 êðîâè  ïîáåæàëè  ïî
ìåðòâåííî-áëåäíîé êîæå. Ží çàøàòàëñß íà ñâîèõ ñëàáûõ íîãàõ,  è  îãàðò  íà
ìãíîâåíüå ïîäóìàë, ÷òî çàøåë ñëèøêîì äàëåêî è  ÷òî  òîò  ñåé÷àñ  óïàäåò  â
îáìîðîê. î Œàãóñ óõèòðèëñß âçßòü íàä ñîáîé êîíòðîëü, õîòß äðîæü  âî  âñåì
åãî òåëå è ñòèñíóòûå ÷åëþñòè ïîêàçûâàëè, êàêèõ óñèëèé ýòî ñòîèëî.
     Ží îòòîëêíóë äîðîäíîãî äå óàêòüåðà â ñòîðîíó, è ãîëîñ åãî áûë  ïî÷òè
íîðìàëüíûì.
     - Ÿ óáüþ òåáß, óáüþ òåáß,  óáüþ  òåáß,  -  òðîñòü  åãî  âçäûìàëàñü  è
îïóñêàëàñü, è ñëîâà ýòè ïåðåøëè â êàêóþ-òî ëèêóþùóþ ïåñíü.
     „å óàêòüåð êðè÷àë åìó, ïûòàßñü íàïîìíèòü îá îòöå. à ìãíîâåíüå Œàãóñ
ïðèîñòàíîâèëñß è âçãëßíóë ïðßìî â ãëàçà ñåíåøàëþ. „å óàêòüåð íå  âûäåðæàë
åãî è îòâåðíóëñß.
     - …ñëè áóäåò íóæíî, ß âñåãäà ñìîãó çàìåíèòü îòöà. î çàìîê  "”àëüêîí"
òîëüêî îäèí. - ˆ îí ñíîâà âåðíóëñß ê ñâîåìó çàíßòèþ.


        7. Ž†, ŽƒŽœ ˆ ‘‚…—€

     - ’àê.
     òî åäèíñòâåííîå ñëîâî, ïðîèçíåñåííîå ñïîêîéíûì  ãîëîñîì,  ïîâèñëî  â
âîçäóõå.
     - ’û ñëåäèëà çà ìíîé. —òî æ, ß äîëæåí ïîäóìàòü îá  ýòîì.  ’û  -  äî÷ü
âîæäß, è äîëãîå âðåìß áûëà  æåíùèíîé  äðóãîãî  âîæäß.  ˆòàê,  ìàñòåð  ýê,
òåïåðü òû ïîíèìàåøü. ’û ïîíèìàåøü, êàêèì  îáðàçîì  íàøåïòûâàíèå  î  âëàñòè
êîâàðíîãî çëîäåß, òàêîãî, êàê áåëîêîæèé Œàãóñ,  ìîãóò  ïðåâðàòèòü  òâåðäîå
ðåøåíèå â ïóñòîå è áåçîñíîâàòåëüíîå. åò  ñìûñëà  ãîâîðèòü  îá  ýòîì.  åò
ñìûñëà ïûòàòüñß õîòü â ìàëåéøåé ñòåïåíè èçìåíèòü ìîå ìíåíèå. Ÿ ïåðåõîæó íà
ñòîðîíó Œàãóñà. ’û  ìîæåøü  ñêàçàòü,  ÷òî  îíè  ñîáèðàþòñß  ïðåäàòü  ìåíß.
‚îçìîæíî. î âîò ÷òî ß ñêàæó òåáå: ýòà ãíèëàß ïëàíåòà íå îñòàâèëà  íàì  íè
åäèíîãî øàíñà íà âûèãðûø. “ íèõ íà ðóêàõ âñå  òóçû  -  âëàñòü,  áîãàòñòâî,
ëþäè, îðóæèå. “ íàñ - íè îäíîãî!
     ‘àéìîí ïîìîë÷àë è, ãëßäß ïðßìî â ãëàçà ãèãàíòó, âûëîæèë ñâîé ðåøàþùèé
àðãóìåíò.
     - € êàê íàñ÷åò òîãî îðóæèß, ÷òî â €ðñåíàëå? …ñëè áû îíî ó òåáß  áûëî?
—òî áû òû ñòàë äåëàòü?
     Œîðêèí íå îòâåòèë, íî ƒâåíàðà îõíóëà.
     - åò, òîëüêî íå òî îðóæèå! òî ñâßòîòàòñòâî.  ’û  ñòàâèøü  ïîä  óäàð
ñâîþ âå÷íóþ äóøó. è îäèí ÷åëîâåê íå ïîñìååò è ïðèêîñíóòüñß è  ê  ïåñ÷èíêå
ñî ñòåí €ðñåíàëà. …ñëè îí ïðîñòî  âçãëßíåò  íà  ýòè  èñ÷àäüß  àäà,  òî  îí
îñëåïíåò. …ãî ãëàçà âûòåêóò. ’û ñîøåë ñ óìà!
     Œîðêèí ìßãêî ðàñõîõîòàëñß.
     - ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî ”åäåðàöèß ïðèøëåò èäèîòà.
     ëàìß âñïûõíóëî íà ìãíîâåíèå, â êîìíàòå ñòàëî ñâåòëåå.
     - Žäèí âîïðîñ, Œîðêèí. - Šòî òåáå ñêàçàë,  ÷òî  îäèí  âçãëßä  íà  ýòî
îðóæèå ïðèâîäèò ê ñìåðòè?
     ‚ ãîëîñå ïðåäâîäèòåëß ïàðòèçàí áûëî çàìåòíî ëåãêîå êîëåáàíèå.
     - ‘âßùåííèêè. ˆ â êíèãàõ òàê íàïèñàíî. —åðò âîçüìè, âñå ýòî çíàþò. „à
è êàêàß ðàçíèöà, êòî ñêàçàë? îéäåì, ëþäè õîòßò ñïàòü. àì íóæíî ïîêîí÷èòü
ñ ýòèì âîïðîñîì äî óòðà. Ÿ ñîçîâó ñîâåò, è  òû  èì  èçëîæèøü  íîâóþ  èäåþ.
îòîì ß ñàì, ëè÷íî, âûøâûðíó òåáß îáðàòíî, òóäà, îòêóäà òû ïðèøåë.
     Œîðêèí  âûøåë,  äâèæåíèå  âîçäóõà  ïîäõâàòèëî  ñòðóéêó  äûìà,  è  òîò
çàìåòàëñß ïî õèæèíå.
     ƒíåâíî ñïëþíóâ â êîñòåð, ‘àéìîí çàãîâîðèë áóäòî ïðî ñåáß,  îäíàêî  îí
íàäåßëñß, ÷òî ƒâåíàðà ñëûøèò åãî.
     - ˆ  ðàäè  ýòîãî  ß  ïðåîäîëåë  ìèëëèîíû  ìèëü,  âèäåë  ñòðàäàþùèõ  è
óìèðàþùèõ ëþäåé. “áèâàë ñàì. Žáðåê ëó÷øåãî  äðóãà  íà  ñòðàøíóþ  ñìåðòü  â
îäèíî÷åñòâå. ˆ âñå ðàäè ýòîé ñòàè èäèîòîâ. åóæåëè íèêòî íå ìîæåò  ïîíßòü,
ïî÷åìó ýòî  îðóæèå  çàïðåùåíî?  î÷åìó  îíè  áîßòñß,  ÷òî  êòî-íèáóäü  åãî
çàïîëó÷èò?
     ƒâåíàðà ïåðåáèëà åãî.
     - Šòî ýòî "îíè", ‘àéìîí? ˆ ïî÷åìó îíè ïîñòóïàþò òàê, êàê òû ãîâîðèøü?
     ‘àéìîí ïîâåðíóëñß íà ïßòêàõ, ïîäîøåë ê íåé, ïîëîæèë îäíó ðóêó  åé  íà
òàëèþ, äðóãóþ íà ïëå÷î, òàê ÷òî èõ ëèöà îêàçàëèñü ñîâñåì ðßäîì.
     - îâòîðßòü ß íå áóäó. îòîì íàì íóæíî âìåñòå âûéòè  ê  âàøèì  ëþäßì.
Žðóæèå, êîòîðûì ïîëüçóþòñß çäåñü - ëóêè, ìå÷è, êîïüß - ýòî  î÷åíü  ïðîñòîå
îðóæèå. ‘ òàêèì îðóæèåì îáû÷íî âñåãäà âûèãðûâàåò òîò, ó êîãî áîëüøå ëþäåé.
€ çíà÷èò âûèãðûâàåò âñåãäà ïðàâßùèé  êëàññ.  …ñëè  ïîçâîëèòü  ïîëüçîâàòüñß
ëþáûì äðóãèì îðóæèåì,  ïîðîõîì,  ïóøêàìè,  âîåííûìè  ñàìîëåòàìè,  àòîìíûìè
ãðàíàòàìè - âñåì, ÷åì óãîäíî, òî ìàëåíüêàß àðìèß  ïîëó÷àåò  ðåàëüíûé  øàíñ
íàíåñòè ïîðàæåíèå ãîðàçäî áîëåå âíóøèòåëüíûì ñèëàì. Žäíèì  ñíàðßäîì  ìîæíî
ðàçðóøèòü çàìîê "”àëüêîí". ’àê ÷òî êîìó âûãîäíî  ñîõðàíßòü  âñå,  êàê  îíî
åñòü? ‹îðäàì. Šòî êîíòðîëèðóåò öåðêîâü è âñå äîñòóïíûå êíèãè?  ‹îðäû.  Šòî
óâåðßåò, ÷òî  îäíà  òîëüêî  ìûñëü  î  áîëåå  ñîâåðøåííîì  îðóæèè  âåäåò  ê
âåëè÷àéøåé åðåñè? ðàâèëüíî! —üß ìíîãîâåêîâàß âëàñòü ðóõíåò ñðàçó æå,  êàê
òîëüêî â ðóêè ëþäåé âðîäå òåáß ïîïàäóò âçðûâ÷àòûå âåùåñòâà  è  âû  ñóìååòå
èìè âîñïîëüçîâàòüñß? ‚îò òàê-òî, ƒâåíàðà. Šëßíóñü, ýòî ïðàâäà. î êàê  ìíå
óáåäèòü â ýòîì âàøèõ ëþäåé, à?
     î÷íóþ òèøèíó ïðîðåçàëè êðèêè è øóì. Œîðêèí íà÷àë âûãîíßòü  ìóæ÷èí  è
æåíùèí íà ñîáðàíèå. ƒâåíàðà îòòîëêíóëà ‘àéìîíà è ñòàëà ó âûõîäà. …å ôèãóðà
ñèëóýòîì âûðèñîâûâàëàñü íà ôîíå êîñòðà.
     - ‘àéìîí, ìîæåò áûòü, òû ãîâîðèë ïðàâäó. Ÿ ìîãó  â  ýòî  ïîâåðèòü,  è
ìîæåò áûòü, êîå-êîãî èç íàøèõ òû  òîæå  ñìîæåøü  óáåäèòü.  î  òåáå  íóæíî
âðåìß, à Œîðêèí åãî òåáå íå äàñò.  ’åáß  çàáðîñàþò  êàìíßìè.  ’î,  ÷òî  òû
ãîâîðèë, ñèëüíî ñìàõèâàåò íà áîãîõóëüñòâî. “ òåáß îñòàëàñü  îäíà  íàäåæäà.
åãè ÷åðåç çàäíþþ ñòåíêó õèæèíû, â ëåñ. Ÿ ïîñòàðàþñü óäåðæàòü èõ, è  ìîæåò
áûòü, òû ñìîæåøü âåðíóòüñß â çàìîê. „àé ìíå íåñêîëüêî  äíåé,  ß  ïîïûòàþñü
ïîãîâîðèòü êîå ñ êåì î òîì, ÷òî òû ãîâîðèë. îòîì, åñëè...
     ‘àéìîí ïåðåáèë åå.
     - ƒâåíàðà. …ñëè ß âåðíóñü â çàìîê "”àëüêîí", òî ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ
áóäó óæå ìåðòâ. ˆ âðßä ëè ó íàñ åñòü íåñêîëüêî äíåé äî òîãî  ìîìåíòà,  êàê
Œåñêàðë ñïëåòåò äî êîíöà ñâîþ ïàóòèíó. Žñòàëîñü ëèøü íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     ˆç òîëïû  ïàðòèçàí,  ñîáðàâøèõñß  âîêðóã  êîñòðà,  ðàçäàëñß  ãðîìîâîé
ãîëîñ.
     - ‚ûõîäè, áîãîõóëüíèê, ïðî÷èòàé ñâîþ ëæèâóþ ïðîïîâåäü  ìîåìó  íàðîäó.
ˆëè òåáß âûòàùèòü çà óøè?


     € â çàìêå õèðóðã ïðèëîæèë åùå îäíó ïèßâêó ê  øåå  òîãî  êóñêà  ñûðîãî
ìßñà, êîòîðîå êîãäà-òî áûëî žäæèíîì îãàðòîì. Šàê íè ñòðàííî, æèçíü â  íåì
åùå òåïëèëàñü, õîòß åäâà-åäâà. ‹èöî åãî  ðàñïóõëî  è  ñòàëà  áåñôîðìåííûì,
ëèëîâûå ñèíßêè âîêðóã ãëàç ïîêàçûâàëè, êóäà  áûëî  íàïðàâëåíî  áîëüøèíñòâî
æåñòîêèõ óäàðîâ. èæíßß ÷àñòü åãî æèâîòà áûëà çàáèíòîâàíà,  ñêâîçü  ÷èñòûå
ïîâßçêè ïðîñòóïèëà êðîâü. à áëåäíîé êîæå ðåçêî âûäåëßëèñü  ñëåäû  òðîñòè.
ƒðóäü øåâåëèëàñü åäâà-åäâà, ïðîïóñêàß â ëåãêèå ëèøü ñòîëüêî âîçäóõà, ÷òîáû
ïîääåðæèâàòü æèçíü. ‚ óãëó  ñëàáî  îñâåùåííîé  êîìíàòû  óñåëàñü  ñìåðòü  è
ðàñïðîñòåðëà êðûëüß, îæèäàß ñâîåãî ìîìåíòà.
     ƒóáû, ðàñïóõøèå è ïîòðåñêàâøèåñß, çàøåâåëèëèñü. ‘ íèõ  ñëåòåë  ñëàáûé
øåïîò, è ñëîâà êàíóëè â  òèøèíó.  ˆç  ãóñòîé  òåíè  âûøåë  äå  óàêòüåð  è
ñêëîíèëñß íàä èçáèòûì ÷åëîâåêîì.  àêëîíèëñß  åùå  íèæå,  ïûòàßñü  óëîâèòü
êàêîé-òî ñìûñë â åãî ñëîâàõ. îòîì âûïðßìèëñß ñ âûðàæåíèåì íåäîóìåíèß.
     „îêòîð, îáåñïîêîåííûé ÷åëîâåê ëåò  ïßòèäåñßòè,  êîòîðîìó  ïðèõîäèëîñü
âèäåòü ñëèøêîì ìíîãî âîâñå íå  ñòîëü  íåîáõîäèìûõ  èçáèåíèé  è  ñìåðòåé  â
ñòåíàõ çàìêà "”àëüêîí", ðîáêî êàøëßíóë.
     - ðîñòèòå, ìèëîðä, íî ÷òî îí ñêàçàë? ‚û ðàññëûøàëè?
     ‘åíåøàëü ïîâåðíóëñß. Ží óæå çàáûë  î  ïðèñóòñòâèè  çäåñü  åùå  îäíîãî
÷åëîâåêà è íàïîëîâèíó ïðîïóñòèë åãî ñëîâà ìèìî óøåé.
     - —òî? €õ, äà. Šàæåòñß, ß âñå  æå  ðàññëûøàë  íå  âïîëíå  âåðíî.  Œíå
ïîêàçàëîñü, îí  ñêàçàë:  "àäè  âñåãî  ñâßòîãî,  Œîíòðåçîð".  —òî  áû  ýòî
çíà÷èëî? ‘òðàííî.
     ˜óì áûë ïðèãëóøåííûì, íî òåì íå ìåíåå óãðîæàþùèì. ’îëïà  áûëà  ïðîòèâ
íåãî. “æå ïîòîìó, ÷òî  îí  íîñèë  íåíàâèñòíóþ  ëèâðåþ  Œåñêàðëà.  Šàêèì-òî
îáðàçîì ïðîñî÷èëèñü ñëóõè, ÷òî îí - ÷òî-òî âðîäå ïîëèöåéñêîãî àãåíòà,  ÷òî
îí - ïðîòèâ áàðîíà Œåñêàðëà, è ÷òî îí ïîßâèëñß, ÷òîáû îñâîáîäèòü âñåõ  èõ.
î Œîðêèí áûñòðî äîâåë äî âñåîáùåãî ñâåäåíèß, ÷òî îí íà ñàìîì äåëå  ÷åðíûé
ìàã è ïûòàåòñß ïîêóñèòüñß íà ñàìûå óñòîè èõ âåðû.
     ˆòàê,  êðóøåíèå  íàäåæä.  ƒðóñòíîå,  ãîðüêîå  êðóøåíèå.  ˆõ  íàäåæäàì
ñóæäåíî áûëî íà êðàòêîå  ìãíîâåíèå  âñïûõíóòü,  ÷òîáû  òóò  æå  ïîãàñíóòü.
Œíîãèå âòàéíå óæå äóìàëè, ÷òî íè÷òî è íèêîãäà óæå íå  èçìåíèòñß.  —òî  îíè
âñåãäà áóäóò æèòü â ëåñó, çà íèìè âñåãäà áóäóò îõîòèòüñß ñîëäàòû,  è  äàæå
êðåïîñòíûå áóäóò íàñòðîåíû ïðîòèâ íèõ. Žíè áóäóò åñòü æåëóäè è  ìîõ,  ïèòü
ãíèëóþ  áîäó  è  æèòü  â  âîíþ÷èõ  õèæèíàõ.  ˆõ  äåòè  áóäóò  óìèðàòü   âî
ìëàäåí÷åñòâå. ‹åòîì ó íèõ áóäåò ïåðøèòü â ãîðëå,  çèìîé  áóäåò  òðåñêàòüñß
êîæà íà ðóêàõ.
     ‘âåò íà ìãíîâåíèå îçàðèë èõ ñóìåðå÷íûé áûò, íî òóò  æå  áûë  ïîãàøåí.
’åïåðü èõ ãíåâ áûë îáðàùåí íà ïðèøåëüöà. ‚ òàêîì ñîñòîßíèè  îí  íå  ñìîæåò
óáåäèòü èõ íè â ÷åì, è ðàç óæ îí íå ñìîæåò ñðàæàòüñß ñî  âñåìè  íèìè,  åìó
îñòàåòñß îäèí âûõîä.
     - Œîðêèí! - âîñêëèêíóë îí è âûñêî÷èë èç  ïîëóòåìíîé  õèæèíû,  îñòàâèâ
ïîçàäè ƒâåíàðó. Œîðêèí, òû - òðóñ. ðîêëßòûé òðóñ, øåëóäèâàß ñóêà, êîòîðàß
ëàñòèòñß òàéêîì ê íîãàì ýòîãî ñêåëåòèêà - ñûíà ÷åðíîãî Œåñêàðëà. ‘ëèçûâàåò
ãðßçü  ñ  åãî  áàøìàêîâ,  à  ïîòîì  âûïðàøèâàåò   ñâåæåé   ÷åëîâå÷èíêè   â
áëàãîäàðíîñòü çà âåðíóþ ñëóæáó.
     „àëüøå ïðîäîëæàòü íå ñòîèëî. Šðèêè  îêðóæàþùåé  òîëïû  çàãëóøèëè  åãî
ãîëîñ. Šòî-òî êðè÷àë, ÷òîáû îí óìîëê, äðóãèå òðåáîâàëè áèòâû, ÷òîáû Œîðêèí
ïðèðåçàë åãî. åêîòîðûå äàæå îíåìåëè îò èçóìëåíèß. ýê íèêîãäà íå  ïîõîäèë
íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé æàæäåò ïîãèáíóòü ñòðàøíîé ñìåðòüþ.
     Œîðêèí, ðàçäàâàß îïëåóõè è çàòðåùèíû, ñóìåë  äîáèòüñß  ÷åãî-òî  âðîäå
òèøèíû, êîòîðóþ êàæäàß ãëîòêà ãîòîâà áûëà íàðóøèòü.
     - Œíå íðàâßòñß õðàáðûå ëþäè, íî ñóìàñøåäøèõ íå òåðïëþ. ‘âîèì áåçóìíûì
ïîñòóïêîì òû õî÷åøü óáåäèòü ëþäåé, ÷òî òâîß ëîæü -  ýòî  ïðàâäà.  —åãî  òû
äîáèâàåøüñß?
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ëþäè çíàëè,  êòî  èìè  êîìàíäóåò.  îäëûé  ïðåäàòåëü,
êîòîðûé ïðîäàë èõ âñåõ Œåñêàðëó. —åëîâåê, êîòîðûé ðàñòîïòàë âñå èõ ñâåòëûå
ìå÷òû ñâîèìè ãðßçíûìè íîãàìè. —åëîâåê, Œîðêèí, êîòîðîãî ß óáüþ ðàäè íèõ.
     ‘íîâà âîêðóã âîöàðèëñß áåäëàì, è ‘àéìîíó òðóäíî  áûëî  óñëûøàòü  äàæå
ñàìîãî ñåáß.
     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß! Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî Œîðêèí - ïðåäàòåëü. Ÿ äîêàæó  ýòî
òåì, ÷òî áóäó äðàòüñß è óáüþ åãî. Ÿ íåíàâèæó óáèéñòâà, íî äëß  ìåíß  óáèòü
ýòîãî èçìåííèêà - âñå ðàâíî ÷òî ðàçäàâèòü íîãîþ ßäîâèòîãî ïàóêà. î  âàøèì
æå ïðàâèëàì, åñëè ß îäîëåþ åãî, ß ñòàíó âàøèì âîæäåì. Ÿ ïîâåäó âàñ íà  ýòó
ãðóäó äåðüìà, êîòîðàß íàçûâàåòñß çàìîê "”àëüêîí". ‚ìåñòå ìû ðàçðóøèì çàìîê
è ïîâåñèì åãî çëîáíîãî âëàäåëüöà ââåðõ  íîãàìè  íà  ãîðîäñêèõ  ñòåíàõ.  î
âíà÷àëå...
     - ‚íà÷àëå òû äîëæåí óáèòü ìåíß. ó, òèõî. ’èõî!! à  ñòîðîíå  ‘àéìîíà
îáû÷àé è ïðàâî. î ýòî ìàëî åìó ïîìîæåò âî âðåìß äðàêè.  …ñëè  îí  îäîëååò
ìåíß, îí ñòàíåò âàøèì âîæäåì, âû ïîéäåòå çà íèì  è  áóäåòå  âûïîëíßòü  åãî
ïðèêàçàíèß.  …ñëè  ß  âèíîâåí  â  òîì,  â  ÷åì  îí  îáâèíßåò  ìåíß  ñâîèìè
ïðîíçèòåëüíûìè âîïëßìè, òî áîã, êîíå÷íî  æå,  ïîìîæåò  åìó.  àâåðíîå,  îí
ñóìååò îòîðâàòü ìåíß îò çåìëè è çàáðîñèòü íà âåðøèíó ‘òåíäîíñêîãî øïèëß.
     Šîãäà õîõîò óòèõ, âñå ïîñïåøèëè ðàñïîëîæèòüñß òàê, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü
ñðàæåíèå. Žòâåðæåííûå îáðàçîâàëè íåðîâíîå êîëüöî âîêðóã  êîñòðà  â  öåíòðå
õèæèí. “ ìíîãèõ â ðóêàõ  áûëè  ôàêåëû,  òàê  ÷òî  àðåíà  îêàçàëàñü  õîðîøî
îñâåùåííîé. ‚ êîñòåð ïîäáðîñèëè äðîâ, çåìëþ ïîëó÷øå óòîïòàëè. Žáà  ìóæ÷èíû
ðàçäåëèñü è îñòàëèñü òîëüêî â øòàíàõ. ‘àéìîí ñáðîñèë è áîòèíêè,  à  Œîðêèí
ïðåäïî÷åë  îñòàòüñß  îáóòûì.  Žáíàæåííûé   Œîðêèí   âûãëßäåë   åùå   áîëåå
âíóøèòåëüíî: ãðóäü åãî  ïîõîäèëà  íà  êàìåííóþ  ñòåíó,  ïîêðûòóþ  ïîðîñëüþ
æåñòêèõ, êóð÷àâûõ âîëîñ.  Œóñêóëû  ïåðåêàòûâàëèñü  ïîä  êîæåé.  ‘àéìîí  ïî
ñðàâíåíèþ ñ íèì âûãëßäåë õóäåíüêèì þíîøåé.
     Šîãäà îíè ãîòîâèëèñü ê ñõâàòêå, ê ‘àéìîíó ïîäîøëà ƒâåíàðà.
     - ‘ëåäè çà íèì âíèìàòåëüíî.  Ží  ñèëåí  è  áûñòð.  Žáåèìè  ðóêàìè  îí
äåéñòâóåò  îäèíàêîâî  õîðîøî,  è  íå  çàäóìûâàåòñß,   ÷òîáû   äëß   ïîáåäû
âîñïîëüçîâàòüñß íå÷åñòíûìè ïðèåìàìè. …ùå ß äóìàþ, ÷òî îí ãäå-òî  ïðèïðßòàë
íîæ.
     - î÷åìó òû ìíå ýòî ãîâîðèøü, ƒâåíàðà?
     Žíà ïîìîë÷àëà, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
     - îòîìó ÷òî äóìàþ, ÷òî ìîæåò áûòü  òû  è  ïðàâ.  ‚ñþ  ñâîþ  æèçíü  ß
íåíàâèäåëà è ñïàñàëàñü  áåãñòâîì.  Šóäà  áû  ß  íè  øëà,  ìíå  ïðèõîäèëîñü
îçèðàòüñß - íå ñëåäßò ëè çà ìíîé. Ÿ çíàþ, ÷òî äîëãî íå ïðîæèâó, ïîòîìó ÷òî
ïîëîæåíèå ñòàíîâèòñß âñå õóæå, à ìû ñèëüíî ñïåøèì. î, ìîæåò áûòü. …ñëè òû
ïðàâ, ß ñìîãó ïîæèòü õîòü íåìíîãî òàê, êàê õî÷ó.
     ’óò “îò âûçâàë ‘àéìîíà è Œîðêèíà íà  ñåðåäèíó  è  ðàçãîâîð  êîí÷èëñß.
ðàâèëà áèòâû áûëè êîðîòêèìè è ïðîñòûìè. ˆõ íå áûëî, îíè  áóäóò  ñðàæàòüñß
äî òåõ ïîð, ïîêà îäèí íå áóäåò ïîáåæäåí è íå ïðèçíàåò ñâîþ íåïðàâîòó. ˆëè,
÷òî ñêîðåå âñåãî, ïîêà îäèí  íå  ïîãèáíåò.  Žðóæèåì  ïîëüçîâàòüñß  íåëüçß.
Šîãäà “îò îòîøåë íàçàä è ïðèãîòîâèëñß äàòü çíàê ê íà÷àëó, Œîðêèí ïðîøåïòàë
‘àéìîíó:
     - Šîãäà òû óìðåøü, ß  ââîëþ  ïîçàáàâëþñü  ñ  ýòîé  ïîòàñêóõîé.  îòîì
çàäóøó åå. —åðåç äâà äíß ìèëîðä  âûèãðàåò  ñâîþ  èãðó.  ˆ  ß  ñòàíó  çäåñü
ïðàâèòü. € òû, ‘àéìîí, áóäåøü ãíèòü íà íàâîçíîé  êó÷å,  íàä  òâîèì  òðóïîì
áóäóò èãðàòü äåòè, è ìóõè âûåäßò òâîè ãëàçà.
     “îò íà âñßêèé ñëó÷àé îòîøåë ïîäàëüøå,  ê  ñàìîìó  êîëüöó  çðèòåëåé  è
âûñîêî ïîäíßë ðóêó. ‡àòåì ðåçêî åå îïóñòèë.
     ‘àéìîí òóò æå îòñêî÷èë íàçàä,  ÷òîáû  îöåíèòü  âåëèêàíà  â  äåéñòâèè.
Œîðêèí  øåë  çà  íèì,  ðàñêèíóâ  ðóêè,  áóäòî  ãîòîâßñü  ðàçîðâàòü  ñâîåãî
ïðîòèâíèêà íàïîïîëàì. Ží íàñìåõàëñß íàä  òåì,  ñ  êàêîé  ñêîðîñòüþ  ‘àéìîí
îòñòóïàåò, íî ‘àéìîí íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß. î êîãäà îí  î÷óòèëñß  ñ
òîé ñòîðîíû, ãäå, êàê îí ïîìíèë, ñòîßë  “îò,  èç  òîëïû  øâûðíóëè  áîëüøîé
êàìåíü, êîòîðûé áîëüíî óäàðèë åãî â ïðàâîå  ïëå÷î.  ‘àéìîí  ïîøàòíóëñß,  è
Œîðêèí íàáðîñèëñß íà íåãî.
     Žäíîé ðóêîé, êàê òèñêàìè, óõâàòèë îí ëåâóþ  ðóêó  ‘àéìîíà,  à  äðóãîé
ïîïûòàëñß âöåïèòüñß â ðåáðà. ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû âûðûâàòüñß, ‘àéìîí òóò  æå
ìåòíóëñß ïðßìî â  îáúßòèß  Œîðêèíà,  ãîëîâîé  ðåçêî  óäàðèâ  ñíèçó  â  åãî
ïîäáîðîäîê, òàê ÷òî ãîëîâà òîãî îòêèíóëàñü íàçàä. ‘òðóéêà  êðîâè  ïîáåæàëà
èç ëîïíóâøåé ãóáû Œîðêèíà, è òîëïà âñêðèêíóëà.
     ‘íîâà îíè êðóæèëè ïî  èìïðîâèçèðîâàííîé  àðåíå.  Œîðêèí  áðîñèëñß  íà
‘àéìîíà, ãîòîâûé ðàçîðâàòü åãî íà ÷àñòè, íî òîãî íà ïðåæíåì ìåñòå  óæå  íå
áûëî. Šîãäà åãî ïðîòèâíèê ïðîòîïàë ìèìî, ‘àéìîí íàíåñ åìó  ðåçêèé  óäàð  â
ïðåäïëå÷üå. Œîðêèí âçðåâåë îò íåîæèäàííîé áîëè è îòñêî÷èë  íàçàä,  ïîòèðàß
îíåìåâøóþ ðóêó.
     ‘àéìîí óëûáíóëñß. ’åïåðü îí çíàë, êàêèì îáðàçîì ïîáåäèò. òîò ÷åëîâåê
áûë îãðîìíûì è íåâåðîßòíî ñèëüíûì, íî ìåäëèòåëüíûì. Ží  ìåäëåííî  äóìàë  è
ìåäëåííî äåéñòâîâàë.
     ýê îñòîðîæíî ïîøåë âïåðåä, ïðóæèíèñòî ïîêà÷èâàßñü íà  íîãàõ,  è  òóò
Œîðêèí ñòàë îòñòóïàòü. Žíè îêàçàëèñü îêîëî êîñòðà, è òóò  Œîðêèí  ðåøèëñß.
óêà åãî ïðîêðàëàñü çà ïîßñ è âûñêîëüçíóëà ñ êîðîòêèì íîæîì.
     ‚ òîëïå íåäîâîëüíî çàãóäåëè, è ‘àéìîí íå óïóñòèë øàíñà.
     -  ’àê  çíà÷èò,  Œîðêèí,  ÷òî  áû   òû   íè   äåëàë,   âñå   êîí÷èòñß
ïðåäàòåëüñòâîì. “áëþäîê!
     î êðàéíåé ìåðå  Œîðêèí  óìåë  ïîëüçîâàòüñß  íîæîì.  Ží  ñíîâà  ïîøåë
âïåðåä, äåðæà íîæ â ïðàâîé ðóêå, ëåçâèåì ââåðõ, è êîí÷èê íîæà ïîêà÷èâàëñß,
ïëåòß ãèïíîòè÷åñêóþ  ïàóòèíó  ñìåðòè.  ‘àéìîí  èçîáðàçèë  ñòðàõ,  áðîñèëñß
áåæàòü è ïîñêîëüçíóëñß íà ïåñêå. ’îëïà îõíóëà, êàê îäèí  ÷åëîâåê,  íî  åìó
ïîêàçàëîñü, áóäòî îí ðàçëè÷èë êðèê ƒâåíàðû. Ží âñêî÷èë  íà  íîãè  êàê  ðàç
âîâðåìß, ÷òîáû èçáåæàòü óäàðà. ‚ ðóêå îí êðåïêî  ñæèìàë  ïðèãîðøíþ  ïåñêà.
‘àéìîí ýê ðåäêî ïàäàë ïðîñòî òàê!
     ’îëêîâî ìàíåâðèðóß, îí ïîñòàðàëñß îêàçàòüñß ìåæäó ñâîèì ïðîòèâíèêîì è
êîñòðîì. ’óò îí áðîñèëñß íà âðàãà, íîæ ñâèñòíóë åìó íàâñòðå÷ó, íî  â  ëèöî
Œîðêèíó óæå ëåòåë ïåñîê. ’îò èíñòèíêòèâíî âñêèíóë îáå ðóêè, ÷òîáû çàùèòèòü
ãëàçà. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå áåññèëüíûé íîæ îêàçàëñß íà óðîâíå åãî ïëå÷à.
     ó! ‚ûïðßìèòüñß, ïåðåíåñòè âåñ íà ëåâóþ íîãó. “äàðèòü ïðàâîé âïåðåä è
ââåðõ, ïðßìî òîìó â ïàõ. ’àì êàêàß-òî ïðîêëàäêà è âñå æå  óäàð  äîñòàòî÷íî
ñèëåí, ÷òîáû òîò ñêîð÷èëñß. ’åïåðü íîæ. ‘êîëüçíóòü ïîä  ðóêó,  óäàðèòü  ïî
òðèöåïñó. åáðî ëàäîíè ïîãðóæàåòñß â ìóñêóë, äðîáß åãî  î  êîñòü.  îæ  íà
çåìëå. Žòøâûðíóòü åãî ïðàâîé íîãîé. Ží âûïðßìëßåòñß. íóòü  åãî  â  áðþõî.
àëüöû íîãè ïîãðóçèëèñü. Œûøöû øèðîêèå, íî íå î÷åíü ïðî÷íûå. ’åïåðü  âûøå,
â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå. ’àêèì îáðàçîì ìîæíî  óáèòü,  íî  òîëüêî  íå  òàêîãî
áûêà, êàê Œîðêèí. ‡àäîõíóëñß. îæå, êàê îí ñèëåí!
     ‡ðèòåëü, êîòîðûé íè÷åãî íå çíàåò î áîåâûõ èñêóññòâàõ, ïîäóìàë áû, ÷òî
øàíñû âñå åùå íà ñòîðîíå áîëåå ñèëüíîãî ÷åëîâåêà.  î  áîëüøèíñòâî  ëåñíûõ
æèòåëåé õîðîøî  ðàçáèðàëèñü  â  äðàêå,  è  âîêðóã  âîöàðèëîñü  íàïðßæåííîå
ìîë÷àíèå.
     ‘àéìîí âûáðîñèë ðóêó, êàê æàëßùàß êîáðà, è  óäàðèë  Œîðêèíà  ïî  øåå,
âûðàçèâ ýòèì ñâîå ïðåçðåíèå.
     - ó âîò, ïðåäàòåëü. Šàê òåáå íðàâèòñß äðàêà?  ’óò  òåáå  íå  ïîìîæåò
ëîðä Œàãóñ, à?
     Œîðêèí íå îòâåòèë. ƒðóäü åãî òßæåëî âçäûìàëàñü, ïîò ñòðóèëñß ïî ëèöó.
à ôîíå êîñòðà îí âûðèñîâûâàëñß ãèãàíòñêèì ñèëóýòîì.  î  ‘àéìîí  ïîíèìàë,
÷òî âñå êîí÷åíî. Žñòàëîñü òîëüêî âûáðàòü ñïîñîá.
     ’îò  îïóñòèë  ðóêè,  ÷òîáû  ïîòðîãàòü  ñâîé  ïàõ.  ‚âåðõ!  Žáå   íîãè
îòîðâàëèñü îò çåìëè è âðåçàëèñü â íåçàùèùåííîå ëèöî. ‡óáû ñ æóòêèì õðóñòîì
ðàñêðîøèëèñü âäðåáåçãè, íîñ âìßëñß âíóòðü; îñêîëêè  ÷àñòåé  ðàçäðîáëåííîãî
íîñà âîíçèëèñü â ïåðåäíþþ ÷àñòü ìîçãà. “äàð áûë óæàñíûì.
     ƒðîìêî êðèêíóâ, Œîðêèí ðóõíóë íà  ñïèíó,  áóäòî  ïîäðóáëåííàß  ñîñíà,
ðóêàìè ñõâàòèâøèñü çà ëèöî, ñëîâíî ñòàðàßñü ñîáðàòü åãî çàíîâî - ïîñëåäíåå
ñîçíàòåëüíîå óñèëèå ãèáíóùåãî ìîçãà.
     Ží ïåðåêàòèëñß ëèöîì âíèç ïðßìî â êîñòåð, â ïîëûõàþùèå óãëè è ãîðßùèå
âåòêè. Ÿçûêè ïëàìåíè îáëèçàëè åãî ãîëîâó è ïëå÷è, ïîæðàëè áîðîäó è âîëîñû,
çàíßëèñü êîæåé ëèöà. “ìèðàþùèé  èçäàâàë  àãîíèçèðóþùèå  êðèêè  è  æèâîòíûå
ñòîíû,  ïðèãëóøåííûå  ãîðßùèì  óãëåì,  çàêðûâøåì   åìó   ðîò.   óêè   åãî
êîíâóëüñèâíî äåðãàëèñü, õâàòàëèñü çà îãîíü, áåçóñïåøíî ïûòàßñü  âûòîëêíóòü
òåëî èç êîñòðà.
     ‘àéìîí âñòàë íà íîãè, âûòåð ðóêàìè ëèöî  è  ïîèñêàë  íîæ.  îæ  ëåæàë
âîçëå êîñòðà, åãî ëåçâèå ïîáëåñêèâàëî. ‘ìåðòü ìåäëåííî ïîäïîëçëà ê Œîðêèíó
- îòâåðæåííîìó Œîðêèíó - ïðåäàòåëþ. ‘àéìîí ïîäîáðàë íîæ è çà íîãè  âûòàùèë
áüþùååñß â êîíâóëüñèßõ òåëî  èç  îãíß.  ‚îëîñ  íà  ïî÷åðíåâøåì  ÷åðåïå  íå
îñòàëîñü, òàê ÷òî òðóäíî áûëî îòêèíóòü Œîðêèíó  ãîëîâó,  ÷òîáû  ïåðåðåçàòü
åìó ãëîòêó è ïðåêðàòèòü åãî ìó÷åíèß. ‘àéìîí  âñå  æå  óõèòðèëñß  ïðîñóíóòü
ðóêó ïîä îáóãëèâøèéñß ïîäáîðîäîê è îòêèíóòü  ãîëîâó.  îëüøàß  ÷àñòü  ëèöà
áûëà ñîææåíà, à âåêè âûãîðåëè ñîâåðøåííî.
     Šîãäà êîí÷èê íîæà íàùóïàë ïðàâóþ ñîííóþ àðòåðèþ, ñòðóß êðîâè áðûçíóëà
ïðßìî â êîñòåð, èñïàðßßñü è çàïîëíßß ïîëßíêó çàïàõîì  æàðåíîãî  ìßñà.  ’îê
êðîâè îñëàá, ñåðäöå îñòàíîâèëîñü è ìîçã ïåðåñòàë  ôóíêöèîíèðîâàòü.  ‘àéìîí
ïîëîæèë òðóï íà çåìëþ è âñòàë.
     - ’åïåðü ß âàø âîæäü. …ñëè êòî-òî ñ ýòèì íå ñîãëàñåí, ïóñòü ñðàçó  æå
âûéäåò âïåðåä. “îò? åò? ‚û âñå âèäåëè, ÷òî  ß  óìåþ  äåëàòü.  ’åïåðü  óæå
ïîçäíî ÷òî-ëèáî îáñóæäàòü è ñòðîèòü ïëàíû. ˆäèòå ñïàòü. îäóìàéòå  î  òîì,
÷òî âèäåëè. Šëßíóñü âàì, êàê  îôèöåð  ‘ëóæáû  ƒàëàêòè÷åñêîé  åçîïàñíîñòè,
ïðåäñòàâëßþùèé ”åäåðàöèþ, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ïðåäàë âàñ. “òðîì, ïîñëå  òîãî,
êàê ïîçàâòðàêàåì, ß ðàññêàæó  âàì  î  ñâîèõ  ïëàíàõ.  Œíîãèì  èç  âàñ  îíè
ïîêàæóòñß ñâßòîòàòñòâîì. î ýòî íå òàê. € òåïåðü - ïî õèæèíàì è ñïèòå.
     îòèõîíüêó ïåðåãîâàðèâàßñü, ëþäè íà÷àëè  ðàñïîëçàòüñß  âî  òüìó.  ’óò
‘àéìîí åùå íà íåêîòîðîå âðåìß çàäåðæàë èõ.
     - “îò! Œåæäó íàìè åñòü ñ÷åòû. Ÿ íå  õî÷ó  äåðæàòü  çëà  íà  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé, íàäåþñü, áóäåò ñðàæàòüñß íà ìîåé ñòîðîíå. Ÿ áóäó ñ÷èòàòü,  ÷òî  ñ
íèìè ïîêîí÷åíî, åñëè òû îòòàùèøü ïîäàëüøå  ýòó  ïàäàëü  è  çàêîïàåøü  òàê,
÷òîáû âîíü åãî íå áåñïîêîèëà ÷åñòíûõ ëþäåé. —òî ñêàæåøü?
     “îò áðîñèëñß âïåðåä òàê ïîñïåøíî, ÷òî ñïîòêíóëñß è ÷óòü íå óïàë.
     - „à, ‘àéìîí. ‘ îõîòîé.  Ÿ  íè÷åãî  íå  èìåë  ïðîòèâ  òåáß.  Ÿ  âåðèë
Œîðêèíó. ðîøó ïðîùåíèß çà ïëåâîê.
     ‘àéìîí ïîäíßë ðóêó è ïðèæàë ëåçâèå íîæà ê ùåêå “îòà.
     - € çà êàìåíü, “îò? ðîñèøü ïðîùåíèß è çà êàìåíü?
     ’îò ïîáëåäíåë.
     - €õ, äà, êàìåíü. „à, ‘àéìîí. ‡à ýòî òîæå.
     - ’àê èäè æå, “îò, è çàðîé åãî õîðîøåíüêî. “òðîì ïîãîâîðèì î òåõ, êòî
îñòàëñß â æèâûõ.
     ’åïåðü íà àðåíå íèêîãî íå áûëî, êðîìå îäíîé æåíùèíû.  åðåä  õèæèíîé,
êîòîðàß êîãäà-òî ïðèíàäëåæàëà Œîðêèíó,  ñòîßëà  è  æäàëà  ƒâåíàðà.  ‘àéìîí
ïîäîøåë ê íåé, ÷óâñòâóß êàê óñòàëîñòü è íàïðßæåíèå óäàðèëè åìó â íîãè.
     - ’û áûë õîðîø, ìèëîðä, - îíà ñäåëàëà åìó ðåâåðàíñ. - ƒäå  òû  áóäåøü
ñïàòü, ìèëîðä?
     - ‚ õèæèíå âîæäß, ãäå æå ìíå åùå ñïàòü?
     - ’îãäà ß áóäó ñïàòü ñ òîáîé. åò,  ß  ðåøèëà.  àçâå  ß  íå  æåíùèíà
âîæäß? ƒäå æå åùå ìíå ñïàòü?
     ’îé æå íî÷üþ, ïîçæå, ðàñòðàòèâ âñþ ñòðàñòü, ñìßã÷èâ óñòàëîñòü ëþáîâüþ
ƒâåíàðû, ‘àéìîí íåçàìåòíî óïëûë â ñîí. Šîñòåð ñíàðóæè ïîãàñ, â õèæèíå áûëî
òåìíî è òèõî. ßäîì ñ íèì ñïàëà æåíùèíà,  åå  âîëîñû  îáðàìëßëè  çàãîðåëîå
ëèöî. …ãî ãîëîâà ëåæàëà íà åå îáíàæåííîé ãðóäè, ñîñîê  ùåêîòàë  åãî  ãóáû,
êîãäà îíà øåâåëèëàñü âî ñíå.
     “òðîì íàñòàíåò âðåìß ïëàíîâ. ‘ëåäóþùèé äåíü - äåíü äåéñòâèé.
     îñëåäíåå, î ÷åì äóìàë ‘àéìîí ïåðåä ñíîì -  ýòî  î  îãàðòå.  Šàê  îí
âñòðåòèë ñâîþ ñìåðòü. ‘àéìîí íàäåßëñß, ÷òî ìó÷èòüñß åìó íå ïðèøëîñü.


        8. ‚ ŒŽ…Œ ŠŽ–… ŒŽ… €—€‹Ž

     ðîøëî äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà. Œîðêèí ïîòèõîíüêó ãíèë â ëåñíîé  ìîãèëå.
îãàðò âñå åùå íå ïðèøåë â ñîçíàíèå è ëåæàë íà êîéêå â çàìêå. ‚ðåìåíàìè îí
ïåðåêàòûâàë ãîëîâó èç ñòîðîíó â ñòîðîíó è ÷òî-òî áîðìîòàë. „å óàêòüåð âñå
ñâîå ñâîáîäíîå âðåìß ïðîâîäèë â áîëüíè÷íîé ïàëàòå, ïûòàßñü âûëîâèòü â ýòîé
áåññâßçíîé ðå÷è  êàêîé-òî  êëþ÷,  êîòîðûé  ïîìîæåò  óñòàíîâèòü,  êàêèå  æå
îïàñíîñòè óãðîæàþò ïëàíàì åãî õîçßèíà. —åðåç äâà äíß ýòèì ïëàíàì óæå íè÷òî
íå ïîìåøàåò. ’îãäà òî, ÷òî îñòàíåòñß îò îãàðòà, îêàæåòñß íà  âèñåëèöå  íà
çàïàäíîé ñòåíå çàìêà. …ìó ñâßæóò ðóêè è íîãè  è  îí  ïîâèñíåò  â  âîçäóõå,
ðàñêà÷èâàßñü è âðàùàßñü, ïîêà ïëîòü íå îòïàäåò, ñóõîæèëèß íå ðàçîðâóòñß, è
òî, ÷òî îñòàíåòñß, óïàäåò íà ìîñòîâóþ ñ âûñîòû òðèäöàòü ôóòîâ.
     Œåñêàðë è ïðèåõàâøèå  ê  íåìó  â  ãîñòè  ëîðäû  è  ëåäè  îãðàíè÷èëèñü
ðàçâëå÷åíèßìè â çàìêå, ÷òîáû âíåçàïíîå íàïàäåíèå íå ñîêðàòèëî èõ ÷èñëà åùå
ðàç. ðîâîäèëèñü øóòî÷íûå òóðíèðû, Œåñêàðë  èãðàë  â  øàõìàòû,  ôèãóðêè  â
êîòîðûõ èçîáðàæàëè çàêëþ÷åííûå. …ãî ïðîòèâíèê, Œèëàí,  ïîëó÷èë  ìàò  ÷åðåç
âîñåìíàäöàòü õîäîâ è ñàìîëè÷íî  çàðóáèë  ñâîåãî  ôåðçß  â  çíàê  ïðèçíàíèß
ñâîåãî ïîðàæåíèß.
     ‚åñü ýòîò äåíü, ïîñëå òîãî, êàê Œàãóñ èçáèë  îãàðòà,  åãî  íèêòî  íå
âèäåë. „âåðü â åãî ïîêîè áûëà âñå âðåìß çàïåðòà, åäà è  ïèòüå  íåòðîíóòûìè
îñòàâàëèñü ó äâåðåé. Žêíà åãî áûëè çàêðûòû ÷åðíûì  áàðõàòîì.  Žäèí  ñëóãà,
ïîñìåëåå îñòàëüíûõ, ïîäêðàëñß è ïðèëîæèë óõî ê  äâåðè.  îòîì  îí  ñîîáùèë
îñòàëüíûì, ÷òî ñëûøèò òîëüêî ìîíîòîííîå ïåíèå è ãëóõèå óäàðû â íåíàòßíóòûé
áàðàáàí. „ðóãèå ñëóãè äðîæàëè è íå ñîìíåâàëèñü â åãî ñëîâàõ, êîãäà õðàáðûé
ñëóãà ñîîáùèë, ÷òî ñëûøèò íå òîëüêî êóêîëüíûé ãîëîñîê àëüáèíîñà-ëîðä÷îíêà.
•îòß âñå çíàëè, ÷òî â êîìíàòàõ íèêîãî íå ìîæåò  áûòü,  êðîìå  Œàãóñà,  òîò
ñëóãà êëßëñß, ÷òî ñëûøèò åùå îäèí ãîëîñ, ïðîèçíîñßùèé ñëîâà íà íåèçâåñòíîì
ßçûêå, êàêîì-òî áóëüêàþùåì. ƒîëîñ  ýòîò  áóäòî  äîõîäèë  èçäàëåêà,  ñêâîçü
òîëñòûé ñëîé æèäêîñòè.
     ‚ íåñêîëüêèõ ìèëßõ îò çàìêà, ãëóáîêî â ëåñó, âåñü äåíü ‘àéìîí âûçûâàë
ê ñåáå â õèæèíó ïî íåñêîëüêî ëåñíûõ æèòåëåé, è ìåäëåííî  è  ìßãêî  ïûòàëñß
âíóøèòü èì òó çàäà÷ó, êîòîðóþ îíè äîëæíû áûëè âûïîëíèòü çàâòðà. Ží  õîðîøî
ïîíèìàë, ÷òî ïûòàåòñß ñäåëàòü. „ëß ñðàâíåíèß: çàñòàâèòü ïîëêîâíèêà  ‘òåéñè
çàáðàòüñß íà ñâîé ïèñüìåííûé ñòîë è ïîìî÷èòüñß íà óñòàâû ‘ƒ - çàäà÷à êóäà
áîëåå ïðîñòàß.
     ƒâåíàðà îêàçûâàëà åìó ñèëüíóþ ïîääåðæêó, îíà  çíàëà  âñåõ  ëþäåé,  èõ
ñëàáûå è ñèëüíûå ñòîðîíû. Žíà óáåäèëàñü, ÷òî â òîì,  ÷òî  ãîâîðèò  ‘àéìîí,
åñòü ñìûñë, è ÷òî åãî ïëàí ìîæåò  âíåñòè  ëó÷èê  íàäåæäû  â  áåñïðîñâåòíûé
ìðàê. åêîòîðûõ îíà óáåæäàëà, íåêîòîðûõ  âûñìåèâàëà,  íåêîòîðûì  óãðîæàëà.
Šîå-êòî òàê  è  íå  ñìîã  ïåðåñòóïèòü  ÷åðåç  ñòàðûå,  âúåâøèåñß  â  ïëîòü
âåðîâàíèß. Šîå-êòî êîëåáàëñß. Šîå-êòî, èç ÷èñëà áîëåå ðàçóìíûõ, âîñïðèíßëè
óáåæäåíèß è ïåðåøëè íà ñòîðîíó ‘àéìîíà.
     îòîì îí ñîáðàë âñåõ  âìåñòå,  âåðóþùèõ  è  ñîìíåâàþùèõñß.  Œå÷îì  îí
ïðî÷åðòèë ëèíèþ â öåíòðå àðåíû.
     - ‡àâòðà ß âûñòóïàþ ïðîòèâ çàìêà "”àëüêîí", è ëèáî îñòàâëþ ñâîè êîñòè
áåëåòü çäåñü, íà çåìëå ‘îë ’ðè. Šàæäûé, êòî õî÷åò ñðàæàòüñß ðßäîì ñî ìíîé,
ïåðåøàãíåò ýòó ÷åðòó è âñòàíåò  ó  ìîåãî  ïëå÷à.  …ñëè  íèêòî  íå  ïîéäåò,
êëßíóñü, ß ïîéäó îäèí. åøàéòå.
     åêîòîðîå âðåìß íèêòî íå øåâåëèëñß. ‘òàðûå îáû÷àè óìèðàëè ñ òðóäîì, è
íèêòî íå õîòåë îòäàâàòü ñâîþ æèçíü, êàêîé áû òðóäíîé  îíà  íè  áûëà,  ðàäè
êàêèõ-òî ìèçåðíûõ øàíñîâ  íà  óñïåõ.  ’îëïà  ðàñøóìåëàñü,  è  òóò  ƒâåíàðà
âçîðâàëàñü, ïåðåøàãíóëà ÷åðòó è ïîäîøëà ê ‘àéìîíó.
     - ˆòàê, ëþáèìûé, îñòàëèñü òîëüêî ìû ñ òîáîé. òè òðóñëèâûå  ñîáà÷îíêè
áóäóò ñïàòü ó ñâîèõ êîñòåðêîâ è äàâàòü  æèçíü  íîâîìó  ïîòîìñòâó,  êîòîðîå
áóäåò æèòü â ãðßçè è óìèðàòü ïðåæäå, ÷åì ïîéìåò, ÷òî æå òàêîå æèçíü. - Žíà
ïîâåðíóëàñü ê ïðèìîëêøåé îò ñòûäà òîëïå. -  ˆäèîòû.  ‚û  æå  ñëûøàëè,  ÷òî
ãîâîðèò ‘àéìîí. …ñëè ïëàíû Œåñêàðëà èñïîëíßòñß, âû äóìàåòå, îí  îñòàâèò  â
ïîêîå ãíåçäî æàëßùèõ, êàê îñû îòâåðæåííûõ - êàêèìè áû òðóñàìè îíè íè  áûëè
- â ñâîåé âîò÷èíå? ’åïåðü âû çíàåòå, ïî÷åìó  íàñ  òàê  äîëãî  íå  òðîãàëè.
—åðåç äâà äíß íàñ óæå ìîæíî ñ÷èòàòü ìåðòâûìè. Š ÷åìó æäàòü?  „àâàéòå  õîòü
óìðåì òàê, ÷òîáû çà íàñ íèêîìó íå áûëî ñòûäíî.
     “îò ïîäîøåë ê íèì îäíèì èç  ïåðâûõ.  ˜ëè  ïàðàìè,  òðîéêàìè.  †åíùèíû
âûòàëêèâàëè ñâîèõ ìóæåé, âûøëî  è  íåñêîëüêî  äåâóøåê  ïîñòàðøå.  ‚  êîíöå
êîíöîâ òîëüêî äåòè, æåíùèíû ïîñòàðøå, ïàðà êàëåê è ñòàðèêè îêàçàëèñü ïî òó
ñòîðîíó ëèíèè.
     „åíü íåçàìåòíî ñìåíèëñß âå÷åðîì, äëèííûå òåíè ïðîòßíóëèñü ìåæ  õèæèí.
‘àéìîí,  ñëåäóß  ñîâåòàì  ƒâåíàðû,  âûáðàë  ÷åòâåðûõ  ïîìîùíèêîâ,  îòêàçàë
íåñêîëüêèì äåâóøêàì, ìóæ÷èíàì  ïîñòàðøå  è  ïîäðîñòêàì.  “  íåãî  îñòàëàñü
áîåâàß åäèíèöà â êîëè÷åñòâå ñîðîêà âîñüìè ìóæ÷èí è  äâåíàäöàòè  æåíùèí.  ‘
ýòîé  êàðìàííîé  àðìèåé  îí  íàìåðåâàëñß  øòóðìîâàòü  ñàìóþ   íåïðèñòóïíóþ
êðåïîñòü íà âñå ‘îë ’ðè è íàíåñòè ïîðàæåíèå ãàðíèçîíó òðåíèðîâàííûõ ñîëäàò
÷èñëîì ñâûøå äâóõñîò, ïëþñ îõðàíà ïðèåõàâøèõ ëîðäîâ.
     îñëå  òùàòåëüíîãî,  äåòàëüíîãî  îáñóæäåíèß  ïëàíà  ‘àéìîíà   îòîñëàë
ïîìîùíèêîâ ê ñâîèì îòðßäàì, ÷òîáû êàæäûé ÷åëîâåê  õîðîøî  ïîíßë  è  çàó÷èë
ñâîþ ðîëü â ïðåäñòîßùåé áèòâå. îëüøå îí íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü.
     •èæèíà îïóñòåëà. Žíè ñ ƒâåíàðîé îñòàëèñü âäâîåì. Žíà îòðåçàëà òîëñòûé
ëîìîòü ñêâåðíîãî õëåáà, èñïå÷åííîãî èç ìóêè ñ îòðóáßìè, è ïîäàëà åìó  õëåá
ñ ìèñêîé  îñòðîãî  êîçüåãî  ñûðà.  –åëûé  äåíü  ó  íåãî  íå  áûëî  âðåìåíè
ïåðåêóñèòü, è  ñåé÷àñ  îí  ñ  æàäíîñòüþ  íàêèíóëñß  íà  åäó.  ‡àâåðøèë  îí
áóðäþ÷êîì ýëß, ÷òîáû ñìßã÷èòü ãëîòêó. Ží ëåã íà øêóðû, à ƒâåíàðà  ïðèêðûëà
ïîëîãîì âõîä è ïîäîøëà ê íåìó.
     ‚ñòàâ ïåðåä íèì íà êîëåíè,  îíà  ïðèíßëàñü  ðàçâßçûâàòü  çàâßçêè  åãî
îäåßíèé.
     - Šàê òû äóìàåøü, ó íàñ åñòü øàíñ?
     ‘àéìîí áîðîëñß ñî ñíîì.
     - …ñëè íàñ çàñåêóò ñëèøêîì ðàíî,  àðáàëåò÷èêè  ïåðåñòðåëßþò  íàñ  êàê
ñòàäî îëåíåé. …ñëè ìû ñìîæåì ïðîáèòüñß ê €ðñåíàëó, øàíñ ó íàñ åñòü.
     •îòß îíà ëàñêàëà åãî î÷åíü èñêóñíî, ñîí îêàçàë íà ‘àéìîíà ýêà  áîëåå
÷àðóþùåå âîçäåéñòâèå, ÷åì  ƒâåíàðà.  Žíà  óêðûëà  åãî  øêóðàìè  è,  ñëåãêà
îïå÷àëåííàß, ëåãëà ðßäîì ñ íèì. ‡àâòðà ê  âå÷åðó  îíà  èëè  ïîãèáíåò,  èëè
âñòàíåò íà âåðøèíó íîâîãî ïðàâßùåãî êëàññà, êîòîðûé  òîæå  ñòàíåò  âëàäåòü
æèçíßìè ëþäåé ñòîëåòèßìè. ‚ ëþáîì ñëó÷àå îíà ñòàíåò ñâîáîäíîé.
     ‘ ðàííåãî óòðà â çàìîê  "”àëüêîí"  ñòàëè  ïðèáûâàòü  êðåñòüßíå.  …ñëè
ó÷èòûâàòü ëèøíèõ ïîñåòèòåëåé, âñêîðå ïîñëå ðàññâåòà âíåøíèé äâîð áûë çàáèò
íåîáû÷íî ïëîòíîé òîëïîé ïðîäàâöîâ è ïîêóïàòåëåé. à  ñëó÷àé  íåïðèßòíîñòåé
äå óàêòüåð óäâîèë ñòðàæó, ñòîßâøóþ íà ðàâíûõ èíòåðâàëàõ âäîëü  âíóòðåííèõ
ñòåí çàìêà è äîáàâèë  ëþäåé  íà  êëþ÷åâûå  ïîçèöèè  ó  âîðîò.  €ðñåíàë  æå
îõðàíßëñß óñèëåííî óæå ñ òåõ ïîð, êàê ïðèåõàëè ïåðâûå ëîðäû - çàãîâîðùèêè.
     „å  óàêòüåð  ñîáèðàëñß  ñàì  ñëåäèòü  çà  âíåøíèìè  âîðîòàìè,  ÷òîáû
ïîïûòàòüñß çàñå÷ü çíàêîìûõ åìó  ïàðòèçàí,  è  îñîáåííî  ‘àéìîíà  ýêà.  î
îáßçàííîñòè, ñâßçàííûå ñ êëþ÷åâûìè ïåðåâîçêàìè  ôåðîíèóìà  èç  êàðüåðà  íà
ñåêðåòíóþ îáîãàòèòåëüíóþ ôàáðèêó, âûíóäèëè åãî îòñóòñòâîâàòü ïàðó ÷àñîâ  ñ
óòðà.
     ’îðãîâëß  íà÷àëàñü  êàê  îáû÷íî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  áîëüøîãî   ÷èñëà
òîðãóþùèõ. ‘àéìîí óìûøëåííî îòòßãèâàë íà÷àëî íàïàäåíèß, ïîêà ñòðàæíèêàì íå
ïðèñêó÷èò íà íèõ ñìîòðåòü. Žíè ðàññëàáßòñß è íå áóäóò æäàòü íåïðèßòíîñòåé.
     ëàí åãî áûë ïðîñòûì. åðâûìè óäàðßò  æåíùèíû  ïîä  ïðåäâîäèòåëüñòâîì
ƒâåíàðû. Žíè ðàñïðåäåëèëèñü ïîáëèæå ê âîîðóæåííûì  ñòðàæíèêàì,  ïðß÷à  ïîä
îäåæäîé îñòðûå íîæè. Žäèí îòðßä ìóæ÷èí ïîä íà÷àëîì êðåïêî ñáèòîãî  áûâøåãî
ñîëäàòà ïî èìåíè àëüô áûë íàãîòîâå,  ñïðßòàâ  ñðåäè  ïðîäóêòîâ,  êîòîðûìè
òîðãîâàëè, êîðîòêèå îõîòíè÷üè  ëóêè  è  ñòðåëû.  ˆõ  çàäà÷åé  áûëî  ïîìî÷ü
æåíùèíàì, åñëè ÷òî-òî ïîéäåò íå òàê, à çàòåì ïîïûòàòüñß ïîìåøàòü  ëó÷íèêàì
ñ çàìêîâûõ ñòåí îáñòðåëèâàòü ÷åðåç áîéíèöû íàïàäàþùèõ.
     …ùå äâàäöàòü, ïîä íà÷àëîì  “îòà,  ðàñïîëîæèëèñü  êàê  ìîæíî  áëèæå  ê
çàìêîâûì âîðîòàì, ëèøü áû òîëüêî íå âûçâàòü ïîäîçðåíèé. Šàê òîëüêî æåíùèíû
íà÷íóò, îíè äîëæíû áûëè çàõâàòèòü ýòè âîðîòà è óäåðæàòü èõ ëþáîé öåíîé.
     Žñòàâøàßñß äþæèíà - ëó÷øèå ëþäè, êàê  îòðåêîìåíäîâàëà  èõ  ƒâåíàðà  -
äåðæàëèñü ðßäîì ñ ‘àéìîíîì è äîëæíû áûëè ñïðàâèòñß ñ íåâûïîëíèìîé  çàäà÷åé
çàõâàòà íåïðèñòóïíîãî àðñåíàëà. ‚îêðóã òàëèé ó íèõ áûëè îáìîòàíû ôèòèëè, à
â èõ êîðçèíàõ ñ îâîùàìè ïðßòàëèñü ãîðøêè ñ ãîðþ÷èì ìàñëîì.
     à çâîííèöå ïîä áàøíåé ˆñòî÷íèêà ïðîçâîíèë ïîëóäåííûé êîëîêîë.  —åðåç
òðèäöàòü ìèíóò îõðàíó ñìåíßò. …ùå ÷åðåç ÷àñ  ðûíîê  áóäåò  çàêðûò.  ‘àéìîí
íàïðßæåííî âãëßäåëñß ñêâîçü òîëïó òóäà, ãäå ƒâåíàðà,  ïðîäàâàâøàß  ôàñîëü,
îæåñòî÷åííî òîðãîâàëàñü ñ êàêîé-òî ïîæèëîé æåíùèíîé. å  îáðàùàß  âíèìàíèß
íà æàëîáû æåíùèíû íà äîðîãîâèçíó,  îíà  óëîâèëà  åãî  âçãëßä.  Ží  êîðîòêî
êèâíóë, è îíà óëûáíóëàñü åìó â îòâåò.
     ‚å÷åðîì îíè íåäîëãî  îáñóæäàëè,  êàê  ïîäàòü  ñèãíàë  ê  íàñòóïëåíèþ.
„âîðßíå êðè÷àò î ñâîáîäå è âîëüíîñòè.  î  ÷åì  äîëüøå  óäàñòñß  ñîõðàíèòü
òàéíó, òåì áóäåò ëó÷øå äëß âñåõ. Šàæäàß ñáåðåæåííàß ñåêóíäà ìîæåò îçíà÷àòü
æèçíü ïî êðàéíåé ìåðå îäíîãî ÷åëîâåêà èç  èõ  ìàëåíüêîãî  îòðßäà.  ’åïåðü,
ïîëó÷èâ åãî ñèãíàë, ƒâåíàðà ïåðåäàñò åãî òàê, êàê îíè äîãîâàðèâàëèñü.  “îò
è àëüô óñëûøàò åãî è íà÷íóò äåéñòâîâàòü.
     - ‘àìà òû ñòàðàß êàðãà! óñòü ó ìåíß áîëß÷êà âûñêî÷èò, åñëè ß  ïðîäàþ
ãíèëóþ åäó! ‡à÷åì îáèæàåøü ÷åñòíûõ ëþäåé? Ÿ íàéäó íà  òåáß  óïðàâó.  îéäó
ïðßìî ê ñàìîìó ëîðäó. óñòü ñàì áàðîí Œåñêàðë ñêàæåò, çëîäåéêà ß èëè íåò.
     åñìîòðß íà íàïðßæåíèå, ‘àéìîí íå ñäåðæàë óëûáêó. ûëî óñëîâëåíî, ÷òî
îíà  ïîäûìåò  ñêàíäàë,  è  ïàðîëåì  ñòàíåò  èìß  Œåñêàðëà.  ‹èöî  æåíùèíû,
òîðãîâàâøåé ñ ƒâåíàðîé, âûðàæàëî  èçóìëåíèå  è  çàìåøàòåëüñòâî  îò  òàêîãî
íåîæèäàííîãî âçðûâà.
     …ñëè áû îíà  âèäåëà,  ê  êàêèì  ðåçóëüòàòîì  ïðèâåë  ýòîò  êðèê,  îíà
èçóìèëàñü áû â ñòî ðàç ñèëüíåå.  ‘îëäàòû,  ñòîßâøèå  âäîëü  ñòåí  âíåøíåãî
äâîðà, áåçäåëüíè÷àëè, íàñëàæäàëèñü òåïëûìè ëó÷àìè ñîëíöà è äóìàëè î åäå  è
ïèòüå, êîòîðûå îæèäàëè èõ ìåíåå ÷åì ÷åðåç ïîë÷àñà. ’èïè÷íûé  ïðèìåð  òîãî,
÷òî ïðîèçîøëî ñî âñåìè íèìè, ýòî òî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ þíûì ƒîäôðè.
     ƒîäôðè ÷óòü íå çàñûïàë. Šîëü÷óãà íàòåðëà åìó øåþ  è  ïîäìûøêàìè,  ïîò
ñòåêàë ïî ãðóäè. ‚ ïàõó ó íåãî ñâåðáåëî,  íî  ïî÷åñàòüñß  îí  íå  ìîã.  î
êðàéíåé ìåðå åùå ïîë÷àñà. à ðûíêå áûëî áîëüøå íàðîäó,  ÷åì  îáû÷íî.  ûëî
äóøíî. Ž ÷åì êðè÷èò ýòà ãðîìêîãîëîñàß øëþõà? ‘ëàâà áîãó, âðîäå áû  íèêàêèõ
íåïðèßòíîñòåé íå áóäåò! î êðàéíåé ìåðå  äî  ñìåíû.  ó  âîò,  ïîõîæå  âñå
óòèõëî. Šàêàß-òî æåíùèíà ïîäõîäèò ê íåìó. å îäíà ëè èõ òåõ äåâèö,  ÷òî  â
áîðäåëå ïðåäëàãàåò ñâîé òîâàð? —òî îíà ãîâîðèò?
     - îãðîì÷å äîðîãàß. —òî?
     ‘îëäàò ñêëîíèë ãîëîâó êî ðòó äåâóøêè.
     à øåå ßñíî ïðîñòóïèëè áîëüøèå àðòåðèè; îíè  ïóëüñèðîâàëè  îò  óäàðîâ
ñåðäöà, ãíàâøåãî êðîâü ê ìîçãó. ðîøëûì âå÷åðîì ƒâåíàðà ïðîèíñòðóêòèðîâàëà
âñåõ æåíùèí, êóäà è êàê óäàðßòü. ’î÷èëüíûé êàìåíü êðóòèëñß, äàëåêî â  íî÷ü
ëåòåëè èñêðû, âñå íîæè áûëè  îñòðî  çàòî÷åíû.  åò,  òà  äåâóøêà,  êîòîðîé
ïðåäñòîßëî óáèòü ƒîäôðè, äðîæàëà,  íî  óäàð  îêàçàëñß  òî÷íûì  è  ñèëüíûì.
Žñòðèå íîæà âîíçèëîñü  ðßäîì  ñ  ñîííîé  àðòåðèåé,  è  îíà  âòîëêíóëà  íîæ
ïîãëóáæå, êàê åé áûëî âåëåíî.
     Šðîâü áðûçíóëà ïðßìî åé â ãëàçà, è åò  ñòàëî  äóðíî,  íî  äåëî  áûëî
ñäåëàíî. ‘îëäàò íå ïðîèçíåñ íè çâóêà, òîëüêî ãëàçà åãî  øèðîêî  ðàñêðûëèñü
îò óäèâëåíèß. ‘ìåðòü îïóñòèëà ñâîå ïîêðûâàëî íà åãî ìîçã òàê  áûñòðî,  ÷òî
îí òàê è íå óñïåë îñîçíàòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî. Ží ëèøü  óñïåë  âîçìóòèòüñß,
÷òî êòî-òî ñèëüíî óäàðèë åãî ïî  øåå  êàê  ðàç  òîãäà,  êîãäà  õîðîøåíüêàß
äåâóøêà ñîáèðàëàñü åìó ñêàçàòü ÷òî-òî èíòåðåñíîå.
     ˆ  õîòß  ìàëî  êòî  èç  êðåñòüßí  âíà÷àëå  ñóìåë  îñîçíàòü,  ÷òî   æå
ïðîèñõîäèò, â òå÷åíèå ïßòíàäöàòè  ñåêóíä  âñå  ñîëäàòû  âî  âíåøíåì  äâîðå
ïîãèáëè. ’îëüêî îäèí óõèòðèëñß çàêðè÷àòü, è òóò æå áûë  çàðåçàí  ÷åëîâåêîì
èç îòðßäà àëüôà, ñòîßâøåì  ïîáëèçîñòè.  î  êðèêè,  ðàçäàâøèåñß  îòîâñþäó
ïîêàçàëè,  ÷òî  êîå-êòî  çàìåòèë  óáèéñòâà.  Šðèêè   è   âîïëè   ðîñëè   â
ãåîìåòðè÷åñêîé ïðîãðåññèè, ïîêà âíóòðåííèé äâîð íå ïðåâðàòèëñß  â  áåäëàì.
Œóæ÷èíû ñ æåíùèíàìè, ïûòàßñü âûéòè èç çàìêà. Žâîùè êàòàëèñü è  ïðûãàëè  ïî
áóëûæíèêó, ßéöà áèëèñü è  èõ  ñîäåðæèìîå  ñìåøèâàëîñü  ñ  ïîòîêàìè  êðîâè.
–ûïëßòà áèëè êðûëûøêàìè è ïèùàëè, êàêîé-òî ïîðîñåíîê â  óæàñå  ìåòàëñß  ïî
äâîðó, âîëî÷à çà ñîáîé îáðûâîê áå÷åâêè.
     Žòðßä “îòà, ñêîïèâøèéñß ó âîðîò,  ñâßçûâàþùèõ  âíóòðåííèé  è  âíåøíèé
äâîð, âñòóïèë â áîé ñðàçó æå, êàê òîëüêî îíè óñëûøàëè ïàðîëü.  ‘îëäàò  òàì
îêàçàëîñü áîëüøå, ÷åì îíè îæèäàëè, íî âíåçàïíîñòü îêàçàëàñü íà èõ  ñòîðîíå
è  ïîòåðè  áûëè  ìèíèìàëüíûìè.  “æå  ÷åðåç  ìèíóòó  êàðàóëüíîå   ïîìåùåíèå
íàïîìèíàëî áîéíþ. ’ðóïû  óñåâàëè  ïîë.  “îò  ïðèêàçàë  âûáðîñèòü  òåëà  âî
âíóòðåííèé äâîð, ÷òîáû ðàñ÷èñòèòü ìåñòî äëß äðàêè. àðóæíóþ äâåðü îñòàâèëè
îòêðûòîé, à âíóòðåííþþ çàêðûëè è çàáàððèêàäèðîâàëè.
     —åòâåðî ëþäåé ñ ëóêàìè áðîñèëèñü ïî ñïèðàëüíîé  ëåñòíèöå  â  êîìíàòêó
íàä êàðàóëüíåé, ÷òîáû  óäåðæàòü  ïîä  êîíòðîëåì  âíóòðåííþþ  ÷àñòü  äâîðà.
‘åðæàíò, ñïàâøèé â ýòîé êîìíàòêå, ïðîñíóëñß â äîñòàòî÷íîé ñòåïåíè îò  øóìà
âíèçó, ÷òîáû íå äàðîì îòäàòü ñâîþ æèçíü - îí óáèë îäíîãî ëó÷íèêà  è  ðàíèë
åùå äâîèõ. î ãëàâíûå âîðîòà áûëè çàõâà÷åíû.
     Žõðàíà âíåøíèõ âîðîò, îñîçíàâ, ÷òî ïðîèñõîäßò êàêèå-òî  íåïðèßòíîñòè,
îïóñòèëà ðåøåòêó, íî ê òîìó âðåìåíè áîëüøèíñòâî êðåñòüßí óæå  âûáåæàëî  èç
çàìêà è áåæàëè ñî âñåõ íîã êóäà ãëàçà ãëßäßò.
     ‚íåøíèé äâîð áûë î÷èùåí è îêàçàëñß â ðóêàõ ‘àéìîíà. ‹þäè  àëüôà,  çà
êîòîðûìè óâßçàëèñü è æåíùèíû, íàïàëè íà âíåøíèå  âîðîòà,  âîñïîëüçîâàâøèñü
íåðàçáåðèõîé. àäî ñêàçàòü, âíåøíèå  âîðîòà  äåðæàëèñü  ìèíóò  äåñßòü,  î
ïîëîâèíà íàïàäàþùèõ îòäàëà çà ýòî ñâîè æèçíè. î êàê  òîëüêî  âîðîòà  áûëè
çàõâà÷åíû, ðåøåòêó ïîäíßëè è ãëàâíûé  âõîä  îñòàâàëñß  îòêðûòûì.  ‚ûæèâøèå
ëó÷íèêè òîíåíüêîé öåïî÷êîé âñòàëè âîçëå  ðâà  íà  ðàññòîßíèè  âûñòðåëà  îò
çàìêà â îæèäàíèè ôèíàëüíîé ÷àñòè ïëàíà.
     ‘àéìîí æäàë âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî ïåðâûå ñòàäèè
èäóò óñïåøíî, à çàòåì ïîâåë ñâîé  îòðßä  íà  —åðíóþ  àøíþ,  äàâøóþ  ïðèþò
€ðñåíàëó çàïðåùåííîãî âîîðóæåíèß.
     ‚ âûøèíå áèë íàáàò, ïðåäóïðåæäàß  çàùèòíèêîâ  çàìêà,  ÷òî  ïðîèñõîäèò
íå÷òî íåâåðîßòíîå. ‚ çàìîê "”àëüêîí" ïðîíèê  íåáîëüøîé  îòðßä  ðåøèòåëüíûõ
áîéöîâ. Šàê íè ñòðàííî, ÷åðåç äâå ìèíóòû  âñß  âíåøíßß  ïîëîâèíà  êðåïîñòè
îêàçàëàñü â ðóêàõ îòâåðæåííûõ. î èõ âëàñòü íàä çàìêîì ïðèçðà÷íà  è  áóäåò
äåðæàòüñß äî òåõ ïîð,  ïîêà  äåðæàòñß  âîðîòà,  ñâßçûâàþùèå  âíóòðåííèé  è
âíåøíèé  äâîð.  ‚î  âíóòðåííåì  äâîðå  óæå  ñîáèðàëèñü  ñîëäàòû,   ãîòîâûé
øòóðìîâàòü èõ.
     îêà, ïîäóìàë ‘àéìîí, âñïîìíèâ ðàññêàç ‘àðû èç  áîðäåëß  -  êàçàëîñü,
ïðîøëè ãîäû - âñå èäåò õîðîøî. Žáñòîßòåëüñòâà ñêëàäûâàëèñü íå  òàê  ïëîõî,
êàê îí áîßëñß. ’åïåðü åãî ÷åðåä.
     —åðíàß àøíß áûëà ðàñïîëîæåíà ñëåâà îò âõîäà â çàìîê,  âî  âíóòðåííåì
äâîðå. Žíà áûëà ñëîæåíà èç òåñàíîãî  ãðàíèòà,  âûñîòîé  îêîëî  ñòà  ôóòîâ.
èæíèé  ýòàæ  ïðåäíàçíà÷àëñß  äëß  ñîëäàò,  îõðàíßâøèõ   áàøíþ   åæå÷àñíî,
åæåäíåâíî è åæåãîäíî. Žðóæèå õðàíèëîñü íà âåðõíèõ ýòàæàõ.
     „âîå ëþäåé, ñòîßâøèõ ñíàðóæè ó ãëàâíîãî âõîäà,  ïîãèáëè  ìãíîâåííî  -
ñòðåëû ñäåëàëè èõ ïîõîæèìè íà ïîäóøå÷êè äëß áóëàâîê.  ’ßæåëûå  äâåðè  áûëè
âûáèòû ïðåæäå, ÷åì ëþäè, íàõîäèâøèåñß âíóòðè, îñîçíàëè ÷òî  ïðîèñõîäèò.  ‚
ãëàâíîé êîìíàòå ïðîèçîøëà êîðîòêàß êðîâàâàß ñòû÷êà, è âñêîðå îíà îïóñòåëà.
î ïîäîñïåëè ïîäêðåïëåíèß, è ñõâàòêà ñòàëà îò÷àßííîé è áåçíàäåæíîé.
     ‘àéìîí âåë íàïàäàþùèõ, è ìå÷ ïåë ó íåãî â ðóêå. Ží ßðîñòíî íàïàäàë  è
ïàðèðîâàë, ïîêà ëþäè ïîçàäè  íåãî  çàõâàòûâàëè  îäíó  èç  áîêîâûõ  êîìíàò,
êîòîðóþ çàïðèìåòèë îãàðò è ñ÷åë ïîäõîäßùåé äëß òîãî, ÷òîáû â íåé óñòðîèòü
ïîæàð. ‘ëîæåííûå â íåé ìàòðàöû  ðàñïîðîëè  è  âûïîòðîøèëè,  ñîëîìó  îáëèëè
ãóñòûì ìàñëîì.
     à äðóãèå ìàòðàöû âûëèëè ïèòüåâóþ âîäó èç  ìåäíûõ  ñîñóäîâ,  ñòîßâøèõ
âîçëå äâåðè. îêà âñå ýòî äåëàëè, äðóãèå  ëþäè  ñðàæàëèñü  è  óìèðàëè  äëß
òîãî, ÷òîáû âûèãðàòü âðåìß. àçäàâøèéñß ñçàäè êðèê ñêàçàë ‘àéìîíó, ÷òî âñå
ãîòîâî, è îí íà÷àë ìåäëåííî îòñòóïàòü.
     ’óò îí îáíàðóæèë, ÷òî ðßäîì ñ íèì ñðàæàåòñß ƒâåíàðà, óìåëî  îðóäóþùàß
äëèííûì êîïüåì. ˆ õîòß îíè îòñòóïèëè, îáîðîíßþùèåñß çàïîäîçðèëè ëîâóøêó  è
íå ïîñëåäîâàëè çà íèìè.  ‚  áîêîâîé  êîìíàòå  êðåìåíü  óäàðèë  î  êðåñàëî,
êîðîáî÷êà ñ çàáîòëèâî îõðàíßåìûì òðóòîì âîñïëàìåíèëàñü. ðîïèòàííàß ìàñëîì
ñîëîìà âñïûõíóëà, è ßðêèé  îãîíü  îçàðèë  íèæíèé  ýòàæ.  ‘îëäàòû  òðåâîæíî
çàêðè÷àëè è ïðåäïðèíßëè âûëàçêó. Žäíàêî óãëû ñòåí è ëåñòíèö çàòðóäíßëè  èì
áîé äàæå ñ ÷èñëåííî ìåíüøèì ïðîòèâíèêîì, è âûëàçêà áûëà îòáèòà.
     Žäíîãî íå ïðåäóñìîòðåëè ñòðîèòåëè çàìêà:  îáîðîíßâøèìñß  ïðèøëîñü  íå
ñäåðæèâàòü íàïàäàþùèõ, à ñàìèì ïðîêëàäûâàòü ñåáå ïóòü  íàðóæó.  „àæå  ñàìî
ïîñòðîåíèå ñïèðàëüíûõ ëåñòíèö ìåøàëî âîèíàì óñïåøíî äåéñòâîâàòü ìå÷îì.
     „åðåâßííûå ïîëû áûëè äðåâíèìè è ñóõèìè, êàê ïûëü. ëàìß îáëèçàëî èõ è
ïðûãíóëî íà äâåðè. ‘òîëû âûñóíóëè ßçûêè  ïëàìåíè,  à  ãîáåëåíû  íà  ñòåíàõ
ìîìåíòàëüíî ðàññûïàëèñü  â  ïåïåë.  ‘àéìîí  êðèêíóë,  ÷òîáû  íåñëè  ìîêðûå
ìàòðàöû, íå òî ïëàìß ñîæðåò âñþ áàøíþ. …ñëè îãîíü íå âçßòü  ïîä  êîíòðîëü,
òî è ñàì ïëàí ðóõíåò âìåñòå ñ çàïåðòûì îðóæèåì.
     ‚îéëîê, ìàòðàöû ñ ìîêðîé ñîëîìîé áðîñèëè íà îãîíü, è òóò  æå  ïîâàëèë
ãóñòîé, åäêèé äûì. ‘àéìîí îòâåë ñâîèõ ëþäåé ê ãëàâíîìó âõîäó,  ãäå  âîçäóõ
áûë ÷èùå. „ûì áûë òàêèì ãóñòûì, ÷òî óæå â ìåòðå îò ñåáß íè÷åãî íåëüçß áûëî
ðàçëè÷èòü, è îíè òîëüêî ñëûøàëè êàøåëü è  ïðîêëßòüß  îáîðîíßâøèõñß,  êîãäà
÷åðíûé äûì îêóòàë èõ.
     —òîáû ïîíßòü âñþ ãåíèàëüíîñòü ïëàíà çàõâàòà €ðñåíàëà,  íóæíî  ïîíßòü,
÷òî çàìåòèë îãàðò âçãëßäîì îïûòíîãî  âîåííîãî  íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä  âî
âðåìß êðàòêîé ðåêîãíîñöèðîâêè. Šàê íè çàìå÷àòåëüíî áûëà  ïîñòðîåíà  —åðíàß
àøíß, ó íåå áûëî äâà ôóíäàìåíòàëüíûõ  èçúßíà.  àïàäàþùèå  î÷åíü  èñêóñíî
âîñïîëüçîâàëèñü îáîèìè. ‚î-ïåðâûõ,  ãëàâíûé  âõîä  íå  ñäåðæèò  âíåçàïíîãî
íàïàäåíèß. ‚î-âòîðûõ, âñå çäàíèå áûëî ïîñòðîåíî  â  âèäå  ðßäà  ñåãìåíòîâ,
êàæäûé èç êîòîðûõ áûë íà íåñêîëüêî ôóòîâ âûøå ïðåäûäóùåãî,  êðóãîì  èäóùèõ
ââåðõ   âîêðóã   áîëüøîé   öåíòðàëüíîé   ëåñòíèöû.   Žíè    ïîõîäèëè    íà
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü êàìåííî-äåðåâßííûõ òðåóãîëüíèêîâ,  íàëîæåííûõ  äðóã  íà
äðóãà, êðóòèâøèõñß îòíîñèòåëüíî öåíòðà.
     ’àêèì îáðàçîì, ïîëó÷àëîñü ÷òî-òî âðîäå ãèãàíòñêîãî äûìîõîäà,  áåøåíûì
öèêëîíîì óíîñèâøåãî âåñü äûì ñ íèæíèõ ýòàæåé íà âåðõíèå. ˆ  èçáàâèòüñß  îò
äûìà íåëüçß áûëî íèêîèì îáðàçîì.
     - ‘åé÷àñ ìû áîëüøå  íè÷åãî  íå  ìîæåì  ñäåëàòü,  ìèëîðä?  -  ñïðîñèëà
ƒâåíàðà, êîãäà îíè æäàëè ó ãëàâíîãî âõîäà.
     - è÷åãî. àðóæíûå âîðîòà íàøè, “îò óäåðæèâàåò  ñðåäíèå  âîðîòà.  àì
îñòàåòñß òîëüêî æäàòü, êîãäà äûì çàïîëíèò âñþ áàøíþ.
     „ûì óæå âûðûâàëñß èç âñåõ àìáðàçóð è îêîí çàïðåòíîé êðåïîñòè. ’î òóò,
òî òàì èç îòâåðñòèé âûñîâûâàëèñü ãîëîâû, ãëîòàß ñâåæèé âîçäóõ èëè âçûâàß î
ïîìîùè. è îäèí èç ëþäåé Œåñêàðëà íå çàïðîñèë  ïîùàäû.  Žíè  çíàëè,  êàêóþ
öåíó ïðèäåòñß çàïëàòèòü òîìó, êòî ñäàñòñß íåïðèßòåëþ, êîãäà áàðîí  èëè  äå
óàêòüåð âîññòàíîâßò ïîðßäîê.  ó  à  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïåðåáèòü  ãîðñòêó
ïîäîíêîâ èì ìíîãî âðåìåíè íå ïîíàäîáèòñß.
     ‚ áàøíå íàä ñðåäíèìè âîðîòàìè ñòàíîâèëîñü âñå ãîðß÷åå.  “  íàïàäàþùèõ
áûëè òàðàíû, è îíè âûøèáàëè ïðî÷íóþ äâåðü. ‚ êîìíàòàõ, íàâåðõó  îñòàâøèåñß
â æèâûõ ëó÷íèêè èçëèâàëè ïðßìî-òàêè  ïîòîêè  ñìåðòè  âî  âíóòðåííèé  äâîð.
Œîñòîâàß áûëà çàëßïàíà êðîâüþ, íà íåé òî çäåñü, òî òàì ëåæàëè  êàðèêàòóðíî
èçëîìàííûå òåëà.
     ‘åíåøàëü, óêðûòûé ìàíòåëåòîì, ïîíóæäàë ñâîèõ  ëþäåé  óäâîèòü  óñèëèß.
‘òîëá äûìà, ñòîßâøèé íàä —åðíîé àøíåé, ñêàçàë åìó î ìíîãîì. ˆ  íàñòðîåíèå
îò ýòîãî ó íåãî íå óëó÷øèëîñü. „å óàêòüåð ìíîãîå âñïîìíèë è ìíîãîå  óçíàë
î ‘àéìîíå,  è  êóëàêè  åãî  ñæèìàëèñü  ñ  áåññèëüíîé  ßðîñòè.  åóæåëè  îí
îñìåëèòñß çàõâàòèòü €ðñåíàë? ˆ, åñëè òàê, íåóæåëè  îí?..  Œûñëü  ýòà  áûëà
íàñòîëüêî óæàñíîé, ÷òî îí  åå  îòáðîñèë  è  ñ  ïðîêëßòüßìè  íàáðîñèëñß  íà
ñîëäàò, îðóäóþùèõ òàðàíîì.
     ‘ëåäóþùèå  ÷åòâåðòü  ÷àñà  áûëè  çàïîëíåíû   ßðîñòíûì   äåéñòâèåì   è
ïðîòèâîäåéñòâèåì. ‘ìåðòüþ è íàñèëèåì. „ûìîì è ãðßçüþ. ‘àéìîí  âïîñëåäñòâèè
ìîã âñïîìíèòü òîëüêî íåñâßçàííûå îáðûâêè ñîáûòèé - êàê íåçíà÷èòåëüíûõ, òàê
è æèçíåííî âàæíûõ.
     ‚îò ìîìåíò, êîãäà ïåðâûé çàùèòíèê —åðíîé àøíè ïîíßë,  ÷òî  íå  ìîæåò
áîëüøå íàõîäèòüñß â ýòîì óäóøëèâîì àäó. Ží âûïðûãíóë â îêíî è ìîë÷à  ëåòåë
äî áóëûæíîé ìîñòîâîé äîáðûõ òðèäöàòü ìåòðîâ. Ží óäàðèëñß  ñ  òàêîé  ñèëîé,
÷òî ãîëîâà åãî ðàñêîëîëàñü êàê ãëèíßíûé ãîðøîê  è  ‘àéìîíà,  ñòîßâøåãî  íà
çíà÷èòåëüíîì ðàññòîßíèè, çàáðûçãàëî ìîçãàìè ýòîãî ÷åëîâåêà.
     ‡à íèì ïîñëåäîâàëè äðóãèå. Žíè ëåòåëè ê çåìëå êàê  ïðèãîðøíß  îñåííèõ
ëèñòüåâ. ‘àéìîí ñîáðàë  îñòàòêè  ñâîåãî  îòðßäà  äëß  ïîñëåäíåé  îò÷àßííîé
àòàêè. Ží ïîëàãàë,  ÷òî  äîëãî  îíà  íå  ïðîäëèòñß,  ïîñêîëüêó  çàùèòíèêîâ
îõâàòèëî îò÷àßíèå. ëàãîäàðß òùàòåëüíî ïðîäóìàííîìó ïëàíó, èì, âèäèìî, áåç
òðóäà óäàñòñß ñïðàâèòüñß ñ êàøëßþùèìè, çàäûõàþùèìèñß ñîëäàòàìè, ó  êîòîðûõ
ê òîìó æå ñëåçßòñß ãëàçà.
     ‚îò åùå çàïîìíèâøèåñß ìîìåíòû.
     ƒâåíàðà, êîëþùàß ñîëäàò ïîä êîëåíà ñâîèì êîïüåì, ðåæóùàß íåçàùèùåííûå
ñóõîæèëèß, çàòåì, êîãäà îíè áåñïîìîùíûå, ïàäàëè, ðàçáèâàþùàß èì ãîëîâû.  ˆ
ñìåþùàßñß ïðè ýòîì. …å äëèííûå âîëîñû çàëßïàíû ñãóñòêàìè êðîâè.
     ‡àêðûëè äâåð