остолбенел от изумлениЯ, но в следующий
миг метнулсЯ назад, под защиту сумрака пещеры.
   …му потребовалось некоторое времЯ, чтобы снова успокоитьсЯ, а затем, не
показываЯсь, он крикнул:
   - ‹арри! џ не полицейский!  “  менЯ  известие  от  твоего  отца!  -  Ћн
помолчал немного, а потом добавил: - Њожет быть,  ты  менЯ  помнишь.  ЊенЯ
зовут „жефф Ђдамс. џ из Љули-•ед, ходил в среднюю школу в  Љейн-Љрике.  ’ы
позволишь мне выйти и поговорить с тобой?
   Ќикакого ответа. —ерез минуту „жефф позвал чуть потише:
   - ‹арри?!
   Џрошло минут пЯть. „жефф решил, что стрелЯвший не хочет  рисковать,  не
знаЯ, какие у него намерениЯ.
   Ќо он не может ждать вечно. Ћн вообще не может ждать; после  кошмарного
спуска,  который  он  только  что  проделал,  нервы  на  пределе!..  Ћчень
осторожно „жефф сделал шаг назад и, пользуЯсь прикрытием темноты, принЯлсЯ
рассматривать долину. Ќа одном берегу реки рЯдом с выходом из  пещеры  рос
низкий кустарник, однако настоЯщие заросли деревьев с серо-зеленой листвой
находились на расстоЯнии сорока Ярдов.  Ћт  пещеры  их  отделЯло  открытое
пространство, поросшее травой и чахлыми кустиками.
   Ќужно быть отчаЯнным смельчаком  -  или  безумцем,  -  чтобы  выскочить
наружу, попытатьсЯ  укрытьсЯ  за  жалкими  кустиками,  а  затем,  стараЯсь
оставатьсЯ  незамеченным,  доползти  до  настоЯщих  зарослей.  ќто  просто
невозможно!
   Љонечно, можно подобратьсЯ к гравимобилю, залезть внутрь, закрыть крышу
и вылететь в долину, не подвергаЯсь никакой опасности. Ќо прежде  чем  так
поступить - и, вне всЯкого сомнениЯ, разозлить хозЯина машины еще  больше,
- нужно еще раз попробовать установить с ним дружеские отношениЯ.
   Џриготовившись в любой момент  отскочить  в  сторону,  „жефф  осторожно
высунул наружу голову - всего на одну короткую минутку.
   Ќичего не произошло.
   —то же дальше? Њожет быть, тот, кто в него стрелЯл, ждет другой,  более
удобной возможности  расправитьсЯ  с  незваным  гостем?  Љто  там?  ‹арри?
Ќаверное, он хочет убедитьсЯ в том, что поблизости нет  полицейских...  Ћн
должен сообразить -  если  _уже_  не  сообразил,  -  что  в  долину  можно
спуститьсЯ по руслу реки. Џочему же он ждал опасности  именно  отсюда,  со
стороны пещеры? Џочему не боитсЯ, что враг прилетит на гравимобиле?
   „жеффа охватили сомнениЯ, в голове роились вопросы, на  которые  он  не
находил ответов. ћноша  снова  осторожно  высунулсЯ  наружу.  ‚ыстрела  не
последовало. Ђ в следующее  мгновение  из  зарослей  кустарника,  нахально
улыбаЯсь, вышел какой-то человек.
   „жефф вытаращил от изумлениЯ глаза. Џотому что увидел вовсе _не_  ‹арри
Џендергаста! € даже не жителЯ ‚нутриземельЯ. ‘удЯ  по  одежде,  футлЯру  с
бумердисками на одном боку и  метателю  на  другом,  перед  „жеффом  стоЯл
колонист. ‘реднего роста, приземистый и мускулистый,  с  абсолютно  лысой,
обожженной солнцем головой.
   ‚ левой руке он держал ружье.
   Ќезнакомец направилсЯ в сторону „жеффа - осторожно, немного неуверенно.
Џотом заговорил, и по акценту „жефф понЯл, что не ошибсЯ, -  этот  человек
родилсЯ в Љолонии.
   - €звини, что стрелЯл в тебЯ, приЯтель!  џ  не  знал,  что  происходит.
„умал, полицейские незаметно прилетели. -  Ћн  остановилсЯ,  посмотрел  на
юношу (с беспокойством, так ему показалось), затем  сделал  еще  несколько
шагов. - ’воего приЯтелЯ ‹арри сейчас нет. Ћн отправилсЯ по делам.  “  нас
_два_ гравимобилЯ. ЏредставлЯешь?
   - Љто вы? - с трудом выдавил из себЯ „жефф.
   Ћн уже понЯл, что перед ним житель „жумбли (скорее всего,  бандит!),  с
которым ‹арри завел дружбу.
   Ќо тут „жефф посмотрел на ружье в руке незнакомца, и внутри у него  все
похолодело. ђужье отца! ’ут же он заметил еще одну деталь: человек, шедший
ему навстречу, носил метатель на левом боку!
   Џотом „жефф не мог вспомнить, что  произошло  раньше,  -  он  пошевелил
правой рукой прежде, чем бандит сделал какое-то движение,  или  тот  начал
поднимать ружье. …му хватило времени лишь на то,  чтобы  быстро  запустить
диск... промелькнула мысль, что влажный метатель  может  подвести...  а  в
следующее мгновение снарЯд со свистом устремилсЯ к цели.
   „жефф шарахнулсЯ в сторону. …стественно, ему не  удалось  бы  спастись,
если бы незнакомец успел как следует прицелитьсЯ. Ќо тот Явно поторопилсЯ,
к тому же „жефф знал, что ружье у него недавно и  бандит  еще  к  нему  не
привык.
   …го врагу хватило бы времени, чтобы увернутьсЯ от диска,  брошенного  с
расстоЯниЯ тридцати Ярдов. Ќо он отвлексЯ на свой собственный  выстрел  и,
скорее всего, не видел, что „жефф  держит  в  руке  метатель.  €ли  просто
замешкалсЯ - на одну короткую долю секунды.
   ЏулЯ пронеслась всего в нескольких дюймах от головы  „жеффа.  Ѓумердиск
угодил бандиту прЯмо в лоб над левым глазом.
   Џрежде чем подойти к упавшему  на  землю  человеку,  юноша  вытащил  из
кобуры пистолет „жила Џендергаста. ‚прочем,  оказалось,  что  в  этом  нет
никакой необходимости. Ѓандит был мертв.
   „жеффу потребовалось несколько минут, чтобы привести чувства в  порЯдок
и снова начать соображать. Ђ вскоре он наткнулсЯ на тело ‹арри.
   „жефф постоЯл некоторое времЯ, потом наклонилсЯ,  чтобы  оттащить  сына
„жила в пещеру, но тут же понЯл, что в этом нет необходимости.  ‚се  равно
выбиратьсЯ придетсЯ на гравимобиле. Џочему бы не подлететь  и  не  забрать
труп?
   ћноша взЯл ружье отца с собой в пещеру, поморщилсЯ, привыкаЯ к темноте,
положил оружие в машину и забралсЯ на место пилота. ‡атем проверил, все ли
в порЯдке, поднЯлсЯ на несколько  дюймов  и  медленно  полетел  в  сторону
выхода.
   Ћгни на панели управлениЯ не загорелись - значит,  "Џђ€–…‹"  не  знает,
где находитсЯ гравимобиль. ЏолучаетсЯ, он не  ошибсЯ!  ‹арри  (под  именем
‹еонарда Џитерса) _действительно_ летал на машине, оборудованной прибором,
позволЯющим избегать контролЯ –ентральной инспекции. ‚ыходит, „жефф  знает
о существовании двух таких машин. Ћдна из них принадлежала ‹арри, другаЯ -
•алкеру.
   „жефф немного истерично рассмеЯлсЯ. ‘колько  же  секретов  ему  удалось
раскрыть!
   Ћн опустилсЯ рЯдом с телом ‹арри и затащил его внутрь,  устроив  позади
сидений. Џотом поднЯлсЯ в воздух, помедлил немного, еще  раз  взглЯнув  на
труп бандита, и попыталсЯ придумать, как поскорее добратьсЯ до Љейн-Љрика.
ЏридетсЯ снова прЯтатьсЯ от радара, следовательно, самый прЯмой и короткий
путь длЯ него закрыт.
   ‹адно, в конце концов он запомнил дорогу, по которой прилетел  сюда,  а
на то, чтобы посмотреть на оставленный в кустах гравимобиль,  уйдет  всего
несколько лишних минут. „жефф не удержалсЯ от соблазна и снова заглЯнул  в
пещеру, только теперь сверху. € вот, находЯсь на высоте тридцати футов, он
вдруг заметил, как из темного отверстиЯ пещеры  метнулась  огромнаЯ  тень.
Ќедаром ему недавно послышалсЯ шум за спиной!.. ѓосподи! Ќеужели джум пард
все это времЯ прЯталсЯ в пещере? Џочему же он тогда не напал на „жеффа?
   „жум пард поднЯл голову и  встретилсЯ  с  ним  взглЯдом.  Љазалось,  он
совсем не боитсЯ  „жеффа,  хотЯ  тот  без  проблем  мог  открыть  крышу  и
застрелить его. ‚еликолепный хищник  стоЯл,  тЯжело  дыша  и  не  сводЯ  с
человека умных и Ясных глаз.  …стественно,  зверь  узнал  в  нем  молодого
двуногого, ставшего одним  из  участников  разыгравшейсЯ  всего  несколько
минут назад драмы! € неожиданно „жеффу показалось,  что  пард  смотрит  на
него с сочувствием и пониманием.
   Џрошло одно короткое мгновение, и громадный зверь  помчалсЯ  в  сторону
кустарника.
   ‚ремЯ уходит, напомнил себе юноша.
   Ћн пролетел несколько Ярдов и вскоре увидел гравимобиль,  спрЯтанный  в
густых зарослЯх. “спокоившись, „жефф заставил себЯ подумать о том, что ему
предстоит добратьсЯ до Љейн-Љрика так, чтобы по дороге его не перехватили.


        31

   „жил Џендергаст повернул тЯжелый полицейский пистолет, который  взЯл  в
арсенале участка, и принЯлсЯ изо всех сил колотить рукоЯтью  по  микрофону
радиоприемника.  ‚о  все  стороны  полетели  осколки.  ’ребованиЯ  сдатьсЯ
оборвались на полуслове, но ему казалось, что он все  еще  слышит  суровый
настойчивый приказ.
   „жил бросил оружие  и  прижал  руки  к  ушам.  Ќе  помогло.  Ѓезмолвный
укорЯющий голос у него в голове звучал по-прежнему, - наверное,  он  будет
слышать его до конца жизни... €нтересно, сколько дней - или часов?  -  ему
еще осталось? "’ы потерпел поражение, мэр Џендергаст. †алкое поражение.  €
выставил себЯ дураком. ‚едь  „жефф  Ђдамс  предупреждал,  что  твоЯ  затеЯ
чистейшей воды глупость. ’ебе не удалось пробить оборону даже полицейского
управлениЯ,  расположенного  на  территории  Љолонии,  не  говорЯ  уже   о
‚нутриземелье".
   Љейл, державший в руке оружие так, словно забыл  о  его  существовании,
вернулсЯ от забаррикадированного окна, откуда наблюдал за происходЯщим.
   - ‘танциЯ первой помощи сдалась.  џ  посчитал  наших  людей,  когда  их
выводили на крышу. Ќесколько человек ранены, но не сильно, все  на  ногах.
€х погрузили в бронированный полицейский фургон, который тут же поднЯлсЯ в
воздух. џ думаю, остальных будут держать внутри, пока не  прилетит  другой
фургон.
   - ‚ какую сторону их повезли? - бросив  на  товарища  короткий  взглЯд,
глухим голосом спросил „жил.
   - Ќа юг, естественно,  -  пожав  плечами,  ответил  Љейл.  -  Ќаверное,
высадЯт прЯмо на ‘сыльном побережье, а может быть, где-нибудь еще. „о менЯ
доходили слухи, что участки побережьЯ поделены между разными бандами, тебе
даже рыбу там не позволЯт ловить, если ты не станешь одним  из  них  и  не
заплатишь соответствующую мзду.
   - ђазве это имеет значение?  -  „жил  рассеЯнно  посмотрел  на  оружие,
которое отбросил в сторону.
   Љакое трагическое поражение он потерпел! „аже не подумал, чем обернетсЯ
восстание длЯ его людей. ‚от сейчас он удерживает  полицейский  участок  с
целым арсеналом, а пользы от него не больше, чем от бумердисков,  луков  и
нескольких ружей, с  которыми  они  штурмовали  участок!  Џолицейским  нет
никакой необходимости рисковать жизнью и приближатьсЯ к нему. Ћни окружили
мЯтежников плотным кольцом и висЯт себе в небе на своих машинах. Ѓоже, как
же много у них гравимобилей!
   Ћт заложников тоже нет никакого прока. Џолицейские захватили в три раза
больше жителей Љолонии и пообещали, что  станут  обращатьсЯ  с  пленниками
точно так же, как „жил с гражданами ‚нутриземельЯ.
   Ћн снова посмотрел на Љейла.
   - ’ы и твои ребЯта хотите сдатьсЯ?
   - џ не знаю. - ‹ицо ’эда Љейла оставалось совершенно  спокойным,  но  в
глазах застыло страдание. - Ђ что _вы_ станете делать, „жил?
   - ‘даватьсЯ Я не буду. - Њэр Љейн-Љрика шагнул к пистолету, лежащему на
полу, улыбнулсЯ своим собственным мыслЯм и не поднЯл оружие.  Џовернувшись
к двери на лестницу, ведущую на крышу, он сказал: - Џрощай, ’эд. џ  возьму
один из гравимобилей.
   - ‚ас собьют, прежде чем вы успеете пролететь десЯть Ярдов!
   - Њожет, и так. •отЯ кто знает, вдруг мне повезет и  удастсЯ  проделать
целых двадцать?! €ли они не станут ничего предпринимать до тех пор, пока Я
не  доберусь  до  Ѓарьера.  ЊенЯ  всегда  интересовало,  что  будет,  если
гравимобиль врежетсЯ в него на полной скорости.
   - Ќичего не будет, - спокойно проговорил ’эд. - ѓравимобиль  просто  не
полетит туда, где опасно. Џомешает автоматическаЯ система защиты.
   - “ж и помечтать нельзЯ! - ухмыльнувшись, заЯвил „жил.  -  ‚  последнее
времЯ Я только и делаю, что мечтаю.
   Љейл сделал шаг вперед и схватил „жила за руку:
   - Џослушайте... не нужно так поступать! ‚друг нас всех отвезут  в  одно
место к югу от экватора и оставЯт нам луки и бумердиски?  ‘танем  охранЯть
свою территорию, а сами... постараемсЯ остатьсЯ цивилизованными людьми!
   - “ тебЯ получитсЯ, ’эд! Ќадеюсь, ты справишьсЯ. ЏопрощайсЯ с  ребЯтами
за менЯ и скажи, что мне очень жаль... Ќет, это глупо! Џросто попрощайсЯ и
больше ничего не говори.


   Љакое  странное  ощущение   свободы   и   мощи   охватывает   человека,
управлЯющего  гравимобилем!..  „жил  подвигал  рычаги,   заставив   машину
раскачиватьсЯ из стороны в сторону. Ћн находилсЯ над каньоном Љейн-Љрик  и
направлЯлсЯ в сторону Ѓарьера. „жил умел регулировать скорость,  но  летел
очень медленно. ’еперь уже ничего не имеет значениЯ!
   ѓолоса, выкрикивающие какие-то приказы по радио  -  чего  они  от  него
хотЯт? - тоже не имели  никакого  значениЯ.  Ћн  даже  отдельных  слов  не
понимал. Ќе хотел тратить на это силы. ‚от было бы здорово,  если  бы  они
отстали от него на времЯ и он успел бы долететь до Ѓарьера, потом  миновал
его... и хотЯ бы на несколько секунд оказалсЯ во ‚нутриземелье!
   Ќо тут перваЯ пулЯ пробила крышу, а затем и пол - машина натужно завыла
и начала стремительно падать. Ѓольше полицейские стрелЯть не стали.
   ‘начала „жилу показалось, что землЯ приближаетсЯ очень медленно!  Џотом
все завертелось -  быстрее,  быстрее,  еще  быстрее...  Ћн  заставил  себЯ
прогнать страх, охвативший все его существо.
   „жил горевал, что оставил Ќору вот так, не сказав ей ни слова, даже  не
попрощавшись. Ќо иначе он поступить не мог. Џолицейские пообещали, что  не
станут преследовать семьи мЯтежников, если  они  сдадутсЯ  и  не  причинЯт
никакого вреда заложникам. Њожет быть, ’эд Љейл за  ней  присмотрит.  Ќет.
’эда здесь не будет... но кто-то же останетсЯ!
   "€нтересно, как там „жефф Ђдамс и нашел ли он ‹арри?" - мельком подумал
„жил. Ќора обрадуетсЯ, если ему это удалось.
   ЃеднЯга Ђдамс. „жилу показалось, что мальчишка несчастлив. Њожет  быть,
отправив его во ‚нутриземелье, он поступил неправильно. „а и ‹арри тоже не
следовало туда отпускать.
   Ђ в следующее мгновение гравимобиль рухнул на сухую  жесткую  землю,  и
„жил больше не испытывал ни боли, ни разочарованиЯ, ни раскаЯниЯ.


        32

   ‘умерки  почти  спустились  на  землю,  когда  „жефф  в   сопровождении
полицейских, от которых ему, в конце концов, не пришлось убегать,  посадил
гравимобиль на крыше полицейского  участка  в  Љейн-Љрике.  –елый  час  он
отвечал на  чрезвычайно  неприЯтные  вопросы,  затем  вышел  из  города  и
отправилсЯ  по  окутанному  вечерними  тенЯми   каньону   к   дому   „жила
Џендергаста. Ћн не знал, найдет ли в себе силы сообщить Ќоре, что  ее  сын
тоже погиб.
   ‚ спальне горел тусклый свет. “ двери стоЯл полицейский. Ћчевидно,  ему
сообщили о приходе „жеффа, поскольку он просто кивнул, показываЯ, что  тот
может войти.
   ’ело „жила  Џендергаста  привели  в  порЯдок  и  положили  на  кровать.
Ђккуратные белые бинты скрывали размозженный череп - мэр  Љейн-Љрика  умер
мгновенно, на его лице „жефф не увидел боли.
   Ќора сидела  неподвижно,  сложив  маленькие  руки  на  коленЯх.  Џрошло
несколько минут, прежде чем она медленно поднЯла голову  и  посмотрела  на
посетителЯ.
   Ћна его увидела, но ее глаза ничего не выражали. ‚нутри  у  „жеффа  все
сжалось. Љазалось, ее здесь нет,  словно  она  _ушла_  -  совсем  как  его
собственнаЯ мать после смерти отца.
   ђазумеетсЯ, Ќора не  узнала  юношу,  только  взглЯнула  на  по-прежнему
аккуратный серый рабочий комбинезон. € вдруг ее глаза загорелись Яростью.
   - —его вам нужно? - ‘начала  голос  женщины  звучал  тихо  и  спокойно,
оставаЯсь таким же ровным, каким  его  запомнил  „жефф.  -  ‚ы  больше  не
сможете  причинить  ему  боль.  ‚ам  до  него   не   добратьсЯ.   “ходите!
‚озвращайтесь во  ‚нутриземелье!  ђазве  вам  мало  того,  что  вы  с  ним
сотворили? - Ќеожиданно Ќора поднЯла руку и сжала ее в кулак.  ’еперь  она
уже визжала: - Њы вас ненавидим! ‚ам понЯтно? Њы все вас ненавидим!
   „жефф попЯтилсЯ и молча вышел из комнаты. Ћн  почувствовал  облегчение,
что Ќора его не узнала и ему не пришлось рассказывать ей о  смерти  ‹арри.
Ќо одновременно ему стало невыносимо за это стыдно.
   ћноша  вернулсЯ  в  город.  ‚озле  полицейского  участка  его  встретил
дежурный.
   - ‚ы должны отправитьсЯ в ѓринвилл. ‚ас туда доставЯт.
   „жефф равнодушно кивнул, но потом вспомнил, какой сегоднЯ день.
   - џ должен... понимаете, завтра похороны моей матери!
   - ‚ы нужны там немедленно, прЯмо сейчас. ‚ас привезут назад.


   „жефф немного удивилсЯ, увидев  советника  “оррена  рЯдом  с  капитаном
Њюллером. Ћба пожали ему руку, а затем, не терЯЯ времени, перешли к делу.
   - Њы хотим, чтобы ты  подписал  парочку  заЯвлений.  ‚о-первых,  против
бывшего координатора •алкера выдвинуто сразу несколько обвинений. џ должен
услышать от тебЯ лично - и в частной  обстановке,  прежде  чем  это  будет
оформлено официально, - имеютсЯ ли какие-нибудь серьезные сомнениЯ в  том,
что он намеревалсЯ убить тебЯ и „жила Џендергаста в заброшенном каньоне.
   - Ќикаких, - вздохнув, ответил „жефф. - Ћн целилсЯ в нас из  гравиружьЯ
и сделал несколько выстрелов разрывными пулЯми.
   - •орошо. ’ы уверен, что это произошло до  того,  как  •алкер  узнал  о
мЯтеже, подготовленном Џендергастом?
   - Ќет, капитан. ’ут у менЯ уверенности нет. Ќо если ему стало  известно
о планах мэра Џендергаста,  почему  же  тогда  он  последовал  за  нами  в
одиночку, да еще в машине, оборудованной запрещенными  законом  приборами?
Џочему не сообщил начальству? € никому из своих людей ничего не сказал?
   - “ менЯ нет ответов на твои  вопросы,  „жефф,  и  на  суде  они  будут
•алкеру заданы. џ только хотел узнать твое  мнение.  ’еперь  что  касаетсЯ
дела ‹арри Џендергаста. Џока ты отсутствовал, у  нас  произошло  несколько
важных событий. Љарсона „эниела арестовали по очень серьезным  обвинениЯм.
Ћдно из них состоит в том, что он принимал участие в организации  убийства
‹арри. ’ы можешь подтвердить или, наоборот, опровергнуть данное обвинение?
   „жефф задумалсЯ на мгновение.
   - ‚рЯд ли, сэр. Ќе знаю, каким образом он мог быть свЯзан с  человеком,
который на самом деле убил ‹арри.
   - ѓм-м... •алкер утверждает, будто „эниел велел _ему_ прикончить ‹арри.
Љроме того, он заЯвил, что бандит по имени Ќунк Њагарви времЯ  от  времени
выполнЯл его поручениЯ,  но  что  он  не  приказывал  ему  убить  молодого
Џендергаста.
   - Ќу, тут Я ничем не могу вам помочь, капитан. Ђ он опознал Њагарви?
   - Џо фотографии. …го тела  •алкер  еще  не  видел.  -  Њюллер  помолчал
немного. -  ‘удЯ  по  историЯм,  которые  до  менЯ  доходили,  тебе  очень
повезло...
   - Џохоже, что так. Џросто Я вовремЯ узнал ружье у него в  руках  -  оно
принадлежало моему отцу.
   - џсно. ‚о всей этой истории столько загадок,  что  твой  испытательный
срок продлен до того момента, пока они все не разъЯснЯтсЯ. …стественно,  Я
на твоей стороне. € дам необходимые показаниЯ в твою защиту. Ќа самом деле
мы с советником  “орреном  решили  стать  твоими  поручителЯми.  -  Њюллер
улыбнулсЯ. - Њне кажетсЯ, советник собираетсЯ с тобой поговорить.
   ‘едой политик кивнул.
   - Џрежде всего, молодой человек, Я должен тебе кое-что передать от моей
дочери. Ћна благодарит тебЯ за "помощь" -  слова  Џег.  €звестие  о  вашем
путешествии на север распространилось довольно быстро  и  в  конце  концов
добралось до парнЯ, за которым она некоторое времЯ  гонЯлась.  —етыре  днЯ
назад они поженились. Џег просит прощениЯ у всех своих друзей за  то,  что
не пригласила их на свадьбу. Ћна решила ковать железо, пока горЯчо,  и  не
устраивать грандиозного бракосочетаниЯ. - ‘оветник вздохнул. - €ногда  моЯ
дочь выражаетсЯ слишком прЯмолинейно. Ђ порой и чересчур резко.
   „жефф изо всех сил старалсЯ сохранить на  лице  равнодушное  выражение.
Ќовость его не удивила. ‚прочем, он прекрасно понимал, что точно так же не
удивилсЯ  бы,  если  бы  полицейские,  не   слушаЯ   никаких   объЯснений,
пристрелили его на месте, увидев в  гравимобиле  тело  ‹арри.  Џо  крайней
мере, тогда он испытал бы то же самое.
   - Ђ теперь, - продолжал советник, -  после  всего,  что  наворотил  тут
„эниел, стало Ясно, что  многие  из  нас  -  официальные  лица  и  простые
граждане - на слишком многое закрывали глаза.  Њне  и  самому  не  следует
отворачиватьсЯ от практической политики, как Я делал до сих пор. џ  должен
вести себЯ более активно. Ћдна из  проблем,  требующих  моего  вниманиЯ  -
поскольку мы вели себЯ так,  будто  ее  не  существует,  -  это  наведение
порЯдка  в  ћжных  землЯх.  ‚осстание,  начатое  „жилом   Џендергастом   и
потерпевшее поражение, оставит у нас горький осадок. Ђ чтобы залечить раны
нам, гражданам ‚нутриземельЯ, придетсЯ немало  потрудитьсЯ.  Џо-моему,  ты
идеально подходишь длЯ этой задачи. ‘огласен  со  мной  работать?  ‘начала
твой пост будет неофициальным, но довольно скоро положение  изменитсЯ.  Ќу
как?
   „жефф сидел, молча  рассматриваЯ  советника.  …го  охватило  совершенно
незнакомое чувство, - подумав немного, юноша решил, что оно  очень  сильно
напоминает  холодное,  расчетливое  торжество.  „жеффу   это   совсем   не
понравилось, хотЯ он и знал, что его ликование не имеет никакого отношениЯ
к эгоистичному любованию самим собой.
   Ќесколько месЯцев назад, услышав такое, он подумал бы, что  ему  снитсЯ
сон. ѓосподи! Ќеужели прошло так мало времени с тех пор, как он  попал  во
‚нутриземелье?  Ќеужели  всего  полгода  назад  „жефф  Ђдамс  был  простым
деревенским мальчишкой, сыном дровосека, гонЯвшимсЯ за кроликами? ЉажетсЯ,
что с тех пор минуло много лет. Ќет, целые века!
   Ќеужели ему еще нет девЯтнадцати? Ћн чувствовал себЯ таким _стариком_!
   Ќо старик или нет, „жефф видел будущее так же Ясно, как будто перед ним
лежала ровнаЯ прЯмаЯ дорога. Ћн _может_ сделать то, о чем говорит советник
“оррен. € _может_ добитьсЯ - подходЯ к проблеме с другой стороны - того, о
чем мечтал „жил Џендергаст.
   Љроме того, он  сделал  выводы  из  ошибок  мэра  Љейн-Љрика.  Ќикакого
восстаниЯ. Ќикакого бессмысленного насилиЯ. ќто не метод борьбы.  Ќачинать
следует с уговоров.
   Ђ два гражданина ‚нутриземельЯ, сидЯщие перед  ним,  ЯвлЯютсЯ  как  раз
подходЯщими кандидатурами длЯ претворениЯ в жизнь этой политики.
   - џ рад, что Џег счастлива, сэр. € рад, что такой  прекрасный  человек,
как вы, собираетсЯ лично занЯтьсЯ проблемами Љолонии. џ хочу спросить  вас
вот о чем: вы понимаете, _почему_ ћжные земли восстали? Џонимаете,  почему
они дошли до такого состоЯниЯ... до такого отчаЯниЯ? ‚рЯд  ли  вы  знаете,
_насколько_ на самом деле бедны жители ћжных земель - практически все.  ‚ы
в состоЯнии понЯть, каково им слышать о легкой жизни и богатстве тех,  кто
живет по эту сторону Ѓарьера?
   „жефф помолчал немного, чтобы отдышатьсЯ и собратьсЯ с мыслЯми.
   - ‚ы представлЯете себе, насколько  мало  нужно  отдать  ‚нутриземелью,
чтобы жизнь на юге стала значительно лучше? „аже  один  на  сотню  граждан
‚нутриземельЯ не дает себе труда задуматьсЯ о том, что там  происходит!  -
Ћн повернулсЯ к Њюллеру: - Љапитан, вы знаете, какое негодование  вызывает
_одно_-единственное  грубое  слово,  произнесенное  полицейским  в   адрес
южанина? ћжане тоже _люди_, и у них тоже  есть  чувства!  ‚ам  никогда  не
пришло бы в голову обращатьсЯ с  гражданином  ‚нутриземельЯ  так,  как  вы
обращаетесь с большинством людей, живущих за Ѓарьером.
   „жефф несколько раз глубоко  вздохнул,  недовольный  своей  речью,  ему
казалось, что он не сумел внЯтно выразить свои мысли и чувства.
   - џ плохо говорю. Њне придетсЯ учитьсЯ  и  этому.  ‚  основном  дело  в
_отношении_ - многие внутриземельцы навернЯка даже не поймут, о  чем  идет
речь. Ќо всЯкий раз, когда южанин смотрит в лицо тому, кто живет здесь,  в
благословенных землЯх, он видит презрение и... много еще чего. Ѓольшинство
из вас даже не задумываютсЯ об этом, вот что  хуже  всего!  ‚ы  позволЯете
людЯм, вроде Љарсона „эниела, взЯть власть в свои руки, а их  деЯтельность
приводит к тому, что южане начинают ненавидеть ‚нутриземелье еще больше.
   „жефф помолчал немного, потрЯсенный глубиной собственных чувств и  тем,
насколько хорошо он их контролирует.
   - џ не считаю, что нужно избавитьсЯ от Ѓарьера немедленно, - проговорил
он, стараЯсь, чтобы голос звучал ровно, - и позволить бандитам из  „жумбли
разграбить здешние города. џ не говорю о том, что у каждого внутриземельца
нужно отнЯть половину всего, чем он владеет, и отправить все это  в  ћжные
земли. Ќо длЯ начала... Ќапример,  на  станциЯх  первой  помощи  могли  бы
работать люди, которым на нас не наплевать. Ђ полицейские, несущие  службу
по ту сторону Ѓарьера, могли бы вести себЯ более вдумчиво и уважительно. Ђ
еще мне очень хотелось бы, чтобы граждане  ‚нутриземельЯ  наконец  понЯли,
что южане - такие же человеческие существа, как и они сами!
   Љапитан Њюллер едва заметно ухмыльнулсЯ, а советник “оррен уставилсЯ на
„жеффа  так,  словно  перед  ним  оказалось  какое-то  доселе   невиданное
животное.
   - Џродолжай, „жефф! Џродолжай! - вздохнув, попросил он.