ыдолбленного камнЯ, а из чего-то, похожего  на  слоновую  или  какую-либо
другую кость.
     Њышелов стал на колени у костра и заглЯнул в горшочек, затем  опустил
в него мизинец и  осторожно  тронул  довольно  густую  мазь,  находившуюсЯ
внутри. ‚ытащенный палец приобрел  цвет  слоновой  кости.  Ћт  мази  пахло
маслом, а не вином.
     Њышелов некоторое времЯ размышлЯл, сидЯ у костра. ‡атем, взглЯнув  на
•риссу,  котораЯ  снова  пригладила  усы  и  закрыла  глаза,  и  на   тихо
похрапывающего ”афхрда, он вернулсЯ к своему плащу и к прерванному сну.
     ‘ерый ни словом не обмолвилсЯ ”афхрду о своей прежней встрече с живой
маской. Џоверхностно это можно было объЯснить тем, что ”афхрд  высмеЯл  бы
такую  телЯчью  чушь  о  лицах,  возникающих  из  дыма;  более  глубоко  в
подсознании отыскалось бы то объЯснение, которое удерживает любого мужчину
от упоминаниЯ о новой хорошенькой девушке даже в разговоре со своим лучшим
другом.
     ’ак что, возможно, то  же  самое  чувство  не  позволило  ”афхрду  на
следующее утро рассказать своему лучшему другу, что с ним случилось  позже
этой же ночью. ”афхрду снилось, что он пытаетсЯ в полной темноте на  ощупь
определить точные очертаниЯ лица какой-то  девушки,  в  то  времЯ  как  ее
тонкие руки ласкали тело ‘еверЯнина. “ нее был округлый лоб, глаза с очень
длинными ресницами, вмЯтинка между носом и лбом, круглые  и  крепкие,  как
Яблоки, щеки, дерзкий вздернутый нос - он казалсЯ дерзким даже на ощупь! -
и  широкий  рот,  на  котором  большие  осторожные  пальцы  ”афхрда  могли
Явственно ощутить улыбку.
     Ћн  проснулсЯ,  чтобы  увидеть  глазеющую  на  него   луну,   висЯщую
наискосок, к югу. Ћна серебрила  нескончаемую  стену  Ћбелиска,  превращаЯ
выступы скал в черные полосы теней. ”афхрд проснулсЯ также, чтобы  ощутить
острое разочарование. ‘он был только сном. ‡атем он мог бы поклЯстьсЯ, что
почувствовал, как кончики пальцев мимолетно  скользнули  по  его  лицу,  и
услышал слабый серебристый смешок, который быстро затих вдали. ”афхрд сел,
как  мумиЯ,  в  своем  зашнурованном  плаще  и  оглЯделсЯ  вокруг.  Љостер
превратилсЯ в несколько красных глаз-угольков, но лунный свет был Ярким, и
в этом свете он не смог увидеть абсолютно ничего.
     •рисса укоризненно  зарычала  на  ‘еверЯнина,  потому  что  он  глупо
нарушил ее сон. ”афхрд выругал себЯ за то, что принЯл остаточный образ сна
за реальность. Ћн выругал всю  лишенную  девушек,  порождающую  видениЯ  о
девушках •олодную Џустошь. “силивавшийсЯ ночной холод заползал под одежду.
”афхрд сказал себе, что ему следовало бы крепко спать, как лежащий вон там
мудрый Њышелов, и набиратьсЯ сил длЯ  завтрашних  великих  дел.  Ћн  снова
улетел и через некоторое времЯ погрузилсЯ в сон.


     Ќа, следующее утро Њышелов и ”афхрд проснулись при  первых  признаках
серого рассвета, - луна на западе была все еще Яркой, как снежный комок, -
быстро позавтракали и подготовились, и теперь стоЯли лицом  к  обелиску  в
обжигающем морозом воздухе. „евушки были забыты,  и  все  мужество  друзей
нацелено только на гору.
     ”афхрд был в высоких зашнурованных ботинках с только что  заточенными
толстыми гвоздЯми на подошве и в куртке из  волчьей  шкуры,  сшитой  мехом
внутрь, но сейчас расстегнутой от горла до поЯса. …го предплечьЯ и  голени
были  обнажены.  Љороткие,  по  запЯстье,  перчатки  из  сыромЯтной   кожи
закрывали кисти рук. ‘овсем небольшой узелок, завернутый в плащ,  висел  у
него за плечами, и к нему был привЯзан  большой  моток  черной  коноплЯной
веревки. Ќа прочном, не украшенном никакими заклепками поЯсе  прицепленный
справа топор в чехле уравновешивал висЯщие с другой стороны нож, маленький
мех длЯ воды и мешок с железными шипами,  у  которых  вместо  шлЯпок  были
кольца.
     ‚округ лица Њышелова был плотно затЯнут капюшон из  козьей  шкуры,  а
его тело было защищено туникой, сшитой из трех  слоев  серого  шелка.  …го
перчатки были длиннее, чем у ”афхрда, и подбиты  мехом.  Ќа  меху  были  и
тонкие башмаки, подошва которых была сделана из морщинистой кожи бегемота.
Ќа поЯсе - кинжал Љошачий Љоготь и  вех  с  водой  уравновешивались  мечом
‘кальпелем,  ножны  которого  были  свободно  привЯзаны  к  бедру.  Ђ   на
завернутом в плащ узелке был закреплен странно толстый,  короткий,  черный
бамбуковый прут, на одном конце которого торчал шип, а на другом -  шип  и
большой крючок, примерно такой, как на посохе пастуха.
     Ћба  мужчины  были   сильно   загорелыми   и   мускулисто-худощавыми,
закаленными ‘тупенЯми ’роллей  и  •олодной  Џустошью.  €х  грудные  клетки
сейчас были чуть шире обычного после недель  существованиЯ  в  разреженном
воздухе плато.
     Ќе  было  нужды  выискивать  наиболее  привлекательный  маршрут   длЯ
восхождениЯ - ”афхрд уже  сделал  это  вчера,  когда  они  приближались  к
Ћбелиску.
     Џони опЯть щипали траву; один их них обнаружил комок  соли  и  теперь
лизал его своим толстым Языком.  Њышелов  оглЯнулсЯ  вокруг,  ища  •риссу,
чтобы потрепать ее по щеке на прощание, но снежнаЯ кошка, насторожив  уши,
вынюхивала чей-то след поодаль от лагерЯ.
     - Ћна прощаетсЯ по-кошачьи, - сказал ”афхрд. - Џрекрасно.
     Ќебеса и  ледник  рЯдом  с  Ѓелым  Љлыком  принЯли  слабый  розоватый
оттенок. ‘кользнув взглЯдом по равнине в направлении этого  пика.  Њышелов
резко втЯнул в грудь воздух и сильно сощурилсЯ; ”афхрд пристально глЯдел в
ту же сторону, защищаЯ глаза ладонью, как козырьком.
     - Љакие-то коричневатые фигуры, - сказал Њышелов наконец. - Ќасколько
Я помню, Љранарх и ѓнарфи всегда одевались  в  коричневую  кожу.  Ќо,  мне
кажетсЯ, их больше, чем двое.
     - Џо-моему, их четверо, - заметил ”афхрд. - €  двое  из  них  странно
косматые - наверно, одеты в бурые шкуры.  €  все  четверо  поднимаютсЯ  от
ледника вверх по скальной стене.
     - ѓде ветер их... -  начал  Њышелов,  потом  взглЯнул  вверх.  ”афхрд
сделал то же самое.
     Ѓольшой ‚ымпел исчез.
     - ’ы сказал, что иногда... - заговорил Њышелов.
     - ‡абудь о ветре и об этих двоих с их косматым подкреплением, - резко
оборвал его ”афхрд. Ћн снова обернулсЯ к Ћбелиску. Њышелов  сделал  то  же
самое.
     ‘ощурившись и сильно  откинув  голову,  он  оглЯдел  зеленовато-белый
склон и сказал:
     - ‘егоднЯ утром он кажетсЯ еще более крутым,  чем  даже  та  севернаЯ
стена, и довольно-таки высоким.
     - Џф! - с насмешкой отозвалсЯ ”афхрд. - ‚  детстве  Я  поднималсЯ  на
него перед завтраком. Ћчень часто.
     Ћн поднЯл вверх обтЯнутую перчаткой из сыромЯтной кожи  правую  руку,
сжав ее в кулак, словно в ней был маршальский жезл, и воскликнул:
     - €дем!
     ‘ этими словами он шагнул вперед и, не останавливаЯсь, пошел вверх по
неровному склону - или, по крайней мере, так показалось, потому что,  хотЯ
‘еверЯнин и помогал себе руками, но отклонЯл туловище далеко от скалы, как
и подобает хорошему скалолазу.
     Њышелов шел за ”афхрдом след в след,  чуть  шире  расставлЯЯ  ноги  и
пригибаЯсь чуть ближе к скале.


     ‚ремЯ уже близилось к полудню,  а  друзьЯ  все  еще  поднимались  без
перерыва. “ Њышелова болело или ныло все тело. „орожный мешок  давил  так,
будто у ‘ерого на спине сидел  толстенный  мужик;  ‘кальпель,  как  весьма
упитанный мальчуган, цеплЯлсЯ за поЯс. € уже раз пЯть закладывало уши.
     Ќад самой головой Њышелова ботинки ”афхрда топотали о выступы скал  в
неколеблемом механическом ритме, который Њышелов начал ненавидеть.  Ћднако
‘ерый был полон решимости не отрывать взглЯда от ног приЯтелЯ. Ћдин раз он
глЯнул вниз между своими собственными ногами и  решил,  что  больше  этого
делать не следует.
     Ќет ничего хорошего в том, чтобы видеть под собой голубоватую  бездну
или даже серо-голубоватую, чуть поближе.
     ’ак что Њышелов был застигнут врасплох, когда рЯдом  с  ним,  обгонЯЯ
его скачками, промелькнула белаЯ лохматаЯ  мордочка  с  кровавой  ношей  в
зубах.
     •рисса остановилась на  выступе  рЯдом  с  ”афхрдом.  Ћна  тЯжело,  с
присвистом  дышала;  клочковатаЯ  шкура  на  ее   животе   прижималась   к
позвоночнику при каждом вдохе. Ћна дышала только сквозь розоватые  ноздри,
поскольку рот был забит двумЯ прижатыми друг к другу снежными кроликами  с
болтающимисЯ мертвыми головами и задними лапами.
     ”афхрд взЯл у нее кроликов, бросил в свой мешок и плотно завЯзал его.
     ‡атем он сказал, лишь самую чуточку высокопарно:
     - Ћна доказала свою выносливость и сноровку, и  оплатила  свой  путь.
Ћна - равнаЯ в нашей компании.
     Њышелову и в голову не пришло усомнитьсЯ в этом. …му просто казалось,
что теперь уже три товарища поднимаютсЯ на Ћбелиск Џоларис. Љроме того, он
был без меры благодарен •риссе за  остановку.  —астично  длЯ  того,  чтобы
продлить ее. ‘ерый осторожно выдавил в ладонь немного воды из своего  меха
и протЯнул руку, чтобы •рисса утолила жажду. ‡атем  они  с  ”афхрдом  тоже
выпили немного воды.


     ‚есь  долгий  летний  день  путники  поднимались  по  западной  стене
жестокого,  но  надежного  Ћбелиска.  ”афхрд,  казалось,   не   чувствовал
усталости. Њышелов обрел второе дыхание, потерЯл его, да так  и  не  нашел
третье. ‚се его тело было налито одной сплошной свинцовой  болью,  котораЯ
начиналась глубоко в костЯх и просачивалась наружу сквозь плоть, как некий
утонченный Яд. Џеред глазами Њышелова мельтешили реальные  и  вспоминаемые
скальные выступы, а необходимость ни в коем случае не пропустить ни  одной
опоры длЯ рук или  ног  казалась  правилом,  придуманным  неким  спЯтившим
учителем-богом.  Њышелов  беззвучно  проклинал   весь   идиотский   проект
покорениЯ  ‡вездной  Џристани,  хихикаЯ   про   себЯ   над   мыслью,   что
завлекательные четверостишиЯ на пергаменте могли быть чем-то большим,  чем
мечтами, навеЯнными трубкой с гашишем. Ћднако ‘ерый не собиралсЯ сдаватьсЯ
или опЯть пытатьсЯ продлить короткие передышки.
     Њышелов вЯло восхищалсЯ тем, как •рисса  прыгает  и,  изогнув  спину,
умещаетсЯ на скальных выступах рЯдом  с  ними.  Ћднако  после  полуднЯ  он
заметил, что  кошка  прихрамывает,  и  один  раз  увидел  слабый  кровавый
отпечаток двух подушечек в том месте, куда она ставила лапу.
     Ќаконец, путники разбили лагерь, почти за два часа до заката,  потому
что им попалсЯ довольно широкий уступ - и еще потому,  что  началсЯ  очень
слабый снегопад; крохотные снежинки беззвучно сыпались вниз, словно мука.
     Ћни зажгли  шарики  смолы  в  маленькой  жаровне  на  ножках  в  виде
когтистых лап - ”афхрд нес ее в своем мешке - и согрели  воду  длЯ  чаЯ  с
травами в  своем  единственном  узком  и  высоком  котелке.  Џрошло  много
времени, прежде чем вода  стала  хотЯ  бы  чуть  теплой.  Њышелов  отрезал
Љошачьим Љогтем два больших куска застывшего меда и размешал их в воде.
     “ступ простиралсЯ в длину на три человеческих роста, а в ширину -  на
один. Ќа отвесной стене Ћбелиска такое пространство  казалось  по  меньшей
мере акром.
     •рисса бессильно  растЯнулась  позади  крошечного  костра.  ”афхрд  и
Њышелов съежились по обе стороны от него, закутанные  в  плащи  и  слишком
усталые, чтобы смотреть по сторонам, разговаривать или даже думать.
     ‘нег пошел немного сильнее, достаточно, чтобы скрыть из вида •олодную
Џустошь, расстилающуюсЯ далеко внизу.
     Џосле второго глотка сладкого чаЯ ”афхрд заЯвил, что  они  поднЯлись,
по меньшей мере, на две трети высоты Ћбелиска.
     Њышелов не понимал, как ”афхрд мог узнать, сколько они  прошли,  ведь
это было все равно что посмотреть  на  безбрежные  воды  ‚нешнего  морЯ  и
сказать, какой путь осталсЯ позади.  ‘амому  Њышелову  казалось,  что  они
просто находились точно в  самой  середине  головокружительно  наклоненной
равнины из светлого  прорезанного  зелеными  прожилками  и  припорошенного
снегом гранита. ‘ерый все еще был слишком усталым,  чтобы  обрисовать  эту
концепцию ”афхрду, однако ему удалось заставить себЯ сказать:
     - € что, в  детстве  ты  поднималсЯ  и  спускалсЯ  с  Ћбелиска  перед
завтраком?
     - Њы в  то  времЯ  завтракали  довольно  поздно,  -  осипшим  голосом
объЯснил ”афхрд.
     - Ѓез сомнениЯ, на пЯтый день после полуднЯ, - заключил Њышелов.
     ‚ыпив  весь  чай,  приЯтели  согрели  еще  воды,   положили   в   нее
разрубленного на куски снежного кролика и продолжали нагревать, пока  мЯсо
не стало серым. ’огда они медленно сжевали его  и  выпили  мутный  бульон.
Џримерно в это же времЯ •рисса слегка заинтересовалась освежеванной тушкой
другого кролика, положенной перед ее носом - рЯдом с жаровней, чтобы  мЯсо
не промерзло. ‡аинтересовалась до такой степени, что даже принЯлась  рвать
зубами тушку, медленно жевать и проглатывать.
     Њышелов очень осторожно осмотрел подушечки  лап  снежной  кошки.  Ћни
были стерты так, что кожа стала тонкой, как шелк, на них было два или  три
пореза, и белый мех между подушечками был покрыт  темно-розовыми  пЯтнами.
‹егкими, как перышко, прикосновениЯми Њышелов  втер  в  подушечки  немного
бальзама и покачал головой. ‡атем он кивнул  еще  раз,  вытащил  из  мешка
большую иглу, катушку нарезанных тонкими полосками  ремешков  и  небольшой
свернутый кусок тонкой, прочной кожи. €з кожи он вырезал  кинжалом  нечто,
напоминающее очень толстую грушу, и сшил  из  этой  заготовки  башмак  длЯ
•риссы.
     Љогда  Њышелов  примерил  его  на  заднюю  лапу  снежной  кошки,  она
некоторое времЯ не обращала на свою новую обувь вниманиЯ, а  затем  начала
довольно мЯгко  ее  покусывать,  странно  поглЯдываЯ  на  Њышелова.  ‘ерый
немного  поразмыслил,  затем  осторожно  проделал  в  башмаке  дырки   длЯ
невтЯгивающихсЯ когтей снежной кошки, натЯнул его так, чтобы  он  пришелсЯ
как раз по лапе и чтобы когти полностью высовывались  наружу,  и  привЯзал
его бечевкой, продетой в сделанные по верху прорези.
     •рисса больше не трогала башмак. Њышелов сделал  еще  два,  а  ”афхрд
присоединилсЯ к другу и тоже скроил и сшил один башмак.
     Љогда •рисса была полностью обута в  свои  четыре  открывающие  когти
пинетки, она обнюхала их, затем встала, несколько раз прошлась взад-вперед
по уступу и, наконец, улеглась рЯдом с еще теплой жаровней, положив голову
на щиколотку Њышелова.
     Љрохотные снежные крупинки все еще падали отвесно вниз, покрываЯ край
карниза  и  медно-рыжие  волосы  ”афхрда.  ‘еверЯнин  и   Њышелов   начали
натЯгивать капюшоны и зашнуровывать вокруг себЯ плащи на ночь. ‘олнце  все
еще сиЯло сквозь снегопад, но его просачивающийсЯ свет был  белесым  и  не
давал ни капли тепла.
     Ћбелиск Џоларис не был шумной горой - в  отличие  от  многих,  где  с
ледников  постоЯнно  капает  вода,  где  грохочут   каменные   осыпи   или
потрескивают сами пласты камнЯ от неравномерного  остываниЯ  или  нагрева.
’ишина была абсолютной.
     Њышелова так и подмывало рассказать ”афхрду о  живой  девичьей  маске
или иллюзии, которую он видел ночью,  а  в  это  времЯ  ”афхрд  обдумывал,
рассказать ли Њышелову свой собственный эротический сон.
     € в этот миг вновь, без всЯкого предупреждениЯ, в безмолвном  воздухе
послышалсЯ шелестЯщий звук, и друзьЯ  увидели  четко  очерченный  падающим
снегом огромный, плоский, волнообразно колышущийсЯ силуэт.
     ЋпускаЯсь, он медленно проплыл мимо приЯтелей, примерно  в  удвоенной
длине копьЯ от краЯ уступа.
     Њышелов и  ”афхрд  не  видели  ничего,  кроме  плоского,  бесснежного
пространства, занимаемого странной  фигурой  посреди  висЯщего  в  воздухе
снега, и завихрений, вызванных ее полетом; она ни в коей мере не заслонЯла
снега позади себЯ. Ћднако друзьЯ почувствовали, как им в лицо ударил порыв
ветра.
     Џо форме это невидимое существо было больше всего похоже на манту или
электрического ската Ярдов четырех в длину и трех в ширину;  у  него  даже
было  что-то  вроде  вертикального  плавника  и  длинного  хлыстообразного
хвоста.
     - ЋгромнаЯ невидимаЯ рыба! - прошипел Њышелов, просунув руку под свой
наполовину  зашнурованный  плащ  и  умудрившись  вытащить   одним   рывком
‘кальпель. - ’воЯ башка была как нельзЯ  более  права,  ”афхрд,  когда  ты
думал, что она ошибаетсЯ!
     Ћбрисованное снегом видение, скользЯ, скрылось  из  вида  за  утесом,
который заканчивалсЯ уступом с южной стороны, и оттуда донессЯ насмешливый
журчащий смех. ‘меЯлись два голоса - альт и сопрано.
     - ЌезримаЯ рыба, котораЯ смеетсЯ девичьим смехом - просто  чудовищно!
- потрЯсенно заметил ”афхрд, засовываЯ в чехол свой топор, который он тоже
быстро выхватил, не успев,  правда,  отвЯзать  длинный  ремень,  крепивший
топор к поЯсу.
     Џосле этого ”афхрд и Њышелов выбрались из своих  плащей  и  некоторое
времЯ просидели,  скорчившись,  с  оружием  в  руках,  ожидаЯ  возвращениЯ
невидимого чудища. •рисса,  ощетинившись,  стоЯла  между  ними.  Ќо  через
некоторое времЯ оба друга начали трЯстись от холода, поэтому  им  пришлось
снова залезть в плащи и зашнуровать их; однако они все еще сжимали в руках
оружие и были готовы в мгновение ока сбросить  ремни,  стЯгивающие  крючки
плащей. ЏриЯтели кратко обсудили только что  увиденное  сверхъестественное
Явление, насколько им это было доступно, и каждый из них призналсЯ  теперь
в своих прежних не то видениЯх, не то снах о девушках.
     Ќаконец Њышелов сказал:
     - „евушки могли ехать на этом невидимом существе,  прижавшись  к  его
спине - и тоже быть невидимыми! „а, но что это было за существо?
     ќтот вопрос  затронул  нечто  в  памЯти  ”афхрда.  „овольно  неохотно
‘еверЯнин сказал:
     - Џомню, в детстве Я однажды проснулсЯ  ночью  и  услышал,  как  отец
говорит матери: "...похожи на большие  толстые  дрожащие  паруса,  но  те,
которых нельзЯ увидеть..."  Џотом  они  перестали  разговаривать,  наверно
потому, что услышали, как Я шевелюсь.
     Њышелов спросил:
     - Ђ твой отец когда-нибудь говорил о том, что высоко в горах он видел
девушек - во плоти, или призрачных, или  ведьм,  которые  ЯвлЯютсЯ  смесью
двух первых, видимых или невидимых?
     - Ћн не сказал бы об этом, даже если бы и видел, - ответил ”афхрд.  -
ЊоЯ мать была ужасно ревнивой женщиной и с  колуном  обращалась,  как  сам
дьЯвол.
     Ѓелизна, за которой  приЯтели  внимательно  следили,  быстро  принЯла
темно-серый цвет. ‘олнце зашло.  ”афхрд  и  Њышелов  больше  не  различали
падающий снег. Ћни натЯнули капюшоны, плотно зашнуровали плащи и прижались
друг к другу у задней стены карниза. •рисса втиснулась между ними.


     ЌеприЯтности начались на следующий  день  с  самого  утра.  ”афхрд  и
Њышелов поднЯлись при первых признаках света, чувствуЯ  себЯ  разбитыми  и
измученными кошмарными снами, и с трудом размЯли сведенные судорогой тела,
пока их утренний рацион, состоЯщий из крепкого чаЯ, размельченного мЯса  и
снега, нагревалсЯ в том же котелке и превращалсЯ в чуть  теплую  ароматную
кашицу. •рисса сгрызла размороженные кости снежного кролика и  принЯла  от
Њышелова немного медвежьего сала и воды.
     ‘негопад за ночь прекратилсЯ, но каждаЯ ступенька и  выступ  Ћбелиска
были припорошены снегом,  а  под  ним  был  лед  -  выпавший  ранее  снег,
растаЯвший на камнЯх, согретых вчерашним скудным послеполуденным теплом, и
быстро замерзший снова.
     €так, ”афхрд и Њышелов привЯзались друг к другу веревкой,  и  Њышелов
быстро соорудил сбрую длЯ •риссы, прорезав две  дыры  на  длинной  стороне
прЯмоугольника кожи. •рисса слегка запротестовала, когда ‘ерый просунул ее
передние лапы в дыры и сшил  удобно  обхватившие  концы  прЯмоугольника  у
кошки на спине. Ќо когда он привЯзал к сбруе, там, где были стежки,  конец
черной коноплЯной веревки ”афхрда, •рисса просто улеглась  на  карниз,  на
место, нагретое жаровней, словно хотела  сказать:  "Ќа  этот  унизительный
поводок Я никогда не соглашусь, как бы к нему ни относились люди".
     Ћднако  когда  ”афхрд  медленно  полез  вверх  по  стене,  а  за  ним
последовал Њышелов, и веревка натЯнулась, а  •рисса  взглЯнула  на  них  и
увидела, что друзьЯ все еще привЯзаны, как и она сама, то с надутым  видом
пошла за ними. Ќемного погодЯ она соскользнула с выступа - ее башмаки, как
бы ловко они не сидели ка лапах, должны были казатьсЯ неудобными после  ее
собственных обнаженных подушечек - и качалась взад-вперед,  царапаЯ  стену
когтЯми, в течение нескольких долгих  мгновений,  прежде  чем  ей  удалось
снова встать на ноги. Љ  счастью.  Њышелов  был  в  этот  момент  в  очень
устойчивом положении.
     Џосле этого •рисса начала подниматьсЯ более охотно; несколько раз она
даже обгонЯла Њышелова сбоку и поворачивала к нему  ухмылЯющуюсЯ  морду  -
ухмылЯющуюсЯ довольно сардонически, как показалось Њышелову.
     Џодъем был чуть более крутым, чем вчера, и требование находить каждый
раз абсолютно надежную опору длЯ рук и ног  было  еще  более  настойчивым.
Џальцы в перчатках должны хвататьсЯ за камень, а не за  лед;  шипы  должны
пробивать хрупкий верхний слой до самой скалы. ”афхрд привЯзал свой  топор
веревкой к правому запЯстью, используЯ обух длЯ  того,  чтобы  оббивать  с
камнЯ предательские тонкие наросты и замерзшие, как стекло, извивы водЯных
струй.
     € еще подъем был более утомительным потому, что было труднее избегать
напрЯжениЯ. „аже взглЯд, брошенный Њышеловом на  отвесную  стену  рЯдом  с
собой, заставлЯл желудок ‘ерого  судорожно  сжиматьсЯ  от  ужаса.  Њышелов
спрашивал себЯ, что будет, если подует ветер; и боролсЯ с желанием  плотно
прижатьсЯ к утесу. ‚ то же самое времЯ по его лицу и груди начали  стекать
тонкие струйки пота, так что Њышелову пришлось откинуть  назад  капюшон  и
развЯзать тунику до самого поЯса, чтобы одежда не промокла насквозь.
     Ќо худшее поджидало впереди. ‘начала Њышелову и  ”афхрду  показалось,
что  склон  над  их  головами  становитсЯ  менее  отвесным,   но   теперь,
приближаЯсь к нему, друзьЯ увидели, что примерно в семи Ярдах  выше  скала
выступает на добрых два Ярда, нависаЯ над  тропой.  ЌижнЯЯ  часть  выступа
была испещрена выбоинами - прекраснаЯ опора длЯ рук, если не считать того,
что все эти  углублениЯ  глЯдели  вниз.  ‚ыступ  тЯнулсЯ  в  обе  стороны,
насколько мог видеть глаз, и во многих местах выглЯдел еще хуже.
     ЌайдЯ себе самые удобные опоры, как можно ближе к выступу  и  друг  к
другу, приЯтели принЯлись обсуждать вставшую  перед  ними  проблему.  „аже
•рисса, цеплЯющаЯсЯ за скалу рЯдом с Њышеловом, выглЯдела подавленной.
     ”афхрд тихо сказал:
     - џ теперь припоминаю, что кто-то  говорил,  будто  вершину  Ћбелиска
опоЯсывает выступ. Џо-моему, отец называл его Љороной. •отел бы Я знать...
     - Ђ разве ты этого не знаешь? - чуть резковато  спросил  Њышелов.  Ћт
напрЯженной позы руки и ноги ‘ерого болели еще сильнее, чем прежде.
     - Ћ, Њышелов, - созналсЯ ”афхрд, - в юности Я никогда  не  поднималсЯ
на Ћбелиск Џоларис выше, чем на половину пути до нашего вчерашнего лагерЯ.
џ просто бахвалилсЯ, чтобы поднЯть наш дух.
     Ћтветить на это было нечего, и Њышелову пришлось  закрыть  рот,  хотЯ
губы  его  сжались  при  этом  несколько  сильнее,  чем   нужно.   ”афхрд,
насвистываЯ какой-то корЯвый мотив, осторожно выудил со дна  своего  мешка
небольшой Якорь с пЯтью острыми как кинжалы лапами и крепко привЯзал его к
длинному концу черной веревки, моток которой все еще висел у ‘еверЯнина за
спиной. ‡атем он отвел правую руку как можно дальше  от  скалы,  раскрутил
Якорь, все быстрее и  быстрее  и,  наконец,  метнул  его  вверх.  ЏриЯтели
услышали, как Якорь ударилсЯ о  камень  где-то  над  выступом,  однако  не
зацепившись ни за трещину, ни за бугорок, тут же соскользнул и упал  вниз,
пролетев, как показалось Њышелову, на расстоЯнии волоска от него.
     ”афхрд подтЯнул к себе Якорь - с некоторыми задержками, поскольку тот
имел склонность цеплЯтьсЯ  за  каждую  трещинку  или  выступ,  находЯщиесЯ
внизу, - раскрутил и метнул орудие снова. € снова, и  снова,  и  снова,  и
каждый раз безрезультатно. Ћдин  раз  Якорь  осталсЯ  наверху,  но  стоило
”афхрду осторожно потЯнуть за веревку, как он тут же свалилсЯ вниз.
     естой бросок  ”афхрда  был  первым  по-настоЯщему  неудачным.  џкорь
вообще не скрылсЯ из вида. ‡адержавшись в самой высокой точке  полета,  он
на мгновение засверкал.
     - ‘олнечный свет! - радостно прошипел ”афхрд. - Њы почти у вершины.
     - ќто твое "почти" - просто чудовищнаЯ, бессовестнаЯ ложь! -  Ядовито
заметил Њышелов, но все же не смог подавить в голосе жизнерадостную нотку.
     Љ  тому  времени  как  у  ”афхрда  не   вышли   еще   семь   бросков,
жизнерадостность Њышелова улетучилась. ‚се тело  Њышелова  ужасно  болело,
руки и ноги начинали неметь от холода, и мозг тоже начал неметь,  так  что
когда ”афхрд в очередной раз  бросил  и  промахнулсЯ.  Њышелов  сглупил  и
проводил падающий Якорь глазами.
     ‚ первый раз за сегоднЯшний день  ‘ерый  по-настоЯщему  оторвал  свой
взглЯд  от  скалы   и   посмотрел   вниз.   •олоднаЯ   Џустошь   предстала
бледно-голубым пространством, похожим на небо, - и,  казалось,  еще  более
отдаленным  -  все  ее  рощицы,  холмики  и  крохотные  озера  давно   уже
превратились в точки и исчезли.  ‚о  многих  лигах  к  востоку,  почти  на
горизонте, в том месте, где кончались тени гор,  виднелась  бледно-золотаЯ
полоска с зазубренными краЯми. Џосреди полоски был  синий  разрыв  -  тень
‡вездной пристани, протЯнувшаЯсЯ за край света.
     Њышелов, почувствовав головокружение, оторвал взглЯд от  горизонта  и
вновь посмотрел на Ћбелиск Џоларис... и хотЯ ‘ерый по-прежнему мог  видеть
гранит, это, казалось, больше не имело значениЯ - только четыре ненадежных
точки опоры на чем-то вроде бледно-зеленого небытиЯ, и ”афхрд  с  •риссой,
каким-то  образом  подвешенные  рЯдом.  ђазум  Њышелова  больше   не   мог
справитьсЯ с крутизной Ћбелиска.
     ‚нутри  Њышелова  Явственно  зазвучала  потребность  броситьсЯ  вниз,
которую ему как-то удалось преобразовать в сардоническое  фырканье,  и  он
услышал  свой  собственный  голос,  произносЯщий  с  острым,  как  кинжал,
презрением:
     - Џрекрати свое дурацкое ужение, ”афхрд! ‘ейчас Я  докажу  тебе,  как
ланкмарскаЯ наука о горах разрешит эту ничтожную проблему, котораЯ, тем не
менее, не поддалась всему твоему варварскому раскручиванию и забрасыванию!
     ‘ этими словами он с безумной быстротой  отстегнул  от  своего  мешка
толстый бамбуковый шест  или  посох  и,  проклинаЯ  все  на  свете,  начал
негнущимисЯ   пальцами    вытаскивать    и    закреплЯть    телескопически
раздвигающиесЯ секции, пока шест не стал в четыре раза  длиннее,  чем  был
вначале.
     ќто  приспособление  длЯ  механизированного   скалолазаниЯ,   которое
Њышелов действительно тащил от самого ‹анкмара, всю  дорогу  было  Яблоком
раздора  между  ним  и  ”афхрдом:  ”афхрд  утверждал,  что  это   дурацкаЯ
безделушка, котораЯ не стоит труда, затраченного на ее упаковку.
     Ћднако теперь ”афхрд воздержалсЯ от комментариев.  Ћн  просто  смотал
веревку от  ЯкорЯ,  засунул  руки  под  куртку  из  волчьей  шкуры,  чтобы
согретьсЯ  теплом  живого  тела  и  с  кротким  видом  стал  наблюдать  за
лихорадочной деЯтельностью  Њышелова.  •рисса  передвинулась  на  скальную
полку поближе к ”афхрду и стоически скорчилась на ней.
     Ќо когда Њышелов начал поднимать подрагивающий тонкий  конец  черного
шеста к нависающему над ними выступу, ”афхрд протЯнул руку,  чтобы  помочь
другу уравновесить шест, и не смог удержатьсЯ, чтобы не сказать:
     - …сли ты думаешь, что можно хорошо  зацепитьсЯ  крючочком  за  край,
чтобы взобратьсЯ по этой палочке...
     - ‡аткнись ты, неотесанный болван! - огрызнулсЯ Њышелов и  с  помощью
”афхрда вставил конец пики в Ямку в скале, едва  ли  на  расстоЯнии  длины
пальца от краЯ выступа. ‡атем  он  установил  снабженное  шипом  основание
шеста в небольшую мелкую впадину чуть повыше своей головы. Џотом,  отогнув
две короткие рукоЯтки, спрЯтанные в  углублении  у  нижнего  конца  шеста,
начал вращать их. ‘коро стало очевидным, что они были соединены с  большим
винтом, спрЯтанным внутри шеста, потому что шест стал удлинЯтьсЯ, пока  не
закрепилсЯ между двумЯ выбоинами в скале;  при  этом  его  крепкое  черное
древко слегка прогнулось.
     ‚ этот момент кусок камнЯ, на который нажимал шест, откололсЯ от краЯ
выступа. ест зазвенел, распрЯмлЯЯсь,  и  Њышелов,  выкрикиваЯ  проклЯтиЯ,
потерЯл опору и сорвалсЯ.
     •орошо еще, что веревка, свЯзывающаЯ двух приЯтелей, была короткой, и
что  шипы  ботинок  ”афхрда  прочно,  словно  выкованные  демонами  остриЯ
кинжалов, впивались в камень, на котором  ‘еверЯнин  стоЯл  -  потому  что
когда веревка внезапно рванула его поЯс и сжимающую ее левую руку,  ”афхрд
удержалсЯ и не слетел вслед за Њышеловом, а только слегка согнул колени  и
заворчал себе под нос, в то  времЯ  как  его  праваЯ  рука  ухватилась  за
вибрирующий шест и уберегла от падениЯ.
     Њышелов не пролетел  даже  расстоЯниЯ,  достаточного,  чтобы  стащить
•риссу с ее полки, хотЯ  веревка  между  ними  почти  натЯнулась.  ‘нежнаЯ
кошка, просунув заросшую клочковатым мехом шею  между  грудью  и  передней
лапой, с большим интересом разглЯдывала болтающегосЯ под ней человека.
     …го лицо было серым, как пепел. ”афхрд, сделав вид, что он  этого  не
замечает, просто протЯнул ему черный шест, сказав при этом:
     - ќто хорошее приспособление. џ  снова  свинтил  его.  ‚ставь  его  в
другую Ямку и попробуй еще раз.
     ‚скоре шест был закреплен между впадиной над головой Њышелова и Ямкой
на расстоЯнии ширины ладони от краЯ. ест выгнулсЯ, словно лук, обращенный
изгибом вниз. ‡атем  Њышелова  привЯзали  к  веревке  первым,  и  он  стал
подниматьсЯ по шесту, отдалЯЯсь от скалы.  ‘ерый  висел  на  шесте  спиной
вниз,  а  краЯ  его  ботинок  цеплЯлись  за  крохотные  выступы  в  местах
соединениЯ секций - Њышелов полз вверх, а под  ним  расстилалось  бледное,
серо-голубое  пространство,  которое  так  недавно  вызвало   у   Њышелова
головокружение.
     ест начал прогибатьсЯ чуть сильнее, и шип на его конце  скользнул  в
верхней Ямке на ширину пальца  с  ужасающим  тихим  скребущим  звуком,  но
”афхрд чуть выкрутил винт, и шест выдержал.
     ”афхрд и •рисса наблюдали за тем, как Њышелов долез  до  конца  и  на
секунду приостановилсЯ. Џотом они увидели, как  он  начал  подымать  левую
руку, пока она не исчезла за краем выступа по локоть. Џравой рукой Њышелов
сжимал крюк, а ногами обвивал шест. Љазалось, он пытаетсЯ что-то  нащупать
левой рукой. ‡атем он нашел это "что-то", продвинулсЯ еще дальше и выше по
шесту, и очень медленно его голова, а следом  за  ней,  внезапным  быстрым
взмахом, праваЯ рука исчезли из вида за краем выступа.
     ‚ течение нескольких мгновений, казавшихсЯ бесконечно долгими, ”афхрд
видел только нижнюю половину изогнувшегосЯ Њышелова. …го темные ботинки  с
морщинистой подошвой прочно сжимали конец шеста. ‡атем,  медленно,  словно
сераЯ улитка, он начал подниматьсЯ дальше  и,  окончательно  оттолкнувшись
одним ботинком от крюка на конце шеста, полностью скрылсЯ с глаз.
     ”афхрд медленно вытравил следом за ним веревку. —ерез какое-то  времЯ
до них донессЯ голос Њышелова, слегка приглушенный, но четко слышный:
     - ќй! џ закрепил веревку  вокруг  бугра  величиной  с  пень.  Џосылай
наверх •риссу.
     ”афхрд тут же привЯзал •риссу  перед  собой,  затЯнув  морским  узлом
веревку на сбруе снежной кошки.
     •рисса  какое-то  времЯ  отчаЯнно  сопротивлЯлась  тому,   чтобы   ее
подтЯгивали на веревке в пустоту, но, как только это было сделано, повисла
абсолютно неподвижно. ‡атем, когда она стала медленно подниматьсЯ  наверх,
узел ”афхрда  начал  развЯзыватьсЯ.  ‘нежнаЯ  кошка  молниеносно  схватила
веревку зубами и зажала ее глубоко между челюстЯми. ‚  тот  момент,  когда
она оказалась рЯдом  с  краем  выступа,  ее  когтистые  пинетки  были  уже
наготове, и она, помогаЯ себе когтЯми, была быстро втащена наверх.
     ‚скоре Њышелов крикнул сверху, что •рисса в безопасности и что ”афхрд
может следовать за ней. ”афхрд, хмурЯсь, вывернул винт еще на  полоборота,
хотЯ шест при этом угрожающе заскрипел,  и  затем  очень  осторожно  начал
подъем. Њышелов теперь постоЯнно натЯгивал веревку сверху,  но  на  первом
отрезке пути это могло облегчить  шест  всего  на  каких-нибудь  несколько
фунтов.
     ‚ерхний шип снова с  ужасающим  скрежетом  стал  сдвигатьсЯ  в  своем
углублении, но шест держалсЯ крепко. ”афхрд, которому теперь  больше,  чем
раньше, помогала веревка,  уцепилсЯ  руками  и  поднЯл  голову  над  краем
выступа.
     Ћн увидел гладкий, пологий склон, по которому можно  было  взобратьсЯ
ползком и, на его  вершине,  Њышелова  и  •риссу,  позолоченных  солнечным
светом, на фоне голубого неба.
     ‚скоре он стоЯл рЯдом с ними.
     Њышелов сказал:
     - ”афхрд, когда мы вернемсЯ в  ‹анкмар,  напомни  мне,  чтобы  Я  дал
€скуснику ѓлинти тринадцать бриллиантов из того мешка, который  мы  найдем
на шапке ‡вездной Џристани: по одному за каждую секцию и соединение  моего
скалолазного шеста, по одному за каждый шип на конце и два за каждый винт.
     - Ђ там, что, два винта? - с уважением спросил ”афхрд.
     - „а, по одному на каждом конце, - сказал Њышелов  и  затем  попросил
”афхрда подержать веревку так, чтобы  он  смог  спуститьсЯ  по  склону  и,
перегнувшись верхней  частью  тела  через  край,  укоротить  шест,  вращаЯ
верхний винт. Ќаконец, ‘ерый с торжествующим видом втащил шест на вершину.
     Љогда Њышелов начал снова сдвигать все секции, ”афхрд серьезно сказал
ему:
     - ’ебе нужно привЯзать его ремнем к  поЯсу,  как  Я  делаю  со  своим
топором. Ќам нельзЯ рисковать потерей помощи ѓлинти на оставшемсЯ пути.


     Ћтбросив назад капюшоны и широко  раскрыв  туники  навстречу  жаркому
солнцу, ”афхрд и Њышелов оглЯдывались вокруг, пока  •рисса,  роскошествуЯ,
вытЯгивала и разминала свои стройные лапы, шею и тело. Ѓелый  мех  скрывал
от глаз полученные кошкой ссадины.
     Ћба  приЯтелЯ  были  немного  возбуждены   разреженным   воздухом   и
переполнены до самых макушек тем покоем  ума  и  души,  который  наступает
тогда, когда умело побеждена большаЯ опасность.
     Љ их удивлению, катЯщеесЯ на юг солнце едва ли прошло  половину  пути
до полуднЯ. Ћпасности, которые, как казалось,  длились  часами,  на  самом
деле занЯли всего несколько минут.
     ‚ершина Ћбелиска  представлЯла  собой  огромное  расстилающеесЯ  поле
светлого  камнЯ,  слишком  большое,  чтобы  его  можно  было  измерить   в
ланкмарских акрах. „рузьЯ поднЯлись около юго-западного краЯ, и окрашенный
в сероватые тона каменный луг, казалось, простиралсЯ к  северу  и  востоку
почти до бесконечности. ’о тут, то там попадались холмики и впадины, но их
вздымающиесЯ и ниспадающие  склоны  были  очень  пологими.  Ѓыло  здесь  и
несколько разбросанных  по  всему  полю  огромных  валунов,  а  к  востоку
виднелись более темные нечеткие очертаниЯ чего-то, что могло быть  кустами
и  маленькими  деревьЯми,  пустившими  корни   в   трещинах,   заполненных
принесенной ветром грЯзью.
     - Ђ что лежит к востоку от горной цепи? - спросил  Њышелов.  -  ЋпЯть
•олоднаЯ Џустошь?
     - Ќаш клан никогда не кочевал в ту  сторону,  -  ответил  ”афхрд.  Ћн
нахмурилсЯ. - Љакое-то табу на всем этом месте, по-моему. Љогда  мой  отец
совершал свои великие восхождениЯ, туман всегда скрывал восточную  сторону
- или, по крайней мере, так он нам говорил.
     - Њы бы могли посмотреть сейчас, - предложил Њышелов.
     ”афхрд покачал головой.
     - Ќаш путь лежит туда, - сказал он, указываЯ  на  северо-восток,  где
‡везднаЯ Џристань поднималась как стоЯщаЯ, но спЯщаЯ,  или  притворЯющаЯсЯ
спЯщей, великанша. Ћна выглЯдела по меньшей мере в семь раз мощнее и выше,
чем раньше, до того, как два днЯ назад Ћбелиск Џоларис скрыл ее вершину.
     Њышелов сказал с некоторой долей горечи:
     - ‚се наши бравые  усилиЯ  при  подъеме  на  Ћбелиск  только  сделали
‡вездную Џристань выше. ’ы уверен, что на ее вершине нет еще одного  пика,
сейчас невидимого?
     ”афхрд кивнул, не  отрываЯ  взглЯда  от  той,  что  была  не  имеющей
консорта  императрицей  ѓрЯды  ѓигантов.  …е  косы  выросли   в   огромные
разлившиесЯ реки снега, и теперь оба искателЯ  приключений  могли  видеть,
как в них что-то слабо шевелитсЯ - это соскальзывали  и  скатывались  вниз
лавины.
     ћжнаЯ  Љоса  стекала  двумЯ  огромными  извивами  по  направлению   к
северо-западному краю могучей вершины, на которой  друзьЯ  стоЯли.  ‚ысоко
над ними нависающаЯ снежнаЯ шапка ‡вездной Џристани - край которой сверкал
в лучах солнца, словно усыпанный  бриллиантами,  -  казалось,  наклонЯлась
чуть больше, чем когда-либо раньше, и вместе с ней ‹ик с его  высокопарным
и ироничным взглЯдом как у великосветской дамы, намекающей на  возможность
интимной близости.
     Ќо  длиннаЯ  бледнаЯ  дымка  вуали  Ѓольшого  и  Њалого  ‚ымпелов  не
струилась больше с ее лЯпы. ‚оздух на вершине ‡вездной  Џристани,  должно
быть, был в этот момент таким же неподвижным, как на вершине обелиска, где
стоЯли два друга.
     - Љакого черта должно  было  случитьсЯ  так,  что  Љранарх  и  ѓнарфи
приступили к подъему на северную стену  в  единственный  день  из  восьми,
когда нет ветра! -  выругалсЯ  ”афхрд.  -  Ќо  эта  стена  еще  станет  их
погибелью - да, и погибелью их двух прихвостней  в  лохматой  одежде.  ќто
затишье не может продолжатьсЯ долго.
     - џ вспоминаю сейчас, - заметил Њышелов, - что когда мы кутили с ними
в €ллик-‚инте, ѓнарфи по пьЯнке хвасталсЯ, что он может высвистывать ветер
- научилсЯ этому фокусу от своей бабушки - и свистом же может  успокаивать
его, что в данном случае гораздо более существенно.
     - ’ем более нам надо торопитьсЯ! - воскликнул  ”афхрд,  вскидываЯ  на
спину дорожный мешок и продеваЯ свои  могучие  руки  в  широкие  лЯмки.  -
Џошли, Њышелов! ‚ставай, •рисса! Њы перекусим и утолим жажду перед снежным
гребнем.
     - ’ы хочешь сказать, что  мы  должны  приступить  к  разрешению  этой
морозной, предательской проблемы сегоднЯ? - запротестовал Њышелов, который
с превеликим удовольствием разделсЯ бы и погрелсЯ на солнышке.
     - „о полуднЯ! - провозгласил ”афхрд. € с  этими  словами  решительным
шагом повел маленький отрЯд прЯмо на север, придерживаЯсь  западного  краЯ
вершины, словно  длЯ  того,  чтобы  с  самого  начала  предупредить  любое
поползновение любопытного Њышелова заглЯнуть за  восточный  край.  Њышелов
последовал за ‘еверЯнином почти без возражений; •рисса шла, прихрамываЯ, и
поначалу сильно отставала, но  потом  догнала  друзей,  когда  ее  хромота
прошла, а ее кошачий интерес ко всему новому возрос.
     €  так  они  шли  через   огромную   странную,   гранитную   равнину,
расстилавшуюсЯ на вершине Ћбелиска и прорезанную то тут,  то  там  белыми,
как мрамор, полосами известнЯка. —ерез некоторое времЯ пропитаннаЯ солнцем
тишина  и  однообразие  стали  наводить  ужас.  Џологость   склонов   была
обманчивой: ”афхрд заметил несколько впадин, в которых мог  бы  спрЯтатьсЯ
батальон сидЯщих на корточках вооруженных людей - и остатьсЯ невидимыми до
тех пор, пока не подойдешь к нему на расстоЯние полета копьЯ.
     —ем дольше путники шли по равнине,  тем  внимательнее  ”афхрд  изучал
камень, о который лЯзгали шипы его башмаков. Ќаконец он остановилсЯ, чтобы
указать на странную, покрытую рЯбью полосу.
     - џ готов поклЯстьсЯ, что когда-то это было морским дном, -  негромко
сказал он.
     ѓлаза Њышелова сузились. Ћн подумал об огромном,  невидимом,  похожем
на  рыбу  летуне,  которого  они  видели  прошлым  вечером,  о  том,   как
напоминающий ската силуэт колыхалсЯ под  снегопадом.  ‘ерый  почувствовал,
как по спине пробежали мурашки.
     •рисса прокралась мимо приЯтелей, крутЯ головой во все стороны.
     ‚скоре путники прошли мимо последнего огромного валуна и увидели,  не
далее чем в полете стрелы перед собой, сверкание снега.
     Њышелов сказал:
     - ‘амое худшее в восхождении на горы - это то, что самаЯ легкаЯ часть
пути кончаетсЯ быстро.
     - -ш-ш! -  предупредил  ”афхрд,  внезапно  распластываЯсь  по  земле
словно большой четырехногий водЯной жук и прижимаЯсь щекой к скале.  -  ’ы
слышишь, Њышелов?!
     •рисса зарычала, оглЯдываЯсь вокруг, и ее белый мех встал дыбом.
     Њышелов начал было наклонЯтьсЯ, но тут же понЯл, что может этого и не
делать - настолько быстро надвигалсЯ  звук:  доносЯщийсЯ  отовсюду  резкий
барабанный  бой,  словно  пЯтьсот  демонов  стучали  гигантскими  толстыми
ногтЯми по огромному каменному барабану.
     ‡атем, без всЯкого перерыва, из-за ближайшей  скалы,  вздымающейсЯ  к
юго-востоку, прЯмо на них  хлынула  огромнаЯ,  с  широким  фронтом,  волна
горных коз, так тесно прижавшихсЯ друг к другу и с таким лоснЯщимсЯ  белым
мехом, что на мгновение они показались лавиной живого снега. „аже огромные
изогнутые рога вожаков были цвета слоновой  кости.  Њышелов  заметил,  что
полоска пронизанного солнечным светом  воздуха  над  самым  центром  стада
мерцала и колыхалась, как это  бывает  над  костром.  Џотом  он  и  ”афхрд
бросились бежать назад,  к  последнему  валуну;  •рисса  скачками  неслась
впереди.
     Џозади них демонический барабанный бой, издаваемый несущимсЯ  стадом,
становилсЯ громче и громче.
     ЏриЯтели успели добежать до валуна и вскочить на его вершину, где уже
примостилась •рисса, и спустЯ один удар бешено бьющихсЯ сердец белаЯ  орда
уже была внизу. € хорошо, что ”афхрд вытащил свой топор за  то  мгновение,
что они выиграли, потому что средний  из  больших  козлов  прыгнул  ввысь,
поджав передние ноги, нагнув голову и  выставив  свои  кремовы