ë íà íîãè è, âûòßíóâ ïåðåä ñîáîé ðóêè,  áðîñèëñß  ê  ëèôòó.
‚èíñ ïîïûòàëñß ïðåãðàäèòü åìó  ïóòü,  íî  íåññèàíèí  óñïåë  ñõâàòèòüñß  çà
ðó÷êó, ðàñïàõíóë äâåðü è îêàçàëñß âíóòðè.  íåðãåòè÷åñêèé  ëó÷  èç  îðóæèß
ƒîíäàëà ëèøü  ñêîëüçíóë  ïî  çàõëîïíóâøåéñß  äâåðè  -  îíñèàíèí  ÷óòü-÷óòü
îïîçäàë.
   ‹èôò ñ øóìîì ïîøåë âíèç. Šòî-òî - êàæåòñß, „æèäæè -  ñõâàòèë  ôîíàðü  è
íàïðàâèë åãî íà äâåðü ëèôòà. ‚èíñ ïîäåðãàë çà  ðó÷êó,  íî  çàìîê  óæå  áûë
çàáëîêèðîâàí. ‡àðïè ÷òî-òî êðè÷àë â ëàðèíãîôîí.
   ‚ñïûõíóëî íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ ôàêåëîâ èïñîìåäßí.
   ‚èíñ îáåðíóëñß.  ˆïñîìåäßíå  ïîäíèìàëè  êîïüß.  ƒîíäàë  ñòîßë  ðßäîì  ñ
€êîððîé, êîòîðàß îïóñòèëàñü íà ÷åòâåðåíüêè.
   ‚èíñ ïîäîøåë ê íåé:
   - àçðåøèòå âàì ïîìî÷ü!
   Žíà ìîë÷à ïîä÷èíèëàñü. ðèêîñíóâøèñü ê íåîáû÷íîé, ïîêðûòîé ìåõîì  êîæå.
‚èíñ îùóòèë íåïîíßòíóþ ñìåñü îòâðàùåíèß è âîçáóæäåíèß.  €êîððà  íåäîóìåííî
îãëßäûâàëàñü ïî ñòîðîíàì. àêîíåö åå âçãëßä îñòàíîâèëñß íà  êàðòå,  è  îíà
èçóìëåííî âñêðèêíóëà:
   - Ÿ÷åéêè... êàðòà ß÷ååê!
   ‚èíñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ƒîíäàë äåðãàåò åãî çà ðóêàâ.
   - ‡àðïè ðàíåí? - âçâîëíîâàííî ñïðîñèë îíñèàíèí.
   ‚èíñ ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‚îçìîæíî, åãî çàäåëî êîïüå - ß íå óâåðåí, - íî âðßä ëè ñèëüíî.  -  Ží
ñíîâà ïîâåðíóëñß ê €êîððå, êîòîðàß ñ óäèâëåíèåì åãî ðàññìàòðèâàëà.
   - Šòî... ïî÷åìó...
   Ží ïîêàçàë åé äèñê, êîòîðûé îíà óðîíèëà.
   - îïûòàéòåñü ñîñðåäîòî÷èòüñß, €êîððà!  òà  øòóêà  ßâëßåòñß  êëþ÷îì  ê
êîðàáëþ?
   - Šîðàáëü? - †åíùèíà íåïîíèìàþùå çàìîðãàëà.
   ‚èíñ ïîâåðíóëñß ê çàíßòîé êëåòêå.
   €êîððà ïðîñëåäèëà çà åãî âçãëßäîì, è åå ãëàçà îêðóãëèëèñü.
   -  ‡íà÷èò,  ïðàâäà!  ‹åíäæè  _äåéñòâèòåëüíî_  îñòàâèëè  îäèí   êîðàáëü,
êîãäà... - Žíà ñäåëàëà íåóâåðåííûé øàã, è ‚èíñó ïðèøëîñü ïîääåðæàòü åå  çà
ïëå÷è.
   ˆ  ñíîâà  îí  ñ  òðóäîì  ñóìåë  ñêðûòü  âîëíåíèå,  îõâàòèâøåå  åãî   îò
ïðèêîñíîâåíèß ê ñòðàííîìó òåëó.
   ‚åñü îòðßä ñîáðàëñß âîçëå çàêðûòîãî ëþêà êîðàáëß. ‚èíñ  ïîäíßë  äèñê  è
ïîäåðæàë åãî âîçëå ùåëè, êîòîðóþ îíè èçó÷àëè âìåñòå  ñ  ƒîíäàëîì.  Ží  óæå
óáåäèëñß, ÷òî ëåíäæèéñêàß ìîíåòà âñòàâëåíà  â  ñïåöèàëüíîå  óãëóáëåíèå  íà
äèñêå - ‚èíñ íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî îäíà èç òðåõ ïðîäàííûõ èì ‡àðïè.
   - „èñê ïîäõîäèò. å òàê ëè? Ží îòêðîåò ëþê?
   €êîððà óñòàëî âçäîõíóëà:
   - Ÿ äóìàþ... äà.
   - ˆ ìû ïðèâåäåì â äåéñòâèå  íåêóþ  ïðîãðàììó,  -  ìîæåò  áûòü,  êîðàáëü
îòïðàâèòñß â çàäàííîì íàïðàâëåíèè?
   - Ÿ... òóò íåò óâåðåííîñòè...
   - “ íàñ î÷åíü ìàëî âðåìåíè! - íåòåðïåëèâî âìåøàëñß ƒîíäàë.
   ‚èíñ ìîë÷à âñòàâèë äèñê â ïðîðåçü è ñëåãêà íàæàë íà  íåãî.  ‘íà÷àëà  îí
ïî÷óâñòâîâàë  ñîïðîòèâëåíèå,  ïîòîì  ìåõàíèçì  ùåëêíóë,  äèñê   ïîâåðíóëñß
ãðàäóñîâ íà äâàäöàòü è âñòàë íà ìåñòî.  ëîñêàß  ïîâåðõíîñòü  äèñêà  ïî÷òè
ïîëíîñòüþ ñêðûëà ùåëü.
   ðîøëà îäíà èëè  äâå  ñåêóíäû.  ‡àòåì  ñ  ëåãêèì  ñêðåæåòîì  çàðàáîòàëè
äðåâíèå ìåõàíèçìû, è ëþê íà÷àë îòêðûâàòüñß. ‚íóòðè âñïûõíóë ßðêèé ñâåò.
   ƒîíäàë íå ìîã óñòîßòü íà ìåñòå îò íåòåðïåíèß.
   - •èññ-õèññ-õèññ! îøëè ñêîðåå âíóòðü! îøëè, ïîøëè!
   „æèäæè ïîäõâàòèë íà ðóêè €êîððó  è  ïåðâûì  ñêîëüçíóë  â  ëþê.  ‡à  íèì
ïîñëåäîâàë ‚èíñ. ‡àòåì ñ øèïåíèåì  è  âîð÷àíèåì  â  êîðàáëü  âëåç  ƒîíäàë.
îñëåäíèìè øëè âîèíû „æèäæè.
   ‚íóòðè îíè óâèäåëè åùå îäèí ëþê, íî îí óæå îòêðûëñß. „àëüøå  íàõîäèëèñü
äâà ñìåæíûõ ïîìåùåíèß, ãäå âäîëü ñòåí ñòîßëè øèðîêèå  ñêàìåéêè  è  äèâàíû,
ñóäß ïî âñåìó î÷åíü ìßãêèå.
   Žòêóäà-òî ñâåðõó äîíåññß íèçêèé, íåìíîãî çàïèíàþùèéñß  ãîëîñ,  îòëè÷íûé
îò âñåõ, êàêèå åìó äîâîäèëîñü äî ñèõ ïîð ñëûøàòü, îäíàêî  èñòî÷íèêà  çâóêà
‚èíñó îáíàðóæèòü íå óäàëîñü:
   - ‚íèìàíèå. ‹þê áóäåò àâòîìàòè÷åñêè çàêðûò ÷åðåç äâå ìèíóòû, åñëè íèêòî
èç âàñ íå âìåøàåòñß. åðåíîñ íà÷íåòñß åùå ÷åðåç ìèíóòó.
   ƒîëîâû ƒîíäàëà, íàõîäèâøåãîñß â ïåðâîì ïîìåùåíèè, îáðàòèëèñü ê ïîòîëêó.
   - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî çâóê èäåò ñðàçó èç íåñêîëüêèõ òî÷åê!
   ðîøåäøèé â äàëüíåå ïîìåùåíèå ‚èíñ îòâåòèë:
   - ‡äåñü òî æå ñàìîå!
   Ží ïîâåðíóëñß è ñ òîñêîé ïîñìîòðåë, êàê çàêðûâàåòñß âíåøíèé ëþê.
   - àäåþñü, - íåðâíî ïðîøèïåë ƒîíäàë, -  ÷òî  çà  ïðîøåäøèå  òûñß÷åëåòèß
êîðàáëü íå ïîòåðßë ãåðìåòè÷íîñòü! ‡àäîõíóòüñß  â  îòêðûòîì  êîñìîñå...  íå
ñàìûé ïðèßòíûé ñïîñîá óéòè èç æèçíè!


        16

   ‹åíäæè óìåëè ñòðîèòü è ïëàíèðîâàòü íà ìíîãî òûñß÷åëåòèé âïåðåä.
   ‚èíñó è åãî ñïóòíèêàì î÷åíü ïîâåçëî! Š ïðèìåðó, âñêîðå ïîñëå òîãî,  êàê
âíåøíèå ëþêè çàêðûëèñü, îæèëè ìíîãî÷èñëåííûå ïðèáîðû, à  çàïèñàííûé  ãîëîñ
ñîîáùèë, ÷òî îíè óæå îòïðàâèëèñü â ïóòü. Šóäà-òî.
   ’óò  òîëüêî  ‚èíñ  ñîîáðàçèë,  ÷òî  îíè  âçîøëè  íà  êîðàáëü,  äàæå  íå
ïîçàáîòèâøèñü î òîì, ÷òî  áóäóò  åñòü  â  ïóòè.  îãè!  ‚åäü  âñå  çàïàñû,
èìåþùèåñß íà êîðàáëå,  äîëæíû  áûëè  äàâíî  ïðèéòè  â  íåãîäíîñòü.  Žäíàêî
äîâîëüíî áûñòðî îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  â  êàæäîì  ñåãìåíòå  êîðàáëß  èìåþòñß
õîëîäèëüíèêè ãëóáîêîé çàìîðîçêè, â êîòîðûõ ïîëíî  ñàìûõ  ðàçíûõ  ïðåêðàñíî
ñîõðàíèâøèõñß ïðîäóêòîâ. €  ðßäîì  ñòîßò  ñïåöèàëüíûå  ïðèñïîñîáëåíèß  äëß
ðàçìîðîçêè. ˆ åùå çäåñü íàøëîñü âñå, ÷òî íåîáõîäèìî äëß ýêñïåäèöèè, â  òîì
÷èñëå îäåæäà, èíñòðóìåíòû, ðó÷íîå îðóæèå, õèìèêàòû è  ñàìîå  ðàçíîîáðàçíîå
ñûðüå - ñëîâíî ïóíêò íàçíà÷åíèß îñòàâàëñß íåèçâåñòíûì.
   îêà €êîððà ñïàëà, ‚èíñ ðåøèë ïîãîâîðèòü  ñ  ƒîíäàëîì.  Ží  òî  è  äåëî
ïåðåâîäèë âçãëßä ñ  îäíîé  íåïðåðûâíî  äâèãàþùåéñß  çìååâèäíîé  ãîëîâû  íà
äðóãóþ.
   - „îëæíî áûòü, òû çàãèïíîòèçèðîâàë ìåíß...  ‡àñòàâèòü  âçîéòè  íà  áîðò
êîðàáëß - ñàìàß íàñòîßùàß ñìåðòü!  ‘óäß  ïî  òîìó,  ÷òî  ìû  çäåñü  íàøëè,
êîðàáëü  íàïðàâëßåòñß  íà   íåèññëåäîâàííóþ   ïëàíåòó.   …ìó   äàëåêî   äî
ìåæçâåçäíîãî ýêñïðåññà!
   Žäíà èç ãîëîâ ƒîíäàëà çàìåðëà è çàäóì÷èâî âçãëßíóëà íà ‚èíñà.
   - å ñòàíó ñ òîáîé ñïîðèòü. Žäíàêî îáðàòè âíèìàíèå íà òî, ÷òî ìû  ìîãëè
ñàìè ðåøèòü, êóäà ïîëåòèì. •îòß ïî÷åìó-òî îñòàíîâèëèñü  íà  òîì  âàðèàíòå,
êîòîðûé  èçáðàëè  ïîêèíóâøèå  íàøó  ß÷åéêó  ëåíäæè.  -  Žíñèàíèí   íåìíîãî
ïîìîë÷àë.  -  ‘òðàííî  êàê-òî...  î÷åìó  îäèí  ïîâîðîò  ðó÷êè  àêòèâèðóåò
êîìïüþòåð, ïðîãðàììèðóþùèé íîâîå íàçíà÷åíèå?
   - ’û çíàë ýòî åùå äî òîãî, êàê ìû âîøëè íà êîðàáëü! - ñåðäèòî  óïðåêíóë
ƒîíäàëà ‚èíñ.
   ƒîíäàë ïîäñîåäèíèò ñâîé "õîáîò" ê áàëëîíó ñ äûõàòåëüíîé ñìåñüþ è ñäåëàë
ãëóáîêèé âäîõ.
   - ‚åðíî. î ó ìåíß íå îñòàâàëîñü âðåìåíè íà  ðàçìûøëåíèß.  Šðîìå  òîãî,
òóò ãëàâíóþ ðîëü èãðàåò äèñê,  ïðèíåñåííûé  €êîððîé.  ’û  çàßâèë,  ÷òî  îí
ßâëßåòñß êëþ÷îì, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî ìîæíî îòêðûòü ëþê, à òàêæå  çàïóñòèòü
êîìïüþòåðû êîðàáëß. €êîððà ôàêòè÷åñêè ñ òîáîé ñîãëàñèëàñü. ’û íå ðàññêàçàë
ìíå î òîì, ÷òî òåáå ïîâåäàëè íåññèàíå.
   ‚èíñ ïîäíßëñß ñ ìßãêîãî äèâàíà (òîò ñîâñåì íå ïîñòðàäàë îò  âðåìåíè)  è
ñäåëàë íåñêîëüêî  íåóâåðåííûõ  øàãîâ  -  îí  åùå  íå  óñïåë  ïðèâûêíóòü  ê
èñêóññòâåííîìó òßãîòåíèþ, êîòîðîå áûëî ìåíüøå îäíîãî "g".
   - îëüøå ìíå íè÷åãî íå èçâåñòíî. Žíè ïîêàçàëè ìíå êîïèþ äèñêà,  ïîýòîìó
ß è óçíàë åãî. Œîæåò áûòü, äëß  àêòèâàöèè  êîðàáëß  òðåáîâàëèñü  äèñê  _è_
âíåøíèé ðóáèëüíèê.
   - ‚åñüìà âîçìîæíî, - ñîãëàñèëñß ƒîíäàë. - î íåëüçß èñêëþ÷àòü  è  òàêîé
âîçìîæíîñòè - äèñê è ðóáèëüíèê èñïîëüçóþòñß äëß ðàçíûõ  öåëåé.  à  ìíîãèõ
ìèðàõ èìåþòñß ïîõîæèå ïî÷òîâûå çîíäû, êîòîðûå ñîîáùàþò íà äàëåêèå  ïëàíåòû
î ïðèáûòèè áîëüøèõ êîðàáëåé.
   - îíßòíî, - ñ ãîðå÷üþ ïðîãîâîðèë ‚èíñ. - ‡íà÷èò, åñëè ìû  êîãäà-íèáóäü
äîáåðåìñß äî ‚îëàìè - óæ íå çíàþ, ÷òî ýòî òàêîå, - íå èñêëþ÷åíî,  ÷òî  íàñ
áóäåò æäàòü çàñàäà.
   - •èññ-õèññ-õèññ.  ‡à  äîëãèå  òûñß÷åëåòèß  ‚îëàìè  ìîãëà  óéòè  äàëåêî
âïåðåä. ‚îçìîæíî, ìû ðàçûùåì êàêóþ-íèáóäü ïðèãîäíóþ äëß  æèçíè  ïëàíåòó  -
æäóò íàñ òàì èëè íåò - è ïîïûòàåìñß âðó÷íóþ ïîñàäèòü êîðàáëü.  -  èðàò  ñ
èñêðåííèì ñîæàëåíèåì ïîñìîòðåë íà ‚èíñà. - Žäíàêî, ïî-ìîåìó,  ëó÷øå  âñåãî
íàì ïîïàñòü â ðóêè  ëåíäæè.  ‘òûäíî  ïðèçíàòüñß,  Šóë  ‹î,  íî  ëåêàðñòâî,
íåîáõîäèìîå äëß  òâîèõ  ãëàç,  îñòàëîñü  íà  ˜àííå,  åñëè  îíî  âîîáùå  íå
óíè÷òîæåíî âî âðåìß âòîðæåíèß! Ÿ î÷åíü ðàññ÷èòûâàþ, ÷òî ìû íàéäåì ëåíäæè è
îíè ñóìåþò òåáß âûëå÷èòü.
   ‚èíñ ñåë è ïîïûòàëñß çàñòàâèòü  ñåáß  íå  ñæèìàòü  êóëàêè.  Ží  ñâèðåïî
ïîñìîòðåë íà îíñèàíèíà:
   - ‡àìå÷àòåëüíî! Šîãäà ß îñëåïíó, òû ñìîæåøü áûòü  ìîèì  ïîâîäûðåì.  „àé
ìíå óõâàòèòüñß çà øëàíã, ÷åðåç êîòîðûé òû äûøèøü, è...
   ƒîíäàë ïîìàõàë ùóïàëüöåì:
   - å íàäî òàê îò÷àèâàòüñß! „óìàþ, ñ  òîáîé  âñå  áóäåò  â  ïîðßäêå  åùå
íåñêîëüêî ñîòåí ÷àñîâ. ‚ðßä ëè íàøå ïóòåøåñòâèå çàòßíåòñß. „ëß òîãî  ÷òîáû
ïîïàäàòü èç îäíîé ß÷åéêè â äðóãóþ,  ëåíäæè  äîëæíû  áûëè  ñîçäàòü  êîðàáëè
íåñðàâíèìî áîëåå áûñòðûå, ÷åì íàø ‘‘. Ÿ óâåðåí, ÷òî î÷åíü ñêîðî...
   ‚èíñ âñòàë è ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê îíñèàíèíó.
   - ó ëàäíî. îñòàâü ìåíß â èçâåñòíîñòü, êîãäà òâîß  óâåðåííîñòü  ïîéäåò
íà óáûëü. - Ží íàïðàâèëñß â ñîñåäíèé ñåãìåíò.
   ‡à åãî ñïèíîé ðàçäàëñß øèïßùèé ñìåõ ƒîíäàëà.


   Šîãäà €êîððà îêîí÷àòåëüíî ïðèøëà â ñåáß, îíà ïîðàçèëà ‚èíñà - íåññèàíêà
çíàëà óäèâèòåëüíûå âåùè î ëåíäæèéñêîì êîðàáëå, íî íå èìåëà ïîíßòèß î ñàìûõ
ïðîñòûõ.
   -  Œû  âûßñíèëè,  -  çàßâèëà  îíà,  ïîòßãèâàß  èç  áîêàëà  ñâåæèé  ñîê,
ïðèãîòîâëåííûé èç ðàçìîðîæåííûõ ôðóêòîâ, - ÷òî ýòî ñàìûé ìàëåíüêèé êîðàáëü
èç òðåõ èçâåñòíûõ  êëàññîâ  ãðàæäàíñêèõ  ñóäîâ  ëåíäæè.  î-âèäèìîìó,  îíè
ïåðåìåùàëèñü èç îäíîé ß÷åéêè â äðóãóþ ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû òîðãîâàòü,  à
òàêæå ïî îôèöèàëüíûì äåëàì.
   - ‚ êàêîé ÷àñòè èìïåðèè íàõîäèòñß íàøà ß÷åéêà? - ñïðîñèë ƒîíäàë.
   Žíà îáðàòèëà ñâîè ñâåòëûå ãëàçà íà îíñèàíèíà.
   - Œû íå ñìîãëè íàéòè íèêàêèõ, äàæå ñàìûõ íåçíà÷èòåëüíûõ íàìåêîâ íà ýòî.
‹åíäæè  òàê  òùàòåëüíî  çàìåòàëè   ñëåäû,   ñêðûâàß,   êóäà   èìåííî   îíè
îòïðàâèëèñü...
   ƒîíäàë íåòåðïåëèâî ïîìàõàë ùóïàëüöåì.
   - ‹àäíî, òåïåðü ìû ìíîãîå óçíàåì èç ïåðâûõ ðóê. Šàêîâà ïðèðîäà ýíåðãèè,
ïîääåðæèâàþùåé æèçíåäåßòåëüíîñòü êîðàáëß? àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, òû ôèçèê?
   €êîððà óëûáíóëàñü:
   - ‚ íåêîòîðîé ñòåïåíè. àì ëèøü èçâåñòíî, ÷òî ýíåðãèß, êîòîðàß ïðèâîäèò
â äåéñòâèå èõ êîðàáëè, ãîðàçäî áîëåå ýôôåêòèâíà, ÷åì ìîíåòû,  èñïîëüçóþùèå
îáû÷íóþ ßäåðíóþ ðåàêöèþ. èêòî  íå  ñóìåë  âûäâèíóòü  õîòü  ñêîëüêî-íèáóäü
ðàçóìíóþ ãèïîòåçó, ßñíî ëèøü, ÷òî âûñâîáîæäàåòñß áàçîâàß ýíåðãèß ìàòåðèè.
   - ‡íà÷èò, - çàìåòèë ƒîíäàë, áðîñèâ ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëßä íà ‚èíñà, -
îíè ïóòåøåñòâóþò áûñòðî, íå òàê ëè?
   - Šîíå÷íî, - óäèâëåííî îòâåòèëà €êîððà è ïîâåðíóëàñü ê ‚èíñó.  -  Ÿ  íå
çíàêîìà ñ òâîåé ðàñîé. ‚àøà íàóêà áîëåå ïðîäâèíóòà, ÷åì ó íåññèàí?
   ‚èíñ íåäîâîëüíî ïîñìîòðåë íà ƒîíäàëà.
   - åò. à ñàìîì äåëå... Ÿ  ïîëàãàþ,  ÷òî  òåïåðü  íåò  ñìûñëà  ñêðûâàòü
ïðàâäó. Œû åùå äàæå íå èçîáðåëè ïðèâîä ‘‘, êîãäà íàñ íàøëè íåññèàíå. Žäíà
èç ïðè÷èí, ïî êîòîðîé ß îêàçàëñß çäåñü, çàêëþ÷àåòñß â  òîì,  ÷òî  ìîé  ìèð
íàõîäèòñß â  ñîñåäíåì  ñ  ÷óëëâåé  ñåêòîðå,  è  íåññèàíå  áîßòñß.  ó,  âû
ïîíèìàåòå - ìû ïðèìèòèâíû ïî âàøèì ñòàíäàðòàì, íî  ñïîñîáíû  íàó÷èòüñß.  Š
òîìó æå íàñ äîâîëüíî ìíîãî è ìû ðàñïîëàãàåì çíà÷èòåëüíûìè ðåñóðñàìè.
   - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû êàçàëñß òàêèì íåîïûòíûì,  êîãäà  íåññèàíå
äîñòàâèëè òåáß êî ìíå! -  ñ  óäèâëåíèåì  ïðîøèïåë  ƒîíäàë.  -  Šîíå÷íî,  ß
îáîøåëñß ñ òîáîé äîñòàòî÷íî æåñòêî, Šóë ‹î, íî òåáå ïðèäåòñß ïðèçíàòü, ÷òî
äëß æèòåëß ïðèìèòèâíîãî ìèðà òû ïîâèäàë î÷åíü ìíîãî!
   ‚èíñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ëèöî çàëèâàåò êðàñêà.
   - „à, ß âèäåë ìíîãî  òàêîãî,  áåç  ÷åãî  ñïîêîéíî  ìîã  áû  ïðîæèòü.  ‚
÷àñòíîñòè, ñåé÷àñ. - Ží ïîâåðíóëñß ê €êîððå. - —òî òû äóìàåøü î  "‚îëàìè",
ê êîòîðîé ìû íàïðàâëßåìñß? Œîæåò áûòü, ýòî öåíòð öèâèëèçàöèè  ëåíäæè?  ˆëè
âîåííàß áàçà? ˆëè ÷òî-íèáóäü äðóãîå?
   Žíà ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóëà íà çåìëßíèíà.
   - å çíàþ. Œíå ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü  öèòàòó  î  ‚îëàìè,  ãîòîâßùåìñß  ê
ñðàæåíèþ, íî ß âñåãäà ñ÷èòàëà, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ëåãåíäà. “  ëåíäæè  áûëî
ìíîãî ëåãåíä, òû, íàâåðíîå, çíàåøü. - Žíà ïîâåðíóëàñü ê  ƒîíäàëó.  -  ‚åñü
êîðàáëü îñìîòðåëè?
   -  ’îëüêî  ïîâåðõíîñòíî.  ‘îçäàåòñß  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  êàæäûé  ñåãìåíò
îáîðóäîâàí äëß ñàìîñòîßòåëüíûõ ïîëåòîâ.  Šîìïüþòåðû  è  èñòî÷íèêè  ýíåðãèè
ñïðßòàíû â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó êàþòàìè è âíåøíèì êîðïóñîì, ïðè÷åì ê íèì  íåò
äîñòóïà, ÷òî ãîâîðèò î íàäåæíîñòè ìåõàíèçìîâ ëåíäæè. ‘åé÷àñ êîìïüþòåðû  èç
ðàçíûõ ñåãìåíòîâ ñîåäèíåíû ìåæäó ñîáîé -  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  êëàâèàòóðû.
…ñòü çäåñü è êàìåðû íàáëþäåíèß,  íî  ïîêà  îíè  íè÷åãî  íå  ïîêàçûâàþò.  -
Žíñèàíèí ïîìîë÷àë. - à áîðòó èìåþòñß ñêàôàíäðû è èõ ÷àñòè. …ñëè  ß  ñìîãó
ñîñòàâèòü äëß ñåáß ïîäõîäßùèé âàðèàíò è  ìû  ïðîáóäåì  â  ïóòè  äîñòàòî÷íî
äîëãî, òî ß âûéäó íàðóæó è âûßñíþ, ïî êàêîìó íå-ïðîñòðàíñòâó è  íå-âðåìåíè
ìû ïóòåøåñòâóåì. Žäíàêî âðßä ëè â íàøåì ðàñïîðßæåíèè ìíîãî âðåìåíè.
   Ží áûë ïðàâ. ðîøëî  âñåãî  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  è  €êîððà  òîëüêî  íà÷àëà
èçó÷åíèå êîðàáëß, êîãäà âåçäåñóùèé ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
   -  ‚íèìàíèå.  ‚îëàìè  íàõîäèòñß  â   çîíå   äåéñòâèß   íàøèõ   ðàäàðîâ.
íåðãåòè÷åñêèå ðåñóðñû ïðèíèìàþùåãî ïîðòà ïî÷òè  èñ÷åðïàíû.  òîò  êîðàáëü
ñïîñîáåí ñàìîñòîßòåëüíî  ïðîèçâåñòè  ïðèçåìëåíèå,  íåò  íèêàêèõ  îñíîâàíèé
ïðåäïîëàãàòü, ÷òî íà ‚îëàìè  ÷òî-òî  âûøëî  èç  ñòðîß,  ïîýòîìó,  åñëè  íå
ïîñëåäóåò äðóãîãî ïðèêàçà, êîðàáëü ïîéäåò íà ïîñàäêó.
   ‚èíñ áåñïîìîùíî  ïîñìîòðåë  íà  ïîòîëîê,  îòêóäà  äîíîñèëñß  ãîëîñ.  Ží
ñëûøàë, êàê â ñîñåäíåì ñåãìåíòå ðóãàåòñß ƒîíäàë. è îíñèàíèíó,  íè  €êîððå
òàê  è  íå  óäàëîñü  âûßñíèòü,  ÷òî  íóæíî  äåëàòü,  ÷òîáû   ñâßçàòüñß   ñ
êîðàáåëüíûìè êîìïüþòåðàìè, õîòß êëàâèàòóðà ïðàêòè÷åñêè íè÷åì íå îòëè÷àëàñü
îò ñòàíäàðòíîé. ‚èíñ ïîäîøåë ê îòêðûòîìó  ëþêó  è  îáìåíßëñß  âçãëßäàìè  ñ
ƒîíäàëîì.
   - …ñëè òû âåðèøü â  êàêèõ-íèáóäü  áîãîâ,  ‚èíç  Šóë  ‹î,  ñîâåòóþ  òåáå
ïîìîëèòüñß èì! - ïðåäëîæèë îíñèàíèí.
   - Žáßçàòåëüíî, - ïðîáîðìîòàë ‚èíñ.  -  Žñîáåííî  åñëè  ó÷åñòü,  ãäå  ìû
ñåé÷àñ íàõîäèìñß.
   îñëå òîãî êàê ðàâíîäóøíûé  ãîëîñ  îáúßâèë,  ÷òî  êîðàáëü  áëàãîïîëó÷íî
ïðèáûë íà ‚îëàìè è íàõîäèòñß â êëåòêå, íàñòóïèëà  äîëãàß  òèøèíà  -  ‚èíñ,
ƒîíäàë  è  €êîððà  ëèøü  îáìåíèâàëèñü  âçãëßäàìè.  ßäîì  ñòîßë  „æèäæè  è
óõìûëßëñß.
   åðâûì çàãîâîðèë ƒîíäàë:
   - “ íèõ îáßçàòåëüíî äîëæíû áûòü  äàò÷èêè,  àíàëèçèðóþùèå  àòìîñôåðó  çà
áîðòîì êîðàáëß. îñêîëüêó ìû òàê  è  íå  ñóìåëè  ðàçîáðàòüñß  â  ïðîêëßòîé
ìàòåìàòèêå,  êîòîðîé  ïîëüçîâàëèñü  ëåíäæè,   êîãäà   ïðîåêòèðîâàëè   ñâîè
êîìïüþòåðû - è ß ñèëüíî ñîìíåâàþñü, ÷òî ìû ïðîäâèíåìñß â  ýòîì  âîïðîñå  â
áëèæàéøèå ìèíóòû, - ïðåäëàãàþ ïðîèçâåñòè  ñàìûé  ïðîñòîé  òåñò:  ÷óòü-÷óòü
ïðèîòêðûòü âíåøíèé ëþê è ïîñìîòðåòü,  ÷òî  áóäåò.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ìû
çíàåì, êàê ðàáîòàåò ìåõàíèçì çàìêà. - Ží ïîâåðíóë îáå ãîëîâû ê ‚èíñó. - ’û
óòâåðæäàåøü, ÷òî äàæå òåáå íè÷åãî íå âèäíî íà âíåøíèõ ýêðàíàõ íàáëþäåíèß?
   ‚èíñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - …ñëè ìû íàõîäèìñß â òàêîì æå ïîìåùåíèè, êàê òî, èç êîòîðîãî  ïðèáûëè,
ñåíñîðû  íå  ñìîãóò  íè÷åãî  çàðåãèñòðèðîâàòü.  ‘âå÷åíèå   áóäåò   ñëèøêîì
ñëàáûì...
   Žíñèàíèí âçäîõíóë.
   - ‹àäíî, ïîñêîëüêó ó ìåíß åñòü äûõàòåëüíûé  áàëëîí  (êîòîðûé,  âïðî÷åì,
íóæäàåòñß â ïîäçàðßäêå... âîçìîæíî, ìíå óäàñòñß íàéòè íà áîðòó  ïîäõîäßùóþ
àïïàðàòóðó), ß ñàì ïðîèçâåäó òåñò. …ñëè õî÷åøü,  ìîæåøü  çàêðûòü  çà  ìíîé
âíóòðåííèé ëþê - òîëüêî ó÷òè, ÷òî â ïåðåõîäíîé êàìåðå äëß ìåíß î÷åíü  ìàëî
ìåñòà.
   ‚èíñ îãëßäåë îñòàëüíûõ.
   - €êîððà, òåáå ëó÷øå ïåðåéòè â ñîñåäíèé  îòñåê.  Ÿ  îñòàíóñü  çäåñü  íà
ñëó÷àé, åñëè òåáå ïîíàäîáèòñß ïîìîùü. - Ží  âçãëßíóë  íà  „æèäæè,  êîòîðûé
ñîãëàñíî ñâåðíóë óøíûå ùóïàëüöà.
   Žíè îòêðûëè êðûøêó  âíóòðåííåãî  ëþêà  è  ìîë÷à  ñìîòðåëè,  êàê  ƒîíäàë
çàáèðàåòñß â óçêîå ïðîñòðàíñòâî. è ‚èíñ, íè „æèäæè íå ñòàëè  ïîäõîäèòü  ê
âíóòðåííåìó ëþêó, à ƒîíäàë íå íàñòàèâàë. ‚èíñ íå  âûäåðæàë  è  óñìåõíóëñß,
íàáëþäàß çà íåóêëþæèìè ïîïûòêàìè  îíñèàíèíà  çàñóíóòü  "õîáîò"  â  áàëëîí.
‡àòåì ùóïàëüöà ƒîíäàëà îïóñòèëèñü íà  ðóêîßòü,  îòêðûâàþùóþ  âíåøíèé  ëþê.
‚ñïûõíóë  ßíòàðíûé  ñâåò,  è  êðûøêà   âíåøíåãî   ëþêà   íà÷àëà   ìåäëåííî
îòêðûâàòüñß. ‡àøèïåë âûõîäßùèé âîçäóõ.
   ‚èíñ íàïðßãñß, íî øóì ïî÷òè ñðàçó æå ñòèõ, è îí óñëûøàë ãîëîñ ƒîíäàëà:
   - ‘íàðóæè äàâëåíèå íèæå, îäíàêî íå áîëåå ÷åì  íà  äåñßòü  ïðîöåíòîâ,  ß
ïîëàãàþ. îïðîáóþ ñäåëàòü ìàëåíüêèé  âäîõ.  -  •îáîò  îñòîðîæíî  âûñóíóëñß
íàðóæó.
   Žáå ãîëîâû ƒîíäàëà ðåøèòåëüíî êà÷íóëèñü, è îí ðàñïàõíóë êðûøêó.
   - ‘ âîçäóõîì çäåñü ïîðßäîê - âî âñßêîì ñëó÷àå, ïàðà ãëîòêîâ àììèàêà âñå
èñïðàâèò!
   ‚èíñ âûãëßíóë èç-çà ñïèíû ƒîíäàëà, ÷óâñòâóß, êàê óõîäèò íàïðßæåíèå.
   - Ÿ âèæó! Œû â  êàêîì-òî  ïîìåùåíèè!  àïðîòèâ  ãëàäêàß  ñòåíà,  è  îíà
ñâåòèòñß òî÷íî òàê æå, êàê â ïåùåðå íà ˜àííå!


   ‚èíñ îòïðàâèëñß íà ðàçâåäêó.  …ìó  ïðèøëîñü  ïîñòîßòü  â  òåìíîòå  ïàðó
ìèíóò, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî ñòåíû çäåñü  èñïóñêàþò  ñâåò  ñëàáåå,  ÷åì  íà
˜àííå.
   ‡åìëßíèíà îêóòàëà òàêàß àáñîëþòíàß òèøèíà,  ÷òî  îí  ñðàçó  ïîíßë:  ýòî
ìåñòî ïîêèíóòî ìíîãî òûñß÷åëåòèé íàçàä.
   Žñòàëüíûå ïßòü êëåòîê ïåðåíîñà - êðîìå òîé, â êîòîðîé ñòîßë èõ êîðàáëü,
- îêàçàëèñü ïóñòû. îëüøå â êàìåðå íè÷åãî íå áûëî  -  íè  ïðîñòðàíñòâåííîé
êàðòû ìèðà, íè èíäèêàòîðîâ (åñëè íå ñ÷èòàòü  òåõ,  ÷òî  íàõîäèëèñü  âíóòðè
êëåòîê). å óâèäåë ‚èíñ è  òîãî  îáîðóäîâàíèß,  êîòîðîå  ïðèâîäèëî  åãî  â
òðåïåò íà ˜àííå. …äèíñòâåííîå, ÷òî îí îáíàðóæèë,  òàê  ýòî  ðßä  íåîáû÷íûõ
øêàôîâ, ðàññòàâëåííûõ âäîëü  îäíîé  èç  ñòåí.  „îëæíî  áûòü,  íå÷òî  âðîäå
õðàíèëèùà.
   ‚èíñ ñòîßë ðßäîì ñ êîðàáëåì è âèäåë òðè âûõîäßùèõ  èç  êàìåðû  òóííåëß;
åùå îäèí, êàê åìó ïîêàçàëîñü, äîëæåí áûë íàõîäèòüñß çà øêàôàìè.
   ‡åìëßíèí ïîâåðíóëñß ê êîðàáëþ - èç ëþêà âûñîâûâàëèñü ãîëîâû ƒîíäàëà.
   - ðèñîåäèíßéñß êî ìíå, åñëè õî÷åøü,  è  çàõâàòè  ôîíàðü,  -  ïðåäëîæèë
‚èíñ.


   ‚ ñëåäóþùèå ïîë÷àñà îíè òùàòåëüíî èññëåäîâàëè âñþ êàìåðó.
   ’óííåëü, êîòîðûé íà÷èíàëñß  ñðàçó  æå  çà  êëåòêàìè,  âåë  â  íåáîëüøîå
ïîìåùåíèå íà òîì æå óðîâíå; îíè ïðîøëè âñåãî ïßòüäåñßò ßðäîâ è ñäåëàëè äâà
ïîâîðîòà. ‚òîðîé òóííåëü - äîãàäêà ‚èíñà îêàçàëàñü âåðíîé -  äåéñòâèòåëüíî
íàõîäèëñß çà øêàôàìè è  âåë  â  äðóãóþ  ìàëåíüêóþ  êàìåðó.  Žáà  ïîìåùåíèß
çàêàí÷èâàëèñü òóïèêîì, åñëè íå ñ÷èòàòü  ñîâåðøåííî  ïóñòûõ  âåíòèëßöèîííûõ
øàõò äèàìåòðîì ïðèìåðíî â ôóò. åñêîëüêî òóñêëûõ ïßòåí íà  ñòåíàõ  è  ïîëó
óêàçûâàëè íà òî, ÷òî ðàíüøå çäåñü íàõîäèëèñü ñêàìåéêè è ïåðåáîðêè.  ’ðåòèé
òóííåëü íà äëèííîé è ãîëîé ïðîòèâîïîëîæíîé  îò  êëåòîê  ñòåíå  óïèðàëñß  â
âåíòèëßöèîííûå êàíàëû.
   —åòâåðòûé  òóííåëü,  íå  ïîäíèìàßñü  è  íèêóäà  íå   îïóñêàßñü,   ïîñëå
íåñêîëüêèõ ïîâîðîòîâ ïî-ïðåæíåìó óõîäèë âñå äàëüøå è äàëüøå ñêâîçü  ñêàëó.
‚èíñ, „æèäæè è äâîå âîèíîâ îòïðàâèëèñü íà ðàçâåäêó.
   ‚èíñ íåñ ôîíàðü. ðîéäß îêîëî ïßòèñîò ßðäîâ,  „æèäæè,  øàãàâøèé  ðßäîì,
ñêàçàë:
   - Ÿ ÷óâñòâóþ ëåãêèé òîê âîçäóõà, ‚èíç Šóë ‹î. € òû?
   - åò. ’åïëûé èëè õîëîäíûé?
   - ’åïëûé. òî âàæíî?
   ‚èíñ âçäîõíóë.
   - å çíàþ. ‚îçìîæíî, òóò èìååòñß ðàäèîàêòèâíîå èçëó÷åíèå. „àâàé âîò ÷òî
ñäåëàåì: âûêëþ÷èì ôîíàðü è áóäåì äâèãàòüñß ñ  ìàêñèìàëüíîé  îñòîðîæíîñòüþ.
…ñëè çäåñü äåéñòâèòåëüíî åñòü êàêîå-òî èçëó÷åíèå, ß óâèæó åãî...  èëè  åùå
÷òî-íèáóäü. ’óííåëü ìîæåò ïðèâåñòè íàñ ê ýíåðãåòè÷åñêîé  óñòàíîâêå.  óäåì
íàäåßòüñß, ÷òî ß îøèáàþñü. î êðàéíåé ìåðå, îäèí òóííåëü  äîëæåí  âûõîäèòü
íà ïîâåðõíîñòü!
   - „îëæåí, â ñîîòâåòñòâèè ñ _íàøèìè_ ïðåäñòàâëåíèßìè, ‚èíç. è òû, íè  ß
íå ÷óâñòâóåì ñåáß óþòíî â çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå. ðåäïîëîæèì, ÷òî  ëåíäæè
íå èñïûòûâàþò æåëàíèß íàõîäèòüñß íà îòêðûòîì âîçäóõå è  íóæäàþòñß  ëèøü  â
âåíòèëßöèè. ‚îçìîæíî,  îíè  ïðèëåòàþò  ñþäà,  à  ïîòîì  óëåòàþò  íà  ñâîèõ
êîðàáëßõ? - ƒóìàíîèä ïîìîë÷àë. - Œíå ïðèøëà  â  ãîëîâó  íîâàß  èäåß:  áûòü
ìîæåò, ìû äåéñòâèòåëüíî ïðèáëèæàåìñß  ê  ïîâåðõíîñòè.  ˆ  òåìïåðàòóðà  òàì
âûøå, ÷åì çäåñü. € ÷òî, åñëè îíà òàì î÷åíü âûñîêàß?
   ‚èíñ øåë âïåðåäè, ðàçìûøëßß íàä ïðåäïîëîæåíèßìè „æèäæè.
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñâå÷åíèå íå ñòàíîâèòñß ßð÷å,  -  çàìåòèë  îí  ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß.
   - •îðîøî, äðóã ‚èíç. Œû è äàëüøå íå áóäåì âêëþ÷àòü ñâåò?
   ‡åìëßíèí çàêîëåáàëñß:
   -  €  òû  íå  ïðîòèâ?  Œîß  ñïîñîáíîñòü  âèäåòü  â  òåìíîòå  äàåò   ìíå
óâåðåííîñòü. Š ïðèìåðó, ß ìîãó çàìåòèòü îïàñíîå æèâîòíîå ïðåæäå,  ÷åì  îíî
ñîáåðåòñß íà íàñ íàïàñòü.
   „æèäæè óñìåõíóëñß:
   - Žòëè÷íàß ìûñëü - îäíàæäû òû ìíå ýòî óæå ïðîäåìîíñòðèðîâàë! ‚åäè íàñ.
   ‚èíñ çàøàãàë äàëüøå. ’óííåëü óõîäèë âïåðåä ïðßìî, êàê ñòðåëà. èãäå  íå
áûëî çàìåòíî òðåùèí èëè âûáîèí.  åðèîäè÷åñêè  âñòðå÷àëèñü  âåíòèëßöèîííûå
êàíàëû, íî è îíè íàõîäèëèñü â èäåàëüíîì ñîñòîßíèè.
   àêîíåö ‚èíñ óâèäåë, ÷òî òóííåëü çàêàí÷èâàåòñß.
   - Œíå êàæåòñß, ñêîðî áóäåò ïîâîðîò íàïðàâî. î÷åìó áû âàì íå  ïîäîæäàòü
çäåñü, à ß ñõîæó íà ðàçâåäêó?
   ‚èíñ  ìåäëåííî  ïðîäâèãàëñß  âïåðåä,  ÷óâñòâóß,  êàê   åãî   îõâàòûâàåò
âîçáóæäåíèå. îâîðîò îçíà÷àë, ÷òî çà íèì åñòü åùå îäíà êàìåðà - ïî ìåíüøåé
ìåðå. ’åïåðü îí ïî÷òè íå ñîìíåâàëñß, ÷òî âîçäóõ ïîòåïëåë.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ‚èíñ óæå ñòîßë ïåðåä êîðîòêèì  ó÷àñòêîì  òóííåëß.
Ží ïîâåðíóëñß è ïîìàõàë ðóêîé „æèäæè:
   - ˆäèòå ñþäà! Ÿ âèæó äíåâíîé ñâåò!
   ’îëüêî êîãäà ‚èíñ ïåðåøåë íà ëåãêèé áåã, îí ñîîáðàçèë, ÷òî ñîâñåì çàáûë
îá îñòîðîæíîñòè. Žäíàêî íèêàêèå îïàñíîñòè åãî íå ïîäæèäàëè.


   “âèäåòü äíåâíîé ñâåò óæå ñàìî ïî ñåáå  áûëî  êîëîññàëüíûì  îáëåã÷åíèåì,
õîòß îêðóæàþùèé ìèð ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå  ñîâåðøåííî  ÷óæäîãî.  „àæå  íà
˜àííå, îçàðßåìîì ëèøü ðàññåßííûì ñâåòîì çâåçä, èìåëèñü ìîðß, ãîðû è ãóñòàß
ðàñòèòåëüíîñòü. ’àì ìíîãîå _êàçàëîñü_ çíàêîìûì. Žäíàêî ãëóáèíû ïîäñîçíàíèß
ïîäñêàçûâàëè ‚èíñó, ÷òî ó ýòîãî ìèðà íåò íè÷åãî îáùåãî ñ ‡åìëåé.
   ’óííåëü  âûõîäèë  ïðßìî   íà   êðóòîé   ñêàëèñòûé   ñêëîí.   †óòêîâàòûé
ñåðî-çåëåíûé öâåò êàìíåé åùå áîëüøå óñèëèâàë îùóùåíèå ÷óæäîñòè îêðóæàþùåãî
ïåéçàæà. ‚íèçó, ïðèìåðíî íà ðàññòîßíèè ìèëè, ðàñêèíóëèñü áëåäíûå, íåðîâíûå
ïåñêè ïóñòûíè, êîòîðûå òßíóëèñü äî ñàìîãî ãîðèçîíòà. àä  ïåñêàìè  ïîâèñëî
ìàðåâî. ‘åé÷àñ âåñü ñêëîí  íàõîäèëñß  â  òåíè,  óõîäßùåé  äàëåêî  â  ãîëûå
ñâåòëûå ïåñêè; îäíàêî âîçäóõ îêàçàëñß òàêèì ãîðß÷èì,  ÷òî  ‚èíñ  ìãíîâåííî
âñïîòåë. ‚ïðî÷åì, îí çàìåòèë, ÷òî ïîò áûñòðî âûñîõ.  €  âî  ðòó  ïîßâèëàñü
ñóõîñòü.
   Œèð, â êîòîðîì íåîáõîäèìî èìåòü õîðîøèé çàïàñ âîäû.
   „æèäæè ïðîáîðìîòàë èç-çà åãî ïëå÷à:
   - Šàêèå îãðîìíûå ïðîñòðàíñòâà - îíè ïîõîæè íà ïëßæè ìîåé ðîäèíû!
   ‚èíñ êèâíóë:
   - „à, ýòî ïåñêè - êîãäà-òî çäåñü áûëî äíî îêåàíà. åñîê - è,  âîçìîæíî,
ñîëü. - ‘ðåäè áåñêîíå÷íîé ÷åðåäû äþí âèäíåëèñü îëèâêîâî-çåëåíûå  îñòðîâêè,
êîòîðûå ïðîèçâîäèëè îñîáåííî ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå.
   ‚èíñ  äàæå  ïîäóìàë,  ÷òî  â  ýòîì  ìèðå,  âîçìîæíî,  æåëåçî   çàìåíßåò
êàêîé-íèáóäü äðóãîé ýëåìåíò - õðîì, íàïðèìåð.
   —òî æå äî ðàñòèòåëüíîñòè, òî åå îêàçàëîñü ñîâñåì  ìàëî.  ‘âåòëî-çåëåíàß
ïîëîñà, óõîäßùàß â ïóñòûíþ, âåðîßòíî,  áûëà  íåáîëüøîé  ðîùèöåé,  âûðîñøåé
âäîëü ëîùèíû. îáëèçîñòè, òàì, ãäå âî âïàäèíàõ ñêàëû îñòàëàñü ïî÷âà.  ‚èíñ
ðàçëè÷àë ðåäêèå êóñòèêè òðàâû, òàêîé æå  áëåäíîé,  êàê  è  ëèñòâà  äàëåêèõ
äåðåâüåâ.
   ‡åìëßíèí ïîïûòàëñß ðàçãëßäåòü èñòî÷íèê âîäû â ëîùèíå.  î-âèäèìîìó,  îí
óêðûò çà âûñîêîé ñêàëîé â ìèëå è ÷óòü ëåâåå. ’àì  íàâåðíßêà  åñòü  äðåâíèé
êàíüîí. ‘îñåäíßß ñêàëà, íåñîìíåííî,  çíàâàëà  ëàñêó  ïðèáîß  (îí  âèäåë  è
äðóãèå ïåùåðû íà òîì æå óðîâíå). € âîçëå ìîðß âñåãäà èäóò  äîæäè,  êîòîðûå
îáðàçóþò îâðàãè è êàíüîíû. ‘åé÷àñ â ýòî òðóäíî áûëî ïîâåðèòü... íî íåìíîãî
äàëüøå  -  êòî  çíàåò?  ‡à  äàëåêîé  ëèíèåé  ãîðèçîíòà  ìîãëî  ðàñêèíóòüñß
îáìåëåâøåå ìîðå.
   ‚èíñó åùå ñèëüíåå çàõîòåëîñü  ïèòü.  Ží  âûòàùèë  çàõâà÷åííóþ  ñ  ñîáîé
ôëßãó, îòêðûë åå è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê.
   - îæàëóé, â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ìû ñìîæåì ñïóñòèòüñß âíèç ïî  ñêëîíó.
‚ïðî÷åì,  ïðîäóêòîâ  íà  êîðàáëå  âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  ‚   ëþáîì   ñëó÷àå,
ñîìíåâàþñü, ÷òî çäåñü ìû íàéäåì êàêóþ-íèáóäü äè÷ü. Šàê òû ñ÷èòàåøü?
   „æèäæè íåãðîìêî ðàññìåßëñß:
   - Ÿ áû íå ñòàë íà ýòî ðàññ÷èòûâàòü. Žäíàêî îáðàòè  âíèìàíèå  -  òàì,  ó
îñíîâàíèß ñêàëû, íåìíîãî ëåâåå... Šàæåòñß, òðîïà, âåðíî?
   ‚èíñ  ïîñìîòðåë  â  óêàçàííîì  íàïðàâëåíèè.  åßñíàß  ëèíèß,  îêóòàííàß
ãëóáîêîé òåíüþ, áûëà åäâà çàìåòíà.  ˆ  äåéñòâèòåëüíî  íàïîìèíàëà  çâåðèíóþ
òðîïó! ðè÷åì ïî íåé ðåãóëßðíî êòî-òî õîäèë - â ïðîòèâíîì ñëó÷àå åå  äàâíî
çàíåñëî áû ïåñêîì!
   ‚èíñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê çíàêîìûé õîëîäîê ïðîáåæàë ïî ñïèíå.
   - îëàãàþ, ñëåäóåò ðàññêàçàòü îá ýòîì îñòàëüíûì!
   „æèäæè ïîâåðíóëñß è ÷òî-òî íåãðîìêî ïðèêàçàë îäíîìó  èç  ñâîèõ  âîèíîâ;
òîò íåìåäëåííî ñêðûëñß â òóííåëå.
   ‚èíñ íàøåë ïîäõîäßùåå ìåñòî è  óñåëñß,  îïèðàßñü  ñïèíîé  î  ñêàëó.  å
òîðîïßñü  îñìîòðåë  ïåùåðó,  â  êîòîðóþ  âûõîäèë  òóííåëü.  …å  øèðèíà  íå
ïðåâûøàëà äâàäöàòè ôóòîâ, íî ñâîäû áûëè äîâîëüíî âûñîêèìè, òàê  ÷òî  ñâåòà
çäåñü õâàòàëî;  âïðî÷åì,  ñî  ñòîðîíû  ïóñòûíè  âõîä  â  ïåùåðó  îñòàâàëñß
íåçàìåòíûì.
   - ˆíòåðåñíî, ñ÷èòàëè  ëè  ëåíäæè  ýòîò  âûõîä  ñåêðåòíûì,  -  çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèë ‚èíñ. - •îòß, ïî êðàéíåé ìåðå, â áëèæàéøåå âðåìß ß íå ñîáèðàþñü
ñïóñêàòüñß âíèç.
   „æèäæè ñëåãêà íàêëîíèë óøíûå ùóïàëüöà.
   - Ÿ òîæå. î êàê, äðóã ‚èíç, ìîãëî èñ÷åçíóòü òàêîå îãðîìíîå ìîðå?
   ‡åìëßíèí ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Œîæåò, êëèìàò ñòàë òåïëåå. ˆëè ëåíäæè çà÷åì-òî èñïîëüçîâàëè âñþ âîäó.
‚ïîëíå ïîäõîäßùèé èñòî÷íèê ýíåðãèè. - …ãî ãëàçà ñêîëüçèëè ïî ñêëîíó.
   åîæèäàííî ‚èíñ ðåçêî âñêî÷èë íà íîãè.
   - ‚îí òàì êàêàß-òî ïòèöà!
   „æèäæè óäèâëåííî çàìîðãàë:
   - åóæåëè òû íå  âèäåë  èõ  ðàíüøå?  ‡íà÷èò,  òâîè  ãëàçà  íå  îáëàäàþò
äîïîëíèòåëüíûìè âîçìîæíîñòßìè ïðè äíåâíîì ñâåòå!  ‡à  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî
ìèíóò ß ðàçãëßäåë íå ìåíüøå äþæèíû. “  íèõ  ãíåçäà  â  ïåùåðàõ  íà  ñêëîíå
ñêàëû. Žíè ëåòàþò íå òàê ëåãêî, êàê ïòèöû íà ˜àííå  -  âåäü  çäåñü  âîçäóõ
ãîðàçäî ìåíåå ïëîòíûé, - íî ß çàìåòèë, êàê îíè  óñòðåìëßþòñß  âíèç,  ïîòîì
ñíîâà âçìûâàþò... è òàê íåñêîëüêî ðàç,  ïîêà  íå  íàñòèãíóò  êàêîãî-íèáóäü
ìåëêîãî çâåðüêà. àññìàòðèâàß èõ, ß çàáûâàþ, ÷òî çàáðàëñß  òàê  äàëåêî  îò
äîìà.
   ‚èíñ çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - îæàëóé, òû ïðàâ. - Ží ñäåëàë åùå îäèí áîëüøîé ãëîòîê âîäû. -  àçìàõ
êðûëüåâ ó ýòèõ ïòèö äîñòèãàåò øåñòè ôóòîâ èëè äàæå áîëüøå. àâåðíîå, èíà÷å
èì íå óäåðæàòüñß â âîçäóõå. € êàê  òâîè  ãëàçà,  „æèäæè?  ’åáß  íå  ñëåïèò
äíåâíîé ñâåò?
   - åò. Ž÷åíü ñòðàííî! îëàãàþ, ìîè çðà÷êè ïðåâðàòèëèñü â  ÷åðòî÷êè,  íå
òàê ëè?
   - „à.
   - ’åì íå ìåíåå ß íå èñïûòûâàþ íèêàêèõ íåïðèßòíûõ îùóùåíèé -  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, ïîêà. ’û âåäü çíàåøü, íà ˜àííå áûâàþò ìîëíèè; ìîæåò áûòü,  ïîýòîìó
íàøè ãëàçà ñïîñîáíû ïðèñïîñîáèòüñß ê ßðêîìó ñâåòó. î  êàêèì  áû  ïîëåçíûì
ñòàëî äëß íàñ òâîå íî÷íîå çðåíèå! - ƒóìàíîèä íåíàäîëãî çàäóìàëñß. - € òâîé
ìèð, ‚èíç? Ží òàê æå êðàñèâ, êàê ˜àíí? ˆëè  áîëüøå  ïîõîæ...  âåäü  ‚îëàìè
òîæå ïî-ñâîåìó ïðåêðàñåí, íå òàê ëè? àññêàæè ìíå î òâîåì ìèðå.
   ‚èíñ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî ïåðåõâàòèëî ãîðëî, è îòâåðíóëñß  îò
èïñîìåäßíèíà.
   - Ží íå òàê óæ ñèëüíî îòëè÷àåòñß îò ˜àííà - çà  èñêëþ÷åíèåì  ñîëíöà.  “
íàñ åñòü äåðåâüß, îêåàíû è ãîðû. ˆ äîâîëüíî ðàçíîîáðàçíàß æèâîòíàß  æèçíü.
åêîòîðûå ðàéîíû ïîõîæè íà ‚îëàìè - ìû íàçûâàåì èõ "ïóñòûíßìè", - íî  òåíè
ó íàñ êîðè÷íåâûå, à íå çåëåíûå. Šîðà ìîåé ïëàíåòû ìíîãî ðàç  èçìåíßëàñü  â
ïðîøëîì, è òî, ÷òî êîãäà-òî áûëî îêåàíñêèì äíîì, ïðåâðàòèëîñü â ñóøó. - Ží
íà ìèíóòó çàìîë÷àë. - à ìîåì  ìèðå  åñòü  ìåñòà,  ãäå  âîäà  çàìåðçàåò  è
ïðåâðàùàåòñß â òâåðäîå âåùåñòâî.  ’åáå  íàâåðíßêà  íå  ïðèõîäèëîñü  âèäåòü
íè÷åãî ïîäîáíîãî?
   - åò, íå ïðèõîäèëîñü. ˆ íà ÷òî ïîõîæà òâåðäàß âîäà?
   - ˆíîãäà íà ñòåêëî - ìàòåðèàë, êîòîðûé óðåääû  èñïîëüçóþò  äëß  îêîí  â
øàòòëàõ. ’îëüêî çàìåðçøàß âîäà ãîðàçäî áîëåå õðóïêàß. € ïîðîé  îíà  ïàäàåò
èç òó÷...  íó,  êàê  î÷åíü  ïóøèñòûé  ìåõ,  ÷èñòî-áåëûé,  õîòß,  íàâåðíîå,
àíàëîãèß ïîëó÷èëàñü è íå î÷åíü óäà÷íàß.
   „æèäæè òèõîíüêî âçäîõíóë.
   - Œíå ãîâîðèëè, ÷òî ‘îëíöå - ýòî çâåçäà, âîêðóã êîòîðîé âðàùàåòñß  ìèð.
ðàâäà?
   - „à. ‚îêðóã òàêîé çâåçäû ìîæåò âðàùàòüñß íåñêîëüêî ïëàíåò - íà  ðàçíûõ
ðàññòîßíèßõ. ‚îò  ïî÷åìó  ñóùåñòâóåò  òàê  ìíîãî  ðàçëè÷íûõ  ðàñ,  êîòîðûå
íàó÷èëèñü ïóòåøåñòâîâàòü â êîñìîñå.
   - ’û ðàññêàçûâàåøü çàìå÷àòåëüíûå âåùè. î ïîâåäàé ìíå, ‚èíç Šóë ‹î, ðàç
óæ òâîé ìèð, êàê è ‚îëàìè, èìååò ñîëíöå, êàêîãî öâåòà ó âàñ íåáî?  åóæåëè
òàêîå æå ÷èñòîå, èçóìèòåëüíî ñèíåå?
   ‚èíñ ïîìîë÷àë íåìíîãî, ñòàðàßñü íåìíîãî óñïîêîèòüñß, ÷òîáû ãîëîñ  ñíîâà
çâó÷àë ðîâíî è óâåðåííî.
   - „à, ó íàñ ñèíåå íåáî. Šîãäà íåò îáëàêîâ, îíî ñîâñåì òàêîå æå.


   ‘êðûòîå îò ãëàç ñîëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàïàäó, è íåáî  ‚îëàìè  çààëåëî.
’åíü îò ñêàëû ïîãëîòèëà  âñþ  ïóñòûíþ,  îñòàëàñü  ëèøü  òîíêàß  ñâåðêàþùàß
ïîëîñêà ó ñàìîãî ãîðèçîíòà. òèöû êàê áóäòî îæèëè, íà÷àëè âåñòè ñåáß áîëåå
àêòèâíî, ñëîâíî ñòðåìèëèñü çàêîí÷èòü îõîòó äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû. € ìîæåò
áûòü, îáèòàþùèå íà çåìëå ñóùåñòâà ñòàëè ãîðàçäî ðåçâåå òåïåðü, êîãäà  æàðà
ñïàëà.  ‚èíñ  ñ  îáëåã÷åíèåì  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ïîíèæàåòñß   òåìïåðàòóðà
âîçäóõà; âîçìîæíî, ïîäóìàë îí, àòìîñôåðà ïëàíåòû áîëåå ðàçðßæåíà,  ÷åì  íà
‡åìëå, òàê ÷òî äíåâíîå òåïëî óõîäèò áûñòðåå.
   Ží çàìåòèë, êàê ïî ïåñêó ïðîáåæàëî êàêîå-òî æèâîòíîå ðàçìåðîì ñ  êîëëè.
“ íåãî áûëè êîðîòêèå çàäíèå íîãè è áîëåå  äëèííûå  ïåðåäíèå.  îýòîìó  îíî
ïåðåäâèãàëîñü äîâîëüíî ñòðàííî, îòðûâàß îò çåìëè ñðàçó âñå ÷åòûðå  ëàïû  -
áåã íàïîìèíàë ñåðèþ ñêà÷êîâ. ‡âåðü  âûñêî÷èë  èç-çà  áëåäíîãî  çàïûëåííîãî
äåðåâà, ñëîâíî åãî ÷òî-òî íàïóãàëî, ïîì÷àëñß âíèç  âäîëü  ðóñëà,  à  ïîòîì
ñêðûëñß â ñâåòëî-çåëåíûõ çàðîñëßõ.
   åìíîãî ïîçæå ‚èíñ çàìåòèë, ÷òî ïî òðîïå, èäóùåé âäîëü îñíîâàíèß ñêàëû,
ñïåøèò êîëîííà äâóíîãèõ.


   Žíè êàðèêàòóðíî ïîõîäèëè íà ëþäåé - èëè íà êàêèõ-òî äðóãèõ àíòðîïîèäîâ,
ïîñêîëüêó ëèöîì íàïîìèíàëè ïàâèàíîâ.  ‘åðî-êîðè÷íåâûé  ìåõ  áûë  ðåäêèì  è
êîðîòêèì, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü â æàðêîì  ìèðå.  ’îðñ  è  ðóêè  êàçàëèñü
óäëèíåííûìè, íî íå îáåçüßíüèìè, â òî âðåìß êàê íîãè âûãëßäåëè äî  ñìåøíîãî
êîðîòêèìè. „èêîâèííûå ñóùåñòâà øëè áûñòðî; ‚èíñ ïî÷åìó-òî ðåøèë,  ÷òî  îíè
âñåãäà òàê õîäßò. ˆõ îäåæäà ñîñòîßëà  èç  ðàçíîöâåòíûõ  ñâîáîäíûõ  ïëàùåé,
äîõîäßùèõ äî êîëåíà. ‡åìëßíèí îò÷àßííî íàïðßãàë  ãëàçà,  ñòàðàßñü  ïîíßòü,
ïî÷åìó ïëàùè òàê ñòðàííî ðàçâåâàþòñß, è â êîíöå êîíöîâ  ïðèøåë  ê  âûâîäó,
÷òî îíè ñîñòîßò èç îòäåëüíûõ ïîëîñîê, ñøèòûõ âìåñòå íà ïëå÷àõ, òàëèè  è  ó
ïîäîëà. Šàæäûé äâóíîãèé íåñ êîðîòêîå êîïüå, íåáîëüøîé óçåëîê  íà  ñïèíå  ó
ïîßñà è êèíæàë â íîæíàõ, ïðèòîðî÷åííûõ ê ïëàùó.
   åñìîòðß íà êîïüß, ‚èíñó íå ïîêàçàëîñü, ÷òî  âèä  ó  íåáîëüøîãî  îòðßäà
óãðîæàþùèé. ‚îèíû øàãàëè íåâîçìóòèìî è íå îñîáåííî ñìîòðåëè ïî ñòîðîíàì.
   - Žõîòíèêè? - ïðåäïîëîæèë ‚èíñ.
   „æèäæè ïðèïîäíßë óøíûå ùóïàëüöà - èíûìè ñëîâàìè, ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œîæåò áûòü. …ñëè òàê, òî îíè îòïðàâèëèñü â ïóòü íåäàâíî è  ñîáèðàþòñß
îõîòèòüñß â ñóìåðêàõ. îñìîòðè, îíè íå íåñóò íèêàêîé äîáû÷è. Š òîìó æå  íå
âûçûâàåò ñîìíåíèé, ÷òî îíè _óäàëßþòñß_ îò çàðîñøåé ëåñîì ëîùèíû. Ÿ íå âèæó
ïîáëèçîñòè  íè  îäíîãî  äðóãîãî  èñòî÷íèêà  âîäû,   ñëåäîâàòåëüíî,   ìîæíî
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíè  æèâóò  òàì.  îëåå  òîãî,  ß  áû  ñêàçàë,  ÷òî  ýòî
ðàçâåäûâàòåëüíûé îòðßä. - ƒóìàíîèä ïîâåðíóëñß è,  óõìûëßßñü,  âçãëßíóë  íà
òîâàðèùà.
   "ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàë ‚èíñ, - ÷òî îçíà÷àåò åãî óõìûëêà?"
   - îæàëóé, â ïîäîáíûõ âîïðîñàõ  òû  ðàçáèðàåøüñß  ëó÷øå  ìåíß,  íî  ìíå
èíòåðåñíî, ïî÷åìó òû òàê ðåøèë?
   - Šîíå÷íî, ðàçáèðàþñü. Žáðàòè âíèìàíèå íà ëîùèíó, ïðèìåðíî íà òî ìåñòî,
ãäå íåäàâíî ïîßâèëîñü ÷åòâåðîíîãîå æèâîòíîå. ‚èäèøü, òàì åùå îäèí òàêîé æå
îòðßä?
   ‚èíñ ïðèùóðèëñß è ïîñìîòðåë âäîëü ëèíèè äåðåâüåâ. àêîíåö  åìó  óäàëîñü
çàìåòèòü êðîøå÷íûå ôèãóðêè äâóíîãèõ. Šàçàëîñü, îíè îäåòû â òàêèå æå ïëàùè,
êàê è áëèæàéøàß øåñòåðêà (êîòîðàß óæå îáîãíóëà ñêàëó è ñêðûëàñü èç  âèäó).
—òî-òî â èõ ïîçàõ çàñòàâèëî ïóëüñ ‚èíñà çàáèòüñß áûñòðåå.
   - ’åáå íå êàæåòñß... ÷òî îíè íà íàñ ñìîòðßò?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - îòâåòèë „æèäæè. - Ÿ ãîòîâ ñïîðèòü, ÷òî  ýòî  òàê.
Šîíå÷íî, íàì íåèçâåñòíî, íàñêîëüêî õîðîøè  èõ  ãëàçà;  ê  òîìó  æå  âïîëíå
âîçìîæíî,  ÷òî  âíèìàíèå  ìåñòíûõ   æèòåëåé   ïðèâëåêëî   ÷òî-òî   äðóãîå,
íàõîäßùååñß ðßäîì ñ íàìè. Žäíàêî  â  ïîâàäêàõ  âñåõ  æèâîòíûõ  åñòü  íå÷òî
îáùåå, íå ïðàâäà ëè? ƒðóïïà âåäåò ñåáß  òàê,  ñëîâíî  îíè  íàñ  çäåñü  óæå
âèäåëè è ñåé÷àñ óäèâëåíû, åñëè íå èñïóãàíû!
   ‚èíñ, â äóøó êîòîðîãî çàêðàëèñü ìðà÷íûå ñîìíåíèß,  îáíàðóæèë,  ÷òî  åãî
ðóêà  ïîòßíóëàñü  ê  âèñßùåìó  íà   ïîßñå   ýíåðãåòè÷åñêîìó   ëåíäæèéñêîìó
ïèñòîëåòó.
   - ðîêëßòüå! ’åïåðü, ãäå áû ß íè  íàõîäèëñß  -  çäåñü  èëè  â  òóííåëå,
îòêóäà íè÷åãî íå óâèäèøü, - ìíå áóäåò íå ïî ñåáå! å ìîãó ðàçãëßäåòü, åñòü
ëè ó íèõ êîïüß, êàê ó ïåðâîé øåñòåðêè. € òû?
   - „à, îíè âîîðóæåíû êîïüßìè. î, ñóäß ïî òîìó, êàê  ìåñòíûå  æèòåëè  èõ
äåðæàò, íàì íè÷òî íå óãðîæàåò. ‚îçìîæíî, îíè âîñïðèíèìàþò íàñ  êàê  áîãîâ.
‡äåñü ìîãëè ñîõðàíèòüñß ëåãåíäû î ëåíäæè.
   ‚èíñ îáäóìàë ñëîâà „æèäæè.
   - ‡íà÷èò, òû íå ñ÷èòàåøü, ÷òî ìû âèäèì îäè÷àâøèõ ïîòîìêîâ ëåíäæè?
   - …äâà ëè, äðóã ‚èíç. Žíè áîëåå õðóïêîãî ñëîæåíèß, ÷åì €êîððà.  €  ñóäß
ïî êîíñòðóêöèè êîðàáëß, ëåíäæè áûëè äîâîëüíî êðóïíûìè äâóíîãèìè.
   ‚èíñ âçäîõíóë:
   - ‚åðíî. - Ží äóìàë î ñâîèõ ãëàçàõ è î òîì, ÷òî  ëåíäæè  ìîãëè  áû  åìó
ïîìî÷ü. - ‚ ëþáîì ñëó÷àå íàì ñëåäóåò áûòü íà÷åêó. Žñîáåííî íî÷üþ.
   „æèäæè ðàññìåßëñß.
   - „àæå _ìîè_ ãëàçà ëó÷øå âèäßò íî÷üþ, ‚èíç, åñëè  çâåçäû  çäåñü  òàêèå,
êàê íà ˜àííå. ó à òû...
   ‚èíñ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - „àâàé íåìíîãî çàäåðæèìñß è ïîíàáëþäàåì, - ïðåäëîæèë îí.
   - àçóìíàß ìûñëü.
   „æèäæè  ïîâåðíóëñß  ê  ñâîåìó  ïîñëåäíåìó   âîèíó   è   ñêàçàë   ÷òî-òî
ïî-èïñîìåäßíñêè. ‚îèí îòïðàâèëñß ñ äîíåñåíèåì. ‚èíñ ïðèíßëñß  ðàçãëßäûâàòü
âòîðóþ øåñòåðêó ìåñòíûõ æèòåëåé.
   …ùå ìèíóò  ïßòü  äàëüíßß  ãðóïïà  îñòàâàëàñü  íà  ìåñòå.  ‡àòåì,  ÷àñòî
ïîãëßäûâàß â ñòîðîíó ïåùåðû (òàê, âî âñßêîì ñëó÷àå,  êàçàëîñü  çåìëßíèíó),
îíè, ðàñòßíóâøèñü â ìàëåíüêóþ êîëîííó, áûñòðî çàøàãàëè âäîëü ëîùèíû.  ‚èíñ
ïîëàãàë, ÷òî òåïåðü, â ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ, îíè åãî óæå íå âèäßò.  ‚ñêîðå
îòðßä èñ÷åç çà ñêàëîé.
   ‚èíñ íåðâíî îãëßäûâàëñß åùå  íåñêîëüêî  ìèíóò,  íî  íå  óâèäåë  íèêàêèõ
êðàäóùèõñß ïî ñêëîíó ôèãóð, ïîñëå ÷åãî îáðàòèë ñâîå  âíèìàíèå  íà  òóñêëûå
çâåçäû. Šàê æå èõ ìàëî!
   Ží ñèäåë è ìðà÷íî ðàçìûøëßë î òîì, äåéñòâèòåëüíî  ëè  çâåçäû  èñïóñêàþò
òàêîé ñëàáûé ñâåò, èëè íà÷èíàþò ñäàâàòü åãî ãëàçà. ‚ðåìß øëî, íî çâåçäû íå
ñòàíîâèëèñü ßð÷å. ‡àòåì, êîãäà ïîñëåäíèå ïóðïóðíûå îòáëåñêè èñ÷åçëè è íåáî
ñòàëî  ÷åðíûì,  ‚èíñ  çàìåòèë  íàä  ñåâåðî-âîñòî÷íûì   ãîðèçîíòîì   ñëàáîå
ðàññåßííîå ñâå÷åíèå.
   ‚èíñ ñìîòðåë òóäà è  ÷óâñòâîâàë,  êàê  âíóòðè  ó  íåãî  âñå  ñæèìàåòñß.
îñòåïåííî îí íà÷àë ðàçëè÷àòü òî÷å÷íûå  èñòî÷íèêè  ñâåòà  è  áîëåå  òåìíûå
ó÷àñòêè;  òåïåðü  îí  óæå  íå  ñîìíåâàëñß:  ñâåòîâûå  ïîëîñû  îáðàçîâûâàëè
ñïèðàëüíûå ëåíòû. Ží ãëóáîêî âäîõíóë ñòàâøèé ïðîõëàäíûì âîçäóõ.
   - „æèäæè, ìíå êàæåòñß, ÷òî ñåé÷àñ ß ñìîòðþ íà êðàé ƒàëàêòèêè. ’û âèäèøü
ñâå÷åíèå?
   - „à, î÷åíü ñìóòíî.
   - òî... Œíå î÷åíü íå íðàâèòñß òî, ÷òî ß ñîáèðàþñü òåáå ñêàçàòü,  íî  ß
ïîëàãàþ, ÷òî ìû ïîïàëè â _íàøó_ ƒàëàêòèêó! …ñëè ß ïðàâ, òî  ìû  ïðåîäîëåëè
ãðîìàäíîå ðàññòîßíèå!
   ˆïñîìåäßíèí òèõîíüêî ðàññìåßëñß:
   - Ÿ ïîíßë òâîþ ìûñëü. î ëè÷íî ìíå áåç ðàçíèöû. ëèæàéøàß ýòî  ê  ˜àííó
çâåçäà èëè ñàìàß äàëüíßß - ìíå âñå  ðàâíî,  ß  íå  ñóìåþ  äîáðàòüñß  äîìîé
ïåøêîì!
   ‚èíñ  ïîãðóçèëñß  â  ìðà÷íûå  ðàçìûøëåíèß.  àêîíåö  îí  óñìåõíóëñß   è
ïðîáîðìîòàë:
   - Ÿ òîæå.


   ðîøëî ñòî ÷àñîâ ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îíè â ïåðâûé ðàç âûøëè èç òóííåëß.
’åïåðü ýòîò ïóòü êàçàëñß ñîâñåì êîðîòêèì. “ âûõîäà  èç  òóííåëß  ïîñòîßííî
ñòîßëè íà ïîñòó ïî êðàéíåé ìåðå  äâîå  âîèíîâ  „æèäæè,  à  ‚èíñ  è  ƒîíäàë
ïðîòßíóëè òåëåôîííóþ ëèíèþ,  ÷òîáû  ïîääåðæèâàòü  ñâßçü  ñ  êîðàáëåì.  Žíè
äîãîâîðèëèñü âåñòè ñåáß òàê, ÷òîáû â äíåâíûå ÷àñû ìåñòíûå æèòåëè íå  ìîãëè
ðàçãëßäåòü  èõ  ñî  ñòîðîíû  ïóñòûíè.  Šàæäûé  ÷ëåí   ýêñïåäèöèè   ïîëó÷èë
âîçìîæíîñòü õîòß áû îäèí ðàç âçãëßíóòü íà áåñêîíå÷íûå ïåñêè.
   ‚èíñ ñèäåë íåïîäàëåêó îò êîðàáëß è îáäóìûâàë îäíó ïðîáëåìó. Ží âçãëßíóë
íà ƒîíäàëà - òîò òåðïåëèâî âîçèëñß ñ êàêèì-òî ëåíäæèéñêèì  óñòðîéñòâîì,  -
ïîòîì ìàõíóë ðóêîé è ïîòßíóëñß ê òîëüêî ÷òî óñòàíîâëåííîìó òåëåôîíó.
   - „æèäæè?
   ‚ òðóáêå ïîñëûøàëñß ãîëîñ èïñîìåäßíèíà:
   - „à, äðóã ‚èíç.
   - “ òåáß ñîâñåì ñòåìíåëî?
   - îæàëóé. Ÿ íå âèæó íà íåáå ïóðïóðíûõ îòáëåñêîâ.
   - € êàê íàñ÷åò ðàññåßííîãî ñèßíèß? Šîòîðîå ß ïðèíßë çà ƒàëàêòèêó!
   - „à, âèæó âïîëíå îïðåäåëåííî.
   - •îðîøî. Ÿ óæå íà÷àë ñîìíåâàòüñß â ñîáñòâåííîì ðàññóäêå. Žíî íà òîì æå
ìåñòå?
   - ’î÷íî íà òîì æå.
   ‚èíñ âçäîõíóë.
   - € êàê íàñ÷åò çâåçä? å ïåðåìåñòèëèñü?
   - ‡äåñü èõ òàê ìàëî, ß çàòðóäíßþñü ñêàçàòü ÷òî-òî îïðåäåëåííîå.  î  òå
çâåçäû, êîòîðûå ìíå óäàëîñü çàïîìíèòü, îñòàëèñü íà  ïðåæíèõ  ìåñòàõ.  ’åáß
èìåííî ýòî èíòåðåñîâàëî?
   - „à. ‘ïàñèáî, „æèäæè.
   ‚èíñ ïîäíßë âçãëßä è óâèäåë îáå ïàðû ãëàç ƒîíäàëà. Žíñèàíèí áðîñèë ñâîþ
ðàáîòó è ïðèñëóøèâàëñß ê èõ ðàçãîâîðó.
   - …ñòü îäíà ïðîáëåìà, â êîòîðîé ß íèêàê  íå  ìîãó  ðàçîáðàòüñß.  ‚ñßêèé
ðàç, êîãäà ß ñìîòðþ íî÷üþ íà íåáî è çâåçäû è... ñèßíèå, îíè îêàçûâàþòñß íà
îäíèõ è òåõ æå ìåñòàõ. Žäíàêî äâèæåíèå ñîëíöà ïî íåáîñêëîíó ãîâîðèò î òîì,
÷òî ‚îëàìè âðàùàåòñß!
   ˆç òåëåôîíà äîíåññß íèçêèé ñìåõ „æèäæè.
   - ’û ñëèøêîì ìíîãî äóìàåøü î ñâîåì ìèðå, ‚èíç, è î òåõ çàêîíàõ, êîòîðûå
èì óïðàâëßþò. ‹è÷íî äëß ìåíß  â  ‚îëàìè  íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî  íåò.  ˜àíí
âðàùàåòñß, è ó âñåõ ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå, áóäòî çâåçäû òàêæå äâèãàþòñß. €
‚îëàìè ñòîèò íåïîäâèæíî. ’î, ÷òî òû íàçûâàåøü ñîëíöåì,  âîâñå  íå  çâåçäà,
âîêðóã êîòîðîé âðàùàåòñß ‚îëàìè. ‘êîðåå âñåãî, ïðîèñõîäèò ðîâíî  íàîáîðîò.
“ íàñ íà ˜àííå åñòü î÷åíü ïîõîæàß ëóíà.
   ‚èíñ îøåëîìëåííî ïîñìîòðåë  íà  òåëåôîí,  à  ïîòîì  ïåðåâåë  âçãëßä  íà
ƒîíäàëà è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíååò.
   - Œû ïîãîâîðèì ïîçäíåå, - áðîñèë îí â òðóáêó. - îõîæå, òû ïðàâ!
   ‚èíñ ìåäëåííî ïîäîøåë ê îíñèàíèíó.
   - ‘îëíöå âðàùàåòñß âîêðóã ïëàíåòû... ’åáå  ïðèõîäèëîñü  ñòàëêèâàòüñß  ñ
÷åì-íèáóäü ïîäîáíûì â íàøåé ß÷åéêå? ‹óíà, èñïóñêàþùàß ñâåò!  _ˆíòåíñèâíûé_
ñâåò!
   ƒîíäàë íåîïðåäåëåííî ïîìàõàë ùóïàëüöåì:
   - Šîíå÷íî. …ñëè íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà èìåíà -  ‹óíà...  ó  è  ÷òî  ñ
òîãî? Ÿ çíàþ ñ äþæèíó ìèðîâ, ãäå íà îðáèòó çàïóùåíû èñòî÷íèêè ñâåòà, ÷òîáû
ïîìî÷ü ñëàáåþùåìó ñîëíöó. € íà  îäíîì  -  âðßä  ëè  ìåíß  òàì  âñòðåòßò  ñ
ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè, ñëó÷èñü ìíå  òóäà  âåðíóòüñß  -  ïðè  îòñóòñòâèè
ñîëíöà óñòàíîâèëè ìîùíûå èñòî÷íèêè ñâåòà íà áëèæàéøåé  èç  ëóí.  î-ìîåìó,
íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî!
   ‚èíñ èçóìëåííî ñìîòðåë íà ƒîíäàëà, à ïîòîì ïåðåâåë  âçãëßä  íà  €êîððó,
êîòîðàß êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò âûøëà èç êîðàáëß ëåíäæè.
   -  ‹åãåíäà...   "‚îëàìè   äðåìëåò   â   îñëåïèòåëüíîì   ñèßíèè   ñâîåãî
ñâåòèëüíèêà..." îãè! ‘îëíöå çäåñü âñòàåò êàæäûå  òðèäöàòü  ÷àñîâ.  òî...
ñïóòíèê! € ñïèðàëüíàß òóìàííîñòü - íàøà ƒàëàêòèêà!
   €êîððà ïîäîøëà ïîáëèæå, ÷åðòû åå òîíêîãî ëèöà èñêàçèëî âîëíåíèå.
   - ‡íà÷èò, ìû _ïîêèíóëè_ íàøó ß÷åéêó! Žé, êàê æàëêî,  ÷òî  ß  íå  óñïåëà
èçó÷èòü òðåõìåðíóþ êàðòó ïåðåä òåì, êàê ìû óëåòåëè!
   - •èññ-õèññ-õèññ, - ïðîøèïåë ƒîíäàë. - å  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ‡àðïè  âñå
ðàññ÷èòàë.  ‚èäèìî,  îí  ãäå-òî  ñëûøàë  äðåâíþþ   ëåãåíäó...   Žäíàêî   â
êîìïüþòåðàõ, ñ êîòîðûìè ìû ïûòàåìñß ðàçîáðàòüñß, îáßçàòåëüíî  äîëæíà  áûòü
íåîáõîäèìàß íàì èíôîðìàöèß. …ñëè áû ïîíßòü ýòó áåçóìíóþ ìàòåìàòèêó...
   - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ìû ñìîæåì âåðíóòüñß íà  ˜àíí  òîëüêî  áëàãîäàðß  äèñêó,
êîòîðûé  ïðèâåë  íàñ  ñþäà.  €êîððà,  òåáå  óäàëîñü  ïðîäâèíóòüñß  â   åãî
èññëåäîâàíèè? - ñïðîñèë ‚èíñ.
   †åíùèíà-íåññèàíêà âçãëßíóëà íà íåãî ñ ñî÷óâñòâèåì.
   - Š ñîæàëåíèþ, íåò, ‚èíç. ‡äåñü  ß  òîæå  íàòîëêíóëàñü  íà  ÷ðåçâû÷àéíî
òðóäíûå ìàòåìàòè÷åñêèå ïðîáëåìû. Œíå èçâåñòíî òîëüêî  îäíî:  ïðîãðàììà  äî
ñèõ ïîð çàïèñàíà íà äèñêå è  â  êîðàáåëüíûõ  êîìïüþòåðàõ.  Šàê  òîëüêî  ìû
ðàçáåðåìñß ñ ìàòåìàòèêîé, íàäåþñü, ß ñìîãó åå ðåâåðñèðîâàòü.
   ‚èíñ îòâåðíóëñß.
   - „à. ó, ß ñîâñåì íå ìàòåìàòèê. —òî æ, ïîéäó åùå ðàç âçãëßíó íà íåáî.


        17

   ‡àðïè, ñ òðóäîì ñêðûâàß ßðîñòü, êîòîðàß,  êàçàëîñü,  òåïåðü  ñòàëà  åãî
íîðìàëüíûì ñîñòîßíèåì, ñòîßë, äîæèäàßñü âîçìîæíîñòè ïîãîâîðèòü ñ  ˜êçàêîì,
êîìàíäóþùèì âîéñêàìè ÷óëëâåé. Ží òâåðäî ðåøèë  ñêðûòü  îò  ñâîåãî  áûâøåãî
ñîþçíèêà ïðàâäó î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî â ãëóáèíàõ ãîðû.
   Šðîøå÷íûå ãëàçêè ˜êçàêà ÷àñòî ìîðãàëè. —óëëâåé ïðîõîäèë  ìèìî  äëèííîãî
ðßäà íåîáû÷íûõ ìàøèí, îñòàíàâëèâàßñü âñßêèé ðàç, êîãäà  çàìå÷àë  ñëåäû  îò
âûñòðåëîâ ðàçðûâíûõ ðóæåé.
   - ’û íå ïðîßâèë ëîâêîñòè, óñòðîèâ ñðàæåíèå çäåñü!  óæíî  áûëî  âûáðàòü
êàêîå-íèáóäü äðóãîå ìåñòî.
   ‡àðïè ïîñòàðàëñß, ÷òîáû íà åãî ëèöå íè÷åãî íå îòðàçèëîñü.
   - ‚îçìîæíî, ß íå  òàê  òàëàíòëèâ,  êàê  òû,  â  îáëàñòè  ïðåäàòåëüñòâà.
åðåãîâîðû ñ óðåääàìè, ðåøèâøèìè äåðæàòüñß äî êîíöà, øëè  âåñüìà  óñïåøíî;
îíè íè÷åãî íå ïîäîçðåâàëè.  Žäíàêî  ãàç,  êîòîðûé  ìû  ñþäà  íàêà÷àëè,  íå
ïîäåéñòâîâàë íà íåñêîëüêèõ óðåääîâ - îíè îêàçàëè ñîïðîòèâëåíèå.
   îêðûòûé ãðóáûì ìåõîì ÷óëëâåé ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß ñâîåìó ñîðàòíèêó, íî
ñî ñòîðîíû ýòî áîëüøå ïîõîäèëî íà äåìîíñòðàöèþ îñòðûõ êëûêîâ.
   -  Œåíß  çàáàâëßþò  òâîè  ðàçãîâîðû   î   ïðåäàòåëüñòâå.   åóæåëè   òû
ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ìû îêàæåìñß íàñòîëüêî òóïîãîëîâûìè, ÷òî  òû  ñóìååøü  íàñ
ïåðåõèòðèòü?  Ÿ  ïðèíßë  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè.  ‚  òîì,   ÷òî   êàñàåòñß
ñîêðîâèùíèöû óðåääîâ,  ß  âûïîëíþ  íàø  äîãîâîð  -  ìîæåøü  îñòàâèòü  ñåáå
ïîëîâèíó. Œåíß íå âîëíóþò ìåëî÷è. àøåé ðàçâåäêå  èçâåñòíî  î  ëåíäæèéñêèõ
óñòàíîâêàõ íà ˜àííå, è ß ïîçâîëèë òåáå äóìàòü, áóäòî  òû  âîäèøü  ìåíß  çà
íîñ, ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû òû ïîêàçàë íàì ïóòü ê ïëàíåòå.
   ˜êçàê  ïîâåðíóëñß  è  íåòîðîïëèâî  çàøàãàë   ê   ñêîïëåíèþ   ïðîçðà÷íûõ
ãåêñàýäðîâ,  â  êîòîðîå  óãîäèë  âûñòðåë  èç  ðàçðûâíîãî  ðóæüß,   îñòàâèâ
ðàñïëàâëåííûå ïðîâîäà.
   - „óìàþ, çäåñü âñå îñòàëîñü â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè. èêàêèõ  ñåðüåçíûõ
ïîâðåæäåíèé - âñå ñåêðåòû çàëîæåíû â  êîìïüþòåðû,  ñîåäèíåííûå  ñ  ìîäåëüþ
‚ñåëåííîé. ’àê èëè èíà÷å, ïåðåä  íàìè  ëèøü  êàðòà-èíäèêàòîð,  íà  êîòîðîé
ìîæíî óâèäåòü ðàçëè÷íûå ñîîáùåíèß. - Ží ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë  â  ñòîðîíó
êëåòîê ïåðåìåùåíèß. - _‚îò_ ãäå íàñòîßùåå ñîêðîâèùå -  ñïîñîá  ïåðåìåùåíèß
äðåâíåé èìïåðèè! ’û óâåðåí, ÷òî óðåääû íå ñóìåëè ðåøèòü ýòó çàäà÷ó?
   ‡àðïè õîðîøåíüêî ïîäóìàë, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü. åáðåæíàß ìàíåðà  ˜êçàêà
åãî íå îáìàíóëà - êîìàíäóþùèé ýêñïåäèöèîííûì êîðïóñîì ÷óëëâåé ñðàçó  ó÷óåò
ëþáîå âðàíüå.
   - “ðåääû äàæå íå ïîäîçðåâàëè î ñóùåñòâîâàíèè ýòîé êàìåðû. ’îëüêî  ïîñëå
òîãî êàê ìîè ëþäè ïîøëè â àòàêó, ãðóïïà îò÷àßííûõ óðåääîâ ðåøèëà äàòü  íàì
ïîñëåäíèé áîé. Ÿ íà÷àë îáúßñíßòü, íî òû... —èñëåííîñòü ìîåé êîìàíäû íå òàê
óæ âåëèêà, è íåïðèßòåëü ìîã áû íàíåñòè íàì íåìàëûé  óðîí,  åñëè  áû  íàïàë
íåîæèäàííî. îýòîìó ìíå ïðèøëîñü ñîáëþ