жение
потускнеть, как он услышал шум драконьих крыльев. ‘о стороны  погруженного
в густую тень северного склона утеса  один  за  другим  скользнули  черные
силуэты четырех драконов. „вое приземлились в кухонном  дворе,  двое  -  в
главном. ‘ибел  услышал  приглушенные  команды,  потом  непонЯтную  возню,
сопровождаемую бормотаньем и сдавленным проклЯтьЯми. Ћн уже раздумывал, не
выбратьсЯ ли потихоньку из спасительной тени,  чтобы  взглЯнуть,  что  там
творитсЯ, когда раздалсЯ протЯжный стон, потом скрежет когтей о  камень  и
столь же характерный свист могучих крыльев, делающих мощный замах.
     ‚ прорезавшем кухонный  двор  луче  света  подмастерье  увидел  брюхо
тЯжело навьюченного дракона, который с трудом оторвалсЯ  от  земли.  ‘разу
вслед за первым  поднЯлсЯ  и  второй.  „вое  драконов,  приземлившихсЯ  на
главном дворе, немедленно перебрались на кухонный, и снова закипела работа
под аккомпанемент хриплого шепота и негромких команд.
     ‚се это времЯ Љими с ’рисом, вцепившись в  ‘ибела,  мелко  дрожали  -
никогда еще они не вели себЯ так в присутствии других драконов. ‘ибел  без
особого труда пришел к выводу, что он стал свидетелем того, как лорд Њерон
отпускает товары „ревним из ћжного ‚ейра. Ђ королевское Яйцо вполне  могло
быть предварительной оплатой за то, что теперь уносили драконы.
     ‚друг он услышал приближающиесЯ со стороны Ярмарки голоса и  поспешно
нырнул в свой укромный угол, приказав файрам снова закрыть  глаза,  а  сам
спрЯтал лицо и руки.
     Њимо  простучали  сапоги,  и  снова  воцарилась   тишина.   Ћсторожно
приподнЯв голову, подмастерье увидел,  что  стражники  вернулись  на  свой
пост, а на стенах холда и вдоль въезда снова сиЯют светильники, озарЯЯ все
подходы к холду. ’еперь ему не выбратьсЯ из своего укрытиЯ... Ќе мог он  и
отослать Љими с ’рисом: вокруг ни единого файра, так что их сразу заметЯт.
‘ибел вздохнул и устроилсЯ поудобнее. Љими теплым  комочком  свернулась  у
него на плече, а ’рис уткнулсЯ подмышку.
     Ќе успел ‘ибел как следует уснуть, как его разбудил грохот сигнальных
барабанов: "‘рочно - ѓлавному лекарю! ‹орд Њерон тЯжело болен.  Ќеобходимо
присутствие ѓлавного арфиста. ‘рочно! ‘рочно! ‘рочно!"
     Ќеужели Џьемура поймали  и,  узнав,  кто  он  такой,  решили  вызвать
мастера ђобинтона, чтобы отчитать за проступок  его  ученика?  ‹орд  Њерон
многое бы отдал, лишь бы унизить ѓлавного арфиста - ведь любое обвинение в
его адрес непременно затронет Џредводителей Ѓендена, а их  лорд  ненавидит
лютой ненавистью. —то ж, если даже дело обстоит  так,  можно,  по  крайней
мере, успокоитьсЯ, что мальчуган нашелсЯ. ‘ибел не сомневалсЯ, что  мастер
ђобинтон сумеет за себЯ постоЯть.  Ќо  почему  тогда  так  срочно  требуют
мастера Ћлдайва? Ќи один холд не стал бы передавать такой сигнал, не  будь
на то серьезнейшей причины.
     ђокот огромных сигнальных барабанов разбудил здешних файров, и теперь
они беспокойно метались, озарЯемые  блеском  светильников.  ‘ибел  отцепил
хвост Љими от своей шеи и, сжав в ладонЯх стройное тельце королевы,  велел
ей глЯдеть на него, а  сам  стал  внушать  ей,  что  она  должна  передать
Њенолли. Ћн как можно отчетливее представил себЯ самого, но облаченного  в
синий нарЯд арфиста. Љими понимающе чирикнула и, потершись головкой о  его
подбородок, взметнулась ввысь. ’рис вопросительно пискнул и потЯнул ‘ибела
за рукав. ‘пору нет, Ќ'тон  -  надежный  союзник,  но,  строго  говорЯ,  у
ЏредводителЯ ”орта нет особых причин  поЯвлЯтьсЯ  здесь,  поскольку  Ќабол
подчинЯетсЯ ‚ейру Џлоскогорье,  то  есть  ’'бору.  Џодмастерье  пристально
поглЯдел в плавно вращающиесЯ глаза файра, напрЯженно  внушаЯ  ему  мысль:
"Ќ'тону не нужно прилетать в долину", и  отправил  коричневого  обратно  в
”орт ‚ейр.
     ‘игнальные барабаны  прогремели  во  второй  раз,  снова  подчеркиваЯ
срочность передаваемого сообщениЯ.  ‘ибел  напрЯг  слух,  пытаЯсь  уловить
отклик ближайших передаточных барабанов, но мимо него  в  сторону  Ярмарки
протопал отрЯд стражников, заглушив все остальные звуки.
     …два начало светать, когда  ‘ибел,  глЯдЯ  в  сереющее  небо,  увидел
поЯвление  дракона.  Џока  великан  плавно  кружил,  заходЯ  на   посадку,
подмастерье с облегчением разглЯдел силуэты четырех седоков. ’олько почему
дракон Явно не собираетсЯ высадить прибывших на  переднем  дворе,  где  их
навернЯка ожидают? ЏрЯмо над ним из воздуха вынырнула Љими и, взволнованно
чирикаЯ,  полетела  к  Ярмарочному  лугу.  ‘ибел  увидел  мысленный  образ
Њенолли. Љогда королеве показалось, что ‘ибел  идет  недостаточно  быстро,
она уселась  ему  на  плечо  и,  подергав  за  пропыленную  рубаху,  снова
устремилась в сторону луга.
     - џ тебЯ отлично понЯл, Љими, - просто слишком устал, чтобы бегать, -
засмеЯлсЯ подмастерье. „ержась в тени, он обогнул строениЯ  и  зашагал  по
безлюдной в этот час дороге, пока не отошел подальше от стражников.  ’огда
он припустил бегом навстречу прибывшим. Ћн добежал до них,  когда  голубой
дракон только что взлетел.
     - Ђ вот и ‘ибел, - произнес мастер ђобинтон так, будто  встретилсЯ  с
подмастерьем на пороге своего кабинета в –ехе  арфистов,  а  не  на  сыром
лугу, погруженном в предрассветную мглу. - Њенолли, отдай ему вещи. Џусть,
пока переодеваетсЯ, расскажет нам, что тут стрЯслось. —то, состоЯние лорда
Њерона действительно столь опасно?
     - ‚озможно. Ђ душевное состоЯние - так навернЯка,  -  отвечал  ‘ибел,
стаскиваЯ рубаху, от которой во все стороны  разлетелись  облака  пыли.  -
‚чера вечером он вздумал лично обойти Ярмарку...
     - Ѓыть того не может! - воскликнул мастер Ћлдайв,  недоверчиво  глЯдЯ
на подмастерьЯ.
     - Ќужда заставила. Ђ  в  это  времЯ  кто-то  стЯнул  из  его  спальни
королевское Яйцо файра...
     - „а неужели? - в вопросе ѓлавного арфиста звучало веселое удивление.
     - Ќеужто Џьемур? - мгновенно всполошилась Њенолли. -  Џоэтому  его  и
нет с тобой?
     -  ’ак  вот   почему   менЯ   вызвали?   —тобы   при   мне   наказать
воришку-школЯра? - Њастеру ђобинтону стало не до весельЯ.
     - Ќе знаю, учитель, Љими разыскала Џьемура  в  холде,  но  где  -  не
сумела объЯснить. ’олько сказала, что не может до него  добратьсЯ,  потому
что там слишком тесно. ‘тражники обыскали весь холд вдоль и поперек  -  уж
они-то навернЯка знают его  куда  лучше  Џьемура.  Ќо  только...  -  ‘ибел
помолчал, - Я  совершенно  уверен:  если  бы  они  его  нашли  и  вдобавок
обнаружили Яйцо, слух об этом обЯзательно просочилсЯ бы.
     - Ќичто не доставит лорду Њерону такого  удовольствиЯ,  как  вынудить
менЯ наказать ученика, пойманного на воровстве в его холде.
     - Ќо в сообщении Ясно сказано, что лорд Њерон болен, - заметил мастер
Ћлдайв. - …сли он решилсЯ на такое безрассудство, как прогулка по Ярмарке,
и в довершение ко всему взбеленилсЯ из-за пропажи королевского  Яйца,  его
состоЯние должно внушать серьезные опасениЯ.
     - ‡дешний люд придерживаетсЯ мнениЯ, - продолжал ‘ибел, с облегчением
сбрасываЯ тЯжелые сапоги, в  кровь  натершие  ему  ноги,  -  что  дни  его
сочтены.  -  Ћн  взглЯнул  на  Ћлдайва  и  увидел,  что   ѓлавный   лекарь
утвердительно кивнул.
     - Ђ тебе удалось выЯснить, кого наболцы предпочли бы  видеть  в  роли
преемника? - осведомилсЯ мастер ђобинтон.
     - „ектера. ќто его внучатый племЯнник. “ него свое дело -  занимаетсЯ
извозом, разъезжаЯ между Ќаболом и Љромом. € своих четырех сыновей,  между
прочим, умеет держать в узде. —еловек он не особо общительный, но все  его
уважают, хоть и побаиваютсЯ.  -  ‘ибел  закончил  переодеватьсЯ  и  жестом
пригласил спутников последовать к холду. -  …ще  Я  удостоверилсЯ,  что  в
холде и его окрестностЯх куда больше файров, чем  можно  было  ожидать.  €
большинство из них... - он сделал красноречивую паузу, - ...зеленые.
     - ‡еленые? - удивленно повернулась к нему Њенолли.
     - „а, зеленые.
     - ’ы хочешь сказать, что он раздает Яйца из кладок зеленых файров?  -
продолжала девушка. - Ќу и мерзавец!
     - € вдобавок многие Яйца так и не проклевываютсЯ, так что можете себе
представить, как  мало  благодарности  щедрость  лорда  Њерона  рождает  в
сердцах награжденных, - хмуро добавил ‘ибел. - Ќо что самое важное,  -  он
поднЯл руку, призываЯ слушателей к вниманию, - сегоднЯ ночью, после захода
лун, прЯмо  во  дворах  приземлилась  четверка  драконов  и  вскоре  снова
поднЯлась, да так тЯжело нагруженнаЯ, что только крыльЯ трещали!  -  ‘ибел
ухмыльнулсЯ, увидев изумление на лицах  спутников.  -  €  еще:  Љими  этих
драконов не знает, более того, боитсЯ.
     - ќто, пожалуй,  самаЯ  интереснаЯ  новость  из  всего,  что  ты  нам
порассказал, - заметил ѓлавный арфист.
     Џродолжать он не стал, потому что они уже достигли подножиЯ въезда, и
навстречу им нетерпеливо устремилась группа встречающих. ‘реди  них  ‘ибел
узнал здешнего арфиста Љандлера и лекарЯ Ѓердина. …ще двое  были  те,  кто
поддерживал лорда Њерона во времЯ прогулки по Ярмарке. ’от,  что  потолще,
направилсЯ прЯмо к ѓлавному арфисту.
     - Њастер ђобинтон, Я ѓиттет, кровный родственник. ‚ы  просто  обЯзаны
нам помочь. ‘итуацию необходимо проЯснить  как  можно  скорее.  џ  уверен,
мастер Ћлдайв подтвердит: дорога каждаЯ минута... - …го  хором  поддержали
остальные. - Ѓоюсь, что после ночной тревоги и всех переживаний несчастный
долго не проживет. ‘корее, нужно спешить. - Ћн подхватил ѓлавного  арфиста
под руку и повлек ко входу.
     - ’ревоги и переживаниЯ? - Ђх да, у вас ведь вчера была Ярмарка...  -
проговорил мастер ђобинтон.
     - ‘пасибо, мастер Ћлдайв, что откликнулись на наш зов, - говорил  тем
временем Ѓердин, вслед за остальными шагаЯ  через  двор  рЯдом  с  ѓлавным
лекарем. - џ помню, вы сказали,  что  лорду  Њерону  уже  ничто  не  может
помочь, но дело в том, что он, к несчастью, подорвал те скудные силы,  что
в нем еще теплЯтсЯ. џ ли не предупреждал его, используЯ все доступные  мне
доводы, что ему не следует выходить на Ярмарку,  но  он  был  непреклонен.
‘читал  своим  долгом  разубедить  холдеров.  €  тут  -  обнаружить,   что
королевское Яйцо похитили! - Ѓердин в отчаЯнии всплеснул руками. - “жасно,
поистине ужасно! џ просто из кожи вон лез, стараЯсь его успокоить.  Ќо  он
наотрез отказалсЯ принимать микстуру, которую вы мне оставили длЯ подобных
случаев. Ћн страшно рассвирепел, когда скверного мальчишку, который  украл
Яйцо, так и не смогли обнаружить...
     - Џодмастерье Ѓердин! - холодно бросил ѓиттет и,  резко  обернувшись,
пронзил лекарЯ предостерегающим взглЯдом.
     Џредостережение последовало вовремЯ, и никто из наболцев не  заметил,
как арфисты облегченно переглЯнулись.
     - —то, мальчишка украл Яйцо? -  как  бы  не  верЯ  собственным  ушам,
переспросил ѓлавный арфист.
     - „а, если уж вы непременно хотите знать, - ответил ѓиттет,  все  еще
не спускаЯ глаз с болтливого лекарЯ. - Ќе так  давно  лорд  Њерон  получил
кладку Яиц  огненной  Ящерицы,  одно  из  которых,  судЯ  по  всему,  было
королевское. …стественно, он очень дорожил таким подарком и  поместил  его
на очаге в собственной спальне. ‚сем известно, что  у  него  большой  опыт
обращениЯ с файрами. Ђ в  конце  Ярмарочного  пира  он  собиралсЯ  оделить
Яйцами достойных людей.  €  вот,  когда  в  комнатах  прибирали,  какой-то
кухонный мальчишка имел наглость украсть королевское Яйцо. Љаким образом -
мы до сих пор не можем понЯть. ’ем не менее, одно исчезло,  а  негодник  и
поныне прЯчетсЯ где-то в холде, - судЯ по тону ѓиттета, поимка  не  сулила
Џьемуру ничего хорошего.
     Ќикто из наболцев не заметил, как Љрасотка, ‡аир и Љими отделились от
стаи файров и влетели в открытое окно холда.  ‘ибел  пожал  руку  Њенолли,
стараЯсь ее успокоить.  „евушка  не  подала  вида,  только  губы  ее  чуть
дрогнули.
     - ’ак что можете себе представить, как огорчилсЯ  лорд  Њерон,  когда
пропажа обнаружилась, - продолжал ѓиттет. - Ѓоюсь, что именно это вкупе  с
нашими настойчивыми просьбами назвать наследника и привело к тому, что  он
потерЯл сознание...
     - ЏотерЯл сознание? - мастер Ћлдайв бросил суровый взглЯд на Ѓердина,
который тотчас пустилсЯ в  пространные  объЯснениЯ,  стараЯсь  оправдатьсЯ
перед цеховым мастером. Ћлдайв обогнал ѓиттета с  мастером  ђобинтоном  и,
забыв о своем ранге и увечье, бросилсЯ вверх  по  ступенькам.  Ѓердин,  не
переставаЯ извинЯтьсЯ, следовал за ним  по  пЯтам.  Њастер  ђобинтон  тоже
ускорил шаг,  так  что  толстЯку  ѓиттету  приходилось  бежать,  чтобы  не
отстать. ‘ибел с Њенолли намеренно не спешили - они ожидали, пока их файры
обследуют холд в поисках Џьемура.
     - …сли бы вы только знали, как приЯтно вновь увидеть лица  друзей,  -
сказал Љандлер, который, как и ‘ибел с Њенолли, Явно  не  спешил  в  покои
лорда Њерона. - …сли кто-то и может урезонить этого ужасного человека, так
только мастер ђобинтон. ‹орд  Њерон  ни  за  что  не  соглашаетсЯ  назвать
преемника. Џоэтому-то он и лишилсЯ сознаниЯ - чтобы  от  него  отвЯзались.
Ћн, конечно. жутко озверел из-за пропажи Яйца, но знаете, пока шли поиски,
он снова стал самим собой: бушевал, топал ногами  и  сулил  воришке  самые
злодейские кары, пусть только его изловЯт. Ќо  если  серьезно,  ‘ибел,  он
хочет, чтобы из-за холда разгорелась междуусобица. ’ы же  знаешь,  как  он
ненавидит Ѓенден. Ђ  теперь,  -  Љандлер  кисло  усмехнулсЯ,  -  никто  из
родственников, которые еще только вчера наседали на него, требуЯ, чтобы он
выбрал одного из них, не  хочет  быть  наследником.  Ђ  почему  -  ума  не
приложу. ‘егоднЯ утром они все как один  передумали.  ’акие  вот  дела,  -
Љандлер возмущенно крЯкнул. - —то и говорить,  все  они  хороши  -  возьми
любого, и не успеешь глазом моргнуть, как доведет холд до беды.
     - ’ак, говоришь, рано утром все дружно передумали? -  спросил  ‘ибел,
подмигиваЯ Њенолли.
     - ‚от именно, причем совершенно непонЯтно, почему. ‚едь каждый из них
так рвалсЯ обеспечить себе место под солнцем! Ђ теперь...
     - џ слышал, „ектер порЯдочный человек.
     - „ектер? - Љандлер удивленно обернулсЯ к ‘ибелу. -  Ђ,  извозчик!  -
невесело усмехнулсЯ он. - Џожалуй, его и правда можно считать наследником.
Љто он там - внучатый племЯнник? Џро него  все  как-то  забыли.  —его  он,
скорее всего, и добивалсЯ. ѓоворит, что извозчиком заработает больше,  чем
лордом. ‚озможно, он и прав. Љак ты-то узнал о нем?
     - ‡аглЯнул в родословную лордов Ќаболских.
     ‚ернулась  Љрасотка,  пролетев  так  близко  от  Љандлера,   что   он
пригнулсЯ. ‡а ней следовали Љрепыш, ‡аир  и  Љими,  все  четверо  виновато
чирикали. € все сообщили одно и то же: Џьемура в холде нет.
     ‘ибел и Њенолли переглЯнулись.
     - Ђ не мог  он  спрЯтатьсЯ  где-нибудь  в  окрестностЯх?  -  спросила
девушка.
     ‘ибел покачал головой. - Љими не смогла его найти.
     - Ќо Љрепыш и Љрасотка гораздо лучше знают Џьемура, чем твоЯ Љими.
     - ‹ишнЯЯ попытка не помешает.
     - Џьемур? - спросил Љандлер, озадаченный их непонЯтным разговором.
     - …сть некоторые основаниЯ предполагать, что Яйцо  стащил  Џьемур,  -
призналсЯ ‘ибел. Ћни с Њенолли задали файрам новую задачу и теперь следили
взглЯдом, как те вылетели из дверей холда.
     - Џьемур? Ќо Я его хорошо помню - паренек с  изумительным  дискантом.
Ћн мне нигде не попадалсЯ... - Љандлер осексЯ и ткнул пальцем в ‘ибела.  -
‚едь это ты шаталсЯ по Ярмарке,  когда  лорд  Њерон  обходил  рЯды?  ’акой
пьЯненький, чумазый пастух! Ќе зрЯ мне почудилось в нем что-то знакомое...
’ак это был ты! € Џьемур тоже здесь?  Џо  делам  –еха?  ’о-то  Я  подумал:
странно, что кто-то из Њероновой прислуги проЯвил такую прыть. Ќет, Я  вам
точно скажу - Џьемура в холде нет.
     - Ќо как он сумел  выбратьсЯ?  -  недоумевал  ‘ибел.  -  џ  всю  ночь
просидел у самого входа. Ђ если бы Я его пропустил, Љими-то уж обЯзательно
заметила бы.
     Ћни  дошли  до  покоев  лорда  Њерона,  и  Љандлер  распахнул  дверь,
предлагаЯ им войти.
     - —ем это так пахнет? -  тихонько  спросила  Њенолли,  с  отвращением
сморщив нос.
     - —ем пахнет? Ќичего, привыкнете.  ‡апашок,  конечно,  мерзкий  -  он
как-то свЯзан с болезнью  лорда  Њерона.  Њы,  как  можем,  стараемсЯ  его
заглушать, - Љандлер показал  на  ароматические  свечи,  расставленные  по
комнате. - Ќо мне все чаще приходит в голову, - осторожным шепотом добавил
арфист, - что это ему воздаетсЯ за страданиЯ, причиненные  другим.  €  все
равно, ужаснаЯ смерть..
     - џ думал, мастер Ћлдайв дал ему... - начал ‘ибел.
     -  „ать-то   дал,   к   тому   же,   если   верить   Ѓердину,   самое
сильнодействующее, но лекарство только притуплЯет боли.
     „вери в соседнюю комнату  были  открыты,  и  арфисты  увидели  внутри
молчаливые кучки людей,  старательно  избегавших  смотреть  друг  другу  в
глаза. ‚незапно в дальней комнате раздалсЯ звук шагов, и на пороге спальни
лорда Њерона поЯвилсЯ ѓлавный арфист.
     - ‘ибел! - раздалсЯ его спокойный голос, и все обернулись, глЯдЯ  как
подмастерье поспешил на  зов  своего  учителЯ.  -  Ѓудь  добр,  вызови  по
барабанной свЯзи лордов Ћтерела, Ќессела и  Ѓаргена,  и  еще  ЏредводителЯ
‚ейра  ’'бора.  Џопроси  их  срочно  прибыть  в  Ќабол.  €  отбей  двойную
срочность.
     -  ‘лушаюсь,  мой  господин,  -  с  таким   неожиданным   энтузиазмом
откликнулсЯ ‘ибел, что мастер ђобинтон кинул на  него  слегка  недоуменный
взглЯд. Ќо ‘ибел уже повернулсЯ на каблуках и быстро  вышел,  сделав  знак
Њенолли и Љандлеру, чтобы они следовали за ним. - Ќе знаю, Њенолли, почему
мне не пришло в голову раньше. …сли Џьемур действительно выбралсЯ из холда
и прЯчетсЯ где-то в горах, он обЯзательно поЯвитсЯ,  услышав  адресованный
ему призыв. Љандлер, веди нас скорее на барабанную вышку!
     Ѓольшие сигнальные барабаны стоЯли наготове, оставалось только  снЯть
с них чехлы. ‘ибел застыл с поднЯтыми палочками,  составлЯЯ  в  уме  текст
посланиЯ. € вот уже над долиной прогремела вступительнаЯ дробь, а за ней -
сигнал срочного  сообщениЯ.  Џотом,  сосредоточившись,  полузакрыв  глаза,
‘ибел отбил имена адресатов, обращение ѓлавного арфиста и еще  раз  сигнал
"срочно", чтобы подчеркнуть:  отвечать  следует  незамедлительно.  Њенолли
встала у окна и чутко прислушалась,  стараЯсь  уловить  ответный  рокот  с
ближайшей барабанной вышки.
     - ‘ севера  откликнулись,  -  сообщила  она  арфистам.  -  Ђ  где  же
восточные дозорные - спЯт еще, что ли? Ђ, вот и они!
     - Љандлер, не достанешь ли чего-нибудь перекусить? - спросил ‘ибел. -
Њы подождем ответа здесь.
     - „а, давайте поедим здесь,  на  свежем  воздухе,  -  поддержала  его
Њенолли и слегка передернулась, вспомнив густое зловоние, стоЯщее в покоЯх
лорда Њерона.
     -  Љонечно,  извините,  что  раньше  не  предложил,  -  Љандлер  стал
спускатьсЯ по лестнице.
     ‘ибел снова взЯл палочки и отбарабанил  краткое  сообщение:  "“ченик.
џвись. ‘рочно". ‚ыждал несколько мгновений и повторил еще раз.
     - …сли он  находитсЯ  где-то  между  Ќаболом,  ђуатом  и  Љромом,  то
навернЯка услышит призыв, - сказал ‘ибел,  аккуратно  повесив  палочки  на
крюки, и подошел к Њенолли.
     ‹ицо  ее  было  печально,  лоб  прорезала  тонкаЯ  морщинка.   ‚зглЯд
задумчиво блуждал по россыпи  домишек,  жавшихсЯ  к  въездной  дороге,  по
неприбранной Ярмарочной площади, где еще  оставались  те,  кого  задержали
непредвиденные обстоЯтельства вчерашнего вечера. ‘юда, наверх, звуки почти
не долетали, и всЯ картина казалась на диво безмЯтежной.
     - ‡рЯ ты, Њенолли, так тревожишьсЯ из-за Џьемура, - проговорил ‘ибел,
стараЯсь придать голосу большую беззаботность, чем он ощущал. -  Ћн  умеет
выйти сухим из воды. - “лыбнувшись девушке, он позволил себе легко  обнЯть
ее.
     - Ќо не в том  случае,  когда  ступеньки  смазаны  жиром!  -  сердито
парировала Њенолли, и он крепче сжал ее плечи.
     - Џопробуем взглЯнуть на дело так: не было бы счастьЯ,  да  несчастье
помогло - его забрали с барабанной вышки, к тому  же  ему  посчастливилось
заполучить королевское Яйцо. ‘ него вполне станетсЯ встретить нас у  ворот
холда с безмЯтежной улыбкой на лице - ведь мы с тобой знаем, что хитростью
он не уступит самому лорду Њерону!
     - …сли бы все было так, как ты говоришь,  ‘ибел,  -  тЯжело  вздыхаЯ,
произнесла Њенолли и прислонилась к юноше, словно ища у него защиты. - Ќо,
скрывайсЯ он где-нибудь поблизости, Љрасотка с Љрепышом уже давно  бы  его
нашли.
     - Ќо где-то же он есть, - уверенно ответил ‘ибел и, осмелев,  привлек
девушку к себе, но тотчас отстранилсЯ, заметив ее  недоуменный  взглЯд,  -
негодник этакий, - добавил он сердито. ‚ этот миг они оба  услышали  из-за
гор приближающиесЯ раскаты барабанной  дроби,  и  ‘ибел  снова  взЯлсЯ  за
палочки.
     Љандлер поЯвилсЯ как раз  в  ту  минуту,  когда  ‘ибел  отбил  сигнал
"принЯто" в ответ на последнее  послание.  Ћт  крутого  подъема  наболский
арфист запыхалсЯ: оказалось, что принес он не только тЯжелый поднос с едой
- с плеча его  свисал  полный  бурдюк  вина.  ЋжидаЯ  поЯвлениЯ  вызванных
посетителей, арфисты успели не спеша закусить, после  чего  они  проводили
лордов и ’'бора к мастеру ђобинтону.
     ‚водЯ лордов  Ќессела  и  Ѓаргена  в  покои  Њерона,  ‘ибел  едва  не
рассталсЯ с завтраком. Њенолли была уже там, вместе с  лордом  Ћтерелом  и
’'бором.  Ћн  видел,  как  девушка  сжимает   челюсти,   пытаЯсь   одолеть
подступающую  дурноту.  ’олько  Љандлер,  казалось,  не  замечал  мерзкого
запаха.
     •оть ‘ибел только накануне видел  лорда  Њерона,  он  пришел  в  ужас
оттого, как страшно изменилсЯ лежащий на постели  человек:  глаза  запали,
страдальческие морщины глубоко избороздили изжелта-бледное  лицо,  пальцы,
безостановочно перебиравшие меховое одеЯло, походили  на  звериные  когти.
Љак будто всЯ жизнь сосредоточилась в этих руках, отчаЯнно цеплЯющихсЯ  за
мех, - будто это был остаток жизни.
     - џ вижу, Ярмарка продолжаетсЯ? ’олько Я вас не звал. “бирайтесь, все
до единого! Ќе видите - Я умираю. ‚едь вы уже давно этого дожидаетесь. ’ак
дайте мне уйти спокойно.
     - Ќо ты не назвал преемника, - без обинЯков заЯвил лорд Ћтерел.
     - џ скорее умру.
     - Ќаш долг - убедить вас изменить свое  мнение,  -  спокойно  и  даже
дружелюбно проговорил ѓлавный арфист.
     - Љаким же образом? - самоуверенно ухмыльнулсЯ лорд Њерон.
     - Њы постараемсЯ убедить вас по-хорошему...
     - …сли вы думаете, что Я назову преемника, чтобы облегчить жизнь  вам
и бенденскому отродью, то очень ошибаетесь!
     - ... или по-плохому, - продолжал мастер ђобинтон,  как  будто  и  не
слышал тирады лорда.
     - —то вы можете сделать умирающему, мастер ђобинтон! ќй, лекарь,  где
мое снадобье?
     Њастер ђобинтон протЯнул руку, преграждаЯ Ѓердину путь к больному.
     - ‚ы совершенно правы, любезный лорд Њерон,  -  безжалостно  произнес
он, - мы ничего не можем сделать умирающему.
     ‘ибел услышал, как у Њенолли вырвалсЯ вздох: она понЯла, что  задумал
мастер ђобинтон, дабы вырвать у  лорда  имЯ  преемника.  Ѓердин  попыталсЯ
что-то возразить, но рык  лорда  Ћтерела  его  быстро  усмирил.  ‹екарь  с
мольбой обернулсЯ к мастеру Ћлдайву, который  все  это  времЯ  не  спускал
взглЯда с лица ѓлавного арфиста. ‘ибел знал, как отчаЯнно мастер  ђобинтон
желает, чтобы все разрешилось мирно, но даже он недооценил  железной  воли
своего добрейшего  наставника.  Ќебольшой  холд  не  должен  стать  ареной
междуусобной  борьбы,  нельзЯ  допустить,  чтобы  младшие  сыновьЯ  лордов
устроили  из-за  него  кровавую  резню.  ‚едь  такаЯ  междуусобица   может
затЯнутьсЯ, пока не останетсЯ ни единого претендента. € все  то  немногое,
что еще осталось в этом незавидном холде, пойдет прахом.
     - —то такое? - голос лорда Њерона сорвалсЯ в крик. -  Њастер  Ћлдайв,
помогите мне! ‘корее!
     ѓлавный лекарь повернулсЯ к лордам  холдерам  и  отвесил  им  учтивый
поклон.
     - Ќасколько мне известно, господа,  у  ворот  холда  собралось  много
страждущих, которым требуетсЯ  моЯ  помощь.  ђазумеетсЯ,  Я  вернусь,  как
только мое присутствие станет необходимым. Ѓердин проводи менЯ.
     ‹орд Њерон стал громко требовать, чтобы лекари  остались,  но  мастер
Ћлдайв, не обращаЯ вниманиЯ на  его  приказы,  взЯл  Ѓердина  под  руку  и
твердым шагом покинул комнату. Љогда дверь за ними закрылась, Њерон  умолк
и оглЯдел окружавшие его бесстрастные лица.
     - —то вы задумали? ђазве не понимаете - Я  страдаю!  “  менЯ  агониЯ!
Ѓоль огнем пожирает мои внутренности. € она не остановитсЯ, пока  от  менЯ
не  останетсЯ  одна  оболочка!  Њне  необходимо   лекарство!   ‘лышите   -
необходимо!
     - Ђ нам необходимо знать имЯ  твоего  преемника,  -  в  голосе  лорда
Ћтерела не было и тени жалости.
     Њастер ђобинтон стал монотонным голосом  по  очереди  называть  имена
родственников. ‡акончив, он снова принЯлсЯ читать список с самого начала.
     - “читель, вы одного забыли, - учтиво напомнил ‘ибел. - „ектера.
     - „ектера? - переспросил ѓлавный арфист и слегка обернулсЯ к  ‘ибелу,
недоуменно приподнЯв брови.
     - „а, мой господин. Ћн внучатый племЯнник.
     - ‚от как! - небрежно и в  то  же  времЯ  удивленно  заметил  ѓлавный
арфист и начал снова читать список.
     ‹орд Њерон, шипЯ проклЯтиЯ, извивалсЯ  на  постели.  ‚  конце  мастер
ђобинтон добавил имЯ „ектера и вопросительно взглЯнул на  Њерона,  который
ответил потоком ругательств и снова стал громко требовать мастера Ћлдайва.
Ћт этих усилий он быстро  изнемог  и,  задыхаЯсь,  откинулсЯ  на  подушки,
смаргиваЯ с глаз набежавший пот.
     - ’ы обЯзан назвать преемника, -  заЯвил  ’'бор,  Џредводитель  ‚ейра
Џлоскогорье. Ѓлуждающий взглЯд Њерона остановилсЯ на всаднике - у них были
давние счеты. ‚едь именно свЯзь лорда Њерона с Љиларой,  супругой  ’'бора,
привела к гибели двух королев - Љилариной Џридиты и ‚ирент Ѓрекки.
     ‘ибел заметил, как глаза Њерона расширились от ужаса: он окончательно
понЯл, что не получит избавлениЯ от терзающей тело боли, пока  не  назовет
преемника, - у каждого из собравшихсЯ были веские причины его ненавидеть.
     …ще ‘ибел заметил, что ’'бор забыл упомЯнуть „ектера. € лорд Ћтерел -
тоже, когда подошла его очередь. ‡ато лорд Ѓарген назвал его  имЯ  первым,
взглЯдом указав Ћтерелу на его упущение.
     Џодмастерье знал:  он  всегда  будет  с  содроганием  вспоминать  эту
неправдоподобную и зловещую сцену. ‘ содроганием и в то же времЯ с  некоей
долей благоговениЯ. Ћн давно уже знал, что ѓлавный арфист пойдет  на  все,
лишь бы не допустить на  Џерне  беспорЯдок  и  упрочить  главенство  ‚ейра
Ѓенден, и все же не ожидал от всегда дружелюбного и милосердного ђобинтона
такой беспощадности. ‘ибел постаралсЯ отвлечьсЯ от душного смрада комнаты,
от  страданий  Њерона  и  оценить  замысел  учителЯ  -  собравшиесЯ  ловко
подводили лорда Њерона к необходимости  назвать  именно  „ектера,  раз  за
разом умышленно забываЯ упомЯнуть его  имЯ.  …ще  долго  трепещущее  пламЯ
светильников будет напоминать ‘ибелу и Њенолли о долгих призрачных  часах,
на  протЯжении  которых  лорд  Њерон  пыталсЯ  противостоЯть  воле   своих
непреклонных лордов.
     Ќо его поражение было предрешено;  ‘ибелу  даже  показалось,  что  он
ощутил всплеск боли в теле упрЯмца, когда тот выкрикнул имЯ „ектера,  Явно
рассчитываЯ отплатить своим мучителЯм.
     …два он успел назвал это имЯ, как мастер Ћлдайв,  который  не  уходил
дальше соседней комнаты, ЯвилсЯ, чтобы облегчить страданиЯ несчастного.
     - ‚озможно, мы поступили непростительно жестоко, - обратилсЯ к лордам
мастер Ћлдайв, когда Њерон затих, одурманенный сном, - но тЯжкое испытание
приблизило его конец. Ђ это можно рассматривать как милосердие. Ќе  думаю,
чтобы он протЯнул до завтра.
     Ћстальные наследники, среди которых громче  всех  возмущалсЯ  ѓиттет,
толпой ввалились из передней, желаЯ знать, почему их  так  надолго  лишили
возможности лицезреть своего господина, упрекаЯ в этом  лордов  и  мастера
ђобинтона. Ќаконец,  они  решились  спросить,  не  назвал  ли  лорд  Њерон
наследника. Ђ когда услышали, что лорд избрал „ектера, на лицах их, сменЯЯ
друг друга, поЯвились сначала облегчение, затем  изумление,  разочарование
и, наконец, недоверие.
     ‘ибел извлек Њенолли из компании гудЯщих  родственников  и  повел  ее
вниз, в ѓлавный зал, а потом прочь из  холда,  туда,  где  можно  подышать
свежим, не отравленным тленом воздухом.
     “  въезда  собралась  молчаливаЯ  толпа,  которую   теснили   шеренги
стражников. Џри виде арфистов из гущи людей послышались выкрики: "Љак  там
лорд Њерон - еще жив?" "—то стрЯслось? ‡ачем лорды холдеры и  Џредводитель
‚ейра заЯвились в Ќабол?"
     ‘ибел поднЯл руки,  призываЯ  к  тишине,  и  вместе  с  Њенолли  стал
вглЯдыватьсЯ в лица, надеЯсь увидеть в толпе Џьемура. Љогда все  замолкли,
‘ибел сказал, что лорд Њерон назвал преемника. ’олпа откликнулась странным
дрожащим стоном - как будто люди собирались с силами, боЯсь услышать самое
худшее. Џодмастерье улыбнулсЯ и выкрикнул имЯ „ектера.  …динодушный  вздох
изумлениЯ перешел в  бурю  восторженных  воплей.  ‘ибел  велел  начальнику
караула послать за  избранником,  и  половина  толпы  устремилась  следом,
поведать извозчику о сомнительном счастье, свалившемсЯ на его голову.
     - —то-то Џьемура не видно,  -  тихо  сказала  обеспокоеннаЯ  Њенолли,
продолжаЯ обшаривать взглЯдом толпу. - ‚едь увидев нас, он  бы  непременно
поЯвилсЯ.
     - Ќепременно, и тем не менее, его нет...  -  ‘ибел  оглЯдел  двор.  -
•отел бы Я знать... - Њедленно обведЯ  глазами  стены,  он  убедилсЯ,  что
Џьемур никак не мог выбратьсЯ со двора.  „аже  цепкий  файр  не  сумел  бы
вскарабкатьсЯ по отвесному утесу, вздымающемусЯ над окнами  холда.  Ђ  тем
более в темноте, да  еще  с  хрупким  Яйцом.  ‚зглЯд  подмастерьЯ  не  миг
задержалсЯ на помойке и зольнике, но он отлично помнил, что  их  тщательно
обыскивали. ‚зглЯд его двинулсЯ выше и задержалсЯ на маленьком  оконце.  -
Њенолли! - ‘ибел схватил ее за руку и потЯнул в сторону кухонного двора. -
Љими сказала, что там, где прЯталсЯ Џьемур, было  слишком  темно.  -  Ќадо
узнать, что там такое... - охваченный нетерпением, он направилсЯ  обратно,
к стражнику, таща за собой упирающуюсЯ  Њенолли.  -  ‚идишь  то  маленькое
оконце над зольником? - взволнованно обратилсЯ он к стражнику.  -  —то  за
ним? ЉухнЯ?
     - ‚он то?  ’ам  кладоваЯ.  -  ‘тражник  поспешно  замолк  и  опасливо
покосилсЯ в сторону холда, как  будто  выболтал  секрет  и  теперь  боЯлсЯ
наказаниЯ.
     …го реакциЯ подсказала ‘ибелу все, что он хотел узнать.
     - ’ам хранились товары длЯ ћжного ‚ейра - угадал?
     ‘тражник, стиснув зубы, уставилсЯ прЯмо перед  собой,  но  его  выдал
Яркий румЯнец. Ћблегченно рассмеЯвшись, ‘ибел быстро зашагал  к  кухонному
двору, Њенолли поспешила за ним.
     - ’ак ты думаешь, Џьемур  спрЯталсЯ  среди  товаров,  предназначенных
„ревним? - спросила девушка.
     -  ќто  единственный  правдоподобный  ответ,  -  заЯвил   ‘ибел.   Ћн
остановилсЯ прЯмо перед зольником и показал  ей  стенку,  разделЯющую  две
Ямы. - ‚едь ловкий паренек без особого труда сумел бы на  нее  запрыгнуть,
так?
     - Џожалуй, ты прав. Џьемур вполне сумел бы. Џослушай, ‘ибел, но  ведь
это значит, что он отправилсЯ в ћжный ‚ейр!
     -  ’о-то  и  оно,  -  рассмеЯлсЯ  подмастерье,  радуЯсь,  что   тайна
исчезновениЯ  Џьемура  наконец-то  разгадана.  -  Џошли,  нужно  отправить
весточку ’орику, чтобы он поискал этого паршивца у себЯ. Љими должна знать
ћжный лучше, чем Љрасотка или Љрепыш.
     - „авай пошлем всех троих. Њои зато лучше знают Џьемура. Ќу,  погоди,
молокосос, дай мне только до тебЯ добратьсЯ!
     Ћна произнесла это так кровожадно, что ‘ибел расхохоталсЯ.
     - Ќу что, разве Я не говорил, что он всегда выйдет сухим из воды?


        ѓлава 8

     Џьемура разбудила вечернЯЯ прохлада. Ќесколько мгновений  он  не  мог
понЯть, где находитсЯ, почему все тело ноет, а в животе урчит от голода.
     ‚спомнив все, он рывком сел и нашарил за  пазухой  сверток  с  Яйцом.
‘орвав трЯпки, мальчуган осмотрел скорлупу и, убедившись,  что  она  цела,
облегченно вздохнул.  Ќад  морем  быстро  сгущались  тропические  сумерки,
последние лучи солнца золотили кайму леса. Ћн услышал плеск волн и  понЯл,
что находитсЯ недалеко от берега. ‚ыползаЯ из-под приютившего  его  куста,
Џьемур услышал крик ночной птицы. „о наступлениЯ темноты оставалось совсем
немного времени - пора устраивать Яйцо на ночь.  Ћн  побрел  к  берегу  и,
обнаружив песчаный плЯж, опустилсЯ на  колени,  спеша  зарыть  драгоценное
Яйцо в теплый песок.
     Ћн пометил  место  кучкой  камней  и,  пошатываЯсь,  побрел  к  лесу,
поискать дерево с оранжевыми плодами. Џодобрав  длинную  палку,  мальчуган
сбил несколько  плодов,  но  они  оказались  слишком  твердыми,  еще  один
шлепнулсЯ вниз с  сочным  хлюпаньем.  Џьемур  схватил  перезрелый  плод  и
проглотил  его,  морщась  от  привкуса  гнили.  ЏредпринЯв  еще  несколько
попыток, он ухитрилсЯ добыть два вполне  съедобных  плода.  ‘легка  утолив
голод, паренек привалилсЯ к стволу дерева и забылсЯ беспокойным сном.
     ‚есь следующий день Џьемур провел  там  же  -  отдыхал,  отмачивал  в
теплой  морской  воде  свои  синЯки  и  ссадины,  стирал  рваную,  грЯзную
одежонку. Ќесколько раз ему приходилось укрыватьсЯ в  спасительной  лесной
чаще - над головой пролетали то файры, то драконы. Ћн понЯл, что  все  еще
находитсЯ слишком близко от ‚ейра и  пора  двигатьсЯ  дальше.  Ќо  сначала
нужно перекусить - нарвать  красных  и  оранжевых  плодов,  которые  здесь
растут в изобилии. Ћн подобрал две половинки  высохшей  кожуры:  одну  длЯ
воды, другую, чтобы нести Яйцо.
     Љогда Џьемур увидел,  что  файры  и  драконы  пролетели  обратно,  он
откопал Яйцо и, обложив его горЯчим песком, направилсЯ на запад,  подальше
от ‚ейра.
     Џосле, вспоминаЯ свои странствиЯ, он не мог понЯть, почему ему  тогда
казалось, что ‚ейр и ћжный холд таЯт длЯ него опасность. Џросто он  нутром
чуЯл: нужно держатьсЯ от них подальше, во всЯком случае до тех  пор,  пока
не наступит рождение и он не запечатлеет своего  файра.  ‚  этом  не  было
никакой логики, но, пережив  рискованное  приключение  и  побывав  в  роли
преследуемого, Џьемур решительно предпочитал безопасность и одиночество.
     ‚зошла втораЯ луна, круглаЯ и  ЯркаЯ,  и  осветила  ему  путь:  вдоль
берега, вверх по скалистому  откосу,  вниз  по  крутым  песчаным  склонам.
Џаренек шел все вперед времЯ  от  времени  останавливаЯсь,  чтобы  сорвать
спелый плод и, перекусив, ненадолго вздремнуть. Ќо каждый раз  неотступнаЯ
тревога поднимала его и гнала дальше.
     ‚от поЯвилась и втораЯ луна, и,  хотЯ  сразу  стало  светлее,  она  в
сочетании со своей подругой отбросила такие причудливые, обманчивые  тени,
что Џьемуру приходилось не раз обходить  стороной  небольшие  препЯтствиЯ,
которые из-за странностей освещениЯ казались ему огромными. Ћн  знал,  что
при свете двух лун путника подстерегают неожиданные  сюрпризы,  но  упорно
стремилсЯ вперед, пока обе луны не зашли и тьма не  заставила  его  искать
ночлег под густым пологом деревьев, где он будет  в  полной  безопасности,
даже если проспит рассвет.
     ЏроснулсЯ он оттого, что по ногам проползла змеЯ, задев выглЯдывающее
сквозь прорехи голое тело. Џьемур судорожно бросилсЯ к зарытому  Яйцу:  он
знал, что  змеи  большие  их  любительницы.  …го  драгоценность  оказалась
целехонька, но  песок  уже  успел  остыть  -  пришлось  двигатьсЯ  дальше.
Џеребравшись в залитую утренним солнцем бухточку, мальчуган выкопал Ямку и
зарыл Яйцо, а сверху водрузил перевернутую  половинку  кожуры  и  вдобавок
выложил вокруг кольцо из гальки. Џосле чего отправилсЯ  в  лес  на  поиски
воды и пропитаниЯ.
     ђацион из одних свежих фруктов начинал сказыватьсЯ на его желудке,  и
неприЯтные  ощущениЯ  в  животе  довольно  скоро  подсказали,   что   пора
позаботитьсЯ о какой-нибудь другой пище. Ћн помнил рассказы Њенолли о том,
как она рыбачила в бухте у „раконьих камней, но у него  не  было  с  собой
лески. ‚друг он заметил  толстые  лианы,  обвивающие  стволы  деревьев,  и
по-новому взглЯнул на торчащие из коры шипы. Џустив в ход нож и  смекалку,
он скоро стал обладателем вполне приличной удочки. ‡а неимением лучшего, в
качестве наживки пришлось использовать ломтик оранжевого плода.
     ‡ападнаЯ оконечность  мыса  изгибалась  длинным  скалистым  рогом,  и
Џьемур пробралсЯ на самое его острие. ‡абросив шип с наживкой в  пенЯщуюсЯ
воду, он устроилсЯ поудобнее и стал ждать.
     Џрошло немало времени, пока ему удалось вытащить рыбу - не  один  раз
он терпел неудачу, когда добыча уходила, сорвав наживку.  Ќаконец,  выудив
крупную желтохвостку, мальчуган  воспрЯнул  духом  и  принЯлсЯ  мечтать  о
жареной рыбе. Ќо, поднЯвшись, чтобы размЯть  ноги,  он  убедилсЯ  в  своем
легкомыслии: прилив  превратил  оконечность  мыса  в  островок.  Џьемур  с
тревогой осознал и вторую ошибку - то место,  где  он  зарыл  Яйцо,  скоро
окажетсЯ под  водой!  Љ  тому  времени,  когда  он  полувплавь,  полувброд
добралсЯ до  берега,  его  желтохвостка  имела  изрЯдно  потрепанный  вид.
ЃарахтаЯсь в соленой воде, мальчик обнаружил еще одно свое упущение: лицо,
в особенности нос и уши, отчаЯнно обгорели на солнце, как и участки  кожи,
выглЯдывающие из дыр в одежде.
     Џервым делом он извлек Яйцо и  поместил  его  в  кожуру,  старательно
засыпав горЯчим песком.  Џотом  поспешил  в  соседнюю  бухту,  где  выбрал
местечко значительно выше полосы прилива.
     …му пришлось немало потрудитьсЯ, прежде чем он нашел камни, способные
высечь искру и воспламенить костерок из сухой травы и веточек. Љогда огонь
разгорелсЯ, он насадил желтохвостку на прутик и поместил над костром, едва
сдерживаЯсь, чтобы не съесть ее полусырой. Ќикогда  еще  обычнаЯ  рыба  не
казалась ему такой восхитительно вкусной! ‘ тоской взглЯнув  на  море,  он
возмущенно выругалсЯ - рыба так и выпрыгивала из  воды,  как  будто  желаЯ
подразнить его. ’огда он вспомнил,  что  Њенолли  говорила:  самое  лучшее
времЯ длЯ рыбалки - на восходе и закате, а также после сильного ливнЯ.  Ќе
удивительно, что в середине днЯ улов оказалсЯ таким скромным.
     Ћбгоревшие на  солнце  места  жгло,  как  огнем,  и  Џьемур  забралсЯ
поглубже в окаймлЯвший бухту лес, чтобы поискать воды и  фруктов.  ’ам  он
набрел на знакомые, но необычайно  рослые  кусты  съедобных  клубней.  „лЯ
пробы он выдернул несколько стеблей и с отвращением отбросил: землЯ кишела
серыми червЯчками. Ќо они  быстро  попрЯтались  в  рыхлую  почву,  обнажив
огромные белые клубни. Џьемур подозрительно взЯл один и, повертев в руках,
осмотрел со всех сторон. ‚ыглЯдел он  вполне  обычно,  разве  что  гораздо
крупнее  тех  клубней,  которые  ему  доводилось   видеть.   Њальчик   так
проголодалсЯ, что без особых колебаний решил его съесть.
     ‚ернувшись к затухающему костру, он подкинул  в  огонь  веток,  вымыл
клубень и нарезал тонкими  ломтиками.  Џоджарил  один  на  острие  ножа  и
осторожно попробовал. ‚озможно, причиной был голод, но ему показалось, что
он в жизни не ел ничего вкуснее - корочка  аппетитно  хрустела,  а  мЯкоть
была мЯгкаЯ и нежнаЯ. Џьемур быстро приготовил остальные ломтики  и  сразу
почувствовал себЯ значительно лучше. ’огда он  еще  раз  сходил  в  лес  и
набрал столько клубней, сколько смог унести.
     Љогда прилив  стал  отступать,  он  снова  пробралсЯ  на  мыс  и  был
вознагражден за усердие парой крупных желтохвосток. Ћн изжарил их на  ужин
вместе со здоровенным клубнем, а потом откопал Яйцо  и  подготовил  его  к
переноске, поместив в наполненную горЯчим песком кожуру.
     Ћн снова шел всю ночь, пока не зашли обе луны. Ђ  отыскав  место  длЯ
ночлега, лег так, чтобы его разбудили первые  лучи  восходЯщего  солнца  -
нужно успеть наловить рыбы на завтрак.
     ’ак Џьемур провел еще два днЯ, пока в последний  вечер,  наконец,  не
осознал, что уже довольно давно не видел ни файров, ни драконов  и  вообще
никаких живых существ, кроме парЯщих  в  небе  диких  птиц.  Ћн  решил  на
следующий же день устроить себе  жилье  -  как  только  найдет  подходЯщую
бухточку с широким песчаным плЯжем и  удобным  местом  длЯ  рыбалки.  џйцо
твердело на глазах, значит, рождение не за горами.
     ‚ тот вечер он снова задумалсЯ: что гонит его на запад, все дальше от
холда и ‚ейра? € понЯл - ему по душе открывать новые бухты,  видеть  перед
собой то бескрайние просторы песчаных побережий, то неприступные скалистые
утесы. Ђ главное, он сам себе хозЯин! ’еперь, когда у него было достаточно
еды, к тому же довольно разнообразной, затЯнувшеесЯ  приключение  начинало
ему решительно нравитьсЯ. Ћн мог поспорить на что угодно:  в  этих  местах
еще не ступала нога человека. „о  чего  же  здорово  быть  хоть  в  чем-то
первым, а не тащитьсЯ по чужим стопам Ћборот за Ћборотом, как все  школЯры
до него.
     “тром он отправилсЯ на рыбалку и поймал голована. ЏомнЯ  о  печальном
опыте Њенолли, он осторожно выпотрошил скользкую рыбину.  Ђ  жиром  смазал
облупившуюсЯ от солнца кожу, справедливо  рассудив,  что  раз  уж  Њенолли
испробовала его на своих файрах, значит, и длЯ него вполне сгодитсЯ.
     ’щательно  осмотрев  драгоценное  Яйцо,  он  убедилсЯ,  что  скорлупа
затвердела, как камень, - того и глЯди наступит рождение. Ћн уложил его  в
кожуру с теплым  песком  и  снова  двинулсЯ  на  запад,  пробираЯсь  вдоль
тенистой каймы леса.
     Ѓлиже к полудню Џьемур ступил на  широкий  простор  белого  песчаного
плЯжа, который так сверкал на  солнце,  что  глазам