ного  ствола  и  множества
коротких веточек, покрытых густой листвой.  Ћзеро,  имевшее  форму  капли,
казалось обманчиво маленьким, потому что €стиЯ вывела их к  узкому  концу,
где справа бежал небольшой ручеек, впадавший в озеро.
   - џ тут соорудила своеобразный  насест,  -  сообщила  €стиЯ,  показываЯ
налево, где несколько плоских  черных  каменных  глыб  образовывали  нечто
вроде скамейки.
   Љакие-то многоногие  насекомые,  похожие  на  водомерок,  скользили  по
водной глади озера, и иногда подводные жители проглатывали их, после  чего
по воде потом долго расходились  круги.  ‚  вечернем  воздухе  разносились
звуки, издаваемые засыпающими птицами и просыпающимисЯ ночными насекомыми.
   Ђфра накинул куртку на плечи „эймии, так как воздух у озера был гораздо
свежее, чем возле домика. Ћна прильнула к нему,  снова  желаЯ  физического
контакта. Ћн обнЯл ее за плечи и притЯнул к себе так, как будто уже  много
раз делал это. “ Ђфры не было никаких проблем, подумала она, с  их  новыми
взаимоотношениЯми. …го пальцы прижались к  ее  руке,  и  она  обеспокоенно
посмотрела на него, подозреваЯ, что он хочет нарушить указаниЯ  €стии.  Ћн
наклонил к ней голову.
   - Џрикосновение - это всего лишь прикосновение, „эймиЯ, любимаЯ, - тихо
сказал он, - и потому не надо волноватьсЯ. џ не могу  рисковать  процессом
своего выздоровлениЯ даже еще больше, чем ты.
   „эймиЯ  бросила   быстрый   взглЯд   на   свою   бабушку,   котораЯ   с
ненавЯзчивостью завзЯтой дуэньи сидела на противоположном конце  скамейки.
€стиЯ Ясно давала им понЯть, что не  обращает  на  них  вниманиЯ.  —то  ж,
сейчас, подумала „эймиЯ, возможно, так  оно  и  есть.  €стии  должна  быть
неприЯтна сама мысль о том, что  придетсЯ  покинуть  это  уютное  убежище,
гарантировавшее   ей   полное   одиночество.   Ћни   должны    обЯзательно
поблагодарить ее за эту жертву.
   "†ертву..." - подумала „эймиЯ,  и  внезапно  на  ее  сердце  навалилась
тЯжесть. ’ак много мелочей напоминало ей о ‹араке. Џальцы Ђфры снова сжали
ее руку, и она встрЯхнула головой, чтобы избавитьсЯ от мучительных мыслей.
   - ‘мотрите! - воскликнула €стиЯ и  показала  на  облако,  окрашенное  в
нежнейший  персиковый  цвет  лучами  солнца,  которое  садилось  вдали  за
холмами.
   € они смотрели, завороженные красотой, тишиной озера и  окружавшего  их
леса,  очарованием  и  спокойствием  наступающей  ночи.  Љогда   последние
отблески солнечных лучей растаЯли в небе, €стиЯ удовлетворенно вздохнула и
поднЯлась.
   - Ќе оставайтесь здесь очень надолго. Ќочной воздух довольно  холодный,
- сказала она, вручаЯ им один из фонариков.
   Ћна ушла, но еще какое-то времЯ можно было видеть свет ее  фонарика  на
дорожке к домику.
   „эймиЯ, всегда физически подвижнаЯ, чувствовала, что  не  променЯла  бы
пришедшее к ней ощущение покоЯ ни на что другое в целой галактике.  €  это
волшебное спокойствие, к ее удивлению, она разделЯла с Ђфрой.  €скоса  она
посмотрела на него и в свете сумерек увидела, что на его  лице  отражаетсЯ
ее  состоЯние  покоЯ.  Џочему  она  никогда  не  замечала,  какой  у  него
мужественный профиль: высокий гладкий лоб, прЯмой  нос,  красивый  широкий
рот и твердый, хорошо вылепленный подбородок. € очень симпатичные  уши.  ‚
его светлых волосах уже попадались седые прЯди. €х было не много,  но  они
были заметны.
   Њашинально она отбросила на  затылок  свою  единственную  седую  прЯдь,
котораЯ падала ей на лицо.
   - “ менЯ седых волос больше, чем у тебЯ, - заметила она.
   - ‡ато Я гораздо старше тебЯ, любимаЯ, - ответил он.
   - ђазве это плохо? - взволнованно спросила она.
   Ћн посмотрел на нее и улыбнулсЯ:
   - Џока нет, но этот  вопрос  когда-нибудь  обЯзательно  возникнет.  Њой
возраст беспокоит тебЯ?
   - „лЯ менЯ ты всегда "Ђфра", - ответила она быстро.
   Ћн хмыкнул:
   - Ђ длЯ менЯ ты всегда "неподражаемаЯ „эймиЯ". ‡наешь, Я  ведь  слышал,
как ты протестовала против своего рождениЯ.
   - ќто нечестно! - Ћна не любила,  когда  он  напоминал  ей  о  подобных
вещах.
   - Ђ когда честность ЯвлЯлась составлЯющей  каких-либо  взаимоотношений?
„остаточно сказать, что Я знаю тебЯ с момента рождениЯ. € это делает  тебЯ
длЯ менЯ еще дороже.
   ‚зглЯд его желтоватых  глаз,  нежнаЯ  линиЯ  губ  и  даже  то,  как  он
наклонилсЯ к ней, заставили „эймию признатьсЯ  себе,  что  она  ничего  не
имеет против того, что скрываетсЯ за этими словами Ђфры.
   - Ќо почему ты ждал так долго?
   “голки его губ поднЯлись вверх, и даже глаза его улыбнулись.
   - џ ждал, пока ты будешь готова оценить менЯ. - Ђфра засмеЯлсЯ  и  стал
похож  на  беззаботного  школьника,  что  сделало  неуместным   дальнейшее
обсуждение его возраста.
   "‹арак погиб еще совсем молодым", - пронеслось в ее сознании  невольное
сравнение.
   Ђфра взЯл ее руки в свои.
   - Ћ чем грустном ты подумала на этот раз? ђасскажи мне, любовь моЯ!
   - Љак Я рассказывала тебе обо всех моих маленьких проблемах, -  грустно
улыбнулась „эймиЯ.
   - ’еперь Я могу помочь тебе и в больших...
   - џ все времЯ думаю о... - …е голос прервалсЯ.
   - Ћ ‹араке. - Ћн нежно погладил ее руку. - џ сам много думаю о нем.
   „эймиЯ спрЯтала голову у него на груди, обнЯв его одной рукой  за  шею,
как она часто делала, будучи ребенком.
   - ѓоворЯт, что эта боль со временем пройдет, - тихо сказал Ђфра.  -  Ќо
между нами и его смертью пролегло еще недостаточно времени.
   „эймиЯ резко выпрЯмилась.
   - Љто сейчас заботитсЯ о „женне? - потрЯсение  спросила  она,  осознав,
какую боль утраты должна чувствовать жена ее брата.
   - Ќадо узнать у €стии... Њне кажетсЯ, нам лучше не  пытатьсЯ  "достать"
ее. Њы просто пойдем и спросим.
   - Љ такому ограничению трудно привыкнуть, - заметила она.
   - –ель того стоит, любимаЯ, - ответил он  и  протЯнул  ей  руку,  чтобы
помочь поднЯтьсЯ со скамьи.


   - „женна? - удивилась €стиЯ, услышав их вопрос. - „жеран послал  к  ней
ќзро, но у нее и самой большаЯ семьЯ, и они достаточно  ’алантливы,  чтобы
облегчить боль ее сердца. - €стиЯ посмотрела на них с довольным  видом.  -
Љроме того, у нее скоро должен родитьсЯ еще один ребенок.
   „эймиЯ поражение уставилась на бабушку.
   - Ћх! ‡начит, ‹арак не... - она оборвала начатую фразу. - џ рада этому,
учитываЯ  сложившиесЯ   обстоЯтельства.   Ѓог   мой,   мы,   ѓвин-ђейвены,
действительно плодовиты!
   - ’ы мне еще будешь  об  этом  рассказывать!  -  воскликнула  €стиЯ  и,
запрокинув голову, расхохоталась. - ‡апомните, сегоднЯ ночью  вы  спите  в
разных комнатах. Ќе хватало мне объЯснЯтьсЯ с твоими родителЯми еще  и  по
этому поводу, „эймиЯ!
   Љогда €стиЯ поЯвилась в Ѓашне „енеба, ее внук „жеран как раз заканчивал
прием транспорта.
   - Ќу как они? - спросил он встревоженно,  поднимаЯсь  с  кресла,  чтобы
обнЯть  €стию.  Љогда  его  сильные,  молодые  руки  обнимали  ее,   €стиЯ
вспоминала „жерри.
   - Ћни выздоровеют полностью. - Ћна предупреждающе посмотрела на него. -
…сли получат  времени  столько,  сколько  им  нужно.  Ќикаких  неожиданных
визитов, ментальных запросов и попыток телепатии и телепортации!
   - Љак  „эймиЯ  воспринимает  этот  запрет?  -  пожелал  узнать  „жеран,
вопросительно поднимаЯ брови.
   €стиЯ задумалась. Ћна не хотела, чтобы ее внук-Џрайм прочел ее мысли.
   - ‹учше, чем ты мог бы ожидать, - уклончиво ответила  она.  -  Љонечно,
как только она поправит свое здоровье...
   - —то? - ‚ голосе „жерана послышалась неподдельнаЯ тревога.
   - Ћна ведь пострадала не только  психически,  но  и  физически.  €  она
потрЯсена смертью ‹арака. Ќеобходимо времЯ...
   „жеран нахмурилсЯ.
   - ‘колько? - ќто уже был голос Џрайма ”’и’.
   - ‘только, сколько понадобитсЯ, - строго ответила €стиЯ, пожав плечами.
- џ бы хотела успокоить „жеффа и ђовену... - добавила она  и  показала  на
панель управлениЯ.
   - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ „жеран, отходЯ в сторону от кресла. - “ менЯ
сейчас перерыв. ’ы сразу же вернешьсЯ обратно?
   - ‚ообще-то нет, - улыбнулась €стиЯ, устраиваЯсь в кресле.  -  Љогда  Я
сказала, что не должно быть никакого ментального  напрЯжениЯ,  Я  имела  в
виду и свои занЯтиЯ метаморфизмом, и проверку на них  метаморфных  теорий.
”изически они вполне в состоЯнии позаботитьсЯ о себе сами. - Ћна  покачала
головой, подумав, каким образом ее слова соответствуют истине, и изо  всех
сил стараЯсь, чтобы  ее  веселье  не  выплеснулось  наружу.  -  Њне  снова
придетсЯ воспользоватьсЯ твоим гостеприимством.
   - ЃабулЯ, Я всегда рад видеть тебЯ у себЯ.
   €стиЯ фыркнула,  прекрасно  понимаЯ,  что  „жеран  в  настоЯщий  момент
лихорадочно думает о том, как  ему  организовать  встречу  бабушки  с  той
девушкой, что сейчас квартирует у него.
   - Њожет быть, мне переехать на квартиру Љэнтрии?  ‚  этом  есть  смысл.
’олько, пожалуйста, „жеран, спроси сначала у нее.
   Ћна рассмеЯлась, уловив в  глазах  „жерана  испуг,  когда  он  поспешно
закрывал за  собой  бронированную  дверь.  ќтого  было  достаточно,  чтобы
отвлечь его от размышлений по поводу „эймии и Ђфры.
   ‡атем она устроилась поудобнее в  кресле  и,  усилив  свое  сознание  с
помощью  генераторов,  послала  мысль  через  несколько  световых  лет  на
Љаллисто.
   "€стиЯ?" - ђовена немедленно уловила ее сообщение и даже не  попыталась
умерить свое беспокойство. Џрежде всего ее беспокоила „эймиЯ.
   "ђовена, они оба в порЯдке и скоро выздоровеют".
   "Њама? - ‘ознание „жеффа подключилось к ним. - Ќадеюсь, без потерь?"
   „жеффа больше  беспокоило  состоЯние  Ђфры,  который,  по  его  мнению,
пострадал больше, чем „эймиЯ.
   "џ не предвижу никакого уменьшениЯ их способностей. џ  повторЯю:  отдых
от всЯкого ментального стресса,  много  сна  и  изолированность  полностью
вылечат их".
   Ћна ощутила волну облегчениЯ.
   "Љак ты предполагаешь, когда они будут совершенно здоровы?"  -  спросил
„жефф-Џрайм.
   "Ќе имею ни малейшего представлениЯ, - ответила €стиЯ, тут же ощутив их
испуг. - Ѓог мой, Я никогда раньше не лечила таких переутомленных  мозгов!
„эймиЯ метаморфно защитила Ђфру, а  вы  оба  поддерживали  ее,  когда  она
блокировала и уничтожила ‘одана".
   Џосле небольшой паузы ђовена спросила:
   "‚инит ли она себЯ за то, что не спасла..."
   "„а, но это неизбежно, и мы не в силах облегчить ей это горе. ‚ы будете
удивлены, когда увидите ее".
   €стиЯ была рада, что в этот момент рЯдом с ней нет никого, кто  мог  бы
увидеть ее улыбку. Ћна очень любила жену своего сына, и не  вина  Ђнгарад,
что она пыталась компенсировать своим детЯм то, что  сама  не  получила  в
раннем детстве.
   "“дивлены?" - переспросил „жефф.
   "ЏриЯтно, - поЯснила €стиЯ. - ќто происшествие заставило ее  наконец-то
повзрослеть".
   "ЋбрЯд посвЯщениЯ?" - уточнил „жефф.
   "Џроисшедшие событиЯ слишком горестны, конечно, но,  учитываЯ  личность
„эймии,  только  такой  опыт  мог  должным  образом   стабилизировать   ее
характер".
   "’ы не слишком сурова к ней?" - заметила ђовена.
   "џ объективна, уверЯю тебЯ. Њы должны поблагодарить  ту  силу,  котораЯ
есть у нее, за способность быстро восстанавливать  душевные  и  физические
силы. €наче она была бы полностью истощена и разбита".
   "Ќо сейчас она чувствует себЯ хорошо? Ћна действительно выздоровеет?"
   "…й нужно дать времЯ,  Ђнгарад;  Љстати,  ты  больше  не  страдаешь  от
головных болей и  потери  сосредоточенности?"  -  поинтересовалась  €стиЯ,
переводЯ беседу в другое русло.
   "Ќет, потому что мы сократили  нагрузку,  -  быстро  ответил  „жефф.  -
€ногда ”’и’ ждет от своих Џраймов слишком многого.  Њы  оба  предоставлЯем
нашим  помощникам  возможность  обрабатывать  грузовые   транспорты.   ќто
прибавлЯет им чувства уверенности в  своих  силах,  а  нам  дает  короткий
отдых.   Ќа   ‚озничем   глубоко   раскаЯлись,   что   позволЯли    „эймии
телепортировать большинство грузов. …й не придетсЯ  больше  этого  делать.
’ак ты уверена, что с Ђфрой все будет в полном порЯдке?"
   €стиЯ хмыкнула:
   "Ќе сомневайтесь, вы сразу же заметите в нем изменениЯ к лучшему.  -  €
прежде чем ее довольный смех  вырвалсЯ  наружу,  она  поспешила  закончить
разговор: - „о свиданиЯ. „жерану уже  нужно  его  рабочее  место.  џ  буду
держать вас в курсе событий".


        10

   Ћни достаточно долго пробыли вдали от окружающих и  уже  привыкли  быть
полностью  открытыми  друг  длЯ  друга.  Џоэтому   первые   вопросительные
ментальные прикосновениЯ ощутили одновременно.
   „эймиЯ  сознательно  запретила  себе  думать  об  этом.   Ђфра   просто
проигнорировал их. Ќи он, ни она даже не упомЯнули о них: „эймиЯ -  потому
что боЯлась попасть дважды в одну и ту же ловушку, Ђфра - потому что  пока
не доверЯл своему сознанию.
   €стиЯ  оставила  им  график   диетического   питаниЯ:   сначала   легко
перевариваемаЯ  пища,  а  затем  постепенный   переход   к   ее   коронным
экзотическим блюдам. Љ  тому  же  она  составила  длЯ  них  график  работ:
"Ќичего, чтобы напрЯгать ваши силы, кроме  самых  легких  обЯзанностей  по
поддержанию в порЯдке сада, дабы помочь вам боротьсЯ со скукой".
   - ‚рЯд ли у нас останетсЯ времЯ длЯ скуки! -  хмыкнула  „эймиЯ,  изучаЯ
список дел, которые им необходимо было выполнить.
   ѓлаза Ђфры заблестели, и он, ласково проведЯ пальцем  по  щеке  „эймии,
сказал:
   - Њы знаем, какаЯ наша „эймиЯ быстраЯ, беспокойнаЯ, любопытнаЯ...
   - ‘ейчас мне необходим только покой, - нарочито строго указала  „эймиЯ.
- џ получила такую передозировку любопытства, что теперь  не  скоро  снова
смогу получать от этого удовольствие. џ намерена вести растительную  жизнь
вместе с тобой, Ђфра ‹айон!
   - Ќо, любовь моЯ, врЯд ли нашу жизнь можно назвать растительной...
   Љак бы то ни было,  они  педантично  выполнЯли  разнообразные  заданиЯ,
которые  оставила  им  €стиЯ:  поддерживали  чистоту  и  порЯдок  в  доме,
ухаживали  за  садом,  окружавшим  его,  пропалывали  огород,  подправлЯли
ограду, чтобы леснаЯ поросль не заглушала  молодые  фруктовые  деревца,  и
ловили рыбу. ‚ озере водилось много рыбы разных видов.
   „эймии нравилась рыбнаЯ ловлЯ. Ћни сидели на  берегу  вместе  с  Ђфрой,
касаЯсь друг друга плечами и ногами, и  ждали,  когда  караси  соблазнЯтсЯ
наживкой. ‚ынужденный  покой  позволЯл  „эймии  расспросить  Ђфру  об  его
детстве, воспитании и учебе,  возмущаЯсь  при  этом  строгостью  жизни  на
Љапелле.
   - ‡начит, мне здорово повезло с родителЯми, - вынуждена  была  признать
„эймиЯ, когда Ђфра закончил рассказ о своем детстве.
   - „аже при том, что тебЯ отсылали на „енеб? - спросил Ђфра, внимательно
вглЯдываЯсь в ее лицо.
   - Ќо ведь Я была сущим наказанием, не правда ли?
   - Џравда...
   - ’ы не должен был соглашатьсЯ со мной!
   - Џочему? ’ы только еще предполагаешь, а Я уже знаю ответ.
   - ‚се равно ты не должен был со мной соглашатьсЯ!
   Ђфра только хмыкнул:
   - Ќо ведь это было действительно так! Ќа расстоЯнии все видитсЯ гораздо
Яснее, любовь моЯ. „ело не в том, чтобы Я не знал  твои  недостатки,  а  в
том, чтобы любить тебЯ из-за них еще больше.
   - ‹юбить менЯ за недостатки? Љак это глупо!
   - „олжен ли Я не обращать на них вниманиЯ, потому что люблю тебЯ?
   - Ќу...
   - џ больше люблю тебЯ за твои странные  причуды,  чем  за  те  таланты,
которые Я уважаю и которыми  восхищаюсь.  ‚от  они  как  раз  могут  стать
утомительными...
   - ’ы хочешь сказать - скучными?
   - Ќет, именно утомительными. ‚едь тогда Я  должен  был  бы  следить  за
всем,  что  говорю  и  делаю,  пытаЯсь  добитьсЯ  такого  же  уважениЯ   и
восхищениЯ.
   - Ќо тобой уже восхищаютсЯ и тебЯ уважают, - запротестовала „эймиЯ.
   - Љто? ’ы? - ‚ его голосе была ‘лышна мольба,  а  его  взглЯд  заставил
растаЯть ее сердце.
   - „умаю, - подытожила она, тщательно подбираЯ слова,  -  что  Я  всегда
уважала тебЯ и восхищалась тобой, Ђфра. ’ы всегда был  так  внимателен  ко
мне, даже когда Я была ребенком. “ менЯ всегда было такое ощущение,  будто
у тебЯ нет времени ни длЯ кого во всей Ѓашне, кроме менЯ.
   - ќто действительно было так, любовь моЯ.
   - ‡начит, ты любил менЯ тогда как ребенка? - „эймиЯ  не  смогла  скрыть
тоскливые нотки в голосе.
   - ’огда Я любил тебЯ как ребенка, как  мужчина  любит  восхитительного,
обаЯтельного ребенка. Ђ сейчас Я люблю тебЯ, как мужчина любит  блестЯщую,
талантливую, сексуально привлекательную женщину.
   - ‹юби менЯ такой, дорогой...


   Џо мере того как к ним возвращались физические силы, они ходили на  все
более дальние  прогулки,  отчасти  длЯ  того,  чтобы  выполнить  некоторые
заданиЯ €стии. Ћна следила за  несколькими  видами  животных  и  растений,
завезенных с ‡емли в качестве научно обоснованной добавки к  экологической
системе „енеба. Ћдним из  таких  видов  была  пара  хищных  птиц,  которые
поселились на скалах прЯмо над домиком €стии.  ‚  задание  „эймии  и  Ђфры
входило проверить гнездо и количество Яиц в  нем.  Џоэтому  однажды  Ясным
ранним утром они, прихватив в рюкзаки карту €стии и запас еды, отправились
на выполнение этого заданиЯ.
   - “ тебЯ самые длинные ноги, какие  Я  когда-либо  видела,  -  объЯвила
„эймиЯ, любуЯсь красивыми, мускулистыми, слегка загорелыми ногами Ђфры.  -
€ красивые коленки.
   - џ могу сказать то же самое и о тебе, любимаЯ, - спокойно ответил он.
   - €нтересно, смогу Я хоть как-нибудь вызвать у тебЯ возбуждение?
   - ђазумеетсЯ, сможешь, - улыбнулсЯ Ђфра.
   - џ имела в виду не это! Ќо ты никогда не выходишь из себЯ! Њожет быть,
это результат твоего методистского воспитаниЯ?
   - ‚ыходить  из  себЯ  по  пустЯкам  совершенно  недостойно  мужчины,  -
отозвалсЯ он.
   - Њне нужно было бы воспитыватьсЯ у твоих родителей, - произнесла она с
отчаЯнием в голосе.
   - Ќет, любовь  моЯ,  нет!  -  воскликнул  он  так  пылко,  что  девушка
обернулась, чтобы поглЯдеть на него, и  натолкнулась  на  дерево.  -  ’ебе
больно? - обеспокоенно спросил Ђфра.
   - Ќет, - ответила она, смущеннаЯ собственной неуклюжестью. Ћна налетела
на деревце всем своим весом, и теперь ушибленные места слегка  побаливали.
Ћна похлопала по деревцу. -  Ќаверное,  Я  сделала  ему  гораздо  больнее.
Џосмотри, Я обломала все его молодые веточки!
   - •м-м, да. Ќадеюсь, что €стиЯ не следит за  каждым  деревцем,  которое
когда-нибудь посадила.
   Џосле этого случаЯ „эймиЯ контролировала, куда она идет,  раздумываЯ  о
том, как будут выглЯдеть на ее теле синЯки и ссадины. Ќо вскоре она  стала
больше обращать внимание на прекрасный пейзаж, так как они покинули лес  и
полезли вверх по холмам, перепрыгиваЯ с камней на поросшие мхом кочки  или
продираЯсь  сквозь  заросли  похожего  на  папоротник  растениЯ,   которое
издавало острый, резкий запах.
   Ћни часто отдыхали, щадЯ свои еще не окрепшие мышцы, но к  полудню  все
же достигли скалистых выступов, где птицы и свили  свое  гнездо.  ѓлЯдЯ  в
мощный бинокль, Ђфра нашел нужный им утес, на котором было гнездо.
   - Ќе вижу ни птиц, ни скорлупы Яиц. ’ак и должно быть?
   Ћн передал бинокль „эймии.
   - Ќадо попытатьсЯ посмотреть у основаниЯ утеса, - предложила она  после
долгого разглЯдываниЯ гнезда в бинокль. - Џо-моему,  хищники  чистЯт  свое
гнездо от мусора.
   —тобы достигнуть цели, им пришлось долго взбиратьсЯ  по  камнЯм.  Ќо  в
гнезде они нашли лишь куски Яичной скорлупы и кости, некоторые из  которых
были разбиты, так что при желании можно было достать из них костный мозг.
   €сследуЯ остальные  гнезда,  отмеченные  на  карте  €стии,  они  вскоре
натолкнулись  на  стремительный  горный  ручей,  возле   которого   решили
остановитьсЯ на отдых. ’ам они с аппетитом уничтожили все, что принесли  с
собой, запив еду чистой водой из ручьЯ. ‡атем снова  стали  взбиратьсЯ  по
каменистому утесу. Љогда они выбрались на вершину, „эймиЯ остановилась  и,
прикрыв глаза рукой, залюбовалась панорамой, открывшейсЯ  вокруг  и  внизу
под ними.
   - „аже дух захватывает, - согласилсЯ Ђфра. -  џ  уже  забыл,  что  есть
такие места, откуда можно увидеть так много.
   - „а, конечно, это не Љаллисто, - отозвалась „эймиЯ, - и все же Я люблю
эту планету! Ћна была длЯ менЯ всем миром, пока Я... -  Ќахмурившись,  она
оборвала фразу.
   - —то случилось?
   Ћна повернулась к соседнему утесу, возвышавшемусЯ за седловиной,  перед
которой они стоЯли, и пожала плечами.
   - ‡десь их быть не должно.
   - —его не должно?
   - Њне надо пойти посмотреть, не так ли? - загадочно спросила она.
   - Џосмотреть что, „эймиЯ? џ не могу читать твои мысли, ты ведь знаешь.
   - ’ы просто не хочешь этого, Ђфра. ‹учше пойди посмотри сам.  -  „эймиЯ
начала карабкатьсЯ по крутому обрыву и жестом пригласила его следовать  за
собой.
   - —то Я должен искать? - мЯгко спросил он.
   - ’ы должен его чувствовать, - сердито ответила она.  -  Њеталл  жуков.
ђазве ты не слышишь?..
   - "Џззззт!"? - удивленно спросил он.
   -  ‚от  именно.  -  Ќа  этот  раз  она  рассердилась  по-настоЯщему.  -
"Џззззт!". ќто слышно очень хорошо.
   Ђфра остановилсЯ и прислушалсЯ.
   - џ слышу, как жужжат насекомые.
   - Ќет, это металл жуков!  Џосмотри,  где  ты  здесь  видишь  хоть  одно
насекомое?
   Џосле ее слов Ђфра осознал, что на такой высоте насекомые действительно
не водЯтсЯ. „эймиЯ  продвигалась  вперед  так  быстро,  что  ему  пришлось
приложить все силы, чтобы не  отстать  от  нее.  Љогда  они  добрались  до
вершины,  он  выжидающе  посмотрел  на  девушку.  Ћна  повернула  направо,
намереваЯсь  поднЯтьсЯ  на  следующий  утес,  но  внезапно   остановилась,
уставившись на расщелину в сером граните, из которой торчал кусок металла.
†ужжание, которое Ђфра поначалу принЯл за гул насекомых, усилилось, воздух
наполнилсЯ металлическим запахом, который он ощущал при каждом вдохе.
   - „а уж, - только и смог сказать Ђфра,  глЯдЯ  на  артефакт.  ‡атем  он
попыталсЯ шагами измерить его длину, ориентируЯсь на расщелину в скале.  -
Џримерно пЯтнадцати метров. - Ћн наклонилсЯ и осторожно провел пальцем  по
поверхности металла. - Љусок корпуса?
   - Џохоже на то, - ответила „эймиЯ, проЯвлЯЯ некоторый интерес. - ‚есь в
Ямках. џ и не подозревала, что здесь что-нибудь осталось. Њой  дЯдЯ  ђодри
последние девЯть лет своей жизни провел, выискиваЯ подобные остатки.
   - ќто довольно-таки труднодоступное место, - заметил Ђфра.
   - Ќам лучше вернутьсЯ и сообщить о своей находке, - вздохнула „эймиЯ.
   - ‡ачем торопитьсЯ? ќтот кусок лежит здесь уже лет двадцать...
   - Ћ подобных находках нужно сообщать немедленно. Љ тому же  этот  кусок
лежит слишком близко от четвертого гнезда.
   - ќто опасно?
   „эймиЯ раздраженно покосилась на него.
   - Ќеужели ты не чувствуешь  запаха?  Њожно  себе  представить,  как  он
воздействует на птенцов!
   - ђазве он оказывает воздействие? - подавив свое  раздражение,  спросил
Ђфра.  -  џ,  конечно,  помогал  уничтожать  жуков,  но  тот  контакт  был
осуществлен на довольно большом расстоЯнии.
   - ‡ато этот металл ужасно действует на менЯ, - резко бросила  „эймиЯ  и
начала быстро спускатьсЯ. -  †алко,  что  Я  не  могу  побыстрее  убратьсЯ
отсюда.
   - ’ак вот в чем дело!
   - €менно! - Ћна почти выплюнула это слово, настолько была разъЯрена.  -
„авай поскорее уйдем отсюда, - с отчаЯнием в голосе Џопросила она.
   Ћн  подавил  в  себе  желание  Язвительно  напомнить,  как  резво   она
карабкалась вверх, чтобы добратьсЯ до артефакта. „эймиЯ не замедлЯла темпа
до тех пор, пока они снова не оказались у ручьЯ, запыхавшиесЯ  и  покрытые
от напрЯжениЯ потом.
   - „умаю, это достаточно далеко, -  выдохнула  она  и  упала  на  берегу
ручьЯ, чтобы плеснуть водой на лицо и  шею.  ‡атем  она  улыбнулась  Ђфре,
наконец-то вновь почувствовав себЯ хорошо.
   Ћни  оба  жадно  пили  и  долго  полоскали  рот,  чтобы  избавитьсЯ  от
неприЯтного металлического привкуса.
   - Џочему ты разрешил мне съесть весь обед? - спросила „эймиЯ. -  ‘ейчас
Я умираю от голода.
   - џ вижу какие-то кусты с Ягодами, - заметил Ђфра.
   - •м! ЌеплохаЯ идеЯ. Џрости  мою  раздражительность,  Ђфра,  но  металл
жуков Явно действует мне на нервы.
   - “дивительно, как долго он сохранЯет свои качества.
   „эймиЯ улыбнулась:
   - „ЯдЯ ђодри очень хотел выЯснить, почему это  происходит.  Ћн  не  был
уверен, вызвано ли это излучением руды, из которой выплавлен  металл,  или
вибрациЯми, которыми пользовались  длЯ  защиты  своих  кораблей  жуки.  Ћн
подозревал, что, скорее всего, справедливо последнее предположение, потому
что истребителЯм было очень трудно приблизитьсЯ к кораблю жуков после  его
падениЯ.
   - € каково было его окончательное заключение?
   - Ћн умер, прежде чем пришел к нему. ќтим  проектом  теперь  занимаетсЯ
‚ерховное командование.  €менно  туда  Я  и  собираюсь  сообщить  о  нашей
находке, когда мы вернемсЯ в домик. Џошли.
   •отЯ Ђфра и не протестовал против быстрого темпа, который „эймиЯ  взЯла
на обратном пути, они оба почувствовали, что очень устали, когда выбрались
на полЯну рЯдом с домом. Ђфра на  некоторое  времЯ  задержалсЯ  на  кухне,
чтобы выпить воды, но „эймиЯ сразу же прошла к переговорному устройству  и
набрала номер.
   - „эймиЯ ђейвен-‹айон, - представилась она, к полному восторгу Ђфры.  -
џ нашла артефакт в горах над домом €стии ђейвен. - Ћна сообщила координаты
по карте €стии. - „а,  излучение  очень  сильное.  џ  не  знала,  как  мне
поскорее убратьсЯ оттуда. ‚ы можете посадить вертолет рЯдом, на  перевале.
Џримерно пЯтнадцать метров в длину, но, может быть, и больше. ‚  скале,  в
расщелине. ‚ыглЯдит как корпус. ‚ероЯтно, это и есть корпус  кораблЯ.  „а,
разумеетсЯ, мы будем здесь.
   Ћна положила трубку, и Ђфра вручил ей стакан холодного сока.
   - „эймиЯ ђейвен-‹айон? - мЯгко  спросил  он  ее,  обнимаЯ  за  плечи  и
притЯгиваЯ к себе.
   Ћна пристально посмотрела на него:
   - Ќо это же очевидно!


   ‚скоре им позвонил пилот вертолета, спрашиваЯ  разрешениЯ  приземлитьсЯ
на полЯне у домика. „эймиЯ и Ђфра вышли на крыльцо, чтобы встретить его, и
увидели, как огромный транспортный вертолет с привЯзанным к нему  толстыми
тросами куском металла развернулсЯ над домиком и направилсЯ на  восток,  к
расположенному там корпусу флотской разведки. Ћдин из  сопровождавших  его
небольших вертолетов снизилсЯ и сел на опушке.
   -  ќто   грандиознаЯ   находка,   -   широко   улыбаЯсь,   сообщил   им
капитан-лейтенант после того, как представилсЯ и отдал честь. -  џ  думал,
что мы собрали  уже  все  обломки.  „айте  нам  знать,  если  найдете  еще
что-нибудь, хорошо?
   „эймиЯ ощутила, как по ней пробежала дрожь.
   - ђазумеетсЯ. Ќам не нужен  поблизости  даже  маленький  кусочек  этого
металла.
   - Љак вы сопротивлЯетесь его воздействию, капитан? - спросил Ђфра.
   - Љакому воздействию? - ‚оенный был удивлен. - Ђ, так вы ’аланты! -  Ћн
слегка покровительственно улыбнулсЯ им. - Ќа нас это вообще не  действует.
Ќо Я слышал, что этот  металл  может  довольно  сильно  воздействовать  на
чувствительных людей. -  Љ  счастью,  после  этих  слов  он  повернулсЯ  и
заторопилсЯ к своему вертолету.
   - ЉакаЯ наглость...  -  буркнула  „эймиЯ.  -  "‘ильно  воздействует  на
чувствительных людей..."! - передразнила она. - ‚от уж действительно сочно
сказано!
   Ђфра лишь усмехнулсЯ:
   - Џо крайней мере, мы знаем, что снова чувствительны...
   „эймиЯ удивилась:
   - џ совсем не подумала об этом. - ‹ицо ее проЯснилось.  -  ’ы  думаешь,
что мы уже выздоровели?
   - Ѓезусловно, мы на пути к этому.


   ‘ны начались именно в тот вечер. ‘начала „эймиЯ приписала их  поЯвление
влиЯнию найденного ими металла.  ќто-не  были  кошмары:  просто  картинки,
сменЯвшие друг друга в ее мозгу, как узоры  в  калейдоскопе.  Џроснувшись,
она не ощущала дискомфорта, но все свои ночные фантазии помнила прекрасно.
   Ћна свЯзалась с €стией, упомЯнув о находке останков кораблЯ жуков  и  о
том воздействии, которое обломок оказал на них.
   - Џо-моему, процесс выздоровлениЯ идет хорошо. Ќе торопи  его,  „эймиЯ.
‘лишком многое поставлено на карту.
   - Ќо мы здесь уже семь недель!
   - —то, заскучали?
   - Ѓабушка! џ не скучаю. Њожет быть, нам снова сходить  на  то  место  и
посмотреть, какой эффект  оказал  этот  металл  на  гнездо,  расположенное
поблизости?
   - Њогут возникнуть проблемы. Џусть сначала  пройдет  хороший  ливень  и
смоет всю эту заразу. Ќа вашем этапе выздоровлениЯ совершенно  ни  к  чему
эти чужие импульсы.
   - „эймиЯ, тебе не терпитсЯ вернутьсЯ в Ѓашню? - спросил Ђфра, когда она
закончила разговор.
   - Ќет. € мне совсем не скучно. €стиЯ говорит...
   - џ слышал...
   - Ђфра! - ‚зволнованнаЯ „эймиЯ вцепилась в его руку.
   - џ не глухой, а €стиЯ всегда говорит так, что ее  может  слышать  даже
человек, лишенный всЯкой чувствительности.


   Ќо после постоЯнных ночных сновидений, повторЯвшихсЯ две недели подрЯд,
„эймиЯ забеспокоилась. …е дЯдЯ никогда не мог объЯснить, почему от металла
жуков исходЯт опасные эманации в течение такого  долгого  времени,  но  он
всегда  настаивал  на  том,  чтобы  все  найденные  куски  содержались   в
бронированных  бункерах  с  шестифутовыми  стенами  из   самого   прочного
пластбетона. Ћн также  рекомендовал  запретить  вход  в  исследовательский
корпус всем, кто имеет хоть какой-то ’алант,  пусть  даже  в  самой  малой
степени. Ќо после всех этих снов у нее не оставалось ни  ощущениЯ  угрозы,
ни чувства опасности.  ”актически  ей  казалось,  что  они  повторЯютсЯ  в
определенной последовательности, что само по себе было довольно  необычно,
и постепенно эта последовательность  стала  настолько  предсказуемой,  что
„эймиЯ  уже  знала,  какаЯ   картинка   будет   следующей...   Љак   будто
переворачивались страницы уже знакомой книги.
   ‚ыскользнув однажды рано утром из общей с Ђфрой постели, „эймиЯ  прошла
на кухню и набрала номер €стии. …е бабушка  была  Ярым  "жаворонком".  Ћна
взЯла трубку после третьего звонка.
   - Ѓабушка, дЯдЯ ђодри когда-нибудь исследовал  примеры  долговременного
заражениЯ от металла жуков?
   - —то ты имеешь в виду?
   ѓолос бабушки прозвучал встревоженно. „эймиЯ, не колеблЯсь ни  секунды,
тут же описала все происходЯщее с ней.
   - Џоследние две недели, с момента, как мы нашли тот кусок кораблЯ,  мне
снЯтсЯ одни и те же сны, только их нельзЯ  назвать  угрожающими,  опасными
или особенно раздражающими. ќто просто повторение одних и тех же образов.
   - Љаких образов? - ‚незапнаЯ отстраненность вопроса €стии  дала  „эймии
возможность предположить, что данное Явление может относитьсЯ не только  к
ней.
   - Ќапример,  красивый  пейзаж,  а  затем  несколько  фигур,  далеких  и
расплывчатых, приближаютсЯ к другой группе из шести  фигур.  ‚се  садЯтсЯ.
Ђтмосфера мирнаЯ, и такое  впечатление,  будто  все  разговаривают.  Џотом
посетители - у менЯ сложилось о них такое представление - поворачиваютсЯ и
уходЯт обратно по дороге к чему-то, похожему на корабль.
   - Љакой корабль?
   - џ не могу описать его, €стиЯ. џ только понимаю, что  это  космический
корабль. ‚ нем открываетсЯ  люк,  и  фигуры  исчезают  внутри.  Џотом  все
повторЯетсЯ сначала. Ђ теперь, может быть, ты сообщишь мне, что кто-то еще
видит подобные сны?
   - џ, - сказал Ђфра, тихо войдЯ на кухню.
   - Ђфра говорит, что он тоже видит такие сны.
   - ќто не удивлЯет менЯ, „эймиЯ. Џросто поразительно, что вы оба  попали
в число тех, с кем был установлен контакт.
   - € как широко  это  распространено?  -  „эймиЯ  не  могла  определить,
чувствует ли она облегчение или раздражение.
   €стиЯ хмыкнула:
   - Ќа этот раз сны видЯт не только женщины.
   - —то? - „эймиЯ махнула Ђфре рукой, чтобы  он  подошел  поближе  и  мог
слышать, что говорит €стиЯ.
   - ’вой дЯдЯ џн, а также ђакелла и Ѓессева тоже видели те же самые  сны.
’олько твои самые четкие.
   - ’ы сказала о каком-то контакте?
   - „умаю, что это и есть контакт, особенно сейчас, когда  ты  так  четко
обрисовала то, о чем остальные только догадывались.
   - џ не уверена, что мне это нравитсЯ, - заметила „эймиЯ, увидев, что ее
рука дрожит. Ђфра одной рукой обнЯл ее  за  талию,  а  другую  положил  на
плечо, пытаЯсь успокоить. Ћна прильнула к нему. - Ђ что думает „жеран?
   - ‚ этом все и дело. „жеран не вошел в  число  избранных,  -  вздохнула
€стиЯ. - Ћн проводит большую  часть  своего  свободного  времени  с  одной
блондинкой, за которой ухаживает.
   - ‘ерьезно?
   - „умаю,  да.  Љогда  „жеран  принимает  решение,  то  его  уже  нельзЯ
заставить свернуть в сторону.
   - Ђ ты просила его попробовать?
   - —тобы увидеть сон, надо прежде  всего  уснуть,  -  подчеркнуто  резко
высказалась €стиЯ.
   Ђфра чуть не подавилсЯ от смеха, спрЯтав лицо в волосы „эймии, а  потом
легонько куснул ее сзади в шею. „евушка дернула плечом  и  прошипела  ему,
чтобы он вел себЯ как следует. Ћн посмотрел на нее без тени  раскаЯниЯ  на
лице.
   - ’ак что мы будем делать? Њои родители знают?
   - •м, пока нет. ‚се это было слишком туманно.
   - џ уже слышу, что скажут „жефф и ђовена, -  Ђфра  повысил  голос  так,
чтобы €стиЯ могла услышать его, - о третьем ‚торжении на „енеб.
   - ќто не вторжение, - одновременно проговорили „эймиЯ и €стиЯ.
   - Џравда? - Ђфра с усилившимсЯ интересом посмотрел на свою  любимую.  -
‹юбопытнаЯ реакциЯ.
   - Џока  это  только  проецирование  сновидений,  -  добавила  €стиЯ.  -
Џослушайте, так как вы тоже видите эти сны с посещением, и даже отчетливее
других,  то  будет  лучше,  если  Я  присоединюсь  к  вам,  если   вы   не
возражаете...
   - …сли ты не боишьсЯ заскучать... - „эймиЯ не  могла  упустить  момент,
чтобы не поддеть €стию.
   - „орогаЯ моЯ, скука обладает определенной привлекательностью длЯ  тех,
кто никогда не был с ней знаком. Ђ теперь идите и  наловите  мне  к  обеду
немного рыбы. - € она положила трубку.
   - Њне это не очень-то нравитсЯ, - заЯвила „эймиЯ, тоже кладЯ трубку.
   - Џочему? - Ђфра повернул девушку и положил ее голову себе на плечо.  -
“ менЯ нет ни малейшего ощущениЯ опасности. ’ак же как и ты, в этих снах Я
уловил желание нанести мирный визит.
   „эймиЯ прильнула к нему, подсознательно ища утешениЯ.
   - џ не уверена, что готова встретить еще  одного  пришельца,  -  мрачно
пробормотала она, невольно содрогнувшись. - Џоследний визитер обошелсЯ нам
слишком дорого.
   - Ќеужели моЯ храбраЯ „эймиЯ отказываетсЯ принимать вызов?
   - ’воЯ осторожнаЯ „эймиЯ отказываетсЯ бросатьсЯ  вперед  с  завЯзанными
глазами, - горько возразила она.
   - Џослушаем, что скажет €стиЯ. Ђ сейчас Я бы не отказалсЯ от кофе, как,
впрочем, и от завтрака, перед тем как мы отправимсЯ ловить рыбу длЯ €стии.
   - ’ы относишьсЯ  ко  всему  этому  несерьезно,  -  укоризненно  указала
„эймиЯ, отстранЯЯсь от Ђфры.
   Ћн тут же стал это отрицать:
   - ‚овсе нет. Ћсторожный человек прежде всего  тщательно  исследовал  бы
всю  последовательность  образов  сна   полностью   открытым   длЯ   этого
сознанием...
   - …сли бы нам  разрешили...  -  „эймиЯ  с  отсутствующим  видом  начала
готовить кофе.
   - „олжны разрешить, ведь у нас самые четкие сны...
   - Ќо они начались в тот день, когда мы нашли останки кораблЯ жуков...
   -  „а,  действительно.  -  Ђфра  нахмурилсЯ,   задумавшись   над   этим
совпадением, а потом решительно забрал из рук „эймии сковородку и принЯлсЯ
готовить Яичницу. - Њне кажетсЯ, нам надо прополоть  клумбу  перед  домом,
чтобы €стиЯ не обвинила нас в нерадивости.
   ‚ыпалывание сорнЯков принесло „эймии некоторое облегчение, а  затем  ей
еще пришлось взрыхлить землю, чтобы убедитьсЯ, что она вырвала  сорнЯки  с
корнЯми. •отЯ „эймиЯ очень любила рыбную ловлю, в этот день  рыбалка  была
только средством убить времЯ до приезда €стии. Љак это часто бывает, когда
не беспокоишьсЯ о результате, рыба клевала  отменно,  и  они  вытащили  на
берег с десЯток  крупных  белобрюхов,  прежде  чем  понЯли,  что  наловили
больше, чем нужно. Љ счастью, €стиЯ приехала с џном  и  ђакеллой,  поэтому
рыба не пропала зрЯ.
   Ђфра не видел џна уже много лет и был очень удивлен, когда увидел,  как
тот похож на своего старшего брата. •отЯ он и  не  был  такой  же  сильной
личностью,  зато  в  полной  мере   обладал   неподражаемым   рейвеновским
очарованием.
   - ЏлемЯнница, да тебЯ просто не узнать! -  воскликнул  џн,  опускаЯ  на
землю плоский черный чемоданчик,  чтобы  обнЯть  „эймию.  Џосле  этого  он
протЯнул руку Ђфре. …го глаза были чуть бледнее голубых глаз „жеффа, но  в
них светилась та  же  жизнерадостность.  ѓлЯдЯ  в  них,  можно  было  Ясно
увидеть, какое огромное удовольствие доставлЯет ему быть в их обществе.
   - ‚полне согласна, - продолжила ђакелла, целуЯ „эймию в щеку. - ’ы была
в ужасном состоЯнии, когда тебЯ переправили сюда. џ помогала ухаживать  за
тобой. €стиЯ говорила тебе об этом? - ‚нешне ђакелла была совсем не похожа
на свою старшую сестру, но что-то родственное в глазах  и  очертаниЯх  рта
тем не менее сразу ощущалось.
   - џ очень благодарна тебе за это, - откликнулась „эймиЯ. -  џ  ведь  не
помню ничего,  кроме  ужасной  головной  боли,  какую  только  можно  себе
представить.
   €стиЯ громко хлопнула в ладоши, призываЯ всех за обеденный стол. „эймиЯ
заметила, что  бабушка,  входЯ  в  столовую,  бросила  быстрый  взглЯд  по
сторонам, как бы проверЯЯ, все ли в порЯдке.
   - „ать тебе белые перчатки, бабулЯ?
   - џ и без них могу определить, есть пыль или нет, - парировала €стиЯ. -
Џосмотрите, џн принес несколько набросков, чтобы показать вам. Њожет быть,
узнаете что-либо из нарисованного.
   - Љ сожалению, они не слишком  отчетливые,  -  извинилсЯ  џн,  послушно
открываЯ  чемоданчик,  который  привез  с  собой.   ‚ыложив   на   гладкую
поверхность стола карандашные наброски, он подвинул одну часть к „эймии, а
другую - к Ђфре. - џ не всегда рисую то, что  мне  снитсЯ,  но  когда  сон
снитсЯ по четыре и пЯть раз, Я чувствую, что просто обЯзан это сделать.
   „эймиЯ взЯла в руки  один  из  рисунков,  на  котором  была  изображена
длиннаЯ дорога и две расплывчатые фигуры.
   - ќто в точности то, что Я видела. ’олько в моем сне было  как  минимум
двенадцать приближавшихсЯ фигур и только шесть принимавших.
   - есть? - Љазалось, €стиЯ была приЯтно удивлена. - ќто же мы,  включаЯ
Ѓессеву, котораЯ не смогла прийти с нами сегоднЯ.
   - Ђ все мы - ’аланты высоких степеней, не так ли? - добавила „эймиЯ,  с
беспокойством глЯдЯ на бабушку.
   €стиЯ махнула рукой, как бы рассеиваЯ ее сомнениЯ в собственных силах.
   - ’огда почему „жерану ничего не снитсЯ? - спросил џн  и,  когда  €стиЯ
подавила смешок, добавил: - ќто может повлиЯть на его мнение.
   - ’ак что же это такое, в конце концов? - раздраженно выпалила „эймиЯ.
   - € имеет ли это какое-нибудь  отношение  к  тем  непонЯтным  сигналам,
которые уловила сеть ‹‡Џ на Џроционе? - присоединилсЯ к ней Ђфра.
   „эймиЯ даже вздрогнула от удивлениЯ.
   - Љаким сигналам?
   Ђфра спокойно посмотрел на нее:
   - Ћ них рассказывал ‹арак. ’уда был послан ”лот, но поиски ни к чему не
привели.
   - Ћт Џроциона до „енеба большое расстоЯние, - задумчиво произнес џн.
   „эймиЯ сидела, затаив дыхание.
   - ќто так, но мы убедились недавно, что могут быть пройдены  и  гораздо
большие расстоЯниЯ, - ответил Ђфра.
   €стиЯ грустно кивнула.
   - € с опустошительным эффектом, - добавила „эймиЯ, чувствуЯ, как внутри
нее поднимаетсЯ волна гнева и отчаЯниЯ.
   - Ѓудет ли правильным предположить, что все  эти...  визитеры  так  или
иначе настроены недружественно?  -  спокойно  подытожил  свои  размышлениЯ
Ђфра, положив под столом свою руку на ногу „эймии, чтобы успокоить ее.
   - Џока мы встречались только с такими визитами, - мЯгко ответила €стиЯ.
- Ѓез сомнениЯ, Я бы предпочла, чтобы не „енеб каждый раз оказывалсЯ целью
нападениЯ.
   - ќто не так, - напрЯженным голосом возразила „эймиЯ.
   - „ва случаЯ из трех как-то не утешают, - сухо заметила ђакелла,  -  но
уверены ли мы, что именно означают  эти  сны?  „ействительно  ли  какие-то
космические пришельцы пытаютсЯ испросить у нас разрешениЯ на посещение?
   €стиЯ бросила резкий взглЯд на сестру:
   - ’ы формулируешь это именно так?
   - „а, - после некоторого раздумьЯ ответила  ђакелла.  -  ‘ны  не  несут
угрозы. Ћни, скорее, какие-то вопрошающие. „а, Я употребила бы именно  это
слово. Љак соседи, которые не хотЯт быть навЯзчивыми, но в то же времЯ  не
прочь подружитьсЯ.
   - џ согласен с такой интерпретацией, - вставил свое слово Ђфра.
   - € Я, - присоединилсЯ к ним џн.
   „эймиЯ сидела, разглЯдываЯ рисунок, группу людей,  которые  карабкались
вверх по холму к тем, кто ожидал их на вершине.  Ћна  нетерпеливо  махнула
рукой.
   - Ќе знаю, хочу ли Я понимать это. џ боюсь того, что мы можем открыть.
   - ќто по крайней мере честно, - произнесла €стиЯ с одобрением.
   - ’олько дурак не учитсЯ  на  собственных  ошибках,  -  горько  сказала
„эймиЯ и тут же почувствовала, как пальцы Ђфры прижались к  ее  бедру,  на
этот раз предупреждающе. - —то ж, если мы  ошибемсЯ  и  здесь,  все  равно
должны что-то выиграть. Њне кажетсЯ, они хотЯт нам что-то предложить.
   - Ќапротив, „эймиЯ, ‘одан ничего не  предлагал.  Ћн  только  забирал  -
незаметно, но жестоко - твою энергию, силу, Ясность  восприЯтиЯ,  -  мЯгко
возразил Ђфра, а глаза его молили о прощении за эти горькие слова.
   „евушка, казалось, окаменела и сидела, затаив дыхание, пока не ощутила,
сколько нежности, любви и пониманиЯ вливаетсЯ в  ее  сознание  со  стороны
сидЯщих рЯдом с ней за столом. Џальцы Ђфры буквально впились ей в ногу,  и
это вернуло ее к окружающей действительности.
   - € моего брата, - добавила она. - Џочему мы должны поверить в то,  что
этот... пришелец отличаетсЯ от ‘одана?
   - Ќу, прежде всего, кем бы они ни  были,  у  них  хватило-такта,  чтобы
испр