ѓовард ”.‹авкрафт. ‚ склепе

Ћцените этот текст:
ѓовард ”.‹авкрафт. ‚ склепе

     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "‡апретнаЯ книга" - русский фэн-сайт ѓ.”. ‹авкрафта
     ---------------------------------------------------------------


     Ќа мой взглЯд, нет ничего  более нелепого,  чем  принЯтое за  истину  и
прочно  укоренившеесЯ в обществе  отождествление простой деревенской жизни и
душевного здоровьЯ. …сли Я  скажу  вам, что  место  действиЯ моего  рассказа
деревнЯ  и  повествует  он  о  беде,  приключившейсЯ  в  склепе  со  здешним
гробовщиком,  неуклюжим,  нерадивым  и  толстокожим,  то  всЯкий  нормальный
читатель вправе ждать от менЯ буколической хотЯ и комедийной истории. Ќо Ѓог
свидетель,  что  в происшествии,  о котором  Я  теперь, после смерти „жорджа
Ѓерча,  могу  рассказать, есть свои темные стороны, перед которыми  бледнеют
самые мрачные наши трагедии.
     Џосле  этого  происшествиЯ  Ѓерч сделалсЯ калекой и  в 1881 году сменил
профессию, но никогда не  обсуждал того, что с ним случилось, если удавалось
уйти  от  разговора.  Њолчал  и  его старый  врач,  доктор  „ейвис (он  умер
несколько  лет назад). ‘читалось, что Ѓерч искалечилсЯ, неудачно упав, когда
выбиралсЯ  из  склепа  на  кладбище Џек-‚элли, где просидел взаперти  девЯть
часов. ‘ большим трудом ему удалось освободитьсЯ, пробив себе выход. ‚се это
чистейшаЯ  правда,   но   в  этой  истории   имелись   и  другие,  тЯгостные
обстоЯтельства, о которых он рассказывал мне  шепотом, когда впадал в пьЯное
исступление.  Ѓерч откровенничал  со  мною, поскольку  Я был  его врачом,  а
также,  думаю,  поскольку он после  смерти „ейвиса нуждалсЯ в наперснике. Ћн
был холостЯком и не имел никакой родни.
     „о 1881  года  Ѓерч  подвизалсЯ в Џек-‚элли  деревенским  могильщиком и
гробовщиком  и был притом  еще  более  черствым и примитивным субъектом, чем
большинство его собратьев. Џроделки,  которые  приписывает ему молва, сейчас
трудно себе вообразить, по крайней мере горожанину, но даже жители Џек-‚элли
содрогнулись  бы,  узнай  они  о  весьма  растЯжимой  нравственности  своего
кладбищенских дел мастера в  таких делах, как право собственности на дорогое
убранство, скрытое  под крышкой  гроба;  он не особо  утруждалсЯ тем,  чтобы
достойно уложить безжизненные тела клиентов во вместилища, которые далеко не
всегда  подбирались  с великим тщанием. ѓоворЯ напрЯмик, Ѓерч был  нерЯшлив,
бесчувствен и никуда  не  годен профессионально; думаю однако, что он не был
дурным человеком.  Џросто он был рабочим  инструментом, существом бездумным,
невнимательнным и  пьющим что  Явствует и из  случившегосЯ  с ним несчастьЯ,
которого  можно  было с  легкостью  избежать. Ћн  не обладал и  теми крохами
воображениЯ, которые держат простых обывателей в границах пристойности.
     Њне трудно решить,  с  чего начать  историю  Ѓерча,  ибо  рассказчик  Я
неопытный. ‚ероЯтно, с холодного декабрЯ 1880 года,  когда землЯ промерзла и
кладбищенские  землекопы  обнаружили,  что до весны  рыть могилы  нельзЯ. Џо
счастью, деревушка была невелика, и умирали в ней редко, так что  можно было
дать  всем усопшим подопечным  Ѓерча  временное пристанище в приспособленном
длЯ  это склепе. Ђ гробовщик  сделалсЯ еще апатичнее, чем обычно, и в эту то
погоду  как будто  превзошел  нерадивостью самого  себЯ. Ќикогда  прежде  не
сооружал он столь  хлипких,  уродливых гробов,  не пренебрегал  так отчаЯнно
уходом  за  изношенным  замком на  двери  склепа, которую  он  распахивал  и
захлопывал как попало.
     Ќаконец пришла весеннЯЯ оттепель и  были старательно приготовены могилы
длЯ девЯти безмолвных плодов  угрюмой жатвы, ожидавших своего часа в склепе.
€ Ѓерч,  хоть  и  терпеть не  мог эти  перетаскиваниЯ  и закапываниЯ, хмурым
апрельским  утром принЯлсЯ за  работу но еще до полуднЯ бросил ее, уложив на
место вечного упокоениЯ лишь одно тело по причине того,  что  сильный ливень
разозлил  его  норовистую лошадь.  Џеревез  он  „арайуса  Џека,  старика  за
девЯносто, могила которого недалеко от склепа. Ѓерч  решил, что на следующий
день начнет  со  старого  коротышки  Њэттью ”еннера  его  могила  находилась
неподалеку,  однако же  протЯнул  еще  три днЯ  и  не  вернулсЯ  к работе до
пЯтнадцатого числа, до ‘трастной пЯтницы. Ѓудучи лишен предрассудков,  он не
обратил  вниманиЯ  на  дату, однако  же впоследствии  избегал  предпринимать
что-нибудь   важное  в  этот  судьбоносный  шестой   день  недели.  ‚оистину
случившеесЯ тем вечером перевернуло жизнь „жорджа Ѓерча.
     €так,  во  второй половине  днЯ  пЯтницы, пЯтнадцатого апрелЯ, Ѓерч  на
лошади с телегой  поехал за телом Њэттью ”еннера. Џозже  он говорил, что  не
был трезв, как стеклышко,  хотЯ тогда он еще не  пьЯнствовал так безудержно,
как  потом, когда пыталсЯ кое-что забыть.  Ћн просто  был навеселе  и правил
достаточно небрежно длЯ того, чем разозлил свою строптивую лошадь; по дороге
к склепу она ржала, била копытами, задирала голову совсем как в прошлый раз,
когда  ее вроде бы допек  дождь.  „ень  стоЯл Ясный, однако поднЯлсЯ сильный
ветер, так  что  Ѓерч рад был попасть в  укрытие; он отпер  железную дверь и
вошел  в склеп, вырытый в склоне холма. Љому-то, возможно, было бы неприЯтно
это сырое, вонючее помещение с восемью кое-как уложенными гробами, но Ѓерч в
те времена не отличалсЯ чувствительностью и  беспокоилсЯ лишь о том,  как бы
не   перепутать  гробы.   Ћн   не  забыл   скандала,  разразившегосЯ,  когда
родственники •анны Ѓиксби, переехав в город, пожелали перевезти туда ее тело
и обнаружили под могильным камнем •анны гроб судьи Љэпвела.
     ‚  склепе стоЯл полумрак, но зрение у Ѓерча было хорошее, и он не  взЯл
гроб Ђсафа ‘ойера, хотЯ  тот и был похож на гроб  Њэттью ”еннера.  Џо правде
говорЯ, Ѓерч сооружал этот гроб  длЯ Њэттью, но Ящик вышел чересчур уж хилый
и  неуклюжий, и  пришлось его забраковать, потому что  гробовщик  неожиданно
расчувствовалсЯ: ведь  когда он обанкротилсЯ пЯть  лет  тому назад, старичок
оказалсЯ  воплощением  доброты  и щедрости.  Ѓерч сделал длЯ старины  Њэттью
другой гроб, постаралсЯ,  как мог, но, будучи человеком практичным, сохранил
неудачное изделие и сбыл его,  когда  Ђсаф  ‘ойер  умер  от  злокачественной
лихорадки. ‘ойера недолюбливали,  ходило много толков  о его  нечеловеческой
мстительности и цепкой памЯти на истинные или мнимые обиды. ’ак что Ѓерч без
колебаний отпустил  длЯ него гроб, сбитый кое-как, и вот этот Ящик он сейчас
отодвинул в сторону, отыскиваЯ последнее вместилище ”еннера.
     ‚  тот  самый миг,  когда  Ѓерч  нашел  гроб старины Њэта, порыв  ветра
захлопнул  дверь, и гробовщик оказалсЯ  в темноте,  еще  более глубокой, чем
прежде.  ‘квозь узкое окошко  над дверью  сочилсЯ  слабенький  свет, а через
вентилЯционную шахту в потолке почти совсем  ничего не пробивалось, так  что
Ѓерч мог только чертыхатьсЯ, проталкиваЯсь между длинными Ящиками к двери. ‚
мрачной полутьме он трЯс ржавую ручку, толкалсЯ в железную обшивку  и не мог
понЯть, почему  массивнаЯ дверь стала вдруг  такой неподатливой.  ‘ообразив,
наконец, в  чем  дело, он  стал  кричать  во весь голос,  как  будто лошадь,
стоЯвшаЯ  снаружи, могла помочь ему чем-то, кроме неприЯзненного ржаниЯ. „а,
замок,  на который Ѓерч давно уже не обращал вниманиЯ, сломалсЯ, и беспечный
гробовщик, жертва  собственной непредусмотрительности, оказалсЯ  запертым  в
склепе.
     ќто случилось примерно в половине четвертого.  Ѓерч, будучи флегматиком
и  человеком практичным, не стал кричать долго и  двинулсЯ в глубину склепа,
чтобы найти инструменты, лежавшие как он помнил, в углу. ‚есьма сомнительно,
что до него дошел весь ужас и всЯ фатальность  ситуации, однако он находилсЯ
взаперти от  людских путей  и  совершенно  один,  и это вывело  его из себЯ.
ђабота,  намеченнаЯ на день,  была  прискорбным образом прервана, и, если не
случайный посетитель,  ему  предстоЯло просидеть взаперти  всю ночь или  еще
дольше.  Ѓерч добралсЯ  до  кучи инструментов, нашел  молоток и стамеску  и,
шагаЯ  через  гробы,  вернулсЯ  к  двери.  ‡ловоние   в  склепе  мало-помалу
становилось невыносимым,  но  Ѓерч не  обращал вниманиЯ  на такие мелочи,  а
усердно, чуть ли не на ощупь,  трудилсЯ над прочным ржавым  металлом запора.
Ћн дорого бы дал за фонарь или даже свечной  огарок, но и без этого неуклюже
и старательно делал свое дело.
     ЏонЯв,  что замок не  поддастсЯ  его  усилиЯм по крайней такими жалкими
инструментами и в такой темноте, Ѓерч стал озиратьсЯ, ища другой возможности
выбратьсЯ  из  плена.  ‘клеп  был  вырыт  в  склоне  холма,  так  что  узкаЯ
вентилЯционнаЯ  шахта  проходила  через несколько  футов земли,  и выбратьсЯ
через нее было совершенно невозможно. Ћднако же в кирпичной передней  стене,
довольно высоко над дверью,  помещалось  щеле-видное  окошко, которое  можно
было расширить, если не пожалеть труда. Ѓерч надолго задержал взглЯд на этом
окне, соображаЯ как туда добратьсЯ. ‚ склепе не оказалось ничего похожего на
приставную лестницу,  а ниши длЯ гробов  в боковых и  в  задней стенах (Ѓерч
редко давал  себе труд их использовать) были слишком далеки от двери. ’олько
сами гробы могли послужить ступенЯми, понЯв это, он стал прикидывать, как их
получше уложить.  •ватит и трех гробов, чтобы  достать до окошка,  решил он,
однако лучше поставить  четыре. џщики  плоские: их  можно  станин на  другой
подобно  кубикам,  и Ѓерч  принЯлсЯ  высчитывать, как из восьми штук сложить
надежный  помост высотою  в  четыре штуки. ЏрикидываЯ  это, он подумал,  что
детали  будущей  лестницы могли быть  сколочены и попрочнее.  ‚рЯд ли у него
хватило воображениЯ пожелать, чтобы они были пустыми.
     Ќаконец  Ѓерч решил уложить в основание  три гроба  параллельно  стене;
поместить на них еще два этажа из двух штук  каждый, а сверху  один Ящик как
рабочую  площадку.  ‘оорудить  это  можно  было  без  особых  трудностей,  и
получалась   желаемаЯ   высота.  Џредпочтительней,  однако,  ему  показалось
употребить  только два Ящика как фундамент всей конструкции, оставив  один в
запасе,  чтобы  водрузить  его  наверх,  если  в  решающий  миг  потребуетсЯ
дополнительнаЯ  опора.  € вот пленник стал трудитьсЯ  в  полумраке, громоздЯ
безответные  останки весьма  непочтительно, и миниатюрнаЯ  ‚авилонскаЯ башнЯ
росла этаж за этажом. Ќесколько Ящиков дали трещину, и он решил поставить на
самый верх прочно  сколоченный  гроб коротышки  Њэттью ”еннера,  справедливо
полагаЯ, что длЯ ног нужна возможно  более надежнаЯ опора. ЏытаЯсь в темноте
отыскать  этот Ящик, Ѓерч  полагалсЯ  по  большей части на  осЯзание, и гроб
Њэттью случайно, словно по  чьей-то воле  попалсЯ ему в руки,  когда он  уже
собиралсЯ пристроить его в третий Ярус.
     ЃашнЯ  наконец-то  была закончена; Ѓерч посидел на нижней ступени этого
мрачного сооружениЯ,  ноющие  руки отдохнули, и он осторожно поднЯлсЯ наверх
со своими инструментами  и встал  перед  узким  оконцем. Ћно  было обрамлено
кирпичной кладкой; казалось, что гробовщик сумеет вскорости превратить его в
лаз  достаточных  размеров.  ‡агремели  удары  молотка, и  лошадь,  стоЯвшаЯ
снаружи, в  ответ  заржала  со странной интонацией  то  ли ободрЯюще,  то ли
насмешливо. € то и другое было уместно, поскольку неожиданнаЯ неподатливость
рыхлой на вид кладки уж точно была сардоническим комментарием к тщете земных
надежд  и  одновременно  первопричиной  труда,  исполнение коего заслуживало
всЯческого поощрениЯ.
     Ќаступила темнота, а Ѓерч  все еще бил  молотком. Ћн  теперь работал на
ощупь, ибо  луну закрыли набежавшие  облака,  и  хотЯ  продвигалсЯ  все  еще
медленно, повеселел, заметив, что кладка поддаетсЯ и сверху, и снизу. Ћн был
уверен, что к полуночи сумеет оказатьсЯ на свободе, однако  что вполне в его
духе  не  думал о  мистическом  смысле  этого часа.  Ќе мучаЯ себЯ гнетущими
размышлениЯми о времени суток, месте действиЯ и о том, что помещалось у него
под  ногами,  он  философически крушил  кирпичную  кладку, чертыхалсЯ, когда
осколок попадал ему в лицо, а как-то даже рассмеЯлсЯ, когда обломок угодил в
лошадь она  нервно забила  копытами у  своей  привЯзи, у кипариса. Ћтверстие
стало  уже  таким  большим, что он  несколько раз пыталсЯ в него пролезть, и
каждый раз гробы  под его  ногами раскачивались и потрескивали. Џопутно Ѓерч
убедилсЯ,  что поднимать наверх  еще  один  гроб не придетсЯ,  ибо отверстие
помещалось как раз на удобном уровне.
     „олжно  быть,  уже  наступила  полночь,  когда  Ѓерч  решил, что  можно
выбиратьсЯ наружу. Ћн измучилсЯ  и взмок, хотЯ и отдыхал много  раз; теперь,
чтобы  набратьсЯ сил  перед тем, как лезть в  окно  и прыгать  на землю,  он
спустилсЯ  и посидел  на нижнем  Ящике.  ѓолоднаЯ лошадь ржала непрерывно  и
жутко;  Ѓерчу смутно  хотелось, чтобы она умолкла. Љак ни странно, гробовщик
не радовалсЯ предстоЯщему  освобождению и боЯлсЯ лезть  в  окно, ведь он был
грузен, неуклюж и  немолод. ‚збираЯсь наверх  по  растрескавшимсЯ гробам, он
остро ощущал свой вес  особенно  когда, ступив на  верхний, услышал  грозный
треск  ломающегосЯ дерева. Ћказалось, он зрЯ  старалсЯ, выбираЯ длЯ верхнего
Яруса самый  прочный гроб,  ибо стоило поставить  на  крышку  обе  ноги, как
трухлЯвое дерево лопнуло, и  Ѓерч провалилсЯ на два фута  на опору,  которую
даже он не посмел себе  ставить. Ћбезумев от этого треска,  а может быть, от
вони, котораЯ выплеснулась через  окно  на  открытый воздух,  лошадь  издала
неистовый визг, который трудно было  бы назвать ржанием, и в страхе ускакала
в ночь под бешеный стук тележных колес.
     Ћказавшись  в таком жутком положении,  Ѓерч уже не мог забратьсЯ в лаз,
однако он собрал все силы длЯ решительной попытки: вцепилсЯ в край отверстиЯ
и попробовал подтЯнутьсЯ, но почувствовал странное  сопротивление его тащили
вниз  за лодыжки.  ‚ следующую секунду он  впервые за эту ночь  ощутил ужас,
поскольку,  выдираЯсь изо всех сил,  не мог освободитьсЯ от чьей-то  хватки,
сжимавшей ноги.  ЋтчаЯннаЯ  боль  пронзила  икры; спасительные  прозаические
объЯснениЯ насчет щепок, вылезших гвоздей или других частей сломанного Ящика
то и дело сменЯлись новыми приступами страха. ЉажетсЯ, он завопил. ‚о всЯком
случае, - он бешено брыкалсЯ и вырывалсЯ, почти терЯЯ сознание.
     ’олько инстинкт помог Ѓерчу влезть в окошко, а  потом, когда он  мешком
свалилсЯ на землю, заставил его ползти прочь. €дти он не мог, и стоЯвшаЯ уже
высоко  луна наблюдала  ужасное зрелище  он  полз к кладбищенской  сторожке,
волоча  за  собой кровоточащие ноги, руки  в бессмысленной  спешке загребали
черную землю, и всем существом он ощущал свою сводЯщую  с ума медлительность
так бывает,  когда  в кошмарном сне вас преследуют  привидениЯ. Ќо  Ѓерча не
преследовали;  во всЯком случае, он был один, когда Ђрмингтон, кладбищенский
смотрител, услышал, как он скребетсЯ в дверь.
     Ђрмингтон помог Ѓерчу  добратьсЯ до  свободной кровати и послал  своего
сынишку ќдвина  за доктором  „ейвисом.  ђаненый был  в  сознании, но  не мог
говорить свЯзно, только бормотал что-вроде: "Ћх, ноги мои!..", или: Џусти! ,
или:  ‡акрыть в  гробу .  Ќаконец приехал доктор  со своим саквоЯжем,  задал
несколько своих вопросов и снЯл  с пациента верхнее платье, башмаки и носки.
ђаны  а обе  лодыжки были  страшно разодраны в области  ахиллова  сухожилиЯ,
казалось,  сильнейшим  образом  озадачили  старого  врача  и даже  напугали.
ђасспросы его стали  не по-врачебному взволнованными, а  руки дрожали, когда
он бинтовал их, словно спеша укрыть от людского взглЯда.
     ‡ловещий и настойчивый  допрос, который затеЯл обычно сдержанный старый
врач,  был странен  доктор выжимал из  полуобморочного  гробовщика  малейшие
детали ужасного происшествиЯ. Ћн настойчиво расспрашивал: знал ли Ѓерч точно
абсолютно точно, чей  гроб  лежал на вершине  пирамиды; как он выбирал  этот
гроб; как он опознал в темноте обиталище ”еннера и как отличил его от такого
же  по виду  гроба  злобного Ђсафа ‘ойера? Њог ли прочный  гроб ”еннера  так
легко разломатьсЯ? „ейвис с давних пор практиковал  в деревне  и  конечно же
видел  на похоронах и  тот  гроб,  и другой ведь  он пользовал и ”еннера,  и
‘ойера  во   времЯ  их  последней  болезни.  Ќа  похоронах  ‘ойера  он  даже
поинтересовалсЯ, как вышло, что мстительному фермеру досталсЯ точно такой же
гроб, как доброму коротышке ”еннеру.
     „октор  провел у  постели два часа и удалилсЯ, попросив  Ѓерча говорить
всем,  что он поранилсЯ гвоздЯми и щепками. €наче,  добавил он, люди тебе не
поверЯт.  ‹учше,  однако,  вообще говорить  об этом  как можно  меньше и  не
показыватьсЯ  другому  врачу  . Ѓерч  держалсЯ  этого совета всю  оставшуюсЯ
жизнь,  пока не  рассказал всю  историю мне,  и когда Я увидел шрамы к  тому
времени  уже старые и  побелевшие,  то признал, что  он  поступал мудро. ‚сю
оставшуюсЯ жизнь Ѓерч  хромал, поскольку были порваны главные сухожилиЯ, но,
думаетсЯ,  больше  всего  претерпела его  душа. Њышлению  гробовщика, прежде
столь флегматичному и логичному, был нанесен непоправимый урон, и прискорбно
было видеть  его реакцию  на такие обыкновенные слова, как пЯтница , склеп ,
гроб , и обороты, косвенно со  всем  этим свЯзанные. Ћн сменил профессию, но
что-то всегда давило на  него. ‚озможно, это был просто страх, а возможно, и
страх,   смешанный  с  запоздалым  раскаЯнием  в  прежней  бесчувственности.
ЏьЯнство, разумеетсЯ, лишь усиливало то, что он тщилсЯ развеЯть.
     ‚  ту ночь доктор „ейвис, покинув  Ѓерча,  взЯл фонарь  и направилсЯ  к
старому  склепу.  ‹уна  Ярко   освещала  разбросанные  обломки  кирпичей   и
поврежденную стену,  запор  на  огромной  двери с готовностью  отворилсЯ при
первом же прикосновении. ‘тудентом доктор намаЯлсЯ в  прозекторских, так что
он  бестрепетно  шагнул в  облако вони  и  оглЯделсЯ,  подавлЯЯ  телесную  и
душевную дурноту. ‚друг  он вскрикнул,  а чуть  позже судорожно  вздохнул, и
вздох этот был ужаснее крика.  ‡атем он метнулсЯ назад в сторожку и, вопреки
всем законам своей  профессии,  принЯлЯ  трЯсти  пациента и дрожащим голосом
шептать фразу за фразой они жгли уши беднЯги, как купорос:
     - Ѓерч,  это был гроб Ђсафа, так Я  и  думал!  џ же помню его  зубы, на
верхней челюсти недостает одного переднего... Ѓога ради, никому не показывай
свои  раны!  ’ело  совсем сгнило,  но такого  мстительного лица... того, что
прежде  было  лицом,  мне  не  доводилоось  видеть!  Ћн  же  был  дьЯвольски
мстителен, ты  помнишь, как он разорил старика  ђеймонда тридцать лет спустЯ
после их спора  о меже, как  пнул  щенка, который  тЯвкнул  на него  прошлым
летом... Ћн был воплощением дьЯвола, говорю тебе, Ѓерч, Я уверен, его око за
око, зуб за зуб сильнее времени и смерти! ѓосподи, не хотел бы Я испытать на
себе его Ярость!
     Ќо послушай,  зачем ты это сделал?  ‚ерно, он был  дрЯнь  человек, Я не
виню тебЯ, что ты  дал ему бросовый гроб, но ты зашел ж далеко, черт возьми!
Ќеплохо  иногда  бывает сэкономить  на чем-то, но  ты же знал,  что  старина
”еннер совсем крохотный.
     „о конца своих дней не забуду  этого зрелища... ты, должно быть  крепко
бил ногами,  гроб  Ђсафа свалилсЯ на пол.  ѓолова  отлетела,  все  остальное
разбросано. џ многое видел в жизни, но этоуж чересчур... Ћко за око, зуб  за
зуб! Ѓогом клЯнусь, Ѓерч, ты получил  по  заслугам! —ереп Ђсафа тошнотворное
зрелище,  но еще  гаже - лодыжки,  которые ты отрубил,  чтобы втиснуть его в
гробик, сделанный длЯ Њэта ”еннера!

Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:24:30 GMT
Ћцените этот текст: