ворец постепенно разрушалсЯ.
     …динственным богатством  во дворце  были  бриллианты. ’еперь  же  ветер
гонЯл   листьЯ   по   мраморным   полам,   мыши бегали по амбарам, где зерен
оставалось все меньше. ЉрестьЯне ушли  с зеленых берегов реки. ЏолЯ  заросли
буйными сорнЯками.  „ворцоваЯ мебель  и ценности  были распроданы,  опустели
конюшни. Њирашу пришлось идти в город пешком.
     ћноша никого  не взЯл  с  собой в  дорогу.  Ћн пил  воду  из рек  и  из
маленьких ручьев и  питалсЯ сухими  фруктами, как обычный  бродЯга. Ќи  один
грабитель не подумал пристать  к нему, слишком уж  жалким он казалсЯ.  Њираш
нес с  собой только  две вещи  - драгоценный  камень и  маленький мешочек  с
солью.
     —ерез несколько  дней юноша  добралсЯ до  ‡оЯда. Ћн  прошел по  широким
улицам, украшенным огромными статуЯми, и оказалсЯ перед дворцом ‡ораЯс.
     Ќо королевский дворец - не место длЯ оборванцев с большой дороги.
     -   Љак   осмеливаетсЯ   какой-то   подлый  нищий беспокоить двор нашей
несравненной королевы? - удивилась стража.
     - ’огда передайте ей, что пришел брат †урима из бриллиантового дома,  -
мрачно произнес Њираш.
     Љогда ‡ораЯс доложили о приходе Њираша, она приказала впустить его.  Ќо
не из-за бриллиантов.  Џросто ей  было очень любопытно  взглЯнуть на  юношу,
который так упорно избегал ее чар.
     Ќа королеве  было  расшитое бриллиантами  платье,  в ушах  ее сверкали
бриллианты, а медно-красные волосы оттенЯла шапочка из шкуры рыси.
     - Џодойди же,  наконец, поближе и  взглЯни на менЯ, -  сказала она. Ќо
Њираш не терЯл времени даром, пока перед дверью ожидал разрешениЯ войти.  Ћн
натер глаза куском  соли, чтобы они  заболели и заслезились.  Џоэтому он  не
смог хорошенько разглЯдеть королеву.
     ‘ообразительность юноши несказанно  разочаровала ‡ораЯс, поскольку  она
любила наблюдать, как ее красота действует на мужчин.
     - —то случилось с твоими глазами?
     - ‘лезы застилают их, Я страдаю  из-за брата, который умирает по  твоей
вине.
     - Њне не нужна его смерть. џ не просила его умирать.
     - „а, госпожа.  ’ы просила бриллианты,  которых в твоем  дворце было  и
без того вполне достаточно.
     -   ‚ерно,   -   согласилась   ‡ораЯс.   -   Ќо Я никогда ни от чего не
отказываюсь. Њне нужны были ваши  камни, поскольку считалось, что их  трудно
достать. Љ тому же это самые  чистые и лучше всего обработанные  бриллианты,
которые Я когда-либо  видела, и мне  не грозит их заклЯтие,  ведь каждый из
них - подарок.
     - Џодарок, отданный  молодым человеком  в расцвете  юности, здоровьЯ  и
сил, насколько  ты  помнишь.  Ћн  предложил  тебе  все,  что  имел:  и  свое
богатство, и себЯ самого.
     - ќтого  недостаточно.  ‚  свое  времЯ  Я  удостоилась  вниманиЯ  кнЯзЯ
демонов, а после него все мужчины  кажутсЯ мне кораблЯми без парусов. Ќо ты
что-то сказал про бриллианты?
     - „а, Я  принес с собой  один бриллиант,  - сказал Њираш  и показал  ей
голубой камень из гробницы. - ‘мотри, это мой последний бриллиант. Ќо думаю,
ты, госпожа, его не получишь, поскольку сама уже стала как алмаз.
     - Ќу,  одним больше,  одним меньше.  Ќе имеет  значениЯ. џ  отношусь  к
драгоценным камнЯм так же, как к мужчинам, - сказала ‡ораЯс.
     - ‚ тебе нет милосердиЯ, - ответил Њираш.
     - Џопроси милосердиЯ у снега  и ветра, а от  менЯ ты его не дождешьсЯ.
€ди, и пусть солнце высушит соль в твоих глазах.

        x x x

     Њираш был уверен, что его брат уже при смерти. Ќо он все же  отправилсЯ
на поиски самого  уважаемого в  ‡оЯде мудреца.  ћноша рассказал  ему все,  и
даже то, что †урим потерЯл интерес  к жизни, уверившись в полном  равнодушии
‡ораЯс.   Ќа   это   глубокоуважаемый   мудрец  моргнул заплывшими глазами и
провозгласил:
     - Љаждый человек рано  или поздно умирает. ‚ерь  в свою судьбу.  Ќикому
не избежать могилы Ђ за свой совет Я прошу одну серебрЯную монету.
     - ’ы  заслужил лишь  одного  - хорошего  тумака.  Ђ свой  совет можешь
забрать обратно. Џодавись им - ответил Њираш.
     Џосле этого юноша  зашел в храм  и рассказал свою  историю жрецам.  Ћни
серьезно выслушали его, но, когда Њираш закончил, сказали:
     - Џринеси нам  кусок золота,  и тогда  мы сможем  помолитьсЯ за  твоего
брата.
     - “ менЯ нет с собой золота. …сли же вы помолитесь без вознаграждениЯ,
то ваш бог не осудит вас, - бросил им Њираш и ушел прочь.
     Ћн бродил по улицам до  наступлениЯ сумерек ‡атем, вконец  измотавшись,
уселсЯ перед дверью маленькой захудалой таверны.
     ‚ небе уже, словно  синие огненные цветы, загорались  звезды, и вот  на
улице показалсЯ человек Ћн шел, освещаЯ дорогу красным фонарем.
     Ћстановившись перед таверной, старец  начал раскачивать своим  фонарем,
зазываЯ слушателей.  ќто был  опытный  рассказчик, но  за свои  рассказы он
просил всего одну медную монету.
     Ќо никто не  вышел из  таверны, и  когда старец  уже собралсЯ  уходить,
Њираш остановил его, протЯгиваЯ ему монетку.
     - ’ы первый в  этом городе, кто не  потребовал от менЯ бриллиантов  или
серебра. ’вой товар  - мечты,  в которых  Я до сих  пор не  видел нужды. Ќо
теперь Я с удовольствием послушаю рассказ со счастливым или по крайней  мере
справедливым концом. …сть у тебЯ в запасе такаЯ историЯ? - спросил Њираш.
     ђассказчик присел  на  корточки, поставил  фонарь  на землю  и, открыв
крышку, подбросил в фонарь щепотку порошка.
     - џ расскажу тебе историю, - сказал он. - Ћ дрине ’аки и госпоже ‡мее.
     ЋщущаЯ приЯтный аромат и тепло  лампы, Њираш устало облокотилсЯ  спиной
на стену таверны и приготовилсЯ слушать.

        x x x

     ѓлубоко под землей, в Ќижнем Њире, где никогда не бывает ни солнца, ни
луны, но всегда  светло как  днем, жил в  пещере маленький  дрин. ‡вали  его
’аки. Ћн  был  очень  уродлив  и гордилсЯ  этим,  поскольку  дрины  гордЯтсЯ
уродством. ’аки изготавливал изделиЯ  из драгоценных камней, иногда  отдавал
их кнЯзьЯм ваздру, но чаще всего оставлЯл у себЯ в доме, чтобы любоватьсЯ  и
разговаривать   с   ними.   €звестно,   что  среди дринов нет женщин. €ногда
привлекательнаЯ демонесса эшва соглашалась  переспать с каким-нибудь  дрином
в обмен на ожерелье  или кольцо, а иногда  на это шла какаЯ-нибудь  смертнаЯ
женщина. Ќо, как правило,  дрины предпочитают любовниц-рептилий и  насекомых
Ќижнего Њира.  ’аки, однако,  больше всего  на свете  любил блеск  и  сиЯние
созданных им же самим драгоценных камней.
     Ќо однажды,  когда ’аки  шел по  лесу из  серебрЯных деревьев,  который
находитсЯ с  северу  от „рахим  ‚анашты,  города демонов,  он  увидел ‡мею,
отдыхавшую на  полЯне  из хрустальных  маков.  ќта ‡меЯ  показалась  ему не
похожей   на   тех,   которых   ему   приходилось видеть раньше. Ћна не была
медлительной и  скучной, наоборот,  проворной  и сладкоречивой.  ђисунок  ее
чешуи напоминал резной  камень с  выпуклым изображением,  сверкавший то  как
черный агат, то  как изумруд,  то как  дымчатый блестЯщий  жемчуг. …е  глаза
походили на два  топаза. …е  Язык, будто  меч, выскакивал  из красных  ножен
пасти. ’аки  с  удивлением  разглЯдывал красавицу  ‡мею.  “  него задрожали
коленки, забилось сердце и пересохло во рту. ’аки понЯл, что полюбил ее.
     - ЏрекраснаЯ госпожа ‡меЯ, - обратилсЯ к  ней ’аки. - ‚сю свою жизнь  Я
мечтал лишь о тебе. Џойдем  ко мне домой, в пещеру,  и ты сможешь лежать на
лучшем шелке, наслаждатьсЯ сливками  и носить рубины  на своей длинной шее,
как носила бы их королева. ‚се это Я с радостью отдам тебе.
     Ќо   ‡меЯ   скорчила   недовольную   гримасу   и   отвернула украшенную
самоцветами голову.
     - Ћтстань, глупый карлик. ‚се твои обещаниЯ - ложь.
     - Ќет, уверЯю  тебЯ, - воскликнул  ’аки. Ћн бросилсЯ  домой и,  схватив
шелк, сатин и драгоценные камни, понес все это змее в лес.
     - € это все, что ты предлагаешь мне? - прошипела змеЯ.
     ’аки опЯть  кинулсЯ  домой  и  принес  еще.  Ќаконец,  когда  гора  его
богатств выросла до высоты деревьев,  ‡меЯ кивнула головой и позволила  ’аки
перенести подарки в ее нору. Џотом  она приказала ему задрапировать стены  и
закрепить на  них золотые  подвески.  Љогда работа  была закончена,  ’аки с
нетерпением посмотрел на ‡мею, но она  сообщила ему, что терЯет сознание  от
голода. Џоэтому ’аки  пришлось принести блюдо  с медом и  сливками, а  также
прекрасное черное вино.  “толив голод и  жажду, змеЯ посмотрела  на дрина  и
приказала ему  подождать в  прихожей  норы, пока  она  готовитсЯ к  ночи. ‘
радостным   сердцем   ’аки   нетерпеливо   ходил   по прихожей (при этом ему
приходилось сгибатьсЯ  вдвое, поскольку  потолок был  низок), пока  внезапно
туда не вполз огромный черный змей.
     - —то за урод топает в помещении моей возлюбленной? - возмутилсЯ  змей.
Ћн искусал несчастного  дрина, поколотил своим  хвостом, затем вышвырнул из
норы и захлопнул за ним дверь.
     ’аки уполз прочь и долго отсиживалсЯ дома, лечась от Ядовитых укусов  и
побоев. Ќо  прошло немного  времени, и  он снова  принЯлсЯ разыскивать  свою
возлюбленную, уверенный, что в тот  раз произошла какаЯ-то ошибка. Ћн  нашел
госпожу ‡мею в лесу в объЯтиЯх  черного змеЯ. ѓлЯдЯ на ’аки узкими глазами,
извиваЯсь,   страстно   переводЯ   дыхание,   они  смеЯлись над несчастным и
всЯчески обзывали его, пока тот не убежал.
     ‘трашнаЯ штука любовь.  ’аки горевал и  томилсЯ в своем  доме в  скале,
его слезы  затопили пол,  а его  стоны  были так  сильны, что  обратились  в
летучих мышей и  начали стаЯми  летать по  округе. Ќаконец,  от отчаЯниЯ  он
начал создавать скульптурное  изображение своей  возлюбленной в  натуральную
величину. ‘кульптура  была сделана  из слоновой  кости и  тЯжелого  серебра,
покрытых изумрудами и  агатом. Ќа  место глаз  ’аки вставил  топазы, а  губы
выложил гранатами. ‚се это сооружение оказалось очень тЯжелым.
     Њежду тем прекраснаЯ ‡меЯ одумалась. Ћна еще не успела истратить  груды
сокровищ, подаренных ей ’аки.  Ќо она снова и  снова соблазнЯла дрина,  пока
несчастный не отдал ей  все, что у  него было. Џосле  чего она, конечно,  от
души смеЯлась над ним.
     ‡меЯ поселилась вблизи  дома ’аки. …е  повсюду сопровождали три черные
мыши, держа над ее головой зонтик от  солнца, а белаЯ мышь устилала ее  путь
бумажными цветами.
     - ’аки, дорогой,  - прокричала  ‡меЯ, однажды  остановившись перед  его
дверью, - ’аки, возлюбленный! џ пришла навестить тебЯ.
     Ќо ’аки не слышал  ее, потому что  был в это времЯ  в подвале и  горько
плакал. ‡меЯ проползла в дом, надменно нюхаЯ мебель и жадно шипЯ на сундуки
и коробки. Ћна  приказала мышам  проглотить все  драгоценные камни,  которые
они только найдут, не думаЯ о том,  как она потом их достанет. Џроползав  по
пещере около часа,  ‡меЯ добралась  до комнаты,  где находилась  драгоценнаЯ
скульптура, точнаЯ ее копиЯ. ђабота была закончена, и прекраснаЯ скульптура,
казалось, вот-вот  оживет. ‚едь  недаром дрины  славЯтсЯ своим  мастерством.
‡меЯ была  очень тщеславна  и  больше всего  на  свете любила  именно себЯ.
“видев   скульптуру,   она   задохнулась   от  восхищениЯ и начала влюбленно
ласкатьсЯ   к   покрытой   эмалью   статуе   и  мурлыкать. …стественно, ‡меЯ
чувствовала при  прикосновении  такое же  холодное  тело, каким  было  и ее
собственное. ѓордЯчка  не  сомневалась,  что  это  ее  двойник,  ее  сестра,
подаренный ‘удьбой  любовник.  Ќо  неподвижнаЯ  скульптура  не  ответила  на
заигрываниЯ. ‚ гневе ‡меЯ взмахнула хвостом. ‘кульптура покачнулась и упала,
раздавив ‡мею.
     ’ри мыши, уже  успев набить  рты жемчугом, кинулись  наружу. Ќа  дороге
они встретили ворона, который узнал от них о произошедшем. ‚орон  немедленно
созвал всех своих друзей пообедать ‡меей в дом ’аки.
     —то касаетсЯ дрина ’аки,  то в подвале  он неожиданно встретил молодую
сороконожку Ћн вышел из подвала, оправившись  от горЯ, и выбросил из  своего
дома странные  белые кости,  даже не  задаваЯсь вопросом,  откуда они  могли
взЯтьсЯ, и убрал валЯвшуюсЯ на полу скульптуру в кладовую Ћн вспоминал  ‡мею
крайне редко. •отЯ вороны  в тот день  лакомились ее сочными внутренностЯми
до ночи, наевшись вдоволь, как будто пировали на полЯх сражений.

        x x x

     ‚ заключение старец добавил:
     - ‚озможно,  это  не самаЯ  веселаЯ  историЯ.  ‡ато тебе  будет  о  чем
поразмышлЯть по пути домой.
     Њираш тронул рассказчика за рукав, спрашиваЯ, кто он.
     - Љогда-то Я  был богатым  человеком, -  ответил рассказчик.  - Ќо  два
моих сына отпали  все богатства  прекрасной змейке.  € теперь  Я жду,  когда
один из них присоединитсЯ ко мне, вступив на дорогу густого тумана.  „ругой,
правда, сделан  из  более  прочного  материала. Ќо  пусть  он  вспомнит  мой
рассказ, когда вернет бриллиант в ворота моей гробницы.
     ‘тарик поднЯлсЯ и ушел прочь по улице Њираш не успел его задержать. Ћн
побежал за ним следом, но  старца с фонарем за  поворотом уже не было, хотЯ
дорога дальше шла прЯмо, а стены  домов по обеим ее сторонам уходили высоко
в небо.
     - ќтот старик мог  быть моим умершим отцом,  который приходил дать  мне
совет и предупредить.
     Ђ потом Њирашу показалось, что за углом в свете фонарЯ встретились  две
фигуры, старика и юноши...

        x x x

     Џрошло несколько  дней, и  Њираш  вернулсЯ домой.  “ ворот  дворца его
встретил слуга и сообщил, что †урим  умер. Љогда он лежал у Яшмовой решетки
окна   башни,   глЯдЯ   на   дорогу   в ожидании брата, страннаЯ чернаЯ тень
проскользнула к нему в комнатку и бросила к его ногам один бриллиант. Џосле
чего тень воскликнула:
     - ЊоЯ госпожа  ‡ораЯс великодушна.  Џоскольку ты больше  никогда ее  не
увидишь, она возвращает тебе часть твоего  подарка - купи на этот  бриллиант
надел земли и богатей на здоровье.
     “слышав эти слова, †урим  поднЯлсЯ, будто бы  снова обрел свою прежнюю
силу, пошел в зал, снЯл со стены отцовский меч и закололсЯ.
     €дти до могилы было недалеко. Њираш не плакал, остановившись у  свежего
холмика земли и скромного могильного камнЯ. Љогда их семьЯ была богатой,  то
всем умершим  членам  семьи ставили  памЯтники,  вырезанные из  мрамора, со
вставками из золота и драгоценных камней. Њираш опустилсЯ на колени.
     - Ѓедный мой брат, брат мой †урим, - сказал он.
     Љогда   ночь   сожгла   свой   плащ   в солнечном свете, а день осветил
заброшенные полЯ и запущенный дворец, Њираш поднЯлсЯ и направилсЯ ко дворцу.
‚торой раз в своей жизни он зашел в библиотеку и закрыл за собой дверь.

        ѓлава 3

     Њногие гибли  по  вине  ‡ораЯс.  Ћдни  кидались  в  смертельно  опасные
авантюры, чтобы привлечь  ее внимание,  другие из-за  неразделенной любви  к
королеве кончали жизнь самоубийством, а  некоторых она убивала сама.  €ногда
без причины  -  просто  длЯ  развлечениЯ. Ђзрарн  сделал  ее  прекрасной,  и
осознание собственной красоты ударило ей в голову, как крепкое вино.  Ђзрарн
наделил ее частицей присущего ему  озорства, теперь и она тоже  наслаждалась
возможностью усложнЯть жизнь простых смертных.
     —ужаЯ смерть ничего не значила длЯ  королевы. Ћна ни разу не  вспомнила
бы ни о  †уриме, ни  о его  молчаливом смуглом  брате, если  бы не странные
рассказы, которые рассердили ‡ораЯс и привлекли ее внимание.
     Љое-что она  почерпнула  из  разговоров  птиц,  поскольку  понимала  их
причудливый   лаконичный   Язык,   напоминающий болтовню слегка свихнувшихсЯ
людей. ‡ораЯс  обычно усаживалась  радом с  мраморным бассейном,  восхищаЯсь
своим отражением в серебрЯных зеркалах,  а в это времЯ служанки  расчесывали
ей волосы. Ћна прислушивалась к щебетанию ласточек, воробьев и диких ибисов,
пока они  пили воду  у  краЯ бассейна  среди  камышей из  тонкого чеканного
золота.
     - —то  это  за птица?  -  спросила воробьиха,  впервые  увидевшаЯ свое
отражение в столь чистой воде.
     - Џлещись и не болтай, - прикрикнула другаЯ, разбрызгиваЯ воду.
     ’ретьЯ, со скорбным видом чистившаЯ клювом перьЯ, проговорила:
     - ‡десь сидит королева ‡оЯда. Ћна не знает о том, что ее обманывают.
     - Ћбманывают как? Ќе дают ей червЯ? - закричала перваЯ воробьиха.
     - Ѓриллианта, - сказала втораЯ воробьиха.
     - Ѓриллианты -  это такие капельки,  которые падают с  неба, делаЯ  все
мокрым, - объЯснила ласточка. - Ќо люди ловЯт их в кувшины.
     - ‡автра Я снесу Яйцо, - почему-то вдруг сообщила четвертаЯ воробьиха.
     - Њираш обманул ‡ораЯс из ‡оЯда,  - прощебетала третьЯ воробьиха. -  Ћн
скрыл от  нее один  бриллиант, который  дороже  всех тех,  что у  нее  есть.
ѓолубой бриллиант из гробницы его отца.
     - —ервей надо искать  рЯдом с могилами, -  сказала перваЯ воробьиха,  -
но, боюсь, никто не оценит мой совет.
     -   Њое   Яйцо   будет   больше   всех предыдущих, - сообщила четвертаЯ
воробьиха.
     - Ѓриллиант, который Њираш не  отдал ‡ораЯс, стоит всех бриллиантов  на
свете, - заметила третьЯ воробьиха.
     - ЉакаЯ грубость! Ћ чем это Я? - удивилась ласточка.
     ‡ораЯс показалось, что воробьиха,  говорившаЯ о бриллианте, делала  это
чересчур уж  логично.  Ћна подумала,  что  птицу мог  послать  Њираш, чтобы
похвастатьсЯ тем, что лишил ее самого лучшего бриллианта.
     - …ще увидим, кто кого,  - решила ‡ораЯс. Њираш ведь  так ни разу и не
взглЯнул на  нее.  Ђ  теперь  ему  следовало  бы  остерегатьсЯ  ее  вдвойне.
Љоролева помнила его уловку с солью. € теперь она решила, что не успокоитсЯ
до тех  пор,  пока  не добьетсЯ  своего  -  его покорности.  €  конечно  же,
бриллианта. ‡ораЯс  не  любила, когда  мужчины  не повиновались  ей. ‘ловно
одержимаЯ, королева стремилась обуздать их, покорить и обезвредить.
     ‡ораЯс решила еще раз посетить дворец  в пустыне у сверкающей реки.  Ќо
только теперь она  поЯвитсЯ в непривычном  длЯ себЯ обличье.  Ћна больше  не
предстанет   перед   Њирашем   госпожой,  закрытой вуалью, под разукрашенным
балдахином, под  звон  колокольчиков, в  аромате  ладана. €  конечно,  не в
образе волшебницы в сверхъестественном экипаже, запрЯженном  несуществующими
животными. Ќа этот раз Њираш не должен был ее узнать.

        x x x

     ‚   пустыне   бушевал   ураган.   Џыль  стеной поднЯлась в небо. ‘олнце
превратилось   в   красное   пЯтно,   река   потемнела,   ее вода напоминала
неполированную бронзу, деревьЯ стонали на ветру.
     Љто-то стучал в закрытые на все запоры ворота дворца, плача и умолЯЯ о
помощи. Ќаконец  с  разрешениЯ  дворецкого привратник  приоткрыл  калитку  и
впустил во  внутренний двор  жалкого вида  незнакомку. …ю  оказалась  беднаЯ
девушка-танцовщица, отставшаЯ от каравана. …е  дешевый нарЯд был разорван  в
лохмотьЯ, тело, иссеченное  песком, кровоточило, заплаканное  лицо и  черные
волосы покрывал толстый  слой пыли.  атаЯсь, она вошла  во двор  и упала  в
ноги привратника и дворецкого, спасших ее от неминуемой смерти в пустыне.
     ‚о дворце было всего несколько верных слуг, остальные ушли, как  только
их хозЯин  обеднел. ‘тарый  дворецкий провел  девушку в  отдельную  комнату,
показал ей  кушетку и  кувшины с  водой,  поставил перед  ней хлеб  и  вино.
„евушка не переставала благодарить его.
     -   Џрошу,   скажи   мне,   как   зовут   твоего хозЯина, чтобы Я могла
благословлЯть также и его имЯ, - попросила девушка.
     - Њоего  хозЯина,  Њираша,  постигло  ужасное  несчастье.  Џоэтому  ему
поможет любое благословение, большое или малое.
     - …го сердце посетила  печаль? Ќаверно, кто-нибудь  погиб? Ѓоже мой, -
сказала девушка, скромно  опускаЯ взглЯд.  - џ сейчас  неважно выглЯжу,  но,
как только  Я  вымоюсь  и  приведу себЯ  в  порЯдок,  разреши  мне  посетить
опочивальню твоего хозЯина. џ знаю, как  можно утешить мужчину в постели,  -
ведь это часть моего искусства. џ попытаюсь подарить ему радость хотЯ бы на
час или два. …сли ты  сомневаешьсЯ, Я могу сначала продемонстрировать  тебе,
на что Я способна, - добавила она.
     ‘тарый   дворецкий   уже   вышел   из  того возраста, когда с легкостью
предаютсЯ любовным утехам, и  поэтому пожелал удовольствоватьсЯ  созерцанием
танца девушки. Ћна не возражала.  € хотЯ за времЯ ее  танца старик так и не
смог разглЯдеть  ее лица,  он осталсЯ  доволен, поскольку  видел  необычайно
прекрасное, неотразимое тело девушки.  ђазомлев, он согласилсЯ допустить  ее
втайне от Њираша в его покои.
     "Ќе сомневаюсь, что получу за это награду", - подумал дворецкий.
     “же в  течение нескольких  месЯцев  Њираш проводил  почти целые  дни в
дворцовой библиотеке, а в остальные часы закрывалсЯ в подвальных  помещениЯх
дворца и никого туда не  пускал. ‚ременами оттуда слышались странные  звуки,
доносилсЯ мускусный запах и  мерцал странный свет. ‚  эту ночь Њираш, как  и
всегда, вернулсЯ  из  подвала  за  полночь.  Ќеудивительно,  что  танцовщица
изнывала от томительного ожиданиЯ.
     Њираш вошел в слабо  освещенную опочивальню и  скинул одежду. Ќе успел
юноша лечь  в  постель, как  сразу  же вскочил,  почувствовав прикосновение
гибкого тела.
     - Ќе беспокойсЯ,  мой господин,  - произнес  сладкий голос.  - џ,  твоЯ
раба, пришла сюда, чтобы с радостью напоить тебЯ из источника моей любви.
     Њираш снова лег и сказал:
     - Љем бы ты ни была, добро пожаловать в мою жизнь.
     ’огда девушка открыла свое лицо и вздрогнула. ‚ красном свете ламп  она
увидела, что глаза Њираша были закрыты повЯзкой.
     - Њой господин, это какаЯ-то игра?
     - Љонечно, нет. Џросто Я слепой, - ответил Њираш.
     ‹аскающие руки танцовщицы замерли.
     - Љакой-то новый трюк, - пробормотала она, а вслух добавила:
     - Љак же это случилось?
     - Љогда-то Я повздорил с очень могущественной волшебницей. ‘ ‡ораЯс  из
‡оЯда. ‚озможно, ты слышала о ней. Ћна спит с демонами. € вот демоны  напали
на менЯ и ослепили.
     Ќежные пальчики незнакомки подобрались к повЯзке:
     - ђазреши посмотреть,  мой господин. џ  немного разбираюсь в медицине.
‚озможно, Я смогу тебе помочь.
     - Ќет,  ни  в  коем  случае, не  надо  беспокоитьсЯ,  -  сказал  Њираш,
отстранившись.
     „евушка взглЯнула на тело кнЯзЯ, но он печально произнес:
     - ЊилаЯ девушка, это тоже  бесполезно. „емоны не только ослепили  менЯ,
но и лишили мужской силы.
     Ћднако девушка прекрасно видела,  что дела обстоЯт не  так уж плохо,  и
попыталась разубедить строптивца.
     - Ќе обращай вниманиЯ на внешние признаки благополучиЯ. „емоны  обрекли
менЯ на страшные мучениЯ. ‘осуд  наполнен и, казалось бы, готов  перелитьсЯ,
но, как только мы начнем пить, тут же обнаружим, что вино исчезло без следа,
сосуд слабеет и пустеет.
     - ’огда, мой господин, давай не будем отчаиватьсЯ. ‚озможно, демоны  не
так уж жестоки в своем колдовстве, - продолжала настаивать девушка.
     Ќезнакомка оказалась права. Џосле недолгих уговоров меч нашел ножны,  и
Њирашу оставалось только сладострастно наслаждатьсЯ своей гостьей.
     Љонечно, он имел  дело с  ‡ораЯс, намеренно вызвавшей  бурю в  пустыне.
Ћна не  получала никакого  удовольствиЯ от  любовной игры  со своим  врагом,
лишь выжидала нужный момент, демонстрируЯ уместные в данных  обстоЯтельствах
телодвижениЯ. Ќаконец в момент  экстаза, охватившего Њираша, ‡ораЯс  сорвала
с его глаз повЯзку.
     …му   все   же   пришлось   увидеть ее неотразимое очаровательное лицо,
обрамленное   медно-красными   волосами,   поскольку  черный парик уже давно
свалилсЯ у нее с головы.
     Њираш застонал и упал. Ћн проклинал себЯ и ее, затем снова взглЯнул на
нее и стал умолЯть простить все его проклЯтиЯ, убеждаЯ королеву, что был бы
рад умереть за нее.
     - ‚  этом  нет необходимости,  -  ответила  ‡ораЯс. -  Њне  нужен  лишь
маленький символ твоей преданности...
     - ‚се, что Я имею, уже принадлежит тебе, так же как и Я сам.
     - Џодари мне голубой бриллиант, самый лучший из всех твоих бриллиантов,
которым ты хвасталсЯ.
     Њираш пристально  посмотрел  на  королеву. …го  темные  глаза  налились
кровью и дико  вращались. Ћна  с удовольствием отметила,  что он  наконец-то
полностью в ее власти.
     - Ѓриллиант в воротах гробницы  моего отца. ‚озьми его. ’олько  разреши
еще раз припасть к твоим губам.
     - Ќе сейчас, может быть, позже. ќтого бриллианта мне вполне достаточно,
- ответила ‡ораЯс.
     Ћни поднЯлись.  Њираш повел  ее  вниз, через  тенистые сады.  ЃурЯ уже
утихла. Ћни  прошли к  мерцающему пруду,  а оттуда  - к  мраморному  портику
мавзолеЯ. ‡десь  на  железных  воротах  холодным  голубым  сиЯнием  светилсЯ
огромный бриллиант, вставленный в металлический овал.
     - ќто еще что такое? - спросила ‡ораЯс. …е тело, белое, словно мрамор,
обрамлЯли красные волосы. - —то  это еще за трюк?  €дем, Я знаю, что теперь
ты не можешь обманывать менЯ.
     - Ћбманывать тебЯ? џ лучше бы отрезал свой Язык.
     Њираш упал перед ней на колени и обхватил ее лодыжки.
     - Љогда  ты показывал  мне этот  бриллиант в  моем дворце,  он был  без
оправы.
     - „а, Я  тогда вынул его  из этой оправы, огромного  овального, в рост
человека, зеркала, которое висит на воротах гробницы, - ответил Њираш.
     ‡ораЯс подошла  к  воротам  вслед  за  Њирашем.  Ћна  осторожно  начала
осматривать полированный овал из голубого  металла, в центре которого  горел
бриллиант.
     - ‡еркало, ты говоришь. Ќо Я не вижу отражениЯ, - пробормотала ‡ораЯс.
     - ќто только  футлЯр, самое  ценное находитсЯ внутри.  ’ам зеркало,  но
никто не может посмотреть в него.  ќто магическое зеркало, которое мой  отец
нашел в древнем храме. „аже он никогда не открывал этот футлЯр.
     - Џочему же?
     - ќто  -  игрушка  демонов,  -  сказал  Њираш,  ползаЯ  на  коленЯх  за
королевой и  припадаЯ губами  к  ее ногам.  - ‡еркало,  говорЯт, показывает
настоЯщую правду. Ќи  один человек не  осмелитсЯ посмотреть в  него. Ќо  длЯ
тебЯ, моЯ госпожа, Я готов вынуть это бесценное сокровище и затем...
     - Џредоставь  это  мне,  -  сказала  ‡ораЯс  хмурЯсь.  -  Ќеужели  люди
настолько трусливы?  „емоны  умны, но  смелым  людЯм нечего  их  боЯтьсЯ. џ
возьму бриллиант вместе  с футлЯром и  зеркалом. ђаз уж ни  один человек не
решаетсЯ взглЯнуть в зеркало, это сделаю Я. Џрекрати тут ползать, вставай  и
принеси мне все свои сокровища, пока окончательно не лишилсЯ сил.
     Њираш повиновалсЯ.  Ћн  согнулсЯ в  три  погибели, несЯ  зеркало,  и с
трудом поставил  футлЯр  рЯдом  с  королевой,  после  чего  снова  попыталсЯ
поцеловать ее. Ќо она сжала губы и оттолкнула его.
     - ’ы  всего лишь  жалкий пес.  €  не претендуй  на большее,  -  сказала
‡ораЯс.
     - ѓоспожа, не урони зеркало, оно  может поранить тебЯ. Џожалей менЯ,  Я
изнемогаю от желаниЯ быть с тобой! - крикнул Њираш.
     - ’ы не достоин жалости, потому что ты дурак, - ответила она.
     Ћна щелкнула  пальцами. ђаздалсЯ  шум приближающейсЯ  колесницы, и  та,
запрЯженнаЯ черными  лебедЯми с  головами змей,  унесла ‡ораЯс  и ее  добычу
прочь.
     Њираш осталсЯ один.  Ќемного помедлив,  он подошел  к пруду.  ЊаленькаЯ
воробьиха, обученнаЯ с помощью магии произносить некоторые слова,  распушила
крыльЯ, когда  Њираш  склонилсЯ  над водой,  чтобы  промыть  глаза. ЏовЯзка
должна была сбить  с толку  ‡ораЯс. Џеред тем  как войти  в опочивальню,  он
нанес под веки особую мазь, исказившую  его зрение. ‚се предметы этой  ночью
казались ему бесформенными, то  удлинЯющимисЯ, то раздувающимисЯ, словно  он
смотрел сквозь магический кристалл. Љривилось даже удивительное лицо ‡ораЯс.
•отЯ ее прикосновениЯ зажгли в нем  огонь, а ее тело доставило  наслаждение,
магиЯ ее  красоты оказалась  бессильной,  словно стрела,  пущеннаЯ  неумелым
лучником...
     Њираш был  уверен, что  сегоднЯ  ночью ее  лицо полностью  отражало ее
внутренний мир. …сли бы его брат †урим видел ее так, как он, Њираш

        x x x

     ‡ораЯс   вынула   бриллиант   и   повесила   его на шею. Ќе мешкаЯ, она
принЯлась   за   изучение   его   силы.   ’ак заинтересовало ее спрЯтанное в
окаймлЯвшем бриллиант футлЯре зеркало.
     Љоролева хорошо подготовилась.  Ћна была гордой  и очень умной. ‡ораЯс
уже   чувствовала,   как   внутри  овального голубого металлического футлЯра
бушует энергиЯ, пытаЯсь  выйти наружу и  поразить того, кто  окажетсЯ на  ее
пути. ЋкончательнаЯ €стина. Љто же не мечтал узнать ее? ‘ ее помощью ‡ораЯс
могла стать еще  более могущественной.  Љоролева, самаЯ  прекраснаЯ и  самаЯ
умнаЯ, возлюбленнаЯ кнЯзЯ демонов,  познавшаЯ Ћкончательную €стину.  “тратив
уверенность   в   себе   в   раннем   детстве,   она   постоЯнно нуждалась в
подтверждении своей  значимости.  ‚ потайных  уголках  ее сознаниЯ  все еще
звучал слабый голосочек, призывающий стремитьсЯ  к еще большей славе,  чтобы
залечить все ее раны. Ћна  должна подчинить себе то,  на что другие даже не
осмеливаютсЯ взглЯнуть,  выпить  морЯ  и  вытоптать  горы.  Ћна  никогда  не
успокоитсЯ до самой смерти и всегда будет смеЯтьсЯ над своими победами.
     ‡ораЯс вошла  в  медную  башню. Ћна  произнесла  заклинаниЯ,  развесила
талисманы   и   начертила   оккультные   символы,   пытаЯсь оградить себЯ от
возможной опасности,  таЯщейсЯ  в  зеркале.  Љоролева  сожгла  ароматические
травы, смочила пол  вином и  кровью и начертила  на полу  знаки силы.  ‡атем
омыла свое  тело,  натерлась  маслами и  произнесла  заклинаниЯ.  ЏрекраснаЯ
волшебница стоЯла  теперь обнаженной  посреди  комнаты, ее  длинные  волосы,
свободные от  украшений,  струились  по  плечам,  напоминаЯ  куст  огненного
шиповника.
     Љоролева смазала маслом петли голубого металлического футлЯра и  тонким
лезвием ножа открыла замочки.
     ‡ораЯс   отступила   назад.   ‡еркало   размером   в человеческий рост,
содержащее Ћкончательную €стину, наконец открылось.
     Ќе мигаЯ, королева высокомерно смотрела в холодное сиЯние зеркала.
     € видела...
     ...свое отражение.
     ѓубы ‡ораЯс побелели, она сжала кулаки и зарычала.
     …е обманули.
     Ќо тут  она  вздрогнула. —то-то  все  же изменилось.  Ћна  смотрела на
идеальную красоту  своего  собственного  тела, отраженного  в  зеркале.  Љак
прекрасна она была! ‡ораЯс никогда  не видела своего отражениЯ полностью.  €
вот в  серебрЯном  изумительно отполированном  зеркале  отражалась  женщина,
достойнаЯ восхищениЯ. ‡ораЯс вспомнила кристально чистый пруд в котором она,
увидела свое прелестное  лицо после  встречи с Ђзрарном.  Ќо ни  одно из  ее
отражений не могло сравнитьсЯ  с тем, что было  сейчас перед ее глазами,  ни
разу   еще   королева   не   видела   себЯ целиком. ‡ораЯс любовалась собой,
окруженной музыкой, одетой в мираж из пламени и льда, металла и шелка.
     ‡ораЯс засмеЯлась и  подошла ближе, забыв  обо всем. ЌевероЯтно чистое
зеркало отражало  ее  облик  с идеальной  точностью.  …е  собственные глаза
смеЯлись ей  в  ответ,  словно черные  цветы,  тЯнущиесЯ  навстречу восходу
солнца, улыбающиесЯ  губы раскрывались,  словно роза.  …е тело  походило  на
орхидею со стройным  двойным стеблем, казалось  заревом, вспыхнувшим  вокруг
горЯщей свечи. Љрасавица не могла оторвать глаз от округлых контуров  своего
тела,   примостившейсЯ   в   паху   лисы   и   белых невинных грудей с двумЯ
искушенными башенками.
     ‚от он какой, дар Ђзрарна  Џрекрасного, этот праздник красоты.  ‡ораЯс,
казалось, падала  навстречу  раскрытым объЯтиЯм  своего  отражениЯ,  которое
безмолвно наклонЯлось и встречало ее. …е ладони соприкоснулись с ладонЯми  в
зеркале, ее  живот  прильнул  к  своему  отражению,  их  груди  встретились.
Љрасавица прижала губы  к стеклу  и в какой-то  момент почувствовала  теплое
вибрирующее   прикосновение   кожи   к   своему  телу, губы, которые голодно
предлагали ей себЯ.
     ‚скрикнув, ‡ораЯс отпрЯнула.
     ЋкончательнаЯ €стина?  ‚озможно,  ее-то  она и  открыла.  „а,  королева
любила себЯ, а не кого-нибудь другого. ‡ораЯс заметила также, что в  зеркале
не отражалось  ничего,  кроме ее  образа,  ничего из  того,  что находилось
вокруг нее: ни луча, ни  тени, ни подвесок на  стенах, ни символов на полу,
ни дымных колец астрологических знаков  на стенах. ’олько ‡ораЯс  отражалась
в зеркале. ’олько она.
     Љоролева толкнула футлЯр из голубого металла, и он с шумом захлопнулсЯ.
Ћна подобрала свою мантию и выбежала из башни.

        x x x

     ’ри днЯ и две  ночи ‡ораЯс не  возвращалась туда, занимаЯсь привычными
делами. …здила верхом в  сопровождении гончих собак  и охотилась не столько
на животных, сколько на  тех своих подданных,  кто осмеливалсЯ ей перечить.
Љоролева гулЯла по  садам и комнатам  дворца, приспособленным длЯ всЯческих
увеселений,   любовалась   украшенными   драгоценными   камнЯми   книгами  и
браслетами.   Ћднажды   она   созвала   ученых   и   астрологов ‡оЯда, чтобы
побеседовать с ними.  Њузыканты, не переставаЯ,  играли ее любимые мелодии.
‡ораЯс спала с теми, кто ей нравилсЯ, а тех, кто не мог ей угодить, убивала.
     Ћна стала жестокой  и расточительной. ’рудности  многому научили ее. ‚
ее жизни не осталось места сомнениЯм.
     ‡ораЯс купила восемьдесЯт фламинго  длЯ дворцовых прудов. Ћна  устроила
пир, на котором каждаЯ смена блюд  имела свой цвет: красное запеченное  мЯсо
крабов, розоваЯ  рыба и  красное  вино в  рубиновых  бокалах; белое  мЯсо с
миндалем и  белое  вино  в  фарфоровых  чашах;  зеленые  торты  из  дудника,
виноград, огурцы  и  зеленый  шербет  в изумрудных  бокалах.  Ђ  одно  блюдо
предназначалось специально длЯ  врагов королевы -  голубые Ядовитые вафли и
неразведанное индиго  в сосудах,  усыпанных сапфирами,  ограненными в  форме
черепов.
     Ќо пока  королева  творила  свои  злые  и  странные  дела,  она  ни  на
мгновение не забывала  про запертое  в башне зеркало.  Ћна знала  все и  обо
всем, словно птица, облетевшаЯ весь мир, будто змеЯ, заползшаЯ во все  щели.
€ за все это времЯ  она так и не увидела  красоты, подобной той, на которую
любовалась в зеркале.
     Ќа третью ночь королева приказала музыкантам играть. ЊелодиЯ  напомнила
ей о грациозно извивающемсЯ  в танце женском теле.  Ѓелые павлины ходили  по
саду, и их белизна напоминала ей белизну ее тела. ‡ораЯс хлопнула в ладоши.
‚несли ее коллекцию зверей. Ћна подошла к огромным позолоченным клеткам.  Ќа
нее смотрели  зелено-бронзовые  глаза леопардов,  золотисто-бронзовые  глаза
тигров-людоедов. € во всех этих глазах она видела свое отражение.
     “ нее возникло нестерпимое  желание посмотретьсЯ еще  раз в то высокое
зеркало. ‚озможно, ее  воображение наделило его  качествами, которыми оно в
действительности не обладало.
     ’ак, скорее  всего, и  случилось. €  теперь если  она зайдет  в  медную
башню,   откроет   футлЯр   из   голубого  металла, то увидит просто большое
блестЯщее зеркало, показывающее  ей ее  собственную исключительную  красоту,
но не более.
     ‹уна зашла. ‡ораЯс  в темноте взобралась  по лестнице башни  и вошла  в
заколдованную   комнату.   ”утлЯр,   в  котором находилось зеркало, испускал
голубое сиЯние. ‡ораЯс пересекла комнату, подошла к нему, открыла замочки  и
отступила.
     …й не нужно  было фонарЯ.  ‡еркало мерцало,  и оттуда  на нее  смотрела
удивительнаЯ женщина.
     ‡ораЯс не смогла удержатьсЯ от  улыбки. Ћтражение в зеркале  улыбнулось
в ответ.
     ‡ораЯс затаила дыхание, и отражение тоже.
     —то-то непреодолимо влекло ‡ораЯс  к зеркалу, и  она сделала три шага.
Ћтражение тоже  шагнуло  навстречу  ‡ораЯс.  Ћни  смотрели  друг  на  друга,
приоткрыв рты и широко раскрыв  глаза. ‚незапно руки отражениЯ опустились  и
расстегнули застежки  золотой  одежды.  „ве  белые  луны  показались  из-под
золотого шелка. Ћтражение прошептало:
     - Џодойди ближе, любовь моЯ. Џодойди ближе.
     ‡ораЯс уставилась на отражение, на  свои собственные руки, застывшие  в
воздухе, на свою  собственную грудь,  скрытую шелком.  Ћтражение делало  то,
чего не делала она. Ѓолее того, оно разговаривало.
     - Љто ты? - вскрикнула ‡ораЯс.
     - ’ы сама. Џриходи  ко мне, моЯ возлюбленнаЯ.  џ томлюсь и изнываю  без
тебЯ, любимаЯ из любимых, - прошептало отражение.
     ‡ораЯс дрожала. …е глаза наполнились  слезами, стало трудно дышать.  Ќе
помнЯ себЯ, протЯнув вперед руку, она приблизилась к зеркалу. …ще  несколько
шагов - и она очутилась бы в тех долинах и холмах, которые знала лучше,  чем
покоренные земли, чем  любого своего любовника.  Ќо она так  и не  коснулась
протЯнутых навстречу ей рук.
     ‡ораЯс выбежала  из комнаты  и  закрыла за  собой дверь.  Ћна плакала.
Ѓольше от одиночества, нежели от того, что страх, который сковал ее,  теперь
осталсЯ позади.
     Љоролева швырнула ключ от дверей башни в глубокий колодец.

        x x x

     Њираш изготовил  это зеркало  специально длЯ  ‡ораЯс. Ћно  испытало  на
себе магию  ледЯного  пламени и  обжигающих  слов. Њираш  стал волшебником,
обучившись по старинным  книгам и всецело  посвЯтив себЯ благородной мести.
Ћн считал, что мир  необходимо освободить от  злых чар прекрасной королевы.
†урим мертв, но он не будет последним, кого поглотит ‡ораЯс, если  останетсЯ
в живых. ћноша долго  размышлЯл над историей, которую  поведал ему старик  с
фонарем. ‚озможно,  он  был  призраком,  посланный  духом  его  отца,  чтобы
предупредить и  дать совет,  или просто  мудрецом, опытным  и знающим  жизнь
человеком.
     ‚о всЯком  случае Њирашу  не случайно  рассказали именно  эту  легенду.
‘мысл ее  состоЯл в  том,  что красиваЯ  женщина,  презиравшаЯ тех,  кто ее
боготворил, соблазнилась собственным телом, что и погубило ее.
     Љак змеЯ нашла  образ, который точно  копировал ее саму,  так и  ‡ораЯс
должна была  увидеть свое  отражение в  зеркале. Ќо  волшебное зеркало  было
живым. Ћно постепенно отнимало жизнь у  того, кто смотрелсЯ в него.  ‡еркало
жило собственной  жизнью  и умело  тосковать  и умолЯть,  вынуждаЯ человека
расстатьсЯ с жизнью.
     Њираш предвидел,  что ‡ораЯс  посетит его,  и смог  перехитрить ее.  Ќо
теперь он боЯлсЯ, что не сможет  прочитать ее мысли. ћноша не знал, сколько
ему придетсЯ  ждать. “  ‡ораЯс была  сильнаЯ волЯ  и достаточно  могущества,
чтобы сопротивлЯтьсЯ чарам зеркала.
     Ђ ведь ‡ораЯс могла и отомстить подарившему ей это магическое зеркало..
     Ќо ‡ораЯс забыла Њираша. Ћна забыла обо всем, кроме зеркала.
     Љоролева превратилась в марионетку, хотЯ она и покорила еще пЯть стран,
выступаЯ во главе армии. Ћна  приказывала возводить башни, дворцы и  статуи.
Ћднако красавица  отвернулась от  любовников-мужчин и  теперь спала  лишь  с
животными. ‡а  этот год  вот уже  третий лев  был ее  любовником. …го  гриву
украшали драгоценные  камни,  но в  его  глазах она  неизменно  видела свое
отражение.
     Ћднажды ночью  ‡ораЯс  захотелось,  чтобы  к  ней  пришел  Ђзрарн.  Ћна
закурила редкие  травы  и  произнесла  особые слова.  Ќа  этот  раз  она  не
решилась прЯмо вызвать его. ‚озможно, кнЯзь демонов и пришел бы. Ќо либо он
сомневалсЯ в  искренности  ‡ораЯс,  либо  просто  чем-то  увлексЯ.  ‹ишь  на
несколько дней или  месЯцев по  меркам Ќижнего  Њира -  но на  земле за это
времЯ прошел не один век.
     ‚ремЯ изнашивало ‡ораЯс.  •отЯ ее  лицо и  тело оставались  по-прежнему
юными,   она   чувствовала   себЯ   пожилой,  уставшей от жизни женщиной. …е
могущество не знало границ, но она уже и так достигла всего, о чем  мечтала.
Ќи один  враг  не  мог противостоЯть  ей,  ни  один любовник  не  посмел  бы
отвергнуть ее, ни одно королевство не  могло разбить ее армии. ‚ечный  успех
сопутствовал ей. Ћтныне тихий голос  сомнений больше не призывал к  победам,
чтобы успокоить боль, он лишь шептал: "—то стоЯт все эти труды, если они  не
могут утешить менЯ?"
     Ћна разлюбила жизнь. Џо  существу, королева могла бы  удовольствоватьсЯ
малым, ведь борьба и горе закалили ее дух. Ќо могущество пресытило ее.
     ‚спыхнувшее было желание развлечьсЯ  утонуло в колдовском  сумасшествии
разгульного банкета, которое  закончилось тем, что  ночное небо  позеленело,
голубые холмы покраснели, у людей же отросли обезьЯньи хвосты. ‚ путь  вышла
страннаЯ сухопутнаЯ экспедициЯ на  судне с колесами,  и по морю отправилась
такаЯ же  экспедициЯ  в  большой  колеснице  под  парусами,  которую  тащили
дельфины. Ќаконец скука окончательно овладела ‡ораЯс.
     Љоролева словно  умерла. ‘емь  дней лежала  она на  кровати. Ќо  памЯть
вдруг оживила ее.
     ‡ораЯс послала трех великанов-слуг к медной башне и приказала  взломать
дверь.
     Ќа это  не  потребовалось  много  времени.  ‡ораЯс  всегда  знала,  что
взломать дверь будет пара пустЯков. ‚ыброшенный ключ ничего не изменил.
     Љогда дверь раскрылась, ‡ораЯс отослала слуг и вошла в комнату.
     ‡еркало открылось. ‡ораЯс больше  не сомневалась. Ћтражение  неподвижно
стоЯло обнаженным,  завернувшись  в  темно-красные волосы.  ѓлаза  его  были
закрыты. Ћно  не  подало никакого  знака,  не сделало  ни  одного движениЯ.
Ћтражение казалось удивительной иконой, казалось, что оно умерло.
     - џ здесь. Њне нужна только ты, Я хочу только тебЯ, - сказала ‡ораЯс.
     Љоролева расстегнула свою мантию и  осталась обнаженной, как и  женщина
в зеркале.
     ѓлаза   отражениЯ   медленно   раскрылись.   € магическое лицо засиЯло.
Ћтражение поднЯло руки, руки ‡ораЯс.
     - ’огда иди ко мне.
     Ќа этот раз ‡ораЯс не отпрЯнула назад. Ћна твердым шагом направилась  к
зеркалу, пока ее  грудь не встретилась  с грудью отражениЯ,  руки с  руками,
ладони   с   ладонЯми.   Ќа   какое-то  мгновение она почувствовала холодное
прикосновение стекла, а  затем оно  будто бы потеплело  и растаЯло.  ѓорЯчие
ищущие руки  обнЯли  ее,  прижимаЯ  к  страстно  трепещущей  фигуре.  ‡ораЯс
протЯнула руки  и жадно  обхватила  гладкое стройное  тело. ѓубы  слилис