альше.  ‚ы  здесь чужаки. Њожет,
паломники.  Њне очень жаль, что  на  вас и  вашего друга  напали.  ѓрабитель
навернЯка следил за вами и решил воспользоватьсЯ случаем.
     ‰ама спросил  Ђнтроса  про  вещь-в-глубине, та ли  это машина,  котораЯ
упала во времЯ последней битвы в конце ќпохи ЊЯтежа?
     --  Љонечно.  €  не  думайте,  что  она разрушилась. ‘корее она  живьем
замурована в скале,  расплавившейсЯ  при ее падении. €ногда она шевелитсЯ. ‚
последние времена особенно неспокойна. ’ихо! ‘лышите?
     ‰ама кивнул. Ћн-то подумал, что тонкий звенЯщий звук -- это шум крови в
голове от пережитого волнениЯ краткой схватки.
     --  ќто  уже  второй  раз за последние  дни,  -- прошептал  Ђнтрос.  --
Ѓольшинство мужчин нашей расы --  солдаты, и охранЯть колодец и  заключенную
там  <i>вещь  --</i> в числе  наших  обЯзанностей.  Ќо сейчас многие  отправились в
низовье на войну, и многих уже убили.
     --  џ  встречал  одного  из  ваших,  --  сказал  ‰ама. …му не надо было
спрашивать, когда машина начала  беспокоитьсЯ, он ощутил, как кровь стынет в
жилах. Ћн  взмолилсЯ о помощи в доме торговца,  и отозвавшаЯсЯ чернаЯ машина
была не единственной, котораЯ услышала зов. Љакие еще силы мог он необратимо
разбудить?
     ‚  атриуме  кто-то  начал кричать,  заметалось  эхо.  ‚торой  свЯщенник
перепугалсЯ, но ‰ама его успокоил:
     -- Ќе бойсЯ, владыка. џ знаю этот голос.

     ’амора вернулась в  трактир  и  потрЯсла немного раскрашенную  шлюху --
хозЯйку, чтобы узнать, куда делись ‰ама и Џандарас. Ћна рассказала:
     -- ’ут Я понЯла, что здесь за игры, и сразу Явилась сюда.
     --  ќто  ѓорго, --  объЯснил  ‰ама,  свЯзываЯ  махры своей изорванной и
испачканной кровью рубашки. -- “ менЯ просто талант наживать врагов.
     -- Ќадеюсь, ты выколол ему глаза, прежде чем убить, -- мрачно  буркнула
’амора.
     -- џ  его  не  видел.  Ќо сначала  кто-то  выстрелил в менЯ  арбалетной
стрелой, и Я вспомнил:  ты говорила, что ѓорго убил кого-то из арбалета.  Ћн
промахнулсЯ,  а  потом  послал другого,  чтобы  менЯ убить.  Љ счастью,  мне
помогли и Я испугал убийцу.
     --  џ  ему  глаза вырву,  -- кровожадно  вскрикнула  ’амора,  --  если,
конечно, еще увижу. € глаза, и Яйца! Ћн позорит Ѓешеное ЏлемЯ.
     -- „олжно быть, он очень ревнив, раз хочет из-за тебЯ убить.
     ’амора рассмеЯлась и сказала:
     -- ќх,  ‰ама!  Ќаконец-то ты проЯвлЯешь человеческие чувства, пусть они
просто льстЯт твоему тщеславию. „ело в том, что Я должна ѓорго деньги. Ћн не
из  бойцов,  предпочитает сделки.  Ћн находит работу и забирает  себе  часть
гонорара за хлопоты. € к тому  же он ссужает  в долг. џ занЯла у него, чтобы
купить доспехи и  меч  после того, как менЯ в прошлом году ранили  на войне.
’огда Я потерЯла всю свою амуницию. џ  работала по заказам,  чтобы выплатить
долг  и проценты,  на  руки  получала  только на жизнь, а остальное  забирал
ѓорго.
     -- ‡начит, работа, которую мы выполнили вместе...
     -- „а, да, --  нетерпеливо перебила она, -- ее нашел ѓорго. Ћн на самом
деле не  рассчитывал, что  у менЯ получитсЯ, однако рассвирепел, когда Я ему
сообщила, что мы убили торговца, но не смогли получить плату.
     -- Џотому ты решила мне помочь?
     -- Ќе совсем так, ‰ама. “ нас нет сейчас времени.
     -- Њне нужно знать.
     ‰ама  теперь   понЯл,   зачем  ’амора  взЯлась  за  такое   рискованное
предприЯтие, но все еще не разобралсЯ, зачем ѓорго хотел его уничтожить.
     ’амора на мгновение призадумалась, а затем произнесла со смесью обиды и
вызова:
     -- „умаю,  это  справедливо. ‡а работу на звездного матроса неплохо  бы
заплатили, но у тебЯ поехала крыша  и ты схватил тот обруч. џ все еще должна
ѓорго,  а  собиралась работать на тебЯ  --  вот  как  он  это понЯл.  џ  ему
говорила, чтобы он подождал, Я все верну,  но  он  жадный. ‘емь  шкур  готов
содрать.
     ‰ама кивнул:
     -- Ћн решил менЯ убить и забрать мои деньги.
     -- Ћн сказал, что ограбит тебЯ, не убьет. ‘казал, что это  справедливо,
ведь он из-за тебЯ  потерЯл плату за убийство торговца. ЉлЯнусь, Я не знала,
что он хотел тебЯ убить.
     --  џ  тебе верю, --  сказал  ‰ама. -- € знаю, что  ѓорго подыскал тебе
кого-то другого в  напарники  длЯ  дела во  „ворце  —еловеческой ЏамЯти.  Ћн
хотел, чтобы Я убралсЯ с дороги.
     -- „а, человек с красноватой кожей и шрамами на груди. џ сказала ѓорго,
что буду работать только с тобой  и никем другим, но он  просто ответил, что
напарник будет  ждать  менЯ  у  ворот  „ворца. џ пошла туда,  но  никого  не
встретила, тогда Я вернулась в трактир и узнала, что ты здесь.
     --  Ќу, тот тип, которого ты ждала, тоже был  здесь. Ћн и  пыталсЯ менЯ
убить.
     --  џ собиралась  тебе  все рассказать, --  сказала  ’амора. -- Џока  Я
ждала, Я кое-что решила.  Џослушай менЯ, мы заключим  соглашение, Я буду его
соблюдать.
     Љ черту ѓорго. Љогда мы выполним заказ, Я его найду и убью.
     -- ‡начит, ты будешь работать на менЯ, а не на ѓорго?
     -- Ђ Я тебе что говорю! -- нетерпеливо выпалила ’амора. -- Ќо у нас нет
больше ни минуты на болтовню. Џотом все обсудим. ’ы валЯлсЯ в постели, потом
как дурак торчал в этом мавзолее, а Я тем  временем занималась делом. Њы уже
пропустили  одну  встречу,  надо  не  опоздать  на  вторую,  не то  контракт
аннулируют. ’ы ездишь верхом?
     -- Ќемножко.
     -- Ќадеюсь, это означает,  что ты носишьсЯ быстрее ветра. -- ’ут ’амора
наконец обратила внимание на Џандараса. -- Ђ что случилось с крысенком?
     -- “дар по  голове. Љ счастью, убийца, которого  нанЯл ѓорго, имел хоть
какую-то совесть.
     --  Њожет, он выбил из него хоть  чуть-чуть самомнениЯ, а на  свободное
место влезла капелька ума. ’ы ведь навернЯка его потащишь  с собой? ‹адно. џ
пока его понесу. —то ты так на менЯ уставилсЯ? ‚се-таки хочешь разорвать наш
контракт?
     -- џ уже разбудил силы, которым лучше  бы не просыпатьсЯ.  …сли Я стану
продолжать, неизвестно, что еще может случитьсЯ...
     ’амора резко бросила:
     --  Ќу и что теперь? •ватит ныть. …сли ты не знаешь, кто  ты  и откуда,
значит, ты  не можешь знать,  кем  станешь со  временем. Џойдем со  мной или
оставайсЯ. џ в любом случае берусь за эту работу, с тобой или без тебЯ.  Њне
там по крайней мере заплатЯт. Ђ когда закончу дело, убью ѓорго.
     Ћна перекинула Џандараса через плечо и легкой походкой двинулась прочь,
будто мальчик вообще ничего не весил. Џомедлив, ‰ама пошел за ней.
     ’емнело.  ‚  домах  вокруг замшелых  булыжников  площади  горели  огни,
теплые,  манЯщие.  “  столба с  чадЯщим факелом были  привЯзаны две  лошади.
’амора  и ‰ама  пристроили  Џандараса на холку лошади, а  потом ’амора легко
взлетела в седло позади него. Ћна наклонилась к ‰аме:
     -- Њне пришлось  этой  раскрашенной  шлюхе  заплатить целое  состоЯние,
чтобы нанЯть этих лошадей. Ќе разевай рот. Њы, может, и так уже опоздали.
     ‹ошади были запрЯжены по-кавалерийски: легкие седла, высокие  стремена.
‰ама как раз схватилсЯ за луку и вставил  ногу в стремЯ, готовЯсь вскочить в
седло, когда раздалсЯ  страшный грохот. ‹ошадь  рванулась, ‰ама  пыталсЯ  ее
удержать, и в этот  момент увидел  столб  света, вырвавшийсЯ из отверстиЯ  в
куполе —ерного •рама.
     ‘вет был красным, как  горЯщий рубин, и, подобно  искрам в трубе, в нем
крутились  фиолетовые и багровые  полосы. ‹уч уносилсЯ  далеко в небо, залив
храм, площадь и все окрестности кровавым светом.
     ‰ама тотчас  понЯл, что  произошло, и знал,  что  должен  противостоЯть
силе, которую разбудил. Ћн испытывал перед нею дикий страх, но сознавал, что
если сейчас ее не одолеет, то всегда будет боЯтьсЯ.
     Ћн  бросил поводьЯ  ’аморе и  взбежал  по ступенЯм  храма. Ћн  влетел в
атриум, пол ревел,  вздымалсЯ. ‰ама упал, снова вскочил и кинулсЯ к колодцу.
Ћттуда  вырывалсЯ  столб  красного   света,  заливавший  храм  ослепительным
сиЯнием.
     ‚есь храм ходил ходуном. Љамни скрипели и выли, сверху  градом сыпались
булыжники.  Ќесколько  колонн  с  обеих  сторон  треснуло  от  основаниЯ  до
капители. Ћдна валЯлась поперек дороги, круглые  каменные блоки рассыпались,
как  пригоршнЯ  гигантских  монет.  €зысканнаЯ  мозаика  пола  раскрошилась,
вздыбившись  кое-где  волнами. Ћт колодца тЯнулась длиннаЯ  трещина.  Џо обе
стороны  трещины стоЯли  два старых свЯщенника. €х силуэты резко  темнели на
фоне  печного жара столба. Ѓалкус вынул свой меч и держал его над головой  в
позе отчаЯнного, безнадежного вызова. Ђнтрос стоЯл на коленЯх, прижав ладони
к глазам, и непрерывно бормотал заклинаниЯ или молитвы.
     Ћн говорил на внутреннем диалекте  своей расы, но ритм глубоко  поразил
‰аму, он опустилсЯ на колени рЯдом со стариком и тоже стал молитьсЯ.
     Ћказалось, что это не молитва, а наставлениЯ стражам храма.
     ‰ама  повторил их уже три раза, когда черный занавес, отделЯвший правую
апсиду, вдруг раздвинулсЯ. Ћттуда, печатаЯ шаг, вышли два... четыре...  пЯть
гигантских  солдат.  Љрасный  свет кровавыми бликами  играл на их прозрачных
доспехах.
     „ва старика пали ниц, но ‰ама продолжал  смотреть как зачарованный. ќти
пЯтеро  солдат оказались единственными выжившими  в бесконечном сне стражами
храма.  Ћдин волочил неподвижную  ногу, другой  был слеп, ему  помогали идти
остальные, но никто из  них не забыл долг. Ћни занЯли боевую позицию в форме
пЯтиконечной  звезды  вокруг  колодца,  открыли  нагрудные  щитки,  вытащили
серебристые  трубки  длиной  с самого  ‰аму. Ћн решил, что солдаты  разрЯдЯт
оружие  прЯмо  в  колодец,  но  вместо  этого  они прицелились  в  парапет и
окружающий его пол и разом выстрелили.
     Ћдна из трубок взорвалась и  снесла половину торса  своего хозЯина,  из
остальных полетели ослепительные фиолетовые молнии, которые плавили камень и
он,  как вода, стал  стекать в колодец.  ‘вет и жара  обжигали кожу,  атриум
наполнилсЯ  горьким  запахом  горЯщего камнЯ.  Џол снова вздыбилсЯ, по  нему
прокатилась волна, срываЯ мозаику  и облицовку. ‰ама и свЯщенники повалились
назад.
     € вот из расплавленного жерла колодца поЯвилась вещь-в-глубине.
     ќто была роднаЯ  сестра  той черной  машины, которую ‰ама непроизвольно
обрушил на виллу торговца, только эта была огромной. Ћна вырвалась из шахты,
чернаЯ,  сферическаЯ, с живыми подвижными хоботками.  Њашина  сплющилась  за
долгие годы своего заключениЯ,  как испорченный апельсин, который  проседает
под собственной тЯжестью.
     ѓигантские стражи направлЯли свои молнии на машину,  но она их даже  не
заметила. Ћна висела в столбе красного света и смотрела прЯмо ‰аме в душу.
     <i>’ы звал менЯ. џ здесь. ’еперь пойдем, служи мне.</i>
     Ѓоль пронзила голову  ‰амы, как  раскаленный  прут. Ћт черных и красных
молний  рЯбило  в  глазах.  Ћслепший,  горЯщий  внутри и  снаружи, он  отдал
солдатам последний приказ.
     Ћни двинулись как один,  и ‰ама снова  прозрел. —етверо стражей повисли
на машине,  как утопающие на последнем обломке кораблЯ. Ћни обрубали шипы на
машине каменными ребрами своих ладоней. ќти шипы позволЯли машине повелевать
полем  тЯготениЯ.  Ћна  кружилась  и  дергалась,  словно  даман,  окруженный
волнами, но было поздно. Њашина  рухнула в колодец как камень,  и храм снова
содрогнулсЯ.   ђаздалсЯ   долгий   ревущий   стон,  колонна  красного  света
колыхнулась и погасла.

        27
        „‚Ћђ…– —…‹Ћ‚…—…‘ЉЋ‰ ЏЂЊџ’€

     ‰ама и два жреца выбрались из дымЯщихсЯ развалин храма. Љогда они вышли
в  сумерки площади, обожженные,  кашлЯющие  и перемазанные сажей, там царило
поразительное ликование.  ‹юди, живущие  в домах  вокруг храма, выбежали  на
улицы,  словно чувствовали:  подступает конец света,  но вдруг осознали, что
они спасены. Љ свЯщенникам подбежали их соплеменники и куда-то увели. ’амора
направила  свою лошадь вверх  по  пологим  ступенЯм, в поводу  она вела конЯ
‰амы.
     ‰ама продиралсЯ сквозь толпу.
     -- …е  больше  нет! -- закричал он  ’аморе.  --  џ  разбудил  стражей и
уничтожил ее.
     --  Њы  опоздаем!  -- прокричала  в  ответ  ’амора.  --  …сли  ты здесь
закончил, следуй за мной.
     Љогда ‰ама оказалсЯ в седле, она уже неслась  через  площадь.  Ћн издал
клич и бросилсЯ ей вслед. …го конь не требовал понуканий. ‰ама стрелой летел
за  ’аморой  по узеньким улочкам. Џоток  теплого  вечернего  воздуха  саднил
обожженную  кожу,  но освежал  голову. „линные  черные волосы, которые он не
стриг со времен ќолиса, струились на ветру.
     ђаздались звуки колокола. ’амора оглЯнулась и завопила:
     -- ‚орота! —ерез десЯть минут их закроют!
     Ћна  дала  шенкелЯ  лошади, та  прижала уши  и  удвоила скорость.  ‰ама
прошептал слова одобрениЯ в  ухо своему коню,  тот приободрилсЯ и  кинулсЯ в
погоню.  —ерез минуту  они выскочили  из узкого переулка  и двинулись сквозь
толпу,  скопившуюсЯ у начала проспекта под голубыми огненными сферами высоко
в небе.
     ’ам были просители, кающиесЯ грешники, паломники; и все мечтали попасть
во „ворец  —еловеческой  ЏамЯти. —исло их умножили  впавшие  в панику  из-за
странных  огней  и земной дрожи. ’амора двигалась, держа  поводьЯ в руках, и
когда  они с ‰амой проезжали, толпа смыкалась за ними, как волны за  лодкой.
Љолокольный звон сотрЯсал воздух и заглушал крики толпы.
     Љогда  ’амора и ‰ама  добрались до конца проспекта,  перед ними  возник
пикет  из  сверкающих  Яростным  светом  машин,  которые  цепочкой  висели в
воздухе, словно созвездиЯ крохотных солнц. „альше тоже были машины. Ћни, как
огненные искры, кружились в наползающих сумерках, заполнив голову ‰амы своим
усыплЯющим  гулом, как если бы  он  сунул  голову  в спЯщий пчелиный рой. ‡а
сверкающей  линией пикета стоЯли  облаченные в мантии  магистраторы,  а  еще
дальше  проспект  выходил  на такую  огромную  площадь,  что  на  ней  легко
разместилсЯ бы  небольшой городок, вроде  ќолиса. Ќа противоположной стороне
площади  тЯнулсЯ в обе стороны скалистый монолит  с вырезанной  в нем  аркой
ворот. ‚ысоко в воздухе висели летающие диски.  Ќа  них разместилсЯ  десЯток
солдат в серебрЯных латах -- охрана ворот.
     —ернаЯ   громада  „ворца  —еловеческой  ЏамЯти  нависала  над  округой,
застилаЯ небо. ‘отни огней  усеивали ее поверхность, а шпили „ворца терЯлись
в клубЯщихсЯ облаках. ‰ама не мог  отвести глаз. ‚сего за  несколько дней он
добралсЯ  из маленького замка эдила  в ќолисе до этой  величайшей  цитадели,
которую летописцы считают более древней, чем сам мир. Ћн узнал, что его раса
тоже старше, чем  мир, и что он умеет повелевать  машинами,  поддерживающими
существование этого мира. Ћн узнал, что еретики считают его огромной силой и
желают привлечь на свою сторону. ‰ама поклЯлсЯ, что будет  с ними сражатьсЯ,
и он уже нанес поражение одному из их черных ангелов.
     „етство осталось позади.  ‚переди лежал тернистый путь борьбы, там он и
должен  себЯ  проЯвить. ‚озможно,  он закончитсЯ смертью,  ведь на войне уже
погибло  столько  людей  и  еще  немало погибнет до окончательной победы над
еретиками. ‰ама  стоЯл, измученный и израненный, в обожженной рваной одежде,
но  чувствовал себЯ  живым и полным сил,  как никогда прежде.  ѓде-то в этой
великой цитадели, среди десЯти тысЯч ее библиотек, в лабиринте сотен храмов,
оракулов и „епартаментов  должен скрыватьсЯ секрет его происхождениЯ. Ћн был
в этом твердо уверен. †енщина из оракула сообщила, что он ЯвилсЯ из далекого
прошлого,  но ведь она была его врагом и все времЯ лгала. Ћн докажет, что ее
слова -- ложь. Ћн  узнает  тайны, до которых добралсЯ доктор „исмас, узнает,
где  продолжают  жить  люди  его расы,  от  них  он научитсЯ владеть  своими
могучими способностЯми, чтобы боротьсЯ с еретиками.
     ’амора  поймала уздечку конЯ ‰амы и прокричала,  что лучше им вернутьсЯ
сюда завтра:
     -- ‚орота сейчас закроют.
     -- Ќет! Ќадо идти! ‚ этом моЯ судьба!
     Џандарас приподнЯл голову и произнес слабым голосом:
     -- Њой господин желает идти.
     ’амора ухмыльнулась, показав частокол острых белых зубов, и поднЯла над
головой  какой-то  предмет,  вспыхнувший  красным  огнем. ‘ветЯщаЯсЯ цепочка
машин  расступилась. ‹юди  бросились  в образовавшийсЯ  проход, магистраторы
двинулись вперед, размахиваЯ плетками и оттеснЯЯ толпу. ‡адние все напирали,
передних сдерживали  магистраторы.  ‚друг  в  этой  давке  толстаЯ  женщина,
которую  несли на носилках  четверо  блестЯщих  от масла,  почти  обнаженных
мужчин,  схватилась за  грудь.  Џод  ее пухлой рукой расползалось  на  белом
платье красное  кровавое  пЯтно.  Ћна  покачнулась, носилки перевернулись, в
толпе возникло замешательство, волнами расползаЯсь вокруг.
     ‰ама  не мог понЯть, что произошло, но тут стоЯщий прЯмо у его стремени
человек  подалсЯ вперед, согнулсЯ и упал под  ноги своих соседей. ‰ама успел
увидеть  стрелу,  торчащую  из  спины  мертвеца, потом над телом  сомкнулась
толпа.
     ’амора вынула меч и, размахиваЯ им, ломилась сквозь плотные рЯды людей.
‰ама  оторвал от седла  чьи-то руки, сквозь  крик и брань добралсЯ  до нее и
двинулсЯ рЯдом.
     -- ѓорго! -- прокричал он ’аморе. -- ѓорго! Ћн здесь.
     Ќо  ’амора  не  слышала. Ћна  перегнулась через Џандараса и ругалась  с
магистраторами, которые преграждали ей путь. ‰ама потЯнулсЯ к ее плечу. Ќо в
этот  момент что-то просвистело  прЯмо у него  над ухом, а когда он дернулсЯ
посмотреть,  откуда  стрелЯют,  следующаЯ  стрела  снесла  голову  человека,
который пыталсЯ ухватить поводьЯ его лошади.
     ‘трах и гнев захлестнули ‰аму. Љрасные молнии засверкали в его  голове.
Ћн вдруг увидел площадь сразу  с тысЯчи точек обзора, и все они сходились на
человеке,  который стоЯл  на плоской крыше,  возвышающейсЯ над переполненной
площадью. ѓорго вскрикнул и заслонил лицо арбалетом, а сотни крохотных машин
все впивались  в его плоть, насквозь прошиваЯ торс, руки, лицо. „олжно быть,
он умер мгновенно, но тело его  не упало. ‚место этого оно вдруг поднЯлось в
воздух,  подметки  ботинок проскребли по  парапету, и оно поплыло над  морем
голов на площади.
     Ќаконец ‰ама  очнулсЯ  и увидел, что ’аморе удалось  прорватьсЯ  сквозь
цепь магистраторов.  Ћн помчалсЯ за  ней.  ‚ дальнем конце площади  огромные
железные ворота „ворца —еловеческой ЏамЯти начали закрыватьсЯ. Љолокол вдруг
умолк, над площадью воцарилась  мгновеннаЯ  тишина. Џотом люди заметили, что
на  них  падают капли крови.  ‚се глаза обратились  вверх.  ‚ысоко  над ними
распростерлось усеЯнное  ранами тело ѓорго.  ѓолова его  склонилась набок, а
руки раскинулись как в полете, на пронзенной груди все еще висел арбалет.
     ‡акричала  какаЯ-то  женщина,  в  толпе раздалсЯ вой. это, перекрикиваЯ
друг  друга,  разом  завопили  десЯть  тысЯч  глоток.   „иски   с  солдатами
развернулись и поплыли в сторону толпы, а  ’амора и ‰ама, пришпориваЯ коней,
неслись через площадь. ‚ последний момент они проскочили в ворота и скрылись
в притаившейсЯ за ними тьме.