ûì,  áóëüêàþùèì, - ïîäñêàçàëà
àðáàðà. - „îëæíî áûòü, ëåéí ñëîìàë eìó õðßù.
     „àæå  ÷èòàß íàïèñàííûå  àðáàðîé ñëîâà,  „æî,  êàê íàßâó, ñëûøàë  ãîëîñ
‚èêòîðà ‘àíòîðåëëè, ÷óâñòâîâàë åãî ñòðàõ è åãî îò÷àßííîå æåëàíèå æèòü.
     ‘€’Ž…‹‹ˆ: ƒîñïîäè ˆèñóñå! åò, ƒîñïîäè, íåò!!!
     ‹…‰ <i>(ñìååòñß):</i> “à-à-à-à! ‚îò  è ìû! ‚îò  è ìû, äîêòîð àìëîê è äîêòîð
ëîì! “-ó-ó-ó!!!
     ‘€’Ž…‹‹ˆ: à ñåáß! ˜òóðâàë íà ñåáß!!!
     ‹…‰ <i>(ñìååòñß):</i> “à-à-à-à! <i>(‘ìååòñß.)</i> Œû çàïèñûâàåì?
     ‘€’Ž…‹‹ˆ: à ñåáß, øòóðâàë íà ñåáß è ââåðõ! ‚ûòßãèâàé!!!
     <i>(‘. ÷àñòî, ñ ïðèñâèñòîì äûøèò. ‚ðåìß îò âðåìåíè  îí  êðßõòèò, êàê áóäòî
ñðàæàåòñß  ñ  ÷åì-òî  èëè  ñ êåì-òî, âîçìîæíî ñ ëåéíîì, íî  ñêîðåå âñåãî îí
ïûòàåòñß   ñïðàâèòüñß  ñ   óïðàâëåíèåì.   „ûõàíèß   ëåéíà   íà  ïëåíêå   íå
çàôèêñèðîâàíî.)</i>
      ‘€’Ž…‹‹ˆ: —åðò! —åðò ïîáåðè!..
     ‹…‰: Œû çàïèñûâàåì?
     -  î÷åìó  îí  âñå âðåìß  ñïðàøèâàåò,  çàïèñûâàåòñß  ëè  èõ ðàçãîâîð? -
îçàäà÷åííî ñïðîñèë „æî.
     àðáàðà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - å çíàþ.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè îí ðàáîòàåò ïèëîòîì?
     - îëüøå äâàäöàòè ëåò.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî,  îí çíàåò, ÷òî âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò â êàáèíå, ïîñòîßííî
çàïèñûâàåòñß "÷åðíûì ßùèêîì"?
     - „îëæåí çíàòü... „à, çíàåò. î íå êàæåòñß ëè òåáå, ÷òî îí íåìíîãî íå â
ñâîåì óìå?
     „æî áûñòðî ïðî÷èòàë ïîñëåäíèå ñëîâà ëåò÷èêîâ.
     ‘€’Ž…‹‹ˆ: ó÷êó íà ñåáß, ÷åðò!..
     ‹…‰: “õ òû! Žï-ïà!
     ‘€’Ž…‹‹ˆ: Œàòåðü îæüß!..
     ‹…‰: Ž, äà-à...
     ‘€’Ž…‹‹ˆ: åò!
     ‹…‰ <i>(â äåòñêîì âîñòîðãå.)</i>: “õ òû-û!!!
     ‘€’Ž…‹‹ˆ: <i>‘üþçåí...</i>
      ‹…‰: ƒëßäè! ™à êà-àê...
     <i>(‘. íà÷èíàåò ãðîìêî êðè÷àòü.)</i>
      ‹…‰: ‡äîðîâî!..
     <i>(Šðèê ‘. ñëûøåí íà ïðîòßæåíèè òðåõ ñ  ïîëîâèíîé ñåêóíä, äî ñàìîãî êîíöà
çàïèñè, êîòîðàß áûëà ïðåðâàíà ïàäåíèåì ñàìîëåòà.)
     (Šîíåö.)</i>

     ‚åòåð ïðîíåññß ïî òðàâå íà  ëóãó. åáî íàáóõëî áëèçêèì äîæäåì. ðèðîäà,
ïîõîæå, áûëà íàìåðåíà óñòðîèòü âëàæíóþ óáîðêó.
     „æî ìåäëåííî ñëîæèë òðè ëèñòêà áóìàãè è çàñóíóë èõ â êàðìàí êóðòêè.
     åêîòîðîå âðåìß îí ïðîñòî íå ìîã ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.
     „àëåêàß âñïûøêà ìîëíèè  îáîæãëà åìó ãëàçà. ƒðßíóë ãðîì, è òó÷è,  êàê ïî
êîìàíäå, ïðèøëè â äâèæåíèå.
     àêîíåö, ãëßäß íà äíî âîðîíêè, „æî ñêàçàë:
     - îñëåäíèì ñëîâîì ‘àíòîðåëëè áûëî èìß...
     - ‘üþçåí.
     - Šòî îíà?
     - …ãî æåíà.
     - Ÿ òàê è ïîäóìàë...
     ‚  ñàìîì  êîíöå  -   íèêàêèõ  îáðàùåíèé  ê  îãó,   íèêàêèõ  íàäåæä  íà
áîæåñòâåííîå ìèëîñåðäèå. Žäíà  òîëüêî ïîêîðíîñòü è ïðèíßòèå ñâîåé  ñóäüáû. ˆ
åùå èìß... ˆìß, ïðîèçíåñåííîå  ñ ëþáîâüþ,  ñ ñîæàëåíèåì, ñî  ñìåðòíîé òîñêîé
è...  ñ   íàäåæäîé.  îñëåäíèì,  ÷òî  ïðîìåëüêíóëî  ïåðåä  ìûñëåííûì  âçîðîì
ãèáíóùåãî ëåò÷èêà, áûëà íå  æåñòîêàß  çåìëß,  íå ïîñëåäóþùèé âå÷íûé ìðàê,  à
äîðîãîå, ëþáèìîå ëèöî.
     „æî ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ìîæåò ãîâîðèòü.

        11

     Žíè îòîøëè îò ãëóáîêîé âîðîíêè â çåìëå, è  àðáàðà Šðèñòìýí ïîâåëà  „æî
ââåðõ  ïî  ñêëîíó.  Ÿðäàõ â äâàäöàòè îò  ãðóïïû îáîææåííûõ, ìåðòâûõ  îñèí íà
ñåâåðíîì êðàþ ëóãà îíà îñòàíîâèëàñü è ñêàçàëà:
     - ƒäå-òî çäåñü îíè è  ñòîßëè, åñëè ß  ïðàâèëüíî  çàïîìíèëà. î ÷òî  ýòî
äîëæíî çíà÷èòü?
     Šîãäà  âñêîðå  ïîñëå   êàòàñòðîôû  àðáàðà  Šðèñòìýí  ïðèáûëà  íà  ýòîò
ïåðåïàõàííûé,  èçóðîäîâàííûé,  îïàëåííûé  îãíåì  ëóã,   òî  ñðåäè  ìåëêèõ  è
ìåëü÷àéøèõ îáëîìêîâ åäèíñòâåííûì ïðèçíàêîì òîãî, ÷òî  çäåñü ðàçáèëñß  èìåííî
àâèàëàéíåð, áûëè êóñîê ñàìîëåòíîé òóðáèíû è òðè ïàññàæèðñêèõ êðåñëà, êîòîðûå
êàêèì-òî ÷óäîì  ïî÷òè  íå ïîñòðàäàëè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  èõ àðáàðà óçíàëà ñ
ïåðâîãî âçãëßäà.
     - òè òðè êðåñëà áûëè ñîåäèíåíû äðóã ñ äðóãîì? <b>-</b> ñïðîñèë „æî.
     - „à.
     <b>-</b> ˆ îíè ñòîßëè âåðòèêàëüíî?
     <b>-</b> „à. Š ÷åìó òû âåäåøü?
     - Œîãëè áû âû îïðåäåëèòü, èç êàêîé ÷àñòè ñàìîëåòà áûëè ýòè êðåñëà?
     - „æî...
     - ˆç êàêîé ÷àñòè ñàìîëåòà, àðáàðà? - òåðïåëèâî ïîâòîðèë „æî.
     -  ‚ðßä  ëè  èç ïåðâîãî êëàññà  è íå èç áèçíåñ-êëàññà  âåðõíåé  ïàëóáû,
ïîòîìó ÷òî òàì óñòàíîâëåíû ñäâîåííûå êðåñëà. –åíòðàëüíûé ðßä â ýêîíîìè÷åñêîì
êëàññå èìååò ÷åòûðå êðåñëà â øèðèíó, ïîýòîìó <i>ýòè</i> òðè êðåñëà îòíîñßòñß ëèáî ê
ëåâîìó, ëèáî ê ïðàâîìó ðßäó ýêîíîìè÷åñêîãî êëàññà.
     - Žíè áûëè ïîâðåæäåíû?
     - Šîíå÷íî.
     - Ž÷åíü ñèëüíî?
     - Šàê íè ñòðàííî - íå î÷åíü.
     - € ñëåäû îãíß?
     - å âåçäå.
     - € ãäå èìåííî? ‚ êàêèõ ìåñòàõ?
     -  îãîäè,  „æî, äàé-êà âñïîìíèòü... —åñòíî ãîâîðß, ñåé÷àñ ìíå êàæåòñß,
÷òî íà íèõ áûëî âñåãî íåñêîëüêî íåáîëüøèõ ïîäïàëèí è ïßòåí ñàæè.
     - ó à îáèâêà, àðáàðà? å áûëà ëè îíà <i>ñîâåðøåííî</i> öåëîé?
     ˜èðîêîå ëèöî àðáàðû ïîìðà÷íåëî.
     - „æî, - ñòðîãî ñêàçàëà îíà. - ‚ ýòîé êàòàñòðîôå íèêòî íå óöåëåë.
     - ‚ êàêîì ñîñòîßíèè áûëà îáèâêà? - íàñòàèâàë „æî, è àðáàðà ñäàëàñü.
     - ó, ìíå ïîìíèòñß, îíà áûëà ñëåãêà ðàçîðâàíà. è÷åãî ñåðüåçíîãî
     - à íåé áûëà êðîâü?
     - Ÿ íå ïîìíþ.
     - ’åë íà ñèäåíüßõ íå áûëî?
     - åò.
     <b>-</b> € ÷àñòåé òåë?
     - åò.
     - ðèâßçíûå ðåìíè ñîõðàíèëèñü?
     - òîãî ß íå ïîìíþ. àâåðíîå - äà.
     -  î   åñëè  ðåìíè  ñîõðàíèëèñü  è  åñëè  â  ìîìåíò  óäàðà  îíè   áûëè
ïðèñòåãíóòû...
     - òî ñìåøíî, „æî!
     - Œèøåëü è äåâî÷êè ëåòåëè ýêîíîìè÷åñêèì êëàññîì, - ñêàçàë îí.
     àðáàðà  ïðèêóñèëà ãóáó è  îòâåðíóëàñü.  åêîòîðîå  âðåìß îíà  ñìîòðåëà
êóäà-òî â ñòîðîíó, ïîòîì ïðîìîëâèëà òèõî, ïî÷òè ëàñêîâî:
     - „æî, òâîèõ ðîäíûõ íå áûëî íà ýòèõ ñèäåíüßõ.
     - Ÿ çíàþ ýòî, - óâåðèë îí åå. - Ÿ çíàþ.
     î êàê æå îí <i>õîòåë</i> ýòîãî!..
     àðáàðà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     -  Žíè óìåðëè,  - ñêàçàë  „æî. -  àñîâñåì. Ÿ íå ïèòàþ  íèêàêèõ íàäåæä,
àðáàðà.
     - ‡íà÷èò, òû èìååøü â âèäó ýòó îçó ’àêåð?
     - …ñëè ß ñóìåþ  óçíàòü, ãäå áûëî åå  ìåñòî â ñàìîëåòå, è  åñëè îíî áûëî
ëèáî ñ  ëåâîé,  ëèáî ñ ïðàâîé ñòîðîíû â  ýêîíîìè÷åñêîì  êëàññå, òî ýòî áóäåò
äîêàçàòåëüñòâîì!
     - „îêàçàòåëüñòâîì ÷åãî?
     - ’îãî, ÷òî îíà ãîâîðèëà ïðàâäó...
     - ‘ëàáåíüêîå  äîêàçàòåëüñòâî... - ñ ñîìíåíèåì çàìåòèëà àðáàðà, íî  „æî
åå íå ñëóøàë.
     - „îêàçàòåëüñòâîì òîãî, ÷òî îíà îñòàëàñü â æèâûõ!
     àðáàðà ñíîâà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ‚û íå âñòðå÷àëèñü ñ îçîé, - ñ ëåãêèì óïðåêîì ñêàçàë „æî. - ˆ íèêîãäà
íå âèäåëè åå.  Žíà - íå êàêàß-íèáóäü  ïóñòûøêà, îáìàíùèöà. ‚ íåé ÷óâñòâóåòñß
ñèëà... âíóòðåííßß ñèëà.
     àëåòåâøèé âåòåð ïðèíåñ ñ ñîáîé ðåçêèé  çàïàõ îçîíà -  òîò ñàìûé çàïàõ,
êîòîðûé   ïðåäøåñòâóåò   ìîìåíòó,   êîãäà  ðàñøèòûé  ìîëíèßìè   çàíàâåñ  òó÷
ïîäíèìàåòñß è íà ñöåíó âûõîäèò äîæäü.
     ƒîëîñîì,  â  êîòîðûì  çâó÷àëè îäíîâðåìåííî  è ñî÷óâñòâèå,  è  ëàñêà,  è
îò÷àßíèå, àðáàðà ñêàçàëà:
     - Žíè ïàäàëè ñ âûñîòû  ÷åòûðåõ ìèëü, „æî, ïàäàëè ïî÷òè  îòâåñíî,  íîñîì
âíèç, è  îçà ’àêåð áûëà <i>âíóòðè</i>  ýòîãî  ÷åðòîâà ñàìîëåòà, êîòîðûé âçîðâàëñß,
ñëîâíî òîííà òðîòèëà...
     - Ÿ âïîëíå ýòî ïîíèìàþ.
     - ƒîñïîäü ñâèäåòåëü,  „æî,  ß  âîâñå íå õî÷ó ëèøíèé ðàç  ïðè÷èíßòü òåáå
áîëü, íî... ’û ïîíèìàåøü? ˆ  ïîñëå âñåãî, ÷òî ß òåáå ðàññêàçàëà, ïðîäîëæàåøü
âåðèòü?..  òà   îçà   ’àêåð   îêàçàëàñü  â   ýïèöåíòðå   âçðûâà   îãðîìíîé
ðàçðóøèòåëüíîé ñèëû. Ží  ïðåâðàòèë êðåï÷àéøèé ãðàíèò â ïûëü, â ïàð! êèïàæ è
äðóãèå ïàññàæèðû... èõ ïëîòü â ñ÷èòàííûå äîëè ñåêóíäû áûëà áóêâàëüíî íà÷èñòî
ñîðâàíà ñ  êîñòåé,  ñëîâíî èõ  êèïßòèëè íåäåëþ. ‹þäåé  áóêâàëüíî  ðàçîðâàëî,
ðàçìåòàëî, ðàçäðîáèëî  íà  ÷àñòè; äàæå êîñòè è òå ëîìàëèñü,  êàê çóáî÷èñòêè.
îêà ñàìîëåò  åùå  ïðîäîëæàë  âñïàõèâàòü çåìëþ,  ìåëü÷àéøèå  êàïëè êåðîñèíà,
ðàññåßííûå â âîçäóõå, êàê óòðåííèé òóìàí,  âçîðâàëèñü. Žãîíü áûë âåçäå, „æî.
òî  áûëè  ãåéçåðû îãíß,  ðåêè  îãíß,  öåëûå îêåàíû  áóøóþùåãî  ïëàìåíè,  îò
êîòîðîãî íåâîçìîæíî áûëî óêðûòüñß, òàê ÷òî ß î÷åíü ñîìíåâàþñü, ÷òî òâîß îçà
’àêåð ñóìåëà íåâåñîìî îïóñòèòüñß  íà çåìëþ,  ñëîâíî ïóõ îäóâàí÷èêà, è ïðîéòè
íåâðåäèìîé ñêâîçü ýòîò îãíåííûé àä.
     „æî  ïîñìîòðåë ñíà÷àëà íà íåáî, ïîòîì - íà çåìëþ ïîä íîãàìè  è ïîäóìàë,
÷òî çåìëß êàæåòñß ãîðàçäî ñâåòëåå îáëàêîâ.
     -  …ñëè âû  êîãäà-íèáóäü  âèäåëè êàäðû,  ñíßòûå â  ãîðîäàõ  è ïîñåëêàõ,
ðàçðóøåííûõ òîðíàäî, -  ìåäëåííî íà÷àë  îí,  - òî  âû,  íåñîìíåííî, îáðàòèëè
âíèìàíèå, ÷òî, õîòß âñå äîìà è ïîñòðîéêè ïðåâðàòèëèñü â ìóñîð, êîòîðûé ìîæíî
ñïîêîéíî  ïðîñåèâàòü  ÷åðåç  äóðøëàã, â ñàìîì  öåíòðå  îñòàâëåííîé  óðàãàíîì
ïóñòûíè ñòîèò îäèí ñîâåðøåííî öåëûé èëè ïî÷òè íåïîâðåæäåííûé äîì.
     -  òî  ßâëåíèå  ïðèðîäû,  êàïðèç,  ôëóêòóàöèß  ïîãîäû,  -  ñîãëàñèëàñü
àðáàðà.  - î â  íàøåì ñëó÷àå,  „æî,  äåéñòâóþò íåóìîëèìûå  çàêîíû  ôèçèêè,
êîòîðûå íå çíàþò èñêëþ÷åíèé, è  ãëàâíûé  èç íèõ  - çàêîí çåìíîãî ïðèòßæåíèß.
”èçèêà íå ïîäâåðæåíà ñëó÷àéíîñòßì è êàïðèçàì. …ñëè  áû âåñü ýòîò òâîé  ãîðîä
ïàäàë ñ âûñîòû ÷åòûðåõ ìèëü, òî â íåì íå îñòàëîñü áû <i>íè îäíîãî</i> öåëîãî äîìà.
     -  îäíûå  è  áëèçêèå  ïîãèáøèõ...  îçà ïîêàçàëà èì ÷òî-òî  òàêîå, ÷òî
ïîäáîäðèëî èõ, âíîâü ïðîáóäèëî èõ èíòåðåñ ê æèçíè.
     - —òî æå ýòî áûëî?
     - Ÿ íå çíàþ, àðáàðà. Ÿ äîëæåí óâèäåòü ýòî ñàì, è ß õî÷ó, ÷òîáû îíà ìíå
ïîêàçàëà òî  æå, ÷òî è èì. î  äåëî  íå â ýòîì... „åëî â  òîì, ÷òî  âñå  îíè
ïîâåðèëè îçå, êîãäà îíà ñêàçàëà, ÷òî áûëà íà áîðòó ýòîãî ñàìîëåòà. ˆ ýòî íå
ïðîñòî âåðà...  - äîáàâèë  îí, âñïîìèíàß ñèßþùèå ãëàçà „æîðäæèíû „åëüìàí.  -
òî ãëóáîêàß óáåæäåííîñòü!
     - ’îãäà îíà ìîøåííèöà, êîòîðàß íå çíàåò ñåáå ðàâíûõ íè â íàãëîñòè, íè â
ñèëå óáåæäåíèß.
     „æî òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè â îòâåò.
     ‚ íåñêîëüêèõ ìèëßõ îò íèõ äâóçóáûé êàìåðòîí ñâåðêàþùåé ìîëíèè çàäðîæàë,
çàâèáðèðîâàë, çàïåë  è  ðàçîðâàë òåìíîòó øòîðìîâûõ òó÷.  ‘  âîñòîêà  ê  ëóãó
íåóìîëèìî ïîäñòóïàëà ñòåíà äîæäß.
     -  ’û  íå  ïðîèçâîäèøü  âïå÷àòëåíèß  ãëóáîêî  ðåëèãèîçíîãî  ÷åëîâåêà, -
ïðîäîëæàëà àðáàðà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìíå ïî÷åìó-òî òàê êàæåòñß.
     -  òî òàê,  - ñîãëàñèëñß „æî. - Œèøåëü êàæäóþ  íåäåëþ âîäèëà äåâî÷åê â
âîñêðåñíóþ  øêîëó è â  öåðêîâü,  íî  ß  íå õîäèë  ñ íèìè. îæàëóé,  ýòî áûëî
åäèíñòâåííûì, â ÷åì ß íå ïðèíèìàþò ó÷àñòèß.
     - ’û îòíîñèøüñß ê ðåëèãèè âðàæäåáíî?
     -  ‘îâñåì íåò.  ðîñòî îíà  ìíå íåèíòåðåñíà. Ÿ  âñåãäà áûë ðàâíoäóøeí ê
îãó ðîâíî íàñòîëüêî, íàñêîëüêî, êàê ìíå êàçàëîñü, Ží áûë ðàâíîäóøåí êî ìíå.
î ïîñëå êàòàñòðîôû...  ïîñëå ãèáåëè Œèøåëü è  äåâî÷åê ß ñäåëàë òîëüêî  îäèí
øàã íà ïóòè ñâîåãî äóõîâíîãî ðàçâèòèß - øàã îò áåçðàçëè÷èß ê íåâåðèþ. à ìîé
âçãëßä,  ïðåäñòàâëåíèß  î  ìèëîñòèâîì,  ìèëîñåðäíîì  îãå ïðîñòî  íåâîçìîæíî
êàê-òî óâßçàòü ñ òåì, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ ïàññàæèðàìè  ýòîãî  ñàìîëåòà...  è ñî
âñåìè òåìè, êòî ïðîâåäåò îñòàòîê ñâîåé æèçíè, òîñêóß ïî íèì.
     - …ñëè òû òàêîé àòåèñò, òî ïî÷åìó  òû  òàê  óïîðñòâóåøü? —òî çàñòàâëßåò
òåáß âåðèòü â <i>ýòî</i> ÷óäî?
     - Ÿ íå ãîâîðèë, ÷òî îçà ’àêåð ñïàñëàñü ÷óäîì.
     - óäü ß ïðîêëßòà, åñëè  çíàþ,  ÷òî  <i>åùå</i> ýòî ìîãëî áûòü!  èêòî,  êðîìå
ñàìîãî ƒîñïîäà  ‚ñåìîãóùåãî è  ñïåöèàëüíîé áðèãàäû íåñãîðàåìûõ  àíãåëîâ,  íå
ñìîã áû âûòàùèòü  åå èç ýòîãî  àäà öåëîé è íåâðåäèìîé, - ñ íîòêîé ñàðêàçìà â
ãîëîñå ïàðèðîâàëà àðáàðà.
     - Ÿ íå íàñòàèâàþ íà áîæåñòâåííîé âåðñèè  åå ñïàñåíèß. ‘óùåñòâóåò äðóãîå
îáúßñíåíèå, ãîðàçäî áîëåå íåïðàâäîïîäîáíîå è óäèâèòåëüíîå íà ïåðâûé âçãëßä è
â òî æå âðåìß âïîëíå ëîãè÷íîå è ðåàëüíîå.
     - ‘ïàñåíèå áûëî  íåâîçìîæíî! åâåðîßòíî!  -  ïðîäîëæàëà ñòîßòü íà ñâîåì
àðáàðà.
     -  åâîçìîæíî? -  „æî õìûêíóë. - ‚ òàêîì ñëó÷àå è  òî, ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ
êîìàíäèðîì ëåéíîì òîæå íåâîçìîæíî, ïîñêîëüêó íåîáúßñíèìî.
     ƒëßäß ïðßìî  â ãëàçà „æî,  àðáàðà íàïðßãàëà ñâîé ðàöèîíàëüíûé,  ñóãóáî
ïðàêòè÷åñêèé óì  â  ïîèñêàõ  ïîäõîäßùåãî  îòâåòà, íî  òàê  è íå  íàøëà,  ÷òî
âîçðàçèòü. ’îãäà îíà ñêàçàëà:
     - …ñëè  òû âîîáùå íè âî  ÷òî íå  âåðèøü,  òîãäà  ÷åãî òû æäåøü  îò îçû
’àêåð? ’û ñêàçàë, ÷òî îíà ñóìåëà ïîäáîäðèòü äðóãèõ ðîäñòâåííèêîâ, âäîõíóòü â
íèõ íîâóþ æèçíü. å êàæåòñß ëè òåáå,  ÷òî âñå, ÷òî îíà ñïîñîáíà äàòü, ñêîðåå
âñåãî èìååò äóõîâíóþ ïðèðîäó?
     - å îáßçàòåëüíî.
     - € ÷òî åùå ýòî ìîæåò áûòü?
     - òîãî ß íå çíàþ.
     - "å÷òî ãîðàçäî áîëåå íåïðàâäîïîäîáíîå è óäèâèòåëüíîå", - òåïåðü óæå ñ
ßâíûì  ðàçäðàæåíèåì ïðîöèòèðîâàëà àðáàðà åãî ñëîâà, - "...è â òî æå âðåìß -
ëîãè÷íîå".
     „æî îòâåðíóëñß è ñòàë ñìîòðåòü  íà äåðåâüß âäîëü ñåâåðíîé ãðàíèöû ïîëß.
åîæèäàííî îí  çàìåòèë,  ÷òî ñðåäè îïàëåííûõ  îãíåì îñèí ñòîèò îäíî îäåòîå â
ëèñòâó  äåðåâî. ‚ìåñòî  ãëàäêîãî,  áëåäíîãî  ñòâîëà  ó íåãî  áûëà íàñòîßùàß,
÷åøóé÷àòàß  êîðà  ÷åðíîãî  öâåòà,  êîòîðàß  òàê êðàñèâî  ñìîòðèòñß îñåíüþ, â
êîíòðàñòå ñ ßðêî-çîëîòûìè è êðàñíûìè îñåííèìè ëèñòüßìè.
     - å÷òî ãîðàçäî áîëåå íåïðàâäîïîäîáíîå è óäèâèòåëüíîå, - ñîãëàñèëñß îí.
     îõîæèé íà ëåñòíèöó çèãçàã ìîëíèè ñâåðêíóë  ñîâñåì áëèçêî, íà ìãíîâåíèå
ñîåäèíèâ íåáî è çåìëþ, è ðîêî÷óùèé ãðîì, ïîñòåïåííî íàðàñòàß, çàïðûãàë âíèç,
ñëîâíî ïî ñòóïåíüêàì.
     -  îéäåì, ïîæàëóé,  - ïðåäëîæèëà àðáàðà. - ‚ñå ðàâíî íàì çäåñü áîëüøå
íå÷åãî äåëàòü.
     „æî  ïîñëóøíî ïîáðåë çà  íåé âíèç  ïî  ñêëîíó, íî âîçëå  âîðîíêè  ñíîâà
çàäåðæàëñß.
     îñåùàß  ñîáðàíèß "‘îñòðàäàòåëüíûõ  äðóçåé",  îí  íå  ðàç  ñëûøàë,  êàê
îñòàëüíûå ãîâîðßò  î òàê íàçûâàåìîé íóëåâîé  òî÷êå. „ëß ìíîãèõ èç íèõ ìîìåíò
ãèáåëè  ðåáåíêà  äåéñòâèòåëüíî  ñòàíîâèëñß íóëåâîé  òî÷êîé, îò  êîòîðîé  îíè
íà÷èíàëè çàíîâî îòñ÷èòûâàòü  ñâîè æèçíè, êàê áóäòî òðàãåäèß â  ìãíîâåíèå îêà
ïåðåñòàâèëà èõ  âíóòðåííèå  ÷àñû  íà íîëü ÷àñîâ íîëü  ìèíóò.  ˆìåííî  â  ýòî
ìãíîâåíèå  ïûëüíàß  êàðòîííàß  êîðîáêà  ñ íàäåæäàìè  è  ìå÷òàíèßìè,  êîòîðàß
êîãäà-òî  êàçàëàñü  ñêàçî÷íûì  ñóíäóêîì,  ïîëíûì ñîêðîâèù,  ïåðåâîðà÷èâàëàñü
êâåðõó äíîì, è âñå åå ñîäåðæèìîå âûâàëèâàëîñü  â ïðîïàñòü, îñòàâëßß ÷åëîâåêà
îäíîãî,  áåç âñßêèõ óïîâàíèé è âèäîâ  íà áóäóùåå. ‡à  îäèí  ïðûæîê ñåêóíäíîé
ñòðåëêè  ðàäóæíîå áóäóùåå  èç êîðîëåâñòâà ÷óäåñíûõ âîçìîæíîñòåé è ðåäêîñòíûõ
óäà÷ ïðåâðàùàëîñü â òóñêëûé  ìèð äîêó÷ëèâûõ îáßçàííîñòåé, è  ëèøü  ïðîøëîå -
íåâîçâðàòèìîå ïðîøëîå - ïðåäñòàâëßëîñü åäèíñòâåííûì ïîäõîäßùèì  óáåæèùåì äëß
êðîâîòî÷àùåé äóøè.
     ‘àì „æî ïðîæèë â íóëåâîé  òî÷êå áîëüøå ãîäà, íå ïðèíàäëåæà íè ïðîøëîìó,
íè áóäóùåìó, îò êîòîðûõ åãî îòðåçàëà áîëü. ‚ñå ýòî âðåìß îí êàê áóäòî ïëàâàë
â öèñòåðíå ñ æèäêèì àçîòîì,  çàìîðîçèâøèì âñå åãî æåëàíèß è ìûñëè,  è òîëüêî
ãîðå æãëî ñåðäöå êàëåíûì æåëåçîì.
     ’åïåðü  îí ñòîßë â  äðóãîé  íóëåâîé  òî÷êå - â ïðîñòðàíñòâåííîé íóëåâîé
òî÷êå, â êîòîðîé ñìåðòü  íàñòèãëà åãî æåíó è äî÷åðåé. „æî  îò÷àßííî õîòåëîñü
âåðíóòü  èõ, è íà  ïðîòßæåíèè  ãîäà  ýòî  íåèñïîëíèìîå  æåëàíèå  ìó÷èëî  åãî
òî÷ü-â-òî÷ü êàê îðåë,  òåðçàâøèé ïå÷åíü  ðîìåòåß,  íî òîëüêî  òåïåðü ó íåãî
ïîßâèëîñü åùå îäíî ñòðåìëåíèå.  „æî æàæäàë ñïðàâåäëèâîñòè, êîòîðàß õîòü è íå
â ñèëàõ áûëà ñäåëàòü  áåçâðåìåííóþ ãèáåëü åãî ðîäíûõ  ìåíåå óæàñíîé, íî çàòî
ìîãëà íàïîëíèòü ñìûñëîì åãî ñîáñòâåííóþ ñìåðòü.
     Ží  äîëæåí  áûë  âûáðàòüñß èç ñâîåé  ìîðîçèëüíîé  êàìåðû, ñëóæèâøåé åìó
óáåæèùåì, âûòðßõíóòü ëåä èç ñåðäöà  è âåí è ñðàæàòüñß, ñðàæàòüñß äî òåõ ïîð,
ïîêà íå  îòûùåò ïðàâäó, êàê áû ãëóáîêî  îíà  íè áûëà ïîõîðîíåíà. àäè ýòîãî,
ðàäè ñâîèõ ïîãèáøèõ æåíùèí,  îí  áûë ãîòîâ ñæèãàòü äâîðöû è ïîâåðãàòü â ïðàõ
èìïåðèè  è   íå  êîëåáëßñü  ðàçðóøèë   áû  ìèð,  åñëè   áû  âîçíèêëà   òàêàß
íåîáõîäèìîñòü!
     ’åïåðü  „æî  ïîíèìàë  ðàçíèöó ìåæäó  ñïðàâåäëèâîñòüþ è ïðîñòîé  ìåñòüþ.
àñòîßùàß ñïðàâåäëèâîñòü íå ïðèíåñåò åìó íè îáëåã÷åíèß, íè  îùóùåíèß òðèóìôà
-  îíà ëèøü ïîìîæåò åìó ñäâèíóòüñß  ñ íóëåâîé òî÷êè è, çàâåðøèâ ñâîþ ìèññèþ,
óìåðåòü ñ ìèðîì.

        x x x

     ’ðåïåùóùèå îòáëåñêè óáèéñòâåííî-ßðêèõ ìîëíèé, âî  ìíîæåñòâå ðàññûïàåìûõ
ãðîçíûì   øòîðìîâûì   íåáîì,   ïðîíèêàëè  ñêâîçü  ãóñòûå   êðîíû   äåðåâüåâ,
áåñïîðßäî÷íî íîñèëèñü  ìåæäó  ñòâîëàìè  è ïðûãàëè  ïî çåìëå,  ñëîâíî  òûñß÷è
ëåòó÷èõ  ïðèçðàêîâ,  à  ñâèðåïûå  ðàñêàòû  ãðîìà è  âîé  âåòðà  â  âåðõóøêàõ
ëèñòâåííèö è  åëåé  íàïîìèíàëè  „æî  íåóìîë÷íûé øîðîõ  áåñ÷èñëåííûõ  êðûëüåâ
íî÷íûõ äåìîíîâ.
     Šàê òîëüêî îí è  àðáàðà äîáðàëèñü äî "êñïëîðåðà",  ñòîßâøåãî òàì, ãäå
îíè  åãî îñòàâèëè -  íà òðàâå â êîíöå ãðóíòîâîé äîðîãè,  íà ëåñ  ñ ãðîìêèì è
ãðîçíûì  øåëåñòîì  îáðóøèëñß  ëèâåíü. ðåæäå ÷åì  îíè,  òîðîïßñü, çàáèëèñü â
ñàëîí, äîæäü  óñïåë óêðàñèòü èõ ëèöà è  âîëîñû ÷èñòûìè àëìàçíûìè  êàïëßìè, à
ãîëóáàß áëóçêà àðáàðû ïîòåìíåëà íà ïëå÷àõ è ñòàëà òåìíî-ôèîëåòîâîé.
     Žíè  òàê è íå  óçíàëè, ÷òî  âûãíàëî  îëåíåé èç ëåñà,  íî „æî áûë  ïî÷òè
óâåðåí,  ÷òî âèíîâàòî â  ýòîì áûëî êàêîå-òî äðóãîå æèâîòíîå. îêà îíè áåæàëè
÷åðåç ëåñ,  ñòàðàßñü îïåðåäèòü äîæäü, îí  ÷óâñòâîâàë  ïîáëèçîñòè  îäíî  ëèøü
ìîë÷àëèâîå,  íàñòîðîæåííîå  ïðèñóòñòâèå äèêèõ  òâàðåé,  è íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ
ãîðàçäî áîëåå îïàñíîãî çâåðß - ÷åëîâåêà.
     åñìîòðß íà  ýòó  âíóòðåííþþ óáåæäåííîñòü, ðàçóì ïðîäîëæàë ïîäñêàçûâàòü
„æî, ÷òî êîëîííàäà ñîìêíóòûõ ñòâîëîâ  âîêðóã íèõ ìîãëà áû îáåñïå÷èòü óáèéöàì
èäåàëüíîå ìåñòî  äëß çàñàäû.  Šàæäàß âåðøèíà  ìîãëà îêàçàòüñß íàáëþäàòåëüíûì
ïóíêòîì  äëß  ñíàéïåðà,  êàæäûé ñòâîë - óêðûòèåì, êàæäûé  êóñò  - ñòðåëêîâîé
ß÷åéêîé.
     îêà àðáàðà çàâîäèëà ìîòîð è  ðàçâîðà÷èâàëàñü, ÷òîáû âåðíóòüñß  òîé æå
äîðîãîé, íàïðßæåíèå  íå îñòàâëßëî „æî.  Ží âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë  áëèæàéøèå
çàðîñëè,  êàæäóþ  ñåêóíäó  îæèäàß  çâóêà  âûñòðåëà  èëè  ãðîõîòà  àâòîìàòíîé
î÷åðåäè.
     Šîãäà  îíè  íàêîíåö äîáðàëèñü  äî  àñôàëüòèðîâàííîé äîðîãè, „æî  ñëåãêà
ðàññëàáèëñß è ñïðîñèë:
     - € ýòè äâà ÷åëîâåêà, êîòîðûõ óïîìèíàë êîìàíäèð ëåéí...
     - „îêòîð ëîì è äîêòîð àìëîê.
     - „à. ‚û íå ïûòàëèñü âûßñíèòü, êòî îíè òàêèå? àçûñêàòü èõ?..
     - Šîãäà  ß áûëà â ‘àí-”ðàíöèñêî, ìíå  ïðèøëîñü  î÷åíü ïîäðîáíî  èçó÷àòü
áèîãðàôèþ „åëðîß  ëåéíà. Šàê  òû ïîíèìàåøü, ìû èñêàëè ñëåäû êàêèõ-òî ëè÷íûõ
ïðîáëåì, êîòîðûå  õîòß  áû  òåîðåòè÷åñêè  ìîãëè ïðèâåñòè  ê íåðâíîìó  ñðûâó,
ïîýòîìó ß ñïðàøèâàëà åãî  ðîäíûõ è  äðóçåé,  íå ïðèõîäèëîñü ëè èì êîãäà-ëèáî
ñëûøàòü ýòè èìåíà.  î íèêòî  íå ñîîáùèë íè÷åãî  òàêîãî, ÷òî  ïîìîãëî áû ìíå
õîòß áû íàïàñòü íà ñëåä.
     - €  âû ïðîâåðßëè ëè÷íûå áóìàãè ëåéíà, çàïèñíûå  è  òåëåôîííûå êíèæêè?
Œîæåò áûòü, îí âåë äíåâíèê?
     - Šîíå÷íî,  ïðîâåðßëè,  íî  è  òàì íè÷åãî íå  áûëî. ‚ðà÷  ñåìüè ëåéíîâ
ñêàçàë, ÷òî íå çíàåò íè  îäíîãî ñïåöèàëèñòà,  êîòîðûé íîñèë  áû ôàìèëèþ ëîì
èëè àìëîê  è íèêîãäà íå ðåêîìåíäîâàë ýòèõ  ëþäåé ñâîèì ïàöèåíòàì.  Ÿ óñïåëà
âûßñíèòü,  ÷òî íè â ñàìîì ‘àí-”ðàíöèñêî, íè â åãî îêðåñòíîñòßõ íåò íè îäíîãî
òåðàïåâòà, ïñèõèàòðà èëè ïñèõîàíàëèòèêà ñ òàêîé ôàìèëèåé. à ýòîì ìîè ïîèñêè
çàêîí÷èëèñü, ïîòîìó ÷òî âñêîðå ìåíß ðàçáóäèëè  â ìîåì íîìåðå  äâîå ïîäîíêîâ,
òêíóëè â ëèöî ïèñòîëåò è ïðèêàçàëè çàáûòü îáî âñåì.

        x x x

     àðáàðà õðàíèëà íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íå âûåõàëè íà
ìàãèñòðàëü,  êîòîðàß   êàçàëàñü  ïîêðûòîé  ñåðûì  æåì÷óãîì  èç-çà  ìíîæåñòâà
ïëßñàâøèõ ïî íåé  äîæäåâûõ êàïåëü. ‹îá åå áûë îçàáî÷åííî íàõìóðåí, íî  - „æî
÷óâñòâîâàë ýòî - âîâñå íå  ïîòîìó, ÷òî íà  ìîêðîé äîðîãå îíà  âûíóæäåíà áûëà
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà óïðàâëåíèè.
     Œîëíèè îòñâåðêàëè, ãðîì îòãðåìåë, è âñß ßðîñòü áóðè âîïëîòèëàñü â âåòðå
è  äîæäå.  ‘èäß  íà  ïåðåäíåì  ñèäåíüå  "êñïëîðåðà",  „æî  ïðèñëóøèâàëñß  ê
ìîíîòîííûì  ìßãêèì  óäàðàì "äâîðíèêîâ", ñíîâàâøèõ ïî  ëîáîâîìó ñòåêëó,  è  ê
ñèëüíûì ùåë÷êàì êðóïíûõ êàïåëü  äîæäß. ‘íà÷àëà  ýòà áåñïîðßäî÷íàß áàðàáàííàß
äðîáü âûçûâàëà â íåì ðàçäðàæåíèå, íî ïîñòåïåííî  åìó ñòàëî  êàçàòüñß, ÷òî îí
íà÷èíàåò óëàâëèâàòü çà íåþ ñêðûòóþ ìåëîäèþ äîæäåâûõ ñòðóé.
     àðáàðà,  êàçàëîñü, òîæå  ïðèñëóøèâàëàñü  ê ðèòìó  äîæäß,  íî  åå ñëîâà
ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î  òîì,  ÷òî „æî  îøèáñß.  Ž÷åâèäíî,  âñå ýòî  âðåìß  îíà
îáäóìûâàëà  âñå  èçâåñòíûå åé îáñòîßòåëüñòâà è âäðóã  íàáðåëà íà  ëþáîïûòíûé
ôàêò, êîòîðûé ïðîãëßäåëà ðàíüøå.
     - Ÿ ïðèïîìèíàþ îäíó ëþáîïûòíóþ âåùü, - ñêàçàëà îíà. - î...
     „æî ìîë÷à æäàë ïðîäîëæåíèß.
     -  î  ìíå  íå  õîòåëîñü  áû  ïîääåðæèâàòü  òåáß  â  òâîèõ  íåâåðîßòíûõ
çàáëóæäåíèßõ.
     - ‡àáëóæäåíèßõ?
     Žíà áðîñèëà íà íåãî áûñòðûé âçãëßä.
     -  ó,  â  ýòîé  òâîåé  óâåðåííîñòè,  ÷òî  êòî-òî   ìîã  óöåëåòü  ïîñëå
êàòàñòðîôû.
     - îääåðæèòå ìåíß,  àðáàðà, - ñêàçàë îí. -  ‡à ïîñëåäíèé ãîä ìåíß ìàëî
êòî ïîääåðæèâàë.
     àðáàðà åùå íåìíîãî ïîêîëåáàëàñü, çàòåì ïîêîðíî âçäîõíóëà.
     -  åäàëåêî  îòñþäà åñòü  îäíà  ôåðìà. Šîãäà  ïðîèçîøëà  êàòàñòðîôà, åå
âëàäåëåö  óæå  ñïàë - ëþäè,  êîòîðûå ðàáîòàþò íà  çåìëå, ðàíî ëîæàòñß ñïàòü,
îñîáåííî â ýòèõ ìåñòàõ. …ãî ðàçáóäèë âçðûâ, à ïîòîì... ïîòîì êòî-òî ïîñòó÷àë
â åãî äâåðü.
     - Šòî?
     - à ñëåäóþùèé äåíü ôåðìåð ïîçâîíèë îêðóæíîìó øåðèôó, à øåðèô ïîìîã åìó
ñâßçàòüñß ñ íàøèì øòàáîì, íî íàì ýòî ïîêàçàëîñü íåâàæíûì.
     - Šòî ïîñòó÷àëñß ê íåìó â äîì ãëóõîé íî÷üþ?
     <b>-</b> ‘âèäåòåëü, - ñêàçàëà àðáàðà.
     <b>-</b> ‘âèäåòåëü êàòàñòðîôû?
     <b>-</b> ðåäïîëîæèòåëüíî...
     Žíà  ñíîâà  áðîñèëà  íà „æî  áûñòðûé âçãëßä è îïßòü  ñîñðåäîòî÷èëàñü íà
ìîêðîì ïîëîòíå äîðîãè.
     “÷èòûâàß âñå,  ÷òî ðàññêàçàë åé „æî, ýòî âîñïîìèíàíèå, ïîõîæå, íà÷èíàëî
áåñïîêîèòü àðáàðó âñå ñèëüíåå  è ñèëüíåå.  „æî, âî  âñßêîì ñëó÷àå, óâèäåë â
çåðêàëå  çàäíåãî  âèäà,   ÷òî  îíà  ïðèùóðèëà  ãëàçà,  êàê  áóäòî   ñòàðàßñü
ïðèñòàëüíåå  âãëßäåòüñß... íåò, íå â  äîæäåâóþ  ïåëåíó,  êîòîðàß  êîëûõàëàñü
ïåðåä ñàìûì êàïîòîì, îãðàíè÷èâàß âèäèìîñòü äî íåñêîëüêèõ ßðäîâ, à â ïðîøëîå,
â îòäàëåííîå ïðîøëîå, â êîòîðîì áûëî ñòîëüêî íåïîíßòíîãî è  ñòðàøíîãî.  ƒóáû
àðáàðû ñæàëèñü â òîíêóþ íèòî÷êó; îíà ñëîâíî ñïîðèëà ñ  ñîáîé - ãîâîðèòü  åé
äàëüøå èëè ïðîìîë÷àòü.
     - ‘âèäåòåëü êàòàñòðîôû, - ïîâòîðèë „æî.
     - —åñòíî ãîâîðß,  - ñêàçàëà àðáàðà,  - ß íå  ïîìíþ, ïî÷åìó îíà  ïðèøëà
èìåííî íà ýòó ôåðìó è ÷òî åé áûëî íóæíî.
     - …é?! - „æî òàê è ïîäñêî÷èë íà ñèäåíüå.
     - „à. †åíùèíå, êîòîðàß óòâåðæäàëà, ÷òî âèäåëà ïàäàþùèé ñàìîëåò.
     - ‚û õîòåëè ñêàçàòü ÷òî-òî åùå, àðáàðà, - ïîòîðîïèë „æî.
     - „à. òî áûëà òåìíîêîæàß æåíùèíà.
     „æî  ïîïåðõíóëñß  âîçäóõîì,  êîòîðûé  âäîõíóë.  ‘  òðóäîì  âûäîõíóâ, îí
ñïðîñèë:
     - Žíà... îíà íàçâàëà ñâîå èìß?
     - Ÿ íå çíàþ.
     - …ñëè íàçâàëà, òî ôåðìåð äîëæåí åãî ïîìíèòü.

        x x x

     “ ïîâîðîòà  íà ôåðìó ñòîßëè  äâà  âûñîêèõ áåëûõ ñòîëáà,  ïîääåðæèâàâøèõ
âûâåñêó, íà êîòîðîé  -  êðàñèâûìè çåëåíûìè áóêâàìè ïî áåëîìó ôîíó - çíà÷èøü:
"àí÷î  "Œ…‹Ž—ˆ †ˆ‡ˆ", à  ïîä  íèìè, øðèôòîì ïîìåíüøå, áûëè íàïèñàíû  èìåíà
âëàäåëüöåâ: "„æåôô è Œåðñè ˆëèíã". ‚îðîòà áûëè îòêðûòû.
     ‚äîëü  áåòîíèðîâàííîé  ïîäúåçäíîé  äîðîãè  òßíóëèñü  áåëåíûå  èçãîðîäè,
ðàçäåëßâøèå òåððèòîðèþ ðàí÷î íà íåáîëüøèå  ó÷àñòêè-ïàñòáèùà. ëèæå ê óñàäüáå
„æî  è àðáàðà  óâèäåëè îáøèðíûé  ïàääîê, íåñêîëüêî  òðåíèðîâî÷íûõ ðèíãîâ  è
îáñàæåííûå çåëåíüþ àêêóðàòíûå êîíþøíè.
     - ‚ ïðîøëîì ãîäó <i>ß</i> òàê è íå  âûáðàëàñü,  ÷òîáû ñúåçäèòü ñþäà  ñàìîé,  -
ñêàçàëà àðáàðà,  - íî îäèí  èç ìîèõ ñîòðóäíèêîâ ïîáûâàë çäåñü  è ïðèâåç ìíå
ñîîòâåòñòâóþùèé   ðàïîðò.  ’åïåðü  ß  ïðèïîìèíàþ,   ÷òî  ýòî   íå  ôåðìà,  à
êîíåâîä÷åñêîå  ðàí÷î.  ‡äåñü  ðàçâîäßò è äðåññèðóþò  ÷åòâåðòüìèëüíûõ ëîøàäåé
&lt;—åòâåðòüìèëüíàß,  èëè  êîâáîéñêàß  ëîøàäü  -  ñïåöèàëèçèðîâàííàß  ïîðîäà
âåðõîâûõ ëîøàäåé, ñïîñîáíûõ ðàçâèâàòü íà êîðîòêèõ äèñòàíöèßõ  ñêîðîñòü îêîëî
70  êì/÷. ðåäíàçíà÷àþòñß äëß êîâáîåâ, íî ÷àñòü èõ ãîòîâßò è äëß âûñòóïëåíèé
íà èïïîäðîìàõ&gt; è, ïî-ìîåìó, åùå ëîøàäåé  äëß âûåçäêè  òèïà  àðàáñêèõ. òè
ïîñëåäíèå èäóò íà ïðîäàæó.
     à âûãîíàõ è ïàñòáèùàõ, ãäå  êîëûøóùóþñß  òðàâó òî  âçäûìàë  âåòåð,  òî
ïðèáèâàë   ê  çåìëå  äîæäü,  íå  âèäíî  áûëî  íè  îäíîé  ëîøàäè;  ïàääîê   è
òðåíèðîâî÷íûå ðèíãè òîæå  âûãëßäåëè ïîêèíóòûìè, íî âåðõíèå  ïîëîâèíû  äâåðåé
êîíþøåííûõ áîêñîâ áûëè  îòêðûòû,  è  îòòóäà ñ îïàñêîé âûãëßäûâàëè  ëîøàäèíûå
ãîëîâû.  îëüøèíñòâî  ëîøàäåé  áûëè  äîâîëüíî  ñâåòëûìè  èëè â  ßáëîêàõ,  íî
íåêîòîðûå áûëè òàêîé òåìíîé ìàñòè,  ÷òî â ïîëóòüìå ñòîéë èõ ïî÷òè íåâîçìîæíî
áûëî ðàçãëßäåòü.
     ‘àì  äîì, ñòîßùèé â  îêðóæåíèè  ìîëîäûõ  ñòðîéíûõ  îñèí,  ïîêàçàëñß „æî
áîëüøèì è äîâîëüíî  êðàñèâûì. Ží áûë îáøèò äîñêàìè è âûêðàøåí áåëîé êðàñêîé,
íà êîòîðîé êðàñèâî âûäåëßëèñü çåëåíûå ñòàâíè  è îêîííûå ïåðåïëåòû;  ïàðàäíîå
êðûëüöî âåëî íà  øèðîêóþ çàñòåêëåííóþ òåððàñó (òàêîé áîëüøîé òåððàñû „æî åùå
íèêîãäà  íå âèäåë),  à ïðîñâå÷èâàþùèå ñêâîçü  ãðîçîâóþ  ìãëó îêíà  âûãëßäåëè
äðóæåëþáíî è ãîñòåïðèèìíî.
     àðáàðà îñòàíîâèëà ìàøèíó íà ïîâîðîòå ïîäúåçäíîé äîðîæêè, è îíè  ñ „æî,
åæàñü îò äîæäß, êîòîðûé ñòàë çàìåòíî õîëîäíåå, áðîñèëèñü ê êðûòîìó êðûëüöó.
     ‚õîäíàß äâåðü  îòêðûâàëàñü âíóòðü, è êîãäà „æî  òîëêíóë åå,  òî óñëûøàë
óþòíûé, äîìàøíèé ñêðèï  ïåòåëü è âçäîõ ñòàðîé ïíåâìàòè÷åñêîé ïðóæèíû. î÷åìó
ýòè çâóêè ïîêàçàëèñü åìó ïðèßòíûìè, îí è ñàì áû íå ìîã ñêàçàòü; äîëæíî áûòü,
â íèõ áûëî ÷òî-òî,  ÷òî àññîöèèðîâàëîñü  ñ  íåñïåøíûì  òå÷åíèåì  ñ÷àñòëèâûõ,
íè÷åì íå  îìðà÷åííûõ ëåò, ñ äóøåâíûì ïîêîåì, ìóäðîñòüþ è íåñóåòíûì ïðèíßòèåì
íåèçáåæíîãî  (è ïðóæèíàì òîæå ñâîéñòâåííî ñî âðåìåíåì ñòàðåòü), à âîâñå íå ñ
óïàäêîì, áåçðàçëè÷èåì è çàïóùåííîñòüþ.
     à  òåððàñå  ñòîßëà  áåëàß  ïëåòåíàß  ìåáåëü  ñ çåëåíûìè  ïîäóøêàìè  íà
ñèäåíüßõ, à èç ãîðøêîâ íà êîâàíûõ ìåòàëëè÷åñêèõ ïîäñòàâêàõ ñâèñàëè  ïî÷òè äî
ñàìîãî  ïîëà  äëèííûå  ëèñòüß äåêîðàòèâíîãî ïàïîðîòíèêà.  „âåðü  â äîì  áûëà
ðàñïàõíóòà, è íà ïîðîãå ñòîßë, ïðèñëîíèâøèñü ê  êîñßêó, ïîæèëîé  ìóæ÷èíà ëåò
øåñòèäåñßòè ñ íåáîëüøèì, îäåòûé  â ÷åðíûé ïðîðåçèíåííûé ïëàù. …ãî çàãîðåëîå,
îáâåòðåííîå ëèöî áûëî ðàâíîìåðíî ïðîðåçàíî ãëóáîêèìè ìîðùèíàìè è  íàïîìèíàëî
ñòàðóþ,  èçðßäíî  ïîñëóæèâøóþ ñåäåëüíóþ êîæó. ‘âåòëî-ãîëóáûå ãëàçà åãî áûëè,
îäíàêî, ñîâñåì ìîëîäûìè è ñìîòðåëè íà âîøåäøèõ ïðèâåòëèâî è ñïîêîéíî.
     - „îáðûé äåíü, - ñêàçàë ìóæ÷èíà, ñëåãêà ïîâûøàß ãîëîñ, ÷òîáû  åãî ìîæíî
áûëî  ðàññëûøàòü  çà ñòóêîì áàðàáàíßùèõ ïî êðûøå äîæäåâûõ  êàïåëü. - •îðîøàß
ïîãîäà äëß óòîê.
     -  ˆ äëß ðûá, - ïîääàêíóëà àðáàðà, îòðßõèâàßñü.  -  †àëü òîëüêî, ìû íå
ðûáû. ‡äðàâñòâóéòå. òî âû - ìèñòåð ˆëèíã?
     -  Œèñòåð  ˆëèíã âðîäå  áû êàê ß, -  ñêàçàë,  âûñòóïàß èç-çà  åãî ñïèíû
âòîðîé ìóæ÷èíà, òàêæå â ÷åðíîì äîæäåâèêå.
     Ží áûë íà øåñòü äþéìîâ âûøå è ëåò íà äâàäöàòü ìîëîæå ñòàðèêà, øóòèâøåãî
íàä ïîãîäîé,  îäíàêî æèçíü, ïðîâåäåííàß â ñåäëå - íà æàðêîì ñîëíöå, íà ñóõîì
ðåçêîì âåòðó è  íà  ìîðîçå, - óæå íàëîæèëà  ñâîé  îòïå÷àòîê  íà åãî òâåðäûå,
ìóæåñòâåííûå,  õîòß  è  ñëåãêà  âûòßíóòûå  ÷åðòû, áëàãîñëîâèâ èõ  âûðàæåíèåì
ëåãêîé  óñòàëîñòè,  ñâèäåòåëüñòâóþùèì  î áîëüøîì  æèçíåííîì îïûòå è ìóäðîñòè
÷åëîâåêà, ïðîæèâøåãî æèçíü â åäèíåíèè ñ ïîëóäèêîé ïðèðîäîé.
     àðáàðà  ïðåäñòàâèëàñü ïåðâîé,  ñêàçàâ,  ÷òî  ðàáîòàåò  â  àöèîíàëüíîì
óïðàâëåíèè áåçîïàñíîñòè ïåðåâîçîê. „æî îíà ïðåäñòàâèëà êàê ñâîåãî ïîìîùíèêà.
     -  ‚àñ âñå  åùå èíòåðåñóåò  òîò  ñëó÷àé?  -  ñïðîñèë ˆëèíã áåç îñîáîãî,
âïðî÷åì, ëþáîïûòñòâà.
     - Š ñîæàëåíèþ, ìû òàê è  íå ñóìåëè ïðèéòè ê îïðåäåëåííîìó çàêëþ÷åíèþ, -
ïîßñíèëà  àðáàðà. - €  çàêðûâàòü äåëî, íå äîêîïàâøèñü äî  ïðè÷èí, ó íàñ  íå
ïðèíßòî. ‘îáñòâåííî ãîâîðß, ê  âàì ìû ïðèåõàëè, ÷òîáû ðàññïðîñèòü î æåíùèíå,
êîòîðàß ê âàì òîãäà ïðèõîäèëà.
     - „à, ß åå ïîìíþ.
     - å ìîãëè áû âû åå îïèñàòü? - ñïðîñèë „æî.
     - Œàõîíüêàß òàêàß... à âèä åé ëåò ñîðîê. Œíå îíà ïîíðàâèëàñü.
     - ’åìíîêîæàß?
     - „à, ÷åðíàß, íî íå ñîâñåì. …ùå êàêàß-òî êðîâü â íåé òå÷åò òî÷íî. Œîæåò
áûòü,  ìåêñèêàíñêàß,  ìîæåò,  èíäåéñêàß,  à  ñêîðåå  âñåãî - êèòàéñêàß.  ˆëè
âüåòíàìñêàß.
     „æî ïðèïîìíèë,  ÷òî  ðàçðåç  ãëàç  îçû ’àêåð  òîæå íàïîìíèë åìó ÷òî-òî
âîñòî÷íîå.
     - Žíà íàçâàëà âàì ñâîå èìß? - ñïðîñèë îí.
     - Œîæåò áûòü. - „æåôô ˆëèíã ïîæàë ïëå÷àìè. - î ß óæå íå ïîìíþ.
     -  —åðåç  ñêîëüêî âðåìåíè ïîñëå ïàäåíèß ñàìîëåòà îíà ïîßâèëàñü çäåñü, ó
âàñ? - òî ñïðîñèëà óæå àðáàðà.
     -  „îâîëüíî ñêîðî. - ˆëèíã  ïåðåëîæèë  èç ðóêè â  ðóêó  êîæàíóþ  ñóìêó,
ïîõîæóþ  íà äîêòîðñêèé ñàêâîßæ.  - Œû ñ Œåðñè  ïðîñíóëèñü, êîãäà ñàìîëåò åùå
ïàäàë. …ùå äî âçðûâà òî åñòü.  ˜óìåëî-òî ïîãðîì÷å, ÷åì îáû÷íî øóìßò ñàìîëåòû
â íàøèõ ìåñòàõ, äîëæíî  áûòü,  ïîýòîìó ìû ïî÷òè ñðàçó ïîíßëè, ÷òî  ñëó÷èëàñü
àâàðèß. Ÿ óñïåë äàæå âûáðàòüñß èç ïîñòåëè, à Œåðñè  âêëþ÷èëà ñâåò. îìíèòñß,
ß ñêàçàë: "Ž îæå!" èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, è òóò ìû  óñëûøàëè âçðûâ. ‘îâñåì
òàêîé,  êàê â êàðüåðàõ, êîãäà ïîðîäó âçðûâàþò, òîëüêî íàìíîãî  ñèëüíåå. „àæå
äîì ñëåãêà òðßõíóëî äà ñòåêëà çàäðåáåçæàëè...
     Œóæ÷èíà ïîñòàðøå íåëîâêî ïåðåñòóïèë  ñ íîãè íà íîãó, è ˆëèíã ïîâåðíóëñß
ê íåìó.
     - Šàê îíà, åä?
     - è÷åãî õîðîøåãî, - ïðîâîð÷àë òîò. - ‘êàçàòü ïî ÷åñòè, ñîâñåì ïëîõî.
     „æåôô ˆëèíã ïîãëßäåë ñêâîçü çàëèòîå äîæäåì ñòåêëî òåððàñû íà ïîäúåçäíóþ
äîðîæêó è íàõìóðèëñß.
     - ƒäå æå, ÷åðò âîçüìè, äîê? Šóäà îí çàïðîïàñòèëñß?
     ‘ ýòèìè  ñëîâàìè  îí  ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ëèöó. Žò÷åãî îíî, ïîõîæå, ñòàëî
åùå äëèííåå.
     - …ñëè ìû íå âîâðåìß... - íà÷àëà àðáàðà.
     -  “  íàñ çàáîëåëà êîáûëà, íî ß  ìîãó óäåëèòü  âàì  ìèíóòî÷êó, - ñêàçàë
ˆëèíã, âîçâðàùàßñü  ê  íî÷è  êàòàñòðîôû.  - ‚  îáùåì, Œåðñè ñòàëà çâîíèòü  â
ñïàñàòåëüíóþ ñëóæáó îêðóãà,  à  ß  ïîáûñòðåé îäåëñß, çàâåë ïèêàï è ïîãíàë ïî
ãëàâíîé  äîðîãå  íà þã - èñêàòü ìåñòî,  ãäå ìîã ãðîõíóòüñß ñàìîëåò. Ÿ äóìàë,
ìîæåò áûòü,  òàì ïîìîùü êîìó-òî íóæíà, âåäü áûâàþò âñßêèå ñëó÷àè... îæàð-òî
áûë  âèäåí  èçäàëåêà,  -  íå  ñàì  îãîíü,  êîíå÷íî,  à  çàðåâî, íî,  ïîêà  ß
ñîðèåíòèðîâàëñß  íàñ÷åò  ðàññòîßíèß, ïîêà ïîäúåõàë, òàì  óæå  ñòîßëà  ìàøèíà
øåðèôà, êîòîðàß ïåðåêðûëà ïîâîðîò ñ ìàãèñòðàëè íà áåòîíêó, à ïðßìî ñëåäîì çà
ìíîé ïîäúåõàëà åùå îäíà.  Žíè æäàëè ïîæàðíûõ è  ïîèñêîâèêîâ,  à ìíå ñêàçàëè,
÷òî äåëî ñåðüåçíîå è ÷òî íåïîäãîòîâëåííûå äîáðîâîëüöû èì íå íóæíû. ’àê ÷òî ß
ðàçâåðíóëñß è ïîåõàë äîìîé.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè îòíßëà âàøà ïîåçäêà? - ñïðîñèë „æî.
     -  ‚ðßä  ëè áîëüøå ñîðîêà ïßòè  ìèíóò. îòîì ìû ñ  Œåðñè  åùå ñ ïîë÷àñà
ïðîñèäåëè â  êóõíå, ïèëè êîôå áåç êîôåèíà  ñ ìîðîæåíûì,  ñëóøàëè íîâîñòè  ïî
ðàäèî è ðåøàëè, ñòîèò ëè ñíîâà ëîæèòüñß, êîãäà ê íàì ïîñòó÷àëè.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, ýòà æåíùèíà ïîßâèëàñü ïðèìåðíî ÷åðåç  ÷àñ  ñ ÷åòâåðòüþ
ïîñëå êàòàñòðîôû? - ïîäñ÷èòàë „æî.
     - „à, ãäå-òî òàê.
     ƒðîìêèé  øóì ëèâíß è øåëåñò ëèñòâû êëàíßþùèõñß âåòðó îñèí çàãëóøàëè âñå
ïîñòîðîííèå çâóêè, ïîýòîìó íèêòî èç ÷åòâåðûõ íå óñëûøàë øóìà  àâòîìîáèëüíîãî
ìîòîðà  è  íå çàìåòèë ì÷àùèéñß ê  ðàí÷î  äæèï "—åðîêè", ïîêà îí  íå îêàçàëñß
ïåðåä  ñàìûì êðûëüöîì  è  íå  ðàçâåðíóëñß.  ‚êëþ÷åííûå  ôàðû ìàøèíû ðàññåêëè
æåì÷óæíóþ êîëü÷óãó äîæäß, ñëîâíî äâà ñåðåáðßíûõ ìå÷à.
     -  ‘ëàâà  îãó!  -  âîñêëèêíóë  åä,  íàòßãèâàß  íà  ãîëîâó  êàïþøîí  è
ðàñïàõèâàß  äâåðü  íà óëèöó,  îòîçâàâøóþñß óæå çíàêîìîé  „æî óþòíîé äîìàøíåé
ïåñíåé.
     - „îêòîð ˜åëëè  ïðèåõàë,  - îáúßñíèë „æåôô ˆëèíã. - ‚û èçâèíèòå, íî ìíå
íóæíî ïîìî÷ü  åìó  ñ êîáûëîé. àññïðîñèòå ïîêà Œåðñè, îíà âñå ðàâíî çíàåò îá
ýòîé æåíùèíå áîëüøå  ìåíß.  ðîõîäèòå âîí òóäà, îíà ó ìåíß ñåãîäíß íà  êóõíå
õîçßéíè÷àåò...

        x x x

     ‘âåòëûå,  ñ  ëåãêîé ñåäèíîé âîëîñû  Œåðñè ˆëèíã  áûëè àêêóðàòíî  óáðàíû
ââåðõ  è  çàêîëîòû  òðåìß  çàêîëêàìè  â  ôîðìå  áàáî÷åê.  Žíà  äåéñòâèòåëüíî
êîëäîâàëà  íà  êóõíå  âîçëå  ïëèòû,  âûïåêàß ñâåæèå,  õðóñòßùèå  ïå÷åíüß,  è
íåñêîëüêî  âüþùèõñß ïðßäåé  âñå  æå  âûáèëèñü  èç  åå ïðè÷åñêè  è  ñïèðàëßìè
ñâåøèâàëèñü ê ðàñêðàñíåâøèìñß ùåêàì.
     ûñòðî âûòåðåâ ðóêè ñíà÷àëà  î  ôàðòóê,  çàòåì - áîëåå  òùàòåëüíî  -  î
ïîñóäíîå  ïîëîòåíöå,  Œåðñè ïðèãëàñèëà  „æî è  àðáàðó  çà  êóõîííûé  ñòîë è
óãîâîðèëà èõ âûïèòü ïî ÷àøå÷êå êîôå. Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, êðîìå êîôå, íà
çàñòåëåííîì  ÷èñòîé ïîëîòíßíîé  ñêàòåðòüþ  ñòîëå òóò  æå  ïîßâèëàñü îãðîìíàß
òàðåëêà ñâåæèõ, åùå ãîðß÷èõ ïå÷åíèé.
     ‡àäíßß  äâåðü,  çà  êîòîðîé âèäíåëîñü  íåáîëüøîå êðûòîå  êðûëüöî,  áûëà
ðàñïàõíóòà íàñòåæü, íî, íåñìîòðß íà ýòî, øóì äîæäß çâó÷àë çäåñü ïðèãëóøåííî,
íàïîìèíàß  áàðàáàííûé áîé, êîòîðûé  èíîãäà ñîïðîâîæäàåò äâèæóùóþñß  ïî øîññå
ïîõîðîííóþ ïðîöåññèþ. ‚îçäóõ  â  êóõíå áûë ñóõèì  è  òåïëûì, è â íåì  âèòàëè
àïïåòèòíûå çàïàõè îâñßíîé ìóêè, øîêîëàäà è æàðåíîãî àðàõèñà.
     Šîôå îêàçàëñß î÷åíü õîðîøèì, íî ïå÷åíüå áûëî åùå âêóñíåå.
     à ñòåíå âîçëå õîëîäèëüíèêà âèñåë ðåëèãèîçíûé êàëåíäàðü  ñ  êàðòèíêàìè.
€âãóñòó  ìåñßöó  ñîîòâåòñòâîâàëî èçîáðàæåíèå  •ðèñòà,  êîòîðûé áåñåäîâàë  íà
áåðåãó  ìîðß  ñ ðûáàðßìè  ‘èìîíîì  è €íäðååì, óâåùåâàß èõ  îñòàâèòü  ñåòè  è
ïîñëåäîâàòü çà èì, ÷òîáû ñòàòü ëîâöàìè äóø ÷åëîâå÷åñêèõ.
     „æî  ÷óâñòâîâàë ñåáß  çäåñü òàê,  ñëîâíî, ñâåðíóâ  ñ  íàåçæåííîé, ðàç è
íàâñåãäà îïðåäåëåííîé äîðîãè, îí âäðóã î÷óòèëñß ñîâåðøåííî â èíîì èçìåðåíèè,
ðàçèòåëüíî  îòëè÷àâøåìñß  îò  âñåãî,  ê  ÷åìó  îí  ïðèâûê.  ˆç  õîëîäíîãî  è
âðàæäåáíîãî  îêðóæåíèß,  â  êîòîðîì  „æî  ïðîæèë  öåëûé  ãîä,  îí  øàãíóë  â
íîðìàëüíûé  ÷åëîâå÷åñêèé  ìèð  ñ  åãî ìàëåíüêèìè  åæåäíåâíûìè  ïðîáëåìàìè  è
ïðåõîäßùèìè òðóäíîñòßìè, ñ åãî  íåáîëüøèìè, íî ïðèßòíûìè çàáîòàìè è  ïðîñòîé
íàèâíîé âåðîé â ïðàâèëüíîñòü è ñïðàâåäëèâîñòü âñåãî ñóùåãî.
     ðîâåðßß ïîïåðåìåííî òî îäíó, òî äðóãóþ äóõîâêó, â êîòîðûõ íà ïðîòèâíßõ
ïîäðóìßíèâàëèñü   î÷åðåäíûå  ïîðöèè   áèñêâèòîâ,   Œåðñè   âñïîìèíàëà   íî÷ü
êàòàñòðîôû.
     - ...åò, -  ñêàçàëà îíà, êà÷àß ãîëîâîé. - …å  çâàëè  íå  îçà.  åé÷åë
’îìàñ, ïî-ìîåìó, îíà òàê ñêàçàëà.
     „æî  ìûñëåííî îòìåòèë, ÷òî èíèöèàëû  âñå  ðàâíî ñîâïàäàëè.  Œîæåò áûòü,
îçà ’àêåð óæå ïîíßëà, ÷òî "îèíã" áûë óíè÷òîæåí åå âðàãàìè, è ïðåäïî÷èòàëà,
÷òîáû   åå  ñ÷èòàëè   ìåðòâîé.  ’î,  ÷òî  âûäóìàííûå  èíèöèàëû  ñîâïàäàëè  ñ
íàñòîßùèìè, âîçìîæíî, ïîìîãàëî îçå íå çàáûòü  èìß,  êîòîðûì îíà  íàçâàëàñü,
ïîñòó÷àâøèñü â âîðîòà ðàí÷î "Œåëî÷è æèçíè".
     - Žíà åõàëà èç Šîëîðàäî-‘ïðèíãñ â óýáëî, êîãäà ïðßìî íàä ñîáîé óâèäåëà
ïàäàþùèé  ñàìîëåò, - ðàññêàçûâàëà  Œåðñè.  -  åäíßæêà  òàê  íàïóãàëàñü, ÷òî
íàæàëà íà òîðìîçà, è ìàøèíó çàíåñëî. ‘ëàâà îãó, ÷òî ðåìíè áåçîïàñíîñòè áûëè
ïðèñòåãíóòû! ‚ îáùåì, ìàøèíà ñâàëèëàñü ñ íàñûïè è ïåðåâåðíóëàñü.
     - Žíà áûëà ðàíåíà? - áûñòðî ñïðîñèëà àðáàðà.
     ‹îâêî ðàñêëàäûâàß ñôîðìîâàííûå êóñî÷êè ãóñòîãî  òåñòà  ïî  íàìàñëåííîìó
ïðîòèâíþ, Œåðñè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò, íèñêîëüêî. ‡äåñü ó íàñ íå î÷åíü âûñîêàß íàñûïü, òàê ÷òî îíà áûëà
æèâà è çäîðîâà, òîëüêî  èçðßäíî èñïóãàëàñü. åé÷åë èñïà÷êàëà ïëàòüå çåìëåé è
òðàâîé,  íî ñàìà  íè÷óòü  íå ïîñòðàäàëà.  „ðîæàëà îíà  ïðîñòî êàê  ëèñòîê íà
âåòðó,  íî  åå íå ðàíèëî.  Œíå  áûëî  òàê  æàëü  áåäíßæêó,  îíà  áûëà  òàêàß
ìèëåíüêàß!
     - ‘íà÷àëà  îíà ñêàçàëà,  ÷òî  áûëà  ñâèäåòåëüíèöåé, -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
çàìåòèëà àðáàðà, îáðàùàßñü áîëüøå ê „æî, ÷åì ê Œåðñè.
     - Œíå êàæåòñß, åé÷åë íè÷åãî íå ïðèäóìàëà, - îòâåòèëà åé õîçßéêà.  - “æ
êîíå÷íî, îíà âèäåëà  ýòîò ñàìîëåò  è áûëà  íàïóãàíà  ïðîñòî äî ñìåðòè. Ÿ  æå
âèäåëà, êàê îíà äðîæàëà. ðîñòî çóá íà çóá íå ïîïàäàë...
     Žäíà èç äóõîâîê èçäàëà íåãðîìêèé çâóêîâîé ñèãíàë. Œåðñè  íàäåëà íà ðóêó
ñàìîäåëüíóþ âàðåæêó  èç  òîëñòîé òêàíè  â íåñêîëüêî  ñëîåâ è, îòêðûâ äâåðöó,
äîñòàëà èç ïå÷è ïðîòèâåíü, ïîëíûé ðóìßíûõ è àðîìàòíûõ ïå÷åíèé.
     - òà æåíùèíà ïðèøëà ê âàì çà ïîìîùüþ? - ñïðîñèëà àðáàðà.
     Žïóñòèâ ãîðß÷èé ìåòàëëè÷åñêèé ïðîòèâåíü íà ïðîâîëî÷íóþ ïîäñòàâêó, ÷òîáû
îí îñòóæàëñß, Œåðñè âûòåðëà ñî ëáà ïðîñòóïèâøóþ èñïàðèíó.
     - Žíà  õîòåëà âûçâàòü òàêñè èç  óýáëî, íî ß ñêàçàëà åé,  ÷òî îíè íè çà
÷òî íå ïîåäóò â òàêóþ äàëü.
     -  €  îíà íå  ñïðàøèâàëà,  êàê  ìîæíî  âûçâàòü  àâàðèéíûé  òßãà÷, ÷òîáû
âûòàùèòü åå ìàøèíó èç êþâåòà? - îñâåäîìèëñß „æî.
     -  åé÷åë  äóìàëà, ÷òî íî÷üþ åé âðßä ëè óäàñòñß ÷åãî-ëèáî  äîáèòüñß  îò
ýòèõ àâàðèéùèêîâ. àâåðíîå,  îíà  õîòåëà  óòðîì âåðíóòüñß ñþäà  ñ  âîäèòåëåì
òßãà÷à.
     - —òî  îíà ñòàëà äåëàòü, êîãäà óçíàëà,  ÷òî  âûçâàòü  òàêñè ïðàêòè÷åñêè
íåâîçìîæíî? - ñïðîñèëà àðáàðà.
     - „à  íè÷åãî, -  ïîæàëà  ïëå÷àìè  Œåðñè, çàñîâûâàß â  äóõîâêó î÷åðåäíîé
ïðîòèâåíü. - Ÿ ñàìà îòâåçëà èõ â óýáëî, òîëüêî è âñåãî.
     - ðßìî â óýáëî? - óòî÷íèëà àðáàðà.
     - ó, „æåôôó ïðèõîäèòñß âñòàâàòü î÷åíü ðàíî, ïîòîìó ÷òî îí óõàæèâàåò çà
ëîøàäüìè. Ÿ-òî â ýòîì ñìûñëå ïîñâîáîäíåå, äà è äî óýáëî  çäåñü ðóêîé ïîäàòü
- âñåãî-òî  ÷àñ  åçäû, îñîáåííî åñëè  äàâèòü  íà  ãàç  òàê, êàê ß.  -  Œåðñè
íåãðîìêî ðàññìåßëàñü è çàêðûëà äóõîâêó
     - ‚ñå ðàâíî, ýòî áûëî ÷ðåçâû÷àéíî ëþáåçíî ñ  âàøåé  ñòîðîíû, -  âñòàâèë
„æî.
     -  „à ÷òî  âû, íè÷åãî îñîáåííîãî!  ƒîñïîäü õîòåë,  ÷òîáû  ìû  âñå  áûëè
äîáðûìè ñàìàðèòßíàìè. „ëß ýòîãî ìû è ßâëßåìñß íà ýòó çåìëþ: åñëè âèäèøü, ÷òî
÷åëîâåê  â áåäå,  çíà÷èò, íàäî åìó  ïîìî÷ü.  Š òîìó æå åé÷åë ïîêàçàëàñü ìíå
î÷åíü ìèëîé è  ñåðäîáîëüíîé.  ‚ñþ äîðîãó äî óýáëî îíà  òîëüêî è äåëàëà, ÷òî
ãîâîðèëà  îá  ýòèõ  áåäíûõ  ëþäßõ,  êîòîðûå  ðàçáèëèñü  â  ñàìîëåòå,  è  òàê
âîëíîâàëàñü, ñëîâíî  ýòî îíà  áûëà âèíîâàòà â  òîì, ÷òî  ñëó÷èëîñü. îäóìàòü
òîëüêî,  âåäü  îíà  âèäåëà  åãî íà  ïðîòßæåíèè âñåãî  íåñêîëüêèõ ñåêóíä!  î
ïîñòîéòå,  î ÷åì  ýòî ß?...  €õ äà! ‚ îáùåì,  ñúåçäèòü  â óýáëî áûëî ñîâñåì
íåòðóäíî,  ãîðàçäî  òðóäíåå  áûëî  âîçâðàùàòüñß  íàçàä,  ïîòîìó  ÷òî  äîðîãà
îêàçàëàñü çàáèòà ïîëèöåéñêèìè è  ñàíèòàðíûìè ìàøèíàìè.  „à è çåâàê  òàì òîæå
õâàòàëî. å ëþáëþ  ß  ýòèõ  òèïîâ, îòêðîâåííî ãîâîðß.  Žíè âñå ñòîßëè  âäîëü
äîðîãè  âîçëå ñâîèõ ìàøèí è ïèêàïîâ,  è ëèöà ó íèõ  áûëè  òàêèìè, ñëîâíî îíè
<i>î÷åíü õîòåëè</i> óâèäåòü êðîâü èëè òðóïû. Žò òàêèõ ó ìåíß ïðßìî ìóðàøêè ïî êîæå!
î, íàâåðíîå, ïðàâèëüíî  ãîâîðßò, ÷òî  áåäà ìîæåò âûßâèòü â  ëþäßõ  è  ñàìîå
õîðîøåå, è ñàìîå ïëîõîå.
     - € ïîêà âû åõàëè â óýáëî, îçà... åé÷åë íå ïîêàçûâàëà âàì ìåñòî, ãäå
åå ìàøèíà ñúåõàëà ñ äîðîãè? - ñïðîñèë „æî.
     - Žíà, áåäíßæêà, ñëèøêîì  ïåðåâîëíîâàëàñü,  äà åùå  è òåìíî  áûëî, õîòü
ãëàç  âûêîëè, à ìû  íå  ìîãëè  îñòàíàâëèâàòüñß ÷åðåç  êàæäûå ïîëìèëè,  ÷òîáû
èñêàòü, ãäå îíî âàëßåòñß, ýòî æåëåçî. ’àê áåäíàß  äåâî÷êà äî ñàìîãî  óòðà íå
ïîïàëà áû â ïîñòåëüêó.
     ‡àïèùàë  òàéìåð äðóãîé äóõîâêè, è Œåðñè, íàäåâ ðóêàâèöó è  íàêëîíèâøèñü
íàä äâåðöåé, ñêàçàëà:
     - Žíà âûãëßäåëà òàêîé èçìîòàííîé, òàêîé ñîííîé - ÷òî åé áûëè âñå òßãà÷è
è  áóêñèðû!  …é  õîòåëîñü òîëüêî  îäíîãî -  ñêîðåå  ïîïàñòü  äîìîé,  â  ñâîþ
ìàëåíüêóþ êðîâàòêó.
     „æî  ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží áûë ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî íèêàêîé ñâàëèâøåéñß
ìàøèíû íå ñóùåñòâîâàëî â ïðèðîäå. Šàêèì-òî îáðàçîì óöåëåâ â êàòàñòðîôå, îçà
’àêåð ïîêèíóëà ïðåâðàòèâøèéñß â ïûëàþùèé àä ëóã è, îñëåïëåííàß ðåçêîé ñìåíîé
ñâåòà  è  òüìû, êîòîðàß  áóøåâàëà â  íî÷íîì ëåñó,  áóêâàëüíî  íà îùóïü ñòàëà
ïðîáèðàòüñß ìåæäó äåðåâüßìè. îòðßñåííàß, íàïóãàííàß, îíà  âñå  æå ïðåäïî÷ëà
ðèñêíóòü - è,  âîçìîæíî, ïîãèáíóòü îò ãîëîäà èëè  ñëîìàòü  øåþ, ñâàëèâøèñü â
êàêóþ-íèáóäü ßìó, - ëèøü áû óéòè îò ìåñòà ãèáåëè "îèíãà" êàê  ìîæíî äàëüøå,
ïîêà êòî-íèáóäü åå íå  îáíàðóæèë. „îëæíî  áûòü.  îçà  ñðàçó äîãàäàëàñü, ÷òî
ñàìîëåò è ïàññàæèðû ïîãèáëè èç-çà íåå,  è áåæàëà  äàæå îò ñïàñàòåëåé, ïîòîìó
÷òî  ñðåäè  íèõ  ìîãëè  îêàçàòüñß åå  ìîãóùåñòâåííûå  âðàãè. Š  ñ÷àñòüþ,  åé
ïîâåçëî,  è,  ïîäíßâøèñü íà  ãðåáåíü  õîëìà,  îíà  óâèäåëà  âíèçó  óþòíûå  è
ãîñòåïðèèìíûå îãíè ðàí÷î "Œåëî÷è æèçíè".
     Žòñòàâèâ â ñòîðîíó îïóñòåâøóþ êîôåéíóþ ÷àøêó, àðáàðà ñïðîñèëà:
     - ‘êàæèòå,  Œåðñè, ãäå  âû âûñàäèëè ýòó æåíùèíó? Œîãëè  áû âû âñïîìíèòü
àäðåñ?
     àïîëîâèíó  âûäâèíóâ  ïðîòèâåíü  èç  äóõîâêè,  Œåðñè   îêèíóëà  ïå÷åíüß
êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì.
     -  Žíà íå íàçûâàëà ìíå àäðåñ, ïðîñòî ïîêàçûâàëà, êóäà ñâîðà÷èâàòü, ïîêà
ìû íå ïîäúåõàëè ê äîìó.
     "åñîìíåííî, - ïîäóìàë  „æî,  -  îçà âûáðàëà  ïåðâûé  ïîïàâøèéñß  äîì,
êîòîðûé  ïîêàçàëñß  åé  äîñòàòî÷íî  ñîëèäíûì".  ’î,   ÷òî  îíà  ìîãëà  çíàòü
êîãî-íèáóäü â óýáëî, êàçàëîñü åìó ìàëîâåðîßòíûì.
     - ‚û âèäåëè, êàê îíà âîøëà âíóòðü? - ñïðîñèë îí íà âñßêèé ñëó÷àé.
     -  Ÿ  õîòåëà äîæäàòüñß, ïîêà åé÷åë  îòêðîåò  äâåðü  è âîéäåò,  íî  îíà
ïîáëàãîäàðèëà ìåíß è  ñêàçàëà, ÷òî äà áëàãîñëîâèò, ìîë, ìåíß  ƒîñïîäü è  ÷òî
ìíå ëó÷øå ïîñêîðåé âîçâðàùàòüñß.
     - ‚û ìîãëè áû ñíîâà íàéòè ýòî ìåñòî?
     åøèâ,  ÷òî ïå÷åíüþ, ïîæàëóé, ñëåäóåò ïîäðóìßíèòüñß åùå  íåìíîãî, Œåðñè
áûñòðûì äâèæåíèåì çàäâèíóëà ïðîòèâåíü â äóõîâêó è çàêðûëà äâåðöó.
     - Šîíå÷íî, -  ëåãêî ñîãëàñèëàñü îíà. - •îðîøèé, äîðîãîé äîì, äà è ñòîèò
îí â  òàêîì æèâîïèñíîì çåëåíîì ðàéîíå. î ýòî íå äîì  åé÷åë; îí ïðèíàäëåæèò
åå  ïàðòíåðó  ïî  ìåäèöèíñêîé  ïðàêòèêå.  àçâå ß  íå  ñêàçàëà âàì,  ÷òî îíà
ðàáîòàëà â óýáëî âðà÷îì?
     - ‡íà÷èò, âû íå  âèäåëè, êàê îíà  â äîì  âîøëà? -  ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü
„æî,  êîòîðûé áûë  ñîâåðøåííî  óáåæäåí,  ÷òî  îçà,  äîæäàâøèñü,  ïîêà Œåðñè
èñ÷åçíåò èç âèäó, îòïðàâèëàñü â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó è ïîñòàðàëàñü óåõàòü
èç óýáëî êàê ìîæíî ñêîðåå.
     ‹èöî Œåðñè, åùå ñèëüíåå  ðàñêðàñíåâøååñß îò æàðà  äóõîâîê, áûëî  ñïëîøü
ïîêðûòî ìåëêèìè  áèñåðèíêàìè ïîòà, è îíà ïðîìîêíóëà  èõ áóìàæíûì ïîëîòåíöåì,
îòîðâàííûì îò âèñåâøåãî ïîáëèçîñòè ðóëîíà.
     - åò,  êîíå÷íî. Ÿ  óæå  ãîâîðèëà, ÷òî âûñàäèëà èõ  ïåðåä  äîìîì, è îíè
ïîøëè ïî äîðîæêå ê äâåðßì.
     - Žíè?!
     - åé÷åë è äåâî÷êà - ìàëåíüêàß, ñîííàß, ìèëàß êðîøêà. òî äî÷ü ïàðòíåðà
åé÷åë.
     àðáàðà  óäèâëåíî âçäðîãíóëà  è  áûñòðî ïîñìîòðåëà íà „æî,  ïîòîì ñíîâà
ïîâåðíóëàñü ê Œåðñè.
     - ’àê ñ íåþ áûë ðåáåíîê?
     -  „åâî÷êà, íàñòîßùèé  ìàëåíüêèé àíãåëî÷åê. Žíà î÷åíü  óñòàëà  è õîòåëà
ñïàòü, íî ñîâñåì íå êàïðèçíè÷àëà.
     „æî òåì âðåìåíåì âñïîìíèë, ÷òî Œåðñè è ðàíüøå óïîòðåáëßëà ìíîæåñòâåííîå
÷èñëî,  íî òîãäà îí íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß, îòíåñß çà ñ÷åò  îñîáåííîñòåé
ïðîñòîíàðîäíîé  ðå÷è.  ’åïåðü îí  äîñàäîâàë íà  ñåáß  çà  òî,  ÷òî  åäâà  íå
ïðîïóñòèë ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå.
     - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî ñ îçîé... ñ åé÷åë áûë ðåáåíîê?
     -  àçâå ß  íå  ñêàçàëà?  -  ïðîñòîäóøíî óäèâèëàñü Œåðñè,  ãëßäß  íà èõ
íåäîóìåííûå  ëèöà.  -  ƒîä  íàçàä, êîãäà  ê íàì ïðèåçæàë ìîëîäîé  ÷åëîâåê èç
âàøåãî îòäåëà ïî áåçîïàñíîñòè ïîëåòîâ, ß âñå åìó ðàññêàçàëà è î åé÷åë, è  î
ìàëåíüêîé äåâî÷êå, êîòîðàß ñ íåé áûëà.
     îãëßäåâ íà „æî, àðáàðà ìåäëåííî ñêàçàëà:
     - Ÿ ýòîãî íå çíàëà. •îðîøî åùå, ÷òî  ß âîîáùå âñïîìíèëà ïðî ðàí÷î è ïðî
ìèñòåðà ˆëèíãà...
     î  „æî  íå ñëûøàë åå. ‚  äóøå  ó íåãî  âñå  ïåðåâåðíóëîñü  è ïðèøëî  â
äâèæåíèå,  ñëîâíî êàêîå-òî ñòàðîå  ìàõîâîå êîëåñî, íàìåðòâî  ïðèðæàâåâøåå  ê
îñè, íåîæèäàííî ñòðîíóëîñü ñ ìåñòà è ñòàëî íàáèðàòü îáîðîòû.
     Œåðñè, íå ïîäîçðåâàß î òîì, êàêîå äåéñòâèå âîçûìåëè íà „æî åå ïîñëåäíèå
ñëîâà, ñíîâà íàêëîíèëàñü ê äóõîâêå.
     - ‘êîëüêî ëåò áûëî äåâî÷êå? - ñïðîñèë îí îõðèïøèì íåîæèäàííî ãîëîñîì.
     - —åòûðå èëè ïßòü, íå áîëüøå, - îòâåòèëà Œåðñè, íå ãëßäß íà íåãî.
     ðåä÷óâñòâèå ñëîâíî ìîëíèß  ïðîíçèëî  „æî, è îí ïîñïåøíî çà