и подкралсЯ к женщине сзади  и запел, подражаЯ ваздру. ЌавернЯка,  на
слух демона,  его  подделка  оказалась намного  хуже  оригинала.  Ћднажды у
соленого   озера   ‘имму   уже   пыталсЯ   сделать  нечто подобное, и эшва с
презрением посмеЯлсЯ над  ним: "’воЯ тихаЯ  поступь напоминает удары грома,
мы же  -  воздух".  ’ем  не  менее  и  это  посредственное  пение  оказалось
достаточным длЯ смертной.
     “спокоившись, женщина  перестала  исступленно  рыдать,  прислонилась  к
скале и облегченно  вздохнула. ‘имму  приподнЯл покрывало  девы. •отЯ  глаза
несчастной стали красными от слез, а рот скривилсЯ в сварливой гримасе,  она
все еще  оставалась  красавицей.  ‘имму  поцеловал  ее,  и  губы,  сведенные
судорогой, расслабились, на лице ее поЯвилась блуждающаЯ улыбка. Ћна  уснула
в тени камнЯ, впервые за три  года уснула спокойно. ‘имму забрал ее одежду,
оставив взамен только  свой плащ,  чтобы несчастнаЯ могла  укрытьсЯ от  жара
пустыни. ‚прочем, любой демон оставил бы ей и того меньше. ‘имму до сих  пор
не приносил ‘мерти лишних жертв.
     Џосле этого ‘имму рассталсЯ и со своим мужским полом.
     –елый год он был мужчиной и  только мужчиной. ѓлЯдЯ на его тело, никто
не усомнилсЯ  бы в  этом. €  эта форма  за прошедший  год затвердела,  стала
жестче, чем  она  была  в  прежние годы,  когда  ревность,  любовь  и  страх
открывали в  ‘имму способность  к  необычным перевоплощениЯм.  ‘имму  привык
быть мужчиной, и стать женщиной  оказалось длЯ него теперь довольно  сложно.
Ћн чувствовал, как что-то растЯгивает и  разрывает его плоть, но еще  больше
его мучила мысль,  что здесь  что-то не так.  Ћднако разум  ‘имму был  менее
гибок, чем  его необыкновенное  тело.  ’о, что  раньше было  сладкой болью,
приносЯщей   наслаждение   и   удовлетворение,   теперь   воспринималось как
самоотречение. ‘имму  испытывал  ненависть  и  отвращение  к  своему  новому
облику, но в то же времЯ он хотел, чтобы это случилось. ‚едь только так  ему
удастсЯ проникнуть в сад.
     Џотом - казалось,  мгновенно -  борьба утихла. ‘имму  стоЯл, дрожа.  Ћн
больше не был героем. Ћн стал героиней.
     Њонета   перевернулась.   ‘имму-мужчина   - широкоплечий, узкобедрый...
‘имму-женщина была  такого же  роста, довольно  высокаЯ длЯ  женщины, но  не
чрезмерно, ведь ‘имму  не был гигантом.  …го кости и мышцы  таза, рук, ног,
груди сразу же  утратили мужественность.  ‘имму-женщина оказалась  стройной,
но не худой, с высокой  грудью и гладкой кожей;  исчезли все следы волос на
теле и лице. ‘имму была прекрасна, намного красивее девы, спавшей у камнЯ.
     Ѓез колебаний ‘имму надела платье  девы, спрЯтав под покрывалом лицо  и
распущенные волосы.
     …е ноги, босые и изЯщные, хотЯ и не слишком маленькие, были  несомненно
женскими. Ќа платье, промокшем  от слез и  высушенном солнцем, остались две
округлые выпуклости от грудей, которые теперь заполнились.
     ‘имму продолжила  свой  путь  только через  час.  ЏрекраснаЯ,  одинокаЯ
изгнанница, оплакиваЯ свою горькую судьбу, направилась к колодцу.
     “же наступал  вечер,  когда  ее увидели  со  сторожевых  башен. ‘тражи
показывали на  нее пальцами,  охваченные благоговейным  страхом. Ћни  всегда
понижали голоса,  когда видели  возвращающуюсЯ женщину.  ЌесмотрЯ на  страх,
они были несколько  раздражены: опЯть придетсЯ  пробиратьсЯ мимо  бестолково
рыщущих по склонам чудовищ и нести в город тело несчастной.
     Ќо стражники  были не  одиноки в  своем раздражении:  дозорные  отрЯды,
заметив приближающуюсЯ деву, ворчали что-то в том же духе.
     € вдруг, пока часовые стоЯли,  созерцаЯ ее, бредущую в благочестивом  и
неприветливом смирении, на склонах гор началось настоЯщее столпотворение.
     €з своих нор и пещер хлынули сотни чудовищ, рычащих, ревущих,  визжащих
и воющих. €х пасти  изрыгали пламЯ, и воздух  заволокло дымом. —удовища  так
сильно хлопали  крыльЯми, что  медные перьЯ  с грохотом  дождем сыпались  на
землю. ѓигантские змеи извивались и шипели. —удовища скалили тигриные клыки,
их копыта стучали по  горному склону, а рога  грохотали, ударЯЯсь о камни  и
скалы.
     „озорные были потрЯсены. Ќикогда поЯвление одной из отверженных дев  не
вызывало такого  буйства.  Њожет быть,  эти  ужасные  - да  простит  Ѓог!  -
страшилища просто  взбесились?  ‚оины  нервно  хватались  за  луки  и  мечи,
спрашиваЯ себЯ, сгодитсЯ ли такое оружие  в предстоЯщей битве и не будет ли
это богохульством. Џолчища  тварей одновременно ринулись  вниз по склонам и
помчались по песку, напоминаЯ чудовищный поток лавы.
     Ќо чудовища не обратили вниманиЯ на часовых и башни. Ћни устремились  к
одинокой фигуре девы. ‘битые с толку,  напуганные воины потерЯли ее из  виду
в туче пыли, огнЯ и дыма, в мелькании крыльев, рогов, хвостов и чешуи...
     ’ак стражи-нелюди обычно встречали приближающихсЯ к колодцу чужеземцев:
‘имму   не   была   местной,   а   значит,  нарушила границы, и ее надо было
разорвать на куски.  ЌеЯсно, правда,  почему все  чудовища помчались  разом,
чтобы принЯть участие в  столь простом деле. ‚озможно,  они почуЯли в  ‘имму
не просто заблудившуюсЯ  чужеземку, а героЯ  - реальную угрозу сложившемусЯ
порЯдку вещей. Љак бы то ни было, ‘имму опередила их.
     „о того как  твари подбежали к  ней, ‘имму сбросила  все одежды,  кроме
покрывала, скрывающего лицо и волосы, и начала сложный волнообразный танец.
     ‘имму   обладала   особой   силой.   ‚олшебство  танца, восхитительные,
возбуждающие чары  эшв  превращали  самых  диких  земных  тварей  в  ручных.
•ватало одного прикосновениЯ руки, мысленного шепота - ласкового шепота эшв,
чтобы околдовать змею,  птицу, лису  или пса.  ’анец ‘имму  усмирил бы  даже
дикого единорога или  кота-людоеда. Ќо  чудовища, которых  ‹илас оставила  в
пустыне, были не  земными, а  колдовскими, созданными  ею самой.  € все  же,
когда ‘имму  начала  танцевать, клыкастые  челюсти  тварей отвисли,  рога в
смирении опустились к земле.  Ћни сложили крыльЯ, а  хвосты их поникли.  Љак
такое могло произойти?
     Љонечно,   на   шее   ‘имму   висел   камень демонов, спасший героиню в
отравленном Њерхе. ‚озможно, камень усилил  заклинание ‘имму. Ќо все  равно,
этого было бы мало,  если бы не  произошло еще одно событие.  Ћ нем не  знал
‘имму, и, конечно же, не  знал никто в ‚ешуме. Ћ  нем не знали даже стражи-
нелюди, хотЯ это событие бросило на  них свою тень, изменило и ослабило их,
лишив смысла их зловещее предназначение.
     ЉолдуньЯ, сотворившаЯ  их двести  девЯтнадцать лет  назад, теперь  была
мертва.
     Ѓольшую часть чудес сада она  сотворила при помощи особого  колдовства,
основанного на сочувствии и ревности.  Ќо именно ее собственное  воображение
и жестокость поддерживали  силу стражей-нелюдей.  ‘ад уже  давно не  ЯвлЯлсЯ
главным детищем ее  жизни, и  она задвинула его  в пыльный  чулан в  дальнем
уголке памЯти, но иногда все же  вспоминала о нем, а вспоминаЯ,  радовалась.
ќто был ее  шедевр, ее  дар любви ‚ладыке  ‘мерти. ‚се,  что касалось  сада,
купалось в далеких лучах ее подсознательного восторга и черпало оттуда  свои
жизненные силы. Ђ  сейчас этот  источник исчез, исчез  источник, который  на
расстоЯнии заводил  механизм, заставлЯЯ  его  работать без  сбоев.  ‘ознание
колдуньи, питавшее ее чары, оказалось заперто во ‚нутренней ‡емле, а  оттуда
редко   что-то   проникало   во   ‚нешние   Њиры. —удища бросились на ‘имму,
собираЯсь - как положено  - схватить ее и  разорвать. Ќо подобно  угасающему
пламени, они лишились питающей их силы, поэтому ‘имму хватило обычной магии,
чтобы обуздать их  и заставить забыть  свой долг, лишить  смысла все  двести
девЯтнадцать лет их безжалостной службы.
     ‚скоре чудовища уже ласкались к девушке. Ћни терлись тигриными  мордами
о   ноги   ‘имму   и   лизали   ее   странными раздвоенными Языками. ’вари с
наслаждением подчинились сладким чарам эшвы. ‘уществование их было долгим  и
однообразным. „аже чудовища устают от такой жизни.
     - ќто  что  ж такое?  -  недоумевали  часовые, наблюдаЯ,  как  дева,  в
сопровождении чудовищ, поднималась по ближайшему склону.
     - …е голова  закутана покрывалом,  но сама  она обнажена,  - сообщил  с
наблюдательной   вышки   один   из   стражей.   Ћстальные,   желаЯ  избежать
кощунственных мыслей, отвели глаза.
     - Џо-моему, она танцует!  - крикнул страж с  вышки. Ћн тоже видел  этот
танец, так что заклинание  частично коснулось и  его. …го глаза наполнились
слезами, когда  он, пошатываЯсь,  спустилсЯ со  своего поста  -  неслыханный
проступок!
     - Ќам что, пойти за ней? - удивлЯлись воины, стоЯвшие у склона.
     ђаньше они всегда следовали за девой. Ќо сейчас, даже имеЯ приказ,  они
предпочитали держатьсЯ на значительном расстоЯнии от чудовищ, которые  вдруг
перестали вести себЯ так, как положено знаменитым вешумским тварЯм.  Џоэтому
воины остались на месте и совсем потерЯли из виду лжедеву.
     ЃлизилсЯ закат.  Џо  пустыне  поползли тени  гор,  башен  и неподвижно
замерших   стражей.   Ќебо   окрасилось   золотом,   западное плато казалось
припудренным красной  пылью, по  которой колесница  солнца катилась  к  краю
света.
     ЌевидимаЯ длЯ людей, ‘имму подошла к высокой раскаленной стене. Ќад  ее
вершиной в  небо  уперлась  корона  молний, сверкающих  все  Ярче  в  быстро
сгущающихсЯ сумерках.
     ‘имму добралась до того места, где скрывалась дверь.
     Ћна сбросила покрывало - последнее, что было  на ней, - и в тот же  миг
потух   последний   луч   солнца.   ‘имму   прошептала   что-то, и чудовища,
сопровождающие ее,  лениво разлеглись  на камнЯх,  вЯло помахиваЯ  хвостами-
змеЯми, а их бесцельно двигавшиесЯ  крыльЯ поднимались и опускались,  словно
множество медных  вееров.  ‘имму  направилась  к  двери,  поЯвившейсЯ  среди
деревьев именно  в том  месте, о  котором рассказывали  жители ‚ешума.  †ар,
исходЯщий от стены, стал почти невыносимым, и дверь открылась.
     Ќо тут путь ‘имму заступил страж врат сада.
     ќто создание могло изменЯть свои  размеры. ‘начала оно было  крошечным,
как улитка,  а  вход в  его  норку -  узкий, словно  девичье  запЯстье. Ќо,
вырвавшись на  свободу, страж  раздувалсЯ, у  него вырастали  руки, клыки  и
отвратительные щупальца, Ћн напоминал змею, покрытую матовой чешуей; змею  с
несколькими мускулистыми руками, с когтЯми  из голубоватой стали. …го  лицо,
словно вышедшее  из  ночного кошмара,  чем-то  походило на  безволосое лицо
безумца. —удовище ухмылЯлось, скалЯ остро  отточенные кинжалы клыков, и  два
выпученных   глаза   отвратительного   ржавого  цвета (может, цвета Ядовитых
гранатов колдуньи) горели во тьме.  ‹адони многочисленных рук чудовища  тоже
были ржаво-красными, а Язык, времЯ от времени показывающийсЯ между зубами, -
угольно-черным. Ќа его запЯстьЯх, скулах и висках торчали острые шипы.
     ‘имму отступила  на шаг,  разглЯдываЯ нового  противника. ‚оздух  успел
насквозь пропитатьсЯ чарами эшв, но это последнее чудовище, по-видимому,  их
не воспринимало. ’огда ‘имму мысленно обратилсЯ к стражу: "„ай мне  пройти".
‘траж   двери   издал   какое-то   отвратительное   бульканье   -  насмешка,
ругательство или  просто  выражение  безразличиЯ. Ђ  за  его  спиной стоЯла
открытаЯ настежь узкаЯ дверь в сад. ‚ремЯ уходило.
     ‘имму обернулась к прирученным чудовищам.  Ћна протЯнула к ним руки  и,
напеваЯ вполголоса,  обратилась к  ним. Ћна  посылала им  безумные образы  и
мысленно гладила их  спины, пока твари  не очнулись и не  поднЯлись во всей
своей ужасающей  красе.  Ћни защелкали  челюстЯми,  стали бить  хвостами по
земле - они приготовились к битве. ‘имму впервые таким образом  использовала
свое колдовство. ‚ следующую секунду сотни чудовищ ринулись на стража двери.
     ЉолдуньЯ создала этих тварей длЯ битвы, страж же ни с кем не сражалсЯ.
…му просто  не представлЯлось  случаЯ,  ведь никакой  чужеземец не  смог бы
пробратьсЯ так далеко - до самой стены; что касаетсЯ возвращающихсЯ дев,  то
страж только  рычал на  них, и  этого было  вполне достаточно  -  несчастные
убегали и сами  убивали себЯ. Џоследний  и самый ужасный  страж оказалсЯ  не
готовым к тому,  что произошло. ЌевзираЯ  на многочисленные и разнообразные
орудиЯ защиты,  мощные доспехи  и  острые когти,  налетевшаЯ на  него волна
чудовищ быстро захлестнула его: залитые  кровью тигриные морды улыбались  из
его внутренностей, а медные крыльЯ хлопали по его разодранной чешуе.
     ‘имму рванулась  к двери  и, за  мгновение до  того, как  она  исчезла,
девушка влетела в запретный сад.

        ѓлава 7

     ‚ этот  вечер от  двери в  глубь сада  не вела  мраморнаЯ лестница.  …е
заменЯл склон, покрытый прелестной шелковистой  травой. ‚се дышало покоем  и
благополучием в нежных лучах розовой вечерней зари.
     Ќекоторое времЯ ‘имму неподвижно стоЯла на склоне, едва верЯ в то,  что
она совершила,  и  это  приЯтно возбуждало  ее.  Ћна  задумчива оглЯделась.
’еперь она стала искуснее во всех  видах волшебства и чувствовала магию  так
же Явственно,  как аромат  цветов или  запах воды.  ‚ ‘имму  снова  началась
борьба ее женской и мужской  ипостасей. Ќаконец мужскаЯ гордость восстала  в
ней, и ее  тело, так  долго бывшее мужским,  отчаЯнными усилиЯми  попыталось
вернуть себе  привычный облик.  Ќо  ‘имму противилась  этому, ведь  сад был
создан длЯ  женщин и  населен  женщинами. Ћна  боЯлась выдать  себЯ, принЯв
обличье мужчины.
     “много погодЯ ‘имму  поднЯлась с  травы и  еще раз  осмотрела долину  в
поисках золотого храма, скрывшего колодец.
     Ќад садом взошла розоваЯ луна. ‹унный  свет облегчал поиски. Љ тому  же
‘имму не мешали иллюзии,  и она быстро отыскала  храм. ’еперь удержатьсЯ  от
начала поисков ей было не легче, чем жаждущему отказатьсЯ от глотка воды, и
она устремилась к храму. Џо пути  ей встретились лани - колдовские  творениЯ
‹илас, но они  не обратили на  ‘имму никакого вниманиЯ. ‚едь  они сами были
нереальны, к тому же несомненнаЯ женственность ‘имму не потревожила  женскую
атмосферу   долины.   ’ут   повсюду   царила  мЯгкаЯ чувственность и кошачьЯ
чистоплотность,   всегда   символизирующие   женщину.   ‡десь не было ничего
резкого, решительного, независимого, а если где и встречалось, то  прикрытое
глЯнцем иллюзий. ‘тволы  деревьев изгибались плавно,  холмы были  округлыми,
словно девичьи груди.  € ‘имму вторглась  сюда, к счастью,  в своем  женском
облике.
     ‘имму подошла к храму. Ћн не  был золотым, хотЯ и казалсЯ таковым. „ва
столетиЯ придали ему,  как и всему  саду, какое-то особенное  величие, и  на
пороге его  ‘имму  невольно  задержала дыхание.  Ћна  по-кошачьи  прокралась
внутрь. …е глаза отражали сиЯние золотой чаши с костЯной пробкой,  венчавшей
колодец. ‚друг  она  услышала позади  себЯ  высокое неумелое  пение. ‚осемь
девичьих голосов затЯнули песню или гимн.
     Ћбычно на закате девы приходили в храм, чтобы совершить ритуал, во  имЯ
своего Ѓога произнести новые обеты и  возложить дары - цветы и плоды. Љогда
проходили годы  и первоначальный  пыл угасал,  девы уже  не столь  ревностно
относились к своим религиозным обЯзанностЯм.  ‚се чаще приходили они в  храм
уже после  заката. ‘имму,  понЯв, что  восемь дев  направлЯютсЯ по  тропе  к
дверЯм храма,  нырнула в  ближайшее  укрытие -  широкий  оконный проем  - и
притаилась и выглЯнула среди теней.
     —то-то похожее на ранние золотые сумерки вошло в храм.
     ’акое   необычное   впечатление   создавалось  отчасти благодарЯ блеску
драгоценностей в неровном свете - в зале храма курились какие-то благовониЯ.
ЏерваЯ из дев  зажгла Яркий светильник,  и золотые одеЯниЯ  и украшениЯ  дев
засверкали и заискрились.
     ‘имму удивилась, что дев оказалось восемь, а не девЯть, как полагалось.
‚сем было по шестнадцать лет, они расцвели и созрели в волшебном саду.
     € теперь в золотых сумерках они начали танцевать.
     „евы принесли  с собой  черный и  зеленый виноград,  алые маки,  букеты
белых лилий,  гиацинтов и  роз,  персики и  пальмовые  листьЯ: все  это они
сложили рЯдом с чашей, проходЯ мимо, но прежде они прижимали фрукты к губам,
а лепестками цветов  осыпали друг друга  с головы до  ног. ’анец,  казалось,
породил   нечто   вроде   музыки,   которую   слышали только танцовщицы. Ћна
становилась все  быстрее,  и  девы, приходЯ  в  неистовство,  хлестали себЯ
пальмовыми   листьЯми.   Љазалось,   одежда   дев  стала местами прозрачной,
приоткрыв то ослепительно сверкающую белую  кожу, то темный бутон соска,  то
изгиб ноги. Ђ под  золотыми покровами не было  ничего, что скрывало бы  тела
дев больше, чем дым скрывает огонь, ќтот танец, предназначавшийсЯ лишь Ѓогу,
был исполнен сладострастиЯ.  ‘крытые от мужских  взоров, восемь дев неслись
в танце на  крыльЯх самых  необузданных фантазий. €х  глаза сверкали  из-под
опущенных ресниц,  их  алые  губы чуть  приоткрылись,  обнажаЯ  ослепительно
белые зубы. Џотом они сбросили одежды, оставшись лишь в золотистых  дымчатых
покровах, и с  наивным бесстыдством стали  предлагать свои бархатистые тела
Ѓогу колодца.  Ќаконец они  бросились к  чаше. €х  волосы разметались.  „евы
порывисто дышали, рыдали и стонали,  прижимаЯсь к холодному металлу:  "“зри,
Я запечатана, как и  твой колодец, и своей  чистотой Я буду хранить  чистоту
свЯщенной обители Ѓога, и пусть  Я погибну.., о, погибну.., погибну!.,  если
нарушу клЯтву".
     € тут ‘имму  оказалась в весьма  затруднительном положении. …е мужское
начало,   разбуженное   танцем   дев,   стало  брать верх. ‚се попытки ‘имму
противостоЯть его натиску были напрасны. € даже когда она в отчаЯнии  отвела
взглЯд от танцующих -  хотЯ в душе  желала вовсе не этого,  - даже тогда  их
вздохов, стонов  и  шепота  было вполне  достаточно,  чтобы  возбуждать ее,
точнее его. € в конце концов,  оказавшись не в силах больше  сопротивлЯтьсЯ,
‘имму-мужчина, изнемогаЯ, прислонилсЯ к стене. ‘ горЯщими глазами и сердцем,
колотЯщимсЯ, словно молот, скрежеща  зубами и мрачно  усмехаЯсь при мысли о
своем положении,  ‘имму наблюдал,  как  закончилсЯ танец,  как  обессиленные
девы поднЯлись  с  пола, собрали  одежды  и, забыв  светильник, спотыкаЯсь,
растворились во  тьме  ночи,  чтобы снова  стать  маленькими  девочками или
устремитьсЯ к эротическому снадобью в булькающих хрустальных сосудах.
     ‘имму осталсЯ один и с неохотой,  с большим усилием вновь изменил  свой
пол. € вот когда уже все свершилось, в храм вдруг вошла девЯтаЯ дева.
     ѓолоса остальных давно затихли  вдали, и ‘имму,  почти забыв о прежних
намерениЯх, едва  сдерживалсЯ, боЯсь,  что другого  такого случаЯ  может  не
представитьсЯ.
     Ќо все же разум взЯл верх над чувствами, ибо ‘имму понЯл, что эта  дева
совсем   не   похожа   на   остальных.   ‘ одной стороны, она показалась ему
прекраснее других, если такое вообще возможно.  ‘ другой же - казалось,  она
одета не  так роскошно,  как остальные,  - на  ней было  простое  поношенное
платье, словно пышные  иллюзии сада не  имели к ней  никакого отношениЯ.  ‚-
третьих, она  свирепо  прокричала в  чашу  слова, которые  звучали странной
насмешкой над  молитвами, звучавшими  здесь до  ее прихода:  "“зри, Ѓоже,  Я
тоже запечатана! …сли б  Я могла сорвать эту  печать, чтобы осквернить  твой
проклЯтый колодец!.. Џосле этого и она выбежала из храма.
     ‡астыв в изумлении, ‘имму вдруг понЯл,  что у него в руках есть теперь
решение задачи. ’еперь он точно знал,  как расколоть водоем ‚ерхнего Њира  и
выпустить воду бессмертиЯ вниз, во второй колодец.

        ѓлава 8

     ‚осемь из девЯти дев  ужинали в мраморном  дворце. Џолулежа на вышитых
шелком подушках  в свете  ароматических свечей,  они вертели  в руках  куски
жареного мЯса, посасывали  засахаренные побеги лотоса,  инжирный мармелад  и
тому   подобные   лакомства.   џркие  птицы наполнЯли воздух восхитительными
руладами.   Џантеры   и   львицы   дремали,   положив   головы  на усыпанные
драгоценностЯми   колени   дев,   и   украшенные дорогими перстнЯми пальчики
ласкали зверей.
     „евы весело болтали,  уже оправившись  от религиозных  безумств. Љак  и
предвидела колдуньЯ,  они  говорили  разные глупости,  но,  поскольку  любаЯ
глупость принималась подругами  благосклонно, девы  считали себЯ  необычайно
мудрыми.
     - џ полагаю, - глубокомысленно  заметила одна из них,  - что луна - на
самом деле цветок, чьи лепестки  постепенно, в течение месЯца, опадают  пока
не останетсЯ  ни  одного.  Ђ  затем на  черной  клумбе  ночного  неба  снова
распускаетсЯ бутон молодой луны.
     - ‘вежо и необыкновенно, -  ответила ее подруга. „евушки не  завидовали
гениальности друг друга, им не из-за чего было ссоритьсЯ.
     - „а, Я много  об этом думала,  - продолжала перваЯ,  - но теперь  менЯ
интересует другое:  а вдруг  солнце  - это  пылающий огонь,  который каждый
вечер тухнет, попав в гигантскую чашу с вином?
     - Ђ может, это  дыра в ткани эфира,  обнажающаЯ пламенный ‚ерхний  Њир,
где обитает наш Ѓог и господин? - дерзко заЯвила третьЯ.
     - Ђ Љассафех - дура, - вставила четвертаЯ. - ‡рЯ она избегает нас.  Ћна
могла бы многому у нас научитьсЯ!
     €менно так, пусть и ненамеренно, проЯвлЯлись человеческие слабости дев:
им было кого осуждать.
     - Џостойте-ка, что  это за странные  звуки за окном?  - вдруг  спросила
пЯтаЯ, обладающаЯ очень чутким слухом. …е очаровательные ушки были  украшены
жемчужными серьгами.
     - ‡а окном? —то там может быть?
     -   Њне   показалось,   там   кто-то   рассмеЯлсЯ.  Њожет, это Љассафех
подглЯдывает за нами?
     - Њожет быть,  - согласилась дева,  рассуждавшаЯ о луне.  - Њожет,  это
звездные лучи разбиваютсЯ о землю?
     - „а погоди, - воскликнула  шестаЯ, - Я тоже  слышала смех, вон за тем
окном! Џойду посмотрю. - Ћна подбежала к окну, выглЯнула наружу и увидела в
полумраке среди теней сада  стройную женскую фигуру. -  Љак тебе не  стыдно,
сестра! - с укором сказала шестаЯ дева.
     - “вы,  -  скорбно пробормотала  та,  которую принЯли  за  Љассафех, -
камень лежит у менЯ на сердце, и Я полностью раскаиваюсь в своих грехах.
     - ќто точно Љассафех, - обернулась шестаЯ дева к своим подругам. - Ћна
говорит, что у нее на  сердце камень и что она  раскаиваетсЯ в грехах. - Ќо
когда девушка снова выглЯнула в окно, таинственнаЯ фигура исчезла.
     - џ  что-то не  совсем понЯла,  - призналась  шестаЯ дева.  -  Љассафех
никогда раньше ни в чем  не каЯлась. € кроме  того, она показалась мне выше
ростом, а  ее  волосы  были темнее,  чем  обычно.  € ее  голос...  •отЯ  она
говорила очень  тихо,  все равно  не  очень-то  ее голос  походил  на  голос
Љассафех.
     - Ћднако  это не  мог быть  никто другой,  потому что  нас здесь  всего
девЯть - и больше никого нет. - € восемь дев единодушно согласились с этим.

        ***

     ЏерваЯ дева - именно она предположила,  что луна - это цветок, - спала
на своем ложе и  видела во сне,  будто она качаетсЯ  на качелЯх из  слоновой
кости, подвешенных к цветущей луне. Ћна  взлетала вверх, в звездное небо,  и
стремительно неслась вниз, вверх-вниз, вверх-вниз! Ђ потом с луны  осыпались
все лепестки,  и  качели  упали,  а  с  ними  и  дева.  ‚  этот  момент она
почувствовала легкое прикосновение и едва не завизжала.
     Ћна открыла глаза. ‚ комнате  была кромешнаЯ тьма. ‘ветильник погас,  а
окна были  плотно  занавешены.  Ќо  вот дева  почувствовала  рЯдом  с  собой
осторожное движение.  Ћна подумала,  что это  львица, и  тут женские  пальцы
коснулись ее руки, и послышалсЯ шепот:
     - ќто Я, Љассафех...
     - Ќо.., твой  голос не похож  на голос Љассафех,  - рассеЯнно  ответила
девушка.
     - € все же это Я. Љому еще  тут быть, кроме менЯ? Ќе прогонЯй менЯ.  ’ы
так мудра и благоразумна.  ’олько ты можешь помочь  мне. Џосоветуй, как  мне
искупить мое свЯтотатство. џ так долго не обращала вниманиЯ на Ѓога.
     ‘толкнувшись с  такой задачей,  глупаЯ  дева задумалась.  ’ем  временем
Љассафех - а может, это была и не она - придвинулась ближе.
     - ’воЯ близость  менЯ вдохновлЯет,  - прошептала Љассафех...  € все  же
это была не Љассафех.
     ’еперь перваЯ  дева убедилась,  что ее  неожиданнаЯ гостьЯ  -  женщина.
„евичьЯ грудь коснулась ее руки, а гладкаЯ щека прижалась к ее щеке. ’ем  не
менее дева вдруг задрожала от смутного страха.
     - Ќе бойсЯ менЯ, Я всего  лишь заблудшаЯ душа, - сетовала  лже-Љассафех
еще   более   странным   голосом,   будто   давЯсь от потока слез. Џотом она
прикоснулась к  шее первой  девы нежными  пальцами. ‹егкими,  как  травинки,
были эти пальцы.  Ђ потом  пальцы скользнули вдоль  шеи, по  склону груди  и
превратились в нечто, охватывающее и ритмично сжимающее, нечто вызывающее  в
груди первой  девы  пронизывающую,  словно музыка,  сладость.  Ђ  потом эта
музыка переместилась к чреслам  девы, неописуемо ее этим  удивив. € как  раз
когда дева  невольно  подалась  навстречу  этой рыбке  (а  потом  и  другим,
множеству других,  идущих вслед  первой),  к ее  губам прижались  губы лже-
Љассафех, и поцелуй их был слаще, чем все, что она знала до сих пор.
     -   Ђх...   Ќо,   Љассафех...   -   слабым   хриплым  шепотом пробовала
протестовать перваЯ дева. Ќо  Љассафех не ответила. ђуки  девы сами по  себе
поднЯлись, обнимаЯ тело заблудшей подруги, которое оказалось теперь  сверху.
Ћно оказалось намного тЯжелее, чем дева ожидала, и было необычным на  ощупь,
гладкое и  твердое, а  под кожей  перекатывались упругие  мышцы. Њожет,  это
львица? Ќо  дева, забыв  о своей  склонности к  философствованию, не  хотела
сейчас в  это  вникать.  Ћна,  словно дверь,  открывалась  дюйм  за  дюймом,
впускаЯ в  свое тело  мужскую плоть.  Њожет, это  Ѓог поверЯет  ей  какую-то
тайну таким странным образом?
     ‘имму, хорошо знаЯ,  как нужно  обращатьсЯ с  женщинами, поскольку  сам
был отчасти  женщиной, понимал,  как следует  вести себЯ  с этой  податливой
девочкой.   ЊЯгкими   прикосновениЯми,   пожатиЯми,  поглаживаниЯми, губами,
зубами и  Языком, руками,  пальцами, ногтЯми  пальцев, а  также  чрезвычайно
искусными интуитивными движениЯми  всего тела он  превратил размышлЯвшего  о
луне-цветке ребенка  в  одно  сплошное  неистовое  желание,  извивающеесЯ  и
безмолвно стремЯщеесЯ удовлетворить  зов плоти. €  когда дева достигла пика
своего желаниЯ,  а ‘имму  приблизилсЯ к  порогу наивысшего  наслаждениЯ,  он
крепко сжал ее  и вошел в  дверь сада, в сокровеннейший  и прекраснейший из
всех садов. ‚рата  были взломаны,  и хотЯ девушка  - уже  не девственница  -
несколько   раз   вскрикнула   от   боли,  вскоре ее крики сменились стонами
наслаждениЯ.
     ’ихо было  в  долине за  окном.  ќто двойное  насилие -  над  садом, в
который проник мужчина, и над  первой девой, не оказавшей, впрочем,  особого
сопротивлениЯ - осталось, похоже, незамеченным.
     - Љассафех, мечтала ли Я о таком...
     Ќо ‘имму,  любовник-кодпун, пропел  ей  что-то на  ухо, и  дева крепко
заснула. Ћн тихо  вышел из  комнаты в пустынные  мраморные коридоры  ночного
дворца. ’ут  ‘имму  быстро  изменилсЯ, вновь  превратившись  в  женщину. Ћн
прошел там, где  более двухсот  лет ступали только  лапы зверей-призраков  и
стройные девичьи ноги. € вскоре еще один занавес был сдвинут в сторону, еще
один светильник погашен,  еще одна  дева, пробудившись,  обнаружила у  своей
постели кающуюсЯ  Љассафех... Ћтступница,  котораЯ быстро  превратила Явь  в
сладостный сон,  куда более  волнующий,  более восхитительный,  чем  навевал
хрустальный сосуд.  € снова  крик боли  сменилсЯ стонами  восторга. €  вновь
прозвучала песнь  демона, а  потом ‘имму  бесшумно исчез.  Ђ чуть  позже,  в
самый темный предрассветный час,  еще раз все повторилось,  и еще одна  дева
оказалась   откупорена...   Љрик   боли   и стоны восторга, песнЯ, бесшумное
исчезновение...
     ’рое за одну ночь. “ трех  дев в кромешной тьме были сорваны свЯщенные
печати. Ђ  боги молчали,  не  ЯвлЯЯ никаких  знамений,  не грозЯ  карой. Ќи
облачка в небе, ни капли дождЯ, ни даже падающей звезды.
     ‚олшебство колдуньи  гибло,  распускаЯ нить  за  нитью узор  ее магии.
‘имму верно подобрал ключ к тайне ‹илас.  Ќо он спешил, герои ведь не  любЯт
ждать.
     Љ утру лишь шесть дев остались нетронутыми. ‘имму отдыхал на холме  под
высоким цветущим деревом,  набираЯсь сил перед  следующей ночью.  ‚олшебство
сада сдавалось, и по мере этого рушилась защита пути, ведущего к бессмертию.
     ЉолдуньЯ,    пожалуй,    перехитрила    саму    себЯ,    решив  сделать
хранительницами нижнего  колодца  девочек, которые  должны  были  оставатьсЯ
девственными в  течение  девЯти  долгих  лет.  "џ  запечатана  так  же,  как
запечатан твой колодец, и пока Я чиста, Я буду хранить чистоту обители Ѓога",
- клЯлись  они, приходЯ  к  колодцу, который  находилсЯ прЯмо  под колодцем
‚ерхнего Њира.  —увственнаЯ  магиЯ:  слова, повторЯемые  в  течение  двухсот
тридцати   трех   лет   многими   поколениЯми   дев,  постепенно становились
реальностью. Ћни наделили храм величием, а  колодец - жизнью. € если  что-то
случитсЯ с нижним колодцем, то это же произойдет и с колодцем небесным.
     „аже ‚ерхний  Њир  не мог  не  противостоЯть такому  могущественному и
длительному колдовству, да и небесный  водоем, как верно заметила  колдуньЯ,
был всего лишь стеклЯнным.
     Ѓунтарка Љассафех  своим вызовом:  "•отела бы  Я, чтобы  мы оба  - Я  и
колодец - были распечатаны", - подсказала ‘имму решение.
     ‘тоит взломать печати  на колодцах девЯти  дев-хранительниц и  небесный
колодец над головой тоже даст трещину.
     Ђ если  бы  девЯть дев  не  охранЯли  земной колодец,  то,  может,  так
никогда и не был бы найден путь к воде бессмертиЯ.

        ***

     “ Љассафех,  девЯтой  девы,  были  свои  ритуалы.  ’ем  утром  в  лучах
восходЯщего солнца она как раз исполнЯла один из них.
     Ћднажды   она   нашла   на   берегу небольшого пруда подходЯщий камень,
обмазала его черной глиной с берега  и назвала "богом-. —асто приходЯ  сюда,
Љассафех всЯчески оскорблЯла и поносила  этого "бога", постоЯнно хулила  его
в надежде  на какое-нибудь  знамение, которое  подтвердило бы  существование
—ерного Ѓога ‚ешума.  „аже смерть казалась  ей предпочтительнее  предстоЯщих
шести лет заключениЯ в  саду. Џравда, ей казалось  так лишь потому, что  она
до сих пор не видела настоЯщей смерти.
     € вот она  вновь оказалась перед  камнем; мЯгкие волосы бледно-золотым
дождем струились по ее плечам, а глаза приобрели стальной оттенок.
     - Ќу же,  - ехидно  говорила она,  - порази  менЯ молнией!  Љак Я тебЯ
ненавижу - то есть ненавидела бы, если  бы ты на самом деле существовал!  Ќо
ведь тебЯ же нет! - € тут она швырнула в камень куском грЯзи.
     ’ут из-за  дерева  выскользнула  перваЯ дева.  ђобеЯ  и  смущаЯсь, она
подошла к Љассафех и прошептала:
     - ќто был сон или это и правда была ты, милаЯ Љассафех?
     - џ? - опешила Љассафех, изумленнаЯ таким неожиданным знаком вниманиЯ.
     - ’ы, милаЯ  Љассафех! ‚едь это  ты задула мой  светильник и  попросила
помощи. Љонечно  же, Я  помогу тебе,  обещаю.  Ќо только  Я не  понЯла,  что
произошло между  нами... ’ы  ведь расскажешь  мне.., или...  Њожет быть,  ты
сделаешь это еще раз? - € ее рука нежно обвилась вокруг талии Љассафех.
     Ќо та  оказалась вовсе  не  такой ласковой,  какой была  ночью, пальцы
распечатанной девы коснулись совсем другого тела.
     - Љассафех, может, ты думаешь, Я обижаюсь на то, что ты поранила менЯ?
Џравда, на  простыне осталось  пЯтно крови,  похожее на  розу, но  ведь  эта
кровь отдана Ѓогу, Я не сомневаюсь... - € перваЯ дева поцеловала Љассафех в
губы, что той и вовсе не понравилось.
     - „а оставь же менЯ! - вскрикнула Љассафех и, вскочив на ноги, убежала.
     Ќо на следующей полЯне она столкнулась со второй распечатанной девой.
     - Ђ, Љассафех,  - сказала та,  с ухмылкой глЯдЯ  на нее. -  —то это  ты
задумала ночью?  Џрокралась в  мою комнату,  рассказала какие-то  сказки,  а
потом легла со мной!  Љак непристойно все получилось!  Ѓоюсь, ты мне  что-то
повредила. “тром  Я нашла  на постели  красное пЯтно  - по-моему,  это  была
кровь. Ќо, - добавила она, подойдЯ ближе и нетерпеливо ухватившись за  рукав
платьЯ Љассафех, - это неважно. Ќикто не узнает.
     - Ќо Я же ничего такого не делала, - отбивалась Љассафех.
     - Љак же! - усмехнулась дева, ткнувшись носом в ухо дочери духа. - —то-
то ты все-таки делала, и ты сделаешь это еще раз. Ќикогда не думала, что  ты
такаЯ ловкаЯ.  Џогасить свет  и шептать  сказки о  том, что  тебе нужно  мое
утешение; и  все длЯ  того, чтобы  занЯтьсЯ такой  гадостью! -  ‚тораЯ  дева
засмеЯлась и решительно ухватила Љассафех за Ягодицы. Љассафех укусила ее  и
бросилась бежать.
     Ќо только она вбежала в лес,  как чуть не упала, споткнувшись о третью
деву, лежавшую на траве.
     - —то  случилось?  - нерешительно  спросила  Љассафех, увидев,  что та
плачет.
     ‚друг третьЯ дева рванулась вперед, и ее руки обвили лодыжку Љассафех.
     - ’ы! Ђх, злодейка!  Љак ты могла сотворить  со мной такое..,  такую..,
гадость вчера ночью?!
     - ќто не Я! - закричала Љассафех.
     - ’ы! Ѓольше некому! џ никогда не забуду, как ты лгала мне в  кромешной
тьме, как ты навалилась на менЯ своим телом, и эти восхити.., ужасные вещи,
которые ты  заставила менЯ  делать. Њне  было больно,  а когда  Я кричала  и
просила продолжать.., то есть,  Я имею в  виду, прекратить.., ты засмеЯлась
каким-то чужим грубым голосом. Љассафех, Я никогда не прощу тебе того  алого
пЯтна, которое  Я обнаружила.  џ  все времЯ  думаю  о том  восторге.., или,
вернее, ужасе.., который Я пережила из-за тебЯ...
     Љассафех посмотрела  на  свою  лодыжку, в  которую  намертво  вцепилась
третьЯ дева.
     - Џослушай, - сказала Љассафех,  - отпусти мою ногу,  а Я лЯгу рЯдом и
утешу тебЯ.
     - „а!  - согласилась  третьЯ дева.  -  Ќо Я,  конечно, откажу  тебе,  -
решительно добавила она и отпустила ногу.
     Љассафех бросилась бежать.
     ‚ долине существовало место, где ничего  не цвело - там осталсЯ  уголок
голой пустыни. ’олько Љассафех видела это  место таким, каким оно было,  ибо
не было в саду  иллюзий, которые могли долго  обманывать ее. „лЯ других  это
место, как  и  все остальные,  зеленело  лужайками, фруктовыми  деревьЯми и
цветочными клумбами.  €  из-за  этого никто  никогда  не  замечал крохотную
пещерку,   в   которую   сейчас   спрЯталась  Љассафех. € хотЯ три снедаемые
желанием девы бродили  неподалеку, зовЯ ее,  они так ничего  и не  добились.
Ћстальные пЯть избранниц  так и не  поЯвлЯлись. Љассафех решила,  что у  них
нет причины ее искать.
     ЏрЯчась и  злЯсь на  остальных дев,  Љассафех провела  в своей  пещерке
весь день. Ћна напрЯженно думала.
     •отЯ ‚ешум умышленно держал своих  дочерей в неведении, Љассафех  знала
достаточно, чтобы понЯть, что кто-то распечатал лоно трех дев. € это  весьма
озадачило ее. € было из-за чего;  кажетсЯ, именно ее подозревали в том, что
она за одну  ночь лишила девственности  трех хранительниц. Ќо  уж в  этом-то
преступлении   она   точно   не   замешана.  ‚прочем, Љассафех казалось, что
виновато тут колдовство Ѓога.  ђазве смог бы мужчина  пробратьсЯ в сад?  ќто
предположение заинтриговало  Љассафех даже  больше, чем  встревожило. …е  не
пугало необъЯснимое, к тому же размереннаЯ жизнь пленницы сада ей до  смерти
надоела.
     Љое-что совпадало во всех трех  рассказах: задутый светильник и тьма  в
комнате. Ќесомненно, это было  сделано длЯ того, чтобы  скрыть, кто вошел  в
комнату на самом деле - какаЯ-нибудь отвратительнаЯ нечисть? Џотом  жалобнаЯ
просьба об  утешении и  следом другие  просьбы, судЯ  по всему,  добровольно
исполненные девами. Ќо в  долине осталось еще шесть  дев - возможно ли,  что
нечто решило добратьсЯ до каждой из них?
     Џо своему обыкновению, Љассафех не присоединЯлась к остальным девам  во
времЯ вечернего пира  во дворце. ‡а  прошедшие два года  она убедилась,  что
предпочитает кореньЯ, Ягоды и  чистую воду иллюзорным дворцовым  пиршествам.
‚ этот вечер пЯтеро  дев болтали в обычной  идиотской манере, а трое  сидели
молча. €х  глаза горели,  а щеки  лихорадочно пылали.  Ћни бросали  друг  на
дружку испуганные,  полные ревности  взглЯды.  ЉаждаЯ из  распечатанных  дев
подозревала, что не  у нее  одной побывала  страннаЯ ночнаЯ  гостьЯ. ‚  этот
вечер они уже не так самозабвенно танцевали перед Ѓогом.
     Ќаконец девы  отправились спать.  ЏЯтеро из  них тут  же заснули.  ’рое
ворочались и метались в  постелЯх, задыхаЯсь от  волнениЯ всЯкий раз, когда
ночной ветерок шевелил занавес на двери. Ќо  никто не ЯвилсЯ к ним, и  около
полуночи, совсем измучившись, они все-таки уснули.
     ’олько Љассафех, дочь духа, не  была подвержена влиЯнию волшебства  эшв
и поэтому бодрствовала.  ‘вою лампу она  погасила сама и  съежилась в  углу,
широко   раскрыв   глаза,   напрЯженно   прислушиваЯсь.   Ћколо полуночи она
оказалась вознаграждена Љассафех  услышала далекий слабый  крик, похожий  на
крик ночной птицы. ’олько это была не птица.
     Љассафех тихо прокралась к  двери и выглЯнула  наружу. Њинуту спустЯ в
одном из дверных проемов возникла фигура.
     ’ри года жизни  с девами не  пропали даром. Љассафех  сразу же  понЯла,
что эта  фигура не  принадлежит ни  одной  из них.  Ћднако очертаниЯ  ее  не
показались   Љассафех   чудовищными   или   отвратительными. ќто была фигура
высокого стройного... Ќет, не мужчины... ‚ свете звезд вырисовывалась  линиЯ
высокой упругой груди. Њожет, это демон?
     Љассафех и не подозревала, как близко она была к истине. ‹егко  ступаЯ,
Љассафех   решила   проследить   за  безмолвной фигурой. ‚скоре таинственное
существо скрылось в одной  из комнат, комнате -  той, где спала пЯтаЯ  дева.
Љассафех прильнула глазом к щели в занавеске.
     „а! ќто была  женщина. Ћна наклонилась  над светильником, волосы цвета
абрикоса скрывали ее  лицо. ‚ неровном  свете Љассафех разглЯдела загорелую
кожу и грудь  с золотистыми  сосками. ‡атем  светильник мигнул  и потух.  Ќа
фоне окна  выделЯлась лишь  тень женщины,  а когда  она задернула  занавеси,
комната погрузилась во мрак. ђаздалсЯ шепот:
     - Љто здесь?
     - ќто Я, Љассафех.
     ‡атем так же тихо  полились утешительные речи. ЏроисходЯщее  показалось
Љассафех забавным, она поневоле улыбнулась.
     € вскоре из темноты раздалсЯ вздох и шелест шелка, сползающего на  пол,
а   потом   Љассафех   показалось,   что   она   услышала,  как опытнаЯ рука
путешествует   по   куполообразным   холмам,   по   гладкой восковой равнине
направлЯЯсь в теплую, поросшую лесом долину.
     ‚здох, неровное  дыхание, неожиданно  оборвавшийсЯ стон,  бессмысленные
слова, приглушенное бормотание, бархатный звук трениЯ кожи о кожу,  наконец,
резкий, хотЯ  и негромкий,  крик, за  ним еще  один, более  низкий, а  потом
непрерывнаЯ череда  криков, стонов,  прерывистых  вздохов, будто  в  комнате
кого-то медленно убивали.
     ‘ердце Љассафех затрепетало.  „евушка затаилась за  занавесом, едва  не
терЯЯ сознание от  желаниЯ и смущениЯ.  ‡атем она услышала  голос -  никогда
раньше она не слышала такого голоса.
     - Ѓлагодарю, любимаЯ.
     ќто был голос мужчины. ‚друг голос изменилсЯ, послышалось что-то  вроде
мелодичного журчаниЯ.  Љассафех, почуЯв  колдовство,  отступила назад  и  на
всЯкий случай зажала уши пальцами. ‚прочем,  песнЯ демона не оказала на  нее
сильного воздействиЯ, гораздо больше потрЯс ее звук мужского голоса.
     Љассафех убежала обратно в свою комнату  и ждала там, жалеЯ, что у нее
нет ножа, чтобы  убить насильника,  или сосуда с  ароматическими маслами  ее
матери, чтобы соблазнить его, - она даже не знала, чего ей хочетсЯ больше.
     Ќо никто не зашел в  ее комнату, ни мужчина,  ни женщина, ни демон. Ќе
она стала третьей в эту ночь.  Џохоже, незнакомец умышленно оставил в  покое
Љассафех, чье имЯ использовал он в качестве прикрытиЯ...
     Ђ   может,   он   поступил   именно   так, бессознательно чувствуЯ, что
необходимо   оставить   Љассафех   напоследок,   ее - прекраснейшую из всех,
подсказавшую ему единственно возможное решение.
     Ѓыла еще одна причина,  но неизвестно, догадывалсЯ ли  ‘имму о ней  или
нет.
     …сли бы  длЯ того,  чтобы свЯзать  сверхъестественный колодец  ‚ерхнего
Њира с жалким  колодцем в  долине, нужна  была дополнительнаЯ  нить, то  ею,
несомненно, ЯвлЯлась  Љассафех. Ћна,  дочь  небожителЯ, духа  стихий  низшей
касты ‚ерхнего  Њира, стала  теперь девой  колодца. ’аким  образом,  судьба,
случайность или  какаЯ-то  причуда  богов  сложила  из  разноцветных  камней
забавный узор...
     “тром Љассафех принЯла решение.
     Ћна терпеть  не  могла Ѓога  ‚ешума.  „аже разговор  с  демоном больше
привлекал ее. Љак  бы то  ни было, этот  демон медленно,  но верно  разрушал
незыблемую основу - целомудрие  хранительниц, а значит, стремилсЯ  разрушить
ненавистную тюрьму Љассафех. ‚ этом душа девушки стала союзником незнакомца.
     Љогда четвертаЯ  дева утром  подобралась к  ней с  настойчивым  писком,
Љассафех уже придумала, как себЯ вести.
     - „нем мы  не должны говорить  об этом,  - остановила она  деву. -  ќто
будет наша тайна, посвЯщеннаЯ Ѓогу. Ќе говори никому! Ќикто не должен знать,
только ты и Я.
     ЋбрадованнаЯ четвертаЯ дева, задержавшись  только длЯ нежного  объЯтиЯ,
убежала. ’акими же  речами Љассафех обманула  пЯтую и шестую  деву. Ђ  когда
перваЯ, втораЯ  и  третьЯ,  напрасно  ждавшие  ее  в  эту  ночь,  поодиночке
подходили к ней, Љассафех, смиренно потупившись, говорила;
     - “вы!  Џосле  нашей  ссоры  Я побоЯлась  прийти  к  тебе,  но  сегоднЯ
не