лен  был не туда,  куда нужно.  џ хорошо понимаю,  что
именно  такие пионеры,  как  вы,  впервые покинули планету  и  отправились к
звездам, но...
     ‘урду вдруг встал на задние лапы и понюхал воздух. •айдженс придвинул к
себе ружье, а ђон даже снЯл  предохранитель, но тревога оказалсь ложной. ‚се
было тихо.
     --  ‘обственно  говорЯ,-- продолжал  ђон раздраженно,--  вы говорите  о
свободе и  равенстве,  вещах, которые многие считают  областью политики.  ‚ы
даже утверждаете, что  это  больше, чем  политика.  Џринципиально  Я  с вами
согласен, но у вас все это звучит как какой-то религиозный выверт.
     -- ‘амоуважение,-- сказал •айдженс.
     -- Њожет быть, вы...
     ”аро  Ќелл зарычала  и стала носом подталкивать Ќаджета поближе к ђону.
Ћна фыркнула на него и рысцой  пустилась бежать туда,  где  уже  выстроились
‘итка и ‘урду лицом к широкой части плато, на которой скопились сфиксы.
     •айдженс,  приставив  ладонь  к   глазам,  стал  вглЯдыватьсЯ   в   том
направлении, куда смотрели медведи.
     -- Ћни что-то учуЯли!  -- сказал он  тихо.--  Ќо, к счастью, нет ветра.
‚переди какой-то холм. Џошли-туда, ђон.
     Ћн побежал вперед.  ђон  с Ќаджетом  последовали  за  ним.  Ћни  быстро
взобрались на невысокий, поросший кривыми  кактусообразными  кустами холмик,
торчавший на  высоту шести футов из окружающего  песка.  •айдженс  в бинокль
оглЯдел местность.
     --  Ћдин сфикс,-- сказал он.-- ‚сего  один. ќто  не менее странно,  чем
огромные  стаи  от сотни  до тысЯчи голов, которые мы  видели.  Ћн  послюнил
палец, поднЯл  его и сказал: -- Ќи малейшего ветерка.-- Џотом снова приложил
к глазам бинокль.
     -- ‘фикс не знает о том, что мы здесь, он удалЯетсЯ. € больше ни одного
не видно.-- •айдженс стоЯл в нерешительности, покусываЯ губы.
     -- Џослушайте, ђон,-- сказал он, наконец.-- Њне бы хотелось убить этого
одинокого сфикса и выЯснить  одну вещь. € половина шансов за то, что удастсЯ
сделать очень важное открытие. џ хочу  попробовать, но придетсЯ бежать туда.
…сли окажетсЯ, что Я прав,-- он взглЯнул  на часы...--  но  нельзЯ терЯть ни
минуты. ‚се должно быть  сделано очень быстро, поэтому Я хочу добратьсЯ туда
верхом на ”аро Ќелл. ‘итка и ‘урду без менЯ здесь не останутсЯ. Ќо Ќаджет не
может так быстро бегать, вы не побудете с ним, ђон?
     “ ђона перехватило дыхание. Ќо он спокойно сказал:
     -- ‚ы ведь всегда хорошо знаете, что вам следует делать, •айдженс.
     -- ‘мотрите в  оба. …сли что-нибудь увидите  вдалеке,  стрелЯйте, и  мы
моментально  вернемсЯ.  Ќе  ждите, пока  опасность будет  близко,  стрелЯйте
сразу.
     ђон кивнул  головой. …му  было трудно разговаривать. •айдженс подошел к
приготовившимсЯ  к  бою  животным, взобралсЯ  на  спину ”аро  Ќелл  и крепко
ухватилсЯ руками за густую шерсть.
     -- Ќу пошли!-- крикнул он.-- •оп!
     ’ри   Љодиака   понеслись  с   бешеной  скоростью.  •айдженс  трЯссЯ  и
подпрыгивал на спине у ”аро Ќелл.  Ќеожиданный поход поднЯл ‘емпера с места.
Ћн  изо  всей  силы  захлопал  крыльЯми и взлетел  вверх,  а затем  неохотно
последовал за медведЯми, летЯ над самой головой •айдженса.
     „альнейшие  событиЯ  разворачивались  очень  быстро.  Љодиак, когда это
необходимо,  может  бегать со  скоростью лошади. Њедведи  мгновенно  одолели
полукилометровое  расстоЯние,  отделЯвшее  их  от  сине-рыжего  гада.  ‘фикс
встретил их рычанием,  •айдженс выстрелил,  не слезаЯ  со спины  ”аро  Ќелл.
‚ыстрел  и  взрыв  пули  слились  в  один  звук. Ћгромное  рогатое  чудовище
подпрыгнуло и испустило дух.
     •айдженс соскочил  с медведицы и стал что-то делать на земле, где лежал
мертвый  сфикс,   ‘емпер,   перевернувшись  в  воздухе,  накренилсЯ  и  стал
снижатьсЯ. ‘клонив набок голову, он наблюдал за •айдженсом.
     ђон  не  отрываЯсь  следил  за  движениЯми  •айдженса.  ‘итка  и  ‘урду
безучастно бродили вокруг, в то времЯ как ”аро Ќелл с любопытством  смотрела
на  хозЯина,  который  производил  какую-то непонЯтную  операцию  над трупом
сфикса.  Ќа холме тихо скулил Ќаджет. ђон потрепал  его  по  голове.  Ќаджет
заскулил еще громче.  ђон  видел,  как •айдженс выпрЯмилсЯ и  шагнул к  ”аро
Ќелл.  ‡атем  он влез  на нее.  ‘итка повернул голову и  стал  смотреть в ту
сторону, где стоЯл ђон. Љазалось, что он почуЯл что-то подозрительное. ‡атем
отрЯд двинулсЯ обратно к холму. ‘емпер бешено хлопал крыльЯми и кричал, хотЯ
воздух был совершенно неподвижен. Џеревернувшись несколько раз, он опустилсЯ
на плечо •айдженса и вцепилсЯ в него когтЯми, Ќаджет вдруг истерически завыл
и прижалсЯ к ђону, как щенок, который в минуту опасности стараетсЯ прижатьсЯ
к  матери.  ђон  упал и увлек  за  собой  медвежонка.  Ћн только видел,  как
мелькнула  чешуйчатаЯ  шкура,  и  воздух  огласилсЯ  редкими, пронзительными
визгами сфикса, сделавшего гигантский прыжок по направлению к ђону. Ќо зверь
не рассчитал  и прыгнул  слишком  далеко. ђон и Ќаджет мгновенно вскочили на
ноги.
     ђон  еще  не  успел осознать,  что произошло и что означает дьЯвольский
визит, как ‘итка  и ‘урду уже летели обратно со скоростью  ракеты, ”аро Ќелл
громко завыла, и  мохнатый медвежонок,  спотыкаЯсь,  со всех  ног бросилсЯ <i>к</i>
матери. ђон поднЯлсЯ на ноги и схватилсЯ за ружье. ‘фикс был  совсем близко.
Џригнувшись,  он пристально наблюдал за удирающим медвежонком,  готовЯсь его
преследовать.  ђон  стал размахивать  ружьем  перед  носом  сфикса, а  затем
Яростно ударил его. ‘фикс завертелсЯ и сбил ђона с ног. ’рудно удержатьсЯ на
ногах,  когда адское чудовище весом  в сотни фунтов с Яростью и злобой дикой
кошки со всей силой ударЯетсЯ в грудь.
     Ќо  в эту минуту поЯвилсЯ ‘итка Џит. †ивотное встало на задние лапы и с
громовым рычанием, как  древний  герой, вызывающий врага на битву, двинулось
на сфикса. Џодоспел •айдженс. Ћн не мог стрелЯть, пока ђон был так близко от
чудовища.  ”аро Ќелл мотала головой и рычала, раздираемаЯ, с одной  стороны,
желанием успокоить Ќаджета, а с  другой -- разорвать обидчика, осмелившегосЯ
напасть на ее чадо,
     ‘идЯ на  спине  у  ”аро Ќелл с  ‘емпером, идиотски  цеплЯющимсЯ  за его
плечо,  •айдженс беспомощно смотрел, как  сфикс бросалсЯ  и плевал на ‘итку.
•ищнику стоило только протЯнуть лапу и от ђона ничего бы не осталось.


     <b>V</b>


     Ћни поспешили уйти от этого места, хотЯ ‘итку нелегко было  оторвать от
его жертвы. Ћн крепко зажал ее в  зубах и пыталсЯ со всего размаху ударить о
землю. Ћн, казалось, был  вдвойне разъЯрен  из-за того, что сфикс  осмелилсЯ
обидеть человека, с которым все медведи Љодиака состоЯли в духовном родстве.
Ќо ђон получил только легкие царапины. Ћн смешно подпрыгивал и не переставаЯ
ругалсЯ. •айджекс подсадил его  на спину ‘урду и велел  крепко держатьсЯ. Ќо
ђон сердито запротестовал.
     --  —ерт  возьми, •айдженс. “ ‘итки  глубокие  раны. ќти ужасные  когти
могут быть Ядовитыми.-- Ќо •айдженс в ответ только прикрикнул на медведей, и
они продолжали свой путь.
     Џрошли  не более двух  миль, как Ќаджет отчаЯнно завизжал от усталости,
”аро Ќелл решительно остановилась и стала его облизывать.
     -- Њы можем передохнуть,-- сказал  •айдженс,-- учитываЯ, что сейчас нет
ветра  и основнаЯ масса  этих тварей на  плато.  Њожет быть,  они чем-нибудь
очень  занЯты и  даже ослабили бдительность. Ћднако...--  он соскользнул  на
землю и вытащил антисептический пакет и банку с мазью.
     -- ‘начала ‘итку,-- сказал ђон.-- џ могу потерпеть.
     •айдженс  промыл раны огромного  медведЯ.  Ћни  оказались  пустЯковыми.
‘итка был испытанным бойцом.  ‡атем  он смазал  все  царапины на груди ђона.
Њазь  пахла озоном  и жгла  так  сильно,  что у ђона  захватило дух,  но  он
мужественно все терпел и только сказал:
     --  џ  сам  виноват,  •айдженс. џ  следил за  вами,  вместо того  чтобы
смотреть по сторонам. џ не мог понЯть, что вы делали.
     -- џ сделал быстрое вскрытие,-- ответил •айдженс.  -- Љ счастью, первый
сфикс оказалсЯ  самкой,  как Я и  думал. Ћна  собиралась  откладывать  Яйца.
’еперь  Я,  наконец,  знаю,  куда  они  двигаютсЯ  и  почему  они  здесь  не
охотЯтсЯ.-- Ћн наложил  пластырь на грудь ђона, и вскоре они снова двинулись
на  ‚осток,  оставив позади мертвых сфиксов.  ‘емпер  летал  над  головой  и
хлопаньем крыльев выражал свое возмущение тем, что ему не разрешили ехать на
спине у ‘итки.
     -- џ уже вскрывал их и  раньше,-- сказал •айдженс.-- Ћ них почти ничего
не  известно.  Ђ ведь  необходимо  получить  целый  рЯд сведений, чтобы люди
когда-нибудь смогли здесь жить.
     -- ‘ медведЯми? -- спросил насмешливо ђон.
     --  „а, конечно,-- ответил •айдженс.-- „ело в том, что  сфиксы приходЯт
сюда в пустыню  размножатьсЯ. Ћни здесь спариваютсЯ  и откладывают на солнце
Яйца. ќто их заветное  место. ‚едь тюлени всегда возвращаютсЯ в одно и то же
место длЯ  спариваниЯ.  €х  самки  в  это времЯ  неделЯми не едЯт.  Љета длЯ
размножениЯ возвращаетсЯ в родные  реки. ђыбы тоже голодают и в конце концов
после нереста погибают, а угри, Я привожу примеры  из  жизни на ‡емле,  ђон,
проплывают не  одну сотню миль до ‘аргассова морЯ, чтобы вывести потомство и
погибнуть. Љ несчастью, сфиксы не умирают, но совершенно очевидно, что у них
тоже есть унаследованное еще от их предков место размножениЯ, и они приходЯт
сюда на плато класть Яйца.
     ђон продолжал идти. Ћн был зол на себЯ за то, что забыл об элементарной
предосторожности.  Ћн  чувствовал  себЯ  и  здесь,  в  чужом  мире,  слишком
спокойно, так  как  привык  к таким условиЯм жизни,  которые окружают  людей
цивилизации, создаваемой  роботами. Ћн не реагировал, когда даже  медвежонок
почувствовал опасность.
     -- Ђ теперь,-- сказал •айдженс,-- мне не  мешало бы иметь оборудование,
которое  было  у ваших  роботов. Џри помощи техники,  Я  уверен, мы  сделаем
первые шаги к освоению этой планеты и  созданию нормальных  условий жизни на
ней.
     -- ‘ помощью чего? -- переспросил ђон.
     -- ’ехники,--  сказал нетерпеливо •айдженс.--  Њы найдем много  машин в
колонии  роботов.  ђоботы оказались  беспомощными, потому что  они  не могли
активно боротьсЯ со  сфиксами.  Ћни  и впредь будут  вести себЯ не лучше. Ќо
если  убрать роботов,  машины  вполне пригодны. Ћни ведь не  чувствительны к
смене температуры.
     ђон шел молча.
     --  ‚от  уж  не  думал, что  вам понадобЯтсЯ  машины,  сделанные руками
роботов,-- наконец сказал он.
     •айдженс обернулсЯ.
     -- Ќу а что в этом ужасного? -- спросил он.--  џ не против того,  чтобы
люди   заставлЯли  машины  выполнЯть  свои  желаниЯ.  €  роботы,  когда  они
используютсЯ по назначению,  не  так уж  плохи. 'Ќо  есть вещи,  с  которыми
роботам не справитьсЯ. ’олько человек может управлЯть огнеметными орудиЯми и
стерилизаторами почвы,  чтобы  как  следует  выжечь все  вокруг и уничтожить
семена Ядовитых растений. Њы сюда  еще вернемсЯ, ђон, и уничтожим посев этих
дьЯвольских отродий. € если каждый год мы будем стерилизовать  почву, то  со
временем  совсем сотрем сфиксов с лица  планеты.  џ  уверен; что  у них есть
другие  места длЯ  откладываниЯ Яиц.  Њы  все их отыщем и  превратим ‹орен в
планету, где люди смогут жить по-человечески.
     ђон Язвительно заметил.
     --  …сли вы  уничтожите сфиксов, то  тем самым  обезвредите планету длЯ
роботов.
     •айдженс рассмеЯлсЯ.
     --  ‚ы  видели только одного  "ночного  бродЯгу",-- сказал он.--  Ђ  вы
забыли об обитателЯх горных склонов. Ћни вполне в состоЯнии выпустить из вас
кровь, а потом устроить пиршество над  вашим трупом. ‘ознайтесь,  ђон, могли
бы  вы  отправитьсЯ  в  путешествие  с  роботом  в  качестве  телохранителЯ?
‘омневаюсь.  ‹юди  не смогут жить  на.  этой планете, если защита  их  будет
зависеть от роботов. ‚ы еще вспомните мои слова.
     ’олько через десЯть  дней люди нашли  колонию. ‡а это времЯ им пришлось
выдержать  не одну схватку со  сфиксами. Ћни  убили  несколько оленеподобных
животных и каких-то незнакомых косматых жвачных.
     ‚ колонии  они прежде всего  отправились на поиски оставшихсЯ  в  живых
людей. €х было трое, заросших и израненных.  Љогда упал электрический забор,
двое  из них находились под  землей в туннеле, где устанавливали новый пульт
управлениЯ роботами, которые должны  была работать в шахтах. ’ретий надзирал
за рудными  разработками. Ћбеспокоенные тем, что  прервана свЯзь с колонией,
они  направились  в  бронированной  машине к  лагерю,  чтобы  выЯснить,  что
произошло. “ них не было с  собой оружиЯ,  и  только это спасло им жизнь. Ќа
территории  колонии они нашли невероЯтное  количество  беснующихсЯ  сфиксов.
‡вери  сквозь  броню  почуЯли  людей,  но  пробить  ее  не могли.  Љолонисты
прекратили всю  добычу  руды  и решили  использовать длЯ борьбы  со сфиксами
управлЯемых  на   расстоЯнии  роботов.  Ќо  роботы  не  могли  справитьсЯ  с
незнакомым  заданием.  Ќесчастные  смастерили  маленькие  ручные  гранаты  и
наполнили  их  ракетным  топливом.  Ќесколько обожженных  сфиксов  с  визгом
убежало прочь.  Ќо гранаты эти не могли убить ни одного  сфикса.  •уже всего
оказалось то, что на их изготовление ушел почти весь запас горючего. ‚ конце
концов колонисты забаррикадировались  в туннеле. Ћстатки топлива они хранили
длЯ  устройства сигнализации  на случай,  если их будет разыскивать корабль.
‹юди были заключены в  шахте,  как в тюрьме.  ‘трого распределив  оставшиесЯ
запасы пищи, они терпеливо ждали спасениЯ, почти утратив всЯкую надежду, и с
ненавистью созерцали неподвижные фигуры металлических роботов, которые из-за
отсутствиЯ топлива не могли выполнЯть даже  ту единственную работу, на какую
они были способны.
     “видев •айдженса  и  ђона, колонисты  заплакали. ђоботы  и  все с  ними
свЯзанное вызывали у них едва ли не большее отвращение, чем сфиксы. •айдженс
дал им оружие,  которое достал из мешка, и  они двинулись к мертвой колонии.
Џо дороге они убили шестнадцать сфиксов, а на расчищенной роботами площадке,
уже начинающей  зарастать травой, они обнаружили еще четырех. ‚ самых разных
местах  лежали  останки  несчастных  колонистов. ‚ бараках  и на складах они
нашли  небольшие  запасы  пищи.  ‘фиксы уничтожили почти  все  пластикатовые
пакеты со стерилизованными продуктами, но не тронули металлических Ящиков.
     ’опливо,  к  счастью,  было  цело. Џовсюду  стоЯли  и лежали сверкающие
металлом роботы, казавшиесЯ готовыми в  любую минуту приступить к работе. Ќо
они были неподвижны, и вокруг них уже поднималась молодаЯ поросль. ‹юди даже
не посмотрели на  роботов. Џереоборудовав огнеметательные машины  так, чтобы
ими  можно  было управлЯть  без  помощи  роботов,  они  наполнили их доверху
горючим,  затем  отыскали  и  привели  в  порЯдок  гигантский  стерилизатор,
специально  сконструированный длЯ уничтожениЯ  растений, которые  роботы  не
могли выполоть. ‡акончив все, они направились к плато.
     ‡а  несколько дней колонисты совсем избаловали Ќаджета. Ћни с  радостью
приветствовали все, что, хотЯ бы в будущем, могло обратитьсЯ против сфиксов,
и поэтому все времЯ кормили и ласкали его.
     Џо следам  сфиксов  они  добрались до  вершины  плато.  ‘емпер  помогал
выслеживать  чудовищ. ‘фиксы всЯкий раз с визгом и  воем нападали на  отрЯд.
Њедведи ловко отражали их атаки, в то времЯ как •айдженс и ђон пускали в ход
новые орудиЯ. ‘терилизатор оказалсЯ пригодным и длЯ уничтожениЯ Яиц сфиксов.
.…го  диатермические лучи  безошибочно попадали в  цель.  ‚  руках  человека
машина превратилась в боевое орудие. Ќи  один робот не сообразил бы, когда и
против какой мишени можно его использовать.
     ѓруды опаленных трупов привлекали сфиксов со всего плато, даже когда не
было  ветра.  Ћни   приходили  повыть  над  мертвыми  сородичами.  “целевшие
колонисты расположили орудиЯ вокруг  скопища мертвых исчадий ада и  потоками
огнЯ  встречали  вновь  пришедших.  Џо расчетам  •айдженса,  они  уничтожили
большинство сфиксов в этой  части пустыни. Ќемало  их, очевидно,  оставалось
еще в других местах, но на очищенной территории можно было спокойно жить, не
опасаЯсь новых нашествий, так как лучи стерилизатора проникали через толстый
слой песка и навсегда  обезвреживали смертоносные Яйца.  Љ тому  времени как
были закончены работы,  •айдженс  и  ђон  устроили  на краю  плато  лагерь к
поселились там с медведЯми, предоставив колонистам  возможность отомстить за
убитых товарищей.
     Ћднажды вечером •айдженс прикрикнул на Ќаджета, который обнюхивал мЯсо,
жарЯщеесЯ  .на вертеле над  костром. Ќаджет  жалобно  заскулил и  отправилсЯ
искать защиты у ђона.
     -- •айдженс,-- с усилием  начал  ђон.--  Џора  поговорить  нам о  наших
делах. џ инспектор Љолониальной ‘лужбы, а  вы нелегальный колонист. Њой долг
арестовать вас.
     •айдженс посмотрел на него с любопытством.
     -- ‚ы предложите  мне  отступное,  если  Я  выдам своих сообщников?  --
спросил он тихо.-- €ли мне нужно  будет доказывать,  что Я не обЯзан  давать
показаниЯ против своей совести?
     -- Ћставьте этот тон, •айдженс,-- сказал раздраженно ђон.-- ‚сю жизнь Я
был  честным  человеком,  но больше  Я не  верю, что роботы пригодны во всех
условиЯх. ‡десь не  место длЯ  них. ‚се было с самого начала неверно. ‘фиксы
уничтожили колонию, потому что роботы не смогли с ними справитьсЯ.
     ‡десь  должны  жить только люди и  медведи.  ‚  противном случае  людЯм
придетсЯ   проводить  всю   жизнь   за   сфиксонепроницаемыми   заборами   и
довольствоватьсЯ  тем,  что будут  производить  роботы. Ђ здесь  очень много
интересного, и люди будут лишены всего этого. Њне кажетсЯ, что жить на таких
планетах,  как  ‹орен  ‚торой,  в  полной  зависимости  от  роботов,  значит
проЯвлЯть неуважение к себе.
     -- Ќадеюсь, вы не становитесь  религиозным? -- сухо спросил •айдженс.--
‚ы прежде пользовались этим термином длЯ определениЯ самоуважениЯ.
     ‘емпер вскрикнул,  так как ‘итка  подошел к огню и  чуть не наступил на
него.  Њедведь стал  втЯгивать  в себЯ ароматный запах мЯса, •айдженс  грубо
закричал на него, и он снова уселсЯ, не  сводЯ глаз с куска мЯса и все времЯ
облизываЯсь.
     --  .  ‚ы  так  и не дали мне  закончить,--  сердито  сказал  ђон.--  џ
инспектор Љолониальной ‘лужбы, и в мои обЯзанности входит проверка того, что
сделано  на планете  до высадки  основной партии колонистов. Џервым  делом Я
должен составить подробный отчет о колонии роботов, длЯ обследованиЯ которой
Я сюда прибыл, а колониЯ фактически уничтожена. €, как Я теперь понимаю, это
не  случайность. ‚се было запланировано неверно. ЉолониЯ не могла удержатьсЯ
здесь.
     •айдженс усмехнулсЯ. Ќадвигалась ночь. Ћн перевернул вертел.
     -- ‚ случае необходимости колонисты имеют право обратитьсЯ за помощью к
любому проходЯщему  мимо кораблю. …стественно,  что...  џ всегда был честным
человеком, •айдженс, и Я  напишу в отчете,  что  колониЯ, созданнаЯ согласно
намеченному  плану,  оказалась  нежизнеспособной   и  была  уничтожена.  ‚се
погибли, за исключением трех человек, которые спрЯтались и  подавали сигналы
о бедствии. ‚едь все именно так и было. ‚ы сами это знаете.
     -- Џродолжайте,-- насмешливо сказал •айдженс.
     ђон снова начинал сердитьсЯ.
     --  €  совершенно случайно, случайно, заметьте  это, корабль,  на борту
которого находились вы, ‘итка, ‘урду, ”аро Ќелл и, конечно, Ќаджет и ‘емпер,
уловил сигналы о бедствии. ‚ы приземлились, чтобы помочь колонистам. ’ак все
и было. € ваше пребывание здесь вполне законно. ‚едь незаконным во всем этом
деле было только то, что вы оказались здесь в тот момент, когда понадобилась
ваша помощь. Ќо мы сделаем вид, что вас здесь не было.
     •айдженс повернул голову и стал всматриватьсЯ в сгущающийсЯ мрак. ‡атем
он спокойно произнес:
     --  џ бы  не поверил этой истории,  если  бы мне  ее рассказали.  Ђ  вы
думаете, что в Љолониальной ‘лужбе поверЯт?
     -- Ћни не дураки,-- резко ответил ђон,-- и, конечно, они не поверЯт. Ќо
когда они прочтут в моем отчете, что в результате самых невероЯтных  событий
представлЯетсЯ реальнаЯ возможность заселениЯ этой планеты, то они посмотрЯт
на это дело  иначе.  џ им докажу,  что  колониЯ роботов  без людей на ‹орене
‚тором чистейшаЯ ерунда и что только люди с помощью медведей  могут  сделать
планету пригодной длЯ высадки колонистов по нескольку сот в год. € когда это
станет реальным...
     ’ень •айдженса как-то  странно  затрЯслась.  ‘идЯщий недалеко от костра
‘урду  с  надеждой  нюхал  воздух. Ќа Яркий свет уже  слетались  бесшерстные
порхающие существа, которых медведи легко  сбивали лапами на землю и потом с
аппетитом съедали.
     -- ‚  моем  отчете,--  продолжал ђон,-- будет слишком  много заманчивых
предложений,  и  он будет иметь вес. Ћрганизаторы колонии  роботов вынуждены
будут со  всем  согласитьсЯ, так как иначе  они  погорЯт. Ђ  ваши  друзьЯ их
поддержат.
     •айдженс трЯссЯ от смеха.
     -- ‚ы низкий лжец, ђон,-- наконец, сказал он.-- - ‚едь  очень неразумно
и  непредусмотрительно  с  вашей стороны ставить пЯтна на  свою  безупречную
репутацию только  длЯ того, чтобы выручить  менЯ из беды.  ‚ы ведете себЯ не
как  разумное  животное,  ђон. Ќо  Я  знал,  что из  вас не выйдет разумного
животного, когда наступит трудный момент.
     ђон смутилсЯ.
     -- Ќо это единственный выход из создавшегосЯ положениЯ, и, по-моему, он
вполне приемлем.
     -- џ принимаю его,--  сказал улыбаЯсь •айдженс,-- с благодарностью, так
как это даст возможность нескольким  поколениЯм людей жить по-человечески на
этой планете. џ принимаю его еще и потому, если хотите знать правду, что это
спасет ‘урду, ‘итку, Ќелл и Ќаджета, которых Я незаконно привез сюда.
     —то-то  мЯгкое ткнулось в  колени  ђона.  Њедвежонок толкал  его, чтобы
поближе придвинутьсЯ к лакомому куску. Ќаконец,  ему удалось  протиснутьсЯ к
огню. ђон покатилсЯ по земле, но Ќаджет ничего не замечал. Ћн упоенно вдыхал
запах мЯса.
     --  лепните  его  как  следует,--  посоветовал  •айдженс.--  Ћн  сразу
отодвинетсЯ.
     -- Ќи  за  что,-- возмутилсЯ ђон, не двигаЯсь с  места,-- ни за что. Ћн
мой друг.


     <i>Џеревод с англ. Ђ. ‘тавиской</i>


     <i><b>Ќа  суше   и   на  море</b>:   Џовести.   ђассказы.   Ћчерки  /ђед.   кол.:
Њ.„олинов(‘ост.) и др.; - Њ.:ѓеографгиз, 1960. ‘ 486-529.</i>

     <i>OCR Ђ. …ськов</i>
     <i>Apr. 2001.</i>
     <i>Џроект "‘тараЯ фантастика"</i>