        ’èì ‹åááîí. ðîèñõîæäåíèå èñòèíû

---------------------------------------------------------------
     Tim Lebbon "The Origin of Truth"
     (c) 2000 by Tim Lebbon and SCIFI.COM ³ http://scifi.com
     (c) 2001, ƒóæîâ …., ïåðåâîä <u>Eugen_Guzhov@yahoo.com</u>
--------------------------------------------------------------

     Žíè çàñòðßëè â äîðîæíîé ïðîáêå. ðîñòî íåêóäà áûëî äåâàòüñß. ˆ ïðèøëîñü
ñìîòðåòü íà ðàñòâîðßþùåãîñß ÷åëîâåêà.
     „óãó õîòåëîñü ïîâåðíóòüñß, çàêðûòü äî÷åðè ãëàçà è ñïðßòàòü ýòî  çðåëèùå
îò  åå íåâèííîãî ðàçóìà. î  â  ïîñëåäíþþ ïàðó äíåé  îíà âèäåëà  êàðòèíêè  è
ïîõóæå, è,  âåðîßòíî, â áóäóùåì îíè áóäóò  íå  ëó÷øå. Ží  íå  ñëèøêîì  äîëãî
ñìîæåò çàùèòèòü åå îò ïðàâäû. ‚ íîðìàëüíîì ìèðå áûëî  áû  åäèíñòâåííî âåðíî,
åñëè á  åãî  òðåâîãà  ïðåâðàòèëàñü  â  äåéñòâèå, íî  ìèð ñåãîäíß  ðàçèòåëüíî
îòëè÷àåòñß îò ìèðà íà ïðîøëîé íåäåëå. ‘ëîâî "íîðìà" îòíûíå ïîòåðßëî âñå ñâîå
çíà÷åíèå.
     ˆ, êðîìå òîãî, çðåëèùå åå ïðèòßãèâàëî.
     ‚ âèòðèíå ìàãàçèíà ñòîßëî äåâßòü òåëåýêðàíîâ è âñå ïîêàçûâàëè îäíó è òó
æå êàðòèíêó: ÷åëîâåê ñèäèò, ïðèâàëèâøèñü ê ñòåíå áóëî÷íîé, ðßäîì âûïàâøàß èç
ðóê ñóìêà, õðóñòßùèå  áóëî÷êè  è ïà÷êè  ìîðîæåííîãî  ðàññûïàëèñü ïî  ãîðß÷åé
ìîñòîâîé. …ãî  íîãè  èñ÷åçàëè îò  êîëåí  è  íèæå.  Ží  ñëåäèë  çà  ïðîöåññîì
ïðåâðàùåíèß  ñâîèõ íîã â ãàç - ëèöî âûòßíóëîñü â óäèâëåíèè, áðîâè ïîäíßëèñü,
÷åëþñòü   îòâèñëà,   ëîá   ñìîðùèëñß.   Šàðòèíêó  ñõâàòèëè   òåëåñêîïè÷åñêèì
îáúåêòèâîì,  óñòàíîâëåííûì íà  âåðòîëåòå. Žíà  áûëà òóìàííîé  è ïîäðàãèâàëà.
òîò ÷åëîâåê óìèðàë ãäå-òî  íà ñåâåðå ”ðàíöèè. € îíè íàáëþäàëè ýòî, çäåñü  è
ñåé÷àñ, â ‹îíäîíå.
     "å äîòðàãèâàéòåñü äî îêîí", ñêàçàë „óã, õîòß ñàì æå  çàêðûë èõ è çàïåð
äèñòàíöèîííèêîì.  "ˆ äåðæèòå âåíòèëü îòêðûòûì." à  çàäíåì ñèäåíèè  ðßäîì  ñ
ƒåììîé  ëåæàëî òðè áàëëîíà  ñî ñæàòûì âîçäóõîì. Žäèí  óæå  êîí÷èëñß,  âòîðîé
îòêðûëè íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä.
     "—òî áóäåò,  êîãäà îíè çàêîí÷àòñß, ïàïà?", ðàçóìíî ñïðîñèëà ƒåììà. —åðò
åå ïîáåðè,  îíà  òàê ðàçóìíà.  "—òî òîãäà? Š  íàì  âíóòðü  ïîïàäåò  íàðóæíûé
âîçäóõ?"
     "Ží óæå ïîïàë", ïðîáîðìîòàëà ‹þñè-íí ñ ïàññàæèðñêîãî ìåñòà.
     „óã ãëßíóë íà æåíó, íî îíà íå ïîâåðíóëàñü è íå îòðåàãèðîâàëà íà âçãëßä.
     "Ží íå ñìîæåò, äîðîãàß", îòâåòèë îí. "„àâëåíèå âíóòðè åìó íå äàñò."
     "€ åñëè ýòè øòóêè ìîãóò ïîëçàòü?"
     à òàêîå îòâåòà íå áûëî, ïîýòîìó „óã ïðîìîë÷àë. ‚ìåñòî ýòîãî îí ñìîòðåë
íà  ÷åëîâåêà íà  ýêðàíå,  ÷óâñòâóß, êàê  â æåëóäêå  íà÷èíàþòñß  òîøíîòâîðíûå
ñïàçìû. Ží ñêëîíèëñß íà  áàðàíêó. "„àâàé  æå,  äâèãàé." …ìó  õîòåëîñü, ÷òîáû
ƒåììà âèäåëà òàêîãî êàê ìîæíî ìåíüøå.
     "…ñëè  á îíè áûëè çäåñü, ìû  áû óæå çíàëè", âçäîõíóëà ‹þñè-íí. "Žíè áû
íà÷àëè ñ ìàøèíû."
     "å ãîâîðè òàê", ñêàçàë „óã.
     "òî ïðàâäà!"
     "„à, íî...", òèõî îòâåòèë îí, "íå ïåðåä ƒåììîé æå..."
     "î÷åìó  åìó íèêòî  íå ïîìîæåò?", ñïðîñèëà ƒåììà áåç îñóæäåíèß. …é áûëî
âñåãî äåñßòü, íî çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé îíà  óçíàëà ìíîãîå. ‚ðîäå òîãî,
÷òî èíîãäà  ëþäßì  íåëüçß ïîìî÷ü. …ñëè ëþäè  íå ìîãóò ïîìî÷ü ñåáå  ñàìè... à
ïðîòèâ  ýòîãî ïîìî÷ü íå ìîæåò  íèêòî... òî ëó÷øå îñòàâèòü èõ è  çàáûòü îá èõ
ñóùåñòâîâàíèè, ïðèòâîðßñü, ÷òî èõ íèêîãäà è íå áûëî.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò   ÷åëîâåê,  êîòîðîãî  îíè  íàáëþäàþò  èçäàëåêà,
ïåðåñòàíåò  ñóùåñòâîâàòü,  à  ÷åðåç  íåñêîëüêî ÷àñîâ òî æå ñàìîå  ïðîèçîéäåò
ïðßìî çäåñü, ãäå îíè íàõîäßòñß ñåé÷àñ.
     Šîãäà ìàøèíû äâèíóëèñü,  „óã  óñëûøàë,  êàê äî÷ü  îòâåðíóëà  äî  îòêàçà
âîçäóøíûé  êëàïàí  âòîðîãî áàëëîíà. Ží  áðîñèë ïîñëåäíèé âçãëßä  íà  ýêðàí è
óâèäåë, ïî÷åìó.
     Šàðòèíêà çàäðîæàëà è çàêðóæèëàñü, êîãäà íàíî ïðèíßëèñü çà âåðòîëåò.


     ***
     îëó÷àñîì  ïîçæå îíè îêàçàëèñü  íà êðàþ ãîðîäà âìåñòå ñ ïî êðàéíåé ìåðå
ìèëëèîíîì äðóãèõ ëþäåé.  „óã  íå áûë  óáåæäåí, ïî÷åìó îòêðûòîå ìåñòî êàæåòñß
ïðåäëàãàþùèì áîëüøóþ çàùèòó îò òîãî, ÷òî âñêîðå ïðèäåò. Ží ïðåäïîëîæèë,  ÷òî
ýòî èíñòèíêò âûæèâàíèß, íàñòîé÷èâîå  ïîáóæäåíèå ê áåãñòâó, áûâøåå, âåðîßòíî,
ðàñîâûì ïîõìåëüåì ïîñëå ñòîëüêèõ âîéí è ýòíè÷åñêèõ êîíôëèêòîâ, ñëó÷àâøèõñß â
òå÷åíèè ñòîëåòèé. Šàê  äåòè  ñâîèõ ïðåäêîâ,  ýâàêóèðîâàííûõ â ñåìüè, êîòîðûõ
îíè  íå çíàëè,  ÷òîáû  æèòü  æèçíüþ,  êîòîðîé îíè  íå  ïîíèìàëè.  ’åïåðü  îí
ïîäâåðãàë òàêîìó æå ñâîþ æåíó è äî÷ü. ðîñèòü âñå, ÷òî îíè çíàëè, ðàäè òîãî,
÷òî íåèçâåñòíî.  …ñëè  íå ñ÷èòàòü, ÷òî  ïðè÷èíîé  áåãñòâà  áûëî  íå  æåëàíèå
ñêðûòüñß. Žò òîãî, ÷òî ìîæåò ïðèéòè è îáßçàòåëüíî ïðèäåò  âñþäó, íå óáåæèøü.
‘ òàêèì æå óñïåõîì ìîæíî ñòàðàòüñß óáåæàòü îò ãðàâèòàöèè.
     î åìó íàäî ÷òî-òî äåëàòü. òî íå ïðåäìåò ñïîðà. ˜àíñ åñòü âñåãäà.
     Ží äåðæàëñß â áûñòðîì ðßäó, äåëàß íå ìíîãèì áîëåå äâàäöàòè ìèëü  â ÷àñ.
ðàâàß ëîäûæêà íûëà òàì, ãäå îí íàòðóäèë åå íà ïåäàëè ãàçà, ñòðåìßñü óòîïèòü
ïåäàëü  êàê ìîæíî ãëóáæå  è  îñòàâèòü  êàê  ìîæíî  áîëüøå ìèëü ìåæäó  íèìè è
ãîðîäîì.  „ðóãèå  àâòîìîáèëè  ïûòàëèñü  ïðîíûðíóòü  òóäà,   ãäå   ïîßâëßëîñü
ñâîáîäíîå  ìåñòî,  è íà  îáî÷èíàõ ñòîßëî  ìíîæåñòâî  ðàçáèòûõ è  îïðîêèíóòûõ
ìàøèí.  Žáû÷íî  â òàêèõ ñëó÷àßõ âîäèòåëè  îñòàíàâëèâàþòñß è ïîìîãàþò. ’åïåðü
îíè ïðîñòî èíîãäà çàìåäëßëè õîä, ñîåäèíåííûìè óñèëèßìè ñïèõèâàëè ñöåïèâøèåñß
ìàøèíû â ñòîðîíó, è ïðîäîëæàëè ïóòü.
     ‘òîßë ïàëßùèé ëåòíèé  äåíü. ‘òåêëà  ó âñåõ áûëè ïîäíßòû. „óã ïåðåõâàòèë
âçãëßäû íåñêîëüêèõ  âîäèòåëåé -  â  íèõ ïðèñóòñòâîâàëî íåäîâåðèå è  æèâîòíûé
ñòðàõ ïåðåä íåèçâåñòíûì, äàæå ïåðåä  íåçíàêîìöàìè â ýòè îïàñíûå âðåìåíà. —òî
çàñòàâèëî îñîçíàòü, êàê ìàëî âñå â äåéñòâèòåëüíîñòè èçìåíèëîñü, êàê íåäàëåêî
çàøëî ÷åëîâå÷åñòâî, äàæå åñëè  ëþäßì íðàâèëîñü äóìàòü î ñåáå, êàê î  ñòîßùèõ
âûñîêî è äàëåêî íàä îñòàëüíîé ïðèðîäîé. ‚åäü áûëè ó÷åíûå, óòâåðæäàâøèå,  ÷òî
íàõîäßòñß âñåãî  â  íåñêîëüêèõ  ãîäàõ  îò ñîçäàíèß  ’åîðèè  ‚ñåãî.  ûíå ýòè
ýãîèñòè÷åñêèå  óáëþäêè  ñòàëè êëóáàìè ãàçà, âûäåëßþùèìèñß  èç  öåíòðà ãèáåëè
÷åëîâå÷åñòâà.
     ƒäå íàõîäèòñß  ýòîò öåíòð, òåïåðü  çíàëè íåìíîãèå. ’å, êòî òî÷íî çíàëè,
áûëè óæå ìåðòâû, ñìåøàâøèñü ñ ó÷åíûìè, óáèâøèìè èõ, ñ ëàáîðàòîðèßìè, ãäå îíè
ðàáîòàëè,  ñ  îäåæäîé,  êîòîðóþ  îíè  íîñèëè,  ñ  ëàáîðàòîðíûìè  ïðîáèðêàìè,
ìèêðîñêîïàìè  è  óñêîðèòåëßìè ÷àñòèö,  ñ  êóëüòóðàìè  áàêòåðèé  è  çàïèñíûìè
êíèæêàìè, ïîëíûìè ãëóïîñòåé...
     "àïà, ß õî÷ó ïèñèòü", çàõíûêàëà ƒåììà.
     "Ž, ìèëàß, íàäî íåìíîãî ïîòåðïåòü", ñêàçàëà ‹þñè-íí.
     „óã èñêîñà âçãëßíóë  íà æåíó.  òîãî äåëàòü íå ñòîèëî. Ží âèäåë åå ëèøü
êîðîòêèé  ìèã è ïîíßë, êàê  îí  ñèëüíî åå  ëþáèò. ˆ  åëå  ñäåðæàë  âíåçàïíîå
ðûäàíèå.
     "î, ìàìà..."
     "Œàìà ïðàâà, ƒåììà. îòåðïè, ìû ñêîðî ïðèåäåì."
     "Šîãäà?"
     "‘êîðî."
     "î..."
     "ƒåììà", òèõèì ãîëîñîì ñêàçàë „óã, "òû âèäåëà ÷åëîâåêà ïî òåëåâèçîðó?"
     "„à", øåïîòîì îòâåòèëà îíà. "Ží... óìåð."
     "Ží çàðàçèëñß óæàñíîé... ýòî ìèêðîá, ƒåììà. Ží íàõîäèòñß â âîçäóõå òàì,
ãäå áûë ýòîò ÷åëîâåê, è ðàñïðîñòðàíßåòñß. Œû íå õîòèì çàðàçèòüñß èì, íî åñëè
ìû îñòàíîâèìñß..."
     "Ÿ òîæå íå õî÷ó,  ÷òîáû  òû èì çàðàçèëñß!", âûïàëèëà îíà, ïóñòèâøèñü  â
ñëåçû è â ñäàâëåííûå ðûäàíèß. "Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû è ìàìà çàðàçèëèñü èì!"
     „óã ÷óâñòâîâàë, ÷òî âûõîäèò èç ñåáß, è âîçíåíàâèäåë ñåáß çà ýòî. Žíà æå
íàïóãàíà,  îíà âèäåëà ïî ’‚ óìèðàþùèõ ëþäåé.  ‚ åå âîçðàñòå ñàìîå  ñòðàøíîå,
÷òî âèäåë îí, áûë ðàçäàâëåííûé êîò íà îáî÷èíå äîðîãè. Ží ïðèíåñ òóäà öâåòû è
ïðèêðåïèë ê ôîíàðíîìó ñòîëáó. Šîò èñ÷åç íà ñëåäóþùèé äåíü. …ãî äåòñêèé ðàçóì
ñìîòðåë  íà ñìåðòü, êàê  íà âðåìåííîå ñîñòîßíèå. ‹þñè-íí  ïîâåðíóëàñü  âñåì
òåëîì  íà  ñèäåíèè  è  îáíßëà ƒåììó,  óñïîêàèâàß  ìßãêèìè  ìàìèíûìè ñëîâàìè,
êîòîðûå  „óã íå  ðàññëûøàë. Ží  ïðîòßíóë ðóêó  è  ïîõëîïàë  æåíó  ïî  áåäðó,
ëåãîíüêî ñæàâ åãî: âñå èäåò õîðîøî, ïûòàëñß îí ýòèì ñêàçàòü. Ží ïîíèìàë, ÷òî
îíà  ïîíèìàåò, ÷òî  îí  ëæåò,  íî âàæíî  óòåøåíèå.  ‚àæíà  öèâèëèçàöèß.  åç
êàæäîäíåâíîé ðóòèíû è áåç íàäåæäû öèâèëèçàöèß ðàññûïàåòñß.
     Ží ïðèïîìíèë êàðòèíêè èç èìà, ïåðåäàííûå çà íåñêîëüêî ìèíóò ïåðåä òåì,
êàê êàìåðû áûëè çàòîïëåíû, ðàçäðîáëåíû è ðàçúßòû íà  ñâîè êîìïîíåíòû è äàëåå
íà  àòîìû  òó÷àìè  íàíîñ:  ãðîìàäíîå   îáëàêî,   ñìóòíî   íàâèñàþùåå  âäàëè,
ïåðâîáûòíûé  ñóï èç âñåõ âåùåé:  îðãàíè÷åñêèõ,  ìåòàëëè÷åñêèõ,  ïëàñòèêîâûõ,
èñòîðè÷åñêèõ,  èç êàìíåé, âîçäóõà è âîäû. àíîñ  çàõâàòûâàëè âñå, ðàçäðîáëßß
âñå è ðàñïðîñòðàíßßñü âøèðü áåëûì øóìîì ðåàëüíîñòè.
     Ž,  áîæå  ìîé,  âûäîõíóëà  ‹þñè-íí, ñæèìàß  åãî  ðóêó  è  ðàñïëåñêèâàß
êðîâàâûå ñëåçû  êðàñíîãî  âèíà  èç  ñâîåãî  áîêàëà.  Žíè  ñ  ýòèì,  êîíå÷íî,
÷òî-íèáóäü ñäåëàþò?
     Žíè? ó, ó÷åíûå... î îíà çàìîë÷àëà, êîãäà êàðòèíêà ïåðåïðûãíóëà äàëüøå
íà  ñåâåð,  ïîêàçàâ  âåñü   ãîðèçîíò  êàê  íåðàçëè÷èìîå  ñåðîå   ïßòíî,  ãäå
ïåðåìåøàëèñü çåìëß è âîäà. €ðìàãåääîí ïåðåäâèãàëñß  ñ âåòðîì,  íàíîñ ïëûëè â
âîçäóõå è ïîëçëè â òîëùå ñàìîé çåìëè, òàê áûëî ñêàçàíî.
     "„óã, åé äåéñòâèòåëüíî íàäî ïîïèñàòü."
     Ží âçãëßíóë â  çåðêàëüöå è óâèäåë, ÷òî  æåíà  êà÷àåò  ƒåììó â îáúßòèßõ.
‡àãóäåë ñèãíàë, çàâèçæàëè øèíû, îí  âçãëßíóë âïåðåä  è íàæèë íà  òîðìîç, êàê
ðàç  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  äîíåññß  çëîâåùèé õðóñò  ìåòàëëà  è  ñòåêëà  îò
ñòîëêíîâåíèß. åñ÷àñòüå ïðîèçîøëî  â íåñêîëüêèõ ìàøèíàõ âïåðåäè â  ìåäëåííîì
ðßäó.  Šàêîé-òî   Œîíäåî  âúåõàë  ïîä  õâîñò  áîëüøîãî  ãðóçîâèêà.  ƒðóçîâèê
ïðîäîëæàë äâèãàòüñß. „àæå êîãäà èç-ïîä êàïîòà Œîíäåî âûðâàëîñü óæàñíîå ïëàìß
è  âîäèòåëü  äåðãàë ðó÷êó, ïûòàßñü îòêðûòü ñìßòóþ äâåðöó, ãðóçîâèê ïðîäîëæàë
äâèãàòüñß.  …ãî  âîäèòåëü  ïîíèìàë,  ÷òî îñòàíîâèòüñß  â  áóêâàëüíîì  ñìûñëå
îçíà÷àåò óìåðåòü.
     "Ž, áîæå", ïðîøåïòàëà ‹þñè-íí, è  „óã ïîñòàâèë íîãó íà ãàç. î êðàéíåé
ìåðå õîòü ÷òî-òî èçìåíèëîñü - ëþáîïûòñòâóþùèå óæå ñìåíèëè  ñâîè ïðèîðèòåòû è
òåïåðü ïðåäïî÷èòàëè ïîêèíóòü ñöåíó êàê ìîæíî áûñòðåå. Œîæåò, áîßëèñü ïîæàðà,
íî áîëåå âåðîßòíîé ïðè÷èíîé áûë æàðêèé ñòûä.
     "Œîæåøü äåëàòü ñâîè  äåëà  íà ïîë  ñçàäè", ñêàçàë  „óã. "‘ëûøèøü  ìåíß,
ìèëàß?"
     "Ÿ íå ìîãó íà ïîë", ñ îòâðàùåíèåì ñêàçàëà ƒåììà. "òî ÷óäîâèùíî."
     "„åëàé, êàê ãîâîðèò ïàïà,  åñëè äåéñòâèòåëüíî íåâòåðïåæ.  …ñëè íåò,  òî
ïîòåðïè, ñìîæåøü âûéòè, êîãäà ìû îñòàíîâèìñß."
     "€ êîãäà ìû îñòàíîâèìñß?", ñïðîñèë „óã è ïîæåëàë ýòîãî íå  ãîâîðèòü. Ží
âèäåë, ÷òî ‹þñè-íí ñìîòðèò íà íåãî, íî ïðîäîëæàë äâèãàòüñß âïåðåä.
     "å çíàþ. Šàêîâ íàø  ïëàí? …ñòü ëè îí, âîîáùå, èëè  ìû ïðîñòî  áåæèì èç
äîìà, êàê... êàê êðûñû ñ êîðàáëß?.."
     "ó, íå íàäî!  ëàí òàêîé  æå ìîé, êàê  è òâîé. Šîãäà ñîîáùèëè î ïåðâîì
ñëó÷àå â àðèæå..."
     "ˆçâèíè, „óã", áûñòðî ïðîèçíåñëà îíà, è ñæàëà åãî íîãó. ðàâäà, åìó ýòî
íðàâèëîñü, âñåãäà íðàâèëîñü. ðèêîñíîâåíèå ìîæåò çàìåíèòü òîííû ñëîâ.
     ‚ õâîñòå ƒåììà  ïðîáðàëàñü  ìåæ ñèäåíèé. ‚ñêîðå êàáèíó çàïîëíèë  êèñëûé
çàïàõ ìî÷è.
     „óãó õîòåëîñü  çàêðûòü ãëàçà, ðàñïëàêàòüñß îñâåæàþùèìè ñëåçàìè. ƒîðß÷èé
óçåë  çàâßçàëñß  â  æèâîòå: ñòðàõ  çà  ñåìüþ,  ëþáîâü  ê äî÷åðè, áåçíàäåæíîå
ñìóùåíèå ïåðåä òåì, ÷òî âûíóæäàåò åå äåëàòü.
     "Œî÷à  èíîãäà  ïðèìåíßåòñß  äëß  ëå÷åíèß íåêîòîðûõ ñèìïòîìîâ  îæîãîâ îò
ìåäóç",  âäðóã  ñêàçàëà  ƒåììà,  "îñîáåííî  â  òðîïèêàõ.  ˆíîãäà  íåâîçìîæíî
äîñòàòî÷íî áûñòðî íàéòè îáû÷íûå ëåêàðñòâà, ïîýòîìó ìî÷àòñß íà æåðòâó."
     Ží âçãëßíóë ÷åðåç ïëå÷î íà äî÷ü, ñòèñíóòóþ ìåæäó ñèäåíèßìè, ñ òðóñèêàìè
íà êîëåíßõ. Šàêîå ñòðàííîå âûñêàçûâàíèå...
     Žíà âçãëßíóëà â îòâåò øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè.
     Ží ïîñìîòðåë íà  ‹þñè-íí,  êîòîðàß, êàçàëîñü, íå ðàññëûøàëà, íî  ðåøèë
ïðîìîë÷àòü.  ‚   ìîëîäûõ  ãëàçàõ  ƒåììû  áûëî  ÷òî-òî  íåóþòíîå  -   ÷óâñòâî
ïîòåðßííîñòè â äåíü, íàïîëíåííûé óæàñîì - è îí ðåøèë,  ÷òî íå ñòàíåò  ïóãàòü
åå åùå áîëüøå.
     —àñîì ïîçæå  îíè  ñâåðíóëè  ñ øîññå. „óã ïîåõàë  íà ñåâåð è ‹þñè-íí íå
ñòàëà   âîçðàæàòü.  Œîë÷àëèâîå  ñîãëàñèå  ðàññòðîèëî   åãî  áîëüøå,  ÷åì  îí
ïðåäñòàâëßë.


     ***
     —åðåç ïîë÷àñà ïîñëå îñòàâëåíèß øîññå  Œ4, òðàôôèê çíà÷èòåëüíî  ïîðåäåë.
‹þäè  îñòàâëßëè ñòîëèöó,  íî äëß  áîëüøèíñòâà  ñîâñåì íåëåãêî  áûëî  áðîñèòü
øîññå, ñëîâíî  ãëàâíàß  äîðîãà ìîãëà ïðèâåñòè èõ êóäà-òî â áîëåå  áåçîïàñíîå
ìåñòî.
     ûë ïî÷òè ïîëäåíü.
     „óã âêëþ÷èë ðàäèî è ïðîáåæàëñß ïî êàíàëàì. åçäóìíûé  ïîï, êëàññè÷åñêèå
ñòàðûå  ìåëîäèè,  ïðèìûêàþùèå  âïðèòûê  äðóã   ê   äðóãó  áåç   êîììåíòàðèåâ
äèñê-æîêåß,  ðåïîðòàæ  î ôóòáîëå, â  êîòîðîì  îí óçíàë ìàò÷,  ñûãðàííûé  ãîä
íàçàä. îäîáèå  íîðìàëüíîñòè, îäíàêî  ïðîøèòîå ñêðûòîé óæàñíîé  èñòèíîé: ÷òî
äåëà èäóò õóäî  è ìîãóò  áîëüøå íèêîãäà  íå óëó÷øèòüñß.  Ží âñòàâèë â ïëåéåð
êàññåòó è ãðóïïà REM íåìíîãî óñïîêîèëà åãî.
     ‹þñè-íí áåñöåëüíî êðóòèëà áîëüøèìè ïàëüöàìè èçðåäêà ïîãëßäûâàß â îêíî.
„óã âðåìß  îò âðåìåíè òðîãàë åå íîãó, ÷òîáû óñïîêîèòü åå  è óñïîêîèòüñß ñàì.
…ìó õîòåëîñü, ÷òîáû è îíà äåëàëà òî  æå ñàìîå, íî èç íèõ äâîèõ îí âñåãäà áûë
áîëåå òàêòèëüíûì, òåì,  êòî íóæäàëñß â ïðèêîñíîâåíèè, êàê è  â óëûáêå, ÷òîáû
÷óâñòâîâàòü ñåáß õîðîøî. ˆíîãäà îí ñìîòðåë íà íåå, æåëàß ñäåëàòü áîëüøåå, íî
ïîíèìàß, ÷òî íè÷åãî äðóãîãî îí ñäåëàòü óæå íå ñìîæåò. Žíà òàê æå õîðîøî, êàê
è îí, ïîíèìàëà, ÷òî îíè  íå óáåãóò, ÷òî îíè  åäâà òîëüêî îòäàëßþò íåèçáåæíûé
êîíåö.
     Ží ïîäóìàë î ñìåðòè è ïîïûòàëñß  íàïðàâèòü ìûñëè  êóäà-íèáóäü â  äðóãîå
ìåñòî. "’û îêåé, ìèëàß?"
     ƒåììà ïðîøåïòàëà, ÷òî äà, îíà îêåé, íî ãëàç íå ïîäíßëà.
     "’àê  êóäà æå  ìû íàïðàâëßåìñß?", ñêàçàëà  ‹þñè-íí, îáðàùàßñü  ê  ñâîè
ðóêàì.
     „óã  íåêîòîðîå  âðåìß  ìîë÷àë.  åäàâíèé  óêàçàòåëü  ñìîòðåë  â ñòîðîíó
èðìèíãåìà è Šîâåíòðè, îäíàêî íàïðàâëåíèå èõ ïîåçäêè äèêòîâàëîñü ñòîëüêî  æå
ñëó÷àåì, ñêîëü  è ñîçíàòåëüíûì âûáîðîì. "à ñåâåð",  ñêàçàë  îí, ïîòîìó  ÷òî
ñàìîé ëó÷øåé èäååé áûëî ïðîñòî íàïðîñòî ïðî÷ü îò ”ðàíöèè.
     ‹þñè-íí ïîäíßëà ãëàçà. "˜îòëàíäèß", ïðîøåïòàëà îíà.
     "—òî æ, ìîæíî ïîïðîáîâàòü, íî çàâèñèò îò ãîðþ÷åãî è..."
     "åò, íàì íàäî åõàòü â ˜îòëàíäèþ! „ßäß èòåð æèâåò ðßäîì ñ ˆíâåðíåññîì,
ìû ïîåäåì  òóäà è îí ïðèìåò íàñ, îí  î íàñ ïîçàáîòèòñß." ‘åé÷àñ îíà ñìîòðåëà
íà íåãî è ëèöî åå îñâåòèëîñü. Ží íåíàâèäåë óâèäåííóþ òàì ôàëüøèâóþ íàäåæäó.
     "Šòî òàêîé äßäß èòåð?", ñïðîñèëà ñ çàäíåãî ñèäåíèß ƒåììà.
     "„óã ôûðêíóë: "ˆìåííî."
     "„óã, îí íå èç äóðíûõ."
     "’û íå  âèäåëàñü  ñ íèì áîëüøå  äåñßòè ëåò. —åðò, ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  â
ïîñëåäíèé ðàç ýòî áûëî íà íàøåì ÷åðòîâîì âåí÷àíèè!"
     "Ží íåìíîãî ýêñöåíòðè÷åí, âîò è âñå."
     "òî çíà÷èò, ÷òî îí âûòâîðßåò ñòðàííûå âåùè?", ñïðîñèëà  ƒåììà. "’îëüêî
ß ñîâñåì  íå ïðîòèâ. Œíå  î÷åíü  íðàâßòñß ëþäè,  êîòîðûå  âûòâîðßþò ñòðàííûå
âåùè."
     "’îãäà ïîåäåì è ïîâèäàåìñß ñ íèì", ñêàçàëà ‹þñè-íí. "ðàâèëüíî, ïàïà?"
     „óã  ìåäëåííî êèâíóë,  óæå  ïîáåæäåííûé. îåõàòü, ïîâèäàòüñß ñ  íèì îíè
ìîãóò, êîíå÷íî  ìîãóò,  íî  ÷òî ïîòîì? ‚îò ÷òî ïî-íàñòîßùåìó áåñïîêîèëî åãî:
÷òî  ïîòîì? “  íåãî  íå áûëî  îòâåòà,  à  ïîèñê îòâåòà  ìîæåò  çàñòàâèòü åãî
ñäàòüñß, ñâåðíóòüñß â êëóáîê è óìåðåòü.
     "îñëåäíèìè  ñëîâàìè äãàðà  €ëàíà  î  áûëè: 'îã,  ñïàñè  ìîþ äóøó'",
ïðîøåïòàëà ƒåììà åëå ñëûøíî.
     "—òî?", ñïðîñèë „óã.
     "€?"
     "—òî  òû  ñêàçàëà, ìèëàß?"  àâñòðå÷ó  ïðîåõàëè  êàêèå-òî ìàøèíû,  îäíà
ïîìèãàëà îãíßìè, íî îí íå  îáðàòèë íà íèõ  âíèìàíèß. àñêîëüêî åìó èçâåñòíî,
ƒåììà íèêîãäà íå ÷èòàëà î, è óæ òî÷íî íå ÷èòàëà î íåì.
     "è÷åãî, ïàïà."
     "Žíà óñòàëà è  íàïóãàíà, „óã", ñêàçàëà  ‹þñè-íí òàê  òèõî,  ÷òîáû çâóê
äâèãàòåëß çàãëóøèë åå ñëîâà.  "„àâàé ïðîñòî  ðóëèòü íà  ñåâåð è îñòàâèì âñå,
êàê  åñòü.  Šîãäà  ìû  äîáåðåìñß..."  Žíà  çàìîë÷àëà,  òàê  è  íå  äîãîâîðèâ
ïîäðàçóìåâàþùåãîñß ñëîâà "åñëè".
     ‡à íåå ìûñëåííî äîãîâîðèë „óã.
     …ùå ìàøèíà ïðîåõàëà ìèìî,  ìèãàß ôàðàìè, âîäèòåëü áåøåíî çàìàõàë, ïîòîì
çàòîðîïèëñß è ïðèáàâèë ñêîðîñòü.
     "’åïåðü-òî  ÷òî?"  „óã  ïðèòîðìîçèë  è  ïîâåðíóë  ìàøèíó, íå âûåçæàß íà
øîññå. Šîãäà îí óâèäåë, ÷òî ïåðåä íèìè, òî íîãà ñîñêîëüçíóëà ñ àêñåëåðàòîðà,
ìàøèíà ñêîëüçíóëà  â  òðàâßíîé  êþâåò  è  îñòàíîâèëàñü. Ží çàáûë  íàæàòü  íà
òîðìîç. à íåñêîëüêî ñåêóíä îí äàæå ïåðåñòàë äûøàòü.
     ‹þñè-íí áûëà õîðîøåé ìàòåðüþ.  Žíà ïîâåðíóëàñü íà  ñèäåíèè è ïðèâëåêëà
ƒåììó ê ñåáå, ñíîâà äåðæà  åå â îáúßòèßõ è çàãîðàæèâàß ãëàçà äåâî÷êè ñïèíêîþ
ñâîåãî ñèäåíèß.
     "‚ûòàñêèâàé íàñ îòñþäà", ñêàçàëà îíà. "„óã, âûòàñêèâàé íàñ îòñþäà. „óã,
ïðîñíèñü..."
     Šîãäà ýòè  ëþäè ïîäíßëè  ãëàçà è  óâèäåëè,  ÷òî îí íà íèõ  ñìîòðèò, „óã
ïîåõàë çàäíèì  õîäîì, ïîòîì ñòðåìèòåëüíî ðàçâåðíóëñß. Ží äî îòêàçà  íàæàë íà
ãàç è âçãëßíóë â çåðêàëî çàäíåãî âèäà. …ñëè íàâñòðå÷ó ì÷èòñß ìàøèíà, òî  îíè
ñòîëêíóòñß,  ðàçîáüþòñß  è  ñãîðßò.  î êðàéíåé ìåðå îí  íàäååòñß,  ÷òî  îíè
ñãîðßò,  åìó íå  õîòåëîñü  áû  îñòàòüñß â  æèâûõ,  ÷òîáû ýòè  ïîäîíêè  ìîãëè
äîáðàòüñß äî íåãî, äî ‹þñè-íí è ƒåììû, è ñäåëàòü ñ  íèìè òî, ÷òî îíè äåëàþò
ñ òîé ñåìüåé íà äîðîãå.
     ‘îáàêà ïîðàçèëà „óãà áîëüøå âñåãî. î÷åìó ñîáàêà?
     Œîòîð  âçâûë, ìàøèíà ïîøëà þçîì. Ží ñíîâà âçãëßíóë íà óäàëßþùóþñß ñöåíó
è  óâèäåë, ÷òî ëþäè âåðíóëèñü ê ñâîåìó çàíßòèþ. òî íå èìåëî çíà÷åíèß. Ží íå
îòïóñêàë  àêñåëåðàòîð,  ïîêà íåóêëþæå  íå  ïðîåõàë ïîâîðîò  è  çàêðóòèëñß  â
âîðîòàõ ôåðìû.  Œàøèíà áîðòîì öàðàïíóëà  îãðàäó.  ƒåììà íàêîíåö âûðâàëàñü èç
õâàòêè ‹þñè-íí è çàêðè÷àëà.
     „óã  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òîæå áëèçîê  ê  êðèêó.  …ùå  â÷åðà  ñóùåñòâîâàëà
íîðìàëüíîñòü,  ÷óòü ïîäñâå÷åííàß òðåâîãîé ïî ïîâîäó òåõ  íåïðèßòíîñòåé, ÷òî,
î÷åâèäíî, ïðîèçîøëè â ‘ðåäèçåìíîìîðüå, è ïîäàâëåííûé ñòðàõ, ÷òî  òàêîå ìîæåò
ïðèéòè ñþäà.
     € ñåãîäíß - âîò ýòî.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñêàçàë: "Œû ïîïðîáóåì äðóãóþ äîðîãó."
     ‹þñè-íí  íå îòâåòèëà. Žíà  âñå  ïûòàëàñü îáíßòü  ƒåììó,  çàùèòèòü  åå,
ñïðßòàòü îò òîãî  äóðíîãî, ÷òî òâîðèòüñß ñ ìèðîì ñåãîäíß.  …ñëè á òîëüêî ýòî
áûëî òàê ëåãêî ñäåëàòü.


     ***
     „íåì ïî ðàäèî ïåðåäàëè çàßâëåíèå ïðàâèòåëüñòâà. ðåìüåð-ìèíèñòð ñîîáùèë
"òßæåëûå èçâåñòèß" î  þæíûõ ïðèãîðîäàõ ‹îíäîíà - îíè  ðàçðóøåíû - íî óâåðßë,
÷òî áóäåò  ñäåëàíî âñå, ÷òî  ìîæåò áûòü ñäåëàíî, ÷òîáû íàéòè âûõîä èç  ýòîãî
êðèçèñà. „óã  ïîäóìàë,  êàê  äàëåêî íà  ñàìîì  äåëå  ïðß÷åòñß ýòîò  óáëþäîê?
àâåðíîå, çà ïîëßðíûì êðóãîì.
     ƒåììà  ïî-äåòñêè  çàõèõèêàëà   è  ñêàçàëà:  "Tibia,   fibula,   tarsus,
metatarsals, phalanges."
     àííèì  âå÷åðîì îíè óâèäåëè ïåðâûå óêàçàòåëè íà  äèíáóðã. àäèî áîëüøå
íå ãîâîðèëî.


     ***
     „ßäß èòåð  áûë íå ïðîñòî ýêñöåíòðèê, îí áûë âîèñòèíó áåçóìåí  è õîòåë,
÷òîáû ëþäè ñîçíàâàëè  åãî áåçóìèå. ‚åñü åãî ó÷àñòîê áûë íî÷üþ  çàëèò ñâåòîì,
äåìîíñòðèðóß âñå,  ÷òî  îí  òàì ïîíàäåëàë. Šîå-÷åìó,  ïîäóìàë „óã, ëó÷øå  áû
îñòàâàòüñß ñïðßòàííûì.
     îêà  îíè  êðåéñèðîâàëè   ïî  äëèííîé,  èçâèëèñòîé  ïîäúåçäíîé  äîðîãå,
ïîßâèëèñü  ïåðâûå ïðèçíàêè åãî ñóìàñøåñòâèß. “  êàæäîãî äåðåâà âîçëå  äîðîãè
íèæíèå  âåòâè áûëè ïîäðåçàíû, ðàíû  çàìàçàíû  ÷åðíûì äåãòåì,  ñó÷üß  óíåñåíû
íåâåäîìî  êóäà.  Š  îáíàæåííûì  ñòâîëàì ïðèáèòû  ÷ó÷åëà æèâîòíûõ, íà  êàæäîì
äåðåâå  ñâîé  âèä: áåëêà íà ïëàòàíå, âîðîáåé íà âßçå, ãîëîâà îëåíß íà  äóáå.
‘ëîâíî äßäß èòåð áûë îõîòíèêîì, è ó íåãî äîìà íå õâàòèëî ìåñòà äëß òðîôååâ.
     € ñàì äîì, ìßãêî ãîâîðß, òîæå áûë âåñüìà íåîáû÷íûì.
     "‘âßòûå  óãîäíèêè",   øåïîòîì  ïðîáîðìîòàë  „óã,  êîãäà  îíè   ïðîåõàëè
ïîñëåäíèé ïîâîðîò. ƒðîìàäíûé ñòàðûé ìîíîëèò, êèðïè÷íûå ïîäîêîííèêè îñûïàëèñü
îò âîçðàñòà, îêíà ïîòåðßëè ôîðìó îò ñìåðòåëüíîãî îñåäàíèß, ãðîçßùåãî  çäàíèþ
è  îáåùàþùåãî  â  êîíå÷íîì  ñ÷åòå  ïîãëîòèòü  åãî  â  êàìåíèñòîì ãðóíòå.  Žò
ïëèíòóñîâ äî êàðíèçîâ  çäàíèå âûãëßäåëî âïîëíå íîðìàëüíûì, õîòß  è íåñêîëüêî
âçúåðîøåííûì.
     î íàä âñåì òîð÷àëè ãàðãóëüè.
     ƒðîìàäíûå, ñäåëàííûå íå èç  êàìíß, à  èç ïëàñòèêà è ôèáåðãëàññà, íî  îò
ýòîãî òîëüêî  ñòðàøíåå.  Šðè÷àùèå êðàñêè è íåóêëþæèé  äèçàéí  äåéñòâîâàëè íà
íåðâû. Šðîâàâî-êðàñíûå  çóáû, ðàçúßòûå  ãëîòêè,  äðàêîíüè ãëàçà  -  ýòî áûëè
ñàáëåçóáûå  ìîíñòðû, áîëåå  ÷åì  ñïîñîáíûå  èñïîëíèòü  ñâîþ  ñëóæáó... åñëè,
êîíå÷íî, ýòè òâàðè çàíèìàþòñß òåì æå äåëîì, ÷òî è èõ êóçèíû èç òðàäèöèîííîãî
ñåðîãî êàìíß. Žíè êàçàëèñü îæèâøèìè èëëþñòðàöèßìè èç êíèãè äëß ïîäðîñòêîâ.
     "åçóìåí, êàê ìàðòîâñêèé çàßö",  ñêàçàë „óã. "‹þñè,  äßäß èòåð êàæåòñß
ìíå ñëåãêà ñâèõíóâøèìñß."
     "Ží âñåãäà áûë íåìíîãî ñäâèíóòûì", îøåëîìëåííî ïðîøåïòàëà îíà.
     "‚àó", âñå ÷òî óäàëîñü ñêàçàòü ƒåììå. "‚àó."
     ‚ ìàøèíå  âîíßëî. ‚  íåé ìî÷èëèñü âñå òðîå, „óã îòêàçàëñß îñòàíîâèòüñß,
äàæå êîãäà åãî óìîëßëà ‹þñè-íí, ïëàêàëà, ðóãàëàñü, ïûòàßñü íå îáìî÷èòü ñâîå
ñèäåíèå, -  è  îíè íå  îòêðûâàëè îêíà  â  òå÷åíèè îäèííàäöàòè ÷àñîâ. “ðîâåíü
òîïëèâà áûë  íà êðàñíîé  ÷åðòå óæå ïßòüäåñßò ìèëü, à  ïîñëåäíèå äâàäöàòü „óã
ìîë÷à áëàãîñëîâëßë çàæèãàíèå ”îëüêñâàãåíà. …äà,  êîòîðóþ âòîðîïßõ îíè óñïåëè
çàõâàòèòü, íà æàðå  ñêèñëà,  ïèíòà ìîëîêà  ïðîëèëàñü,  áàëëîíû ñ  êèñëîðîäîì
êîí÷èëèñü íåñêîëüêî  ñîòåí  ìèëü íàçàä... ìîòîð èñïóñêàë áîëåçíåííûå ðû÷àùèå
çâóêè... ôàêòè÷åñêè, îíè åõàëè ïîñëåäíèå ßðäû.
     Šîãäà  îí  âûêëþ÷èë  çàæèãàíèå,  ìàøèíà çàäðîæàëà è  âçäîõíóëà.  Ží áûë
óâåðåí, ÷òî  íèêîãäà áîëüøå íå çàâåäåò  åå, à óæ áåç  ïåðåáîðà è  ñìàçêè ýòî
òî÷íî íåâîçìîæíî. àâíûì îáðàçîì  îí  áûë óáåæäåí, ÷òî íåîáõîäèìîñòè â  ýòîì
òîæå óæå íå âîçíèêíåò.
     Žíè ñèäåëè, óñòàâèâøèñü íà äîì. „óã îæèäàë, ÷òî â ëþáóþ ñåêóíäó èç äîìà
ìîæåò âûáåæàòü  áåçóìíûé äßäß  èòåð  ñ  äðîáîâèêîì â îäíîé ðóêå  è áóòûëêîé
ñêîò÷à â äðóãîé, ïîëèâàß ìàøèíó ñâèíöîâûì äîæäåì è ïðèõëåáûâàß èç áóòûëêè çà
ñâîå ñîìíèòåëüíîå çäîðîâüå. î äâåðü îñòàâàëàñü çàêðûòîé, âñå áûëî ñïîêîéíî.
à  êðûøå,  ñìóùàßñü ñâåòîì,  ïåðåïàðõèâàëî  íåñêîëüêî  âîðîí ïî âîçìîæíîñòè
èçáåãàß ãàðãóëèé.
     "‚îðîíû", ñêàçàëà ƒåììà. "‘åìåéñòâî Corvidae. àïðèìåð,  Corvus  corax,
Corvus corcone, Corvus  frugilegus, Corvus splendens,  è  ñîðîêà Pica  pica.
ƒëàâíûì îáðàçîì, íàñåêîìîßäíûå, çèìîé ñòàíîâßòñß âñåßäíûìè. ‡åìëßíûå ÷åðâè è
ëè÷èíêè.  ˆ  ñåìåíà.  Žíè  åäßò...  îíè   åäßò  ëè÷èíîê  è   ñåìåíà..."  Žíà
ïîäâèíóëàñü, íàêëîíßñü ìåæäó ïåðåäíèìè ñèäåíèßìè, ãëßäß â ïåðåäíåå ñòåêëî íà
ïòèö, ïåðåïàðõèâàþùèõ íà êðûøå äîìà.
     "—òî?..", ñïðîñèë  „óã. "Œèëàß, ãäå òû íàó÷èëàñü òàêîìó? òîìó  ó÷àò  â
øêîëå?"
     ƒåììà ïîâåðíóëàñü  ê íåìó, ãëßäß ïóñòûì âçãëßäîì. îò ñëåãêà ïðèîòêðûò,
íèòü ñëþíû óãðîæàåò êàïíóòü íà ïîë. "—òî?"
     "Œèëàß,  òû  â ïîðßäêå?" å  òåïåðü, ïîäóìàë  îí.  ƒîñïîäè,  íå äàé  åé
çàáîëåòü, âåäü îñòàëîñü òàê ìàëî âðåìåíè...
     "àïà,  ß òàê õî÷ó ïèòü", ñêàçàëà îíà  ñëàáûì, ñåâøèì ãîëîñîì. å òàêèì
ñèëüíûì, êàê ìãíîâåíèåì ðàíüøå. å òàêèì ÷åòêèì.
     "ƒåììà, îòêóäà òû óçíàëà âñå ýòî î âîðîíàõ?"
     "Žñòàâü  åå, „óã",  ñêàçàëà ‹þñè-íí. "„àâàé ïðîñòî  çàâåäåì åå âíóòðü.
àäè áîãà. àì íóæíî ïåðåäîõíóòü."
     „óã êèâíóë,  ïðèãëàäèë  âîëîñû  ƒåììû è ïîïûòàëñß ðàñïðßìèòü  íîãè.  Ží
ó÷óßë òðåâîãó è  ñîìíåíèå â ãîëîñå ‹þñè-íí, è òî,  ÷òî îíà òàê æå íè÷åãî íå
ïîíèìàåò, êàê è  îí. ƒåììà íèêîãäà è íè÷åì íå áëèñòàëà  â øêîëå... íèêîãäà è
íè ê ÷åìó íå ïðîßâëßß îñîáîãî èíòåðåñà... îñòàâàßñü íà ñàìîì  êðàþ, ÷òîáû íå
áûòü ïîñëàííîé â ñïåöøêîëó äëß îòñòàþùèõ òóãîäóìîâ.
     Corvus corax, Corvus corcone, Corvus frugilegus... îæå, îòêóäà îíà ýòî
âçßëà?
     "€-à-à", çàãóäåë ãîëîñ è äâåðöà „óãà ðûâêîì ðàñïàõíóëàñü. Ží äåðíóëñß â
ñòîðîíó,  ñ îáëåã÷åíèåì ãëîòàß ñâåæèé âîçäóõ,  äóìàß  â  òî  æå âðåìß,  ÷òî,
íàâåðíîå, âäûõàåò âîçäóõ, ãäå óæå åñòü íàíîñ, ÷òî îíè óæå âíóòðè íåãî, íà÷àâ
îáðàáàòûâàòü åãî ëåãêèå, è  ÷òî  ñëåäóþùèé âûäîõ  ìîæåò  ïîßâèòüñß ïåðåä íèì
îáëà÷êîì êðàñíîâàòîãî òóìàíà.
     "„ßäß èòåð", ñêàçàëà ‹þñè-íí.
     "îäóìàë, ÷òî õîðîøî áû â ñëåäóþùèå äåíü-äâà ïîâèäàòüñß ñ êåì-íèáóäü èç
ðîäñòâåííèêîâ", ñêàçàë  ãîëîñ.  îòîì  ÷åëîâåê íàêëîíèëñß,  äàâ ãîëîñó ëèöî.
„åéñòâèòåëüíî, äèêîâàòîå ëèöî, ñ òîð÷àùèìè êîñìàìè âîëîñ, ñî  ùåêàìè â ñèíèõ
âåíàõ,  ñâèäåòåëüñòâóþùèõ  î  ãîäàõ íåóìåðåííîãî ïîòðåáëåíèß  àëêîãîëß. •îòß
ãëàçà - îíè áûëè äðóãèå. åçóìíûå, äà, íî è èíòåëëèãåíòíûå òîæå.
     "ˆçâèíèòå, ÷òî  ãîâîðþ èìåííî òàê", ñêàçàë  äßäß èòåð. "íî ß íè÷åãî íå
ìîãó  äëß âàñ  ñäåëàòü,  êðîìå  óñïîêîåíèß.  Šîãäà  íàñòóïèò  âðåìß, âñå  æå
ïðèßòíåå íàõîäèòüñß â êîìïàíèè."
     „óã, åãî  æåíà è  äî÷ü ñ  òðóäîì  âûáðàëèñü èç  ìàøèíû,  è  äßäß  èòåð
òåðïåëèâî ïîìîãàë  êàæäîìó. Ží  ïîääåðæèâàë, êîãäà  ïîäãèáàëèñü  íîãè, êîãäà
ñóäîðîãîé  ñâîäèëî ìûøöû, îí âûòåð ñëåçû  ñ ëèöà ƒåììû, êîãäà îíà çàïëàêàëà.
Šîãäà ê íåìó ïîäîøëà ‹þñè-íí, îí êðåïêî îáíßë åå è çàêðûë ãëàçà. „óã îùóòèë
êðàòêèé,  íî ðåçêèé  ïðèñòóï ðåâíîñòè, áåññìûñëåííûé,  íî  íåèçáåæíûé, è ñàì
ïðèâëåê â îáúßòèß ƒåììó, ñëîâíî îòáðàñûâàß ñâîþ íåóâåðåííîñòü.
     "‹þáîïûòíûé äîìèê",  ñêàçàë îí, ïîäíèìàß ãëàçà íà  ãðîòåñêíûå óêðàøåíèß
âûñîòîé â òðè ýòàæà.
     "‚ñå ñäåëàë ñàì", ñêàçàë èòåð. "Ÿ, íàâåðíîå, ïîëíûé ïñèõ!"
     ‘ìåßñü, îíè îñòàâèëè ïîçàäè áåçóìíóþ íî÷ü è âîøëè â äîì.


     ***
     "‹îíäîí  ïîãèá  íåñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä", ñêàçàë èòåð. "’àê  ñêàçàëè ïî
’‚." îêà „óã  ðåçàë îâîùè,  îí ÷èñòèë êàðòîøêó. ‹þñè-íí è ƒåììà êóïàëèñü è
ïåðåîäåâàëèñü â îäíîé èç ñïàëåí íàâåðõó. ‘ïàòü íèêîìó  íå õîòåëîñü.  "å áûë
òàì ëåò äåñßòü. Šàê õîòåëîñü áû ñåé÷àñ ïðîéòèñü ïî  ’ðàôàëüãàðñêîé ïëîùàäè è
ïîêîðìèòü ãîëóáåé."
     "‚  ‹îíäîíå  æèë ìîé  îòåö",  ñêàçàë  „óã.  Ží  íå  òîðîïèëñß  ñ êàæäîé
íàðåçàåìîé ìîðêîâêîé, íàñëàæäàßñü  æåñòêèì, õðóñòßùèì çâóêîì. ‘îëèäíûé çâóê.
’âåðäûé çâóê. å ñëèøêîì äàëåêî ê þãó ñëîâà ñîëèäíûé è òâåðäûé áîëüøå íè÷åãî
íå çíà÷àò.
     "—òî æ", ñêàçàë èòåð, íî íå ñòàë ïðîäîëæàòü.
     åêîòîðîå  âðåìß  îíè ðàáîòàëè  ìîë÷à. „óã ðàçìûøëßë  î ñìåðòè,  èòåð,
íàâåðíîå, äåëàë òî  æå ñàìîå. ‚ñå, ÷åì  „óã çàíèìàëñß íûíå, áûëî  ïîäñâå÷åíî
íåèçáåæíîñòüþ ñîáñòâåííîé êîí÷èíû: âðåìß íàñòóïèò, êîãäà  âîò ýòà åäå åùå íå
ïîëíîñòüþ ïåðåâàðèòñß;  íå ñòîèò áîëüøå ëîæèòüñß  ñïàòü,  ýòî  ïóñòàß  òðàòà
âðåìåíè...  çíà÷èò, íå áóäåò  áîëüøå  ñíîâ. ƒåììà íå âûðàñòåò, ÷òîáû ïîéòè â
óíèâåðñèòåò, íå âûéäåò çàìóæ, íå ðîäèò ñîáñòâåííûõ äåòåé...
     "òî  ïðîñòî íå÷åñòíî!", êðèêíóë îí,  øâûðßß  íîæ  íà êàìåííûé ïîë.  Ží
ìãíîâåííî ïîæàëåë  î âñïûøêå, ïî÷óâñòâîâàâ,  êàê ãîëîâó ñæàëà  õîëîäíàß ëàïà
ñòûäà. å âèäåë ÷åëîâåêà ëåò äåñßòü, à ïûòàåòñß ðàçðóøèòü åãî êóõíþ.
     ‚ ýòîì òîæå èðîíèß, ïîäóìàë îí. —åðåç  íåñêîëüêî äíåé... äàæå  ÷àñîâ...
êóõíè çäåñü íå áóäåò.
     èòåð  âçãëßíóë  íà  íåãî,  íî  íè÷åãî  íå  ñêàçàë,  ïðîäîëæàß  ÷èñòèòü
êàðòîøêó.
     „óã  ïîäóìàë,  çàøåë  ëè  ñòàðûé  ïñèõ  òàê  äàëåêî,  êàê  åìó  âíà÷àëå
ïîêàçàëîñü? "‡à÷åì âñå ýòè îãíè? ˆ ÷ó÷åëà íà äåðåâüßõ? ˆ ãàðãóëüè?"
     èòåð ñòðßõíóë âîäó  ñ ðóê  è  âûñûïàë îâîùè  â  ãðîìàäíóþ  êàñòðþëþ  ñ
êèïßòêîì. "‚  îáðàòíîì ïîðßäêå: ãàðãóëüè,  ÷òîáû  îòïóãíóòü  ëþäåé  îò äîìà;
÷ó÷åëà íà äåðåâüßõ, ÷òîáû íå øàñòàëè ïî  ìîåé çåìëå; îãíè, ÷òîáû áûëî âèäíî,
÷òî ß ñäåëàë. Ÿ äîëãî òðóäèëñß. ‡à÷åì æå ïîëîâèíó ñóòîê ïðßòàòü êðàñîòó?"
     „óã  óëûáíóëñß  ïðîñòîé  ëîãèêå. "î çà÷åì âîîáùå îòïóãèâàòü  ëþäåé  îò
äîìà?"
     ‘òàðèê ïîæàë ïëå÷àìè: "ðîñòî íå òåðïëþ ëþäåé."
     ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëñß ñòóê êàáëóêîâ è â êóõíþ âîøëè ƒåììà è ‹þñè-íí. “
îáîèõ  âëàæíûå  âîëîñû,  ñâîáîäíûå  îäåæäû,  ÷òî  èòåð   ðàçûñêàë  â  ñâîåì
òàèíñòâåííî õîðîøåì ãàðäåðîáå, è ðîçîâûå ïîñëå âàííû ëèöà, îò êîòîðûõ ñåðäöå
„óãà çàíûëî.
     "’âîé ÷åðåä", ñêàçàë èòåð.
     "—òî?", íå ïîíßë „óã.
     "„óø. Žäåæäà. ðîñòè çà ïðßìîòó, íî îò òåáß âîíßåò."
     "Žò ïàïêè âîíßåò! Žò ïàïêè âîíßåò!"
     Ží ñîãëàñèëñß è, ïîöåëîâàâ æåíó  è  äî÷ü - êðåïêî  îáíßâ ƒåììó  è äîëãî
öåëóß ‹þñè-íí - íàïðàâèëñß ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå â ñïàëüíþ.
     à ïîñòåëè ëåæàëè  ïîëîòåíöà, íà  ñòîëèêå ñòîßëà  êîðçèíêà ñ  ôðóêòàìè,
ðßäîì  ñ êðîâàòüþ áûëà îòêóïîðåíà è äûøàëà àðîìàòîì  áóòûëêà êðàñíîãî  âèíà,
ñòîßëè äâà  áîêàëà., äâåðü èç èõ ñïàëüíè âåëà  â ñïàëüíþ ƒåììû. îäóìàë, ÷òî
õîðîøî áû  â ñëåäóþùèå äåíü-äâà ïîâèäàòüñß  ñ êåì-íèáóäü  èç  ðîäñòâåííèêîâ,
ñêàçàë ýòîò áåçóìíûé ñòàðûé ÷óäàê. ˆ õîòß îí óòâåðæäàë, ÷òî íå òåðïèò ëþäåé,
„óã âèäåë, ÷òî ýòî ñîâåðøåííî íå òàê.


     ***
     Žò  äóøè íàåâøèñü  îòáèâíîé,  æàðåíîé êàðòîøêîé, îâîùàìè  è  ãðîìàäíûìè
ëîìòßìè ÷åñíî÷íîãî, ïðîïèòàííîãî ìàñëîì õëåáà, âñå ÷åòâåðî ïðîøëè â ãîñòèíóþ
è  óñåëèñü ñ íàïèòêàìè â ðóêàõ. ƒåììà ïî÷òè íåìåäëåííî óñíóëà,  óãíåçäèâøèñü
ïîä  ðóêîé èòåðà, à òðîå âçðîñëûõ, õîòß è óñòàâøèå, ñèäåëè, ïîêà ñíàðóæè íå
çàãîðåëîñü ñîëíöå.
     Œåæ íèìè ñëîæèëàñü ñòðàííàß àòìîñôåðà,  ÷óâñòâî, ÷òî  îíè çíàêîìû öåëóþ
âå÷íîñòü, è ÷òî ìåæäó ýòîé è ïîñëåäíåé èõ âñòðå÷åé íå áûëî ïðîïàñòè â äåñßòü
ëåò.  ‹þñè-íí è èòåð êàçàëèñü  îñîáåííî ðàñïîëîæåíû äðóã ê  äðóãó, íå âèäß
íóæäû  âñïîìèíàòü ïðîøëîå  èëè ãîâîðèòü îá  îòñóòñòâóþùèõ èëè óìåðøèõ ÷ëåíàõ
ñåìüè. ‚ìåñòî ýòîãî îíè ãîâîðèëè î ƒåììå, î  òîì,  ÷òî îíà ñîâåðøèëà çà ñâîþ
êîðîòêóþ æèçíü, ÷òî îíà õîòåëà ñîâåðøèòü. Ž åå ïåðñïåêòèâàõ.
     ˆ  íåêîòîðîå  âðåìß  „óã  áûë  ýòèì  ñ÷àñòëèâ.  Ží  ïîëóïðèêðûë  ãëàçà,
íàñëàæäàßñü  îùóùåíèåì  áðåíäè, ñî÷àùåãîñß  ïî æèëàì  è  âíîñßùåãî  îãîíü  â
çàñòûâøèå ìóñêóëû, ïðèñëóøèâàßñü  ê  ïðèãëóøåííûì ãîëîñàì èòåðà è ‹þñè-íí.
Ží  íàõîäèë  óòåøåíèå  â  èõ  òîíå,  åñëè  íå  â  èõ  ñëîâàõ.  Ží ïîïðîáîâàë
îòêëþ÷èòüñß îò  òîãî, ÷òî îíè ãîâîðßò - ïîòîìó ÷òî íè  â ÷åì  áîëüøå íå áûëî
íèêàêîãî  ñìûñëà - è âìåñòî ýòîãî íàñëàæäàëñß ìèðîì çâó÷àùèõ ãîëîñîâ, ÷èñòûì
óäîâîëüñòâèåì èððåàëüíîé ñöåíû ñåìåéíîãî îáùåíèß.
     î ïîòîì ƒåììà ïîøåâåëèëàñü è çàáîðìîòàëà âî ñíå.
     "èêîãäà òàêîãî ñ  íåé íå áûëî...", ìåäëåííî ñêàçàëà ‹þñè-íí. ˆ áîëüøå
íå ïðîèçíåñëà íè÷åãî.
     èêòî áîëüøå  íå  ãîâîðèë. Žñòàâàëîñü  ëèøü  ïðèñëóøèâàòüñß ê òîìó, ÷òî
áîðìî÷åò äåâî÷êà.
     "åðâûå ïòèöû ïîßâèëèñü â žðñêîì  ïåðèîäå äâåñòè òðèäöàòü ìèëëèîíîâ ëåò
íàçàä", ïðîáîðìîòàëà îíà â áîê èòåðó.
     ‘òàðèê øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè ñìîòðåë  íà  íåå âíèç, íî íå øåâåëèëñß,
÷òîáû åå íå áåñïîêîèòü.
     "åðâûå  ìëåêîïèòàþùèå  è  äèíîçàâðû  - â  ’ðèàñå äâåñòè  ñîðîê  âîñåìü
ìèëëèîíîâ  ëåò íàçàä, îäíàêî äèíîçàâðû äîñòèãëè ñâîåãî ïèêà ñòî ñîðîê ÷åòûðå
ìèëëèîíà  ëåò  íàçàä. åðâûå  ðàñòåíèß íà ñóøå ïîßâèëèñü â  ‘èëóðå ÷åòûðåñòà
òðèäöàòü âîñåìü ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä." Žíà íåìíîãî çàäóìàëàñü, ïîòîì ñìîðùèëà
ëîá,  ñëîâíî  â  ïîèñêàõ  ÷åãî-òî  ñêðûòîãî  â ñëîâàõ.  "åðâûå  ëþäè.  àðó
ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä. ‚ ýïîõó ïëåéñòîöåíà."
     Žíà ñåëà è îòêðûëà ãëàçà: "Žäèí ìèã."
     "ƒåììà?", ïðîøåïòàë „óã, íî îíà âäðóã íà÷àëà ïëàêàòü.
     "“ìíàß ó âàñ äåâî÷êà."
     "ƒåììà, ìèëàß?"
     ‹èöî ƒåììû ñòàëî áîëåå ìßãêèì, êîãäà îíà ïðîñíóëàñü. ‚ ãëàçàõ ïîßâèëèñü
ñëåçû, íîñ  ñìîðùèëñß. "àïà",  ñêàçàëà îíà, "ìàìà..." îòîì ñëåçû  ïîëèëèñü
âñåðüåç è „óã âçßë äî÷ü íà ðóêè è òåñíî ïðèæàë ê ñåáå.
     "ƒåììà,  ÷òî  ñ  òîáîé,  ìàëûøêà?",   ñêàçàëà  ‹þñè-íí.  ‚  ãîëîñå  íå
÷óâñòâîâàëîñü íè òðåâîã, íè ñîìíåíèé, îáóðåâàâøèõ „óãà. Œîæåò, îíà ïðîñòî íå
ñëûøàëà, ÷òî ãîâîðèëà ƒåììà?
     "ƒîëîâà áîëèò", âûäîõíóëà ƒåììà â ïëå÷î „óãà. "ˆ ìíå íàäî â òóàëåò."
     "îéäåì." ‹þñè-íí âçßëà ƒåììó è ïîíåñëà åå èç êîìíàòû, ÷åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä ìóæ÷èíû óñëûøàëè çâóê åå øàãîâ íà ëåñòíèöå.
     „óã òßæåëî âçäîõíóë.  å÷òî ïðîèçîøåäøåå  â ïîñëåäíþþ  ìèíóòó  ñåðüåçíî
èñïóãàëî  åãî,  êàêèå-òî  ãðàíè  ñêàçàííîãî  ƒåììîé  âî  ñíå  ñîâåðøåííî  íå
ïîäõîäèëè ê òîìó, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò è ÷åðåç ÷òî îíè ïîõîäßò.
     "—òî æ, ß êóïèë åé êíèãó î äèíîçàâðàõ", ñêàçàë îí. "‚ñåì äåòßì íðàâßòñß
äèíîçàâðû, íî ß óâåðåí... íó, îíà ãîâîðèëà ñ òàêèìè ïîäðîáíîñòßìè..."
     "îõîæå, îíà óìíàß äåâî÷êà."
     "Œû âñå óìðåì, ïðàâäà?", ñïðîñèë „óã. "’û, ß , ‹þñè-íí... ƒåììà..."
     "Šîíå÷íî", êèâíóë  èòåð. "Œû  íè÷åãî  íå ìîæåì ïîäåëàòü. î ó  íàñ åùå
åñòü íåìíîãî  âðåìåíè,  íå çíàþ ñêîëüêî, íî êàêîå-òî âðåìß åñòü.  Šàê íàñ÷åò
òîãî, ÷òîáû ïðîâåñòè åãî ñ óäîâîëüñòâèåì?" Ží óëûáíóëñß  è  ïîäëèë  â  áîêàë
„óãà. "‚îò. •ðàíèë äëß îñîáûõ ñëó÷àåâ."
     "‚ðîäå êîíöà ñâåòà?"
     ‘òàðèê óäèâèë  åãî  òåì,  ÷òî  ãðîìêî çàõîõîòàë. "Šîíåö ñâåòà? „à, ÷åðò
ïîáåðè,  ïî÷åìó áû è íåò? Œîæíî ïîêà è ïîâåñåëèòüñß ïåðåä òåì, êàê ïðîêëßòûå
ìàëåíüêèå ðîáîòû íàëîæàò íà íàñ ñâîè ÷åðâèâûå ëàïû."
     ˆ äâîå ìóæ÷èí âûïèëè çà ýòî.
     "‘îëíöå âîñõîäèò",  ÷åðåç  ïàðó ìèíóò ñêàçàë „óã.  "îëàãàþ,  ÷òî  äåíü
íàñòóïèò ñåãîäíß."
     "Œû îòïðàâèìñß íà  ïðîãóëêó", âäðóã ñêàçàë  èòåð.  "“ ìåíß, çíàåøü ëè,
ãðîìàäíûé ó÷àñòîê. ‘òàäî îëåíåé, îçåðî  è äîðîæêà â ãîðó,  ÷òîáû ïîîõîòèòñß.
óäåò ÷óäåñíî. Ÿ  ïðèãîòîâëþ íàì  ëåí÷.  Ÿ ñàì ïåêó õëåá, êîãäà ïîïðîáóåøü -
óïàäåøü â  îáìîðîê  îò  óäîâîëüñòâèß, îí ó  ìåíß  ïðîñòî  áîæåñòâåííûé.  ˆ ß
ïðèõâà÷ó íåñêîëüêî áóòûëîê ìîåãî âèíà..."
     "ðèïàñåííîãî äëß ïîäõîäßùåãî ñëó÷àß?"
     èòåð êèâíóë. "ˆìåííî. òî ïîäõîäßùèé ñëó÷àé. ’û óâèäèøü - ó  íàñ áóäåò
ïðåêðàñíûé äåíü. ‘ ãîðû ìû ïîñìîòðèì íà çàêàò. € åñëè âûïàäåò ñìîòðåòü íå íà
çàêàò... ÷òî æ, îòòóäà ìû ïîñìîòðèì è íà  äðóãîå. ˆç òîãî, ÷òî ß ñëûøàë, ìíå
êàæåòñß, ýòî áóäåò òî åùå çðåëèùå."
     "åàëüíîñòü ñòàíóò ðàçáèðàòü  íà ÷àñòè ïðßìî íà íàøèõ ãëàçàõ.  à  âñåé
ìàòåðèè ðàñïóñòßò øâû. „à, òî åùå áóäåò çðåëèùå."
     "„à." èòåð óñåëñß â ñâîå ãðîìàäíîå êðåñëî è  ñëîæèë ïàëüöû êâàäðàòèêîì
âèäîèñêàòåëß.
     „óã õîòåë áû çíàòü, ÷òî îí ñåáå ïðåäñòàâëßåò. "’û âîñõèùàåøüñß ýòèì."
     "„óìàþ, äà. ˆ íå ïðîòèâ äàííûõ îáñòîßòåëüñòâ. ó... òåõ, ÷òî âû çäåñü."
     "Œíå êàçàëîñü, òû íå ëþáèøü ëþäåé."
     èòåð ñåêóíäó ãëßäåë óäèâëåííî, ïîòîì îïóñòèë ãëàçà. ‚ ýòó åäèíñòâåííóþ
ñåêóíäó „óã çàìåòèë ó  ñòàðèêà íàìåê íà  ñòûä èëè  ñìèðåíèå. "ó, â îáùåì-òî
äà, íàâåðíîå...  íî  òóò äðóãîå.  ‚û - èç ìîåãî ïëåìåíè. ˆ, êàê  ß ñêàçàë, ß
çíàë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî êòî-íèáóäü çàâåðíåò ñþäà."
     Ží ïîäíßë áîêàë  è ëüþùèéñß â îêíî ñâåò  íîâîãî  ñîëíöà  çàæåã ïëàìåíåì
íàïèòîê.
     åðåä  òåì,  êàê îíè ïîêèíóëè äîì, èòåð íàøåë „óãà â ñïàëüíå  íàâåðõó,
ïûòàþùåãîñß  äîçâîíèòüñß  äî  êîãî-íèáóäü ïî  ìîáèëüíîìó  òåëåôîíó.  Ží  óæå
ïðîáîâàë  óòðîì âêëþ÷èòü ’‚: áåëûé ýêðàí  è  áåñêîíå÷íîå  ïîâòîðåíèå  "îæå,
õðàíè êîðîëåâó."
     "ðîäàåøü àêöèè?", óëûáíóëñß ñòàðèê.
     „óã ñìîòðåë  íà íåãî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ïûòàßñü  ïîíßòü,  íå ñòîèò ëè
÷òî çà øóòêîé. "ó,  íà  ñàìîì-òî äåëå,  ïàðî÷êà äðóçåé  æèâåò â üþêàñëå. Ÿ
ïîäóìàë... ïîïðîáóþ-êà óçíàòü, òàì ëè îíè åùå?"
     "ˆ êàêîâ ðåçóëüòàò?"
     "èêàêîãî. „îëæíî  áûòü, ëèíèß íå ðàáîòàåò, èëè, ìîæåò áûòü, äî íåå óæå
äîáðàëèñü. ˆëè ÷òî-òî åùå."
     èòåð  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ñìîòðåë  â îòâåò, ïîêóñûâàß  íèæíþþ  ãóáó  è,
î÷åâèäíî, òàê è ñßê êðóòß â ìûñëßõ ÷òî ñåé÷àñ ñêàæåò. îòîì îí ïîëîæèë  ðóêè
íà ïëå÷è „óãó è ïðèâëåê åãî ê ñåáå òàê, ÷òî îíè ïî÷òè ñîïðèêîñíóëèñü íîñàìè.
Šîãäà îí çàãîâîðèë, äóã ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ áðåíäè è òàáàêà.  ðèßòíûé çàïàõ,
æèâîé. Ží âûçâàë íåîæèäàííóþ íîñòàëüãèþ ïî äàâíî óìåðøåìó äåäó.
     "„óã",  ñêàçàë  ñòàðèê, "äàâàé  îòïðàâëßòüñß. îõîæå, ìû  óìðåì  åùå äî
çàêàòà,  óìðåì âñå, è  íè  òû, íè ß,  íè  êòî-òî äðóãîé àáñîëþòíî íè÷åãî  íå
ñìîæåò ñäåëàòü. € ñàìîå óæàñíîå... ÷òî âñå ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß."
     "Žòêóäà  òû ýòî âçßë?",  ñïðîñèë  „óã,  ÷óâñòâóß, êàê  â  ãðóäè, ñëîâíî
ñîëíöå,  ïîäûìàåòñß ãíåâ.  "î÷åìó íå èìååò çíà÷åíèß òî, ÷òî ìîß æåíà è äî÷ü
íàõîäßòñß íà ïîðîãå ñìåðòè?"
     "‚ñå  íàõîäßòñß íà ïîðîãå ñìåðòè. ‚ñå áóäåò óíè÷òîæåíî. —åðåç  äåíü-äâà
îò ïîâåðõíîñòè  ýòîé  ïëàíåòû íå îñòàíåòñß  íè÷åãî,  òîëüêî ìîðå áåçìîçãëûõ,
ïðîæîðëèâûõ  ìèêðîðîáîòîâ.  èêàêèõ  æèâîòíûõ,  íèêàêèõ  ìèíåðàëîâ,  íèêàêèõ
ìåòàëëîâ.  €  êîãäà èì  íå÷åãî  áóäåò áîëüøå ðàçðóøàòü,  äóìàþ,  îíè  íà÷íóò
ðàçáèðàòü íà ÷àñòè äðóã äðóãà, ïîòîì ðåêîíñòðóèðîâàòü è ñíîâà ðàçáèðàòü. ‚ñå
ñòàíåò  áåññìûñëåííûì,  âñå  çàáóäåòñß,  è  åäèíñòâåííîé  ôèçè÷åñêè îùóòèìûì
ñâèäåòåëüñòâîì  ñóùåñòâîâàíèß  ÷åëîâå÷åñòâà   áóäåò   íåñêîëüêî  êîñìè÷åñêèõ
çîíäîâ,   îòïðàâèâøèõñß  ê   çâåçäàì,  äà  ñòîëåòèå  ðàäèî-  è  òåëåïåðåäà÷,
óïëûâàþùèõ â  ãëóáîêèé êîñìîñ.  åêîìó  áóäåò  ãîðåâàòü, íåêîìó  âñïîìèíàòü,
íåêîìó ñêó÷àòü ïî  íàì. óäåò ïîõîæå, ñëîâíî ìû  íèêîãäà  è  íå ñóùåñòâîâàëè
âîâñå. è÷åãî íå áóäåò èìåòü íèêàêîãî çíà÷åíèß."
     Ží  òàê  ñæèìàë  ïëå÷è  „óãà,  ñëîâíî  ïûòàëñß  âäàâèòü  èñòèíó  â  åãî
áåçâîëüíûå ìóñêóëû.
     „óã øàãíóë ê îêíó, îòîäâèíóë â ñòîðîíó çàíàâåñ è âûãëßíóë íà âîñõîäßùåå
ñîëíöå. Žíî êàçàëîñü áîëüøå îáû÷íîãî, êðàñíåå, è, îòâåðíóâøèñü, îí  ñîõðàíèë
íà ñåò÷àòêå åãî  îáðàç. ƒëßäß íà ñêëîíû õîëìîâ, íà ëåñà è áîëîòèñòûå îòêîñû,
ïîäûìàþùèåñß  äî  ãîð,  îí âñå  âèäåë îêðàøèâàþùèé  âñå  êðàñíûé  ïîñëåîáðàç
ñîëíöà.
     òî áûë êðàñèâûé  âîñõîä,  ìîæåò áûòü,  ïîòîìó,  ÷òî  îí  áûë îäíèì  èç
ïåðâûõ, íà êîòîðûé „óã ïî-íàñòîßùåìó îáðàòèë âíèìàíèå.  àâåðíîå, äàëåêî  íà
þãå ïûëü ñòîèò â âîçäóõå,  ïûëü, èëè ýòè øòóêè, ïåðåõâàòûâàëè ñîëíå÷íûé ñâåò
è ðàññòèëàëè åãî  ïî íåáó, ïîä÷åðêèâàß  öâåòà  è  ðàñïëåñêèâàß àðòèñòè÷åñêóþ
ïàëèòðó ñâåòà íàä ðàâíèíàìè. àâåðíî,  ýòî ïîäàðîê ñî ñòîðîíû êîíöà ñâåòà. ˆ
îí åãî íå ñòàíåò îòâåðãàòü.
     Ží îáäóìàë òî, ÷òî ñêàçàë èòåð. Ží íå ñîãëàñåí ñ íèì, îí  ñ÷èòàåò, ÷òî
âñå èìååò çíà÷åíèå, à òåïåðü  åùå áîëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî,  ïîòîìó ÷òî ëþáîâü
âñå åùå íàõîäèòñß çäåñü, äàæå êîãäà óæå íåò íàäåæäû, è òîãäà îí ïîâåðíóëñß ê
ñòàðèêó.
     "—òî æ, äóìàþ, ìû íå ïîçâîëèì ýòîìó ïîáåäèòü íàñ."
     èòåð êèâíóë.
     „óã óëûáíóëñß â îòâåò, óäîâëåòâîðåííûé êîìïðîìèññîì.


     ***
     Žíè  îáîãíóëè  äîì è  íàïðàâèëèñü ê  ëåñî÷êó,  êîòîðûì ïîðîñëî ïîäíîæüå
ãîðû.  èòåð  íåñ ðþêçàê, ðàñïóõøèé  îò ñâåæåãî õëåáà è ïðî÷èõ âêóñíîñòåé èç
åãî  õîëîäèëüíèêà.  ‹þñè-íí íåñëà  íà  ïëå÷å äðóãóþ  ñóìêó,  çâßêàþùóþ  ïðè
õîäüáå.
     „óã   íåñ    ƒåììó.   Ží    òèõî    íàïåâàë,   íàñëàæäàßñü   âûðàæåíèåì
óäîâëåòâîðåííîñòè  è ñ÷àñòüß  íà  åå  ëèöå. …ìó íðàâèëîñü,  êàê  ïîäðàãèâàþò
óãîëêè åå ðòà, êîãäà îí ñ  íåþ ãîâîðèò, åìó âñåãäà ýòî íðàâèëîñü. åò íè÷åãî
÷óäåñíåå  â  ìèðå - âèäåòü,  êàê óëûáàåòñß äî÷ü, êîãäà âèäèò åãî. ‡íà÷èò, îí
âñå äåëàåò ïðàâèëüíî.
     "‚ñå â ïîðßäêå, ìèëàß?", òèõî ñïðîñèë îí.
     Žíà ïîöåëîâàëà åãî â ùåêó, îòêèíóëàñü è óëûáíóëàñü. "„à, ñïàñèáî, ïàïà.
ˆ ìîæåøü îïóñòèòü ìåíß, ß õî÷ó ïðîéòèñü."
     "„îðîãà äëèííàß."
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè, ãëßäß â  ãîëóáîå íåáî. "Œíå âñå ðàâíî. •îðîøèé äåíü
äëß ïðîãóëêè. ˆ â ëþáîì ñëó÷àå, òåáå ëåã÷å."
     Ží îñòàíîâèëñß è ïîñòàâèë ƒåììó íà çåìëþ. Žíà ïîñïåøèëà âïåðåä,  è  åãî
âçãëßä çàòóìàíèëñß íàâåðíóâøèìèñß ñëåçàìè,  íî îí îòîãíàë èõ ïðî÷ü. …ñëè îíà
óâèäèò åãî ïëà÷óùèì, åå ïîñëåäíèé äåíü  áóäåò îìðà÷åí. òîãî îí íå äîïóñòèò,
âíå çàâèñèìîñòè îò òîãî, ÷òî  ãîâîðèò èòåð,  êàê áû  îí íè áûë óáåæäåí, ÷òî
òåïåðü  áîëüøå  íè÷åãî  íå  èìååò çíà÷åíèß.  Ží  íèêîãäà  íå  ïðè÷èíèò  áîëè
ñîáñòâåííîìó ðåáåíêó.
     ‘êîðî îíè  îêàçàëèñü  â  ëåñó. èòåð ïîêàçûâàë  äþæèíû  âèäîâ öâåòîâ  è
âåðåñêà  ƒåììå, êîòîðàß  âíèìàòåëüíî êèâàëà, íþõàëà ñîöâåòèß è êîëîëà ïàëüöû
âåðåñêîì,  ñìåßñü îò óäîâîëüñòâèß. ‹þñè-íí øëà ðßäîì  ñ „óãîì è äåðæàëà åãî
çà ðóêó,  íè÷åãî  íå ãîâîðß.  ðèêîñíîâåíèå óæå  áûëî  äîñòàòî÷íûì îáùåíèåì,
êàæäîå  ëåãêîå ïîæàòèå ïàëüöåâ èëè ëàäîíè ïîñûëàëî ñîîáùåíèå ëþáâè, äðóæáû è
ñïîêîéñòâèß òîìó è äðóãîìó. Ží èñïûòûâàë ñ÷àñòüå.
     ‚ñïûøêàìè ÷óäåñíîãî ðûæåãî  öâåòà ñ âåòêè íà âåòêó  ïåðåëåòàëè áåëêè. ‘
âûñîòû äåðåâüåâ ïåëè ïòèöû, à èíîãäà ïîðõàëè ïîä êðîíàìè, ïîäõâàòûâàß ÷òî-òî
ñ çåìëè èëè ïðîñòî çàïåâàß ñâîè íåâåäîìûå ïåñåíêè.
     —åðåç  äâàäöàòü ìèíóò ïîñëå âûõîäà èç  äîìà „óã äîñòàë  èç êàðìàíà ñâîé
ìîáèëüíûé òåëåôîí è áðîñèë åãî òàì, ãäå  øåë. Ží áîëüøå íå áåñïîêîèëñß,  ÷òî
ìóñîðèò. ˆ íå ÷óâñòâîâàë íèêàêèõ óãðûçåíèé ñîâåñòè.
     üþêàñë íàõîäèëñß âñåãî â äâóõñòàõ ìèëßõ.
     "‚ çäåøíèõ ãîðàõ  åñòü  çîëîòî", ñêàçàë  èòåð âïåðåäè. "Ÿ äàæå íåìíîãî
ïðîìûøëßë ñàì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïî÷òè íåäåëþ ïîìåøèâàë ãëèíó â ëîòêå."
     "àøåë  ÷òî-íèáóäü?", ñïðîñèëà ‹þñè-íí."è  ÷åøóéêè,  íè  êîìî÷êà,  íè
ñàìîðîäêà. î íåäåëß áûëà  ïðåêðàñíàß. Ÿ áðàë ñ ñîáîé åäó è  õîðîøóþ êíèæêó,
ïðîâîäèë âåñü  äåíü â  ÷àùå  è âîçâðàùàëñß óæå íà çàêàòå,  ÷óòü íå  ïëóòàß â
òåìíîòå." Ží  îñòàíîâèëñß è âûãëßíóë èç-ïîä ïîñëåäíèõ äåðåâüåâ íà íàâèñàþùèé
íàä íèìè ñêëîí ãîðû, ïëå÷è åãî îò òßæåëîãî äûõàíèß õîäèëè ââåðõ-âíèç.
     Ží æå ñòàðèê,  ïðèøëîñü íàïîìíèòü  ñåáå „óãó. Žíè  èäóò ñëèøêîì áûñòðî,
ñïåøà ïîïàñòü  òóäà, êóäà õîòßò, ïîòîìó  ÷òî ñêîðî èõ  íàñòèãíåò íåìèíóåìîå.
"àì ñòîèò ñáàâèòü òåìï", ñêàçàë îí. "èêàêîé ñïåøêè íåò."
     ‹þñè-íí âçãëßíóëà íà  íåãî è óëûáíóëàñü, åå ãëàçà  çàáëåñòåëè ñëåçàìè,
êîòîðûå îíà íå æåëàëà âûïëàêàòü.
     "‘òðàííî,  ÷òî íåêîòîðûå ìåòàëëû òàê öåíßòñß", ïðîäîëæàë  èòåð â ñâîåì
ñîáñòâåííîì  ìèðå.  "‘òðàííî,  êàêèå  ìû  íåâåæåñòâåííûå, äóìàåì, ÷òî  ìîæåì
ðàññòàâèòü ïî âàæíîñòè âñå âåùè, èç êîòîðûõ ñîñòîèò ìèð. ˜êàëà. à íåé âñå è
äåðæàëîñü, ìåæäó ïðî÷èì."
     "Œíå êàçàëîñü, ÷òî âñå äåðæàëîñü íà ãðàâèòàöèè", ïðîáîðìîòàë „óã.
     "‹èòèé  ßâëßåòñß ëåã÷àéøèì  èç ìåòàëëîâ", ñêàçàëà ƒåììà. Žíà âïðèïðûæêó
áåæàëà ïåðåä íèìè, âðåìåíàìè îñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû íàãíóòüñß è ïîñìîòðåòü íà
öâåòîê, íà  êàìåíü, íà ïîëçóùóþ ìîøêó. ’åïåðü  îíà ñòîßëà íà ìåñòå è  ñëîâíî
ñìîòðåëà  â  íåáî, íî òàì íå íà  ÷òî áûëî ñìîòðåòü,  òîëüêî  íà ñèíåâó.  Žíà
ïðîäîëæèëà, ãîëîñ åå áûë òåì  æå, ÷òî âñåãäà çíàë  „óã, íî  ñëîâà  åå,  òîí,
ñîîáùàåìûå çíàíèß áûëè ÷èñòåéøåé çàãàäêîé.
     "Ží ïëàâàåò  â âîäå,  îáëàäàß ïëîòíîñòüþ 0.57.  ‘îîòâåòñòâóþùàß àòîìíàß
ìàññà  ðàâíà  6.941.  Ží  ïðèìåíßåòñß   â  áàòàðåéêàõ,  à   åãî   ñîåäèíåíèß
èñïîëüçóþòñß äëß ëå÷åíèß ìàíèàêàëüíûõ äåïðåññèé. ‘âîå íàçâàíèå îí ïîëó÷èë  â
1818 ãîäó  îò  „æîíà åðöåëèóñà." Žíà  òßæåëî  ñåëà  è  íàêëîíèëàñü  âïåðåä,
ãîëîâîé ìåæ  êîëåí,  ãîâîðß  â  çåìëþ. "î, êîíå÷íî,  ôàêòè÷åñêè  åãî îòêðûë
ñòóäåíò €ðâåäîí."
     îòîì åå âûðâàëî.
     "—òî  ýòî çà ÷åðòîâùèíà?", ñïðîñèë  „óã.  "èòåð, ÷òî  ýòî  òàêîå?"  Ží
ïîäáåæàë ê  ñâîåé  ìàëåíüêîé äåâî÷êå,  ïî÷òè  íå óäèâëßßñü,  ïî÷åìó  ýòî  îí
äóìàåò, ÷òî ñòàðèê äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî ãîâîðèò ƒåììà.
     ‹þñè-íí  ïîäîøëà ê  íåé ïåðâîé  è ïîäíßëà åå,  íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà
áðûçãè ðâîòû, ïßòíàâøåé åå. "Œèëàß?", ñïðîñèëà îíà. "’û â ïîðßäêå? ’û õîðîøî
ñåáß ÷óâñòâóåøü?"
     "ƒîëîâà áîëèò",  ñëàáî  îòêëèêíóëàñü  ƒåììà,  óòêíóâøèñü  ëèöîì  â  øåþ
ìàòåðè.
     „óã  ïîäáåæàë ê íèì è âñòàë ïîçàäè ‹þñè-íí, îòêèäûâàß âëàæíûå âîëîñû ñ
áëåäíîãî ëèöà ƒåììû. Žíà âñïîòåëà, êàïëè ïîòà ñòåêàëè âíèç è òåìíûìè ïßòíàìè
âèäíåëèñü íà ðóáàøêå ‹þñè-íí, îò íåå ïàõëî ðâîòîé.
     ‚÷åðà äèíîçàâðû, ñåãîäíß ëèòèé,  äóìàë  „óã. —åðò,  ß íè÷åãî íå çíàþ  î
ëèòèè. Žíè ÷òî, ýòîìó ñåãîäíß ó÷àò äåòåé â øêîëå?
     èòåð  âåðíóëñß ê íèì, òðåâîãà  ìîðùèëà  åãî  ëîá. "—òî îíà  ãîâîðèò?",
ñïðîñèë îí.
     "Šàêàß ðàçíèöà? Žíà áîëüíà." ‹þñè-íí áûëà â ãíåâå. „óã  ïîíßë ýòî â òî
ìãíîâåíèå,  êîãäà îíà  çàãîâîðèëà, íî åé íå õîòåëîñü åãî  îáíàðóæèâàòü ïåðåä
ñò