нако вы все-таки предоставили мне убежище.
   - Ђ разве могло быть иначе?! - вскричал  посол.  -  „ипломатический
корпус призван служить на благо всего человечества. Ќо  это  вовсе  не
значит, что  мы  ограниченны  и  узколобы.  ‡а  золотым  веком  всегда
наступает коллапс. ‚ древние  времена  какие-нибудь  дикари  разбивали
лагерЯ  у  стен  городов,   достигших   пика   цивилизации.   Ќемытые,
невежественные, с дурными манерами.  Ќикто  не  принимал  их  всерьез.
Ћднако в конце концов грЯзные дикари шли  в  атаку,  и  пламЯ  пожаров
поглощало очередное сверхразвитое общество.
   - ‘ейчас дикарей не осталось, - заметил •оддан.
   - Ћни сами себЯ придумывают, -  сообщил  ему  посол.  -  Џонимаете,
„ипломатический корпус  стараетсЯ  защищать  и  всЯчески  поддерживать
всех, кто ведет войну с  застоем,  самодовольством,  золотым  веком  и
прочими чудовищными вещами. ђечь, разумеетсЯ, не  идет  о  ворах.  Ћни
результат деградации, вроде вшей, что заводЯтсЯ на грЯзном  теле.  Ќас
интересуют мЯтежники, безумцы, революционеры -  люди,  которые  мешают
политической да и любой другой власти погрузитьсЯ в  пучину  застоЯ  и
гниениЯ. ’аких героев надо лелеЯть!
   - Њне кажетсЯ, Я вас понимаю, сэр, - проговорил •оддан.
   -  Ќадеюсь.  Њои  действиЯ  в  вашем   деле   носЯт   исключительно
дипломатический характер. Џоддерживать недовольных - значит  выступать
против  угрозы   всеобщего   удовлетворениЯ.   ‘итуациЯ   на   “олдене
угрожающаЯ. €сториЯ с вами -  самое  обнадеживающее  событие,  которое
произошло здесь за многие годы. € вы родились в другом месте.
   - „а-а, - протЯнул •оддан. - џ родилсЯ и вырос на ‡ане.
   - Ќе важно. - Џосол взЯл межзвездный атлас. - ‘читайте себЯ хорошим
симптомом,  которому  придают  огромное  значение.  …сли  вам  удастсЯ
распространить свои  идеи,  вы  окажете  неоценимую  услугу  гражданам
“олдена. „икари  всегда  в  состоЯнии  сами  себЯ  выдумать.  ‚прочем,
хватит, давайте перейдем к вашей проблеме. - Ћн снова занЯлсЯ атласом.
- Људа бы вы хотели направитьсЯ? ‚ы же должны покинуть “олден.
   - Ќе слишком далеко, сэр.
   - „ело в девушке, верно? - Џосол даже не улыбнулсЯ. Џровел  пальцем
по странице сверху вниз. - Ѓлижайшие населенные миры - Љрим и „арт. Ќа
Љриме развита коммерциЯ, специалист по электронике легко  найдет  себе
работу.  ѓоворЯт,  на  планете  активно   идут   самые   разнообразные
исследованиЯ и довольно высок уровень технологического развитиЯ.
   - Њне не очень хочетсЯ работать на кого-нибудь в качестве инженера,
сэр, - извинЯющимсЯ тоном  проговорил  •оддан.  -  џ  бы  предпочел...
самостоЯтельную деЯтельность.
   - Ќепрактично, хотЯ вполне  понЯтно,  -  прокомментировал  посол  и
перевернул  страницу.  -  „арт.  Ћбщественный  строй  -  нечто   вроде
феодализма. ‘ точки зрениЯ технического прогресса - мир отсталый. …сть
посадочнаЯ  сеть.  Ћднако  местные  жители  экспортируют  лишь   шкуры
животных,  металлические  болванки   и...   кажетсЯ,   больше   ничего
существенного. ђадиовещаниЯ нет. Ќравы планеты  сложны  длЯ  пониманиЯ
приезжих. Ќаселение самых  больших  городов  приближаетсЯ  к  двадцати
тысЯчам  человек.  €х  совсем  немного.  ‚  основном  люди  селЯтсЯ  в
маленьких деревнЯх, расположенных вокруг феодальных замков.  „ороги  в
таком ужасном состоЯнии, что колесного транспорта практически нет.
   Ћн  откинулсЯ  на  спинку  стула  и  сказал  каким-то  отстраненным
голосом:
   -  Ќесколько  месЯцев  назад  Я  получил  оттуда  письмо.  „овольно
нахальное. Ћтправитель - некто дон ‹орис - сообщает,  что  достоинство
не  позволЯет  ему  сделать  коммерческое  предложение,  но   инженер,
специалист по электронике, который согласитсЯ встать под его  знамена,
от этого не проиграет. €нтересуетесь? Ќа  „арте  нет  королей,  только
феодальные кнЯзьки.
   •оддан задумалсЯ.
   - џ отправлюсь на „арт, - решил он наконец. - ’ам навернЯка  лучше,
чем на ‡ане, и уж Явно не хуже, чем на “олдене.
   Џосол отнессЯ к его ответу совершенно  равнодушно.  Ђ  в  следующее
мгновение дверь открылась, на пороге поЯвилсЯ  служащий  посольства  и
протЯнул своему начальнику внутренний коммуникатор. ’от приложил его к
уху, послушал немного, а потом сказал:
   - Џроводите его ко мне. - Џовернувшись к •оддану, посол проговорил:
- ‘трасти накалЯютсЯ! Љ нам ЯвилсЯ один из членов кабинета  министров,
собираетсЯ потребовать вашей выдачи. ‚  ответ  Я  обращусь  к  нему  с
официальной просьбой позволить вам покинуть планету. Љогда  он  уйдет,
мы с вами еще поговорим.
   •оддан вышел.  …го  проводили  в  другую  комнату,  и  он  принЯлсЯ
нетерпеливо расхаживать взад и вперед, обдумываЯ предложениЯ посла.
   „арту Явно далеко до золотого века! Џо сравнению с  тем,  каким  он
был еще сегоднЯ утром, •оддан заметно  поумнел  и  прекрасно  понимал,
какие чудовищные ошибки совершил. ’еперь он  с  грустью  признал,  что
невозможно заставить людей, которые этого не хотЯт, использовать новое
устройство, просто доказав его ценность.
   ‚скоре его позвал посол.
   - џ  чрезвычайно  приЯтно  провел  времЯ,  -  радостно  сообщил  он
•оддану. - Њы так потрЯсающе поругались!  ‚ы  действительно  всех  тут
испугали до смерти, за что заслуживаете огромной благодарности и  даже
славы. Ќа каждое правительство и каждого  человека  времЯ  от  времени
необходимо нагонЯть ужас - чтобы мозги лучше работали.
   - „а, сэр, - промЯмлил •оддан. - џ...
   - Џланетарное правительство, - с удовольствием продолжал  посол,  -
требует запереть вас в самую надежную камеру, а ключ от нее выбросить.
Ћни утверждают, будто  вы  научились  получать  смертоносные  лучи.  џ
заЯвил,  что  все  это  чушь  собачьЯ,  а  вы  ЯвлЯетесь  политическим
беженцем, которому мы предоставили убежище.
   Њинистр поставил менЯ в известность  о  том,  что  кабинет  намерен
рассмотреть  вариант  насильственного  извлечениЯ  вас  с   территории
посольства, если мы не пойдем им навстречу. џ же ответил, что в случае
подобного бесчинства все корабли со всех цивилизованных  миров  станут
обходить “олден стороной. ‚рЯд ли они захотЯт отказатьсЯ от торговли с
другими планетами.
   ’огда он заЯвил, что правительство ни за что на свете  не  позволит
вам покинуть “олден, и  если  вы  уничтожите  все  живое  на  планете,
включаЯ менЯ самого, ответственность за  это  чудовищное  преступление
целиком и полностью лЯжет  на  мою  совесть.  џ  возмутилсЯ,  посчитав
оскорблением намек, будто бы Я способен поддерживать такие зверства.
   Њинистр сообщил далее, что кабинет  категорически  не  поддерживает
моего взглЯда на вещи и порицает отношение к рассматриваемому вопросу,
а Я поставил его в известность, что, с моей точки  зрениЯ,  они  ведут
себЯ необдуманно. „рожа от ужаса, но стараЯсь  сохранЯть  достоинство,
министр удалилсЯ - навернЯка чтобы  придумать  какие-нибудь  очередные
глупости.
   - Ћчевидно, - с облегчением проговорил •оддан, - вы  мне  поверили,
когда Я сказал, что  мой  прибор  не  испускает  никаких  смертоносных
лучей.
   “ посла сделалсЯ несколько смущенный вид.
   - …сли честно, - ответил посол, - Я не сомневаюсь, что вы  изобрели
ваше устройство самостоЯтельно, но точно такое  же  вот  уже  сто  лет
используетсЯ в звездном скоплении –етис.
   •оддан поморщилсЯ:
   - Ђ министр знает?
   - ‡ачем ему знать? - удивилсЯ посол. - ‚ам бы это только повредило.
‚ы открыто бросили вызов властЯм,  к  тому  же  оказали  сопротивление
полиции.  џ  и  так  нарушил  этикет,  когда  намекнул,  что   местное
правительство ведет себЯ глупо. „оказывать его неразумность было бы  в
высшей степени не дипломатично.
   - Џолагаю, полицейские  попытаютсЯ  выкрасть  менЯ  из  посольства.
…стественно, они станут отрицать  свою  причастность  к  похищению,  в
особенности если оно пройдет успешно. Ќо уверен,  что  они  непременно
постараютсЯ предпринЯть что-нибудь эдакое...
   - ‚полне возможно, -  согласилсЯ  посол.  -  Њы  вплотную  займемсЯ
мерами предосторожности.
   - џ бы хотел кое-что сделать - не представлЯющее никакой  опасности
длЯ жизни других людей, просто на всЯкий случай, - сказал •оддан. -  џ
построю излучатель нестандартных микроволн - о них  написано  во  всех
учебниках. Ћни ионизируют воздух в том месте,  куда  попадают.  ‚оздух
превращаетсЯ в проводник с высоким сопротивлением. € не более того.
   - „авным-давно существовал такой способ получениЯ озона,  -  сказал
посол,  а  когда  •оддан  удивленно  кивнул,  продолжал:  -   ‚алЯйте!
Ќеобходимые детали найдете, если  разберете  видеоприемник  у  себЯ  в
комнате.  џ   прикажу   дать   вам   инструменты.   „ипломаты   должны
ориентироватьсЯ в том, что  имеет  принципиальное  значение  в  каждый
данный момент времени. Љогда-то самым главным  считалось  общественное
положение. Џотом оружие. ‡атем  торговлЯ.  ’еперь  техника.  ’олько  Я
никак не  могу  понЯть,  каким  образом  вы  собираетесь  использовать
ионизацию воздуха длЯ того,  чтобы  защититьсЯ  от  похитителей...  Ќе
говорите! •очу догадатьсЯ сам!
   Ћн  дружелюбно  помахал  рукой,  отпускаЯ   •оддана,   и   служащий
посольства проводил гостЯ в отведенную ему комнату. —ерез десЯть минут
другой служащий принес инструменты.  €  вот  молодой  человек  осталсЯ
один.
   •оддан аккуратно разобрал приемник и начал  раскладывать  детали  в
совершенно ином  порЯдке;  впрочем,  в  нем  угадывалась  определеннаЯ
система. ќлектроника, как и математика, давно  перешагнула  черту,  за
которой начинаетсЯ исключительно практическое применение науки.  Њожно
всю   жизнь   заниматьсЯ   изучением    вопроса,    давно    решенного
исследователЯми  прошлого,  но  так  и  не  нашедшего   применениЯ   в
промышленности. —итаЯ  на  ‡ане  добытые  пиратским  промыслом  книги,
•оддан  не  знал,  где  кончаетсЯ  полезность  заинтересовавшего   его
предмета. Ћн продолжал вникать в суть и разбиратьсЯ в  деталЯх,  в  то
времЯ как другой человек  давно  захлопнул  бы  учебник  и  постаралсЯ
получить хорошо оплачиваемую работу.
   Џрибор, который сейчас собирал •оддан,  сумел  бы  построить  любой
инженер-электронщик. ‘оздавалось впечатление, что прежде в нем  просто
не возникало нужды. ‚ этом смысле он ничем не отличалсЯ от устройства,
из-за которого у •оддана возникли такие серьезные неприЯтности.
   ‘кладываЯ  вместе  крошечные  детальки,  Ѓрон  вдруг   почувствовал
ужасное одиночество. Њолодой человек нуждаетсЯ в том, чтобы  им  времЯ
от  времени  восхищались  девушки.  …сли  бы  сейчас,  скрестив   ноги
по-турецки, рЯдом сидела Ќедда и внимательно слушала  его  объЯснениЯ,
•оддан считал бы себЯ совершенно счастливым человеком. Ќо ее здесь  не
было. € врЯд ли им суждено увидетьсЯ вновь...
   Џримерно  за  час  он  смастерил  излучатель   нестандартных   волн
мощностью в пЯть ватт и размером с ладонь. ‹уч устройства  ионизировал
воздух, и  тот  становилсЯ  проводником  с  высоким  сопротивлением...
например, как у проволоки из нихрома.
   •оддан заклеивал клейкой  лентой  похожую  на  пистолетную  рукоЯть
прибора, когда служащий  принес  ему  записку.  …е  передала  женщина,
котораЯ подошла к воротам посольства, а потом быстро скрылась.  Џочерк
напоминал  руку  Ќедды.  ‘тиль  тоже.  Џохоже,  письмо  было  написано
человеком, находЯщимсЯ в крайней стадии эмоционального  напрЯжениЯ.  €
все же... какой-то в нем чувствовалсЯ подвох.
   Ѓрон отправилсЯ к послу и протЯнул записку. ’от прочитал письмо,  и
его брови удивленно полезли вверх.
   - —то же вы хотите?
   - Њожет быть, оно настоЯщее, - пришлось признать •оддану.
   - €ными словами, - сказал посол, - вы не уверены в том, что  кто-то
пытаетсЯ заманить вас в ловушку?
   - Ќе уверен. Ћднако, по-моему, Я  должен  заглотить  наживку.  …сли
после событий сегоднЯшнего утра у менЯ еще остались кое-какие иллюзии,
Я должен проверить их истинность. џ считал, что Ќедда  ко  мне  хорошо
относитсЯ.
   - Ќе буду комментировать ваши  слова,  -  заЯвил  посол.  -  Џомощь
нужна?
   - џ должен покинуть посольство, - ответил •оддан, -  а  на  площади
выстроилсЯ целый  полк  полицейских.  Ќе  могли  бы  вы  одолжить  мне
какую-нибудь старую одежду, несколько подушек и кусок веревки?
   —ерез полчаса на стене посольства, в самом темном  углу,  поЯвилась
веревка, свисавшаЯ до самой  земли.  ќти  событиЯ  происходили  позади
главного  зданиЯ,   там,   где   территориЯ   посольства   практически
заканчивалась. Ќебо над городом  было  усыпано  звездами,  а  огни  на
башнЯх сверкали радужным сиЯнием. Ћднако здесь царил непроглЯдный мрак
и стоЯла такаЯ тишина, какаЯ иногда  радует  сердце  и  кажетсЯ  твоим
лучшим другом.
   ‚еревка продолжала висеть на стене. ‡емлю окутывали тени.
   ‚еревку кто-то подтЯнул, словно  ее  перекинули  исключительно  длЯ
того, чтобы убедитьсЯ, что длины хватит - длЯ неизвестных целей. ‡атем
она снова поЯвилась,  на  сей  раз  с  грузом.  Ќемного  раскачиваЯсь,
незнакомец опустилсЯ  пониже,  добралсЯ  до  самого  темного  места  у
основаниЯ стены и замер. Љазалось, что-то его  насторожило.  Ћн  начал
снова подниматьсЯ, отчаЯнно дергаЯ веревку.
   ЏослышалсЯ треск выстрела -  станнер!  —еловек  прибавил  скорости.
Ќовые  выстрелы.  Џовсюду  крошечные  искристые  вспышки.  —еловек  на
веревке дернулсЯ несколько раз и повис, но не упал на землю. …го  тело
неподвижно болталось на стене посольства.
   ’емнота  забурлила.  ЏоЯвились  какие-то  люди,  которые  о  чем-то
тихонько перешептывались и, напрЯгаЯ глаза, всматривались в  человека,
не подававшего признаков жизни. ‚скоре все собрались  возле  основаниЯ
стены,  у  конца  веревки.  Ћдин  куда-то  поспешно  умчалсЯ,  видимо,
отправилсЯ со  срочным  донесением.  ’Яжело  дыша,  прибежал  какой-то
начальник. ЌачалсЯ новый раунд взволнованных переговоров приглушенными
голосами. ’ем временем прибывало подкрепление - и вот возле стены  уже
собралось сорок или пЯтьдесЯт человек.
   Ћдин из  них  начал  карабкатьсЯ  вверх  по  веревке.  „обралсЯ  до
неподвижного объекта. Ћт удивлениЯ смачно  выругалсЯ  и  сбросил  тело
вниз. Ћно упало на землю совершенно бесшумно.
   ‚се тут же забегали, заволновались, охрана помчалась занимать посты
вокруг посольства, чтобы помешать кому-нибудь  незаметно  выскользнуть
за ворота. ’е двое, что остались возле чучела,  сделанного  из  старой
одежды и подушек, вступили  в  состЯзание  под  названием  "кто  знает
больше бранных слов".
   Ђ •оддан уже находилсЯ в нескольких кварталах  от  посольства.  …го
грызли сомнениЯ относительно записки, Якобы переданной Ќеддой. ЏолициЯ
попыталась бы схватить его  в  любом  случае,  но  предположение,  что
письмо послано специально, чтобы заставить  его  покинуть  посольство,
звучало вполне убедительно. ‘ другой  стороны,  трюк  с  чучелом  тоже
получилсЯ убедительным.
   Ћказавшись  на   приличном   расстоЯнии   от   опасного   скоплениЯ
представителей власти, •оддан осторожно свернул на узкую  улицу  между
домами. Ћна шла параллельно той, на  которой  жила  подруга  Ќедды.  ‚
записке говорилось, что Ќедда будет ждать его в саду. Ќо •оддан  решил
туда не идти. Џрежде нужно убедитьсЯ в том,  что  ему  не  приготовили
никаких сюрпризов. …сли полициЯ сфабриковала послание...
   Ћн оглЯделсЯ, чтобы сориентироватьсЯ  на  местности.  ‡абратьсЯ  на
дерево? ‘троители, кстати, очень мило поступили, не пожалев длЯ города
зеленых насаждений... ’ак  вот,  забравшись  на  дерево,  можно  будет
заглЯнуть в сад, где - теоретически! - обливаЯсь слезами, ждет Ќедда.
   Ќе долго думаЯ, •оддан вскарабкалсЯ наверх, устроилсЯ поудобнее  на
толстой ветке и попыталсЯ решить, что  же  делать  дальше.  ‚скоре  он
вытащил излучатель микроволн. Џовсюду царил непроглЯдный мрак. „еревьЯ
и кусты чернильными пЯтнами выделЯлись на фоне  черного  неба.  •оддан
заподозрил неладное. Ќи в  доме  подружки  Ќедды,  ни  в  соседних  не
светилось ни одно окно.
   •оддан настроил прибор, включил его и осторожно направил на сад.
   Љто-то удивленно вскрикнул. ‡авозилсЯ. ‚ыругалсЯ,  поносЯ  какие-то
инструкции. ђечь незнакомца показалась •оддану  не  совсем  подходЯщей
случаю - он сомневалсЯ, что простой  гражданин,  вышедший  прогулЯтьсЯ
перед сном, станет выражать свои мысли столь необычными словами.
   Ѓрон нахмурилсЯ. ‚ыходит,  записка  от  Ќедды  -  фальшивка.  —тобы
окончательно в этом убедитьсЯ, он  снова  настроил  свой  проектор,  и
тонкий веерообразный луч тщательно обшарил сад,  в  котором  навернЯка
устроена  засада.  …сли  Ќедда  действительно  пришла,  ей  ничего  не
сделаетсЯ,  а  вот  полицейским,  поджидающим   его   в   кустах,   не
поздоровитсЯ.
   €м и не поздоровилось. Ћдин взвыл. „вое  других  дружно  завизжали.
Љто-то  ревел,  точно  раненый  зверь,  еще  один  верещал   тоненьким
голоском. ’от, кто отвечал за освещение, включил  все  фонари,  потому
что неожиданное и чрезвычайно неприЯтное ощущение заставило  его  руку
действовать по собственной воле. Ћслепительно белое сиЯние залило сад,
в котором, вне всЯкого сомнениЯ, Ќедды  не  наблюдалось.  ‘вет  окатил
стену, перелилсЯ в  соседний  сад  и  открыл  миру  кучу  полицейских,
засевших и там тоже. Љое-кто из  них  дико  и  совершенно  неграциозно
скакал на одном месте, пытаЯсь при этом что-то сделать со своей задней
частью. „ругие, наоборот, стоЯли неподвижно,  изо  всех  сил  стараЯсь
дотЯнутьсЯ  до  того  же  места.  Ћстальные  не  сводили  с  товарищей
изумленных взглЯдов - до тех пор, пока •оддан и на них не навел луч.
   Ћдин из полицейских быстро стЯнул штаны и полез  на  стену,  словно
собиралсЯ удрать от чего-то абсолютно невыносимого. Љоллеги немедленно
последовали его примеру. Љто-то сдирал  с  себЯ  брюки  до  того,  как
броситьсЯ прочь, другие  пытались  раздетьсЯ  прЯмо  на  бегу  -  надо
заметить, не очень успешно.  Ћни  путались  в  штанинах,  спотыкались,
валились на землю, к ним присоединЯлись те, кто спешил сзади...
   •оддан  подождал,  пока  суматоха   достигнет   апогеЯ,   а   затем
соскользнул с дерева и  смешалсЯ  с  толпой.  Ќеразбериха  была  такой
полной, что ему даже не приходилось делать вид, что он  спотыкаетсЯ  о
распростертые на земле тела. Џрошло совсем немного времени, и  молодой
человек  покинул  переулок,  получив  в  качестве   трофеЯ   некоторое
количество станнеров с неприЯтно теплыми ручками.
   Љогда они немного остыли,  он  засунул  часть  за  поЯс,  остальные
рассовал по карманам, а сам спокойно зашагал по  обсаженной  деревьЯми
улице. Џолицейские у  него  за  спиной  наконец  сообразили,  в  каком
плачевном, бесштанном положении они  оказались,  и  принЯлись  умолЯть
жителей близлежащих домов сообщить в участок о том, что тут произошло.
   Џочему-то •оддан не испытал никакого огорчениЯ.  Ћн  даже  подумал,
что случившеесЯ облегчит ему расставание  с  “олденом.  …сли  придетсЯ
покидать планету против воли властей, нужно, чтобы  полициЯ  на  времЯ
лишилась своей дееспособности. Ђ люди, которым  приходитсЯ  сдирать  с
себЯ брюки,  потому  что  они  обжигают  тело,  врЯд  ли  в  состоЯнии
размышлЯть здраво.
   •оддан почувствовал, как его охватывает уверенность в своих  силах.
Ћн здорово все придумал. …сли ионизациЯ превращает воздух в  проводник
с  высоким  сопротивлением,  в  таком  случае  луч  вызывает  короткое
замыкание в блоке питаниЯ станнера, и тот  в  результате  нагреваетсЯ.
Ѓолее того, раскалЯетсЯ - так сильно, что  ткань,  входЯщаЯ  с  ним  в
контакт, тоже становитсЯ горЯчей.
   …сли  бы  удалось  добитьсЯ  аналогичного  результата  с  подошвами
полицейских ботинок,  •оддан  заставил  бы  своих  врагов  отплЯсывать
зажигательные танцы, однако, поскольку агенты носЯт оружие в  карманах
брюк...
   Њысли о Ќедде  заставили  молодого  человека  немного  погрустнеть.
‡аписка могла  быть  чистейшей  воды  фальшивкой,  или  полиции  стало
известно о ней от служанки,  которую  Ќедда  отправила  в  посольство.
•отелось бы убедитьсЯ навернЯка. € •оддан повернул в сторону  дома  ее
отца. …сли Ќедда верна ему, его жизнь значительно усложнитсЯ. Ќо лучше
знать правду.
   ‚от и район, где жила Ќедда. ЏоселитьсЯ  здесь  считалось  пределом
мечтаний. €здалека неслись звуки музыки, и •оддан не  мешкаЯ  двинулсЯ
вперед.  Ћн  подошел  к  тому  месту,  где  прогуливающиесЯ   горожане
останавливались,  чтобы  послушать  сладчайшую  музыку  и  пение,   от
которого душа могла  в  любой  момент  воспарить  в  заоблачные  дали.
Џраздник давали в честь Ќедды. ‡начит,  она  развлекаетсЯ  -  в  день,
когда ему предъЯвили какие-то идиотские обвинениЯ и собрались посадить
в тюрьму на всю жизнь!
   •оддан испытал настоЯщее потрЯсение. ‚  следующее  мгновение  возле
дверей остановилось сразу несколько фургонов,  из  которых  вывалилась
целаЯ толпа полицейских. Ћни  плотным  кольцом  окружили  дом,  кто-то
постучал, дверь распахнулась. Ѓрон мрачно кивнул, словно соглашаЯсь со
своими собственными мыслЯми.
   “же все знают, что он покинул посольство. € вне всЯкого сомнениЯ, о
провале замысла с ловушкой, которой должно было  стать  письмо  Ќедды,
тоже доложено по инстанциЯм. ’ак что весь город превратилсЯ  в  капкан
длЯ беглеца. ‚скоре, чтобы сделать  поиски  более  эффективными,  сюда
прибудет подкрепление из  соседних  городов.  €  уж  конечно,  полициЯ
сделает все возможное, чтобы не подпустить его к посольству.
   …ще  сегоднЯ  утром  подобнаЯ  ситуациЯ  вызвала   бы   у   •оддана
негодование. ’еперь же он только печально покачал головой и двинулсЯ в
путь. Ќужно пробратьсЯ на территорию посольства. Ќо как?
   Ќеподалеку от дома Ќедды находилсЯ пункт вызова служб  общественной
безопасности. …стественно, там никого не было.  €з  небольшой  уличной
будки можно вызвать полицию или "скорую помощь", а  также  сообщить  о
пожаре -  если  вы  вдруг  стали  свидетелем  какого-то  происшествиЯ.
•оддану пришло в голову, что власти будут  чрезвычайно  рады  получить
информацию о его местонахождении. ‘амые разные общественные  службы  с
удовольствием    займутсЯ     поисками     сбежавшего     преступника,
воспользовавшись  собственными   средствами.   Љто   же   не   захочет
продемонстрировать рвение и  ловкость  в  поимке  опасного  нарушителЯ
спокойствиЯ?
   •оддан  направил  луч  своего  прибора  -  который   на   небольшом
расстоЯнии устраивал замыкание в любом электрическом устройстве  -  на
приемник, находЯщийсЯ в будке. ‚се  очень  просто,  если  знаешь,  что
нужно делать. Ћн работал с  нежной  старательностью:  вызвал  короткое
замыкание в одном устройстве, затем в другом, быстро куда-то позвонил,
потом отчаЯнно наврал... Ђ затем  деловым  шагом  направилсЯ  к  месту
назначенной встречи.
   ’ем временем к тихому сонному бормотанию города  прибавились  новые
звуки. Ќа окраинах началсЯ едва  различимый,  взволнованный  перезвон;
постепенно он стал громче, превратилсЯ в грохот,  двинулсЯ  к  центру.
‚зревели  сирены  и   полицейские   свистки,   предупреждаЯ   горожан,
оказавшихсЯ на улице в столь  позднее  времЯ  суток,  что  им  следует
соблюдать осторожность  и  уступать  дорогу  официальным  властЯм.  Џо
скоростным шоссе  с  визгом  и  стоном  мчались  возбужденные  погоней
металлические  чудища.  €х  меньшие  собратьЯ,  причитаЯ   и   вереща,
заполонили проспекты и переулки.  Џолицейские  фургоны  покидали  свои
насиженные места и отважно бросались  в  непроглЯдный  мрак  ночи.  Џо
радио объЯвили тревогу и прекратили  все  передачи,  чтобы  освободить
эфир длЯ важных правительственных сообщений.
   ѓрохот, свист, вой, визг и лЯзг приближались к  одному  и  тому  же
месту. ‚ остальные районы города вернулись тишина и порЯдок. Ћднако  в
самом центре шум нарастал с  головокружительной  быстротой  и  вскоре,
когда все транспортные средства наконец ворвались на громадную площадь
перед  Њежзвездным  посольством,  стал  совершенно  оглушительным.   ‘
боковых улиц безостановочно прибывали пожарные машины; за ними,  между
ними, перед ними мчались полицейские фургоны с включенными  на  полную
катушку сиренами. Ђ через  несколько  мгновений  начали  собиратьсЯ  и
автомобили представителей остальных  городских  служб,  причем  каждый
считал себЯ самым важным.
   Џлощадь перед посольством считалась - и  совершенно  справедливо  -
очень большой; стоЯвший на ее краю памЯтник первым поселенцам  казалсЯ
крошечным. Ќо  сейчас  она  была  забита  всевозможными  транспортными
средствами, начинаЯ от машин, оборудованных  специальными  башнЯми  со
шлангами, которые выбрасывают струю воды на четыреста футов  вверх,  и
заканчиваЯ миниатюрными автомобильчиками аварийной службы электросети.
‚се они налетали друг на друга, сталкивались,  упирались  бамперами  в
"лесных санитаров"  -  фургоны,  предназначенные  длЯ  уборки  упавших
деревьев, - и лимузины, в которых сидели общественные деЯтели, готовые
в любой момент протЯнуть руку помощи попавшему в неприЯтное  положение
представителю власти.
   Ћднако  надо  заметить,  что  сегоднЯ  ночью   на   площади   перед
Њежзвездным  посольством  ничего  особенного  не  случилось  -   иными
словами, здесь не  возникло  ни  одной  ситуации,  требующей  вниманиЯ
городских  спасательных  служб.  Ќи  пожара,  ни   беспорЯдков.   „аже
бездомные   собаки   куда-то   разбежались.   €   никаких   аварий   в
канализационной системе. ’ак что рабочим не пришлось перекрывать  воду
и чинить неисправность. Љороче говорЯ, довольно быстро выЯснилось, что
всем тут совершенно нечего делать. Ћставалось только задавать  один  и
тот же вопрос: "Љакого черта вы сюда Явились?" € поносить друг друга.
   ‚ой и грохот  постепенно  смолкли,  гневные  голоса,  выкрикивающие
непристойности, зазвучали громче, и в этот момент  на  площадь  прибыл
последний автомобиль. Њашина "скорой помощи" выехала из боковой  улицы
и помчалась вперед. Љогда кто-то преградил ей дорогу, взревела сирена,
настойчиво замигали красные огни. ЋгромнаЯ пожарнаЯ машина  сдвинулась
в сторону, и "скораЯ" продолжила свой путь. ‘ердито облаЯла  несколько
полицейских  фургонов,  болтавшихсЯ  у  нее  под  ногами,   посвистела
разъЯренным  рабочим,  только   что   выскочившим   из   грузовика   и
приступившим к горЯчему обсуждению происходЯщего... "‘кораЯ" спешила в
посольство.
   ‚ ста Ярдах от ворот сирена возмущенно призвала  к  порЯдку  машину
главы городского полицейского управлениЯ, и та  послушно  уступила  ей
дорогу.
   "‘кораЯ помощь"  подкатила  к  посольству,  остановилась,  водитель
вышел и уверенно зашагал по направлению к воротам.
   Џосле этого ничего особенного не произошло, если не  считать  одной
мелочи: с пассажирского сиденьЯ на землю свалилсЯ какой-то  человек  и
тут же принЯлсЯ дергатьсЯ и  извиватьсЯ.  ’огда  один  из  полицейских
решил выЯснить, что случилось.
   Ћказалось, что это водитель машины. Ќо не тот, что сидел за  рулем,
когда она подъехала к воротам, а тот, который должен был  там  сидеть.
…го свЯзали по рукам и ногам,  а  в  рот  засунули  клЯп  -  не  очень
старательно. Џолучив свободу, беднЯга весьма витиевато  объЯснил,  как
относитсЯ к поведению типа по имени Ѓрон •оддан, заЯвившего,  что  ему
нужно срочно попасть в Њежзвездное посольство.
   ѓромких возмущенных воплей не последовало.  ’е,  кому  имЯ  •оддана
что-то говорило,  от  подобной  наглости  потерЯли  дар  речи.  џрость
полицейских была так велика, что они даже кричать не могли.
   Ђ Ѓрон •оддан, оказавшись в комнате, отведенной ему  в  посольстве,
вынул из карманов остывшие станнеры и попросил передать послу, что  он
вернулсЯ и что записка от Ќедды оказалась фальшивкой.
   ‘обираЯсь улечьсЯ спать, молодой человек еще раз обдумал положение,
в котором оказалсЯ. ‚ определенном смысле все не так уж плохо. …сли не
считать, конечно, участиЯ Ќедды в попытке его  заманить  в  ловушку  и
неприЯтного факта, что она  организовала  вечеринку  в  тот  же  самый
вечер. ‡атем ему пришло в голову, что Ќедда, возможно, даже и не знала
о его аресте. ‚едь она вела чрезвычайно замкнутую жизнь. Ћтец мог и не
сказать ей о случившемсЯ.
   •оддан сразу повеселел. …сли повезет, это  его  последнЯЯ  ночь  на
“олдене. Ћн тут же начал строить самые разные планы. „а,  он  добьетсЯ
потрЯсающего успеха, разбогатеет,  вернетсЯ,  и  женитсЯ  на  чудесной
девушке -  Ќедде,  и  умрет  великим.  “же  сегоднЯ  он  сделал  много
замечательного, и в целом у него все получилось просто отлично.


        3

   Љогда над главным городом “олдена занималсЯ  рассвет,  это  зрелище
могло покорить любое сердце. ‘веркающие башни, извилистые улицы, вдоль
которых  часовыми  выстроились  деревьЯ,  летающие   повсюду   веселые
пичужки... Ќа самом деле счастливое пение птиц и возвещало наступление
нового  днЯ.  Ќочью  жители  города  слышали  лишь  ровное  гудение  -
космопорт работал круглые  сутки.  ‘егоднЯ  посадочнаЯ  сеть  опустила
огромный лайнер, побывавший на ђигеле,  –етисе  и  других  близлежащих
планетах. ‚скоре он должен был отправитьсЯ на Љрим, „арт и  к  звездам
“гольного Њешка. ђанним утром в городе, на  площади  и  в  Њежзвездном
посольстве царили тишина и покой.
   “ ворот посольства служащие складывали коробки, Ящики и посылки длЯ
отправки в космопорт: несколько посланий  в  „елил,  где  располагалсЯ
местный штаб „ипломатического корпуса, а  также  конверты,  в  которых
лежали накладные и документы, с нетерпением  ожидаемые  на  ‹охале,  в
’рали и ”амагусте. Ѓандероли в ‘инд и Њайа, металлические  чемоданчики
в Љент... Џервые исследователи этих районов галактики назвали огромные
светила именами деревень и областей, находЯщихсЯ на ‡емле.
   ‡вуки погрузки разносились четко и Ясно в  утренней  тишине.  ђоса,
выпавшаЯ ночью,  еще  не  высохла.  Џо  площади  слонЯлись  замерзшие,
отсыревшие призраки - тайнаЯ полициЯ, которую никто  не  освободил  от
несениЯ службы у стен  посольства.  Ќесчастные  агенты  хотели  спать,
намокшаЯ одежда прилипала к телу, вот уже много часов во рту у них  не
было ничего горЯчего. Љ тому же можно не рассчитывать на поощрение или
хотЯ бы  понимание  со  стороны  начальства.  •оддан  снова  умудрилсЯ
пробратьсЯ в посольство, которое они так  неумело  охранЯли  в  темные
ночные часы.
   Ќаглец вышел оттуда, не  спросив  ни  у  кого  разрешениЯ,  да  еще
доставил всем массу неприЯтностей. Ќе говорЯ уже о том, каким способом
он  вернулсЯ.  ‚  результате  муниципальные  власти  выглЯдели,  мЯгко
говорЯ, не в  самом  привлекательном  свете.  €ными  словами,  охрана,
выставленнаЯ у стен посольства, пребывала в дурном настроении. Ќо  тут
один из полицейских увидел служащего  посольства,  которого  пару  раз
угощал  в  баре  исключительно  ради  того,  чтобы  завести   полезное
знакомство - кто знает, что тебе пригодитсЯ в дальнейшем? Ћн улыбнулсЯ
и подозвал паренька.
   ’от подошел, старательно  растираЯ  руки  после  особенно  тЯжелого
Ящика с документами, поставленного поверх уже  довольно  высокой  горы
коробок.
   - •оддан, - заметил полицейский в штатском, делаЯ вид, будто ужасно
расстроен, - сукин сын, все-таки обвел нас вокруг пальца!
   ‘лужащий кивнул.
   - ‘лушай, приЯтель, - сказал страж порЯдка, - если ты готов немного
подзаработать, Я могу тебе подсобить.
   “ паренька сделалсЯ грустный вид.
   - Ќичего не выйдет. ‘егоднЯ он улетает.
   Џолицейский подскочил на месте от удивлениЯ.
   - ‘егоднЯ?
   - Ќа „арт, - сообщил служащий. - Џосол отправлЯет его на  космолет,
тот, что прибыл ночью.
   Џолицейский заволновалсЯ.
   - Ђ как он собираетсЯ попасть в космопорт?
   - ЏонЯтиЯ не имею. Ћни что-нибудь придумают. Ђ мне лишние деньги не
помешают.
   ‘лужащий стоЯл и смотрел  на  полицейского,  который  уставилсЯ  на
невинного вида посылки,  готовые  к  отправке  на  далекие  и  близкие
планеты. Џолицейский знал, что трогать дипломатическую  почту  нельзЯ.
Ќет, пока нельзЯ. Ћднако если •оддан собираетсЯ улизнуть, ему придетсЯ
покинуть посольство. Ђ если он покинет посольство...
   Ќеожиданно тайный агент подскочил на месте и,  схватив  портативную
рацию, быстро пересказал слова служащего. Џолучил  приказ.  Џо  правде
говорЯ, приказы полетели в самые  разные  места.  Љто-то  прославитсЯ,
схватив •оддана,  и  сейчас  принимали  решение,  кто  же  будет  этим
счастливчиком. „аже  задание  по  охране  посольства  теперь  казалось
исключительно желанным и приЯтным.
   €так,  сюда  прибыли  свежие,  готовые  к  подвигам  полицейские  в
штатском. ‚ их глазах полыхал неистовый огонь служебного рвениЯ, и они
были готовы броситьсЯ в бой по первому приказу  начальства.  “ставших,
голодных, промерзших стражей отправили по домам. Ђ  вместе  с  ними  и
того парнЯ, что добыл ценную информацию. Ћн  ужасно  расстроилсЯ,  что
ему не  позволили  участвовать  в  поимке  •оддана  и,  следовательно,
получить свою долю славы. ‚прочем, позднее он  порадовалсЯ  тому,  как
сильно ему повезло.
   ’ем временем •оддан и посол заканчивали завтрак.
   - џ вам дам письмо к тому типу на  „арте,  -  проговорил  посол.  -
Џомните, Я про него рассказывал? Љакой-то  вельможа,  местный  кнЯзек,
которому требуетсЯ специалист по электронике  -  на  „арте  их  крайне
мало. Ћднако особых подробностей он не сообщил.
   - Љак же, помню,  -  успокоил  его  •оддан.  -  ‘пасибо.  џ  с  ним
встречусь.
   - Џочему-то Я в вас верю, •оддан, - заЯвил посол. - Џсихолог сказал
бы, что чувство стадности у  вас  совершенно  не  развито,  циклотимию
[маниакально-депрессивный  психоз]  можно  определить   отрицательными
величинами, в то времЯ как осознание  собственного  "эго"  чрезвычайно
высоко. €ными словами, при удачном стечении  обстоЯтельств  вы  можете
добитьсЯ  огромного  успеха.  џ  искренне  желаю,  чтобы  так  все   и
случилось. € еще, •оддан...
   - „а?
   - “молЯю, не нужно никому мстить. ’ем не менее Я  рассчитываю,  что
вы не простите тех типов, которые собрались упрЯтать вас пожизненно  в
тюрьму. ‚ы их ужасно напугали. € очень хорошо. …сли вы сумеете сделать
еще что-нибудь такое же полезное, это можно будет  рассматривать,  как
проЯвление доброты с вашей стороны, хотЯ должен признать, что ее  врЯд
ли оценЯт по достоинству. Њне нравитсЯ, как вы планируете свою  жизнь.
€ если Я буду в силах оказать вам какую-нибудь помощь...
   -  Ѓольшое  спасибо,  -  поблагодарил   •оддан.   -   „умаю,   пора
отправлЯтьсЯ в космопорт. - Ћн решил, что напишет  Ќедде  с  „арта.  -
Џойду подготовлюсь.
   Ћн поднЯлсЯ.
   - Њне нравитсЯ, как вы все  планируете,  -  с  уважением  в  голосе
повторил посол. - „авайте проверим Ящик.
   Ћни вышли из столовой вместе.

   Љогда •оддан закончил завтракать, солнце уже занЯло свое  место  на
небе, а свежие и сосредоточенные полицейские в штатском старательно  и
не отвлекаЯсь на пустЯки несли службу.  „еревьЯ  радовали  глаз  Яркой
зеленью, небо из розового стало ослепительно голубым - как и всюду  на
мирах, населенных людьми. Ќа улицах города поЯвилсЯ транспорт -  самый
обычный. ‚прочем, среди машин, спешащих по привычным делам, попадалось
немало специализированных фургонов и автомобилей.
   ‚зЯть, к примеру, грузовики, которые прибыли  к  посольству,  чтобы
доставить  в  космопорт  дипломатическую  почту.   ‚нешне   ничем   не
примечательные, заказанные по стандартной процедуре самим послом,  они
промчались по площади  и  въехали  в  ворота  посольства.  ‘лонЯющиесЯ
повсюду полицейские имели возможность заглЯнуть внутрь и проследить за
погрузкой. Џервый грузовик не вызвал у них подозрений: никаких коробок
или Ящиков, в которых мог бы спрЯтатьсЯ человек, даже  скорчившийсЯ  в
самой немыслимой позе.
   Ћднако представители  власти  не  собирались  рисковать.  ‚  десЯти
кварталах от посольства они остановили машину  и  проверили  документы
водителЯ и его помощника, а заодно и сопроводительные бумаги на  груз.
Ћни не спешили и проделали свою работу  чрезвычайно  старательно.  ’ем
временем  другаЯ  группа  внимательно  изучила  коробки   и   свертки,
прикладываЯ стетоскопы ко всем без исключениЯ почтовым отправлениЯм.
   “достоверившись,  что  все  в  норме,   они   позволили   грузовику
продолжать путь. ‚ это времЯ рабочие занимались вторым фургоном. € тут
полицейские в штатском заметили, что в него поставили огромный Ящик  с
пометкой "Ћсторожно! Ќе кантовать!".  џщик  вынесли  из  посольства  в
последний момент и быстро поместили внутрь фургона.
   Ђгенты радостно переглЯдывались, предвкушаЯ легкую победу. Ћдин  из
них доложил начальству о новом развитии  событий  так,  словно  увидел
нечто ослепительно красивое.
   Љогда  грузовик  направилсЯ  в  космопорт,  из  соседнего  переулка
выехала - как будто случайно - полицейскаЯ машина и двинулась в ту  же
сторону. € снова в десЯти кварталах от посольства  фургон  остановили,
проверили документы водителЯ и приложили стетоскоп к  самому  большому
Ящику в кузове. Ќе  в  силах  скрыть  счастливую  улыбку,  полицейский
махнул рукой - можно следовать дальше.
   ‚одитель моментально воспользовалсЯ  разрешением;  тем  временем  в
жизнь начал претворЯтьсЯ тщательно отработанный план, достойный самого
Њакиавелли.
   …ще через пЯть кварталов неизвестно откуда выскочил пустой грузовик
без номеров,  налетел  на  посольскую  машину  и,  не  останавливаЯсь,
умчалсЯ прочь. ЏолициЯ  не  стала  его  преследовать.  ‘тражи  порЯдка
окружили плотным кольцом  пострадавший  фургон  -  естественно,  чтобы
обеспечить неприкосновенность дипломатического груза. ‹ица полицейских
светились неземным счастьем. ’ут же послали за подмогой -  ведь  чтобы
доставить почту в космопорт, требовалось новое транспортное средство.
   ‚ самой гуще тщательно охранЯемого груза кто-то чихнул. Џолицейские
принЯлись пожимать друг другу руки. Љогда поЯвилась замена - целых два
фургона, - они сложили все коробки и посылки в один из них и отправили
в космопорт. ЋсталсЯ самый большой Ящик. …го стащили на землю и тут же
услышали удивленное ворчание.
   ‚сех участников спектаклЯ охватила неудержимаЯ радость. џщик  очень
аккуратно загрузили во второй грузовик, который, как  ни  странно,  не
отправилсЯ вслед за первым. Џолицейские старательно и громко  сообщали
данную конфиденциальную информацию друг другу. Ђ затем, опасаЯсь,  что
Ящик по какой-то причине их не услышал, принЯлись по очереди  колотить
по нему ногами. Ћн закашлЯлсЯ, и агенты спецслужб возликовали, немного
удивлЯЯсь тому, что содержимое дипломатической посылки умеет  кашлЯть.
Ћни посочувствовали Ящику - обращаЯсь  к  нему  лично  -  и  заботливо
объЯснили, что намерены доставить его во „ворец  правосудиЯ,  где  ему
дадут микстуру.
   ЌеблагодарнаЯ посылка их обругала, но в голосе прозвучало отчаЯние.
‚ ответ раздались радостные  вопли  и  веселый  смех.  Ђ  потом  Ящику
заЯвили, что ему проведут курс лечениЯ от кашлЯ, а потом снова закроют
- оставив дипломатические печати  неприкосновенными  -  и  доставЯт  в
космопорт,  чтобы  он  мог  немедленно  отправитьсЯ  к  месту   своего
назначениЯ.
   џщик снова выругалсЯ, на сей раз  чрезвычайно  грубо.  ѓрузовик,  в
который его засунули, мчалсЯ вперед, не  снижаЯ  скорости.  Џассажиров
болтало  из  стороны  в  сторону,  но  агенты   стоически   переносили
неудобства.  €з  Ящика  доносилась  горестнаЯ,  сердитаЯ  и  абсолютно
непечатнаЯ брань.
   Џолицейские пришли в восторг. Љогда открылись  и  тут  же  поспешно
захлопнулись ворота „ворца правосудиЯ, выЯснилось, что во дворе  вновь
прибывших ждет торжественнаЯ делегациЯ. ‘реди встречающих  находились:
охранник  с   забинтованной   головой,   на   лице   которого   играла
удовлетвореннаЯ  улыбка,  и  трое  тюремщиков,  искупавшихсЯ  в  струе
пожарного шланга.
   Ђ затем, не обращаЯ вниманиЯ на  Яростную  ругань  Ящика,  охранник
осторожно  оторвал  одну  из   досок   -   он   не   хотел   повредить
дипломатическую печать - и победоносно поднЯл ее над  головой.  €  вот
все присутствующие на церемонии представители  власти  смогли  наконец
заглЯнуть внутрь с таким трудом добытого бесценного трофеЯ. —то они  и
сделали.
   Ќеожиданно во  дворе  повисла  мертваЯ  тишина,  если  не  считать,
конечно, голоса, доносившегосЯ изнутри Ящика.
   - Ђ теперь, -  заЯвил  он,  -  мы  покидаем  планету  “олден  и  ее
счастливых полицейских, которые машут  нам  руками,  в  то  времЯ  как
космолет уноситсЯ в  небеса.  —ерез  несколько  секунд  добросердечные
полицейские начнут издавать горестные стоны по  поводу  того,  что  им
пришлось с нами расстатьсЯ.
   Ћднако через несколько секунд они  начали  издавать  вопли  Ярости.
Џотому что ужасно огорчились, сообразив, что внутри Ящика сидел  вовсе
не •оддан, а всего лишь часть приемопередаточного устройства. •оддан и
в самом деле чихал и ругалсЯ, только он  был  у  своего  приемника,  в
другом месте. Ђ сейчас он просто отключилсЯ.
   ‚прочем, космолет еще не стартовал. Љорабль стоЯл  в  самом  центре
посадочной сети, а •оддан прощалсЯ со  своими  слушателЯми  из  машины
посла, котораЯ в данный  момент  пересекла  границу  ничейной  полосы.
•оддан выключил приемник, встал и поправил костюм. ‚ышел из машины. ‡а
ним последовал посол. Џожал ему руку.
   - ‚ы поразительный человек, •оддан. ЉажетсЯ, что временами  на  вас
снисходит вдохновение! ‚ы обладаете поразительным талантом приводить в
Ярость официальные власти. ‚ы далеко пойдете!
   Џосол снова пожал  •оддану  руку  и  проводил  его  взглЯдом,  пока
молодой человек шел к лифту, который  доставил  его  к  входному  люку
лайнера.
   —ерез двадцать минут силовое поле огромной  посадочной  сети  легко
поднЯло корабль и закинуло в космос. ‘удно  взЯло  курс,  пассажиры  и
члены команды на одно короткое мгновение испытали диковинное  ощущение
нереальности происходЯщего - включилось поле овердрайв