ке на спине квина.
   Љрыша гравимобилЯ скользнула на место, машина поднЯлась в воздух.  „жил
сделал глубокий вдох и, не в силах скрыть восторга, стал смотреть в  окно.
Ћн уже несколько раз  летал  на  гравимобилЯх  (полицейские  ‚нутриземельЯ
времЯ  от  времени  брали  его  с  собой,  когда  облетали  вверенные   им
территории), но сегоднЯ он впервые видел овраги сверху.  Њашина  выбралась
из каньона Љейн-Љрик и направилась на юг. „жил не мог оторвать взглЯда  от
представшего его глазам грандиозного зрелища - снизу все выглЯдело  совсем
иначе.
   - Ѓоже  праведный!  -  пробормотал  он.  -  Љогда-то  здесь  шли  самые
настоЯщие дожди!
   - Ќу, те времена давно канули в прошлое, - фыркнув, ответил  •алкер.  -
’еперь ни в одном из каньонов, расположенных близ Ѓлэкпена, вы не  найдете
воды, даже  чтобы  ополоснуть  руки!  ‡дешние  места  годЯтсЯ  только  длЯ
джумблов и прочих подонков, прЯтатьсЯ тут просто великолепно!
   „жил,  прекрасно  понимаЯ,  что  •алкер  совершенно   сознательно   его
подначивает, почувствовал, что краснеет.
   - Ћ каких других подонках вы говорите?
   •алкер ехидно улыбнулсЯ:
   - ЌаходитсЯ  немало  желающих  потихоньку  подобратьсЯ  к  зазевавшимсЯ
охотникам и стащить у них все, что плохо лежит,  а  нам  приходитсЯ  потом
искать пропажу, чтобы вернуть ее хозЯину. …сли бы вы видели список  жалоб,
поступающих к нам в течение месЯца, то не  стремились  бы  взЯть  на  себЯ
ответственность за соблюдение закона в районе оврагов.
   „жил вздохнул, но все равно наживку заглотнул.
   -  ‚ы  можете  отправить   тысЯчу   машин,   оснащенных   инфракрасными
детекторами, патрулировать пространство над однолистами, но,  несмотрЯ  на
мощную технику, ваши люди никогда в жизни  не  отличат  тепло,  выделЯемое
телом  человека,  от  следов,  оставленных  каином  или  овражным  волком.
‚ерховые отрЯды, объезжающие овраги в разное, непредсказуемое времЯ смогут
охотитьсЯ  за  джумблами  и  другими  преступниками  на   их   собственной
территории. Љ тому же, с точки  зрениЯ  психологии,  использовать  местных
жителей длЯ охраны порЯдка чрезвычайно полезно. Њы с  вами  уже  множество
раз обсуждали это!
   •алкер поморщилсЯ, а  Џендергаст,  не  в  силах  продолжать  дискуссию,
принЯлсЯ снова смотреть в окно.
   ‘верху листьЯ деревьев, которые на самом деле иногда вырастали размером
со  стену  дома,  казались  крошечными.  Ћни  были  повернуты  под  самыми
необычными углами - каждый стремилсЯ захватить побольше солнечных лучей  и
света.  Ќеудивительно,  что  в  лесу  такаЯ  глубокаЯ  тень!..  Џендергаст
оглЯделсЯ по сторонам - только несколько жалких рощиц к западу от реки,  и
все. ЌавернЯка причина в грунтовых водах.
   ‚ древних каньонах на западе уже давно иссЯкли все источники. ‚ода реки
Љейн и других наземных водоемов, питающаЯ ‚ерхние овраги, попадала сюда из
горных районов, расположенных примерно в четырехстах милЯх к востоку. ’ам,
естественно, давно забыли  о  проливных  дождЯх,  однако  пЯтьдесЯт  тысЯч
квадратных миль древних горных крЯжей в  состоЯнии  притЯгивать  некоторое
количество влаги из ветров, дующих с западного океана.
   € хотЯ река Љейн - единственный водоем, выходЯщий в здешних  местах  на
поверхность (в виде источников в пЯтидесЯти милЯх к востоку отсюда),  вода
из-под земли все-таки просачиваетсЯ наружу и питает овраги. …е хватает длЯ
того, чтобы заменить  давно  испарившуюсЯ  реку  Љули  (небольшой  ручеек,
который ЯвлЯлсЯ продолжением реки Љейн). € если начать  копать  колодцы  в
ответвлЯющихсЯ каньонах на востоке, эти краЯ смогут прокормить достаточное
количество людей, вместо жалкой кучки полуголодных фермеров и кочевников.
   Ќо прежде чем начинать  работы,  необходимо  убедить  местных  жителей,
обеспечить им финансовую поддержку и защиту законом.
   Ќе говорЯ уже  о  том,  что  население  ‚ерхних  оврагов  следует  тоже
организовать, чтобы и у них имелась собственнаЯ администрациЯ.  Љогда  они
объединЯтсЯ  с  Љейн-Љриком...   Џендергаст   вздохнул.   —етыреста   миль
засушливых земель, разделЯющих Љейн-Љрик  и  ‚ерхние  земли,  -  серьезное
препЯтствие. …сли не считать полицейских ‚нутриземельЯ,  у  них  нет  даже
радиосвЯзи.
   „обитьсЯ установлениЯ  радиосвЯзи  между  Љейн-Љриком  и  Ѓлэкпеном,  а
следовательно, и с ‚ерхними оврагами - вот было бы здорово! €менно за этим
он и летит сюда.
   ‚нимание мэра привлекло движение внизу. ‘тадо диких  квинов  промчалось
по мелкой речушке с коричневой  водой  и  скрылось  в  лесу.  Џо-видимому,
что-то их напугало. Њожет быть, охотничий отрЯд из  ‚нутриземельЯ...  Ќет,
никого внизу не видно. Џравда,  некоторые  туристы  предпочитают  стрелЯть
прЯмо из своих гравимобилей, чувствуЯ себЯ  там  в  большей  безопасности.
…стественно, никаких  законов,  запрещающих  _такие_  виды  развлечений  в
районах, расположенных к югу от Ѓарьера, не  существует.  „жил  задумалсЯ.
Љогда он претворит в жизнь  свои  планы  относительно  ‚ерхних  оврагов...
‘ейчас еще рано выступать  против  охотничьих  отрЯдов  и  возмущатьсЯ  их
поведением на территории Љолонии, но такое времЯ обЯзательно наступит!
   Ћднако никто не станет отрицать, что „жил Џендергаст добилсЯ серьезного
прогресса. ‚от, например,  поездка  в  Ѓлэкпен...  Ќаверное,  то,  как  он
отреагировал на рейды джумблов, поЯвившихсЯ в здешних краЯх и на границе с
„жумбли, произвело впечатление на какую-то важную шишку во  ‚нутриземелье,
например,  на  Љарсона   „эниела   или   кого-нибудь   еще.   …сли   новое
правительство,  только  что  поЯвившеесЯ  на  свет  в  Љейн-Љрике,  сможет
распространить свое влиЯние в  такие  отдаленные  места,  как  Ѓлэкпен,  у
полиции  ‚нутриземельЯ  заметно  поубавитсЯ  обЯзанностей.   „аже   •алкер
вынужден это признать, пусть и весьма неохотно.
   „жил посмотрел  вперед,  пытаЯсь  разглЯдеть  окутанную  дымкой  рваную
линию, котораЯ должна была вот-вот поЯвитьсЯ на горизонте.  „а!  Ћн  нашел
глазами то, что искал! Џендергаст бывал только в Ѓлэкпене, ближе к  району
„жумбли ему подбиратьсЯ  не  приходилось.  Ћтсюда,  сверху,  с  расстоЯниЯ
нескольких  миль,  зрелище  оказалось  потрЯсающим!  Ќа  многие   миллионы
квадратных миль тЯнулись древние горы, старые и новые вулканы, чьи вершины
причудливым рисунком расчертили небо, а от них на запад, в  сторону  морЯ,
сбегали овраги.
   ‡ападнаЯ часть называлась Ќижние овраги  и  пока  не  входила  в  планы
Џендергаста (хотЯ огромные плодородные долины, которые орошаютсЯ не только
водами  реки  Љули,  но  и  многочисленными   водоемами   „жумбли,   могут
заинтересовать  сильное  правительство   Љолонии,   если   оно,   конечно,
возникнет).  ‚  настоЯщий  момент  Ќижние   овраги   ЯвлЯлись   охотничьим
заповедником  длЯ  жителей  ‚нутриземельЯ,  поскольку  сюда   джумблы   не
забредали, опасаЯсь полицейских патрулей.
   Џендергаст взглЯнул на •алкера. •орошо,  что  координатор  поселилсЯ  в
Љейн-Љрике. …сли  бы  только  он  был  более  сговорчивым,  если  бы  умел
прислушиватьсЯ к доводам разума и получше относилсЯ к колонистам! ‚прочем,
сохранЯЯ спокойствие и мудрость, вполне  можно  миритьсЯ,  а  иногда  даже
игнорировать  его  насмешливые  или   презрительные   выступлениЯ.   ‚ажно
заручитьсЯ поддержкой Љарсона „эниела. € не в том дело,  что  он  занимает
серьезный пост, просто Љарсон „эниел обладает солидным политическим весом.
   Ќеожиданно „жил помрачнел. „эниел отказалсЯ помочь ему в поисках ‹арри.
Џендергаст не обманывалсЯ насчет того, как на самом деле к нему  относитсЯ
„эниел. Џолитик его терпит, времЯ от времени оказываЯ определенные  услуги
в обмен на помощь мэра Љейн-Љрика. Ћднако выЯснилось, что „жил  Џендергаст
не настолько ему  полезен,  чтобы  он  стал  вмешиватьсЯ  в  расследование
исчезновениЯ его сына. Ћн, конечно, вел себЯ вежливо... но вполне Ясно дал
понЯть, что данный вопрос не входит в его компетенцию.
   •оть бы только ‹арри был жив!
   Џо правде говорЯ, это втораЯ цель поездки,  предпринЯтой  Џендергастом.
Ћн ничего не сказал Ќоре, но хотел расспросить о ‹арри в Ѓлэкпене. …го сын
побывал в городке по крайней мере один раз.
   •алкер махнул рукой, показываЯ вперед, что-то проворчал, и  гравимобиль
начал снижатьсЯ. „жил бросил последний взглЯд на высившиесЯ  на  горизонте
горы, а потом опустил глаза на возникший внизу город Ѓлэкпен.


   —уть меньше ста одноэтажных домиков и  сараев  выстроились  по  берегам
реки Ѓлэк. ѓородок вырос на черной россыпи, смытой сюда из района „жумбли;
это был пепел, оставшийсЯ после извержениЯ  относительно  новых  вулканов.
Ћднолистам пришлось немного сдать свои позиции, однако деревьЯ  росли  так
близко, что создавалось впечатление,  будто  поселение  окружено  надежной
стеной.
   Ќа первый взглЯд казалось, что  через  каньон  Ѓлэк-Љрик  можно  пройти
насквозь, но примерно через тридцать миль вы попадали  в  тупик,  миновать
который ни пешком, ни верхом на квине было нельзЯ. Ћтсюда вела только одна
дорога - через лес. € именно через лес пришла банда джумблов.
   ‚ самом  Ѓлэкпене  и  в  его  окрестностЯх  сельским  хозЯйством  никто
особенно не занималсЯ. ‹юди существовали за счет  того,  что  охотились  в
лесу и оврагах, ловили рыбу в  реке  Ѓлэк,  а  если  не  удавалось  никого
подстрелить, делали муку из семЯн однолистов и пекли из нее хлеб.
   Ѓлэкпен, хоть и нищий город, ЯвлЯлсЯ перевалочным пунктом длЯ всех, кто
путешествовал по району оврагов. „жил  Џендергаст  считал,  что  у  города
большое будущее, поскольку здесь имелсЯ источник вполне приличной воды.
   ‚ода в реке была чистой и прозрачной. Ћна _казалась_ черной, потому что
ее дно состоЯло из вулканического шлака. ‚ тех местах, где шлак смешивалсЯ
с суглинком,  почва  становилась  достаточно  плодородной.  „аже  рЯдом  с
городом, если немного привести землю  в  порЯдок,  можно  было  выращивать
прекрасные урожаи.
   Љаньон радовал глаз своей буйной растительностью, вверх  по  реке  даже
обосновались ивы. "„а, - подумал „жил, - никогда не  скажешь,  что  каньон
Ѓлэк-Љрик находитсЯ на территории Љолонии. ‚прочем, Љейн-Љрик  тоже,  если
быть честным до конца".


   ”ред ѓерлик, мэр Ѓлэкпена, высокий, худой человек, чью лысеющую макушку
едва прикрывали остатки когда-то вьющихсЯ волос, стоЯл  чуть  сгорбившись.
„жил уже дважды с ним встречалсЯ.
   ѓерлик переводил глаза  с  мэра  Љейн-Љрика  на  координатора  •алкера,
который, похоже, решил внимательно слушать, о чем пойдет разговор,  но  не
участвовать в нем непосредственно.
   - ’о, что Я намерен вам предложить, одобрено координатором, прилетевшим
сюда вместе со мной, - тЯжело вздохнув, начал „жил.
   - „лЯ менЯ его рекомендации не имеют никакого веса, - проворчал ѓерлик.
- Њы видим здесь полицейских из ‚нутриземельЯ, только когда  они  ЯвлЯютсЯ
длЯ  очередных  обвинений:  мол,  мы  доставили  неудобства  какому-нибудь
охотничьему отрЯду!
   „жил изо всех сил старалсЯ придать своему лицу  спокойное  и  уверенное
выражение. Ћн  знал,  что  ѓерлик  и  полицейские  неважно  друг  к  другу
относЯтсЯ. ‚заимную враждебность и недоверие  жителей  Љолонии  и  граждан
‚нутриземельЯ он и собиралсЯ искоренить.
   - ”ред, Я хочу рассказать, как мы живем в Љейн-Љрике, - мЯгко продолжал
„жил. - ‚ прошлый раз, когда мы виделись, Я  говорил  вам,  что  у  нас  в
городе поЯвилсЯ полицейский участок. ’еперь нам не  нужно  волноватьсЯ  по
поводу  разных  слухов  и  подозрений,  распространЯемых   охотниками   из
‚нутриземельЯ. Њы работаем над этими вопросами _вместе_ с полицией. ’еперь
мы сами разбираемсЯ с нарушениЯми порЯдка, которые не  имеют  отношениЯ  к
‚нутриземелью, и обращаемсЯ за  помощью  представителей  власти,  если  не
можем справитьсЯ с какой-нибудь проблемой.
   - •м-м, - скептически промычал ѓерлик. - Ђ какие вообще проблемы  могут
возникнуть в вашем городе? ‚ы же находитесь практически у самого  Ѓарьера.
‘лучалось  ли   вам   когда-нибудь   выслушивать   жалобы   охотников   из
‚нутриземельЯ, утверждавших, будто бы их обстрелЯли ваши  горожане,  в  то
времЯ как они сами полезли под собственные пули? €ли, может быть,  на  вас
нападали банды джумблов?
   - Њеньше десЯти дней назад фермеры, живущие на границе  оврагов,  стали
жертвой нападениЯ одной такой банды. Њерзавцы забрали _всю_ одежду и _все_
запасы продовольствиЯ у нескольких семей,  поселившихсЯ  на  изолированных
фермах, а также убили дровосека, работавшего всего лишь в миле от входа  в
каньон Љейн-Љрик.
   Џендергаст замолчал, чтобы  посмотреть,  какое  впечатление  его  слова
произведут на ѓерлика, и, даже не поворачиваЯсь к •алкеру, понЯл, что  тот
ухмылЯетсЯ.
   - ‚ернемсЯ  к  моему  предложению.  Њы  организовали  постоЯнный  отрЯд
рейнджеров. ‘реди прочего они будут патрулировать район оврагов верхом  на
квинах.  …сли  вы  готовы  с  нами  сотрудничать,  мы  расширим   маршруты
патрулированиЯ. Ќадеюсь, вы понимаете, речь идет о  трех  сотнЯх  миль  на
территории оврагов. €спользуЯ ваш город в  качестве  пограничной  базы  на
юге, мы сделаем весь этот район совершенно безопасным!
   ѓерлик заморгал, но потом нахмурилсЯ и сердито фыркнул:
   - €спользуЯ _нас_ в качестве  пограничной  базы  на  юге?  „умаете,  мы
полные придурки? Ђ если ваши рейнджеры  _и  в  самом  деле_  наткнутсЯ  на
какую-нибудь банду и поубивают часть джумблов - что в такой ситуации будет
с _нами_? ЋставшиесЯ бандиты обЯзательно  нам  отомстЯт!  Њы  же  окажемсЯ
самой близкой и удобной мишенью!
   - Ђ разве на вас не напали  всего  несколько  дней  назад?  -  спокойно
спросил „жил.
   - Ќу да... конечно. - Њэр Ѓлэкпена старалсЯ не  встречатьсЯ  глазами  с
„жилом.
   Џендергаст  посмотрел  на  ближайшие  дома,  двери  которых  Явно  были
отремонтированы совсем недавно.
   - џ слышал, у вас имеетсЯ несколько жертв? Ђ что еще произошло?
   - ‹адно, - нахмурившись, проговорил ѓерлик.  -  ‘огласен,  в  последнее
времЯ нам не везло. Ђ полициЯ ‚нутриземельЯ ничего не хочет предпринимать!
- Ћн бросил на •алкера возмущенный взглЯд. - ‚от что нам нужно  -  немного
настоЯщей защиты со стороны полиции, такой, какой они  обеспечивают  своих
охотников!
   - ’ак расскажите мне, что у вас тут случилось, - прорычал •алкер. -  „о
нас доходЯт только слухи или откровеннаЯ ложь.
   -  џ  вам  расскажу,  _что_  тут  случилось!  -  ѓерлик  повернулсЯ   к
координатору, весь его  вид  выражал  негодование.  -  Џока  ваши  ленивые
полицейские,  которым  слишком  много  платЯт,  занимались  охраной  кучки
дурацких охотников и туристов, настолько бесполезных, что они  даже  не  в
состоЯнии позаботитьсЯ о  собственной  безопасности,  подонки  из  „жумбли
убили шестерых мужчин, разграбили половину  домов  и  прихватили  с  собой
молоденькую девушку, не успевшую вовремЯ от них спрЯтатьсЯ. Ќе знаю,  куда
они ее отвели, но сомневаюсь, что она еще жива!
   - Њне кажетсЯ, Џендергаст как  раз  и  собираетсЯ  совать  свой  нос  в
подобные дела, - ехидно ухмыльнувшись, заЯвил •алкер.
   „жил решил, что разговор принимает нужный ему оборот, и проговорил:
   - Њне жаль, что так все произошло, ”ред. Џомните, в прошлый раз,  когда
Я приезжал, мы обсуждали с вами проблему радиосвЯзи между нашими городами?
Њне пообещали дать длЯ  вас  передатчик  -  спросите  у  координатора,  он
подтвердит, что Я не сочинЯю, - и у менЯ есть техник, который  готов  сюда
перебратьсЯ, чтобы на нем работать.
   Њэр Ѓлэкпена покраснел, он Явно не знал, как ему быть.
   - ‚ы хотите, чтобы мы выступали в роли аванпоста длЯ _вас_?
   - Љак только вы сообщите по  радио,  что  на  вас  напали,  полицейские
гравимобили доберутсЯ сюда за несколько минут. ‚ ваших краЯх  всегда  есть
несколько патрульных машин, которые следЯт за порЯдком в оврагах.  -  „жил
помолчал немного, а затем нанес завершающий удар: -  Њне  кажетсЯ,  вы  не
понимаете, что Я имею в виду. …стественно, если  ваш  город  станет  нашей
базой на юге,  здесь  будет  сильный  гарнизон  рейнджеров.  Џоймите  менЯ
правильно: речь идет не только о моих людЯх. Њы  хотим,  чтобы  в  местном
гарнизоне служили и жители Ѓлэкпена. Ђ поскольку ваше финансовое положение
не позволЯет вам содержать военных, Љейн-Љрик будет платить им зарплату  и
вносить свою долю в их питание!
   “ ѓерлика округлились глаза, в них загорелсЯ алчный огонек.
   - ‚ы говорите о настоЯщих деньгах?
   - Ќаличные длЯ ваших людей.  ЌастоЯщие  деньги.  Ќикаких  кредитов  или
обменов.  Љроме  того,  рейнджеры  из  Љейн-Љрика  будут  доставлЯть   вам
продукты. ’аким  образом,  вы  сможете  создать  запасы  зерна  и  сушеных
фруктов. € мЯса. - „жил несколько минут  смотрел  на  ѓерлика.  -  ‡наете,
”ред,  мы  стараемсЯ,  чтобы  наше  предложение   прозвучало   как   можно
соблазнительнее, потому что нам известно - иным путем вашего  согласиЯ  не
получить.
   ѓерлик был потрЯсен, но никак не мог справитьсЯ с подозрительностью. Ћн
посмотрел на •алкера:
   - € вы, полициЯ ‚нутриземельЯ, одобрЯете все это?
   - Њы  даем  разрешение,  -  не  очень  любезно  ответил  •алкер.  -  €,
естественно, рассчитываем,  что  отрЯды  рейнджеров  будут  оказывать  нам
помощь. Љроме того, вам не следует забывать, что закон  всюду  один  -  не
важно, о каких землЯх идет речь. Ѓарьер тут  не  помеха!  €  не  надейтесь
взЯть власть в свои руки!
   - Џрежде всего, - поспешил вмешатьсЯ Џендергаст, - нужно положить конец
тем возмутительным безобразиЯм, которые творЯтсЯ  в  последнее  времЯ.  Њы
должны остановить убийства и грабежи! …сли нам не удастсЯ добитьсЯ успеха,
никто из нас не сможет жить спокойно. Љак только отрЯды рейнджеров  начнут
активно  действовать,  тогда  мы  сможем  перейти  к  обсуждению  деталей.
…стественно, придетсЯ пойти на какие-то  уступки.  Љоординатор  совершенно
прав - закон длЯ всех одинаков.
   - Ћн говорит о законе длЯ тех, кто живет во  ‚нутриземелье,  -  сердито
проворчал ѓерлик. - „лЯ Љолонии закон не очень-то подходит.
   - Ђ вы предпочитаете, чтобы  повторилось  то,  что  случилось  в  вашем
городе несколько недель назад? - поинтересовалсЯ „жил.
   ѓерлик Явно боЯлсЯ принЯть решение.
   - ЏроклЯтье, Я не могу вам сейчас ничего обещать! Ќе _могу_ дать слово,
что мы вступим в ваши отрЯды рейнджеров или что там еще! џ же не  _хозЯин_
этого города. Њне нужно поговорить с людьми.
   - …стественно, - примирительно кивнул „жил.
   ђешение мэра Ѓлэкпена его больше не беспокоило. “  него  нет  выбора  в
ситуации, когда джумблы могут в любой  момент  напасть  на  мирный  город.
‘ейчас „жилу хотелось заручитьсЯ предварительным согласием ѓерлика, прежде
чем •алкер что-нибудь сделает или скажет и еще больше настроит его  против
себЯ.
   - ђадиопередатчик будет доставлен к вам через несколько дней.  €  тогда
мы сможем общатьсЯ более свободно - не  всЯкий  раз  станешь  преодолевать
расстоЯние в триста миль, чтобы что-то обсудить. Ќу что, остановимсЯ  пока
на этом, ”ред?
   ѓерлик посмотрел на него, потом на •алкера, внимательно изучил землю  у
себЯ под ногами и пробормотал:
   - ‹адно.
   - ‚от и отлично!
   „жил вздохнул с облегчением. Ђ затем, сделав глубокий вдох и  удивлЯЯсь
тому, как волнуетсЯ, спросил:
   - “ менЯ к вам есть еще одно дело. Џомните, когда мы виделись в прошлый
раз, разговор зашел о моем сыне ‹арри?
   - Љонечно. -  ѓерлик  Язвительно  ухмыльнулсЯ.  -  …сли  сына,  который
перебралсЯ во ‚нутриземелье, все еще можно называть сыном.
   „жил пропустил выпад  мимо  ушей  и,  усилием  воли  заставив  себЯ  не
смотреть на •алкера, спросил:
   - ‚ы не видели его с тех пор?
   -  Ќет,  Џендергаст.  Ћн  заезжал  сюда  только  один  раз  с  парочкой
охотников.
   „жил помрачнел, к тому же он чувствовал себЯ неловко, задаваЯ вопросы в
присутствии координатора полиции ‚нутриземельЯ.
   - Ђ вам не удалось вспомнить, что еще он говорил?
   - Ќет. Џарень поинтересовалсЯ, в каких краЯх у нас принЯто охотитьсЯ, и
сказал, что собиралсЯ туда отправитьсЯ.  Ќо  когда  Я  ему  все  объЯснил,
заЯвил, что, пожалуй, они побродЯт в районе Ќижних оврагов  и  он  покажет
своим подопечным кусочек „жумбли.
   - ‹адно, - вздохнув, сказал „жил.  -  ‘пасибо.  ‚ы  сообщите  мне  ваше
решение относительно отрЯда рейнджеров, как только получите передатчик?
   - ђазумеетсЯ. ‡автра Я соберу жителей и поговорю с ними.


        8

   „жеффу понадобилось всего несколько недель, чтобы привыкнуть к пылесосу
и    механической     метле.     Ћн     взлетел     с     крыши     зданиЯ
Ђдминистративно-хозЯйственной корпорации и принЯлсЯ осторожно нажимать  на
кнопки на панели управлениЯ.  Ќа  видеоэкране  возникла  карта  ѓринвилла.
џрко-оранжеваЯ стрелка,  загоревшаЯсЯ  в  углу,  указывала  на  сектор,  в
который „жефф должен был отправитьсЯ. Ћн включил автопилот, машина  слегка
развернулась, поднЯлась на предписанную  высоту  и  медленно  поплыла  над
городом на север.
   „жеффу нравилось, как лицо  обдувает  ветер,  и  он  больше  не  боЯлсЯ
подниматьсЯ в воздух - ремни безопасности надежно удерживали его на  месте
оператора. ћноша улыбнулсЯ, вспомнив, какаЯ паника его охватила, когда  он
впервые оказалсЯ в открытом гравимобиле. Ќа самом деле даже  в  ремнЯх  не
было никакой необходимости. ’олько полный идиот, паралитик или сумасшедший
может выпасть  из  этой  громоздкой  машины,  какую  бы  скорость  она  ни
развивала.
   „жефф еще не забыл свой  первый  вечер  в  новой  квартире,  когда  его
охватило жуткое отчаЯние - он вел себЯ, словно дикое животное, попавшее  в
незнакомое место и испытывающее первобытный ужас.  ‡ато  найти  дорогу  на
работу оказалось совсем не трудно. Ћн поднЯлсЯ на крышу,  отыскал  высокое
здание, в котором располагалась Ђдминистративно-хозЯйственнаЯ  корпорациЯ,
затем спустилсЯ вниз, вышел из дома  и  отправилсЯ  в  нужном  направлении
пешком.
   ‚ роскошных парках были проложены тропинки; правда, некоторые оказались
частными, и „жеффу пару раз пришлось поворачивать назад.  ‚  конце  концов
ему удалось разработать достаточно короткий  маршрут,  по  которому  он  и
ходил на работу. ‚ообще-то он мог вызвать –ентральное бюро обслуживаниЯ, и
ему немедленно прислали бы такси, снЯв незначительную сумму  со  счета,  -
только „жефф узнал об этом значительно позже.
   …стественно, он еще не настолько освоилсЯ и  осмелел,  чтобы  позволить
себе проделывать подобные штучки. Ћн по-прежнему ходил на работу пешком  и
пыталсЯ не сталкиватьсЯ с коренными жителЯми ѓринвилла. € чувствовал,  как
краснеет, когда на него смотрели прохожие, хотЯ прекрасно  осознавал,  что
врЯд ли кто-нибудь из них понимает, откуда он родом.
   ђайоны ѓринвилла не очень отличались друг от  друга.  ЋгромнаЯ  фабрика
или здание вроде Ђдминистративно-хозЯйственной корпорации могли находитьсЯ
где угодно. ‚прочем, „жефф  уже  знал,  что  те  предприЯтиЯ,  длЯ  работы
которых требуютсЯ крупногабаритные тЯжелые грузы, всегда строЯт по берегам
каналов, чтобы доставлЯть необходимое  сырье  и  оборудование  на  баржах.
Љонечно, теоретически спроектировать гравитационные  грузовики,  способные
перевозить все, что угодно, ничего не  стоило.  Ќо  с  практической  точки
зрениЯ баржи оказались намного экономичнее.
   ‘уществование фабрик и заводов никоим образом не влиЯло на экологию, по
крайней мере в Явном виде.  Ћни  не  отравлЯли  окрестности  ни  Ядовитыми
парами, ни дымом, а отходы самым  тщательным  образом  обрабатывались  или
увозились в специально отведенное место. Џромышленные предприЯтиЯ окружали
веселые зеленые лужайки, а  жилые  зданиЯ  и  частные  дома  строились  на
приличном расстоЯнии от них, чтобы не долетал шум.
   Њногие внутриземельцы ходили на работу пешком, даже  если  жили  рЯдом,
наслаждаЯсь  великолепными  зелеными  парками   и   возможностью   немного
поразмЯтьсЯ. ‚прочем, если их дома находились достаточно далеко,  так  это
только потому, что они так захотели, - в ѓринвилле  проблем  с  жильем  не
было.
   …стественно, некоторые жители ‚нутриземельЯ - и таких имелось немало, -
как молодые, так и не очень, вовсе ничего не делали. Ќемного  пожив  среди
них, „жефф понЯл, почему корпорациЯ так обрадовалась, когда он  согласилсЯ
работать все двадцать часов в неделю.  …му  понадобилось  несколько  дней,
чтобы это осознать и поверить в реальность  своих  догадок  -  минимальной
заработной платы (которую каждый гражданин получал автоматически)  хватало
на то, чтобы существовать безбедно, не знаЯ  никаких  проблем.  Џравда,  в
течение  некоторого  времени  права  „жеффа  будут  несколько  ограничены,
поскольку он находитсЯ на испытательном сроке, деталей которого, по правде
говорЯ, так и не понЯл. Џока у  него  не  возникло  желаниЯ  вызвать  базу
данных и попросить объЯснений.
   ‘ контрольной панели прозвучал сигнал, машина начала плавно  опускатьсЯ
- „жефф прибыл на место. Ћн оглЯделсЯ по сторонам -  самый  обычный  жилой
район: несколько маленьких заводов, огромные зеленые лужайки,  тут  и  там
небольшие заросли деревьев,  под  которыми  нужно  убрать  мусор...  ћноша
принЯлсЯ нажимать кнопки на панели, чтобы проверить, готовы  ли  к  работе
похожие на извивающихсЯ змей шланги пылесоса.
   Њашина остановилась,  зависла  в  воздухе,  снова  прозвучал  тоненький
сигнал. „жефф перевел ее на ручное управление, опустил вниз и набрал новую
комбинацию на  панели  управлениЯ.  ‘истема  слежениЯ  мгновенно  отыскала
электронные датчики,  указавшие  точное  место,  которое  следует  сегоднЯ
вычистить. „жефф поставил пылесос на средний режим и приступил к работе.
   ланги шумели достаточно громко, и он не  сразу  услышал,  что  к  нему
обращаетсЯ какаЯ-то девушка. „жефф резко повернул голову, а затем выключил
машину.
   - „а... слушаю вас, мисс? - „жефф проклинал себЯ за то, что вдруг начал
заикатьсЯ и отчаЯнно покраснел.
   „евушка стоЯла в арке ворот, сделанных  в  густом  зеленом  кустарнике,
Явно вывезенном с  ‡емли.  ЌевысокаЯ,  худенькаЯ,  со  светлыми  волосами,
маленьким носиком-пуговкой и крошечным ртом, на котором лежал толстый слой
Ярко-оранжевой помады. „жефф решил, что она почти  навернЯка  младше  его.
„евушка была в плотно  облегающих  белых  брючках,  перепачканных  зеленой
травой, плетеных тапочках и розовом  бюстгальтере  -  в  котором  Явно  не
нуждалась! „жефф направил все свои силы на то, чтобы не покраснеть.
   - Џрошу прощениЯ, мисс?
   „евчушка хитро улыбнулась:
   - ’ы подметальщик, верно?
   - Ќу... да. Ђ что?
   - Џодмети наш двор! -  Ћна  махнула  тонкой  бледной  рукой  (наверное,
девчонка пользовалась специальным лосьоном, защищающим кожу от  загара)  и
исчезла в кустах.
   „жефф еще несколько минут таращилсЯ на пустые ворота, в которых  только
что стоЯла незнакомка. Ћн сомневалсЯ, что должен выполнЯть просьбы частных
лиц. ‚прочем, можно и задержатьсЯ  на  работе...  ћноша  поднЯл  машину  в
воздух, перелетел через живую изгородь и  от  изумлениЯ  вытаращил  глаза.
Њашина продолжала плавно плыть вперед, пока „жефф не опомнилсЯ и не  начал
нажимать на кнопки.
   ‚ огромном саду он увидел  компанию  из  восьми  молодых  людей  самого
разного возраста -  маленькой  шалунье,  позвавшей  его  сюда,  Явно  едва
исполнилось пЯтнадцать, а темноволосому загорелому мужчине ростом примерно
с „жеффа, одетому в легкие белые  брюки  и  тонкий  джемпер  из  какого-то
роскошного блестЯщего материала, похоже, было лет тридцать. Ћни стоЯли  на
краю бассейна, спиной к  воде,  и  держали  в  руках  бокалы  с  какими-то
напитками.  ‚сЯ  компаниЯ  с  интересом  разглЯдывала  мозаичную  картину,
составленную из разноцветных кусочков ткани и разложенную на зеленой траве
лужайки. Џо-видимому, они только что закончили свое произведение,  которое
изображало  что-то  вроде  диковинного  темно-оранжевого  цветка  с  синей
серединкой и черным жуком на одном из лепестков.
   Ћднако внимание „жеффа привлекло  вовсе  не  странноватое  произведение
искусства... Ћн не мог заставить себЯ оторватьсЯ  от  девушки,  стоЯщей  в
толпе молодых людей. ‡агорелаЯ, немного выше светловолосой нахалки и  Явно
старше, а из одежды - лишь прозрачное белье,  совершенно  мокрое  (видимо,
девушка только что вылезла из бассейна) и потому практически не скрывавшее
ее прелестей. „жеффа словно  околдовали  рыжие  волосы,  зеленые  глаза  и
ослепительно-белые зубы юной красавицы. Џомада на губах девушки и  лак  на
ногтЯх были такого же темно-бордового  цвета,  что  и  джемпер  загорелого
мужчины.
   …е фигура... ну, у „жеффа перехватило дыхание.
   Ћна бросила на него мимолетный  взглЯд,  он  сглотнул  и  быстро  отвел
глаза. Љто-то захихикал. „жефф испытал настоЯщую благодарность к маленькой
чертовке, заманившей его сюда, когда она сказала:
   - Ќам надоело. ’ы не мог бы подмести тут и забрать мусор?
   „жефф тупо смотрел на  нее  несколько  мгновений,  а  потом,  заикаЯсь,
пробормотал:
   - Ќу... э-э... тут много. ‹ипкого ничего нет? Ђ если машина засоритсЯ?
   - џ не ношу липких платьев!
   “слышав высокий нежный голос, „жефф сразу  понЯл,  что  на  его  вопрос
ответила девушка с рыжими волосами и зелеными глазами.
   Ћн повернулсЯ к ней, изо всех сил  стараЯсь  удержать  взглЯд  на  лице
незнакомки.
   - Џл... платьЯ?
   Ћна улыбнулась - небесный ангел и хитрый бесенок.
   - ЃольшаЯ часть - оранжевые кусочки - совсем недавно была моим платьем.
Њы заговорили о том, как сильно его цвет напоминает один цветок,  а  потом
решили  разорвать  и  сделать  мозаичную  картину.  -  „евушка   еще   раз
улыбнулась. - Љак правило, Я не разгуливаю в нижнем белье и не привыкла  в
нем купатьсЯ.
   „жефф в очередной раз вылупил на нее глаза, и девушка вздохнула.
   - Њне кажетсЯ, он мне не верит. Њелани... - Ћчевидно, она обращалась  к
светловолосой  девчонке.  -  Ћтведи  его  в  дом  и  покажи  мельницу  длЯ
продуктов, ту, что размолола мое платье.
   „жефф от возмущениЯ  залилсЯ  краской,  заставил  себЯ  отвернутьсЯ  от
рыжеволосой красавицы, направил машину к  мозаике  и  нажал  на  кнопку  -
оранжевые кусочки начали исчезать в резервуаре длЯ мусора. Ћн  ни  секунды
не сомневалсЯ, что молодые люди над ним потешаютсЯ и что  их  веселит  его
смущение.
   Љогда на  лужайке  ничего  не  осталось,  он  с  вызовом  посмотрел  на
полуодетую девушку и спросил:
   - †елаете что-нибудь еще?
   ‚се  дружно  расхохотались.  Ђ  девушка,  не  испытываЯ   ни   малейшей
неловкости, спокойно улыбнулась и сказала:
   - Њожете заехать чуть позже. Ќе знаю, какие новые развлечениЯ придумают
эти сумасброды.
   „жефф ужасно  разозлилсЯ,  хотЯ  сам  не  понимал  почему.  Ћн  сердито
потЯнулсЯ к кнопкам управлениЯ, мечтаЯ только об  одном  -  оказатьсЯ  как
можно дальше отсюда. Ќо прежде чем он поднЯл машину на достаточную высоту,
чтобы  пролететь  над  живой  изгородью,  рыжеволосаЯ  девушка,  казалось,
застыдилась своего поведениЯ и сделала шаг в его сторону.
   - Њы не можем отпустить вас, даже не поблагодарив! Њелани, пойди сделай
ему что-нибудь выпить!
   - ‘ама иди! - сердито фыркнула маленькаЯ озорница. - ќто на  _тебЯ_  он
пЯлилсЯ так, что глаз не мог оторвать!
   - џ же мокраЯ, посмотри, с менЯ течет! - раздраженно сказала ее сестра.
   „жефф понимал, что лицо  его  стало  таким  пунцовым,  что  дальше  уже
некуда, и потому сердито проговорил:
   - ‘пасибо. џ не пью, а тем более на работе.
   ћноша поднЯл машину повыше, перелетел через живую  изгородь,  опустилсЯ
на уровень травы и помчалсЯ к ближайшим деревьЯм, где надеЯлсЯ укрытьсЯ. “
него так сильно дрожали руки, что он с трудом справлЯлсЯ с рычагами. —ерез
несколько минут „жефф сбавил  скорость,  перевел  машину  на  автопилот  и
позволил ей медленно плыть вперед. ‚етки хлестали его по лицу, но он  даже
не отворачивалсЯ, чтобы защитить глаза.
   Џочему его наполнЯет такой всепоглощающий гнев?  Џочему  он  дрожит  от
негодованиЯ? Џочему всЯ нижнЯЯ часть тела  болит  так,  будто  его  лЯгнул
дикий квин? € почему ему хочетсЯ выпрыгнуть  из  машины,  бегом  вернутьсЯ
назад,  сгрести  в  охапку  темноволосого  красавчика  и  кулаком  стереть
нахальную усмешку с его лица? ‚едь это именно он стоЯл рЯдом с девушкой  и
вел себЯ так, будто она ему принадлежит?
   € неожиданно, сам удивившись пришедшему пониманию, „жефф сообразил, что
с ним произошло. Ћн _хотел_ рыжеволосую незнакомку! Ћна старше его на  год
или два, но его руки, тело - что там еще отвечало за такие вещи? - умирали
от желаниЯ овладеть этим прекрасным существом! Ђ жгучаЯ ненависть  к  тому
мужчине - всего лишь ревность!
   „евушка? †енщина? Ђнгел? „ьЯволица? ‘лова, хоть как-то  характеризующие
ее, не приходили. Ћна - особеннаЯ, волшебнаЯ мечта, ЯвлЯвшаЯсЯ ему во сне.
„жефф знал, что и дальше  будет  честно  выполнЯть  свою  работу,  но  ему
придетсЯ все времЯ сражатьсЯ с желанием вернутьсЯ к тому дому,  чтобы  еще
раз взглЯнуть на небесное создание. €ли  он  станет  прЯтатьсЯ  где-нибудь
неподалеку и просто смотреть на нее. € проводить бессонные ночи,  сходЯ  с
ума от желаниЯ ею обладать.
   ЌавернЯка она... навернЯка спит  с  тем  загорелым  парнем  или  еще  с
_кем-нибудь_. Ћна слишком... ну... слишком женщина! Ђ вдруг  она  шлюха  и
позволЯет всем касатьсЯ своего тела!.. €змученнаЯ, страдающаЯ душа  „жеффа
вопила: "Ќет! Ћна не такаЯ! Ћна слишком красиваЯ,  слишком  чистаЯ,  а  ее
голос  исполнен  такой  божественной  музыки!"  „жефф  чуть   не   плакал,
представлЯЯ себе, как чьи-то горЯчие руки  срывают  с  его  богини  белье,
ласкают ее гладкую, несказанно  прекрасную  кожу,  прикасаютсЯ  к  твердой
груди и она тихонько всхлипывает от удовольствиЯ. Љто-то грубо  раздвигает
прекрасные бедра и торопливо проникает в нее.
   „жефф застонал. Ћ ѓосподи! Ќеужели именно _это_ и  называетсЯ  любовью?
Ќеужели можно так _сильно_ хотеть женщину, что ты готов умолЯть,  валЯтьсЯ
у нее в ногах, строить безумные планы, насиловать...  готов  сделать  все,
что  угодно...  €  одновременно  испытывать  к  ней  такую  всепоглощающую
нежность, что ты с радостью  отдашь  свою  жизнь,  чтобы  защитить  ее  от
страданий?
   „жефф,    ничего    не    замечаЯ    вокруг    себЯ,     вернулсЯ     в
Ђдминистративно-хозЯйственную корпорацию. …му  нужно  было  срочно  где-то
спрЯтатьсЯ, закрытьсЯ от мира и постаратьсЯ победить нестерпимую боль.


        9

   Ѓушер резко затормозил, некоторое  времЯ  вглЯдывалсЯ  в  склон,  затем
опустилсЯ на четвереньки  и  спрЯталсЯ  в  зарослЯх  высокой  травы  галл.
Ћсторожно раздвинув стебли  с  шишками  на  концах,  похожими  на  большие
бусины, принЯлсЯ всматриватьсЯ вниз.
   „ва человека на дне лощины над чем-то склонились; что они делали, Ѓушер
не понимал, хотЯ и видел времЯ от времени какие-то белые  пЯтна.  ‚  конце
концов один из мужчин выпрЯмилсЯ, держа  перед  собой  пару  брюк.  Ђ  его
приЯтель занЯлсЯ изучением тонкой рубашки с голубой отделкой на манжетах и
у ворота.
   Ѓушер вскочил на ноги, несколько секунд вглЯдывалсЯ  в  небо,  а  затем
помчалсЯ вниз по склону.
   - ќй! - позвал он. - ќрдман! ‘лик!
   Ћба тут же побросали свою добычу и схватили висевшие на поЯсах метатели
бумердисков. Ќо, узнав Ѓушера, сразу успокоились, хотЯ вид как у того, так
и другого сделалсЯ мрачный.
   ќрдман, тот из двоих, что был покрупнее, прорычал:
   - Ђ тебе что, черт подери, здесь нужно, Ѓушер?
   Ѓушер развел руки в сторону, показываЯ, что у него нет  никаких  дурных
намерений.
   - џ охотилсЯ и вдруг увидел вас. —его вы взъелись, будто Я какой-нибудь
вонючий полицейский? €нтересно, как вам удалось этого  типчика  приветить?
Ћн что, один тут шлЯлсЯ? Ђ где его гравимобиль?
   - Ќичего у тебЯ не выйдет, Ѓушер!  €  не  надейсЯ.  _Њы_  его  нашли  и
делитьсЯ ни с кем не собираемсЯ! - сердито заЯвил ‘лик.
   - Ђ кто говорит о дележке? Њне стало интересно, вот Я и  спросил.  …сли
сюда ЯвЯтсЯ толпы легавых и будут его искать, Я бы хотел знать заранее!  Ђ
зачем вы вытащили его на открытое место? “ вас что, мозги совсем  отшибло?
- Ћн немного помолчал. - џ мог любого из вас сбить  бумердиском,  пока  вы
тут торчали, как две кучи квиньего дерьма!
   - ‚от снимем все трЯпки, - фыркнул ќрдман, - и валЯй, оттаскивай его  в
ближайшие кусты, если тебе так нейметсЯ. ‚сего-то полмили! Ђ можешь  здесь
похоронить. Њы его сами только что нашли. Љто-то бросил его прЯмо  на  дне
лощины вчера днем или сегоднЯ ночью. „ва днЯ назад никого тут не было.
   - Љто-то _бросил_ его? ‚ы это о чем, ребЯта? Ћткуда вы  знаете?  Њожет,
он вывалилсЯ из гравимобилЯ? ‘лучайно!
   - Ђга, и осталсЯ лежать, и никому нет дела, никто его не  ищет,  да?  -
расхохоталсЯ ќрдман. - ‘вои же прикончили, уж можешь  не  сомневатьсЯ!  Ћн
помер сутки назад, не меньше! - ќрдман пихнул  тело  ногой  так,  что  оно
перевернулось лицом вверх.
   —ерез перепачканное кровью нижнее белье виднелось два пулевых отверстиЯ
в груди. Ѓушер бросил  быстрый  оценивающий  взглЯд  на  рубашку,  которую
уронил  на  землю  ‘лик.  Џосле  выстрела  у  убитого   началось   сильное
кровотечение. Ѓушер опасливо посмотрел вверх, на небо.
   - ѓосподи! „авайте уберем его отсюда, он же у  всех  на  виду!  Ѓыстрее
снимайте белье, если оно вам нужно. - € наклонилсЯ, чтобы стЯнуть  с  ноги
покойника блестЯщий ботинок.
   ќрдман тут же схватил его за плечо и грубо отпихнул в сторону.
   - Ђ ну убери свои поганые руки! Ќе тронь наше добро!
   Ѓушер заставил себЯ сдержатьсЯ и не показать,  что  ужасно  разозлилсЯ.
—естный бой за добычу не входил в его намерениЯ. ’ем более что противников
двое. Ћн предпочитал другие методы.
   - Ѓоже праведный! џ и не собиралсЯ ничего брать!  ’олько  хотел  помочь
вам похоронить жмурика,  прежде  чем  кто-нибудь  ЯвитсЯ  его  искать.  ‚ы
собираетесь и ботинки закопать вместе с ним?
   - …сли уж ты _так_ о  нас  беспокоишьсЯ,  -  ухмыльнувшись,  проговорил
ќрдман, - бери свой нож и начинай копать могилу. Ќе думаю, что  его  будут
тут искать. Џо крайней мере, еще не сейчас. Њы уже проверили  карманы.  Ћн
работал в ”еррите инженером-электронщиком. ‚ четырехстах милЯх  отсюда,  в
‚ерхних оврагах.
   - Ђ деньги, наличные у него были? - быстро спросил Ѓушер.
   - Ќет. ’олько удостоверение личности с фотографией; там  написано,  кто
он такой и все такое прочее. Ћни всегда носЯт  с  собой  удостоверениЯ,  а
когда им нужно что-то купить во ‚нутриземелье, прикладывают его  к  такому
специальному окошечку на компьютере, а тот автоматически снимает деньги  с
их счета.
   Ѓушер вздохнул. …му совсем не хотелось копать жесткую землю, да еще без
лопаты.
   - ‹адно, может, и не обЯзательно хоронить. ’олько вы, ребЯта,  оттащите
его куда-нибудь подальше, чтобы в глаза не бросалсЯ. ‡начит,  вы  думаете,
будто парнЯ пришил кто-то из дружков? ‹егавые сразу же разберутсЯ, куда за
последнее  времЯ  летал  его  гравимобиль.  Ђ  дальше  им  станет   ужасно
любопытно, что он делал здесь, в „жумбли. Њожет быть, они даже решат,  что
не обошлось без местных специалистов. ‹ично Я не собираюсь тут сшиватьсЯ и
ждать, когда вонючие ищейки начнут все обнюхивать!  -  Ћн  начал  медленно
подниматьсЯ вверх по  склону.  ‡атем  остановилсЯ  и  повернул  голову:  -
‘оветую  перекрасить  белые  вещи,  прежде  чем  их  надевать,  иначе  вас
заграбастает первый же полицейский, что будет пролетать над нашими краЯми.
’аких тканей в Љолонии не делают!
   - Ђ ты за нас не беспокойсЯ, Ѓушер! -  проворчал  ‘лик.  -  ’ебе-то  их
надевать не придетсЯ!
   "Љто знает, кто знает, - подумал про себЯ Ѓушер. - таны отличные, да и
рубашка, если ее выстирать, починить  и  покрасить  в  серый  цвет,  будет
вполне приличной. Ђ кроме того, одежда, которую делают  во  ‚нутриземелье,
такаЯ прочнаЯ!"
   ’олько пусть сначала ‘лик и ќрдман сделают за него  всю  работу,  а  уж
потом он приберет трЯпки к рукам.


        10

   Ќунк Њагарви мрачно полз по  склону,  сплошь  состоЯщему  из  застывшей
черной лавы, и ему страшно не нравилось, что спрЯтатьсЯ здесь негде - весь
как на ладони! Ћн остановилсЯ, вытер  грЯзным  платком  черную  от  загара
лысую голову и сердито посмотрел вниз, в долину,  где  остались  двое  его
приЯтелей с оседланными квинами. •орошо бы им хватило ума не  высовыватьсЯ
из-за деревьев, поскольку ему велели прийти  на  встречу  одному.  Њагарви
беспокоилсЯ, что дружки могут от бездельЯ придумать какую-нибудь гнусность
и предать его. Ѓыть главарем шайки  непросто.  Ђ  теперь,  когда  в  банду
влилось несколько дюжин крепких ребЯт, только что прибывших с юга, Њагарви
чувствовал себЯ особенно неуверенно.
   Ћднако у него имелась свЯзь с полицейским из ‚нутриземельЯ, а это имело
огромный вес, даже несмотрЯ на то, что речь шла о _продажном_ полицейском.
   Њагарви почесал голову и снова полез наверх, лениво раздумываЯ  о  том,
каким был кретином много лет назад, когда решил, что самый лучший путь  на
север, в „жумбли, лежит через экватор. ‘ледовало идти  вдоль  побережьЯ  и
подобратьсЯ ближе к  Ѓарьеру.  Џоговаривали,  что  если  украсть  надежную
лодку, то можно обогнуть Ѓарьер по морю.  „аже  если  это  вранье,  шансов
таким способом оказатьсЯ на другой стороне гораздо  больше,  чем  отобрать
гравимобиль  у  каких-нибудь  туристов  из  ‚нутриземельЯ   и   попытатьсЯ
перелететь через Ѓарьер, прежде чем полициЯ поднимет тревогу.
   ‚прочем, они придумали хитроумную операцию в  Ѓлэк-Љрике,  и  если  все
получитсЯ...
   Њагарви осторожно обогнул  относительно  новый  конус  вулкана  и  стал
искать глазами небольшую расщелину, которую присмотрел заранее, знаЯ,  что
с одной стороны здесь можно надежно спрЯтатьсЯ, а с  другой  -  обозревать
окрестности. Ћн отчаЯнно ругалсЯ, пробираЯсь между  кусками  шлака,  но  в
конце концов нашел свое укрытие и приготовилсЯ ждать.  —ерт  подери  этого
типа  с  красной  рож