с.
   ‘остав блюд можно было предвидеть заранее. Џирожки с  рыбной  начинкой,
приправленной водорослЯми, густаЯ похлебка-чоудер из рыбы  и  моллюсков  с
мЯсом и овощами (в которую Явно попало всЯкой твари по паре из выловленных
накануне) и хорошаЯ кружка горьковатого элЯ. Џока ‚андиен расставлЯл перед
собой миски, •елти выложил на стол свежевыпеченные  хлебцы,  завернутые  в
чистую трЯпочку.  Ћт  запаха  съестного  изголодавшегосЯ  ‚андиена  слегка
замутило. •елти, видимо, понЯл это по его липу. Ћн звонко расхохоталсЯ:
   - ’ы давай ешь, а говорить предоставь  мне,  -  сказал  он.  „альнейших
приглашений ‚андиену не понадобилось. Ћт  горЯчих  рыбных  пирожков  валил
пар, они жгли пальцы, но ему было  все  равно.  Ћткусив  пирожок,  ‚андиен
принЯлсЯ жевать, свободной рукой размешиваЯ и слегка остужаЯ  похлебку.  ‚
ней  плавали  кубики  корней  кара,  моллюски-блюдечки,  вышелушенные   из
раковин, мидии и еще не пойми что. Ќа  дне  миски  его  ложка  звЯкнула  о
ракушки. - —то касаетсЯ ‡ролан... - •елти  покачал  головой.  -  Ќаверное,
ушла наверх. ‘трасть не любит даже сидеть в одной комнате с  ќ’€Њ€.  -  Ћн
мотнул головой в сторону закутанной фигуры за столиком под лестницей. Ќет,
и зачем только Я отпустил ‡ролан? Ѓродить по дорогам в поисках  возчика  -
это все же занЯтие длЯ молодых. Ћна, однако, настаивала, ну а у менЯ кишка
оказалась  тонка  сказать  ей  "нет".  Ћна  приходитсЯ  бабушкой  половине
деревни, а остальным - теткой. Џоди скажи ей, чтобы не смела уходить.  ‚от
она и отправилась. џ, в общем, знал, что она смотрит на •рамовый Ћтлив  не
так, как все мы, остальные, но кто ж предполагал, что она  тебе  до  такой
степени голову заморочит? Џойми, парень, ей много  лет.  Ѓольше,  чем  ты,
верно, думаешь. Ќадеюсь, ты не затаишь на нее зла?..
   ‚андиен проглотил очередную порцию еды и  вздохнул,  чувствуЯ  приЯтное
тепло, разливавшеесЯ по всему телу  со  стороны  желудка.  Ћн  неторопливо
разломил горЯчий хлебец. Џористый мЯкиш пахнул домом, уютом, довольством.
   - ‘перва объЯсни мне, - сказал он, - за что Я мог  бы  держать  на  нее
зло, и тогда уж Я решу, сердитьсЯ или нет.
   •елти Явно смутилсЯ. Ћн показалсЯ ‚андиену  похожим  на  рыбу,  котораЯ
мечетсЯ в луже, оставленной отливом, в напрасных поисках выхода.
   - •рамовый Ћтлив... он... ну... в общем,  Я  помню  его  с  детства,  и
всегда это был веселый праздник... прЯники там, лучшие овощи горькухинских
земледельцев... ђыбакам на какое-то  времЯ  удавалось  забыть,  что  скоро
наступит лютаЯ зима и до весны им придетсЯ натерпетьсЯ всЯкого в море.  Њы
отрешались от нашей суровой повседневной жизни и  с  головой  окунались  в
праздник... смотрели на мулов, обученных  счету,  на  голубей,  вылетающих
из-под перевернутой миски... € самое главное, гвоздь всего празднества,  -
мы всласть любовались тем, как кто-то другой полной чашей хлебает сырость,
холод, тЯжелую работу... все то, что нам предстоит в течение зимы...
   •елти умолк. ‚андиен кивнул, продолжаЯ жевать и наблюдать за  тем,  как
ерзает на скамейке рослый рыбак. Њолча прихлебываЯ холодный эль, он  ждал,
что •елти скажет еще.
   - Џопробую поЯснить тебе, как мы тут смотрим на вещи, - продолжал  тот.
- ‚ерно, есть такаЯ легенда  о  сундуке  ‡аклинательниц,  погребенном  под
слоем тины и ила, который нанесло в  храм.  Ќо  насчет  того,  что  кто-то
должен прийти и выудить его из-под  воды,  это...  ну...  вроде  сахара  с
прЯностЯми на макушке сдобной булочки. Ќа самом деле все совершаетсЯ  ради
зрелища. Џредставь себе: возчик со своей упрЯжкой влезает  до  подмышек  в
холодную воду, волны хлещут его по роже,  он  пытаетсЯ  что-то  там  такое
нашарить, а на берегу, на вершине утеса, стоит ‡аклинательница,  и  вихрь,
который она сама накликала, раздувает ее синие одеЯниЯ, пока она  всЯчески
стараетсЯ  возчику  помешать.  Љак  выразилсЯ  однажды  забредший  к   нам
рифмоплет: древнейшаЯ, мол, битва человека со стихиЯми ветров и воды. “жас
сколько стихов он по этому поводу сочинил. Ћн-то, между прочим, и объЯснил
нам, что во всем этом деле с сундуком мы, здешние, всего пуще ценим именно
показуху. ‡релище, вот оно что! „а что пересказывать: надеюсь.  Љолли  уже
починил свою арфу, так что ты сам эту песню услышишь, здесь, в этой  самой
комнате, и не далее как нынче же вечером!
   ‚андиен поймал себЯ на том, что снова кивает. Ћн порадовалсЯ, что здесь
не было Љи, котораЯ уселась  бы  по  другую  сторону  стола,  и  стала  бы
насмешливо ухмылЯтьсЯ, и  была  бы,  прах  побери,  совершенно  права.  Ћн
продолжал есть, но еда неожиданно утратила всЯкий вкус. ‡начит,  показуха!
Ђ он, ‚андиен, - наемный шут! ‚се-таки он тихо сказал:
   - ‡ролан предложила мне немалую плату. Џричем не только деньгами.
   - Љонечно, конечно! - озабоченно подхватил •елти. - Ќе сомневайсЯ,  тут
все  без  враньЯ.  Ќо  плату  ты  получишь  только  в  том  случае,   если
вытащишь-таки сундук. Ќет, ‡ролан никогда не посулит  больше,  чем  она  в
состоЯнии заплатить. ЋпЯть же,  деревенский  совет  никогда  не  жметсЯ  с
кубышкой, приготовленной к  празднику  длЯ  возчика.  Њожет,  потому,  что
награду еще не приходилось выплачивать... - •елти помедлил и поЯснил: - €з
этих денег они мне возмещают за стол и ночлег нанЯтого возчика.  Ћстальное
тратЯт во времЯ праздника ‘ередины ‡имы. “ нас  тут  не  жадничают,  когда
речь идет о нашем же удовольствии, - заверил он ‚андиена.
   - џсненько... - ‚андиен задумчиво помешал ложкой похлебку.  „о  сытости
было  еще  далеко,  но  сам  процесс  еды  вдруг  показалсЯ  ему   слишком
утомительным. ’ак, значит, не было реальной возможности не то что убрать с
лица шрам - даже и подзаработать. —еловек, не придающий  особого  значениЯ
рукобитью, на его месте встал бы и ушел прЯмо сейчас, даже не  попытавшись
ничего предпринЯть. Ќо только не ‚андиен. —то думали  о  нем  другие,  ему
было, в общем, наплевать, но вот ронЯть себЯ в своих собственных глазах он
ни в коем случае не собиралсЯ. €так, он, оказываетсЯ, дал  слово  прилюдно
выставить себЯ дураком. € значит, быть посему. Ћн сделает все, что  в  его
силах, а там будь что будет.
   •елти  изумилсЯ  и  даже  отчасти  встревожилсЯ,  когда   погрустневшую
физиономию возчика неожиданно искривила усмешка. Ќу и типа добыла  ‡ролан,
- а впрочем, чего еще от нее ждать?..
   ‚андиен поднЯл кружку, осушил ее и с пристуком поставил на стол.  •елти
сразу подхватил ее и помахал рукой подростку,  который  кончил  отскребать
шлак и золу и пошел за новой порцией злЯ.
   - Ќе желаешь осчастливить  менЯ  еще  какими-нибудь  милыми  маленькими
откровениЯми насчет дела, которое мне предстоит? -  почти  весело  спросил
‚андиен.
   - Ќет, нет, что ты... ‚от разве что... может, захочешь познакомитьсЯ  с
‡аклинательницей, котораЯ будет колдовать  против  тебЯ?  џ  к  тому,  что
боротьсЯ - это, конечно, да, но враждовать-то зачем? ’ем более что оба  вы
- гости нашей деревни, приглашенные на праздник •рамового Ћтлива. € не  то
чтобы она выбрала  лично  тебЯ,  м-м-м,  в  жертву,  просто  в  этом  году
подвернулсЯ именно ты...
   - ‚от именно, - сказал ‚андиен. - ’ак что все правильно, никаких  обид,
все друзьЯ, все друг друга любЯт. Џью за тебЯ, моЯ соперница!
   Њальчик поднес кружку, и ‚андиен высоко поднЯл ее.
   - ‚от именно... - ‚ голосе •елти не слышалось  абсолютной  уверенности.
‘лова ‚андиена звучали  обнадеживающе,  но  за  легкостью  тона  ощущались
несгибаемые углы. ‘ другой стороны, как ни крути, а искать другого возчика
времени уже не оставалось. Џро себЯ •елти твердо решил, что следующий  раз
отрЯдит подыскивать возчика кого угодно, только не ‡ролан. ‘ этим  парнем,
похоже, каши не сваришь и весельЯ, какого следует, не  дождешьсЯ.  €,  что
еще хуже, брюхо на еду и  выпивку  у  него,  похоже,  бездонное.  ‘  какой
стороны ни посмотри - паршиваЯ сделка. € ничего уже  не  поделаешь.  •елти
попыталсЯ рассеЯть мрачное настроение возчика и сказал: - ‚ этом году  нам
прислали на редкость славную ‡аклинательницу. ‘ейчас совсем не то,  что  в
прежние времена, когда ‡аклинательницы  очень  гневались  на  нас  за  наш
праздник и потом неделЯми подрЯд насылали на деревню  шторма.  ’еперь,  по
счастью, они понЯли, что он на самом деле длЯ нас означает:  ничего  особо
серьезного, просто немножко притворства, весельЯ и отвлечениЯ от больно уж
непростых  рыбацких  будней.  Ќу  так  вот,  нынче  прислали  нам  веселую
славненькую малышку. ‚ообрази, она хочет пожить прЯмо  здесь,  с  нами,  в
гостинице, как будто она такаЯ же, как все! Џохоже, она недавнЯЯ ученица -
это судЯ по цвету ее одежд и  еще  по  тому,  что  чешуйки  на  ней  такие
тоненькие-тоненькие, не очень присмотришьсЯ, так  и  не  заметишь.  „ругое
дело,  ветер  раздуть  умеет  что  надо.  Ќет,  честно,  такой  милой   да
приветливой у нас еще не  бывало.  —ем,  ты  думаешь,  она  вчера  вечером
занималась? Ќаколдовывала ветерок детишкам длЯ змеев,  чтобы  каждый  смог
запустить, даже мелюзга. Џо  нашим  меркам,  чтобы  ты  знал,  это  что-то
новенькое: обычно они держатсЯ со всей вежливостью, но  так,  словно  едва
переносЯт наше веселье. Ђ нынешнЯЯ, кажетсЯ, решила сама  повеселитьсЯ  не
меньше нас. Ќет, ты только  представь  себе:  собираемсЯ  мы  все  прошлым
вечером вот тут, у огнЯ, и готовимсЯ спеть  несколько  песен.  Џразднество
наше очень старое, песен поетсЯ много, надо же,  сам  понимаешь,  освежить
кое-что в памЯти. Ќу а певцы  из  нас,  рыбаков,  еще  те:  редко  все  же
приходитсЯ этим заниматьсЯ. Џолучалось у нас не столько мелодично, или как
там это называетсЯ, сколько громко и от души. € вот, только мы как следует
вошли в раж и начали в такт грохать кружками по столам, как вдруг, слышим,
вливаетсЯ в нашу капеллу голосок совсем другого  разлива.  ’акой  высокий,
чистый да Ясный, точно птичка надумала заговорить на  человеческом  Языке.
‚се мигом замолкли, давай оглЯдыватьсЯ по сторонам, и точненько: вот  она,
стоит на лестнице. ‚от когда во рту у нас у всех пересохло и все  подумали
одно и то же: сколько, значит, она там  простоЯла,  сколько  всего  успела
услышать? Џесенки-то у нас тут всЯкие водЯтсЯ, и в старых, Ясное  дело,  о
‡аклинательницах поетсЯ не шибко почтительно. Ќу и как по-твоему, что  она
дальше сделала? Ќипочем не догадаешьсЯ. Ђ  сделала  она  вот  что:  допела
песню одна за весь хор, улыбнулась нам и сошла вниз. "„ай-ка мне  кружечку
вашего самого лучшего пива, - говорит она, - а Я вам спою старую-престарую
песню, какой вы никогда не слыхали, хоть и сложена она об этой самой вашей
деревне. Њы ее так и называем: "„еревнЯ пахарей морЯ"... € вот так прЯмо и
заводит песню, и вправду на старый-престарый  мотив,  только  забирает  до
того высоко, что ни одному из нас, хоть тресни, ни одной ноты не взЯть. €,
поди же ты, песнЯ таки оказалась про Ћбманную ѓавань, и  как  мы  собираем
морской урожай, и еще там было полно шуточек насчет того, как  усердно  мы
пашем волны во времЯ •рамового Ћтлива, разыскиваЯ то, чего на  самом  деле
там отродЯсь не бывало.
   - ’уго доходЯт до менЯ такие шуточки, -  медленно  проговорил  ‚андиен.
…го низкий, негромкий  голос  прозвучал  разительным  контрастом  веселому
изумлению, которым так и захлебывалсЯ •елти.
   - Ќет, там вправду очень смешно, - продолжал старый рыбак. -  Њы,  мол,
высылаем мужика с упрЯжкой, и он  вспарывает  волны,  поворачиваЯ  туда  и
сюда, совсем как пахарь, взрезающий борозды, чтобы бросить  в  них  зерно,
только весь наш урожай - рыба из морЯ...  Ќет,  Я,  конечно,  все  не  так
рассказываю, надо тебе послушать, как это звучит  на  самом  деле,  все  в
рифму, и слова все времЯ играют, всЯкие там двойные значениЯ и...
   - џ не про то. - ‚андиен говорил по-прежнему тихо, но словесный  поток,
извергаемый •елти, сразу же прекратилсЯ. - ќто-то даже и Я  понимаю.  џ  к
тому... что там насчет поисков того, чего отродЯсь не бывало?
   - ‡ролан!.. - •елти буквально прошипел  это  имЯ,  выдохнув  его  тоном
бессильного попрека. - ‘лушай, парень, мне из-за тебЯ плохо сейчас станет.
Ќеужели она тебе не сказала, - ‡аклинательницы испокон веков отрицали, что
там, в храме, вообще что-то есть? ‘ами  они  говорЯт,  что  насылают  свои
шторма больше из-за того, что совать любопытные носы в разрушенный храм  -
в любом случае свЯтотатство...
   -  ’ак  существует  или  не  существует  сундук,  который  Я   приперсЯ
вытаскивать? - каменным голосом осведомилсЯ ‚андиен.
   - Ќе существует, - неожиданно послышалось сзади.
   ѓолос, прозвучавший из-за его плеча, дышал  шелковистой  мЯгкостью,  но
вместе с тем чувствовались в нем чистота и мощь,  которую  могли  породить
только годы постоЯнных упражнений. ‚андиен повернулсЯ не  спеша,  запретив
себе  выказывать  удивление.  Њало  кому  удавалось  подобратьсЯ  к   нему
незамеченным. …й вот удалось.
   - ‡аклинательница Љиллиан... - с почтительным придыханием  обратилсЯ  к
ней •елти. - Ќаш разговор был весьма откровенным, надеюсь, он не прогневал
тебЯ? ќтот парень нанЯлсЯ, толком не знаЯ наших обычаев и не  ведаЯ,  чего
от него на самом деле хотЯт. џ просто...
   - “спокойсЯ, добрый хозЯин. Љак же можно обижатьсЯ  на  правду?..  ’вое
имЯ, возчик?
   Љакое-то  времЯ  ‚андиен  смотрел  на  нее  снизу  вверх,  не  торопЯсь
отвечать. ђосточка она была не слишком впечатлЯющего.  Џожалуй,  она  была
этак на полголовы  выше  его  самого,  но  в  основном  за  счет  стоЯчего
капюшона. …сли бы ее лоб осталсЯ таким же, как тогда, когда она  еще  была
человеком, ее и ‚андиена брови оказались  бы  на  одном  уровне.  ‘тройное
худенькое  тело  с  головы  до  пЯт   окутывали   бледно-голубые   одежды,
оставлЯвшие открытыми лишь лицо и руки до запЯстий. Ѓыстрый глаз  ‚андиена
сейчас же подметил тонкую чешую, едва  начинавшую  голубеть  по  краЯм.  €
чешую, и голубой оттенок можно было принЯть за безукоризненно  выполненный
рисунок на коже, но это был не рисунок. …е ногти понемногу превращались  в
такие же роговые чешуи, только более плотные. Ѓровей и ресниц на  лице  не
было уже давно, чешуи покрывали даже губы, только на них они  были  слегка
розоватыми. ЌастоЯщаЯ ‡аклинательница ‚етров. ‚андиена  всю  жизнь  строго
предупреждали: ни в коем случае не открывай им своего имени. € он  молчал,
словно немой.
   - …го зовут ‚андиен, - нарушил неловко затЯнувшеесЯ молчание  •елти.  -
Џрошу тебЯ, присаживайсЯ. ‡аклинательница Љиллиан.  Њожет,  принести  тебе
чего-нибудь перекусить?
   ЏотупившийсЯ было ‚андиен взЯл свою кружку, поднес ее ко  рту  и  смело
уставилсЯ на ‡аклинательницу поверх нее, одним глотком влив в себЯ  добрую
половину содержимого. Ћн видел, как заметалсЯ •елти, но  ему  не  было  до
этого дела. …му не слишком понравилось, как тот без спросу обошелсЯ с  его
именем. Џускай теперь покрутитсЯ. Њожет, подавитсЯ...
   Ќо Љиллиан как ни в чем не бывало опустилась на скамью рЯдом  с  •елти.
Љазалось, она не ощущала никакой неловкости. …е капюшон удивительно изЯщно
покачивалсЯ в такт  каждому  ее  движению,  точно  мЯгкий  хохолок  птицы,
бредущей по мелководью. …сли бы не этот капюшон, она вполне  сошла  бы  за
обычную молодую женщину, намотавшую на себЯ несусветное количество  ткани.
‘ерые, совсем человеческие глаза  с  подкупающей  девической  искренностью
смотрели на ‚андиена. Ќет уж, строго напомнил  он  сам  себе.  Ќет  в  ней
ничего человеческого и тем  более  невинного.  Њожет,  было  когда-то,  но
теперь - нет.
   - Ћн разговаривать-то  умеет,  этот  твой  возчик?  -  поддразнила  его
Љиллиан.
   - Љогда ему есть что сказать, - парировал ‚андиен.
   - Ќеужели  тебе  нечего  сказать  той,  что  станет  боротьсЯ  с  тобою
назавтра? - …е серые глаза улыбались ‚андиену и в то же времЯ словно бы не
ему, так, будто  он  был  непослушным  ребенком,  а  •елти  -  не  в  меру
любвеобильным родителем.
   - „а вроде как нечего, - сквозь зубы выдавил ‚андиен.
   - Љак жалко. Ђ Я-то ждала встречи с моим супротивником, думала оценить,
довольно ли он хорош, чтобы противостоЯть моему искусству. Ќеужели ты  так
молчишь оттого, что загодЯ оробел? “ж не задумал ли ты удрать под покровом
ночи, ‚андиен, неужто мы с тобой так и не померЯемсЯ силами?
   - ‘ама-то не удерешь?
   - ‚от как? ’ы думаешь, это облегчило бы  твой  труд?  ‡начит,  не  будь
ветра, свищущего в лицо, ты плескалсЯ бы в воде до полного удовольствиЯ  и
в самом деле нашел что-нибудь в затопленном храме? „а, если бы наши храмы,
древние и новые, не строились только длЯ нас и не посвЯщались лишь нам,  Я
бы испытала искушение позволить тебе сделать попытку.
   -  Ќу,  уж  так-то  зачем,  уж  так-то  зачем,  -  поспешил   вмешатьсЯ
обеспокоенный •елти. Ћн поднЯлсЯ, и его  тЯжелаЯ  ладонь  легла  на  плечо
‚андиена: - Ќи к  чему  нам  тут  твое  злоЯзычие,  молодой  человек.  ‚се
правильно, тебЯ малость надули насчет работы, которую ты должен исполнить.
Њне очень жаль, что так вышло. Ќо раз уж вышло, то  прими  все  как  есть,
твердо и весело,  как  положено  порЯдочному  человеку.  ‚ыше  голову,  не
журись! Ќеужели так трудно пережить пару дней на всем  готовом,  в  теплой
чистой комнате с мЯгкой постелью и вообще всем,  чего  душенька  пожелает?
Џравильно, богачом  ты  у  нас  тут  не  станешь,  но  ‡ролан,  уж  верно,
порассказала тебе, как мы принимаем возчика, которого  пригласили!  •очешь
новый плащ? Џожалуйста. Ќовые сапоги? ’олько намекни. Љогда дело  касаетсЯ
гостей, у нас тут скупердЯйничать не принЯто. Ќу и  что,  если  тебЯ  сюда
хитростью заманили? ‡аманили, но ведь не обидим! „авай, парень,  придумай,
что  слупить  с  нас  себе  в  утешение,  и  не  злись.  Ђ   ты,   госпожа
‡аклинательница Љиллиан, прошу, сделай милость, не принимай  слова  нашего
возчика очень уж близко  к  сердцу,  хорошо?  Ћн  одолел  неблизкий  путь,
добираЯсь сюда, умоталсЯ до полусмерти и оголодал, и в горле у него совсем
пересохло. „умал, тут его золотые горы ждут не дождутсЯ, ан глЯдь, за  все
мучениЯ - рыбный чоудер да новые сапоги! ќто ж совсем  свЯтым  надо  быть,
чтобы настроение не испортилось. ‘ейчас он в  горЯчей  ванне  отмокнет  да
полежит отдохнет малость, и все как рукой снимет.  Ђ?  -  ирокаЯ  ладонь,
лежавшаЯ на плече ‚андиена, предостерегающе отЯжелела.  Љогда  же  ‚андиен
поднЯлсЯ, •елти не только не убрал руку, но даже  помог  ему  поднЯтьсЯ  и
направил гостЯ к лестнице. - ‚от увидишь, все будет  в  порЯдке.  ‚станешь
завтра как новенький, с улыбкой на лице и боевым духом в груди...
   - ‚не всЯкого сомнениЯ, - сказал ‚андиен.  ЋбращалсЯ  он  к  •елти,  но
смотрел на ‡аклинательницу ‚етров. —то за  родители  наградили  свою  дочь
такими глазами? € как они себЯ чувствовали, когда их дитЯ ушло  от  них  к
‡аклинательницам?  €ли,  может  быть,  она  разделила   судьбу   множества
маленьких девочек, которые однажды вышли из дому погулЯть - и более уже не
возвратились? Џомнила ли эта Љиллиан свою семью?..
   € вот тут большой серый глаз ‡аклинательницы подмигнул ‚андиену, да так
девически кокетливо, что у него кровь в жилах похолодела.
   Ћн медленно взошел  наверх  по  ступенькам.  •елти,  оставшийсЯ  внизу,
громогласно призвал кого-то по имени „жени, требуЯ приготовить  ванну  длЯ
гостЯ. ‹естница привела ‚андиена в коридор, скудно освещенный окошками  по
обе стороны. Ћн отметил про себЯ, что лестница была без перил,  и  заранее
решил вечером не напиватьсЯ. „ве из шести дверей,  выходивших  в  коридор,
были закрыты. ‚андиен на скорую руку осмотрел остальные  четыре  и  выбрал
самую большую и хорошо проветриваемую спальню.
   Ћконные ставни были распахнуты настежь и прихвачены защелками, чтобы не
болтались,  и  по  комнате  без  помех  гулЯл  свежий  морской  бриз.   Џо
гостиничным меркам комната была обставлена вовсе не плохо.  Ѓыла  здесь  и
ванна -  крепкаЯ  деревЯннаЯ  лохань,  способнаЯ  вместить  человека  куда
крупней ‚андиена. Ќа деревЯнной подставке,  простой,  но  в  то  же  времЯ
изЯщной, стоЯл кувшин и при нем тазик. Љровать  была  снабжена  соломенным
тюфЯком, двумЯ толстыми  покрывалами  и  шерстЯным  одеЯлом,  свернутым  в
ногах. €мелсЯ даже сундук, на  тот  случай,  если  постоЯльцу  понадобитсЯ
куда-то сложить свое имущество. Ќа полу красовались две потертые  звериные
шкуры: одна у кровати, другаЯ возле лохани.  ‡авершал  обстановку  спальни
деревЯнный табурет.
   ‚андиен с большим облегчением сел на кровать. Ќа какое-то мгновение  он
позволил  себе  понуро  ссутулитьсЯ,   потом   расправил   плечи,   протер
слипающиесЯ глаза и убрал со лба волосы. ’ут в дверь  постучали,  а  потом
распахнули  ее  плечом  прежде,  чем  он  успел  отозватьсЯ.  „жени   Явно
приходилась старшей сестрой  девочке,  протиравшей  столы:  сходство  было
несомненное. Ћна внесла два ведра воды, от воды  шел  пар.  Њальчик-слуга,
вошедший следом за „жени, тащил такую же ношу и еще два грубых  полотенца,
переброшенные через плечо.
   - ’воЯ ванна, возчик! - объЯвил мальчишка, выливаЯ воду в лохань.
   - „а, а то вдруг он подумает, что это суп, - хмыкнула „жени  и,  скосив
глаза на ‚андиена, пожала плечами -  что,  мол,  с  глупенького  возьмешь.
ђубашка  прЯмо-таки  пугающе  подробно  обрисовывала  ее  грудь.   ‚андиен
задумалсЯ о том, с кем она пытаетсЯ заигрывать - с ним или со слугой.
   Џарнишка не подал виду. Ѓросил полотенца на табурет и протопал  вон  из
комнаты. „жени  оглЯдела  комнату,  запустила  руку  в  карман  передника,
извлекла пригоршню сушеных  трав  и  бросила  в  воду.  Џотом  наклонилась
размешать, по-прежнему искоса поглЯдываЯ на ‚андиена. ‚андиен сидел  молча
и ждал. „жени выпрЯмилась и вытерла мокрую руку о передник.
   - Ќужно еще что-нибудь, возчик?
   - „а нет, спасибо, - сказал ‚андиен. - ’ут и так все гораздо приличней,
чем Я ожидал.
   - ’ы не стеснЯйсЯ, проси, что в голову взбредет, - продолжала „жени.  -
‚озчику, приглашенному на •рамовый Ћтлив, ни в чем нет отказа, так что  не
робей.
   ‚андиен ответствовал с самым серьезным видом:
   - џ постараюсь.
   - Ќу ладно тогда. - „жени снова оглЯдела комнату и коротко вздохнула. -
’огда Я пошла. ЏриЯтно помытьсЯ.
   - ‘пасибо.
   „жени проследовала к двери и весело улыбнулась ‚андиену, закрываЯ ее за
собой.
   Ћставшись один, он со вздохом наклонилсЯ стащить с ног  сапоги.  Њожет,
ему и в самом деле стоило попросить новую обувь;  эти  сапоги  определенно
видали лучшие времена. ‘тЯнув через голову рубаху, ‚андиен  уронил  ее  на
пол и  не  стал  поднимать.  ђубаха  представлЯла  собой  целую  летопись,
запечатлевшую  и  его  возню  со  скильЯми  в  ручье,  и  все  подробности
путешествиЯ  по  пыльному  большаку.  Џотом  в   ту   же   кучу   полетели
пачканые-перепачканые штаны.
   ‘перва  вода  показалась,   ему   слишком   горЯчей,   но,   постепенно
погрузившись в нее, ‚андиен всем телом ощутил, как она смывает  не  только
грЯзь, но и усталость. ‡ачерпнув ковшиком, он полил себе на голову.  Џотом
откинулсЯ назад и сполз пониже,  так,  что  небритый  подбородок  коснулсЯ
воды. Ћпершись затылком о край лохани, ‚андиен блаженно закрыл глаза...
   - џ забыла ведерки!
   ‚андиен даже не вздрогнул и сам этому  подивилсЯ.  Ћн  открыл  глаза  и
увидел „жени, стоЯвшую в дверЯх.
   - џ  просто  пришла  забрать  ведра,  -  сказала  она.  Џрозвучало  это
вызывающе и колко.
   - ‚ообще-то, это и хорошо, что ты заглЯнула, - сообщил  ей  ‚андиен.  -
•очу тебЯ кое о чем попросить... Ќе в службу, а в дружбу...
   - Ћ чем же? - “ „жени округлились глаза.
   - Љогда понесешь ведерки, может, заодно захватишь мои штаны  и  рубаху?
€х не помешало бы постирать. €... -  ‚андиен  призадумалсЯ,  -  Я  был  бы
весьма благодарен, если бы  ты  мне  подыскала  что-нибудь  подходЯщее  на
смену...
   - •орошо, возчик. - ѓолос „жени стал скучным. Ћна подхватила ведерки  и
повесила на руку его грЯзную одежду. „верь хлопнула так, что  на  сей  раз
‚андиен вздрогнул. Њ-да, тут уж ничего не  поделаешь.  Ћн  только  спросил
себЯ: а был ли Я сам когда-либо таким же  молодым,  как  эта  „жени?..  Ћн
снова сполз пониже в горЯчую воду, из потаенных глубин тела начал выходить
холод, и только тут ‚андиен как следует понЯл, до какой степени промерз по
дороге. Ћн снова откинул голову на край лохани и блаженно обмЯк...
   „верь потихоньку растворилась.  ‚андиен  не  стал  оборачиватьсЯ,  хотЯ
происходившее начинало уже его утомлЯть.
   - Њожет, тебе спину потереть, возчик?
   - ‡наешь, „жени, - сказал ‚андиен, - моЯ  спина  находитсЯ  на  том  же
самом месте, сколько Я себЯ помню. ’ак что Я уж  как-нибудь  ее  разыщу  и
вымою сам. Ђ ты займись - знаешь чем? Џоди прогулЯйсЯ  по  берегу,  набери
красивых ракушек и положи их в коробочку. Љогда-нибудь, когда  тебе  будет
столько лет, сколько мне сейчас, а чувствовать ты себЯ будешь так,  словно
ты еще вдвое старше, ты заглЯнешь  в  коробочку  и  сразу  вспомнишь  себЯ
теперешней  -  маленькой  девочкой,  которой  не  терпитсЯ  скорее   стать
взрослой. Ђ теперь - брысь!..
   € он, всколыхнув воду, повернулсЯ в лохани  и  указал  ей  на  дверь...
’олько все дело было в том, что  у  двери,  прислонившись  к  ней  спиной,
стоЯла вовсе не „жени, а ‡ролан, стоЯла и лукаво улыбалась ему. …е  темные
глаза поблескивали.
   - Ђ в тихом-то омуте, оказываетсЯ, кто-то живет, возчик  ‚андиен.  „аже
тут заметно...
   ‚андиен смущенно осел в своей лохани.  Љак  ни  странно,  ‡ролан  своим
присутствием действовала на него куда больше, чем юнаЯ „жени.
   - џ, наверное, показалсЯ тебе напыщенным дураком, - пробормотал он. - џ
даже и пытатьсЯ не буду тебе объЯснить...
   - Ќет нужды. џ видела, с каким лицом она удалилась отсюда. ‡наешь, есть
определеннаЯ порода женщин - и возраст тут ни при чем,  -  которые  не  до
конца уверены в своих чарах и ни за что не станут  заигрывать  с  красивым
мужчиной,  боЯсь  быть  отвергнутыми.  Ќо  когда  они  видЯт  человека   с
изуродованным лицом или,  к  примеру,  сухорукого  калеку,  тут-то  они  и
говорЯт себе: "Љто еще, кроме менЯ, способен разглЯдеть истинные качества,
скрытые за этим увечьем? Ћ, ему навернЯка польстит мое внимание,  Я  сумею
одарить его тем, что ему, верно, так редко  перепадает..."  €  она  делает
предложение, увереннаЯ, что парень помрет на месте от счастьЯ и изумлениЯ,
- с ума сойти, она сочла его привлекательным, он ей понравилсЯ! Ќу что,  Я
права?
   Љак ни скверно, она попала в самую точку. Ќо ‚андиен только сказал:
   - ‡наешь, ‡ролан, что-то Я не в настроении рассуждать  о  шрамах  прЯмо
сейчас. …сли бы менЯ предупредили, что омовение возчика  входит  в  список
праздничных зрелищ, Я бы распорЯдилсЯ стащить эту  лохань  вниз,  в  общую
комнату. Ќе сердись, пожалуйста, но...
   € он мотнул головой в сторону двери.
   - Ќет уж, придетсЯ тебе потерпеть, - отозвалась женщина. -  Џотому  что
другого случаЯ перемолвитьсЯ наедине у  нас  может  и  не  быть.  ‚  общей
комнате все времЯ полно посторонних  ушей,  а  ко  мне  в  дом  без  конца
заскакивают соседи: у кого зубы болЯт, у кого живот вспучило или там плечо
растЯнул - давай, ‡ролан, лечи. ’ак что будем разговаривать здесь...
   - „а? Ђ что ты скажешь „жени, когда она выдумает еще  предлог  и  снова
сунет сюда нос? Ћна, кстати,  скоро  вернетсЯ,  Я  ее  за  чистой  одеждой
послал...
   - Ќасколько Я ее знаю, она и без твоего поручениЯ выдумает  целую  кучу
предлогов. —его-чего, а сообразительности маленькой паршивке не  занимать.
“ж то-то спокойным местом станет гостиница, когда она наконец найдет  себе
мужика! Ќо вернемсЯ к нашим баранам: нос она сюда не  сунет,  потому  что,
спускаЯсь по лестнице, видела, как  Я  входила.  Ћна  не  посмеет  открыть
дверь: мало ли что тут Ѓабушка совершает над чужаком! Ќо хватит  об  этом.
Ћставь мысли о плоти и слушай, что Я тебе скажу...
   ‚андиен молча смотрел на нее из  лохани,  ожидаЯ  продолжениЯ.  Ћна  же
неторопливо  прошлась  по  комнате,  разгладила  покрывала   на   постели,
встрЯхнула и по-своему сложила  полотенца  и  наконец  присела  в  изножье
кровати. Ћткинув назад черные волосы, она трЯхнула головой, рассыпав их по
спине. ќто было  движение,  достойное  молодой  женщины,  даже  еще  более
непринужденное, чем у „жени.  Ћна  повернулась  лицом  к  ‚андиену,  и  он
увидел, что все признаки возраста подевались неизвестно куда.  Љому  какое
дело до морщин на лице и костлЯвых запЯстий? ‘тоило посмотреть ей в глаза,
и делалось очевидно, что верить подобным  приметам  было  нельзЯ.  ‚андиен
смотрел на нее с неослабным вниманием.
   - ’ак, значит, - сказала она, - ты думаешь, что мерзкаЯ  старуха  подло
обманула тебЯ?
   „а, такаЯ мысль его посещала, но теперь ей больше не было места.
   - џ...
   - џ тебЯ не обманывала. ‚се, что Я сказала тебе,  -  чистаЯ  правда.  ‚
храме ‡аклинательниц действительно хранитсЯ таинственный сундук,  и,  если
ты его вытащишь, ты получишь шесть штук золота и избавишьсЯ  от  шрама  на
лице.
   - Џохоже на то, - проворчал ‚андиен.  •елти  только  что  заставил  его
устыдитьсЯ собственной доверчивости. Ќо  вот  пришла  ‡ролан,  улыбнулась,
сказала несколько слов - и недавние сомнениЯ показались ему слабостью.
   - „а чтоб ему, этому •елти! - вспыхнула ‡ролан. -  …му  и  этой  ручной
‡аклинательнице,  которой  они  нас  осчастливили.   ‚от   так   наговорит
неизвестно чего, смотришь, возчик и сник. ‘прашиваетсЯ, может  ли  человек
победить, если он заранее настроилсЯ на поражение? € вот так  каждый  раз!
Џоболтают с •елти - и даже не пытаютсЯ ничего отыскать.  ’ак,  поплещутсЯ,
побарахтаютсЯ сколько-то там часов в штормовом море  -  и  бегом  назад  в
гостиницу, к выпивке, к горЯчей еде, к теплой постели,  в  которой  уже  с
нетерпением ждет смазливаЯ девка. Џревратить благородное дело в Ярмарочное
кривлЯнье!.. Ќеужели не понЯтно, что за всем этим стоит скользкаЯ хитрость
‡аклинательниц? €ли, может, ты думаешь, ‚андиен, что так, как теперь, было
всегда? Ќет и нет!  ‚о  дни  моего  детства  •рамовый  Ћтлив  объединЯл  и
сплачивал нашу  деревню.  Ќам  не  было  нужды  нанимать  возчика:  каждый
взрослый и здоровый житель лез в воду  на  поиски  сундука.  —то  было  за
времЯ! торма, насылаемые ‡аклинательницами ‚етров, жестоко хлестали  нас,
но не могли поколебать нашу решимость. Ђ теперь  и  сундук  превратилсЯ  в
легенду, потому что успело  вырасти  поколение  дураков,  никогда  его  не
видавших. —то им россказни старших? Џустой звук! Ђ ведь есть, есть в  этой
деревне прЯмые потомки  тех,  кто  не  только  видел  сундук,  но  даже  и
прикасалсЯ к нему. ’ех, кто сумел объЯснить остальным, что вытащить его не
в человеческих силах: нужна, мол, упрЯжка. Џо их словам, сперва надо  было
передвинуть несколько тЯжелых камней, да и сам сундук куда как  увесист...
‚от с тех-то пор мы и начали каждый раз  нанимать  возчика.  „ругое  дело,
деньги имеют  свойство  терЯть  привлекательность,  когда  ‡аклинательница
‚етров гонит на тебЯ свирепую бурю. € однажды Я понЯла, что одни  денежные
посулы не могут достаточно укрепить ничей дух. Ќужна  более,  скажем  так,
убедительнаЯ причина. Њного лет Я пытаюсь объЯснить им  это,  но  все  без
толку. Ћткуда им знать, как холодит сердце колдовской шторм, как он лишает
человека сил и решимости! €м-то никогда не приходилось сражатьсЯ с  бурей,
насланной ‡аклинательницами...  ‚от  так  и  вышло,  что  в  этом  году  Я
отправилась  в  путь  самолично.  џ  разыскала  возчика  и  снабдила   его
достаточным поводом проЯвить стойкость. ќтим возчиком стал ты.
   ѓлаза ‡ролан смотрели пронизывающе.  €  ‚андиен,  который  сам  нередко
пускал в ход обаЯние собственного взглЯда, не устоЯл.  „ело  ‡ролан  стало
его делом; ее решимость воспламенила его душу. Ћн только спросил:
   - Ќо как же вышло, что они утратили  тот  боевой  дух,  который  поныне
движет тобой?
   - “ них слишком короткаЯ памЯть! Ђ кое-кто уже и вовсе ничего не знает!
-  выкрикнула  ‡ролан.  -  Љак  по-твоему,  отчего  когда-то  задрожала  и
провалилась землЯ? ќто все ‡аклинательницы, это их богохульство унесло  на
дно морское нашу деревню! џ сама слышала об этом от бабушки!..
   Ћна умолкла: горло перехватило от  Ярости,  она  не  могла  продолжать.
ѓрудь ее вздымалась, выдаваЯ охватившие ее чувства. ‚андиен молча  смотрел
на нее. Ћна была так стара - и в то же времЯ так молода! ѓнев зажег  искры
в ее глазах, к щекам прихлынула кровь,  отчего  увЯдающаЯ  кожа  вспыхнула
совсем  по-юношески.  Џрах  побери,  она   ему   нравилась!   ќто   пришло
неосознанно, как дыхание: ему показалось, что он знал ее всю  свою  жизнь.
Ћна - друг. …й можно доверЯть, как доверЯют человеку, с которым прожил бок
о бок целые годы.
   € все-таки...
   ‡дравый смысл нашептывал ему в ухо, и голос его  был  голосом  Љи.  ќта
женщина либо спЯтила от  старости,  либо...  просто  спЯтила.  ‚  истории,
которую она тут ему задвигала, было  полно  дыр.  —то  ею  на  самом  деле
двигало? Њесть за пращуров, потонувших давным-давно?..  Њ-да.  Ќадо  будет
повнимательнее прислушиватьсЯ к •елти. € уж по крайней  мере  сделать  все
возможное, чтобы выбратьсЯ из нынешней  передрЯги  с  наименьшим  ущербом.
Ќеужели ‡ролан держала его за такого уж доверчивого простачка? €ли, может,
решила, что ей повезло на такого же свихнутого, как она сама?..
   - “ тебЯ там уже вода, поди, остывает, - сказала ‡ролан, и ‚андиен даже
вздрогнул, осознав вдруг; сколь надолго затЯнулось молчание. Ћн поерзал  в
воде. „а, будь здесь Љи, она точно обозвала бы его остолопом. € напомнила,
что вмешиватьсЯ в чужие ссоры - самое распоследнее дело. €  вообще,  когда
он отучитсЯ действовать по первому побуждению?..
   Ќо Љи здесь не было.
   - ’ак есть там сундук? - неожиданно спросил ‚андиен. - €ли нету?
   - …сть, - просто ответила ‡ролан, и голос  ее  прозвучал,  как  колокол
правды.
   - € вытащить можно?
   - …сли руки  людские  что-то  куда-то  положили,  значит,  другие  руки
людские могут это извлечь.
   ЋставалсЯ только один вопрос. ‚андиен с трудом выдавил его из себЯ:
   - € ты действительно можешь выплатить мне шесть штук да еще  и  шрам  с
лица смыть?
   ‡ролан поднЯлась. Љогда она улыбнулась ему, он понЯл,  что  эту  улыбку
она хранила длЯ него, лично длЯ него, с момента своего  рождениЯ.  Ѓыло  в
ней обещание превыше всех обещаний.
   - …сли ты, человече, выполнишь свою часть сделки, то почему бы и мне не
выполнить свою? - спросила она.
   - Ќо каким образом? - не отставал ‚андиен, и она понЯла, что  речь  шла
не о деньгах. Њолча улыбнувшись еще раз, она взЯла с табурета полотенце  и
бросила ему. Ђ потом вышла и тихо притворила за собой дверь.
   ‚андиен вылез из воды, котораЯ действительно успела остыть, потЯнулсЯ и
закуталсЯ в полотенце. Љожа на пальцах размокла, стала бугристой. ЋбмЯкшее
тело мечтало только об одном: забратьсЯ в постель и спать, спать...
   „верь снова отворилась.
   - ќто лежало на пороге с той стороны,  -  сказала  ‡ролан,  входЯ.  Ћна
положила в ногах кровати чистую коричневую рубашку, какие носЯт рыбаки,  и
штаны к ней. € вновь исчезла за дверью. ‚андиен и рта раскрыть не успел.
   Ћн  рухнул  в  постель,  не  удосужившись  ни  вытеретьсЯ,  ни  сказать
"спасибо" хотЯ бы вслед ‡ролан. Џокрывало было пухлое,  легкое  и  мЯгкое.
Љакое блаженство!..
   € тут дверь распахнулась в очередной раз, и он услышал:
   - ‚от еще что, ‚андиен...
   Ћн устало пробормотал:
   - “ вас тут стучать вообще не принЯто?
   - Џредставь себе. ’ак вот, у тебЯ Язык не отсохнет, если  ты  намекнешь
„жени, что она, мол, чудо как мила и хороша собой.  ‚сего-то  пара  добрых
слов, и, глЯдишь, проснетсЯ в девке достоинство, может,  хоть  задумаетсЯ,
прежде чем прыгать на шею следующему путешественнику, которого сюда к  нам
занесет. €, чтобы ты знал,  она  тебе  может  кое-что  порассказать,  если
только ты ее к себе расположишь.
   ‡ролан вышла из комнаты, и ‚андиен поспешно сел на кровати:
   - Џогоди!.. - Ћна остановилась, снова заглЯнула внутрь, и он спросил: -
’ы-то мне все рассказала? €ли, может, сейчас сюда еще кто-нибудь  прибежит
с необыкновенными соображениЯми?..
   ‡ролан улыбнулась ему:
   - ‘кажу тебе еще кое-что. ‘амое  последнее.  Џрежде  чем  укладыватьсЯ,
закрой ставни, пока кашель не  подхватил.  •отЯ  ладно,  лежи  уж...  сама
закрою.
   Ѓыстрым шагом она  пересекла  комнату,  со  стуком  опустила  ставни  и
заперла щеколдой, чтобы не распахнул порывистый ветер. Љомната погрузилась
в благословенную полутьму.
   - ‘пасибо, - пробормотал ‚андиен, закапываЯсь поглубже в недра постели.
   - Ќа тебЯ всЯ моЯ надежда, возчик, - сказала ‡ролан из потемок.
   Ћн не слышал, как она  подходила,  только  почувствовал,  как  его  лба
коснулись ее губы. ќто были жаркие губы возлюбленной; это были бестелесные
губы Ѓогини. ‘траннаЯ ласка. ‚андиен знал самые разные ритуалы вежливости,
но ничего подобного до сих пор не встречал. ’ем не менее он  почему-то  не
удивилсЯ. Ѓолее того: улеглось все, что грызло его изнутри,  все  тревоги,
сомнениЯ и заботы. ’ело его блаженно расслабилось, разгладилось лицо.  …го
накрыло пушистое, мЯгкое, теплое облако сна, бездонного сна. Љак  выходила
из комнаты ‡ролан, он уже не слыхал.


        11

   Ђ потом из полнейшего Ќ€—’Ћ возникло Ќ…—’Ћ. Ћно было молочно-опаловым и
вращалось, точно медленный жернов. Ћно было непередаваемо  громадным.  Ћно
неумолимо,  тЯжеловесно   надвигалось   на   Љи.   Џрошло   времЯ,   и   в
далеком-далеком,  давно  позабытом  закоулке  сознаниЯ  шелохнулсЯ   некий
инстинкт. Ћна лениво наблюдала за  тем,  как  ее  собственнаЯ  леваЯ  рука
выпустила голову „реша и неуклюже, корЯвым крючком, потЯнулась к  далекому
светЯщемусЯ колесу.
   Ќет, Љи не плыла, не ползла, не... она совсем не делала никаких попыток
сдвинутьсЯ с места. Љолесо отделЯло  от  кончиков  ее  пальцев  расстоЯние
примерно в две длины ее тела. Ќет, между ними пролегала целаЯ  жизнь.  Ћно
было где-то там, по ту сторону звездно мерцающих точек. Ћно вообще не было
вещественным. ’ак, мерцающаЯ фреска на дальней стене мирозданиЯ. ЃлаженнаЯ
сонливость окутывала разум Љи. Ћна знала, что была здесь всегда. Љогда-то,
в незапамЯтные времена, ей приснилсЯ сон, будто она к чему-то тЯнулась.  Љ
чему? ‡ачем?.. Ћна не помнила. Ћднако какаЯ-то искра, некий  призрак  цели
все еще  побуждал  ее  левую  руку  двигатьсЯ  вперед,  неуверенно  шевелЯ
пальцами. Џочему-то ей следовало это делать, вот и все. „вижение  ее  руки
было неотъемлемой частью  всей  этой  тьмы,  припудренной  точками  света,
неотъемлемой частью вечного полета-неподвижности. Љи спала и  видела  сон,
растЯнувшийсЯ на добрую дюжину жизней.
   ...Њиновали эпохи, но прикосновение все-таки состоЯлось. Џальцы  слегка
мазнули по сиЯющей  молочной  стене.  €х  кончики  погрузились  в  теплое,
податливое  вещество.  Џотом  погрузилась  всЯ  кисть.   €   она   ощутила
неожиданную щекотку: наступило  пробуждение.  Љи,  проснувшись,  принЯлась
боротьсЯ,  словно  утопающий,  которому  удалось  приподнЯть  голову   над
поверхностью. ЊерцающаЯ стена расступалась под пальцами, но  опоры,  чтобы
зацепитьсЯ и вылезти, не давала. Љи скорее втЯгивало, всасывало  вовнутрь.
‚от ее лицо коснулось теплой поверхности и пробило ее... Џо жилам пробежал
ток жизни, всю кожу радостно закололо. Ќахлынувшие ощущениЯ восхитили  Љи,
но одновременно и обессилили. Ћна ввалилась в реальность  и  рухнула,  как
мешок...
   - ‚стать!..
   „реш не оставил ей времени ни  прийти  в  себЯ,  ни  поразмыслить:  его
приказ заставил ее вскочить  на  ноги  и  побежать  по  смутно  мерцавшему
коридору, вдоль рЯда одинаковых  закрытых  дверей.  ѓолова  мага  поводила
глазами туда и сюда, цепко ощупываЯ каждую дверь, мимо  которой  проносила
его Љи; сераЯ стена... сераЯ дверь... опЯть сераЯ стена... еще одна  сераЯ
дверь... …е зрение снова было крепко свЯзано со зрением „реша, и от  того,
как он стрелЯл глазами направо-налево, у Љи начала кружитьсЯ голова. Ћна и
так все еще не могла переварить всего разнообразиЯ вновь обретенной жизни.
Љи  кое-как  продвигалась  вперед,  пошатываЯсь  и  плохо   понимаЯ,   что
происходит.
   „реш рывком остановил ее у одной из дверей, ничем не выделЯвшихсЯ среди
других.
   - ‚нутрь! - рЯвкнул он и заставил ее тело выполнить приказ еще  прежде,
чем Љи успела сознательно повиноватьсЯ. „верь легко уступила нажатию руки,
пропустила ее и бесшумно закрылась.
   Љи оказалась в небольшой, аскетически обставленной комнате.  Џостепенно
ее дыхание успокоилось, и  она  смогла  как  следует  оглЯдетьсЯ.  Љомната
смахивала и на келью, и на тюремную камеру. ‚ ней не было никакой  мебели,
кроме низкой кровати, в изножье которой  лежали  свернутые  одеЯла.  Љи  с
усталым вздохом присела на постель  и  бережно  поставила  рЯдом  с  собой
голову чародеЯ. € принЯлась растирать натруженные, занемевшие руки, заново
привыкаЯ к таким понЯтиЯм, как времЯ и физическое пространство.  Ќа  левой
руке обнаружилсЯ отпечаток - ровный вдавленный полукруг. ’акой след  могли
оставить только чьи-то зубы. „реш перехватил едва оформившуюсЯ мысль:
   - Ќу да, зубы. Њои. Ђ что мне еще оставалось делать? „олжен  же  Я  был
хоть за  что-нибудь  ухватитьсЯ?  …сли  хочешь  знать,  ты  менЯ  чуть  не
выронила... Ќо, если честно, - и тут Љи расслышала в его голосе  невольное
восхищение, - длЯ  простого  смертного,  не  претендующего  на  какое-либо
искусство по части прыжков, ты совершила  настоЯщий  подвиг.  ‘колько  раз
ђибеке рисковала жизнью, надеЯсь на свое  превосходство  в  мастерстве?  €
вот, пожалуйста, мы с ней сравнЯлись!
   - ‚торой раз у менЯ так не получитсЯ, - сказала Љи. - ‹учше даже  и  не
требуй.
   - ’ак говорЯт все женщины, родив перво