè  äàâàëè  íàçâàíèß
òàêèì íàïèòêàì â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî îíè âîçâðàùàþò æèçíü. ’àê  ïî÷åìó
áû ìíå íå âäîõíóòü æèçíü â òâîþ ôëßãó? å ïðèäåëàòü åé ìàëåíüêèå  íîæêè?..
„à ðàç ïëþíóòü!
     - î-ìîåìó, îíè ñîáèðàëèñü íåñêîëüêî îãðàíè÷èòü òâîè  ìåòàôóíêöèè,  -
âìåøàëàñü ëèçàáåò.
     òî áûë ïðîáíûé øàð, è éêåí ïîäõâàòèë åãî íà ëåòó. ‹óêàâî ïîäìèãíóâ,
îí  ïîäñóíóë  ïàëåö  ïîä  ñâîé  ñåðåáðßíûé  òîðêâåñ  è  ëåãîíüêî  ïîòßíóë.
Œåòàëëè÷åñêèé îáðó÷ áóäòî ðàñòßíóëñß, íî,  êîãäà  éêåí  óáðàë  ïàëåö,  ñî
ùåë÷êîì âåðíóëñß â ïåðâîíà÷àëüíîå ïîëîæåíèå.
     - Ÿ îá ýòîì óæå ïîçàáîòèëñß, ìîß ïðåëåñòü. ˆ åùå êîå î ÷åì. € òåáå, ß
âèæó, îòâåëè íà òîðæåñòâå ðîëü ïî÷åòíîé ìàòðîíû.
     - îïðèäåðæè ßçûê, îñåë! - ðßâêíóë àéìî.
     - îçâîëüòå âàì çàìåòèòü, - ñèßß, ïðîãîâîðèë ìîëîäîé ÷åëîâåê,  -  ÷òî
âñå âû - ïðîñòî øåäåâðû ïîðòíßæíîãî  èñêóññòâà.  -  Ží  íåìíîãî  ïîìîë÷àë,
îãëßäûâàß ‘òåéíà è ‘üþêè,  è  äîáàâèë:  -  àçðåøèòå  ïðèíåñòè  âàì  ñàìûå
ãîðß÷èå ïîçäðàâëåíèß ïî ïîâîäó âàøåãî áðà÷íîãî ñîþçà.
     ‚èêèíã è åãî âîçëþáëåííàß óñòàâèëèñü íà éêåíà  ñî  ñìåñüþ  ñòðàõà  è
äåðçêîé ðåøèìîñòè â ãëàçàõ.
     "—åðò áû òåáß ïîáðàë, éêåí! - íàïðàâèëà åìó ïîñëàíèå ëèçàáåò.  -  Ÿ
æèâî óêîðî÷ó òâîè ñèíàïñû, åñëè òû..."
     î îí íå óíèìàëñß, åãî ÷åðíûå ãëàçà îæèâëåííî áëåñòåëè.
     - ’àíó ýòî âðßä ëè ïîíðàâèòñß: ó íèõ íà âàñ, êàæåòñß, èíûå  âèäû.  î
ß, ãðåøíûì äåëîì, âñåãäà áûë ñåíòèìåíòàëåí. óñòü òîðæåñòâóåò ëþáîâü!
     - ’û áû è âïðßìü ïîïðèäåðæàë ßçûê, - òèõî ïðîèçíåñ ‘òåéí è ñòèñíóë  â
êóëàêå ðàçìåðîì ñ óâåñèñòûé ìîëîò ðóêîßòü ìå÷à.
     éêåí ïðèäâèíóëñß ê íåìó ïîáëèæå.  ƒîëóáûå  ãëàçà  ñêàíäèíàâà  øèðîêî
ðàñêðûëèñü,  âñòðåòèâ  îçîðíîé  âçãëßä  áàëàãóðà.  ëèçàáåò  ïî÷óâñòâîâàëà
òåëåïàòè÷åñêèå êîëåáàíèß ðå÷è, óñòðåìëåííîé ïî èíòèìíîìó  êàíàëó.  Žíà  íå
ñóìåëà  ðàñøèôðîâàòü  åå  ñìûñëà,  íî  ‘üþêè,  ñòîßâøàß  ðßäîì  ñ  „ðàìîì,
íàâåðíßêà âñå ïîíßëà, êàê è åå ñåâåðíûé âåëèêàí.
     Œóçûêà, èãðàâøàß ïîä ñóðäèíêó, ñìîëêëà. ‚  àðî÷íîì  ïðîåìå  ïàðàäíîãî
çàëà áëåñíóëè ôàíôàðû ñ ïîäâåøåííûìè ê  íèì  çíàìåíàìè,  íà  êîòîðûõ  áûëî
âûòêàíî èçîáðàæåíèå ìóæñêîé ãîëîâû. ðîçâó÷àë ñèãíàë ê  íà÷àëó  öåðåìîíèè.
åñïîðßäî÷íàß òîëïà ðàçäåëèëàñü íà ïàðû, è  îðêåñòð  ãðßíóë  òîðæåñòâåííûé
ìàðø.
     ðàéàí íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà ïðèäâîðíîãî, ðàñïàõíóâøåãî ïåðåä  íèìè
äâåðè.
     - ‚àãíåð?
     - ‚û ïðàâû, ïðîôåññîð. àøà ìèëîñòèâàß ëåäè ˆäîíà  æåëàåò,  ÷òîáû  âû
÷óâñòâîâàëè ñåáß êàê äîìà, íàñêîëüêî âîçìîæíî. „à è ñàìè òàíó ëþáßò ìóçûêó
ëþäåé. “÷èòûâàß òî, ÷òî âû íå  íîñèòå  òîðêâåñà,  ïðîôåññîð,  ïðèãëàøåííûå
áóäóò ãîâîðèòü íà âàøåì ßçûêå.  …ñëè  óãîäíî,  âû  ìîæåòå  íà÷àòü  íàó÷íûé
àíàëèç íàøåãî îáùåñòâà ïðßìî âî âðåìß ïðèåìà.
     "Ÿ åãî óæå íà÷àë, êîãäà  âîøåë  â  âàøè  ÷åðòîâû  âðàòà",  -  ïîäóìàë
ðàéàí, íî îãðàíè÷èëñß êèâêîì.
     - ‹ó÷øå ñêàæè, êàê íàì ñåáß âåñòè, ïðèßòåëü, - îáðàòèëñß ê ëèâðåéíîìó
éêåí.  -  å  ìîæåì  æå  ìû  äîïóñòèòü  êàêîé-íèáóäü  ëßï   ïåðåä   ëèöîì
âûøåñòîßùèõ!
     - Šîðîíîâàííûå îñîáû áóäóò âîññåäàòü çà îòäåëüíûì ñòîëîì,  -  ïîßñíèë
ïðèäâîðíûé. -  îñëå  êîðîòêîãî  ïðåäñòàâëåíèß  íà÷íåòñß  óæèí.  „âîðöîâûé
ýòèêåò ó íàñ âåñüìà íåôîðìàëåí. ƒëàâíîå - íå âûõîäèòü çà ðàìêè  âåæëèâîñòè
è ïðèëè÷èé.
     Žíè äîæäàëèñü, ïîêà ïðèâèëåãèðîâàííûå ãðàæäàíå Œþðèè ïîïàðíî âîéäóò â
çàë. ‡àòåì íàñòàëà èõ î÷åðåäü.
     éêåí ïîìàõàë ñâîåé çîëîòîé øëßïîé ïåðåä àéìî.
     - ˆçâîëèòå ïðîéòè, ñóäàðü?
     - ˆçâîëþ, ÷åðò ìåíß ïîáåðè! - ãðîìêî çàñìåßëñß  ëåñîðóá.  -  …ñëè  íà
ïðàçäíèêå âñå áóäåò, êàê â ïðîøëûé ðàç, òî óæ áàá ìû ñåáå òàì íàéäåì.
     - ðàçäíèê ñ ïðîøëûì ðàçîì íè÷åãî îáùåãî íå èìååò, - çàßâèë éêåí.  -
î òû, äðóã, ïîâåñåëèøüñß íà ñëàâó, îáåùàþ òåáå.
     - € ìû êàê æå? - ñïðîñèë ‘òåéí, çàñîâûâàß ñâîé øëåì ïîä ìûøêó. Žíè ñî
‘üþêè ñëåäîâàëè çà àéìî è éêåíîì.
     - ˆ  òû  âåñåëèñü,  äðóæèùå,  åñëè  ìîæåøü,  -  îòêëèêíóëñß  éêåí  è
óñòðåìèëñß â çàë, ðàñòàëêèâàß ôàíôà