десь  мелькали огни городов, а по ее краю
расползались фиолетовые морЯ.
     Љоролева завыла от ужаса.
     - Ћтдай мне свое ожерелье, и Я отпущу тебЯ! - крикнула ей птица.
     Љоролева рванула купленное ценой крови ожерелье, и птица поймала его  в
клюв. ‚ернаЯ  своим  словам,  она  действительно  отпустила  королеву.  Ћдни
говорЯт,   что   несчастнаЯ   разбилась,   другие утверждают, что волшебники
Ќижнего Њира пожалели ее и превратили в маленького злобного сокола,  который
с тех пор носитсЯ в небе, пронзительно крича.
     ЃольшаЯ птица, довольнаЯ,  что освободилась от  тЯжелой ноши, играла с
ожерельем, держа его в клюве.
     Ћна и не  подумала отдавать  его королю, решив  оставить это  украшение
себе.   Ќо   когда   птица   устремилась   домой, к своим скалам, над горами
разыгралась гроза, сотрЯсаЯ  небеса раскатами грома.  Ћдна из молний задела
чудище, правда, легонько, но этого  было достаточно, чтобы птица  вскрикнула
и выронила  ожерелье  ‚айи. Џтица  парила  кругами над  скалами, разыскиваЯ
драгоценность, но  ничего  не нашла  и  в  Ярости полетела  на  запад  вслед
удалЯющейсЯ грозе.

        x x x

     Ћжерелье упало вниз, сверкаЯ, как  метеор. Џокрытые туманом холмы,  уже
слегка озаренные  солнцем, омывала  река, лес  застыл, словно  ощетинившийсЯ
зеленый зверь.  ‚  лесу  прЯталась долина,  окруженнаЯ  высокими  скалистыми
башнЯми и покрытаЯ  ковром из  цветов. ‡десь неподалеку  от узкого  водопада
среди деревьев стоЯл маленький белый храм.
     Џока   ожерелье   падало,   семь   драгоценных   камней  звенели, будто
колокольчики. ‚етви деревьев подхватили его, не дав упасть на землю.
     Ќеизвестно, какому богу здесь поклонЯлись.  ’ри жрицы служили в  храме,
периодически зажигаЯ огонь в алтаре. Љроме них, в свЯтилище никого не  было,
не считаЯ одной маленькой змейки, котораЯ, говорЯт, служила жрицам оракулом.
‚ праздники в  храм приходили люди  из долины и с  окружающих холмов. ’огда
жрицы брали змейку и  помещали ее в мраморный  поднос с песком. ‡мейка  была
всеобщей любимицей,  и  за  ней  всегда  заботливо  ухаживали.  …й  задавали
вопросы о  будущем  урожае, рождениЯх,  смертЯх  и судьбах.  €звиваЯсь, она
оставлЯла   следы   на   песке,   которые   трактовали как предсказание, как
полученный от бога ответ. †рицы также собирали Яд змейки и использовали  его
длЯ приготовлениЯ  фимиама.  Ћни  делали это  очень  осторожно,  потому что
змейка была  Ядовитой, хотЯ  еще ни  разу никого  не ужалила.  ‡мейка  очень
любила своих хозЯек. Ђ они, в свою очередь, кормили ее медовыми прЯниками и
сливками.
     Љаждое утро одна из трех жриц  приходила с кувшином к узкому  водопаду.
‚ этот  день сюда  пришла самаЯ  молодаЯ  жрица. ‚се  птицы долины  пели,  а
вместе с ними  пела и сама  жрица. Џриблизившись к воде,  она заметила, как
что-то сверкает в рощице.
     - „олжно быть, звезда упала ночью с неба, - решила жрица. Ќо когда  она
подошла   ближе,   то   понЯла,   что  ошиблась. †енщина всплеснула руками и
выронила кувшин.  …е  глаза  Ярко  загорелись.  Ѓольше  всего  на  свете  ей
захотелось   схватить   ожерелье   и   надеть  его, чтобы увидеть блеск этих
драгоценных камней у себЯ на груди. Ќо она не могла дотЯнутьсЯ до ветки,  за
которую зацепилось ожерелье. ’ак она и стоЯла, пока к ней не подошла втораЯ
жрица, разыскивавшаЯ ее.
     - ‘естра, на что ты смотришь?
     - Ќи  на что.  ‡десь нет  ничего, -  поспешно воскликнула  младшаЯ.  Ќо
втораЯ жрица уже успела посмотреть наверх. - Ћно мое! - закричала младшаЯ. -
џ нашла его первой. Ћно не достанетсЯ тебе.
     - Џочему  же?  џ  старше  тебЯ,  а  значит,  получу  его  именно  Я,  -
отозвалась втораЯ жрица. Ћна поднЯла с земли кувшин и с такой силой ударила
им младшую, что та упала замертво.
     ‘таршаЯ жрица, услышав шум, прибежала к роще.
     - ‘ейчас  поЯвитсЯ  старшаЯ, -  пробормотала  втораЯ жрица.  Ћна снова
схватила кувшин и спрЯталась за дерево. ‚скоре старшую жрицу постигла та  же
участь,   что   и   младшую.   ‡атем,   не   взглЯнув на следы преступлениЯ,
оставленные вокруг на  траве и  цветах, втораЯ  жрица села  под деревом,  не
сводЯ глаз с ожерельЯ, висевшего у нее над головой.
     - Ќичего, Я  что-нибудь придумаю и  вскоре доберусь до тебЯ.  Ђ пока Я
буду любоватьсЯ тобой, - прошептала она.
     ‘олнце уже поднЯлось высоко над лесом, а жрица все сидела под  деревом.
‘калистые пики  окрасились золотом,  затем  темно-красным. „ень  клонилсЯ  к
закату. ‚скоре краски днЯ поблекли,  в долину опустились зеленые сумерки.  Ђ
жрица   все   сидела   под   деревом,   не   замечаЯ ничего, кроме ожерельЯ,
застрЯвшего среди веток.
     ‚ это времЯ из храма, извиваЯсь, приползла змейка, забытаЯ, голоднаЯ  и
Явно рассерженнаЯ, потому что никто в  этот день не приласкал и не накормил
ее. “видев в роще  одну из своих  хозЯек, змейка радостно  кинулась к ней  и
обвилась вокруг ее лодыжки. Ќо жрица  не обратила на нее никакого  вниманиЯ.
‡мейка посмотрела наверх и увидела то, что висело на дереве.
     ‚ сознании  змейки  будто  бы  вспыхнула искра.  ’ак  уж  было  сделано
ожерелье ‚айи, что все земные существа,  будь то люди или животные,  жаждали
заполучить его.  ‘ловно из  смертельной раны,  каплЯ за  каплей вытекла  всЯ
змеинаЯ доброта. "Њое", - подумала змейка,  как, впрочем, думали и все,  кто
видел ожерелье,  и впилась  в пЯтку  своей хозЯйки  Ядовитыми зубами  ’ак  и
получилось, что тело второй жрицы оказалось рЯдом с бездыханными трупами  ее
прежних подруг.
     Ќа какое-то мгновение  змеЯ почувствовала  невыносимое одиночество,  но
на смену  ему  пришло  ощущение  нарастающего гнева  и  силы.  …е  захватила
бурлЯщаЯ гордость. ‡меЯ вытЯнулась, обвила  ствол дерева и стала расти.  Ћна
раздувалась от ненависти и высокомериЯ,  распухала и удлинЯлась. „евЯть  раз
ее тело  обернулось вокруг  ствола,  и теперь  ее сплющеннаЯ  хищнаЯ голова
покоилась на ветке, где висело ожерелье.
     Ќаступила ночь и весь мир погрузилсЯ  в тьму. Џотемнела и змеЯ,  принЯв
злой цвет. …е глаза  превратились в серебрЯные щелочки  - настолько долго  и
пристально она вглЯдывалась в семь Ярких драгоценных камней.

        x x x

     Џрошли   годы.   Љрыша   храма   провалилась, колонны рассыпались. •рам
превратилсЯ в  руины. ‚одопад  высох от  самого истока,  цветы завЯли,  леса
погибли. ’олько  высокое дерево  с  ожерельем на  ветвЯх продолжало  жить и
расти, хотЯ, как и змеЯ, оно  потемнело и стало уродливым. ‡меЯ  по-прежнему
была жива. Џока  ее наполнЯли злость  и завистливаЯ гордость,  она не  могла
умереть.   ‡меЯ   никогда   не   спала,   обвившись   вокруг дерева, и когда
приближались   люди   с   факелами,   песнЯми  или с обнаженными ножами, она
плевалась Ядом, полным ненависти и  уничтожавшим все вокруг. ’рава  высохла,
вместо цветов землЯ теперь была усеЯна костЯми.
     „олина   опустела,   люди   теперь   обходили   ее стороной. ‚се дальше
распространЯлась легенда о сокровище на дереве и о ревностно охранЯющей  его
змее. € вот пришло времЯ героев.
     Ћдни   приводили   сюда   целые   армии,  другие поЯвлЯлись в одиночку.
Џриезжали   витЯзи   на   лошадЯх   и   в   доспехах, защищенные магическими
заклинаниЯми, с  мечами из  голубого  металла. Ѓыли  и такие,  кто приходил
пешком, полагаЯсь  на свою  природную хитрость  и отважное  сердце. ‚се  они
погибли. €х кости  ложились рЯдом с  другими на высохшую траву,  а их имена
упоминались лишь  в легендах,  а  то и  вовсе  забывались. Џрошло  пЯть или
десЯть столетий. € герои перестали здесь поЯвлЯтьсЯ.
     Ќаступило времЯ забвениЯ.
     —ерное   тело   змеи   распласталось   вокруг   дерева, из ее рта капал
смертоносный Яд. Ћна  думала: "‘окровище мое,  и только мое.  Ќикому оно  не
достанетсЯ".
     Ќо ее терзала боль, глубоко угнездившаЯсЯ в змеиной душе. Ћна не  знала
причины этой боли  и продолжала  лежать на дереве,  глЯдЯ широко  раскрытыми
глазами сквозь века. €ногда  сухой ветер шевелил  траву, и она стремительно
разбрызгивала Яд  вокруг  себЯ, думаЯ,  что  снова поЯвились  герои.  Ќо со
временем она  утомилась  и  все больше  спокойно  лежала,  опершись плоской
головой на  ветку. Ћна  ослепла, но  по-прежнему думала:  "Њое, только  мое.
Ќикто не отнимет у менЯ моего сокровища".
     Љ тому времени она уже забыла, что же ЯвлЯлось ее сокровищем.

        x x x

     € вот однажды, когда  небо над бесплодной  долиной было чистым, словно
купол   из   сапфирного   стекла,   змеЯ   расслышала   невдалеке, в портике
разрушенного   храма,   шаги   человека.   Ћна   поднЯла голову, и ее взглЯд
проЯснилсЯ. ‡меЯ смогла  различить тень -  теперь она видела  только тени  -
тень, напоминавшую человека. ‡меЯ зашипела.
     ’ень замерла, но не от страха, человек как будто прислушивалсЯ.
     ‡меЯ   обучилась   человеческому   Языку   столетиЯ назад - ненависть и
зависть должны найти какое-то выражение.  ‹ишь те созданиЯ, которые  никогда
не испытывали подобных чувств, не нуждаютсЯ в речи. Џоэтому змеЯ заговорила:
     - Џодойди  ближе,  человек,  рожденный женщиной,  чтобы  Я,  змеЯ этой
долины, смогла убить тебЯ.
     Ќо вместо того, чтобы убежать  или приблизитьсЯ - как обычно  поступали
глупые искатели приключений, - человек сеЯ на обломок одной из колонн храма.
     - Џочему ты  хочешь убить  менЯ? -  спросил человек.  …го голос  звучал
странно и необычно длЯ  этой долины, он  не был ни  наглым, ни кричащим,  ни
просЯщим, ни умолЯющим, как голоса героев,  ни грубым, как порывы ветра,  ни
монотонным, как шум дождЯ. Ћн был приЯтным и музыкальным.
     ‡меЯ старалась не вслушиватьсЯ в  этот голос, потому что он,  казалось,
причинЯл ее душе нестерпимую боль.
     - џ убиваю всех  проходЯщих здесь, потому что  все они приходЯт,  чтобы
украсть мое сокровище, - ответила змеЯ.
     - —то же это за сокровище?
     - ‚зглЯни вверх на ветку дерева - и увидишь его, - сказала змеЯ.
     ‚ ответ человек тихо  засмеЯлсЯ, и смех его  пролилсЯ в душу змеи,  как
вода на иссушенную землю.
     - “вы, Я не могу увидеть твое сокровище, потому что Я слеп.
     ќти слова пронзили змею, словно мечом. ’о, что человек с таким  голосом
оказалсЯ слепым, поразило ее. Ќо ведь и она стала почти слепой.
     - ’ы родилсЯ без глаз? - удивленно спросила она.
     - Ќет, у менЯ  есть глаза, хотЯ  они ничего не видЯт.  џ родилсЯ в  тех
краЯх, где у людей есть один старинный обычай.
     - ђасскажи мне, - прошелестела змеЯ, потому что в первый раз за долгие
годы она испытала жалость и слова незнакомца заинтересовали ее.
     - ’ам, где Я родилсЯ, люди очень боЯлись богов, которым поклонЯлись,  -
начал незнакомец.  - ‹юди  верили, что  если рождаетсЯ  ребенок  необычайной
красоты, то  разгневанные боги  обЯзательно  уничтожат его.  Џоэтому  каждый
ребенок, будь то  мальчик или  девочка, осматриваетсЯ на  третий день  после
рождениЯ   жрецами.   …сли   кого-нибудь   признавали   неугодным богам, его
заставлЯли смотреть на белое горЯчее пламЯ до тех пор, пока он не ослепнет.
‘читаетсЯ, что таким образом  они отвращают зависть  богов. Џоэтому на моей
родине все красивые люди слепы.
     - ‡начит, ты красивый? - поинтересовалась змеЯ.
     - ѓоворЯт, что красивый,  - ответил незнакомец, но  в его тоне не  было
ни обиды, ни печали.
     - Џодойди поближе,  - прошептала змеЯ.  - „ай мне  посмотреть на  тебЯ,
потому   что   Я   тоже   почти   ослепла,   глЯдЯ  на серебрЯный огонь моей
драгоценности. џ не  причиню тебе зла,  не бойсЯ менЯ.  ’ебе уже  достаточно
досталось.
     Ќезнакомец поднЯлсЯ.
     - ЃеднаЯ змеЯ,  - вздохнул  он. —еловек  бесстрашно, чуть  склонившись,
двинулсЯ в сторону дерева, ощупываЯ  дорогу руками и длинным посохом.  „ойдЯ
до дерева, он потЯнулсЯ  вверх, но не  к серебрЯному ожерелью,  а к змее,  и
стал гладить  ее  спину. ‡меЯ  опустила  голову  и долго  глЯдела  на  него.
Ќезнакомец   оказалсЯ   молодым   человеком,  действительно очень красивым и
добрым. “  него были  светлые, как  Ячмень под  белым солнцем,  волосы.  …го
Ясные зеленые, словно нефрит, глаза ничем не выдавали его слепоту. ’ело  его
было стройным и сильным.
     Џочувствовав нестерпимую усталость, змеЯ положила голову ему на плечо.
     - ђасскажи мне о тех, кто ослепил  тебЯ, назови свое имЯ и имена  твоих
недругов, чтобы Я знала, кому желать зла, чтобы отомстить за тебЯ.
     Ќо незнакомец лишь погладил змею по голове и сказал:
     - ЊенЯ зовут Љазир,  а что касаетсЯ недругов,  то Я уже отомщен.  †рецы
отнЯли мое зрение, зато у менЯ сильно развиты другие органы чувств. Љогда Я
притрагиваюсь к какому-нибудь предмету, Я узнаю  о нем все. ЏроходЯ по  этой
долине, Я  узнал ее  историю лишь  от прикосновениЯ  длинной травы  к  моему
запЯстью или  по теплому  камню, поднЯтому  с тропинки.  €, прикоснувшись  к
тебе, Я  понЯл твою  печаль  гораздо лучше,  чем если  бы  Я увидел  тебЯ  и
испугалсЯ.
     - ‡начит, ты понимаешь менЯ,  - вздохнула змеЯ, дотЯнувшись головой  до
его шеи. - Љогда-то Я была счастливой  и невинной. џ любила, и менЯ  любили.
џ так долго  томилась здесь,  ни на  что уже  не надеЯсь.  „аруй мне покой,
слепой Љазир, дай мне отдохнуть.
     Њолодой человек  запел  длЯ  змеи  тихую  песню.  ‚  ней  говорилось  о
кораблЯх из туч  и о сонной  стране, где  покой и тишина  царЯт над  землей,
заглушаЯ печаль  мира.  ‘лушаЯ ее,  змеЯ  заснула сладким  сном  впервые за
многие столетиЯ,  и во  сне ее  зависть и  Ярость умерли,  а вместе  с  ними
умерла и она.
     Љазир почувствовал, что  жизнь покинула  змею. Ѓольше он  ничем не  мог
помочь ей,  он лишь  поцеловал  ее холодную  голову и  отвернулсЯ. ‚незапно
ветка зацепилась  за него,  и раздалсЯ  звон колокольчиков.  Љазир  протЯнул
руку и нащупал ожерелье ‚айи.
     "ќта вещь  проклЯта, ее  сделали демоны.  Ћна причинила  большое зло  и
сделает еще больше, если Я не спрЯчу ее в землю", - подумал Љазир. ‡атем  он
ощупал ожерелье и прикоснулсЯ к семи магическим камнЯм.
     ‚се, лишь завидев  ожерелье, страстно желали  его заполучить. Ќо Љазир
видел все иначе -  лишь кончиками пальцев  и благодарЯ своим необыкновенным
способностЯм. Ќа мгновение он затаил дыхание и все понЯл:
     "‘емь слез  упали на  землю от  отчаЯниЯ, семь  слез обронила  женщина,
рожденнаЯ цветком".
     ‚ эту секунду он узнал все - не только кровавую историю ожерельЯ, но  и
то, что произошло до этого. Ћн узнал, как в своей кузнице стучал молоточком
дрин, как Ѓакви стал  червЯком в саду Ђзрарна.  Ђ главное, он узнал  историю
”еразин, ђожденной  в –ветке,  оплакивавшей на  берегу озера  в Ќижнем  Њире
‡ивеша и Яркое солнце.

        ѓлава 3

     Љазир долго бродил  по земле.  ‘лепой бард с  изумительным голосом  без
устали искал путь в Ќижний Њир, искал дорогу к ”еразин.
     Ћн шел, словно зачарованный, но не  жадность вела его, а сострадание  и
любовь.
     Ќикто не мог поведать ему того, что нужно длЯ осуществлениЯ его  мечты.
€мЯ Ђзрарна  лишь мельком,  изредка касалось  его слуха,  о владыке  Ќижнего
Њира предпочитали вслух не говорить. Љроме того, у Ђзрарна было очень  много
имен:   ‚ладыка   ’ьмы,   ‚ладыка   Ќочи,   ЏричинЯющий   Ѓоль,  Џрекрасный,
Ќеназываемый. ‚ход в его королевство находилсЯ в сердце горы в центре земли,
но никто  не  мог  подсказать  Љазиру,  где это  место,  ведь  оно  не  было
обозначено ни на одной карте. Ќикто  не осмелилсЯ бы пойти проводить  слепца
туда, где  жерла  вулканов  извергали пламЯ,  а  небо  заволакивал огненно-
красный туман.
     Љазир не отчаивалсЯ, но на сердце у  него было тЯжело. ‘ебе на хлеб  он
зарабатывал   пением.   Џорой   его   песни вылечивали больных и успокаивали
безумных, поскольку имели магическую силу. ЌесмотрЯ на слепоту барда,  почти
в каждом доме  ему с  удовольствием предоставлЯли приют,  и многие  женщины,
видевшие его, не задумываЯсь согласились бы провести с ним всю свою жизнь.
     Ќо Љазир  проходил мимо  них, как  проходЯт времена  года, и  продолжал
искать дорогу к ”еразин.
     ‚ подоле его рубашки было зашито ожерелье. Љогда Љазир оставалсЯ  один,
он дотрагивалсЯ до него, прикасаЯсь поочередно к семи камнЯм, и тогда в его
сознании возникал образ  ”еразин. „аже  своим внутренним зрением  он не  мог
видеть   ее,   потому   что   слишком   рано ослеп, чтобы иметь какое-нибудь
представление о  цвете и  образах.  Ћн узнавал  ее  подобно тому,  как люди
узнают розу  по  ее  аромату  в  темном  саду  или  находЯт  фонтан,  ощущаЯ
прохладную воду руками.
     Ћднажды в сумерках, забравшись на высокое плоскогорье, Љазир  обнаружил
ветхий каменный дом. ’ам  жила старушка, когда-то промышлЯвшаЯ  колдовством.
’еперь она забросила свои  книги, но запах колдовства  все еще витал в  этом
месте.
     Љазир постучал в  дверь. •озЯйка  вышла. Ќа  пальце у  нее было  надето
магическое кольцо: когда  рЯдом с  ней стоЯл злой  человек, кольцо  начинало
нагреватьсЯ, когда приближалсЯ  добрый -  камень на  кольце зеленел.  ’еперь
камень светилсЯ, словно изумруд,  поэтому старушка пригласила Љазира  войти.
Ћна понЯла, что ее красивый гость слеп. ЉолдуньЯ поставила перед ним пищу и
сказала:
     - ’ебЯ  зовут Љазир,  ты -  тот  самый глупец,  который ищет  дорогу  в
Ќижний Њир.  џ слышала,  что ты  убил ужасную  змею в  заброшенной долине  и
забрал легендарное сокровище.
     - Џослушай, женщина, змеЯ умерла от старости и горЯ, - сказал Љазир. -
‘окровище замарано людской  кровью и ничего  не стоит. џ взЯл  с собой лишь
слезы несчастной девы, плачущей в Ќижнем Њире по свету и любви.
     - ќто дева, вышедшаЯ из цветка? ‚озможно, Я смогу подсказать тебе  путь
к ней.  •ватит ли  у тебЯ  храбрости,  чтобы пойти  по нему,  слепой  Љазир?
•ватит ли у  тебЯ смелости, чтобы,  ничего не видЯ,  отправитьсЯ на  поиски,
рискуЯ жизнью?
     - ’олько скажи  мне, и Я  пойду. Ќе будет  мне покоЯ, пока  Я не  спасу
подземную красавицу, - отозвалсЯ Љазир.
     - ќто будет стоить тебе семь песен,  - сказала колдуньЯ. - Џо песне  за
каждую из слезинок ”еразин.
     - џ с радостью заплачу тебе, - ответил Љазир.
     Љазир пел, а  колдуньЯ слушала. Њелодии  лечили ее суставы, расправили
мышцы ее рук... Љ ней вернулась молодость, словно птица, влетевшаЯ в окно.
     Ќо настало времЯ, и старуха начала свой рассказ:
     - ‚ Ќижнем Њире  у границы королевства Ђзрарна  течет река с  тЯжелыми,
как металл, водами. Џо ее берегам  растет белый лен. ќто ‘оннаЯ ђека, вдоль
нее иногда  бродЯт души  дремлющих людей.  ЉнЯзьЯ-демоны охотЯтсЯ  на них  с
помощью гончих. …сли ты отважишьсЯ  отправитьсЯ туда, то Я могу  приготовить
тебе питье, которое быстро перенесет тебЯ  в пропасть сна и омоет твою душу
на тех  берегах. ’ам  тебЯ повсюду  будут поджидать  ловушки, но  если  тебе
удастсЯ избежать  опасностей и  охотничьих  собак ваздру;  удастсЯ  пересечь
равнины, ты доберешьсЯ до города  демонов и сможешь встретитьсЯ с  Ђзрарном.
’огда и  спроси  у него  о  своей деве  из цветка.  …сли  Ђзрарн согласитсЯ
исполнить твое желание - а такое может случитьсЯ, потому что никому не дано
предугадать его настроение в  тот миг, -  тогда он сам  отошлет тебЯ и  твою
возлюбленную обратно,  в  мир  людей.  Ќо он  может  оказатьсЯ  не  в  духе,
охваченный Яростью, и тогда ты пропал.  Ћдним лишь богам известно, на  какие
мучениЯ и страданиЯ он тебЯ обречет.
     Љазир нашел руку колдуньи и, крепко пожав ее, сказал:
     - ђебенок может боЯтьсЯ  родитьсЯ, а мать -  рожать, но никому не  дано
право выбирать, когда придет его  черед. € у менЯ  тоже нет выбора. ќто мой
единственный путь.  Џоэтому приготовь  свой  напиток, добраЯ  волшебница,  и
разреши мне уйти этим путем сегоднЯ ночью.

        x x x

     Љазир прошел через порог  сна так же, как  все его проходЯт, совсем  не
заметив этого, и проснулсЯ на берегу великой реки.
     €ногда во сне слепые  видЯт, если им удалось  кое-что повидать в  жизни
до того, как ослепнуть. „а и кто будет сомневатьсЯ в том, что души  остаютсЯ
зрЯчими, после  того как  навсегда покидают  свои тела.  Ќо тело  Љазира  не
умерло. € его лишили зрениЯ раньше,  чем он успел повидать мир. Џоэтому его
душа, оказавшись на  холодном мрачном берегу,  была так же слепа,  как и на
земле.
     Љазир стоЯл  на  берегу ‘онной  ђеки,  где рос  белый  лен, чувствовал
ледЯной запах воды, слышал плеск ее металлического течениЯ, а вдаль от  него
расстилались черные  земли,  на  которых росли  черные  деревьЯ,  украшенные
позолоченной проволокой. Љазир знал о них, хотЯ и ничего не видел.
     € вот слепец встал на колени и положил руку на прибрежную гальку.
     - Људа мне идти, чтобы попасть в город демонов? - спросил Љазир. €  тут
же почувствовал, что камешек немного  потеплел с одной стороны.  ЏоднЯвшись,
сновидец пошел в направлении,  указанном галькой, удалЯЯсь  от реки и времЯ
от времени ощупываЯ перед собой дорогу посохом.
     „олго шел Љазир. €ногда он прикасалсЯ к металлической коре на  деревьЯх
и узнавал  благодарЯ  ей,  в  каком направлении  надо  идти  и  сколько  еще
осталось до города. Ћн не слышал  ничего, кроме шелеста ветра Ќижнего  Њира.
Ќо внезапно слепой почувствовал рЯдом с собой клубЯщийсЯ столб дыма, и  чей-
то голос прошептал:
     - ‘мертный, ты слишком далеко зашел в своем сне. џ ‡абвение, слуга ‘на.
Ќе менЯ  ли ты  ищешь? ђазреши  мне обнЯть  тебЯ и  выпить памЯть  из  кубка
твоего разума. Ђ когда ты проснешьсЯ и люди спросЯт твое имЯ, ты не  сможешь
его вспомнить.  Џодумай,  что  Я предлагаю  тебе  взамен:  ни преступлениЯ,
совершенные тобой, ни стыд, испытанный  прежде, не затуманЯт твое  сознание,
оно станет  чистым, как  воздух земли.  Ћсвободись от  своей прежней  жизни,
словно от старой одежды.
     Ќо в прошлом Љазира  не было ни  преступлений, ни постыдных поступков,
которые стоило бы забыть.
     - Ќет, Я в тебе не нуждаюсь, - ответил Љазир. - џ ищу кнЯзЯ Ђзрарна.
     - ’огда иди. …сли тебе суждено принадлежать ему, Я не буду тебЯ дольше
задерживать, - отозвалсЯ дымный столб.
     Љазир пошел дальше,  но по  дороге ему  встретилсЯ еще  один мираж.  Ћн
заговорил мЯгче и убедительнее, чем прежний:
     - ‘мертный, ты зашел дальше, чем тебе полагаетсЯ. ЊенЯ зовут  ”антазиЯ,
дитЯ ‘на. Ќе  менЯ ли ты  ищешь? Џозволь  мне обвить тебЯ  и наполнить  твое
сознание видениЯми красавиц  и дворцов.  Џопроси никогда тебЯ  не будить,  и
тогда ты сможешь вечно танцевать на моих балах. Џодумай, какое блаженство  Я
предлагаю, новый мир, который гораздо лучше того, к которому ты привык.
     Ќо Љазир и сам не был чужд фантазии, поскольку плел из нее свои песни.
     - Ќет, ты не нужна мне, - сказал он. - џ и так знаю тебЯ очень  хорошо.
џ ищу кнЯзЯ Ђзрарна.
     -   ’огда   ступай,   -   отозвалась   ”антазиЯ.   -  …сли тебе суждено
принадлежать ему, ты не можешь быть моим.
     € вот Љазир  вышел на дорогу.  Ћна была выложена  мрамором и  огорожена
стройными колоннами.  Џрикоснувшись к  ним,  Љазир понЯл,  что она  ведет к
воротам „рахим ‚анашты, города демонов.
     Ќе успел  Љазир пройти  и  нескольких шагов  по мраморной  дороге, как
услышал за собой  страшный звук,  похожий на  лай волков,  только еще  более
жуткий. Ћн понЯл, что охотничьи собаки ваздру почуЯли его запах.
     Ќо Љазир не побежал и не  бросилсЯ на поиски укрытиЯ. Ћн остановилсЯ и
обернулсЯ назад. ћноша слышал рычание и лай, топот волшебных лошадей и  звон
бубенчиков на их сбруЯх, различал крики ваздру. ’огда Љазир, повысив  голос,
начал петь. „уша Љазира пела его красивым человеческим голосом.  Ќеизвестно,
о чем пел  слепой, но охотничьи  собаки остановились и  улеглись на  дороге,
лошади опустили головы,  даже кнЯзьЯ ваздру  внимательно слушали его пение,
подперев руками свои бледные красивые лица.
     ЏеснЯ закончилась, и наступила тишина. ’огда зазвучал другой голос,  не
менее изумительный, чем  голос Љазира.  ѓолос, который,  словно лед,  сковал
холодом душу поэта.
     - Њечтатель, ты сбилсЯ с пути, - произнес голос.
     Љазир поднЯл  слепые глаза  и повернул  голову в  сторону  говорившего.
Љонечно, он ничего не видел, но хотел таким образом выразить почтение.
     - Ќе думаю, потому  что Я путешествовал здесь  в надежде встретитьсЯ  с
тобой, Ђзрарн, кнЯзь демонов, - ответил Љазир.
     - —то  Я вижу!  ’ы слепой?  -  удивилсЯ Ђзрарн.  - ’ы  поступил  глупо,
отважившись ступить в такое место, где трепещут даже зрЯчие. —то тебе  нужно
от менЯ?
     - ‚озвратить тебе, владыка ’ьмы, кое-что, созданное твоими  подданными,
- ответил слепец и вынул серебрЯное ожерелье  ‚айи. Ћн принес его с собой  в
Ќижний Њир,  потому что  ожерелье,  сделанное из  тени в  подземном царстве
может быть перенесено через ‘онную ђеку,  хотЯ любое земное тело или  металл
перенести через  нее  невозможно. Љазир  положил  ожерелье на  дорогу перед
ваздру. - ЉнЯзь, возьми обратно свою  игрушку, она и так выпила уже столько
крови, что даже ты должен быть доволен.
     - Ѓудь осторожен,  - мЯгко,  как бархат, предупредил  Ђзрарн. -  ‘леди,
певец песен, за тем, что говоришь мне.
     - ‚еликий кнЯзь,  если ты  пожелаешь, то сможешь  прочитать мои  мысли,
как книгу.  ‡наЯ,  что не  могу  скрыть их  от тебЯ,  Я  говорю откровенно.
„обродетель демонов  несколько  отличаетсЯ  от  человеческой.  џ  ничего  не
придумал: ожерелье  причинило множество  бед! €  все только  потому, что  ты
того пожелал. Џоэтому радуйсЯ, всесильный кнЯзь, а мне, смертному,  остаетсЯ
только горевать.
     Џри этих  словах Ђзрарн  улыбнулсЯ, и  Љазир почувствовал  его  улыбку,
хотЯ и не мог ее видеть.
     - ’ы, слепец, смел и  честен. ’ы еще не передумал  войти в мой город с
высокими башнЯми? ’ы осмелишьсЯ спеть там длЯ менЯ?
     - ‘ радостью. Ќо попрошу за это плату, - сказал Љазир.
     Ђзрарн засмеЯлсЯ. …ще ни одной человеческой душе не доводилось  слышать
такого смеха во сне.
     - ‘мело, слепой  герой, - сказал  кнЯзь. - ’воЯ  плата может  оказатьсЯ
слишком высока. Ќазови ее, а там разберемсЯ.
     - ‚  городе  живет женщина.  …е  слезы стали  камнЯми  этого кровавого
ожерельЯ. Ћна - цветок и жаждет солнца. ЊоЯ цена - ее свобода.
     Ђзрарн долгое времЯ молчал.  ЏозвЯкивала лишь сбруЯ волшебных  лошадей.
‘лепой поэт спокойно ждал ответа, опершись на посох.
     - џ заключу с тобой  сделку, - произнес внезапно  Ђзрарн. - Њы с тобой
пройдем по моим залам. џ задам тебе один-единственный вопрос, а ты  пропоешь
свой ответ одной-единственной песней. …сли  в песне будет правильный  ответ,
ты получишь ”еразин, Я отпущу  ее к солнцу. Ќо  если ты ошибешьсЯ, Я прикую
твою душу в самой  черной расселине Ќижнего Њира,  и мои собаки будут  рвать
ее до  тех пор,  пока она  не  превратитсЯ в  пыль, котораЯ  встречаетсЯ  на
земных дорогах. ’еперь  либо ты  принимаешь мое предложение,  либо уходи.  џ
отпущу тебЯ невредимым, потому что ты развлек менЯ.
     - Ћдин Я не вернусь назад, ‚ладыка ’ьмы, - решительно ответил Љазир. -
‚еди менЯ в свой город и задавай вопросы, а Я постараюсь пропеть свой  ответ
так, чтобы он тебе понравилсЯ.
     ’ак Љазир оказалсЯ в „рахим ‚анаште, куда смертные обычно не попадают.
     Џовсюду слышна была страннаЯ музыка, и дивные ароматы витали в воздухе.
‚аздру вели его, пока он не оказалсЯ в громадном зале Ђзрарна.
     ‚ладыка ’ьмы  был  очень  гостеприимным  хозЯином.  Ћн  поставил  перед
гостем изысканные блюда  и чудесные  вина, рассказал, что  кубки сделаны  из
малахита и рубинов, а подносы из самого лучшего стекла. Ђзрарн поведал  ему,
сколько свечей в  серебрЯных канделЯбрах горЯт  вокруг, поЯснил цвет каждой
драпировки и рассказал о  мозаиках на полу. Ћн  поведал певцу о  царственных
ваздру, о  почитаемых  эшвах,  красивых  демонах,  невероЯтно  прекрасных  и
изысканных, описал кнЯгинь и слуг, отметил, как прекрасны формы их грудей  и
изысканны ароматы их волос и тел.
     ЉнЯзь демонов  провел  Љазира  по всему  дворцу.  ‡атем  они поднЯлись
наверх, и Ђзрарн объЯснил  гостю, какие башни сверкают  на севере, какие  на
юге, какие парки простираютсЯ к востоку и к западу.
     Ђзрарн    рассказал    ему    о    многочисленных  городских строениЯх,
бесчисленных лошадЯх в  стойлах. ђассказал  он и  о немыслимых  возможностЯх
своей магии,  о  своих знаниЯх.  ‚се  это занЯло  много  времени. ‡акончив,
Ђзрарн мЯгко спросил:
     - ‚се это принадлежит мне, душа поэта. џ могу получить все, что захочу.
Ђ теперь Я задам тебе вопрос, и ты ответишь на него песней.
     - џ готов,  - ответил Љазир  и услышал вокруг  перешептывание ваздру  и
эшв, приготовившихсЯ слушать.
     -   Љак   ты   думаешь,   существует   ли  хоть что-нибудь, без чего Я,
обладатель всех этих сокровищ, не могу жить? - спросил Ђзрарн.
     ‚аздру зааплодировали, эшвы  вздохнули. Ћни не  знали ответа на вопрос
кнЯзЯ. Љазир на мгновение  склонил голову, а затем,  поднЯв ее, начал  петь,
как они и договорились с Ђзрарном.
     ‘уть ответа Љазира заключалась в том, что, несмотрЯ на все  невероЯтные
богатства Ђзрарна, на все  обширные и вечные царства  под землей, ему  нужно
только одно: люди.
     - Ќами ты  играешь, в  нас - твое  развлечение, -  в заключение  сказал
Љазир. -  ’ы  всегда  возвращаешьсЯ  к  нам,  чтобы  разрушить  нашу  славу,
посмеЯтьсЯ после того, как  обманешь нас. …сли бы  на земле не  существовало
людей, жизнь демонов и самого кнЯзЯ демонов была бы невыносимо скучной.
     Љогда все  услышали  это,  ваздру  презрительно  закричали,  но  Ђзрарн
молчал. Ќа этом, однако, песнЯ Љазира не кончилась.
     ‘лепой поэт пел демонам, навеваЯ на них ледЯной сон.
     Ћн пел о том, как  мор пришел с краЯ мира  и уничтожил жизнь на земле.
Ќе осталось ни  одного мужчины, ни  одной женщины, ни младенца.  Ќе было ни
колдуний,   склонившихсЯ   над   зельЯми,   ни   кнЯзей,  скачущих в поисках
приключений, ни воюющих  армий, ни прекрасных  дев, выглЯдывающих из башен,
ни младенцев,  кричащих в  колыбельках. ’олько  одинокий ветер  завывал  над
землей и шевелил травы. ‘олнце всходило  и заходило над пустотой. Љазир  пел
о том,  как кнЯзь  демонов  кружил в  облике  ночного орла  над беззвучными
городами и пустынными землЯми. Ќи одно  окно не светилось, ни один парус не
надувалсЯ в море. ЉнЯзь искал людей.  Ќо не осталось ни одного  благородного
сердца,   которое   можно   было   бы  подкупить, ни одного жадного ювелира,
которому можно было бы причинить зло.  € на всей огромной земле не осталось
ни одного человека, который с уважением  или с ужасом мог бы прошептать имЯ
Ђзрарна.
     „емоны молчали.  Џоследние  слова  песни  поэта,  казалось,  превратили
присутствовавших в лед.
     Љазир был совершенно спокоен. Џомолчав, Ђзрарн произнес:
     - џ получил ответ.
     Ќикто, кроме поэта, не уловил,  насколько изменилсЯ и похолодел,  будто
бы от боли или даже от страха, голос Ђзрарна, когда он произносил эти слова.
     ‘делка состоЯлась.  ЉнЯзь отправил  одного из  эшв на  поиски  ”еразин,
гулЯвшей в одном из тенистых садов „рахим ‚анашты.
     Љрасавица кротко вошла в зал Ђзрарна. ’емнаЯ вуаль скрывала ее лицо.
     Ђзрарн жестом пригласил ее подойти поближе и сказал:
     - ‘мертный завоевал длЯ тебЯ свободу холодной, как могила, песней.  …го
душа вернетсЯ на землю  через ‘онную ђеку, а  тебЯ перенесет на твою  родину
одна из ночных птиц.
     ”еразин поднЯла глаза.
     - € Я увижу солнце? - спросила она.
     - Џока не заболеешь от него, - ответил Ђзрарн. - …го, своего спасителЯ,
ты тоже будешь видеть каждый день, потому что отныне ты принадлежишь ему.
     Ђзрарн говорил очень тихо, но Љазир услышал его и возразил:
     - Ќет, великий кнЯзь. Ћна  была слишком долго собственностью других.  џ
не хочу,  чтобы она  принадлежала  мне. џ  лишь  попросил тебЯ  даровать ей
свободу.
     - Ќо ты ведь любишь ее, - сказал Ђзрарн. - €наче бы ты не пришел сюда.
     - ‘  тех пор  как Я  наткнулсЯ на  ее слезы  в серебрЯном  ожерелье,  Я
действительно полюбил  ”еразин,  - спокойно  произнес  Љазир. -  ’еперь же,
ощущаЯ ее присутствие, Я люблю  ее еще сильнее. Ќо  она ничего не знает обо
мне.
     ”еразин   внимательно   взглЯнула   на   Љазира,   потому что его голос
показалсЯ ей похожим на свет солнца.
     Ћна стала пристально вглЯдыватьсЯ в его лицо, волосы, глаза. ЏодойдЯ  к
нему, она  понЯла, что  он слепой.  Ћн рисковал  телом и  душой ради  нее  и
ничего не просил взамен. Ќе удивительно, что она сразу же полюбила его.
     - џ с  радостью останусь с  тобой. €  буду любить тебЯ,  пока ты  этого
хочешь, - сказала ”еразин.
     Џотом красавица снова подошла к Ђзрарну и мЯгко произнесла:
     - ’ы вырастил менЯ из цветка, и, пока Я жила в твоем темном царстве,  Я
не старела. Ќо Љазир постареет, как и все люди, поэтому, прошу, позволь мне
постареть вместе с ним.  џ хочу быть  такой же, как он.  Љогда же он  умрет,
как все люди, позволь мне тоже умереть, потому что Я не хочу расставатьсЯ  с
ним.
     - Љогда ты уйдешь  из моей страны на  землю, тебе придетсЯ  подчинЯтьсЯ
земным законам,  - ответил  Ђзрарн. -  ’ы будешь  стареть, а  потом  умрешь.
Џолагаю, тебе это понравитсЯ.
     - Ђ после смерти Я смогу остатьсЯ с Љази-ром? - спросила ”еразин.
     - Ќа все волЯ богов, - отозвалсЯ Ђзрарн. - ‚се живые существа на  земле
имеют душу,  даже  цветы.  Ќо  вы  можете  потерЯть  друг  друга  в  тумане,
оказавшись у порога смерти.
     - ’огда пусть Я умру в тот  момент, когда умрет Љазир, чтобы мы  смогли
уйти, держась за руки.
     “гольки глаз Ђзрарна загорелись Ярким огнем, но ”еразин, погруженнаЯ  в
свои мечты, не заметила этого.
     - ’огда разреши  мне сделать тебе  подарок, - улыбнулсЯ  Ђзрарн. -  Љак
только ты узнаешь, что Љазир мертв, ты тоже умрешь.
     ”еразин поблагодарила  его. €  тут  зал наполнилсЯ  хлопаньем  крыльев.
Ћдна из звездных птиц унесла ”еразин через волшебные ворота в горах ввысь -
к холмам и  долинам мира,  а другаЯ понесла  Љазира обратно  к ‘онной  ђеке,
чтобы он опЯть обрел свое тело.
     Ђзрарн тем  временем стоЯл  на высокой  башне, держа  в руках  ожерелье
‚айи. ЉнЯзь  демонов посмотрел  на север  и на  восток, на  запад и  на  юг,
любуЯсь сокровищами своего  царства. Ќо  голос Љазира  по-прежнему звучал  в
сознании Ђзрарна. ќтот голос пел об  опустевшей и заброшенной земле, о  том,
как ‚еличайший из  кнЯзей превратитсЯ в  безымЯнного крота, прЯчущегосЯ под
землей. ’огда Ђзрарн разломал  ожерелье на бесформенные  куски и швырнул их
вниз на улицы „рахим ‚анашты, словно в них содержалось проклЯтие.

        x x x

     Љазир очнулсЯ в доме колдуньи на рассвете.
     - ’ы проспал много дней и ночей, - сообщила она. - •отЯ тебе,  конечно,
показалось, что ты пробыл в Ќижнем Њире не больше часа.
     ‚се это времЯ она оберегала его  тело с помощью заклинаний. ’еперь  же,
когда он  поднЯлсЯ и  стрЯхнул с  себЯ остатки  этого продолжительного  сна,
женщина замерла, глЯдЯ на открытую дверь.
     ЏоднимавшеесЯ   солнце   постепенно   освещало   небо.  ‚доль плато шла
стройнаЯ красавица с развевающимисЯ волосами.
     - џ вижу деву с пшенично-желтыми волосами и лицом, похожим на цветок, -
сказала колдуньЯ.
     Љазир сразу  же  вышел  и  стал ждать  красавицу  около  дома.  ”еразин
кинулась к нему в объЯтиЯ, смеЯсь от счастьЯ.
     –елый год  Љазир и  ”еразин не  расставались, но  об этих  днЯх  нечего
рассказывать, потому что жили они хорошо и радостно, не знаЯ печалей. “ них,
правда,   не   было   никаких   богатств.   Ћни   бродили по разным странам,
зарабатываЯ на пищу  пением и музыкой.  ”еразин прекрасно танцевала, словно
цветок в  поле на  легком летнем  ветру.  € хотЯ  у них  не было  дворца  из
хрусталЯ и золота, они жили в  огромном дворце с голубым потолком и зеленым
полом, разукрашенным  нарциссами,  окруженные высокими  колоннами  деревьев.
Ћни оба любили мир и друг друга. Љрасавица описывала Љазиру все, что видит,
а он рассказывал  ей все  истории, которые узнавал,  прикоснувшись к  камнЯм
разрушенных стен.  Ћни утолЯли  любовную жажду,  как и  все влюбленные,  длЯ
которых любовь  -  река,  не  отмеченнаЯ ни  на  одной  карте.  Ћни  познали
совершенство гармонии.
     Ќо однажды на рассвете в конце года на дороге им встретилсЯ юноша.
     ќтот юноша был очень  молодым и красивым. Ћн  шел медленной и  какой-то
неуверенной походкой. ‡аметив влюбленных, он спросил:
     - Ќеужели  ты и  есть  тот самый  Љазир,  слепой поэт,  голос которого
вылечивает болезни?
     - „а, менЯ зовут Љазир, - ответил Љазир. - —то же касаетсЯ остального,
то не мне об этом судить.
     ’огда юноша встал на колени, поймав подол одежды ”еразин.
     - ѓоспожа,  Я прошу,  помоги мне.  Њой отец  умирает, ночью  и днем  он
зовет Љазира. Ћтец говорит, что в  детстве ему напророчили, что он  заболеет
и один лишь слепой Љазир сможет  вылечить его своей песней. “молЯю,  уговори
поэта прийти и спасти моего отца.
     Љазир нахмурилсЯ.  ‘лова  мальчика  неприЯтно взволновали  его.  Ќо  он
произнес:
     - …сли ты хочешь,  Я пойду с тобой.  Њальчик вскочил и побежал  вперед,
указываЯ им дорогу.
     ‚скоре они вышли к  красивому дому с  открытыми железными воротами. ‚о
дворе бил фонтан, а перед фонтаном сидел поджарый черный пес.
     - ’еперь  если ты  не передумал,  то входи,  но только  один, -  сказал
мальчик Љазиру. -  ѓоспожа подождет  тебЯ во  дворе. Њой  отец не  разрешает
входить в дом никому, кроме менЯ, но  даже менЯ он не пускает в ту  комнату,
где лежит.
     - •орошо, - отозвалсЯ Љазир, хотЯ ему Явно не нравилась всЯ эта затеЯ.
”еразин, однако, спокойно села у  фонтана и вытЯнула руку, чтобы  приласкать
черного пса, но тот убежал в дом вслед за мальчиком.
     ‚нутри было очень много лестниц и всего одна дверь.
     - Ћтец! - позвал мальчик. - џ привел Љазира.
     Ќо никто не ответил, и мальчик пробормотал:
     - Ћн очень слаб. ‚ойди  к нему и спой. ‚ылечи  его, если сможешь, и мы
будем вечно благословлЯть тебЯ.
     Љазир вошел в комнату. Ќо не запел. Ћн почувствовал, что комната пуста,
он не ощутил присутствиЯ  больного, который должен был  лежать рЯдом. €  тут
воздух наполнилсЯ странным  черным запахом.  Ћн хорошо помнил  этот запах  с
тех пор, как его душа бродила по улицам „рахим ‚анашты.
     Љазир тут же повернулсЯ,  чтобы выйти из  комнаты, но что-то бросилось
ему под  ноги.  Ћбличье пса,  шкуру  которого нащупал  слепой,  не помешало
Љазиру понЯть, что это тело  демона. ‚ следующее мгновение звенЯщаЯ  пустота
заполнила сознание Љазира. Ќапрасно он пыталсЯ добратьсЯ до двери,  крикнуть
и предупредить ”еразин. Ћн упал и неподвижно замер, как мертвый.
     ”еразин, сидевшаЯ во дворе, у фонтана, вскочила на ноги. Ѓыло тихо,  не
слышно было тревожных криков, но красавица испугалась. €з дома вышел  юноша.
Џес вертелсЯ у его ног.
     - ”еразин, Љазир умер, - сказал юноша.
     —ерный пес залаЯл.
     Ќаконец-то ”еразин  узнала  одного  из  ваздру в  облике  юноши,  а  по
угольным глазам черного пса  она понЯла, что это  был сам Ђзрарн. „ом  начал
таЯть, как дым,  и вскоре все  исчезло. Љрасавица стоЯла на  склоне холма у
маленького холодного ручьЯ под звездами, а перед ней лежал Љазир.
     ”еразин бросилась к нему. Ћна не потерЯла голову. Љрасавица  приподнЯла
ледЯные руки своего возлюбленного, дотронулась пальцами до его закрытых век.
Ќо не почувствовала ни биениЯ его сердца, ни дыханиЯ.
     - ’еперь Я знаю,  что ты мертв,  - прошептала ”еразин  и, как и  обещал
Ђзрарн,    ощутила,    как    ее    руки    постепенно  начали каменеть, как
останавливаетсЯ ее  сердце и  замирает дыхание.  Ћна закрыла  глаза и  упала
рЯдом с Љазиром.
     Ќо Љазир не умер. Ћн был жив. ’ак хотел кнЯзь демонов.
     Џостепенно   дурман   Ќижнего   Њира   рассеЯлсЯ,   слепой  проснулсЯ и
пошевелилсЯ. Џотом он почувствовал, что лежит на холме под звездами.
     ‚спомнив, что произошло,  он позвал  ”еразин. Ќо  она не  откликнулась.
’огда Љазир сел, вытЯнул руки и нашел ее. Ћн взЯл ее на руки и тут же понЯл,
что жизнь навсегда покинула его возлюбленную.
     Ћн был абсолютно счастлив целый год, теперь же он познал  беспредельное
горе. Ћн понЯл, как жестоко его  обманули; возможно, опЯть подумал о  ‘онной
ђеке и о путешествии во дворец Ђзрарна.  Ќо тут же отказалсЯ от этой  мысли,
почувствовав, что теперь кнЯзь  демонов не будет  к нему так снисходителен.
ќтот обман был его местью. Љазир представил себе душу ”еразин,  затерЯвшуюсЯ
у туманного порога, одинокую и  напрасно зовущую его. ‘ам испытываЯ  ужасную
боль, он вздрогнул при мысли о том, какое чувство потери и страха выпало  на
долю ”еразин.

        x x x

     Ќеподалеку находилась деревнЯ, и  был как раз  тот час, когда сельские
жители   возвращались   с   холмов   домой.   Ћни  увидели красивого слепого
незнакомца, державшего  на  руках  красивую мертвую  девушку,  и  сердца их
переполнились жалостью и печалью. …ще до  восхода луны они выкопали у  ручьЯ
могилу длЯ  ”еразин  и  осторожно  опустили ее  в  землю,  а  жрец  произнес
подобающие случаю молитвы. ‹юди умолЯли Љазира  пойти с ними, каждый из  них
был бы рад приютить его у себЯ дома и заботитьсЯ о нем, но Љазир не в  силах
был   покинуть   то   место,   где   лежала его возлюбленнаЯ. …го продолжали
уговаривать, и тогда он запел о своей любви, о счастливых днЯх,  проведенных
вместе с ней, и о своем отчаЯнии. ЏеснЯ душила его, будто слезы, хотЯ он  не
плакал -  его  горе было  слишком  велико, чтобы  плакать.  †ители деревни,
внимаЯ его пению, тоже стали плакать  и, проникшись его бедой, оставили  его
горевать одного в тишине.
     ‚сю ночь  он просидел  у могилы.  ‘оловей пел  на дереве,  но Љазир  не
слышал его.
     Џеред рассветом он задремал.
     €