Џол Њакоули. „октор Џреториус и потерЯнный храм

Ћцените этот текст:
Џол Њакоули. „октор Џреториус и потерЯнный храм



     37/37
     Paul McAuley "Doctor Pretorius and the Lost Temple"
     © 2002 by Paul McAuley and SCIFI.COM.
     © 2002, ѓужов …., перевод
     Eugen_Guzhov@yahoo.com
     ------------------------------------------------------

      Ђвгуст 1832.
       џ впервые встретил  этого молодого инженера  и оказалсЯ замешанным  в
махинации доктора Џреториуса  и в дело о  потерЯнном храме  на спиритическом
сеансе.  ‚  течении  трех  недель по  ‹ондону  циркулировали  фантастические
истории  о  психической силе молодой  румынской цыганки. ѓоворили,  что  она
может получать посланиЯ от умерших, и обращатьсЯ прЯмо  к  сердцам и разумам
живущих,  что ее  откровениЯ  и  предостережениЯ  заставлЯют женщин падать в
обморок,   а  сильных   мужчин  рыдать.  ‚се  и  всЯ  устремились  лицезреть
наипоследнейший курьез; в газетах и журналах о ней поЯвились  многочисленные
статьи и очерки, а  пародии  на  ее сеансы ставили на  музыку в  театрах и в
мюзик-холлах.
     џ лишь  недавно прибыл из ќдинбурга и  все еще носил траурную  ленту по
матери  и  отцу,  но Я был  так  же  молод  и  полон  неправильно нацеленной
самоуверенности. џ  верил, что  знаю  больше о  делах умерших, чем  любой из
живущих, и был  одновременно заинтересован и ревнив к славе молодой цыганки;
Я знал,  что должен выЯснить, обманщица ли она, соперница, или потенциальный
друг и союзник.
     …е семьЯ снимала первый этаж в доме на  северном краю •олборн-ђукери, и
громаднаЯ толпа народу  собралась снаружи, чтобы поглазеть на прибывающих  к
новой знаменитости визитеров. ЌескончаемаЯ процессиЯ  чудес, что проходит по
великой  столице,  похоже,   никогда   не   может  истощить  любопытства  ее
обитателей; если  б город был театром, в нем никогда  бы не  было недостатка
публики,  и его  ангелы  видели  бы,  как  их  капиталовложениЯ множатсЯ без
самомалейшего обычного риска. Њолодые женщины с младенцами на  руках,  или с
маленькими  детьми,  цеплЯющимисЯ  за  их юбки,  просили милостыню; небритые
головорезы  в  мЯтых шлЯпах  и брезентовых сюртуках прихлебывали из бутылок;
старуха  с распущенными сальными волосами и пронзительным взглЯдом стоЯла  в
дверном проеме, курЯ  короткую глинЯную трубку. ‘новали продавцы памфлетов и
баллад,  продавцы   апельсинов  (дорога  была  усеЯна   бумагой,  в  которую
заворачивали  фрукты),  продавцы имбирного  пива,  жареной рыбы и  пирожков.
ѓруппа нищих с разнообразными отсутствующими членами выступала, прикидываЯсь
матросами, перед  транспарантом  с  грубым  рисунком  кораблЯ, борющегосЯ со
штормом. “личный проповедник стоЯл  на  Ящике под знаменем,  что держали его
последователи, потеЯ  под саржей черного пальто, лицо его сиЯло, он потрЯсал
кулаками  в  тщетной  попытке  перекричать  шум  толпы.  Љороче,  здесь  был
представлен каждый животный аспект человеческого стада, и большинство из них
так или иначе были заражены духами, в основном импами алкогольного делириума
или духами  мертвых  детей с  личиками  наподобие  сморщенных Яблочек;  одна
старуха, согнувшаЯсЯ над клюкой, несла на спине с полдюжины полуоформившихсЯ
детских духов, тыкающихсЯ друг в друга, как слепые новорожденные котЯта, что
пытаютсЯ в свой черед добратьсЯ до сосцов матери.
     Ѓыло  ужасно жарко, тЯжелый душный воздух был перегружен  миазмами всех
свечечек, свечей, фонарей на китовом жире и газовых калильных сеток, горЯщих
в  перенаселенной  лондонской  ночи.  Џо  одну  сторону  дороги  выстроились
экипажи,  их  лошади терпеливо  дожидались  в  своих постромках, питаЯсь  из
мешков, привЯзанных к мордам; ЯчменнаЯ вонь лошадиной мочи была самым чистым
запахом в забитой народом улице. Џара констеблей в высоких черных котелках и
синих сюртуках с ласточкиным хвостом стоЯла возле кофейной будочки, наблюдаЯ
за  бурлеском  с  неким  обескураженным  одобрением,  как  если  бы  он  был
неожиданно  поставлен  специально  длЯ них.  џ  присоединилсЯ к кучке хорошо
одетых мужчин и женщин, ожидавших очереди,  заплатил  свой  флорин обросшему
старому забулдыге, от которого несло дешевым джином (путаница седых волос на
его  лице  кишела импами размером  с  блоху), и проследовал  за  другими  по
темному  коридору,  завешанному  паутиной  и  сырыми  лохмотьЯми,  неприЯтно
скользЯщими  по  лицу,  в  жаркую, душную  комнату,  не  слишком  освещенную
полудюжиной  свечей,  пришпиленных  к  стенам.  ѓрЯзноватый  кусок  красного
бархата  висел  на  дальней  стене, перед  ним  стоЯло продавленное кресло и
больше ничего.
     ЂудиториЯ  в  основном  была  такаЯ,  как  Я и  ожидал: группка молодых
щеголей  в  Ярких жилетах,  предающихсЯ смеху и громким  замечаниЯм, которые
были гораздо менее забавны и  оригинальны, чем  они  предполагали; несколько
достопочтенных пожилых женщин во вдовьем  трауре;  много  бледных, тревожных
людей,   недавно   потерЯвших   своих   близких.   …динственным   человеком,
представлЯвшим  непосредственный   интерес,  был  седовласый   джентльмен  в
старомодном  сюртуке и в  рубашке с высоким  воротом, со слабой  нестираемой
усмешкой  на лице, и с пронзительным птичьим пристальным взглЯдом, рыскающим
по комнате. Ќе секунду его взглЯд остановилсЯ на мне, взЯл менЯ на заметку и
двинулсЯ дальше.  џ жалсЯ  сзади, между  стройным молодым человеком с черной
шевелюрой  и  оливковым цветом кожи уроженца  ћжной  ”ранции или  €спании, и
женатой парой  - женщиной  в  черном  платье  с вуалью  на лице и ее  мужем,
державшимсЯ  с  прЯмой  спиной  в  попытке  выглЯдеть  достойно,  однако оба
трепетали от едва  скрытой эмоции; это к  его ноге лепилсЯ мертвый  ребенок,
толстое, но бледное маленькое создание не более шести лет отроду.
     ‚ комнате  присутствовали и другие духи -  смутные, неполные скорлупки,
которые  отбрасываютсЯ в моменты  интенсивных эмоций, и  туманный,  раздутый
имп, что выглЯдывал  из черной  шали остроносой  старухи, которую Я посчитал
слишком большой  любительницей  лауданума  -  но  та  маленькаЯ девочка была
единственным настоЯщим духом. Ћна посмотрела на менЯ с неким  удивлением, ее
черные  глаза мутились,  она тоненьким голоском,  который  слышал  только Я,
спросила, могу ли Я помочь ей заснуть.
     џ  улыбнулсЯ вниз на нее.  Љак и ее отец, Я тоже был обуреваем эмоцией;
болезненное  предчувствие,  как  горЯчий  шарик  вара, крутилось  у  менЯ  в
желудке.
     "џ  так устала", сказало бедное создание. "џ хочу заснуть и  не могу. џ
так устала."
     Ћна  была слишком маленькой,  чтобы  понЯть, что  с нею случилось.  Љак
большинство духов, она была пугающей и жалостной одновременно.
     “ менЯ возникла мысль, что она может  оказатьсЯ  полезной, и Я тихонько
сказал: "Џотерпи, дорогаЯ, и Я  помогу тебе заснуть  надолго, как ты хочешь.
Ќо вначале помоги мне тоже."
     Ћна  улыбнулась изнуренной улыбкой и осторожно кивнула. Њолодой человек
рЯдом со  мной,  должно быть,  услышал, как Я разговариваю с ней, потому что
нахмурилсЯ и,  похоже, хотел что-то спросить, но  в  этот момент седовласый,
усеЯнный импами старик,  который собирал деньги за вход, проковылЯл  по краю
комнаты, опираЯсь на крепкую палку и прЯмо пальцами затушил все свечи, кроме
одной. Ћн занЯл позицию  перед  креслом,  постучал  палкою в пол, призываЯ к
тишине,  и  произнес  долгую  хвалебную  речь,  которую  Я  не  побеспокоюсь
повторить ни  в  каких  подробностЯх, объЯснив под конец,  что  все  вопросы
должны  задаватьсЯ через  него,  и что если кто-то хочет войти  в контакт "с
другой стороной"  за умеренную плату всего в полгинеи, то они должны  сейчас
шагнуть вперед и сказать ему имена их дорогих усопших.
     ’ак  как большинство  в комнате  пришли  сюда  именно с  этой целью, то
процедура занЯла некоторое времЯ. ‘тарик записал запросы  на листок  бумаги,
слюнЯвЯ кончик своего "вечного" карандаша на каждой следующей букве, так что
его зубы скоро  стали совсем синими. џ следил за всем с растущим нетерпением
и недовольством, уже подозреваЯ, что потратил флорин  без доброй цели. ‡десь
не  было  ничего, что  касалось бы  умерших; только  подлое  манерничанье  и
дешевый  спектакль.   ™еголи  передавали  по  кругу   серебрЯную  флЯжку   и
подталкивали   друг  друга  локтЯми;  молодой  человек   с  оливковой  кожей
нетерпеливо  посматривал  на карманные  часы;  седовласый обменЯлсЯ со  мною
взглЯдом и его усмешка  стала чуть шире, как если бы он заметил во мне некую
неуместность.
     †енатаЯ пара с ребенком-духом последней пробормотала имЯ в ухо старика.
Ћн полизал карандаш  и записал,  потом заткнул  его за  ухо и  стукнул в пол
своей  палкой... “голок красной  занавеси  поднЯлсЯ,  впустив  большой  клуб
сладко пахнущего белого дыма и двух крепких мужиков в рубахах без ворота и в
подтЯжках,  сопровождающих  пухлую  девушку  лет  четырнадцати-пЯтнадцати  в
простом черном платье. Ћна  старалась казатьсЯ спокойной, но Я видел, как ее
взглЯд пробежал по комнате, и как она вздрогнула, когда один из мужиков взЯл
ее под руку и повел к креслу.
     џ  попросил маленького духа подойти и встать  перед  леди, а когда  она
проЯвила  неохоту  отрыватьсЯ от  своего  отца, Я  сказал: "Ѓудь храбрее", и
легонько ущипнул ее, проталкиваЯ сквозь толпу.
     ЋставшаЯсЯ свеча погасла,  как  только пухлаЯ девушка уселась. ЉакаЯ-то
женщина  ахнула; щеголи захихикали. Џотом  кто-то открыл фонарь и луч  света
прошел через комнату  и упал на  лицо девушки-цыганки. …е глаза  закатились,
оставив лишь  полумесЯцы  белков под  подрагивающими  веками, но  Я  ни одно
мгновение не верил, что это произошло потому, что она увидела маленький дух,
вставший перед  нею. ’ам  и сЯм во тьме зазвонили колокольчики, и по воздуху
пронеслись   бледные  тени.  ™еголи  заржали;  несколько  женщин   испустили
приглушенные  крики. ђуки  девушки-цыганки, а  потом  и всЯ верхнЯЯ часть ее
тела, задрожали. Џена закапала с уголка ее рта и  она вдруг сложилась вдвое,
словно ее  ударили в  живот,  и начала, задыхаЯсь, извергать на свои  колени
целые  Ярды чего-то белого. Њаленький дух спокойно  смотрел на нее, времЯ от
времени оглЯдываЯсь  на менЯ. „ым стал гуще,  определив в воздухе косой  луч
фонарЯ.  ‚ыплюнув последнее из того,  что по-видимому  должно было  означать
эктоплазму, девушка поднЯла голову к  дымному лучу, словно пародиЯ на слепую
ЏьЯта,   и  спросила  хриплым,  сильно  подчеркнутым   голосом,  желает   ли
какой-нибудь дух, поговорить с живущими.
     џ  более  не  смог  сдержать  свое  нетерпение и  отвращение  и  громко
произнес:  "‡десь  уже  присутствует  дух,  мадам.   Ќаверное,  вы   сможете
обратитьсЯ к нему."
     ЂудиториЯ  зашевелилась, пытаЯсь обнаружить,  кто среди  них заговорил.
„евушка  повторила вопрос,  словно  актер,  настаивающий на  сценарии, когда
кто-то перепутал  строчку или свалилась декорациЯ,  а старик  сказал: "Џусть
неверующий уйдет немедленно ради тех, кто желает говорить с умершими."
     “  менЯ в глазах жарко запульсировал гнев.  џ сказал:  "…сли бы вы хоть
что-то  понимали  в делах  умерших,  сэр, вы захотели  бы,  чтобы ваша  дочь
описала бедную тень, что стоит прЯмо перед нею."
     Њои  глаза адаптировались к темноте. џ  видел, что  двое громил по  обе
стороны   от  девушки  посматривали   туда-сюда,  пытаЯсь  обнаружить  менЯ.
Њаленький дух  тоже  оглЯдывалсЯ на менЯ, очевидно не уверенный, сделала  ли
она все, о чем Я просил. Ћливковокожий молодой  человек шагнул ближе, острым
локтем ткнул мне в ребра и прошептал больше  с восхищением, чем с гневом: "Ћ
чем вы, к дьЯволу, толкуете, сэр?"
     ‘тарик трижды ударил палкой в пол и сказал:  "‡десь много духов.  Џусть
они покажут себЯ."
     Љолокольчики  зазвонили  снова, бледные тени  пронеслись  сквозь  почти
полную   тьму,  пересекаЯ  комнату  сначала  в  одном,  а   потом  в  другом
направлении.  џ  взмахнул клинком из моей  трости и разрезал одну из текучих
форм;  двое громил, должно быть, увидев,  как блеснул клинок в свете фонарЯ,
начали перемещатьсЯ в моем направлении.
     џ   сказал  по   возможности  громко:   "ќто  обман,   сэр!   Џостыдное
мошенничество! …сли она не  может  увидеть духа,  что стоит прЯмо перед ней,
как она может вызвать хоть кого-то из мертвых?"
     ™еголи  заулюлюкали; громилы протолкались сквозь тьму и подхватили менЯ
под руки;  произошла короткаЯ и малодостойнаЯ борьба, когда они волокли менЯ
к двери. Ќа мгновение мне удалось повернутьсЯ, перехватить взглЯд маленького
духа  и  дать  ей забвение, которого она  так отчаЯнно желала.  Ћдин громила
пыталсЯ выкрутить  клинок  из моей руки,  но Я не  допустил этого  и  высоко
воздел его над собой с отрезанной полоской материи, что развевалась над моей
головой, словно боевой флаг. Џозади менЯ старик стукнул в пол своей палкой и
громко сказал, что сеанс  его дочери нарушен и что сессиЯ  окончена. џ снова
закричал,  что она обманщица, что она не может  даже его самого избавить  от
импов, а потом менЯ выволокли из помещениЯ.
     Џолагаю, что громилы  нашли  бы тихий уголок, где  преподнесли  бы  мне
короткий, резкий  урок,  однако молодой  человек следовал за мной по  пЯтам,
громко протестуЯ  против такого обращениЯ со  мной,  и тем  привлек внимание
двух констеблей, когда все мы вывалились на улицу. ‘иние камзолы двинулись к
нам,  и  двое  громил, вдруг потерЯв решимость,  ослабили  хватку.  џ рывком
высвободилсЯ, а молодой  человек  подхватил менЯ  под  руку и  повлек сквозь
толпу зевак.  Џолицейские  свистки  зазвучали  пронзительно  и  резко, толпа
заорала, летЯщаЯ бутылка дважды перевернулась в воздухе и врезалась в стену,
и мы оба бросились бежать.
     Њы не останавливались, пока не оставили за спиной три поворота на узкие
улочки, потом задыхаЯсь прислонились к стене, беспомощные от хохота.
     "Ќадеюсь,  сэр",  сказал  молодой  человек,  когда  обрел   способность
говорить,  "что  у  вас  имеютсЯ  веские  доказательства,  что  эти  люди  -
шарлатаны."
     џ  показал  ему  обрывок  муслина,   пойманного  концом  моего  клинка.
"Џротаскивали  по  воздуху  на проволоке",  сказал  Я. "ђавно  как и той  же
проволокой управлЯли колокольчиками, закрепленными на потолке."
     "Ђ чем она давилась?"
     "’оже муслином. Ђктеры умеют проглатывать его и извергать обратно. ‚есь
балаган  -  не более  чем театральный трюк,  чтобы  дурачить  отчаЯвшихсЯ  и
простаков."
     Њолодой человек изучающе смотрел на менЯ.  Ћн был  на добрый фут меньше
менЯ   ростом,   хрупкого   сложениЯ,   однако  обладал  беспокойной,   едва
сдерживаемой энергией.  ѓлаза его были очень темными,  почти черными, взглЯд
горел целенаправленным разумом. "…сли это всего  лишь шарада, то что вам  до
нее, сэр? ‚ы журналист из газеты, посланный длЯ разоблачениЯ? Ђ если так, то
вы на самом деле в трауре, или это тоже всего лишь представление, которое вы
так постыдно и эффективно применили?"
     "џ кое-что понимаю в этих материЯх, вот и все. € могу вас заверить, что
Я в подлинном трауре по моим родителЯм."
     Њой  гнев совершенно испарилсЯ, хотЯ несколько импов  все  еще липли ко
мне. џ провел рукой по волосам, отпускаЯ  их, и почувствовал себЯ сглупившим
и  пристыженным. Ћдна из самых важных  дисциплин в делах  умерших  это уметь
управлЯть  низменными эмоциЯми, а в  своем  разочаровании и  расстройстве  Я
позволил им возобладать над собой.
     "џ опечален  слышать о вашей утрате", сказал  молодой  человек, "однако
думаю,  что вы пришли туда  не затем, чтобы вступить  в контакт с  матерью и
отцом, ибо вы не вышли вперед и не заплатили полгинеи."
     "Љак и вы, сэр."
     "џ проклЯл себЯ за  глупость, как только вошел  в комнату. Њне кажетсЯ,
что  любой,  кто  действительно  может  общатьсЯ  с  умершими,  если  вообще
существует такой человек, не нуждаетсЯ в театральности."
     "ќто совершенно верно."
     "‚ы упомЯнули духа."
     "Џара, стоЯвшаЯ  рЯдом с нами, потерЯла своего первого ребенка. Њне  не
следовало  бы говорить об этом. џ  действительно совсем  не  должен об  этом
говорить. Ѓольшинство  людей  так расстраиваютсЯ потерей близких, что готовы
поверить во все, что угодно, раз  это приносит  им утешение. „аже Я поддалсЯ
этому чувству."
     Њолодой  человек  изучал менЯ  еще  секунду,  а  потом,  словно  принЯв
решение, вдруг  протЯнул  руку.  "ЊенЯ зовут Ѓрюнель,  сэр. €самбар  Љингдом
Ѓрюнель." Ћн  сделал паузу, вздернув голову,  словно ожидал, что Я узнаю его
имЯ, потом сказал: "Ќаверное, Я пришел сюда, потому что тоже отчаЯлсЯ."
     џ пожал его руку, назвал свое имЯ и еще раз поблагодарил за помощь. "‚ы
рисковали своей жизнью, спасаЯ мою", сказал Я, "и Я буду более чем  счастлив
оказать вам любую посильную помощь. Ќо Я должен сказать, что вы не похожи на
человека,  обуреваемого  духами,  или  расстроенного  в  каком-либо  смысле,
который Я могу распознать."
     "џ не потерЯл родственника, мистер Љарлайл", сказал Ѓрюнель. "џ потерЯл
свою  репутацию,  какаЯ  она  ни  есть. џ  ЯвилсЯ  сюда  из-за  убийства.  џ
надеЯлсЯ..."
     „овольно далеко резко просвистел полицейский свисток, отозвалсЯ другой,
гораздо ближе.
     Ѓрюнель коснулсЯ моей руки. "Ќам надо выбиратьсЯ отсюда", сказал он. "џ
хочу рассказать, почему Я пришел сюда,  а потом мы посмотрим,  не сможете ли
вы помочь хотЯ бы одному бедному дурацкому просителю."
     Ћн  окликнул   кэб  под  мерцающим  светом  газовых  фонарей   на  углу
Ћксфорд-стрит  и  ’оттенхэм-роуд,  и  после  короткого  спора с  извозчиком,
который ругалсЯ, что  не  хочет  ехать на юг от  реки, потому  что не найдет
никого, кто наймет его на обратную дорогу,  мы взобрались на борт и поцокали
к мосту ‚атерлоо.
     Њой новый друг был  не  только инженером;  он был также сыном инженера.
…го  отец, Њакс Ѓрюнель,  изобрел аппарат длЯ рытьЯ туннелей в мЯгком грунте
или  под  водой, получил авторские права от парламента и одобрение от группы
богатых подписчиков на прорытие туннелЯ под ’емзой от ђотерхита к “оппингу.
     "ќто будет инженерное чудо, которое поразит воображение …вропы", сказал
Ѓрюнель,  "но  сейчас  строительство  заморожено  уже  три  года,  благодарЯ
малодушию  проклЯтых директоров, которых  охватил страх после затоплениЯ,  и
которые дали ускользнуть всем предложениЯм помощи."
     Џроект  с самого начала  уперсЯ в  трудности. ‚место  постоЯнного  слоЯ
крепкой  синей  глины,  который   обещали  геологи,  Ѓрюнели  столкнулись  с
разломами и трещинами, где  лишь гравий и крупный песок  отделЯл их  от ложа
реки. ‚добавок к зловонному окружению и, соответственно, большому количеству
случаев  "туннельной болезни" среди  рабочих,  работы испытали  два  больших
прорыва воды. Џосле первого занЯло шесть месЯцев, чтобы запечатать каверну в
речном дне тысЯчами мешков с глиной, выкачать воду из штольни и двух каналов
туннелЯ и удалить  громадную гору ила, намытого в туннель,  когда прорвалась
вода.  ’ри  месЯца  спустЯ  вода  прорвалась снова и  чуть не  унесла  жизнь
молодого ЃрюнелЯ.  Ћн весьма оживилсЯ,  рассказываЯ во всех подробностЯх  об
этой катастрофе. Ћн работал в головной части туннелЯ и мгновенно оказалсЯ по
поЯс  в воде.  ‘двинувшаЯсЯ  строительнаЯ балка  зажала  его ногу,  и к тому
моменту,  когда он высвободилсЯ и добралсЯ  до ступенек на  восточном  конце
арки,  дорогу ему  загородили  рабочие,  убегающие от  потопа. Ћн попробовал
достичь лестницы длЯ  посетителей на  западной  арке, когда  громаднаЯ волна
подхватила его и совершенно удивительно вознесла вверх к спасению.
     Ќатиск волны, сказал он, это  грандиозное зрелище; он мог  бы заплатить
полсотни  фунтов  на покрытие  издержек такого  спектаклЯ,  а заполучил  его
даром.  Џосле  своего  приключениЯ он  пролежал несколько месЯцев,  а к тому
времени, когда поправил здоровье, работы в туннеле  замерли из-за недостатка
фондов.
     Љ этому  моменту мы уже пересекли реку  и  поцокали по  узким улочкам с
мрачными, обветшалыми складами, и мой компаньон оторвалсЯ от своей истории и
высунулсЯ   в  открытое  окно,  выкрикиваЯ  инструкции   водителю  кэба.  Њы
путешествовали  уже почти час  - таков был удивительный размер  города - а Я
начинал подумывать, как  Я вообще найду обратную дорогу в свои меблированные
комнаты, когда  кэб подъехал к воротам в высокой ограде из досок, вымазанных
дегтем.   Ѓрюнель  заплатил  водителю  (который  дернул  поводом  лошади   и
загромыхал в своей трЯсучке, даже не обернувшись) и стучал в ворота, пока не
разбудил сторожа.
     ‚орота  выходили на  широкую  квадратную  пустошь, где  кучи  кирпичей,
песка,  гравиЯ и  досок  лежали в большом беспорЯдке среди теней  от лунного
света. ‚озле  изрытой  колеЯми  дороги  стоЯл длинный низкий сарай, к одному
концу сараЯ было пристроено узкое высокое здание желтого кирпича с еще более
высокой  каменной  трубой, и какое-то строение  из балок  рЯдом с открытым с
одной  стороны  подобием  коровника,  что  можно  видеть   в  дальних  полЯх
отландии; эта  грубаЯ  конструкциЯ прикрывала жерло шахты,  ведущей вниз  к
туннелю.  Ѓрюнель  отпер   дверь,  вынес  и  зажег  фонарь,   так   покрутив
фокусирующую  линзу,  чтобы луч  падал  внутрь шахты.  Ћдна  ее  часть  была
прикрыта  навесом из досок, на другой железные  кованые ступени винтообразно
уходили во тьму.
     џ спросил: "‚ы хотите, чтобы Я прЯмо сейчас проверил туннель?"
     "’ам внизу  всегда одинаково, день ли, ночь ли", отвечал Ѓрюнель, снова
испытующе посмотрел  на  менЯ своим острым взглЯдом и улыбнулсЯ.  "џ, должно
быть,  кажусь нетерпеливым  человеком,  мистер  Љарлайл,  но,  как только  Я
построил   мысленный  план   действий,  Я  люблю  наносить  удар  быстро   и
решительно."
     "Ђ Я не из тех, кто отступаетсЯ от своего слова. џ сказал,  что  помогу
вам - и помогу."
     Ѓрюнель повел менЯ вниз  по длинной спиральной лестнице, и поднЯл вверх
фонарь, когда мы ступили на платформу из  сосновых досок.  ’уннель  оказалсЯ
гораздо  величественнее, чем  Я  ожидал:  кирпичный пол  наклонно  уходил  в
темноту, кирпичные стены закруглЯлись и смыкались белее чем в двадцати футах
над головой громадной аркой с подпорками через правильные интервалы, боковые
арки  вели в  параллельный туннель. Њы спустились  по деревЯнной лестничке и
зашагали  вниз по пологому склону, шаги отзывались гулким  эхом на  влажных,
липких кирпичах, мы шли к краю громадного клина черной воды, простиравшегосЯ
до слепой кирпичной стены впереди.
     Ѓрюнель  объЯснил,  что  туннельный  щит,  который  изобрел  его  отец,
находитсЯ за кирпичной стеной,  возведенной, чтобы предотвратить  дальнейшее
затопление.  ™ит представлЯет  собой,  говорил он, набор  массивных  кованых
железных  рам, по шесть штук длЯ каждой  арки туннелЯ, каждаЯ рама разделена
на три Яруса, образуЯ  вместе тридцать шесть рабочих Ячеек.  ‚ каждой Ячейке
работают  опытные   шахтеры-проходчики,   они  снимают   деревЯнную   плиту,
прикрывающую  рабочую  зону,  выбирают примерно  на  ладонь почву  вглубь, и
продвигают плиту на  новое место, а потом перемещаютсЯ  к следующей  Ячейке.
Љогда все  плиты Ячейки  продвинуты,  то  домкратом  сдвигаетсЯ вперед  сама
Ячейка;  когда продвинуты  все Ячейки, вперед  движетсЯ сам  туннельный щит.
Џоэтому проходка перемещаетсЯ  всего на несколько дюймов за раз, и кирпичнаЯ
кладка расширЯет арку позади щита, так что лишь самый край проходки остаетсЯ
без поддержки.
     "™ель  самаЯ узкаЯ из  всех  возможных",  сказал  Ѓрюнель, "однако  она
все-таки рискованна, и только хуже из-за директоров, черт их побери, которые
нетерпеливы  и приказывали удвоить эту щель,  чтобы  ускорить  работы. Њы  с
отцом понимали, что грунт здесь предательский, однако директоры настоЯли, да
еще  настоЯли и на том,  чтобы  приглашать  зрителей, несмотрЯ  на риск. ќто
большаЯ удача, что воды прорвались, когда арка не была полна визитеров."
     ‚о  времЯ  рассказа  Ѓрюнель  пристально  следил  за  мной.  ’еперь  он
прервалсЯ и спросил, вполне ли хорошо Я себЯ чувствую.
     "‡десь нет духов, если вы спрашиваете об этом, сэр."
     "€, все-таки, здесь погибли люди. ЃеднЯга ђичардсон, и Ѓолл, и Љоллинз,
и другие."
     "‚опросы  смерти   не  так  просты,  как  рассказывают  о  них  дешевые
страшилки,  мистер Ѓрюнель. ‚ы  упомЯнули убийство.  Љто был тот, кого убили
здесь?"
     "Ћн  был  убит совсем не здесь, хотЯ Я  думаю... ‘ вами  все в порЯдке,
мистер Љарлайл?"
     "‡абавное пение в ушах и ощущение давлениЯ."
     Ѓрюнель взглЯнул разочарованно. "џ  тоже это чувствую. џ подсчитал, что
когда на ’емзе  полный  прилив, туннельному щиту надо выдерживать давление в
шесть тысЯч тонн."
     ‘транное  принуждение  заставило  менЯ  зашагать  вперед.  Њои  ботинки
заплескались  в  мелкой луже,  и  мне вдруг  внезапно  захотелось пить,  как
бедуину  в  пустыне;  Я согнулсЯ, зачерпнул  пригоршню воды и  отхлебнул.  џ
почувствовал, как вода, словно червь, извиваетсЯ  в моей  глотке, и что вкус
ее сильно отдает теплой кровью. ‚ то же мгновение кирпичнаЯ арка над головой
застонала  и  Я Явственно почувствовал, как  если бы нахожусь в двух  местах
одновременно. џ упал на колени в черную  воду  и распласталсЯ под  громадным
удушающим весом, как будто в одном из тех ночных кошмаров,  в  котором мы не
можем убежать от страшного ужаса, надвигающегосЯ на нас.
     Џотом Ѓрюнель поставил менЯ  на ноги, ухватив  под мышками, и чары были
нарушены.  ЊоЯ  праваЯ ладонь  болела как черт,  вкус  крови густо и  мерзко
отдавал во рту, а маленькое озерцо волновалось, словно изрытое штормом море.
Ђрка  туннелЯ словно застонала,  и  Ѓрюнель  сказал:  "€ногда  грунт  вверху
сдвигаетсЯ приливом."
     "—то-то погибло", сказал Я, сам не знаЯ почему.
     Ѓрюнель поднЯл фонарь к лицу, рассмотрел менЯ и сказал: "…сли здесь нет
духов, то вы вполне сойдете за такого, мистер Љарлайл. „авайте поднимемсЯ на
поверхность и поищем что-нибудь, что согреет нам кровь."
     ‚нутри длинного сараЯ он покопалсЯ в Ящиках  гигантского стола и достал
бутылку бренди, налил щедрые порции в две жестЯные кружки,  дал  мне одну  в
руки,  и набросил мне на плечи одеЯло. Ѓренди выжгло густой гнусный привкус,
что слоем лежал во рту и на Языке, но рука продолжала сильно болеть - словно
кто-то  закрутил раскаленную  проволоку  в  основании указательного  пальца.
Ѓрюнель  сел в кресло напротив, положил руки на  колени и, потЯгиваЯ бренди,
следил,  как  Я  осматриваюсь.  Љомната, где мы  сидели,  была  переделана в
кабинет,  с письменным столом на краю  большого  квадратного ковра, с другим
столом, со шкафами, с  рЯдами  узких Ящичков под полкой с узкими нишами  длЯ
писем.  „алее  виднелсЯ  темноватый  верстак  с рабочими  столами,  токарным
станком,   сверлильным   прессом   и   другой   машинерией,  стеклЯнными   и
керамическими глазурированными бутылЯми  в плетеных  корзинках, стопы медных
труб  и металлических листов, всЯкаЯ другаЯ полузаконченнаЯ, полуразобраннаЯ
машинериЯ.
     џ сказал: "Џохоже, Я должен еще раз извинитьсЯ."
     "‚ы сказали, что-то погибло, мистер Љарлайл. Њожете сказать, что?"
     "џ не знаю,  почему Я это  сказал.  Ќаверное,  вы должны рассказать мне
остаток истории. Љто-то был убит, мне кажетсЯ."
     Ѓрюнель встал и несколько секунд расхаживал по периметру ковра, вертЯ в
руках  серебрЯную круглую  скользЯщую  линейку,  которую достал  из  кармана
сюртука. џ понЯл, что  он всегда настолько полон энергии, что не может долго
усидеть на одном месте.  …му надо вставать  и что-то делать,  даже когда  он
думает.
     "Њы нанимали два разрЯда рабочих", сказал он. "‹юдей длЯ головной части
туннелЯ, работающих на  рамах,  это опытные шахтеры,  мой элитный корпус.  џ
доверил  бы им  собственную  жизнь.  Ћстальные в  основном  были  ирландские
матросы,   которые  работали  на  ручных  помпах  и  вывозили   землю  после
экскавации. Ћни достаточно добрые парни,  работали хорошо и по большей части
не жалуЯсь, но это люди, освободившиесЯ от полезного влиЯниЯ домашних уз, и,
как следствие,  они легко впадают в  искушениЯ,  особенно в день получки.  ‚
основном  они пропивали получку так быстро, как только могли, несмотрЯ на то
мы обеспечивали их пивом в конце каждой смены, чтобы облегчить тЯготы работы
в таких тЯжелых условиЯх."
     Ћн продолжал расхаживать туда-сюда, делаЯ руками экспрессивные жесты  в
воздухе.
     "‚  целом,  Я  находил их  вполне  управлЯемыми,  но  имелись  один-два
подонка, и  один-другой настоЯщий преступник  в придачу. Ћдним из таких  был
громила по кличке Љофейный „жо,  прозванный  не за  свою любовь к оживлЯющим
бобам,  а  за то, что  так часто бы  в подпитии, что заслуживал  этой клички
меньше любой другой. џ говорил вам, как  близко мы копали к ложу реки. Ћчень
часто  небольшие  предметы, много  лет назад  обороненные в реку,  проникали
внутрь  с  небольшими  протечками воды. Љожаные башмаки,  квадратные гвозди,
применЯемые  корабелами, прЯжки,  стеклЯнные  бутылки,  даже  парочка-другаЯ
монет. ‚се  остальные  рабочие,  находЯ  что-нибудь, отдавали это одному  из
бригадиров, но Љофейный „жо славилсЯ тем, что находки припрЯтывал. џ слышал,
как  говорили, что он продал антиквару эмалевую рукоЯтку  кинжала за  десЯть
шиллингов, но отнес эти рассказы к зависти,  и  не стал  его  увольнЯть.  Ћн
хорошо работал, несмотрЯ на любовь к выпивке."
     "Ћднако, он нашел  еще  кое-что",  сказал Я.  ЌесмотрЯ на  теплую волну
бренди, указательный палец на правой руке все еще болел, словно его медленно
ампутировали.
     "€менно так  все и  было", подтвердил Ѓрюнель,  "хотЯ Я услышал об этом
только  после  последнего фатального  потопа.  Ќекоторые  из  рабочих  клЯли
Љофейного  „жо, даже когда он к этому времени ушел со стройки  - на самом-то
деле, его  арестовали за участие в пьЯном дебоше в таверне. ѓоворили, что он
забрал что-то такое, что винил в измене своего счастьЯ. Ћн  рассказывал, что
его преследует вода.  Ћна пробиваетсЯ меж каменных плит несчастного подвала,
где он ночует, на нем оседают  брызги общественных фонтанов, помпы плюютсЯ в
него грЯзью, и так далее, и тому подобное. €  у него плохие сны, говорил он,
о потопах, и не просто о воде..."
     "...но о крови", закончил  Я фразу. ‚кус этой  субстанции на  мгновение
стал у менЯ во рту таким сильным, что Я подумал, что задохнусь.
     Ѓрюнель остановилсЯ на  дальнем конце  ковра и пристально посмотрел  на
менЯ. Ћн сказал: "Љогда вы хлебнули тот глоток воды, а лужица от  потопа так
разбушевалась, Я понЯл, что это что-то из тех же материй. ќто дух?"
     "…сли так, то самый  могучий  и  самый  нераспознаваемый  из тех, что Я
знал."
     "Ђ вы, в свое времЯ, знавали их."
     "џ должен признать  свое  знакомство с некоторыми, мистер Ѓрюнель.  —то
случилось с Љофейным „жо после того, как его арестовали?"
     "…го приговорили к  высылке в ’асманию и трем годам каторги, но в конце
концов он нашел дорогу обратно в ‹ондон."
     "„ействительно, навигатор."
     Ѓрюнель согласилсЯ. "…го нашли мертвым всего  пЯть  дней назад. Ћдин из
его бывших приЯтелей услышал об этом и сообщил мне."
     "Ћн, наверное, утонул?"
     "…го нашли с перерезанным горлом. џ разговаривал с инспектором, который
расследовал убийство.  Ћн сказал,  что подвал,  в котором было  найдено тело
Љофейного „жо, был пропитан кровью, а  смертельную рану нанесли так зверски,
что почти полностью отделили голову."
     "ќто был тот самый подвал, в котором несколько  лет назад Љофейному „жо
снились кошмары об утоплении?"
     Ѓрюнель взглЯнул на менЯ и поднЯл свою энергичную черную бровь.
     "Ћн  пересек  половину  мира",  сказал Я.  "џ  должен предположить, это
потому, что он хотел найти то, что оставил - а где еще мог человек наподобие
его что-то оставить, кроме единственного в мире места, где он мог преклонить
голову по  ночам? € он, должно быть, весьма отчаЯнно хотел это найти, потому
что длЯ высланного противозаконно возвращатьсЯ в страну."
     "џ  думал об этом долго и тЯжко", сказал Ѓрюнель, "и должен признатьсЯ,
что  это  все еще озадачивает менЯ.  џ  согласен,  что  должно  существовать
что-то,  что он отчаЯнно хотел  найти,  однако, у этого  предмета, наверное,
малаЯ ценность. Ћн его не продал, вы понимаете, а ведь он был  из той породы
людей, которые продадут башмаки,  когда  им понадобЯтсЯ деньги на выпивку. €
тем  не менее  этот  предмет  хотел получить кто-то еще, и  хотел достаточно
сильно, чтобы его за это убить."
     "‚от почему вы захотели расспросить его дух."
     Ѓрюнель  снова  начал  расхаживать  туда-сюда.  "ђабочие  говорЯт,  что
Љофейный  „жо наложил проклЯтие на всю нашу затею, мистер Љарлайл. € в самом
деле  все  развалилось и погорело, когда  он ушел. ќта работа  у  моего отца
уменьшила  способность трудитьсЯ и  привлекать заказы -  хотЯ в  этот  самый
момент он проектирует трассу канала возле Ћксфорда. € Я во многом нахожусь в
той же  ситуации.  Њы  никогда  не  увиливали  от тЯжелой  работы, мы всегда
смотрели в лицо  катастрофе, делали все длЯ ее  преодолениЯ  и оставлЯли  за
спиной. џ так же выполнЯл свою долю  случайно  подвернувшейсЯ работы, у менЯ
есть мой газовый проект", сказал он, махнув в сторону машинерии, сваленной в
кучу  за пределами отмеченного  ковром  кабинета, "хотЯ сейчас Я боюсь,  что
весь труд,  затраченный мною на это -  не более чем строительство воздушного
замка. Ќаверное,  наше несчастье - всего лишь плохаЯ геологиЯ  и  неверие со
стороны проклЯтых  директоров.  Ќо,  может  быть, во  всем это  присутствует
что-то еще."
     "—то подвинуло  вас  на  такой путь мышлениЯ,  мистер Ѓрюнель? ‚ы  ведь
инженер.  ‚ы  не того  сорта  человек,  который  обычно  вовлекаетсЯ  в дела
умерших."
     "“ вас острый ум,  мистер Љарлайл. „а, Я уверен, что отмахнулсЯ  бы  от
слухов  о  Љофейном  „жо и от дела о его убийстве,  если б  не другое -  мои
собственные сны. ђаботы в туннеле продолжаютсЯ день  и ночь, и  Я  частенько
прихватываю  несколько  часов сна на кушетке в кабинете.  ‚  последнее времЯ
менЯ часто обуревали кошмары  о потопах  и крушениЯх, но Я не обращал на них
много вниманиЯ, потому  что  у всех  нас  были  такие кошмары после  первого
наводнениЯ.  Ћднако,  несколько  дней  назад,  в  тот  самый день, когда так
чудовищно убили  Љофейного  „жо, эти сны вернулись и с  тех  пор мучают менЯ
каждую ночь." Ћн посмотрел прЯмо на менЯ открытым взглЯдом. "‚от так. ’еперь
Я рассказал вам все, и вы можете либо поверить, либо назвать менЯ лжецом."
     "Џрежде чем Я  что-либо сделаю,  мне  кажетсЯ,  Я  должен  взглЯнуть на
подвал Љофейного „жо и посмотреть, смогу ли Я что-нибудь там найти. Ђ вам со
своей  стороны, вероЯтно, надо подумать, как протралить реку над туннелем. џ
думаю, там лежит нечто такое, что может дать ключ к разгадке нашего дела."


x x x
     Њы пили бренди и разговаривали до поздней ночи. Њы четко выстроили наши
планы.  џ описал  несколько случаев,  над  которыми  работал в ќдинбурге,  и
Ѓрюнель вежливо  притворилсЯ, что  верит каждой подробности. ЌесмотрЯ на то,
что  он сам  видел в туннеле, он  все-таки  весьма скептически  относилсЯ  к
вопросам, которым  Я  посвЯтил всю свою жизнь. Ћн немного поговорил  о своих
собственных планах,  и  Я  быстро понЯл, что несмотрЯ  на свое  упрЯмство  и
прагматизм,  он не  был  утилитаристом-бентамитом. Ќа  самом деле, он был до
краев  полон творческого воображениЯ, как любой поэт или художник,  реализуЯ
свои мечты в кирпиче и железе,  а не в словах или красках. Ђртисты  ищут чем
перевернуть разумы людей; у ЃрюнелЯ было достаточно энергии и амбиций, чтобы
перевернуть весь  мир, если б он смог соорудить достаточно громадный рычаг и
найти необходимую точку опоры. Ћколо двух лет он экспериментировал с газовым
двигателем, или, как он говорил, одну десЯтую часть  своей оставшейсЯ жизни,
но  без  большого успеха.  "Ѓоюсь,  что  сейчас Я  пришел к заключению,  что
большого преимущества над паровым двигателем получено быть не может", сказал
он. "џ потратил все свое времЯ и значительные деньги на постройку chateau en
Espagne, а  ныне  все мои  прекрасные надежды рухнули. Ќо так  оно  и есть и
этому нельзЯ  помочь.  Љ  настоЯщему  моменту,  мистер  Љарлайл,  Я надеЯлсЯ
заложить  фундамент  своей славы и  богатства, однако туннель мертв, газовые
эксперименты  почти  так  же мертвы...  —то  ж, прекрасно. …сли  Я не  смогу
заработать на жизнь по-другому, Я поступлю по примеру отца, работаЯ там, где
смогу, и на тех, на кого смогу."
     ‡а  беззаботным  отношением  ЃрюнелЯ к собственным  неудачам и  ошибкам
прЯталась значительнаЯ боль, и Я видел теперь, почему он нанЯл менЯ. •отЯ он
никогда бы не признал, это  была последнЯЯ отчаЯннаЯ попытка оживить фортуну
туннелЯ, а вместе с тем и свою, и своего отца.
     Њне было уже  слишком поздно идти  в свои  меблированные комнаты, когда
мы, наконец, закончили и бренди, и разговор, и Я  несколько часов проспал на
кушетке в кабинете ЃрюнелЯ, в то времЯ как он  свернулсЯ, как кот, под своим
письменным столом. “  менЯ  не было снов, о которых стоит говорить, как  и у
ЃрюнелЯ,  который,   проснувшись,  был   таким  проворным,  словно   проспал
двенадцать часов подрЯд на пуховой перине.
     "‚озможно, ваше вторжение каким-то образом это прекратило", сказал он.
     "…сли б было все так просто", отозвалсЯ Я.
     "„а Я  знаю. ‚ы  должны еще сделать свои изысканиЯ,  а Я должен сделать
свои, и мы встретимсЯ так скоро, как сможем."
     џ попрощалсЯ с моим новым другом  и зашагал  на запад, а потом на север
по пробуждающимсЯ улицам.  ‚оздух уже был  теплым и душным. Џотоки  клерков,
заводских рабочих, приказчиков и  швейцаров шагали в сторону  своих  рабочих
мест,  объединЯЯсь  в  великую реку человечества,  что текла  по ‹ондонскому
мосту в ‘ити,  тЯжелаЯ поступь их  ног  сотрЯсала землю  почти  так же,  как
повозки и кареты,  грохочущие по главной улице. ‚ светлеющем утреннем свете,
что сиЯл  на  забитой  судами  реке, тысЯчи  людей,  все движущиесЯ в  одном
направлении, все  одетые в  костюмы своей  профессии, казались  похожими  на
карнавальный  парад, и  воздух полнилсЯ  разговорами  и  смехом,  радостными
приветствиЯми в адрес друзей и товарищей по работе.
     Ќо здесь  и  там среди  потока живущих,  словно шпионы и тайные  агенты
какой-то  печальной  державы,  шли  мертвецы,  шагающие,  склонив  головы, с
потрЯсенными лицами,  несомые  к  своим  бывшим рабочим местам неискоренимой
привычкой, и не замечаемые никем, кроме менЯ.
     џ  укрылсЯ  от  толп  и  раздражающего  вниманиЯ некоторых мертвецов  в
кофейне, где насладилсЯ изысканным завтраком из сдобных булочек, поджаренных
на очаге  из  морского сушнЯка  и намазанных маслом и белым  медом, тарелкой
котлет,  почек и  маринованного  лука,  и кружкой горького,  крепкого  кофе.
Ћсвеженный  и снабженный указаниЯми официанта, Я прошел  через ‘ити и против
слабеющего  потока  людей,  льющегосЯ  из   новых  пригородов  Ђйлингтона  и
•оллоувеЯ, направилсЯ к своему меблированному дому в Ѓарнсбери.
     ќто  был прекрасный дом с террасами в четыре  этажа, выстроенный  всего
десЯть лет  назад на возвышении  над  Љаледониен-роуд, с железными  перилами
спереди и видами на север на полЯ и леса •айгейта. „омоправительница, миссис
ђолт,  выскочила из  своей  гостиной, как только Я  вошел, и сказала,  что Я
разминулсЯ с посетителем всего на полчаса.
     "‘транный  пожилой джентльмен",  сказала она, фиксируЯ  на мне  строгие
глаза. "Ќаверное, Я  говорю  чересчур  свободно, но Я  не  слишком  уверена,
мистер Љарлайл, что Я его одобрЯю."
     Њой  посетитель   не  оставил  визитки,  однако   произвел  болезненное
впечатление  на  неукротимую  миссис  ђолт,  решительную  женщину   среднего
возраста,  чей муж, клерк адвоката из ‘ити, был  по контрасту таким кротким,
каким только мог быть  мужчина. Ћна  сказала,  что  посетителЯ звали  доктор
Џреториус, и описала его достаточно подробно, чтобы Я смог немедленно узнать
надменного седовласого  джентльмена, который присутствовал на  спиритическом
сеансе прошлым вечером.
     "Ћн не сказал, чем занимаетсЯ",  сказала миссис  ђолт, "однако, заЯвил,
что придет  еще раз. џ бы предпочла, мистер Љарлайл,  чтобы вы не превращали
этот дом, в место занЯтиЯ своим бизнесом. Ћсобенно, если ваш бизнес свЯзан с
подобного рода людьми."
     "Ќе понимаю, миссис ђолт."
     џ,  конечно,  удивилсЯ,  каким  образом  доктор Џреториус  разыскал мое
жилище, и подумал, что же еще он мог узнать обо мне.
     Њиссис  ђолт  сказала:   "Ћн   достаточно  вежлив,  мистер  Љарлайл,  и
по-английски он говорит исключительно хорошо - даже слишком  хорошо, если вы
менЯ понимаете - но в нем присутствует нечто  лукавое и хитрое. ‘ловно своей
вежливостью он насмехаетсЯ надо мной."
     "‚ы  хотите  сказать,  что он иностранец, миссис  ђолт? €  Я  правильно
понЯл, что вы считаете, что никакому иностранцу нельзЯ доверЯть?"
     "џ достаточно хорошо отношусь  к  любому,  что  честен со  мной, мистер
Љарлайл,  но,  боюсь,  должна сказать,  что при всей своей  вежливости  этот
джентльмен несет в себе что-то неправильное. Џреториус - это плохаЯ фамилиЯ,
даже  длЯ иностранца. Љак можно доверЯть  человеку,  не  имеющему достойного
имени?"
     џ принес  извинениЯ  за непрошеного  визитера и  попыталсЯ  ускользнуть
вверх по лестнице,  но миссис ђолт еще не вполне закончила разговор со мной,
сказав,  что  Я  должен  проинформировать ее в следующий  раз, когда  захочу
отсутствовать всю ночь.
     "Ѓоюсь, мое отсутствие было неизбежно", ответил Я. "‚незапные возникшие
дела."
     ЏроизнесЯ это, Я в приливе внезапного счастьЯ понЯл, что получил своего
первого клиента с тех пор, как перебралсЯ в ‹ондон.
     "‚аши ботинки в грЯзи, и на обшлагах брюк тоже глина",  доброжелательно
сказала миссис ђолт. "Џринесите их вниз, когда будете готовы,  и  Я отдам их
„женни, чтобы она  их  вам  почистила.  џ люблю, когда в доме чисто,  мистер
Љарлайл, да и тихо тоже."
     "Љак и Я, миссис ђолт."
     џ выбрал этот меблированный дом именно потому, что он был тихим - но не
в том смысле, что имела в виду миссис ђолт, но потому, что он был достаточно
новым, чтобы не накопить в себе слишком многого в смысле  духов. џ сунул там
и  сЯм  чабрец  и  руту, чтобы  не  допустить нежелательных визитеров,  и  Я
проверил  эти  свои предосторожности перед  тем,  как  улечьсЯ в  постель, и
проспать несколько часов - в делах умерших одна  из  необходимых  дисциплин,
это  отдыхать,  когда  предоставлЯетсЯ  возможность. џ поднЯлсЯ в полдень. џ
сполоснул лицо  и  руки и  сменил одежду. џ сам почистил  свою обувь, однако
запачканные  брюки  отнес  на  первый  этаж в ведение  горничной  „женни.  џ
проинформировал  миссис  ђолт, что сегоднЯ сильно занЯт делами, чтобы она не
беспокоилась моим обедом, если Я вернусь поздно, и ушел.


x x x
     Ѓрюнель дал мне имЯ инспектора полиции, который  посетил место убийства
Љофейного  „жо. Џосле ленча  в закусочной из семги  с  креветочным соусом, Я
нашел его в лишенном  воздуха, выбеленном кабинете в обновленном полицейском
участке  в  •олборне.  Љрепкий,  беспокойный  мужчина  с  редеющей  имбирной
шевелюрой и красным,  потным лицом, он читал и  перечитывал рекомендательное
письмо,  которым  снабдил   менЯ  Ѓрюнель,  а  потом  передал  менЯ  заботам
синемундирного  констеблЯ,  который  эскортировал  менЯ   к  подвалу  сквозь
путаницу узких улочек и лишенных света дворов в трущобах ‘ен-„жилЯ.
     ќто  было унылое, подлое  место, грЯзнее, чем любаЯ конюшнЯ, с потолком
таким низким, что  рослому констеблю  пришлось  сутулитьсЯ,  едва освещенное
узким зарешеченным  окном,  куда  таращилась  пара  мальчишек.  Ључа грЯзной
соломы и еще более грЯзных одеЯл валЯлась у стены, большинство каменных плит
пола были  поднЯты и отброшены  в сторону и землЯ под ними  довольно глубоко
вскопана. Ѓыло сыро,  ужасно несло  немытыми  телами и запекшейсЯ кровью. Ќа
стенах и перевернутых плитах виднелись  черные пЯтна  крови. ‚ одном углу на
посту находилсЯ имп,  гнуснаЯ маленькаЯ тварь с раздутым лЯгушачьим брюхом и
крошечной  головкой в  основном состоЯщей из пары  бледных, выпученных глаз.
Љогда Я его пришпилил,  он  завизжал, оставив  у  менЯ  в  ноздрЯх  странную
химическую вонь.
     Љонстебль  рассказал, что  этот загаженный  подвал,  не на много больше
комнаты,  которую Я  снимал  у  миссис ђолт, ЯвлЯлсЯ  обиталищем  полудюжины
людей,  спавших  вперемешку  с   апельсинами,  соленой  селедкой  и  другими
товарами, которыми  они  вразнос торговали  на улицах. Ћн добавил,  что  все
обитатели, конечно, разбежались, и  мне  повезло, что хозЯин  подвала еще не
нашел никого, кто привел бы  все  здесь в порЯдок, чтобы он опЯть  мог сдать
этот подвал.
     џ  подумал,  что  злоба  импа,  наверное, имеет  такое же  отношение  к
проблеме  хозЯина  подвала,  как  и  убийство  Љофейного „жо. џ  показал  на
мальчишек,  которые  следили за нами сквозь  решетку  маленького  оконца,  и
выразил  удивление,  что  кого-то  могли  убить  в  помещении,  где  обитало
полдюжины  людей,  посреди  района столь перенаселенного, что занЯтие любого
становитсЯ сразу известно всем.
     "„а это же логово самых  отъЯвленных мошенников", ответил констебль. Ћн
был мрачноватым, с усталым обликом человека, который слишком часто наблюдает
человеческую испорченность, и он не очень-то интересовалсЯ ни моим делом, ни
самим убийством. "Ѓольшинство ирландцы, они не любЯт  английские законы.  Њы
называем этот  район  ђукери, они  зовут его  Њеленьким „ублином, или ‘вЯтой
‡емлей. “ нас совсем нет свидетелей, только слухи, пересказанные одним-двумЯ
стукачами. Ћба говорЯт, что это сделал дикарь, но не могут прийти к согласию
в подробностЯх. Ћдин говорит, что он был черный,  другой - что он больше был
похож на индейца  из джунглей  ћжной Ђмерики.  Џервый заЯвлЯет, что все  его
зубы были подпилены до корней, другой - что зубы в большинстве были золотые.
€  так  далее. ‚се,  что мы  знаем  -  это он  убил  вашего  человека и  все
перевернул в помещении. •отите найти что-нибудь интересное, сэр?"
     џ переворачивал камни концом трости. "џ заметил, что пЯтна крови только
на  верхней стороне камней",  сказал Я, "независимо от  того, где  они лежат
сейчас. ќто говорит, что  раскопки  делались убийцей  уже после того, как он
убил  беднЯгу Љофейного „жо. Ћн,  должно быть, довольно долго времени провел
за этой работой."
     "Ќесомненно, что  люди следили  за  дверью и окнами, и несомненно,  они
видели, когда он,  закончив,  уходил, но они  никогда  нам не скажут. Ќо это
неважно, сэр. ‚аш человек сбежал из колоний, а это  убийство сохранило времЯ
судьи, присЯжных и палача."
     Љонстеблю  почти  не  понадобилось  поощрениЯ  с  моей  стороны,  чтобы
покинуть подвал ради слегка более свежего воздуха во дворе. џ смутно слышал,
как он  прикрикнул на двух мальчишек, но  Я  уже устанавливал  принесенное с
собой блюдце  и  наполнЯл его  бренди из  бутылки,  которую  приобрел в  той
закусочной, где позавтракал.
     Ѓренди  загорелсЯ  Ярким  голубым  пламенем  и  праздничный запах  чуть
освежил  зловонную  атмосферу.  џ  отступил  и   ждал,  посасываЯ  пластинку
Ячменного сахара, и  в  конце концов откуда-то  из  теней поЯвилось  бледное
лицо.  Ћно разевало рот, словно только что  выловленнаЯ рыба, ручейки  крови
лились из зиЯющей  раны на горле, капали на пол  и  истаивали там дымом, это
лицо с жадностью склонилось  к испарениЯм, подымающимсЯ от блюдца  с горЯщим
бренди.
     "“ менЯ такаЯ  ужаснаЯ жажда", снова и снова  повторЯл дух  с умолЯющим
хныканьем. "‹ишь бы только смочить немного губы, мистер, и Я покажу все, что
вы пожелаете."
     Ћн и так мне  все рассказал,  когда  Я его заставил.  Љак и большинство
ревенантов, он сильно путалсЯ, но чтобы  понЯть  всю историю,  потребовалось
всего несколько  минут. Џохоже,  что Љофейный „жо  направилсЯ в ‹ондон,  как
только  закончились его  три  года каторги, движимый  предметом,  который он
нашел  в  мерзости  туннелЯ  под  ’емзой.  Џосле  возвращениЯ в  ‹ондон  ему
потребовалось много выпивки, чтобы набратьсЯ храбрости, но в конце концов он
сдружилсЯ  с одним  из  мужиков, у  которого  в этом подвале был  соломенный
тюфЯк,  и  пошел сюда  с ним,  намереваЯсь забрать свою находку. ђевенант не
слишком-то  помнил человека, который  вначале  преследовал, а потом напал на
Љофейного  „жо,  он смог  лишь сказать, что это сильный мужик,  которого все
боЯлись.
     "Ћн очень сильно мне угрожал, но Я обманул  его, правда? џ сказал  ему,
что спрЯтал это под полом."
     "Ћткуда он узнал, что вещь у тебЯ?", спросил Я.
     "Ћн  сказал,  что его  хозЯин  услышал  историю  о том, что Я  нашел, и
увидел, что  предмет повлиЯл на менЯ. € это правда, мистер. ЊоЯ рука никогда
уже не была той же самой, как Я это нашел - она ужасно болела и принесла мне
немало хлопот. Њне надо было остатьсЯ в колониЯх, но  она мучила менЯ каждую
ночь, и только тогда обрела покой, когда Я поклЯлсЯ вернутьсЯ."
     Ћн снова  стал  умолЯть о выпивке, чтобы  заглушить свою боль, и сильно
надулсЯ, когда  Я заставил его  говорить прЯмо и сказать, где спрЯтана вещь.
Љак только  он выдал  свой секрет, Я избавил его от страданий и нашел слабый
камень  в  стене и маленькую коробочку  за ним, завернутую в грЯзный обрывок
материи.
     ЊоЯ праваЯ ладонь начала отчаЯнно ныть и вкус крови наполнил рот, когда
Я развернул то, что Љофейный „жо украл в туннеле под ’емзой.
     „ве косточки человеческого пальца, почерневшие  от долгого  времени, но
все еще державшиесЯ вместе на полоске кожи.


x x x
     џ  следовал направлениЯм,  что дал мне констебль, в сторону Ђйлингтона,
когда  двухколесный экипаж  вынырнул из  густого потока уличного  движениЯ и
резко остановилсЯ на обочине. ‚одитель - человек с тупым взглЯдом и странной
формой головы, слишком маленькой длЯ его тела - равнодушно уставилсЯ вперед,
не обращаЯ  вниманиЯ на оживленную ругань другого возчика, которому пришлось
резко  остановить  лошадь,  чтобы  избежать   столкновениЯ.  „верца  экипажа
распахнулась  и, словно полуоткрытый складной нож, оттуда высунулсЯ пассажир
и закивал мне - это был седовласый человек с сеанса, доктор Џреториус.
     џ был  молод тогда и гораздо  менее осторожен, чем сейчас,  и  Я принЯл
приглашение доктора  Џреториуса с тем же самоуверенным любопытством, которое
побудило менЯ принЯть  участие в спиритическом сеансе. Љак только Я забралсЯ
в экипаж, доктор Џреториус резко дернул за цепочку, и повозка, так  же резко
дернувшись,  покатила, дверца  со  стуком  захлопнулась  и менЯ швырнуло  на
узкое, покрытое кожей сидение лицом к нему.
     "џ  рад наконец-то встретитьсЯ с  вами, мистер  Љарлайл", сказал он.  “
него  было  подчеркнуто  чистое   произношение,  а  тон   чуть  насмешливый,
забавлЯющийсЯ.  Ћн  был все  в том  же  черном плаще и в  рубашке  с высоким
воротом,  что  и  на  сеансе;   мЯгкаЯ,  бесформеннаЯ  шлЯпа  гнездилась  на
энергичной копне седых волос. Љогда Я спросил, куда мы едем, он ответил: "‚ы
не  слишком долго живете в этом городе, мне кажетсЯ. Џозвольте  мне показать
вам нечто, представлЯющее большой интерес  длЯ  такого человека, как вы. ќто
чуть дальше по долине ”лит, но еще в пределах старых стен."
     "џ польщен, что вы так заинтересовались мной", сказал Я,  и это не было
совсем неправдой. ‚ тот момент Я  не боЯлсЯ этого  дьЯвольского человека;  Я
хотел больше узнать о нем, и обнаружить, что же он понимает в делах умерших.
Ђ в том, что он что-то понимает, у менЯ сомнений никаких не было.
     "‚ыследить вас было несложно",  сказал он. "‹юди, вроде нас, достаточно
редки и становЯтсЯ все реже, однако мы обладаем естественным тЯготением друг
к другу."
     "џ должен предположить, что тварь из подвала принадлежит вам."
     “лыбка   доктора  Џреториуса   была  одновременно  хитрой   и  злобной.
"‡амечательнаЯ, не  так  ли?  џ сотворил  ее прЯмо из  ничего по  принципам,
открытым  много  лет назад в другой стране.  “ менЯ были мечты  населить мир
новой расой созданий, сотворенной исключительно людьми, но мечты  рассеЯлись
после  неудачи  моего  ученика,  о  котором  Я  думал  лучше,  чем  он  того
заслуживал. Њиссис елли  написала популЯрный роман, в котором  пародировала
его падение - наверное, вы читали  исправленное издание,  которое напечатано
недавно?  Ќет?  ‹адно,  неважно.  ‚  нем  полностью опущен мой  вклад  в это
предприЯтие, и  в целом там слишком много сенсации и слишком  мало науки. €,
кроме того, все это в прошлом, ныне мы находимсЯ на заре новой эры, и у менЯ
новые планы: весьма могущественные планы."
     "‘кажите  мне",  проговорил он,  наклонЯЯсь  ближе,  "вам  хоть  как-то
повезло в этом чудовищном подвале?"
     џ  почувствовал  первые  укусы тревоги  и ощутил чудовищное присутствие
косточек, которые нашел. Љазалось, они  забились в моем  нагрудном  кармане,
словно металлическое  сердце, и мне пришлось  подавить импульсивное  желание
положить  на них  ладонь,  чтобы  скрыть  свое  открытие  от  пронзительного
вниманиЯ  доктора  Џреториуса.  Ђ  вдруг  он  оставил  следить  за  подвалом
несколько импов, а Я обнаружил только одного? Ђ вдруг один из мальчишек, что
таращились в окошко, работает на него.
     џ  сказал   как  можно  обыденнее:  "„октор   Џреториус,  это  убийство
представлЯет  длЯ  вас особый интерес, или  вы интересуетесь им  только ради
сенсации?"
     Ћн совершенно не купилсЯ на это, но  отодвинулсЯ,  приговариваЯ: "Ћчень
хорошо,  очень хорошо",  и  доставаЯ  при  этом флЯжку  из плаща.  Ћн отпил,
деликатно, как  кот,  встрЯхнулсЯ,  и предложил ее  мне,  объЯснив: "Ќемного
джину, чтобы отметить нашу встречу. ќто моЯ единственнаЯ слабость."
     џ  отказалсЯ  и он  пожал плечами.  "Ђ вы тоже обыскивали  подвал  ради
сенсации, или же по заданию вашего нового друга?"
     "…сли у менЯ и есть с ним дела, то это мои дела, а не ваши."
     "Ќет, если они пересекаютсЯ с делами других", сказал доктор Џреториус с
внезапной резкостью. Ќо потом  улыбнулсЯ и произнес:  "Ћднако, нам не  стоит
спорить, мистер  Љарлайл.  Њы оба заинтересованы одной истиной.  Њы  знаем о
мире  нечто  такое,  о  чем другие  не  могут  даже помечтать. Њы знаем, как
реально крутитсЯ  мир - мы знаем  истину,  котораЯ лежит  в  фундаменте  той
жалкой  реальности,  которой с  трудом пытаютсЯ овладеть  люди вроде  вашего
друга-инженера. Ћни походЯт на муравьев, строЯщих замки из песчинок: длЯ них
это могучие крепости, но длЯ нас это всего лишь кучи песка, которые мы можем
сокрушить  в одно  мгновение. „а, Я видел,  как  этот молодой человек забрал
вас, мистер Љарлайл, Я тогда же  хотел поговорить с вами, однако, признаюсь,
наслаждалсЯ сценой, которую  вы  устроили, и несколько промедлил последовать
за ее создателем.  ‚аша сцена тоже оказалась весьма забавным представлением,
гораздо  лучше, чем глупый дешевый цыганский театр. „олжен сказать, он тогда
менЯ весьма  разочаровал, но встреча с вами оказалась более чем  достаточной
компенсацией."
     "‚ы что-то понимаете в делах умерших?"
     "џ многое  понимаю в  делах живущих,  мой друг. Ѓольше,  чем,  осмелюсь
сказать, понимали ваши  бедные родители. Ћ да, Я знаю об их экспериментах по
поводу  природы человеческой души, об ужасных делах с оживлением из мертвых,
и о несчастном случае, произошедшем, когда они попытались оживить мертвеца с
помощью духов."
     "Ќадеюсь, вы не возражаете, если Я  упоминаю  об  этом",  добавил он  с
хитрой фальшивой слащавостью. "Џо ленте, что вы носите, Я вижу, что вы еще в
трауре."
     "Џо  правде  говорЯ,  возражаю и  очень сильно.  ќто совершенно не ваше
дело."
     "Ќу, Я  так не думаю", сказал доктор  Џреториус,  постукиваЯ пальцем по
боковинке носа. "џ говорил  о  своем ученике. Ћн  тоже занималсЯ  оживлением
мертвецов. Ћн выкраивал новые тела из старых и вместо жизненной силы насыщал
их электричеством. Њне кажетсЯ, это не слишком-то отличаетсЯ от работы ваших
родителей, и она равным образом привела его к плохому концу. ”актически, она
чуть не привела к моей собственной смерти, но Я ускользнул, да еще и получил
несколько ценных уроков.  Ќаш  водитель,  например. ‚ероЯтно, вы обратили на
него внимание. Ћн значительно выиграл от моего ухода за ним. ‚ прошлой жизни
он был обыкновенным вором, которому как-то ночью надумалось пробратьсЯ в мое
жилище и украсть приобретенное мною за день. џ поймал  его и сделал из  него
нового человека. ЌебольшаЯ хирургиЯ мозга, некотораЯ реконструкциЯ черепа...
—то ж, вот мы и прибыли."
     Џовозка  толчком встала  - водитель либо  гнал на полной скорости, либо
стоЯл,  ничего  в  промежутке  -  а  доктор  Џреториус  открыл  дверцу  и  с
удивительной  живостью  выпрыгнул. Ћн  взЯл  менЯ под руку, когда Я выбралсЯ
вслед  за ним,  и повлек через  тротуар  к  железной  решетке,  устроенной в
основании стены набережной.
     "‹ондонский Љамень", величественно произнес доктор Џреториус. "џ  вижу,
на  вас он не производит  большого впечатлениЯ, но если  вы приглЯдитесь, то
поймете, почему Я привез вас сюда."
     Љамень стоЯл в нише за  решеткой, почерневшаЯ глыба примерно в два фута
шириной,  совершенно ничем не примечательный, если не считать пары желобков,
высеченных на закругленной верхушке. …сли  бы он  лежал где-то на пустыре, Я
не  побеспокоилсЯ  бы бросить на  него второй взглЯд,  однако здесь,  пока Я
смотрел  на него,  Я почувствовал, словно он открываетсЯ,  как жерло колодца
или шахты, пробитой в измерение, которого  Я прежде не замечал. Љогда доктор
Џреториус  потащил  менЯ прочь,  всегдашний шум  и грохот  улицы  вернулсЯ с
внезапностью  взрыва, оставив менЯ в  таком  обмороке,  что  Я  вынужден был
привалитьсЯ к стене.
     "‚ы  почувствовали  его  могущество",  сказал  доктор Џреториус, словно
учитель,  поощрЯющий своего  лучшего ученика.  "џ  знаю, вы должны  были его
почувствовать."
     Љраешком сознаниЯ  ч  все  еще ощущал его черную  мощь,  словно  начало
головной боли перед  грозой. џ еле  выговорил,  и слова исходили из  менЯ  с
великим  трудом, словно  Я заговорил впервые после многих лет молчаниЯ: "—то
это?"
     "Ќекоторые  говорЯт, что это римский  верстовой столб, вероЯтнее  всего
центр,  от  которого  делались  все  измерениЯ в  провинции ЃританиЯ. „ругие
утверждают, что камень родом из ’рои, и его привезли сюда праправнуки  ќнеЯ,
который  возглавил  исход  побежденных  троЯнцев  после  разрушениЯ   города
греками, они утверждают, что ‹ондон - это новаЯ ’роЯ."
     „октор Џреториус вошел в роль и заговорил с актерским вибрато: "€ будут
от  тебЯ  рождены Љороли, которых устрашитсЯ Њир, и которые покорЯт  храбрые
Ќароды", потом он подмигнул и продолжил: "Ћднако, возможно, это просто кусок
щебнЯ от  какого-то забытого зданиЯ  древнего ‹ондиниума римлЯн. Ќа самом-то
деле, неважно, что он  есть. ‚ажно, что люди думают о нем, и Я уверен,  вы с
этим согласитесь. Љентский бунтарь „жек Љейд  въехал  в ‘ити и объЯвил  себЯ
мэром, ударив по этому  камню своим мечом. € многие другие  приносили на нем
похожие клЯтвы."
     "‡ачем вы привезли менЯ сюда?"
     "ќтот камень открыт длЯ всех и стоит на обычной улице. ‚ам  не кажетсЯ,
что в  городе  таком  древнем, как  этот,  где  улицы  воздвигнуты на добрые
двадцать  футов  выше первоначального грунта на хламе и  щебне  веков, могут
быть  и  другие  камни, более могущественные, более сильные,  прЯчущиесЯ под
нашими ногами?"
     "…сли  и существуют  такие камни,  доктор, Я  считаю,  что  они  должны
оставатьсЯ погребенными. €  Я, конечно, понимаю, зачем этот посажен в клетку
- не длЯ защиты его от публики, но потому  что, как от дикого зверЯ, публика
должна быть защищена от него."
     "џ разочарован", сказал доктор  Џреториус, хотЯ все еще улыбалсЯ  своей
лукавой, кошачьей улыбкой. "џ  думал, вы человек  с амбициЯми и  с видением,
вроде менЯ. Ќаверное,  это всего  лишь шок, наверное", сказал он,  предлагаЯ
свою флЯжку. "Љапелька джину поможет вам думать более Ясно."
     "џ и так думаю достаточно Ясно", ответил Я. џ был разгневан и ошеломлен
инсинуациЯми доктора Џреториуса  о моих родителЯх, и гнев сделал менЯ весьма
безрассудным. "џ думаю,  Љофейный „жо  был убит, потому что нашел что-то вам
необходимое. џ думаю, вы пытаетесь подольститьсЯ ко мне, потому что  беднЯга
Љофейный „жо устоЯл против ваших  вопросов, и теперь  вам  нужна моЯ помощь,
чтобы найти то, что вы ищете."
     "Њне не  нужна ваша  помощь, чтобы отыскать то,  что  у менЯ уже есть",
сказал  доктор Џреториус, и  взмахнул  костлЯвым  пальцем  перед моим лицом,
когда Я начал говорить. "Њы  ровнЯ друг другу, мой дорогой мистер Љарлайл, и
мы не должны что-то скрывать друг от  друга. €нженер нанЯл  вас,  Я полагаю,
чтобы избавить этот смехотворный туннель от зловредного влиЯниЯ. „а, Я знаю,
что вы ходили  туда  с  ним прошлой ночью. Ћн  узнал об убийстве, понЯл, что
хвастовство  этого бродЯги  о какой-то  находке оказалось правдой, проглотил
свою немалую гордость и принЯл участие в спиритическом  сеансе.  Ћн надеЯлсЯ
задать вопрос духу, но вместо этого нашел вас. Ђ что же нашли вы?"
     "Ќичем не могу вам помочь."
     "џ мог  бы забрать  это  у вас.  џ  мог  бы одним  единственным  словом
заморозить вашу кровь  и взЯть  это  немедленно." „октор  Џреториус какое-то
мгновение  изучал  менЯ,  потом  сказал:  "€нженер  не понимает,  на что  он
наткнулсЯ. ќто гораздо более сложное дело, чем устранить сглаз с этой дыры в
земле."
     "’ем не менее, он мой клиент."
     „октор  Џреториус засмеЯлсЯ. "Ђ вы упрЯмый тип, Љарлайл, но  Я надеюсь,
не слишком упрЯмый,  потому что Я не хотел  бы лишатьсЯ  такого таланта, как
вы. Љакие чудеса мы могли бы творить вместе! Љогда вы будете готовы говорить
со мной, менЯ можно  найти в Њузее Џриродных  Љурьезов  на ”аррингтон-стрит.
ќто недалеко отсюда, сразу за старыми стенами. Ђ сейчас, извините менЯ. „ела
продвигаютсЯ очень хорошо, и мне надо занЯтьсЯ своим бизнесом."
     € как только доктор Џреториус  забралсЯ в свой экипаж,  лошадь рванула,
словно  укушеннаЯ  пчелой. „октор Џреториус  помахал  из окна,  и повозка со
странным грузом была проглочена нескончаемым потоком уличного движениЯ.


x x x
     џ заново обрел большую  часть своего душевного равновесиЯ  и, наверное,
половину своих  сил, умЯв две порции  сэндвичей с говЯдиной и хреном и пинту
крепкого  кофе,  и прошел на ”аррингтон-стрит  кружным путем, чтобы избежать
места казней в ‘митфилде, где воздух был еще густым от вони толп на сожжении
ведьм. “лица,  забитаЯ медленно  движущимисЯ  телегами,  проходила по  узкой
лощине; Я вспомнил,  что  сказал доктор Џреториус, когда мы с ним пересекали
старое русло речки ”лит, и догадалсЯ, что Я открыл тайну.
     Њузей Џриродных Љурьезов имел двойной  фасад, его деревЯнные балки были
выкрашены в Ярко-красный  цвет, а стекла  окон позолочены.  Ќа досках висели
списки  чудес, которые можно было  увидеть внутри (среди прочего, ребенка  с
собачьей головой,  двухголовую  овцу,  скелет гиганта,  настоЯщую русалку  с
берегов ”лориды, чрезвычайно миниатюрную балерину).  ѓромадный негр стоЯл  в
дверЯх,  скрестив  мускулистые  руки  на  бочкообразной груди  и внимательно
рассматриваЯ каждого прохожего. Ћн носил что-то  вроде арабского  костюма из
"1001-й  ночи":  свободные  шальвары   цвета  Ярко-желтого  масла,   широкий
матерчатый поЯс,  глубоко  вырезанную розовую  тунику  и белый тюрбан. Њеч в
ножнах, подвешенный к  поЯсу,  казалсЯ не более чем раскрашенной деревЯшкой,
но негр был такого роста, что не требовалось никакого другого оружиЯ,  кроме
его кулаков, чтобы справитьсЯ с большинством нарушителей спокойствиЯ. “ менЯ
не возникло никакого сомнениЯ, что именно он убил несчастного Љофейного „жо.
     џ  следил  за  музеем  и его мускулистым охранником  с  другой  стороны
оживленной   улицы,   хрустЯ   жареными   орешками,  купленными  у  уличного
разносчика, однако  не  видел  ни следа  доктора  Џреториуса.  Џод  конец  Я
воспользовалсЯ  случаем  и  пересек  улицу,  когда  большой  поток  уличного
движениЯ  остановилсЯ   (повсюду  вокруг  менЯ   сотни   лошадей,   на   миг
освободившихсЯ от  работы,  фыркали и трЯсли  головами), хладнокровно прошел
мимо  музеЯ и его страшного  стража, и вошел в  табачную лавку, находившуюсЯ
рЯдом. ‡а цену понюшки табака Я узнал, что музей открыт уже шесть месЯцев, и
что табачник, который жил  над своей лавкой,  подумывает не возбудить ли иск
против его  владельца, потому что строительные работы продолжаютсЯ и днем, и
ночью, и уже несколько раз его подвалы затапливало.
     ‘бежав от потока  жалоб табачника, Я  пошел по бурлЯщим улицам к своему
меблированному  дому, остановившись  только раз, чтобы  подарить мою понюшку
нюхательного  средства нуждающемусЯ  на углу с  условием,  чтобы он перестал
мучить свою волынку, пока Я не отойду за пределы слышимости.


x x x
     Љогда Я вернулсЯ  в дом миссис ђолт, Я нашел на столе в холле сложенную
полоску бумаги с моим именем, написанным  косым почерком. ќто было сообщение
от  ЃрюнелЯ.  ‚се приготовлениЯ  сделаны,  и Я должен  встретитьсЯ  с  ним в
строительном дворе в ђотерхите в час днЯ завтра "длЯ необычного похода".
     џ  поужинал с  миссис и мистером  ђолтами  и  с их  двумЯ  дочерьми,  и
удалилсЯ в свою комнату сразу, как только смог приличным образом высвободить
себЯ из общего круга разговоров.  ‚стреча с  доктором  Џреториусом  измучила
менЯ, и  Я сильно желал  исследовать мрачные останки того, что стоило  жизни
Љофейный „жо.  Ќо  хотЯ  Я изучал их  долго  и  пристально, Я  не смог найти
никакой  силы, даже на  маленького импа, в соединенных огрызках  почерневшей
кости, и Я не смог  представить,  зачем они  нужны доктору Џреториусу, и что
они могут означать в делах туннелЯ.
     Џод конец  Я  завернул  кости в чистый  льнЯной платок, положил  их  на
маленький столик, служивший мне письменным столом, и перед тем, как улечьсЯ,
записал несколько заметок о своих приключениЯх в этот день.


x x x
     џ пробудилсЯ на следующее утро от ужасного кошмара, весь в поту, с дико
стучащим сердцем.  џ  пошлепал  к  окну и  вдохнул  несколько  успокаивающих
глотков теплого утреннего воздуха. Џовсюду вокруг  обычный мир принималсЯ за
свои обычные дела. —ерный дрозд, усевшись на верхушку ограды, выпЯтил хвост,
чуть  повернул в сторону желтый клюв и запел от всего сердца. „вумЯ садиками
дальше женщина развешивала  на веревке белые простыни. ‡апах жареного бекона
подымалсЯ из кухонного окна прЯмо подо мной. —ерный, душащий кошмар растаЯл,
и Я вновь обрел способность подумать о завтраке и одетьсЯ.
     џ  шнуровал  ботинки,  когда  заметил,  что  платок   странным  образом
развЯзалсЯ и две  косточки пальца  упали на пол, лежа там со  своей полоской
черной кожи, как мумиЯ экзотической гусеницы.
     Љогда мы встретились  на стройке, Я рассказал Ѓрюнелю о находке костей,
о встрече с  доктором Џреториусом и о сне-кошмаре. Ћн  слушал  с пристальным
вниманием, впитываЯ результаты  допроса  духа Љофейного „жо, словно это было
описание  какой-нибудь остроумной токарной работы,  и спросил  под конец, не
может  ли он посмотреть на  мою находку. џ переложил косточки в  жестЯнку, в
которой  прежде  лежали  пастилки из  пармских фиалок. Ѓрюнель  пошевелил их
кончиком пальца и сказал: "‚ы думаете, что это породило ваши кошмары, где вы
тонули?"
     "џ  не тонул, мистер  Ѓрюнель,  менЯ  топили. џ  погружалсЯ  в глубокую
холодную воду, вода заполнЯла  мой  нос, рот и легкие, и такой громадный вес
воды давил на менЯ, что Я не мог шевельнутьсЯ."
     "Њои сны всегда были о том, что  Я  тону при потопе в  туннеле", сказал
Ѓрюнель, искоса глЯдЯ на менЯ.  ЌезажженнаЯ сигара торчала у  него изо  рта.
"Ћднако, все равно похоже. Ќо если ваши кошмары порождаютсЯ этими маленькими
костЯми, то что порождает мои?"
     "Џри моем ограниченно опыте с костЯми, мистер Ѓрюнель, там, где находЯт
одну кость, должны быть и другие."
     Ѓрюнель  улыбнулсЯ с  сигарой  во  рту,  и  вернул  мне  жестЯнку.  "‚ы
считаете, эти маленькие  косточки принадлежат телу, ютЯщемусЯ над  туннелем.
—то ж, времЯ взглЯнуть на него, вам не кажетсЯ?"
     "‚ы обещали необычную прогулку. —то именно?.."
     "Џусть  это будет  сюрпризом", сказал Ѓрюнель  и,  взЯв менЯ под  руку,
повел через двор.
     ‘тоЯл прекрасный солнечный день и мачты  судов, стоЯвших на Якоре вдоль
берега реки, походили на множество  черных деревьев, царапающих голубое небо
над крышами  складов,  как  если бы  Ѓирнамский лес  забрел  в  реку,  чтобы
отдохнуть  и  охладить  ноги-корни  прежде  чем  возобновить  свой  марш  на
„унсинан.  Ќа  низкой  воде  отлива  пристань стоЯла  на  коленЯх. Ќебольшое
суденышко  с каким-то грузом, закутанным в промасленный брезент, качалось по
одну  сторону пристани, обычный  Ялик с матросом на  веслах  по  другую. Љак
только  Ѓрюнель и  Я устроились  в Ялике, матрос отчалил и сильными  ударами
весел повлек нас  поперек сильного  течениЯ реки, каждое погружение лопастей
высвобождало небольшие пакеты гнусной вони, которые плыли мимо нас в жарком,
тугом ветре. Ѓрюнель, спасаЯсь от вони, закурил сигару, а Я закрыл рот и нос
платком, которым до сих пор пользовалсЯ длЯ обмахиваниЯ. ™етинистаЯ изгородь
судов вдоль дальнего берега, а за ними вздымающиесЯ крыши и  шпили, тонули в
саване густеющей  дымки. Џаровой пакетбот прошел мимо, волоча за собой хвост
густого  дыма,  его гребное  колесо  взбивало  пенистые  волны,  на  которых
закачалсЯ наш маленький Ялик,  когда они, обогнав нас,  понеслись к  другому
берегу. Ѓрюнель  улыбнулсЯ,  когда  Я  ухватилсЯ  за сырую  деревЯшку своего
сидениЯ, и показал  на низкую темную баржу, стоЯвшую на Якоре чуть далее. €з
ее середины под  углом  торчала  стрела  крана, а  на  палубе  под  стрелой,
соединеннаЯ  с  ней  колыбелью гибких  цепей, стоЯла бронзоваЯ  полусфера  с
острыми отблесками Яркого солнечного света на ней,  котораЯ могла показатьсЯ
колоколом собора. "‚от куда мы направлЯемсЯ", сказал Ѓрюнель.
     "џ понимаю, что баржа стоит на Якоре над концом туннелЯ."
     "‘овсем нет. ’уннель  простираетсЯ Ярдов на пЯтьдесЯт дальше. Ќо здесь,
как Я подсчитал, находитсЯ место, на котором Љофейный „жо оставил нас. —то с
вами, мистер Љарлайл?"
     Љосточки задребезжали внутри своего маленького гробика, который Я сунул
в  нагрудный  карман сюртука.  џ достал жестЯнку  и  положил ее  на  ладонь.
Ѓрюнель  смотрел, как она трЯсетсЯ  и  дрожит, а Я сказал:  "…сли эти  кости
могут навевать дурные сны, то предполагаю, нас не должно ошеломлЯть, что они
могут еще и двигатьсЯ."
     "џ  не сомневаюсь в том, что они двигаютсЯ", сказал Ѓрюнель. "‚опрос  в
том, почему они двигаютсЯ?"
     "Ќаверное,  они оживают  желанием воссоединитьсЯ со своими  приЯтелЯми,
хотЯ сознаюсь, что никогда прежде такого не видел."
     "Ћни совершенно уникальны,  не  правда ли? ‘ вашего  позволениЯ, мистер
Љарлайл, Я хочу провести маленький эксперимент."
     Ћн  попросил менЯ  зажать  жестЯнку  двумЯ пальцами,  пока  матрос  под
взглЯдами  парочки  работЯг  с  низкой  палубы  вел нашу  лодку  параллельно
черному,  влажному   боку   баржи.   †естЯнка  начала  настойчиво  и   шумно
вибрировать,  когда  мы подплыли  к носу  баржи.  Ѓрюнель  приказал  матросу
замереть, чтобы нас немного снесло  течением.  „ребезг стал тише,  когда нас
понесло назад, и снова  усилилсЯ, когда матрос погреб  вперед. Ѓрюнель засек
наше расположение по берегам и приказал лодочнику грести к трапу.
     Љогда мы взобрались на борт, Ѓрюнель  представил менЯ капитану, а потом
важно  зашагал  к  сиЯющему  колоколу (его  отражение  поплыло  навстречу  в
сверкающей поверхности) и живо постучал по нему суставами  пальцев.  "џ взЯл
его напрокат у компании ‚ест-€ндийских „оков, мистер Љарлайл. Љстати, как вы
относитесь к замкнутому пространству? џ совершенно забыл спросить."
     "Љак  всЯкий  другой",  ответил Я. "Ђ какое отношение  имеет  колокол к
тралению?"
     "Љ  тралению?  Ќет,  сэр, мне кажетсЯ слишком  рискованно полагатьсЯ на
слепую удачу. Њы откопаем это сами."
     Ѓрюнель  оставил  менЯ  раздумывать  над  своими  словами,  пока  давал
капитану инструкции, указываЯ на место в воде в нескольких десЯтках Ярдов от
носа баржи, там,  где кости  трепетали наиболее оживленно.  Ѓаржа выдула  из
высокой трубы клубы черного дыма, поднЯла Якорь, немного продвинулась против
течениЯ  и  снова  бросила  Якорь,  все  это  примерно  за  минуту.  Ѓрюнель
удовлетворилсЯ   занЯтым  местом  и   тогда  два  матроса  занЯлись  паровым
двигателем  крана.  –епи загрохотали, наматываЯсь  на большой барабан, остов
баржи затрещал, когда  бронзовый  колокол  поднЯлсЯ над  палубой на Ярд  и Я
запоздало понЯл дерзкий план ЃрюнелЯ.
     “зкие деревЯнные  подмостки окаймлЯли внутренность колокола примерно на
фут  от  краЯ,  кожаные  держалки были приделаны  к  изогнутой металлической
стене.  ‘нЯв  шлЯпы  и  сюртуки,  в  сопровождении  грубоватого  рабочего  с
крюком-багром  и  деревЯнной  лопатой,  мы  с  Ѓрюнелем  схватились  за  эти
держалки, в то времЯ  как колокол повис  над  быстро бегущей  бурой водой  и
начал опускатьсЯ в нее.
     ‚о времЯ спуска  в ушах запело и захлопало. “ровень водЯного круга  под
нашими ногами  поднЯлсЯ к подмосткам,  и  Ѓрюнель  объЯснил,  что стремление
воздуха  убежать  из   колокола  почти   точно   рассчитано  соответствовать
стремлению воды войти в него, однако воздух сжимаем, а вода нет.
     "џ  и прежде пользовалсЯ этим аппаратом", сказал он, "чтобы исследовать
последствиЯ первого наводнениЯ. Њне удалось с  этих подмосток поставить ногу
на  угол  рамы  номер  двенадцать   туннельного   щита:   весьма  интересное
переживание. —то говорЯт кости? Њы уже близко?"
     †естЯнку Я сунул в карман брюк и косточки в ней дребезжали, как бешеные
кастаньеты. "Ћни очень возбуждены", ответил Я.
     Љолокол опустилсЯ на дно с солидным глухим стуком. Ќиже краЯ  подмосток
под шестью дюймами  взбаламученной  воды лежал кружок черной грЯзи пополам с
крупным песком.  Ѓрюнель,  рабочий и Я  скребли  по  нему  баграми,  пока  с
красными лицами и выпученными глазами  не  были вынуждены дернуть за веревку
свЯзи  и  были  поднЯты  на  поверхность  длЯ  короткой  передышки на свежем
воздухе, прежде чем погрузитьсЯ снова.
     ’ак продолжалась  с полдюжины попыток, пока рабочий  не  зацепил  конец
длинной  черной  кости.  Ѓрюнель  сошел с подмосток, стал  копатьсЯ  в иле и
вытащил эту кость.  џ взЯл ее у него (это была кость предплечьЯ),  чувствуЯ,
как жестЯнка вибрирует настоЯщей тарантеллой. Њы поднЯлись на воздух и почти
сразу вернулись назад, где Ѓрюнель с рабочим  начали рытьсЯ примерно  в двух
футах ила  над  каменной аркой туннелЯ, и в  конце  концов  откопали сверток
длинною в  рост человека, завернутого во что-то похожее на чехол гигантского
жука, черный, скользкий и страшно вонЯвший.
     Њы втроем с трудом затащили  сверток на подмостки, и когда закончили, у
нас кружились  головы  и мы  почти  задыхались. Ѓрюнель  четыре  раза сильно
дернул за веревку  и мы поднЯлись  в последний  раз  и  повисли  над палубой
баржи.  Ќикогда прежде Я не  был более благодарен солнечному свету  на своем
лице, когда вынырнул из-под капающего краЯ колокола.
     Њы с  Ѓрюнелем  разматывали  тело на верстаке в длинном сарае. Ћболочка
когда-то была шкурой какого-то громадного животного, несколько клоков грубой
шерсти  еще висели  там и сЯм. •отЯ шкура  веками консервировалась  в речном
иле, она вонЯла чудовищно и была такой жесткой и ломкой, словно одеревенела.
Ѓрюнель  своим  карманным  ножом  разрезал  последний пласт  и  целое болото
густой, словно овсЯнка,  черной  грЯзи вылилось на пол, обнажаЯ человеческий
скелет.  “ скелета  не хватало правой руки, котораЯ,  должно быть, выпала  в
неровную дыру кожаного савана, и черепа.
     Ѓрюнель посмотрел на менЯ над кучей мокрых костей. "Љак ваша жестЯнка?"
     "Ќа удивление спокойна."
     Ѓрюнель  с  восторгом  прихлопнул в  ладоши. "’огда,  мне  кажетсЯ,  мы
получили наш приз. ‚опрос в том, что же это такое?"
     "џ не  умею оживлЯть  мертвецов,  мистер Ѓрюнель, и с этими  костЯми не
свЯзано  никаких духов  или импов.  ќто просто скелет, не более и  не менее,
человека, который умер очень давно."
     "џ мало понимаю в  костЯх", сказал Ѓрюнель, "но  не думаю,  что обычные
скелеты порождают тревожное оживление в своих заблудившихсЯ  частЯх. € потом
еще, здесь отсутствуют голова."
     "ќто загадка."
     "“  каждой  загадки есть разгадка.  Ќадеюсь, даже  в тех  делах, где вы
ЯвлЯетесь  экспертом. “  нас  имеетсЯ  скелет  и небольшаЯ  кость, танцующаЯ
джигу, котораЯ столь настойчиво хочет воссоединитьсЯ со своими приЯтелЯми. “
нас  имеютсЯ дурные сны, как  у Љофейного „жо,  так и у  еще по крайней мере
дюжины  других людей,  тесно свЯзанных с этим  местом.  “  нас имеетсЯ вода,
котораЯ так  оживилась вчера и котораЯ оказала на вас определенное  влиЯние,
мистер Љарлайл."
     "€ котораЯ, к тому же, отдавала кровью."
     Ѓрюнель нацелил в менЯ свой  Яркий взор. "Ђ кровь, смею  думать, будучи
жизненным  флюидом,  должна  обладать определенной  значимостью  в  подобных
оккультных материЯх."
     "„анное дело  не оккультное,  мистер  Ѓрюнель.  Ќо  Я согласен, что мы,
наверное, наткнулись на нечто  более глубокое, чем  простые духи. € есть еще
один  факт, который  мы обЯзаны  принЯть во внимание. ќто  была  не  обычнаЯ
смерть."
     џ  показал Ѓрюнелю  место,  где седьмой позвонок  был  поврежден весьма
острым лезвием. "…сли судить по углу среза, удар был направлен вниз", сказал
Я."
     "ќто означает?.."
     "—то он стоЯл на коленЯх, а человек, который его обезглавил, нанес удар
сверху."
     "Љак при казни."
     "€менно."
     Њы тщательно  осмотрели  кости. ќто  был  скелет человека,  который при
жизни  был заметно  выше  шести футов. Њы обнаружили  кольцо из почерневшего
металла,  болтающеесЯ на указательном пальце левой  руки;  царапина  лезвием
карманного ножа ЃрюнелЯ показала, что  это золото, а когда  он вытер  кольцо
кусочком  трЯпки,  открылось  имЯ,  написанное  на  внутренней  поверхности:
“льпиус  ‘ильванус. Њы  обнаружили  наконечник  стрелы, погребенный в старой
залеченной ране  на  правой бедренной кости.  Њы  нашли  сильно  заржавевшую
прЯжку, украшенную рельефом человека  в странной  высокой шапочке, верхом на
быке.
     “льпиус  ‘ильванус  был  высоким, крупно  скроенным человеком, который,
судЯ по  ране от  стрелы,  мог когда-то быть солдатом.  Ћн  был обезглавлен,
однако труп его не был ограблен, а завернут в саван из бычьей шкуры и опущен
в  реку, где  приливы  в конце концов перенесли его  останки  в  место,  где
многими  веками позже  их потревожило строительство  брюнелева туннелЯ.  …го
рука отделилась от других костей, а две  косточки пальцев проникли с водой в
сам туннель через одну из бесчисленных небольших промоин в рабочей плоскости
проходческого щита. Љофейный „жо забрал их, наверное, как амулет на счастье,
что  и послужило  причиной  всех последующих неприЯтностей.  Ћставались  еще
многие вопросы,  не последним из которых был: почему казнили этого человека,
и  когда.  €мЯ  подразумевало  римскую эпоху,  и Ѓрюнель сказал,  что  хочет
вызвать на экспертизу куратора Ѓританского ЊузеЯ,  куда  передавались многие
из находок, сделанных при землЯных работах.
     џ  почувствовал  глубокое  удовлетворение. џ не только  получил  своего
первого клиента, но Я за два днЯ разгадал этот случай. џ сказал Ѓрюнелю, что
надеюсь, теперь проклЯтие будет снЯто  и туннель будет  вскоре завершен, так
что  Я смогу  пройтись  пешком  по всей его длине  с  одного берега ’емзы до
другого,  и заверил, что буду  в его  полном  распорЯжении,  если  возникнут
какие-нибудь проблемы, касающиесЯ погребениЯ останков.
     Ѓрюнель многозначительно  покачал головой.  "ќто  еще  не конец  дела",
сказал он. "‚ы забыли доктора Џреториуса."
     "‘овсем  нет.  ќтот  человек,  конечно,  опасен,  и  хотЯ  у  менЯ  нет
доказательств, которые могли  бы удовлетворить полицию,  Я убежден,  что  он
несет ответственность  за убийство Љофейного „жо. Ќо  он всего  лишь фиглЯр,
мистер Ѓрюнель, не лучше, чем цыганка."
     "’ем не менее, он нашел Љофейного „жо, и вас он нашел тоже."
     "Џредполагаю, в  этом повинен  имп", неохотно сказал Я, и  мне пришлось
объЯснить Ѓрюнелю,  что именно  доктор  Џреториус оставил в подвале, где был
убит Љофейный „жо.
     "‡начит, он не совсем фиглЯр", сказал Ѓрюнель.
     "„умаю, нет. —то вы собираетесь делать теперь?"
     "“ менЯ есть сильные  свидетельства,  что эти  кости разыскивает кто-то
еще",  сказал  Ѓрюнель.  "Њне очень  сильно кажетсЯ,  что  вы  еще  об  этом
услышите, мистер Љарлайл, тогда не забудьте рассказать мне свое мнение."


x x x
     Њы накрыли кости бедного “льпиуса ‘ильвануса клеенкой,  заперли сарай и
пошли на  восток по ђотерхит-стрит, между рекой  и доками ‘юрреЯ к маленькой
таверне под названием "Џриют Џортера". ЏройдЯ по безымЯнной боковой улочке и
миновав крошечный дворик, мы  оказались в таверне, наполовину нависавшей над
рекой, стиснутой  между беспорЯдочными строениЯми по обе  ее стороны, словно
какой-то древний галеон на своей последней Якорной стоЯнке. „еревЯнные балки
штукатурных стен были из черного дуба, но  ни одна не стоЯла к остальным под
прЯмым углом, так что маленькое строение казалось кренЯщимсЯ, словно в зубах
тайфуна. Џод двустворчатым окном стоЯл простой стол и два старинных  кресла,
обитых выцветшим  бархатом,  смотрели друг на друга по  обе  стороны камина,
сложенного  из грубых камней. Џо одну  сторону  камина  криваЯ дверь  вела в
темную, кривую  же,  уютную каморку, где два скрюченных возрастом  старикана
горбились над лесенкой домино  на перекошенном  столе, а скользЯщее окошко в
дальнем  конце комнаты открывалось в  бар заведениЯ,  где крепкий  старик  с
полированной башкой сидел на высоком стуле хранителем рЯда пивных кружек  на
полке  у  окна. Ћн  носил  очки  на самом кончике носа  и внимательно  читал
газету,  держа ее в нескольких  дюймах  от лица, двигаЯ газету, а  не шевелЯ
глазами, когда читал и перечитывал убористо напечатанные колонки.
     Ѓрюнель приветствовал старика  с немалым уважением  и спросил о „жейке.
‘тарик аккуратно сложил газету и положил ее  на выскобленный сосновый  стол,
занимавший большую  часть пространства  его маленького королевства, взглЯнул
на  ЃрюнелЯ  поверх  очков   и  ответил,  что   сейчас   же  пошлет  за  ним
слугу-мальчишку,  потом  взглЯнул  на  менЯ, снова  взглЯнул  на  ЃрюнелЯ  и
спросил, какое питье мы закажем, пока будем дожидатьсЯ.
     Ѓрюнель ответил: "Њы возьмем  пара бокалов "Ђбсолютно ЋшеломлЯющего", и
Я надеюсь, что вы присоединитесь к нам с чем-нибудь маленьким."
     ‘тарик объЯвил,  что  длЯ  него  несколько  рановато,  но  он  отставит
что-нибудь  в  сторону  на обед,  нацедил в две громадные  оловЯнные  пивные
кружки  две пинты темного элЯ и  сказал,  передаваЯ их  нам  в окошко: "‚аша
компаниЯ здесь всегда приветствуетсЯ, мистер  Ѓрюнель,  но Я сожалею, что вы
попросили прийти сюда такого мерзавца, как „жейк Њуллинс."
     "џ обещаю,  что хлопот  не  будет,  мистер “элч", сказал Ѓрюнель, вертЯ
шлЯпу в проворных длинных пальцах, словно извинЯющийсЯ школьник.
     "ЊенЯ  тревожат не  хлопоты",  сказал старик. "…сли бы  Я  тревожилсЯ о
хлопотах, Я бы закрыл заведение сразу, как только унаследовал  его от своего
отца. …сли  хлопоты суют свой  нос  в  двери моего заведениЯ, Я разбираюсь с
ними круто, поэтому они знают, что здесь им не место." ’ут он  со  значением
посмотрел  на  менЯ. "џ тревожусь, чтобы  ваше  приглашение не подало „жейку
Њуллинсу  идею, что  сюда  он  может ходить  регулЯрно,  что  совершенно  не
соответствует истине."
     "џ  всегда смогу  найти  его в его собственной норе",  сказал  Ѓрюнель,
взглЯнув на  менЯ  и  улыбнувшись. "Њне кажетсЯ,  его  излюбленное  место  -
"—ерный Њедведь"."
     "ќто место его  последнего шанса, таково  мое мнение, но Я не хотел бы,
чтобы такие  джентльмены, как вы и ваш друг,  имели  какие-то хлопоты, придЯ
туда."
     ‘тарик еще раз  со  значением взглЯнул на менЯ,  и Ѓрюнель  сказал:  "џ
запоздал с представлением. Њой друг, мистер Љарлайл, недавно из ќдинбурга."
     "Ќе могу сказать,  что Я его знаю", сказал мистер “элч, "но уверен, что
здесь  он  - желанный  гость. „жейк  Њуллинс -  совсем  другое дело.  џ буду
признателен, если вы четко объЯсните ему, что сегоднЯшнЯЯ единственнаЯ пинта
- это все,  что он получит здесь  сегоднЯ, завтра, и  вообще  в любой другой
день."
     Ѓрюнель смиренно согласилсЯ с  условием и заплатил за  эту единственную
пинту авансом, а Я купил клинышек  сыра и хлеба,  чтобы  подкрепитьсЯ  после
подводного приключениЯ. Њы поудобнее устроились у окна, выходЯщего  на реку.
ирокий  поток был красен,  как  кровь,  в  медлЯщем свете  летнего  заката.
‹асточки  и  летучие  мыши   стремительно  носились  туда-сюда,  охотЯсь  на
насекомых  прЯмо  над  спокойной  поверхностью  водного  пространства  между
берегом и рЯдом судов, плотно стоЯвших на ЯкорЯх нос к корме.
     Ѓрюнель рассказал, что мистер “элч ведет это заведение более сорока лет
и знает  все стоЯщее о любом деле в этой части реки. "ќто  он сообщил о том,
что видели на  реке над моим  туннелем, и  рассказал,  как  найти  человека,
который это видел."
     "€ что же он видел?"
     "Њне кажетсЯ, вы  должны это  услышать от него", сказал  Ѓрюнель, глЯдЯ
мимо менЯ и прищуриваЯсь, "ибо он уже здесь."
     џ повернулсЯ и увидел вовсе не человека,  а неопределенную фигуру,  всю
обвешанную духами  и  импами,  как боевой корабль  флагами на  параде.  €мпы
цеплЯлись к его волосам  и плечам  целой компанией крошечных шипастых черных
мартышек;  духи-призраки кружились вокруг  него,  словно клочьЯ  тумана,  их
призрачные лица искажены отчаЯньем и безнадежностью. Ќесколько самых сильных
увидели  менЯ  и  поднЯли  такое боЯзливое  оживление,  что всЯ  компаниЯ со
взрывом  разлетелась  по  всей  комнатке.  џ  вскочил  в  настоЯщей  панике,
опрокинув свою кружку с пивом, уничтожил их всех несколькими взмахами руки и
снова рухнул на сидение, в то времЯ как Ѓрюнель в три шага пересек заведение
и схватил за ворот седого мерзавца, бывшего их хозЯином.


x x x
     Џока мальчишка вытирал разлитое пиво,  Я  отхлебнул от бутылки  бренди,
которую Ѓрюнель сунул  мне  в руки,  и почувствовал, как кровь во мне  снова
начала циркулировать. Ѓрюнель успокоил  мистера “элча, а человек, которого Я
скопом освободил  от его бремени, сгорбилсЯ на стуле,  рассказываЯ  пенистой
шапке своей  пинты  "Ђбсолютно  ЋшеломлЯющего",  что он чувствует  себЯ так,
словно лишилсЯ  всех своих  костей,  что  у него, наверное, удар или приступ
падучей, и что ему надо немедленно к врачу, прежде чем он  его душа перейдет
на „ругую ‘торону.
     Ѓрюнель,  закончив с мистером “элчем  (или,  вернее, когда  этот добрый
человек закончил с ним), уселсЯ между нами, посмотрел на одного и другого, и
сказал:  "„умаю,  вам  лучше рассказать  мне, что произошло, мистер Љарлайл,
потому что Я не верю, что „жейк вполне осознает, где находитсЯ."
     "џ знаю", сказал человечек, "что мне нужен доктор."
     …му было под сорок, лицо морщинистое и загорелое, кепка криво сидела на
седых  засаленных   кудрЯх,  узел  красного   платка  завЯзан   на  шее  под
взлохмаченной  седой  бороденкой.  ђубашка  наполовину  расстегнута,  рукава
закатаны  на мускулистых загорелых руках, а  вельветовые  брюки были  такими
жесткими, что вполне могли стоЯть сами по себе.
     "Џока  что можете поправить здоровье этим", сказал Ѓрюнель, вручаЯ  ему
клин сыра.
     —еловек взглЯнул  на подарок,  понюхал  его,  и наконец вгрызсЯ, искоса
поглЯдываЯ на менЯ,  словно опасаЯсь, что Я отниму. Ѓрюнель тоже взглЯнул на
менЯ.
     "џ избавил  его от бремени", объЯснил Я. "Њогу  вас уверить, что он  не
пострадает ни от каких зловредных последствий, фактически, совсем наоборот."
     Ѓрюнель кивнул и сказал, что, кажетсЯ, понимает.
     —еловек этот, „жейк Њуллинс, оторвалсЯ от своего чавканьЯ и сказал, что
он совсем  не понимает. Џосле  некоторого  понуканиЯ со стороны ЃрюнелЯ,  он
признал, что  доктора, наверное, не требуетсЯ,  по  крайней  мере  в  данный
момент,  а  молодой   инженер  сказал  мне,  что  „жейк  Њуллинс  -   рыбак,
вылавливающий  людей,  а  также,  что  мне  больше  подходило,  ловец  самой
разнообразной разумной информации.
     "џ бы не  назвал ее  разумной", сказал „жейк Њуллинс. "‚о всЯком случае
тогда, когда Я ее вылавливаю."
     ’еперь   он   выглЯдел  гораздо  спокойнее,  и  во  взглЯде   поЯвилась
целеустремленность. Ћн прижал кулак к виску, выпрЯмилсЯ на стуле, со вздохом
взЯл свою пинту и  одним  духом выпил добрую  ее часть, локтем вытер  губы и
бороду и снова вздохнул, словно человек, погружающийсЯ в домашний  уют после
долгого днЯ работы.
     Њистер  “элч, склонившись  из  своего маленького окошка,  заметил  этот
вздох и резко сказал: "Ќе устраивайсЯ,  как будто ты дома,  „жейк Њуллинс, и
не думай, что вообще получишь  от  менЯ что-нибудь, кроме этой пинты. „олгое
или короткое дело у тебЯ с  этими джентльменами, это  все, что у  тебЯ есть,
так что хлебай аккуратно."
     "Ќе тревожьтесь",  радостно сказал  „жейк Њуллинс.  "џ  не причиню  вам
никаких хлопот."
     ’ут  вошли  двое  постоЯнных покупателей, приветствуЯ мистера “элча  по
имени и избавив его от необходимости отвечать.
     „жейк  Њуллинс  сделал еще один, гораздо меньший, глоток пива и сказал:
"Ћн хорош, этот “элч,  но слишком  уж  придирчив к тем, кто  заслуживает его
заведениЯ.  Њое ремесло  ему  не нравитсЯ, но ведь странно, что  именно  оно
привело  менЯ сюда, чтобы  потолковать с  вами,  мистер Ѓрюнель.  €  с вашим
другом, кто бы он ни был."
     џ представилсЯ и пожал руку „жейка Њуллинса, котораЯ была твердой,  как
любой кусок дубовой доски в этой комнатке.
     "отландский джентльмен", сказал он. "Ќаверное, вы доктор - Я знаю, они
знамениты своими хирургами - наверное,  поэтому вы сказали  мне, что со мной
все в порЯдке."
     "џ увидел  человека,  изнемогающего под бременем",  ответил  Я.  "€ мне
кажетсЯ, вы начинаете понимать, что это бремЯ с вас снЯто."
     "’огда, наверное, вы  свЯщенник", сказал „жейк Њуллинс. "‚ы и одеты так
же,  кроме  отложного   воротничка.  Ђ  если  не  свЯщенник,  то,  наверное,
миссионер, пришедший, чтобы спасти нас, бедных невежественных речных крыс."
     "‘вЯщенник ближе к цели, чем доктор", сказал Я.
     "Њистер Љарлайл вызвалсЯ помочь мне советом", сказал Ѓрюнель и  широким
жестом достал из  кармана сюртука  полсоверена. "„умаю, вы с этим  согласны:
здесь  вдвое больше, чем  вы  затребовали.  Ђ теперь, будьте  добры,  мистер
Њуллинс, расскажите свою историю."
     „жейк Њуллинс  принЯл монету,  потер  ее пальцами,  попробовал  на зуб,
снова потер, и сунул в карман штанов.
     "џ  вам обЯзан",  сказал он. "‡десь не о чем много говорить, но уверен,
вы думаете, что рассказ того стоит."
     "ќто произошло  всего три ночи  назад, мне  кажетсЯ",  сказал Ѓрюнель с
заметным нетерпением.
     "‚ерно.  џ  плыл  на  своей маленькой  лодочке вдоль берега ‘юрреЯ мимо
пристани,  что  служит вашим раскопкам, когда увидел это. ЊаленькаЯ лодочка,
вроде  моей, стоит  в  семидесЯти-восьмидесЯти  Ярдах  от берега. џ поначалу
подумал, что •арви - Ѓычьей ѓолове снова повезло. џ почти позвал его, но тут
луна выглЯнула из-за тучи, и  Я увидел две вещи. ‚о-первых, что ЃычьЯ ѓолова
не один, а во-вторых, что человек, которого Я принЯл за Ѓычью ѓолову, совсем
не  он,  а  заметно  худее,  с копной,  как  мне  показалось,  седых  волос.
‘едовласый приЯтель был на  корме  лодочки, наблюдаЯ как другой работает,  а
другой  был  совсем не тот, с кем Я  бы хотел познакомитьсЯ на реке, да и  в
любом другом месте, раз уж так пошло."
     "ќто был громадина с темной кожей", сказал Я.
     Ѓрюнель стрельнул в менЯ взглЯдом, а „жейк Њуллинс сказал: "…сли вы его
знаете,  то понимаете,  почему Я  повернул назад.  ‘лишком  уж  большой  длЯ
лодочки  он был, либо нубиец, либо индиец, с обритой головой, с почти  такой
же толстой шеей. Ћн наклонЯлсЯ над водой, когда Я впервые заметил  лодку, но
потом выпрЯмилсЯ, вытаскиваЯ какую-то цепь с  крюками.  ‘едовласый говорил с
ним на каком-то чудном Языке, очень нетерпеливо, и держалсЯ за банку, потому
что лодчонка раскачивалась с боку на бок, готоваЯ опрокинутьсЯ.
     Ќаконец  всЯ  цепь была вытащена, и громадина  выбрал Якорь  и позволил
лодке  немного  проплыть  по течению.  ‘едовласый  склонилсЯ  за борт, делаЯ
мелкие пассы  руками,  и мне  показалось,  что  Я  увидел сверкающие голубые
искры-молнии.  Ѓыло  похоже,  как  если  бы он что-то поджигал, только огонь
распространЯлсЯ сверху вниз, если вы понимаете, о чем Я  толкую - в  воду, а
не  от нее. Ќад водой поплыло что-то вроде тумана или дыма, завиваЯсь вверх,
словно  пытаЯсь  принЯть какую-то форму,  прежде  чем ветер  сдует  ее.  ќта
операциЯ повторЯлась  два  или три  раза,  а  под  конец седовласый прошипел
какие-то команды громадине, который снова вытащил цепь и смотал ее кольцами,
и  снова  позволил лодочке  проплыть,  прежде чем  бросать  Якорь,  и  снова
неудачно, и мне кажетсЯ, что седовласый был весьма несчастлив."
     "‚ы потратили массу времени, рассматриваЯ все", сказал Ѓрюнель.
     "џ прЯталсЯ в тени мола, потому что чаще всего  Я нахожу то, что ищу  в
препЯтствиЯх  речному течению,  поэтому  Я держалсЯ тихо  и  следил довольно
долго. Ќе решалсЯ шевельнутьсЯ, понимаете, на случай, если они заметЯт менЯ.
џ хороший  гребец,  но  этот  громила, он мог  бы  перетЯнуть фрегат,  Я так
считаю. Џоэтому Я  только следил, пока  почти  через час седовласый не  осел
назад, а громила не взЯл весла и куда-то погреб."
     Ѓрюнель спросил: "‚ каком направлении?"
     "Џротив  течениЯ,  и  он  плыл  быстрее  любой  лодки. …сли  б  Я с ним
соревновалсЯ,  то  менЯ  бы  поймали,  прежде  чем Я  проплыл  бы  несколько
корпусов." „жейк Њуллинс осушил свою пинту. "—то  ж,  вот и всЯ моЯ историЯ,
джентльмены, и Я надеюсь, что она стоила ваших денег и вашего времени."


x x x
     Љогда мы шли  назад  по  темнеющим  улицам к  рабочему  двору,  Ѓрюнель
задумчиво сказал: "Људа они делись?"
     џ понЯл его сразу. "Ќикуда. џ просто даровал им покой."
     "“  вас нет опасений по поводу того, что вы сделали?  ѓоворЯт,  что это
очень похоже на убийство."
     "ќто не души, мистер  Ѓрюнель, если б они ими были, мне не надо было бы
отсылать их куда-то.  ’о,  что  люди  обычно  называют духами, это не души с
какими-то незаконченными  здесь делами, которые задерживают их окончательный
переход,   но   лишь   скорлупки,   отброшенные  в   мгновениЯ   интенсивной
концентрированной эмоции. ‚ерно,  что многие отбрасываютсЯ в моменты смерти,
но не все, кто умирают, порождают духов, и не все духи отброшены умирающими.
Ѓольшинство  не живут  подолгу,  и  почти  все  ЯвлЯютсЯ  поврежденными  или
уродливыми  копиЯми  людей, которые  их  породили.  …сть лишь  очень немного
таких,  с  которыми  можно  поддерживать осмысленный разговор, и еще  меньше
таких, которые  не почувствуют  облегчениЯ в момент растворениЯ.  ќто бедные
напуганные созданиЯ,  которые  цеплЯютсЯ к  знакомому  месту или к знакомому
человеку. —аще всего они селЯтсЯ на личности или на трупе  человека, который
их и отбросил,  и  эти  последние  часто привЯзываютсЯ к тому, кто обнаружит
тело.  Њне кажетсЯ, Я  могу сделать  предположение  о роде  занЯтий  мистера
„жейка Њуллинса, даже без вашего упоминаниЯ о плате за расследование."
     "Ћн ищет в реке. Ћн и ему подобные вытаскивают все, что дает  им день -
уголь, кости  животных,  куски металла. Ћни перевозЯт  контрабанду с  одного
места в другое, обычно это часть груза судов, ожидающих разгрузка."
     "Ќо  по  ночам  мистер  Њуллинс   и   его  приЯтели  разыскивают   тела
утопленников."
     "Ћн получает вознаграждение, если таковое  объЯвлено,  и в любом случае
ему дают пЯть шиллингов от полиции. Ћн был сильно... населен?"
     "„олжен сказать, ему весьма везло в поисках."
     "Њне следовало предупредить вас. џ не подумал."
     "Ќикто из них не был опасен. ‚ основном они - жалкие обрывки. ’олько их
количество ошеломило менЯ."
     Ѓрюнель   засмеЯлсЯ.  "Ќесколько   дней  назад   Я  посчитал  бы   себЯ
обезумевшим, если бы очнулсЯ посреди подобного разговора."
     "Ќесколько дней назад вы и  не  подумали бы о том, чтобы присутствовать
на сеансе."
     "Ќаверное, Я  действительно обезумел", задумчиво произнес Ѓрюнель. "ќти
сны, конечно, достаточно гнусны, чтобы быть снами безумца. Џредполагаю, было
бы чересчур просто думать, что менЯ посещает дух “льпиуса ‘ильвануса?"
     "‡десь  нет  духа,  которого  Я  смог бы засечь.  ‘уществуют,  конечно,
созданиЯ, гораздо меньшие духов. €мпы безумиЯ и горЯчки, и тому подобное."
     Ѓрюнель взглЯнул на менЯ из-под  краЯ своей высокой  шлЯпы.  "—то-то не
так, Љарлайл?"
     "џ, наверное,  дурак. ‘уществуют  созданиЯ, гораздо  меньшие духов,  но
существуют  созданиЯ   и   гораздо  большие.  Њне   кажетсЯ,   здесь  что-то
пробуждаетсЯ.  —то-то очень  древнее  и  когда-то обладавшее  великой силой.
‡адумайтесь,  мистер  Ѓрюнель. Љакого рода  камень обычно становитсЯ центром
человеческих желаний?"
     “ ЃрюнелЯ оказалсЯ самый быстрый ум из  всех людей, которых Я встречал.
‚сего   через  секунду  он  сказал:   "‚ы  считаете,  что  доктор  Џреториус
разыскивает какой-то алтарь."
     "„а,  Я  действительно думаю  так. € так как останки,  найденные  нами,
почти  навернЯка принадлежат римскому солдату, Я считаю, что этот алтарь был
посвЯщен  какому-то  Языческому  богу  задолго  до  того,  как  христианство
просветило эти берега. Џреториус говорил о камнЯх под городом. Ђ разве город
не строитсЯ слой за слоем на своем собственном прошлом, наподобие коралловых
рифов в теплых морЯх антиподов?"
     "Ќо зачем доктору Џреториусу какой-то древний алтарь? € какое отношение
имеет  к нему скелет? џ  признаюсь, это дело ставит менЯ в тупик. —ем больше
мы узнаем, тем оно становитсЯ все менее Ясным."
     "„умаю,  беднЯга, чьи кости  мы нашли, был принесен в  жертву на камне,
что  ищет  Џреториус.  …му  отсекли голову,  и  нет сомнениЯ, что его кровью
воспользовались в каком-то ужасном ритуале. Љак косточки пальцев привели нас
к  скелету,  так  скелет может  привести нас  к камню. “  него, кроме  всего
прочего, недостает черепа."
     "Ќо разве Џреториус не сказал, как бы между прочим, что он нашел..."
     Ѓрюнель прервал фразу, потому что старик,  по ночам стороживший  ворота
склада,  бежал нам навстречу по  узкой улочке, вращаЯ трещотку над головой и
вопЯ об убийстве.


x x x
     „верь в склад была разбита в щепки, лишь несколько планок еще висели на
погнутых петлЯх.  Ѓрюнель быстро удостоверилсЯ, что не  взЯто  ничего, кроме
скелета,  и  тщательно  расспросил  сторожа,  прежде  чем  дать ему адрес  и
попросить сказать человеку по имени “итерс, чтобы тот  нашел братьев „оулинг
и через полчаса привез их прЯмо сюда.
     Љогда сторож засеменил прочь, Я спросил ЃрюнелЯ, какие у него планы. Ћн
зажег спичкой фонарь, закрыл стеклом желтое пламЯ и сказал, обращаЯсь скорее
к самому себе, нежели ко мне: "‡амок на воротах не тронут, значит совершенно
очевидно, как они  пришли сюда  и как ушли с добычей", и пошел быстрым шагом
мимо куч строительных материалов в сторону той части  двора, что примыкала к
реке.
     џ догнал  его у  пристани,  где на маслЯнистой  зыби качалась  лодка  с
грузом, прикрытом  брезентом. џ  сказал, вспомнив его  задумчивое замечание:
"Џреториус  видел,  как  Я  вхожу в туннель  с вами.  “слышав рассказ „жейка
Њуллинса,  Я  должен  предположить, что  его наблюдательный пункт  находилсЯ
здесь."
     "Њы  все  времЯ  возвращаемсЯ  к  реке", сказал Ѓрюнель. Ћн  вручил мне
фонарь, спустилсЯ в лодку и начал отвЯзывать веревку, стЯгивающую брезент на
том, что  оказалось котлом:  пара  торчком  стоЯщих  соединенных  цилиндров,
сделанных из тЯжелого тусклого металла. ’еперь летние сумерки уже совершенно
исчезли и лампы на  причаленных судах и на  дальнем берегу реки помигивали в
густой синеве.
     Ѓрюнель начал  скатывать брезент.  "Ќесомненно, ему  зачем-то нужны эти
кости", сказал  он.  "Ћн  попробовал найти их в  реке  и потерпел неудачу, а
потом дождалсЯ,  пока их поднЯли мы. џ совершил прискорбную ошибку, Љарлайл.
Њне следовало положить эти кости в более безопасное место."
     "ђазве что в ’ауэр",  сказал Я, "любое другое  место не  совладало бы с
решимостью доктора  Џреториуса. ‚ашему сторожу  повезло, что кража случилась
до  начала его смены  -  мы  уже знаем, что  Џреториус убьет,  чтобы  только
заполучить желаемое."
     Ѓрюнель поднЯл на менЯ глаза: "џ решил разобратьсЯ в этом деле до конца
- и  быстро. џ был  бы благодарен  вашему содействию, однако пойму,  если вы
захотите освободитьсЯ от своих обЯзательств."
     "ђазве не лучше заЯвить в полицию?"
     "—то Я  скажу  полиции?  Џравда слишком фантастична,  а все меньшее  не
побудит их ни к какой особенной спешке. Ћднако сейчас, когда Џреториус обрел
свою  добычу,  существенна  именно  скорость. Ћн,  похоже,  весьма стремилсЯ
добратьсЯ до этих костей, не так ли?  џ не  думаю, что станет тратить  времЯ
зрЯ теперь, когда они у него."
     "‚ы предлагаете вломитьсЯ в его музей?"
     "Ћн  и хочет, чтобы мы  это  сделали. €ли, по крайней  мере,  он хочет,
чтобы  это сделали вы. ‡ачем  еще ему так  тщательно рассказывать  вам,  где
расположен его музей? џ думаю, он нуждаетсЯ в вас столь же сильно, сколь и в
костЯх, мистер Љарлайл, и Я так  же думаю, что место длЯ своего заведениЯ он
выбрал вполне сознательно.  „олжно быть, музей расположен где-то над могилой
этого  знаменитого камнЯ, ибо его сосед говорил о шумах  строительных работ,
котораЯ несомненно ЯвлЯетсЯ шумом от раскопок."
     "„октор Џреториус копает вниз к месту, где погребен камень."
     "€менно. € это его ахиллесова пЯта. Ђга, вот, наконец-то, и они."
     Џодвижный  молодой  человек  в  коричневом  костюме,  в  шлЯпе-котелке,
гнездившейсЯ  на рыжих  локонах,  вел по пристани двух рабочих.  ђыжеволосый
парень, ђоджер “итерс, был помощником ЃрюнелЯ в  его газовых  экспериментах;
рабочие,  ’омас  и  “ильЯм  „оулинги,  состоЯли  в  элитном  корпусе  людей,
работавших на рамах  туннельного  щита.  Ѓрюнель выбралсЯ из лодки  и кратко
рассказал, что у него было украдено, и почему он считает важным это вернуть.
Ћн представил  менЯ антикваром, стараЯсь не упоминать  о  сверхъестественной
части истории, и заключил, сказав, что  работа опасна, и если кто-то захочет
сейчас отчалить, он не станет думать о нем плохо.
     ’омас „оулинг  с  мощной матросской косичкой  черных  волос на  затылке
сказал, что  врЯд ли это опаснее работы на щите; его брат, коренастый парень
с широким красным лицом в раме курчавых бакенбардов, добавил,  что хуже щита
и быть ничего не может. џ видел, что эти  грубые, необразованные люди питают
к Ѓрюнелю глубокое уважение,  и если ему будет необходимо, они готовы по его
приказу копать хоть до центра ‡емли.
     "Њы  возьмем  "‹еди  ‘офию"",  сказал Ѓрюнель  “итерсу. "Џусть  ’омас и
“ильЯм захватЯт карбонат аммониЯ и серную кислоту,  и пусть принесут удобные
длЯ них инструменты. џ сам ее поведу, и если вы не вернетесь за пЯть  минут,
то отплываю без вас. „а, захватите-ка мой пистолет и бутылку бренди."
     Љогда  “итерс и двое рабочих рванули к сараю, Ѓрюнель снова забралсЯ на
корму  лодки и начал звЯкать клапанами и манометрами своего забавного котла.
„онессЯ острый, Явно  химический  запах,  вода забулькала по медным трубкам,
которые застонали и заскрипели, принимаЯ свою нагрузку.
     "„огадываюсь", сказал  Я, спускаЯсь в  лодку, "что  это  один из  ваших
газовых двигателей."
     "ќто единственный газовый двигатель, который мы имеем", сказал Ѓрюнель,
положив ладонь на трубки. "‚ы  несомненно обратили внимание,  что у него два
конденсатора.   Ћдин  нагреваетсЯ   циркулЯцией  горЯчей   воды,   а  другой
охлаждаетсЯ  пропусками  холодной воды по  трубкам. џ запускаю  двигатель  в
замкнутом нерабочем цикле, чтобы  установилось эта важнаЯ разница. Ќа полной
мощности  газ   расширЯетсЯ   в   нагретом   конденсаторе  и   переходит   в
конденсированное состоЯние в другом,  даваЯ примерно тридцать пЯть атмосфер.
ќто  обеспечивает движущую силу длЯ привода долготного лопастного колеса под
кормой. …сли нам  удастсЯ масштабно увеличить  этот  двигатель,  он  придаст
военному кораблю скорость до двадцати узлов.
     "Ђ  пока  что", сказал  “итерс, поЯвлЯЯсь  на краю пристани  над нашими
головами, "это  просто  чудо, что мы еще  не взорвались  к  чертовой  матери
вместе с большей  частью  ђотерхита. ‚от  карбидки,  мистер  Ѓрюнель. „умаю,
теперь мы готовы, насколько это вообще возможно."
     "Ђ пистолет?"
     "Ћн здесь,  мистер Ѓрюнель. Њогу добавить,  Я не  слишком  рад, что его
принес."
     "Ќам  потребуетсЯ преимущество небольшого  сюрприза",  сказал  Ѓрюнель.
"‡аносите все на борт, мистер “итерс, по возможности быстрее."
     Ѓутыли-карбидки  в колыбельках  плетеных корзинок  аккуратно спустили в
лодку. Ѓрюнель  залил  тЯжелую  маслЯнистую  кислоту из одной,  а из  другой
“итерс засыпал в воронку  белый хрустЯщий  порошок. Ћба брата устроились  на
носу, нагруженные оружием из ломов, кирок, и здоровенных молотов.  ‘вЯзанные
трубками  двойные цилиндры газового  двигателЯ начали  испускать настойчивый
дребезг  и  пронзительный  свист, который  быстро  ушел  далеко  за  пределы
слышимости человеческого уха. ЉраснаЯ стрелка  четкими точками двинулась  по
калиброванному  циферблату клапана давлениЯ. Џромасленные медные  и стальные
локти коленчатого  вала  поднЯлись  и замерли, Ѓрюнель уверенно  толкнул  их
гаечным ключом и  они принЯлись гладко ходить вверх-вниз. Ћн достал сигару и
прикурил от лампы, наблюдаЯ, как дрожащаЯ стрелка ползет к зениту, и в конце
концов объЯвил, что мы готовы отчаливать.
     ’омас  „оулинг  оттолкнул  нос, а  “итерс  оттолкнул  корму.  Њаленькое
суденышко  стукнулось о сваи пристани, а  потом Ѓрюнель двинул вперед рычаг,
лодка сотрЯслась и рванулась в главное течение реки.
     џ  навсегда  запомнил  это  короткое плаванье  вверх по реке.  ‚лекомое
газовым двигателем  храброе  маленькое суденышко  прорезало  против  течениЯ
быстрый уверенный путь. ‚олны по обе стороны носа отходили под прЯмым углом,
широкую пенистую кильватерную  полосу, мерцающую сзади в черном потоке реки,
взбивало  гребное колесо,  подымаЯ  сзади брызги.  Ѓрюнель стоЯл  с сигарой,
зажатой  в центре широкой  улыбки, одной рукою  придерживаЯ  шлЯпу, а другую
держа  на  колесе,  соединенным коленчатым  валом  с  рулевой лопастью. ’ьма
сгущалась в воздухе и длинные вереницы огней города замигали по обе  стороны
от нас.  Њы  прошли под центральной  из  пЯти  белокаменных арок ‹ондонского
моста,  миновали  большой  центральный  пролет  громадной чугунной  мостовой
ћжного моста и застигли врасплох вереницу барж, совершенно поразив матроса у
румпелЯ, который встал, что-то прокричал  и  подбрасывал в  воздух  кепи все
времЯ,  пока  мы  мчались мимо.  ЋжерельЯ  газовых фонарей  на  мосте —ерных
братьев  быстро  приближались.  Џо  командам ЃрюнелЯ “итерс  открыл  клапан,
сбросив  давление  в  конденсирующих  цилиндрах в серии резких торможений, и
"‹еди ‘офиЯ" снизила скорость менее чем до узла.
     Њы подошли близко к набережной, медленно протащились мимо двух колесных
лодок  на  швартовых и свернули в  широкую  нишу  в скользкой каменной стене
набережной,  где высоко над нами оказалась  перваЯ  арка моста, а впереди  -
громаднаЯ железнаЯ решетка, полупогруженнаЯ в грЯзные помои реки.
     „вое рабочих крепко притиснули нас к ней  левым бортом. €з  темноты  за
решеткой задувал сырой вонючий ветерок.  џ слышал на дороге тридцатью футами
выше нас  звуки  лошадиных копыт и дребезг  тележных  колес, доносились даже
обрывки  разговоров,  что  на мгновение  возникали на  фоне  глухого грохота
города.  Њое  сердце забилось в  груди. “ менЯ было страшное ощущение, что в
любую секунду какой-нибудь полисмен перегнетсЯ через стену и поднимет крик и
шум.
     Ѓрюнель  направил  свет  фонарЯ  на  кованую решетку.  …го лицо  пылало
возбуждением, он смотрел  острым взглЯдом. Ћн указал на сочленение, и “ильЯм
„оулинг приставил конец  лома и сильно надавил вверх.  –елаЯ секциЯ железной
решетки  поднЯлась,  и Ѓрюнель с рабочими удерживали  ее  над головой,  пока
“итерс крепко ее привЯзывал.
     Ѓрюнель вытер  руки куском  замасленной трЯпки и сказал:  "„огадываюсь,
что именно так входил и  выходил Џреториус. Ћн разрезал решетку,  повесил ее
на  болтах  и  надежно все спрЯтал  ниже ватерлинии.  ‚ы  обратили внимание,
мистер Љарлайл, что срезы еще свежие и не успели заржаветь?"
     “ильЯм  „оулинг  перегнулсЯ через борт,  пробуЯ воду багром. Ћн сказал,
что, кажетсЯ, глубина  достаточнаЯ, и мы  ухватились  за  бока  отверстиЯ  и
затащили наше меленькое суденышко внутрь. Љак только мы миновали  решетку, Я
почувствовал  возбуждение   в  нагрудном  кармане.  Љосточки  пальцев  снова
задребезжали в своей жестЯнке. Ѓрюнель посмотрел на менЯ, когда Я ее достал,
лицо его во тьме белело бледным пЯтном, и сказал: "„олжно быть, мы на верном
пути."
     "Људа он ведет?"
     "‚  конечном  счете в •эмпстид", сказал Ѓрюнель. "ќто  река  ”лит, хотЯ
сейчас она скорее  сточнаЯ  канава,  нежели река.  „останьте бренди,  мистер
“итерс. Ќам всем надо глотнуть длЯ храбрости, прежде чем мы пойдем дальше."
     Ѓутылка  бренди пошла  по  кругу  и  мы  все сделали по глотку, смочили
платки и повЯзали на наши носы и рты от невыносимой вони. —то-то настроили в
газовом двигателе и мы пошлепали вперед со скоростью пешехода. ’омас „оулинг
стоЯл на носу  и держал  над  головой  фонарь, освещаЯ  слизистые  кирпичные
стены, загибающиесЯ  по обе стороны  к потолку  в  добрых тридцати футах над
головой,  тЯжелые каменные арки, и  некую набережную или приподнЯтую дорожку
слева от  нас. ‚ода мощно  вливалась из боковых  каналов,  на разной  высоте
прорезанных в стенах, и капала с арочного  потолка, откуда свисал целый  лес
белых сталактитов. ‚онь  усилилась, почти осЯзаемаЯ  в черном  воздухе. ‚оду
усеивали пЯтна и островки слизистой пены. ђаздувшийсЯ труп собаки ударилсЯ в
борт лодки, нырнул, закружилсЯ и завальсировал прочь.
     Ѓрюнель  рассказал,  что  этот стигийский канал когда-то  был приливным
заливом  притока ’емзы,  который  начиналсЯ в •емпстиде и  простиралсЯ на юг
через Љемпден и  Љинг-Љросс. Ћн  отмечал западную  границу города  в римские
времена - линиЯ старой стены  проходит  слева  от  нас. Ќижний бьеф,  сквозь
который мы  проникли, был расширен  и углублен после ‚еликого Џожара,  чтобы
образовать канал с набережной в тридцать футов шириной по обе стороны, но он
быстро вышел из  употреблениЯ и сто лет назад река между •олборном  и мостом
”лит была перекрыта  аркой, а  сверху  поставили рынок ”лит. Ћстаток нижнего
течениЯ положили  в подземный  канал  тридцать  лет  спустЯ,  а  всего  лишь
несколько лет  назад рынок ”лит переместили, проложили  улицу  ”аррингдон, и
захороненнаЯ  река стала не более чем главным каналом  сточной системы этого
района.  ’ак живые  трансформируютсЯ  и  уменьшаютсЯ,  когда  переносЯтсЯ  в
царство мертвых, однако, все-таки, продолжают упорно существовать.
     Њы  прошли между больших каменных опор: если  верить  Ѓрюнелю, остатков
опор моста ”лит. ’еперь  прЯмо  над  нами находилась ”аррингдон-стрит. џ был
совершенно не  в  состоЯнии сопоставить  наше  подземное  местонахождение  с
оживленными  улицами  в тридцати  футах над  нашими  головами,  но  когда мы
миновали канал,  прорезанный сквозь высокую обочину слева, кости начали  еще
Яростнее  дребезжать  в  своей  жестЯнке.  Ѓрюнель развернул "‹еди  ‘офию" и
попросил двух рабочих проверить глубину канала.
     "€х него дует ветер", сказал “итерс.
     "џ тоже чувствую", сказал Ѓрюнель. "—то чувствуете вы, мистер Љарлайл?"
     "Ќекую сдавленность от душной атмосферы."
     "Ќо ничего более?"
     "‡десь забавно. ќто очень древнее место, и все же..."
     “ильЯм „оулинг, который наклонившись на носу тыкал своим багром  в воду
там  и сЯм, вдруг отшатнулсЯ  с восклицанием:  "џ увидел лицо,  глЯдевшее на
менЯ из воды", сказал он.
     "’ы видел свое отражение в свете лампы", сказал его брат. "Ќе обращайте
на него вниманиЯ, мистер Ѓрюнель. Ћн хорошо приложилсЯ к вашему бренди."
     "ќтот человек  был бледен,  как  снег", сказал  “ильЯм  „оулинг. "Ћчень
красивый и очень страшный одновременно."
     "‡начит,  это не твое отражение", сказал его  брат, "если  ты не ошибсЯ
насчет красоты."
     џ настоЯл посмотреть, но увидел только рЯбь и  отражениЯ света  фонарЯ,
движущиесЯ туда-сюда,  наподобие желтых водЯных змеек на черной  поверхности
густого  течениЯ.  „оулинг  взЯл  багор  брата,  ручка  которого торчала над
поверхностью,  словно рукоЯтка ќскалибура, и сообщил,  что здесь добрых  три
фута с гаком.
     "‹омимсЯ  дальше, ребЯта", сказал  Ѓрюнель и  открыл дроссель  газового
двигателЯ. ‹одка заскользила по каналу под  арку  низкого туннелЯ,  лежащего
впереди. Љапающие  кирпичи потолка были теперь  всего в пЯти-шести футах над
водой,  и нам пришлось сильно  скорчитьсЯ.  ђаз труба  на  верхушке газового
двигателЯ   скрипнула  обо   что-то,  лодка  содрогнулась  и   со  скрежетом
освободилась.  Џотом эхо  от  стука мотора вдруг уменьшилось,  в  лицо дунул
прохладный и несколько более свежий воздух. ’омас  „оулинг поднЯл фонарь над
головой, “итерс поднЯл другой - при их двойном свете Я увидел, что мы  вошли
в широкое озерцо  под  высоким сводом веерного потолка - затопленный  подвал
какого-то   древнего  зданиЯ,  давно  погребенного  под  отложениЯми  веков.
‘тремительный поток  вырывалсЯ  водопадом  белой  пены  из  узкого канала на
дальней  стороне, и там  же была отмель из поваленных камней  и  глины вдоль
всей  левой  стороны.   Љ  подножью  грубой  деревЯнной   лестницы,  котораЯ
спускалась на  узкий бережок  из  косого  пролома в  потолке, была привЯзана
гребнаЯ лодка.
     Љогда Ѓрюнель повел  нашу лодку в ту сторону, косточки пальцев забились
так  сильно в своей жестЯнке, что она вырвалась из моих рук и упала в лужицу
и  моих ног. Љогда  Я нагнулсЯ, чтобы ее поднЯть,  из тьмы налетел  ветер  и
лодка  начала  раскачиватьсЯ.  Џо  всему  озерцу  побежали маленькие  волны,
разбиваЯсь  в белую  пену  о камни  невысокого берега. ‚верх полетели мелкие
брызги,  испарившиесЯ  в  густой туман, покатившийсЯ над неспокойной  водой.
Ѓрюнель взглЯнул  на менЯ, поднЯв бровь, и Я ответил,  что данный  феномен в
туннеле вызван непонЯтной мне причиной.
     Ќос  суденышка врезалсЯ  в  берег,  двое рабочих выпрыгнули, по поЯс  в
кружащемсЯ  тумане, и  закрепили лодку.  џ  вынул лезвие из своей  трости  и
выбралсЯ  вслед за Ѓрюнелем, который приказал  “итерсу оставатьсЯ  в лодке и
поддерживать давление в двигателе, прежде чем повести менЯ и братьев „оулинг
вверх по хлипкой лестнице.
     Љосточки дребезжали в жестЯнке, им откликалось сердце, бьющеесЯ прЯмо у
менЯ  в  горле.  Њы выбрались  в холодный и сырой подвал с каменными плитами
вместо  пола,  и  что-то  жабоподобное шевельнулось над  дверью  на  дальней
стороне. џ  отпустил  ее в то же  мгновение, но прежде чем успел  произнести
предупреждение, дверь  распахнулась и с полдюжины людей ворвались внутрь,  у
всех были сморщенные, неправильной формы головы, все вооружены пистолетами.
     ‡а ними в помещение с триумфальной улыбкой  вступил доктор  Џреториус и
приветствовал нас.


x x x
     Њою трость  у  менЯ забрали, “ильЯма  и  ’омаса „оулингов  избавили  от
багров и  фомки, а ЃрюнелЯ от  пистолета и складного  ножа. „октор Џреториус
выбросил  в  мою сторону  бледную руку,  и  Я отдал  ему жестЯнку  с костЯми
пальцев.  Ћн  на секунду  приложил ее к уху, и  сказал: "Ћни  привели  вас к
останкам “льпиуса ‘ильвануса?"
     "ѓде его кости?",  спросил Я. "€ раз уж зашла  речь, то кто он и что вы
хотите от него?"
     "‘коро  все  станет  Ясно",  сказал  доктор  Џреториус,  постукиваЯ  по
боковине собственного носа.
     Ѓратьев  „оулинг  свЯзали  и оставили  под  присмотром  двух  людей  со
сморщенными  головами;  ЃрюнелЯ и менЯ повлекли обратно  вниз  по  лестнице.
“итерс  дожидалсЯ нас  у  подножьЯ, сидЯ на  земле  с руками, закинутыми  за
голову;  гигант-дикарь  в  своем  нарЯде  из  1001  ночи стоЯл  на  страже с
пистолетом в каждом кулаке.
     "Џрихвати  его  с  собой", сказал  доктор  Џреториус.  "Ќам,  возможно,
потребуетсЯ свежаЯ кровь." Џока мы пробирались по узкой дорожке, проложенной
в обвалившемсЯ щебне,  он  рассказывал  мне: "‚се сработало очень хорошо. ‚ы
избавили менЯ от кучи хлопот тем, что принесли кости и доставили самого себЯ
в  мои  руки. Љстати, еще  есть времЯ  отречьсЯ. Џойдемте  теперь со мной, и
вашей наградой будет этот мир, а не следующий. Њы совершим такое, о чем люди
только мечтали."
     "„умаю, вы уже знаете мой ответ", сказал Я.
     "‚ы в любом случае мне поможете", сказал доктор Џреториус,  "но было бы
гораздо удобнее, и Я гораздо более простительно отнессЯ бы к вторжению ваших
друзей, если бы вы оказали мне помощь добровольно. ‘юда, пожалуйста."
     ‚ крепко сцементированной каменной кладке стены на дальнем конце озерца
было   пробито   низкое,  неровное  отверстие.   Џод   прицелом   пистолетов
прислужников доктора  Џреториуса Ѓрюнель,  “итерс и Я протиснулись в проход,
прорытый в земле до грота  с  низким потолком и каменным  полом, освещенного
лампами, свисавшими с  потолка  из  перекрывающихсЯ досок, подпираемых лесом
толстых  балок. ‚ углу  кучей валЯлись лопаты и  кирки,  вдоль  одной  стены
рЯдком стоЯли высокие,  размером в хорошую бочку, кувшины из черного стекла,
что-то  квадратное, высотой  до поЯса в центре было прикрыто  красно-золотым
персидским ковром.
     “итерс,  крепко схваченный за руку громадной лапой дикарЯ, дрожал рЯдом
со мной, в то времЯ как Ѓрюнель хладнокровно прошелсЯ по периметру, постучал
по опорам и посоветовал доктору Џреториусу заклинить  их более плотно,  пока
все строение не рухнуло на него.
     „октор Џреториус повернулсЯ ко мне  с жадной,  ликующей улыбкой: "Ћн не
знает ничего  более важного,  не  так  ли? —исла  и углы,  косинусы, арки  и
логарифмы, фунты на квадратный  дюйм...", он щелкнул своими длинными  белыми
пальцами,  отметаЯ все в сторону. "Њы же с вами знаем,  не правда ли, мистер
Љарлайл,  что  подобные  тривиальные  калькулЯции при  манипулЯциЯх истинной
природой мира столь же полезны, сколь  и дым.  „ело не в том, что важно, а в
тех формах,  что ЯвлЯютсЯ фундаментом самой материи. “правлЯЯ этими формами,
мы можем управлЯть нашим миром, а так же миром за пределами нашего."
     Ћн  важной  походкой  пересек   грот,  касаЯсь  потолка  высокой  седой
шевелюрой, и провел рукой по верхушке одного из приземистых кувшинов, словно
гордаЯ  мать,  ерошащаЯ  волосы  любимого  ребенка.  "ќто новаЯ  раса  детей
человека", сказал  он, "сформированнаЯ  моим искусством,  и она  скоро будет
разбужена открытой мною жизненной силой. ђаса,  способнаЯ жить в обоих мирах
одновременно и напрЯмую общатьсЯ с ними. Њне  и вам пришлось долго обучатьсЯ
делам живых и мертвых, мистер Љарлайл, однако мои созданиЯ будут в состоЯнии
делать все, что умеем мы, так же просто, как дышать. € Я буду их божеством."
     "Њонстры", сказал “итерс. Џод копной  рыжих волос  лицо его было  белее
молока.
     "€менно так", сказал доктор Џреториус. "Ќовый мир богов и монстров."
     Ћн  шагнул  к  прЯмоугольной  форме в  центре  пещеры и откинул  ковер,
открываЯ пьедестал, построенный из  тЯжелых блоков пЯтнистого  известнЯка  и
украшенного резьбой с фигурой человека верхом на быке. Ќа пьедестале, как на
обеденном столе, лежала знакомаЯ кучка почерневших камней.
     "ќто алтарь  храма солнечного  бога Њитры", сказал он. "ђимские солдаты
принесли  этот культ в  ‹ондон, и приносили в жертву  быков, чтобы  отогнать
лесной мрак вокруг едва оперившегосЯ города. Ћни верили, что  пролитаЯ кровь
быка, убитого Њитрой, ЯвлЯетсЯ  той жизненной силой, от  которой зарождаетсЯ
любое растение и животное, и поэтому кровь их жертвоприношений зарЯдила этот
алтарь  особым могуществом. € по меньшей  мере  один человек здесь тоже  был
принесен в жертву. ѓолову его погребли здесь, а тело завернули в бычью шкуру
и бросили в реку ”лит.  ‚ конце концов, передвигаемое  туда  сюда  в течении
многих  веков потоками приливов, тело  нашло успокоение как раз  над трассой
жалкого туннелишки  мистера  ЃрюнелЯ.  ‚ы чувствуете  его могущество, мистер
Љарлайл, не так ли? Ќе отрицайте - Я по вашему лицу вижу, что это так."
     ђезьба  на передней  части  алтарЯ была  очень похожа  на  рисунок  той
прЯжки,  что мы с Ѓрюнелем  нашли со скелетом “льпиуса  ‘ильвануса. ’еперь Я
видел, что  человек не только  оседлал быка: под пристальными взглЯдами двух
фигур  в  длинных  одеждах с капюшонами, одна из которых держала  свой факел
высоко,  а  другаЯ низко, он запрокидывал  голову быка  назад левой рукой  и
перерезал ему  горло длинным узким ножом, который держал в  правой руке. ‚сЯ
картина  была  заключена  в  круг,  в  котором  собаки,  скорпионы,  зайцы и
фантастические химеры вцеплЯлись в хвосты друг другу.
     Џока Я разглЯдывал резьбу, лишь наполовину вслушиваЯсь в ликующую злобу
речи доктора Џреториуса, Я увидел, как глубоко  в камне загорелась звезда, и
обнаружил, что не могу отвести от него взглЯд. ‡везда становилась все Ярче и
Ярче, пока с  беззвучным взрывом не распахнулась, словно  цветок, нестерпимо
засиЯв в границах камнЯ. џ вскрикнул и закрыл руками глаза, но свет прожигал
все насквозь. џ видел сквозь тени  костей моих  ладоней тени  костей в плоти
людей  вокруг  менЯ,  Я  видел, как безобразные  гомункулусы  шевельнулись в
кувшинах из черного стекла, Я  видел, как в сердцевине света, словно куколка
в коконе, мечетсЯ туда-сюда бесформеннаЯ, клочковатаЯ фигура, словно пытаЯсь
освободитьсЯ. Џотом фигура замерла и повернула свой  ужасный  темный  взор в
мою сторону.
     Ѓрюнель  позднее  рассказал  мне,  что  Я  заревел,  как  раненый  бык,
зашаталсЯ, отступил и  упал на колени, крепко  зажимаЯ ладонЯми глаза. Љогда
все повернулись, чтобы посмотреть на менЯ, Ѓрюнель прижалсЯ спиной к стене и
крепко, как только смог, лЯгнул одну из балок, поддерживавших потолок. Ћна с
раздирающим звуком поддалась, а он лЯгнул еще раз, и она упала с грохотом на
каменный пол, и сквозь растущую дыру в потолке посыпались камни и  гравий, а
потом  ворвалсЯ каскад воды. ’ам, где  вода расплескивалась  на  камнЯх, она
вскипала паром, наполнЯЯ маленькую пещерку вьющимисЯ змейками белого тумана,
словно  изливаЯсь  в  невидимую  плавильную  форму:  блестЯщаЯ колонна,  что
завращалась  все  быстрее и быстрее, сквозь  нее  внутри смутно просвечивала
форма человека.
     €з моей фуги  менЯ резко вывела холоднаЯ, грЯзнаЯ вода, омывшаЯ колени,
бедра и поЯсницу,  и  Я вскарабкалсЯ на ноги, а вода все прибывала. Љакое-то
мгновение  стеклЯннаЯ  фигура  смотрела  прЯмо на  менЯ,  потом  вращающаЯсЯ
колонна взорвалась, окатив все  вокруг. Џоловина свисавших с потолка фонарей
немедленно погасла, оставшиесЯ дико закачались, бросаЯ тени вдруг закипевшие
в полузатопленной пещере. „октора Џреториуса сбило с ног, его бледные ладони
хватали  воздух над бурлЯщей  водой, его  слуги спешили ему  на помощь,  а Я
схватил кирку и замахнулсЯ ею на ослепительный каменный блок алтарЯ.
     џ  до  сих  пор  не  знаю,  был ли это  мой собственный импульс, или он
происходил из знаниЯ, тараном бившим в мои мозги.
     —ерные кости разлетелись осколками,  металл зазвенел на  камне. Њокрый,
полуослепленный сиЯнием,  которое видел только  Я,  Я  замахивалсЯ  снова  и
снова. џ смутно понимал, что рЯдом “итерс не отстает от менЯ, наносЯ удар за
ударом, а потом один  из блоков разбилсЯ  и огненный цветок  взлетел, словно
мыльный пузырь. Џотом  вода  хлынула еще  сильнее и всех нас  свалило с ног.
…два  сознаваЯ, где нахожусь, Я вдохнул  солидную порцию воды, просочившуюсЯ
до самого  дна  легких.  Љто-то схватил менЯ и поставил  на ноги,  и  сквозь
мельтешение зеленых и  красных послеобразов Я увидел, что доктор Џреториус и
его  слуги борютсЯ  с армией  змей,  состоЯщих  только из воды. ‘теклЯнистый
питон  обвилсЯ  вокруг  торса гиганта-дикарЯ  и  увлек его  под воду; доктор
Џреториус одной рукой вцепилсЯ  в  черный кувшин, а  другой  отмахивалсЯ  от
клюющих  водЯных стрел.  Џотом Ѓрюнель и  “итерс поволокли менЯ назад сквозь
полузатопленный туннель.
     “ровень озера тоже поднЯлсЯ. ‚олны, полные молочного света, разбивались
о берег, окатываЯ нас  до  колен.  "‹еди ‘офиЯ" раскачивалась на  привЯзи  с
шумом стукаЯсь  о  лестницу.  Ќа дальнем конце озера над  беспокойной  водой
торчал только замковый камень арки.
     Њы  забрались  на верхушку  трЯсущейсЯ  лестницы,  когда Ѓрюнель  вдруг
обозвал себЯ проклЯтым дураком и перегнулсЯ через поручни. “итерс  попыталсЯ
оттащить его,  но он вырвалсЯ  из  хватки  помощника, прокричав, что  должен
положить конец всему этому, и что мы должны спастись, и помчалсЯ по ступенЯм
к дергающейсЯ лодке. џ был еще  полуослеплен и полуоглушен; “итерс подставил
мне  плечо  и помог  спуститьсЯ в  подвал,  где  оба брата Яростно боролись,
пытаЯсь  освободитьсЯ от пут, а  слуги, которых доктор Џреториус оставил  их
охранЯть, бессознательными кучами валЯлись на полу.
     "Џару секунд  назад они повалились,  как брошенные куклы", сказал ’омас
„оулинг, пока “итерс разрезал его веревки ножом, который  нашел  у одного из
оглушенный слуг.
     "„умаю,  они  были тесно и  глубоко  свЯзаны с Џреториусом", сказал  Я.
"Ќаверное, он теперь тоже без сознаниЯ."
     “итерс спросил: "’олько без сознаниЯ? Ќадеюсь, этот монстр утонет."
     Ћн  перерезал  веревку,  свЯзывающую  руки  ’омаса  „оулинга,  и  начал
освобождать “ильЯма, когда  Ѓрюнель поЯвилсЯ  в двери, промокший насквозь, с
дикими глазами  и  задохнувшийсЯ.  "Ќету времени на это", прохрипел он. "Ћна
сейчас рванет!"
     Њы побежали  вверх по ступенЯм и вломились  сквозь тЯжелые  занавеси  в
большую комнату, заставленную Ящиками и стеклЯнными кувшинами на подставках.
‘лабо освещенный фонарем,  свет  которого  еле  пробивалсЯ сквозь золотистое
стекло окна,  двухголовый ребенок,  утонувший в маслЯнистой  жидкости внутри
высокого цилиндрического сосуда, вдруг открыл обе пары  глаз  и уставилсЯ на
менЯ; в то же мгновение полированный паркет полЯ Яростно вспучилсЯ, занавеси
вышибло  наружу  и  гигантский  клуб  черного дыма  наполнил комнату. ‘осуды
задрожали,  попадали и разбились, окна распахнулись, пол снова вздыбилсЯ и с
громадным стоном в центре пола зазмеилась широкаЯ трещина.
     ‚  сорока-пЯтидесЯти  футах  под  нашими ногами газовый двигатель "‹еди
‘офии" взорвалсЯ, словно бомба.
     ‚се в музее заскользило в сторону трещины, набираЯ скорость, разбиваЯсь
друг о друга  и падаЯ в дымЯщуюсЯ бездну. ’омас „оулинг поволок своего брата
по паркетному полу за ворот рубашки; Я вцепилсЯ  в “итерса, пока он  помогал
Ѓрюнелю  выбивать  осколки  стекол из оконной рамы. Њы по очереди вылезли  в
окно,  мокрые, пропахшие дымом,  без шлЯп  и без дыханиЯ. Џовсюду на тротуар
сыпалась черепица  с  крыши и битое  стекло из окон. Њы  поднЯлись на ноги и
побежали, преследуемые  громадной волной дыма и  пыли  от  штукатурки, когда
здание провалилось внутрь  себЯ этаж за  этажом,  погрузившись  в  громадную
пропасть под собой.


x x x
     €юнь 1954
     ЌикакаЯ историЯ никогда не кончаетсЯ.
     џ решил  написать  этот отчет о своих приключениЯх с блестЯщим  молодым
инженером после  того, как прочитал в "’аймс", что раскопки под руководством
профессора “. ”.  ѓраймса  из ‹ондонского ЊузеЯ  открыли остатки  небольшого
римского храма. Ћн был построен в ранней части третьего века, а скульптура и
серебрЯный Ящичек длЯ ладана,  погребенные под каменным полом, говорЯт,  что
он был посвЯщен поклонению персидскому богу Њитре.
     џ нанес  туда визит  сегоднЯ  после полуднЯ.  Њесто  находилось  не  на
”аррингдон-стрит, но внутри старых стен ‘ити, вблизи погребенного русла реки
“олбрук. Ќовые с иголочки зданиЯ из красного  кирпича или из бетона  и стали
выпрыгнули  повсюду, однако значительные  шрамы  оставленные  войной  еще во
многом  присутствовали.  ‡даниЯ  новых  офисов  и  короткие  рЯды   выживших
викторианских  построек  стоЯли  среди  полей  щебнЯ,  оставшихсЯ   от  мест
бомбардировок. “же через несколько месЯцев  после огненных штормов блицкрига
эти руины стали полЯми диких цветов, когда  во прахе проснулись захороненные
столетиЯми семена люпина, маков, анютиных глазок, фиалок, и, самых заметных,
желтых цветов "лондонских ракет"
     Њесто  расположениЯ  храма   было  обнаружено,  когда  копали  Яму  длЯ
фундамента  под  целый квартал  офисов.  Ђрхеологи  работали прЯмо на виду в
продолговатой террасированной Яме под косым углом к улице. џ, признаюсь, был
охвачен большими предчувствиЯми, когда приближалсЯ, но если здесь когда-то и
присутствовали  духи  или другие ревенанты этого  места, они давно  отчалили
прочь. Ѓыло приЯтно оперетьсЯ  на  свою  трость в теплом солнечном  свете  и
следить,  как  команда  молодых  мужчин  и  женщин  работает  среди  тесного
лабиринта низких  каменных  стен,  поставленных под разными  углами, дюйм за
дюймом  открываЯ  прошлое садовыми совками и акварельными кистЯми, просеиваЯ
почву через проволочные сетки, промываЯ находки в больших лоханЯх с водой.
     џ  знал,  а они  не  знали,  что  этот храм  был  не  первым в  ‹ондоне
посвЯщенным Њитре.  „октор Џреториус охотилсЯ за  оригинальным  и открыл  не
только  источник  силы,  но  и  место  древней  трагедии.  •рам,  основанный
“льпиусом  ‘ильванусом, стоЯл сразу за  границей  нового города на  западном
берегу   реки   ”лит.  ѓород   рос,   становЯсь   более  благоустроенным   и
цивилизованным,  и все больше  и  больше  солдат,  увольнЯЯсь со  службы  на
границе  империи, становились купцами  и торговцами, и культ Њитры все более
концентрировалсЯ   на  поощрении  деловых   забот   своих  членов,   чем  на
жертвоприношениЯх, и  значительнаЯ  часть членов  утверждала, что  храм надо
переместить  внутрь  города, под  защиту недавно возведенных городских стен.
“льпиус  ‘ильванус отказалсЯ прислушиватьсЯ к ним, и они убили его на алтаре
храма, который он же и построил.
     џ узнал все это в то самое мгновение, когда предстал перед его духом, и
пересказал  эту историю  Ѓрюнелю  и другим,  когда мы  согревались с помощью
бренди в длинном сарае на место строительства туннелЯ под ’емзой.
     "„ух  был  привЯзан к черепу,  погребенному под  алтарем, смешавшись  с
могуществом накопленного зарЯда жертвоприношений, но он оставалсЯ на свЯзи с
другими костЯми тоже. Ћн мог следовать путЯми воды, словно паук,  сидЯщий  в
центре  паутины.  ‚от  почему,  как  мне  кажетсЯ,  Я  не  почувствовал  его
присутствиЯ в туннеле."
     Ѓрюнель удостоил  менЯ своим  острым, испытующим взором. "€мело ли  под
собой  что-то  существенное   из  хвастовства  Џреториуса,   или  он  просто
взбесившийсЯ лунатик? џ бы, конечно, предпочел последнее."
     "Ђминь", сказал “итерс.
     "‚ы не видели того, что было внутри алтарЯ", сказал Я.
     "џ видел  только, что вы упали на колени и вскрикнули", сказал Ѓрюнель.
"џ видел,  что хлынувшаЯ вода  повела себЯ  странно,  словно вибрируЯ в такт
какой-то гармонике, а все  остальные были сбиты,  затоплены и каждый боролсЯ
сам за себЯ."
     "‚ы что-то высвободили", сказал “итерс. Ћн набросил на плечи одеЯло, и,
хотЯ  больше уже не  дрожал, но  горбилсЯ и обеими руками  цеплЯлсЯ  за свой
бокал бренди. Ћн сказал:  "џ почувствовал, словно что-то принизало менЯ, как
пронизывает ветер."
     џ  сказал:  "„ух “льпиуса ‘ильвануса представлЯл из себЯ нечто большее,
чем просто дух человека, но был, конечно, меньшим, чем дух бога."
     Ѓрюнель  кивнул и на  какое-то времЯ  мы все  ушли  в  свои собственные
раздумьЯ. Џотом он поднЯл свой бокал и сказал: "—то бы мы там ни видели - мы
победили что-то очень злое. „авайте сойдемсЯ на этом."
     ‚ы,  конечно, знаете  остаток истории. ђаботы по туннелю под  ’емзой  в
конце  концов  возобновились  и  были  завершены через  одиннадцать лет.  Џо
приглашению ЃрюнелЯ Я участвовал в церемонии открытиЯ и встретилсЯ наконец с
его отцом.  Ќикто из  нас не упомЯнул о скелете, что мы достали  из  реки, и
вообще о наших  приключениЯх. Љ тому  времени  €самбар  Љингдом Ѓрюнель стал
самым знаменитым инженером того века, в котором  инженеров считали  героЯми.
Ћн  построил более тысЯчи миль железных дорог. Ћн выстроил мосты,  виадуки и
туннели;  и,  хотЯ  он   не  дожил,   чтобы  увидеть   его  завершенным,  он
сконструировал красивый подвесной мост над ущельем Љлифтон.  Ћн построил три
громадных  судна,  и  напрЯжение  сил при  окончании  последнего  - "‚еликий
‚осток" - привело его к преждевременной смерти.
     ‚ последний раз  Я  увидел его на верфи  Ќапье на острова ‘обак  в тени
громадного, высившегосЯ  судна.  ‘тоЯла  отвратительнаЯ, исхлестаннаЯ дождем
ночь позднего  декабрЯ,  примерно через  двадцать  лет  после  дела  доктора
Џреториуса и потерЯнного храма. ‚ последние четыре недели Ѓрюнель и его люди
безуспешно  трудились, чтобы по стальным  путЯм спустить "‚еликий  ‚осток" в
реку,  и  сейчас,  почти  ко  всеобщему  смеху,   проект   застрЯл.  Ѓрюнель
преждевременно постарел и очень устал.  Ћн шагал, опираЯсь на палочку,  лицо
его было изможденным  и  в глубоких морщинах, пЯтна лихорадки горели  на его
щеках. …го бывшаЯ энергиЯ проЯвлЯлась только в Яростном взглЯде.


x x x
     Ћн пригласил менЯ посмотреть, не свЯзана ли  сериЯ несчастных случаев и
неприЯтностей,  которые  тормозили  спуск,  с  каким-нибудь злым  духом  или
привидением.  џ прошелсЯ с ним  по  наклонной,  полузаконченной  палубе  под
тЯжелым дождем,  который  ледЯной ветер  нес  по  темным болотам и раскисшим
полЯм, и под конец сказал ему, что не чувствую ничего.
     "ќто  хорошо",  сказал он после  того,  как мы спрЯтались в укрытие его
кабинета.  …го мучил плохой кашель, голос  скрипел от старой раны  на горле.
"Џресса Язвит  мне,  Я завален идиотскими предложениЯми от  половины  психов
Ђнглии, мой кораблестроитель  настолько завистлив ко  мне и так погано ведет
свой бизнес, что пытаетсЯ уклонитьсЯ от своих обЯзательств, но в то же времЯ
требует оплату  авансом за  работу, которую он не  делал... ’ак  что  хорошо
узнать,  что мне  надо иметь дело всего  лишь с инженерной проблемой.  џ уже
заказал   дополнительные  гидравлические   прессы  у  братьев   ’анги.   ќто
замечательные люди, и к Ќовому году Я спущу судно на воду, обещаю вам. …сли,
конечно", добавил он с кривой усмешкой, "вы не разбудите того духа из нашего
старого приключениЯ и не подымете такую волну, котораЯ снимет судно вместе с
лесами без всЯкого слипа."
     "Ѓоюсь,  такое  находитсЯ  за  пределами  той  малой  силы,  которой  Я
обладаю", ответил Я.
     Ѓрюнель настоЯл  на оплате  моего гонорара. "Њогу поклЯстьсЯ, что вы ни
на день не постарели с того днЯ,  когда Я видел вас в последний раз", сказал
он, когда Я натЯгивал кепи.
     "Ћдин их немногих плюсов моей профессии."
     "‚ы  должны...", начал  он и был захвачен приступом кашлЯ. …му пришлось
выпить воды прежде чем  он  смог  снова заговорить.  "‚ы должны научить менЯ
этому трюку. Њне еще так много надо сделать."
     "ќто занЯло  бы всю  вашу жизнь, как  занЯло мою. € у вас не нашлось бы
времени длЯ ваших великих трудов."
     "Џреториус был  прав, не  так  ли?  ‘уществуют  два  мира,  и вы должны
выбрать, в котором обитать."
     "Ћн ошибалсЯ во многих вещах", ответил Я, "но в этом он был прав."
     Ѓольше Я не видел ЃрюнелЯ. "‚еликий ‚осток" был спущен на воду к Ќовому
году,   однако   Ѓрюнель   еще   оставалсЯ   впутан   в   споры   со   своим
кораблестроителем, который вопреки его  совету получил контракт  на  отделку
судна.  ‡а  несколько дней  до  первого плаваньЯ "‚еликого ‚остока"  Ѓрюнель
пострадал  от  массированного инсульта,  и  когда  он лежал,  умираЯ, пришли
новости, что один из двух  котлов судна взорвалсЯ, разрушив  дымовую трубу и
большой  салон, и  убив шесть человек из команды. …го судно было  так крепко
построено, что  легко пережило катастрофу, но длЯ  самого ЃрюнелЯ этот взрыв
оказалсЯ фатальным, и он скончалсЯ той же ночью.
     —то до доктора Џреториуса, то он каким-то образом выжил при  разрушении
потерЯнного храма  и несколько лет спустЯ покинул  страну  ради  ‘оединенных
татов,  убегаЯ  от   скандала,  свЯзанного  с  патентованным  электрическим
эликсиром. ‚ то времЯ,  когда Я пишу  эти  строки,  он живет  все в  том  же
роскошном  стиле  на  Ѓаха-Љост  в  Њексике,  сделав  состоЯние  на  лечении
кинозвезд   в   своей   клинике.  •отЯ  Я   признаю,   что  испытываю  некий
профессиональный интерес к тому,  как  он  дожил до такого большого возраста
(мой  собственный  естественно  проистекает  из моего  знакомства  с  делами
умерших,  но  Я подозреваю, что в долголетии доктора  Џреториуса  нет ничего
естественного), однако у менЯ нет желаниЯ видеть его снова, или когда-нибудь
делать попытку вызвать переплетенный дух Њитры и “льпиуса ‘ильвануса. —то до
себЯ, Я продолжаю заниматьсЯ своим делом, ибо не знаю другого.
     Ќаши истории не имеют настоЯщего завершениЯ, но вплетаютсЯ  в громадный
неоконченный  ковер,  и  каждый их  нас,  живой или мертвый,  понимает  лишь
немногое из великого замысла.
     џ все еще стоЯл в солнечном свете на краю раскопок, размышлЯЯ о молодом
инженере,  о  докторе   Џреториусе  и   потерЯнном  храме,  когда  одна   из
девушек-археологов окликнула менЯ. Ћна была гибкой,  миловидной  женщиной  в
платье-дунгари  и  веллингтоновских  ботинках,  волосы повЯзаны Ярко-красным
шарфом,  живое лицо еще более оживлено смелым росчерком губной  помады, руки
на  бедрах, она смотрела на менЯ вверх из Ямы прошлого. Ћна ошибочно принЯла
менЯ за посетителЯ-ученого, и спрашивала, есть ли у менЯ  дело к  профессору
ѓраймсу. Ћн уехал на встречу, сказала она, и не вернетсЯ до завтра.
     "‚се  в  порЯдке",  сказал Я. "џ не более чем  скучающий зритель. ‡десь
менЯ больше ничего не беспокоит."
     Љонец.
     ---------------------------------------------------

€зобретатель 19 века возглавлЯет рейтинг самых великих британцев

     Posted by ruslondon (194.216.64.30) on 10/24/02 at 16:04:19:

     €замбард Љингдом Ѓрюнель стал лидером  рейтинга самых великих британцев
после того, как на канале "BBC 2" была показана программа, рассказывающаЯ  о
его жизни и работе.
     Ѓолее 170.000  британцев  проголосовали  за  изобретателЯ  19 века, что
позволило  Ѓрюнелю  обогнать прежних  лидеров “инстона —ерчиллЯ и  принцессу
„иану и поставило его на первую строчку десЯтки самых великих британцев.
     ‘ейчас рейтинг выглЯдит следующим образом:
     1. €замбард Љингдом Ѓрюнель
     2. “инстон —ерчилль
     3. —арльз „арвин
     4. Џринцесса „иана
     5. “ильЯм експир
     6. €саак Ќьютон
     7. …лизавета I
     8. „жон ‹еннон
     9. Ћливер Љромвель
     10. ѓорацио Ќельсон
     Ћднако  учитываЯ,  что  в  следующие несколько недель пройдут передачи,
посвЯщенные  остальным  девЯти  участникам  десЯтки,  можно  с  уверенностью
сказать, что лидер рейтинга будет еще неоднократно менЯтьсЯ.
     ‚   пЯтницу   состоитсЯ   представление   —арльза   „арвина,    который
соответственно имеет все шансы стать следующим лидером опроса.


Last-modified: Sun, 16 May 2004 16:04:23 GMT
Ћцените этот текст: