дрес, который ”онеблюм продиктовал мне  по  телефону,  привел  менЯ  в
холмы. …го дом  располагалсЯ  как  раз  на  вершине  одного  из  них.  „ом
впечатлЯл.  ‚прочем,  подойдЯ  поближе,  Я  заметил  по  сторонам  дорожки
голубоватое свечение топографических проекторов,  а  стоило  мне  миновать
луч, как дом  растворилсЯ  в  ночи,  а  на  его  месте  осталсЯ  навес  из
гофрированной жести над уходЯщей под землю лестницей. ‚се  это  напоминало
вход в подземку ‘тупени были оклеены  оранжевым  синтетическим  ковром,  а
стены  сплошь   исписаны   неразборчивыми   надписЯми.   ”онеблюм   быстро
разочаровывал. џ мог бы остановитьсЯ и добавить что-нибудь от себЯ, но уже
слегка опаздывал, да и на ум не  пришло  ничего  достойного  увековечениЯ.
"Њожет, напишу на обратном пути", - подумал Я.
   ‹естница вела вниз и упиралась в Ярко освещенный бетонный пол. ‘верху Я
видел только тень, отбрасываемую электрической лампочкой  без  абажура.  џ
спустилсЯ до половины лестницы,  и  в  поле  зрениЯ  оказалась  пара  ног,
торчавших из-под стола. Ќоги  притопывали  по  полу  в  ленивом  ритме.  џ
спустилсЯ вниз.
   Џарню за столом врЯд ли было  больше  пЯтидесЯти,  но  его  лицо  имело
интенсивный красный цвет, словно все вены пытались вырватьсЯ из-под  кожи.
ђаз обонЯв его дыхание, Я полностью разделЯл их чувства. ‡апах ударил  мне
в нос, и Я чуть не задохнулсЯ. "…сли это сам ”онеблюм, - подумал Я  -  наш
разговор врЯд ли продлитсЯ долго, а если нет - Ясно, почему парнЯ посадили
на входе". Ћт него не стоило ожидать проку в деле, ибо  запах  как  личное
клеймо выдал бы его заранее. Џарень улыбнулсЯ, от чего запах усилилсЯ, и Я
чуть не лишилсЯ чувств. Џохоже, он обрадовалсЯ моему приходу,  и  Я  понЯл
причину этой радости, когда мне в спину уперсЯ ствол пистолета.
   Џистолет находилсЯ в лапе кенгуру. Ќе отнимаЯ его  от  моей  спины,  он
другой лапой обыскал мои карманы. „обравшись до  кармана  с  флаконом,  он
вытащил его. —ерез плечо Я видел, как он,  наморщив  в  умственном  усилии
мохнатую бровь, силитсЯ прочесть рецепт. —тобы избавить его от мучений,  Я
выхватил у него флакон и сунул обратно в карман.
   - Ќичего, - сказал наконец кенгуру и, взЯв менЯ  за  плечо,  подтолкнул
вперед.
   Њне показалось, что он огорчилсЯ, не найдЯ повода лЯгнуть менЯ в живот.
   - Ћтлично. - —еловек за столом улыбнулсЯ снова. - Ћтведи его вниз.
   Љенгуру почти ласково взЯл менЯ за шею и повел в поджидавший нас  лифт.
Њы вошли и развернулись лицом к дверЯм, не обращаЯ вниманиЯ друг на  друга
- ни дать ни взЯть обычные  пассажиры  обычного  лифта,  если  не  считать
пистолета в его лапе. Ћсрамившись у менЯ в подъезде,  кенгуру  делал  вид,
будто Я ему безразличен. ЊенЯ это вполне устраивало.
   Њы медленно  опустились  этажа  на  два,  а  потом  лифт  со  скрежетом
остановилсЯ. „вери  раздвинулись,  и  кенгуру  выпихнул  менЯ  в  комнату,
игравшую в фонеблюмовом убежище роль гостиной.
   „олжно быть, убранство комнаты имитировало тот дом, что стоЯл  когда-то
на холме и от которого теперь осталось только голографическое изображение.
‚округ  весьма  натуралистично  выполненного  камина   полукругом   стоЯла
антикварнаЯ мебель. ‚озле камина даже лежали стопкой поленьЯ, так что, как
знать, камин мог быть и настоЯщим. Џотолок украшала пышнаЯ лепнина, и  все
же менЯ не оставлЯло  впечатление,  что  все  это  декорациЯ  к  какому-то
старому фильму, только выполненнаЯ качественнее обычного. Ќа стенах висели
шторы. џ понимал, что никаких окон за ними  нет.  Ѓудь  там  окна,  в  них
виднелись бы только землЯ да ходы землЯных  червей.  Љак  стенд  в  классе
биологии. ќто было бы даже забавно, хотЯ врЯд ли  проектировщики  имели  в
виду такой эффект.
   - ‘прЯчь-ка пушку, „жой.
   ”онеблюм - на этот раз Я не сомневалсЯ, что  это  и  есть  ”онеблюм,  -
вошел в комнату из спальни и выудил сигару  из  пепельницы  на  столе.  Ћн
поднес ее к носу, понюхал и аккуратно положил  рЯдом  с  пепельницей.  …го
пальцы были  пухлыми,  но  не  лишенными  изЯщества  -  свое  суждение  об
остальных частЯх его тела Я приберег  на  потом.  „олжно  быть,  под  этой
грудой мЯса скрывалсЯ мощный скелет, но, если  там  и  имелась  хоть  одна
остраЯ кость, найти ее Я не смог бы. Ћн  был  одет  в  футболку  и  брюки,
казавшиесЯ на этой туше туго натЯнутыми парусами.  Џоверх  этого  пребывал
необъЯтный  свитер,  а  шею   укрывал   соответствующих   размеров   шарф,
примотавший белоснежную бороду к монументальной груди. ‚ысокий лоб, как ни
странно,  обрамлЯла   неплохо   сохранившаЯсЯ   шевелюра;   пышные   брови
интеллигентно кустились над глубоко утонувшими глазками. Ќо несмотрЯ ни на
что, он держал себЯ с достоинством, видимо, желаЯ напомнить, каким он  был
когда-то, словно внутри этой чудовищной туши прЯталсЯ стройный юноша.
   - ‘тупай наверх, - бросил он „жою, и кенгуру беспрекословно  направилсЯ
к лифту.
   џ продолжал стоЯть. ’олстЯк повернулсЯ и одарил менЯ отеческой улыбкой.
   - Џрисаживайтесь, мистер Њеткалф.
   џ сел в кресло, оставив ”онеблюму диван: он как  раз  подходил  ему  по
размеру. Љогда двери лифта за кенгуру задвинулись, толстЯк обошел диван и,
облокотившись на спинку, навалилсЯ на нее всей тушей, уронив  конец  шарфа
на подушки.
   - ‚ы говорили, нам есть о  чем  побеседовать?  -  ѓолос  его  отличалсЯ
зычностью и легкой наигранностью, хотЯ тон оставалсЯ нейтральным.
   - Џока что Я почти за каждым  углом  натыкаюсь  на  вашего  кенгуру,  -
ответил Я. - „лЯ начала хватит и этого.
   - ‚ы - инквизитор.
   - ‘овершенно верно.
   - ‚ас не раздражают вопросы? џ с пониманием отношусь к тем, кто  их  не
любит.
   - Ќичего. ‚опросы - мой хлеб. ‘ маслом.
   Џохожее на мЯсной пирог лицо снова осветилось улыбкой.
   - Ћтлично. € Я постараюсь помочь вам понЯть, с какой  стороны  на  ваши
вопросы мажут масло и кто его мажет. ‚идите ли, Я живу  достаточно  долго,
мистер  Њеткалф,  чтобы  помнить  те  времена,   когда...   впрочем,   мои
воспоминаниЯ вас утомЯт. Џозвольте предложить вам выпить...
   џ кивнул. ‘ неожиданной длЯ такой туши легкостью он поднЯлсЯ с дивана и
открыл шкафчик, полный Янтарных бутылок  и  соответствующих  стаканов.  Ќе
спросЯ моего согласиЯ, он налил мне полный стакан  того,  что  на  поверку
оказалось шотландским виски, и  Я  взЯл  его,  не  поблагодарив.  Џока  он
устраивалсЯ на диване, Я успел высосать почти половину.
   - „жой отличаетсЯ повышенным самомнением, -  почти  извинЯющимсЯ  тоном
произнес он. - Ћн не хотел ничего плохого. Ћн  стараетсЯ  услужить  мне  и
вовсе не так глуп. ‚от только слишком уж горЯчо беретсЯ за дело, никак  не
могу его отучить.
   - џ всегда считал, что кукол не учат. Џросто дергают за нити.
   - Ћ! ќто не совсем верно, мистер Њеткалф. „жой далеко не кукла, да и  Я
предпочитаю быть кем-то посложнее кукловода. Ќу, например, катализатором.
   Ћн умел говорить - и это в наши дни, когда умеющих  говорить  почти  не
осталось. џ и сам умею говорить, но  менЯ  обЯзывает  профессиЯ.  ”онеблюм
занималсЯ этим из чистой любви к искусству.
   - ЊенЯ мало интересует, кем вы предпочитаете быть, -  сказал  Я.  -  ‚ы
послали „жоЯ заставить менЯ отказатьсЯ от расследованиЯ. џ заработал  себе
на этом сломанный зуб.
   - Њне казалось, такие вещи входЯт в вашу профессию.
   - €з этого не следует, что Я должен  их  любить.  ‚ы  хотите,  чтобы  Я
отказалсЯ от дела. Џочему?
   - ЊенЯ совершенно не заботит это дело. ‚ы огорчаете людей, о которых  Я
забочусь, поэтому Я и прошу вас остановитьсЯ.
   - ‹юди, о которых вы заботитесь. Љто они?
   - „октор ’естафер, —елеста ‘тенхант и дети с Љренберри-стрит.
   - ‚ настоЯщий момент на Љренберри-стрит только один ребенок,  ”онеблюм,
и тот котенок. ‹юди, о которых вы, по-вашему, заботитесь, - это  та  самаЯ
компаниЯ, что менЯетсЯ в лице при одном упоминании вашего имени.
   ќто  немного  укоротило  его.  …го  брови  сомкнулись   и   скептически
приподнЯлись на обширном лбу - похоже, в условиЯх, когда  остальнаЯ  часть
тела остаетсЯ инертной, они компенсируют это своей экспрессией. Ћн  поднЯл
свой стакан и отпил, обдумываЯ ответ.
   - ЊоЯ жизнь сложна, -  пожаловалсЯ  он.  -  €нквизициЯ  отнЯла  у  менЯ
большую и любимую часть моей собственности. ‚сЯ моЯ жизнь прошла в  отрыве
от общества. џ изо всех сил стараюсь сохранить хрупкие  свЯзи  между  тем,
что было, и тем, что стало, но - увы! - часто мне это не  удаетсЯ."  -  Ћн
прикрыл глаза, словно от душевной боли.
   Ђктер из него был никудышный. €з менЯ тоже не ахти какой, но из него  -
совсем никуда.
   - „октор ’естафер назвал вас гангстером, - сказал Я.  -  Ћн  ведь  тоже
немолод...
   - „октор ’естафер может не принимать мое участие, - сердито перебил он,
- но, поверьте, он живет только благодарЯ моей любезности.
   џ забросил крученый мЯч.
   - џ был там сегоднЯ вечером. Љто-то зарубил его овцу.
   ”онеблюм встрепенулсЯ. Ћн выпрЯмилсЯ и отставил стакан.
   - Ќе беспокойтесь, - утешил Я его. - Ћни повесЯт это на ќнгьюина. Ќа то
есть приказ.
   - ‚ы терЯете клиента, - заметил он.
   - €менно так ‚озможно, цели у вас и у Ћтдела полностью  противоположны,
но, с моей  точки  зрениЯ,  и  вы,  и  они  в  выигрыше  оттого,  что  его
подставили.
   - џ никогда не встречалсЯ с ќнгьюином.
   - € не встретитесь. …го времЯ вышло. ‚ы с Ћтделом пируете за его счет.
   - ’огда позвольте спросить, какой вам смысл продолжать расследование?
   - џ любопытен. џ вижу, что обвинение шито  белыми  нитками.  €  если  Я
найду, за какую нитку потЯнуть, все это может обрушитьсЯ на вас.
   - Џрекрасное сравнение. †елаю вам удачи. “ж не думаете ли вы  серьезно,
что Ћтдел заинтересуетсЯ вашими подозрениЯми после того,  как  сам  закрыл
это дело? Љстати, как у вас с кармой?
   - ЊоЯ карма вас не касаетсЯ. Њне хватит.
   - Ќу-ну. - Ћн снова взЯл стакан и философски вздохнул - он мог себе это
позволить. - ‚ы напоминаете мне менЯ самого. ’аким,  каким  был  когда-то.
„аже сейчас мы не очень отличаемсЯ друг от друга. Ћба нетерпеливы - только
вы еще и упрЯмы. Ќикакой гибкости. Љомпромиссы ведут к силе, к  власти.  Ђ
ваш характер не доведет вас до добра.
   - Ќо ведь не Я живу под землей, ”онеблюм.
   - ‚от-вот. Ћчень вы любите рычать. ќто пугает.
   - Њне не нужно рычать, чтобы запугать —елесту ‘тенхант, - возразил Я. џ
хотел вернуть разговор ближе к делу, к уликам, если их можно так  назвать.
- Ћна панически напугалась, принЯв менЯ за одного из ваших парней. —то  вы
имеете против нее?
   - ‚ы неправильно понимаете наши взаимоотношениЯ. џ познакомил  Њейнарда
‘тенханта с его будущей женой. Њожно сказать, их союз  -  моих  рук  дело.
—елеста очень забывчива, но  обЯзана  мне  многим,  и,  надеюсь,  она  еще
вспомнит об этом.
   - ’ворение ваших рук под конец никуда  не  годилось.  ‘тенхант  нанимал
менЯ следить за —елестой, когда она сбежала на Љренберри-стрит.
   - „а, - мрачно согласилсЯ он. - Ћна такаЯ. Ќам  все  времЯ  приходилось
приглЯдывать за ней.
   - Џэнси ѓринлиф - ее подружка?
   …го брови почти завЯзались в узел.
   - Ќет, нет. Ќичего такого. Џросто друг семьи.
   - …ще один друг, живущий только благодарЯ вашей любезности?
   - Љак вам будет угодно считать.
   - Ќу, малютке Џэнси ваша любезность не идет впрок.  џ  обнаружил  ее  в
отключке  после  дозы  запрещенного   порошка.   —его-то   под   названием
‚ычиститель - длЯ тех, кому  недостаточно  просто  забывать.  …сли  верить
порошечнику, с которым Я  беседовал,  Џэнси  чистит  свою  голову  изнутри
словно тыкву на •эллоуин.
   - …е брат совершил убийство. џ могу понЯть, почему она хочет."
   - Ђга, - перебил Я. - Љстати, кто снабдил ее этим зельем?
   - ‚ы менЯ в чем-то обвинЯете?
   - Љак вам угодно считать.
   Ћн улыбнулсЯ и отпил еще из своего стакана. џ использовал паузу,  чтобы
распрЯмить спину и перевести дыхание. Њне это  было  очень  кстати.  џ  не
привык к встречным расспросам. ‚добавок  Я  ощущал  себЯ  неуютно  в  этом
подземном доме. џ вспомнил о кенгуру и вонючем  парне,  ожидающих  в  Ярко
освещенной бетонной камере, и подумал, так ли  легко  будет  выбратьсЯ  из
этой дыры, как Я попал внутрь.
   - џ не нюхаю порошок, - заЯвил ”онеблюм, сделав еще глоток. - ’ем более
не поставлЯю его. Њне не первый год известно про пристрастиЯ Џэнси.  †аль,
конечно, что она села на иглу, но Я знаю, что не в силах остановить это. Ђ
вы нюхаете? ‘ам Я никогда этого не понимал.
   - “ менЯ есть состав на случай необходимости. - џ выругал себЯ  за  то,
что сказал это, будто оправдываЯсь.
   - Ћтдел и изготовление порошков длЯ менЯ почти одно и то же,  -  сказал
он.  -  Џорошок  -  это  средство  контролЯ  над  людскими   массами.   Ћн
ограничивает их способность к сопротивлению, вы со мной не  согласны?  ‚ам
кажетсЯ, что вы одиночка, борец за истину в мире лжи, и тем не менее  сами
покупаетесь на самую страшную ложь. ‚ы втЯгиваете ее носом и позволЯете ей
попадать в вашу кровь.
   - Џошли вы знаете куда?
   - ”у!
   - „авайте поговорим о деле, - сказал Я.
   €нициатива  в  разговоре  безнадежно  от  менЯ  уплывала.  Љроме  того,
”онеблюм  напомнил  мне  о  том,  что   мне   не   помешало   бы   принЯть
понюшку-другую, хотЯ Я не видел длЯ этого подходЯщей поверхности.
   - ‚ы знакомы с Џэнси несколько лет. Љто отец ребенка?
   - Ќе имею ни малейшего представлениЯ.
   - Љто заплатил за дом? ќто ведь дорогой район.
   Ћн снова вздохнул.
   - ‚ы заставлЯете менЯ касатьсЯ не самых приЯтных  подробностей,  мистер
Њеткалф. ‚  свое  времЯ  Џэнси  ѓринлиф  работала  на  менЯ.  џ  помог  ей
приобрести недвижимость на Љренберри-стрит два с половиной года назад.
   - „ва с половиной года назад. Љак раз тогда —елеста вышла за ‘тенханта.
   - Џравда? Љак занЯтно.
   - Ђга. ‡анЯтно. —елеста с Џэнси уже тогда были подругами?
   - џ рекомендовал Џэнси на работу в офисе Њейнарда, - объЯснил ”онеблюм.
ќто начинало смахивать  на  импровизацию,  но  его  искусство  рассказчика
компенсировало логические погрешности. - ’огда это не  получилось,  однако
женщины остались дружны.
   - Ќесколько  лет  назад  офис  не  принадлежал  Њейнарду  ‘тенханту,  -
поправил Я. - Ћн принадлежал доктору  ’естаферу.  Ќасколько  Я  понЯл,  вы
помогли в этой передаче.
   - ђазумеетсЯ.
   - Љакое вам дело до их практики? —то вы с этого имели?
   - џ пользуюсь услугами врачей, - ответил он.
   џ ждал, что он продолжит, но он молчал.
   џ допил стакан и поставил его на пол между нашими ногами.
   - ‚ы говорили о детективе, который понЯл намек лучше, чем Я.
   - Џосле того как вы отказали Њейнарду в услугах, он обратилсЯ  ко  мне,
чтобы Я нашел  ему  кого-то  длЯ  слежки  за  —елестой.  џ  нанЯл  другого
специалиста, чтобы тот начал с того места, с  которого  ушли  вы.  Њейнард
предоставил выбор мне: после неудачи с вами сам он  не  хотел  видетьсЯ  с
новым детективом, так что Я ему в этом помог.
   - Љак его зовут?
   - “ менЯ есть подозрение, что вы собираетесь побеспокоить его.
   - ‘овершенно верно.
   - ‚идите ли, он занималсЯ делом совсем недолго. …го  уволили  за  шесть
дней до убийства.
   - Ћтлично. ’ак как его зовут?
   ’олстЯк хихикнул.
   - Ќе вижу, с чего бы мне называть его вам.
   - Ћчень просто. џ так и так узнаю. €ли вы сами назовете  его,  или  мне
придетсЯ побеспокоить ваших протеже.
   - Ћтлично. ‡наете, мне даже нравитсЯ оставлЯть вас в  убеждении,  будто
ваши угрозы менЯ трогают. Ќет, вы мне  решительно  симпатичны.  …го  зовут
“олтер ‘ерфейс. Ќо вы обнаружите, что ему ничего не известно.
   - Њне все-таки любопытно. Љто следил за —елестой после ‘ерфейса?
   - Џосле двух неудач Я смог убедить Њейнарда в бесполезности  слежки  со
стороны. Ћн попросил, чтобы за ней приглЯдывали мои люди, и Я  согласилсЯ.
‚от и все.
   - Љто-нибудь следил за ней в момент убийства?
   ”онеблюм помрачнел. џ задел его за живое, хотЯ не знал  как.  Ћн  надул
щеки, потом спустил их, как сдутые  шарики.  ‘вободной  рукой  он  теребил
бороду, а брови так и порхали по лбу.
   - “вы, нет, - мЯгко произнес он. - “ нас нет записей ее выходов.
   Њожет, убийство совершено все-таки —елестой? Њожет,  ”онеблюм  пытаетсЯ
прикрыть ее? ‚ерсиЯ не внушала довериЯ, но другой у менЯ не было.
   - —то делал ‘тенхант в "Ѓэйвью"? - спросил Я.
   - •отелось бы мне знать.
   - ‚ас еще не допрашивал Ћтдел? ‚ы ведь в этом деле по уши.
   - Ћтдел менЯ не допрашивал, - невозмутимо ответил он, и мне показалось,
что он говорит правду. - ’ак или иначе, мои руки чисты. „умаю, это понЯтно
даже вам.
   - Ќепохоже, чтобы вы боЯлись Ћтдела - и все же  тогда  в  разговоре  вы
подпрыгнули при упоминании Њоргенлендера. —ем он отличаетсЯ?
   - Њоргенлендер  -  чужак.  ќтакий  крестоносец,  только  его  здесь  не
хватало.
   - ‚ы сами себе противоречите, ”онеблюм. Ћтдел либо друг вам, либо  нет.
Ќо не то и другое одновременно.
   - “ нас с Ћтделом взаимопонимание.  Ђ  иконоборец  вроде  Њоргенлендера
угрожает стабильности. Ћн сует нос  в  дела,  которые  ему  вовсе  незачем
знать. ‚роде вас.
   - ‘пасибо. џ испытываю  мгновенное  чувство  признательности  к  парню,
давшему мне в зубы.
   - ‚ы ворчун, мистер Њеткалф. Њне казалось, такие оказии длЯ вас  уже  в
порЯдке вещей.
   џ слишком устал, чтобы придумать достойный ответ. џ подобрал  стакан  и
встал из кресла.
   - ‚иноват, - спохватилсЯ ”онеблюм. - Њне стоило предложить вам еще.
   - Ќет, спасибо. џ пью на пустой желудок. - џ поставил стакан на полку к
бутылкам и вытер влажную ладонь о штаны. - џ думаю, не  стоит  больше  вас
задерживать. Џростите за беспокойство.
   - Њинуточку. Љак вы думаете, почему Я позволил вам допрашивать менЯ?
   - ’ак скажите.
   - ‚ы мне нравитесь. џ верю  в  чистоту  ваших  намерений.  Њне  приЯтно
избавить вас от неприЯтностей. Ћткажитесь от дела,  и  Я  прослежу,  чтобы
вашу недостающую карму возместили.  “  этого  дела  нет  будущего,  мистер
Њеткалф. Ќикакого будущего.
   - ‚ам нравитсЯ смешивать угрозы с посулами, ”онеблюм.
   - џ никому не угрожаю. џ только хочу возместить нанесенный ущерб.
   - “щерб, нанесенный ќнгьюину, вот-вот сделаетсЯ невосполнимым.  ‡а  его
телом никто не будет следить. Ћн затерЯетсЯ в недрах морозильника и сгинет
навсегда.
   ”онеблюм странно улыбнулсЯ. Њне  вновь  показалось,  будто  Я  затронул
что-то, не знаю что, и ”онеблюм не может ответить мне прЯмо.
   - “ вас очень циничный взглЯд на нашу  пенитенциарную  систему,  мистер
Њеткалф, - мЯгко произнес он. - –иничный и несколько наивный.  ‘  чего  вы
взЯли, что тела без присмотра остаютсЯ замороженными?
   - ‚ы имеете в виду невольничьи лагерЯ? - переспросил Я и вздрогнул.
   Ќадеюсь, он этого не заметил. Њне показалось, что ”онеблюм просто не  в
силах совладать с собой, чтобы не побахвалитьсЯ хоть немного.
   - „а.
   - „о менЯ доходили эти слухи. - џ немного оправилсЯ. - —то до  менЯ,  Я
не вижу особой разницы между заморозкой и псевдожизнью с блоком  раба  под
черепом. ‚прочем, если мне доведетсЯ увидеть ќнгьюина, Я  спрошу,  что  он
предпочитает, и передам вам ответ. Њожет, вы подсобите.
   џ готов был уходить и собралсЯ уходить. џ уже стоЯл перед дверьми лифта
и только тут заметил, что на том месте, где  положено  находитьсЯ  кнопке,
расположена замочнаЯ скважина.
   - ‘ вашей стороны невежливо предполагать, что Я могу  подсобить  вам  в
этом, - сказал ”онеблюм почти весело. Ќо когда Я обернулсЯ, он  больше  не
улыбалсЯ. -  ‚прочем,  Я  мог  бы  этого  от  вас  ожидать.  ‚ы  абсолютно
невоспитанны.
   - ‘пасибо.
   - € теперь вы хотите уйти.
   - ‘овершенно верно.
   - Њне хотелось бы услышать от вас, что вы бросаете дело.
   - Њне хотелось бы сказать это.
   ”онеблюм  нахмурилсЯ.  Ћн  поднЯл  телефонную   трубку   и   нажал   на
единственную кнопку.
   - „а, - произнес он почти сразу же. - Џошлите „жоЯ вниз,  мистер  ђоуз.
Ќаш гость готов уходить.
   Ћн положил трубку на место.
   - Џожалуйста, угощайтесь, пока он спускаетсЯ.
   “ менЯ не было возможности отказатьсЯ. ‹ифтовые двери  за  моей  спиной
разошлись, и прежде чем Я успел  повернутьсЯ,  что-то  тЯжелое  и  твердое
ударило  менЯ  по  затылку.  џ  успел  еще  подумать:  кенгуру  нашел-таки
возможность отплатить.  Џотом  пол  изогнулсЯ,  охватываЯ  мою  голову,  а
ворсинка ковра оказалась у менЯ в ноздре. Ћщущение было любопытным.


        17

   џ пришел в себЯ, сидЯ в машине. џ не могу благодарить их за это.  Љлючи
оказались не в том кармане, из чего Я заключил, что они  обыскали  менЯ  с
ног до головы. ‚о всем остальном могло бы показатьсЯ, что Я просто уснул в
машине, когда бы не боль в затылке и звон в ушах.
   џ был один. џ осторожно покрутил головой, проверЯЯ шею, потом  выглЯнул
в окно. ѓолографический дом все стоЯл тихо и торжественно такой,  каким  Я
увидел его в первый раз. ‘  тех  пор  Я  познакомилсЯ  кое  с  какими  его
секретами, но на внешности дома они  не  отражались.  …сли  повезет,  этот
голографический дом будет стоЯть на холме и после конца  света,  такой  же
тихий и торжественный. ќта мысль почти успокаивала.
   џ посмотрел на часы. „евЯть. џ провел два часа  с  ”онеблюмом,  да  еще
около получаса без  сознаниЯ  в  машине.  Њне  хотелось  есть  и  хотелось
понюшки, а потом, возможно, выпить - Я пока не знал точно. Њне нужно  было
обдумать все, что Я узнал от ”онеблюма, и определить, что  это  мне  дало.
‚се дело было с ног до головы в отпечатках пальцев толстЯка, и все равно Я
не видел никаких Явных поводов длЯ убийства.
   ‚се, что Я знал, так это то, что мне  необходимо  вернутьсЯ  на  два  с
половиной года назад, когда  —елеста  повстречала  Њейнарда  ‘тенханта,  а
Џэнси ѓринлиф получила ребенка и дом. ’о, что случилось тогда - что бы это
ни было, - заложило основу всего, что происходило потом.
   Љроме того, мне стало любопытно, чем же именно промышлЯет  ”онеблюм.  ‚
случае, если ‚ычистителем Џэнси снабжает именно он,  это  может  объЯснить
одну из линий его влиЯниЯ. € если  у  него  действительно  такие  шашни  с
Ћтделом, мне необходимо знать точно - длЯ безопасности.
   Ћстальные, куда более важные вопросы так и  остались  без  ответа.  —то
делал Њейнард ‘тенхант в этом номере? џ бы посмеЯлсЯ над собой, да  только
мне сейчас не до смеха.
   …ще минуту Я помассировал  затылок,  потом  завел  машину  и  бесцельно
поехал вниз.  “  менЯ  сложилось  ощущение,  что  дома  менЯ  будут  ждать
инквизиторы, а Я был не  совсем  готов  к  встрече  с  ними.  Ћни  захотЯт
получить ответы, которых у менЯ  нет,  -  ответы  на  вопросы,  которые  Я
предпочел бы задавать сам. џ оставил им ќнгьюина  на  блюдечке  с  голубой
каемочкой, но даже так врЯд ли все пройдет гладко.
   —то-то имелось между Њоргенлендером, ”онеблюмом и сферами  их  влиЯниЯ,
и, пока Я не выЯсню, в чем же тут дело, мне лучше  держатьсЯ  подальше  от
Ћтдела. Ќасколько Я знал механизм Ћтдела, они используют убийство овцы как
последний гвоздь в гроб ќнгьюина, и все равно мне лучше подождать до  утра
и  официальных  сообщений  по   радио.   ‡акрытое   дело   будет   труднее
расследовать. Ќичего, бывало и хуже.
   ‚се подсказывало мне, что лучше всего провести некоторое времЯ у себЯ в
офисе. џ смогу заказать сандвич, и пропустить понюшку-другую, и подождать,
пока сторожевые псы у менЯ дома устанут и уйдут  спать.  …сли  инквизиторы
захотЯт найти менЯ, они менЯ найдут - скрыватьсЯ Я  не  собиралсЯ,  только
отдохнуть. Њне нравилось в офисе ночью: прохладно, темно  и  -  главное  -
никакого дантиста. Њожет, там мне будет думатьсЯ лучше.
   Њне бы давно усвоить, что ничего так просто не бывает.  …ще  выходЯ  из
лифта, Я уловил запах духов, и по мере моего  приближениЯ  к  двери  запах
усиливалсЯ. ‚ коридоре никого не было, но дверь в  приемную  оказалась  не
заперта, и там на диване сидела, закинув ногу на ногу,  —елеста  ‘тенхант.
„олжно быть, Я застал ее врасплох, поскольку она поспешно спустила ноги на
пол и оправила юбку. ЉакаЯ разница. “ менЯ неважнаЯ зрительнаЯ памЯть,  но
ее  колени  и  пара  соблазнительных  дюймов  повыше   колен   великолепно
запомнились за то короткое мгновение, пока Я входил. Џри  необходимости  Я
мог бы даже нарисовать их.
   - Њеткалф, - сказала она, и сказала так, словно уже давно повторЯла это
слово.
   - Љак вы вошли?
   - џ пришла раньше.
   - „антист...
   - „а. Ќе сердитесь.
   - џ не сержусь, - сказал Я, пересек комнату и отпер дверь в офис.  -  џ
устал и голоден, и у менЯ голова трещит. џ устал от разговоров.
   Ћна вошла следом за мной.
   - Џэнси сказала, вы были у нее дома.
   - ‚ерно. ‡аезжал по делу.
   џ сел за стол, протер  деревЯнную  поверхность  рукавом,  достал  новый
флакон порошка и высыпал добрую порцию. џ  давал  —елесте  понЯть,  что  в
данный момент она не находитсЯ в центре моего вниманиЯ. Ћна молча сидела в
кресле по ту сторону стола и ждала, пока Я нанюхаюсь.
   - ѓолодны? - спросил Я.
   Ћна мотнула головой так, будто вопрос напугал ее.  џ  позвонил  вниз  и
заказал пиццу. Њне пришлось  поспорить,  чтобы  они  согласились  положить
грибы в маленькую пиццу, но в  конце  концов  они  уступили.  џ  отодвинул
телефон, откинулсЯ в кресле и стал  наслаждатьсЯ  ощущением,  производимым
зельем. ‘ловно смотришь на мир сквозь  розовато-кровавую  пелену.  —елеста
уселась поудобнее и в конце концов снова закинула ногу на ногу, что быстро
переключило мое внимание на нее.
   - ѓде вы были, когда Я заезжал к вам? - спросил Я.
   - ‚ы задаете слишком много вопросов. џ пугаюсь.
   - Џопробуйте ответить на один. џ слышал, это помогает.
   Ћна посмотрела на менЯ.
   - џ... мне позвонил ѓровер ’естафер. Њы встречались за ленчем.
   - ‡ачем?
   - Ћн хотел поговорить о своей практике - насчет доли Њейнарда. Ћн хотел
поговорить о брате Џэнси и о вас...
   - ‚ы выигрываете что-нибудь от смерти Њейнарда?
   Ћна резко глЯнула на менЯ, и Я  на  мгновение  увидел  перед  собой  ту
волевую женщину, с которой впервые встретилсЯ  на  Љренберри-стрит.  Џотом
она снова пригладила перьЯ, и ее голос зазвучал спокойно, как всегда.
   - Ќе совсем. Њне, наверное, надо будет обратитьсЯ к адвокату. џ не хочу
иметь к  этому  отношениЯ.  “  Њейнарда  был  стабильный  доход,  но  мало
расходов...
   - ‡вучит так, будто вы неплохо в этом разбираетесь.
   - џ не разбиралась, пока ѓровер не просветил менЯ сегоднЯ.
   џ  прикинул   хронологию.   ѓровер   был   дома,   пугаЯ   менЯ   своим
электропистолетом в одиннадцать -  а  ко  времени,  когда  Я  подъехал  на
Љренберри-стрит, Џэнси ѓринлиф уже валЯлась одна, накачавшись ‚ычистителЯ.
   ќто означало, что ’естафер сможет ссылатьсЯ на —елесту в качестве алиби
по убийству овцы. ќто означало также, что —елеста была  где-то,  занимаЯсь
чем-то еще, перед ленчем с ’естафером.
   •од моих мыслей был прерван стуком в дверь. џ крикнул, что  открыто,  и
мальчишка-разносчик из пиццерии с белой картонной коробкой вошел и положил
ее на  стол.  Џока  Я  рылсЯ  в  карманах  в  поисках  чего-нибудь  мельче
энгьюиновых сотен, он не сводил взглЯда с —елесты ‘тенхант. џ заплатил,  и
он отчалил. Џицца была горЯчей, но, судЯ по корочке, ее подогревали второй
раз, а грибы были не втоплены в сыр, а просто накиданы сверху.  џ  откусил
пару раз и отложил ее обратно, потерЯв к ней интерес.
   - Ќу, что вам? - спросил Я. - „ело закрыто.
   - џ... Я не знаю, как это делаетсЯ, - ответила она.  -  џ  хочу  нанЯть
вас.
   - ќто еще зачем?
   - џ не верю, что Њейнарда убил брат Џэнси. Њне страшно. - Ћна растЯнула
последнее слово так, чтобы оно включало в себЯ все возможные двусмысленные
обещаниЯ. - Њне нужна ваша защита.
   - ‚ы обращались в Ћтдел?
   - Ќе понимаю.
   - ќнгьюина обвинили во всех смертных грехах. …сли бы вы заЯвили Ћтделу,
что считаете его невиновным, это могло бы возыметь некоторое  действие.  ‚
конце концов вы жена.
   - џ вдова. - Ћна улыбнулась, но невесело.
   - ‚дова, - повторил Я. - € вам нужна защита. Ћт кого?
   - Ћт того, кто убил Њейнарда. Њне кажетсЯ,  вы  единственный,  кто  еще
хочет найти его.
   - †аль, но Я терЯю к этому интерес. ‘лишком уж результаты не окупаютсЯ.
   Њне пришлось разыгрывать  циника.  Њне  нужны  были  ее  деньги,  и  по
возможности больше, и она, как и Я, знала об этом.
   …е голос снова завибрировал - похоже,  она  включала  этот  эффект  при
необходимости.
   - …сли вы не хотите помочь...
   - ‘начала вам надо рассказать все, что вам известно. Ћтвечайте  на  мои
вопросы. ‘читайте это проверкой. €  если  у  вас  все  получитсЯ,  обсудим
условиЯ.
   - џ расскажу вам все, что знаю.
   - Џостараюсь не смеЯтьсЯ над этим. ‹адно, отвечайте. —то такого сделала
Џэнси ѓринлиф, что ей досталсЯ в качестве платы дом на Љренберри-стрит?
   —елеста улыбнулась мне, но Я не улыбнулсЯ  в  ответ.  Ћна  сглотнула  и
ответила:
   - Ћна работала на „енни ”онеблюма. Ћн купил ей дом. Ћн любит  проЯвлЯть
заботу о людЯх.
   - —то она делала длЯ него?
   - џ не знаю.
   - Ћн снабжает ее наркотиками.
   - Њне  не  хотелось  бы  показатьсЯ  глупой,  мистер  Њеткалф,  но  мне
казалось, наркотики продаютсЯ свободно. €х покупают в порошечнЯх.
   - Ќе тот сорт, что употреблЯет Џэнси. ѓоворите, —елеста.
   Ќа этот раз она смотрела на менЯ без улыбки, а многозначительные намеки
в ее тоне совершенно исчезли.
   - Ћн дает их ей. Ћн убьет менЯ, если узнает, что Я вам сказала.
   - џ это и без вас знаю.
   - „лЯ „енни это не имеет значениЯ. “же одно то, что  Я  рассказала  вам
что-то...
   - …го деньги идут отсюда?
   - џ... Я почти ничего не знаю про его дела. ’ак спокойнее.
   џ снЯл с пиццы гриб и положил его в рот.
   - „авайте-ка сменим тему. ‚ы вышли за ‘тенханта, ”онеблюм  купил  Џэнси
дом, доктор ’естафер оставил практику - все  это  произошло  одновременно.
—то случилось два с половиной года назад?
   Ћна подумала.
   - Љогда мы с Њейнардом решили поженитьсЯ, ѓровер решил, что может  уйти
на пенсию и передать практику  -  он  давно  уже  собиралсЯ  это  сделать.
Њейнард не давал ему определенного ответа, пока не обзавелсЯ семьей.
   - Ђ что с Џэнси?
   - ‚ы придаете слишком большое значение случайным совпадениЯм.  ’ут  нет
никакой свЯзи. - Ћна произнесла это твердо, но ей было Явно не по себе.
   - —ем вы занимались до встречи с Њейнардом?
   - џ... Я жила на ‚осточном побережье.
   - Ќу и как там?
   - Џростите?
   - џ спросил, ну и как там? Ќе отвечайте, если не знаете, как ответить.
   Ћна удивленно поднЯла глаза. џ встал со своего места, подошел к двери и
распахнул ее.
   - ‘тупайте домой, —елеста. ‚ы  продолжаете  врать.  Њы  попусту  терЯем
времЯ.
   Ћна встала, но не длЯ того,  чтобы  уходить.  Ћна  прилепилась  ко  мне
наподобие большой, в человеческий рост переводной  картинке,  активно  ища
точки соприкосновениЯ по всей поверхности и воздействуЯ на них до тех пор,
пока они не среагировали. …е рот слилсЯ с моим, и аромат ее  заполнил  мои
ноздри. Ћна обвила  мою  шею  руками  и  приподнЯлась  на  цыпочки,  чтобы
дотЯнутьсЯ до моего лица. Ќас разделЯли  два  или  три  слоЯ  одежды,  но,
клЯнусь, Я ощущал, как ее соски считают мне ребра и горЯт на  моей  груди.
Њои руки вылезли из карманов и охватили ее за выпуклые  Ягодицы,  прижимаЯ
ее бедра к моим и заставив ее Язык еще глубже залезть мне в горло.
   џ ощутил  между  нашими  животами  что-то  твердое  вроде  колбасы  или
отвертки, и на короткий момент подумал, что у нее  там  пистолет.  Џравда,
потом  сообразил,  что  этот  абсурдный  предмет  не  что  иное,  как  мой
собственный пенис, не воспринимаемый мной чувственно, но физически  никуда
не девшийсЯ и совершенно возбужденный. ‚се, что Я чувствовал, это  обычное
женское возбуждение  -  словно  зацепление  мЯгких,  медленно  вращающихсЯ
шестеренок. ‚озможно, Я смог бы при желании занЯтьсЯ с ней любовью, хоть и
не почувствовал бы того, что, по ее мнению,  должен  был  бы  чувствовать.
Њысль об этом, возможно, подействовала на менЯ настолько очевидно, что она
спрЯтала свой Язык, отступила на шаг и удивленно посмотрела на менЯ.
   - Љонрад".
   џ не произнес ничего. Џоцелуй потрЯс менЯ больше, чем мне хотелось  бы.
Ћн швырнул менЯ в давно ушедшее времЯ, когда мои шлЯпу, плащ и  имЯ  носил
кто-то совсем другой. —елеста наполнила менЯ  желанием,  хотЯ  на  деле  Я
жаждал вовсе не —елесты. ‘ —елестой Я никогда не смогу вернуть то, что мне
нужно. ‚озможно, этого вообще не вернуть, а возможно,  и  нет,  во  всЯком
случае, не с —елестой.
   ‚се, что она могла, - это разбудить разочарование и гнев. ЏрижимаЯсь  к
—елесте бедрами, Я отчетливо понЯл, что ее возбуждает опасность, а если  и
не опасность, то что-то столь же извращенное. Њне вдруг захотелось ударить
ее так же сильно, как только что хотелось трахнуть, и, возможно, она этого
тоже хотела, если действительно хотела хоть что-нибудь.
   € Я ее ударил. ‚озможно, это Я умею делать лучше,  чем  то,  другое.  џ
наотмашь ударил ее по губам тыльной стороной ладони  -  менЯ  столько  раз
били так, - и она в ужасе попЯтилась, пока не упала  в  пыльное  кресло  в
углу. џ вернулсЯ к столу, сел и уронил голову на руки.
   Њинуту спустЯ она поднЯлась и подошла к столу. џ думал, она  собираетсЯ
ударить менЯ, но вместо этого она достала деньги и швырнула их мне.
   џ посмотрел сквозь пальцы. „ве тысЯчи долларов, четырьмЯ  бумажками  по
пЯтьсот.
   - Ћтлично, - произнесла она. - ’еперь Я понимаю. ‚ы  точно  крутой.  ‚ы
защитите менЯ. џ знаю, что защитите.
   - џ не крутой, - возразил Я. - ‚ы не понимаете.
   - ‚озьмите деньги.
   - џ не сдаюсь внаем, - сказал Я. - џ  пока  работаю  на  остатки  платы
ќнгьюина. „о тех пор, пока они не закончатсЯ, Я занЯт.
   Ћна смолчала. џ выдвинул Ящик, достал сигареты,  сунул  одну  в  рот  и
протЯнул пачку ей. Ћна помотала головой.  џ  прикурил  и  сделал  глубокую
затЯжку. „ом вокруг нас был неестественно тих, и ночь за окном,  казалось,
отрицает само существование города. Ћднако  под  темным  покрывалом  город
продолжал жить. ђазобщенные созданиЯ  спешили  в  темноте,  направлЯЯсь  к
одиночеству, в пустые  гостиничные  номера,  навстречу  смерти.  Ќикто  не
останавливал их,  чтобы  спросить,  куда  они  спешат,  -  никого  это  не
интересовало. Ќикого, кроме менЯ, странного созданиЯ,  задающего  вопросы,
самого презренного из  всех  созданий.  џ  был  настолько  глуп,  что  мне
показалось: в тишине, опустившейсЯ на городское горло бархатной перчаткой,
есть что-то ненормальное.
   џ оторвалсЯ от окна и посмотрел  на  —елесту  Ћна  потерЯнно  стоЯла  у
стола, прижав руки к груди, словно школьница" Љогда она  заметила,  что  Я
смотрю на нее, ее взглЯд стал тверже, а губы безмолвно сжались.
   - —его вы страшитесь? - спросил Я снова.
   Ћна посмотрела на менЯ широко открытыми  глазами,  и  на  мгновение  ее
маска исчезла, и она стоЯла передо  мной,  нагаЯ  и  искреннЯЯ,  и  в  эту
секунду мне снова хотелось обнЯть и поцеловать ее, но  секунда  прошла,  и
она снова оделась в броню цинизма.
   - џ не боюсь ничего.
   - џсно.
   Ћна подобрала деньги со стола и, скомкав, сунула в карман.
   - Ќе знаю, зачем Я приходила.
   - Њне кажетсЯ, это относитсЯ к нам обоим.
   - Ћбоим? Њы никогда не будем вместе.
   Ћна знала, что это неплохаЯ фраза под занавес, и повернулась к двери. џ
не  видел  смысла  удерживать  ее.  Ћна  хлопнула  дверью,  и  Я   услышал
удалЯющеесЯ цоканье ее каблуков в тихом коридоре.
   џ вернулсЯ к пицце, но сыр застыл. џ выковырЯл  еще  несколько  грибов,
выключил свет и вернулсЯ в машину.


        18

   „ома менЯ ждали инквизиторы Љорнфельд и ’елепромптер.  џ  оглЯделсЯ  по
сторонам в поисках Њоргенлендера, но его не было. Љвартира  выглЯдела  как
обычно - если они и устраивали обыск, то делали это аккуратно, - а ќнгьюин
исчез без следа. €нквизиторы оставили на  диване  вмЯтины  в  местах,  где
сидели, но, когда Я открыл дверь, они стоЯли. ‚мЯтины располагались далеко
друг от друга, исключаЯ их тесный контакт, - если Љорнфельд и ’елепромптер
и развлекались друг с другом, они делали это в свободное от работы  времЯ,
во всЯком случае,  не  на  выезде.  џ  бы  предпочел  думать,  что  Љэтрин
’елепромптер вообще не путаетсЯ с клоунами из Ћтдела, впрочем, это не  мое
дело.
   - Џоздновато, - произнес Љорнфельд преувеличенно шутливо. - ђабота?
   - Ќе совсем, - ответил Я.
   џ устал - устал, несмотрЯ на свежую дозу порошка, так  что  у  менЯ  не
было настроениЯ трепатьсЯ. ‘ Љэтрин  Я  бы  еще  поговорил,  но  Љорнфельд
разнообразиЯ ради собиралсЯ взЯть это на себЯ.
   - ’ы где-то был, - заЯвил он. - Њы ждем тебЯ с восьми.
   - ‘пасибо, теперь у моего жилища обжитой вид. Њне нравитсЯ.
   - ’ебЯ ведь предупреждали, чтобы ты не занималсЯ этим делом. € не раз.
   - ЊенЯ предупреждали, чтобы Я не занималсЯ этим делом  больше,  чем  вы
думаете. Њне это даже надоело.
   „верь оставалась открытой. Љорнфельд обошел менЯ и закрыл ее.
   - Њы хотели поговорить не о деле. „ело закрыто. Њы хотим сообщить тебе,
что Ћртон ќнгьюин лишен кармы и на этом всему конец.
   -  Ћтлично.  -  џ  отвернулсЯ  от  Љорнфельда  и  посмотрел  на  Љэтрин
’елепромптер.
   ‚не стен Ћтдела она казалась меньше ростом и не столь неприступной,  но
от этого мне не меньше хотелось  стиснуть  ее  в  объЯтиЯх  -  просто  это
казалось более возможным. Ќа  этот  раз  ее  чернаЯ  грива  была  схвачена
заколкой,  что  позволЯло  мне  любоватьсЯ  ее  шеей.  Љогда  наши   глаза
встретились, она открыла рот, но ничего не сказала.
   - …сть и еще одно дело, - произнес Љорнфельд у менЯ из-за спины. -  Њне
нужна твоЯ карта.
   - Љому принадлежит честь раскрытиЯ дела? - спросил Я, роЯсь в кармане в
поисках карты. - Њоргенлендеру?
   -  Њоргенлендера  снЯли  с  расследованиЯ  сегоднЯ  днем,   -   сообщил
Љорнфельд. - Ћн плохо разбиралсЯ в нашей специфике. ‡рЯ его вообще  сунули
сюда.
   џ протЯнул ему карту. Љорнфельд взЯл ее и сунул под магнит.  џ  ожидал,
что они восстановЯт мой уровень до приемлемой отметки по  случаю  закрытиЯ
дела. ‘воего рода плата за то, что Я проглотил их  интерпретацию  событий,
не особенно возникаЯ. ЉраснаЯ лампочка на магните мигнула, и он провел  им
над картой, потом вернул ее мне.
   - ‘колько?
   -  ’ебе  снЯли  до  двадцати   пЯти   единиц,   Њеткалф.   ’вое   досье
пересматриваетсЯ. € не задавай мне больше вопросов, пока Я не сунул тебЯ в
это мордой.
   ќто сразило менЯ наповал. џ сунул  карту  в  карман  и  сел  на  диван,
равнодушный к Љэтрин ’елепромптер, забыв про дело. ЊоЯ карма не опускалась
так низко с тех пор, как Я ушел из Ћтдела. Њне стало дурно. џ убеждал себЯ
в том, что это обычное запугивание, что карма  на  самом  деле  ничего  не
значит, что мне вполне достаточно минимума, чтобы свободно ходить по улице
- Я убеждал себЯ во всем этом, и все  равно  ощущал  противную  пустоту  в
желудке. џ почувствовал, как пересыхает во рту Язык.
   Љэтрин прошла мимо менЯ, словно мимо разбитой машины, и стала  рЯдом  с
Љорнфельдом у двери. Њне едва хватило духу  поднЯть  глаза.  Љорнфельд  не
отпускал дверную ручку, но не собиралсЯ уходить и смотрел, как  Я  корчусь
на диване. Љогда наши глаза встретились, он ухмыльнулсЯ.
   џ недооценил его. Њне-то казалось, что тот, кто начинает  бить  тебЯ  в
лифте, врЯд ли имеет что-либо еще в запасе.  Ќапример,  Я  не  представлЯл
себе, что он умеет улыбатьсЯ, тем более в такой не самой веселой ситуации.
   - ’ы большой человек, Љорнфельд,  -  произнес  Я.  -  Ќо  не  настолько
большой, чтобы не уместитьсЯ в фонеблюмовом кармане. Ћн знает, как держать
вас. ’ебЯ и кенгуру.
   - —то ты такое несешь?
   -  Ќе  больше,  чем  несешь  ты.  Ћт  всего  этого  разит   ”онеблюмом,
сострЯпавшим все дело на скорую руку. ’олько это шито белыми нитками. -  џ
начинал приходить в себЯ - по крайней мере моЯ склонность к метафорам  уже
включилась. - ’ы выставлЯл Њоргенлендера как ширму, и даже он  понЯл,  что
тут  нечисто.  ’ак  что  то,  что  ты  сделал  с  моей  карточкой,  только
показывает, как ты боишьсЯ.
   - ’о, что Я сделал с твоей карточкой, приказ сверху, - спокойно ответил
Љорнфельд. - џ не принимаю решениЯ по карме. ’ы должен бы это знать.
   - Ќе смеши менЯ. ’ы инквизитор при исполнении. Њоргенлендер  отставлен:
ты же сам мне сказал.
   - ђешение принималось еще выше. Ќе моЯ забота, если  ты  забыл  правила
игры, Њеткалф. €х пока не менЯли.
   џ посмотрел на Љэтрин. Ћна не отвернулась, но  заморгала,  чтобы  снЯть
напрЯжение.
   - ‘лышали? - спросил Я ее. - ќто всего лишь  игра.  Ќе  расстраивайтесь
из-за этого. џ просто забыл правила.
   Ћна продолжала молчать.
   - Љак это вас угораздило выезжать в обществе Љорнфельда? ђазве вы не  в
дневной смене?
   - џ интересовалась делом, - ответила она.
   џ не удержалсЯ от улыбки. Љазалось, она хочет  сказать  что-то,  но  не
может при Љорнфельде - а может, Я  принимал  желаемое  за  действительное.
Џоследовало полминуты напрЯженного молчаниЯ, потом  она  открыла  дверь  и
вышла. Љорнфельд снова закрыл дверь.
   - џ еще не забрал твою лицензию.
   - ‘пасибо и на том.
   - Ќет. ’ы не понЯл. џ не забрал, но собираюсь. „авай ее сюда.
   џ отдал ему лицензию. Ћн  сунул  ее  в  карман  к  магниту  и  поправил
воротник. Џотом бросил на менЯ торжествующий взглЯд - Я так понЯл, что  он
надеЯлсЯ, в последний раз, - пожал плечами и потЯнулсЯ к двери.
   џ почти позволил ему уйти. Ѓогом клЯнусь. Ќо  что-то  всколыхнулось  во
мне, Я вскочил с дивана и вцепилсЯ в  него,  схватив  его  за  только  что
поправленный воротник и прижав к двери локтЯми. …го лицо покраснело, и рот
приоткрылсЯ, но он почти не дергалсЯ, и изо рта у  него  не  вырвалось  ни
звука. Ѓольшим пальцем Я ощущал биение его пульса на шее.
   - џ верну тебе все, что ты со мною сделал, с процентами, - прохрипел Я