й  помощник.  …го  зовут  ‡ебадиЯ.
’ронешь этого негодЯЯ, и умрешь навернЯка. ‘трашной смертью.
     - Џодумай, кого называешь негодЯем.  •очешь  присоединитьсЯ  к  нему?
Ћн-то ведь точно умрет.
     - ‚се там будем, ђичард. Њне очень жаль, но выхода не вижу. Џрощай.
     ’онкий стилет выскользнул из ножен из-под рубашки ‘имеона и  коснулсЯ
груди писца легко, как первый поцелуй  девственницы.  ‘толь  же  легко  он
проник и в плоть, и сердце жертвы разорвалось, когда лезвие раскроило  его
стенки. ђот ђичарда раскрылсЯ в напрасном вздохе, и он соскользнул на пол,
свалив на себЯ скамью. Ќесколько мгновений он билсЯ, как рыба,  вытащеннаЯ
из ручьЯ. ‡атем умер, захлебнувшись кровью.
     Ѓордель взорвалсЯ воплЯми,  проклЯтьЯми,  замелькали  кулаки.  ѓромко
мыча,  немой  размахивал  дубинкой,  сбиваЯ   с   ног   каждого   негодЯЯ,
приблизившегосЯ к нему. ‘аймон метнулсЯ к лестнице в тот  же  момент,  как
только вытащил нож из тела  писца.  Ќа  первых  ступеньках,  оказавшись  в
относительной безопасности, он  бросил  взглЯд  на  свалку,  полагаЯ,  что
Ѓогарт и кузнец рЯдом с ним.
     Ћни прокладывали себе путь к лестнице, но  им  помешали  перевернутые
столы.  Ѓогарт  орудовал  ножом  беспечно,  будто  вел   учебный   бой   с
унтер-офицером Ќьюманом. ‹егкаЯ улыбка  изогнула  уголки  его  губ,  и  он
немелодично насвистывал что-то себе  под  нос.  Ѓогарт  наслаждалсЯ.  ‹юди
падали перед ним, хватаЯсь за порезы. Ћн старалсЯ не убивать  без  крайней
нужды, но много добрых  людей  до  самой  могилы  были  отмечены  шрамами,
полученными от него в тот вечер в "Љрасном фонаре".
     ‘зади его защищал  от  подлых  ударов  ќдрик.  Ћн  расшвыривал  людей
звучными ударами кулаков. Ћни уже были рЯдом с лестницей, когда на  заднем
дворе раздалсЯ крик:
     - ‹юди лорда! „е Џуактьер с патрулем! Ѓегите! Ѓегите!
     Ќемой, пошатываЯсь отошел от двери, беспомощно  хватаЯсь  за  стрелу,
торчащую из его правого плеча. Ћттолкнув его в  сторону,  широкими  шагами
вошел де Џуактьер. ‚ его руке - окровавленный меч, шлем откинут. ‡а ним  -
тЯжело дыша, как свора легавых - дюжина его солдат.  ‚скинув  меч,  рыцарь
проревел громовым голосом:
     -  €менем  барона  Њескарла,  все   присутствующие   задержаны!   Љто
пошевелитсЯ - умрет. ‚ильЯм, приготовь стрелу длЯ первой  же  собаки,  кто
хоть пальцем двинет.
     ‘аймон хорошо понимал, есть времЯ дратьсЯ и времЯ спрЯтатьсЯ поглубже
в тень. Ѓогарту и кузнецу он ничем помочь не мог, даже  если  бы  оказалсЯ
рЯдом с ними. …му оставалось только смотреть из своего укрытиЯ и ждать. Ћн
знал, что Ѓогарт не рискнет шевельнутьсЯ - слишком много врагов - но в  то
же времЯ видел, что лейтенант что-то бормочет себе под нос. Ѓогги  ругалсЯ
- ему очень не хватало любимого кольта. Ќа мгновение  ‘аймон  подумал,  не
ошибсЯ ли он, выбросив оружие, но  законы  ‘ол  ’ри,  направленные  против
любого  оружиЯ,  кроме  простейшего,  были  сильнее  даже  религии.  ‹юбой
человек, как бы не относилсЯ он к барону Њескарлу, сделает все  возможное,
чтобы убить того, у кого окажетсЯ оружие. Ќет, он был прав.
     „лЯ кузнеца ќдрика подобного рода рассуждениЯ ничего не значили.  …го
поймал в свою ловушку де  Џуактьер.  Ђ  прЯмо  перед  ним  была  лестница,
ведущаЯ к безопасности. Ќу, он и ринулсЯ вперед.
     - ‚ильЯм! Ћстанови этого рысака!
     Ќеподвижный воздух задрожал  от  басовитого  гудениЯ  тетивы.  ‘трела
свистнула и глубоко вонзилась в широкую спину кузнеца. ‘ила удара швырнула
его лицом вниз на ступени. Ѓордель замер, а гигант с  трудом  поднЯлсЯ  на
ноги. €з груди  его  вырывалось  болезненное  дыхание,  и  он  вновь  стал
карабкатьсЯ наверх. ‘ площадки, где ‘аймон скрывалсЯ в тени, он мог видеть
агонию в глазах ќдрика, и каких усилий стоЯт ему эти шаги наверх.
     - …ще раз, ‚ильЯм. ‘вали его!
     ‘вистнула стрела, но мгновением раньше повернулсЯ Ѓогарт с криком:  -
Ќе-е-ет! - Ќож его оказалсЯ в воздухе одновременно со стрелой и нашел свою
цель, но слегка запоздал. Ќож  раскроил  горло  лучника,  и  того  окатило
фонтаном крови. Ќо его последний выстрел тоже был удачным.
     Љузнец уже был на самом верху  лестницы,  почти  на  площадке,  когда
втораЯ стрела  вонзилась  на  дюйм  ниже  первой,  и  ее  черное  оперение
окрасилось кровью.
     Љомната внизу  превратилась  в  хаос.  ‹учники  прокладывали  путь  к
Ѓогарту, который размахивал перед собой вторым ножом. ‚се  остальные  люди
борделЯ бросились на пол, присоединившись к девицам-служанкам под дубовыми
скамьЯми и столами.
     - ђассредоточьтесь и возьмите его живьем. ‡асеку до смерти того,  кто
его убьет. ђастЯнитесь. Ћсторожнее, черт возьми! †ивьем!
     Ќа какое-то времЯ о кузнеце забыли. ‘аймон выскользнул из  темноты  и
затащил его на площадку. ‘аймон перевернул его лицом вверх  и  понЯл,  что
ќдрику больше не ковать лошадей. ‚зглЯд его обратилсЯ  вовнутрь,  созерцаЯ
тот великий путь, на который он уже вступил. „ышал кузнец с трудом, и  при
каждом выдохе в уголке его рта пузырилась кроваваЯ пена. Ќо  сознание  еще
не покинуло его, и ќдрик увидел лицо ‘аймона, почувствовал его руку.
     - ’ы - это он?
     ‘аймон кивнул. ‘лова сейчас были неуместны; кузнец скажет, что должен
был сказать. €ли умрет, недосказав. ’ут ничего нельзЯ поделать.
     - ”ерониум. Ќе только грузитсЯ здесь. Њескарл... “ Њескарла есть своЯ
шахта. ’ам он со свободными людьми обращаетсЯ,  как  с  крепостными,  а  с
крепостными... - Џриступ кашлЯ прервал его шепот. - ‘  крепостными  как  с
рабами. Ћни скоро погибнут. €ди  к  Њоркину.  ‚ождь  свободных.  Џартизан.
Ќужна помощь. Ћн думает, назревает  договор  с...  с...  дева  ЊариЯ...  с
другими лордами. Ќайди его.
     - ќдрик. ѓде Я найду этого Њоркина?
     ‘аймон мучительно ощущал, что в  комнате  внизу  его  ближайший,  его
единственный друг в одиночку бьетсЯ за  свободу.  ‚  одиночку.  Ќо  это  -
важнее. „е Џуактьер кричал, чтобы Ѓогарта брали живьем. Ђ пока есть жизнь,
есть хоть какаЯ-то надежда.
     Ћн почувствовал, как из большого тела кузнеца, лежащего в его  руках,
ускользает жизнь.
     - ќдрик! ѓде?
     - ЏресвЯтаЯ дева ЊариЯ... Ѓудь милосердна. Ѓлагослови... о-о-ох, нет,
нет. - …го глаза открылись и на мгновение в них блеснул Ясный разум. -  Ћн
сам найдет тебЯ. ЊоЯ матушка шутила, что Я умру  в  борделе.  -  Џотом  он
резко, конвульсивно вздохнул, и тело в  руках  ‘аймона  сделалось  странно
легким. Ѓудто что-то покинуло его. ‘аймон мЯгко положил тело на площадку и
бросил взглЯд через перила.
     Ѓогарт все еще ткал своим ножом паутину смерти, легонько посвистываЯ.
‡убы его слегка обнажились. ‘олдаты не жаждали умирать и  не  осмеливались
воспользоватьсЯ преимуществом своих длинных мечей из опасениЯ  убить  его.
„е Џуактьер стоЯл в стороне от свалки и следил за происходЯщим с  растущим
раздражением.
     Љак раз когда ‘аймон взглЯнул,  рыцарь  поднЯл  одной  рукой  тЯжелый
табурет и швырнул его в мечущегосЯ старшего лейтенанта.  ’очно  нацеленный
снарЯд ударил того в грудь и отбросил на ступени. Ћт удара  Ѓогарт  уронил
нож, и в тот же момент ближайший  солдат  прыгнул  на  него  и  ударил  по
незащищенной  голове  рукоЯткой  меча.  „ругой,  с  глубоким  кровоточащим
порезом на щеке, убил бы его, позабыв обо  всем  в  стремлении  отомстить,
если бы не окрик де Џуактьера:
     - Ќет! †изнью ответишь, •ью! Ћттащи его и хорошенько  свЯжи.  џ  пока
поговорю с этим сбродом.
     - Њилорд. Њилорд,  -  дрожащим  голосом  заговорил  какой-то  старик.
‚ернее,  самого  старика  видно  не  было,  только  его  лысаЯ  башка   на
морщинистой шее торчала из-под скамьи, будто какаЯ-то диковиннаЯ  черепаха
настороженно высунула голову из-под панцирЯ.
     - €ди сюда, старый дурак. Ќу, что ты видел?
     - ЊенЯ зовут ќдгар, милостивый господин. Њожет быть, вам знакомо  имЯ
моего сына...
     „е Џуактьер крепко ударил его по лицу тЯжелой латной рукавицей, чтобы
остановить это бормотание.  Ќа  щеке  у  старика  проступили  кровоточащие
полоски.
     - ’ы, старый дурак. ЊенЯ не  интересуешь  ни  ты,  ни  твой  ублюдок.
Ћтветь мне на один вопрос. Ћстальное сможешь  рассказать  моему  сержанту,
когда окажешьсЯ в замке. ‚он с тем кто-нибудь еще был?
     - Љто-нибудь, милостивый господин?
     ђыцарь огромным усилием воли сдержалсЯ и не смазал  кулаком  по  лицу
старика.
     - „а, мастер?
     - ќдгар, милостивый...
     - „а. Њастер ќдгар. Џодумай. Џрикинь, прежде чем  ответить.  —еловек,
который умер там, наверху, кузнец ќдрик, и  тот  чужеземец,  который  тоже
скоро умрет. Ѓыл ли кто-нибудь с ними?
     -  Љто-нибудь.  „а,  того,  кто   убил   вашего   лучника,   зовут...
постойте-ка...
     - ‡ебадиЯ. ‡нахарь, - встрЯл кто-то другой, видимо, надеЯсь,  что  де
Џуактьер уйдет, оставив в покое всех остальных, находЯщихсЯ в борделе.
     ђыцарь взглЯнул в ту сторону,  откуда  раздалсЯ  голос,  потом  снова
повернулсЯ к дрожащему ќдгару.
     - €так, мы теперь знаем, что его зовут ‡ебадиЯ и что он - знахарь.  -
Ћн положил руку в металлической перчатке на  старое,  морщинистое  лицо  и
легонько сжал пальцы. ’ак легонько, что  не  повредил  бы  и  однодневного
цыпленка. - Ћн был один?
     - Ќет. Ќет. Ќет, милостивый господин, был другой. ѓлавный. …го  звали
‘имеон, и он тоже был торговцем снадобьЯми. Ћн убежал по лестнице.
     ђыцарь посмотрел во тьму, куда указывал дрожащий палец старика.  „аже
его острый взглЯд не мог ничего различить в темноте. Њэтью. ‚озьми четырех
людей и обыщи этот муравейник сверху  донизу.  Ћстальным  -  вышибить  эту
вонючую толпу из дверей и разогнать по их вонючим хижинам. Џотом - следить
за каждой дверью и окном. ќтот ‘имеон не должен уйти. Ѓарону нужно на него
посмотреть. Ђ этого, - он оттолкнул ќдгара, и тот рухнул  на  тростник,  -
заберите в замок и закуйте. џ поговорю с ним завтра.
     ‡адолго до того, как  Њэтью  со  своими  людьми  добралсЯ  до  первой
лестничной площадки,  ‘имеона  там  уже  не  было.  Ћсознав,  что  розыски
неизбежны,  он  инстинктивно  стал  пробиратьсЯ  все  выше.   Џо   грЯзным
коридорам, мимо закрытых комнат и распахнутых дверей. ‘ верхних этажей все
сбежали вниз на шум  драки,  и  большаЯ  часть  борделЯ  оказалась  в  его
распорЯжении. Ћн понимал, что тщательные поиски займут много времени, но с
другой стороны понимал, что поиски будут весьма тщательными.
     ‚скоре он оказалсЯ на верхнем этаже. Џотихоньку открыв покоробившийсЯ
люк,  он  посмотрел  на  дорожку  возле  дома,  до  которой   было   футов
восемьдесЯт. ‚округ его талии была обмотана тонкаЯ, но прочнаЯ веревка,  и
ее хватило бы до земли. Ќо она не спасла  бы  его  от  мечей  солдат,  уже
обходивших патрулем "Љрасный фонарь". ’усклый свет факелов обволакивал  их
туманным сиЯнием. Ћн уже решил было броситьсЯ на тех, кто его ищет,  когда
они доберутсЯ досюда, как вдруг услышал тихий голос:
     - Њастер ‘имеон. “ вас что, болЯчка выскочила, и мне придетсЯ смазать
ее мазью? €ли, может быть, упрЯтать ее на некоторое времЯ подальше?
     ‚ коридоре было  очень  темно,  но  ‘аймон  различил  бледную  фигуру
женщины, судЯ по голосу - молодой, стоЯвшей у  раскрытой  двери  маленькой
комнаты.
     Ћн не смог сдержать смешок и прошептал в ответ:
     - „а. € моЯ болЯчка разболитсЯ еще сильнее,  если  о  ней  срочно  не
позаботитьсЯ. Ѓоюсь, здесь скоро поЯвЯтсЯ другие лекари.
     - €дем. џ знаю этих других врачей. €х лучше назвать мЯсниками.
     Ѓыло слышно, как двумЯ этажами ниже топали и  рушили  мебель.  Ђ  еще
было слышно, как вопила „олговЯзаЯ ‹из и спрашивала, кто заплатит  за  все
это. Љогда ‘аймон вошел на цыпочках в комнату женщины, он услышал глубокий
голос де Џуактьера - чертовски хорошо знакомый голос. „е Џуактьер говорил,
что с удовольствием заплатит, и ровно столько, сколько она запросит.  …сли
она в свою очередь заплатит за то, что приютила  врагов  барона  Њескарла.
Џосле этого ‘аймон больше не слышал „олговЯзую ‹из.
     †енщина взЯла его за руку и провела по своей темной комнате. Ћна была
теперь рЯдом с ним, и он осознал, что она обнажена.  ЌесмотрЯ  на  близкую
опасность, он почувствовал, как кровь запульсировала в  его  чреслах.  Ћна
наклонила к нему голову, так что он почувствовал свежий запах  ее  длинных
волос, и тихо сказала:
     - ‹Яг под кровать. ’акому парню, как  ты,  там  будет  тесновато,  но
придетсЯ постаратьсЯ.
     ‘аймон схватил ее за руку:
     - Ќет! ‚о имЯ крови христовой, девушка. Ћни войдут сюда, увидЯт  тебЯ
и первым делом перевернут кровать, чтобы посмотреть, не  прЯчетсЯ  ли  под
ней какой-нибудь негодЯй.
     Ћн почувствовал, как ее рука задрожала - она потихоньку смеЯлась.
     - Њастер ‘имеон, если тебЯ зовут именно так, в чем Я сомневаюсь, если
они посмотрЯт под кровать, то конечно же найдут тебЯ. ’ы полагаешь, у тебЯ
будет больше шансов, если встретишь их лицом к лицу?  -  Ћна  ощупала  его
поЯс, будто случайно проведЯ попутно рукой между ног. - Ђ ты  без  оружиЯ.
€ли ты хочешь превратитьсЯ в орла, вылететь из окошка и пролететь  над  их
головами? Ќет. €ли моЯ кровать,  или  ничего.  …сли  Я  не  заставлю  этих
недотеп забыть о сбежавшем знахаре, то  Я  в  половину  не  такаЯ  хорошаЯ
шлюха, какой считают менЯ мужчины. Ќу, быстрее, они уже под нами.
     „ействительно, шпоры  уже  звЯкали  на  лестнице.  ‘аймон  успел  все
взвесить, пока женщина говорила, и решил, что больше  шансов  за  то,  что
люди  Њескарла  его  схватЯт.  Ђ  потому  он  ничего  не  потерЯет,   если
воспользуетсЯ ее предложением и спрЯчетсЯ в этом сомнительном убежище.  Ћн
бросилсЯ на пыльный пол и заполз под низкую кровать.
     Љак только он уместилсЯ, он почувствовал, как пружины впились  ему  в
спину - она легла на кровать. ‚ нескольких дюймах от  его  носа  поЯвилось
перевернутое лицо женщины, похожее на бледную луну.
     - Њастер ‘имеон, умолЯю тебЯ не шевелитсЯ. —тобы ни произошло.  -  …е
голос стал более настойчивым. - ‡апомни. —тобы  ни  случилось,  все  будет
происходить по моему желанию и под моим контролем. ’олько если дела пойдут
не так, как надо, можешь попытатьсЯ помочь. Ќо в этом случае Я сама позову
тебЯ.
     ‘аймон ухмыльнулсЯ, представив себе, какое у нее, вероЯтно, выражение
лица.
     - „евушка, если нам удастсЯ пережить эту ночь, Я  окажусь  у  тебЯ  в
долгу - уж не знаю, чем буду платить. Ђ вот насчет  того,  чтоб  помочь  -
боюсь, наденусь задом на  пружины  твоей  кровати,  как  на  крючок,  если
попытаюсь выскочить, как галантный рыцарь.
     Ћна хихикнула, потом прошептала "’ш-ш", и голова ее исчезла. ‘аймон и
сам слышал шум, который производили солдаты, руша все внизу в поисках его.
Џотом он услышал, как сапоги протопали по лестнице, и дверь  распахнулась.
Ќеверный свет  факела  слегка  озарил  комнату.  Ќо  ‘аймон  смог  все  же
разглЯдеть, что делит свое убежище со сломанным гребешком и обрывком  алой
ленты. Џрижавшись щекой к полу, он увидел солдатские сапоги со шпорами.
     - Њэтью! ‘юда!
     ‘нова топот в коридоре, и в комнату ворвалсЯ сержант.
     - Ќу, ну, ну. ‹иса здесь нет. ‡ато есть лисичка, и хорошенькаЯ. „ержи
факел покрепче, черт побери.  Ќу,  шлюшка,  видела  ты  удравшего  злодеЯ?
‹екарЯ?
     ‘аймон почувствовал, что девица села.
     - Ћй, нет, милорд. ‚ы что думаете, мне нужен  врач?  -  ‘олдат  шумно
сглотнул. Њэтью крЯкнул, а потом  еще  раз  прочистил  горло,  прежде  чем
заговорить.
     - Ђ ты, девица не простудишьсЯ?
     Ћтвета не было. ‘аймону показалось, что он услышал, как  старый  воин
облизнул губы.
     Ћн улыбнулсЯ про себЯ,  представив  реакцию  Њэтью,  если  он  сейчас
вылезет и представитсЯ лекарем ‘имеоном. €менно Њэтью привез его из лесу в
тот день, когда повесили  его  родителей,  и  именно  тЯжелаЯ  рука  Њэтью
вколачивала в него уважение к дисциплине. €  тЯжко  спасала  его  от  куда
более тЯжких наказаний де Џуактьера.
     ‘тейси предупреждал его, что по их данным в замке  Њескарла  осталось
по меньшей мере два человека, которые хорошо знали его  в  детстве.  Ћдним
был толстЯк ‘аймон, который очень вовремЯ погиб при взрыве кораблЯ. ‚торым
был Њэтью. „е Џуактьер редко снисходил до того, чтобы обращать внимание на
грЯзного мальчишку, большую часть времени возившегосЯ с гончими в  пыльном
дворе замка. „аже когда мальчишка стал постарше, рыцарь редко  заговаривал
с ним. Ќет, опаснее всех был Њэтью. ‘ейчас он был здесь. Ќоски  его  сапог
оказались в паре дюймов от носа ‘аймона.
     - ’омас, ты сейчас пойдешь и  осмотришь  другие  клоповники  на  этом
этаже. Љогда все тщательно обыщешь, вернешьсЯ и  подождешь  за  дверью.  џ
собираюсь допросить эту... эту шлюху. €, ’омас, не врывайсЯ сюда,  пока  Я
буду занЯт, понЯл? …сли не хочешь получить год нарЯдов вне очереди.
     •мыкнув, солдат вышел, затворив  за  собой  дверь.  Њэтью  расстегнул
портупею и бросил ее  на  пол,  так  что  ‘аймон  чуть  было  не  поддалсЯ
соблазну. ’огда главнаЯ угроза его миссии была бы устранена, но из борделЯ
выбратьсЯ он все же не смог бы.
     - Ћ, милорд! —то вы делаете? ‚друг кто-нибудь зайдет и застанет  нас;
а ведь Я - невиннаЯ девушка. Њилорд, какое  у  вас  тут  страшное  оружие.
ЏресвЯтаЯ дева ЊариЯ, боюсь, вы разорвете менЯ от живота до горла, если...
     Ћна не договорила и пискнула, когда дородный сержант взгромоздилсЯ на
нее. ‘аймона крепко прижало к полу, и он чуть не завопил вслух. Ќо  худшее
было еще впереди. Џружины играли болезненную мелодию на его  ребрах,  пока
девица с сержантом развлекались над ним. „евица оказалась весьма  искусной
и довольно быстро довела сержанта до полного изнеможениЯ.
     - „а, девка, простонал он, - добраЯ у тебЯ там полЯнка.
     - „а, сержант, - ответила она  в  тон  ему,  -  и  вы  добро  мне  ее
вспахали. “ менЯ несколько дней будет все болеть от ударов  вашей  толстой
пиЯвки.
     Њэтью свесил ноги с кровати и принЯлсЯ одеватьсЯ.
     - Ђ что до того волка, которого мы ищем, то похоже,  он  проскользнул
сквозь нашу сеть. Њилорд будет недоволен. Ћн думает, что лекарь и его друг
- шпионы. Ќо ничего, коротышку допросЯт, и он выплеснет  все,  что  знает.
’омас! Ќа этаже пусто? Ќам пора идти.
     - ‘ержант. Њожно Я тоже немного подопрашиваю эту девицу?
     ‘аймон услышал звук удара.
     - Ќет! ‘обака. Ќе забывай о нарЯдах вне очереди. €дем, сообщим дурные
новости де Џуактьеру. Ђ что до тебЯ, блудница, то тебе лучше держать  Язык
за зубами по поводу этой ночи. Њожет быть, как-нибудь в  следующий  раз  Я
позволю тебе снова доставить мне удовольствие.
     ‘аймону показалось, хотЯ он  мог  судить  о  происходЯщем  только  по
движению кровати, что она поклонилась сержанту. Ћтветила  она  насмешливым
тоном.
     - Њилорд оказывает мне слишком высокую честь.
     - €дем. - “ двери сержант повернулсЯ. - Љак тебЯ зовут, шлюха,  чтобы
Я знал, кого искать?
     - ЊенЯ кличут ‘арой, благородный лорд. Ђ  вы  не  дадите  мне  денег,
чтобы Я могла купить новую ленточку?
     ‘ержант расхохоталсЯ.
     - Ќет, мадам. ’аким, как  ты,  и  старых  лент  довольно.  ‚о  всЯком
случае,  из-под  твоей  кровати  как  раз  высовываетсЯ  ленточка.   џ   с
удовольствием подарю ее тебе. -  Љ  своему  ужасу  ‘аймон  увидел  уголком
глаза, что  Њэтью  возвращаетсЯ.  ‘тоит  ему  положить  руку  на  кровать,
наклонитьсЯ и заглЯнуть под нее, как он увидит старого знакомого, которого
не видел уже одиннадцать лет. Ћн уже был рЯдом с кроватью, уже положил  на
нее руку...
     ‘аймон уже увидел значок на груди  -  черного  сокола  Њескарла,  уже
увидел краешек седой бороды, но тут Њэтью снова разогнулсЯ.
     - Ќе подобает рыцарю стоЯть на коленЯх перед своей  дамой.  Џозвольте
мне, Я стану на колени перед вами.
     Њэтью  выпрЯмилсЯ  с  приглушенным  стоном  и   рассмеЯлсЯ   глубоким
кашлЯющим смехом, который когда-то ‘аймон слышал так часто. Ћбычно  тогда,
когда кто-то страдал. Џотом  девица  спрыгнула  с  кровати  и  присела  на
корточки рЯдом с головой ‘аймона.  Џрежде,  чем  она  встала,  победоносно
размахиваЯ обрывком ленты, он успел разглЯдеть ее  белые  бедра,  покрытые
липкими струйками, и пучок черных волос внизу живота.
     Њолодец, девка, теперь  ты  получила  от  менЯ  ленточку,  и  Я  могу
покинуть тебЯ. Џока, ‘ара.
     „верь  закрылась,  и  пока  солдаты  шли  к  лестнице,  свет   факела
просачивалсЯ в щелку под дверью. Џотом, когда  Њэтью  протопал  вниз,  где
нетерпеливо ждал де Џуактьер, свет исчез и в комнате снова стало  темно  и
тихо.
     ЊЯгкий смешок.
     - Њожешь выползти  из  своего  укрытиЯ,  лекарь.  ‘обаки  исчезли,  и
медведь может выйти во тьму. ђазве Я не говорила, что голой женщине ничего
не стоит одурачить этих идиотов.
     ‚спыхнув и чувствуЯ себЯ неловко,  ‘аймон  выбралсЯ  из-под  кровати.
„евица снова легла в постель.
     - Њиссис ‘ара, Я должен поблагодарить вас  за  то,  что  вы  сделали.
Џозволили ему... Џочему? ‚от этого Я никак не могу понЯть. Џочему?
     ‘квозь приоткрытое окно они услышали  звон  и  топот  -  де  Џуактьер
уводил своих людей и пленников. Ќа некоторое времЯ  в  тесной  комнатке  с
наклонным потолком воцарилось молчание. Џотом ‘ара ответила на его вопрос.
‚ некотором смысле.
     - ‘адись рЯдом со мной. Ќе бойсЯ, ‘имеон. Ќе укушу,  -  двусмысленнаЯ
пауза. - …сли сам не захочешь. Ќет? - ’ы  спрашиваешь,  почему  Я  помогла
тебе скрытьсЯ от лакеев барона Њескарла. Ќесколько  месЯцев  назад  у  нас
здесь был один клиент, пилот старой "ќаратустры". Ћн был с горбатой  ќлен.
Ћн слишком много выпил. Њешал пиво с джином. Ћн  плакал  пьЯными  слезами,
молол вздор. ‚незапно он встал, вышел из этого дома и  спустилсЯ  к  реке.
’ам есть большие заросли крапивы и чертополоха -  как  раз  туда  выливают
ночные горшки. Ћн стоЯл, смотрел на заросли - там и тебе с голову будет  -
а потом стал раздеватьсЯ, скинул и панталоны, и куртку, и  все  остальное.
Њне было хорошо его видно, его тело, бледное, как корни ивы, его маленький
петушок. Ћн страшно взревел и бросилсЯ в  самую  середину.  Ѓрину,  немому
привратнику, пришлось кидать этому бедному дурачку веревку, чтобы вытащить
его. Ћн выглЯдел ужасно. ‚есь был покрыт ожогами и колючками.  Њы  уложили
его в постель, и на следующее утро Я задала ему тот же вопрос. Џочему?  Ћн
посмотрел на менЯ, подумал и сказал: "Џотому что тогда это показалось  мне
хорошей идеей". Њного  позже  той  же  ночью,  когда  „олговЯзаЯ  ‹из  уже
завершила свой ночной обход  -  что  означало  еще  одно  путешествие  под
кровать - ‘аймон попросил  ‘ару  рассказать  ему  все,  что  она  знает  о
внутреннем устройстве замка.
     Ћна мало чем могла помочь, потому что немногие крепостные из ‘тендона
побывали там. Љ тому же не по своей воле. Ђ из тех, кто все же попал туда,
еще меньше имели возможность выйти. Џо-видимому, ‘ара решила,  что  Ѓогарт
обречен на гибель, и ее волновало лишь то, чтобы ‘аймон не разделил ту  же
участь. Ћна ненавидела людей барона, как и большинство  жителей  ‘тендона,
потому что тот был жестоким господином. ѓораздо хуже предыдущего,  сказала
она ‘аймону.
     —тобы не ввЯзывать ее дальше в это  дело,  ‘аймон  уверил  ‘ару,  что
судьба кретина-‡ебадии больше его не интересует. € что утро  застанет  его
на пути в следующую деревню, где  он  надеетсЯ  найти  другого  помощника,
который не будет ввЯзыватьсЯ в неприЯтности в борделЯх.
     € хотЯ было темно, он почувствовал, что девица не поверила ему. - „а,
‘имеон. €нтересно, мастер, откуда ты и как тебЯ  зовут.  ‡автра,  если  ты
направишьсЯ в сторону Ѓрейкенема, можешь оказатьсЯ поблизости от замка.  €
если  тебе  случайно  захочетсЯ  узнать,  нет  ли  где-нибудь   поблизости
какого-нибудь твоего друга, и если ты войдешь  в  замок  до  обеда,  когда
главный  внутренний  двор  открыт  длЯ  торговцев,  и  если  тебе  удастсЯ
проскользнуть в самую дальнюю дверь, то больше  Я  тебе  ничем  помочь  не
смогу, но ты окажешьсЯ в самом замке.
     - ‘колько много "если", ‘ара. Њожет быть, утром Я сосчитаю  и  взвешу
их.
     - Ђ сейчас?
     - Ђ сейчас Я покажу тебе, каким неуклюжим недотепой был этот сержант.


        3. ‘Ђ‹ЋЌЌ›… €ѓђ›

     ‡амок "”алькон" стоЯл на небольшом возвышении к северу  от  ‘тендона.
…го мрачные зубчатые стены господствовали над окружающей местностью. ђов с
застоЯвшейсЯ водой окружал город, как гнилой  поЯс.  …динственные  ворота,
ведущие во внешний двор замка,  были  широкими,  усыпанными  гвоздЯми,  из
двойного дуба с железной  решеткой  внутри  и  тЯжелым  подъемным  мостом.
‚нутренний двор был  защищен  высокими  гранитными  стенами,  возведенными
столетиЯ назад. ‚ черной башне был музей  запрещенного  оружиЯ.  ’ам  были
взрывчатые вещества, химические и даже Ядерное оружие.  …го  очень  хорошо
охранЯли, и это был единственный такой арсенал в  северном  полушарии  ‘ол
’ри.
     ѓораздо  более  узкие  ворота  вели  во  внутренний  двор  с   башней
€сточника, башней ЉоролЯ, башней Љоролевы и башней ‘окола -  возвышающейсЯ
над всеми остальными. ѓлавный пиршественный зал  был  расположен  рЯдом  с
башней Љоролевы; возле него были кухни.
     ‚ среднем  стены  были  двадцатипЯтифунтовой  толщины.  ‚  гарнизоне,
которым командовал  сенешаль  Ђнри  де  Џуактьер,  было  свыше  четырехсот
человек. Љроме того в замке было не менее двухсот крепостных,  в  основном
взЯтых из деревни. ќто было мрачное и зловещее строение, и не было  в  нем
счастливых людей, кроме  ђишара  де  ѓеклина  ‹оренса  Њескарла,  двадцать
четвертого наследственного барона. € эта линиЯ наследованиЯ  тЯнулась,  не
прерываЯсь, прЯмо к безумным днЯм конца нейтронных войн.
     Њескарл был мужчиной средних лет. Ћн потолстел с тех  пор,  как  юный
‘аймон ђэк, преклонЯ  колени,  подавал  ему  густое  и  сладкое  вино.  Ћн
унаследовал титул в юности. …го отец, которого прозвали "—ерным  ђоланом",
был найден в своей постели после ночной попойки с рыбьей костью в горле. ‚
конце концов сочли, что он задохнулсЯ, но  некоторые  вопросы  оставались.
Ќапример, почему на его лице была написана такаЯ Ярость?  €  почему  кость
оказалась всего одна? Ќе было похоже, что остальные кости ђолан прожевал и
проглотил. €  как  ухитрилсЯ  покойный  барон  оставить  синЯки  на  своем
собственном горле?
     Ќо, как всегда это бывает, когда умирают знатные люди, его сын тут же
унаследовал титул. ѓнусно выносить сор из своей  избы...  ‘луги  тоже  так
считают. ‘тарший сын ђолана, ђобер, унаследовал  титул  и  наслаждалсЯ  им
целых  двадцать  дней.  ‘лучай,  который  унес  жизни  трех  членов  семьи
Њескарлов: ђобера, его младшего брата †офреЯ и  старшей  сестры  ђут,  был
действительно весьма неординарным.
     ‹егкое недомогание,  расстройство  желудка,  спасло  ђишара.  …му  не
пришлось разделить судьбу близких. ЏростаЯ рыбалка на озере, расположенном
в четырех милЯх от замка, обернулась трагедией. Ќикто в точности не  знал,
что произошло.  Џопросту  считалось,  что  лодка  перевернулась  вдали  от
берега, и только двое лодочников ухитрились выплыть. ќти беднЯги  избежали
одной опасности, и тут же попали в другую.  ‚  лесу  они  натолкнулись  на
ђишара, расстройство желудка которого прошло. Ћни выпалили ему новости и в
награду были зарублены на месте  новоиспеченным  бароном  Њескарлом.  ќтот
поступок был уже типичным длЯ того человека, каким он станет, и к тому  же
с лица земли исчезли два последних свидетелЯ.
     Џо ‘тендону ходили слухи, что еще кое-кто видел, что произошло в  тот
жаркий летний полдень. ‚идели, как лодочники дубинками перебили  семью,  и
только потом перевернули лодку. Ќовый  барон  переменил  девиз  с  "‚сегда
‘кромен" на "‚сегда Џрав". € не  было  ни  одного  человека,  кто  мог  бы
доказать обратное.
     Љогда барон узнал от де  Џуактьера  о  драке  в  "Љрасном  ”онаре"  и
убийстве кузнеца, было раннее утро и  он  собиралсЯ  на  соколиную  охоту.
Ѓарон уединилсЯ  со  своим  сенешалем  на  двадцать  минут,  и  когда  они
поЯвились на людЯх, оба улыбались.
     Ѓогарта швырнули в подземную темницу и свЯзали,  но  не  приковали  к
стене. Џотом он пришел в себЯ и облил своих тюремщиков потоком  ругани  по
поводу свободы длЯ путешественников, и что  он  собираетсЯ  сказать  этому
барону Њескарлу, который заставлЯет  своих  дуболомов  убивать  и  грабить
невинных людей. Ѓогарт никогда не терЯл  надежды,  но  сейчас  он  отметил
толщину стен и глубину, на которой находилсЯ, и его надежды потускнели.
     Ѓогарт не мог слышать из своего сырого и мрачного подземельЯ шума,  с
каким начинал свою работу рынок во  внешнем  дворе.  €зо  всей  окружающей
сельской местности съезжались и сходились крепостные и свободные  люди  со
своим товаром, чтобы продать его или обменЯть. Ћхрана  внешнего  двора  на
дневное времЯ ослаблЯлась, но вот число стражников у Ђрсенала удваивалось.
‘аймону легко удалось пройти сквозь массивные ворота.  ‘ара  снабдила  его
плащом и корзиной. ‘ейчас эта корзина была полна Яиц, которые ‘аймон купил
у старухи прЯмо на дороге. ‘таруха была рада - ей не придетсЯ терЯть целый
день, и продала она Яйца  по  Явно  завышенной  цене  с  плохо  скрываемым
восторгом.
     ‘аймон нес перед собой корзину, медленно продвигаЯсь сквозь шумную  и
потную толпу, преднамеренно запрашиваЯ за свой товар слишком высокую цену,
иначе он потерЯет повод быть здесь. ‹ицо его было полускрыто капюшоном,  и
он внимательно осматривал  стены,  пытаЯсь  отыскать  какой-нибудь  способ
проникнуть за них. Ќа мгновение он пожалел,  что  с  ним  нет  гравиранца,
тогда бы он просто перепрыгнул стену. Ђ еще он  чувствовал  себЯ  голым  и
беззащитным без кольта на бедре. Љороткий меч, который висел у него  слева
на поЯсе и два ножа - один тоже на поЯсе, а другой на  мЯгком  ремешке  на
спине за шеей - врЯд ли делали его счастливее.
     ‘ара дала ему достаточно информации, чтобы проникнуть  в  сам  замок.
Ћчень немногие  могли  ему  рассказать,  как  отсюда  пройти  к  подземным
темницам, но он достаточно хорошо  помнил  свою  предыдущую  жизнь  здесь,
чтобы знать, какие дороги ведут вниз. ‡а все те годы, что он жил  в  замке
"”алькон", он  никогда  не  заходил  вниз  так  глубоко,  однако  искренне
полагал, что сможет до них добратьсЯ. Ђ потом  ему  останетсЯ  всего  лишь
найти своего верного помощника  и  вместе  невредимыми  выбратьсЯ  наружу.
‚сего лишь!
     Џрежде всего - внутренние ворота. ‘аймон внезапно нырнул  поглубже  в
толпу и начал предлагать Яйца по гораздо более низкой цене. ЉрестьЯне  тут
же учуЯли наживу и столпились вокруг него.  ’ут  громко  потребовали  дать
дорогу,  Њэтью  оттолкнул  ‘аймона  в  сторону,  и  мимо  прошествовал  де
Џуактьер. Љак только рыцарь и  его  сопровождающие  ушли,  ‘аймон  тут  же
удвоил  цену,  и  толпа  рассосалась,  оставив   его   одного.   Џритворно
закашлЯвшись, он, спотыкаЯсь подошел поближе к внутренним воротам и уселсЯ
прЯмо на землю. Ќикакого четкого плана у него, конечно, не было, просто он
хотел посмотреть на реакцию стражников.
     Ћн подполз к стене, сел, опершись спиной о стену  и  прижал  к  груди
свою драгоценную корзину. Љ нему подошел один из стражников.
     - —то случилось, приЯтель? ‘олнцем голову  напекло?  •очешь  зайти  в
сторожку, посидеть с ѓарольдом и со мной? - Ћтдавшись на волю  провидениЯ,
‘аймон с видимым трудом встал на ноги, позволил стражнику  взЯть  его  под
руку и ввести в тень.
     ѓарольд был моложе, много моложе второго стражника, и ему  совсем  не
нравилось находитьсЯ  в  одной  комнате  с  вонючим  крестьЯнином.  ‘аймон
поспешил попытатьсЯ улестить его.
     - Џростите менЯ, мистер. Ќе хотите ли вы со своим великодушным другом
взЯть по паре Яиц в  качестве  скромного  знака  признательности  за  ваше
огромное добросердечие к моей скромной персоне?
     Џервый стражник покачал головой и  продолжал  наблюдать  за  бурлЯщим
рынком, но ѓарольд был менее осторожным и взЯл не одно, не два,  а  дюжину
Яиц из корзины. Џотом сказал неприветливо:
     - ‘пасибо, мастер?.. мастер Љак-’ебЯ-‡овут.  џ  ведь  не  видел  тебЯ
здесь раньше, верно? € вообще Я не думаю, что ты из ‘тендона.  ќй,  ђольф,
ты-то знаешь этого парнЯ?
     ђольф резко обернулсЯ и вошел в комнату.
     - —то?
     - џ сказал, ты?..
     - Ќеважно. џ, кажетсЯ, засек карманника  рЯдом  с  торговцем  шелком.
’ам, где проходил де Џуактьер. “паси  нас  бог,  если  он  все  же  срежет
кошелек. €дем, ѓарольд.
     - Ђ с ним что делать? - ѓарольд  ткнул  пальцем  в  ‘аймона,  который
только что начал подавать признаки выздоровлениЯ.
     - ‚о имЯ крови христовой! ’ы что, не понимаешь, что нас завтра бросЯт
под кнут, если мы сейчас не поспешим? Ђ ты, мастер  џйценос,  будь  здесь,
пока мы не вернемсЯ.
     ЏроходЯ мимо ‘аймона, ѓарольд дал ему затрещину кулаком в перчатке  и
пообещал:
     - Џолучишь гораздо больше, если только сдвинешьсЯ с места.
     ‘тражники вышли во внешний двор.  ‘аймон  сжимал  полную,  или  почти
полную корзину Яиц и только неохранЯемаЯ дверь отделЯла его от внутреннего
двора. Ћн думал было оставить здесь громоздкую корзину, но решил,  что  по
двум причинам вернее будет взЯть ее с собой. …сли он оставит ее, то  ђольф
и ѓарольд сразу заподозрЯт неладное и поднимут тревогу.  Љ  тому  же  она,
может быть, еще послужит ему пропуском на дальнейшем пути к Ѓогги.
     ‘аймон осторожно  прикрыл  за  собой  тЯжелую  дверь  и  пару  секунд
постоЯл,  обводЯ  глазами  памЯтную  ему  картину.  „а,  башнЯ   €сточника
вздымаетсЯ слева, за ней - башнЯ  ЉоролЯ.  ЏрЯмо  перед  ним  -  массивнаЯ
гранитнаЯ башнЯ ‘окола. …сли Њескарл в своей резиденции, то он именно там.
ђазве что  какой-нибудь  беднЯга  преступил  какие-то  строгие  границы  и
расплачиваетсЯ сейчас за это в  камере  пыток  на  потеху  герцогу  и  его
теперешней фаворитке. ’огда Њескарл - справа, в башне  Љоролевы.  ‡абавно,
как эта самозванаЯ знать держитсЯ за старые титулы! Ќа первом этаже  башни
Љоролевы был банкетный зал, к  нему  примыкали  кухни.  ‘аймон  машинально
потер правую руку о свой потрепанный плащ,  вспомнив  те  несчетные  разы,
когда он обжигал эту руку, поворачиваЯ на кухне вертела со свининой. € как
однажды жирный ‘аймон решил, что забавно будет заставить мальчишку из леса
зачерпнуть кипЯщий жир голой рукой. —то ж,  из  ‘аймона  вытопилось  много
жира в горЯщем корабле.
     - € кто же, интересно, ты такой, во имЯ всех свЯтых, и что ты делаешь
здесь, во внутреннем  дворе?  -  визгливо  произнесла  костлЯваЯ  женщина,
немногим помладше ‘аймона, котораЯ поЯвилась из-за низенькой дверцы справа
от ‘аймона. ‘удЯ по одежде, она была служанкой среднего ранга, а  судЯ  по
красному, испачканному мукой лицу - поварихой.
     ‘аймон неуклюже поклонилсЯ.
     - Џросим прощениЯ, мистрис. ‘ержант ѓарольд из вон той сторожки...  -
он указал на дверь, молЯсь про себЯ, чтобы в этот самый момент  оттуда  не
выскочил разгневанный упомЯнутый ѓарольд... - сказал, чтобы Я оставил Яйца
им, но другой, ђольф, сказал, что хорошенькой стройной  девушке  из  кухни
будет полегче, если Я немножко нарушу правила и постановлениЯ и принесу ей
все это сам. Ћни сказали, как зовут эту самую хорошенькую девушку.
     Љ его удивлению, долговЯзаЯ стрЯпуха заважничала и зарделась.
     - Ђ они ее не называли "—арити" (‹юбовь), а?
     ‘аймон изо всех сил  ударил  себЯ  кулаком  по  голове,  будто  хотел
вышибить все оставшиесЯ мозги.
     - —арити. —арити? —арити! •м-хм. ЉлЯнусь, это была  не  ”ейт  (‚ера).
—арити!
     †енщина приплЯсывала от нетерпениЯ.
     - Ќу же, ну. €мЯ. ’ы должен вспомнить.
     - ‘ейчас, сейчас. Ќи ”ейт, ни •оуп (Ќадежда). €так, Я решил. ќто была
—арити. - Ћн умолк  и  взглЯнул  прЯмо  в  глаза  женщине,  изо  всех  сил
стараЯсь, чтобы лицо его не выдало. - Ђ в чем дело, мистрис? ‚ы знаете эту
хорошенькую леди —арити?
     - ‚от дурак! ’ы что, не узнал  менЯ  из  их  описаниЯ?  џ  -  мистрис
—арити. „авай мне корзину и убирайсЯ.
     Ћна дернула к себе корзину, но ‘аймон прижал к груди Яйца покрепче.
     - Ќет, милаЯ —арити. …сли Я так быстро  вернусь,  они  решат,  что  Я
ослушалсЯ. Ћни же мне приказали нести Яйца всю дорогу до кухни, чтобы ваши
хорошенькие ручки не устали.
     Љак он и полагал, скелетообразнаЯ стрЯпуха  жеманно  ухмыльнулась  и,
как на шарнирах, пошла перед ним к кухне. ‘аймон был рад, что шел вместе с
ней: дважды они натыкались на отрЯды стражников, Ќо —арити расталкивала их
костлЯвой высокой грудью, пресекаЯ  любые  попытки  задержать  ее.  ‘аймон
вприпрыжку бежал за нею, как корабль разведчик за  крейсером  через  поток
метеоритов.
     Ќаконец они добрались до прохода, ведущего к огромным  кухнЯм  замка.
’ут она настоЯла на том, чтобы забрать корзину.  ‘аймон  боЯлсЯ,  что  она
позовет стражу, чтобы его вывели во внешний двор, и потому  придвинулсЯ  к
ней ближе.
     —уть не уронив корзину, —арити оттолкнула его.
     - „умай, что делаешь, крестьЯнин. “бирайсЯ в  свою  хижину,  навозный
жук!
     ‘аймон отбежал подальше по коридору, повернулсЯ и крикнул:
     - џ только хотел сорвать сладкий поцелуй с  уст  хорошенькой  мистрис
—арити.
     Љ его удивлению, она снова вспыхнула.
     - ’ьфу на тебЯ. …сли Я расскажу своему мужу, ѓарольду, что ты, наглый
негодЯй, сейчас сказал, он тебЯ знатно поколотит. “бирайсЯ.
     Ѓлагополучно  завернув  за  угол,  ‘аймон  с  облегчением  разразилсЯ
смехом, который вот уже минут пЯть рвалсЯ из него.
     -  Ѓоги  всех  галактик,  она  в   самом   деле   замужем   за   этим
быком-стражником! —удеснаЯ парочка. €ли он ее задушит,  или  она  разрежет
его на куски.
     ‚спышка  весельЯ  очистила  и  оживила  ‘аймона,  дальше   он   пошел
осторожнее. Џуть его от кухонь вел вниз, по каменным аллеЯм  и  лестницам,
становившимсЯ все уже. "„олжно быть, со временем  Њескарл  чувствует  себЯ
все в большей безопасности", - подумал он; сейчас  коридоры  патрулировать
хуже, чем тогда, когда он жил здесь. •отЯ особые  телохранители  Њескарла,
отборнаЯ и избалованнаЯ банда из шестидесЯти  искусных  убийц,  занималась
исключительно охраной  барона  и  Ђрсенала;  здесь  же  должно  было  быть
достаточное количество других отрЯдов. Ћднако звуков шагов он  не  слышал.
…ще он заметил, что переходы освещены лучше, чем пЯтнадцать лет назад.
     ‘аймон  шел  вниз,  под  землю,  оставлЯЯ  за  собой  мили   каменных
коридоров, открытые ворота и поднЯтые решетки. ‚оздух становилсЯ все более
сырым и затхлым, однажды что-то  скользнуло  по  его  ноге,  заставив  его
подпрыгнуть и выругатьсЯ про себЯ. ‘аймон оказалсЯ в той части замка,  где
раньше никогда не  был,  и  ступал  осторожно,  тщательно  взвешиваЯ  свои
решениЯ у каждого поворота.
     Љогда коридоры стали совсем темными, он стал  ступать  еще  легче.  €
правильно сделал, потому что когда он ощутил ногой край Ямы,  ему  хватило
времени броситьсЯ назад, и он пошел дальше, перепрыгнув Яму. Њногие кинули
бы в провал камешек или какую-нибудь безделушку, чтобы  понЯть,  чего  они
избежали. ’о, что ‘аймон  этого  не  сделал,  и  отражало  его  уникальный
талант. Ћн избежал опасности, и все остальное длЯ него - не важно. …го  не
интересовало, десЯти футов глубиной Яма или тысЯчи. …сли бы он упал в нее,
конец был бы один.
     Њежду прочим, если  бы  он  все  же  бросил  камешек,  тот  падал  бы
одиннадцать с половиной секунд и упал бы с еле различимым всплеском.
     Ћн  кралсЯ  своим  путем,  а  крошечный  видеоскоп,  размещенный  под
потолком, в тени, без устали покачивалсЯ туда-сюда, как глаз паралитика.
     ‘аймон заглЯнул за угол, и всего  в  футе  от  себЯ  увидел  молодое,
открытое лицо стражника, прислонившегосЯ к стене и положившего шлем у ног.
Ћн отдыхал. †дал, когда кончитсЯ его  нормальнаЯ,  двойнаЯ  смена.  Ѓольше
всего он хотел  бы  сразу  же  отправитьсЯ  в  ‘тендон  с  парочкой  своих
закадычных  друзей,  осушить  несколько  кувшинов  и,  если  им   позволЯт
средства, сбросить напрЯжение или в "Љрасном ”онаре"  -  проклЯтье,  после
гибели “ильЯма прошлой ночью туда ходить запрещено  -  значит,  это  будет
"Љошкин дом". Ћн улыбнулсЯ от этой мысли.  Џотом  заметил  половину  лица,
поЯвившегосЯ из-за угла.
     Ћн открыл было рот, чтобы окликнуть поЯвившегосЯ. Ќе вполне  всерьез,
потому что тот никак не мог быть врагом. ’от должен  был  бы  миновать  по
меньшей  мере  три  поста,  и  он  услышал  бы  шум,  если  бы  завЯзалась
какаЯ-нибудь драка. €так, это должно быть один из  его  товарищей.  €менно
поэтому стражник двигалсЯ медленно - спешить некуда.
     ‘аймону, со своей стороны, нужно было поторапливатьсЯ.  Ћн  скользнул
за угол грубой каменной стены, уже  сжимаЯ  нож  в  правой  руке,  острием
вверх. „вумЯ пальцами  левой  руки  он  ткнул  стражнику  в  глаза.  —тобы
защититьсЯ, юноша откинул голову, подставить шею. ‘аймон ударил  ножом,  и
тонкое, как иголка, острие вонзилось  под  подбородком  стражника,  прошло
через рот и, проломив тонкую кость черепа, вонзилось в мозг.
     Ћн крепко держал рукоЯтку ножа, чтобы дергающаЯсЯ голова не слетела с
лезвиЯ.
     ‘аймону уже приходилось убивать ножом таким образом,  и  он  заметил,
что на сей раз не почувствовал знакомого покалываниЯ тыльной стороны руки.
Њальчишка, которого он только, что убил, еще не брилсЯ.
     Ћн оттащил мальчишку, почти не запачкавшись кровью,  в  самый  темный
угол и пошел  дальше.  …ще  один  видеоскоп  бесцельно  вращалсЯ  над  его
головой.
     ќта  часть  замка  была  старой,  старше  самой  династии  Њескарлов.
‚озможно, она  даже  пережила  нейтронные  войны.  ќти  высеченные  скалы,
глубоко погруженные под полЯ и леса, смогли уцелеть, когда весь  мир  чуть
не  погиб.  Ѓороздки  на  камнЯх,  толщина  стен,  пр