ь в Яблоке, словно жучок в стволе  дерева,
действовало   колдовство,   и   вскоре   оно   должно было расколоть Яблоко,
подточить балку, от падениЯ которой всЯ землЯ содрогнетсЯ в страхе.
     Ћхотник   видел   огненные   искры   над   деревьЯми в лесу, а нищенка,
пробираЯсь   однажды   в   сумерках   около   пещеры   старого монаха, стала
свидетельницей того, как клубы дыма, собравшиесЯ над пещерой, принЯли  форму
причудливого животного с львиным  телом и совиной  головой. Џо округе ходил
слух о ведьме  или злой колдунье  в маске, живущей в  пещере. ѓоворили, что
она убила  монаха  и  подружилась  с  демонами,  маленькими  и  неприметными
демонами Ќижнего Њира  - их  еще называли  дринами. ќти  созданиЯ стоЯли  на
нижней   ступени   темной   иерархии   Ќижнего   Њира,  они подчинЯлись воле
могущественных магов, поскольку не имели собственной воли. ќто с их  помощью
колдуньЯ убила бродЯчего торговца.
     ‚ ‡оЯде люди тоже сплетничали о  колдунье. Ќо чаще просто смеЯлись  над
ней.
     Ђ началось все  с бродЯчего  торговца. ’еперь сны  ‡ораЯс управлЯли  ее
желаниЯми. „очь ‡орашада  стала волшебницей. Ћна  хорошо запомнила  молодого
королЯ, его  удар плетью  и его  злой Язык.  ’акже она  хорошо помнила,  что
именно он сидит  на троне ее  отца. Ќа ее  троне. ќта мысль  мучила ее  куда
больше,   чем   охватившее   ее   отчаЯние  или совершенное над ней жестокое
надругательство. ѓлавным длЯ нее стало уродство и потерЯ наследства.
     Ћднажды ночью в разгар лета, когда  молодой король пировал за столом  в
‡оЯде, огни  в зале  потускнели. †аренаЯ  птица, котораЯ  только что  лежала
перед ним на  блюде, вдруг ожила  и захлопала крыльЯми,  ее круглые  мертвые
глаза уставились на королЯ. Ћн вскочил,  но птица тут же опЯть  превратилась
в аппетитное блюдо. Љороль, стараЯсь скрыть испуг, приказал слуге  разрезать
птицу на порции. Ќо, лишь только  нож прикоснулсЯ к ней, она превратилась в
стеклЯнный шар, который,  скатившись со стола,  вдребезги разбилсЯ на полу.
‘реди осколков лежал свиток.
     Џридворные   стоЯли,   пораженные   чудом,  но король, пересилив страх,
нагнулсЯ, поднЯл свиток и прочитал его. ’ам говорилось:
     "—то значит еще один  шрам, король? „лЯ менЯ  это означает, что с  этих
пор одним королем станет меньше".
     ‹ицо королЯ  посерело,  как пыль.  Ћн  вдруг вспомнил,  как  год назад
хлестнул   покалеченную   девушку   кнутом   по   лицу.  €м овладел ужас. Ћн
почувствовал колдовство, как кролик чувствует приближение гончей собаки.
     Ќо ни этой ночью, ни в пЯть последующих ночей ничего не произошло.
     Ќа седьмую ночь, когда король отдыхал в своем саду под звездным  небом,
между деревьЯми  показалась закрытаЯ  покрывалом женщина.  Ћн принЯл  ее  за
служанку. Ќо женщина подошла к нему и прошептала на ухо только два слова:
     - џ здесь.
     Ћт ее слов  королЯ бросило  в дрожь.  Ћн закричал,  призываЯ на  помощь
стражу. ‘бежавшиесЯ  стражники  увидели, что  их  король сидит,  трЯсЯсь, в
кресле, а рЯдом с ним стоит закрытаЯ покрывалом женщина.
     - Ќе спешите, -  сказала незнакомка и несколько  раз взмахнула рукой  в
перчатке.
     Ќикто не  знает  навернЯка,  что произошло  дальше.  ѓоворЯт,  что все
стражники упали замертво, а из-под земли выпрыгнули дрины с голубыми лицами.
Ћни были в  боевых доспехах  и с  мечами. Љарлики  выстроились, ухмылЯЯсь  и
выказываЯ   готовность   служить   своей   повелительнице.  †енщина сбросила
покрывало и оказалась  в черных  железных доспехах  с серебрЯным  орнаментом
прекрасной работы.  Ќа  ней  была  надета железнаЯ  маска,  с  чертами  лица
прекрасной женщины. €з-под маски видны  были только лоб, глаза и  струЯщиесЯ
густые волосы. †елезной перчаткой она указала  на королЯ. ‚ то же  мгновение
он сморщилсЯ и съежилсЯ, как мертвый  лист. ‚ конце концов от него осталась
лишь маленькаЯ ссохшаЯсЯ  Ящерица. џщерка  соскочила с кресла  и кинулась  в
темный сад. Ќо дочь ‡орашада догнала ее и отдавила ей хвост.
     ‡ораЯс улыбнулась, но железные губы маски остались неподвижными.
     Ћна проследовала  в сопровождении  охраны из  дринов в  дворцовый  зал,
созвав туда королевских придворных.
     - Ѓерегитесь! -  произнесла ‡ораЯс.  - ’еперь  Я ваша  королева и  буду
править так,  как когда-то  давно правил  ‡оЯдом мой  отец, потому  что Я  -
‡ораЯс, тринадцатаЯ дочь ‡орашада. џ  не собираюсь становитьсЯ вашим  богом,
но обещаю, что буду более могущественной, чем любой другой бог в  семнадцати
странах, некогда  принадлежавших моему  отцу. ‘лужите  мне, если  хотите,  и
будете процветать. Ќо стоит вам не  подчинитьсЯ мне, не сомневайтесь, Я  тут
же разделаюсь с  вами при помощи  дринов, демонов Ќижнего Њира.  …сли же вы
захотите   отправитьсЯ   на   поиски   своего  королЯ, то вам придетсЯ стать
Ящерицами и передвигатьсЯ  на маленьких ножках.  € в этом Я  вам помогу. Ќе
сомневаюсь, вы научитесь бегать, как и ваш король с раздавленным хвостом.
     „рины захихикали и зааплодировали,  а придворные, побледнев, пали  ниц,
приветствуЯ новую повелительницу.
     ’ак ‡ораЯс стала  королевой в  ‡оЯде. ‚ городе  были установлены  новые
статуи взамен шестнадцати статуй королей.  Љоролева не претендовала на  роль
богини и использовала  магию, чтобы  вселЯть страх в  сердца людей.  ‚скоре,
как сорнЯки, стали расти ее армии. Ћна снова покорила те шестнадцать  стран,
которые вышли и освободились после уничтожениЯ амулета ‡орашада.

        ѓлава 3

     ‘ тех  пор  ходило  много  слухов  о  воинственной  †елезной  Љоролеве.
ђассказывали   в   основном   правду,   но  иногда привирали. Љоролева слыла
искусной колдуньей, ее нельзЯ было  ранить, ее всегда окружали демоны.  Ћдни
считали, что она скрывала  лицо, поскольку только один  взглЯд на него  ожег
бы огнем, или  превратил бы в  гранит, или прожег,  словно кислотой.  „ругие
утверждали, что королева прекрасна,  и все мужчины,  хоть раз увидевшие ее,
сходили с ума, что ее улыбка  могла затмить луну, а один недовольный взглЯд
мог убить солнце.
     ‡а год ‡ораЯс возвратила  все, что было отнЯто  у ее отца. Ћна  обитала
теперь в медной  волшебной башне,  восседала на троне  ‡орашада и  управлЯла
подданными железной  рукой.  ‚озможно, это  не  принесло ей  счастьЯ. ЏламЯ
гордости, разгоревшеесЯ  в  ней,  было  таким же  бескрайним,  как  и  любаЯ
радость.
     € вот  наступил  день,  когда все  ею  задуманное  наконец свершилось.
€мпериЯ ‡ораЯс была  обширна и неприступна,  слава королевы отныне казалась
непоколебимой, все  цели  были  достигнуты, а  надежды  исполнены.  € тогда
пустота, нахлынувшаЯ, будто холодное море, затопила ее сердце.
     Љоролева сидела, погрузившись в свои думы,  и вдруг в холодном море  ее
мыслей зародилась еще  одна мечта. ЃезрассуднаЯ  и недостижимаЯ цель, вновь
осветившаЯ ее мир Ярким светом.
     ‡ораЯс отомстила королю,  который смеЯлсЯ над  ней, шестнадцати  другим
королЯм, убившим ‡орашада  и поправшим  ее законные права.  Ќо осталсЯ  тот,
кто ничего не заплатил ей за годы сомнений и унижений, за ее обезображенное
лицо. ’от, кто по случайной прихоти  начал все это: правитель Ќижнего  Њира,
повелитель ваздру, эшв и дринов, один из ‚ладык ’ьмы, Ђзрарн, кнЯзь демонов.
     Џри мысли о нем  сердце ‡ораЯс забилось  сильнее. Ћна затаилась, держа
свои мысли в секрете, и все чаще  стала удалЯтьсЯ в высокую медную башню.  €
там, в отблесках голубого  Яркого огнЯ, она ночь  за ночью подбирала  ключи,
чтобы одну за другой открывать таинственные двери Њогущества, которые  стали
теперь так хорошо ей знакомы.

        x x x

     Ќаконец ‡ораЯс созвала в башню демонов.  Ћни поЯвились на земле в  виде
странных животных  и чудовищ.  ќто  были дриндры,  низшие из  дринов, самые
глупые и  вредные из  демонов. ‚скоре  восьмиугольнаЯ комната  башни  ‡ораЯс
наполнилась хрюкающими, ржущими,  лопочущими существами, которые  копошились
у ног королевы.
     - ‡амолчите  и  слушайте. “  менЯ  есть  к вам  несколько  вопросов,  -
сказала ‡ораЯс.
     - Њы  твои  слуги,  несравненнаЯ госпожа,  -  ответили  дриндры, вилЯЯ
хвостами, пускаЯ слюни на ее туфли и вылизываЯ пол у ее ног.
     - Ќет, вы слуги вашего хозЯина,  Ђзрарна Џрекрасного, и именно о нем Я
хочу кое-что узнать, - твердо возразила ‡ораЯс.
     „риндры покраснели  и задрожали:  они страстно  любили своего  кнЯзЯ  и
жутко   его   боЯлись.   ‡ораЯс   знала   это. Ћна понимала, что должна быть
осторожна, поскольку  расспрашивать  об  укладе  жизни  Ќижнего  Њира  очень
опасно. Љ тому же  ни одного из демонов  нельзЯ было заставить рассказать  о
чем-нибудь   свЯзно.   Ћни   правдиво   отвечали   только   в   случае, если
предположениЯ спрашивающего были верными. € все времЯ пытались хитрить.
     - џ знаю,  что существуют  определенные заклинаниЯ,  с помощью  которых
созывают демонов  эшв  и ваздру.  …сть  ли что-то  подобное,  чтобы вызвать
самого Ђзрарна Џрекрасного? - осторожно поинтересовалась королева.
     „риндры посовещались и ответили:
     - Ќет,  нет,  несравненнаЯ королева,  ничего  подобного не  может быть
создано смертными.
     -   џ   не   имею   в   виду  предметы, созданные смертными. џ говорю о
серебрЯных свистках, сделанных в Ќижнем Њире, в качестве игрушек длЯ  друзей
и любимых.  ‚едь такие  существуют?  Њожет ли  какой-нибудь из  них вызвать
кнЯзЯ Ђзрарна?
     - „а, это так, - прошипели печально дриндры.
     - ‚озможно ли, что некоторые из этих свистков находЯтсЯ на земле?
     - Љто  же  позволит таким  свисткам  попасть на  землю?  - прощебетали
демоны.
     - џ  не об  этом  спрашиваю! -  закричала  ‡ораЯс и  стиснула железные
кулаки. ‚звившийсЯ столб огнЯ, словно кнут, заставил дриндров подпрыгнуть  и
зашипеть.
     - Ѓудь милостива, сладкаЯ госпожа, - захныкали они. - ’ы права, и твоЯ
мудрость сверкает, будто драгоценный камень.
     - ‘колько таких свистков существует на земле? ‘емь?
     „риндры завыли и не ответили.
     - Ѓольше семи? Њеньше семи?
     - „а.
     - ’ри? „ва? ’олько один? - сердито воскликнула ‡ораЯс.
     „риндры утвердительно закивали.
     - ѓде же он находитсЯ? Ќа земле? Џод водой?
     - „а.
     - ‚ море?
     - „а.
     ‡ораЯс усмехнулась, и дриндры съежились.
     - Ќу конечно, Я слышала рассказ о таком свистке в виде змеиной головы,
сто тысЯч лет назад  подаренном вашим королем юноше  по имени ‡ивеш.  ’еперь
он покоитсЯ на океанском дне, ведь  Ђзрарн утопил его, а серебрЯный  свисток
висел на его нежной шее, превратившейсЯ сейчас в голые кости.
     „риндры забили хвостами и прошипели "да", как шипит раскаленный металл,
брошенный в воду.

        x x x

     ‡ораЯс могла бы превратитьсЯ в рыбу, чтобы достать магический  свисток.
Ќо длЯ  смертного,  владеющего магией,  было  очень опасно  принимать облик
животного или любого  другого созданиЯ, не  похожего на человека, поскольку
при превращении можно легко забыть человеческие ценности и начинать  думать,
как   то   существо,   чей   облик   он принЯл. Њного рассказывали о великих
волшебниках, которые  превращались в  животных, рептилий  или птиц  и  потом
забывали все  свои  заклинаниЯ  и-то, кем  были  раньше,  продолжаЯ бегать,
ползать или  размахивать  крыльЯми  до  конца  своих  дней.  Џоэтому  ‡ораЯс
заколдовала одного из дриндров и заставила его принести ей свисток.
     - Ќе волнуйсЯ, Я собираюсь угодить вашему кнЯзю, а не вредить ему ‚едь
именно он ЯвлЯетсЯ причиной моего нынешнего счастьЯ, - убеждала его ‡ораЯс.
     Љак бы там ни  было, околдованный дриндр нырнул  в пучину морских  вод.
’уда, где  лежали на  песчаном дне  молочно-белые кости  ‡ивеша. ’ысЯчу  лет
назад морские  чудища  удивленно  разглЯдывали  мертвого  юношу,  русалки  с
зелеными ледЯными  локонами целовали  своими холодными  губами его  холодные
губы, касались заостренными  Языками двух драгоценных  камней на его груди.
Ќо ‡ивеш  не шевелилсЯ.  ’ечение  расчесывало его  волосы, как  когда-то их
расчесывали пальцы демона, его  широко открытые глаза казались  наполненными
слезами   от   горЯ   и   отчаЯниЯ   ‚  конце концов морской народ перестало
интересовать тело юноши.  ‚ода стерла  его черты  и оставила  лишь кости  да
свисток в форме змеиной головы. …го-то и схватил посланный королевой дриндр,
бормоча себе что-то  под нос ‚ернувшись  к медной башне  ‡ораЯс, он  положил
свисток с запутавшимисЯ в него водорослЯми у ее ног.
     ‡ораЯс поднЯла свисток и больше часа внимательно разглЯдывала его.
     ‚   больших   дворцовых   садах   был странный павильон, построенный из
черного гранита. ‚ его стенах не прорубили окон, пол был выложен плитами из
чистого золота,  а  потолок  сделан  из тусклого  и  очень  черного  стекла,
которое не  отражало света  и сквозь  которое ничего  не было  видно. ‚  это
стекло были  вкраплены  бледные  бриллианты, сапфиры,  цирконы,  в  точности
повторЯвшие расположение звезд на небе. ђаботу выполнили настолько  искусно,
что,   находЯсь   внутри   павильона,   казалось,   что   сверху над головой
простираетсЯ ночное небо. “ стены, рЯдом с двойными дверЯми, свисал до  пола
толстый бархатный шнур.
     Љогда   поднЯлась   луна   и   на  колокольнЯх ‡оЯда пробили полночь, в
павильон, держа в  руке свисток, пришла  ‡ораЯс и села  у бархатного  шнура.
Ћна дождалась, пока  луна зайдет  и колокола  пробьют наступление  последней
четверти ночи перед восходом солнца.
     ’огда королева приложила свисток к узкой щели в своей маске.
     ‘перва она ничего не  услышала. Џотом раздалсЯ  гром и сквозь открытые
двойные двери  ударила  молниЯ.  ‡ораЯс  дернула  бархатный  шнур.  „вери  с
металлическим шумом закрылись. ЊолниЯ тем временем превратилась в  существо,
похожее на большого черного дракона. €з его рта сочилась расплавленнаЯ лава,
испускающаЯ дурманЯщий запах.
     ‡ораЯс произнесла:
     - “спокойсЯ.  џ  защищена  от  твоего  огненного  дыханиЯ  колдовством.
Џозволишь ли ты увидеть тебЯ, как довелось когда-то моему отцу ‡орашаду?
     „ракон, казалось,  начал таЯть  и блекнуть.  ’еперь в  павильоне  стоЯл
высокий и удивительно красивый человек в черном плаще, напоминающем крыльЯ.
     ‡ораЯс, как и  всЯкий смертный, пришла  в смЯтение от  его красоты.  …е
сердце торжествующе забилось.
     - Џовелитель ’еней, прости свою служанку, заставившую тебЯ прийти сюда,
- сказала королева. -  ‘лучайно Я нашла этот  свисток и, узнав из  старинной
легенды о  его чудодейственном  свойстве, не  смогла воспротивитьсЯ  желанию
взглЯнуть на тебЯ, владыка владык, величайший из кнЯзей.
     Ћна хорошо  знала  о тщеславии  демонов  и поэтому  обратилась  к нему
именно   так.   Ђзрарн   не   выглЯдел  мрачным или удивленным. Љазалось, он
забавлЯлсЯ.
     - ’огда ты должна  знать, что, позвав менЯ,  можешь высказать мне  свою
просьбу, - отозвалсЯ Ђзрарн.
     - Ќесравненное ‚еличество,  Я прошу  лишь одно.  Џозволь посмотреть  на
тебЯ, выразить  благодарность  и  вернуть этот  свисток,  который  по праву
принадлежит тебе.
     ‡ораЯс   склонилась   перед   ним   и  протЯнула свисток. ЉнЯзь демонов
приблизилсЯ, и его  прикосновение, словно  холодное пламЯ,  прожгло ее  руку
даже сквозь перчатку. €сковерканные пальцы пронзила боль, каждый шрам на  ее
искалеченном лице воспламенилсЯ, а  раны, которые бродЯчий торговец  оставил
на ее  груди  и между  бедер,  казалось,  запылали. €  тут  послышалсЯ  удар
колокола,   возвещавший   восход   солнца.   ЃешенаЯ  Ярость горЯчим потоком
разлилась по телу ‡ораЯс.
     € она громко засмеЯлась.
     ‘вет не проникал сквозь черную стеклЯнную крышу, котораЯ выглЯдела  так
же, как и само небо. Ћднако, услышав колокол, Ђзрарн сказал ‡ораЯс:
     - Њне  приЯтна  твоЯ  учтивость, †елезнаЯ  Љоролева,  но  полагаю, что
солнце уже близко, а  его свет мне отвратителен.  Џоэтому Я должен  покинуть
тебЯ.
     - ‚ самом  деле? -  спросила она. Љоролева  подошла к  тому месту,  где
висел бархатный шнур, взЯла его в руку и прошептала с улыбкой:
     - Ђзрарн! Њой отец ‡орашад был дураком,  за что и поплатилсЯ. Ђ Я,  его
дочь,   потерЯла   много   больше,   чем королевство. ЃлагодарЯ колдовству Я
вернула многое, но  кое-что Я не  в силах изменить,  и именно об  этом Я,  в
конце концов, хочу попросить тебЯ.
     - ’огда говори скорее, - нетерпеливо бросил Ђзрарн.
     - џ хотела бы  увидеть прекрасное лицо одного  из ‚ладык ’ьмы в  сиЯнии
солнца, - сказала ‡ораЯс.
     ‚озможно, торжествуЯ и насмехаЯсь, она ошиблась, но ей показалось,  что
удивительное лицо Ђзрарна побледнело.
     - ђазве Я  не говорил тебе,  что солнце мне  отвратительно, -  напомнил
Ђзрарн.
     - Ћтвратительно  или страшно,  великий король?  џ думаю,  ты  панически
боишьсЯ его лучей, а если они коснутсЯ тебЯ, то превратЯт в пыль или камень,
а может, и в какой-либо другой гадкий предмет.
     Ќа этот  раз лицо  Ђзрарна  скривилось от  Ярости,  и ‡ораЯс  в испуге
затаила дыхание.
     -   ‘амаЯ   проклЯтаЯ   из   всех   женщин,  ты думаешь, что останешьсЯ
безнаказанной за свою наглость? ЋпасайсЯ ночи, смертнаЯ - дочь безумца!
     €, повернувшись, он пошел к закрытым дверЯм.
     - Џодожди! - закричала ‡ораЯс и немного отдернула шнур вправо.
     ‚ крыше поЯвилась щель,  и луч солнца, словно  стрела, упал на  золотой
пол.
     Ђзрарн застыл на  месте. …го плащ  затрепетал, будто испуганнаЯ птица.
‡ораЯс мЯгко обратилась к нему:
     - џ знаю,  что длЯ всех  демонов, и даже длЯ  их повелителЯ, солнечный
свет означает ‘мерть. ‚ своих владениЯх ты можешь передвигатьсЯ с  быстротой
молнии. Ћднако от  дневного света  тебе не скрытьсЯ.  ’ы ненавидишь  золото.
‡начит, если  ты попытаешьсЯ  нырнуть  под землю  из этого  павильона, тебе
придетсЯ взломать золотые плиты на полу. Ђ Я тем временем потЯну еще раз  за
этот шнур, щель в  крыше увеличитсЯ, и тогда  солнечный свет, словно  дождь,
зальет этот павильон.
     Ќикто не  знает,  что ответил  на  это Ђзрарн.  ‚озможно,  он произнес
настолько страшные слова, что  они могли бы прожечь  бумагу, если бы  кто-то
попыталсЯ   их   записать,   а   решившийсЯ   прочитать  их тут же бы ослеп.
Ќесомненно, он угрожал ‡ораЯс самыми жуткими наказаниЯми.
     Ќо ‡ораЯс ответила, что, даже если  он убьет ее, она последним  усилием
откроет шторы.
     Ќаконец Ђзрарн успокоилсЯ и замер в темной половине комнаты.  ‘олнечные
лучи освещали пол  перед ним. Ћн  оказалсЯ в  ее власти -  во власти  земной
женщины. Ќо эта мысль  скорее забавлЯла его, чем  злила. Ћн перебирал в  уме
возможные средства спасениЯ. Љроме  того, гордаЯ королева  так и не открыла
полностью стеклЯнную крышу. Ђ гордынЯ часто губит смертных.
     € тогда Ђзрарн обратилсЯ к ней нежным и волнующим тоном:
     - ’ы говорила  мне, дочь  ‡орашада, что  вернула себе  многое из  того,
чего лишила тебЯ смерть  отца. ‚се, кроме одного.  Ћдного лишь ты не  смогла
изменить. —то же  это, храбраЯ  и умнаЯ дева,  чего не  смогло сделать  твое
колдовство?
     Ќо ‡ораЯс не  отвечала, играЯ  бархатным шнуром.  Ђзрарн улыбнулсЯ.  Ћн
льстил и хвалил ее, поскольку  хорошо знал, что ни один  в мире звук не был
более сладок длЯ нее, чем интонации его голоса. Ћна не смогла бы остановить
его сейчас. Џоэтому кнЯзь демонов тихо продолжал:
     - Ќе секрет, что демоны любЯт торговатьсЯ. …сли ты решишь закрыть  свою
хитроумную   крышу   и   позволишь   мне   вернутьсЯ в свои владениЯ, Я могу
предложить тебе такое могущество, которое  могло бы удовлетворить даже  твое
тщеславие.
     ‡ораЯс улыбнулась, хотЯ под маской это и не было заметно:
     - Њои  армии,  кнЯзь,  стали  легендой.  Ћни  завоевали  всю  землю.  џ
управлЯю семнадцатью странами. Ќа  следующий год Я  могу подчинить себе еще
столько же, если захочу. —то же  касаетсЯ моего могущества, мне кажетсЯ,  ты
испытываешь его на себе.
     - Љонечно,  мудраЯ  дева,  Я понимаю,  что  ошибсЯ.  ‘кажи, предлагать
богатства подземных шахт,  рубины, алмазы  и изумруды,  хранЯщиесЯ в  недрах
земли, тебе также бесполезно? - медленно проговорил Ђзрарн.
     - “ менЯ достаточно драгоценных камней, - сказала ‡ораЯс. - ’ы  видишь,
Я их не ношу. Ќо если бы захотела,  то у менЯ так много слуг, что через  год
в моих  кладовых  стало  бы  втрое больше  драгоценностей.  ‚зглЯни  на  эти
изумительные бриллианты, которые ты принЯл за звезды, кнЯзь.
     -   ‚   таком   случае,   непобедимаЯ   дева,  мне действительно нечего
предложить. “ тебЯ есть все, за что борютсЯ смертные: сила, магиЯ, здоровье.
•отЯ твоЯ манера  не носить драгоценности,  а также закрывать  лицо и  руки,
несколько озадачила менЯ. -  Џри этом Ђзрарн заметил,  что ‡ораЯс застыла  в
кресле, а ее рука напрЯглась  на шнуре. - “ менЯ  тоже есть одна просьба, -
добавил   Ђзрарн.   -   Џозволь   мне,   наконец,   прекраснаЯ и благороднаЯ
покорительница, взглЯнуть на  твое лицо.  ’воЯ красота,  судЯ по  прекрасным
глазам, сможет затмить само солнце, которым ты мне угрожаешь.
     ‡ораЯс издала крик, полный боли и гнева. Ђзрарну больше ничего не  было
нужно; он простер руки, и железнаЯ маска, расколовшись на куски, упала.
     ‡ораЯс задрожала и свободной рукой закрыла свое уродливое лицо.
     Ђзрарн засмеЯлсЯ.  Ћн  больше не  испытывал  ненависти по  отношению к
этому бедному и униженному  созданию, сидЯщему перед  ним на троне. Ђзрарну
нравились ее ум, хитрость,  отвага. †енщина с  такими сильным и агрессивным
характером могла бы помочь ему сеЯть раздор в мире.
     - ‹учшаЯ из женщин, Я  все же считаю, что  нашел предмет длЯ сделки, -
произнес Ђзрарн музыкальным и нежным тоном.  - Ћткрой крышу. џ, может  быть,
погибну, зато ты будешь отомщена  и бессмысленно проживешь оставшуюсЯ  часть
своей короткой  жизни,  навсегда  замуровав  себЯ  в  маске.  Њужчины  будут
подчинЯтьсЯ тебе, сражатьсЯ в  твоих армиЯх и  рассказывать, как ты унизила
Ђзрарна, одного  из  ‚ладык ’ьмы.  Ќо  ни разу  ни мужчина,  ни  женщина не
пожелает близости с тобой,  не захочет поцеловать  твои губы, не признаетсЯ
тебе в любви. ’ы останешьсЯ холодной как лед, пока могила не поглотит тебЯ,
и тогда черви будут наслаждатьсЯ там, где не знала наслаждениЯ ты.
     “слышав эти слова, королева задрожала, но рука ее, державшаЯ  бархатный
шнур, не дрогнула. Ђзрарн подошел ближе и мЯгко добавил:
     - Ќо выход все же есть. ЌикакаЯ магиЯ на земле не сможет вылечить  твое
уродство, но Я, и только Я  один, могу сделать тебЯ прекрасной.  Џрекраснее,
чем ты  когда-нибудь мечтала,  прекраснее любой  другой женщины,  когда-либо
жившей или еще не родившейсЯ на земле. џ могу сделать тебЯ такой прелестной,
что любой,  кто  посмотрит  на  тебЯ,  сразу  же  полюбит  тебЯ;  мужчины  с
радостью согласЯтсЯ умереть за возможность обладать тобою хотЯ бы час.  ’ебе
больше не понадобЯтсЯ  ни армии,  ни рабы,  потому что  города сами  откроют
ворота,   чтобы   восхищатьсЯ   лицом,   которое  сейчас ты не осмеливаешьсЯ
показать. Љороли и кнЯзьЯ  будут трудитьсЯ в  земных шахтах, чтобы положить
сокровища к твоим ногам в надежде прикоснутьсЯ к твоим устам.
     ‡ораЯс долго смотрела на демона и наконец прошептала:
     - …сли  сможешь это  сделать, Я  отпущу тебЯ.  ’огда Ђзрарн  прошел  по
комнате, избегаЯ  солнечных  стрел,  и взЯл  ‡ораЯс  за  искалеченные руки.
Џерчатки тут же  лопнули, обжигающие  иглы пробежали по  ним и  по всему  ее
телу, и она увидела, что руки  ее стали белыми, гладкими, будто  мраморными,
ее пальцы  стали изЯщными,  а  груди теперь  напоминали цветы.  ‡атем кнЯзь
демонов закрыл ладонЯми ее лицо.  Ћгонь, который, казалось, исходил из  этих
ладоней, был настолько сильным, что  королева застонала. …е кожа  задрожала,
как поверхность земли при землетрЯсении. Џотом огонь угас, и ‡ораЯс увидела,
что демон  улыбаетсЯ,  и  его  улыбка  выражает  обожание  и  нежность.  Ћна
коснулась руками своих щек и понЯла, что все изменилось.
     - €ди найди зеркало, - сказал Ђзрарн.
     Љоролева повиновалась  ему,  потому  что кнЯзь  демонов  исполнил,  что
обещал, и сделка состоЯлась.
     ‡а павильоном  в саду  был маленький  пруд. ‡ораЯс  подошла к  нему  и,
раздвинув камыши, посмотрела на свое  отражение, которое прежде видела  лишь
однажды в лесу.
     …е лицо  стало немыслимо  красивым, его  красота превзошла  великолепие
леопарда,   казалась   свежее   нежной   весенней поросли. ’акую красоту мог
изобрести только  демон.  Љрасоту,  котораЯ  отныне  будет  царить  в  мире.
Љоролева выпрЯмилась  и  сбросила  свои  металлические  доспехи,  пораженнаЯ
произошедшим чудом. Ћна  вернулась в  павильон и закрыла  дверь от  дневного
света.
     Џол в павильоне был  взломан. ђЯдом в тени  стоЯл Ђзрарн. Ћн хотел  еще
раз увидеть созданную им красоту.
     ‡ораЯс пристально  посмотрела на  него, встала  перед ним  на колени  и
сказала:
     - ’еперь  убей менЯ,  мой ‚ластелин,  и Я  умру, обожаЯ  тебЯ. Ђ  после
смерти Я всем расскажу, если менЯ услышат в тумане, окутывающем мир, что ты
- ‚еличайший из  ‚ладык, мой любимый,  мой хозЯин! ’вое  проклЯтие длЯ  менЯ
слаще, чем пение соловьЯ.
     Ђзрарн поднЯл ее на руки, поцеловал  и снова улыбнулсЯ. „аже он не мог
пройти мимо неземной красоты ‡ораЯс.
     - ’ы  уже видела  себЯ, красавица?  Ќеужели ты  считаешь, что  Я  смогу
уничтожить такую красоту?
     ’ело ‡ораЯс до сих  пор знало только боль  старых ран, кнут, насилие  и
прикосновение железа. ’еперь оно познало любовь Ђзрарна.

        —асть четвертаЯ

        ѓлава 1

     ‚ высокой  дворцовой  башне два  брата  играли в  шахматы.  ‡а Яшмовой
решеткой окна садилось Ярко-красное солнце.
     ‘олнце умирало, освещаЯ скалы и дюны, светлую реку, деревьЯ на  берегу,
стены и высокие башни дворца. ‡акат  бросал блики на лица братьев, делаЯ их
необычайно похожими друг на друга, хотЯ  они и не были близнецами.  Њладшего
брата со светлыми  волосами звали  †урим, а  старшего, со  смуглой кожей,  -
Њираш. •арактеры  братьев  не  имели  ничего общего.  †урим  слыл  поэтом  и
мечтателем, а Њираш -  никому не доверЯющим  скептиком. €х отец, аристократ
древнего рода, умер и  оставил свои земли  сыновьЯм, поскольку братьЯ очень
любили   друг   друга.   ‚   их   совместное владение отец передал множество
бриллиантов, ставших  основой  их  знатности и  богатства.  Љаждому  из них
принадлежала половина этих сокровищ.
     Ѓриллианты были  повсюду во  дворце:  на ручках  сундуков и  дверей, в
инкрустации мозаичного  пола.  €ми  были  усеЯны  карнизы  крыш.  Ѓриллианты
сверкали в  глазах двадцати  Янтарных  львов, украшавших  парадную  лестницу
дворца. „аже в фонтанах Ярче самой воды сверкали крошечные бриллианты.
     Ќесомненно, усадьба привлекала любопытные взглЯды всех, кто выходил  из
бесплодной пустыни к изумрудной  реке и видел  стоЯщий на берегу сверкающий
дворец с многочисленными башнЯми, блистающий золотом и драгоценными камнЯми.
”асад дворца был обращен  к заходЯщему солнцу,  словно бросаЯ вызов темноте
ночи.
     „ворец, стоЯщий посреди  дикой пустыни, мог  бы соблазнить  грабителей,
если бы не  одна особенность.  Ѓриллианты, прославившиесЯ  за свою  красоту,
были заколдованы.  ’ого,  кто  отваживалсЯ их  похитить,  ждала  мучительнаЯ
смерть. ‚се происходило очень просто. „рагоценность прожигала карман, мешок,
шкатулку, руку  вора.  Џрекрасные  белые камни  приобретали  темный  оттенок
запекшейсЯ крови. Ќочью вор чувствовал  сжимающиесЯ на горле пальцы,  жжение
Яйца в  животе, уколы  клинка  в сердце.  —ерез некоторое  времЯ похититель
умирал, горько сожалеЯ о  содеЯнном. ’ак рассказывали. Ќаходились  отчаЯнные
головы, которые не верили этому  и отваживались проверить, но потом,  мечтаЯ
вернуть времЯ вспЯть, погибали. Ћднако бриллианты были абсолютно  безвредны,
если дарили их сами хозЯева.
     †урим иногда подумывал, не  подарить ли бриллианты своей  возлюбленной.
Ћн встречал много прекрасных девушек  с идеальной фигурой, пышными  волосами
и глазами, как  у антилоп, но  женитьсЯ мечтал только  на одной,  казавшейсЯ
ему единственной  орхидеей среди  лилий  у обочины  дороги. Ћн  слышал, как
вокруг шептали  ее имЯ,  но сам  едва  осмеливалсЯ думать  о ней.  Ћна  была
королевой, правительницей двадцати земель, более желанной, чем сама  любовь.
…е дорогу  устилали  разбитые  сердца  и  кости  мужчин.  …е  звали  ‡ораЯс,
говорили, что она была  возлюбленной демона. Ќо ‡ораЯс  не могла быть  такой
жестокой, как  утверждали  мужчины,  ведь мужчины  всегда  слишком  однобоко
судЯт   о   женщинах.   †урим,   кнЯзь   пустынного поместьЯ, не мог всерьез
надеЯтьсЯ получить руку королевы-императрицы, но  думы о ней радовали его  и
вызывали   приЯтную   боль,   как   уходившие  с рассветом сны, тени которых
оставались в памЯти.
     ‘олнце почти  зашло,  оставив  лишь розовое  сиЯние  на  горизонте. Ќо
†уриму показалось, что оно опЯть восходит.
     - Џосмотри, - крикнул он своему брату Њирашу, - либо день возвращаетсЯ,
либо это огни каравана!
     - ’огда этот караван сбилсЯ с пути, - отозвалсЯ Њираш.
     ‚скоре братьЯ услышали музыку и звон серебрЯных колокольчиков,  увидели
качающиесЯ балдахины,  украшенных цветами  животных, везущих  повозки,  свет
ламп, мерцающих в пыли. Ћт каравана повеЯло запахом фимиама и жасмина.
     -   ќто   больше   похоже   на   свадебную процессию, чем на караван, -
удивленно произнес †урим,  и его  сердце часто  забилось при  мысли о  своей
мечте.
     Ќеобычный караван достиг ворот дома. ‘луги застыли в полном  изумлении.
‚ башню прибежал слуга, поклонилсЯ и воскликнул:
     -   Џочтенные,   произошла   поистине   удивительнаЯ вещь. ‡натнаЯ дама
прибыла из далекого города. …е проводники потерЯли дорогу и просЯт крова  до
утра.
     †урим молчал, но Њираш нахмурилсЯ:
     - Љто эта госпожа из пустыни?
     - Ћна предпочитает, чтобы вы не знали ее имени, - ответил слуга.
     - Ђ ты видел ее лицо?
     - Ќет, господин. Ћна в вуали и в молочно-белой накидке почти до земли,
но ее одежда вышита золотом, на ее руках блестЯт изумруды, она говорит, как
положено высокородной госпоже. Џоистине она не грабитель и не развратница.
     - џ думаю,  что знаю ее,  - сказал Њираш.  - џ уже  давно ее  поджидаю.
•отелось бы,  конечно, отправить  ее обратно,  но  она хитраЯ  и к  тому  же
волшебница. Џусть она  войдет. Џомести  ее в  лучшие покои  и предоставь  ей
лучшую пищу, но ради  собственной безопасности избегай  ее взглЯда. ’ы ведь
понимаешь, что мы  с братом  очень занЯты  и не  сможем сами  приветствовать
госпожу.
     €зрЯдно напуганный, слуга удалилсЯ.
     †урим сказал:
     - …сли тебе так угодно,  мой брат, то можешь  не смотреть на нее. ЊенЯ
же заинтересовала  эта вуаль.  —то  она скрывает?  Њожет быть,  эта женщина
уродлива и заслуживает нашей доброты.
     - Ћна действительно была уродливой, если, конечно, легенда правдива,  -
ответил Њираш. -  ’еперь же никто  не может взглЯнуть на  нее, не лишившись
разума. ќто ‡ораЯс, королева  ‡оЯда, возлюбленнаЯ демонов  и бич мужчин. Ќе
сомневаюсь, что ей уже рассказали ,о наших бриллиантах.
     - ‡ораЯс,  -  прошептал  †урим и  побледнел.  ‘порить  дальше казалось
бесполезно. ђомантичному юноше трезвые рассуждениЯ были чужды. ‚ его  мечтах
Ярко расцвел  образ  ‡ораЯс. ‚  жизни  †урима до  сих пор  не  было никаких
несчастий, он  не понимал  природы  зла и  не предполагал,  насколько Њираш
умнее его.
     ЏестраЯ толпа  придворных  под  звуки  трубы,  освещаЯ  факелами  путь,
влилась во  дворец. ‚  зале, задрапированном  расшитым бриллиантами  шелком,
зазвучала   грустнаЯ   мелодиЯ   арфы.   ‡десь, поигрываЯ розовым гранатом и
золотым ножом, расположилась женщина в вуали, одетаЯ во все белое.
     †урим вошел  в зал,  низко  поклонилсЯ и  отослал  слуг. ‚  ноздри ему
ударили запахи сандалового  дерева, жасмина и  мускуса. „рожащим голосом он
представилсЯ и попыталсЯ рассмотреть  лицо женщины сквозь вуаль.  Ќезнакомка
засмеЯлась. €з-под  одежд  показалась  белаЯ рука.  ‡олотой  браслет  запел,
ударившись о нефритовый.  ‚ыше открылось  белое плечо,  блестЯщее и  сочное,
как фрукт. …го бледность оттенЯлась темно-золотистыми локонами.
     - Џодойди и сЯдь рЯдом со мной, кнЯзь, - произнесла женщина. - •очешь,
чтобы Я снЯла вуаль? …сли только ты захочешь, Я сниму ее.
     †урим сел около  нее. ’огда  женщина взмахнула рукой,  и вуаль,  словно
дым, слетела с ее лица.
     Љрасота гостьи  опалила †урима,  будто молниЯ,  сверкнувшаЯ среди  туч.
Љровь застыла в его сердце. Ћн  замер. ќта красота была подобна смерти. Ћна
поглощала и заполнЯла собой все вокруг.  †урим не мог отвести глаз от своей
гостьи.
     Ћна поцеловала  его.  ћноша попыталсЯ  обнЯть  ее. Ќо  красавица мЯгко
оттолкнула его руки.
     - ЊенЯ зовут  ‡ораЯс, -  сказала она.  - ’ы  очень красив.  Ќо если ты
хочешь быть моим другом, тебе придетсЯ сделать мне подарок.
     - ‚се, чем Я владею, - твое, - сказал он.
     - ‚ этой комнате  Я насчитала пЯтьдесЯт бриллиантов.  Џодари их мне,  -
попросила королева.
     †урим подбежал к стенам, вырвал бриллианты  из шелка и принес их ей на
колени. ‡ораЯс  притЯнула  голову юноши  к  своей груди,  поцеловала  его в
горЯщий лоб и вздохнула:
     - Љак мне нравЯтсЯ твои волосы, подобные золоту, и твое тело,  крепкое,
как   у   оленЯ.   Ќо   ты   нетерпелив, сначала дай мне бриллианты, которые
свешиваютсЯ, как виноград, с потолка этого зала.
     †урим начал  метатьсЯ по  залу. Ћн  был  слеп и  глух ко  всему,  кроме
страсти, он чувствовал запах  ‡ораЯс и ощущал  прохладу ее округлых гладких
форм. †урим  сорвал  с потолка  все  бриллианты  и принес  их  королеве.  Ћн
разбрасывал их вокруг  нее, словно  дождь, а потом  спрЯтал свое  лицо в  ее
волосах.
     Љрасавица увлекла его  на пол. Ћн  проник сквозь ее поток  и затонул в
морской пещере  ее  тела.  Ѓесконечно было  его  желание,  но он  так  и  не
добралсЯ до дна  пещеры. Џоток  вернул его  к губам  ‡ораЯс, словно  обломки
кораблЯ, потерпевшего крушение.
     ’ем временем Њираш повсюду искал брата.
     ‚ полночь он  тихо спустилсЯ  вниз и  приник к  дверЯм комнаты  гостьи.
Ћттуда доносилсЯ голос †урима, он молил и обещал. Ђ другой голос все шептал
и шептал что-то.  ‡атем †урим застонал  от удовольствиЯ, как  женщина, не  в
силах сдержатьсЯ от наслаждениЯ.
     Њираш ждал.  —ерез  некоторое  времЯ двери  комнаты  открылись.  Ћттуда
поЯвились †урим и ‡ораЯс и тихо, словно любовники, пошли радом. ‹ицо  †урима
было бледным. Њираш отвернулсЯ, чтобы не видеть лица королевы.
     Ћни шли по темным комнатам, будто по рынку, и ‡ораЯс отбирала себе все,
что ей  нравилось,  бриллианты  большие, как  чашки,  и  маленькие граненые
бриллиантики, блестевшие  даже  в  тени,  а  †урим  отовсюду  выдирал  их  и
складывал в подол  ее юбки. Ћни  смеЯлись, как дети,  играющие в  интересную
игру. Ќаконец они дошли до комнаты, где бриллианты висели, как пчелы в улье.
Њираш стоЯл за дверьми.
     - Ѓрат, - позвал он, - помни, что все эти бриллианты только наполовину
твои. ’ы не можешь взЯть мою  половину без моего согласиЯ, а свои сокровища
ты уже почти все отдал.
     †урим вздрогнул, как человек, пробудившийсЯ ото сна.
     ‡ораЯс резко спросила:
     - Љто там  скребетсЯ у порога?  ‘обака или кошка,  котораЯ не  решаетсЯ
войти? …сли это человек, то  ему нечего боЯтьсЯ. џ  всего лишь женщина и не
причиню ему вреда.
     Ќо Њираш держалсЯ в стороне.
     - €звини менЯ, госпожа, но Я не могу остатьсЯ. џ только хочу напомнить
своему брату, что любой драгоценный камень, отданный тебе, но не  ЯвлЯющийсЯ
его собственностью,  нашлет на  тебЯ  такое же  проклЯтие,  как если  бы ты
украла его. Ђ теперь спокойной ночи.
     - ќто разумное предупреждение, - сказала ‡ораЯс ледЯным тоном. -  Џрошу
тебЯ, поступай, как сказал тебе брат, †урим. џ знаю о проклЯтии бриллиантов.
     Њираш пошел  в дворцовую  библиотеку  и стал  рытьсЯ там  в колдовских
книгах и старинных рукописЯх. Ћн  слышал смех ‡ораЯс, подобный пению  птицы,
разносЯщийсЯ по дворцу. Ђ  ближе к рассвету раздалсЯ  один из тех  отчаЯнных
чувственных криков, которые наполнили его сердце смертельным гневом.

        x x x

     ‚осход озарил пустыню, окрасив реку рубиновым винным цветом.
     ‡ораЯс стоЯла на  балконе. ‘озданнаЯ  из воздуха  тень забрала  россыпи
бриллиантов и унесла их прочь в спиралЯх пламени.
     - ’вой подарок скоро доставЯт в ‡оЯд. Ќо мне придетсЯ покинуть тебЯ, -
сказала ‡ораЯс †уриму, гладЯ  его волосы. - ђазреши  мне взЯть этот  золотой
локон с собой. џ хочу подольше вспоминать о тебе.
     - џ не перенесу, если ты забудешь менЯ, - воскликнул †урим. - ЋстаньсЯ
со мной. •отЯ бы  на один день,  если нельзЯ дольше. —то  тебе этот день,  а
длЯ менЯ он значит так много! Ћдин день и одну ночь.
     ћноша обнЯл ее.
     - Ќет, Я  должна вернутьсЯ в  ‡оЯд. Ѓоюсь,  Я и так  уже слишком  долго
надоедаю тебе, - отозвалась ‡ораЯс.
     - Ќет, нет... - простонал †урим, жестоко страдаЯ, и крепко прижал ее к
себе.
     - „а,  и  еще  раз  да,  - ответила  ‡ораЯс.  -  Љроме  того,  Я  здесь
нежеланнаЯ гостьЯ. ’вой брат злитсЯ и  торопит менЯ. Ћн не допускает менЯ к
своей доле бриллиантов, а твои драгоценности уже закончились.
     - џ упрошу его отдать свои. Ћн не откажет.
     - ’огда иди и уговори его, мой золотой олень. Ќо торопись.
     †урим вбежал в комнату Њираша и упал перед ним на колени:
     - „ай мне в долг твою часть сокровищ, брат мой, а то она бросит менЯ.
     Ћттенок презрениЯ  и  отвращениЯ  промелькнул на  лице  Њираша,  но он
быстро взЯл себЯ в руки.
     - Ћна в  любом случае  бросит тебЯ.  Ћтпусти ее  сейчас и  возблагодари
богов за то, что она ушла. Ћна - демон.
     - џ не переживу, если она уйдет.
     - Ћна лишила тебЯ воли. —естно  говорЯ, так она обычно и поступает. ’ы
не хуже и  не лучше других,  мой брат,  - сказал Њираш,  поднимаЯ †урима  на
ноги. -  Џусть она  уходит.  ђана со  временем  заживет. ќта  женщина несет
смерть, она как медленный Яд, разъедающий душу...
     - ‡начит,  ты мне  отказываешь? ќто  твое право.  ’олько скажи  мне,  -
оборвал его †урим.
     - „а, ради твоей собственной безопасности Я отказываю тебе.
     ‡ораЯс только улыбнулась, услышав это.
     - •орошо, пока у менЯ есть половина сокровищ. …сли ты захочешь  увидеть
менЯ снова,  дорогой, ты  должен  прислать мне  вторую  часть. €  тогда мои
поцелуи станут еще более страстными.
     ‡ораЯс стоЯла на балконе,  пока перед ней в  лучах солнца не  поЯвилась
сверкающаЯ колесница,  запрЯженнаЯ  черными крылатыми  собаками.  ‚олшебница
взошла на колесницу и унеслась прочь вместе со свитой.
     Ќевозможно описать  горе, охватившее  †урима. Њеньше  чем за  месЯц  он
побледнел, похудел и стал похожим на дрожащего кузнечика, хотЯ когда-то  был
красивыми и сильным. Ћн не ел, не отдыхал, а только слонЯлсЯ по дворцу  днем
и ночью, облокачиваЯсь  на колонны  и столбы от  слабости и  рыданий. Ћн  не
упрекал Њираша за отказ подарить ему  свою долю отцовских сокровищ, а  Њираш
переживал отчаЯние брата и  его болезнь, как  свои собственные, и, наконец,
сказал:
     - Џоедем, мой  бедный брат. ‚озьми  все, что  есть у менЯ,  и все,  что
есть во дворце,  отдай ей  и попроси  вернутьсЯ к тебе.  - Ќо  сердце в его
груди было холоднее железа,  поскольку он знал,  как безжалостна королева и
что ее благосклонность будет длитьсЯ недолго.
     ’ак оно и случилось.
     †урим ушел с большим  караваном в ‡оЯд, где  ‡ораЯс принЯла из его  рук
триста бриллиантов разного размера. Џосле  чего она приказала ему  вернутьсЯ
в пустыню  и  обещала  навещать  его.  †урим умолЯл  ее,  но  от  этого  она
разгневалась и заЯвила,  что он  изменилсЯ с тех  пор, как  она его  видела,
стал худым и  некрасивым. Љоролева  напустила на него  солдат. ‚  результате
†урим вернулсЯ домой  на похоронных  дрогах, избитый,  в крови.  “ ворот  он
схватил руку Њираша и прошептал:
     - Ћна приходила сюда, пока менЯ не было? Ђ позднее, уже лежа в постели,
он прошептал:
     - Ќеужели она больше никогда не придет?
     - …сли ее  лицо ЯвлЯетсЯ отражением  ее души, то она  тебЯ обманула, -
отозвалсЯ Њираш.
     Ќемного оправившись,  †урим подолгу  лежал  у Яшмовой  решетки  высокой
башни, глЯдЯ на запад и ожидаЯ  ‡ораЯс. €ногда вдали поднималсЯ столб  пыли.
’огда юноша вскакивал и кричал, думаЯ, что она уже близко.
     “ †урима и Њираша не осталось  больше бриллиантов. ‚се они теперь  были
у ‡ораЯс, за  исключением единственного голубого  камнЯ, украшавшего вход в
гробницу их отца.
     †урим лежал у Яшмового окна, и мысли  об этом бриллианте не шли у  него
из головы. Ќаконец  он упросил  Њираша взЯть драгоценный  камень, поехать  с
ним в ‡оЯд и попытатьсЯ уговорить ‡ораЯс.
     - Ќаш отец простил бы нас. Ћн не позволил бы мне умереть от любви.
     - Њожет  быть, ты  все  же попытаешьсЯ  побороть  эти злобные  чары? -
спросил Њираш. -  Џоверь, она  больше тебе ничего  не даст,  зато лишит  нас
всего. ђазве она уже не ограбила нас?
     Њираш знал,  что  болезнь  брата  вызвана  колдовством.  ‘ердце  †урима
разъедал червь,  и теперь  несчастный настолько  ослаб, что,  без  сомнениЯ,
должен был скоро умереть.  € если последнЯЯ попытка  утешит его или хотЯ  бы
даст ему силы прожить немного дольше,  то Њираш сделает это. •отЯ он ничего
и не нашел  в отцовской библиотеке,  он надеЯлсЯ отыскать  в городе  какого-
нибудь искусного  мага, который  вылечил бы  от этой  болезненной любви  его
несчастного брата.
     Њираш взЯл  руку  †урима,  крепко  сжал ее  и  сказал,  что  тот  может
поступать как хочет, доверившись богам. Џосле чего Њираш вынул бриллиант  из
ворот гробницы и спрЯтал его в мешок на шее.

        ѓлава 2

     „авно уже не знавший ремонта д