àí÷èâàëè...
     ‚çäîõíóâ, ‘îðêà çàõëîïíóëà êðûøêó êîðîáêè ñ ëåêàðñòâàìè. Žíà áëàæåííî
ïîòßíóëàñü.
     - ˜îí, - ïîïðîñèëà îíà, - ñäåëàé  ìíå  ìàññàæ...  ëåâîå  ïëå÷î,  åñëè
ìîæíî...
     Žíà áëàæåííî çàìû÷àëà, êîãäà  åãî  ñèëüíûå  ïàëüöû  íà÷àëè  ðàçìèíàòü
çàòåêøèå îò äîëãîãî íàïðßæåíèß ìóñêóëû.
     ‚îñõèòèòåëüíîå îùóùåíèå! ˜îí ïðßìî êàê ÷óâñòâîâàë,  ãäå  è  êàê  íàäî
ìàññèðîâàòü... € ïîòîì åãî ðóêè íåæíûì äâèæåíèåì ïîãëàäèëè åå øåþ, ëàñêîâî
âçúåðîøèëè âîëîñû. Šàê äåâóøêà íè óñòàëà, îíà íå ìîãëà íå îòêëèêíóòüñß  íà
ýòî ìîë÷àëèâîå ïðåäëîæåíèå. Žíà âñòàëà è, óëûáíóâøèñü ˜îíó,  îãëßäåëàñü  â
ïîèñêàõ ñâîèõ äðàêîí÷èêîâ.
     - Žíè óæå íàøëè ñåáå óþòíûå òåïëûå ãíåçäûøêè, - óëûáíóëñß åé â  îòâåò
˜îí.
     - ’îãäà äàâàé è ìû íàéäåì ãíåçäûøêî, - ïðåäëîæèëà ‘îðêà è, âçßâ þíîøó
çà ðóêó, ïîâåëà åãî ê ãóñòûì çàðîñëßì êóñòîâ, ñïàñåííûõ èìè îò èòåé.

     Žòäàâ äîëæíîå ãîðß÷åé ïèùå è ïðåêðàñíîìó  êèêàëó,  ñäåëàííîìó  ˜åéëîé
Šñàâüåð-Šèììèäæ èç ìåñòíûõ ôðóêòîâ, îë è ìèëè  îòïðàâèëèñü  íà  "âîåííûé
ñîâåò". Šðîìå íèõ ïðèñóòñòâîâàëè Žíãîëà, „ðåéê, Šåíäæî, „æèì ’èëëåê,  çðà
Šåðóí è „æî ‹èëèåíêàìï.
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ó íàñ ïîëó÷èòñß åùå ëó÷øå, àäìèðàë, - âñêèíóë  ðóêó
ê êîçûðüêó ñâîåãî ëåòíîãî øëåìà „ðåéê îííþ,  êîãäà  îë  åíäåí  âîøåë  â
êîìíàòó. - ‘åãîäíß ìû óçíàëè, ÷òî ñ èòßìè íàäî  ñðàæàòüñß  èíà÷å,  ÷åì  ñ
àõè.  Œû  îòðàáîòàåì  ýòîò  êëèí  òàê,  ÷òî  íè  îäíà  ïàðøèâàß  èòü  íå
ïðîñêîëüçíåò. ðàâäà, ïðèäåòñß ïîòðåíèðîâàòüñß. èëîòàì  -  òî÷íî  äåðæàòü
âûñîòó è äèñòàíöèþ, ñòðåëêàì - êàê ñëåäóåò îáðàùàòüñß ñ îãíåìåòàìè.  €  òî
ñåãîäíß áûëî íåñêîëüêî âåñüìà íåïðèßòíûõ ìîìåíòîâ. Œû ïîòåðßëè  íåñêîëüêèõ
äðàêîí÷èêîâ. îñòðàäàëè ëþäè, è ñêóòåðà òîæå.
     - ‘êóòåðà-òî ìîæíî ïî÷èíèòü, - ñóõî ñêàçàë ‹èëèåíêàìï, - íî  âîò  ÷òî
äåëàòü ñ áàòàðåßìè, óìà íå ïðèëîæó. Žíè íå âå÷íû, è âñå òóò. Œû  íå  ìîæåì
ðàñòðà÷èâàòü ýíåðãèþ íà òðåíèðîâêè. Š òîìó æå, áàòàðåè âñå ÷àùå ïðèõîäèòñß
ïîäçàðßæàòü. ‘åãîäíß êîå-êîìó ïðèøëîñü  ïëàíèðîâàòü  ê  îçåðó.  òî  ìîæåò
ïëîõî êîí÷èòüñß... € ïîäçàðßäêà, êàê âû çíàåòå, çàíèìàåò  íåñêîëüêî  äíåé.
Šòî-íèáóäü ìîæåò ìíå ñêàçàòü,  ñêîëü  ÷àñòî  áóäåò  ñûïàòüñß  íà  íàñ  ýòà
ñåðåáðèñòàß äðßíü?
     - òî ïîêà íåèçâåñòíî, -  îòâåòèë  îë.  -  îðèñ  è  „èòåð  âñå  åùå
ñîáèðàþò èíôîðìàöèþ.
     - —åðò ïîáåðè, ïîñêîðåå áû... - ‚ ãîëîñå „ðåéêà ñëûøàëàñü óñòàëîñòü.
     - € îòêóäà âîîáùå áåðóòñß ýòè èòè? •îòü ýòî óæå èçâåñòíî èëè íåò?
     - Œû îòïðàâèëè ïðîá, - îòâåòèë çðà Šåðóí. - —åðåç ïàðó äíåé  îæèäàåì
ïåðâûå äàííûå.
     - Œåíß îñîáåííî èíòåðåñóåò âîò ÷òî,  -  ïðîäîëæàë  „ðåéê,  íå  ñëóøàß
çðó. - Œîæåò, ýòà äðßíü áîëåå óßçâèìà â ñòðàòîñôåðå? “ íàñ  âñåãî  äåñßòü
ñêóòåðîâ, ñïîñîáíûõ òóäà  çàáðàòüñß,  íî  åñëè  èòè  òàì  åùå  íå  óñïåëè
ðàññåßòüñß è ëåòßò òóãèì êëóáêîì... Žäèí óäàð - è íèêàêîãî àäåíèß.
     - ‚ ýòîì ÷òî-òî åñòü,  -  êèâíóë  îë.  -  Œîæåò,  ñ  îðáèòû  óäàñòñß
çàìåòèòü ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå? ‘êîëüêî ó íàñ îñòàëîñü ãîðþ÷åãî?
     - …ñëè "Œàðèïîçîé" áóäó óïðàâëßòü ß, - îòâåòèë  Šåíäæî,  íå  ïîäíèìàß
ãëàç, - òî íà òðè-÷åòûðå  ïîëåòà.  ‘àäèòüñß  âåäü  ìîæíî  ïî÷òè  íå  òðàòß
òîïëèâà...
     - € èçâåñòíî, ãäå ñîñòîèòñß ñëåäóþùåå àäåíèå? - ñïðîñèëà ìèëè.
     - ˆçâåñòíî, - êèâíóë îë. - …ñëè „èòåð è  îðèñ  íå  îøèáëèñü,  à  èõ
ïðåäñêàçàíèß óæå îäèí ðàç ñáûëèñü, òî íàì  âñåì  êðóïíî  ïîâåçåò.  àäåíèå
ïðîèçîéäåò ñðàçó â äâóõ ìåñòàõ: â 19.30 ÷åðåç €ðàáè  â  ñòîðîíó  €çîâñêîãî
ìîðß, è â 03.30 îò ìîðß ÷åðåç ïîëóîñòðîâ  ê  „åëüòå.  Žáà  ýòè  ðàéîíà  íå
îñâîåíû.
     - Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü èòßì ïàäàòü  áåñïðåïßòñòâåííî,  -  âìåøàëàñü
ìèëè. - ƒäå áû òî íè áûëî.
     - ó, çàùèùàòü íàäî ñîâñåì íå âñå, - çàìåòèë „ðåéê. - ‹åñ, ïîëß - ýòî
ïîíßòíî.  î  îáåðåãàòü,  íàïðèìåð,  áîëîòà  èëè  ïóñòîøè   -   ñîâåðøåííî
áåññìûñëåííî. èòè òàì âñå ðàíî ñðàçó æå ïîãèáíóò.
     - àì ïðîñòî íå ïîä ñèëó îñòàíîâèòü âñå àäåíèß, - ñêàçàë  îë.  -  ˆ
îäíàêî, ìû íå ìîæåì ïîçâîëèòü èì êàæäûé  ðàç  îïóñòîøàòü  ãðîìàäíûé  êóñîê
ïëîäîðîäíîé çåìëè. åðí, êîíå÷íî, áîëüøîé, íî åñëè àäåíèß çàòßíóòñß, ìû â
êîíöå êîíöîâ îêàæåìñß çàæàòûìè â óãîë.
     - ðèçîâèòå íà ïîìîùü äðàêîí÷èêîâ, - íè ñ òîãî íè  ñ  ñåãî  ïðåäëîæèë
„æî ‹èëèåíêàìï. - à çåìëå îò íèõ íå ìåíüøå ïîëüçû, ÷åì â âîçäóõå.
     - Š ñîæàëåíèþ, - ïå÷àëüíî óñìåõíóëàñü ìèëè, - îíè ñëèøêîì ìàëåíüêèå.
     îë êðóòî ïîâåðíóëñß è óñòàâèëñß íà íåå.
     - ‡íàåøü, - òèõî ñêàçàë îí, -  ýòî  ñàìàß  õîðîøàß  èäåß,  êîòîðóþ  ß
óñëûøàë çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé.
     „ðåéê è Šåíäæî íåäîóìåííî ïåðåãëßíóëèñü. î Žíãîëà, „æî  è  çðà  óæå
äîãàäàëèñü, î ÷åì ãîâîðèò àäìèðàë...
     Š þãó îò îëüøîãî Žñòðîâà ëåæàëî íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ îñòðîâêîâ - âñå,
÷òî îñòàëîñü îò âóëêàíîâ, êîãäà-òî ïîäíèìàâøèõñß íàä ëàçóðíûì ìîðåì.  ’îò,
ê êîòîðîìó áûñòðî ïðèáëèæàëñß êàòåð âðèë è  ‘òèâà,  ïðåäñòàâëßë  èç  ñåáß
äëèííûé êàìåíèñòûé ïëßæ, ïîëóêîëüöîì îõâàòèâøèé ãëóáîêóþ ëàãóíó.
     -  èëüñîí  íàâåðíßêà  îøèáñß,  -  áîðìîòàëà  âðèë,  ïîäïðûãèâàß  îò
íåòåðïåíèß. - Šàê ìû ìîãëè  ïðîïóñòèòü  öåëûé  ïëßæ,  ñîñòîßùèé  èç  îäíèõ
÷åðíûõ àëìàçîâ?
     - Œû îáñëåäîâàëè áîëåå ïåðñïåêòèâíûå  ìåñòà,  ÷åì  ýòîò  îñòðîâîê,  -
ïîæàë ïëå÷àìè ‘òèâ, ïîäâîäß ìàëåíüêèé êàòåðîê ê áåðåãó.
     å äîæèäàßñü, ïîêà Šèììåð çàãëóøèò ìîòîð, âðèë âûñêî÷èëà èç ëîäêè.
     - ‚îò! - ðåçêî ñêàçàëà îíà, ñõâàòèâ êàìåíü ïîáîëüøå.  -  ðîâåðü  âîò
ýòîò!
     - …ðóíäà êàêàß-òî, -  êà÷àëà  ãîëîâîé  âðèë,  ïîêà  ‘òèâ  íàñòðàèâàë
ïîðòàòèâíûé ñêàíåð.  -  å  ìîãóò  æå  âñå  ýòè  êàìíè  îêàçàòüñß  ÷åðíûìè
àëìàçàìè! ’àê ïðîñòî íå áûâàåò.
     - ó, ýòî, âî âñßêîì ñëó÷àå, àëìàç, - óñìåõíóëñß ‘òèâ.
     - € ýòîò? - âðèë ïðîòßíóëà åìó äðóãîé êàìåíü ðàçìåðîì  ñ  ëàäîíü.  -
•îðîøî, ÷òî èëüñîí âñåãî ëèøü ó÷åíèê, - çàìåòèëà îíà,  êàê  áû  íåâçíà÷àé
çàñîâûâàß  ïåðâûé  àëìàç  ñåáå  çà  ïîßñ.  -  ’åïåðü   âåñü   ýòîò   áåðåã
ïðèíàäëåæèò... íàì.
     -  àì,  -  ‘òèâ  ïîä÷åðêíóë  ýòî   ñëîâî,   -   ïðèäåòñß   ñîáëþäàòü
îñòîðîæíîñòü. € òî ìû ïðîñòî-íàïðîñòî óíè÷òîæèì ðûíîê. òî òîæå  àëìàç,  -
êèâíóë îí,  îòíèìàß  äàò÷èê  ñêàíåðà  îò  ïîâåðõíîñòè  êàìíß.  -  ðèìåðíî
÷åòûðåñòà  êàðàòîâ  è   ïî÷òè   áåç   äåôåêòîâ.   îçäðàâëßþ!   ’û   ñòàëà
ìèëëèàðäåðøåé!
     âðèë ñêðèâèëàñü. ˆðîíèß, çâó÷àâøàß â  ãîëîñå  Šèììåðà,  êàçàëàñü  åé
íåóìåñòíîé.
     - å ìîãó  ïîâåðèòü,  -  ïðîøåïòàëà  îíà,  îãëßäûâàß  áåðåã  ãîðßùèìè
ãëàçàìè. - ‘ïëîøíûå àëìàçû...
     - ó, è ÷òî òóò òàêîãî? - ñ äåëàííîé  íåâîçìóòèìîñòüþ  ïîæàë  ïëå÷àìè
‘òèâ. - è÷òî íå ìåøàåò àëìàçàì  çàðîæäàòüñß  â  âóëêàíå  õîòü  äåñßòêàìè,
ñîòíßìè, ìèëëèîíàìè òîíí. „åëî ëèøü â ïðèñóòñòâèè â  ðàñïëàâå  íåîáõîäèìûõ
ñîñòàâëßþùèõ è äîñòàòî÷íîì äàâëåíèß. Ÿ íå ñïîðþ, - ïîñïåøíî äîáàâèë îí,  -
÷òî öåëûé áåðåã ÷åðíûõ àëìàçîâ - âåñüìà áîëüøàß ðåäêîñòü. Œîæåò,  âî  âñåé
âñåëåííîé îí îäèí òàêîé. î òû åãî íàøëà...
     - Œû íàøëè, -  âíåçàïíî  íàñòîðîæèâøèñü,  ïîïðàâèëà  åãî  âðèë.  Žíà
ïðèæàëàñü ê ‘òèâó è, íåæíî îáõâàòèâ ðóêîé çà øåþ, ñòðàñòíî  ïîöåëîâàëà.  -
òî ñàìûé âîëíóþùèé ìîìåíò â ìîåé æèçíè, - ïðîøåïòàëà îíà.
     - ˆ äàæå ÷åðíûå àëìàçû íå âñòàíóò ìåæäó íàìè,  -  óñìåõíóëñß  Šèììåð,
âûíèìàß èç ðóêè âðèë óïèðàâøèéñß åìó â ðåáðà êàìåíü.
     à ñëåäóþùåå óòðî îí ñîâñåì íå óäèâèëñß, óçíàâ, ÷òî èç ëàãåðß èñ÷åçëè
è âðèë, è ñàìûé áûñòðûé ñêóòåð. à âñßêèé ñëó÷àé îí ïðîâåðèë óãëóáëåíèå â
ñêàëå, ãäå, êàê îí çíàë, åãî ïàðòíåðøà ïðßòàëà íàèáîëåå öåííûå êàìíè.  ’àì
áûëî ïóñòî.
     ‘òèâ çëîðàäíî óñìåõíóëñß. Ží, â îòëè÷èå îò âðèë, âíèìàòåëüíî  ñëåäèë
çà ïîñòóïàâøèìè èç ïîñåëêà ñîîáùåíèßìè. ‘òèâ ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî ñëó÷èëîñü
íà žæíîì êîíòèíåíòå, è â ïîñëåäíèå äíè  áûë  íà÷åêó:  âåäü  ëþáîå  îáëàêî,
ïðèáëèæàþùååñß ê îñòðîâàì ñ âîñòîêà, ìîãëî  îêàçàòüñß  íà÷èíåííûì  èòßìè.
ˆíòåðåñíî áûëî áû ïîñìîòðåòü íà âûðàæåíèå ëèöà âðèë, êîãäà îíà ïðèëåòèò â
ïîñåëîê,  çàïðóæåííûé  áåæåíöàìè,  ãäå  âçëåòíàß  ïîëîñà   áèòêîì   çàáèòà
ñêóòåðàìè, çàïàñíûìè áàòàðåßìè è áàëëîíàìè äëß îãíåìåòîâ. ‚  îáùåì,  êîãäà
îäèí èç  ó÷åíèêîâ  ñîîáùèë,  ÷òî  âðèë  íèãäå  íåò,  ‘òèâ  Šèììåð  òîëüêî
ðàñõîõîòàëñß.
     î àáõè àáîëó áûëî íå äî ñìåõà.

     åâåëè äâèãàòåëè. Šåíäæî óëûáàëñß. è÷òî íà ñâåòå íå ìîãëî ñðàâíèòüñß
ñ ýòèì âîëøåáíûì ÷óâñòâîì ïîáåäû íàä ñèëîé òßæåñòè. Ží ìîã òîëüêî ìå÷òàòü,
÷òîáû ìîæíî áûëî îñòàâèòü ïîçàäè âñå ïðîáëåìû  ñ  òàêîé  æå  ëåãêîñòüþ,  ñ
êàêîé "Œàðèïîçà" âûðâàëàñü èç îáúßòèé åðíà â îòêðûòûé êîñìîñ.
     îñëåäíèå òðè äíß îêàçàëèñü ñóìàòîøíûìè. àñêîíñåðâèðîâàíèå  óçëîâ  è
ñèñòåì àäìèðàëüñêîãî áîòà, ïðîâåðêà âñåãî è âñß íà  áîðòó.  Šåíäæî  ñîâñåì
èçìîòàëñß. Ží äàæå íå ñòàë ñïîðèòü, êîãäà ’åî ”îðñ âîçãëàâèë åãî êðûëî  âî
âðåìß àäåíèß íàä ãîðàìè ê þãó îò Šàðà÷è. "Œàðèïîçà" áûëà âàæíåå.
     î âîò íàêîíåö âñå ãîòîâî,  è  ïðåäïîëåòíàß  ïðîâåðêà  çàâåðøåíà.  î
ïëàíó Šåíäæî ïðåäñòîßëî âûâåñòè áîò íà îðáèòó òàê, ÷òîáû  â  íóæíîå  âðåìß
îêàçàòüñß èìåííî òàì, ãäå, ñóäß ïî ðàñ÷åòàì îðèñà è „èòåðà,  èòè  äîëæíû
áûëè  âîéòè  â  àòìîñôåðó  åðíà.  “÷åíûå  ïîëàãàëè,  ÷òî  èòè  ïàäàþò  ñ
èíòåðâàëîì  â  ñåìüäåñßò  äâà  ÷àñà.  ëþñ-ìèíóñ  äâà-òðè   ÷àñà.   Šåíäæî
ïðåäñòîßëî ïðîâåðèòü òî÷íîñòü èõ ðàñ÷åòîâ, îïðåäåëèòü ñîñòîßíèå  èòåé  äî
âõîäà â àòìîñôåðó è, ïî âîçìîæíîñòè, óíè÷òîæèòü èõ åùå â  êîñìîñå.  ó  è,
êîíå÷íî, ïðîñëåäèòü  òðàåêòîðèþ  èõ  äâèæåíèß.  ‘ëåäóþùåå  àäåíèå,  ìåæäó
ïðî÷èì, îæèäàëîñü â ðàéîíå Šîõðåéí - îò îïóñòåâøåãî  Žñëî,  ÷åðåç  àéñêóþ
ðåêó ê ðàâíèíàì €ðàáè.
     ‚êëþ÷èâ  ìàêñèìàëüíîå  óñèëåíèå,  Šåíäæî  ïîïûòàëñß  óâèäåòü  êîðàáëè
ýêñïåäèöèè. î óâû, îíè áûëè ñëèøêîì äàëåêî. èëîò  ïîæàë  ïëå÷àìè.  ó  è
ïóñòü; êîðàáëè - ýòî óæå  èñòîðèß.  ‘åé÷àñ  îíè  íè÷åì  íèêîìó  ïîìî÷ü  íå
ñìîãóò. è÷åãî... Šåíäæî ”óñàèóêè íàéäåò èñòî÷íèê èòåé. Ží  óíè÷òîæèò  èõ
ðàç è íàâñåãäà è ñòàíåò íàñòîßùèì ãåðîåì åðíà. ˆ òîãäà  íèêòî  íå  ñìîæåò
óêîðèòü åãî çà "ñýêîíîìëåííîå" òîïëèâî.
     îñòðîéêà    ñâåðõëåãêîãî     ñàìîëåòèêà    îêàçàëàñü     óäèâèòåëüíî
óâëåêàòåëüíîé.   îäõîäßùóþ   êîíñòðóêöèþ   Šåíäæî   ïîäîáðàë   â  àðõèâàõ
"‰îêîãàìû".  ‚  ðàçäåëå  èñòîðèè  àâèàöèè.  ‚îçìîæíî,  åãî  ñàìîëåò  áûë è
íå  ñàìûì  ýêîíîìè÷íûì,  äàæå  ïîñëå  òîãî,  êàê  Šåíäæî  âíåñ   êîå-êàêèå
óñîâåðøåíñòâîâàíèß â  äâèãàòåëü, íî  çàïàñà ãîðþ÷åãî  äîëæíî áûëî  õâàòèòü
íàäîëãî. Šàêîå æå ýòî íàñëàæäåíèå  - êðóæèòü íàä óåäèíåííîé ôåðìîé  •îíñþ,
êîòîðàß  ñòàëà  åãî  äîìîì.  —òî  ñ  òîãî,  ÷òî  ïîñëå  ýòèõ ïîëåòîâ ñðåäè
êîëîíèñòîâ  ïîïîëçëè  ñëóõè  î  ñòðàííîì,  íå  âèäàííîì ðàíüøå ëåòàòåëüíîì
àïïàðàòå.  †åíà  Šåíäæî,  ìîë÷àëèâàß  è  òåðïåëèâàß,  íå  âîçðàæàëà ïðîòèâ
óâëå÷åíèß  ñâîåãî  ìóæà.  ‚  ïðîøëîì  îïûòíûé  èíæåíåð,  îíà äàæå ïîìîãàëà
Šåíäæî â ñáîðêå ñàìîëåòèêà. Žíà îáñëóæèâàëà ìàëåíüêóþ ãèäðîýëåêòðîñòàíöèþ,
ñíàáæàâøóþ ýëåêòðîýíåðãèåé íåñêîëüêî ôåðì  â ñîñåäíåé äîëèíå.   ‚ìåñòå îíè
ðàñòèëè òðåõ ñûíîâåé è äî÷ü. ‚ìåñòå óõàæèâàëè çà áîëüøèì ôðóêòîâûì ñàäîì.
     Žíè íå áîßëèñü èòåé, âåäü Šåíäæî óñòðîèë ñâîé äîì â ñêëîíå  ãîðû,  à
äåðåâî èñïîëüçîâàë  òîëüêî  äëß  îôîðìëåíèß  èíòåðüåðîâ.  îçàèìñòâîâàâ  ó
„ðåéêà îííþ ïàðó  ìîùíûõ  êàìíåðåçîâ,  îíè  âûñåêëè  â  ñêàëå  ïðîñòîðíûå
êëàäîâûå è àíãàð äëß ñàìîëåòà. ‚ïðî÷åì, äàæå æåíà íå çíàëà, ÷òî  ó  Šåíäæî
áûë íå îäèí ñêëàä òîïëèâà, à  öåëûõ  äâà.  ‚îò  òîëüêî  îí  åùå  íå  óñïåë
ïåðåâåçòè ãîðþ÷åå èç òàéíèêà îêîëî ïîñåëêà â ðóêîòâîðíûå ïåùåðû •îíñþ.
     åò, êîãäà Šåíäæî âåðíåòñß ãåðîåì, íèêòî è íå âñïîìíèò î  òîïëèâå.  €
óæ îí-òî ïîçàáîòèòñß, ÷òîáû ìèññèß çàêîí÷èëàñü íå ñëèøêîì áûñòðî. …ùå õîòß
áû ïàðó ïîëåòîâ... Šàê åìó íå  õâàòàëî  ñïîêîéñòâèß  áåñêðàéíåãî  êîñìîñà!
Šàêèì æàëêèì êàçàëñß òåïåðü ìàëåíüêèé ñàìîëåòèê â ñðàâíåíèè ñ ïðåêðàñíîé è
ìîãó÷åé "Œàðèïîçîé"! àêîíåö-òî Šåíäæî âåðíóëñß äîìîé... ‚ êîñìîñ!
     ‡àçâåíåë ñèãíàë òðåâîãè, à ìãíîâåíèå ñïóñòß  ÷òî-òî  çàáàðàáàíèëî  ïî
îáøèâêå  áîòà.  Šåíäæî  ãëßíóë  íà  ýêðàíû:  "Œàðèïîçà"  îêàçàëàñü   ñðåäè
áåñ÷èñëåííîãî ìíîæåñòâà íåáîëüøèõ îâîèäîâ. ‘  áîåâûì  êëè÷åì,  äîñòàâøèìñß
åìó â íàñëåäñòâî îò äàâíûì-äàâíî ïî÷èâøèõ ßïîíñêèõ ñàìóðàåâ, Šåíäæî âðóáèë
âñå ìàíåâðîâûå äþçû. ˆ  ýêðàíû  îçàðèëèñü  ìàëåíüêèìè  ßðêèìè  çâåçäî÷êàìè
èñïåïåëßåìûõ êëóáêîâ.
     âðèë èòðà áûëà âíå ñåáß. Žíà íå ìîãëà ïîâåðèòü ñâîèì ãëàçàì. Šàê æå
òàê? Žíà-òî ðàññ÷èòûâàëà íàéòè ïîñåëîê ïîëóïóñòûì! Šîãäà âðèë áûëà  çäåñü
â ïðîøëûé ðàç, òóò îñòàâàëîñü âñåãî-íàâñåãî ïàðà ñîòåí æèòåëåé. € òåïåðü?!
     Šðóãîì òîëïû ëþäåé. îâñþäó îãíè è,  íåñìîòðß  íà  ïîçäíèé  ÷àñ,  âñå
÷òî-òî äåëàþò, êóäà-òî ñïåøàò. î ÷òî õóæå âñåãî - âçëåòíàß ïîëîñà  çàáèòà
ñêóòåðàìè, áîëüøèìè  è  ìàëåíüêèìè.  €  âîêðóã  íèõ,  ñëîâíî  ìóõè  âîêðóã
âàðåíüß, âüþòñß òåõíèêè... € "Œàðèïîçû" íåò. Šóäà,  ÷åðò  âîçüìè,  îíè  åå
äåëè?
     âðèë ïîñàäèëà ñâîé ñêóòåð ÷óòü â ñòîðîíå îò  ïîëîñû,  íåïîäàëåêó  îò
òîãî ìåñòà, ãäå â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëà àäìèðàëüñêèé áîò.  “  íåå  ñ  ñîáîé
öåëîå ñîñòîßíèå! Žíà äàæå óìóäðèëàñü  óñêîëüçíóòü  îò  ñâîèõ  íåçàäà÷ëèâûõ
êîìïàíüîíîâ. € òåïåðü íà òåáå... âðèë íå èñïûòûâàëà íè ìàëåéøèõ óãðûçåíèé
ñîâåñòè. Žíà èñïîëüçîâàëà ‘òèâà Šèììåðà. ˆ  îñòàëüíûõ.  ó  è  ÷òî?  ‘òèâ,
îñîáåííî ‘òèâ - ñ íèì áûëî íåïëîõî. ‚ïëîòü äî òîãî äíß,  êîãäà  îíè  íàøëè
ýòè ÷åðíûå àëìàçû. „à, îíà ïðàâèëüíî ñäåëàëà, ÷òî óëåòåëà òåì æå  âå÷åðîì.
“ëåòåëà ïðåæäå, ÷åì Šèììåð ñîîáðàçèë èñïîðòèòü  ñêóòåðà  èëè  ñäåëàòü  åùå
÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå. ’îãäà åé âñå-òàêè ïðèøëîñü áû âçßòü åãî  ñ  ñîáîé.
î ãäå æå "Œàðèïîçà"? Šòî ïîñìåë òðàòèòü òîïëèâî,  êîòîðîå  òàê  íóæíî  åé
ñàìîé? ’óò äåëî íå÷èñòî...
     ’îëüêî òåïåðü âðèë âñïîìíèëà ñîîáùåíèß èç ïîñåëêà.  ˆ  â  ÷àñòíîñòè,
ïðèçûâ î ïîìîùè, íà êîòîðûé îíè òîãäà íå óäîñóæèëèñü îòâåòèòü. ó,  ðåøèëà
îíà, âñå, ïîõîæå, íå òàê óæ  ñåðüåçíî.  ‚ñå  òðóäßòñß,  íèêàêîé  ïàíèêè...
Œíîãî íàðîäó... ýòî åé äàæå íà ðóêó... ‚  òàêîé  òîëïå  íèêòî  íå  îáðàòèò
âíèìàíèß íà åùå îäíîãî ëèøíåãî òåõíèêà.
     âðèë ïîåæèëàñü, âíåçàïíî îùóòèâ  íî÷íóþ  ïðîõëàäó.  Žíà  óæå  óñïåëà
ïðèâûêíóòü ê òðîïè÷åñêîé æàðå îëüøîãî îñòðîâà. ðîêëèíàß  âñå  íà  ñâåòå,
îíà ïîðûëàñü â áàðäà÷êå ñêóòåðà, íàøëà îòíîñèòåëüíî  ÷èñòûé  êîìáèíåçîí  è
íàäåëà  ïîßñ  ñ  èíñòðóìåíòàìè  -  íàâåðíî,  ‘òèâà.  Ží   âñåãäà   îòëè÷íî
ýêèïèðîâàí.  î  íå  âñåãäà  ãîòîâ  ê   íåîæèäàííîñòßì.   âðèë   çëîðàäíî
óñìåõíóëàñü.
     ðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñß íà ïîèñêè òàèíñòâåííî èñ÷åçíóâøåé  "Œàðèïîçû",
âðèë êàê ñëåäóåò çàìàñêèðîâàëà ñâîé ñêóòåð è íà âñßêèé ñëó÷àé çàðûëà ñâîè
ñîêðîâèùà â íåáîëüøîé ßìêå ïîä ñîñåäíèì êóñòîì. Žíà  ïîñâåòèëà  ôîíàðèêîì.
Žòëè÷íî! „àæå ñ íåñêîëüêèõ øàãîâ òðóäíî çàìåòèòü,  ÷òî  çäåñü  òîëüêî  ÷òî
êòî-òî áûë.
     “âåðåííûì øàãîì âðèë èòðà íàïðàâèëàñü ê ëåòíîìó ïîëþ.
     Žòâåðíóâøèñü îò îêíà, ‘àëëàõ ðåøèëà, ÷òî îáîçíàëàñü. †åíùèíà, êîòîðóþ
îíà óâèäåëà  èç  îêíà  ìåòåîáàøíè,  íèêàê  íå  ìîãëà  áûòü  âðèë.  îâåðõ
êîìáèíåçîíà òåõíèêà îíà íîñèëà  ïîßñ  ñ  èíñòðóìåíòàìè  è  íàïðàâëßëàñü  ê
îäíîìó èç ïîëóðàçîáðàííûõ ñêóòåðîâ. ˆ îäíàêî... ‘àëëàõ íå çíàëà  íèêîãî  ñ
òàêîé ñàìîóâåðåííîé ïîõîäêîé. èêòî  äðóãîé  íå  óìåë  òàê  ñîáëàçíèòåëüíî
âèëßòü áåäðàìè. î ïîòîì æåíùèíà îñòàíîâèëàñü è  ïðèíßëàñü  çà  ðàáîòó.  ˆ
‘àëëàõ îòâåðíóëàñü. âðèë ñåé÷àñ íàõîäèòñß íà îëüøîì  îñòðîâå,  íàïîìíèëà
îíà ñåáå. Žíè äàæå íå îòêëèêíóëèñü íà ïðèçûâ î  ïîìîùè.  “æå  î÷åíü  äàâíî
íèêòî íå âèäåë âðèë èòðû - è íèêòî, ïîõîæå, îá ýòîì îñîáî íå æàëåë.  ‚îò
‘òèâ Šèììåð - ýòî äðóãîå äåëî. …ãî óìåëûå ðóêè è çíàíèå ýëåêòðîíèêè  î÷åíü
ïðèãîäèëèñü áû â ïîñåëêå. ˆìåííî èç-çà  íåãî  Žíãîëà  óæå  íåñêîëüêî  äíåé
óãîâàðèâàë  àäìèðàëà  ïðèêàçàòü  ãîðíßêàì  îëüøîãî  îñòðîâà  âåðíóòüñß  â
ïîñåëîê.  ˆìåííî  ïðèêàçàòü,  íàñòàèâàë  Žíãîëà,  à  íå  ïîïðîñèòü  è   íå
ïðåäëîæèòü...
     - ˆ íå äåðæèòå âñå âðåìß ïàëåö íà ñïóñêîâîì êðþ÷êå,  -  ãîëîñ  „ðåéêà
ñíîâà ïðèçâàë ‘àëëàõ ê ðåàëüíîñòè.
     "åäíßãà, - ïîäóìàëà îíà, -  òßæåëîå  ýòî  äåëî:  ó÷èòü  ñðàæàòüñß  ñ
èòßìè. …ñëè õîòß áû ïîëîâèíà èç òîãî, ÷òî ðàññêàçûâàë ’àðâè,  ïðàâäà,  òî
âñåì íàì ìîæíî òîëüêî ïîñî÷óâñòâîâàòü..."
     - ‚ñåãäà âåäèòå äóëî îãíåìåòà îò íîñà ñêóòåðà ê êîðìå. èòè ïàäàþò  â
þãî-çàïàäíîì íàïðàâëåíèè, òàê ÷òî åñëè âû çàéäåòå èì íàâñòðå÷ó,  òî  îäíèì
âûñòðåëîì óíè÷òîæèòå áîëüøå ïàðàçèòîâ.
     „ðåéêó óæå íå õâàòàëî ìåñòà íà  äîñêå  äëß  íîâûõ  ñõåì  è  äèàãðàìì.
‘àëëàõ  åùå  òîëüêî  ïðåäñòîßëî  âñòðåòèòüñß  ñ  èòßìè â áîþ, è îíà î÷åíü
âíèìàòåëüíî  ñëóøàëà  îáúßñíåíèß  „ðåéêà...  âïëîòü  äî  òîãî ìîìåíòà, êàê
óâèäåëà æåíùèíó, òàê ïîõîæóþ íà âðèë.
     ‚ðåìß â Šàðà÷è ïðîëåòåëî êóäà áûñòðåå, ÷åì îíà äóìàëà. ‘òîëüêî êðóãîì
èçìåíåíèé! àïðèìåð, äðàêîí÷èêè, ñèäßùèå íà ïëå÷àõ è  íà  êîëåíßõ  ìîëîäûõ
ïèëîòîâ, íàïîëíßâøèõ êëàññ. …å ñîáñòâåííàß òðîèöà (çîëîòàß êîðîëåâà è äâîå
áðîíçîâûõ) óæå óñïåëà íàáðàòüñß êîå-êàêèõ ìàíåð - îíè äðóæíî óñòðîèëèñü íà
áîëüøîì êíèæíîì øêàôó.  Šîðîëåâà  è  îäèí  áðîíçîâûé  ïðîøëè  ìåíòàñèíõíîå
óñèëåíèå, è ‘àëëàõ ìîãëà òîëüêî ãàäàòü, ÷òî îíè ïîíèìàþò èç ïðîèñõîäèâøåãî
â ýòîé êîìíàòå.
     - èêîãäà íå  ñáèâàéòåñü  ñ  óêàçàííîãî  âàì  êóðñà,  -  íàðóøèëî  åå
ðàçìûøëåíèß ñóðîâîå ïðåäóïðåæäåíèå „ðåéêà. - Œû  ñåé÷àñ  ïûòàåìñß  ñäåëàòü
óñòðîéñòâà, êîòîðûå îïîâåùàëè áû ïèëîòà, åñëè îí îòêëîíßåòñß â ñòîðîíó. î
ïîêà èõ íåò. ‚ ëþáîì ñëó÷àå çàïîìíèòå ðàç è íàâñåãäà: âû îáßçàíû äåðæàòüñß
â ñòðîþ. “ íàñ ïèëîòîâ áîëüøå, ÷åì ñêóòåðîâ. ‚àñ, -  îí  òêíóë  ïàëüöåì  â
àóäèòîðèþ, - ìîæíî çàìåíèòü. € ðàçáèòûé ñêóòåð òàê  è  îñòàíåòñß  íàâñåãäà
ðàçáèòûì. åêîòîðûå  äåòàëè  íàì  ïðîñòî  íåîòêóäà  âçßòü.  ˆ  íå  òðàòüòå
àø-ýí-î-òðè ïîíàïðàñíó...
     ‚ åãî óñòàõ,  ðåøèëà  ‘àëëàõ,  ýòà  õèìè÷åñêàß  ôîðìóëà  çâó÷àëà  êàê
"àøåíîòðè". —åðò âîçüìè! …é íàäî áûòü âíèìàòåëüíåé. î çà  ïîñëåäíèå  ãîäû
îíà ïðèâûêëà âñëóøèâàòüñß íå â ñëîâà - â çâóêè.  ˆ  â  òèøèíó.  ‚  òèøèíó,
ßñíåå ëþáîãî øóìà ñâèäåòåëüñòâóþùóþ: äåòè çàòåßëè ÷òî-òî íå òî. €  îíè  íà
ýòîò ñ÷åò òàê èçîáðåòàòåëüíû!.. ‘àëëàõ ïðîòèâ âîëè óëûáíóëàñü.  ˆ  òóò  æå
çàñòàâèëà ñåáß ñíîâà ñäåëàòü âíèìàòåëüíîå, ñîñðåäîòî÷åííîå ëèöî.
     ðîøëî âñåãî íåñêîëüêî äíåé, à îíà óæå íà÷àëà ñêó÷àòü ïî  òðåì  ñâîèì
ñòàðøåíüêèì. àì „à, ñåìèëåòíèé ìàëü÷óãàí, òâåðäî îáåùàë åé ïåðåä  îòëåòîì
ïðèñìîòðåòü çà „åíîé è åíîì. ’ðåõìåñß÷íóþ Šàðó ‘àëëàõ ïðèâåçëà ñ ñîáîé  â
ïîñåëîê - ñåé÷àñ îíà íàõîäèëàñü ó Œàéðû •àíðàõàí...  î  ’àðâè  îñòàëñß  â
Šàðà÷è... Žñòàëñß äîáûâàòü ðóäó è ïðåññîâàòü ìåòàëëè÷åñêèå ëèñòû,  êîòîðûå
ñåé÷àñ òðåáîâàëèñü, êàê âîçäóõ.
     - ...ýêîíîìüòå àøåíîòðè è ýíåðãèþ áàòàðåé, è âû äîëüøå ïðîäåðæèòåñü â
áîåâûõ ïîðßäêàõ. ƒäå, êñòàòè, âàì  è  ìåñòî.  ’åïåðü  âîò  ÷òî...  ‚ñå  âû
íàâåðíßêà ñòàëêèâàëèñü ñ òóðáóëåíòíîñòüþ.  Žñíîâíîå  ïðàâèëî:  íèêîãäà  íå
ðàññòåãèâàéòå ðåìíè áåçîïàñíîñòè â âîçäóõå. ’îëüêî ïîñëå ïîñàäêè! ‘êóòåðà,
îñîáåííî òå, ÷òî ïîìåíüøå, èìåþò íåïðèßòíóþ ìàíåðó ïåðåâîðà÷èâàòüñß. ðîøó
âíèìàíèß,  ðàíüøå  íè÷òî  ïîäîáíîå  âàì  íå  ãðîçèëî.  „åëî  â  òîì,   ÷òî
óñòàíîâëåííûå íà íîñó îãíåìåòû íåñêîëüêî ìåíßþò öåíòð òßæåñòè è  íà  ìàëîé
ñêîðîñòè ðåçêèé ïîðûâ âåòðà ìîæåò âûçâàòü àâàðèþ...
     ’àðâè ðàáîòàåò îò çàðè äî çàðè. ˆ õîðîøî äàæå, ÷òî è îíà  íàøëà  ñåáå
çàíßòèå. “ íåãî âñå ðàâíî íå îñòàåòñß äëß íåå âðåìåíè... à òåïåðü  îí  òàê
óñòàåò, ÷òî åé äàæå íå óäàåòñß áóäèòü åãî  ñòðàñòü  â  òå  óòðåííèå  ÷àñû,
êîãäà îí åùå ñëèøêîì ñîííûé, ÷òîáû àêòèâíî âîçðàæàòü.
     —òî ñ íåé íå òàê? - â òûñß÷íûé ðàç ñïðàøèâàëà  ñåáß  ‘àëëàõ.  Žíà  íå
ïûòàëàñü ïîéìàòü ’àðâè â ëîâóøêó. ‚îâñå íåò.  ‚  òîò  âå÷åð  â  ïåùåðå  èõ
ñòðàñòü, èõ ïîòðåáíîñòü äðóã â äðóãå áûëà ñîâåðøåííî èñêðåííåé, íàñòîßùåé.
Šîãäà èõ ñëó÷àéíûé ñîþç ïðèâåë ê áåðåìåííîñòè, ’àðâè íåìåäëåííî  ïðåäëîæèë
çàêëþ÷èòü áðà÷íûé êîíòðàêò. ‘àëëàõ ñîãëàñèëàñü. …å  ñóïðóã  áûë  íåæíûì  è
çàáîòëèâûì. € êàê îí ðàäîâàëñß, êîãäà ðîäèëñß êðåïêèé çäîðîâûé  ìàëü÷óãàí!
Ží îáîæàë âñåõ ñâîèõ äåòåé, è òîëüêî æåíó ïî÷åìó-òî èçáåãàë.
     ‘àëëàõ âçäîõíóëà, è ñèäßùàß ðßäîì  ñ  íåé  àðð  áðîñèëà  íà  ïîäðóãó
óäèâëåííûé    âçãëßä.    “ëûáíóâøèñü,    ‘àëëàõ    êèâíóëà    â    ñòîðîíó
ðàçãëàãîëüñòâóþùåãî âîçëå äîñêè „ðåéêà, íàìåêàß, ÷òî  ýòî  îí  ïðè÷èíà  åå
òßæêîãî âçäîõà. ˆíòåðåñíî, êàê  áû  åé  æèëîñü  ñ  „ðåéêîì  îííþ?  ‘âåíäà
âûãëßäåëà äîâîëüíîé. “ íåå áûëî äâîå äåòåé è áîëüøå îíà ïîêà  çàâîäèòü  íå
ïëàíèðîâàëà... åò, íåñìîòðß íè  íà  ÷òî,  ñàìà  îíà  ïðåäïî÷èòàëà  ’àðâè.
Œîæåò, äåëî â òîì, ÷òî åìó íàäî ïðåäîñòàâèòü èíèöèàòèâó? ‘àëëàõ ðåøèòåëüíî
ïîêà÷àëà ãîëîâîé. òî îíà óæå ïðîáîâàëà. ƒîñïîäè, êàêîé æå ýòî áûë óæàñíûé
ãîä... âïëîòü äî òîãî  äíß,  êîãäà  åé  ïðèøëà  â  ãîëîâó  ìûñëü  ñ  ýòèìè
"ïðåäðàññâåòíûìè àòàêàìè"...
     - ˆòàê, - ìåæäó òåì îáúßñíßë îííþ, - âîò ñõåìà  ñëåäóþùåãî  àäåíèß.
‚èäèòå, îíî äâîéíîå: „æîðäàí è „îðàäî. ‚ „îðàäî ìû âûëåòàåì  çàðàíåå,  òàê
÷òî âû åùå óñïååòå îòäîõíóòü ïåðåä íà÷àëîì áîß. € òåïåðü,  -  „ðåéê  îáâåë
âçãëßäîì ñëóøàòåëåé, - äàâàéòå ê ñâîèì ñêóòåðàì è ïîìîãèòå òåõíèêàì.  ‘âåò
ãàñèòñß ðîâíî â ïîëíî÷ü. ‚ñåì íàì íóæåí îòäûõ.
     - ’û êîãäà ïðèëåòåëà?  -  ñïðîñèëà  àðð  ó  ‘àëëàõ  ïîñëå  îêîí÷àíèß
çàíßòèé. - Ÿ - òîëüêî â ïîëäåíü. Œíå è â ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè,  ÷òî  âñå
òàê ñåðüåçíî. ˆ òîëüêî êîãäà ïî äîðîãå óâèäåëà ñëåäû... ð-ð-ð...
     ‘àëëàõ ðàññìåßëàñü. åóãîìîííàß àðð, ïîõîæå, íè÷óòü  íå  èçìåíèëàñü.
‚îò òîëüêî ôèãóðêà ó íåå ñòàëà ïîêðóãëåå.
     - ‘êîëüêî ó òåáß äåòåé? - ñïðîñèëà îíà. - € òî ìû ñ òîáîé  òàê  äàâíî
íå âèäåëèñü...
     - ßòü! - ïî-äåâè÷üè õèõèêíóâ, îòâåòèëà àðð. - îñëåäíèå - áëèçíåöû.
‚îò óæ ÷åãî ß ñîâñåì íå îæèäàëà! € ïîòîì ß óçíàëà, ÷òî „æåññ, îêàçûâàåòñß,
òîæå èìååò áðàòà-áëèçíåöà, è ÷òî âîîáùå â  åãî  ðîäó  áëèçíåöû  -  îáû÷íîå
äåëî. Ÿ åãî ÷óòü íå óáèëà!
     - î âîâðåìß îñòàíîâèëàñü?
     - Ží õîðîøèé ìóæ, ëþáßùèé îòåö è îòëè÷íûé ðàáîòíèê. - àðð  ëó÷åçàðíî
óëûáíóëàñü. - € ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå,  ‘àëëàõ?  -  â  åå  ãîëîñå  çâó÷àëî
áåñïîêîéñòâî.
     - ‘î ìíîé? ó,  êîíå÷íî!  “  ìåíß  ÷åòâåðî  ðåáßòèøåê.  Šàðó  ß  äàæå
ïðèâåçëà ñ ñîáîé. …é âñåãî òðè ìåñßöà.
     - Žíà ó Œàéðû èëè ó Šðèñ Œàêàðäè-Šóíè?
     - “ Œàéðû. „àâàé-êà, ïîêà  íå  ïîçäíî,  óçíàåì,  êîãäà  íàì  ñ  òîáîé
çàñòóïàòü íà äåæóðñòâî. € î ‘îðêå •àíðàõàí òû íè÷åãî íå ñëûøàëà? -  ‘àëëàõ
áûëî èíòåðåñíî, ÷òî æå ñòàëîñü ñ òîé ðûæåíüêîé äåâ÷îíêîé,  ñ  êîòîðîé  îíè
ïîçíàêîìèëèñü åùå íà áîðòó ñòàðóøêè "‰îêî". - ‚ñåõ îñòàëüíûõ ß óæå âèäåëà.
     - ‘îðêà? Žíà òåïåðü âåòåðèíàð. †èâåò ñ äðóãèì âåòåðèíàðîì.  ƒäå-òî  â
ðàéîíå ïëîùàäè ˆðëàíäèè.
     - îäõîäßùå! - ïðûñíóëà ‘àëëàõ.
     î âäðóã îíà îùóòèëà çàâèñòü. —åðíóþ  çàâèñòü  ê  ñâîáîäå  è  ñ÷àñòüþ
ìîëîäåæè. ‡àâèñòü,  ïîòîìó  ÷òî  ñàìà  îíà  íè÷åãî  íå  ìîãëà  ïîäåëàòü  ñ
ðàâíîäóøèåì ’àðâè...
     - îøëè, ïîñèäèì, âûïüåì íåìíîãî,  ïîáîëòàåì,  êàê  â  ñòàðûå  äîáðûå
âðåìåíà...
     î íåðâíîé, ïðûãàþùåé ïîõîäêå ˜îíà ‘îðêà ñðàçó  ïîíßëà,  ÷òî  îí  âíå
ñåáß îò ßðîñòè.
     - ‘òàðûé äóðàê! - ðàçáóøåâàëñß ˜îí, åäâà çàõëîïíóâ çà ñîáîé äâåðü.  -
‘ëàáîóìíûé, íàïûùåííûé áîðîâ!
     - òî òû îá àäìèðàëå åíäåíå? - èçóìèëàñü ‘îðêà.
     ˜îí íèêîãäà ðàíüøå íå ðóãàë  àäìèðàëà,  à  êîãäà  ñåãîäíß  óòðîì  òîò
ïðèãëàñèë ìîëîäîãî âåòåðèíàðà ê ñåáå íà áåñåäó, äàæå ñ÷åë ñåáß ïîëüùåííûì.
     - òîò ïðèäóðîê õî÷åò îðãàíèçîâàòü êàâàëåðèéñêèé îòðßä!
     - Žðãàíèçîâàòü êàâàëåðèþ? - íå âåðß ñâîèì óøàì, ïåðåñïðîñèëà ‘îðêà.
     - ’î÷íî! Šàâàëåðèþ! —òîáû îíè íîñèëèñü ïî ïîëßì è ëåñàì,  ñòðåëßß  ïî
èòßì èç îãíåìåòîâ!
     - àçâå àäìèðàë íå çíàåò, ÷òî ëîøàäè áîßòñß îãíß?
     - ’åïåðü çíàåò. - ˜îí ïðîøåë ê  ìàëåíüêîìó  áàðó  è  äîñòàë  èç  íåãî
áóòûëêó êèêàëà. - ‚ûïüåì?
     - „àâàé, - ñîãëàñèëàñü ‘îðêà, ÷óâñòâóß, ÷òî íà÷èíàåò áåñïîêîèòüñß.
     ˜îí ïèë êðàéíå ðåäêî. ˆ òîëüêî êîãäà áûâàë íó î-î-î÷åíü ðàçäîñàäîâàí.
     - àäåþñü, ñåãîäíß ìû òóäà íå ïîéäåì, - ñêàçàë ˜îí, ìîòíóâ ãîëîâîé  â
ñòîðîíó îáùåñòâåííîé ñòîëîâîé.
     - åò, - óëûáíóëàñü  ‘îðêà.  -  Ÿ  ñîâåðøèëà  íàáåã  íà  ðîäèòåëüñêèé
õîëîäèëüíèê. - Žíà ïîëîæèëà ïàêåò ñ çàìîðîæåííûì  óæèíîì  â  ìèêðîâîëíîâóþ
ïå÷ü è óñòàíîâèëà òàéìåð.
     - ‡à äóðàêîâ-àäìèðàëîâ, - ïîäíßë òîñò ˜îí, êîãäà ‘îðêà ñíîâà âçßëà  â
ðóêè ñòàêàí,  -  çà  àäìèðàëîâ,  êîòîðûå  îòëè÷íî  ðàçáèðàþòñß  â  òàêòèêå
çâåçäíûõ áîåâ, íî íè áåëüìåñà íè ñìûñëßò â æèâîòíûõ.
     Žäíèì ãëîòêîì âûïèâ êèêàë, îí ïîñòàâèë ñòàêàí íà ñòîë.
     - Œîæíî ïîäóìàòü, ó íàñ åñòü ëèøíèå êîíè äëß ýòîé áåçóìíîé  çàòåì!  €
åùå, - ˜îí âñå  áîëüøå  ðàñïàëßëñß,  -  îí  ïðèäóìàë  èñïîëüçîâàòü  îòðßäû
äðàêîí÷èêîâ. ˆ ÷òîáû âñå îíè ïî êîìàíäå íàáðàñûâàëèñü  íà  èòè!  Ží  äàæå
ðåøèë, íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî, òîæå çàâåñòè îäíîãî! î-ìîåìó, âñå  íà  ñâåòå
çíàþò, ÷òî ßéöà îòêëàäûâàþòñß ëåòîì!  ðèäåòñß  óæ  åìó  ïîäîæäàòü!  …ñëè,
êîíå÷íî, äî òîãî âðåìåíè íàøè ëèõèå ìîëîäöû íå ñîæãóò äðàêîí÷èêîâ âñåõ  äî
îäíîãî!
     èêîãäà  åùå  ‘îðêà  íå  âèäåëà  ˜îíà  òàêèì   ñåðäèòûì.   Ží   õîäèë
âçàä-âïåðåä, îòõëåáûâàß èç ñòàêàíà, â êîòîðûé  ïåðèîäè÷åñêè  ïîäëèâàë  âñå
íîâûå è íîâûå ïîðöèè êèêàëà. à åãî ëèöå çàñòûëà ãðèìàñà - ñî  ñòîðîíû  îí
ìîã áû äàæå ïîêàçàòüñß ñòðàøíûì. ‘îðêà ñëóøàëà åãî ðàññêàç, ñîãëàøàëàñü  ñ
åãî âûâîäàìè,  íî  ïðè  ýòîì  òèõî  ðàäîâàëàñü,  ÷òî  ïîä  îáû÷íîé  ìàñêîé
íåâîçìóòèìîñòè è õîëîäíîé ñäåðæàííîñòè êðîåòñß ñîâñåì äðóãîé,  íå  âèäèìûé
íèêîìó, êðîìå íåå, ÷åëîâåê: íåáåçðàçëè÷íûé è ñòðàñòíûé.
     ‘îðêà íå ïîìíèëà, êîãäà îíà îñîçíàëà,  ÷òî  ëþáèò  ˜îíà  Šîííåëà.  …é
êàçàëîñü, ÷òî âñå ïðîèçîøëî â òîò ìîìåíò, êàê  îíè  âñòðåòèëèñü  â  ïåðâûé
ðàç. î çàòî äåâóøêà ïðåêðàñíî ïîìíèëà òîò äåíü, êîãäà ïîíßëà, ÷òî ˜îí  åå
ëþáèò. ’îãäà îí âïåðâûå â  åå  ïðèñóòñòâèè  âûøåë  èç  ñåáß  ïî  êàêîìó-òî
ïóñòßêîâîìó ïîâîäó. ˜îí íèêîãäà íå ïîçâîëèë áû ñåáå òàêîé ðîñêîøè ñ  ÷óæèì
÷åëîâåêîì. …ñëè áû îí,  ïóñòü  ïîäñîçíàòåëüíî,  íå  íóæäàëñß  â  ñîâåòå  è
ïîääåðæêå ‘îðêè.
     - ‡íàåøü, ˜îí, - ñêàçàëà îíà, ïðß÷à  óëûáêó  çà  ñòàêàíîì  êèêàëà,  -
àäìèðàë, ìåæäó ïðî÷èì,  ñäåëàë  òåáå  êîìïëèìåíò.  -  ˆ  â  îòâåò  íà  åãî
óäèâëåííî  ïîäíßòûå  áðîâè,  ïîßñíèëà:  -  Ží  æå  îáðàòèëñß  ê  òåáå   çà
êîíñóëüòàöèåé. Ÿ-òî çàìåòèëà, êàê îí íàáëþäàë çà íàìè âî âðåìß  àäåíèß  â
Œàëàé.
     - ƒì-ì-ì... Œîæåò, òû è ïðàâà. - ˜îí ïðîäîëæàë øàãàòü èç óãëà â óãîë,
íî óæå íå òàê ßðîñòíî.
     ‘îðêà ëþáèëà ˜îíà â ëþáîì íàñòðîåíèè. Ží ðåäêî çëèëñß, è  çëîñòü  åãî
íèêîãäà íå áûâàëà íàïðàâëåíà íà íåå. åêîòîðûå èç ïîäðóã ‘îðêè óäèâëßëèñü,
êàê îíà âûäåðæèâàåò åãî, ïî èõ ìíåíèþ, çàìêíóòûé è íåîáùèòåëüíûé íðàâ.  î
‘îðêà íå ñ÷èòàëà ˜îíà çàìêíóòûì. ‘ íåé îí íèêîãäà  òàêèì  íå  áûë.  Žáû÷íî
çàäóì÷èâûé, íå æåëàþùèé äàæå íåíàðîêîì îáèäåòü - âñå òàê. î  çàìêíóòûé?..
‘îðêà óæå íå î÷åíü âñëóøèâàëàñü â ñëîâà ˜îíà,  îïèñûâàþùåãî  â  æèâîïèñíûõ
ïîäðîáíîñòßõ âåðîßòíûõ ïðåäêîâ àäìèðàëà.
     - î òû ïðåäëîæèë íàéòè åìó ïîäõîäßùåå ßéöî, êîãäà  ýòî  ñíîâà  áóäåò
âîçìîæíî? - ïðåðâàëà îíà ˜îíà.
     - ó! Ÿ íàéäó åìó ßéöî. …ñëè ñìîãó. - Šðóòî ïîâåðíóâøèñü,  îí  ðóõíóë
íà äèâàí ðßäîì ñ ‘îðêîé. „åâóøêå õâàòèëî  îäíîãî  âçãëßäà,  ÷òîáû  ïîíßòü:
ñåãîäíß åãî âîëíóåò íå òîëüêî  ïðåäëîæåíèå  àäìèðàëà,  íî  è  íå÷òî  áîëåå
ñåðüåçíîå. Œîë÷à îíà æäàëà, ïîêà ˜îí ïðîäîëæèò. - ‡íàåøü,  ïîñëåäíèå  ïàðó
äíåé ß íå âèäåë â ïîñåëêå íè îäíîãî äèêîãî äðàêîí÷èêà.  îñëå  ‘àäðèäà  èõ
äíåì ñ îãíåì íå ñûñêàòü.
     - ‚ Œàëàé ß âèäåëà íåñêîëüêî øòóê, - âîçðàçèëà ‘îðêà. -  Žíè  çäîðîâî
íàì ïîìîãëè.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß ˜îí, - â Œàëàé áûëè  äèêèå  äðàêîí÷èêè.
î òîëüêî äî òîãî, êàê êàêîé-òî ïðèäóðîê íåóäà÷íî íàæàë íà ñïóñê îãíåìåòà.
     - Ží íàëèë ñåáå åùå íåìíîãî êèêàëà. - Œåæäó  ïðî÷èì,  -  çàìåòèë  îí,
îãëßäûâàßñü, - êóäà ïîäåâàëèñü òâîè?
     - ’óäà æå, êóäà è òâîè, - ñî ñìåõîì îòâåòèëà ‘îðêà.
     ˜îí íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß è âäðóã  çàõîõîòàë.  àäî  æå,  îí  òîëüêî
ñåé÷àñ çàìåòèë, ÷òî åãî äðàêîí÷èêè èñïàðèëèñü â  òîò  ñàìûé  ìèã,  êàê  îí
ïîêèíóë àäìèíèñòðàòèâíûé êîðïóñ.
     - ˆ íåóäèâèòåëüíî, ïðàâäà? - ñïðîñèëà ‘îðêà, óãàäàâ  íàïðàâëåíèå  åãî
ìûñëåé. - Šîãäà ììåò ïåðåäàë ìíå, ÷òî ëåéçåð  íå  çíàåò,  êóäà  äåâàòüñß
èç-çà òâîåãî ïðàâåäíîãî ãíåâà, ß ñêàçàëà ìîèì, ÷òîáû ñåãîäíß îíè ñàìè ñåáå
ïîèñêàëè óæèí. ‚ñå ðàâíî îíè íå ëþáßò ñûð.
     - å ÷àñòî ìû ìîæåì ïðîâåñòè  íî÷ü  â  îäèíî÷åñòâå,  -  ôûðêíóë  ˜îí,
îáíèìàß äåâóøêó çà ïëå÷è. - „îïèâàé ñâîé ñòàêàí, ðûæàß. ˆ âûêëþ÷è ñâåò...
     ‘îðêà íè÷óòü íå âîçðàæàëà. „ðàêîí÷èêîâ  ñëîâíî  ìàãíèòîì  ïðèòßãèâàëè
ñèëüíûå ýìîöèè èõ õîçßåâ. ˆ êîãäà âå÷åðîì èëè íî÷üþ òðèíàäöàòü äðàêîí÷èêîâ
âäðóã âî âñþ ãëîòêó çàâîäèëè ðàäîñòíóþ, îäîáðèòåëüíóþ ïåñíþ, âåñü  êâàðòàë
çíàë, ÷òî ïðîèñõîäèò â äîìå •àíðàõàíîâ-Šîííåëîâ.
     ‘îðêà íèêîãäà íå ïðåäëàãàëà ˜îíó îôèöèàëüíî îôîðìèòü èõ îòíîøåíèß.  “
ìîëîäûõ êîëîíèñòîâ áûëî ïðèíßòî íåêîòîðîå âðåìß ïîæèòü âìåñòå, ïðèòåðåòüñß
äðóã ê äðóãó è òîëüêî ïîòîì äóìàòü î ñîçäàíèè ñåìüè, î äåòßõ. ‘îðêà è  ˜îí
íå  õîòåëè  òîðîïèòüñß.  ‘êîðî  èì  ïðåäñòîßëî   ñäàâàòü   çàêëþ÷èòåëüíûé,
âûïóñêíîé ýêçàìåí ïî  âåòåðèíàðèè  -  ñïåöèàëüíîñòè,  êîòîðîé  îíè  ðåøèëè
ïîñâßòèòü ñâîþ æèçíü. ó, à ïîòîì...  Žíè  óæå  ïðèñìîòðåëè  ñåáå  ó÷àñòîê
çåìëè, ãäå õîòåëè áû  îáîñíîâàòüñß.  ˜îí  äàæå  âîçèë  òóäà  ýäà,  è  òîò
ïîëíîñòüþ îäîáðèë ñäåëàííûé ìîëîäûìè âûáîð.
     î õîòß ðîäèòåëè ‘îðêè è ñìèðèëèñü ñ ðåøåíèåì ñâîåé äî÷åðè, î îððèãå
Šîííåëå ýòîãî ñêàçàòü áûëî íåëüçß. Ží ßâíî ïðåäïî÷èòàë  íå  âñòðå÷àòüñß  ñ
‘îðêîé, à åãî æåíà óïîðíî íå îñòàâëßëà ïîïûòîê îáðàçóìèòü ñûíà.  Žíà  äàæå
ïîäîáðàëà ˜îíó ïîäõîäßùóþ, ïî åå ìíåíèþ, íåâåñòó.
     - Žòåö ‹ýëëè Œóðõàóñ - òâîé ïëåìßííèê,  -  ñêàçàë  êàê-òî  ˜îí  ñâîåé
ìàòåðè, êîãäà îíà óæ î÷åíü äîïåêëà åãî ñâîèìè óãîâîðàìè. - Ÿ íå õî÷ó áðàòü
â æåíû äåâóøêó, ñ êîòîðîé ìû â ðîäñòâå. òî ïëîõî  ñêàçûâàåòñß  íà  äåòßõ.
àì íàäî ðàñøèðßòü ãåíîôîíä, à íå âàðèòüñß â ñîáñòâåííîì ñîêó.
     ‘îðêà ñëûøàëà ýòîò ðàçãîâîð, íî íå îáèäåëàñü íà ˜îíà çà âûáðàííûå  èì
àðãóìåíòû.  ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ÷òî  òîãäà  îí  è  ñàì  åùå  íå  çíàë,  ÷òî
ïî-íàñòîßùåìó ëþáèò ïßòíàäöàòèëåòíþþ ‘îðêó •àíðàõàí.
     ‘îðêå î÷åíü õîòåëîñü èìåòü ðåáåíêà îò ˜îíà. ‚ òå ñòðàøíûå ïîë÷àñà, âî
âðåìß åðâîãî àäåíèß, êîãäà îíè ïëàâàëè â îçåðå ïîä ñêàëüíûì êîçûðüêîì, à
ñ íåáà ñûïàëèñü èòè, äåâóøêà âïåðâûå îñîçíàëà, êàê õðóïêà  èõ  æèçíü.  …é
õîòåëîñü õîòü ÷òî-òî èìåòü íà  ïàìßòü  î  ñâîåì  âîçëþáëåííîì...  òàê,  íà
âñßêèé ñëó÷àé. å òî ÷òîáû ˜îí áûë íåîñòîðîæíûì, âîâñå íåò. î  è  ìîëîäûå
‹èëèåíêàìïû íå ñòðàäàëè  îñîáîé  áåñïå÷íîñòüþ,  à  óæ  ïðî  áåäíßæêó  ‹þñè
’óáåðìàí è ãîâîðèòü íå÷åãî.
     ‘îðêà íèêîãäà ðàíüøå íå ïûòàëàñü çàáåðåìåíåòü: ýòî ìîãëî áû  ïîìåøàòü
èõ ó÷åáå. î òåïåðü óæå ìîæíî... Žíà óæå íà÷èíàëà  áåñïîêîèòüñß,  âäðóã  ñ
íåé ÷òî íå òàê. ‚ñå-òàêè ñòîëüêî  ðàç...  è  íè÷åãî.  î  ñåãîäíß  îíà  íå
ñîìíåâàëàñü â óñïåõå...

     –âåòîê ‚åòðà îòêðûëà âõîäíóþ äâåðü.  ‘êëîíèâ  ãîëîâó  â  ïî÷òèòåëüíîì
ïðèâåòñòâèè, îíà ïðîïóñòèëà â äîì îëà åíäåíà, ìèëè îëë, Žíãîëó, îëà è
ýé èèòðî.
     Šèòòè  èíã  ñèäåëà  â  âûñîêîì  ìßãêîì  êðåñëå,  íàïîìèíàâøåì,   êàê
ïîêàçàëîñü  àäìèðàëó,  òðîí  äðåâíåé  èìïåðàòðèöû.  Žíà  âûãëßäåëà   î÷åíü
âíóøèòåëüíî - íàñòîßùåå äîñòèæåíèå äëß æåíùèíû, åäâà äîòßãèâàþùåé îëó  äî
ïëå÷à. îäíßâ â ïðèâåòñòâèè  ìàëåíüêóþ  õðóïêóþ  ðó÷êó,  Šèòòè  ïðèãëàñèëà
ãîñòåé ñàäèòüñß íà ðàññòàâëåííûå ïåðåä íåé ïîëóêðóãîì ñòóëüß.
     îëüøèíñòâî ýòíè÷åñêèõ îñîáåííîñòåé êàíóëè â ‹åòó â ýðó  åëèãèè.  ˆç
âñåõ çåìíûõ íàðîäíîñòåé òîëüêî êèòàéöû, ßïîíöû,  ìàîðè  è  àìàçîí-êàïàéàíû
ñîõðàíèëè ïðèñóùåå èì ñâîåîáðàçèå äðåâíèõ òðàäèöèé.  ‚  äîìå  Šèòòè  èíã,
èçûñêàííî  óáðàííîì  äîñòàâøèìèñß  åé  ïî  íàñëåäñòâó  îò  äàëåêèõ-äàëåêèõ
ïðåäêîâ ïðåäìåòàìè ñòàðèíû,  íè  ó  êîãî,  íàâåðíî,  íå  õâàòèëî  áû  äóõó
íàðóøèòü óòâåðæäåííûé âåêàìè ðèòóàë ïðèåìà ãîñòåé.  ‘êëîíßßñü  â  ïîêëîíå,
–âåòîê ‚åòðà  ïðåäëîæèëà  èì  ñâåæåçàâàðåííûé  ÷àé  â  õðóïêèõ  ôàðôîðîâûõ
÷àøå÷êàõ. Œàëåíüêàß ïëàíòàöèß ÷àéíûõ êóñòîâ, ïðèâåçåííûõ Šèòòè,  ïîëíîñòüþ
ïîãèáëà âî âðåìß åðâîãî àäåíèß. ˆ ñåé÷àñ,  ïðèãóáèâ  àðîìàòíûé  íàïèòîê,
îë åíäåí ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî, áûòü ìîæåò, îí  ïðîáóåò  ÷àé  ïîñëåäíèé
ðàç â æèçíè.
     - Šèòòè èíã, - íà÷àë îí, êîãäà ÷àåïèòèå çàâåðøèëîñü, - óñïåë ëè  Œàð
„óê ñîîáùèòü âàì, ÷òî ó  íåãî  åñòü  â  çàïàñå  íåñêîëüêî  ïîáåãîâ  ÷àéíûõ
êóñòîâ?
     - ‚àøè ñëîâà âíóøàþò ìíå íàäåæäó, - áëàãîäàðíî ñêëîíèëà ãîëîâó  Šèòòè
èíã.
     Šðàòêîñòü åå îòâåòà ïîñòàâèëà îëà åíäåíà â  òðóäíîå  ïîëîæåíèå.  Ží
çàåðçàë íà ñòóëå, êîæåé ÷óâñòâóß íåòåðïåíèå ñâîèõ äðóçåé, êîòîðûì õîòåëîñü
ïîñêîðåå ïåðåéòè ê äåëó.
     - àì âñåì, - íà÷àë àäìèðàë, - âíóøèëà áû íàäåæäó... ðåàëüíàß  ïîìîùü
â áîðüáå ñ íàâèñøåé íàä íàìè îïàñíîñòüþ.
     - ó è?.. - òîíêèå, êàê íèòî÷êè, áðîâè ïîïîëçëè ââåðõ.
     - ‚èäèòå ëè... - çàìßëñß îë. Šèòòè íå ìîãëà íå äîãàäûâàòüñß,  ïî÷åìó
îí ïîïðîñèë îá ýòîé âñòðå÷å. - î ïðàâäå ãîâîðß, ìû î÷åíü ïëîõî âîîðóæåíû.
Œû îêàçàëèñü íå ãîòîâû ê îòðàæåíèþ áåñêîíå÷íûõ  àäåíèé.  —åðåç  ïßòü  ëåò
íàøè ðåñóðñû ïîäîéäóò ê êîíöó.  “  íàñ  íåò  íè  ìàòåðèàëîâ,  íè  ðàçâèòîé
òåõíîëîãè÷åñêîé áàçû, ÷òîáû èçãîòîâèòü  íîâûå  ñêóòåðà.  Šàê,  âïðî÷åì,  è
íîâûå áàòàðåè, âçàìåí âûøåäøèõ èç ñòðîß. îïûòêà Šåíäæî óíè÷òîæèòü èòè  â
êîñìîñå óâåí÷àëàñü ëèøü ÷àñòè÷íûì óñïåõîì. ˆ êàê áû òî íè  áûëî,  ãîðþ÷åãî
äëß "Œàðèïîçû" õâàòèò åùå ìàêñèìóì íà ïàðó ïîëåòîâ.
     Šàê âû çíàåòå, íàøè êîðàáëè íå ðàñïîëàãàþò âîîðóæåíèåì. „àæå åñëè  áû
íàì è óäàëîñü ïîñòðîèòü çàùèòíûå ëàçåðíûå ñèñòåìû, ó íàñ íå õâàòèò òîïëèâà
ïåðåìåñòèòü õîòß áû îäèí êîðàáëü íà íåîáõîäèìóþ äëß ýôôåêòèâíîãî îòðàæåíèß
àäåíèé îðáèòó. ˆ  îäíàêî,  ëó÷øèé  ñïîñîá  óíè÷òîæèòü  èòè  -  èìåííî  â
âîçäóõå.
     îðèñ è „èòåð òîëüêî ÷òî ïîäòâåðäèëè íàøè ñàìûå õóäøèå îïàñåíèß: èòè
áóäóò ñûïàòüñß íà åðí åùå ìíîãî ëåò. Žíè îïóñòîøàò ïëàíåòó - åñëè  ìû  èõ
íå îñòàíîâèì. ˆ ß ëè÷íî íå î÷åíü-òî íàäåþñü, ÷òî èíôîðìàöèß ñ  çàïóùåííîãî
çðîé Šåðóíîì ïðîáà äàñò íàì êàêóþ-òî íîâóþ èíôîðìàöèþ.
     - ‡íà÷èò, èòè âñå-òàêè ëåòßò ê íàì ñ “òðåííåé çâåçäû? - ñ óäèâëåíèåì
ñïðîñèëà Šèòòè.
     - òî ñàìîå âåðîßòíîå ïðåäïîëîæåíèå, -  òßæåëî  âçäîõíóë  àäìèðàë.  -
Šîãäà ïðîá ïåðåäàñò äàííûå, ìû áóäåì çíàòü íàâåðíßêà.
     Šèòòè  èíã  ïîíèìàþùå  êèâíóëà.  …å  òîíêèå  äëèííûå  ïàëüöû   ñæàëè
ïîäëîêîòíèêè êðåñëà.
     - àøå ïîëîæåíèå, - ñêàçàëà ìèëè îëë, - êðàéíå òßæåëîå.
     îë è ýé èèòðî ñîãëàñíî êèâíóëè. Šèòòè èíã è –âåòîê ‚åòðà  õðàíèëè
ìîë÷àíèå.
     - …ñëè áû òîëüêî äðàêîí÷èêè áûëè íåìíîãî ïîáîëüøå, -  áûñòðî  ñêàçàëà
ýé. - …ñëè áû îíè áûëè äîñòàòî÷íî óìíû, ÷òîáû  âûïîëíßòü  ïðèêàçû...  ‚îò
òîãäà îíè áû íàì çäîðîâî ïîìîãëè. Ÿ èñïîëüçîâàëà ìåíòàñèíõ äëß óñèëåíèß èõ
ëàòåíòíûõ ñïîñîáíîñòåé ê ýìïàòèè. î ýòî íå òàê óæ ñëîæíî. € âîò âûðàñòèòü
äåéñòâèòåëüíî áîëüøèõ äðàêîí÷èêîâ... äðàêîíîâ... óìíûõ, ñèëüíûõ, ïîñëóøíûõ
- ìíå ñ òàêîé çàäà÷åé íå ñïðàâèòüñß.
     - „à, - êèâíóëà Šèòòè èíã, - äëß òîãî,  ÷òîáû  ñðàæàòüñß  ñ  èòßìè,
äåéñòâèòåëüíî ïîòðåáóåòñß ñèëà, áîëüøîé ðîñò è îñòðûé óì. - ‘ïðßòàâ ðóêè â
øèðîêèõ ðóêàâàõ ñâîåé ðàñøèòîé  ðîñêîøíûìè  óçîðàìè  òóíèêè,  îíà  íàäîëãî
çàäóìàëàñü, è åíäåí íà÷àë óæå îïàñàòüñß, ÷òî ïðåñòàðåëûé ãåíåòèê óñíóëà.
     - € åùå, - âäðóã äîáàâèëà îíà,  -  ïðåäàííîñòü  -  êà÷åñòâî,  êîòîðîå
ñðàâíèòåëüíî ïðîñòî ðàçâèòü â  îäíèõ  âèäàõ,  è  ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî  â
äðóãèõ. Š ñ÷àñòüþ, äðàêîí÷èêè óæå îáëàäàþò áîëüøèíñòâîì  ñâîéñòâ,  êîòîðûå
âàì òàê íåîáõîäèìû. -  Žíà  óëûáíóëàñü,  ãðóñòíî  è  íåìíîãî  âèíîâàòî.  -
Žñòàåòñß òîëüêî èõ óñèëèòü è ðàçâèòü. Ÿ âåäü áûëà òîëüêî ó÷åíèêîì, õîòß  è
äîâîëüíî ïðèëåæíûì, â ‚åëèêîì ‡àëå åëòðè íàðîäîâ ðèäàíè. Œåíß ó÷èëè, ÷òî
ïðîèçîéäåò, åñëè ß ñäåëàþ òî èëè ýòî. —òî ñëó÷èòñß,  åñëè  ß  óâåëè÷ó  èëè
óìåíüøó, èëè èçìåíþ òó èëè èíóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ãåíîâ.  îëüøåé  ÷àñòüþ
òî, ÷åìó ìåíß ó÷èëè, ïîëó÷àëîñü. î óâû!  -  Žíà  ïðåäîñòåðåãàþùå  ïîäíßëà
ðóêó. - îðîé, ïî íåèçâåñòíûì ìíå ïðè÷èíàì, ìîäèôèêàöèß íå ñðàáàòûâàëà,  è
îðãàíèçì ïîãèáàë. ðèäàíè ó÷èëè íàñ,  "êàê",  íî  íè  ñëîâà  íå  ãîâîðèëè,
"ïî÷åìó".
     îë åíäåí òßæåëî âçäîõíóë. ‡íà÷èò, è òóò íè÷åãî íå âûéäåò...
     - î ß ïîïûòàþñü, - ñêàçàëà Šèòòè èíã. - Ÿ óæå ïî÷òè çàâåðøèëà  ñâîé
æèçíåííûé ïóòü, íî íàäî ïîäóìàòü è î äðóãèõ...
     - ‚û ïîïðîáóåòå?! - âíå ñåáß îò ðàäîñòè, âîñêëèêíóëà ýé.
     - ó ðàçóìååòñß, ïîïðîáóþ, - êèâíóëà Šèòòè. - î ß äîëæíà  âàñ  ñðàçó
ïðåäóïðåäèòü: òî, ÷òî ìû çàòåâàåì, îïàñíî äëß äðàêîí÷èêîâ, ìîæåò îêàçàòüñß
îïàñíûì äëß íàñ ñàìèõ, è íèêòî, äàæå ƒîñïîäü îã, íå  ìîæåò  ãàðàíòèðîâàòü
óñïåõà. àì î÷åíü ïîâåçëî, ÷òî ìàëåíüêèå  äðàêîí÷èêè  óæå  îáëàäàþò  ïî÷òè
âñåìè íåîáõîäèìûìè êà÷åñòâàìè. î äàæå è â ýòîì ñëó÷àå, âîçìîæíî, òàê è íå
óäàñòñß  âûâåñòè  òðåáóåìîå  æèâîòíîå  èëè  äàæå  óñòàíîâèòü  ãåíåòè÷åñêóþ
ïðîãðåññèþ  â  íóæíîì  íàïðàâëåíèè.   “   íàñ   íåò   ìíîãèõ   íåîáõîäèìûõ
èíñòðóìåíòîâ, êîòîðûå ìîãëè áû ñóùåñòâåííî îáëåã÷èòü ðàáîòó. àì  ïðèäåòñß
îïèðàòüñß íà ìíîãîêðàòíîå ïîâòîðåíèå îäíèõ è òåõ æå  îïåðàöèé.  –åëü-òî  ó
íàñ áëàãîðîäíàß, íî  âîò  îáîðóäîâàíèå  è  äîñòóïíûå  íàì  ìåòîäû  äëß  åå
äîñòèæåíèß îñòàâëßþò æåëàòü ëó÷øåãî.
     - Œû äîëæíû ïîïûòàòüñß! - âîñêëèêíóë  àäìèðàë  åíäåí,  âñêàêèâàß  íà
íîãè. - “ íàñ ïðîñòî íåò äðóãîãî âûõîäà!

        4

     ‚åñü ìåäèöèíñêèé ïåðñîíàë, ñâîáîäíûé îò äåæóðñòâà  ïî  ëàçàðåòó,  âñå
âåòåðèíàðû è ó÷åíèêè, âêëþ÷àß è ‘îðêó ñ ˜îíîì, áûëè  íàïðàâëåíû  â  ïîìîùü
Šèòòè èíã. ðèâëåêàëèñü âñå, êòî õîòü ÷òî-òî ïîíèìàë â  áèîëîãèè,  õèìèè,
ëàáîðàòîðíîì äåëå. „àæå ðàíåíûå, îïðàâëßâøèåñß îò îæîãîâ èòåé, ñëåäèëè çà
ýêðàíàìè ìîíèòîðîâ. „àæå ïîäðîñòêè, åùå íå  óñïåâøèå  ïîëó÷èòü  êàêèå-ëèáî
ñïåöèàëüíûå çíàíèß, ïîìîãàëè ãîòîâèòü îáðàçöû. Šèòòè, –âåòîê ‚åòðà, ýé  è
îë âûäåëèëè èç êëåòîê äðàêîí÷èêîâ õðîìîñîìû. € èç íèõ - ãåíû.
     - èîëîãèß äðàêîí÷èêîâ, - çàìåòèë êàê-òî îë èèòðî, -  íà  óäèâëåíèå
ñõîæà ñ áèîëîãèåé çåìíûõ æèâîòíûõ. …ñëè ÷åëîâå÷åñòâî ñóìåëî  ñïðàâèòüñß  ñ
÷èðîïòåðîèäàìè –åíòàâðà, ó êîòîðûõ â õðîìîñîìàõ ïðèñóòñòâóþò íèòè êðåìíèß,
òî óæ òóò-òî ìû ïðîñòî îáßçàíû äîáèòüñß óñïåõà!
     îðèñ åõëåâè è „èòåð Šëèññîí  íàêîíåö-òî  ðàññ÷èòàëè  òî÷íûé  ãðàôèê
àäåíèé. „àæå Šèòòè èíã  ïðèõîäèëîñü  ñ  íèì  ñ÷èòàòüñß,  îòïóñêàß  ñâîèõ
ïîìîùíèêîâ  â  íàçåìíûå  îòðßäû  è  áîåâûå  êðûëüß.  ûòàßñü  õîòü  êàê-òî
óïîðßäî÷èòü æèçíü ïîñåëêà, îë åíäåí è ìèëè  îëë  ââåëè  ÷åòûðåõñìåííûé
ãðàôèê ðàáîòû.
     àäåæäû,  ÷òî  Šåíäæî  óäàñòñß  óíè÷òîæèòü  èòè  â   âåðõíèõ   ñëîßõ
àòìîñôåðû, íå îïðàâäàëèñü. ’ðè ðàçà åãî ïîñûëàëè  íà  îðáèòó.  ‚ñå  êðóãîì
òîëüêî äèâó  äàâàëèñü,  êàê  ìåäëåííî  ïàäàåò  óðîâåíü  ãîðþ÷åãî  â  áàêàõ
"Œàðèïîçû".
     - ó, ïàðåíü, òû äàåøü! - âîñõèùåííî ãîâîðèë „ðåéê, èçó÷àß  ïîêàçàíèß
ïðèáîðîâ. - ’û ëåòàåøü íà ãîðþ÷åì "âïðèãëßäêó"!
     Šåíäæî òîëüêî êèâàë è óëûáàëñß. Ží, îäíàêî, î÷åíü ðàäîâàëñß,  ÷òî  íå
óñïåë ïåðåâåçòè âñå ãîðþ÷åå íà ñâîþ ôåðìó â •îíñþ. èëîò íà âñå áûë ãîòîâ,
ëèøü áû ïîëåòû ïðîäîëæàëèñü.  ’îëüêî  â  êîñìîñå  Šåíäæî  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ïî-íàñòîßùåìó ñâîáîäíî. ’îëüêî òàì îí æèë ïîëíîé æèçíüþ.
     ˆç êàæäîãî ïîëåòà Šåíäæî  ïðèâîçèë  íîâóþ  ïîëåçíóþ  èíôîðìàöèþ.  Šàê
âûßñíèëîñü, èòè ïåðåñåêàëè êîñìè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî â íåáîëüøîì  îâàëüíîì
êîêîíå, êîòîðûé ñãîðàë ïðè âõîäå  â  ïëîòíûå  ñëîè  àòìîñôåðû.  Žñòàâàëàñü
òîëüêî âíóòðåííßß îáîëî÷êà. à âûñîòå ïðèìåðíî ïßòíàäöàòè òûñß÷ ôóòîâ  îíà
ðàçðûâàëàñü, è èç íåå âûñûïàëèñü ñåðåáðèñòûå èòè.  ‘àìûå  òîíêèå  èç  íèõ
ñãîðàëè, íå äîëåòåâ äî çåìëè, íî è òîãî, ÷òî  îñòàâàëîñü,  õâàòàëî,  ÷òîáû
ïðåâðàòèòü çîíó àäåíèß â áåñïëîäíóþ ïóñòûíþ.
     ‘êóòåðà, ê ñîæàëåíèþ, íå ìîãëè çàáðàòüñß âûøå äåñßòè òûñß÷ ôóòîâ.  „à
è âñå ðàâíî, ñóùåñòâîâàë ëèøü îäèí íàäåæíûé  ñïîñîá  óíè÷òîæåíèß  èòåé  -
îãíåìåòàìè.
     Šîãäà î÷åðåäíîå àäåíèå äîëæíî áûëî íàêðûòü îëüøîé  îñòðîâ,  àäìèðàë
åíäåí  ïðèêàçàë  âðèë  èòðå  è  ‘òèâó  Šèììåðó  ñâîðà÷èâàòü  ëàãåðü   è
âîçâðàùàòüñß â ïîñåëîê. ‘òèâ ñïðîñèë, êàêèå èç äîáûòûõ èìè ìåòàëëîâ  ìîãóò
ïðèãîäèòüñß, è „æî ‹èëèåíêàìï ñ ðàäîñòüþ ïðåäîñòàâèë åìó äëèííûé ñïèñîê. ‚
îáùåì, êîãäà "áîëüøåîñòðîâöû" ïîßâèëèñü â ïîñåëêå íà ÷åòûðåõ ñêóòåðàõ,  ïî
ñàìûå áîðòà çàáèòûõ ìåòàëëè÷åñêèìè ñëèòêàìè, íèêòî óæå íå  ñïðàøèâàë,  ãäå
îíè òàê äîëãî îêîëà÷èâàëèñü.
     - Ÿ ÷òî-òî íå âèæó âðèë, - çàìåòèë Žíãîëà,  íàáëþäàß  çà  ðàçãðóçêîé
ñêóòåðîâ.
     - Žíà óëåòåëà  íåñêîëüêî  íåäåëü  íàçàä,  -  ñ  íåêîòîðûì  óäèâëåíèåì
îòâåòèë ‘òèâ Šèììåð. Ží âçãëßíóë íà ñâåðêàþùóþ íà ñîëíöå "Œàðèïîçó". - Žíà
÷òî, ó âàñ íå îáúßâëßëàñü?
     Žòìåòèâ ïðî ñåáß íàïðàâëåíèå âçãëßäà Šèììåðà, Žíãîëà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šòî áû ìîã ïîäóìàòü?! Œîæåò, åå ñîæðàëè èòè?
     - …å-òî, ìîæåò, è ñîæðàëè, - íåäîâåð÷èâî õìûêíóë Žíãîëà, - íî ãäå  æå
òîãäà åå ñêóòåð?
     îâñþäó âèñåëè êàðòû àäåíèé. Žíè ïîñòîßííî îáíîâëßëèñü - êàæäûé  ìîã
áåç òðóäà óçíàòü, ãäå è êîãäà â áëèæàéøèå  ïàðó  äíåé  èòè  ïîñûïßòñß  íà
ïîâåðõíîñòü åðíà. âðèë, ïîäóìàë Žíãîëà, íå ìîãëà áû ïðîâåñòè â ïîñåëêå è
äåñßòè ìèíóò áåç òîãî, ÷òîáû  íå  óçíàòü  î  ñìåðòîíîñíûõ  "äîæäßõ".  àäî
áóäåò, íàïîìíèë îí ñåáå, ñðàçó æå ïîñëå ïðèçåìëåíèß "Œàðèïîçû" ñíßòü ñ íåå
óïðàâëßþùóþ  ìèêðîñõåìó.  Žíãîëà  ïðåêðàñíî  çíàë,   êàê   èìåííî   Šåíäæî
óìóäðßåòñß ðàñòßãèâàòü ãîðþ÷åå. …ìó î÷åíü íå õîòåëîñü, ÷òîáû  ýòîò  ñåêðåò
ñòàë èçâåñòåí åùå êîìó-íèáóäü. î äåëî äàæå  íå  â  ýòîì.  €äìèðàë  åíäåí
îêàçàëñß ïðàâ â ñâîèõ ïðåäïîëîæåíèßõ  îòíîñèòåëüíî  Šåíäæî.  Žíãîëå  î÷åíü
õîòåëîñü áû îøèáèòüñß â îòíîøåíèè èòðû è Šèììåðà.
     âðèë ïðîâåëà â ïîñåëêå ðîâíî ñòîëüêî,  ÷òîáû  ïîíßòü:  åé  âîâñå  íå
óëûáàåòñß îêàçàòüñß âòßíóòîé â ðàáîòó. åêîòîðûå ãðóïïû  âïîëíå  ìîãëè  áû
âîñïîëüçîâàòüñß  åå  îïûòîì,  íî  åäèíñòâåííîå,  ÷åì  âðèë  äåéñòâèòåëüíî
õîòåëîñü áû ñåé÷àñ  çàíßòüñß,  -  ýòî  çâåçäíîé  íàâèãàöèåé.  €  ýòî  ïîëå
äåßòåëüíîñòè îêàçàëîñü äëß íåå çàêðûòî. ‚ îáùåì, åùå  äî  ðàññâåòà  âðèë,
óêðàäêîé çàãðóçèâ ñâîé ñêóòåð íåîáõîäèìûìè ïðèïàñàìè, ïîêèíóëà ïîñåëîê.
     Žíà âûáðàëà ìåñòî íà  ñêëîíå  ãîðû  íàä  óíè÷òîæåííîé  ôåðìîé  Œèëàí.
Žòñþäà  åé  áûë  õîðîøî   âèäåí   è   ïîñåëîê,   è,   ÷òî   áîëåå   âàæíî,
âçëåòíî-ïîñàäî÷íàß ïîëîñà "Œàðèïîçû". îòðàòèâ  ïî÷òè  öåëîå  óòðî,  âðèë
ñîîðóäèëà èç óêðàäåííûõ ìåòàëëè÷åñêèõ ëèñòîâ ñâîåãî ðîäà  çàùèòíûé  çîíòèê
íàä ñèëèïëåêñîâûì êîëïàêîì ñâîåãî ñêóòåðà. …é íå õîòåëîñü çðß ðèñêîâàòü. Š
ïîëóäíþ  îíà  çàìàñêèðîâàëà  ñâîå  èìïðîâèçèðîâàííîå  óáåæèùå   è   íàâåëà
îáúåêòèâû áèíîêëß íà ïîñåëîê. ‚ íàãðàäó îíà ñìîãëà  âî  âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ
ïîíàáëþäàòü ïîñàäêó âîçâðàùàþùåãîñß èç ïîëåòà áîòà.
     âðèë ÷óâñòâîâàëà ñåáß â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.  ˆç-ç