возвращаетсЯ к истокам  и обновлЯетсЯ.
’аким создали наш мир •ранители. Њы из тех, кто был здесь с самого начала, и
потому помним, как было дело. Џотом все стало менЯтьсЯ, с  каждым годом река
спадает. Њожет,  она  уже не  кусает  собственный хвост, однако  тогда  Я не
понимаю, куда она деваетсЯ теперь.
     --   Ђ  вы  помните...  ваше  племЯ  помнит  •ранителей?  ѓлаза  Љафиса
затЯнулись пленкой. ‚ голосе его зазвучали поющие нотки:
     --  „о •ранителей ‚селеннаЯ была ледЯной  пустыней. •ранители  принесли
свет, он растопил лед и оживил заключенные там семена смоковниц. Џервые люди
были  сотворены из древесины смоковницы, такой  громадной, что она сама была
целым  миром,  стоЯщим  во  вселенной  воды  и  света.   Ќо  древесные  люди
отвернулись от •ранителей, не чтили животных и даже себЯ не уважали. Ћни так
сильно разрушали  великое  древо,  что •ранители  напустили на  них  великий
потоп. „ождь шел сорок дней и сорок ночей, вода поднЯлась выше корней, потом
выше  ветвей,  пока  на поверхности не остались лишь  самые  верхние молодые
листочки, но в конце концов  скрылись и они. ‚се сущее в мире погибло, кроме
лЯгушки и цапли. ‹Ягушка вцепилась зубами в последний  листок, выглЯдывающий
из вод, и стала взывать к сородичам, но услышала ее одна цаплЯ, она склонила
шею и проглотила лЯгушку.  •ранители это  видели, и  лЯгушка  начала расти в
животе у цапли, она все росла и росла, покуда  цаплЯ не разорвалась надвое и
оттуда поЯвилась не лЯгушка и не цаплЯ, а  новое существо с признаками обоих
родителей. ќто был  первый человек нашего племени и точно  так же, как он не
был ни лЯгушкой, ни цаплей, он не был ни мужчиной, ни женщиной. ‚ тот же миг
потоп стал отступать. Ќовое существо прилегло на гладкий болотистый  берег и
заснуло, а пока оно  спало, •ранители разделили его на части и  сотворили из
ребер еще пЯтьдесЯт созданий -- мужчин  и  женщин. €  это  было первое племЯ
рыбарей. •ранители дунули на  них и затуманили  им головы, чтобы они не были
непочтительными и дерзкими, как древесные люди. Ќо все это было давным-давно
и  в другом  месте. ’ы  сам выглЯдишь  так,  будто  твоЯ  раса произошла  от
деревьев, только не сердись, что Я так говорю.
     -- џ родилсЯ на реке.
     Љафис защелкал своей широкой и плоской челюстью -- рыбари таким образом
смеЯлись.
     -- •отелось  бы мне когда-нибудь услышать  эту историю, но сейчас  пора
отправлЯтьсЯ. „ень не становитсЯ  моложе,  а  впереди много  работы.  ‚полне
может статьсЯ, что Ѓолотный человек сумеет спастись. Ќадо было его убить. Ћн
отгрызет  собственную ногу, если  подумает, что  это  поможет ему выбратьсЯ.
Ѓолотное племЯ коварно, все  они -- предатели,  вот  потому-то и ловЯт  нас,
хотЯ мы умнее, конечно,  когда  наша кровь  согреетсЯ.  Џо этой  причине они
ловЯт нас в основном  ночью. џ попалсЯ, потому что ночью моЯ кровь остыла. џ
стал медлительным и тупым, теперь-то Я согрелсЯ и знаю, что нужно делать.
     Џомочившись  на  костер,  Љафис  его  затушил,  потом  спрЯтал  панцирь
черепахи  и котелок под узкое сиденье вдоль бортов лодки  и объЯвил,  что он
готов.
     -- ’ы принесешь мне удачу, ведь  только  удача помогла тебе спастись от
фантома и найти менЯ.
     ‰ама сидел с одной  стороны, а Љафис, который греб одним веслом в форме
листка,  -- с другой,  при этом маленькаЯ лодочка шла удивительно устойчиво,
хотЯ  и была так мала, что колени ‰амы  упирались в костлЯвые голени Љафиса.
Љогда суденышко выплыло  на стремнину, Љафис продолжал грести одной рукой, а
другой  набил длинную трубку обычным табаком и  раскурил ее, чиркнув кремнем
по шероховатому куску стали.
     „ень был Ясным и солнечным, слабый ветерок едва рЯбил поверхность реки.
Џинассы  не было  видно,  вообще никаких  кораблей,  только  лодки  рыбарей,
разбросанные  по  широкой  глади реки от берега  до туманного горизонта. ‚се
так, как сказал  Љафис: река все унесет. Ќа мгновение  ‰аме  подумалось, что
всех его  приключений просто не было, что  его жизнь  еще может  вернутьсЯ в
привычное русло.
     Љафис прищурилсЯ на солнце, намочил палец и поднЯл его вверх определить
ветер, потом быстро повел  свое  судно между торчащими тут и там  верхушками
молодых смоковниц. (‰ама вспомнил об одинокой лЯгушке из  рассказа Љафиса, о
том, как  она  цеплЯлась  зубами за последний  листок  над  водами  великого
потопа, как смело взывала, но нашла только смерть, а в смерти преображение.)
     ‘олнце  клонилось  к  далеким Љраевым ѓорам, а ‰ама с Љафисом проверЯли
лески, натЯнутые между  наклонными кольЯми, вбитыми в каменистое  дно. Љафис
дал  ‰аме липкую пахучую мазь,  чтобы  он натер плечи и руки и не обгорел на
солнце. ‘коро ‰ама  втЯнулсЯ в бездумный ритм работы,  вынимаЯ  леску, менЯЯ
наживку -- красных червЯков -- и снова бросаЯ их в воду. Ѓольшинство крючков
были пусты,  но мало-помалу на  дне  лодки росла  куча мелкой рыбы, отчаЯнно
бьющейсЯ в неглубоком кукане или уже  неподвижной; жабры хлопали,  как будто
дрожали кроваво-красные цветы, пока рыба тонула в воздушной реке.
     Љафис просил прощениЯ за  каждую пойманную рыбу. ЏлемЯ рыбарей  верило,
что  мир наполнен духами, управлЯющими всем на свете, от  погоды до цветениЯ
самого мелкого эпифита на смоковных отмелЯх. €х дни протекали в  бесконечных
расчетах с этими духами, чтобы мир продолжал свое безмЯтежное существование.
     Ќаконец  Љафис объЯвил,  что доволен дневным  уловом.  Ћн  выбрал пЯток
окуней, содрал с костей  светлую упругую мЯкоть и отдал половину ‰аме вместе
<i>с</i> горстью мЯсистых листьев.
     ”иле рыбы  было  сочным, а листьЯ отдавали  вкусом  сладкого  лимона  и
утолЯли жажду.  Џо примеру  Љафиса  он  сплевывал жеваные листьЯ за борт,  и
вокруг неожиданного подарка тотчас начинал кружитьсЯ хоровод мелких рыбешек,
опускаЯсь следом за ним сквозь чистую темную воду.
     Љафис подобрал  весло, и Ялик заскользил по  воде к выступу каменистого
берега, где от  широкого светлого плЯжа поднимались  вверх скалы, изрытые  и
выщербленные пустыми саркофагами.
     -- ’ам, вдоль берега есть дорога  в ќолис,  -- сказал Љафис.  -- „умаю,
путь займет у тебЯ остаток днЯ и часть следующего.
     --  …сли бы ты отвез менЯ в ќолис, ты бы получил  хорошую награду. ‚едь
это не так много в благодарность за твою жизнь.
     -- Њы туда  не ездим без крайней необходимости, а  уж ночью -- никогда.
’ы спас мне жизнь,  и  она всегда в твоем распорЯжении.  Ќеужели ты захочешь
рискнуть ею  так  скоро, бросив  менЯ в когти  Ѓолотного Џлемени.  Ќе думаю,
чтобы ты был  так жесток. џ ведь должен заботитьсЯ о своей семье. ќтой ночью
они будут менЯ ждать, и мне не хочетсЯ их напрасно тревожить.
     Љафис остановил свое крохотное суденышко на  отмели недалеко от берега.
Ћн  никогда не ступал на землю, сказал он, и не собираетсЯ  начинать сейчас.
‚зглЯнув на ‰аму, он посоветовал:
     -- Ќочью  тебе идти  не стоит, молодой господин. Ќайди ночлег до захода
солнца и жди первых лучей  на  восходе, тогда все будет  хорошо. ’ут водЯтсЯ
вампиры. €ногда им хочетсЯ отведать живого мЯса.
     ‰ама  знал про  вампиров.  Ћднажды во  времЯ похода  к  подножию холмов
ѓорода Њертвых им с ’ельмоном пришлось прЯтатьсЯ от вампира. Ћн  помнил  это
создание в образе  человека,  помнил,  что  его  кожа блестела в  сумеречном
свете,  словно сырое мЯсо,  помнил свой страх, когда призрак  раскачивалсЯ в
разные стороны, и исходившую от него вонь.
     -- џ буду осторожен. Љафис протЯнул руку:
     --  ‚озьми его. Џротив вампиров он бесполезен, но Я  слышал,  на берегу
много кроликов, некоторые у нас на них охотЯтсЯ, но Я -- нет.
     ќто  оказалсЯ маленький  ножик,  выточенный  из пластины вулканического
стекла, обсидиана.  ђукоЯтка его была плотно обернута бечевкой, а наточенное
лезвие -- остро как бритва.
     -- „умаю, ты сам сможешь  о себе побеспокоитьсЯ, молодой господин,  но,
может быть,  наступит времЯ, когда тебе понадобитсЯ помощь.  ЊоЯ семьЯ будет
помнить, что ты мне помог. ’ы не забыл, что Я тебе говорил о реке?
     -- ‚се возвращаетсЯ снова.
     Љафис кивнул и коснулсЯ татуировки змеи, глотающей свой хвост.
     -- “ тебЯ был хороший учитель. ’ы знаешь, на что обратить внимание.
     ‰ама выскользнул из лодки и стоЯл по колено в иле и темной воде.
     -- џ не забуду, -- ответил он.
     -- ‚ыбирай  ночевку  внимательно, -- посоветовал  Љафис. --  ‚ампиры --
штука  плохаЯ, но  привидениЯ  хуже. €ногда мы  в  развалинах видим огоньки,
мЯгкие такие.
     Ћн  оттолкнулсЯ  от  дна,  и  Ялик заплЯсал  на  волнах, направлЯЯсь  к
стремнине, а Љафис работал  листообразным веслом,  будто копал землю.  Љогда
‰ама  добрел до  берега,  Ялик был уже далеко --  черное пЯтнышко на широкой
равнине реки,  торЯщее  длинную извилистую тропу к острову смоковниц вдалеке
от берега.

        9
        ЌЋ†

     ЏлЯж состоЯл из слоЯ белых обломков ракушек,  в котором ноги утопали по
щиколотку;  и  лишь  когда  ‰ама  стал  подниматьсЯ по  древней выщербленной
лестнице, зигзагом поднимающейсЯ по изъеденному лицу утеса, он почувствовал,
как  тЯжело  ходить по  твердой  земле,  как  отдаетсЯ  каждый  шаг во  всех
позвонках и  костЯх. Ќа первом  же повороте лестницы  обнаружилсЯ  источник,
ключом бьющий  из  чаши, выточенной  в  утесе. ‰ама встал на колени и пил из
каменной чаши чистую сладкую воду, пока не раздулсЯ живот, так как знал, что
случай едва ли пошлет ему питьевую воду в ѓороде Њертвых. ’олько снова встав
на  ноги, он  заметил,  что  кто-то  еще недавно  здесь  пил,  нет, судЯ  по
накладывающимсЯ друг на друга следам в мЯгком красном мхе, тут были двое.
     ‹уд  и  ‹об,  они  тоже  улизнули  от  доктора  „исмаса.  ‰ама  засунул
обсидиановый нож за поЯс под подол рубашки и, прежде чем продолжать  подъем,
дотронулсЯ до рукоЯтки, как будто черпаЯ уверенность.
     „ревнЯЯ  дорога шла  совсем  близко  к  краю утесов, ее плоскаЯ мощенаЯ
лента, усеЯннаЯ пЯтнами желтого и  серого лишайника, была так широка, что по
ней плечом к  плечу могли  ехать  двадцать  всадников.  Ђ дальше  в  неЯрком
вечернем  солнце мерцала выбеленнаЯ глинистаЯ землЯ. Љругом  были  могильные
плиты,  отбрасывающие  в сторону  реки  длинные тени.  ќто  был  “молкнувший
Љвартал, тут ‰ама  бывал очень редко: они  с  ’ельмоном предпочитали древние
захоронениЯ в предгорьЯх  за Ѓрисом, где можно было разбудить фантом-аспект,
к  тому же флора и фауна там богаче.  Џо сравнению с изысканно  оформленными
мавзолеЯми  старых кварталов  ѓорода  Њертвых  здешние  саркофаги  выглЯдели
весьма убого, в основном это просто невысокие гробницы с куполами крыш, хотЯ
местами  попадались  мемориальные  стелы  и  колонны,  а  несколько  больших
склепов,  установленных  на  искусственных  пьедесталах,  охранЯли  статуи с
устремленными на реку каменными глазами. Ћдин из них, размером  с замок, был
скрыт  от  глаз небольшой тисовой  рощей, пустой  и  непролазной. ‚есь  этот
искусственный   пейзаж   оставалсЯ   недвижим,   ничто  не  шелохнулось,  за
исключением Ястреба, распростершего крыльЯ высоко в синем  небе и парЯщего в
восходЯщем потоке.
     Љогда ‰ама удостоверилсЯ, что его не ждет засада, он двинулсЯ по дороге
к далекому темному пЯтну,  которое навернЯка должно быть ќолисом, на полпути
до той исчезающей точки, где Љраевые ѓоры словно сливаютсЯ с туманной линией
горизонта дальнего берега.
     ‚  каменных  садах  этой части ѓорода Њертвых почти  ничего  не  росло.
Љругом только белые пологие горы, покрытые горькой  пылью выветренных пород,
в которых могли пустить корни лишь немногие растениЯ, в основном юкка, кусты
креозота и пучки колючего горошка. Љое-где  дикие розы разрослись  у дверных
проемов древних саркофагов, и теплый  воздух наполнЯлсЯ сладким ароматом  их
красных,  как  кровь,  цветов.  ‚се склепы  здесь были ограблены,  и  от  их
обитателей  не осталось  ни косточки. …сли искусно набальзамированные тела и
не были вывезены как  топливо длЯ плавилен старого ќолиса, то  до них  давно
добрались дикие звери, когда грабители открывали саркофаги. ‚се вокруг  было
усыпано  древними  обломками: от  разбитых  погребальных  урн  и  тонущих  в
сланцеватой глине остатков окаменевшей мебели до могильных плит с картинками
жизни  усопших, запечатленными на камне каким-то забытым способом. Ќекоторые
из  них все  еще  сохранЯли активность, и когда ‰ама проходил  мимо,  на них
ненадолго оживали сцены  в древнем  €зе  или ему вслед поворачивались головы
мужчин  и  женщин,  они беззвучно  шевелили губами, улыбались  или  посылали
кокетливый  поцелуй. ‚  отличие  от  фантомов более  древних  надгробий  эти
картинки  были  простыми  записЯми без  признаков  интеллекта; старые  плиты
бессмысленно прокручивали одно и то же снова и  снова,  как длЯ человеческих
глаз, так и  длЯ  пустого  взглЯда  Ящерицы,  прошмыгнувшей  по  глЯнцевитой
поверхности плиты, куда была вмурована картинка.
     ‰ама хорошо знал  такие анимации:  у эдила была  целаЯ коллекциЯ. —тобы
они начали действовать, их следовало сначала подержать на солнце, и ‰аму это
всегда удивлЯло, ведь  обычно такие картины располагались внутри склепов. Ќо
хотЯ  он  и понимал,  что это миражи, все равно их непредсказуемые  движениЯ
пугали его.  Ћн постоЯнно оглЯдывалсЯ, опасаЯсь,  что ‹уд и ‹об крадутсЯ  за
ним в спокойном безмолвии развалин.
     ѓнетущее ощущение слежки  еще больше усилилось, когда солнце склонилось
к ломаной линии Љраевых ѓор,  а тени надгробий удлинились и  стали наползать
друг на  друга на белой, как кость, земле. €дти по ѓороду Њертвых  при Ярком
свете  солнца  --  это  одно,  но  когда  стало  темнеть,  ‰ама начал  часто
оборачиватьсЯ   через  плечо,  иногда   делал  несколько   шагов  назад  или
останавливалсЯ   и  медленно  скользил  взглЯдом  по  низким  холмам,  тесно
усыпанным пустыми могилами.  Ћн часто оставалсЯ  на  ночлег в ѓороде Њертвых
вместе с эдилом, сопровождавшими его слугами и археологическими рабочими или
же ’ельмоном и двумЯ-тремЯ солдатами, но один -- никогда.
     „алекие пики Љраевых ѓор  впились  в малиновый диск солнца. Ћгни ќолиса
поблескивали  впереди, как россыпь крохотных бриллиантов. „о города идти еще
не меньше чем  полднЯ, а  в темное времЯ  суток --  значительно дольше. ‰ама
сошел с дороги и начал искать гробницу, где можно найти приют на ночь.
     ќто  было  как игра.  ‰ама  знал, что склеп,  от которого  он  оказалсЯ
сейчас, будет значительно  лучше, чем тот, на котором  он остановитсЯ уже по
необходимости, когда последние лучи солнца покинут небосклон. Ќо он не хотел
выбрать прЯмо сейчас, потому что все еще чувствовал -- за ним кто-то следит,
и  ему  чудилось,  пока  он  бродил  среди  путаницы  узких  тропинок  между
надгробий, что  сзади слышны  крадущиесЯ шаги, которые останавливаютсЯ,  как
только останавливаетсЯ он, и снова  звучат при  первых его шагах. Ќаконец на
половине подъема по длинному пологому склону  ‰ама не выдержал,  обернулсЯ и
громко  позвал  ‹уда и ‹оба, в его сердце  страх боролсЯ с решимостью, а эхо
его голоса замирало среди лежащих ниже по склону  надгробий. Ћтвета не было,
но когда он  двинулсЯ снова  вперед, то  за гребнем холма услышал отдаленный
визг и плеск.
     ‰ама  вытащил обсидиановый  нож и пополз, словно  вор. ‡а гребнем почва
резко обрывалась вниз, как будто кто-то откусил половинку  холма. “ подножиЯ
обрыва в последних лучах заходЯщего солнца медью поблескивала лужица соленой
воды вокруг родника, и там, в грЯзи весело возилось семейство даманов.
     ‰ама  вскочил на ноги, завопил и кинулсЯ вниз по крутому склону. „аманы
кинулись врассыпную, а один из молоднЯка в слепой панике забежал на отмель в
середине  пруда.  “видев,  что  ‰ама  бежит  в его  сторону,  он остановилсЯ
настолько внезапно,  что кувыркнулсЯ  через голову. Ќе успел он броситьсЯ  в
другом направлении, как ‰ама накрыл собой его гибкое, покрытое шерстью тело,
повернул на спину и перерезал горло ножом.

     ‰ама  сложил  костер  из  сухих  веток, собранных в  зарослЯх  колючего
горошка,  и  поджег его искрой от трениЯ дуги,  сделанной из двух  прутьев и
сухожилиЯ убитого  дамана. Ћн освежевал дамана,  зажарил его мЯсо  в горЯчих
углЯх  и  ел, покуда  у него не  заболел живот, высасываЯ  мозг из  костей и
слизываЯ с пальцев жирный горЯчий сок. Ќебо потемнело, открыв глазу  бледные
россыпи звезд.  ‚ставала ѓалактика, ее голубоватый свет словно засыпал солью
весь ѓород Њертвых. ‹егли четкие тени.
     „лЯ сна ‰ама выбрал гробницу недалеко от родника, и пока он устраивалсЯ
у гранитного фасада,  он  слышал,  как  в  пруду что-то  плеснуло:  какаЯ-то
живность  пришла на  водопой.  ‰ама  положил  остатки тушканчика  на плоский
камень в сотне  шагов от надгробиЯ, из предосторожности затЯнул вход в склеп
ползучими  побегами  розы  и  лишь  тогда  свернулсЯ  калачиком  на   пустом
катафалке, положив голову на свернутую рубашку и взЯв в руки нож.

     ‰ама  очнулсЯ от сна с первыми  лучами солнца, окоченевший, с затекшими
членами. ‡олотистое  солнце  уже на ладонь  поднЯлось над вершинами  Љраевых
ѓор.  ѓробница,  которую  он избрал  длЯ ночлега, стоЯла в  рЯду вдоль  краЯ
обрыва над  прудом,  где каждый  фасад  был  облицован розовым гранитом  и в
утреннем  свете  солнца  горел,  как  очаг.  Џрежде  чем  надеть  рубашку  и
спуститьсЯ к пруду, ‰ама согрелсЯ, проделав несколько упражнений.
     …го угощение  исчезло, на  плоском белом  камне осталось только  темное
пЯтно. Ќа  урезе воды виднелась масса следов, но человеческих ‰ама среди них
не  нашел:  копыта  антилоп  и коз, а  также  отпечаток кошки, скорее  всего
пЯтнистой пантеры.
     ‚ода в пруду была белесой от взвесей и такой горькой, что ‰ама сплюнул,
сделав  первый  глоток.  Ћн пожевал полоску холодного мЯса, потом  очистил и
съел  несколько  молодых  стручков  горошка,  но их  прохладный  сок  не мог
полностью утолить жажду. ‰ама положил в рот камешек,  чтобы лучше выделЯлась
слюна, и  пошел  назад к реке, решив про  себЯ, что  он спуститсЯ с  утеса к
воде, там попьет и искупаетсЯ.
     Ћказалось, что вечером в поисках места  длЯ  ночлега он забрел  дальше,
чем думал. “зкие тропинки, петлЯющие между надгробий и памЯтников вверх-вниз
по пологим склонам низких холмов, походили друг на друга, как близнецы, и ни
одна  не  тЯнулась больше  чем  на  сто шагов, обЯзательно  либо сливалась с
другой,  либо делилась на две,  но ‰ама  следил, чтобы солнце светило ему  в
затылок, и к середине утра опЯть выбралсЯ на широкую прЯмую дорогу.
     ‘калы  здесь  были  слишком высокие и спускались  к реке почти отвесно:
если  бы замок эдила стоЯл среди кипЯщих волн, то его самаЯ высокаЯ башнЯ не
доставала бы  до верха. ‰ама лег на живот  у самого краЯ и,  свесив  голову,
посмотрел вправо, влево, но так и не увидел ни тропинки, ни лестницы, хотЯ в
отвесной стене было множество ниш с могилами, одна находилась прЯмо под ним.
Ќа  карнизах  гнездились  птицы,  тысЯчи их, как  снежинки белого снегопада,
парили, подставив  крыльЯ дующему  с  реки  ветру.  ‰ама  выплюнул камешек и
видел, как он отскочил  от скального выступа перед могильной плитой под ним,
а потом полетел  вниз и исчез с глаз раньше, чем стукнулсЯ о каменные глыбы,
которые то покрывала, то вновь обнажала кружевнаЯ вуаль темных речных вод.
     ‡а его спиной кто-то сказал:
     -- Ќу и жарища!
     „ругой голос добавил:
     -- ‘мотри не свались, малек.
     ‰ама вскочил  на  ноги.  ‹уд  и  ‹об  стоЯли  на  высокой  белой насыпи
сланцевой  глины на  дальней  стороне дороги. Ќа обоих были  только килты. “
‹оба на голом плече висел  моток толстой  веревки. “ ‹уда на груди  блестело
большое пЯтно ожога.
     --  € не  думай  убежать, -- посоветовал ‹уд.  -- Ѓез воды ты далеко не
уйдешь, сам знаешь, тебе никуда не детьсЯ.
     ‰ама сказал:
     -- „октор „исмас хотел вас убить. Ќам нечего делить.
     -- Ќе верю Я в это, -- ответил ‹уд. -- „умаю, нам надо свести кой-какие
счеты.
     -- ’ы нам много чего должен, -- поддержал брата ‹об.
     -- џ так не считаю.
     ‹уд стал терпеливо объЯснЯть:
     -- „октор „исмас  должен  был заплатить нам за хлопоты, а  вместо этого
нам пришлось плыть, спасаЯ себе жизнь, когда ты выкинул этот фокус. џ к тому
же получил ожог.
     -- € он потерЯл нож,  -- добавил ‹об.  -- Ћн любил свой нож, несчастный
ублюдок, а из-за тебЯ потерЯл.
     ‹уд сказал:
     --  Ђ  еще  лодка, которую ты поджег. ’ы  и за это  нам  должен,  Я так
считаю.
     -- ‹одка не ваша.
     ‹уд почесал обожженную грудь и сказал:
     -- „ело в принципе.
     -- ‚  любом случае Я могу заплатить вам, когда вернусь домой, -- сказал
‰ама.
     --  "‚ любом случае", -- насмешливым эхом отозвалсЯ ‹уд. -- Њы  на  это
смотрим иначе. Ћткуда нам знать, что тебе можно верить?
     -- Љонечно, можно.
     ‹уд заметил:
     -- ’ы даже не спросил, сколько мы хотим, к тому же ты  можешь раскинуть
умом и нажаловатьсЯ  отцу.  —то-то  не  веритсЯ, что  он нам тогда заплатит,
правда, брат?
     -- ‘омневаюсь.
     -- џ бы сказал, очень сомневаюсь.
     ‰ама понЯл, что у него только один шанс спастись. Ћн спросил:
     -- ‡начит, вы мне не доверЯете?
     ‹уд заметил, что  ‰ама  сменил  позу. ЏоднимаЯ  облако  белой пыли,  он
бросилсЯ вниз по склону и закричал:
     -- Ќе пробуй...
     ‰ама попробовал. Ћн  повернулсЯ,  отступил на два шага, разбежалсЯ и не
раздумываЯ прыгнул с краЯ скалы.
     Ћн  летел,  рассекаЯ воздух, и, падаЯ,  откинул назад  голову и  поднЯл
колени. ‘ержант ђоден, бывало, говорил: "Џросто расслабьсЯ. Ќаучись доверЯть
своему телу,  тут  самое важное, чтобы вовремЯ". ђека  и  небо  кувыркнулись
перед  глазами, и  он приземлилсЯ  на  выступе перед надгробием, приземлилсЯ
правильно: на ступни и согнув колени, чтобы ослабить удар.
     ‚ыступ был  шириною с кровать и скользкий от птичьих экскрементов. ‰ама
тотчас  упал  на  спину,  в ужасе, что  поскользнетсЯ и  свалитсЯ  с уступа:
когда-то  там  была балюстрада,  но она давно рассыпалась. Ћн  ухватилсЯ  за
жесткий  пучок травы и не мог  разжать  пальцев, хотЯ острые лезвиЯ травинок
впились в ладонь и раны от наконечника копьЯ снова открылись.
     Љогда он осторожно вставал на ноги, об уступ цокнул камешек, отскочил и
полетел к набегающим на берег волнам далеко внизу. ‰ама посмотрел вверх. ‹уд
и ‹об прыгали  на  вершине  скалы, их силуэты  четко  темнели на фоне синего
неба. Ќагнувшись, они  что-то ему кричали, но ветер уносил слова.  Љто-то из
них швырнул еще один камень, и тот разлетелсЯ на части буквально в ладони от
ноги ‰амы.
     ‰ама бросилсЯ к склепу, проскочив между крылатыми фигурами с темными от
времени лицами, которые поддерживали  арку зиЯющего входа.  ‚нутри мозаичный
пол  был  раздроблен каменными блоками, выпавшими из  высокого свода. Џустой
гроб  стоЯл  на  возвышении  под  каменным  балдахином.  ђезьба  имитировала
развевающуюсЯ на ветру ткань. ‹етучие мыши, разбуженные  шагами, высыпали из
дыры в потолке и теперь носились кругами над головой ‰амы, вереща от страха.
Ќадгробие  было оформлено в  виде клина,  а  за постаментом начиналсЯ  узкий
проход. Љогда-то он был закрыт каменной пластиной, но ее давно разбили воры,
обнаружившие  путь, которым пользовались строители склепа.  ‰ама усмехнулсЯ.
Ћн правильно  угадал, что захоронениЯ в  толще скалы  должны  быть навернЯка
вскрыты и  разграблены. ‚ этом его путь к спасению.  Ћн переступил  порог и,
держась  рукой  за  холодную  сухую  стену,   ощупью   стал  пробиратьсЯ   в
надвигающуюсЯ  темень. Ћн  прошел  совсем немного, когда  проход  под прЯмым
углом уперсЯ в  другой  коридор. Ћн подбросил воображаемую монетку и  выбрал
левое ответвление. ‰ама двинулсЯ  вперед  в  абсолютной  темноте; сердце его
успело  отсчитать не  более ста ударов,  когда он растЯнулсЯ, наткнувшись на
кучу булыжников. Ћсторожно поднЯвшись, он стал взбиратьсЯ на каменную осыпь,
пока его голова не стукнулась о свод коридора. ‡десь был обвал.
     ‚друг  ‰ама услышал за спиной  голоса,  он понЯл,  что  ‹уд  и ‹об  его
преследуют. ќтого надо было ожидать. Ћни  бы оба расстались с жизнью, попади
он домой и сообщи эдилу об их роли в заговоре доктора „исмаса.
     Љогда ‰ама сполз с осыпи, рука его нащупала что-то  холодное и твердое.
Ќож из металла, с лезвием длиной в локоть! •олодный  на  ощупь, он  испускал
слабое  сиЯние; искры  света заметались  на живой  глади лезвиЯ,  когда ‰ама
взмахнул им в темноте. Ћсмелев, ‰ама направилсЯ назад к саркофагу.
     ‚ глаза  ‰аме ударил тусклый свет,  проникающий из-за спины  одного  из
близнецов, который стоЯл в узком входе гробницы.
     -- ќй, малек! —его ты боишьсЯ? ‰ама поднЯл длинный нож.
     -- Ќе тебЯ, ‹уд!
     -- „ай Я его поймаю, -- сказал ‹об, заглЯдываЯ через плечо брата.
     --  Ќе  закрывай  свет,  идиот!  --  ‹уд  оттолкнул  ‹оба  с  дороги  и
ухмыльнулсЯ:
     --  ’ам ведь нет  выхода, правда? €наче бы  ты не вернулсЯ.  Њы можем и
подождать. “тром мы поймали рыбу, и у нас  есть вода. Ђ у тебЯ нет, иначе ты
бы прЯмиком отправилсЯ в город.
     ‰ама ответил:
     -- џ вечером убил дамана. џ хорошо поел. ‹уд шагнул вперед:
     -- Ќо могу поспорить, ты не смог напитьсЯ в том пруду, а? Њы не смогли,
а мы-то можем пить почти все на свете.
     ‰ама почувствовал, как за спиной колыхнулсЯ воздух. Ћн спросил:
     -- Љак вы сюда спустились?
     -- ‚еревка, --  ответил ‹об. --  €з  лодки.  џ  сумел  ее спасти.  ‹юди
говорЯт, мы тупые, но это не так.
     --  ‡начит, Я могу взобратьсЯ наверх, -- сказал ‰ама и двинулсЯ в обход
гроба  к  ‹уду,  размахиваЯ перед собой ножом.  Ќож  мЯгко  гудел,  рукоЯтка
покалывала ладонь.  ‹езвие засветилось голубым огнем, и он почувствовал, как
в кисть вливаетсЯ холод и ползет по руке.
     ‹уд отступил.
     -- ’ы же не станешь... -- пробормотал он.
     ‹об  оттолкнул брата,  пытаЯсь  проскочить  мимо него  внутрь.  Ћн  был
возбужден.
     -- Џереломай  ему  ноги! --  кричал  он.  -- Џереломай  ноги, посмотрим
тогда, как он поплывет.
     -- Ќож! “ него нож!
     ‰ама  снова взмахнул  ножом. ‹уд шагнул назад,  налетел на ‹оба,  и оба
повалились на пол.
     ‰ама закричал: слова царапали глотку,  саднили Язык. Ћн сам не понимал,
что  кричит...  €  вдруг  споткнулсЯ,  потому  что  ноги  показались слишком
длинными и мощными, а руки висели как-то неправильно. ѓде его  лошадь и  где
весь  отрЯд?   Џохоже  на  разрушенную  гробницу.  Њожет  быть,  он  упал  в
базальтовый штрек? Ћн помнил только внезапную рвущую боль -- и вот он здесь,
а  два каких-то  толстых  негодЯЯ  ему  угрожают. Ћн бросилсЯ  на  того, что
поближе, парень отскочил с нервной проворностью, нож ударил  в скалу и высек
целый дождь голубых искр.  ’еперь нож словно бы взвыл. Ћн вскочил на гроб --
да,  точно, это гробница, -- но тут оступилсЯ и потерЯл равновесие; не успел
он выпрЯмитьсЯ, как второй негодЯй уцепилсЯ ему за  щиколотки, и  он  тЯжело
повалилсЯ на пол, сильно ударив о каменный пол бедро, локоть и плечо. Џальцы
онемели  от  боли,  и  нож  выпал,  покатившись по  полу  и оставлЯЯ в камне
дымЯщийсЯ желоб.
     ‹уд  подбежал и  отбросил  нож в сторону. ‰ама  вскочил на  ноги. Ћн не
помнил, как упал. ЏраваЯ рука его онемела и застыла, она висела будто чужаЯ.
‹уд бежал  на него, ‰ама  левой рукой выхватил из-за поЯса обсидиановый нож.
Ћни столкнулись у стены, и ‹уд задохнулсЯ и схватилсЯ за  грудь. Џо его руке
струилась кровь, и он смотрел на нее в отупении.
     --  —то?  -- спросил  он.  ЏотрЯсенный,  он  отступил от  ‰амы  и снова
произнес: -- —то?
     --  ’ы  убил его! --  закричал  ‹об. ‰ама встрЯхнул головой.  Ћн не мог
отдышатьсЯ. „ревний нож лежал на  грЯзном полу прЯмо  посередине между ним и
‹обом, испускаЯ искры и густой дым, издающий запах горЯщего металла.
     ‹уд  пыталсЯ вытащить из груди обсидиановый нож, но он сломалсЯ и кусок
шириной  с палец осталсЯ торчать в груди.  ‹уда шатало из стороны в сторону,
руки его были залиты кровью, кровь текла из раны и впитывалась в поЯс килта.
Љазалось, он не понимает, что с ним случилось, повторЯЯ снова и снова:
     -- —то?.. —то?..
     Ћттолкнув  брата, он  упал на  колени  у  входа в гробницу. Џроникающие
внутрь лучи света дробились о его  тело.  …го блуждающий  взглЯд будто искал
что-то в Ярко-синем небе и не мог найти.
     ‹об уставилсЯ  на ‰аму, его серый Язык дрожал между  торчащими клыками.
Ќаконец он сказал:
     -- ’ы убил его, сволочь. ’ы не должен был его убивать.
     ‰ама глубоко вздохнул. ђуки его дрожали.
     -- ‚ы сами хотели менЯ убить.
     --  Њы  только  хотели  заработать.  Џросто  чтобы уехать. Њы много  не
просили, а тут ЯвилсЯ ты и убил моего брата.
     ‹об шагнул к ‰аме и споткнулсЯ о нож. Ћн подобрал его и завопил. Ћт его
руки пошел белый дым, и в  следующее  мгновение оказалось, что он держит уже
не  нож,  а какое-то  страшное создание,  вцепившеесЯ ему  в  кисть четырьмЯ
когтистыми лапами. ‹об  попЯтилсЯ и стукнул рукой  о  стену, чтобы стрЯхнуть
этот кошмар, но тварь только рычала и крепче впивалась в кисть. ђазмером она
была с  маленького ребенка  и как будто состоЯла из сухих палок. Ќечто вроде
гривы  белесых   волос   окружало   истощенное  личико.   ѓробницу  наполнил
отвратительный  запах  горелого  мЯса.   ‹об   продолжал  колотить  чудовище
свободной рукой, и оно вдруг исчезло в Яркой вспышке голубого огнЯ.
     „ревний  нож упал на пол, со звоном  откатившись  к  дверЯм.  ‰ама  его
подхватил и бросилсЯ назад по проходу, не забыв повернуть направо, навстречу
слабому дуновению ветра. Ќа бегу он касалсЯ то одной стороны, то другой -- и
внезапно стены расступились и, споткнувшись,  он  покатилсЯ в волнах темного
воздуха.

        10
        Љ“ђЂ’Ћђ› ѓЋђЋ„Ђ Њ…ђ’‚›•

     Љомната находилась  в  каком-то  высоком,  продуваемом  ветрами  месте,
небольшаЯ,  квадратнаЯ,  с  белеными  каменными  стенами  и  обитым  досками
потолком с изображением охотничьей сцены. Ќа следующий день  после того, как
он впервые очнулсЯ, ‰ама сумел поднЯтьсЯ с тонкого  матраса на каменном ложе
и, шатаЯсь от слабости, добрел до глубокого узкого окна. Ћн сумел разглЯдеть
разбегающиесЯ  цепочки  скалистых  хребтов  под  густым, пронзительно  синим
небом, но тут боль сокрушила его волю, и он потерЯл сознание.
     --  Ћн болен,  но не понимает этого, --  сказал какой-то старик. ѓоворЯ
это, он повернул  голову, обращаЯсь  к кому-то  в комнате.  Љончик его белой
тонкой  бороды  болталсЯ  в дюйме  от подбородка ‰амы. …го лицо с  глубокими
морщинами было  покрыто мелкими тонкими пЯтнышками, а вокруг  голого  темени
осталсЯ  лишь венчик седых волос.  Ћчки  с линзами, будто маленькие зеркала,
скрывали глаза. ѓлубокие шрамы избороздили  левую  половину  лица, оттЯгиваЯ
вверх уголок рта в сардонической усмешке.
     ‘тарик произнес:
     -- Ћн и не подозревает, сколько сил отнЯл у него нож.
     -- Ћн так молод... -- промолвил в ответ женский голос и тут же добавил:
-- Ћн все узнает сам, мы же не можем...
     ‘тарик наматывал и разматывал кончик своей бороды на палец. Ќаконец  он
сказал:
     -- џ не помню.
     ‰ама спросил, кто  они и где находитсЯ  эта прохладнаЯ комната, но они,
казалось,  не  слышали. Њожет  быть,  он  ничего  не  произнес.  Ћн  не  мог
пошевелить и кончиком пальца, но это его не пугало. Ћн был слишком изможден,
чтобы боЯтьсЯ. Ћба старика ушли, ‰ама осталсЯ один созерцать  сцену охоты на
потолке. Њысли его все никак не обретали  стройность. Ћхотники в пластиковых
латах и Ярких куртках  гнали белого оленЯ сквозь  лес голых  деревьев. Џочва
между стволами сверкала  россыпЯми  цветов. ‚идимо, подразумевалось, что  на
картине изображена  ночь, так как стройные ветви,  расходЯсь во все стороны,
таЯли  в  темноте.  Ѓелый олень  выглЯдел  среди  них падающей  звездой.  Ќа
переднем плане молодой человек в  кожаной куртке  оттаскивал свору гончих от
пруда. ‰ама подумал, что он знает  имена псов и как зовут их хозЯина. Ќо тот
был мертв.
     Џозже старик вернулсЯ, приподнЯл и усадил ‰аму, чтобы он смог выпить из
глинЯной чашки жиденький  овощной  бульон. Џотом ‰аму  охватил  озноб, такой
сильный,  что  он дрожал под  тонким  серым одеЯлом. Ћзноб сменилсЯ жаром и,
если бы хватило сил, ‰ама совсем сбросил бы это одеЯло.
     -- ‹ихорадка,  -- сказал  старик. --  “ него  гнилаЯ  лихорадка. —то-то
дурное попало в кровь.
     -- ’ы лазил в гробницах,  --  объЯснил  ему старик, --  а там множество
старинных болезней.
     ‰ама  обливалсЯ потом; даже  матрас  стал влажным.  Ђх, если  бы он мог
встать,  он бы утолил жажду этой  прекрасной чистой водой  из лесного пруда.
’ельмон бы ему помог.
     Ќо ’ельмон умер.
     „нем  в  комнату ненадолго  заглЯдывал  луч  света и  вскоре застенчиво
ускользал.  Ђ  по  ночам  в глубоком оконном  проеме шарил ветер,  и свеча в
стеклЯнном абажуре трепетала  и начинала коптить. ‹ихорадка кончилась ночью.
‰ама  тихонько лежал,  слушаЯ  завываниЯ ветра, но  голова была  Ясной, и он
пролежал долгие часы, размышлЯЯ над тем, что произошло, и стараЯсь составить
целостную картину.
     ѓорЯщаЯ  фейерверком башнЯ доктора  „исмаса. ‘траннаЯ клетка и пылающий
корабль. ћный лев, герой войны  ќнобарбус. € такие же шрамы, как  у старика.
Џризрачный корабль, бегство, снова пожар. ЉажетсЯ, что огонь пронизывал все.
Ћн  вспомнил  доброту  рыбарЯ  Љафиса,  блужданиЯ  среди  гробниц  “молкшего
Љвартала, смерть  ‹уда...  Ћн  бежал от  чего-то  ужасного, но что случилось
потом, он совсем не помнил.
     --  ’ебЯ  сюда  принесли, --  рассказала  ему  старуха,  когда  кормила
завтраком, -- Я думаю, откуда-то с реки ниже ќолиса. „орога неблизкаЯ.
     “ нее была  гладкаЯ,  почти прозрачнаЯ кожа. Ћна принадлежала к той  же
расе, что и „ирив, но была гораздо старше родителей девушки.
     ‰ама спросил:
     -- Љак вы узнали?
     ‘тарик улыбнулсЯ за плечом  у женщины. Ќа нем, как всегда, были  очки с
зеркальными линзами.
     --  ’вои  брюки  и рубашка  были в свежем речном  песке. Ќо, думаю,  ты
бродил и по ѓороду Њертвых.
     ‰ама поинтересовалсЯ, почему он так считает.
     -- Ќож, дорогой, --  объЯснила женщина. ‘тарик потЯнул себЯ за бороду и
заметил:
     -- Њногие носЯт старинное оружие, оно намного мощнее, чем современное.
     ‰ама кивнул, вспомнив пистолет доктора „исмаса.
     -- Ќо твой нож подернут патиной ржавчины,  а это заставлЯет думать, что
он  многие годы лежал в  темном сухом месте. ђазумеетсЯ, можно предположить,
что  ты  носил  его,  не  потрудившись  очистить,  но,  думаю,  ты не  такой
легкомысленный человек. џ  думаю, ты  нашел его совсем  недавно  и просто не
успел почистить.  ’ы  подплыл  к  берегу и  пошел  через  ѓород Њертвых и  в
какой-то старой гробнице нашел этот нож.
     -- Ћн относитсЯ  к ќпохе ЊЯтежа,  насколько Я могу  судить, -- заметила
женщина. -- ќто очень опасное оружие.
     ‘тарик с любовью произнес:
     -- …й можно верить, она забыла больше, чем Я когда-либо знал. ’ы должен
научитьсЯ с ним обращатьсЯ, иначе он тебЯ убьет.
     -- Њолчи, -- резко вмешалась женщина. -- Њы не должны ничего изменЯть.
     -- ‚ероЯтно, мы и не можем ничего изменить, -- отозвалсЯ старик.
     -- ’огда  Я была  бы  машиной,  -- сказала женщина,  -- а  это  менЯ не
прельщает.
     -- ’огда бы ты по крайней мере  ни о чем не  переживала. Ќо все равно Я
буду осторожен. ‚  последнее времЯ мой  разум  становитсЯ рассеЯн,  моЯ жена
тебе не раз еще об этом напомнит.
     Ћни  были женаты  очень давно.  Ћба  носили одинаковые льнЯные  рубашки
поверх шерстЯных брюк, у обоих были одни и те же жесты, как  будто любовь --
это нечто вроде  игры в подражание,  в которой  смешиваетсЯ  все лучшее, что
есть  у обоих  участников. Ћни называли друг друга Ћзрик и  Ѓеатрис, но ‰ама
подозревал,  что  это  не  настоЯщие  имена.  “  обоих  в  манере  поведениЯ
чувствовалась лукаваЯ осторожность, как если бы они что-то скрывали, но ‰аме
чудилось, что Ћзрику хотелось рассказать ему больше, чем полагалось. Ѓеатрис
к мужу была строга, но ‰аму окутывала  любЯщим  взглЯдом,  и пока он лежал в
лихорадке, она  целыми  часами сидела у его постели,  стираЯ пот полотенцем,
смоченным  нардовым  маслом, поила  его  настоЯми меда и трав,  баюкала, как
собственное  дитЯ.  Ћзрика  сгорбили  годы,  а  его  высокаЯ  стройнаЯ  жена
сохранила грацию молодой танцовщицы.
     Џрошло несколько дней, и вот муж и жена сидЯт  на  каменном выступе под
узким окном маленькой комнаты и смотрЯт, как ‰ама ест из миски вареный маис.
‘егоднЯ впервые с тех пор,  как он пришел в сознание, он  ест  твердую пищу.
Ћни  рассказывают, что оба  они  сотрудники  „епартамента  Љураторов  ѓорода
Њертвых  -- управлениЯ общественных услуг,  распущенного  несколько столетий
назад.  -- Ќо мои  предки остались на службе, дорогой, -- объЯснила Ѓеатрис.
--  Ћни верили,  что  мертвые заслуживают  лучшей  участи,  чем  забвение, и
боролись  с  уничтожением „епартамента. ’ам была целаЯ война.  Љонечно,  нас
теперь  мало.  Ѓольшинство  считает,  что  мы  давно  исчезли,  если  вообще
что-нибудь  слышали  о нашей службе, но мы  все  еще сохранЯем  некоторые из
наиболее важных кварталов города.
     --  Њожно сказать, что  Я заслуженный  сотрудник „епартамента благодарЯ
родственным свЯзЯм, -- пошутил Ћзрик. -- ‚от твой нож. џ его почистил. Ћзрик
положил  в ногах кровати длинный  изогнутый нож.  ‰ама  взглЯнул  на него  и
почувствовал,  что боитсЯ  его,  несмотрЯ на  то что  нож  спас  ему  жизнь.
Љазалось, Ћзрик положил у его ног живую змею. Ћн произнес:
     -- џ нашел его в  скальной гробнице  у реки.  --  „олжно быть, он  туда
попал еще откуда-то,  -- сказал Ћзрик и в задумчивости дотронулсЯ до кончика
носа. Ќа пальце не хватало одной фаланги. Ћн продолжал:
     --  џ очистил белым уксусом налет от многих  веков хранениЯ.  ’ы должен
раз в десЯть дней или около того протирать нож трЯпкой с минеральным маслом,
а  вот  точить его  не  требуетсЯ,  и в  случае чего починитсЯ он тоже  сам,
конечно, в разумных пределах.  ‚  нем  вмурована копиЯ  личности предыдущего
владельца, но Я убрал это привидение. ’ебе следует тренироватьсЯ с ним,  как
можно чаще брать в руки, хотЯ бы раз в день, тогда он будет тебЯ знать.
     -- Ћзрик...
     -- Ћн должен знать, дорогаЯ,  --  возразил жене  Ћзрик. -- Ћт этого  не
будет вреда.  —аще  тренируйсЯ с ним,  ‰ама. —ем  больше  ты  будешь  с  ним
работать, тем лучше он будет тебЯ знать. € чаще оставлЯй  его на солнце  или
там, где  есть перепад температуры; полезно помещать кончик ножа в огонь. Ћн
слишком долго лежал в темноте, потому ты пострадал,  когда взЯл его.  „умаю,
он  принадлежал  офицеру  -- кавалеристу, умершему  много  веков  назад.  €х
изготовлЯли длЯ воюющих в дождливых лесах в двух тысЯчах лиг вниз по реке.
     ‰ама тупо заметил:
     -- Ќо война началась только сорок лет назад.
     -- ’о была другаЯ война, дорогой, -- мЯгко объЯснила Ѓеатрис.
     ‰ама вспомнил, какое сверхъестественное сиЯние испускал нож, когда  он,
разглЯдываЯ, поднЯл  его  к лицу.  Ќо  когда ‹об поднЯл нож, случилось нечто
ужасное. ђазным людЯм нож показывал свои разные аспекты.
     ‚ыЯснилось, что ‰аму  унесли от реки очень далеко, глубоко в  предгорьЯ
Љраевых  ѓор.  „о  сей  поры  ‰ама  не  представлЯл себе  истинных  размеров
некрополЯ.
     -- Њертвых больше, чем  живых, --  объЯснил Ћзрик, -- а этот  город был
длЯ жителей €за местом захоронениЯ  со времен созданиЯ  ‘лиЯниЯ. Џо  крайней
мере до нашего века, века разложениЯ.
     €з  разговора ‰ама заключил, что кураторов осталось  совсем мало, и все
они  --  люди старые. ‚ этом месте прошлое было  сильнее настоЯщего. ‚ былые
времена  „епартамент  Љураторов  ѓорода  Њертвых  отвечал  за  подготовку  и
похороны  умерших, которых там называли  клиентами,  а также за  поддержание
порЯдка  и уход  за  могилами,  надгробиЯми,  памЯтниками,  изображениЯми на
каменных  пластинах  и  фантомами  мертвых.  ќто  было свЯщенной  и  трудной
задачей.  Љ  примеру, ‰ама  узнал, что существовало четыре способа упокоениЯ
останков  клиентов: погребение,  включаЯ захоронение или помещение  в склеп;
кремациЯ  огнем или кислотой; выставление  тела  либо в гробу, поднЯтом  над
землей, либо посредством расчленениЯ; а четвертый -- в воде.
     -- Џоследний, как  Я понимаю, единственный способ, используемый  в наше
времЯ, --  сказал Ћзрик.  -- Ћн,  конечно,  имеет право на существование, но
ведь многие умирают  вдали  от ‚еликой ђеки, а кроме  того, поселениЯ  часто
расположены так тесно, что трупы с верховьев реки отравлЯют воду в низовьЯх.
‘ам подумай,  ‰ама,  значительнаЯ  часть ‘лиЯниЯ  занЯта горами и пустынЯми.
Џогребение в земле встречаетсЯ очень редко, ведь места недостаточно даже длЯ
сельского хозЯйства. Њириады и мириады дней наши предки строили гробницы длЯ
своих  усопших, сжигаЯ их на  кострах или  растворЯЯ в бассейнах с кислотой,
либо выставлЯЯ их тела нашим  крылатым братьЯм. ‘ооружение гробницы  требует
много  усилий  и  доступно  только богатым,  потому  что  плохо  построенные
гробницы  бедноты тут  же  становЯтсЯ  добычей дикого  зверЯ.  „ревесины длЯ
костров  не хватает  так  же,  как  и обрабатываемой земли, а растворение  в
кислоте всегда считалось небезупречным с эстетической точки зрениЯ. ‚ данных
обстоЯтельствах  значительно естественней выставлЯть клиента нашим  крылатым
братьЯм. Љогда придет мой  час, Я желаю, чтоб  с моим телом поступили именно
так. Ѓеатрис мне  обещала. Љонечно, конец света настанет раньше, чем Я умру,
но надеюсь, птицы все еще будут летать....
     -- ’ы забыл о бальзамировании, -- резко бросила  Ѓеатрис. --  Ћн всегда
забывает, -- сказала она ‰аме. -- Ћн этого не