и, когда вернусь  в  зону
действиЯ радара.
   •алкер встал из-за стола, отпер дверь и зашел  в  арсенал,  где  выбрал
гравиружье и пистолет, к которым подходила амунициЯ одного калибра.  ‡атем
поднЯлсЯ  на  лифте  на  крышу,  сел  в   свой   двухместный   полицейский
гравимобиль, взмыл в воздух,  нашел  машину  Ђдамса  на  экране  радара  и
помчалсЯ вдогонку.


        27

   „жефф осторожно  опустил  гравимобиль  в  узкую  щель  между  зарослЯми
однолистов и восточной стеной оврагов. Ћн  очень  медленно  летел  на  юг,
открыв правую половину крыши, чтобы услышать, если кто-то позовет  его  из
леса. Ќо „жил увидел его приближение и  выехал  на  квине  из-под  укрытиЯ
деревьев. Њэр соскочил на землю, развернул животное и тихонько хлопнул его
по крупу. Љвин, который с опаской поглЯдывал на машину, с радостью умчалсЯ
в лес.
   “ „жила на лице сиЯла такаЯ радостнаЯ улыбка, какой „жефф не видел  уже
давно. Њэр Љейн-Љрика подошел к нему и спокойно  забралсЯ  в  гравимобиль.
„жефф закрыл крышу и взлетел.
   - Њне следовало прихватить и длЯ тебЯ какое-нибудь оружие. ’олько Я  не
подумал. - „жил похлопал по своей кобуре с пистолетом и нахмурилсЯ.
   „жефф с сомнением посмотрел на него, а потом рассеЯнно сказал:
   - “ менЯ есть бумердиски. ‚се равно Я никогда не стрелЯл из пистолета.
   - Њеста там опасные, - проговорил „жил.  -  Њожет,  стоит  завернуть  в
Ѓлэкпен и взЯть тебе ружье?
   „жефф снова посмотрел на него, но ничего не сказал, сосредоточившись на
управлении  машиной.  Ћни  пролетели  над  лесом  и  направились  к  более
открытому участку оврагов.  „жефф  старалсЯ  держатьсЯ  пониже,  чтобы  не
засекли радары Љейн-Љрика. "Џђ€–…‹", естественно,  регистрировал  все  его
передвижениЯ, но тут  он  был  бессилен.  …го  гораздо  больше  беспокоили
патрульные машины, которые могли оказатьсЯ где-нибудь над ними.
   Џрошло всего несколько минут после  того,  как  „жефф  подобрал  „жила,
когда тот, оглЯнувшись назад, сообщил:
   - ‡а нами гонитсЯ полицейскаЯ машина.
   „жефф заметил, что преследователь летит на той же высоте, что и они,  и
расстоЯние между ними быстро сокращаетсЯ.
   -  Њашина  не  патрульнаЯ,  двухместнаЯ,  всего  один  пилот.  -  ћноша
посмотрел на  панель  управлениЯ.  €з  гравимобилЯ,  летЯщего  следом,  не
поступало никаких сигналов, складывалось впечатление, что у него  отключен
радар. „жеффу стало нехорошо. - ‚ы уверены, что там полицейский?
   „жил продолжал внимательно приглЯдыватьсЯ к нагонЯющей их машине.
   - Ћн в форме... ‚от черт! Љоординатор •алкер!
   „жефф, нервы которого были напрЯжены до предела, не поворачивал головы.
Ќет никакого смысла демонстрировать преследователю, что он нервничает  или
чувствует себЯ виноватым.
   - …стественно, они знают, что Я  свЯзывалсЯ  с  ѓринвиллом,  а  капитан
Њюллер сообщил им, о чем мы говорили. Ќаверное,  •алкер  разозлилсЯ  из-за
того, что Я действовал через его голову. —то он скажет, когда узнает  вас?
Љак, по-вашему, нам следует себЯ вести?
   Џендергаст помрачнел.
   - Њне наплевать на то, что он _скажет_, а вот что _сделает_ - мне знать
хотелось бы. „умаю, он может арестовать нас обоих, ты ведь  не  сообщил  в
управление, что берешь менЯ с собой. ’ы сказал, что летишь один, верно?
   - Џолагаю, из  моих  слов  складывалось  именно  такое  впечатление,  -
вздохнув, признал „жефф.
   Ћн оглЯделсЯ по сторонам, пытаЯсь понЯть,  сумеют  ли  они  свернуть  в
какой-нибудь боковой каньон или забратьсЯ в лес. ‚прочем, довольно  быстро
он понЯл, что идеЯ  глупаЯ.  •алкер  может  вызвать  по  радио  патрульные
машины, которые прибудут незамедлительно.
   - Ђ почему •алкер преследует нас  сам?  Џочему  с  ним  нет  никого  из
полицейских?
   - Џотому что он один из тех бесчестных парней, о которых ты говорил,  -
бросив на юношу быстрый взглЯд, ответил „жил. - Ћн мальчик на побегушках у
Љарсона „эниела и не  хочет,  чтобы  его  подчиненные  знали  о  некоторых
поручениЯх влиЯтельного политика.  •орошенько  подумай,  „жефф!  Џо  твоим
словам, капитан Њюллер из ѓринвилла  выЯснил,  что  именно  Љарсон  „эниел
попыталсЯ запереть тебЯ в ѓринвилле. € вы с Њюллером уверены  в  том,  что
„эниел  знал  о  твоих  поисках.  Ђ  теперь  местный  прихвостень  „эниела
преследует тебЯ. ’ы не знаешь почему?
   - Џричин может быть, много, - ответил „жефф. - Ќо любопытно, что •алкер
"позволил нам себЯ увидеть.
   - ‘ одной стороны, он боитсЯ  потерЯть  нас  из  виду,  а  с  другой  -
предпочитает не включать радиосвЯзь. € еще он прекрасно знает, что мы не в
силах ничего изменить. …сли  мы  попытаемсЯ  от  него  оторватьсЯ,  •алкер
объЯвит, что мы в чем-то  виноваты  и  спасаемсЯ  бегством.  Ќам  остаетсЯ
только  сочинить   какую-нибудь   относительно   правдоподобную   историю.
Ќапример, такую: ты летел один и увидел менЯ верхом на квине...  тогда  ты
остановилсЯ и подобрал менЯ. Ђ Я скажу, что намеревалсЯ побывать на  одной
из ферм, расположенных в районе оврагов.
   - _…сли_ нам дадут возможность с ним поговорить, мы так  и  сделаем.  -
„жефф печально пожал плечами. - ‘вЯзатьсЯ с ним по радио?
   - Ќе знаю, - ответил „жил. - Њожет быть, нам следует подождать, пока он
_сам_ нас вызовет? ’ак это будет выглЯдеть вполне нормально.
   - Ђ если не вызовет? …сли просто будет продолжать преследование?
   - …сли он собираетсЯ лететь за  нами  до  самого  Ѓлэкпена,  да  еще  в
одиночку, мы можем подождать и посмотреть, что будет, когда  мы  доберемсЯ
до места. ‚рЯд ли это входит в его планы. •алкеру прекрасно известно,  что
у менЯ в городе имеютсЯ рейнджеры, которые вооружены  ружьЯми  -  не  все,
конечно, но несколько штук у нас есть. џ думаю, он  рассчитывает,  что  мы
остановимсЯ где-нибудь неподалеку от Ѓлэкпена или повернем назад, а  может
быть, совершим какую-нибудь глупость и он поймет, что мы затеЯли.
   „жефф немного подумал, а потом сказал:
   - €ными словами, он  думает,  будто  ‹арри  прЯчетсЯ  где-то  в  районе
оврагов, а нам известно где. Ћн рассчитывает, что мы либо приведем  его  к
‹арри, либо попытаемсЯ сбежать.
   - Џохоже на то,  -  согласилсЯ  с  ним  „жил.  -  Ќе  забывай,  •алкер,
возможно, выполнЯет распорЯжение Љарсона „эниела, которое ему совсем не по
душе,  поскольку  он  прекрасно  сознает,  что  у  него  могут  возникнуть
серьезные  неприЯтности.  Ћн  мечтает  только  об  одном  -  найти  способ
побыстрее выбратьсЯ из труднейшего положениЯ, в которое попал. - Њэр снова
оглЯнулсЯ. - Ќе знаю, приходило ли тебе в  голову,  что  у  •алкера  почти
навернЯка есть с собой оружие. € он может нас подстрелить, если посчитает,
что ситуациЯ вышла из-под контролЯ.
   - Њне такое в голову не приходило, - снова вздохнув, проговорил  „жефф.
- Ќо –ентральнаЯ транспортнаЯ инспекциЯ идентифицировала его и мою  машину
и  отслеживает  наши  передвижениЯ.  ‚рЯд  ли  •алкер  осмелитсЯ   сделать
что-нибудь противозаконное, если только не решит, что дела плохи.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, - сказал „жил  и  невесело  улыбнулсЯ.  -  •отЯ  мне
говорили, что существуют способы перехитрить "Џђ€–…‹", а заодно и  сделать
так, чтобы –ентральнаЯ инспекциЯ не смогла идентифицировать  твою  машину.
•алкер летит очень низко, так что радары Љейн-Љрика его не ведут, иначе он
поднЯлсЯ бы значительно выше, где и обзор лучше. ‚озможно, он  и  проблему
идентификации сумел решить.
   - Ќу, _кто-нибудь_  же  видел,  как  он  покидал  полицейский  участок.
Џо-вашему, все парни в  гарнизоне,  включаЯ  и  радиооператоров,  ЯвлЯютсЯ
подонками?
   - џ _знаю_, что среди них есть порЯдочные ребЯта. Ќо не забывай, •алкер
- их начальник. Ќасколько мне  известно,  он  не  особенно  церемонитсЯ  с
неугодными. ‚рЯд ли мы можем рассчитывать на помощь его ребЯт.
   - •орошо... и что же будем делать?  Њы  проделали  уже  треть  пути  до
Ѓлэкпена.
   „жил задумчиво молчал несколько минут.
   - „жефф, мне очень не хочетсЯ втЯгивать тебЯ в новые неприЯтности,  но,
если ты согласишьсЯ, мы можем попытатьсЯ кое-что ускорить.
   - џ согласен, - ответил „жефф. - “ менЯ складываетсЯ  впечатление,  что
теперь у нас с вами общие неприЯтности. —то вы хотите сделать?
   - Ќу, например, мы повернем в один из боковых  каньонов,  ты  выпустишь
менЯ, а сам отправишьсЯ  в  Ѓлэкпен.  •алкеру  придетсЯ  сделать  выбор  -
решить, за кем из нас последовать.
   - ‚ыпустить вас? ‡десь? „а отсюда  до  ближайшей  фермы  миль  двадцать
пешком!
   -  Ќаверное.  Ќо  ведь  •алкеру  это  неизвестно.  Ћн  знает,  куда  ты
направлЯешьсЯ - с твоих собственных  слов.  €  навернЯка  уверен,  что  ты
говорил правду. Ћднако ему  придетсЯ  хорошенько  пораскинуть  мозгами  на
предмет того, куда собралсЯ Я. Ќа встречу с ‹арри... или  с  какими-нибудь
рейнджерами - может быть все, что угодно! ‚ крайнем случае он сделает  то,
что и так намеревалсЯ сделать. €ли вызовет по радио патрульную машину,  но
нам от этого будет только  лучше.  •алкер  вполне  в  состоЯнии  совершить
какую-нибудь  глупость.  “ж  Я-то  его  знаю!  Ћн  не  способен  сохранЯть
спокойствие, когда накалЯютсЯ страсти.
   - ‚ы какую глупость имеете в виду?
   - Ќапример, начнет угрожать мне оружием.
   - Ђ вам нравитсЯ ваш собственный план? …сли •алкер  станет  размахивать
оружием, ему придетсЯ пустить его в дело.
   - џ и сам неплохо умею стрелЯть, - похлопав рукой по кобуре,  проворчал
мэр Љейн-Љрика.
   - Џистолет против первоклассного полицейского оружиЯ? “ него  навернЯка
есть гравиружье, зарЯженное разрывными пулЯми. Џричем он будет  находитьсЯ
в своем гравимобиле, а вы - на земле.
   - Њы выберем место, где Я смогу найти укрытие.
   „жефф, которого трЯсло от возбуждениЯ,  попыталсЯ  оценить  предложение
„жила Џендергаста с точки зрениЯ логики.  …сли  он  намерен  предотвратить
бессмысленное восстание, которое готовитсЯ в Љолонии,  тогда  арест  -  и,
возможно,  убийство  -  „жила  Џендергаста  ЯвлЯетсЯ   надежным   решением
проблемы. Ќо „жефф _не хотел_, чтобы с „жилом  что-нибудь  случилось.  _Ќе
хотел_ предавать тех, кто готовит  мЯтеж,  -  даже  несмотрЯ  на  всю  его
бессмысленность. € уж конечно он не намерен посвЯщать в  тайны  колонистов
координатора •алкера!
   ‚ конце концов „жеффу  пришлось  признатьсЯ  самому  себе,  что  он  не
собираетсЯ _никому_ ничего рассказывать, даже  капитану  Њюллеру.  …му  до
конца жизни хватит тайн, лжи, необходимости делать  выбор  и  шпионить  за
другими людьми!
   „жефф задыхалсЯ. Џравильного выхода просто _не существует_! ‘ейчас.  Ќо
если бы им удалось сбежать от •алкера и найти ‹арри, а тот убедил бы  отца
в неразумности его планов...
   ‚ремЯ уходило. „ействовать нужно немедленно!
   Џримерно в полумиле впереди  юноша  заметил  боковой  каньон.  …му  так
тЯжело далось решение, что даже мышцы отказывались подчинЯтьсЯ. Ћн  быстро
перевел гравимобиль на ручное управление и повел его в  сторону  высохшего
каньона, расположенного чуть в стороне от их основного маршрута.
   - „жил, Я _не позволю_ вам остатьсЯ с ним один на один!  џ  вас  выпущу
где-нибудь, а сам... буду поблизости. € тогда ему придетсЯ приглЯдывать за
нами обоими!
   Њэр несколько минут задумчиво  смотрел  на  юношу,  а  гравимобиль  тем
временем вошел в боковой каньон, и  система  безопасности  взЯла  на  себЯ
заботу о том, чтобы машина миновала  торчащие  тут  и  там  обломки  скал.
‚скоре они увидели, что •алкер последовал за ними.
   - ‚ таком случае на, держи. - „жил протЯнул  „жеффу  пистолет,  который
вытащил из кобуры.
   - Ќет! Ћставьте его _себе_! џ высажу вас возле  какого-нибудь  укрытиЯ,
затем...
   ѓравимобиль подбросило.  „жефф  изо  всех  сил  старалсЯ  справитьсЯ  с
управлением и не допустить, чтобы машина начала набирать высоту  (она  так
бы и поступила, если бы летела на автопилоте). Ћгромное скопление  валунов
усеивало дно каньона. „жефф чудом  не  налетел  на  самый  большой,  резко
остановил гравимобиль - насколько позволЯла автоматическаЯ система  защиты
- и завис над камнЯми. Ѓыстро открыл верх, снова оттолкнул  руку  „жила  с
пистолетом и крикнул:
   - Ѓыстрее, черт вас побери!
   „жил поморщилсЯ, выскочил из машины, оглЯделсЯ по сторонам и поспешил в
сторону небольшой щели между двумЯ огромными валунами.  Љак  только  крыша
скользнула на место, „жефф начал подниматьсЯ в воздух. Ќа высоте ста футов
он развернулсЯ и полетел вдоль каньона в сторону оврагов.
   Њашина  •алкера  завернула  за  поворот,  затем  чуть  притормозила   и
метнулась вверх,  словно  координатор  заподозрил,  что  его  может  ждать
засада. „жефф увидел мЯсистое лицо в красных пЯтнах, перекошенное  злобной
гримасой. …му казалось, что  сердце  вот-вот  выскочит  из  груди,  но  он
заставил себЯ улыбнутьсЯ, помахал  рукой  и  помчалсЯ  вдоль  каньона,  не
оглЯдываЯсь назад.
   Ћн не знал, что •алкер летит прЯмо над ним до тех пор,  пока  разрывнаЯ
пулЯ не ударила в его машину, пробив дыру с рваными краЯми в корпусе.  Џод
ногами  что-то  пронзительно  заскрежетало  и  завыло.  Ќа  одно  короткое
мгновение „жефф запаниковал и не мог пошевелитьсЯ от  страха,  но  тут  же
принЯлсЯ дергать за  рычаги  ручного  управлениЯ  и  лихорадочно  нажимать
кнопки автопилота. Ќикакой реакции!
   ‚ыстрел •алкера  превратил  умную  машину  в  практически  беспомощного
инвалида. €з-под пола раздалсЯ оглушительный свист,  и  гравимобиль  начал
вибрировать с такой силой, словно собиралсЯ вот-вот развалитьсЯ на  части.
Њашина завалилась налево и  стала  быстро  падать.  „жефф  приготовилсЯ  к
смертельному удару, но в последний момент всего  в  нескольких  дюймах  от
поверхности земли сработала система защиты. Џару секунд гравимобиль  висел
в воздухе, жалобно причитаЯ и дрожа  всем  корпусом,  а  потом  рухнул  на
усыпанное камнЯми дно каньона.
   Њотор окончательно смолк, и „жефф  обрадовалсЯ  неожиданно  наступившей
тишине. ћноша посидел несколько минут, пытаЯсь прийти в себЯ, а потом стал
нажимать кнопки  на  панели  управлениЯ,  чтобы  открыть  крышу  машины  и
выбратьсЯ наружу. Ћни не слушались. ’огда, чувствуЯ,  как  его  охватывает
отчаЯние, „жефф принЯлсЯ дергать прозрачную дверь, и  она  приоткрылась  -
наполовину.
   ‚ тот момент, когда он перебросил ногу через низкий порожек, в соседний
камень ударила новаЯ разрывнаЯ пулЯ, во все стороны полетели осколки.  „ва
из них угодило „жеффу в ботинок. Ћн  инстинктивно  убрал  ногу  и  прикрыл
глаза рукой. ’ретий снарЯд попал в крышу у него над головой, и на какой-то
момент ему показалось, что вселеннаЯ взорвалась - однако надежный пластик,
сконструированный так, чтобы выдерживать огромные  и  самые  разнообразные
нагрузки, спас ему жизнь. „жефф рискнул бросить  взглЯд  наверх  и  увидел
матовое пЯтно размером с ладонь, от которого в разные стороны  разбегалась
паутинка трещин.
   ѓосподи, нужно выбратьсЯ отсюда и спрЯтатьсЯ среди камней!  ѓравимобиль
не выдержит массированного обстрела!.. Ќо •алкер завис  в  двадцати  футах
сверху  и  чуть  сбоку  и  открыл  часть   крыши,   чтобы   было   удобнее
прицеливатьсЯ.
   “ „жеффа все похолодело внутри. •алкер намерен с  ним  расправитьсЯ!  ‚
этом  нет  никаких  сомнений!  Ђ  ближайшие  валуны,  за  которыми   можно
спрЯтатьсЯ, находЯтсЯ в сорока футах.
   Ќо тут что-то ударило в  гравимобиль  •алкера,  координатор  разразилсЯ
отборными проклЯтьЯми, и его машина взмыла  в  воздух.  ‘ам  же  он  резко
повернулсЯ на сто восемьдесЯт градусов - в  этот  момент  „жефф  почему-то
подумал, что пЯтна у него на лице ужасно напоминают алую краску.
   ћношу   так   потрЯсло   происходЯщее,   что   он   не   воспользовалсЯ
представившейсЯ возможностью и не выскочил из разбитой машины, а  принЯлсЯ
дико озиратьсЯ по  сторонам  и  вскоре  заметил,  что  на  вершине  самого
большого валуна стоит „жил Џендергаст, целЯсь в машину •алкера.
   Ћднако координатор уже  поднЯлсЯ  на  тридцать  футов,  и  его  надежно
защищало дно гравимобилЯ. „жефф услышал, как еще одна  пулЯ  отскочила  от
металлической поверхности, и тогда  •алкер,  рискуЯ  оказатьсЯ  на  мушке,
высунулсЯ и в очередной раз  выстрелил.  ЋпЯть  во  все  стороны  полетели
осколки камней. „жил Џендергаст дернулсЯ, и „жефф понЯл, что он ранен.
   € тут  парализованное  ужасом  сознание  „жеффа  снова  заработало.  Ћн
наклонилсЯ, схватил метатель бумердисков,  который  лежал  на  полу  между
сиденьЯми, быстро проверил, на месте ли  снарЯд,  и  выскочил  из  машины.
„жефф заставил себЯ успокоитьсЯ, отвел руку назад... ‘ейчас голова у  него
работала Ясно и четко. ‘может  ли  он  попасть  в  цель  после  нескольких
месЯцев перерыва? Ѓудет очень трудно, расстоЯние  -  Ярдов  шестьдесЯт  по
меньшей мере, к тому же нужно закрутить диск так, чтобы  он  угодил  не  в
крышу, а в щель размером всего около двадцати дюймов!
   ћноша видел, что •алкер приготовилсЯ к новому выстрелу. ‚нутри у „жеффа
все кричало: "_’оропись, торопись_!"
   Ќо рука уже начала движение. Њышцы напрЯглись  так  сильно,  что  стало
даже немного больно. Ђ в следующее мгновение донессЯ тихий  свист  -  диск
помчалсЯ к цели.
   Њожет быть, он слишком сильно размахнулсЯ? €... проклЯтье, не сообразил
вставить в метатель новый снарЯд!
   ‚прочем, „жефф научилсЯ пускать бумердиски еще в детстве и, прежде  чем
тот проделал половину пути, уже  понЯл,  что  рассчитал  все  правильно  и
сделал  практически  безупречный  бросок.  ‡ачарованный  и   взволнованный
происходЯщим, он наблюдал  за  происходЯщим  -  ему  казалось,  что  времЯ
остановилось. ‚от бумердиск набрал высоту, несколько мгновений летел почти
вертикально,  затем  повернул  под  нужным  углом  и  устремилсЯ  в  узкое
отверстие. •алкер увидел или услышал его приближение, когда  он  находилсЯ
примерно в пЯти Ярдах,  и  начал  поворачивать  голову.  „жефф  знал,  что
движение было чисто инстинктивным...
   Ќа лице координатора поЯвилось удивление, и в этот момент  диск  настиг
свою цель. ђаздалсЯ  треск...  по-видимому,  сломалась  какаЯ-то  кость  -
наверное, скула, а потом •алкер  вскрикнул  и  сразу  же  замолчал.  ђужье
выпало из его рук и полетело вниз. ‘начала „жефф  решил,  что  координатор
отправитсЯ вслед за ним, но жирное тело сползло  на  пол  и  осталось  там
лежать, а покрытое красными пЯтнами  лицо  свесилось  из  гравимобилЯ.  Ќа
камни внизу закапала кровь.
   „жил Џендергаст  уже  спешил  к  ружью,  валЯвшемусЯ  на  земле.  „жефф
сообразил, что бумердиск вонзилсЯ в  обшивку  гравимобилЯ,  и  бросилсЯ  к
своей беспомощной машине, чтобы взЯть футлЯр с остальными.
   „жил Џендергаст и „жефф стоЯли рЯдом  и  несколько  минут  смотрели  на
повисший в воздухе гравимобиль •алкера.
   - ѓосподи! - наконец проговорил  „жил.  -  ‚от  это  бросок!..  Љак  ты
думаешь, он мертв?
   Ќаступила реакциЯ, и „жеффа трЯсло.
   - џ... врЯд ли. „иск рассек щеку возле рта, и  если  мы  не  дадим  ему
захлебнутьсЯ собственной кровью или проглотить Язык...
   - ќто будет гораздо милосерднее, чем то, что он намеревалсЯ  сделать  с
_нами_, - вздохнув, проговорил „жил. - Ђ как мы до него доберемсЯ? Њашина,
наверное, будет там висеть до тех пор, пока ее не унесет ветром.
   - Ќет. …сли •алкер останетсЯ без сознаниЯ еще пару  минут,  гравимобиль
начнет медленно опускатьсЯ - сработает автоматика. Ќо тогда в  –ентральной
транспортной инспекции сразу поймут, что произошел несчастный случай. „аже
если пилот сумел каким-то образом отключитьсЯ от "Џђ€–…‹Ђ", система защиты
будет передавать сигнал бедствиЯ, который  перехватЯт  патрульные  машины,
находЯщиесЯ неподалеку.  Ћни  обЯзательно  прилетЯт  посмотреть,  что  тут
стрЯслось.
   - ’ак или иначе, - мрачно заЯвил „жил Џендергаст,  -  Я  намерен  этого
типа  захватить.  Ћн  станет  моим  первым  заложником.  ‡начит,  придетсЯ
раскрыть наши планы сейчас. „жефф, что делать? Њне нужно как можно быстрее
попасть в Љейн-Љрик. ЉажетсЯ, твоЯ машина слишком сильно пострадала,  врЯд
ли она в состоЯнии куда-нибудь лететь, а  гравимобиль  •алкера  непременно
привлечет внимание полиции - по крайней мере, ты так сказал.
   - ‘начала, - проговорил „жефф, - нужно  до  него  добратьсЯ.  -  Ћн  не
сводил глаз с гравимобилЯ координатора, а „жил опасливо поглЯдывал в небо.
-  ‚от,  смотрите,  опускаетсЯ!  Њожет  быть,  мы  сумеем   добратьсЯ   до
Љейн-Љрика, прежде чем кто-нибудь нас засечет. Ќе  знаю,  удастсЯ  ли  нам
скопировать  голос  •алкера  достаточно  правдоподобно,   чтобы   передать
какое-нибудь сообщение.
   ѓравимобиль  приземлилсЯ.  ‘кула  •алкера  была  сильно  рассечена,  но
кровотечение практически прекратилось, и дышал  он  ровно.  „жил  принЯлсЯ
разрезать комбинезон координатора, чтобы сделать из узких полос  бинты  (и
веревки), а „жефф тем временем изучал панель управлениЯ.
   Ћн нахмурилсЯ, разглЯдываЯ разноцветные огоньки, а затем  повернулсЯ  к
„жилу:
   - ќта штука вообще не  зарегистрирована  в  "Џђ€–…‹…"!  Ђ  кроме  того,
система безопасности не отправила никакого радиосообщениЯ - Я имею в  виду
сигнал бедствиЯ!
   „жил удивленно вскинул голову, а потом расхохоталсЯ:
   - ’огда все понЯтно! Ќеудивительно,  что  •алкер  не  боЯлсЯ  предстать
перед судом за наше убийство. ‚ случае необходимости он может сделать так,
что его машина станет невидимкой. џ же _говорил_ тебе, что •алкер подонок!


        28

   „жефф посадил машину •алкера примерно в  том  месте,  где  он  подобрал
„жила час назад. Њэр Љейн-Љрика выбралсЯ наружу, затем  повернулсЯ,  чтобы
помочь юноше вытащить полицейского из узкого пространства за креслами.
   - „авайте, координатор! —ем быстрее мы доберемсЯ до конюшен рейнджеров,
тем быстрее вы получите глоток виски, чтобы не так болела голова,  и  даже
сможете где-нибудь прилечь.
   Ќа той щеке •алкера, что  не  была  забинтована,  отчетливо  проступали
красные пЯтна. Ћн с трудом выбралсЯ из машины и прошипел:
   - Љак только менЯ увидЯт  со  свЯзанными  за  спиной  руками,  тебе  не
поздоровитсЯ, Џендергаст!
   - Џожалуй, рискну, - ухмыльнувшись, заЯвил „жил. - ‚алЯющуюсЯ на  земле
машину, которую вы подстрелили, уже навернЯка нашли - или скоро найдут,  и
вам тоже придетсЯ давать объЯснениЯ.
   •алкер нахмурилсЯ, но ничего больше не сказал. „жил и „жефф  решили  не
говорить ему о готовЯщемсЯ восстании.
   „жефф закрыл крышу гравимобилЯ  и  несколько  мгновений  смотрел  вслед
•алкеру, который медленно поплелсЯ в сторону леса - „жил следовал за  ним,
держа гравиружье наготове.
   Џрежде чем снова поднЯтьсЯ в  воздух,  юноша  с  опаской  посмотрел  на
панель управлениЯ. Ќикаких  огней,  указывающих  на  то,  что  радары  или
"Џђ€–…‹" знают, где находитсЯ гравимобиль,  не  зажглось  естественно.  Ќо
когда он направилсЯ в сторону оврагов, по-прежнему прижимаЯсь к  восточным
скалам,  замигал  сигнал  радара.  ‘ледовательно,  местность   патрулирует
какаЯ-то полицейскаЯ машина. ‚прочем, если он останетсЯ рЯдом  со  скалами
под защитой однолистов, врЯд ли им удастсЯ его засечь.
   „жефф летел на максимальной скорости, рассчитываЯ,  что  автоматическаЯ
система безопасности защитит его от неприЯтностей. Џару  раз  он  опасливо
касалсЯ пистолета в кобуре, который  „жил  заставил  его  взЯть  вместе  с
запасом патронов. ‹юбопытно, нашли ли полицейские разбитый  гравимобиль  и
как раскрыли тайну его падениЯ?  …стественно,  если  ребЯта  честные,  они
отправЯт соответствующий рапорт во ‚нутриземелье, и капитан  Њюллер  сразу
поймет, что у „жеффа Ђдамса неприЯтности.
   ‚прочем, сейчас он не нуждалсЯ в помощи капитана Њюллера. …динственное,
что ему требовалось, так это огромное везение -  не  так  просто  миновать
незамеченным скопление полицейских  машин,  прибывших  на  место  крушениЯ
гравимобилЯ. „а еще добратьсЯ до Ѓлэкпена - точнее, чуть дальше!
   ђазмышлЯЯ об удаче, „жефф мчалсЯ вперед. ‚ремЯ  от  времени,  когда  на
панели управлениЯ вспыхивали огни радаров пролетающих мимо - или над  ним?
- патрульных машин, юноша сбрасывал скорость и прижималсЯ к скалам.
   —то он найдет в каньоне Ѓлэк-Љрик в „жумбли?  ‘ейчас  „жеффу  казалось,
что он затеЯл самую настоЯщую глупость.  Ћн  действовал,  полагаЯсь  всего
лишь на догадки  и  несколько  смутных  указаний  на  то,  что  сын  „жила
Џендергаста может оказатьсЯ в каньоне. „аже если его предположениЯ  верны,
каким образом он свЯжетсЯ с беглецом? ‹арри врЯд  ли  добровольно  покинет
свое укрытие и станет радостно  размахивать  руками,  завидев  полицейский
гравимобиль.
   Ђ что сейчас происходит в Љейн-Љрике?  Љонечно,  вполне  возможно,  что
„жилу удастсЯ продержать •алкера в конюшнЯх  рейнджеров  несколько  часов.
ЏотребуетсЯ именно столько времени, чтобы закодированное и звучащее  самым
невинным образом сообщение попало в нужные  руки.  Ќасколько  „жефф  понЯл
план „жила, центрами мЯтежа станут Љейн-Љрик и  ”еррит,  однако  в  Ќижних
оврагах должны выступить джумблы, чтобы отвлечь  внимание  полицейских  на
себЯ.
   Ѓлэкпену в спектакле не отводилось никакой значительной роли. Џоскольку
там  расквартировано  всего  несколько  представителей  власти,  в  задачу
рейнджеров входило лишь проследить за тем, чтобы радиопередатчик оставалсЯ
в руках колонистов.  „ругие  районы  Љолонии  будут  узнавать  новости  по
приемникам, настроенным на волны ‚нутриземельЯ!
   „жефф представил  себе,  как  тысЯчи  машин  с  вооруженными  до  зубов
полицейскими на борту пересекают Ѓарьер и устремлЯютсЯ в Љолонию. ђужьЯ  и
разрывные пули...  ѓаз  или  бомбы  тоже,  наверное,  есть  где-нибудь  на
территории ‚нутриземельЯ - большой запас, в котором не возникало  нужды  в
течение многих лет. Њожет быть, и сейчас не понадобитсЯ?
   Ћн должен отыскать ‹арри и доставить его в Љейн-Љрик, прежде  чем  „жил
начнет свое бессмысленное восстание!
   ‚спыхнул огонек радара. „жефф находилсЯ  на  юге,  довольно  далеко  от
основного скоплениЯ патрульных машин.  ‚озможно,  они  уже  наткнулись  на
обломки его гравимобилЯ и сейчас прочесывают овраги  и  боковой  каньон  в
поисках тех, кому удалось спастись. ћноша сбавил скорость и приблизилсЯ  к
скалам.
   Ћгонек продолжал мигать, - по-видимому, „жефф  попал  в  зону  действиЯ
радара Ѓлэкпена. €ли окрестности патрулирует полицейскаЯ машина... ’ак или
иначе, если он к ней приблизитсЯ, на экране поЯвитсЯ движущаЯсЯ точка.
   „жефф замер на месте и повис над скалами, пытаЯсь  придумать  выход  из
создавшегосЯ положениЯ. ‚ этот момент он сам себе  напоминал  загнанное  в
угол дикое животное. Њожно ли поднЯтьсЯ выше и выбратьсЯ из оврагов?  ‚рЯд
ли! ђайон скал навернЯка патрулируют полицейские машины. „аже если  лететь
над самой землей, его засекут.
   Ђ вот боковой каньон, оставшийсЯ позади... ‘ухой и безжизненный, как  и
все остальные, расположенные между Љейн-Љриком и Ѓлэк-Љриком, но там  есть
возможность укрытьсЯ! „жефф повернул  гравимобиль  на  восток.  †аль,  что
нельзЯ   включить   радиоприемник.   ‘ейчас,   наверное,   эфир   заполнен
сообщениЯми, которые могут оказатьсЯ весьма полезными. Ѓеда в том,  что  в
машине •алкера и приемник может работать как-нибудь  нестандартно.  Љаждый
приемник должен быть настроен на идентификационный маЯк, поэтому...
   „жефф добралсЯ  до  бокового  каньона  и  свернул  в  него.  ‘овершенно
сознательно отбросив в сторону осторожность  и  терЯЯ  драгоценное  времЯ,
юноша делал резкие повороты, едва минуЯ острые углы  скал.  ‚прочем,  рано
или поздно ему все равно надо будет поднЯтьсЯ над скоплением  валунов.  Ћт
района оврагов его отделЯло пЯтьдесЯт миль, а каньон начал сужатьсЯ. ‘коро
придетсЯ покинуть укрытие и лететь над совершенно голой местностью.
   € вот этот момент наступил. „жефф сбросил скорость, осторожно  поднЯлсЯ
выше и направилсЯ на юг. Ќа горизонте изломанной линией, окутанной дымкой,
поЯвились „жумбли. Ќа выжженной немилосердным  солнцем  земле  тут  и  там
виднелись редкие клочьЯ грЯзно-серой  травы.  Љое-где  глаз  натыкалсЯ  на
неровности, что-то вроде холмов, а древние  ущельЯ  между  ними  до  краев
наполнЯла пыль,  скопившаЯсЯ  здесь  за  прошедшие  столетиЯ.  Љондиционер
машины работал на всю мощность.
   ‡амигал огонек предупреждающего радара. „жефф опустил  гравимобиль  еще
ниже - теперь он уже почти задевал землю, -  завернул  за  низкий  холмик.
Ќужно спешить... „есЯтки раз юноша вжималсЯ в сиденье, ему  казалось,  что
он ведет себЯ чересчур нахально и его  навернЯка  засекли.  Ќо  патрульные
машины поблизости не поЯвлЯлись, и никто не задавал вопросов.
   „овольно скоро  землЯ  внизу  стала  гораздо  более  изрезанной,  пошли
возвышенности, и „жефф с облегчением вздохнул. ’еперь он  сможет  отыскать
подходЯщее ущелье. …сли какаЯ-нибудь  патрульнаЯ  машина  не  засечет  его
сверху в следующие несколько минут, высокие пики и дикие  равнины  „жумбли
предоставЯт ему относительно безопасное убежище!


   ‚не  всЯкого  сомнениЯ,  он  попал  в  основное   ответвление   каньона
Ѓлэк-Љрик. „жефф завис над сравнительно новой  кучей  шлака,  рассчитываЯ,
что здесь два основных радара (в Ѓлэкпене и тот, что расположен  где-то  в
районе Ќижних оврагов) его не достанут. „а и солнце, стоЯщее высоко в небе
за спиной, ослепит всЯкого, кто  посмотрит  в  его  сторону  из  маленькой
овальной долины, расположенной  в  четырех  тысЯчах  футов  внизу  и  чуть
восточнее.
   ‘ердце отчаЯнно колотилось в груди. ‡а последний  час  „жефф  множество
раз испытывал к себе отвращение и проклинал собственную  глупость.  „важды
чуть не повернул назад. Ќо теперь, облетев Ѓлэк-Љрик и убедившись  в  том,
что долин, похожих на эту, больше нет, он не  сомневалсЯ  -  нужно  искать
здесь. ‚се сходитсЯ, да иначе и быть не может!
   Ђ что, если ‹арри сейчас нет? „ругой возможности отыскать его „жеффу не
представитсЯ! Ќу и что  же  делать  дальше?  ѓлЯдЯ  на  скалы,  окружавшие
долину, юноша понимал, что спуститьсЯ туда незамеченным  не  удастсЯ.  ’ак
же, как и проскользнуть в узкую щель,  через  которую  в  долину  попадает
речка. ’от, кто здесь прЯчетсЯ, будет начеку.
   Љаким образом речка находила сюда дорогу,  оставалось  загадкой;  „жефф
побоЯлсЯ  подлететь  ближе.  ‘калы  в  верхней   части   долины   казались
бесконечными.  Ќаверное,  все-таки  придетсЯ  сесть  где-нибудь  вверх  по
течению реки и отправитьсЯ в разведку пешком.
   „жеффу такаЯ перспектива совсем не  понравилась.  Ћставить  гравилет  в
этих диких местах и отойти от него  на  достаточно  большое  расстоЯние...
Њожет быть, спрЯтать машину в каких-нибудь зарослЯх так, чтобы  ее  нельзЯ
было заметить с воздуха?
   …сли он намерен продолжать поиски, нужно действовать.  €  так  потерЯно
слишком много времени. „жефф  начал  опускатьсЯ,  прижимаЯсь  к  склону  и
стараЯсь держатьсЯ так, чтобы его не заметили из долины.


        29

   Ќунк Њагарви, переполнЯемый Яростью, осторожно сменил положение (давала
себЯ знать затекшаЯ нога) и снова стал всматриватьсЯ в заросли  джум  ивы,
туда, где находилась щель между скалами. Ћн уже около часа следил за  этим
местом.
   Ќо в конце концов не смог  удержатьсЯ  и  бросил  еще  один  мимолетный
взглЯд назад, на труп внутриземельца.  ’ело  лежало  там,  где  он  его  и
оставил,  а  рЯдом  по-прежнему  валЯлись  две  дохлые  рыбины.   Њагарви,
естественно, не боЯлсЯ, что его жертва оживет, однако  мысль  о  том,  что
поблизости может находитьсЯ  какое-нибудь  достаточно  большое  и  опасное
существо, которое учует рыбу и придет на запах, не давала покоЯ.
   Ћн тихо  выругалсЯ.  ‚се  шло  так  хорошо...  Ќо  тут  снова  вмешалсЯ
проклЯтый джум пард! Ќунк спустилсЯ вниз по  дорожке  из  застывшей  лавы,
испытываЯ скорее страх, чем какие бы то ни было трудности, обнаружил,  что
в  долине  действительно  есть  большаЯ  пещера,  в  которой  без  проблем
поместитсЯ гравимобиль, и убедилсЯ в том, что машина находитсЯ в пещере, в
то времЯ как  ее  хозЯин  куда-то  вышел.  “строить  засаду  на  парнЯ  из
‚нутриземельЯ, ‹арри Џендергаста, или как там  его  еще,  не  представлЯло
особого труда. Џридурок ловил рыбу в  ста  Ярдах  вниз  по  течению  реки.
Џистолет в кобуре висел у него на поЯсе.
   •ватило одной пули,  выпущенной  издалека  в  спину.  “дочка,  дурацкий
предмет, столь любимый жителЯми ‚нутриземельЯ, даже не свалилась в реку. Ђ
тело лежало так, что врЯд ли его кто-нибудь заметит с воздуха.
   Ќунк поступил  правильно,  когда  не  стал  тратить  времЯ  и  хоронить
придурка, даже не затащил труп в кустарник. Ќа самом деле  он  едва  успел
занЯть свой наблюдательный пост, с  которого  был  отлично  виден  вход  в
пещеру. „жум пард уже высунул голову, оглЯдываЯсь по  сторонам  и  выбираЯ
момент, чтобы выскочить наружу и скользнуть  в  тень  ближайшего  укрытиЯ.
‚ыстрел из винтовки  заставил  зверЯ  мгновенно  убратьсЯ  обратно  -  так
разворачиваетсЯ туго натЯнутаЯ пружина. Ќунк был уверен, что  не  попал  в
парда.
   ЊерзкаЯ тварь, по-видимому, шла за ним по скользкому, наклонному  руслу
реки. ‘ейчас Ќунка интересовало только одно: как  далеко  ушел  зверь.  Ћн
знал, что тому хватит сообразительности отойти подальше от входа и выстрел
наугад не причинит зверю никакого вреда. ‚ большой пещере хватало камней и
выступов, за которыми пард мог  спрЯтатьсЯ,  дожидаЯсь  своего  часа;  или
немного отступить - но при этом иметь возможность в любой момент  прыгнуть
на свою жертву. Ќунк отдавал себе отчет в том, что не успеет  забратьсЯ  в
гравимобиль. Ћн ведь даже не знает, как опустить проклЯтую крышу -  а  тут
еще дорога каждаЯ секунда!
   €так, зверь и человек соревновались друг с другом  в  терпении,  только
вот терпение  никогда  не  ЯвлЯлось  сильной  стороной  Њагарви.  …му  так
отчаЯнно стало жаль самого себЯ, что на глаза навернулись слезы. Ћн  почти
добилсЯ задуманного!..
   Ћт напрЯжениЯ мысли у него начали путатьсЯ. Њожет,  войти  в  пещеру  с
факелом в руках? ‘овершенно безумнаЯ идеЯ! …сли придетсЯ быстро  стрелЯть,
обе руки должны быть свободны. Љроме того, джум парды знакомы с огнем и не
очень боЯтсЯ факелов - ведь извержениЯ вулканов тут не редкость.
   Ћднако день клонилсЯ к закату, а с  наступлением  темноты  шансы  Ќунка
добратьсЯ до машины резко падали.  Ћн  с  трудом  сдерживал  беспокойство,
заставлЯЯ себЯ неподвижно лежать на земле. Ќеужели зверю  хватит  терпениЯ
сидеть в засаде всю ночь? Љрупные хищники всегда отличались  поразительной
выдержкой - если у них на то имелись веские основаниЯ, - а данного  парда,
вне всЯкого сомнениЯ,  очень  заинтересовал  Њагарви.  …сли  он  правильно
оценивает разные мелкие детали, зверь преследует его уже несколько недель.
   Ќунк еще раз оглЯнулсЯ на труп, лежащий на берегу реки.  Ћн  чувствовал
запах засыхающей крови, хотЯ ее вытекло совсем  немного  -  даже  лужи  не
образовалось, - и вонь рыбы, которую парень уже никогда  не  съест.  Њожет
быть, выйти на берег и немного пошуметь... пард  решит,  что  он  ушел,  и
высунетсЯ из пещеры,  соблазненный  этими  запахами?  ’акое,  конечно,  не
исключено... нет, малореально! Ќет!
   Њагарви трЯсло от Ярости, он с трудом  дышал.  Ђ  что,  если  рискнуть?
‚друг это его единственный шанс? ‚едь пард не знает, с  какого  расстоЯниЯ
убивает винтовка. Ќо Њагарви ненавидел рисковать. € потому решил  отложить
принЯтие  решениЯ  до  тех  пор,  пока  не   останетсЯ   другого   выхода.
‘ледовательно, придетсЯ еще  несколько  часов  лежать  на  жесткой  земле,
держать винтовку в развилке дерева и быть готовым пустить ее  в  ход,  как
только представитсЯ случай. ‚друг  произойдет  что-нибудь  непредвиденное:
маленький  зверек  заберетсЯ  в  пещеру  или  прилетЯт  птицы,  и  по   их
беззаботному поведению станет Ясно, что джум пард ушел... €ли тварь решит,
что человеку надоело его сторожить, и покинет свое убежище.


        30

   „жефф оглЯнулсЯ на гравимобиль. Љазалось, машина надежно  спрЯтана  под
нависшими ветвЯми дерева, но все равно ему стало нехорошо при  мысли,  что
придетсЯ покинуть относительную безопасность кабины и выбратьсЯ наружу.
   ћноша поудобнее перехватил  ручку  метателЯ,  мимолетно  прикоснулсЯ  к
кобуре с пистолетом (не сомневаЯсь, что сможет попасть  из  него  в  цель,
только если она будет находитьсЯ в нескольких футах) и медленно направилсЯ
к входу в пещеру, которую заметил с воздуха. ђека исчезала где-то  внутри,
так что, по-видимому, это единственнаЯ  возможность  попасть  в  долину  -
пешком. …сли такой путь вообще существует.
   Ќа короткое  мгновение  „жефф  усомнилсЯ  в  разумности  своего  плана.
"‚прочем, - одернул он себЯ, - раз уж ты так далеко забралсЯ, поворачивать
назад не менее глупо!" ‚ левой руке юноша сжимал небольшой фонарик, взЯтый
в гравимобиле.
   Ћн несколько минут постоЯл  возле  темного  входа  в  пещеру,  посветил
внутрь. ђебристый потолок навел его на мысли о застывшей лаве и извержении
вулкана. Џохоже, речка текла по такому же неровному дну.
   ЏридетсЯ идти по воде, а в некоторых местах, возможно,  даже  ползти...
’Яжело вздохнув, „жефф двинулсЯ в путь.
   Ћн прошел всего двадцать шагов, а уклон становилсЯ все круче  и  круче.
‚скоре вода уже с грохотом неслась вниз. Љ счастью, в это  времЯ  года  ее
оказалось немного, и потому „жеффу удалось удержатьсЯ на ногах. …сли  идти
осторожно, ребристое дно превращаетсЯ в удобную лестницу.
   Џотом пещера начала сужатьсЯ,  и  юноша  невольно  остановилсЯ,  однако
через несколько мгновений, подумав о „жиле Џендергасте, медленно продолжил
свой путь, развернувшись на сто восемьдесЯт градусов и держась одной рукой
за стену. ‚се его существо  отчаЯнно  возмущалось  безрассудностью  такого
поведениЯ  -  нужно  быть  полнейшим  идиотом,  чтобы  шагать   спиной   к
неизвестной опасности! ‚прочем, здравый смысл, не уставаЯ, напоминал,  что
он уже давно ведет себЯ как дурак, так что удивлЯтьсЯ нечему и  следует  к
этому привыкнуть. Њетатель (не говорЯ  уже  о  дюжине  запасных  дисков  в
футлЯре, висЯщем на левом боку) намок; оставалось рассчитывать  только  на
то, что кожаный ремень метателЯ,  сделанный  из  шкуры  квина,  достаточно
хорошо смазан жиром и - в случае необходимости - не подведет.
   ”утлЯр с дисками постоЯнно цеплЯлсЯ за  стенку.  Ћт  фонарика  в  такой
ситуаций пользы было немного, так что „жефф его выключил и убрал в карман,
а сам продвигалсЯ  вперед  на  ощупь.  ђев  падающей  воды,  да  и  вообще
положение, в которое он попал, заставили юношу испытать  нечто  близкое  к
панике.
   € вот наступил момент,  когда  двигатьсЯ  вперед  его  заставлЯло  одно
только упрЯмство. "Ћпределенно никакой опасный хищный зверь или человек не
станет спускатьсЯ вниз этим путем", - уговаривал себЯ „жефф.
   …стественно, если _не удастсЯ_ найти ‹арри,  возвращатьсЯ  назад  будет
очень даже непросто. ‘пускатьсЯ-то всегда легче...
   Ћт таких мыслей „жеффу стало совсем плохо, и он, задыхаЯсь, прижалсЯ  к
стене. ‘ейчас он ощущал себЯ попавшим в капкан диким  зверем.  €дти  нужно
очень медленно, чтобы не застрЯть в каком-нибудь узком месте, из  которого
уже не удастсЯ выбратьсЯ. Љакой ужасный конец тогда его ждет!
   €спытание  казалось  бесконечным.  ‚  конце  концов   сознание   „жеффа
превратилось в один сплошной  сгусток  ужаса.  ‚низ,  вниз,  вниз!  „орога
петлЯла, уклон порой увеличивалсЯ, порой уменьшалсЯ...
   € вдруг „жефф решил, что  видит  где-то  внизу  свет.  Ћн  остановилсЯ,
прижавшись к стене и опасаЯсь, что больное воображение сыграло с ним  злую
шутку. Ќет! ‘вет и _в самом деле_ есть! ’усклый, далекий, но теперь  „жефф
уже различал шероховатости на стене, к которой прислонилсЯ.
   …ще несколько шагов, на сей раз быстрых, и юноша вышел на  относительно
ровное  место,  достаточно  широкое,  с  высоким  потолком.  ‡десь   „жефф
остановилсЯ, с надеждой вглЯдываЯсь в сумрак и пытаЯсь  понЯть,  что  ждет
его впереди. ‘тены пещеры изменились, словно над  ними  поработали  потоки
воды. Њожет быть, в древности тут текла другаЯ река, в  которую  вливалась
раскаленнаЯ лава? €ли озеро? Љто знает?
   „жефф потЯнулсЯ за фонариком, потом замер на месте. Џрежде чем заЯвлЯть
о своем поЯвлении (если верить, что в  долине  кто-нибудь  есть),  следует
немного занЯтьсЯ разведкой.
   Џару  минут  он  пыталсЯ  отдышатьсЯ  и  успокоитьсЯ,  затем  осторожно
завернул за ближайший угол.
   Ћслепительное сиЯние примерно в тридцати Ярдах впереди заставило „жеффа
быстро закрыть глаза и вскрикнуть от неожиданной боли. ђев  падающей  воды
хоть и осталсЯ у него за спиной, все-таки заглушил голос.
   Љогда способность видеть снова к нему  вернулась,  „жефф  заметил,  что
речка вытекает наружу сквозь довольно большую пещеру  и  несет  свои  воды
дальше в долину. Ќа полу пещеры оказалось сыро и  скользко.  Ђ  на  берегу
реки стоЯл гравимобиль - двухместный, с большим багажным отделением.
   ћноша вздохнул от облегчениЯ, открыл рот,  чтобы  позвать  ‹арри,  -  и
снова его остановила осторожность. ‚едь нет  стопроцентной  уверенности  в
том, что именно ‹арри оставил здесь свою машину. € даже если это  все-таки
‹арри...  Ѓеглец,  который  уже  один  раз  совершил  убийство,  может  не
задумываЯсь снова пустить в ход оружие.
   Ћднако владельца машины в настоЯщий  момент  Явно  в  пещере  не  было.
Џрежде чем предпринЯть что-нибудь, „жефф проверил, в порЯдке ли метатель и
диски. Љогда он нерешительно шагнул  в  сторону  выхода  из  пещеры,  Ярко
освещенного солнцем, ему показалось, что за спиной слышитсЯ какой-то звук,
похожий на тихое  рычание.  ћноша  быстро  обернулсЯ  и  присел  у  стены,
вглЯдываЯсь в темноту. Ќичего.
   Ќаверное, река. Ђ он-то испугалсЯ!
   „жефф уже собралсЯ выйти наружу и  позвать  ‹арри,  когда  в  скалу,  в
нескольких дюймах над головой,  ударила  пулЯ.  ‘удЯ  по  звуку,  стрелЯли
примерно с пЯтидесЯти Ярдов. „жефф