åëèñü ñ óëèöû.
     —åðåç âíóòðåííþþ äâåðü, òîæå  ñòåêëßííóþ, âèäíåëèñü õîëë ïåðâîãî ýòàæà,
ëèôò, ëåñòíèöà. î äâåðü áûëà çàïåðòà  è îòêðûâàëàñü ëèáî êëþ÷îì, ëèáî ÷åðåç
ñèñòåìó äîìîôîíà.
     ‚ñåãî â äîìå áûëî øåñòíàäöàòü êâàðòèð, ïî  ÷åòûðå íà êàæäîì ýòàæå. „æåê
ïîäîøåë  ê  ïî÷òîâûì ßùèêàì è íàæàë êíîïêó âûçîâà íà ßùèêå ìèñòåðà è  ìèññèñ
âàíñ ñ ÷åòâåðòîãî ýòàæà.
     …ìó îòâåòèë òîíåíüêèé æåíñêèé ãîëîñ:
     -- Šòî ýòî?
     -- òî êâàðòèðà ƒðîôåëüäîâ? -- ñïðîñèë „æåê, îòëè÷íî çíàß, ÷òî ýòî áûëà
íå òà êâàðòèðà.
     åâèäèìàß æåíùèíà îòâåòèëà:
     -- åò, âû íàæàëè íå íà òó êíîïêó. Ÿùèê ƒðîôåëüäîâ ñëåäóþùèé.
     -- ˆçâèíèòå, -- ñêàçàë „æåê, à ìèññèñ âàíñ îòêëþ÷èëà ñâßçü.
     „æåê ïîñìîòðåë ñêâîçü âõîäíóþ äâåðü íà óëèöó.
     ‘íåã. ƒîëûå ÷åðíûå äåðåâüß êà÷àþòñß íà âåòðó.
     ðèçðà÷íûé ñâåò óëè÷íûõ ôîíàðåé.
     îëüøå íè÷åãî. èêîãî ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè. èêîãî ñ îñòðûìè çóáàìè.
     îêà åùå íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     Ží íàæàë íà  êíîïêó âûçîâà  êâàðòèðû ƒðîôåëüäîâ, ñïðîñèë, íå  â ýòîé ëè
êâàðòèðå ïðîæèâàþò  ‘àíòèíè,  è  ïîëó÷èë  êîðîòêèé îòâåò, ÷òî  ßùèê  ‘àíòèíè
ðßäîì.
     Ží  âûçâàë  ‘àíòèíè  è  óæå  ñîáèðàëñß  ñïðîñèòü, íå  ýòî  ëè  êâàðòèðà
îðøåðôèëüäîâ,  íî  ‘àíòèíè,  âèäèìî,   êîãî-òî   æäàëè  è  îêàçàëèñü  ìåíåå
íàñòîðîæåííûìè, ÷åì èõ ñîñåäè. Žíè îòêðûëè äâåðü, íè÷åãî íå ñïðàøèâàß.
     åáåêêà áûñòðî ïðîòîëêíóëà  äåòåé  âíóòðü,  „æåê  ïîñëåäîâàë  çà  íèìè,
çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü.
     Ží,  êîíå÷íî,  ìîã  âîñïîëüçîâàòüñß  ïîëèöåéñêèì  óäîñòîâåðåíèåì, ÷òîáû
ïîïàñòü â õîëë, íî ýòî çàíßëî áû âðåìß. ˆç-çà ðîñòà ïðåñòóïíîñòè ìíîãèå ëþäè
ñòàëè áîëåå ïîäîçðèòåëüíûìè, ÷åì ðàíüøå.  …ñëè áû  „æåê ñêàçàë ìèññèñ âàíñ,
÷òî îí ïîëèöåéñêèé, îíà ìîãëà  áû  íå  ïîâåðèòü  åìó íà ñëîâî, ñïóñòèëàñü áû
âíèç, ÷òîáû  ïðîâåðèòü  åãî óäîñòîâåðåíèå  ÷åðåç  ñòåêëßííóþ  äâåðü  ïåðâîãî
ýòàæà. € îäèí èç ãîáëèíîâ òåì âðåìåíåì ìîã áû äîáðàòüñß äî êèðïè÷íûõ äîìîâ è
óâèäåòü èõ.
     Šðîìå òîãî, „æåêó íå õîòåëîñü âïóòûâàòü â ýòî äåëî ïîñòîðîííèõ ëþäåé, è
åáåêêà,  ïîõîæå, ðàçäåëßëà  åãî  íàñòðîé. Žíà  øåïîòîì  ïîïðîñèëà  äåòåé íå
øóìåòü, âûáðàëà ñàìîå òåìíîå  ìåñòî ïîä ëåñòíèöåé, ñïðàâà îò ãëàâíîãî âõîäà,
è ïîâåëà èõ òóäà.
     „æåê  òîæå âòèñíóëñß â ýòîò óãîëîê. ’åïåðü èõ íåëüçß áûëî  óâèäåòü íè ñ
óëèöû, íè ñâåðõó, äàæå åñëè áû êòî-òî íà ëåñòíèöå ïåðåãíóëñß ÷åðåç ïåðèëà.
     —åðåç  ìèíóòó ãäå-òî íà âåðõíèõ  ýòàæàõ îòêðûëè äâåðü. àçäàëèñü  çâóêè
øàãîâ. ‡àòåì êòî-òî, âèäèìî, ìèñòåð ‘àíòèíè, ñïðîñèë:
     -- €ëåêñ, ýòî òû?
     “êðûâøèåñß  ïîä  ëåñòíèöåé „æåê,  åáåêêà è äåòè  çàìåðëè, ñòàðàßñü  íå
äûøàòü.
     Œèñòåð ‘àíòèíè æäàë.
     à óëèöå çàâûâàë âåòåð.
     Œèñòåð ‘àíòèíè ñïóñòèëñß íà íåñêîëüêî ñòóïåíåê.
     -- …ñòü òóò êòî-íèáóäü?
     „æåê ìûñëåííî ïðèêàçàë åìó:  "“õîäè. ’û ïðîñòî íå ïðåäñòàâëßåøü, âî ÷òî
ââßçûâàåøüñß. “õîäè".
     Œóæ÷èíà,  òåëåïàòè÷åñêè   óëîâèâ  ïðåäîñòåðåæåíèå  „æåêà,   ïîäíßëñß  â
êâàðòèðó, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü.
     „æåê îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     åííè äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîøåïòàëà:
     -- € êàê ìû óçíàåì, ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà è ìîæíî âûõîäèòü?
     „æåê òèõî îòâåòèë:
     --  Œû ïðîñòî  íåìíîãî  ïîäîæäåì, à  çàòåì...  ß  âûñêîëüçíó  íàðóæó  è
ïîñìîòðþ.
     „ýéâè òðßññß  òàê, áóäòî â äîìå áûëî õîëîäíåå,  ÷åì íà óëèöå. Ží  âûòåð
ìîêðûé íîñ ðóêàâîì êóðòêè è ñêàçàë:
     -- € ñêîëüêî ìû áóäåì æäàòü?
     åáåêêà îòâåòèëà åìó òîæå øåïîòîì:
     --  ßòü ìèíóò.  Œàêñèìóì äåñßòü.  Š  òîìó  âðåìåíè  îíè  óæå  óáåðóòñß
âîñâîßñè.
     -- ðàâäà óáåðóòñß?
     -- ó êîíå÷íî. Œîæåò áûòü, îíè óæå è óøëè.
     „ýéâè ïåðåñïðîñèë:
     -- ’û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü? “æå óøëè?
     åáåêêà òâåðäî îòâåòèëà:
     -- Šîíå÷íî. Ž÷åíü ïîõîæå, ÷òî îíè çà íàìè íå ïîøëè. î äàæå åñëè îíè  è
øëè çà íàìè, îíè íå ñòàíóò òîð÷àòü ó ýòîãî äîìà âñþ íî÷ü.
     åííè ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå ïðîøåïòàëà:
     - å ñòàíóò?
     -- åò, íåò, íåò. Šîíå÷íî, íå ñòàíóò. ‚åäü äàæå ãîáëèíû ìîãóò óñòàòü.
     „ýéâè ñïðîñèë:
     -- ’àê ýòî äåéñòâèòåëüíî ãîáëèíû, ïðàâäà?
     åáåêêà îòâåòèëà:
     -- ’ðóäíî îïðåäåëèòü òî÷íî, êàê èõ íàçâàòü.
     åííè ñêàçàëà:
     --  ƒîáëèíû -- åäèíñòâåííîå  ñëîâî, ïðèøåäøåå  ìíå  íà  óì,  êîãäà ß èõ
óâèäåëà. Žíî ïðîñòî âîçíèêëî ó ìåíß â ãîëîâå.
     åáåêêà ïîäõâàòèëà:
     -- ˆ î÷åíü ïîäõîäßùåå ñëîâî.  è÷åãî ëó÷øå òû è ïðèäóìàòü  íå  ìîãëà. €
åñëè âñïîìíèòü âñå ñòàðûå ñêàçêè,  òî ãîáëèíû  âåäü  ñòðàøíû  ñâîèì  âíåøíèì
âèäîì, íî íèêàê íå îñòðûìè çóáàìè. Žíè âåäü  ìàñòåðà òîëüêî ïóãàòü. ’àê ÷òî,
åñëè ìû áóäåì òåðïåëèâû  è  îñòîðîæíû, ïî-íàñòîßùåìó  îñòîðîæíû,  òîãäà  âñå
áóäåò â ïîðßäêå.
     „æåêó ïîíðàâèëîñü, êàê åáåêêà ðàçãîâàðèâàëà ñ  äåòüìè,  óñïîêàèâàß èõ.
„àæå åå øåïîò äåéñòâîâàë  óñïîêàèâàþùå.  ƒîâîðß  ñ íèìè, îíà íàõîäèëà íóæíûé
ìîìåíò, ÷òîáû ïîãëàäèòü äåòåé, ïðèëàñêàòü èõ.
     „æåê îòîãíóë ðóêàâ è ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     „åñßòü ÷åòûðíàäöàòü.
     Žíè ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó â òåíè ïîä ëåñòíèöåé è æäàëè.
     †äàëè.

        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ

        1
     åêîòîðîå  âðåìß  ‹àâåëëü  ëåæàë  íà  ïîëó  ñïàëüíè,  îíåìåâ  îò  áîëè,
ïðàêòè÷åñêè áåçäûõàííûé.
     Šîãäà åáåêêà â êâàðòèðå  „æýìèñîíîâ ñòðåëßëà â  òâàðåé, íàõîäèâøèõñß ñ
íèì â ïñèõè÷åñêîì êîíòàêòå, ‹àâåëëü ÷óâñòâîâàë óäàðû ïóëü. Ží íå áûë  ðàíåí,
êàê è ñàìè ñóùåñòâà, à ê óòðó ó  íåãî íå áóäåò äàæå ñèíßêîâ.  î ñèëó óäàðîâ
ïóëü  îí ÷óâñòâîâàë  äî ñèõ  ïîð,  è îíà  áûëà òàêîâà, ÷òî  ïî÷òè ëèøèëà åãî
ñîçíàíèß.
     Šîãäà ‹àâåëëü ïðèøåë â ñåáß, îêàçàëîñü, ÷òî  îí ïîòåðßë îðèåíòàöèþ.  Ží
ïîïîëç ïî êîìíàòå, íå  âïîëíå îñîçíàâàß, ÷òî èùåò  è ãäå íàõîäèòñß  â äàííûé
ìîìåíò. î ìåðå òîãî êàê áîëü  îñëàáåâàëà, ê íåìó âåðíóëèñü âñå îùóùåíèß. Ží
äîïîëç äî êðîâàòè, âçîáðàëñß íà íåå è ñî ñòîíîì îòêèíóëñß íà ñïèíó.
     ’åìíîòà êîñíóëàñü åãî.
     ’åìíîòà óòîëßëà åãî áîëü.
     ‚ îêíà áèë ñíåã.
     ’åìíîòà îñâåæàëà åãî ñâîèì äûõàíèåì.
     ‘òðîïèëà êðûøè ñêðèïåëè ïîä íàïîðîì âåòðà.
     ’åìíîòà ÷òî-òî íàøåïòûâàëà ‹àâåëëþ.
     ’åìíîòà.
     àêîíåö áîëü ñîâñåì ïðîøëà.
     ’åìíîòà  îñòàëàñü,  ïîãëîùàß  è   ëàñêàß   åãî.  ‹àâåëëü  áåç   îñòàòêà
ðàñòâîðßëñß â íåé. è÷òî íå óñïîêàèâàëî åãî òàê, êàê òåìíîòà.
     åñìîòðß  íà   ïåðâóþ  áîëåçíåííóþ   íåóäà÷ó,  ‹àâåëëü  ãîðåë  æåëàíèåì
âîññòàíîâèòü  ñâßçü   ñ   ñóùåñòâàìè,  êîòîðûå   îõîòèëèñü   çà   „îóñîíàìè.
‘èìâîëè÷åñêèå ëåíòî÷êè âñå åùå áûëè ïðèâßçàíû ê åãî ëîäûæêàì, ðóêàì, ãðóäè è
ãîëîâå. à ùåêàõ,  íà  ãóáàõ  âñå åùå îñòàâàëàñü êîøà÷üß  êðîâü, à íà  ãðóäè
ñîõðàíßëñß ìàãè÷åñêèé óçîð, íàðèñîâàííûé êðîâüþ. Žñòàâàëîñü  ïîâòîðèòü òå æå
ìîëèòâû, êîòîðûå îí ïðîèçíîñèë ðàíüøå.
     Šîìíàòà  âîêðóã íåãî êóäà-òî  ïîäåâàëàñü,  è îí ñíîâà  âûøåë íà îõîòó ñ
ñåðåáðèñòîãëàçûìè ñóùåñòâàìè.
     „åñßòü ïßòíàäöàòü.
     „åñßòü øåñòíàäöàòü.

        2
     îêà  îíè æäàëè  ïîä ëåñòíèöåé, „æåê îñìîòðåë ðàíó íà ðóêå åáåêêè. ’ðè
íåáîëüøèõ ïðîêóñà  ðàñïîëàãàëèñü íà  ó÷àñòêå ðàçìåðîì ñ  ìîíåòêó  â äâàäöàòü
ïßòü  öåíòîâ. îðàíåíà áûëà ìßñèñòàß  ÷àñòü ëàäîíè, ñîðâàí êóñî÷åê êîæè,  íî
ñàì  óêóñ  îêàçàëñß  íå î÷åíü  ãëóáîêèì.  àíà  óæå  íå  êðîâîòî÷èëà,  êðîâü
çàïåêëàñü. Œåñòî óêóñà ÷óòü ïðèïóõëî.
     -- Šàê òû?
     -- åìíîãî ææåò, -- îòâåòèëà åáåêêà.
     - ˆ âñå?
     -- ‚ñå áóäåò íîðìàëüíî. Ÿ íàäåíó ïåð÷àòêó, ÷òîáû íå çàäåòü ðàíó.
     -- ’û ñ ýòèì ïîàêêóðàòíåå, ëàäíî? …ñëè ïîßâèòñß îòåê èëè íååñòåñòâåííàß
îêðàñêà, íóæíî áóäåò îòïðàâèòüñß â áîëüíèöó.
     -- —òî æå ß ñêàæó äîêòîðó íàñ÷åò ïðîèñõîæäåíèß ðàíû?
     -- ‘êàæåøü, ÷òî òåáß óêóñèë ãîáëèí, ÷òî æå åùå.
     -- „à,  îõîòà ïîïàñòü â áîëüíèöó òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû óâèäåòü ðåàêöèþ
íà ýòè ñëîâà.
     „åñßòü ñåìíàäöàòü.
     „æåê îñìîòðåë  êóðòêó  „ýéâè.  Žíà  áûëà ñøèòà èç î÷åíü ïðî÷íîé  òêàíè,
îäíàêî êîãòè ßùåðèöû, íàñêâîçü ïðîðåçàâ êóðòêó â òðåõ ìåñòàõ, ïðîïîðîëè äàæå
ïîäêëàäêó.
     “äèâèòåëüíî, ÷òî ìàëü÷èê îñòàëñß íåâðåäèì. ðîéäß êóðòêó  òàê æå ëåãêî,
êàê êóñîê  ñûðà, êîãòè íå çàäåëè íè ñâèòåðà, íè  ðóáàøêè, è ó „ýéâè íå  áûëî
äàæå öàðàïèíû.
     „æåê óæàñíóëñß, êàê áëèçêî îò ñìåðòè áûëè åãî äåòè. ˆ ýòà  óãðîçà áóäåò
ñóùåñòâîâàòü âñå âðåìß,  ïîêà íå çàêîí÷èòñß äåëî. „æåê ïîãëàäèë  ïëå÷î ñûíà.
Šàêîå õóäåíüêîå!  …ãî  îõâàòèëî ëåäåíßùåå ÷óâñòâî óæàñà è  îò÷àßíèß, ê ãîðëó
ïîäêàòèë êîìîê, îí ñ òðóäîì  ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû íå ðàçðûäàòüñß. Ží íå äîëæåí
ïëàêàòü, íå  äîëæåí âïàäàòü â  îò÷àßíèå.  ‚î-ïåðâûõ,  çäåñü äåòè, âî-âòîðûõ,
ïîçâîëèâ  ñåáå ýòî,  îí óñòóïèò  ‹àâåëëþ. € âåäü  ‹àâåëëü -- ñàìî âîïëîùåíèå
çëà. å ïðîñòî ïðåñòóïíèê, íå  ïðîñòî êðèìèíàëüíàß  ëè÷íîñòü. Ží -- ñàìî çëî
ïî ñóòè ñâîåé. —üå-òî îò÷àßíèå åìó òîëüêî íà ðóêó.  ‹ó÷øåå îðóæèå ïðîòèâ çëà
-- íàäåæäà, îïòèìèçì,  ðåøèòåëüíîñòü è âåðà. ˜àíñû âûæèòü è ó „æåêà, è ó åãî
äåòåé,  è ó åáåêêè  îïðåäåëßþòñß  òåì, íàñêîëüêî ñàìè îíè ñïîñîáíû âåðèòü â
ñâîå  ïðàâî  æèòü,  à  íå  óìèðàòü,  ñïîñîáíû  íàäåßòüñß  íà òî,  ÷òî  äîáðî
âîñòîðæåñòâóåò  íàä çëîì. óæíî  âåðèòü. Ží íå ïîòåðßåò  ñâîèõ  äåòåé. Ží íå
ïîçâîëèò ‹àâåëëþ ðàñïðàâèòüñß ñ íèìè.
     „æåê ñêàçàë, îáðàùàßñü ê „ýéâè:
     -- „à, çèìîé ýòè âåíòèëßöèîííûå îòâåðñòèß â êóðòêå íè ê ÷åìó. Œû ñåé÷àñ
âñå  èñïðàâèì. --  Ží ñíßë ñâîé  äëèííûé  øàðô,  îáìîòàë  åãî  âîêðóã  „ýéâè
êðåñò-íàêðåñò, êàê ïàòðîíòàø, è ïëîòíî çàâßçàë êîíöû íà òàëèè.
     -- ’àê-òî ëó÷øå. ‚ñå â ïîðßäêå, áîåö?
     „ýéâè çàêèâàë ãîëîâîé è ïîñòàðàëñß ïðèíßòü áðàâûé âèä.
     -- àï, à òû íå äóìàåøü, ÷òî òåáå ñåé÷àñ íóæåí âîëøåáíûé ìå÷?
     -- ‚îëøåáíûé ìå÷? -- ñ íåäîóìåíèåì ïåðåñïðîñèë „æåê.
     Œàëü÷èê ïîßñíèë:
     -- î âåäü äëß òîãî, ÷òîáû óáèòü  øàéêó ãîáëèíîâ, íóæåí âîëøåáíûé  ìå÷.
‚î âñåõ ñêàçêàõ ãåðîè  îáû÷íî èñïîëüçóþò ïðîòèâ ãîáëèíîâ âîëøåáíûå  ìå÷è èëè
÷òî-íèáóäü åùå â ýòîì ðîäå. „îïóñòèì, âîëøåáíûé ïîðîøîê. Žíè âñåãäà ïîìîãàþò
ïðîòèâ  ãîáëèíîâ,   âåäüì  è   äüßâîëîâ.  „à,  èíîãäà  ïîëüçóþòñß  âîëøåáíûì
èçóìðóäîì... èëè  êîëüöîì. € ïîñêîëüêó âû  ñ åáåêêîé ïîëèöåéñêèå, ýòî ìîæåò
áûòü  âîëøåáíûé ïèñòîëåò. Œîæåò,  ó  âàñ â óïðàâëåíèè åñòü  òàêîé?  èñòîëåò
ïðîòèâ ãîáëèíîâ?
     „æåê êðåïêî ïðèæàë ñûíà ê ñåáå:
     --  ‘êàçàòü  òî÷íî íå  ìîãó,  íî ýòî î÷åíü  õîðîøàß  èäåß, ñûíîê. Ÿ  åþ
çàéìóñü.
     „ýéâè ïðîäîëæàë:
     --  €  åñëè  ó íèõ  íåò  òàêîãî ïèñòîëåòà, òû ìîæåøü  ïðîñòî  ïîïðîñèòü
ñâßùåííèêà, ÷òîáû îí îñâßòèë  òâîé ïèñòîëåò. € åñëè ïîòîì çàðßäèòü åãî êó÷åé
ñåðåáðßíûõ ïóëü, ìîæíî ñïðàâèòüñß ñ îáîðîòíßìè.
     -- Ÿ  çíàþ.  ’îæå íåïëîõîå ïðåäëîæåíèå. Ÿ î÷åíü ðàä, ÷òî  òû äóìàåøü  î
òîì,  êàê ïîêîí÷èòü  ñ ýòèìè òâàðßìè. Ÿ ðàä,  ÷òî òû íå  ñäàåøüñß. ‚ûøå íîñ!
‘åé÷àñ ãëàâíîå -- íå ñäàâàòüñß.
     „ýéâè ãîðäî âñêèíóë òîíåíüêèé ïîäáîðîäîê.
     -- Šîíå÷íî, ß ýòî çíàþ.
     åííè íàáëþäàëà çà îòöîì ÷åðåç ïëå÷î „ýéâè. Žíà óëûáíóëàñü è ïîäìèãíóëà
åìó.
     „åñßòü äâàäöàòü.
     ‘ êàæäîé ìèíóòîé „æåê ÷óâñòâîâàë ñåáß âñå óâåðåííåé.
     åííè êîðîòêî ðàññêàçàëà åìó î ñâîèõ âñòðå÷àõ ñ ãîáëèíàìè.
     Šîãäà äåâî÷êà çàêîí÷èëà, åáåêêà âçãëßíóëà íà „æåêà:
     -- Ží ñëåäèë çà íèìè è ïðåêðàñíî çíàë, ãäå èõ èñêàòü â íóæíûé ìîìåíò.
     „æåê ñïðîñèë åííè:
     -- ƒîñïîäè, äî÷êà, ïî÷åìó æå òû íå ðàçáóäèëà ìåíß, êîãäà ýòà òâàðü áûëà
â âàøåé ñïàëüíå ïðîøëîé íî÷üþ?
     -- Ÿ åå ßñíî íå âèäåëà...
     -- î òû æå ñëûøàëà åå.
     -- ’îëüêî ñëûøàëà è âñå.
     -- € áåéñáîëüíàß áèòà?
     åííè îòâåòèëà ñ íåîæèäàííîé ðîáîñòüþ, îïóñòèâ ãëàçà:
     -- ‚èäèøü ëè, ß  áîßëàñü, ÷òî òû ïîäóìàåøü,  ÷òî ó ìåíß ñíîâà íå  âñå â
ïîðßäêå ñ ãîëîâîé...
     „æåê âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     -- —òî ñíîâà? —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
     --  ó,  òû  ïîìíèøü,  êàê  ïîñëå ñìåðòè  ìàìû...  Šîãäà  ó  ìåíß  áûëè
ïðîáëåìû...
     „æåê ñêàçàë:
     -- î ñ  ãîëîâîé ó òåáß âñå  áûëî íîðìàëüíî.  ðîñòî  òåáå ïîíàäîáèëàñü
íåáîëüøàß êîíñóëüòàöèß ó ñïåöèàëèñòà. ‚îò è âñå, äîðîãàß.
     „åâî÷êà ïî÷òè íåñëûøíî îòâåòèëà:
     -- òî âû åãî òàê íàçûâàëè. ‘ïåöèàëèñò.
     -- „à, äîêòîð •ýêêàáè.
     --  ’åòß ”ýé,  äßäß Šýéò  -- âñå íàçûâàëè åãî  ñïåöèàëèñòîì. ó, èíîãäà
äîêòîðîì.
     -- ˆìåííî ñïåöèàëèñòîì îí è áûë. Ží ïîìîãàë  òåáå ñïðàâèòüñß  ñ ïîòåðåé
ìàìû.
     „åâî÷êà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- Žäíàæäû ß ñèäåëà ó íåãî â êàáèíåòå, æäàëà åãî, êîãäà  îí îïàçäûâàë ê
íàçíà÷åííîìó âðåìåíè. ˆ ñòàëà ÷èòàòü åãî äèïëîìû íà ñòåíå.
     -- ˆ ÷òî æå?
     ‘ î÷åâèäíûì âîëíåíèåì åííè îòâåòèëà:
     -- Ÿ ïîíßëà,  ÷òî îí áûë ïñèõèàòðîì. ñèõèàòðû âåäü  ëå÷àò ñóìàñøåäøèõ.
‚îò êàê ß óçíàëà, ÷òî áûëà íåìíîãî... ñóìàñøåäøåé.
     îðàæåííûé òåì, ÷òî îíà òàê äîëãî æèëà ñ ýòîé ìûñëüþ, „æåê ïîïûòàëñß åå
óñïîêîèòü:
     -- åò, íåò, íåò, äîðîãàß. ’û ïðîñòî íåïðàâèëüíî âñå ïîíßëà.
     åáåêêà âìåøàëàñü â èõ ðàçãîâîð.
     -- åííè, ïñèõèàòðû â îñíîâíîì çàíèìàþòñß íîðìàëüíûìè ëþäüìè ñ îáû÷íûìè
äëß  âñåõ ïðîáëåìàìè,  êîòîðûå  âîçíèêàþò ó âñåõ  áåç èñêëþ÷åíèß. î áîëüøåé
÷àñòè  ýòî  ýìîöèîíàëüíûå ïðîáëåìû.  ’î æå ñàìîå ñëó÷èëîñü è ñ òîáîé. ðîñòî
ýìîöèîíàëüíûå ïðîáëåìû.
     åííè ðîáêî âçãëßíóëà íà íåå,  íàõìóðèëàñü, íî áûëî âèäíî,  êàê õî÷åòñß
åé â ýòî âåðèòü.
     åáåêêà ïðîäîëæàëà:
     --  Šîíå÷íî,  èíîãäà  ïñèõèàòðàì ïðèõîäèòñß  èìåòü  äåëî  è  ñ íåðâíûìè
ðàññòðîéñòâàìè,  íî  òßæåëûìè  ñëó÷àßìè  îíè  íå  çàíèìàþòñß.  î-íàñòîßùåìó
áîëüíûõ ëþäåé ãîñïèòàëèçèðóþò è äåðæàò â ñîîòâåòñòâóþùèõ ó÷ðåæäåíèßõ.
     „æåê ïîäòâåðäèë:
     -- „à, ýòî òàê.
     Ží   âçßë   ëàäîíè  åííè   â   ñâîè  ðóêè,   ìàëåíüêèå  òîíêèå   êèñòè
îäèííàäöàòèëåòíåé äåâî÷êè, êîòîðàß äóìàëà î ñåáå êàê î âçðîñëîé, -- îò âñåãî
ýòîãî ñåðäöå ó íåãî ñîäðîãíóëîñü.
     --  „îðîãàß,  òû íèêîãäà  íå áûëà  ñóìàñøåäøåé. „àæå íå  áûëà áëèçêà  ê
ýòîìó. Šàê óæàñíî, ÷òî âñå ýòî âðåìß òû íàïðàñíî ìó÷èëàñü.
     „åâî÷êà ïåðåâåëà âçãëßä ñ „æåêà íà åáåêêó è îáðàòíî.
     -- òî  ïðàâäà?  Œíîãèå  íîðìàëüíûå  ëþäè äåéñòâèòåëüíî  îáðàùàþòñß  çà
ïîìîùüþ ê ïñèõèàòðàì?
     „æåê îòâåòèë çà îáîèõ:
     -- Šîíå÷íî.  Œèëàß ìîß,  æèçíü ïîñëàëà òåáå  ñåðüåçíûå èñïûòàíèß, êîãäà
òâîß  ìàìà óìåðëà.  Ÿ  ñàì áûë óáèò  ãîðåì è  íå ãîäèëñß òåáå  â  ïîìîùíèêè.
àâåðíîå,  ìíå ñëåäîâàëî â òî âðåìß âçßòü ñåáß  â  ðóêè è äåðæàòüñß èçî âñåõ
ñèë ðàäè  âàñ. î ß ÷óâñòâîâàë òàêóþ  áåñïîìîùíîñòü è òàêîå îäèíî÷åñòâî, òàê
æàëåë ñàìîãî ñåáß, ÷òî íå ìîã ðåøàòü  è ñâîè, è òâîè ïðîáëåìû  îäíîâðåìåííî.
îýòîìó  è  âîñïîëüçîâàëñß  óñëóãàìè  äîêòîðà  •ýêêàáè,  êîãäà  îíè  ó  òåáß
ïîßâèëèñü.  ’åáå  íóæíî  áûëî  ïîãîâîðèòü ñ êåì-òî,  êòî íå ñòàë  áû  òóò æå
îïëàêèâàòü ìàìó, êàê òîëüêî òû çàïëàêàëà áû ñàìà. ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â
âèäó?
     åííè òèõî îòâåòèëà åìó ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ:
     - „à.
     -- ðàâäà?
     -- „à. Ÿ äåéñòâèòåëüíî ïîíèìàþ òåáß, ïàïà. <i>’åïåðü</i> ïîíèìàþ.
     --  ‚îò òû  è  äîëæíà áûëà ïðèéòè, êàê òîëüêî  óñëûøàëà ýòî  ñóùåñòâî â
âàøåé êîìíàòå. € ïîñëå òîãî êàê ýòà òâàðü ïðîêóñèëà ïëàñòèêîâóþ áèòó... ß áû
íå ïîäóìàë, ÷òî òû ñîøëà ñ óìà.
     „ýéâè ïîääåðæàë îòöà:
     -- Ÿ áû òîæå íè÷åãî òàêîãî íå ïîäóìàë. Ÿ íèêîãäà-íèêîãäà íå ñ÷èòàë òåáß
ñóìàñøåäøåé. åííè. Ÿ, íàîáîðîò,  äóìàþ, ÷òî òû -- îäíà  èç ñàìûõ íîðìàëüíûõ
äåâ÷îíîê, êàêèõ ß çíàþ.
     åííè õèõèêíóëà, „æåê ñ åáåêêîé òîæå íå óäåðæàëèñü îò óëûáêè, õîòß ñàì
„ýéâè òàê è íå ïîíßë, ÷òî òóò ñìåøíîãî.
     „æåê êðåïêî îáíßë äî÷ü, ïîöåëîâàë åå â âîëîñû è ñêàçàë:
     -- Ÿ ëþáëþ òåáß, ìàëûøêà.
     ‡àòåì îí îáíßë „ýéâè è ñêàçàë åìó òî æå ñàìîå.
     ˆ ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     „åñßòü äâàäöàòü ÷åòûðå.
     Žíè óæå äåñßòü ìèíóò ïðß÷óòñß ïîä øèðîêîé ëåñòíèöåé.
     åáåêêà ïîñìîòðåëà íà „æåêà.
     -- îõîæå, îíè ïîòåðßëè íàñ.
     -- å áóäåì çàðåêàòüñß, ïîäîæäåì åùå íåñêîëüêî ìèíóò, -- îòâåòèë „æåê.
     „åñßòü äâàäöàòü ïßòü.
     „æåêó  íå î÷åíü õîòåëîñü âûõîäèòü èç óêðûòèß íà óëèöó.  Ží ïîäîæäàë åùå
ìèíóòó.
     „åñßòü äâàäöàòü ñåìü.
     îëüøå  îòêëàäûâàòü íåëüçß.  Ží âûøåë èç-ïîä ëåñòíèöû, ïîäíßëñß  íà äâå
ñòóïåíüêè, âçßëñß çà ðó÷êó âõîäíîé äâåðè -- è çàìåð íà ìåñòå.
     Žíè áûëè çäåñü. ƒîáëèíû.
     Žäíà  èç òâàðåé ïðèïàëà ê äâåðíîìó ñòåêëó. òî áûëî  ñóùåñòâî äëèíîé  â
ïîëìåòðà ñ ñåãìåíòèðîâàííûì òóëîâèùåì îãðîìíîãî ÷åðâß è ïàðîé äþæèí íîã. îò
åãî  íàïîìèíàë  ðûáèé:  îâàëüíûé,  ñ  çóáàìè, ðàñïîëîæåííûìè  äàëåêî  ïîçàäè
òîëñòûõ ãóá. ƒîðßùèå ãëàçà óñòðåìëåíû áûëè íà „æåêà.
     Ží  ìîìåíòàëüíî îòâåë âçãëßä,  âñïîìíèâ  ãèïíîòèçèðóþùåå  äåéñòâèå ãëàç
ßùåðèöû.
     ‚åñü  âåñòèáþëü  áûë  çàáèò  àäñêèìè  òâàðßìè,  íåáîëüøèìè,  íî  òàêèìè
óñòðàøàþùèìè  íà  âèä, ÷òî ó  „æåêà  çàñîñàëî ïîä  ëîæå÷êîé. ‡äåñü ñîáðàëàñü
öåëàß  êîëëåêöèß  ßùåðîïîäîáíûõ, è ïàóêîîáðàçíûõ,  è êðûñîîáðàçíûõ. ûëî äâà
÷åëîâåêîïîäîáíûõ ñóùåñòâà: îäíî -- ñ õâîñòîì, äðóãîå -- ñ êàêèì-òî ïåòóøèíûì
ãðåáíåì íà ãîëîâå è íà  ñïèíå. ‘îáàêîîáðàçíûå,  êðàáîïîäîáíûå, çìååïîäîáíûå,
æóêîïîäîáíûå, ñêîðïèîíîîáðàçíûå, ïîõîæèå íà äðàêîí÷èêîâ, ñóùåñòâà ñ  êîãòßìè
è êëûêàìè, æàëàìè,  øïîðàìè è ðîãàìè -- ñîáðàëîñü  èõ îêîëî òðåõ äåñßòêîâ --
ïîëçàëè  è  ïðûãàëè ïî  ìîçàè÷íîìó  ïîëó,  áðîñàëèñü  íà ñòåíû, áåñïðåñòàííî
äâèãàß  áûñòðûìè  ßçûêàìè, ñêðåæåùà çóáàìè,  ñâåðêàß áåçäîííûìè ñåðåáðèñòûìè
ãëàçàìè.
     îòðßñåííûé  ýòîé  êàðòèíîé,  „æåê  îòäåðíóë  ðóêó  îò  äâåðíîé  ðó÷êè,
ïîâåðíóëñß ê åáåêêå è äåòßì.
     --  Žíè  íàñ  íàøëè.  Žíè óæå  çäåñü.  óäåì âûáèðàòüñß  îòñþäà.  óæíî
ïîòîðîïèòüñß, íå òî áóäåò ïîçäíî.
     ‚ñå âûøëè  èç-ïîä ëåñòíèöû è  óâèäåëè ïðèñîñàâøåãîñß ê  äâåðè îãðîìíîãî
÷åðâß è ïîçàäè  íåãî öåëóþ îðàâó òâàðåé. åáåêêà  è åííè ìîë÷à  ñìîòðåëè íà
ýòè èñ÷àäèß àäà, íå èìåß ñèë äàæå êðèêíóòü.
     òî ñäåëàë „ýéâè. Ží âñêðèêíóë è êðåïêî âöåïèëñß â ðóêàâ „æåêà.
     åáåêêà ñêàçàëà:
     -- Žíè óæå íàâåðíßêà âíóòðè çäàíèß, â ñòåíàõ.
     ‚ñå ðàçîì îáåðíóëèñü â ñòîðîíó âåíòèëßöèîííûõ ðåøåòîê íà èõ ýòàæå.
     åííè ñïðîñèëà:
     -- Šàê æå ìû áóäåì îòñþäà âûáèðàòüñß?
     „åéñòâèòåëüíî, êàê?
     åêîòîðîå âðåìß âñå ìîë÷àëè.
     ‚ âåñòèáþëå ó èõ âðàãîâ çàìåòíî áûëî îæèâëåíèå è ïåðåñòðîåíèå ðßäîâ.
     -- Šàê òû äóìàåøü, òóò åñòü ÷åðíûé õîä? -- ñïðîñèëà åáåêêà.
     -- ‚ïîëíå  âîçìîæíî. î åñëè äàæå  îí  è åñòü,  íàñ  òàì  óæå íàâåðíßêà
ïîäæèäàþò, -- îòâåòèë åé „æåê.
     …ùå  ìèíóòà ìîë÷àíèß,  äàâßùåãî è  âñåëßþùåãî óæàñ, òèøèíà,  çàðßæåííàß
ýíåðãèåé ïîäíßòîãî íîæà ãèëüîòèíû. ‚îò-âîò îí îáðóøèòñß íà èõ ãîëîâû.
     åííè âûñêàçàëà âñëóõ ìûñëü, êîòîðàß êðóòèëàñü ó âñåõ â ãîëîâå.
     -- ‡íà÷èò, ìû â ëîâóøêå.
     „æåê ñîäðîãíóëñß.
     „ýéâè æàëîáíî çàïðè÷èòàë:
     -- àïà, íå äàé èì äîáðàòüñß äî ìåíß! îæàëóéñòà, íå äàé!
     „óìàé!
     „æåê ïîñìîòðåë íà  ëèôò -- îí áûë ïðßìî íàïðîòèâ ëåñòíèöû. î ìàëåíüêèå
òâàðè,  ñêîðåå  âñåãî, óæå ïðèòàèëèñü â  åãî øàõòå.  å  îòêðîþòñß  ëè âäðóã
äâåðè, âûïëåâûâàß íàðóæó øèïßùóþ, ðû÷àùóþ, êóñàþùóþ ñìåðòü?
     „óìàé!
     Ží ñõâàòèë „ýéâè çà ðóêó è óñòðåìèëñß ê ëåñòíèöå.
     åáåêêà ñ åííè ïîáåæàëè ñëåäîì.
     -- Šóäà òû? -- ñïðîñèëà åáåêêà.
     -- àâåðõ, -- áðîñèë „æåê.
     Žíè âçáåæàëè íà âòîðîé ýòàæ.
     -- î åñëè  ãîáëèíû ïðß÷óòñß â ñòåíàõ, îíè íàñòèãíóò íàñ â ëþáîì óãîëêå
ýòîãî çäàíèß, -- ñêàçàëà åííè.
     „æåê òîëüêî âûäîõíóë:
     -- ûñòðåå!

        3
     Šâàðòèðà Šàðâåðà •ýìïòîíà, ðàñïîëàãàâøàßñß íàä åãî ìàãàçèíîì,  áûëà âñß
îñâåùåíà. ‹þñòðû, áðà, íàñòîëüíûå  ëàìïû,  òîðøåðû  -- âñå ãîðåëè, íèãäå  íå
îñòàëîñü  íè  îäíîãî  òåìíîãî  óãîëêà.  ‚  òåõ   ìåñòàõ,  êóäà  íå  äîñòèãàë
ýëåêòðè÷åñêèé ñâåò,  áûëè  ïîñòàâëåíû ñâå÷è. Žíè  öåëûìè  ñâßçêàìè ñòîßëè  â
ïëîøêàõ, æåñòßíûõ áàíêàõ --â ÷åì óãîäíî.
     ‘èäß  çà ìàëåíüêèì êóõîííûì ñòîëèêîì ñî ñòàêàíîì "˜èâàñ èãàë", •ýìïòîí
íå ñâîäèë ãëàç ñ ïàäàþùåãî ñíåãà, èçðåäêà äåëàß ãëîòîê âèñêè.
     åîíîâûå ëàìïû íà êóõíå áûëè âêëþ÷åíû íà ïîòîëêå, íàä ãàçîâîé  ïëèòîé è
äàæå íàä ìîéêîé. ßäîì  ñ  •ýìïòîíîì  ëåæàëè  íåñêîëüêî êîðîáîê ñïè÷åê,  òðè
êîðîáêè ñî  ñâå÷àìè è äâà ôîíàðèêà --  íà òîò ñëó÷àé, åñëè âäðóã  ÷òî-íèáóäü
ñëó÷èòñß ñ ýëåêòðè÷åñòâîì.
     ‚ ýòó íî÷ü òåìíîòà íå èìååò ïðàâà íà ñóùåñòâîâàíèå.
     ˆñ÷àäèß äüßâîëà áðîäßò ïî ãîðîäó.
     ’åìíîòîé îíè çàðßæàþòñß, êàê æèçíåííîé ýíåðãèåé.
     •îòß  ýòè ñòðàøíûå  è íèçêèå  òâàðè âûøëè  â ãîðîä íå äëß  òîãî,  ÷òîáû
ñâåñòè ñ÷åòû ñ íèì, ñ  •ýìïòîíîì, îí âñå ðàâíî  ÷óâñòâîâàë èõ ïðèñóòñòâèå íà
çàñíåæåííûõ óëèöàõ. Žò íèõ èñõîäèëî çëî, íàñòîßùåå ìîùíîå çëî „ðåâíèõ, è äëß
Šàðâåðà •ýìïòîíà, íàäåëåííîãî îñîáûì äàðîì,  ïîßâëåíèå ñóùåñòâ èç èíûõ ìèðîâ
áûëî  ýìîöèîíàëüíûì è  äóøåâíûì èñïûòàíèåì. •ýìïòîí ïðåäïîëàãàë â íèõ àäñêèõ
ïîñëàíöåâ  ‹àâåëëß, íàöåëåííûõ  èì  íà  óíè÷òîæåíèå ÷ëåíîâ êëàíà  Šàðàìàööà.
àñêîëüêî îí çíàë, â  üþ-‰îðêå íå  áûëî  äðóãîãî  îêîðà, îáëàäàþùåãî òàêîé
ìîùüþ.
     •ýìïòîí ñíîâà ñäåëàë ãëîòîê.  •îðîøî áû  íàïèòüñß, íî îí  íå  ïðèâûê  ê
ñïèðòíîìó. ˆ, ïîæàëóé,  â ýòó  íî÷ü  ëó÷øå  êîíòðîëèðîâàòü  ñâîè  äåéñòâèß è
îãðàíè÷èòüñß íåñêîëüêèìè ãëîòêàìè.
     ‚îðîòà îòêðûëèñü. ‚îðîòà €äà. ‚ñåãî ëèøü ÷óòü-÷óòü.  ‘âîåé ìîùüþ îêîðà
‹àâåëëü äåðæàë èõ ïîëóîòêðûòûìè, íå âïóñêàß ñ òîé ñòîðîíû áåñíîâàâøèåñß ñèëû
çëà. Šàðâåð  è òàê îùóùàë  âèõðè â íåâèäèìûõ  è áåñøóìíûõ  ïîòîêàõ  ýíåðãèè,
ñòàëêèâàþùèõñß íàä îãðîìíûì ãîðîäîì, -- ýíåðãèè ‡ëà è „îáðà.  ’ðîíóòü ‚îðîòà
€äà áûëî äîñòàòî÷íî ðèñêîâàííûì øàãîì. åìíîãèå îêîðû, áóêâàëüíî åäèíèöû èç
íèõ,  ðåøèëèñü  áû  íà  ýòî. îñêîëüêó  ‹àâåëëü  áûë òàêèì  îêîðîì,  îí ìîã
ðàññ÷èòûâàòü íà òî, ÷òî åìó óäàñòñß ñîõðàíèòü êîíòðîëü íàä ‚îðîòàìè, à êîãäà
Šàðàìàööà áóäóò óíè÷òîæåíû, îí ñóìååò âåðíóòü íàçàä àäñêèå ñóùåñòâà. î åñëè
êîíòðîëü îò íåãî óñêîëüçíåò...
     "’îãäà ïîìîãè íàì, ƒîñïîäè!" -- ïîäóìàë ïðî ñåáß Šàðâåð •ýìïòîí.
     …ñëè ƒîñïîäü çàõî÷åò ïîìî÷ü.
     ˆ åñëè ñìîæåò.
     Œîùíåéøèé ïîðûâ âåòðà, óäàðèâ â ñòåíû äîìà, çàñâèñòåë íàä êðûøåé.
     Žêíî êóõíè çàçâåíåëî,  ñëîâíî  òàì ñòó÷àëîñü íå÷òî æåëàþùåå âîðâàòüñß â
äîì.
     ‚  ñòåêëî  áðûçíóë  çàðßä  ñíåãà.  åâåðîßòíî,  íî èç ìàññû  êðóòßùèõñß
ñíåæèíîê,  êàçàëîñü, âîçíèêëî ëèöî,  óñòàâèâøååñß ÷åðåç  îêíî  íà  •ýìïòîíà.
îòîêè âåòðà  ìåòàëèñü â  ðàçíûå ñòîðîíû,  ìåíßß íàïðàâëåíèå,  íî èððåàëüíîå
ëèöî  èç ñíåãà íå  òåðßëî  ñâîèõ î÷åðòàíèé,  êàê  íàðèñîâàííîå  íà ïîëîòíå è
óêðåïëåííîå çà îêíîì.
     Šàðâåð îïóñòèë ãëàçà.
     ‚ òîò æå ìîìåíò íåìíîãî ñòèõ è âåòåð.
     Šîãäà åãî çàâûâàíèå ïåðåøëî â íåãðîìêîå  ðû÷àíèå, Šàðâåð ñíîâà âçãëßíóë
â îêíî. ‹èöî èç ñíåãà èñ÷åçëî.
     •ýìïòîí îòõëåáíóë èçðßäíóþ ïîðöèþ âèñêè èç ñâîåãî ñòàêàíà. î âèñêè  íå
ñîãðåâàëî. îõîæå, â òàêóþ íî÷ü è âèñêè ïîòåðßëî ñèëó.
     ‚ïðî÷åì, Šàðâåð çíàë, â ÷åì äåëî --  ÷óâñòâî âèíû, èìåííî îíî çàñòàâèëî
åãî íàïîëíèòü  ñòàêàí.  Ží  áûë  âèíîâàò,  îí  îòêàçàë  â  ïîìîùè ëåéòåíàíòó
„îóñîíó. „à, âèíîâàò.  ‚ òîé ñèòóàöèè îí íå èìåë ïðàâà äóìàòü òîëüêî î ñåáå.
‚åäü ‚îðîòà óæå áûëè îòêðûòû. ‚åñü ìèð îêàçàëñß íà êðàþ ãèáåëè èç-çà ãîðäûíè
òùåñëàâíîãî  îêîðà,  îäåðæèìîãî  ìùåíèåì  è  æàæäîé  êðîâè.  ’àêèå  ìîìåíòû
íàêëàäûâàþò  îïðåäåëåííûå  îáßçàòåëüñòâà  íà ëþáîãî •óíãîíà. ‚ òàêèå ìîìåíòû
íóæíî áûòü  ñìåëûì. —óâñòâî âèíû òåðçàëî •ýìïòîíà åùå è èç-çà âîñïîìèíàíèé î
÷åðíîé çìåå, êîòîðóþ íàñëàë íà íåãî  ‹àâåëëü. ‚íîâü ïåðåæèâàß  åå ïîßâëåíèå,
îí íå ÷óâñòâîâàë ñèë è òâåðäîñòè äëß âûïîëíåíèß ñâîåãî äîëãà. „àæå åñëè îí è
íàïüåòñß  äî  ÷åðòèêîâ,  ýòî  ÷óâñòâî  âèíû  íå îñòàâèò  åãî.  Žíî íàñòîëüêî
ãëóáîêî, ÷òî àëêîãîëåì åãî íå ñíßòü.
     ‡íà÷èò,  îí ïüåò  ñåé÷àñ,  ÷òîáû íàáðàòüñß õðàáðîñòè?  —òîáû  ïîçâîíèòü
ëåéòåíàíòó „îóñîíó è ñêàçàòü: "Ÿ õî÷ó ïîìî÷ü"?
     ‚åðîßòíîñòü òîãî,  ÷òî ‹àâåëëü óíè÷òîæèò  åãî  çà âìåøàòåëüñòâî â  ñâîè
äåëà, âåëèêà. ˆ ñìåðòü åãî íå áóäåò ëåãêîé, êîãäà ‹àâåëëü ðåøèò ðàñïðàâèòüñß
ñ íèì.
     Ží õëåáíóë åùå íåìíîãî âèñêè.
     îñìîòðåë íà âèñåâøèé â äðóãîì êîíöå êîìíàòû íàñòåííûé òåëåôîí.
     "îçâîíè „îóñîíó", -- ñêàçàë îí ñåáå.
     î íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     Ží âçäðîãíóë.
     Žñîáåííîñòü ñïèðòíîãî â  òîì, êàê çàìåòèëè òåîðåòèêè è  ïðàêòèêè ïèòèß,
÷òî  â óìåðåííûõ  äîçàõ îíî ñïîñîáíî  èíîãäà  ïðåâðàòèòü  â  ãåðîß ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ïðè ïåðåáîðå ìîæåò ïðåîáðàçèòüñß ëèøü â ñêîòèíó.

        4
     ‡àäûõàßñü, „æåê è åáåêêà ñ äåòüìè  äîáðàëèñü ïî ëåñòíèöå äî ÷åòâåðòîãî
ýòàæà. „æåê ïîñìîòðåë âíèç -- ïîêà òàì íèêîãî íå áûëî. Šîíå÷íî, êàêàß-íèáóäü
òâàðü êàæäóþ ñåêóíäó ìîãëà âûñêî÷èòü èç ñòåíû.  ‚åñü ìèð âîêðóã íèõ ñîøåë  ñ
óìà.
     à ïëîùàäêå  ÷åòâåðòîãî ýòàæà  áûëî ÷åòûðå  êâàðòèðû. „æåê  ïðîâåë âñåõ
ìèìî íèõ, íå ïîñòó÷àâ è íå ïîçâîíèâ íè â îäíó èç êâàðòèð.
     ˆõ æèëüöû íè÷åì íå ñìîãëè áû èì ïîìî÷ü. Žíè ñàìè ïî ñåáå.
     ‚ êîíöå êîðèäîðà áûëà äâåðü áåçî  âñßêîé  òàáëè÷êè. „æåê  ìîëèë îãà  î
òîì, ÷òîáû åãî îæèäàíèß îïðàâäàëèñü. Ží  ïîïðîáîâàë  ïîâåðíóòü ðó÷êó.  „âåðü
ñäâèíóëàñü. „æåê ìåäëåííî ïðèîòêðûë åå, îïàñàßñü, ÷òî âîò-âîò ðèíåòñß íà íèõ
öåëàß ñòàß ãîáëèíîâ.
     ’åìíîòà.  èêîãî. Ží ñòàë øàðèòü  ðóêîé ïî ñòåíå â ïîèñêàõ âûêëþ÷àòåëß,
áîßñü  íàòêíóòüñß  íà  ÷òî-íèáóäü  ñòðàøíîå. î íè÷åãî òàêîãî íå  ñëó÷èëîñü.
èêàêèõ  ãîáëèíîâ.  €  âîò  è âûêëþ÷àòåëü.  ™åëê! „à, ýòî òî, ÷òî  íóæíî, --
ïîñëåäíèé ëåñòíè÷íûé  ïðîëåò, âåäóùèé  íà êðûøó. îëåå  óçêèé, ÷åì îñòàëüíûå
âîñåìü, êîòîðûå îíè óæå ìèíîâàëè, îí âåë ê çàðåøå÷åííîé äâåðè.
     -- ˆäåìòå.
     è÷åãî  íå  ñïðàøèâàß,  „ýéâè, åííè  è  åáåêêà  áûñòðî  ïîäíßëèñü  ïî
ñòóïåíüêàì, îïàñàßñü çàìåäëèòü øàã.
     Žêàçàâøèñü  íàâåðõó,  îíè  óâèäåëè,  ÷òî  äâåðü   çàáëîêèðîâàíà  ìîùíîé
ìåòàëëè÷åñêîé ïåðåêëàäèíîé,  îáà êîíöà êîòîðîé  çàôèêñèðîâàíû â ñïåöèàëüíûõ,
îòêðûâàþùèõñß  èçíóòðè  îïîðàõ.  èêàêîé ãðàáèòåëü íå çàáðàëñß  áû  â  äîì ñ
êðûøè. „æåê îòêèíóë îáà çàïîðà è ïîäíßë ïåðåêëàäèíó, îòñòàâèâ åå â ñòîðîíó.
     ‚åòåð íå  äàâàë îòêðûòü  äâåðü. „æåê  íàëåã íà  íåå ïëå÷îì,  ïîêàçàëàñü
ùåëêà, è òóò ìîùíûé ïîðûâ, ïîäõâàòèâ äâåðü, ðâàíóë åå ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îíà
ñèëüíî óäàðèëàñü î âíåøíþþ ñòåíó. „æåêà âûáðîñèëî íà ïëîñêóþ êðûøó.
     Šàê ñâèðåïñòâîâàëà çäåñü áóðß! ‚åòåð íîñèëñß, ñ ëüâèíîé ßðîñòüþ çàâûâàß
è  ðû÷à. Ží ïðîøåëñß ïî ïëàùó „æåêà, ïîäíßë òîð÷êîì åãî âîëîñû, çàòåì ïðèæàë
èõ  è  îïßòü  ïîäíßë.  Žáæåã  ñâîèì õîëîäíûì  äûõàíèåì  åãî ëèöî  è ïðîøåëñß
ëåäßíûìè ïàëüöàìè çà âîðîòíèêîì ïëàùà.
     „æåê ïîäîøåë  ê òîìó êðàþ êðûøè, êîòîðûé  áûë  áëèæå âñåãî  ê ñîñåäíåìó
æèëîìó  äîìó.  ‚äîëü  êðàß êðûøè øåë áàðüåð âûñîòîé â ïîëîâèíó ÷åëîâå÷åñêîãî
ðîñòà. Žïèðàßñü íà áàðüåð ðóêàìè, „æåê çàãëßíóë âíèç. Šàê îí è îæèäàë, ìåæäó
äîìàìè áûëî îêîëî ïîëóòîðà ìåòðîâ.
     åáåêêà ñ äåòüìè ïîäîøëè ê íåìó.
     -- Œû ïåðåáåðåìñß íà ñîñåäíþþ êðûøó, -- ñêàçàë „æåê.
     - Šàê?
     -- àäî ÷òî-íèáóäü ïîèñêàòü.
     Ží  îáåðíóëñß  è  îñìîòðåë êðûøó,  ñíåæíî áåëåâøóþ  ïîä  ëóííûì ñâåòîì.
àñêîëüêî îí âèäåë, íè÷åãî òàêîãî, èç ÷åãî ìîæíî áûëî áû  ñäåëàòü ìîñò ìåæäó
êðûøàìè äîìîâ, âîêðóã íå áûëî. Ží ïîáåæàë ê ëèôòîâîé øàõòå, çàòåì ê ïîæàðíîé
ëåñòíèöå, íî è òàì íè÷åãî íå íàøåë.  Œîæåò, ïîä ñíåãîì è  ëåæàëî  ÷òî-íèáóäü
ãîäíîå, íî ïðèøëîñü áû ðàñ÷èùàòü âñþ êðûøó.
     „æåê âåðíóëñß ê åáåêêå è äåòßì.  åííè è „ýéâè ñèäåëè íà  êîðòî÷êàõ çà
ïàðàïåòîì, à åáåêêà ïîäíßëàñü åìó íàâñòðå÷ó.
     -- àì ïðèäåòñß ïðûãàòü.
     - —òî?
     -- àì ïðèäåòñß ïðûãàòü íà êðûøó ñîñåäíåãî äîìà.
     -- åò, ìû íå ñìîæåì, -- ïîêà÷àëà ãîëîâîé åáåêêà.
     -- ’óò ìåíüøå ïîëóòîðà ìåòðîâ.
     -- î çäåñü íåãäå ðàçáåæàòüñß.
     -- òîãî è íå òðåáóåòñß. óæíî áóäåò ïðîñòî ñäåëàòü íåáîëüøîé ïðûæîê.
     åáåêêà êîñíóëàñü ïàðàïåòà:
     -- Œû âåäü äîëæíû áóäåì âñòàòü íà íåãî, ÷òîáû ïðûãíóòü.
     - „à.
     -- ðè òàêîì âåòðå íåìóäðåíî ïîòåðßòü ðàâíîâåñèå åùå äî ïðûæêà.
     „æåê îòâåòèë, ñòàðàßñü ïðèîáîäðèòü ñåáß ñàìîãî:
     -- è÷åãî, ïðîáüåìñß.
     åáåêêà îòðèöàòåëüíî  ïîìîòàëà ãîëîâîé. ‚åòåð øâûðíóë âîëîñû åé â ëèöî,
îíà ðóêîé óáðàëà èõ îò ãëàç.
     --  Œîæåò áûòü, ïðè áîëüøîì  âåçåíèè  íàì  ñ  òîáîé  òàêîå  ðèñêîâàííîå
ïðåäïðèßòèå è óäàñòñß. Œîæåò áûòü. î äåòßì íå ñïðàâèòüñß.
     --  ‹àäíî, òîãäà  îäèí èç  íàñ ïðûãàåò  íà  ñîñåäíþþ  êðûøó,  à  âòîðîé
ïåðåäàåò åìó äåòåé.
     -- —åðåç ýòîò ïðîåì ìåæäó äîìàìè?
     - „à.
     -- —åðåç ïðîïàñòü â äâàäöàòü ìåòðîâ?
     „æåê îòâåòèë, ñàì æåëàß âåðèòü â òî, ÷òî ãîâîðèò:
     -- ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî  íå òàê óæ è  îïàñíî. ‚åäü ÷åðåç ïðîåì  ìû ìîæåì
äàæå âçßòüñß çà ðóêè.
     -- ‚çßòüñß çà ðóêè -- îäíî, à âîò ïåðåäàâàòü äåòåé...
     -- ðåæäå  ÷åì ïåðåäàâàòü  èõ òåáå,  ß ïðîâåðþ, íàñêîëüêî êðåïêî òû  èõ
äåðæèøü. €  çàáèðàß èõ,  ìîæåøü  èñïîëüçîâàòü ïàðàïåò  êàê  óïîð.  ˆ íèêàêèõ
ïðîáëåì.
     -- î âåäü åííè äîñòàòî÷íî áîëüøàß äåâî÷êà.
     -- å òàêàß óæ è áîëüøàß.
     - î...
     -- åáåêêà, òû ïîíèìàåøü, ÷òî ñóùåñòâà ñåé÷àñ â äîìå, ïðßìî ïîä íàìè  è
â ýòó ñàìóþ ìèíóòó èùóò íàñ?
     åáåêêà êèâíóëà.
     -- Šòî ïðûãàåò ïåðâûì?
     - ’û.
     -- ó, ñïàñèáî...
     Ží ñêàçàë:
     --  Ÿ  ïîìîãó òåáå  ïîäíßòüñß  íà ïàðàïåò  è  ïîääåðæó äî  òîãî  ñàìîãî
ìîìåíòà, ïîêà òû íå ïðûãíåøü.
     -- î, êîãäà  ß  îêàæóñü íà  ñîñåäíåé êðûøå è äåòè áóäóò ñî  ìíîé,  êòî
ïîìîæåò òåáå ïîäíßòüñß íà ïàðàïåò? ˆ êòî ïîääåðæèò ïåðåä ïðûæêîì?
     -- Ÿ ïîçàáî÷óñü îá ýòîì ñàì.
     ‚åòåð ïðîãðîõîòàë ïî êðûøå, ïîäîáíî ãðóçîâîìó ñîñòàâó.

        5
     ‚  îòëè÷èå   îò   äðóãèõ   ñòðîåíèé,  ñíåã  íå  çàäåðæèâàëñß  íà  êðûøå
ìåòàëëè÷åñêîãî ñàðàß âî äâîðå ó ‹àâåëëß --  îí ñðàçó òàßë. Žò ñêàòîâ êðûøè â
ìîðîçíûé âîçäóõ ïîäíèìàëèñü ñòðóéêè ïàðà, òßíóëèñü ââåðõ äî òåõ ïîð, ïîêà èõ
íå ïîäõâàòûâàë è íå óíîñèë â ñòîðîíó î÷åðåäíîé ïîðûâ âåòðà.
     ‚íóòðè ñàðàß öàðèëà æàðà.
     ‚ñå áûëî íåïîäâèæíî. Šðîìå òåíåé.
     ˆñõîäßùèé èç  ßìû îðàíæåâûé ñâåò áûë  òåïåðü ßð÷å,  ÷åì ðàíüøå.  ‚  åãî
ìåðöàíèè òåíè  øåâåëèëèñü, ñîçäàâàß  èëëþçèþ, áóäòî  äâèæóòñß âñå ïðåäìåòû â
ñàðàå.
     ‡äåñü áûëî íå  òîëüêî òåïëî, íî  è òèõî, íå  ïðîñòî òèõî,  íî àáñîëþòíî
òèõî. ååñòåñòâåííî, èððåàëüíî è... òðåâîæíî. ‘ëîâíî ïîìåùåíèå ýòî âûíóëè èç
âðåìåííîãî è ïðîñòðàíñòâåííîãî èçìåðåíèé è ïîìåñòèëè â ïóñòîòó.
     …äèíñòâåííûé  çâóê  èñõîäèë  îòêóäà-òî  èç ãëóáèíû  ßìû  --  îòäàëåííîå
øèïåíèå,  áîðìîòàíèå  è  âîð÷àíèå,  çâóê  äåñßòêîâ  òûñß÷  äàëåêèõ  ñóùåñòâ,
ïåðåøåïòûâàþùåéñß è ïåðåãîâàðèâàþùåéñß òîëïû. àññåðæåííîé òîëïû.
     ‚äðóã çâóê óñèëèëñß, ñòàë ãðîì÷å. å î÷åíü, ÷óòü-÷óòü.
     ˆ ñðàçó  æå îðàíæåâûé  ñâåò  ñòàë  ßð÷å.  ’îæå íå î÷åíü, ÷óòü-÷óòü. Šàê
áóäòî äâåðêó  ïå÷è, íåìíîãî  ïðèîòêðûòóþ,  îòîäâèíóëè ïîøèðå. ‚  ñàðàå ñòàëî
òåïëåå.
     —óòü ðåç÷å çàïàõëî ñåðîé.
     ˆ  òóò ñ äûðîé â  ïîëó ïðîèçîøëî ÷òî-òî ñòðàííîå. î âñåìó åå ïåðèìåòðó
çåìëß ñòàëà  îòêàëûâàòüñß  ìàëåíüêèìè  êóñî÷êàìè  è  èñ÷åçàòü,  ïàäàß  âíèç,
íàâñòðå÷ó äàëåêîìó òàèíñòâåííîìó ñâå÷åíèþ. òè èçìåíåíèß òîæå  íå áûëè î÷åíü
çàìåòíû. „èàìåòð ßìû ðàñøèðèëñß íå áîëüøå äâóõ-òðåõ ñàíòèìåòðîâ. ‡åìëß ïî÷òè
ñðàçó  óñïîêîèëàñü  è  ïåðåñòàëà  ñûïàòüñß  âíèç.  Ÿìà  âîññòàíîâèëà  ÷åòêèå
î÷åðòàíèß ïåðèìåòðà. ‚ñå óñïîêîèëîñü.
     î òåïåðü ßìà ñòàëà áîëüøå.

        6
     „âàäöàòèñàíòèìåòðîâûé  ïàðàïåò äëß  åáåêêè  áûë òî  æå,  ÷òî  öèðêîâîé
êàíàò.
     •îðîøî  åùå, ÷òî ïàðàïåò íå óñïåë îáëåäåíåòü. ‚åòåð ñìåòàë îòñþäà ñíåã,
íå äàâàß åìó óïëîòíßòüñß è ïðåâðàùàòüñß â ëåäßíóþ êîðêó.
     îëóïðèñåâ,  åáåêêà áàëàíñèðîâàëà íà  ïàðàïåòå â  ïîëíîé  óâåðåííîñòè,
÷òî, åñëè áû íå „æåê, åå áû äàâíî óæå ñäóëî.
     Žíà ñòàðàëàñü îòêëþ÷èòüñß îò âåòðà,  îò  ñíåãà, îò ïðîïàñòè ïîä íîãàìè,
ñòàðàëàñü íå  îòâîäèòü âçãëßä îò êðûøè ñîñåäíåãî  äîìà, íå äóìàòü íè  î ÷åì,
êðîìå  òîãî, ÷òî åé  íàäî  ñäåëàòü ïðûæîê.  „îñòàòî÷íûé äëß òîãî,  ÷òîáû  íå
ïðîñòî äîïðûãíóòü äî ïàðàïåòà äðóãîãî äîìà,  à ïåðåïðûãíóòü åãî  è îêàçàòüñß
íà  ñàìîé  êðûøå. …ñëè  îíà  íåìíîãî íå äîïðûãíåò è ïîïàäåò íà ýòó  êàìåííóþ
ïîëîñêó, òî, äàæå ïðèçåìëèâøèñü íà îáå íîãè, íå óäåðæèò ðàâíîâåñèå. ˆ  òîãäà
êîâàðíûé âåòåð ëèáî  îïðîêèíåò åå  âïåðåä, íà êðûøó  äîìà, ëèáî -- íàçàä,  â
ïóñòîòó  ìåæäó  çäàíèßìè. åáåêêà  îòãîíßëà  ìûñëè  îò  âòîðîãî  âàðèàíòà  è
ñòàðàëàñü íå ñìîòðåòü âíèç.
     Žíà íàïðßãëàñü è âçìàõíóëà ðóêàìè.
     -- „àâàé!
     „æåê îòïóñòèë åå, è åáåêêà ïðûãíóëà â íî÷ü, â âåòåð è ñíåã.
     ‚ òó ñåêóíäó  åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíà  íå âëîæèëà â  ïðûæîê äîñòàòî÷íî
ñèëû, ÷òî íå äîëåòèò äî ñîñåäíåé êðûøè,  à óäàðèòñß î ïàðàïåò è óïàäåò âíèç,
â ñìåðòü.
     Žíà ïåðåëåòåëà ÷åðåç  ïàðàïåò. ðèçåìëèëàñü íà êðûøó, íî  íå óäåðæàëàñü
íà íîãàõ  è  áîëüíî  îïðîêèíóëàñü  íà  ñïèíó  --  äîñòàòî÷íî  ñèëüíî,  ÷òîáû
óøèáèòüñß, è íå î÷åíü ñèëüíî, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü ñëîìàòü.
     Šîãäà  îíà âñòàëà íà íîãè, òî óâèäåëà íåâäàëåêå  çàáðîøåííóþ êëåòêó äëß
ãîëóáåé. ƒîëóáßòíè íà êðûøàõ äîìîâ íå áûëè â äèêîâèíêó â ýòîì ãîðîäå. Šëåòêà
áûëà íåáîëüøîé, ìåòðà äâà äëèíîé, åþ äàâíî íå ïîëüçîâàëèñü, è óæå ÷åðåç ïàðó
ëåò îíà îáåùàëà ïðåâðàòèòüñß â êó÷ó õëàìà. Œîñò!
     -- ‘ëóøàé, ß íàøëà ìîñò! -- çàêðè÷àëà îíà „æåêó.
     åáåêêà çàòîðîïèëàñü ê íàõîäêå  è ñìåëà ñíåã ñ êðûøè êëåòêè. ‘òàë âèäåí
õîðîøèé  òîëñòûé  êóñîê ôàíåðû ìåòðà äâà  â äëèíó. à òàêóþ óäà÷ó îíà  è  íå
íàäåßëàñü: òåïåðü íå íóæíî ñîñòàâëßòü ïåðåïðàâó  èç  äîñîê! ”àíåðà, ïîêðûòàß
êðàñêîé â íåñêîëüêî ñëîåâ, íåïëîõî ñîõðàíèëàñü è êàçàëàñü äîñòàòî÷íî ïëîòíîé
íå òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû âûäåðæàòü äåòåé, íî è „æåêà òîæå.
     ‘  îäíîãî  áîêà êëåòêè  îòîøëà ñòåíêà,  è  ýòî áûëî êàê íåëüçß  êñòàòè:
åáåêêà  ñìàõíóëà îñòàòêè ñíåãà  ñ  êðûøè êëåòêè,  ïîäöåïèëà åå ñî ñâîáîäíîé
ñòîðîíû è ñ ñèëîé  ïîòßíóëà ââåðõ.  åñêîëüêî  ãâîçäåé ñäàëèñü ñðàçó -- ñàìè
âûëåòåëè  èç ãíåçä, à äðóãèå øëßïêàìè  ïðîøëè  ñêâîçü  ôàíåðó, îñòàâøèñü  íà
ñâîèõ ìåñòàõ. ‡à ñ÷èòàííûå ñåêóíäû åáåêêà ñïðàâèëàñü  ñ çàäà÷åé:  â ðóêàõ ó
íåå áûë êðåïêèé ëèñò ôàíåðû.
     Žíà ïîäòàùèëà åãî ê ïàðàïåòó.
     Žñòàâàëàñü ïðîáëåìà íàâåäåíèß ìîñòà.  …ñëè áû îíà ñðàçó ïîäíßëà ëèñò íà
ïàðàïåò, ïûòàßñü ïåðåäàòü äðóãîé åãî  êðàé „æåêó, âåòåð ïîäõâàòèë áû  ôàíåðó
è, âûðâàâ èç åå ðóê, ïîäíßë â âîçäóõ, êàê âîçäóøíîãî çìåß.
     ðèøëîñü äîæèäàòüñß, ïîêà âåòåð õîòü íà ñåêóíäó ñòèõíåò. “ëîâèâ ìîìåíò,
åáåêêà  ïîäíßëà èìïðîâèçèðîâàííûé ìîñò,  òîðîïëèâî óëîæèëà îäèí åãî êîíåö è
ïðîòîëêíóëà ê ïðîòßíóòûì  ðóêàì  „æåêà.  ‚åòåð òóò æå íàëåòåë ñíîâà, íî ìîñò
óæå ñòîßë.  ’åïåðü  îáà îíè äåðæàëè ôàíåðó  ñ äâóõ êîíöîâ, è  íèêàêîé,  äàæå
ñàìûé ìîùíûé, åãî ïîðûâ íå ñäâèíóë áû åå ñ ìåñòà.
     åííè îòïðàâèëàñü â ïóòåøåñòâèå ïåðâîé, ÷òîáû ïîäàòü ïðèìåð áðàòó.  Žíà
ïðîïîëçëà  ïî  ôàíåðå íà æèâîòå,  öåïëßßñü  ðóêàìè  çà  êðàß. ‚îîäóøåâëåííûé
óâèäåííûì, „ýéâè ñïîêîéíî ïîâòîðèë åå ïóòü.
     „æåê ïåðåáèðàëñß ïîñëåäíèì. Šîãäà îí íàõîäèëñß íà  ìîñòèêå, íåêîìó áûëî
ïðèäåðæàòü  åãî  äàëüíèé  êîíåö.  î „æåê ñâîèì  âåñîì  ïðèæàë  åãî  ê îáîèì
ïàðàïåòàì. ðè î÷åðåäíîì  çàòèøüå  îí ïîêèíóë ôàíåðíûé  ëèñò è ïîìîã åáåêêå
ïåðåòàùèòü åãî íà èõ ñòîðîíó.
     -- —òî òåïåðü? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- ’åïåðü íàäî óéòè îò íèõ åùå äàëüøå.
     ˆñïîëüçóß  òó æå  ôàíåðó  è  òîò æå  ìàíåâð,  îíè  ïåðåáðàëèñü íà êðûøó
ñëåäóþùåãî  äîìà,  çàòåì  åùå íà îäíó, äðóãóþ,  òðåòüþ.  ˜åñòîå çäàíèå  áûëî
çíà÷èòåëüíî âûøå ïðåäûäóùèõ, è èõ âûñîòíûé âîßæ âûíóæäåííî  ïîäîøåë ê êîíöó.
ƒóäåëè ðóêè, íàòðóæåííûå òßæåëûì êóñêîì  ôàíåðû-ñïàñèòåëüíèöû,  êîòîðûé  îíè
òàñêàëè ñ ñîáîé.
     Šîãäà îíè áûëè íà êðûøå ïßòîãî äîìà, åáåêêà ïåðåãíóëàñü  ÷åðåç ïàðàïåò
è  ïîñìîòðåëà  âíèç  ñ  âûñîòû ÷åòâåðòîãî  ýòàæà. à óëèöå  áûëî  äîñòàòî÷íî
ñâåòëî: ãîðåëè äâà ôîíàðß íà óãëàõ êâàðòàëà  è åùå îäèí -- ïîñåðåäèíå. Šðîìå
òîãî, ïàäàë ñâåò  èç îêîí ïåðâîãî ýòàæà. Žíà íå óâèäåëà âíèçó íè äóøè. ‚åçäå
òîëüêî ñíåã -- â ñóãðîáàõ íà çåìëå, â âîçäóõå, ãäå îí íàïîìèíàë  ïðèçðàêîâ â
áåëûõ áàëàõîíàõ. Œîæåò  áûòü, ãîáëèíû è ïðèòàèëèñü  ãäå-òî â  òåíè, íî òîãäà
åáåêêà âñå ðàâíî óâèäåëà áû èõ ïîëûõàþùèå îãíåì ãëàçà. ’àêîå íå ñïðß÷åøü.
     î çèãçàãàì ïîæàðíîé ëåñòíèöû „æåê ñïóñêàëñß ïåðâûì,  îñòàíàâëèâàßñü íà
êàæäîé  ïëîùàäêå,  ÷òîáû  ïîäîæäàòü „ýéâè è åííè.  Ží  áûë ãîòîâ ïîäõâàòèòü
äåòåé,  åñëè  áû êòî-òî  èç  íèõ  îñòóïèëñß  íà  ñêîëüçêèõ  îò  ñíåãà è ëüäà
ñòóïåíüêàõ.
     åáåêêà  ñïóñêàëàñü ïîñëåäíåé. à  êàæäîé ïëîùàäêå îíà îñòàíàâëèâàëàñü,
÷òîáû ïîñìîòðåòü íà óëèöó: íåò ëè òàì ýòèõ  óæàñíûõ ñóùåñòâ, íå áåãóò ëè îíè
÷åðåç ñóãðîáû ê îñíîâàíèþ ëåñòíèöû?
     Žêàçàâøèñü  íà  çåìëå,  îíè ñðàçó  æå ïîáåæàëè â  ñòîðîíó  îò êèðïè÷íûõ
äîìîâ, ê  ïåðåêðåñòêó äîðîã. „îáðàâøèñü äî íåãî, ñâåðíóëè  ñ ’ðåòüåé  àâåíþ,
ñìåíèâ áåã íà áûñòðûé øàã, äâèãàßñü ê öåíòðó ãîðîäà.
     èêòî èõ íå ïðåñëåäîâàë.
     èêòî  íå  íàïàäàë  íà  íèõ  èç  òåìíûõ  ïîäúåçäîâ,  ìèìî  êîòîðûõ  îíè
ïðîõîäèëè.
     ‚ïåðâûå  îíè  ïî÷óâñòâîâàëè   ñåáß  â  îòíîñèòåëüíîé  áåçîïàñíîñòè.  î
îäíîâðåìåííî  ñ ýòèì âîçíèêëî îùóùåíèå òîãî, ÷òî  îíè îäíè  âî âñåì  ãîðîäå.
‘ëîâíî ýòî áûë ãîðîä, ïåðåæèâøèé ‘óäíûé äåíü.
     åáåêêà íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåëà òàêîãî  ñèëüíîãî  ñíåãîïàäà. ‘âèðåïàß,
ðåâóùàß ñíåæíàß áóðß áîëüøå ïîäõîäèëà àðêòè÷åñêèì ïðîñòîðàì, à íå üþ-‰îðêó.
‹èöî ó íåå  çàäóáåëî, ïîòåðßëî  âñßêóþ ÷óâñòâèòåëüíîñòü, ãëàçà ñëåçèëèñü,  è
òåëî ëîìèëî îò íåïðåðûâíîé áîðüáû ñ ßðîñòíûì âåòðîì.
     Žíè ïðîøëè óæå áîëüøå  ïîëîâèíû  ïóòè ê àâåíþ ‹åíñèíãòîíà, êîãäà  „ýéâè
ñïîòêíóëñß è óïàë, íå â ñèëàõ èäòè äàëüøå. „æåê âçßë åãî íà ðóêè.
     ‘óäß  ïî âèäó  åííè, åå ñèëû òîæå áûñòðî òàßëè.  îõîæå, ñêîðî åáåêêå
ïðèäåòñß íåñòè „ýéâè, ÷òîáû „æåê ìîã ïîäõâàòèòü åííè.
     Œíîãî ëè îíè òàê  ïðîéäóò? åìíîãî, ÷åðò ïîáåðè. ˆì íóæåí  êàêîé-íèáóäü
òðàíñïîðò -- è ïîáûñòðåå.
     Šîãäà îíè äîáðàëèñü äî ìàãèñòðàëè, „æåê ïîäâåë èõ ê  ñòàëüíîé  ðåøåòêå,
îò êîòîðîé  èñõîäèëè ñòðóè  òåïëîãî  ïàðà. ‚èäèìî, çäåñü  áûë âåíòèëßöèîííûé
âûõîä îäíîé  èç  ïîäçåìíûõ êîììóíèêàöèé,  ñêîðåå âñåãî, ìåòðî.  „æåê îïóñòèë
„ýéâè íà  çåìëþ,  è ìàëü÷èê óñòîßë  íà  íîãàõ.  î âûãëßäåë îí  î÷åíü ïëîõî:
áëåäíîå ìàëåíüêîå ëèöî, ÷åðíûå  êðóãè ïîä ãëàçàìè.  “ åáåêêè ñæàëîñü ñåðäöå
îò ñòðàñòíîãî æåëàíèß  ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü „ýéâè, íî  è  îíà áûëà îòíþäü íå  â
áëåñòßùåé ôîðìå.
     ‚ õîëîäíóþ ïîãîäó çàìåðçøèé ÷åëîâåê âðßä ëè ñîãðååòñß ó  âåíòèëßöèîííîé
ðåøåòêè, íî åáåêêà èñïûòûâàëà íàñëàæäåíèå, ñòîß ó êðàß ðåøåòêè  è ïîäñòàâèâ
ëèöî áëàãîäàòíûì ñòðóßì òåïëîãî âîçäóõà, -- âîçíèêàëà õîòß áû èëëþçèß òåïëà,
à äëß íèõ äàæå èëëþçèè áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû õîòü íåìíîãî ïðèîáîäðèòüñß.
     -- Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? -- ñïðîñèëà åáåêêà.
     -- ‚ñå íîðìàëüíî, ïðîñòî ß âîëíóþñü çà „ýéâè.
     åáåêêó ïîðàçèëî ìóæåñòâî äåâî÷êè.
     --  óæíà  ìàøèíà. ’îëüêî  êîãäà ìû áóäåì  â ìàøèíå  è êîãäà ïîåäåì,  ß
óñïîêîþñü.
     „ýéâè äîáàâèë:
     -- Š-ê-ê òîìó æå â-â-â íåé á-áóäåò òåïëî.
     î òå  ìàøèíû,  êîòîðûå îíè  âèäåëè, áûëè  ïðèïàðêîâàíû  ê  òðîòóàðó  è
îòäåëåíû îò ïðîåçæåé ÷àñòè  ñíåæíûì áðóñòâåðîì. …ñëè êàêóþ-íèáóäü ìàøèíó  åå
âëàäåëüöû  è  áðîñèëè íà  ïðîåçæåé ÷àñòè,  îíà  äàâíî áûëà óâåçåíà àâàðèéíîé
êîìàíäîé.
     îáëèçîñòè íå áûëî âèäíî íè ðàáî÷èõ-óáîðùèêîâ, íè ñíåãîî÷èñòèòåëåé.
     åáåêêà ñêàçàëà:
     -- …ñëè íàì äàæå  ïîïàäåòñß íåçàâàëåííàß  ìàøèíà,  âðßä  ëè â íåé áóäóò
êëþ÷è, à íà êîëåñàõ öåïè.
     --Ÿ è íå äóìàë î òàêèõ ìàøèíàõ. î  áóäü çäåñü òåëåôîí, ß ïîçâîíèë áû â
óïðàâëåíèå è ïîïðîñèë ïðèñëàòü çà íàìè ìàøèíó, -- îòâåòèë „æåê.
     -- € òàì ðàçâå íå òåëåôîí? -- ïîêàçàëà åííè íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó
øèðîêîé ìàãèñòðàëè.
     „æåê íàïðßæåííî âãëßäûâàëñß â òåìíîå ïßòíî, ïðèâëåêøåå âíèìàíèå äî÷åðè:
     -- ‘êâîçü ñíåã íè÷åãî íå âèäíî. å èñêëþ÷åíî, ÷òî ýòî òàêñîôîí.
     --  „àâàé  ñõîäèì è  ïðîâåðèì,  --  ïðåäëîæèëà  åáåêêà.  å óñïåëà îíà
äîãîâîðèòü, êàê èç ðåøåòêè âûñóíóëàñü ìàëåíüêàß êîãòèñòàß ðóêà.
     „ýéâè óâèäåë  åå ïåðâûì,  âñêðèêíóë è  îòïðûãíóë â  ñòîðîíó îò  ñòðóéêè
ïàðà.
     óêà ãîáëèíà.
     ˆ åùå îäíà, ó  áîòèíêà  åáåêêè.  Žíà  óâèäåëà ïîä  ðåøåòêîé ãîðßùèå  â
òåìíîòå ñåðåáðèñòî-áåëûå ãëàçà è òîæå îòïðûãíóëà íàçàä.
     îßâèëàñü  òðåòüß,  ÷åòâåðòàß ðóêà. åííè è „æåê îòñêî÷èëè â ñòîðîíó îò
ðåøåòêè. ‚íåçàïíî  åå  ìåòàëëè÷åñêàß êîíñòðóêöèß çàäðîæàëà,  ïðèïîäíßëàñü  ñ
îäíîãî êðàß,  íî âñòàëà íà ìåñòî.  ’óò  æå  äðóãîé êðàé  ðåøåòêè ïðèïîäíßëñß
ñàíòèìåòðà íà òðè,  íî òîæå óïàë îáðàòíî. ’âàðè ïîä  ðåøåòêîé òðóäèëèñü  èçî
âñåõ ñèë, ïûòàßñü ðàñøàòàòü è âûòîëêíóòü åå.
     ‘äåëàòü  ýòî  áûëî  íå òàê-òî  ïðîñòî,  óëè÷íàß  ðåøåòêà áûëà òßæåëîé è
ìàññèâíîé, íî åáåêêà íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî  ñóùåñòâà óáåðóò åå ñî ñâîåãî ïóòè
è âûñêî÷àò íàðóæó, èç òåìíîòû  è  ïàðà. „æåê, ïîõîæå, òîæå ïîíèìàë  ýòî, òàê
êàê îí ïîäõâàòèë „ýéâè è ïîáåæàë. åáåêêà ñõâàòèëà åííè çà ðóêó. Žíè áåæàëè
ïî çàñíåæåííîé óëèöå, íî  íå òàê áûñòðî, êàê áû èì õîòåëîñü. èêòî èç íèõ íå
îãëßäûâàëñß.
     ‚ïåðåäè, íà äàëüíåì êîíöå ìàãèñòðàëè, èç-çà óãëà âûåõàë äæèï ñ ýìáëåìîé
ãîðîäñêîé äîðîæíîé ñëóæáû.
     „æåê, åáåêêà  è äåòè  áåæàëè  ê  öåíòðó  ãîðîäà,  à  äæèï  äâèãàëñß  â
ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó. „æåê  ðâàíóë  íàâñòðå÷ó  åìó ÷åðåç  ðàçäåëèòåëüíóþ
ïîëîñó, ñòàðàßñü ïåðåõâàòèòü äæèï.
     åáåêêà è åííè áåæàëè çà íèì.
     …ñëè äàæå âîäèòåëü äæèïà âèäåë èõ, îí íå ïîäàâàë âèäó, íå òîðìîçèë.
     åáåêêà èçî âñåõ ñèë ðàçìàõèâàëà íà áåãó ðóêàìè.
     åííè êðè÷àëà. ‡àêðè÷àëà è åáåêêà.  Š íèì ïðèñîåäèíèëñß „æåê. Žò÷àßíèå
ïðèäàëî èì ñèëû, îò÷àßíèå áûëî â èõ êðèêå: äæèï îçíà÷àë åäèíñòâåííóþ íàäåæäó
íà ñïàñåíèå.

        7
     ‡à  ñòîëîì â  ñâîåé ßðêî  îñâåùåííîé  êóõíå Šàðâåð •ýìïòîí  ðàñêëàäûâàë
ïàñüßíñ. Ží  íàäåßëñß,  ÷òî  êàðòî÷íàß ãîëîâîëîìêà  îòâëå÷åò åãî îò ìûñëåé î
çëå, ïåðåïîëíèâøåì ãîðîä ýòîé íî÷üþ, ïîìîæåò ïåðåáîðîòü  òßæêîå ÷óâñòâî âèíû
è ñòûäà,  ïîñêîëüêó  îí ïàëåö  î ïàëåö íå óäàðèë,  ÷òîáû îñòàíîâèòü  çëî. î
êàðòû íå  ïîìîãàëè. Ží  òî è  äåëî îòâëåêàëñß, ñìîòðåë â  îêíî, ÷óâñòâóß òàì
ïðèñóòñòâèå ÷åãî-òî  ñòðàøíîãî. ‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû  îñëàáåâàòü, ÷óâñòâî âèíû
ñòàíîâèëîñü âñå îñòðåå è ãðûçëî åãî òåïåðü áåñïðåñòàííî.
     Ží áûë •óíãîíîì.
     “ íåãî áûëè îïðåäåëåííûå îáßçàòåëüñòâà.
     ˆ îí íå ìîã, íå èìåë ïðàâà ìèðèòüñß ñ ýòèì çëîì.
     —åðò âîçüìè.
     Ží âêëþ÷èë  òåëåâèçîð.  "Šóèíñè".  „æåê  Šëóãìàí  îðàë  íà ñâîèõ  òóïûõ
íà÷àëüíèêîâ,  áîðßñü  çà  ïðàâäó  è  äåìîíñòðèðóß  òàêîå ÷óâñòâî  ñîöèàëüíîé
ñïðàâåäëèâîñòè,  êàêîå  è  íå  ñíèëîñü  ìàòåðè ’åðåçå.  ‘ìîòðåëñß îí  ñêîðåå
ñóïåðìåíîì, ÷åì ìåäèöèíñêèì ýêñïåðòîì.
     ‚  "„èíàñòèè" êó÷êà áîãàòûõ ëþäåé âûñòàâëßëà íàïîêàç  ñâîþ  èçâðàùåííóþ
áåñïðèíöèïíóþ æèçíü.
     ‚ñßêèé  ðàç,  êàê  îí  çàõâàòûâàë  íåñêîëüêî   ìèíóò  "„èíàñòèè",   èëè
"„àëëàñà", èëè êàêîãî-íèáóäü ïîäîáíîãî ñåðèàëà, Šàðâåð ñïðàøèâàë ñåáß: "…ñëè
íàñòîßùèå  áîãà÷è â òàêîé ñòåïåíè îçàáî÷åíû ñåêñîì, îõâà÷åíû  æàæäîé  ìåñòè,
ðåâíîñòüþ è æåëàíèåì óäàðèòü  èñïîäòèøêà, òî îòêóäà æå ó íèõ áåðåòñß âðåìß è
âîçìîæíîñòè äåëàòü äåíüãè?"
     Ží âûêëþ÷èë òåëåâèçîð