 ß  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ìíå
ñóæäåíî åùå ðàç âñòðåòèòüñß ñ ƒîíäàëîì.
   „æèíãðàíèáðåí ñíîâà óëûáíóëñß. ‘èòóàöèß åãî èçðßäíî çàáàâëßëà.
   - ’óò âñå çàâèñèò îò „àé Šàñòåðñ. Žäíàêî íàì íåëüçß  çäåñü  îñòàâàòüñß.
Œû ðàçâßæåì òåáß, íî áóäåì äåðæàòü îðóæèå íàãîòîâå. àì  ïðåäñòîèò  äîëãèé
ïóòü.
   ‚èíñ  îòêðûë  áûëî  ðîò,  ÷òîáû  ñïðîñèòü,  êóäà  îíè  íàïðàâëßþòñß,  è
íàïîìíèòü, ÷òî åãî øàòòë îñòàëñß áåç îõðàíû, íî  ðåøèë  ïðîìîë÷àòü.  ˜àòòë
ìîæåò îêàçàòüñß êîçûðíîé êàðòîé.


   Žíè çàøàãàëè ÷åðåç äæóíãëè íà ñåâåð è âíèç ïî ñêëîíó. ˆïñîìåäßíå øëè ïî
çâåðèíîé òðîïå, à ìîæåò áûòü, åå ïðîòîïòàëè àáîðèãåíû. “  ‚èíñà  ñëîæèëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî çäåñü íåò  îïàñíûõ  õèùíèêîâ.  ‚îçìîæíî,  èïñîìåäßíå  èëè
óðåääû çàñòàâèëè èõ ïîêèíóòü ýòè ìåñòà.
   åðèîäè÷åñêè îíè âñòðå÷àëè ÷àñîâûõ.
   ’ðîïà îêàçàëàñü íå èç ëåãêèõ. óòíèêè âçáèðàëèñü  íà  êðóòûå  óñòóïû  è
îïóñêàëèñü â îâðàãè. Žäíàæäû  èì  äàæå  ïðèøëîñü  êàðàáêàòüñß  ïî  ëèàíàì,
êîòîðûå  åñòåñòâåííûì  îáðàçîì  ñîåäèíßëè  äåðåâüß  ìåæäó  ñîáîé.   ðîøëî
äîâîëüíî  ìíîãî  âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  îíè  âûøëè  åùå  íà  îäíó  ïîëßíó,
íàïîìèíàþùóþ ïåùåðó. ‡äåñü ‚èíñ ñíîâà óâèäåë äîçîðíûõ è èïñîìåäßí, êîòîðûå
äåðæàëè íà ðóêàõ è ãëàäèëè ñâåòßùèõñß "êîøåê".
   Žò óäèâëåíèß ‚èíñ ëèøèëñß äàðà ðå÷è è çàñòûë íà ìåñòå.
   à ïîëßíå ñòîßë øàòòë ñðåäíèõ ðàçìåðîâ, âïîëíå  ñïîñîáíûé  âûõîäèòü  íà
îðáèòó è îïóñêàòüñß â ãëóáèíû îêåàíà. € ðßäîì ñ íèì,  íà  óñòëàííîé  ïàëîé
ëèñòâîé çåìëå, óäîáíî óñòðîèëñß  ƒîíäàë.  Žäíà  èç  åãî  çìååâèäíûõ  ãîëîâ
çàäóì÷èâî æåâàëà æàðåíóþ íîæêó êàêîãî-òî ìåëêîãî  æèâîòíîãî.  åðèîäè÷åñêè
îíñèàíèí äåëàë âäîõ èç áàëëîíà, âèñåâøåãî ó íåãî íà ñïèíå.


        14

   å æåëàâøèé äåìîíñòðèðîâàòü ñâîå ñìßòåíèå ‚èíñ ìîë÷à ñòîßë è ñìîòðåë íà
îíñèàíèíà. àêîíåö îí ñêàçàë:
   - ‡íà÷èò, òåáå óäàëîñü  ïîäêóïèòü  äàæå  àáîðèãåíîâ.  Žáøèðíàß  ó  òåáß
êîíþøíß! ’óóä •èââèñ, óðåääàíñêèé  áþðîêðàò,  êîòîðûé  ñíàáäèë  òåáß  ýòèì
øàòòëîì, ìíîãî÷èñëåííûå øïèîíû â êîëîíèè, æèòåëè ˜àííà, ß ñàì...
   ƒîíäàë íåáðåæíî âûòàùèë "õîáîò" èç áàëëîíà.
   - •èññ-õèññ-õèññ. ’û ïîçàáûë óïîìßíóòü î øïèîíàõ  ñðåäè  íåññèàí,  õîòß
òàì ìíå íå óäàëîñü äîáèòüñß îñîáîãî óñïåõà.  Žòêðîâåííî  ãîâîðß,  ß  âñåãî
ëèøü ìåëêèé ïðåäïðèíèìàòåëü. ‘åé÷àñ ìåíß áåñïîêîèò îäíà ïðîáëåìà íà ˜àííå,
êîòîðóþ ß íèêàê íå ìîãó ðåøèòü. “ îíñèàí åñòü  ïîñëîâèöà,  êîòîðàß  ãëàñèò
ïðèìåðíî ñëåäóþùåå: â òå÷åíèßõ ïîßâèëñß îñîáûé ïðèâêóñ.
   ‚èíñ âçãëßíóë íà „æèíãðàíèáðåíà. îëüøîé ãóìàíîèä  ïðèñòàëüíî  íàáëþäàë
çà íèì, åãî ñëóõîâûå ùóïàëüöà íàïðßãëèñü è  ñëåãêà  ñêëîíèëèñü  â  ñòîðîíó
‚èíñà - èïñîìåäßíèí ßâíî çàáàâëßëñß, ñëóøàß ðàçãîâîð ñâîèõ ãîñòåé. ‚èíñ  ñ
ãîðå÷üþ ïîäóìàë îá îáåùàíèßõ, êîòîðûìè îíè îáìåíßëèñü: íå ñîîáùàòü äðóã  î
äðóãå ƒîíäàëó... åò! å ñîâñåì òàê.  ‘îãëàøåíèå  â  òîé  ÷àñòè,  ãäå  îíî
êàñàëîñü ƒîíäàëà, ñîäåðæàëî  òîëüêî  îäíî  óñëîâèå.  ‚èíñ  îáíàðóæèë,  ÷òî
óëûáàåòñß îò âîñõèùåíèß ïåðåä õèòðîñòüþ ìîõíàòîãî  àáîðèãåíà.  ˆïñîìåäßíèí
íåïëîõî ñîîáðàæàåò! ˆ, êàê „æèíãðàíèáðåí  è  ïðåäâèäåë,  ñîãëàøåíèå  ìåæäó
íèìè îñòàâàëîñü îáîþäîâûãîäíûì. Ží ñíîâà ïåðåâåë âçãëßä íà ƒîíäàëà.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ñóùåñòâóåò áàçà, ãäå  òåáå  íå  óäàëîñü  íàéòè
ïîìîùíèêîâ? ‘ òâîèìè òàëàíòàìè...
   ƒîíäàë ïîìàõàë ùóïàëüöåì:
   - ‘åé÷àñ íåïîäõîäßùèé ìîìåíò äëß øóòîê.  ’åáå  ïðèõîäèëîñü  ïîïàäàòü  â
çàñàäó âî âðåìß ðåéäà íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû, êîãäà â  òâîåì  ðàñïîðßæåíèè
íåò îðóæèß?.. Žäíàêî íå áóäåì îòïóãèâàòü óäà÷ó.  Œîæåò  áûòü,  ðàç  óæ  ìû
çäåñü, ñëåäóåò äîâåðèòüñß äðóã äðóãó? Šàê òû íàøåë ýòó ãîðó?  ˆ  êàê  òåáå
óäàëîñü óñêîëüçíóòü îò óðåääîâ è ïðîáðàòüñß ñþäà?
   ‚èíñ ïîçâîëèë ñåáå óñìåõíóòüñß:
   - Ÿ ïîäîæäàë, ïîêà îíè îòâåðíóòñß, à ïîòîì ïðîïëûë ìèìî. € êàê _òû_ òóò
îêàçàëñß?
   ƒîíäàë ñäåëàë íåòåðïåëèâûé æåñò:
   - ðåêðàòè ïàßñíè÷àòü. ’û òðàòèøü ñîáñòâåííîå  âðåìß,  âïðî÷åì,  è  ìîå
òîæå. îëàãàþ, òû âçßë íàïðîêàò øàòòë, ïîëåòåë â ãëóáü îñòðîâà, à ïîòîì íà
áðåþùåì ïîëåòå ïðîì÷àëñß íàä êàíàëîì. Šàêèì îáðàçîì òû îáíàðóæèë ãîðó?
   ‚èíñ  íàïðßæåííî  ðàçìûøëßë.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  ñëåäîâàëî  óòàèòü  îò
ƒîíäàëà, - ñâå÷åíèå, èñõîäßùåå îò ãîðû.
   -  ‡àñå÷ü  åå  ñîâñåì   íåòðóäíî.   îëüøèíñòâî   óðåääàíñêèõ   øàòòëîâ
íàïðàâëßåòñß èìåííî ñþäà.  Žíè  äåëàþò  âèä,  ÷òî  ýòî  îõîòíè÷üè  ïàðòèè,
êîòîðûå  äîñòàâëßþò  ñ  ìàòåðèêà  çàïàñ  ìßñà.   î   åñëè   ïðèñìîòðåòüñß
ïîâíèìàòåëüíåå, ñðàçó ñòàíîâèòñß ßñíî, ÷òî èõ ñëèøêîì ìíîãî.
   ƒîíäàë âçäîõíóë:
   - ðåæäå ÷åì ïðèéòè ê òàêîìó æå  âûâîäó,  ß  ïîòðàòèë  íåñêîëüêî  ñîòåí
÷àñîâ, àíàëèçèðóß ïîêàçàíèß ðàäàðîâ. ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, êàêèìè ïîëåçíûìè
îêàçàëèñü òâîè ãëàçà?
   îñëûøàëñß íåãðîìêèé ñìåõ „æèíãðàíèáðåíà. ƒîíäàë ïîñìîòðåë íà òóçåìöà è
ñäåëàë æåñò, ñëîâíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îæàëóé,  ïðèøëà  ïîðà  îòêðûòü  êîå-êàêèå  èç  íàøèõ  ñåêðåòîâ.  òî
ñóùåñòâî - ‚èíç Šóë ‹î, åñëè âû åùå íå óñïåëè  ïîçíàêîìèòüñß,  -  ßâëßåòñß
îáëàäàòåëåì  ïàðû  ìîäèôèöèðîâàííûõ  ãëàç.  Ÿ  îáåñïå÷èë  òðàíñôîðìàöèþ  -
ïðàâäà, íå ïîñòàâèâ åãî îá ýòîì â  èçâåñòíîñòü.  ‚  íàñòîßùèé  ìîìåíò  åãî
çðåíèå çàâèñèò îò ìåíß. ’åïåðü ÷òî êàñàåòñß  îáùíîñòè  íàøèõ  èíòåðåñîâ...
„æèäæè è åãî  íàðîä  õîòßò,  ÷òîáû  óðåääû  ïîêèíóëè  ˜àíí.  ‚èíç  Šóë  ‹î
ñòðåìèòñß ñîõðàíèòü ñïîñîáíîñòü âèäåòü; êðîìå òîãî, õîòß îí  è  áóäåò  ýòî
îòðèöàòü,  ó  íàñ  ñ  íèì  îáùèå  öåëè.  …ñëè  íàì  óäàñòñß  ïðîíèêíóòü  â
ñîêðîâèùíèöó óðåääîâ è îãðàáèòü åå, ìû âñå ïðèáëèçèìñß ê èñïîëíåíèþ  ñâîèõ
æåëàíèé. î-ìîåìó, íàì íåîáõîäèìî îáúåäèíèòü óñèëèß.
   „æèäæè, ñ ëèöà êîòîðîãî íå ñõîäèëà óñìåøêà, ñêàçàë:
   - Žíñèàíèí, òû óæå çàêëþ÷èë äîãîâîð ñ  ìîèì  îòöîì.  Œû  íå  ñîáèðàåìñß
íà÷èíàòü áåññìûñëåííóþ  âîéíó  ñ  óðåääàìè,  îáëàäàþùèìè  ìîùíûì  îðóæèåì.
Žäíàêî ìû áóäåì øïèîíèòü â òâîèõ èíòåðåñàõ è îêàæåì òåáå ïîñèëüíóþ ïîìîùü.
   ƒîíäàë âçìàõíóë ùóïàëüöåì:
   - àçóìíîå ñîãëàøåíèå, ó íàñ íåò îñíîâàíèé åãî ìåíßòü. å÷ü  î  _òåáå_,
‚èíç.
   ‚èíñ âçäîõíóë:
   - ’û ñàì îïðåäåëèë íàøè îòíîøåíèß.
   ƒîëîâû ƒîíäàëà íåòåðïåëèâî çàêà÷àëèñü.
   - ‡íà÷èò, òû ïî-ïðåæíåìó îòêàçûâàåøüñß ðàññêàçàòü  î  çàäàíèè,  êîòîðîå
òåáå äàëè íåññèàíå, è î òîì, êàêèì îáðàçîì ñ íèì ñâßçàí ‡àðïè. —òî  æ,  ìû
âñå ìîæåì îêàçàòüñß ïîä óäàðîì, íî ðàç òû íàñòàèâàåøü íà ñâîåì... Žäíàêî ß
íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ó òåáß åñòü  ïðåäïîëîæåíèß,  íà  îñíîâàíèè  êîòîðûõ  òû
ïîßâèëñß çäåñü. Šàê íàéòè òàéíûé ñêëàä óðåääîâ?
   - îêà îò ìîèõ òåîðèé ìàëî òîëêó, - îòâåòèë ‚èíñ. - Ÿ  çíàþ  ëèøü,  ÷òî
øàòòëû ñ ïîãàøåííûìè îãíßìè íà íåñêîëüêî ìèíóò îïóñêàþòñß íà âîäó, à ïîòîì
íà áðåþùåì ïîëåòå íàïðàâëßþòñß â áóõòó. „óìàþ, òåáå óäàëîñü óçíàòü áîëüøå.
   ƒîíäàë íàïðßãñß è ÷òî-òî ïðîøèïåë íà ñâîåì ßçûêå.
   - Žøèáàåøüñß. ’û äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî  ß  íå  â  ñèëàõ  äîñòàâèòü  ñþäà
îáîðóäîâàíèå äëß ðàäàðíîãî ñêàíèðîâàíèß - óðåääû ìîìåíòàëüíî çàñåêóò  íàñ.
Žíè ïàòðóëèðóþò ãîðó?
   - Ÿ êàê ðàç  íàáëþäàë  çà  íèìè,  êîãäà  ìåíß  ñõâàòèëè  òâîè  ìîõíàòûå
ñîþçíèêè.
   ƒîíäàë ïîäíßëñß íà ÷åòûðåõ  íèæíèõ  ùóïàëüöàõ  è  ïðèíßëñß  íåòåðïåëèâî
ðàñõàæèâàòü ïî ïîëßíå.
   - Ÿ ïðèáûë ñþäà íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä  íà  îáû÷íóþ  âñòðå÷ó  ñ  „æèäæè.
Šîãäà ïîßâèëñß òû, ß íàäåßëñß,  ÷òî  òåáå  óäàëîñü  ïîëó÷èòü  êàêóþ-íèáóäü
ïîëåçíóþ  èíôîðìàöèþ.  “  íàñ  ñîâñåì  ìàëî  âðåìåíè  -  óðåääû  íàâåðíßêà
îáíàðóæèëè òâîå îòñóòñòâèå. †àëü, ÷òî òû ìíå íå äîâåðèëñß! Ÿ áû ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàë... ‚ïðî÷åì, òåïåðü ýòî ëèøü ïóñòûå ðàêóøêè. ðèäåòñß  íàì  ïåøêîì
îáîéòè ãîðó. „æèäæè, áóäåøü íàøèì ïðîâîäíèêîì.
   ’ðîïà, ïî êîòîðîé íàïðàâèëèñü ïóòíèêè, îêàçàëàñü  áîëåå  óäîáíîé,  çàòî
ñèëüíî ïåòëßëà. ˆì ïðèøëîñü âûéòè èç íåïðîõîäèìûõ äæóíãëåé, îäíàêî  âñêîðå
îíè âåðíóëèñü îáðàòíî è ïåðåñåêëè íåñêîëüêî îâðàãîâ, îáõîäß ìåñòà, ãäå, ïî
ñëîâàì „æèäæè, íàõîäèëèñü ïîñòû óðåääîâ. åðèîäè÷åñêè ‚èíñ çàìå÷àë  ñêâîçü
ëèñòâó äàëåêèå âîäû áóõòû. Žäíàæäû îí äàæå óâèäåë øàòòë, ìåäëåííî  ëåòßùèé
âäîëü áåðåãà, è ïðåäóïðåäèë îñòàëüíûõ îá îïàñíîñòè. ‚ïðî÷åì, ëîäêà óðåääîâ
äîâîëüíî áûñòðî ñêðûëàñü èç âèäó.
   ‚ñêîðå êàêîå-òî äâèæåíèå â íåáå  çàñòàâèëî  ‚èíñà  ðåçêî  îñòàíîâèòüñß.
„æèäæè, âíèìàòåëüíî çà íèì íàáëþäàâøèé, ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë ƒîíäàëó.
   ‚èíñ ïðèæàëñß ê ñòâîëó äåðåâà, âñìàòðèâàßñü  ñêâîçü  ëèñòâó.  îòîì  îí
ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì.
   - —òî òàì? - òèõî ñïðîñèë ƒîíäàë.
   - ˜àòòë. ’àêàß æå ìîäåëü, êàê ó òåáß.  ‹åòåë  îò  ñàìîé  âåðøèíû  ãîðû,
âíèç. Œîæåò áûòü, íàñòîßùàß îõîòíè÷üß ïàðòèß?
   - î äîãîâîðó, - î÷åíü òèõî çàãîâîðèë „æèäæè, - ìû çäåñü  íå  îõîòèìñß.
åîáõîäèìî  ñîáëþäàòü  àáñîëþòíóþ  òèøèíó.  ‹îäêè  ñíàáæåíû  óñòðîéñòâàìè,
êîòîðûå ñëûøàò äàæå íåãðîìêèé çâóê. “ðåääû óæå  íà÷àëè  ïîèñêè  íåïðîøåíûõ
ãîñòåé. - ‚ îêðóæàâøåé èõ òåìíîòå èïñîìåäßíèí ïîâåðíóëñß  ê  ‚èíñó:  -  ’û
óâåðåí, ÷òî çà òîáîé íèêòî íå ñëåäèë?
   ‚èíñ ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Œîãó ëèøü ñêàçàòü, ÷òî ß âèæó â ñâåòå çâåçä òàê æå õîðîøî, êàê  òû  â
ïëàìåíè ôàêåëîâ - åñëè âû, êîíå÷íî, èìè ïîëüçóåòåñü. Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
çà ìíîé íèêòî íå ñëåäîâàë. ‘îìíåâàþñü, ÷òî ëó÷ ðàäàðà  óñïåë  ïîéìàòü  ìîé
øàòòë.
   ƒîíäàë ïðèñåë, åãî çìååâèäíûå ãîëîâû çàäóì÷èâî îïóñòèëèñü.
   - „æèäæè, êàê äàëåêî íàõîäßòñß ñêàëû, î êîòîðûõ òû ìíå ðàññêàçûâàë?
   - „î íèõ ïîë÷àñà ïóòè. Žäíàêî ïîäõîäèòü ê íèì ñëèøêîì áëèçêî íå  ñòîèò.
‘ëàáûé øóì èëè èñõîäßùåå îò òåëà òåïëî íå ïðèâëåêóò âíèìàíèå  óðåääîâ,  ìû
÷àñòî òàì îõîòèìñß íà ìåëêèõ æèâîòíûõ. € âîò ãðóïïà, ïîßâèâøàßñß ðßäîì  ñî
ñêàëàìè...
   ƒîíäàë âûðóãàëñß íà îíñèàíñêîì.
   - ó à íåëüçß ëè íàéòè ìåñòî, îòêóäà ìû ìîãëè áû ïîíàáëþäàòü çà áóõòîé?
   - „à, êîíå÷íî. î äîðîãà òóäà çàéìåò îêîëî  ÷àñà.  ‚îçìîæíî,  îíî  òîãî
ñòîèò, åñëè ãëàçà ‚èíç Šóë ‹î íàñòîëüêî ÷óâñòâèòåëüíû è  îí  äåéñòâèòåëüíî
âèäèò âñå, ÷òî äâèæåòñß íàä âîäîé. Œû  ÷àñòî  çàìå÷àåì  ëåòàþùèå  àïïàðàòû
óðåääîâ, ñ êîòîðûõ îíè ëîâßò ðûáó,  õîòß  ïîðîé  óðåääû  ãàñßò  âñå  îãíè.
„îëæåí çàìåòèòü, ÷òî îíè ïîßâëßþòñß òàì äîâîëüíî ðåäêî.
   - ‚îçìîæíî, îíè äîáèðàþòñß äî ýòîé ÷àñòè áóõòû  ïîä  âîäîé,  à  øàòòëû,
èçðåäêà ïîßâëßþùèåñß â âîçäóõå,  íóæíû  äëß  òîãî,  ÷òîáû  íè  ó  êîãî  íå
âîçíèêëî íåíóæíûõ ïîäîçðåíèé. ‹àäíî...
   óòíèêè øàãàëè âäîëü êðàß äæóíãëåé. ðîøëî îêîëî äâàäöàòè ìèíóò.
   åîæèäàííî âñå âîêðóã çàòîïèë îñëåïèòåëüíûé ñâåò.


   ‚èíñ âöåïèëñß â ñòâîë äåðåâà, ðßäîì ñ êîòîðûì  îêàçàëñß.  à  ìãíîâåíèå
åìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî îí îñëåï, íî ãëàçà òóò æå íà÷àëè  ïðèñïîñàáëèâàòüñß  ê
òåìíîòå.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  âñïûøêà  íå  áûëà  òàêîé   óæ   ßðêîé,   ïðîñòî
ñâåðõ÷óâñòâèòåëüíûå ëèíçû íå óñïåëè ñðåàãèðîâàòü ìãíîâåííî;  âïðî÷åì,  âñå
áûñòðî âîçâðàùàëîñü â íîðìó.
   ’îëüêî òåïåðü ‚èíñ ñîîáðàçèë, ÷òî åãî ñïóòíèêàì âñïûøêà  íå  ïîêàçàëàñü
îñëåïèòåëüíîé,  õîòß  îíè  è  ïðèñåëè  íà   âñßêèé   ñëó÷àé,   âíèìàòåëüíî
âãëßäûâàßñü â íàñòóïèâøóþ òåìíîòó.
   „æèäæè áûñòðî ïðèøåë â ñåáß.
   - àâåðíîå, ìåòåîð? Ÿ íå âèäåë ïîëîñû...
   ƒîíäàë áûñòðî ïåðåìåñòèëñß ê áîëåå íàäåæíîìó óêðûòèþ.
   - Œåòåîð çäåñü íè ïðè ÷åì - íàä àòìîñôåðîé ˜àííà âçîðâàëñß  êîðàáëü!  -
…ãî ãîëîâû êà÷íóëèñü â ñòîðîíó ‚èíñà. - •âàòèò  ñêðûòíè÷àòü!  àññêàçûâàé!
—òî òåáå èçâåñòíî î ïëàíàõ íåññèàí? “ðåääû íå  ñòàëè  áû  ïðèìåíßòü  òàêîå
îðóæèå! ‘òîëü ìîùíóþ âñïûøêó çàìåòßò âñå.  Œû  óâèäåëè  åå  ñ  ïîâåðõíîñòè
ïëàíåòû. ƒîâîðè!
   ‚èíñ ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà îíñèàíèíà.
   - Œíå íè÷åãî íå èçâåñòíî î ïëàíàõ âòîðæåíèß. Ÿ...  ïðîêëßòüå!  Ÿ  âñåãî
ëèøü äîëæåí ñîîáùèòü èì, êîãäà ‡àðïè è €êîððà ïîßâßòñß çäåñü, è ïîïûòàòüñß
âòåðåòüñß â äîâåðèå ê ‡àðïè.  åññèàíàì  ïîçàðåç  íóæåí  êàêîé-òî  äðåâíèé
àðòåôàêò. Ÿ óâåðåí, ÷òî  îíè  íå  ñòàëè  áû  ðèñêîâàòü  -  âåäü  îí  ìîæåò
ïîãèáíóòü âìåñòå ñ €êîððîé!
   —åòûðå ìàëåíüêèõ ãëàçà ƒîíäàëà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà ‚èíñà.
   -   €ãà!   €ðòåôàêò!   ‹åíäæèéñêèé,   êîíå÷íî.    ‘èòóàöèß    ïîíåìíîãó
ïðîßñíßåòñß... åññèàíå õîòßò âåðíóòü è àðòåôàêò, è  ïîõèùåííîãî  ó÷åíîãî.
‘êàæè ìíå, ‚èíç Šóë ‹î, òû óæå ñîîáùèë íåññèàíàì,  ÷òî  ‡àðïè  çäåñü?  Žíè
îáåñïå÷èëè òåáß äîïîëíèòåëüíûì ñðåäñòâîì ñâßçè... ïîìèìî ïî÷òîâîãî çîíäà?
   ‚èíñ íåâîëüíî çàêîëåáàëñß. ‚ ýòîò ìîìåíò â íåáå âîçíèêëà íîâàß âñïûøêà,
íà ñåé ðàç íå òàêàß ßðêàß, ñëîâíî ÷óäîâèùíûé âçðûâ ïðîèçîøåë î÷åíü äàëåêî,
òàê ÷òî äî ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû äîøåë ëèøü ñëàáûé  îòáëåñê.  „à,  î÷åâèäíî,
íà÷àëîñü âòîðæåíèå!
   - Ÿ... ß íå  ìîãó  ïîñûëàòü  ñëîæíûõ  ñîîáùåíèé.  ‚îò  ïî÷åìó...  -  Ží
çàìîë÷àë, âñìàòðèâàßñü â äàëü.
   - —òî òàêîå? - ïðîøèïåë ƒîíäàë.
   - åïîíßòíî. Ÿ âèäåë êàêîé-òî ñèëóýò íà ôîíå çâåçä.  Ž÷åíü  íèçêî,  íàä
ñàìîé âåðøèíîé ãîðû. „óìàþ, îäèí èç êîðàáëåé ‡àðïè!
   ƒîíäàë ñåðäèòî çàøèïåë:
   - ‡íà÷èò, åìó òîæå óäàëîñü çàñå÷ü ýòî ìåñòî - è îí, êàê è ìû,  ïîïàë  â
îò÷àßííîå ïîëîæåíèå. - ƒîëîâû îíñèàíèíà  ìåòíóëèñü  â  ñòîðîíó  „æèäæè.  -
ûñòðî! ’óäà, îòêóäà ìû ñìîæåì âèäåòü áóõòó!
   Žäíàêî ‚èíñ ñíîâà ðàçãëßäåë ñêâîçü ëèñòâó êàêîå-òî äâèæåíèå.
   - Ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî ñåé÷àñ ýòî ðàçóìíî!  îßâèëîñü  ìíîæåñòâî  øàòòëîâ!
‚àì íå êàæåòñß, ÷òî óðåääû  íàìåðåâàþòñß  ïîãðóçèòü  âñå,  ÷òî  ñìîãóò,  è
ñáåæàòü? òî âòîðæåíèå - êòî áû çà íèì íè ñòîßë... Šàê áûñòðî  îíè  ñìîãóò
äîáðàòüñß äî ïîâåðõíîñòè ˜àííà? ‘êîëüêî ó íàñ âðåìåíè?  Œîæåò,  ìû  óñïååì
âåðíóòüñß íà îñòðîâ è...
   •îáîò ƒîíäàëà âûòßíóëñß â ñòîðîíó ‚èíñà.
   -  ƒëóïåö!  åóæåëè  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ß  ñïîñîáåí  áðîñèòü  íåñìåòíûå
ñîêðîâèùà - íå ãîâîðß óæå î ëåíäæèéñêîì àðòåôàêòå, åñëè òû íàêîíåö  ñêàçàë
ïðàâäó, - â òîò ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà  ß  òàê  áëèçêî  ê  íèì  ïîäîáðàëñß?
‚òîðæåíèå íåîáõîäèìî ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû èñêëþ÷èòü âîçìîæíîñòü áåãñòâà  ñ
˜àííà; îäíàêî, åñëè íàñ íå îñòàâèëà óäà÷à, ìîé êîðàáëü âìåñòå  ñ  êîìàíäîé
óñïåë ïîêèíóòü îðáèòó è ñïàñòèñü. ‘åé÷àñ óðåääû íå áóäóò  ïûòàòüñß  îòñþäà
óéòè, ëèøü ïðåäïðèìóò íåñêîëüêî îòâëåêàþùèõ ïîëåòîâ.  Žíè  ïîãðóçßò  ñàìûå
öåííûå ñîêðîâèùà è ïîäîæäóò ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà -  çäåñü  ó  ìåíß  íåò  íè
ìàëåéøèõ  ñîìíåíèé.  ‘êîðåå  âñåãî,  îíè  çàðàíåå   ïîäãîòîâèëè   êîðàáëè,
çàãðóçèëè èõ è ñïðßòàëè â óêðîìíîì ìåñòå. “ íèõ  íàâåðíßêà  ïðèïàñåíî  åùå
íåìàëî ñþðïðèçîâ. Ÿ óâåðåí...
   àçäàëñß òàêîé  ìîùíûé  âçðûâ,  ÷òî  çàäðîæàëà  çåìëß.  ƒîíäàë  ßðîñòíî
çàøèïåë:
   - àçðûâàòåëü êîðàáëåé! ‡àðïè ãëóïåö! ’åïåðü  îíè  óñòðåìßòñß  ïðßìî  ê
íàì! ðîêëßòüå! Žêàçàòüñß çàñòèãíóòûì çäåñü, áåç  âñßêîé  çàùèòû!..  -  Ží
áðîñèë ñâèðåïûé âçãëßä íà „æèäæè. - ’àê òû îòâåäåøü íàñ ê _ýòîìó_ ìåñòó?
   ˆïñîìåäßíèí  ñòîßë  ñêðåñòèâ  ðóêè  íà  ãðóäè.  ‚íåøíå   îí   îñòàâàëñß
ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì, íî  ‚èíñ  ïîíèìàë,  ÷òî  „æèíãðàíèáðåí  ïðîñ÷èòûâàåò
âàðèàíòû è ïûòàåòñß ïðåäóãàäàòü âîçìîæíûå  ïîñëåäñòâèß.  …ãî  åäèíñòâåííîé
ðåàêöèåé áûëî ëåãêîå ïîäåðãèâàíèå óøíûõ ùóïàëåö.
   ‚ûòàùèâ  îòêóäà-òî  íå÷òî  íàïîìèíàþùåå  ïèñòîëåò,  îíñèàíèí  óãðîæàþùå
äâèíóëñß  â  ñòîðîíó  òóçåìöà.  „åëî  ÷óòü  íå  äîøëî  äî   áåññìûñëåííîãî
ñòîëêíîâåíèß, íî ñòîßùèé âîçëå ðàçðûâà â ëèñòâå ‚èíñ ïðåäîòâðàòèë åãî:
   - ðåêðàòèòå! Šîðàáëè óæå ïîøëè íà ïîñàäêó!
   ƒîíäàë áðîñèëñß ê íåìó:
   - Šàê îíè âûãëßäßò? ’û èõ óçíàåøü?
   - „à, óçíàþ. - ‚èíñ ïî÷óâñòâîâàë õîëîäîê  ñòðàõà.  -  Šîðàáëè  â  ôîðìå
ïåñî÷íûõ ÷àñîâ. —óëëâåé.
   - Šîðàáëè ñßäóò çäåñü, - íåîæèäàííî âìåøàëñß „æèäæè. -  …ñëè  â  ìîìåíò
âçðûâà  ÷óëëâåé  óæå  âîøëè  â  àòìîñôåðó,  òî   íàâåðíßêà   çàñåêëè   åãî
íàïðàâëåíèå. ’îâàðèùè ïî íåñ÷àñòüþ, ß  êîå-÷òî  îò  âàñ  óòàèë.  îâèíóßñü
èíòóèöèè,  à  íå  ëîãèêå,  ß  îòêðîþ  âàì  ñåé÷àñ  íàøó  òàéíó.  òà  ãîðà
äåéñòâèòåëüíî ïîëàß, âî âñßêîì ñëó÷àå, ÷àñòè÷íî!
   ‘óùåñòâóåò íåñêîëüêî íàäåæíî ñêðûòûõ äðåâíèõ âõîäîâ, çíàíèå  î  êîòîðûõ
ìîé íàðîä ïåðåäàåò èç ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå. àâåðíîå, åñòü  è  íèêîìó  íå
èçâåñòíûå. Œû ïîëàãàåì,  ÷òî  óðåääû  íå  èìåþò  ïðåäñòàâëåíèß  î  íàëè÷èè
âåðõíèõ âõîäîâ è ïîëüçóþòñß òóííåëßìè, ïðîáèòûìè â  òîëùå  ãîðû.  „óìàéòå,
ïàðòíåðû: ìû îêàçàëèñü â ñàìîì ýïèöåíòðå äðàìû. î÷åìó áû íàì  íå  ñûãðàòü
ñâîþ ðîëü? „àâàéòå  âîñïîëüçóåìñß  îäíèì  èç  äðåâíèõ  êîðèäîðîâ?  ˆëè  âû
ïðåâðàòèëèñü  â  æàëêèõ  òðóñëèâûõ  íàñåêîìûõ  è  õîòèòå  îñòàòüñß  çäåñü,
äîæèäàßñü ñìåðòè îò îðóæèß çàõâàò÷èêîâ... èëè óðåääîâ?
   - Šîíå÷íî, ìû ñûãðàåì ñâîþ ðîëü! - âîçáóæäåííî ïðîøèïåë ƒîíäàë. - ‚åäè!
‚åäè íàñ âïåðåä!
   —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò áûñòðîãî ïîäúåìà „æèäæè íàïðàâèëñß ÷åðåç  ãóñòûå
çàðîñëè ïðßìî ê çäîðîâåííîé êó÷å êàìíåé è ïðèíßëñß  òîðîïëèâî  îòáðàñûâàòü
èõ â ñòîðîíó.
   - ‡äåñü åñòü ìåòàëëè÷åñêàß ðåøåòêà, ÷åðåç  êîòîðóþ  ïîäíèìàåòñß  íàâåðõ
òåïëûé âîçäóõ. Œåòàëë ðàçúåëà êîððîçèß,  íî  ðåøåòêà  äîñòàòî÷íî  ïðî÷íàß.
ƒîíäàë, åñëè òû âîñïîëüçóåøüñß ñâîèì ðó÷íûì îðóæèåì...
   Žíñèàíèí ïðèøåë íà ïîìîùü „æèäæè è íåñêîëüêèì åãî  âîèíàì.  ‚èíñ,  òîæå
îòòîëêíóâøèé â ñòîðîíó ïàðî÷êó êàìíåé, çàìåòèë ÷àñòü ðåøåòêè.
   - ‘ìîòðèòå, âåðòèêàëüíûé êîëîäåö! …ãî äîëæíî çàëèâàòü!
   „æèäæè îòâåòèë íå ñðàçó.
   - åò, òû îøèáàåøüñß, ïðèøåëåö èç èíîãî ìèðà. ‘ëîæíàß äðåíàæíàß ñèñòåìà
ïîçâîëßåò êîëîäöó îñòàâàòüñß ñóõèì... ‚èäèøü âåðõíþþ ïåòëþ ðåøåòêè?
   ‚èíñ ïîäîøåë ïîáëèæå.
   - Šàêàß äðåâíßß! ðèäåòñß îáðåçàòü ìåòàëë âîêðóã ïåòëè. - ‚èíñ îòáðîñèë
â ñòîðîíó åùå íåñêîëüêî êàìíåé. - ‡àäâèæêà... åò,  íå  äóìàþ,  ÷òî  çäåñü
êîãäà-íèáóäü áûëà çàäâèæêà - êòî-òî çàâàðèë ðåøåòêó!
   ƒîíäàë íåòåðïåëèâî ïðîòèñíóëñß âïåðåä.
   -  Šóë  ‹î,  ïîêàæè  ìíå  ñàìûå  ñëàáûå  ìåñòà,  êîòîðûå  ëåã÷å   âñåãî
ïåðåðåçàòü! å ñëåäóåò îñòàâëßòü ñëåäîâ.
   ‚èíñ, çàùèòèâ ãëàçà îò ßðêèõ èñêð, ñòîßë ðßäîì ñ „æèäæè.
   - Œû íå ìîæåì íå íàñëåäèòü!
   „æèäæè óñìåõíóëñß:
   - —àñòü ìîèõ ëþäåé îñòàíåòñß ñíàðóæè è ñíîâà çàâàëèò ðåøåòêó êàìíßìè, â
îáùåì, íàâåäåò òóò ïîðßäîê. ‚èíç Šóë ‹î, òû áîèøüñß ëåçòü â  òåìíóþ  äûðó,
êîòîðàß íåèçâåñòíî êóäà âåäåò?
   - îþñü? - óëûáíóëñß ‚èíñ. - “ ìåíß âñå  ïîäæèëêè  òðßñóòñß!  î  êîãäà
ñâåðõó  âîò-âîò   ñïóñòßòñß   ÷óëëâåé,   òåìíàß   äûðà   âûãëßäèò   âåñüìà
ïðèâëåêàòåëüíûì ìåñòîì!
   Šîãäà ïåòëè áûëè ñðåçàíû, ƒîíäàë óõâàòèëñß ùóïàëüöàìè çà ïðóòüß ðåøåòêè
è ïîòßíóë ââåðõ.
   - ‡àñòðßëà! - ïðîâîð÷àë îí. - ðîøëî ñòîëüêî âðåìåíè...
   - àãðåé êðàß è äàé èì îñòûòü, - íåãðîìêî ïðåäëîæèë „æèäæè.
   ƒîíäàë ïîñìîòðåë íà òóçåìöà, ÷òî-òî ñåðäèòî ïðîøèïåë è  ïîñëåäîâàë  åãî
ñîâåòó.
   àêîíåö ðåøåòêà óñòóïèëà ïîä èõ îáùèì íàòèñêîì è ñî ñòðàøíûì  ñêðåæåòîì
ïîäíßëàñü.
   ‚èíñ ñòîßë è ñìîòðåë â òåìíûé êîëîäåö.
   - Ÿ òîæå ìîãó âíåñòè ñâîé âêëàä â îáùåå  äåëî,  -  çàßâèë  îí.  -  ƒîðà
èñïóñêàåò ñëàáîå ñâå÷åíèå. ’àêîé æå ñâåò èäåò èç òóííåëß; ïîëàãàþ, ß  âèæó
óòå÷êó êàêîé-òî ýíåðãèè. àâåðíîå, ìíå ëó÷øå èäòè ïåðâûì!


   ‘êâàæèíà íàñ÷èòûâàëà âîñåìü ôóòîâ â âûñîòó è ÷åòûðå â øèðèíó,  ïîë  áûë
ïëîñêèì. ‘òåíû è ïîòîëîê óêðàøàëè ìíîãî÷èñëåííûå ñòàëàêòèòû è  ñòàëàãìèòû,
êîòîðûå îáðàçîâàëèñü îò ñî÷àùåéñß âîäû, îäíàêî â îñòàëüíîì ñòåíû  êàçàëèñü
àáñîëþòíî ãëàäêèìè. Ž÷åâèäíî, ìàòåðèàë íå ïîääàâàëñß âîçäåéñòâèþ âîäû.
   Žòðßä ïðîøåë äâàäöàòü ïßòü ßðäîâ, è òóííåëü ðåçêî ñâåðíóë - ñòàíäàðòíàß
ïðåäîñòîðîæíîñòü ïðîòèâ âçðûâíîé âîëíû. ‚ñêîðå îíè åùå  ðàç  çàâåðíóëè  çà
óãîë... ‘âåòßùèéñß òóííåëü óõîäèë â ãëóáü ãîðû, à  ïîòîì  íà÷àë  ïîíåìíîãó
ñíèæàòüñß.
   ‚èíñ ñëûøàë, ÷òî îñòàëüíûå èäóò  çà  íèì.  îñëå  òîãî  êàê  åãî  ãëàçà
ïðèñïîñîáèëèñü ê òåìíîòå, îí âèäåë âïîëíå ïðèëè÷íî.
   - î÷åìó áû îäíîìó èç âàñ íå âçßòü ìåíß çà  ïëå÷î,  -  ïðåäëîæèë  ‚èíñ,
îñòàíîâèâøèñü, - âåäü ìîæíî èäòè ðßäîì?
   …ãî ñïóòíèêè ñðàçó ñîãëàñèëèñü, - âèäèìî, íåâàæíî  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  â
òåìíîòå. ™óïàëüöå îíñèàíèíà âöåïèëîñü â  ïëå÷î  ‚èíñà,  è  òîò,  ñ  òðóäîì
ïîäàâèâ äðîæü, ðåøèòåëüíî çàøàãàë âïåðåä.
   Œèíóò ÷åðåç äåñßòü ãîðà íà÷àëà ñîòðßñàòüñß îò âçðûâîâ. ƒðîõîò äîíîñèëñß
îòêóäà-òî ñíèçó, è  ‚èíñ  íàïðßãñß,  åìó  âäðóã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  òóííåëü
âîò-âîò îáðóøèòñß èì íà ãîëîâû. Žäíàêî ƒîíäàë, ÷üå àììèà÷íîå äûõàíèå  ‚èíñ
âñå âðåìß ÷óâñòâîâàë ðßäîì ñ ñîáîé, ñåðäèòî ïðîøèïåë:
   - ‡àðïè! …ñëè ß íå îøèáàþñü, îí îáíàðóæèë  âõîä,  êîòîðûì  ïîëüçîâàëèñü
óðåääû,  è  ïûòàåòñß  ñèëîé  ïðîðâàòüñß  âíóòðü.  „ðàìà   ïðèáëèæàåòñß   ê
êóëüìèíàöèè, íå òàê ëè? Œû íàïðàâëßåìñß ïðßìî â ïàñòü âðàãà -  ïðàêòè÷åñêè
áåçîðóæíûå,  çàòî  íà  íàøåé  ñòîðîíå  ýôôåêò   íåîæèäàííîñòè,   à   ‡àðïè
ïðîðûâàåòñß ñíèçó. “ðåääàì îñòàåòñß òîëüêî æäàòü.  €  âåäü  ìû  íå  çíàåì,
êàêèìè ðåñóðñàìè îíè ðàñïîëàãàþò. Œåæäó òåì ìîùíûå ñèëû ÷óëëâåé óæå ãîòîâû
âûñàäèòüñß!
   ‚èíñ îãëßíóëñß íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ. ßäîì ñ  ƒîíäàëîì  øàãàëè  „æèäæè  è
øåñòü  âîèíîâ  èïñîìåäßí,  âîîðóæåííûõ  êîïüßìè  è  íîæàìè.  ‚èíñ   íåðâíî
ðàññìåßëñß è ïîâåë ìàëåíüêèé îòðßä äàëüøå ïî òóííåëþ.


   ’óííåëü ïðîäîëæàë îïóñêàòüñß, â  íåãî  ïåðèîäè÷åñêè  âëèâàëèñü  äðóãèå,
÷àñòü èç êîòîðûõ  ïðè  áëèæàéøåì  ðàññìîòðåíèè  îêàçàëèñü  âåíòèëßöèîííûìè
øàõòàìè. ‚ ãëàäêîì ïîêðûòèè ‚èíñ íå ðàç çàìå÷àë òðåùèíû, íî òîëüêî îäíàæäû
çåìëåòðßñåíèå ñèëüíî ïîâðåäèëî òóííåëü, òàê ÷òî  èì  ïðèøëîñü  ïðîäèðàòüñß
ñêâîçü óçêóþ ùåëü. Žáëîìêè  åùå  äîëãî  ñûïàëèñü  íà  ïîë;  îäíàêî  âîçäóõ
îñòàâàëñß ñóõèì. ‚èäèìî, ïðîäîëæàëà ðàáîòàòü äðåâíßß ñèñòåìà äðåíàæà.
   ‘íèçó äîíîñèëñß ïðèãëóøåííûé øóì  ßðîñòíîãî  ñðàæåíèß,  äîëåòàë  ãðîõîò
äàëåêèõ âçðûâîâ -  ƒîíäàë  ïîëàãàë,  ÷òî  ýòî  ÷óëëâåé  ïûòàþòñß  ïîäàâèòü
ñîïðîòèâëåíèå â âîçäóõå. “ðåääàì ïðèõîäèëîñü íåëåãêî: ïðîòèâíèê  ðàçóçíàë,
ãäå íàõîäèòñß  èõ  òàéíûé  ñêëàä,  è  îäíîâðåìåííî  äðóãèå  âðàãè  îñàäèëè
êîëîíèþ.
   ‚èíñ ñ òðåâîãîé äóìàë î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò íà îñòðîâå. € íà ïîñàäî÷íîì
ïîëå? —òî ñòàëî  ñ  åãî  êîðàáëåì,  êàê,  âïðî÷åì,  è  ñ  ñîòíßìè  äðóãèõ?
‘îõðàíèëñß ëè çàïàñ ëåêàðñòâà äëß åãî ãëàç? ƒäå ƒîíäàë åãî ñïðßòàë?
   ‚èíñ íà÷àë ðàçìûøëßòü î äðóãèõ âåùàõ è  ðåøèë  åùå  íåìíîãî  äîâåðèòüñß
ƒîíäàëó.
   - Œåíß ïðîäîëæàåò  çàíèìàòü  îäèí  âîïðîñ.  ðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî  ‡àðïè
êàêèì-òî  îáðàçîì  âîøåë  â  êîíòàêò  ñ  ÷óëëâåé.  Šàê   ýòî   ñâßçàíî   ñ
ïðîèñõîäßùèìè ñîáûòèßìè?
   - •èññ-õèññ-õèññ! Ÿ íå óäèâëåí. ‚åðîßòíî, åãî  ïåðåõèòðèëè  è  ïðåäàëè.
Œåíß ìàëî òðåâîæèò ñâåòëàß øêóðà ýòîãî ïîäëåöà - ñîõðàíèòü áû ñîáñòâåííóþ!
Ÿ, ‚èíç Šóë ‹î, â íàñòîßùèé ìîìåíò íàõîæóñü â òàêîì æå òßæåëîì  ïîëîæåíèè,
êàê è òû, åñëè  íå  ñ÷èòàòü  íåñêîëüêèõ  ìàëîçíà÷èòåëüíûõ  ïðèñïîñîáëåíèé,
êîòîðûå ìíå óäàëîñü ñïðßòàòü íà ˜àííå,  -  ñåé÷àñ  äî  íèõ  âñå  ðàâíî  íå
äîáðàòüñß. ’û ïîíèìàåøü, ÷òî îçíà÷àþò çâóêè, äîíîñßùèåñß â ïîñëåäíåå âðåìß
ñíèçó?
   - åò, ìîãó ëèøü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî òàì  ðàçäåëûâàþòñß  ñ  ‡àðïè  èëè  ñ
óðåääàìè.
   -  ‚  öåëîì  ñðàæåíèå  çàêîí÷åíî.  Žñòàëèñü  ðàçâå   ÷òî   ðàçðîçíåííûå
çàùèòíèêè. ‡à ïîñëåäíèå äåñßòü ìèíóò  ìû  ñëûøàëè  ëèøü  êðèêè,  ãðîõîò  è
îòäåëüíûå  ðàçðûâû.  …ñëè  ß  ïðàâèëüíî  ïîíèìàþ,  â  õîä  ïóùåíû  òßæåëûå
èçëó÷àòåëè  è  ðàçðûâíûå   ðóæüß,   êîòîðûìè   ïûòàþòñß   ïðîáèòü   ñêàëû.
î-âèäèìîìó, ‡àðïè ðàññ÷èòûâàåò íàéòè òî,  ÷òî  ïîäîãðåâàåò  åãî  æàäíîñòü
äàæå ñèëüíåå,  ÷åì  ñîêðîâèùà  óðåääîâ.  „î  õðàíèëèùà  îí  óæå  íàâåðíßêà
äîáðàëñß.
   Šîíå÷íî, ‡àðïè íå â ñèëàõ âûðâàòüñß èç íèæíèõ ïîìåùåíèé,  ïîñêîëüêó  íå
ìîæåò íå çíàòü î âûñàäêå ÷óëëâåé. —òî ó íåãî íà óìå?  å  çàáûâàé,  €êîððà
óæå äîâîëüíî äàâíî ïîïàëà  ê  íåìó  â  ðóêè.  ‘óìåë  ëè  îí  çàñòàâèòü  åå
ïîäåëèòüñß ñâîèìè çíàíèßìè î áåñöåííîì ëåíäæèéñêîì  àðòåôàêòå,  ñïðßòàííîì
ãäå-òî çäåñü?
   Žíñèàíèí  íåíàäîëãî  çàìîë÷àë.  „î  ‚èíñà  äîíîñèëîñü  åãî  ïðåðûâèñòîå
äûõàíèå.
   - —òî ñêàæåøü î  òóííåëå,  ‚èíç  Šóë  ‹î?  ’û  íå  ÷óâñòâóåøü,  ÷òî  ìû
ïðèáëèæàåìñß ê àðòåôàêòàì?
   - åò. Žñâåòè-êà íàì ïóòü. ’âîå îðóæèå âïîëíå íà ýòî ñïîñîáíî.
   - Šîíå÷íî. Žäíàêî äàò÷èêè ìîãóò çàñå÷ü èçìåíåíèå ýíåðãåòè÷åñêîãî  ïîëß,
çà÷åì æå ðèñêîâàòü - òåì áîëåå êîãäà òû èäåøü ïåðâûì?
   - Ÿ íå âèæó íè÷åãî íîâîãî. ‹èøü âåíòèëßöèîííûå îòâåðñòèß.  €  ÷òî  _òû_
îæèäàë çäåñü íàéòè?
   - …ñòåñòâåííî, òóííåëü ïîñòðîèëè ëåíäæè; ß íå çíàþ,  êòî  åùå  ñìîã  áû
ïðîáóðèòü òàêîé äëèííûé è ïðî÷íûé êîðèäîð. Ÿ, ïðèçíàòüñß, ïîëàãàë, ÷òî  ìû
îòûùåì ëåíäæèéñêîå îðóæèå, îñòàâëåííîå âî âðåìß ýâàêóàöèè. ˆëè êîðàáëü,  à
ìîæåò áûòü, åùå ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå. •èññ-õèññ-õèññ! Ÿ  áóäòî  ïîïàâøèé  â
áåäó ðåáåíîê - íàäåþñü íà ÷óäåñíîå ñïàñåíèå. „æèäæè, ìîæåò  áûòü,  ó  òåáß
åñòü ÷åì ñ íàìè ïîäåëèòüñß? åò  ëè  ó  òâîåãî  íàðîäà  ëåãåíä  î  äðåâíèõ
îáèòàòåëßõ ïëàíåòû?
   - åò, îíñèàíèí. î âñåìó ˜àííó ðàçáðîñàíû äðåâíèå ðóèíû. åïîäàëåêó îò
öåïî÷êè âóëêàíîâ â ñåâåðíîé ÷àñòè êîíòèíåíòà ñòîèò êàêîå-òî  ñîîðóæåíèå  -
òî÷íåå, òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü. Šîå-êòî ñ÷èòàåò, ÷òî èç çàñòûâøåé  ìàãìû
ìîæíî èçâëå÷ü "âåùåñòâî, ñïîñîáíîå ê ßäåðíîìó äåëåíèþ", - êàæåòñß, âû  åãî
òàê íàçûâàåòå. ‚ñå ýòî ïðèøëî â íåãîäíîñòü ìíîãî, ìíîãî òûñß÷ öèêëîâ  òîìó
íàçàä. Œû óçíàëè ëåíäæèéñêèé ßçûê è ïîëó÷èëè ïðåäñòàâëåíèå  îá  àðõåîëîãèè
òîëüêî ïîñëå ïîßâëåíèß óðåääîâ. „î òåõ ïîð ìû  îñòàâàëèñü  íåâåæåñòâåííûìè
äèêàðßìè. - „æèäæè íåãðîìêî ðàññìåßëñß â òåìíîòå. - „à è ñåé÷àñ,  ïîæàëóé,
ìàëî ÷òî èçìåíèëîñü.
   - Šàêàß æàëîñòü, - ïðîáîðìîòàë ƒîíäàë. - “ ìåíß  íåò  ñîìíåíèé:  ëåíäæè
ïîáûâàëè çäåñü, íî ß íà÷èíàþ òåðßòü íàäåæäó, ÷òî íàì  óäàñòñß  íàéòè  õîòü
÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå â ýòèõ òóííåëßõ! Œû ñïóñòèëèñü íà òûñß÷è ôóòîâ, íî  íå
çàìåòèëè íè÷åãî çàñëóæèâàþùåãî  âíèìàíèß  -  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  òîãî,  ÷òî
îêàçàëèñü ðßäîì ñ ‡àðïè, åäâà ëè íå ñàìûì îïàñíûì èç  íàøèõ  âðàãîâ.  óäü
çäåñü ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå, ìû áû...
   - Œîæåò áûòü, òû ñëèøêîì òîðîïèøüñß! - ïðåðâàë æàëîáû îíñèàíèíà ‚èíñ. -
’óííåëü òßíåòñß íà ñîòíè  ßðäîâ,  è  ó  íåãî  ìàññà  îòâåòâëåíèé.  Ÿ  âèæó
îãðîìíîå ïîìåùåíèå - òàì êàêèå-òî  ïðåäìåòû.  Žòòóäà  èäåò  áîëåå  ñèëüíîå
ñâå÷åíèå. åóæåëè òû ñàì íå âèäèøü?
   àñòóïèëà òèøèíà, êîòîðóþ ïðåðûâàëî ëèøü òßæåëîå äûõàíèå îíñèàíèíà.
   - ’åïåðü, êîãäà ß çíàþ,  êóäà  ñìîòðåòü,  -  íàêîíåö  ïðåðâàë  ìîë÷àíèå
„æèäæè, - ìíå êàæåòñß, ß ðàçëè÷àþ ñëàáûé ñâåò!
   - —òî æ, - ïðîøèïåë ƒîíäàë, - òîãäà äàâàéòå ñîáëþäàòü òèøèíó!  Šóë  ‹î,
îñòàíîâèñü ïåðåä âõîäîì â ïåùåðó è ïîñòàðàéñß âñå êàê ñëåäóåò ðàññìîòðåòü.
Œû ïðàêòè÷åñêè áåççàùèòíû!


        15

   —ëåíû ìàëåíüêîãî îòðßäà, óáåäèâøèñü â òîì, ÷òî â äàííûé ìîìåíò èì íè÷òî
íå óãðîæàåò, ìîë÷à  ñòîßëè  âíóòðè  ïåùåðû  è  îãëßäûâàëèñü  ïî  ñòîðîíàì.
ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàë  ‚èíñ,  èñïûòûâàþò  ëè  åãî   ñïóòíèêè   áëàãîãîâåíèå,
äîæèäàßñü, ïîêà îí èì ðàññêàæåò î  ãðàíäèîçíîì  çðåëèùå,  ïðåäñòàâøåì  åãî
ãëàçàì.
   ‚ïðî÷åì, íè÷åãî îñîáåííî ïóãàþùåãî èëè ïîðàçèòåëüíîãî íå  áûëî  â  ðßäó
ìàøèí,  ñòîßùèõ  âäîëü  ñòåíû.  ëàãîãîâåíèå  ñêîðåå   âûçûâàë   ÷óäîâèùíî
ãðîìàäíûé ïðîìåæóòîê âðåìåíè, êîòîðûé ïðîøåë ñ òåõ ïîð, êàê ñîçäàòåëè ýòèõ
÷óäåñ ïîêèíóëè ˜àíí. Šðîìå òîãî,  ‚èíñ  èñïûòûâàë  íåêîòîðûé  ñòðàõ  ïåðåä
óäèâèòåëüíûìè óñòðîéñòâàìè, î íàçíà÷åíèè  êîòîðûõ  íå  èìåë  íè  ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß.
   „ëß  ÷åãî,  ê  ïðèìåðó,  íóæíà  ñâßçêà  ïðîçðà÷íûõ  ãåêñàýäðîâ   -   èõ
íàñ÷èòûâàëîñü, íàâåðíîå, áîëüøå ñîòíè, êàæäûé ðàçìåðîì ñ âîëåéáîëüíûé ìß÷?
Žíè  îáðàçîâûâàëè  óäëèíåííóþ  íåïðàâèëüíóþ  ôèãóðó   â   âèäå   âñòàâøåãî
âåðòèêàëüíî  çåðíèñòîãî  ÷åðâß,  îêðóæåííîãî   ìíîæåñòâîì   ïåðåñåêàþùèõñß
ïðîâîäîâ. ˆëè çàâèñøèé îêîëî  ïîòîëêà  äèñê,  êîíòóð  êîòîðîãî  îõâàòûâàëè
âèòêè êàòóøêè â  ôîðìå  òîðà?  ˆëè  äåñßòèôóòîâàß  ñåðàß  ñôåðà,  ïîêðûòàß
äèêîâèííîé ãðàâèðîâêîé è ñòîßùàß íà çäîðîâåííîé êîðîáêå íà  òðåõ  ðîëèêàõ;
îò  ñôåðû  îòõîäèëî  áîëåå  äâàäöàòè  ýëåêòðîäîâ,  çàêàí÷èâàâøèõñß  âèòûìè
òðóáêàìè...
   ‚èíñ âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî ñôåðà ìîæåò ñèìâîëèçèðîâàòü  ìèð  -  ˜àíí,  ê
ïðèìåðó, - à ýëåêòðîäû îñâåùàþò ðàçëè÷íûå òî÷êè,  íàïðàâëßþò  ýíåðãèþ  èëè
ñ÷èòûâàþò èíôîðìàöèþ... € åñëè ãðàâèðîâêà èçîáðàæàåò ìîðß è êîíòèíåíòû...
   …ùå áîëåå íåïîíßòíûìè êàçàëèñü óãëóáëåíèß, âîêðóã êîòîðûõ ðàñïîëàãàëèñü
òóìáëåðû. Œîæåò áûòü, â íèõ ñëåäîâàëî îïóñêàòü ëåíäæèéñêèå ìîíåòû?  ‚ïîëíå
âîçìîæíî, ðåøèë ‚èíñ. ‘ òîãî ìåñòà, ãäå îí ñòîßë,  ïðî÷èòàòü  íàäïèñè  ïîä
êàæäûì óãëóáëåíèåì íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì.
   Žäíàêî äâîéíîé ðßä èíäèêàòîðîâ íàä óãëóáëåíèßìè è  òóìáëåðàìè  âûãëßäåë
íàñòîëüêî æå ïðèâû÷íî, íàñêîëüêî  ñòðàííûì  êàçàëîñü  âñå  îñòàëüíîå.  ‚îò
òîëüêî ÷òî îíè èçìåðßþò?
   - ‚åëèêèé êîñìîñ, Šóë ‹î! - íåòåðïåëèâî çàøèïåë ƒîíäàë. - Žïèøè íàì òî,
÷òî òû âèäèøü!
   ‚èíñ ñäåëàë ãëóáîêèé âçäîõ, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè.
   - ó...
   î òóò „æèäæè ðàññìåßëñß, âûòàùèë èç âèñåâøåãî  íà  ïîßñå  ìåøêà  íå÷òî
ïîõîæåå íà çäîðîâåííóþ ñïè÷êó è ÷èðêíóë åþ î áëèæàéøóþ ñòåíó. …ìó ïðèøëîñü
ïðåäïðèíßòü íåñêîëüêî ïîïûòîê, ïðåæäå ÷åì "ñïè÷êà" çàãîðåëàñü - ñëèøêîì óæ
ãëàäêèìè îêàçàëèñü ñòåíû.
   - å äóìàþ, ƒîíäàë, ÷òî òàêîé îãîíü  çàôèêñèðóþò  ýëåêòðîííûå  ïðèáîðû,
êîòîðûõ òû áîèøüñß.
   - •èññ-õèññ-õèññ! Žòëè÷íî. “ òåáß ìíîãî ïîäîáíûõ øòóê?
   „âà âîèíà çàæãëè åùå äâà ìàëåíüêèõ ôàêåëà. Žòðßä  äâèíóëñß  âäîëü  ñòåí
ïåùåðû, è ñâåò îçàðßë îäíî óäèâèòåëüíîå óñòðîéñòâî çà äðóãèì.
   ƒîíäàë, òßæåëî äûøà, ïðèñåë íà êîðòî÷êè.
   - îãè! Ž÷åâèäíî, îòñþäà ëåíäæè óïðàâëßëè ìíîæåñòâîì ìàøèí - âû  òîëüêî
ïîñìîòðèòå, ñêîëüêî çäåñü ïåðåêëþ÷àòåëåé è èíäèêàòîðîâ!  -  Žíñèàíèí  âçßë
"ñïè÷êó" ó „æèäæè è íàïðàâèëñß ê  ñåðîé  ñôåðå.  -  ƒëßäèòå,  ãëîáóñ!  Šòî
çíàåò, ÷òî îí èçîáðàæàåò?
   ‚èíñ ïîäâåë èõ ê ñâßçêå ãåêñàýäðîâ.
   - € êàê íàñ÷åò ýòîãî?
   ƒîíäàë ñ ìèíóòó ÷òî-òî íåâíßòíî øèïåë.
   - ‚åëèêèé êîñìîñ! åóæåëè... „à, êëßíóñü... ãîòîâ ïîñòàâèòü âñå, ÷åì  ß
âëàäåþ, - ìîäåëü ëåíäæèéñêîé èìïåðèè! ˆ íå òîëüêî â  íàøåé  ß÷åéêå,  à  âî
âñåé ƒàëàêòèêå! Šàæäûé èç ãåêñàýäðîâ - íåóæåëè  ìû  çàáëóæäàëèñü,  ñ÷èòàß,
÷òî ß÷åéêè èìåþò ôîðìó ñôåðû? -  äîëæåí  îáîçíà÷àòü  îäíó  ß÷åéêó!  Šàæäóþ
ìîæíî îñâåòèòü, à  ìîæåò  áûòü,  è  ñðàçó  íåñêîëüêî,  ÷òîáû  âûßñíèòü  åå
ðàñïîëîæåíèå, è îäíîâðåìåííî âûñëóøàòü ðàññêàç...
   - € ïî÷åìó, - ñïðîñèë ‚èíñ, - âñå ýòî íàõîäèòñß â òàêîé õðóïêîé íà  âèä
êëåòêå? …å îêðóæàåò ÷òî-òî âðîäå ñèëîâîãî ïîëß?
   - ‡äåñü òðè íàáîðà êàòóøåê, îñè êîòîðûõ  íàïðàâëåíû  ïîä  îïðåäåëåííûìè
óãëàìè. ðè èñïîëüçîâàíèè ðàçíûõ êîìáèíàöèé  âåëè÷èí  òîêà  óçëîâàß  òî÷êà
ïåðåíîñèòñß â íóæíûé ãåêñàýäð - è òîãäà îí íà÷èíàåò ñâåòèòüñß, à â  ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè  ìîæíî  ïîëó÷èòü  èñêîìóþ   èíôîðìàöèþ.   ’óò   íåò   íè÷åãî
íåîáúßñíèìîãî... îñìîòðè ïî ñòîðîíàì. ’û âèäèøü çäåñü ÷òî-íèáóäü, ïîõîæåå
íà îðóæèå èëè îðóæåéíûé ñêëàä?
   - åò. î ß íàøåë åùå îäèí òóííåëü, âîí òàì, ñëåâà.
   ƒîíäàë ïîïûòàëñß âãëßäåòüñß â òåìíîòó.
   - —òî æ, ïîøëè òóäà! ’îëüêî ïîòóøèì îãîíü - òû ïîâåäåøü íàñ, ‚èíç!
   ‚èíñ íàïðàâèëñß ê íîâîìó òóííåëþ.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  åãî  ãëàçà
ïðèñïîñîáèëèñü ê òåìíîòå, è îí ñíîâà çàìåòèë  çíàêîìîå  ñâå÷åíèå.  ’óííåëü
äâàæäû ñâåðíóë, - î÷åâèäíî, äëß çàùèòû îò âçðûâîâ,  íî  âïåðåäè  ‚èíñ  óæå
âèäåë âòîðóþ ïåùåðó.
   - îäîæäèòå ìåíß, ß ïîéäó íà ðàçâåäêó!
   —åðåç ìèíóòó, äðîæà îò âîçáóæäåíèß, îí óæå ñòîßë  â  äðóãîì  ïîìåùåíèè,
êîòîðîå  çíà÷èòåëüíî  ïðåâîñõîäèëî  ïåðâîå.  …ñëè  ïåðâàß  ïåùåðà  ñëóæèëà
öåíòðîì ñâßçè, òî ýòà èãðàëà ðîëü òðàíñïîðòíîãî îòäåëà!  ‡äåñü  íàõîäèëîñü
ìíîæåñòâî âñßêèõ óñòðîéñòâ, â òîì ÷èñëå è  êàðòà  èìïåðèè,  íî  ãëàâíîå  -
ïîñðåäè ïåùåðû ñòîßë êîðàáëü.
   Œàëåíüêèå ôàêåëû èïñîìåäßí ñîçäàâàëè îàçèñ  ñâåòà,  â  êîòîðîì  çàìåðëè
ƒîíäàë è „æèäæè, íå áóäó÷è â ñèëàõ îòâåñòè ãëàç îò  îãðîìíîé  êîíñòðóêöèè,
íàïîìèíàþùåé êëåòêó. Šàçàëîñü, êîðàáëü ïîêîèòñß â ëþëüêå.
   ‚èíñ îòîøåë â ñòîðîíó, ÷òîáû åìó íå ìåøàëî ïëàìß ôàêåëîâ, è îêàçàëñß  â
íèøå ìåæäó ñòåíîé è òîëñòîé  êîëîííîé,  äîõîäßùåé  äî  ñàìîãî  ïîòîëêà.  ‚
îñíîâàíèè êîëîííû íàõîäèëèñü äâåðè - âñå  çàêðûòûå.  Œîæåò  áûòü,  ïîäóìàë
çåìëßíèí, îíè âåäóò â øàõòó ëèôòà. ðåäïîëîæåíèå âûçâàëî ó  íåãî  òðåâîãó,
ïîñêîëüêó ñíèçó äîíîñèëñß øóì. Šîãäà  ‚èíñ  âîøåë  âî  âòîðóþ  ïåùåðó,  îí
óñëûøàë ìîùíûé ãðîõîò âçðûâîâ.
   ßòåðî âîèíîâ „æèäæè, ïîãàñèâ ñâîè ôàêåëû, ìîë÷à  âñòàëè  íà  ñòðàæó  ó
âõîäà â ïåùåðó. ‚èíñ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â áåçîïàñíîñòè, õîòß  è  çíàë,  ÷òî
âîèíû åãî íå âèäßò.
   ‘íèçó  âíîâü  äîíåññß  îãëóøèòåëüíûé  øóì,  è  ‚èíñ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
çàäðîæàëà êîëîííà, íà êîòîðóþ îí îïèðàëñß. ‡åìëßíèí èíñòèíêòèâíî îòïðßíóë,
ïîòîì îñòîðîæíî ïðèëîæèë óõî ê êîëîííå.
   à ñåé ðàç îí óëîâèë ñêðåæåò è ãðîõîò ïàäàþùèõ êàìíåé.
   Œîæåò, ýòî äåéñòâèòåëüíî øàõòà ëèôòà è ‡àðïè âìåñòå ñî  ñâîåé  êîìàíäîé
ðàñ÷èùàåò ìóñîð, ÷òîáû äîáðàòüñß ñþäà? ‚ òàêîì  ñëó÷àå,  îíè  ñêîðî  áóäóò
çäåñü!
   ‚èíñ âçãëßíóë  íà  ƒîíäàëà  -  òîò  ñóåòèëñß  âîêðóã  îãðîìíîé  êëåòêè,
îêðóæåííîé ýëåêòðîäàìè. Šàçàëîñü, êîðàáëü ñîñòîèò èç ÷åòûðåõ -  íåò,  ïßòè
ñåãìåíòîâ; êàæäûé ïðåäñòàâëßë ñîáîé àêêóðàòíûé öèëèíäð  âûñîòîé  â  äåñßòü
ôóòîâ è äèàìåòðîì â òðèäöàòü. Žíè áûëè ïîñëåäîâàòåëüíî ñîåäèíåíû îñíîâàíèå
ê îñíîâàíèþ, à ñàì êîðàáëü ëåæàë â ëþëüêå íà áîêó.
   ‘  îäíîé  ñòîðîíû  íàõîäèëàñü  äâåðü,  èëè  ëþê,  ðàçìåðîì   è   ôîðìîé
íàïîìèíàþùàß ñå÷åíèå òóííåëß. ‘î ñâîåãî ìåñòà  ‚èíñ  ìîã  ðàçãëßäåòü  ëèøü
ãîðèçîíòàëüíîå óãëóáëåíèå â äâåðè, êîòîðîå áûëî  ïðèìåðíî  íà  âûñîòå  åãî
ãîëîâû. Žäíàêî îí íå çàìåòèë íèêàêèõ êíîïîê èëè ðó÷åê.
   ƒîíäàë  ÷òî-òî  âîçáóæäåííî  øèïåë,  áåãàß  âîêðóã  îãðîìíîé  êëåòêè  ñ
çàææåííûì ôàêåëîì. Žíñèàíèí âïîëíå ìîã ïðîëåçòü âíóòðü êëåòêè, íî íå õîòåë
ðèñêîâàòü. ‚ïðî÷åì, ðßäîì èìåëñß âõîä â ðóáêó óïðàâëåíèß, ãäå ‚èíñ çàìåòèë
ïàíåëü ñ ìíîæåñòâîì èíäèêàòîðîâ.
   ˆç-çà òåìíîòû ƒîíäàë íå âèäåë, ÷òî â ïåùåðå èìååòñß åùå ïßòü îäèíàêîâûõ
êëåòîê, ñòîßùèõ â ðßä. ‚ñå îíè áûëè ïóñòûìè.
   ‚èíñó ñòàëî ñòûäíî ïðßòàòüñß; óâèäåâ, ÷òî ƒîíäàë íàêîíåö ðåøèëñß  âîéòè
â êëåòêó, îí ïîñëåäîâàë çà íèì.


   ‡åìëßíèí âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë êîðàáëü.
   - •îðîøî, ß íå ñòàíó ñïîðèòü, ÷òî ýòî äâåðü äðåâíåãî àâàðèéíîãî âûõîäà,
êîòîðûì ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå òàê è íå âîñïîëüçîâàëèñü, -  ñêàçàë  îí.  -  €
ìîæåò áûòü, êëåòêà è ýëåêòðîäû ñïîñîáíû êóäà-òî íàñ  ïåðåíåñòè.  „îïóñòèì,
ìû îêàæåìñß â òàêîì áåçíàäåæíîì ïîëîæåíèè, ÷òî ðèñêíåì è âîéäåì òóäà. Šóäà
ìû ïîïàäåì? Šàê òû ñîáèðàåøüñß óïðàâëßòü òàêîé øòóêîé?
   ƒîíäàë ïðèñëóøàëñß ê äîíîñèâøåìóñß ñíèçó øóìó.
   - î-ìîåìó, ß äîãàäàëñß, êàê çäåñü âñå ðàáîòàåò. ˆäè ñþäà, ïîñìîòðè  íà
ïàíåëü. ‚çãëßíè íà ìàëåíüêóþ ùåëü, íàä êîòîðîé ïîßâëßþòñß  íàäïèñè,  êîãäà
òû ïîâîðà÷èâàåøü ðó÷êó. àçâå îíè íå ìîãóò áûòü íàçâàíèßìè òåõ ìåñò,  êóäà
ïðîèçâîäèòñß ïåðåíîñ?
   ‚èíñ ðàçäðàæåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šîíå÷íî, òàêîé âàðèàíò íå èñêëþ÷åí. Ÿ  çàõîäèë  âî  âñå  êëåòêè  è  â
êàæäîé íàøåë ïðîðåçü - èëè ùåëü? - íàä êîòîðîé ïîßâëßåòñß  îäíî  è  òî  æå
íàçâàíèå. ‘îìíåâàþñü, ÷òî  ðå÷ü  èäåò  î  êàêîì-òî  êîíêðåòíîì  ìåñòå.  î
ïðåäïîëîæèì, òû ïðàâ... íàì âñå ðàâíî íå óäàñòñß èçâëå÷ü èç òâîåãî  çíàíèß
íèêàêîé ïîëüçû. € åñëè ýòî êàêîé-íèáóäü äàâíî èñ÷åçíóâøèé ãîðîä íà  ˜àííå?
ˆëè ïëàíåòà íàøåé ß÷åéêè? € âäðóã... äðóãàß ß÷åéêà? ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ó
ëåíäæè èìåëîñü ñîáñòâåííîå èìß äëß êàæäîé. „à è âîîáùå, íåóæåëè òû óâåðåí,
÷òî ïðîñòûì ïîâîðîòîì ðó÷êè ñóìååøü óñòàíîâèòü ìåñòî íàçíà÷åíèß êîðàáëß?
   - •èññ-õèññ-õèññ. € ïî÷åìó áû è íåò? Ÿ  ÷óâñòâóþ  ñîïðîòèâëåíèå,  êîãäà
ïîâîðà÷èâàþ ðó÷êó, à çà ïàíåëüþ ðàçäàþòñß ùåë÷êè, ñëîâíî ñðàáàòûâàåò ðåëå.
- Žáå ãîëîâû ƒîíäàëà ïîâåðíóëèñü ê çåìëßíèíó. -  î÷åìó  òû  ñîìíåâàåøüñß,
÷òî íàçâàíèå, âèäåííîå òîáîé âî âñåõ êëåòêàõ,  ßâëßåòñß  èìåíåì  ìåñòà?  Ÿ
òåáß íå ïîíèìàþ.
   ‚èíñ íàõìóðèëñß.
   - àçâå òû íå ñëûøàë òàêîé  öèòàòû:  "‚îëàìè  äðåìëåò  â  îñëåïèòåëüíîì
ñèßíèè  ñâîåãî  ñâåòèëüíèêà.  î  êîãäà  îí  ïîãàñíåò.  ‚îëàìè  âñòóïèò  â
ñðàæåíèå"? åóæåëè ïîõîæå íà íàçâàíèå ìåñòà?
   ƒîíäàë ñ ñîìíåíèåì êà÷íóë ãîëîâàìè.
   -  î-ìîåìó,  òû  íå  ïðàâ.  àçâå  â  òâîåì  ìèðå  íåò  ñëîâ,  êîòîðûå
îäíîâðåìåííî ßâëßþòñß íàçâàíèßìè ìåñò è èìåíàìè èíäèâèäóóìîâ  -  èëè  äàæå
ëåãåíäàðíûõ ãåðîåâ? “ íàñ, íàïðèìåð, åñòü îñòðîâ ƒîíäàë - íåáîëüøîå ìåñòî,
íî îíî íàíåñåíî íà êàðòó.
   - ó, ìîæåò áûòü. î ìåíß  áåñïîêîèò  âîïðîñ  ýíåðãèè.  Šàê  äîëãî  ýòî
îáîðóäîâàíèå  ïðîñòîßëî  çäåñü  áåç  ïðèñìîòðà?  åóæòî  òû  äåéñòâèòåëüíî
íàäååøüñß...
   - ‚åëèêèå áîãè! - íåòåðïåëèâî ïðåðâàë åãî ƒîíäàë. -  àéäåíî  ìíîæåñòâî
ëåíäæèéñêèõ àðòåôàêòîâ, èìåþùèõ îãðîìíûé çàïàñ ýíåðãèè!  ˆçâåñòíûé  òîëüêî
èì ñïîñîá  ñîõðàíåíèß  ýíåðãèè  ñ÷èòàåòñß  îäíèì  èç  ñàìûõ  çàìå÷àòåëüíûõ
ñåêðåòîâ ëåíäæè. ’û âåäü ñàì óòâåðæäàåøü, ÷òî ãîðà èñïóñêàåò ñèßíèå.
   ‘èòóàöèß ìíå ïðåäåëüíî ßñíà: êîãäà ëåíäæè ïîêèäàëè ˜àíí, äëß  òåõ,  êòî
çäåñü çàäåðæàëñß, îíè îñòàâèëè êîðàáëü, ãîòîâûé â ëþáîé ìîìåíò ñòàðòîâàòü,
è çàðàíåå óñòàíîâèëè ìåñòî íàçíà÷åíèß. Žäíàêî èõ ñîïëåìåííèêè òàê äî  íåãî
è íå äîáðàëèñü. îäóìàé, Šóë ‹î, ðàçâå ‡àðïè íå  èìåë  îïðåäåëåííîé  öåëè,
êîãäà ïîõèòèë €êîððó è  ïðèâåç  åå  ñþäà?  ‘óäß  ïî  ïóãàþùåìó  íàñ  øóìó,
äîíîñßùåìóñß ñíèçó, îí ðåøèë ðèñêíóòü âñåì. ‡àðïè äàæå íå óäîâîëüñòâîâàëñß
ñîêðîâèùàìè óðåääîâ è íå ïîïûòàëñß ñ íèìè ñáåæàòü. àâåðíßêà îí çíàåò, ÷òî
çäåñü ìîæíî íàéòè!
   - ‹àäíî, ñîãëàñåí, òàêàß âîçìîæíîñòü ñóùåñòâóåò, - âçäîõíóë ‚èíñ. - „à,
íàì óäàëîñü îïåðåäèòü ‡àðïè è îáíàðóæèòü  êîðàáëü.  î  âåäü  _òû_  ó  íàñ
ïèðàò, à íå ß. …ñëè _òû_ çàáåðåøü êîðàáëü, ß ïîéäó çà  òîáîé  áåç  åäèíîãî
ñëîâà ïðîòåñòà. à÷íè ñ òîãî, ÷òî îòêðîé ëþê!
   ƒîíäàë ìðà÷íî ñêëîíèë ñâîè ãîëîâû.
   - € âîò ýòó ïðîáëåìó ß è íå ìîãó ðåøèòü. “ íàñ íåò âðåìåíè,  ÷òîáû  âñå
êàê ñëåäóåò îñìîòðåòü...
   - Šîíå÷íî! Šîíå÷íî! „àâàé ïðîâåäåì íåáîëüøîå èññëåäîâàíèå! îñêîëüêó  ß
ïðåêðàñíî  âèæó  â  òåìíîòå,  ïîæàëóé,  ìíå  ñòîèò   ïîèñêàòü   â   ïåùåðå
êàêîå-íèáóäü îðóæèå. € òû òåì âðåìåíåì ðàçáåðåøüñß çäåñü. ‘îãëàñåí?
   - ‚ïîëíå ëîãè÷íî, îäíàêî ìíå íå íðàâèòñß òâîé ïåññèìèçì, ‚èíç Šóë ‹î!
   ‚èíñ  îòîøåë  â  òåìíîòó.  ‡à  ñëåäóþùèå  ïîë÷àñà  îí  íàøåë  ìíîæåñòâî
èíòåðåñíûõ âåùåé, íî íå  ïîíßë,  çà÷åì  îíè  íóæíû,  è  íè  îäíó  íå  ñ÷åë
ïîëåçíîé. ‡àòåì ñíèçó äîíåññß îñîáåííî  ãðîìêèé  øóì,  è  ïîë  ïîä  íîãàìè
çàäðîæàë.
   - Žíè ñîâñåì ðßäîì! - çàøèïåë ƒîíäàë. - „àâàé ñêîðåå ñþäà! ‹þäè  ‡àðïè,
íàâåðíîå, ðàñ÷èñòèëè øàõòó ëèôòà! - Ží ïðîòßíóë ùóïàëüöå â ñòîðîíó  ‚èíñà.
- “ òåáß íåò îðóæèß, ‚èíç Šóë ‹î, âñòàíü-êà ó ìåíß çà ñïèíîé!
   ‚èíñ îòïðßíóë â ñòîðîíó.
   - “ ìåíß åñòü ãëàçà! ’åáå ëó÷øå ñïðßòàòüñß. îíà÷àëó  ó  íèõ  íå  áóäåò
ñâåòà, è ß ïîïûòàþñü...
   ‘íèçó, ñîâñåì ðßäîì, ðàçäàëñß ñêðèï, ñëîâíî  êòî-òî  ïîâîðà÷èâàë  äàâíî
çàðæàâåâøèå ïåòëè. îòîì õëîïíóëà äâåðöà; ïîñëûøàëñß ãóë...
   „à, ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèëîñü - ê íèì ïîäíèìàëñß ëèôò!
   ‚èíñ áðîñèëñß ê áëèæàéøåìó êðóïíîìó ìåõàíèçìó -  ìàññèâíîìó  ßùèêó,  íà
êîòîðîì ñòîßëà ñôåðà. Ží íàøåë óäîáíîå óãëóáëåíèå è ñïðßòàëñß òàì.
   ûëî òåìíî, îäíàêî â âîçäóõå ñòîßë ñìîëèñòûé àðîìàò ôàêåëîâ. ðîêëßòüå!
‚ïðî÷åì, òåïåðü óæå ñëèøêîì ïîçäíî. …ñëè ïîâåçåò, ‡àðïè ïîñ÷èòàåò, ÷òî ýòî
ïàõíåò íàãðåâøàßñß äðåâíßß ñìàçêà.
   ‡åìëßíèí îñìîòðåëñß. €áîðèãåíû óñïåëè êóäà-òî ñïðßòàòüñß, íî îí çàìåòèë
îäíó èç ãîëîâ ƒîíäàëà, êîòîðàß ïîäñëåïîâàòî ùóðèëàñü èç-çà  óêðûòèß.  ‚èíñ
ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ðàçáèðàåò çëîñòü íà îíñèàíèíà. ‡àâåñòè  èõ  â  òàêóþ
ëîâóøêó...
   ‘òóê è ãóäåíèå â  øàõòå  ïðåêðàòèëèñü,  à  çàòåì  äâå  ñòâîðêè  äâåðåé,
ðàñïîëîæåííûõ   â   ïðîòèâîïîëîæíûõ   êîíöàõ   ïåùåðû,   íà÷àëè   ìåäëåííî
îòêðûâàòüñß. ðîòåñòóþùå çàñêðèïåëè ïåòëè. åãðîìêî  âûðóãàëñß  íåññèàíèí,
ïîòîì ðàçäàëñß äðóãîé, ðåçêèé ãîëîñ - ‡àðïè, è âñå ñòèõëî.
   åðâûì ïîßâèëñß íåññèàíèí ñ êîðîòêîñòâîëüíûì ðàçðûâíûì ðóæüåì â ðóêàõ è
âñòàë ñïèíîé ê êîëîííå. ˆç ïðîòèâîïîëîæíîé äâåðè âûøåë åùå îäèí  ãóìàíîèä.
Žíè ìîë÷à ñòîßëè è æäàëè, ïîêà èõ ãëàçà ïðèâûêàëè ê òåìíîòå.
   ˆç-çà êîëîííû ðàçäàëñß ïðèãëóøåííûé ãîëîñ ‡àðïè - ‚èíñ  ñîîáðàçèë,  ÷òî
îí ãîâîðèò â ëàðèíãîôîí.
   - Œû íà ñëåäóþùåì óðîâíå, çäåñü îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî. Ÿ ÷óâñòâóþ çàïàõ
äûìà, ìîæåò áûòü, îò ìåõàíèçìîâ.  ˆëè  îí  ïðîíèêàåò  ñâåðõó  -  ïðîêëßòûå
÷óëëâåé ìîãëè ñáðîñèòü çàæèãàòåëüíûå áîìáû. îèùèòå, íåò ëè  äðóãîãî  ïóòè
íàâåðõ,  òîëüêî  íå  çàáûâàéòå,  ÷òî  îñíîâíàß  ÷àñòü  íàøèõ  ñèë   äîëæíà
îñòàâàòüñß âîçëå ëèôòà!
   ‚èíñ âçäðîãíóë. …ìó íå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî çà îäèí  ïðèåì  ñþäà  ìîæåò
ïîäíßòüñß  âñåãî  íåñêîëüêî  ïèðàòîâ!  Žäíàêî  îí  óñïåë  çàìåòèòü   _äâà_
ðàçðûâíûõ ðóæüß; ýòî æóòêîå îðóæèå ñïîñîáíî ìãíîâåííî  âûâåðíóòü  ÷åëîâåêà
íàèçíàíêó! € â çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå...
   ‚òîðàß äâåðü  îòêðûëàñü  åùå  øèðå,  è  â  ïåùåðó  âîøëà  €êîððà,  åäâà
äåðæàâøàßñß íà íîãàõ. ‡à íåé ïîßâèëñß ‡àðïè; îäíîé ðóêîé îí âöåïèëñß åé  â
ïëå÷î, à â äðóãîé çàæàë íåáîëüøîå îðóæèå.
   - ‘òîé ñïîêîéíî, - ðåçêî ïðèêàçàë íåññèàíèí.
   †åíùèíà îñòàíîâèëàñü, åå ãëàçà áåññìûñëåííî óñòàâèëèñü â òåìíîòó,  òåëî
ñëåãêà ïîêà÷èâàëîñü.
   ‡àðïè óáðàë îðóæèå â êîáóðó è äîñòàë èç êàðìàíà ôîíàðü.
   - ‚íèìàíèå! - ñâèðåïî áðîñèë îí ñâîèì ëþäßì.
   „âåðè øàõòû çàêðûëèñü, à ‚èíñ òàê è íå çíàë, åñòü  ëè  â  ëèôòå  äðóãèå
ïèðàòû...  —òî,  åñëè  ÷åòâåðî  íåññèàí  îêàçàëèñü   íà   êîðîòêîå   âðåìß
îòðåçàííûìè îò îñòàëüíûõ?  ‚ïðî÷åì,  îíè  âñåãäà  ìîãóò  îòêðûòü  äâåðè  è
ñêðûòüñß â ëèôòå.
   Žñëåïèòåëüíî âñïûõíóë ôîíàðü. ‚èíñ îòâåë ãëàçà, íî óñïåë çàìåòèòü,  êàê
ëó÷ ñâåòà ìåäëåííî ïåðåìåùàåòñß ê äàëüíåé ÷àñòè ïåùåðû; ïîòîì îí  ïîäíßëñß
ââåðõ è óïåðñß â âûñîêèé ïîòîëîê.
   ‚ñå òðîå ìóæ÷èí àõíóëè, êîãäà â ñâåòå ôîíàðèêà âîçíèêëà ïåðâàß îãðîìíàß
êîíñòðóêöèß  è  îäíà  èç  êëåòîê.  €êîððà  íàïðßãëàñü  è  èçäàëà  êàêîå-òî
âîñêëèöàíèå. ˜åñòèäþéìîâûé äèñê âûïàë èç åå ðóêè è ïîêàòèëñß ïî ïîëó.
   ‚ ñëåäóþùèé ìèã âñå âîêðóã ïðèøëî â äâèæåíèå. Šîïüß ñî çâîíîì óäàðèëèñü
î êîëîííó, çàêðè÷àëè íåññèàíå, ðàçðûâíûå ðóæüß íà÷àëè ïîâîðà÷èâàòüñß â  òó
ñòîðîíó, îòêóäà ïðèëåòåëè êîïüß. ‘ ãðîìêèìè  ïðîêëßòüßìè  ‡àðïè  îòøâûðíóë
ôîíàðü  ïîäàëüøå  è  ïðûãíóë  âñëåä  çà  äèñêîì.  ‹ó÷  ñâåòà  çàïëßñàë  íà
äèêîâèííûõ ëåíäæèéñêèõ êîíñòðóêöèßõ. Žáà ïèðàòà ñ ðóæüßìè ðóõíóëè íà ïîë -
èç ãðóäè îäíîãî òîð÷àëî êîïüå, à äðóãîé, ðû÷à îò áîëè è ßðîñòè,  ïîâàëèëñß
íà áîê, óñïåâ íàæàòü íà êóðîê... äóëî ðóæüß îïèñàëî äóãó, è íåâèäèìûé  ëó÷
óäàðèë â îäíó èç ãðîìàäíûõ êëåòîê. àçäàëîñü øèïåíèå, è ìåòàëë çàñâåòèëñß.
Ž÷åâèäíî, íåññèàíèí ïîïàë â ëåíäæèéñêóþ  òðåõìåðíóþ  êàðòó  ß÷ååê  -  ‚èíñ
óâèäåë, êàê åå ÷àñòü îòâàëèëàñü è óïàëà íà ïîë. ’îíêèé ëó÷ ýíåðãåòè÷åñêîãî
ïèñòîëåòà ƒîíäàëà âîíçèëñß â ðàíåíîãî ïèðàòà, òîò çàêðè÷àë, óðîíèë ðóæüå è
çàñòûë â íåïîäâèæíîñòè.
   ‚èíñ óñòðåìèëñß ê ‡àðïè, êîòîðûé ïûòàëñß íà  îùóïü  íàéòè  äèñê.  èðàò
äâèãàëñß ñîâåðøåííî áåñøóìíî, ïîýòîìó óñëûøàë  øàãè  ‚èíñà  è  ïîâåðíóëñß,
÷òîáû  âûòàùèòü  îðóæèå.  ‚èíñ  ïîíßë,  ÷òî   îòðàæåííîãî   ñâåòà   âïîëíå
äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  åãî  çàìåòèòü.  ‡àðïè  íàñòàâèë  íà   çåìëßíèíà   äóëî
ïèñòîëåòà...
   ‚èíñ îò÷àßííî øàðàõíóëñß â ñòîðîíó, èãîëü÷àòûå ïóëè âîíçèëèñü  â  ñòåíó
ïåùåðû. Žãëóøåííûé è íàïîëîâèíó îñëåïëåííûé. ‚èíñ ìåòíóëñß ê  äèñêó,  óïàë
íà íåãî ñâåðõó, ñëîâíî èãðàë â àìåðèêàíñêèé ôóòáîë, ñõâàòèë  ñâîþ  äîáû÷ó,
ëîâêî ïåðåêàòèëñß è âñêî÷èë  íà  íîãè.  €  â  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  óâèäåë
íàñòóïàþùèõ èïñîìåäßí, èõ íåîáû÷íûå óøè òèõîíüêî øåâåëèëèñü.
   ‡àðïè âñêî÷è