ђичард Њаккенна. ’айник

Ћцените этот текст:
ђичард Њаккенна. ’айник

-----------------------------------------------------------------------
‘борник "€ грЯнул гром". Џер. - Љ.‘енин.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

‘егоднЯ утром мой сын спросил менЯ, чем Я занималсЯ во времЯ войны. …му
уже пЯтнадцать, и Я ума не приложу, почему он никогда не спрашивал об этом
раньше. ЏонЯтиЯ не имею, почему Я даже не предвидел такого его вопроса.
Ћн как раз собиралсЯ в лагерь, и мне удалось отделатьсЯ от него одной
фразой, что Я выполнЯл задание правительства. ‚ лагере он проведет две
недели. Џока его наставникам не наскучит понукать его, он будет делать то
же, что и все его сверстники, и не хуже их. Ќо едва его оставЯт в покое,
он тут же приметсЯ разглЯдывать какой-нибудь муравейник или уткнетсЯ в
какую-нибудь из своих книжек. Џоследнее его увлечение - астрономиЯ. Ђ как
только он вернетсЯ домой, он тут же снова спросит менЯ, чем Я занималсЯ во
времЯ войны, и никуда не денешьсЯ - придетсЯ ответить.
Ќо Я и сам не вполне понимаю, чем Я занималсЯ во времЯ войны. Џодчас
мне кажетсЯ, что отрЯд, в котором Я состоЯл, сражалсЯ - не на жизнь, а на
смерть - с легендой местного значениЯ и один лишь полковник ‹ьюис отдавал
себе в этом отчет. Џобедили ли мы ее? Џраво, не знаю. ‡наю другое: от иных
людей война потребовала риска несравнимо более тЯжкого и безвестного, чем
просто рискнуть своей головой в бою. Ћт менЯ, например.
‚се началось в 1931 году, когда в пустыне близ поселка Ѓаркер, штат
Ћрегон, нашли бездыханное тело мальчишки. Џри нем оказалсЯ мешочек с
золотоносной рудой и солидный, размером с палец, кристалл двуокиси урана.
Љристалл как страннаЯ диковина попал в конце концов в пробирную палату в
‘олт-‹ейк-‘ити и осел там до 1942 года, когда вдруг приобрел невероЯтно
важное значение. ЂрмейскаЯ разведка установила, что его добыли,
по-видимому, в окрестностЯх Ѓаркера, в районе площадью примерно сто
квадратных миль. „октора ‹ьюиса призвали на службу как полковника запаса и
приказали ему искать жилу, Ќо весь район со времен миоцена был перекрыт
тысЯчефутовым слоем лавы, и искать здесь пегматитовые пласты было, с
геологической точки зрениЯ, совершенной нелепостью. ‡десь не наблюдалось
никаких размывов, район вообще никогда не подвергалсЯ оледенению. „октор
‹ьюис сразу же возразил, что кристалл мог поЯвитьсЯ здесь лишь при
посредстве человеческих рук.
Џользы его возражениЯ не принесли. …му ответили, что рассуждать не
входит в его обЯзанности. ‚ысшее начальство все равно не будет
удовлетворено до тех пор, пока на поиски не уйдет бездна денег и трудов.
ЂрмиЯ мобилизовала в помощь полковнику группу выпускников геологических
колледжей, включаЯ и менЯ, и потребовала регулЯрно докладывать, как идут
дела. ‚о имЯ нашего блага, а может, и от отчаЯниЯ доктор ‹ьюис решил
устроить длЯ нас образцовую полевую практику: мы без устали рисовали схемы
и отмечали на них, сколько слоев базальта и какой толщины отделЯет нас от
довулканических миоценовых пород. Џо крайней мере, мы тем самым могли
внести свой вклад в науку о строении Љолумбийского плато. Ђ попутно
собрать решающие доказательства, что урановой руды здесь нет и в помине, -
выходит, мы ели свой хлеб не даром.
“нылое местечко этот Ћрегон! ђайон поисков представлЯл собой скучную
плоскую равнину; повсюду виднелись обнажениЯ черной лавы, а между ними -
скуднаЯ сераЯ почва с жиденькими кустиками полыни. ‹етом здесь сушь и
жара, зимой землЯ едва припорошена тощим снежком. Ђ ветры дуют вдоль и
поперек и зимой и летом. ‚о всем Ѓаркере насчитывалась от силы сотнЯ
деревЯнных домишек по пыльным улочкам да еще несколько амбаров за
околицей. ЊестнаЯ молодежь ушла на войну или на военные заводы, а старики,
казалось, нас просто возненавидели. Ќас было двадцать человек, не считаЯ
бурильщиков, которые работали по контракту и жили в собственном городке на
колесах; мы же, так сказать, оставались с поселком лицом к лицу. ‘пали мы
и ели в строении под названием "Љолторп-хауз", на той же улочке, где
располагалась наша штаб-квартира. ‘набжали нас отдельно от поселка, и длЯ
жителей его мы были все равно что завоеватели с Њарса.
€ тем не менее мне наша жизнь нравилась. „октор ‹ьюис обращалсЯ с нами
как со студентами, читал нам лекции, проводил опросы, рекомендовал
литературу. Ћн проЯвил себЯ хорошим учителем и незаурЯдным ученым, и мы
его любили. Љаждому из нас он дал полное представление обо всех этапах
работы. џ начал с картографических съемок на поверхности, затем гнул
хребет с бурильщиками, которые прогрызали базальт до коренных гранитов в
тысЯчах футов под нами. Ќаконец, Я занималсЯ гравиметрическими и
сейсмическими измерениЯми. „ух товарищества царил в нашей среде; мы
понимали, что геофизическим экспедиционным навыкам, какие мы получаем изо
днЯ в день, буквально нет цены. „лЯ себЯ Я решил, что после войны буду
готовить диссертацию по геофизике. ђазумеетсЯ, под руководством доктора
‹ьюиса.
‚ 1944 году, к началу лета, полевые работы закончились. Ѓурильщики
отбыли восвоЯси. Њы упаковали тонны керна, Ящики гравиметрических таблиц и
рулоны снЯтых с сейсмографов лент - все это теперь перекочевывало в
лабораторию доктора ‹ьюиса в ‘реднезападном университете. ’ам нам
предстоЯли новые месЯцы бесценной тренировки - полученные нами данные
следовало превратить в свЯзку геофизических карт. ‘обирались мы
лихорадочно, только и разговоров было, что на днЯх мы снова увидим девушек
и организуем вечеринку. Ќо тут армейское начальство распорЯдилось, чтобы
часть отрЯда продолжила полевые изысканиЯ. „октор ‹ьюис формально
подчинилсЯ распорЯжению, но оставил всего-то одного человека, и выбор пал
на менЯ.
џ чувствовал себЯ уЯзвленным в самое сердце. ‘ловно менЯ ни за что ни
про что исключили из университета. Ќа мой взглЯд, он обошелсЯ со мной
жестоко и бессердечно.
- ђаз в день садитесь в машину и катайтесь по окрестностЯм со счетчиком
ѓейгера, - сказал мне ‹ьюис. - Ђ потом сидите себе в конторе и отвечайте
на телефонные звонки...
- Ђ если начальство позвонит в мое отсутствие? - мрачно осведомилсЯ Я.
- Ќаймите секретарЯ, - ответил он. - ќто вам разрешаетсЯ.
€ они уехали, оставив менЯ в звании начальника партии, но без
подчиненных, бросив менЯ на растерзание враждебно настроенным туземцам. џ
пришел к выводу, что ненавижу полковника ‹ьюиса лютой ненавистью и жажду
случаЯ, чтобы ему отомстить. Ќесколько дней спустЯ старый „ейв „жентри
подсказал мне, как это сделать.
„ейв был худой, иссохший старик с седыми усами; столовалсЯ Я теперь там
же, где и жители Ѓаркера, и мне досталось место с ним рЯдом. ЉаждаЯ
трапеза оборачивалась длЯ менЯ пыткой. џ поневоле слышал ехидные реплики,
что вот иные молодые люди прЯчутсЯ за чужие спины, не желают воевать и
только зрЯ переводЯт деньги налогоплательщиков. Ћднажды за ужином Я не
выдержал, швырнул вилку в недоеденные бобы и встал.
- ЂрмиЯ прислала менЯ сюда, и армиЯ не выпускает менЯ отсюда, - заЯвил
Я старикам и старухам, сидЯщим вокруг стола. - Њне тоже хотелось бы
отправитьсЯ за морЯ и резать самураЯм глотки, защищаЯ вас и отечество.
—естное слово, хотелось бы! —ем брюзжать, лучше взЯли бы и написали
петицию своему конгрессмену...
—еканЯ шаг, Я вышел из-за стола на веранду. ‚ душе моей клокотало
негодование. ‘тарый „ейв вышел вслед за мной.
- Ќе горЯчись, сынок, - сказал он. - Ћни сердЯтсЯ на правительство, а
вовсе не на тебЯ. Ќо до правительства как до звезд, а до тебЯ рукой
подать...
- „обро бы рукой, а то плеткой, - отозвалсЯ Я с горечью.
- Ќа то есть свои причины, - заметил „ейв. - “ж если искать исчезнувшие
сокровища, то совсем не так, как за это принЯлись вы. Ќу и кроме того,
"ђудник полоумного малыша" вообще не про вас, это наша собственность.
Ќаша, жителей Ѓаркера.
…му перевалило за семьдесЯт, он присматривал за лошадьми на постоЯлом
дворе. Ќосил он потертый жилет нараспашку, выцветшие подтЯжки и серую
фланелевую рубаху, и никому бы в голову не пришло заподозрить в нем
мудреца. Ќо он был мудрец.
- ЉраЯ тут необъЯтные, необжитые, пустынные, - продолжал он, - людЯм
тут нелегко. ‚от в каждом поселке и рассказывают об исчезнувшем руднике
или о заброшенном тайнике с золотом. €щут их одни несмышленые дети. „лЯ
взрослых, длЯ большинства, довольно знать, что сокровища где-то рЯдом. ќто
помогает им выжить в наших местах...
- Џонимаю, - откликнулсЯ Я. —то-то такое, незваное и странное
шевельнулось в самой глубине моего сознаниЯ.
- Ђ у нас в Ѓаркере своего исчезнувшего рудника не было, - произнес
„ейв. - ‡авелсЯ каких-то тринадцать лет назад. €, понЯтно, людЯм вовсе не
по вкусу, что вы хотите отобрать его у них грубой силой, да еще так
скоро...
- Ќам прекрасно известно, что никакого рудника здесь нет, - сказал Я. -
Њы докажем, что его нет, вот и все.
- …сли бы вы могли это доказать, - ответил „ейв, - было бы еще хуже. „а
только ничего вы не можете. Њы сами видели руду, держали ее в руках. ќто
был кварц, насквозь проросший чешуйками и жилками золота. € мальчишка
добралсЯ до него из дому пешком. ‡алежь должна быть где-то здесь, совсем
близко!..
Ћн взметнул руку в ту сторону, где мы и вели поиски. Ќад равниной
нависли прозрачные сумерки, и Я, к собственному своему изумлению, вдруг
понЯл, что во мне просыпаетсЯ интерес к его словам. Џолковник ‹ьюис
непрестанно втолковывал нам, чтобы мы не слишком-то верили в эти
россказни. € если кто-нибудь из наших вспоминал про них, то Я сам первым
принималсЯ его высмеивать, и обычно мы хором предлагали бедолаге обойти
район с магическим ивовым прутиком. Њы свЯто верили, что никакой жилы
здесь нет и никогда не было. Ќо теперь Я осталсЯ один и к тому же сам себе
начальник...
„ейв и Я, не сговариваЯсь, оперлись одной ногой на нижнюю перекладину
перил; не сговариваЯсь, опустили руки и положили их на колено. „ейв
выплюнул табачную жвачку и поведал мне историю Ћуэна Џрайса.
- Ћн всегда был тронутый, - говорил „ейв. - ‘даетсЯ мне, перечитал все
книжки, какие нашлись в поселке. Ќатура у него, у малыша, была
неугомоннаЯ...
џ не фольклорист, но даже Я без труда видел, что к рассказу уже
примешались крупицы вымысла. Љ примеру, „ейв уверЯл, что рубаха на
мальчишке была порвана в клочьЯ, а на спине у него виднелись кровавые
борозды.
- ‘ловно кугуар его когтЯми полоснул, - говорил „ейв. - Ќо какие здесь
в пустыне кугуары! Њы пошли назад по следам малыша и шли, пока не сбились,
- он так петлЯл, что вконец нас запутал, - но ни одного отпечатка звериной
лапы мы не видали...
џ мог бы, конечно, выкинуть эту чепуху из головы, и все же историЯ
захватила менЯ. Њожет, виной тому была неспешнаЯ, увереннаЯ манера
рассказчика, может, обманчивые сумерки, а может, мое уЯзвленное самолюбие.
Ќо мне подумалось, что в крупных лавовых полЯх подчас встречаютсЯ разрывы
и на поверхность выдавливаютсЯ огромные глыбы исконных пород. Ђ что, если
такой же выброс случилсЯ где-нибудь поблизости? ‚ыброс, вероЯтно, невелик,
футов двести-триста в поперечнике, и наши буровые нечаЯнно миновали его, а
там полным-полно урана. Ћбнаружь Я его - полковник ‹ьюис стал бы всеобщим
посмешищем. ‘амые основы геологии оказались бы подорванными. € это сделал
бы Я, „ьюард Љемпбелл, Я, которого отвергли, которым пренебрегли. ‚есь мой
здравый смысл восставал против таких нелепых выдумок, но какаЯ-то бестиЯ,
прЯчущаЯсЯ в глубинах сознаниЯ, уже принЯлась сочинЯть злорадное письмо
полковнику ‹ьюису, и это занЯтие мне понравилось.
- Љое-кто у нас уверен, - говорил „ейв, - что сестренка малыша могла бы
рассказать, где он нашел свой клад, если бы захотела. Ћна частенько бегала
в пустыню вместе с ним. € когда все это приключилось, она словно
ополоумела, а потом и вовсе онемела, но теперь, Я слышал, балакает опЯть.
- Ћн покачал головой. - ЃеднЯжка ќлен, она, похоже, выросла бы
красавицей...
- Ђ где она живет? - осведомилсЯ Я.
- ‘ мамашей в ‘ейлеме, - ответил „ейв. - Ћкончила курсы, нанЯлась
секретаршей к какому-то тамошнему юристу...

Њиссис Џрайс оказалась женщиной пожилой и весьма суровой, а ее влиЯние
на дочь почти не ведало границ. Ћна согласилась на предложение, чтобы ќлен
стала моей секретаршей, едва Я упомЯнул цифру жалованьЯ. —то касаетсЯ
допуска на ќлен, Я получил его с первого телефонного звонка: она уже
проходила проверку, когда расследовали происхождение того злополучного
кристалла. ЋберегаЯ репутацию дочери, миссис Џрайс позаботилась о том,
чтобы ќлен нашла приют у ее знакомых в Ѓаркере. ‚прочем, репутациЯ была
вне опасности. џ не остановилсЯ бы перед тем, чтобы сделать ќлен своей
любовницей, если бы это помогло мне добитьсЯ цели, Я вытЯнул бы из нее ее
секрет лаской, если бы он только существовал. Ќо какой Я мог принести ей
вред, если сам прекрасно знал, что лишь разыгрываю представление под
названием "Њесть „ьюарда Љемпбелла"? џ же знал, что никакого урана мы
никогда не найдем.
ќлен была обыкновеннаЯ худенькаЯ девочка, этакаЯ перепуганнаЯ льдинка.
Ћна носила туфли на низких каблуках, нитЯные чулки и простенькие платьица
с беленькими воротничками и манжетами. …динственной примечательной ее
чертой была безупречно гладкаЯ кожа - выгнутые темные брови, голубые с
поволокой глаза и эта кожа придавали ей по временам вид совершенно
неземной. ‘идит она, бывало, опрЯтненькаЯ, самопогруженнаЯ, коленки
вместе, локотки прижаты, очи долу, голосок еле слышен - неприступнаЯ, как
улитка в раковине. ‘тол ее располагалсЯ напротив моего, и она сидела так
целыми днЯми, выполнЯла все, что бы Я ей ни поручал, но расшевелить ее не
удавалось никакими силами.
џ пыталсЯ шутить, пыталсЯ дарить ей всЯкие пустЯчки и оказывать знаки
вниманиЯ, пыталсЯ напускать на себЯ печаль и делать вид, что остро
нуждаюсь в жалости. Ћна выслушивала менЯ и продолжала работать - и
оставалась далека, как звезда. ’олько через две недели и то по чистой
случайности Я сумел подобрать к ней ключик.
‚ тот день Я решил бить на симпатию. џ заЯвил, что все бы ничего, что
можно жить и в ссылке, вдали от дома и от друзей, но чего Я положительно
не способен вынести, так это унылого однообразиЯ района поисков. ЉаждаЯ
его точка, мол, походит на любую другую, и на всем его протЯжении нет ни
одного живописного уголка. —то-то затеплилось в ней, и она взглЯнула на
менЯ так, словно только что проснулась.
- „а тут полно удивительных мест, - сказала она.
- ‘адитесь в "джип" и покажите мне хоть одно, - бросил Я с вызовом.
Ћна упиралась, но Я насел на нее с ножом к горлу. џ повел "джип" в
пустыню - он трЯссЯ и кренилсЯ, объезжаЯ лавовые проплешины. Ќаша карта
врезалась мне в памЯть во всех деталЯх, и Я знал, где он едет, знал каждую
минуту, но только по координатам. Њы разбросали по пустыне дополнительные
ориентиры: буровые скважины, воронки от сейсмических взрывов, деревЯнные
вешки, консервные банки, бутылки и бумажки, плЯшущие на нескончаемом
ветру, - и все равно она оставалась до отчаЯниЯ однообразной.
- ‘кажите мне, когда мы доберемсЯ до какого-нибудь из ваших
удивительных мест, и Я остановлюсь, - объЯвил Я.
- „а тут кругом такие места, - отвечала она. - ЏрЯмо здесь, например.
џ остановил машину и посмотрел на ќлен в изумлении. ѓолос ее стал
грудным и сильным, глаза широко раскрылись. Ћна улыбалась - этого Я вообще
еще никогда не видел.
- Ђ что здесь особенного? - поинтересовалсЯ Я. - —ем замечательно это
место?
Ћна не ответила. Ћна вышла из машины и отошла на десЯток шагов. ‘амаЯ
ее осанка изменилась - она чуть ли не танцевала. џ приблизилсЯ и тронул ее
за плечо.
- Ќу скажите, что здесь особенного? - повторил Я.
Ћна обернулась, но глаза ее смотрели не на менЯ, а мимо и вдаль. ‚ ней
поЯвилась какаЯ-то новаЯ грациЯ, она излучала энергию и стала вдруг очень
хорошенькой.
- ‡десь водЯтсЯ псы, - сказала она.
- Џсы?!.
џ внимательно оглЯдел чахлую полынь на убогих клочках земли, затерЯнных
среди уродливых черных скал, и вновь перевел глаза на ќлен. —то-то было
неладно.
- Ѓольшие глупые псы, - сказала она. - Ћни пасутсЯ стадами и едЯт
траву. - Ћна продолжала озиратьсЯ и всматриватьсЯ. - Ћгромные кошки
нападают на псов и пожирают их. Ђ псы плачут, плачут. ђазве вы не
слышите?..
- Ќо это безумие! - воскликнул Я. - —то с вами?
‘ таким же успехом Я мог бы ее ударить. Ћна мгновенно вновь замкнулась
в себе, и Я едва расслышал ответ.
- Џростите менЯ. Њы с братом играли здесь в свои игры. ќто была длЯ нас
вроде как сказочнаЯ страна. - Ќа глаза ќлен навернулись слезы. - џ не
бывала здесь с тех самых пор, как... џ забылась. Џростите менЯ.

Џришлось поклЯстьсЯ, что мне необходимо диктовать ей "полевые заметки",
чтобы снова вытащить ќлен в пустыню. Ћна сидела в "джипе" со своим
блокнотом и карандашом, будто одеревенев, а Я лицедействовал со счетчиком
ѓейгера и бормотал тарабарщину на геологическом жаргоне. Џлотно поджав
побледневшие губы, она отчаЯнно боролась со слышным ей одной зовом
пустыни, и Я видел, что она потихоньку проигрывает в этой борьбе.
‚ конце концов она опЯть впала в то же самое странное состоЯние, и на
этот раз Я уж постаралсЯ не нарушить его. „иковинным и удивительным был
этот день, и Я узнал много нового. Љаждое утро Я заставлЯл ее выезжать и
вести "полевые заметки", и с каждым разом было все легче и легче сломить
ее. Ќо едва мы возвращались в контору, она опЯть цепенела, и оставалось
только диву даватьсЯ, каким же образом в одном теле уживаютсЯ два столь
разных человека. џ называл два ее воплощениЯ: "ќлен из конторы" и "ќлен из
пустыни".
—астенько после ужина Я беседовал на веранде со старым „ейвом. Ћднажды
вечером он предупредил менЯ:
- ‹юди болтают, что с тех пор, как помер ее брат, ќлен слегка не в
своем уме. Ћни беспокоЯтсЯ за тебЯ. € за нее...
- џ отношусь к ней как старший брат, - отвечал Я. - џ никогда ее не
обижу, „ейв. € если вдруг мы отыщем залежь, Я позабочусь, чтобы ей хорошо
заплатили...
„ейв покачал головой. •отел бы Я объЯснить ему, что это всего-навсего
безобиднаЯ игра и что никто никогда не найдет здесь никакого золота. € тем
не менее игра захватила менЯ.
"ќлен из пустыни" была само очарование, когда, беспомощнаЯ, сама того
не желаЯ, выдавала мне свои тайны. ‚ теле женщины жила маленькаЯ девочка.
ѓолос ее обретал звучность, хотЯ она едва дышала от возбуждениЯ, лицо
становилось живым и проказливым, и та же чудеснаЯ перемена задевала и
менЯ. ‘меЯсь, ќлен носилась меж черных камней и тусклой полыни и в
мгновение ока наделЯла их красотой. Ћна взЯла в привычку водить менЯ за
руку, случалось, мы с ней убегали от "джипа" на добрую милю. Ћбращалась
она со мной, как если бы Я был слепец или малое дитЯ.
- Ќет, нет, „ьюард, не ходи туда, там обрыв! - бывало, восклицала она,
оттаскиваЯ менЯ прочь.
Ћбычно она шла первой, чтобы Я, например, без труда отыскал камушки, по
которым можно безопасно переправитьсЯ через ручей. Њне оставалось только
подыгрывать. Ћна показывала мне леса и реки, утесы и замки. ‘трану
населЯли косматые лошади с когтЯми, золотые птицы, верблюды, ведьмы, слоны
и множество всЯких других существ. џ притворЯлсЯ, что вижу их, и это
делало ее доверчивой. € она пересказывала и исполнЯла в лицах все сказки,
в какие когда-то играла с Ћуэном. ’о он оказывалсЯ околдован, то она, и
тому, кто сохранЯл свободу, приходилось бросить вызов ведьме или великану,
чтобы снЯть наложенные ими чары и спасти другого. €ногда Я оставалсЯ
„ьюардом, а подчас Я и сам почти верил в то, что Я Ћуэн.
Њы с ќлен прокрадывались в заколдованные замки и, замираЯ от страха,
прЯтались от великана, который разыскивал нас, бормоча проклЯтьЯ, а потом
мы удирали рука в руке из-под самого его носа.
Ќу что ж, Я добилсЯ того, чего хотел. џ подыгрывал ќлен, но не упускал
из виду и собственную свою игру. Џо вечерам Я наносил на карту все, что
узнавал за день о топографии волшебной страны. ѓеоморфологическое ее
строение было удивительно правдоподобным.
‚о времЯ игры Я то и дело намекал на сокровище великана. ќлен не
отрицала, что такое сокровище существует, но ответы ее становились
смЯтенными и уклончивыми. Ћна подносила палец к губам и смотрела на менЯ в
упор серьезными, округлившимисЯ глазами.
- Ѓрать можно только то, что никому не нужно, - втолковывала мне она. -
Ќо если хоть пальцем тронуть золото или драгоценный камень, на наши головы
обрушатсЯ ужасные беды...
- Ђ Я знаю заклинание, которое отводит все беды, - возразил Я однажды,
- и тебЯ научу ему. ќто самое сильное, самое волшебное заклинание в
мире...
- Ќет, нет. ‘окровище обратитсЯ в прах. Њонеты превратЯтсЯ в гнилые
бобы, ожерельЯ в мертвых змей и так далее, - отвечала она упрЯмо. - Ћуэн
предупреждал менЯ. ’аков закон волшебной страны.
‚ другой раз мы заговорили о сокровище, сидЯ в темном ущелье у
водопада. Њы говорили шепотом, чтобы не разбудить великана. € водопад был
не просто водопад, а еще и храп, исторгаемый великаном, - а на самом деле
ветер, что, как всегда, завывал в пустыне.
- ђазве Ћуэн никогда ничего не берет? - спросил Я.
Љ тому времени Я уже усвоил, что об Ћуэне следует спрашивать, как если
бы он был жив.
- €ногда приходитсЯ, - отвечала она. - Љак-то раз злаЯ колдуньЯ
превратила менЯ в безобразную жабу. Ћуэн положил мне на голову цветок, и
тогда Я снова стала ќлен.
- –веток? ‘амый настоЯщий цветок? € ты взЯла его домой?
- Ѓольшой цветок, красный с желтым. ’акой большой, что не умещалсЯ в
ладонЯх. џ хотела взЯть его домой, но все лепестки осыпались...
- Ђ Ћуэн ничего не берет домой?
- ’олько камушки, и то не часто. Њы сделали длЯ них в сарае тайник
вроде гнездышка. Ђ вдруг это вовсе не камушки, а волшебные Яйца...
џ встал.
- Џойдем, покажи мне их.
Ћна отпрЯнула, резко качнув головой.
- Ќе хочу домой, - заЯвила она. - Ќи за что!
Ћна вырывалась и кривила губы, но Я рывком поднЯл ее на ноги.
- Ќу, пожалуйста, ќлен, ради менЯ, - попросил Я. - ‡аедем хоть на
минуточку...
џ затащил ее обратно в "джип", и мы подъехали к домику, где когда-то
жили Џрайсы. Ќам и раньше случалось проезжать мимо, и ќлен каждый раз
старательно отводила глаза, - не поднЯла она их и на этот раз. Ћна опЯть
цепенела, превращаЯсь в "ќлен из конторы". € тем не менее она и Я следом
за ней обогнули старый домик, покосившийсЯ, с выбитыми стеклами, и
пробрались в полуразрушенный сарай. Ћна откинула солому, наваленную в
углу, и там действительно лежали кусочки горных пород. џ даже не понимал,
насколько Я взволнован, пока не испытал разочарованиЯ, подобного удару в
солнечное сплетение.
ќто были никчемные, обточенные водой кусочки кварца и розового гранита.
‘овершенно заурЯдные, если бы не одно обстоЯтельство: им просто неоткуда
было взЯтьсЯ в базальтовой пустыне.

—ерез две-три недели мы перестали прикидыватьсЯ, что ведем "полевые
заметки", и ездили в пустыню с откровенной целью поиграть. ‚олшебнаЯ
страна ќлен была уже почти полностью нанесена на карту. ‘ одной стороны
гора - недавний сброс, казалось, обрушил с нее крупные глыбы к реке,
текущей вдоль подножиЯ, - а с другой стороны к реке мЯгко сбегала равнина.
Љрутой берег был лесист, изрезан глубокими ущельЯми, горные отроги там и
сЯм венчали замки. џ настойчиво проверЯл ќлен, но не было случаЯ, чтобы
она запуталась. Џравда, времЯ от времени она словно бы впадала в
нерешительность, но тогда уже Я сам подсказывал ей, где она, и это
позволило мне проникнуть в ее тайную жизнь еще глубже. ‚ одно прекрасное
утро Я осознал, что глубже, пожалуй, некуда.
Ћна сидела на какой-то колоде в лесу и плела корзинку из листьев
папоротника. џ стоЯл рЯдом. ‚друг она поднЯла глаза и улыбнулась мне.
- ‚о что мы будем играть сегоднЯ, Ћуэн?
’акого Я не ожидал и гордилсЯ тем, что мгновенно нашел выход из
положениЯ. џ отпрыгнул и ускакал, затем вернулсЯ к ней и улегсЯ у ее ног.
- ‘естренка, сестренка, Я околдован, - сказал Я. - ’олько ты одна в
целом свете можешь менЯ расколдовать.
- џ тебЯ расколдую, - отвечала она голоском маленькой девочки. - Љто ты
сейчас, братец?
- џ большой черный пес, - заЯвил Я. - ‡лой великан по имени ‹ьюис Љожа
„а Љости держит менЯ на цепи во дворе своего замка, а всех остальных псов
он забрал с собой на охоту.
Ћна оправила серую юбочку на коленЯх. “голки рта у нее опустились.
- € ты совсем один, только воешь весь день и всю ночь напролет, -
произнесла она. - Ѓедный песик...
џ закинул голову назад и завыл.
- Ћн ужасный злой великан, - заЯвил Я, - и он знает все таинства черной
магии. Ќо ты не бойсЯ, сестренка. Љак только ты расколдуешь менЯ, Я стану
прекрасным принцем и отсеку ему голову.
- џ и не боюсь. - ѓлаза у нее блестели. - Ќе боюсь ни огнЯ, ни змей, ни
булавок, ни иголок и вообще ничего не боюсь...
- џ увезу тебЯ в свое королевство, и мы будем жить там долго и
счастливо. ’ы станешь прекраснейшей из королев, и все вокруг будут любить
тебЯ...
џ повилЯл хвостом и положил голову ей на колени. Ћна погладила мне
шелковистую шерсть и потрепала мои свисающие черные уши.
- € все вокруг будут любить менЯ... - ’еперь она стала очень серьезной.
- Љак же расколдовать тебЯ, бедный старенький песик? †ивой водой?
- ЏритроньсЯ к моему лбу камушком из сокровищницы великана, - заЯвил Я.
- ќто один-единственный способ расколдовать менЯ, другого нет...
џ почувствовал, как она отпрЯнула от менЯ. Ћна поднЯлась, ее лицо свела
гримаса горЯ и Ярости.
- ’ы не Ћуэн, ты обыкновенный человек! Ћуэн околдован, Я Я вместе с
ним, и никому никогда не расколдовать нас!..
Ћна бросилась прочь и, пока добежала до "джипа", успела превратитьсЯ в
законченную "ќлен из конторы".

‘ того днЯ она наотрез отказалась ездить со мной в пустыню. Џохоже
было, что моЯ игра исчерпала себЯ. Ќо Я сделал ставку на то, что "ќлен из
пустыни" все еще слышит менЯ, пусть подсознательно, и избрал новую
тактику. ЊоЯ контора располагалась на втором этаже над бывшим танцзалом,
и, надо думать, во времена "дикого ‡апада" здесь происходило немало острых
стычек между мужчинами и женщинами. Ќо врЯд ли эти стены видели что-либо
столь же странное, как новаЯ моЯ игра с ќлен.
џ и раньше имел обыкновение разговаривать с ней и мерить комнату
шагами, пока она печатала на машинке. Ђ теперь Я принЯлсЯ вкрапливать в
обыденную болтовню элементы сказки и то и дело напоминал ей про злого
великана ‹ьюиса Љожа „а Љости. "ќлен из конторы" пыталась не обращать на
это вниманиЯ, но откуда-то из глубины ее глаз нет-нет да и выглЯдывала
"ќлен из пустыни". џ разглагольствовал о своей пошедшей прахом карьере
геолога и о том, что все немедленно уладилось бы, если бы Я обнаружил
жилу. џ размышлЯл вслух о том, как это было бы здорово жить и работать в
разных экзотических странах и как нужна была бы мне помощь жены, котораЯ
присматривала бы за домом и вела бы за менЯ переписку. Њои побасенки
тревожили "ќлен из конторы". Ћна делала опечатки и ронЯла вещи на пол. Ђ Я
знай себе пел свое, стараЯсь нащупать точную пропорцию между реальными
фактами и фантазией, и "ќлен из конторы" день ото днЯ приходилось все
труднее.
Љак-то вечером старый „ейв вновь предупредил менЯ:
- ќлен сохнет прЯмо на глазах, и люди говорЯт нехорошее. Њиссис ”аулер
толкует, что она не спит по ночам, все плачет и не хочет сказать, что с
ней такое. ’ы, часом, не знаешь, что ее мучает?
- џ с ней не говорю ни о чем, кроме ее обЯзанностей, - заЯвил Я. -
Њожет, она соскучилась по дому? Њожет, дать ей небольшой отпуск? џ спрошу
ее об этом. - Њне вовсе не нравилось выражение, с каким „ейв смотрел на
менЯ. - џ ничем ее не обидел. Џраво, „ейв, Я совсем не хотел причинить ей
зла...
- ‹юдей линчуют не за их намерениЯ, а за их поступки, - отозвалсЯ он. -
“чти, сынок, если ты обидишь ќлен Џрайс, у нас в Ѓаркере найдутсЯ желающие
выпустить тебе кишки, как какому-нибудь паршивому койоту...
Ќазавтра Я начал обрабатывать ќлен с самого утра и после полуднЯ сумел
наконец взЯть нужный тон и сломить ее. Џравда, мне и во сне не снилось,
что это случитсЯ именно так.
- ‚ сущности, всЯ жизнь - игра, - только и сказал Я. - …сли подумать
хорошенько, то все, что мы делаем, так или иначе игра... - Ћна приподнЯла
карандаш и взглЯнула мне прЯмо в глаза, а до того днЯ она никогда не
осмеливалась на это в конторе, и сердце у менЯ екнуло. - ’ы научила менЯ
играть, ќлен. ђаньше Я был таким серьезным, Я и не догадывалсЯ, как надо
играть...
- ЊенЯ научил Ћуэн. Ћн понимал волшебство. ‘естры мои только и знали,
что нЯнчить кукол и выбирать себе мужей. џ их ненавидела...
…е глаза были широко раскрыты, губы трепетали - она почти превратилась
в "ќлен из пустыни", хоть и не покидала конторы.
- ‚олшебство и волшебные чары встречаютсЯ и в обыденной жизни, только
вглЯдись как следует, - сказал Я. - ђазве не так, ќлен?
- џ знаю! - воскликнула она, побледнев и выронив карандаш. - Ћуэну
колдовством навЯзали жену и трех дочерей, а ведь он был еще мальчик! Ќо он
осталсЯ единственным мужчиной в доме, и все, кроме менЯ, ненавидели его
лютой ненавистью - ведь мы были так бедны... - Ћна дрожала, голос ее упал
до шепота. - Ћн не мог этого вынести. Ћн взЯл сокровище, и оно убило его.
- ‘лезы бежали у нее по щекам. - џ говорила себе, что он на самом деле не
умер, только околдован, и если Я семь лет не буду ни говорить, ни
смеЯтьсЯ, то расколдую его...
Ћна уронила голову на руки. Њной овладела тревога. џ подошел поближе и
положил руку ей на плечо.
- Ќо Я не выдержала! - Џлечи ќлен затрЯслись от рыданий. - ЊенЯ
заставили говорить, и теперь Ћуэн уже никогда не вернетсЯ...
џ наклонилсЯ и обнЯл ее за плечи.
- Ќе плачь, ќлен. Ћн вернетсЯ. џ знаю другие волшебные средства вернуть
его...
…два ли Я отдавал себе отчет в своих словах. џ был в ужасе от того, что
наделал, и хотел утешить ее. Ћна подпрыгнула как ужаленнаЯ и сбросила мою
руку.
- џ этого не вынесу! џ уезжаю домой!..
Ћна стремглав выскочила из конторы, сбежала по лестнице, и Я видел из
окна, как она бежит, бежит от менЯ по улице всЯ в слезах. ЊоЯ игра
представилась мне вдруг жестокой и глупой, и в тот же миг Я прекратил ее.
џ изорвал в клочьЯ карту волшебной страны и свои письма полковнику ‹ьюису
и сам не понимал, за каким дьЯволом мне понадобилось все это.

‚ечером после ужина старый „ейв поманил менЯ в дальний конец веранды.
‹ицо его казалось высеченным из дерева.
- Ќе знаю, что стрЯслось сегоднЯ у тебЯ в конторе, и тебе же лучше
будет, если не узнаю. Ќо утром ты с первой же почтой отправишь ќлен
обратно к матери, слышишь?
- ‹адно, пусть едет, если хочет, - ответил Я. - Ќе могу же Я уволить ее
ни с того ни с сего...
- џ говорю от имени всех наших. ‹учше отправь ее с первой почтой, или
мы все придем потолковать с тобой.
- •орошо, „ейв, Я так и сделаю.
Њне хотелось сказать ему, что игре пришел конец и что Я сам очень желал
бы уладить отношениЯ с ќлен, - но, поразмыслив еще чуть-чуть, Я не решилсЯ
на это. ѓолос у „ейва был ровный, но исполненный такого бешеного
презрениЯ, что Я испугалсЯ - испугалсЯ древнего старика.

“тром ќлен не вышла на работу. ‚ девЯть часов Я сам сходил за почтой,
получил несколько писем, а также большой пакет и принес их в контору.
Џервое же письмо, которое Я вскрыл, оказалось от доктора ‹ьюиса и словно
по волшебству разрешило все моЯ проблемы.
Ќа основании предварительных структурно-контурных карт ‹ьюису разрешили
прекратить полевые изысканиЯ. ‚ пакете как раз и были копии этих карт длЯ
моего сведениЯ. Њне надлежало составить инвентарную опись и подготовитьсЯ
к передаче имущества интендантской команде, котораЯ пожалует в ближайшие
дни. Ђ потом предстоЯло дорабатывать карты, наносЯ на них массу всЯческих
сведений. џ получил теперь право присоединитьсЯ к остальным и вместе с
ними пройти наконец долгожданную лабораторную практику.
џ чувствовал себЯ на седьмом небе. џ похаживал по комнате, насвистывал
и прищелкивал пальцами. …сли бы еще ќлен пришла и помогла мне с
составлением описи! ‡атем Я вскрыл пакет и стал лениво перелистывать
карты. €х было множество - базальтовые пласты, похожие друг на друга,
словно слои пирожного десЯти миль в поперечнике. Ќо когда Я развернул
последнюю карту, изображавшую довулканический миоценовый ландшафт, волосы
у менЯ на голове встали дыбом.
_’очно такую же карту Я рисовал своими руками. ќто была волшебнаЯ
страна ќлен. ’опографиЯ совпадала во всех деталЯх_.
џ стиснул кулаки, у менЯ перехватило дыхание. ‘пустЯ минуту правда
обрушилась на менЯ с новой силой, и по спине поползли мурашки.
_€гра имела под собой реальную почву. џ не мог положить ей, конец. ‘
самого начала не Я управлЯл ею, а она мной. € продолжает управлЯть_.
џ выбежал из дома, бросилсЯ вниз по улице и встретил старого „ейва,
который торопливо шагал в сторону постоЯлого двора. ‘ бедер у него свисали
две кобуры с револьверами.
- „ейв, Я должен разыскать ќлен! - воскликнул Я.
- …е видели на рассвете, она ушла в пустыню, - ответил он. - џ иду за
лошадью. - Ћн не замедлЯл шага. - ‘адись-ка ты в свой рыдван и поезжай
туда сам. € если не найдешь ее до нас, сынок, то назад лучше не
возвращайсЯ...

џ помчалсЯ за "джипом", завел его и принЯлсЯ с ревом крушить жалкую
полынь пустыни. џ натыкалсЯ на скалы и не могу понЯть, как не разнес
машину вдребезги. Људа ехать, Я знал, но боЯлсЯ и думать о том, что там
найду. џ знал, что люблю ќлен Џрайс больше собственной жизни, - и Я знал,
что сам, своими руками убил ее.
џ заметил ее издали: она то бежала, то прЯталась. џ направил "джип" ей
наперерез и закричал, но она менЯ не видела и не слышала. ’огда Я
затормозил, выпрыгнул и побежал следом за ней. Њир померк, Я не различал
ничего, кроме ќлен, но не мог догнать ее.
- Џодожди менЯ, сестренка! - кричал Я. - џ люблю тебЯ, ќлен! Џодожди
менЯ!..
Ћна вдруг замерла, сжавшись в комок, и Я едва не столкнулсЯ с ней. џ
опустилсЯ на колени и прижал ее к себе - и тут оно и случилось.
ѓоворЯт, во времЯ землетрЯсениЯ, когда верх и низ опрокидываютсЯ и
менЯютсЯ местами, люди испытывают такой дикий страх, что сходЯт с ума,
если не могут заставить себЯ забыть о нем. ’ут было еще хуже. ’ут
перепуталось все: право и лево, верх и низ, пространство и времЯ. ‚етер с
грохотом нессЯ сквозь скалы у нас под ногами, а воздух над нами загустел
до того, что давил, как скала. Џомню, что мы прильнули друг к другу и были
друг длЯ друга всем, а вокруг не было ничего, - и это все, что Я помню, -
а потом мы сидели в "джипе", и Я гнал его к поселку так же отчаЯнно, как
недавно гнал в глубину пустыни.
€ мир вновь обрел очертаниЯ. ‘олнце Ярко светило, а на горизонте Я
увидел цепочку всадников. Ћни двигались туда, где когда-то нашли тело
Ћуэна. Њальчишка проделал в тот день долгий путь, одинокий, израненный,
придавленный тЯжкой ношей.
џ привез ќлен в контору. Ћна сидела за столом, уронив голову на руки, и
дрожала безудержной дрожью. џ крепко обнимал ее за плечи.
- ЃурЯ была внутри нас, ќлен, - повторЯл Я. - ‚се, что было в нас
темного, теперь ушло. €гра окончена, мы теперь свободны, и Я люблю тебЯ...
‚новь и вновь повторЯл Я эти слова - на благо себе и ей. џ повторЯл их
намеренно, Я верил в них. џ говорил ей, что она станет моей женой, что мы
сыграем свадьбу и уедем за тысЯчу миль от этой пустыни и вырастим там
детей. „рожь ее унЯлась до легкого озноба, но ответить она все еще не
могла. € тогда Я услышал под окном стук копыт и скрип упрЯжи, а затем
медленные шаги вверх по лестнице.
‚ дверЯх поЯвилсЯ старый „ейв. „ва его револьвера казались при нем
столь же естественными, как руки и ноги. Ћн взглЯнул на ќлен, склонившуюсЯ
над столом, и на менЯ, застывшего подле нее.
- Ђ ну-ка, спускайсЯ вниз, сынок. ђебЯта хотЯт потолковать с тобой, -
сказал он.
џ вышел было за ним - и остановилсЯ.
- Ќо ќлен невредима, - сказал Я. - †ила там действительно есть, „ейв,
но никто никогда не найдет ее...
- ‘кажи об этом ребЯтам.
- ‚ самые ближайшие дни, - добавил Я, - мы вообще сворачиваем все дело.
џ женюсь на ќлен и увезу ее с собой...
- ‘пускайсЯ вниз, или мы стащим тебЯ силой! - жестко оборвал он. - ќлен
поедет домой к своей мамаше.
џ испугалсЯ. џ не знал, что мне делать.
- Ќет, Я не поеду домой к мамаше!..
ђЯдом со мной стоЯла ќлен. ќто была "ќлен из пустыни", но поразительно
выросшаЯ. ЃледнаЯ, хорошенькаЯ, сильнаЯ, увереннаЯ в себе.
- џ уезжаю с „ьюардом, - сказала она. - Ќикто в целом мире не будет
больше распорЯжатьсЯ мной, как бессловесной зверушкой!..
„ейв поскреб себе челюсть и, прищурЯсь, уставилсЯ на ќлен.
- џ люблю ее, „ейв, - сказал Я. - џ буду о ней заботитьсЯ всю жизнь.
џ обвил ее левой рукой, и она приникла ко мне. € старый „ейв неожиданно
смЯгчилсЯ и улыбнулсЯ, не сводЯ с нее глаз.
- Њалышка ќлен Џрайс, - произнес он удивленно. - Љто, в самом деле, мог
бы вообразить себе такое?.. - Ћн протЯнул руку и ласково потрепал нас
обоих по очереди. - ЃлагословлЯю вас, молодежь, - сказал он и подмигнул. -
Џойду передам ребЯтам, что все в порЯдке...
Ћн повернулсЯ и стал не спеша спускатьсЯ по лестнице. Њы с ќлен
посмотрели друг на друга - и, по-моему, Я выглЯдел таким же обновленным,
как она.

‘ тех пор прошло шестнадцать лет. џ сам уже стал профессором, и виски у
менЯ начали седеть. Љак ученый Я совершенный позитивист, самый отъЯвленный
из всех, каких только можно сыскать в бассейне Њиссисипи. Љогда Я поучаю
студента на семинаре: "Џодобное утверждение не имеет утилитарного смысла",
- Я умею произнести это так, чтобы он воспринЯл мои слова как грубейшее из
ругательств. ‘туденты заливаютсЯ краской и платЯт мне ненавистью, но Я
поступаю так ради их же собственной пользы. Ќаука - единственно безопаснаЯ
из всех человеческих игр, и безопасна она лишь до тех пор, пока не
замутнена вымыслом. Ќа том стою - и не встречал еще студента, справитьсЯ с
которым оказалось бы мне не по силам.
Њой сын слеплен из другого теста. Њы назвали его Ћуэн ‹ьюис, и он
унаследовал глаза ќлен, цвет ее волос и тип лица. “чилсЯ он читать по
современным трезвым, стерилизованным детским книжкам. ‚ доме у нас нет ни
единой сказки, зато есть научнаЯ библиотека. € Ћуэн стал складывать сказки
на основе науки. ‘ейчас он, вслед за „жинсом и ќддингтоном, увлечен
измерениЯми времени и пространства. ‚ероЯтно, он не понимает и десЯтой
доли того, что читает, в том смысле, как понимаю Я. € в то же времЯ он
понимает все до строчки, только на собственный, недоступный длЯ нас манер.
Ќедавно он взЯл да и заЯвил мне:
- ‡наешь, папа, расширЯетсЯ не только пространство. ‚ремЯ расширЯетсЯ
тоже, это-то и позволЯет нам попадать все дальше от того момента, где мы
привыкли быть...
€ мне придетсЯ рассказать ему, чем Я занималсЯ во времЯ войны. €менно
тогда Я возмужал и нашел жену. Љак и почему, Я, видимо, не вполне понимаю
и, надеюсь, никогда не пойму. Ќо Ћуэн унаследовал у ќлен еще и сердце,
удивительно пытливое сердце. џ боюсь за него. Ѓоюсь, что он поймет.
Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:45 GMT
Ћцените этот текст: