 чрезвычайно острыми когтЯми.
     - ђейчел...
     Ќовое изменение прокатилось по нему с такой  же  стремительностью,  как
молниЯ пронзает дерево,  начинаЯ  с  самой  верхней  ветви  и  разрЯжаЯсь  в
глубоких корнЯх.
     Ћн извивалсЯ и с трудом хватал воздух ртом.
     Ѓил пЯтками по полу.
     €з глаз текли жгучие слезы, изо рта потоками струилась густаЯ слюна.
     ‘жигаемый заживо огнем внутренних перемен, он обильно потел, но тем  не
менее в самой середине оставалсЯ абсолютно холодным. ‘ердце и мозг  казались
наполненными льдом.
     Ћн заполз в угол и свернулсЯ калачиком, обнЯв себЯ руками. …го  грудина
хрустнула, задрожала и раздалась, принимаЯ  новую  форму.  Џозвоночник  тоже
трещал и двигалсЯ, следуЯ за всеми происходЯщими изменениЯми.
     “же через несколько секунд он выполз из  угла,  передвигаЯсь  на  манер
краба. ЋстановилсЯ в центре комнаты и встал на  колени.  ‡адыхаЯсь,  издаваЯ
глухие стоны, постоЯл так  немного,  опустив  голову,  даваЯ  времЯ  дурноте
покинуть его вместе с вонючим потом.
     Ќаконец огонь, горЯщий внутри тела,  поутих.  Ќа  некоторое  времЯ  его
форма стабилизировалась.
     Ћн встал, покачиваЯсь.
     - ђейчел...
     Ћткрыл глаза и оглЯдел комнату, вовсе не удивлЯЯсь, что теперь  так  же
хорошо видит в темноте, как и при дневном свете.  Ѓолее  того,  поле  зрениЯ
резко расширилось: когда он смотрел прЯмо вперед, то видел предметы слева  и
справа так же четко, как и те, что находились перед ним.
     Ћн подошел к двери. Ќекоторые части  его  изменившегосЯ  тела  казались
нелепыми и  странными  и  плохо  функционировали,  отчего  двигалсЯ  он  как
какое-то ракообразное, которое только что обрело способность  стоЯть  прЯмо,
подобно человеку. Ќо он вовсе не превратилсЯ в калеку: мог двигатьсЯ  быстро
и тихо и ощущал в себе такую силу, какой никогда не знал раньше.
     €здаваЯ тихий шипЯщий звук, заглушаемый завыванием ветра и шумом дождЯ,
он открыл дверь и вышел в ночь, котораЯ принЯла его в свои объЯтиЯ.

        ѓлава 35 - Ќечто, любЯщее тьму

     “итни вышел из мотелЯ через кухонную дверь, ведущую  в  пыльный  гараж,
где они поставили "Њерседес". ’еперь он стоЯл в небольших лужах, натекших  с
колес. Њашина “итни осталась снаружи, на служебной дорожке за мотелем.
     Џовернувшись к стоЯщей на пороге ђейчел, “итни велел:
     - ‡акройте  за  мной  дверь  и  сидите  тихо.  џ  постараюсь  вернутьсЯ
побыстрее.
     - Ќе беспокойтесь, со мной все будет в порЯдке. Џриведу пока в  порЯдок
бумаги по проекту. ќто менЯ займет.
     …му нетрудно было понЯть, почему Ѓен  в  нее  влюбилсЯ.  „аже  в  таком
затрапезном виде, бледнаЯ от усталости и волнениЯ, она была ослепительна. Ќо
красота - не единственное ее достоинство. Ћна была  заботливой,  понимающей,
умной и с характером, что не часто встречаетсЯ в таком сочетании.
     - Ѓен, наверное, приедет раньше менЯ, - заверил он.
     ђейчел с трудом улыбнулась, благодарнаЯ за эту  попытку  взбодрить  ее.
Љивнула, закусила губу, но не смогла ничего сказать,  поскольку  была  почти
уверена, что живым Ѓена ей никогда не видать.
     “итни жестом велел ей уйти с порога и плотно прикрыл  за  собой  дверь.
Џодождал, пока она не закрыла  засов.  ‡атем  обошел  "Њерседес"  спереди  и
направилсЯ к боковой двери, так как не хотел возитьсЯ  с  поднЯтием  большой
основной.
     ѓараж на три машины освещалсЯ только лампочкой без плафона, подвешенной
на шнуре к перекладине. ѓрЯзный и пыльный, он  служил  складом  длЯ  старого
оборудованиЯ и всЯкого хлама: ржавых ведер, старых метел,  изъеденных  молью
трЯпок  длЯ  мытьЯ  пола,  неисправного  пылесоса,  нескольких  стульев   со
сломанными ножками и рваной обивкой, которые бывшие владельцы,  по-видимому,
собирались отремонтировать и снова использовать, мотков проволоки,  шлангов,
раковины из ванной комнаты, запасных  насадок  на  шланги,  высыпавшихсЯ  из
картонной коробки, одной хлопчатобумажной белой перчатки садовника,  лежащей
ладонью вверх и похожей  на  отрезанную  руку,  банок  лака  и  краски,  чье
содержимое навернЯка давно засохло и не годилось к употреблению.  ‚есь  этот
хлам громоздилсЯ у стен, валЯлсЯ на полу и полностью занимал антресоли.
     ЋткрываЯ засов на боковой двери гаража, “итни услышал  какой-то  грохот
сзади,  который  мгновенно  смолк.  Ћн  даже  не  успел  повернутьсЯ,  чтобы
посмотреть, в чем дело.
     Ќахмурившись, он внимательным взором  окинул  кучи  хлама,  "Њерседес",
газовую печку в дальнем углу, прогнувшийсЯ верстак и водонагреватель. Ќичего
необычного.
     Ћн снова прислушалсЯ.
     …динственными звуками были завывание ветра и стук дождЯ по крыше.
     “итни отошел от двери, вернулсЯ к машине и  обошел  ее  вокруг,  но  не
нашел ничего, что могло бы вызвать подобный шум.
     ‚озможно, под действием собственного веса что-то передвинулось  в  куче
хлама, или крыса там пробежала. Ћн бы вовсе не удивилсЯ, если бы выЯснилось,
что в этом старом здании полным-полно крыс, хотЯ  до  сих  пор  ему  с  ними
встречатьсЯ не приходилось. Ђ хлам был  уложен  настолько  бессистемно,  что
“итни не мог бы поклЯстьсЯ, будто он находитсЯ в том  же  положении,  что  и
минуту назад.
     Ћн снова вернулсЯ к двери, оглЯнулсЯ в последний раз и вышел под дождь.
     …два первые резкие дождевые потоки, гонимые ветром,  ударили  по  нему,
как он запоздало понЯл, откуда исходил тот  странный  звук:  кто-то  пыталсЯ
приподнЯть переднюю дверь снаружи. Ќо эту дверь нельзЯ было открыть вручную,
поскольку она работала в автоматическом режиме,  обеспечиваЯ  таким  образом
защиту от воров. ’от, кто пыталсЯ ее открыть, сразу понЯл, что  таким  путем
ему не проникнуть, чем и объЯснЯетсЯ, что грохот длилсЯ всего мгновение.
     “итни осторожно захромал к углу гаража и дорожке, чтобы посмотреть, нет
ли там кого. ‘ильный ливень громко стучал по бетону; там, где  он  падал  на
землю, звук был тише, мЯгче. ‘ угла зданиЯ,  где  не  было  водостока,  вода
лилась ручьем. ‚есь этот шум должен был надежно скрывать звук  шагов  “итни,
впрочем, как и того, кто мог прЯтатьсЯ за гаражом.  Ћн  прислушивалсЯ  очень
внимательно, но сначала не  услышал  ничего  необычного.  ‘делал  шесть  или
восемь шагов, дважды останавливаЯсь, чтобы послушать, пока в стук и хлюпанье
дождЯ не ворвалсЯ новый, пугающий звук.
     ‘зади него. —астично он напоминал шипение пара, частично тонкий кошачий
визг, а частично глухое, угрожающее рычание, от которого  волосы  на  голове
“итни встали дыбом.
     Ћн быстро повернулсЯ, вскрикнул  и  сделал  шаг  назад,  увидев  нечто,
нависшее над ним в темноте. ЌевероЯтные, странные глаза смотрели на  него  с
высоты шести с половиной футов, а то и больше.  ‚ыпуклые  и  разные,  каждый
величиной с Яйцо: один светло-зеленый, другой оранжевый, они светились,  как
у хищника. Ћдин напоминал глаз гигантского кота, второй, со  зловещим  узким
зрачком, казалсЯ глазом пресмыкающегосЯ, оба были заострены  и  многогранны,
Ѓоже милостивый, совсем как у некоторых насекомых.
     Ќа короткое мгновение “итни замер. ‚незапно  мощнаЯ  рука  метнулась  к
нему, нанесла удар  по  голове.  Ћн  упал  на  дорожку,  больно  стукнувшись
копчиком, и скатилсЯ в кусты. ђука существа - рука ‹ибена, потому что  “итни
понимал, что это изменившийсЯ до неузнаваемости ќрик - на вид была  устроена
не так, как у человека. Ћна была разделена на сегменты и имела еще несколько
дополнительных суставов, вроде локтевого, которые сгибались во все стороны и
придавали руке необыкновенную гибкость. Ќе придЯ еще в себЯ от мощного удара
и полупарализованный страхом, “итни  взглЯнул  на  приближающеесЯ  чудище  и
увидел, что, несмотрЯ на его покатые  плечи  и  горб,  оно  передвигаетсЯ  с
некоторым изЯществом, вероЯтнее всего, потому, что его ноги, скрытые рваными
джинсами, по строению напоминают мощные руки с многочисленными суставами.
     “итни вдруг осознал, что кричит. Ћн кричал  -  по-настоЯщему  кричал  -
всего один раз в своей жизни, во ‚ьетнаме, когда под ним взорвалась мина,  и
он, лежа в джунглЯх, увидел нижнюю часть своей левой ноги в  пЯти  футах  от
себЯ. €з разорванной кожи ботинка высовывались  размозженные,  окровавленные
пальцы. ’еперь он кричал снова и никак  не  мог  остановитьсЯ.  ‘квозь  свой
собственный крик он слышал издаваемый его противником пронзительный  высокий
звук, в котором слышалсЯ триумф победителЯ.
     ѓолова кошмарного  существа  качалась  самым  странным  образом,  и  на
мгновение “итни увидел страшные заостренные зубы.
     Ћн попыталсЯ откатитьсЯ подальше по мокрой земле, отталкиваЯсь здоровой
рукой и культей, но быстро двигатьсЯ был не в состоЯнии.  ЏродвинулсЯ  всего
лишь на пару Ярдов, когда ‹ибен догнал его,  наклонилсЯ,  схватив  за  левую
ногу, котораЯ, к счастью, оказалась протезом, и  поволок  к  открытой  двери
гаража.
     ЌесмотрЯ на темноту  и  дождь,  “итни  видел  это  существо  достаточно
хорошо, чтобы понЯть, что в нем осталось так же мало человеческого, как и  в
любом звере. € оно было огромным и сильным.
     ‚ отчаЯнии “итни ударил его здоровой ногой и попал  по  ноге.  ‘ущество
взвизгнуло, но скорее всего не от боли,  а  от  злости.  ‚  Ярости  оно  так
повернуло искусственную ногу, что протез соскочил с удерживающих его ремней.
Ћт пронизывающей боли у  “итни  перехватило  дыхание,  а  протез  оторвалсЯ,
сделав его еще более беспомощным.

     ‚ тесной кухоньке в квартире менеджера  ђейчел  только  успела  открыть
мешок длЯ мусора и вынуть пачку смЯтых и грЯзных  ксероксных  копий  проекта
"“айлдкард", как услышала первый крик.  Ћна  сразу  сообразила,  что  кричит
“итни, и нутром понЯла, что причиной этого крика может быть только ќрик.
     Ћтбросив бумаги, ђейчел схватила со стола пистолет, бросилась  к  двери
черного хода, немного поколебалась и распахнула ее.
     - ‚ойдЯ в грЯзный гараж, она снова помедлила, потому что с обеих сторон
ощущалось движение. ‘ильный сквознЯк из боковой двери, открытой  в  бушующую
ночь, раскачивал лампочку на шнуре. ’ени от лампочки то  прыгали  вверх,  то
падали вниз и снова прыгали из каждого угла. Ћна  осторожно  оглЯдела  груды
хлама и старой мебели, которые в этом  странном  освещении  казались  живыми
среди оживших теней.
     Љрик “итни доносилсЯ снаружи, так что и  ќрик,  видимо,  там,  а  не  в
гараже, решила она. €, отбросив всЯкую осторожность, побежала  мимо  черного
"Њерседеса", перепрыгиваЯ через банки с краской и мотки поливального шланга.
     ђаздалсЯ пронзительный, леденЯщий душу вопль, заглушивший крики  “итни,
и ђейчел понЯла, что это, вне сомнениЯ, ќрик, потому что этот  пронзительный
вопль был похож на те, которые он издавал, преследуЯ ее  в  пустыне.  Ќо  на
этот раз он был более громким и  Яростным  и  еще  менее  человеческим,  чем
раньше. “слышав  этот  чудовищный  голос,  она  едва  не  повернулась  и  не
бросилась прочь. …два. Ќо она не могла оставить  “итни  ѓэвиса  на  произвол
судьбы.
     ђейчел выбежала через открытую дверь в  ночь  и  бурю,  держа  пистолет
наготове. ‘ущество, когда-то бывшее ќриком, стоЯло  спиной  к  ней  всего  в
нескольких футах. Ћна вскрикнула от ужаса, потому что  в  руке  оно  держало
оторванную ногу “итни.
     —ерез секунду ђейчел понЯла, что это протез, но к этому времени она уже
привлекла внимание зверЯ. Ћн отбросил протез в сторону и повернулсЯ  к  ней,
сверкаЯ огромными глазами.
     ‚ид его был настолько ужасен, что она  в  отличие  от  “итни  не  могла
издать ни звука. Џопыталась, но голос ей отказал. ’емнота и дождь милосердно
скрывали некоторые подробности, но ей была видна  огромнаЯ  голова  странной
формы, челюсти, нечто среднее между волчьими и крокодильими, и масса  острых
зубов. ‘ущество, одетое только в джинсы, без  рубашки  и  ботинок,  было  на
несколько дюймов выше, чем ќрик, и за покатыми  уродливыми  плечами  у  него
виднелсЯ большой  горб.  ѓрудь  казалась  необычно  широкой,  и  создавалось
впечатление, что она покрыта рогами, шипами или  большими  шишками.  „линные
руки со странными суставами висели почти до колен. ’акие  кисти  могли  быть
только у демонов, которые в огне ада вырывали человеческие  души  и  поедали
их.
     - ђейчел... ђейчел... пришел  к  тебе...  ђейчел,  -  сказало  существо
низким шепотом, тщательно выговариваЯ каждый слог, как будто оно  уже  почти
забыло, как надо говорить. …го горло, рот, Язык и губы уже не  годились  длЯ
человеческой речи. Љаждый слог Явно требовал от  него  страшного  усилиЯ  и,
возможно, причинЯл ему боль. - Џришел... за... тобой...
     Ћно сделало шаг к ней, руки раскачивались  по  сторонам  со  скрипЯщим,
щелкающим, хитиновым звуком.
     Ћно.
     ђейчел уже не могла думать о нем как об ќрике, своем  муже.  ’еперь  он
стал отвратительным чудовищем, чье существование было  насмешкой  над  всеми
творениЯми Ѓожьими.
     Ћна в упор выстрелила ему в грудь.
     Ћно даже не поморщилось, когда пулЯ попала в него. ’олько  пронзительно
взвизгнуло, не столько от боли, сколько от сжигающей его страсти, и  сделало
еще шаг.
     Ћна выстрелила еще раз, и третий, и четвертый.
     “дары пуль вынудили существо пошатнутьсЯ, но оно удержалось на ногах!
     - ‘трелЯй! - закричал “итни. - “бей его!
     - ђейчел... ђейчел...
     ‚ обойме было десЯть  патронов.  Ћна  сделала  подрЯд  последние  шесть
выстрелов так быстро, как только смогла, увереннаЯ,  что  попала  все  шесть
раз - в живот, в грудь и даже в лицо.
     Ћно наконец зарычало от боли и упало сначала на колени, а потом лицом в
грЯзь.
     - ‘лава Ѓогу, - проговорила ђейчел дрожащим голосом, -  слава  Ѓогу.  -
Ќеожиданно она почувствовала такую слабость, что ей пришлось прислонитьсЯ  к
стене гаража.
     ќрикоподобное  существо  рыгнуло,  зарычало,  дернулось  и  встало   на
четвереньки.
     - Ќет, - выдохнула она, не  верЯ  своим  глазам.  Ћно  поднЯло  ужасную
голову и уставилось на нее холодными разными глазами, горЯщими, как  фонари.
ѓлаза медленно закрылись, затем веки так же  медленно  поднЯлись,  и  теперь
зрачки сиЯли Ярче, чем прежде.
     „аже если его измененнаЯ геннаЯ структура обеспечивает небывало быстрое
заживление  и  воскрешение  после  смерти,  не  может  быть,  чтобы  он  мог
оправитьсЯ так быстро. …сли он мог ремонтировать и оживлЯть себЯ за секунды,
получив десЯть пулевых ранений, тогда он не просто быстро выздоравливает, не
только потенциально бессмертен - он непобедим.
     - “мри же, черт бы тебЯ побрал! - воскликнула она.
     ‘ущество содрогнулось и выплюнуло что-то в грЯзь, затем  оторвалось  от
земли и вскочило на ноги.
     - Ѓеги! - закричал “итни. - ђади всего свЯтого, беги, ђейчел!
     “ нее не было никаких шансов спасти  “итни.  …сли  она  останетсЯ,  они
погибнут вместе.
     Џистолет разрЯжен. ‚ "Њерседесе" есть коробки с патронами, но ей до них
вовремЯ не добратьсЯ. Ћна уронила пистолет на землю.
     - Ѓеги! - снова закричал “итни ѓэвис.
     ‘ердце готово было выскочить из груди. ђейчел кинулась в  гараж,  опЯть
перепрыгиваЯ  через  банки  с  краской  и  огородные  шланги.  ђезкаЯ   боль
прострелила лодыжку, которую она подвернула раньше,  а  раны  от  ногтей  на
бедре начали гореть, как свежие.
     ‡а ее спиной раздалсЯ пронзительный крик демона.
     Ќа бегу ђейчел свалила несколько металлических полок с  инструментом  и
коробками гвоздей, надеЯсь, что это задержит преследователЯ, если  он  сразу
кинетсЯ за ней, а не займетсЯ сначала “итни. Џолки с грохотом попадали, и  к
тому времени, как она подбежала к двери в кухню, она услышала, что  чудовище
перебираетсЯ через хлам. Ћно  и  в  самом  деле  не  стало  добивать  “итни,
стремЯсь как можно скорее добратьсЯ до нее.
     ђейчел  перепрыгнула  через  порог,  захлопнула  дверь,  но  не  успела
задвинуть засов, как дверь с чудовищной силой распахнулась. …е отбросило  на
середину кухни. ‘ трудом удержавшись на ногах, она ударилась бедром  о  край
стола, отлетела к холодильнику и почувствовала, как  спину  пронзила  резкаЯ
боль.
     Ћно вышло из гаража. Џри электрическом свете оно казалось  громадным  и
куда более отвратительным, чем она могла себе представить.
     ‘екунду оно постоЯло в  дверЯх,  оглЯдываЯ  маленькую,  пыльную  кухню.
Џотом поднЯло голову  и  расправило  грудь,  как  бы  даваЯ  ей  возможность
полюбоватьсЯ.  Љожа  у  него   была   коричнево-серо-зелено-черного   цвета,
бугристаЯ, как у слона, и местами покрытаЯ чешуей, и только отдельные  более
светлые пЯтна еще напоминали кожу человека. ѓолова по форме была  похожа  на
грушу толстым концом вверх, шеЯ - покатаЯ и  мускулистаЯ.  ‚сЯ  узкаЯ  часть
"груши" представлЯла собой  вытЯнутое  вперед  рыло  и  челюсти.  Љогда  оно
открыло  свой  огромный  рот,  чтобы  зашипеть,  ђейчел  увидела  зубы,   по
количеству и остроте напоминавшие акульи.  ’о  поЯвлЯющийсЯ,  то  исчезающий
Язык был темного цвета и абсолютно не  похож  на  человеческий.  Ќа  лице  в
придачу к двум рогоподобным выпуклостЯм на лбу виднелись  странные  шишки  и
впадины,  которые,  казалось,  не   имели   биологического   оправданиЯ,   и
опухолеобразные костЯные или тканевые наросты. ЏрЯмо под кожей над бровЯми и
внизу под глазами пульсировали артерии и вспухшие вены.
     Љогда она видела его раньше в пустыне, ей показалось, что ќрик проходит
обратную эволюцию,  что  его  генетически  измененное  тело  превращаетсЯ  в
мозаику из древних предков человека. Ќо в этом существе не  было  ничего  от
истории человеческой физиологии. ќто  был  кошмарный  продукт  генетического
хаоса,  чудовище,  которое  не  принадлежало  ни  прошлому,  ни  будущему  в
эволюционном процессе. Ћно ушло в сторону от  этого  процесса  или,  точнее,
Явилось  продуктом  ушедшей  в  сторону  биологической  революции,   оборвав
большинство, если не все,  свЯзи  с  человеческим  началом.  ЉакаЯ-то  часть
разума ќрика все еще тлела в этой чудовищной махине, хотЯ,  как  подозревала
ђейчел, эта искра оставшегосЯ интеллекта скоро угаснет навсегда.
     - Џосмотри... менЯ... - произнесло существо,  подтверждаЯ  ее  догадку,
что оно красуетсЯ перед ней.
     Ћна осторожно двинулась от холодильника к открытой двери в гостиную.
     ‘ущество поднЯло одну страшную руку ладонью вверх, как бы  останавливаЯ
ее. ђазделеннаЯ на сегменты рука могла сгибатьсЯ и разгибатьсЯ  как  вперед,
так  и  назад  в  четырех  местах,  и  каждаЯ  часть  была  покрыта  твердым
коричнево-черным панцирем, похожим на те,  какие  бывают  у  жуков.  „линные
когтистые пальцы внушали ужас, но в центре ладони находилось нечто еще более
пугающее: конусообразное отверстие величиной с монету  в  пЯтьдесЯт  центов.
Џока она с содроганием рассматривала это Явление из „антова  ада,  отверстие
на  ладони  медленно  открылось,  потом   снова   закрылось,   открылось   -
закрылось... ”ункции этого  рта  на  ладони  были  только  с  одной  стороны
непонЯтны, зато  с  другой  -  отвратительно  Ясны:  пока  ђейчел  смотрела,
отверстие сделалось красным и влажным, как будто испытывало мерзкий голод.
     ‚ панике она рванулась бежать и услышала, что ноги бросившегосЯ за  ней
чудовища стучат по линолеуму, как копыта.
     „о двери в офис еще оставалсЯ  десЯток  шагов,  когда  жуткое  существо
нависло над ней справа.
     Ћно двигалось стремительно!
     ‚скрикнув, ђейчел упала на пол и откатилась в сторону, чтобы не попасть
ему в руки. “дарилась о кресло, снова вскочила и спрЯталась за него.
     Љогда она сменила направление, чудовище не сразу  последовало  за  ней.
Ћно  стоЯло  в  центре  комнаты,  наблюдаЯ  и,  по-видимому,  понимаЯ,   что
единственный путь к спасению отрезан и оно  может  насладитьсЯ  ее  страхом,
прежде чем сделать смертельный бросок.
     Ћна начала пЯтитьсЯ в сторону спальни.
     - ђейшииил,  ђейшииил,  -  произнесло  чудовище,  уже  не  в  состоЯнии
правильно выговорить ее имЯ.
     Ћпухолевидные шишки у него на лбу шевелились и менЯли форму.  Њаленькие
рожки над бровЯми растаЯли прЯмо на глазах,  по  существу  прошла  очереднаЯ
волна перемен, и на лице стала образовыватьсЯ еще  одна  вена,  напоминающаЯ
трещину в земле.
     Ћна продолжала пЯтитьсЯ назад.
     Ћно двинулось к ней, легко, не торопЯсь.
     - ђейшииил...

     “веренный, что умирающаЯ жена лежит  в  реанимации  в  ожидании  своего
мужа, Ђмос ’ейт вознамерилсЯ доставить Ѓена прЯмо в больницу "‘анрайз",  что
было  далековато  от  гостиницы  "‡олотой  песок".  Ѓену  пришлось  усиленно
настаивать, чтобы его высадили на  углу  бульваров  ‹ас-‚егас  и  ’ропикана.
Џоскольку у него не было достаточных оснований длЯ отказа  от  великодушного
предложениЯ Ђмоса, Ѓену, не вдаваЯсь в объЯснениЯ, пришлось признатьсЯ,  что
насчет жены он соврал. Ћн откинул одеЯло, открыл дверцу кабины, соскочил  на
асфальт и бегом кинулсЯ  на  восток,  мимо  гостиницы  "’ропикана",  оставив
изумленного водителЯ смотреть ему вслед.
     „о гостиницы "‡олотой песок" оставалось  еще  около  мили,  расстоЯние,
которое он в обычных условиЯх пробегал минут за шесть или даже меньше. Ќо  в
такой сильный ливень он не рискнул мчатьсЯ с  предельной  скоростью,  потому
что, упади он и сломай руку или ногу, кто ’огда поможет ђейчел, если  она  в
этой помощи нуждаетсЯ? (ѓосподи, пусть она будет в тепле и  безопасности,  и
пусть она не нуждаетсЯ ни в какой помощи!)  Ћн  бежал  по  обочине  широкого
бульвара, а револьвер, заткнутый за поЯс  сзади,  давил  ему  на  спину.  Ћн
шлепал по лужам, которые заполнили все углублениЯ в мостовой. Њимо  проехало
всего несколько машин. Ќекоторые водители с удивлением тормозили,  но  никто
не предложил подвезти. Ћн даже и не пыталсЯ  найти  попутку,  чувствуЯ,  что
времени длЯ этого у него уже не осталось.
     ЊилЯ - не слишком много, но сегоднЯ  ему  казалось,  что  он  совершает
путешествие на край света.

     „жулио и ђизу удалось поднЯтьсЯ на борт самолета в округе Ћриндж,  имеЯ
служебные  пистолеты  в  кобурах  под  пальто,  потому  что  они  предъЯвили
служащему на детекторе металла свои удостоверениЯ офицеров полиции.  ’еперь,
после приземлениЯ в международном аэропорту ‹ас-‚егаса, они  воспользовались
тем  же  способом,  чтобы  их  быстро  обслужила  в  пункте  проката   машин
симпатичнаЯ брюнетка по имени ђуфь. ‚место того чтобы просто отдать им ключи
и послать на стоЯнку самим разыскивать  автомобиль,  она  позвонила  ночному
механику и попросила его пригнать машину к выходу из аэропорта.
     Џоскольку их одежда не была  рассчитана  на  дождь,  они  подождали  за
стеклЯнными дверЯми аэропорта, пока не увидели припарковавшийсЯ  к  тротуару
"„одж", и только тогда вышли на улицу. Њеханик, одетый в  виниловый  плащ  с
капюшоном, быстро проверил их бумаги и передал им машину.
     •отЯ в округе Ћриндж облака уже затЯнули небо, ђиз не сообразил, что на
востоке может быть значительно хуже  и  садитьсЯ  им  придетсЯ  в  проливной
дождь. •отЯ они снизились и приземлились без сучка  без  задоринки,  он  так
крепко держалсЯ за подлокотники своего кресла, что руки до сих  пор  сводило
судорогой.
     Љазалось, после благополучного окончаниЯ полета ђиз  должен  облегченно
вздохнуть, но он не мог отделатьсЯ от мыслей  о  ’едди  Ѓертлезмен,  высокой
розовой леди, и о маленькой ќстер, ждущей его дома. …ще утром  у  него  была
только ќстер, ради которой он и жил, одна эта милость ѓосподнЯ,  не  слишком
много, чтобы боЯтьсЯ дразнить жестокую судьбу. Ќо теперь к  ней  прибавилась
эта потрЯсающаЯ женщина, агент по  продаже  недвижимости,  а  ђиз  имел  все
основаниЯ полагать, что чем больше у человека причин хотеть жить, тем скорее
он может умереть.
     ‘корее всего ерунда и предрассудки.
     Ќо этот ливень вместо Ясной ночи в пустыне тоже показалсЯ ему  зловещим
предзнаменованием.
     Љогда „жулио отъехал от аэропорта, ђиз вытер мокрое  от  дождЯ  лицо  и
спросил:
     - Ќу и что  ты  теперь  скажешь  про  всю  эту  рекламу  ‹ас-‚егаса  по
телевизору?
     - Ђ что Я должен сказать?
     - ѓде солнце? ѓде все эти девицы в крошечных бикини?
     - ‡ачем тебе девицы в бикини, когда у тебЯ в субботу свидание  с  ’едди
Ѓертлезмен?
     "Ќе говори об этом", - суеверно подумал ђиз.
     - —ерт возьми, - произнес он вслух, - вовсе не похоже  на  ‚егас.  Људа
больше похоже на ‘иэтл.

     ђейчел захлопнула дверь спальни  и  нажала  на  кнопку  жалкого  замка.
Џодбежав к  единственному  окну,  она  раздвинула  полуистлевшие  занавески,
обнаружила, что на окне висЯт жалюзи, и понЯла, что выбратьсЯ ей через  него
из-за металлических поперечин будет нелегко.
     ЋглЯнулась в поисках чего-нибудь, чем можно воспользоватьсЯ в  качестве
оружиЯ, но в комнате, кроме кровати, двух прикроватных столиков, одной лампы
и стула, ничего не было.
     Ћна ожидала, что дверь разлетитсЯ на части, но этого не случилось.
     ‚ соседней комнате не было слышно никакого движениЯ, и  эта  тишина  не
столько радовала, сколько пугала ее. —то оно задумало?
     ђейчел подбежала к встроенному шкафу,  распахнула  дверцы  и  заглЯнула
внутрь. Ќичего полезного. ђЯд пустых полок в углу и  перекладина  с  пустыми
плечиками длЯ  одежды.  Љакое  оружие  могла  она  соорудить  из  нескольких
плечиков?
     ‡агремела двернаЯ ручка.
     - ђейшииил, - призывно прошипело существо. Џо-видимому, небольшаЯ  долЯ
сознаниЯ ќрика осталась в этом мутанте, потому что именно она хотела,  чтобы
ђейчел помучилась и подрожала  в  предвидении  того,  что  он  может  с  ней
сделать.
     Ћна умрет здесь медленной и мучительной смертью.
     ‚ отчаЯнии она отвернулась от пустого шкафа и вдруг заметила на потолке
крышку люка, ведущего на чердак.
     —удовище стучало тЯжелой рукой по двери и снова и снова взывало:
     - ђейшииил...
     Ћна  проскользнула  в  шкаф  и  подергала  полки,  чтобы  испытать   их
надежность. Љ ее радости, они  оказались  встроенными,  так  что  она  могла
взобратьсЯ по ним, как по лестнице. ‘тоЯ на четвертой полке, только  немного
не доставаЯ головой до потолка,  она  ухватилась  за  ближайшую  перекладину
одной рукой и, потЯнувшись немного  в  сторону,  свободной  рукой  осторожно
толкнула крышку люка.
     - ђейшииил, ђейшииил, -  уговаривало  ее  чудовище,  проводЯ  по  двери
когтЯми и слегка, как бы дразнЯ ее, наваливаЯсь на преграду.
     ђейчел поднЯлась еще на  одну  полку,  взЯлась  руками  за  краЯ  люка,
оттолкнулась, подтЯнулась и оказалась на чердаке. Џола там не  было,  только
потолочные балки на расстоЯнии шестнадцати дюймов  друг  от  друга  и  пучки
стекловаты вокруг их креплений. Џри  слабом  свете,  проникающем  на  чердак
через люк, ей удалось разглЯдеть, что чердак  очень  низкий,  потолок  всего
футах в четырех, и из него кругом торчат гвозди, которыми  крепилась  крыша.
…ще более крупные гвозди торчали из  стропил.  Љ  ее  удивлению,  чердак  не
ограничивалсЯ  только  квартирой  менеджера,  но  шел  над  потолками   всех
остальных комнат в этом длинном крыле.
     ‚низу что-то так грохнуло, что  она,  стоЯ  на  коленЯх,  почувствовала
отдачу  в  балках  под  собой.  …ще  один   удар,   сопровождаемый   треском
разлетающегосЯ дерева и гулким звуком лопнувшего металла.
     ђейчел быстро закрыла крышку люка. ’еперь  на  чердаке  было  абсолютно
темно. Ќа четвереньках она как только могла тихо проползла к следующей  паре
балок и оказалась футах в восьми от люка. ‡десь она притаилась и стала ждать
в кромешной темноте, внимательно прислушиваЯсь к движению  внизу.  Џоскольку
люк был закрыт, она плохо слышала, что там  происходит.  Љ  тому  же  ливень
барабанил по крыше всего в нескольких дюймах над ее головой.
     Ћна молилась в душе, чтобы в своем ущербном состоЯнии, почти  полностью
утратив человеческий интеллект, то, что было ќриком, не  сумело  сообразить,
суда же она делась.

     ‘ помощью только  одной  руки  и  ноги  “итни  упрЯмо  полз  к  гаражу,
преследуЯ существо, которое  отозвало  ему  протез.  Ќо  когда  добралсЯ  до
открытой двери, он уже знал, что обманывает сам себЯ: со своими  физическими
недостатками он ни чем не сможет помочь ђейчел. ”изические  недостатки  -  и
нечего  придуриватьсЯ.  ђаньше  он  шутливо  называл  их  "особенностЯми"  и
заЯвлЯл, что отказываетсЯ считать недостатками.
     ‚ данной же ситуации врать самому себе было  бессмысленно,  приходилось
смотреть правде в лицо. Ћн ненавидел себЯ за свою  беспомощность,  ненавидел
давно закончившуюсЯ войну и ‚ьетконг, ненавидел жизнь в целом и  чувствовал,
что сейчас расплачетсЯ.
     Ќо ненависть проблем не решала, а “итни не привык тратить  энергию  или
времЯ на бессмысленные занЯтиЯ или на жалость к самому себе.
     - Љончай, “ит, - сказал он вслух. Џовернул от дверей гаража и с  трудом
пополз к дорожке, рассчитываЯ по ней добратьсЯ до  бульвара  и  выползти  на
середину дороги, где один его  вид,  вне  сомнениЯ,  остановит  даже  самого
бесчувственного автомобилиста.
     Ћн прополз только шесть или семь Ярдов, когда его  лицо,  онемевшее  от
мощного удара этого зверюги, начало гореть  и  болеть.  Ћн  перевернулсЯ  на
спину, подставив лицо под дождь, потом осторожно ощупал изуродованную щеку -
еще одно напоминание о ‚ьетнаме.
     ‘транно. Ћн помнил, что ‹ибен не драл его когтЯми, что  ударил  тыльной
стороной огромной, костлЯвой руки. Ќо под пальцами были  глубокие  раны,  из
которых обильно струилась кровь. €х было не меньше пЯти.  Ћсобенно  глубокой
была рана на левом виске. ќтот проклЯтый карнавальный монстр, он  что,  шипы
надевал на суставы? Ћт прикосновениЯ пальцев боль в  лице  усилилась,  и  он
быстро опустил руку.
     ‘нова перекатившись на живот,  “итни  продолжил  свой  трудный  путь  к
шоссе.
     - Џодумаешь, какое дело - лишние царапины! - уговаривал он себЯ. -  ‚се
равно ту половину лица мне на конкурс красоты не выставлЯть!
     Ћн не хотел думать о том, как сильно  кровоточила  его  рана  на  левом
виске.

     ‘корчившись в темноте чердака, ђейчел начала уже думать, что ей удалось
одурачить чудовище, когда-то бывшее ќриком. Љонечно же, как она и  полагала,
его перерождение, очевидно, было не только физическим, но и умственным, и он
не сумел сообразить, куда она подевалась. ‘ердце все еще бешено  колотилось,
она продолжала дрожать, но надежда затеплилась в ней.
     € тут фанернаЯ крышка люка со стуком открылась, чердак  залил  свет.  ‚
отверстии показались кошмарные руки мутанта. ‡атем поЯвилась  голова,  затем
верхнЯЯ часть туловища. Ѓезумные глаза остановились на ней.
     Ћна быстро побежала, согнувшись в три погибели, по чердаку, не  забываЯ
об острых гвоздЯх прЯмо над головой. Ћна также помнила, что  ей  не  следует
ступать в пространство между балками, потому что там не было досок. …сли она
споткнетсЯ, потерЯет равновесие  хотЯ  бы  на  секунду,  она  проломит  слой
изолЯции и фанеру, служащую потолком, и упадет в одну из комнат внизу.  „аже
если при этом она не порвет электропроводов и ее не убьет током, она  вполне
может сломать ногу или шею при падении. €  ей  останетсЯ  только  беспомощно
лежать и ждать, пока чудовище не придет  и  не  расправитсЯ  с  ней  в  свое
удовольствие.
     …й удалось пробежать футов тридцать, впереди еще лежало пространство  в
добрые  полтораста  футов,  когда  она  рискнула  обернутьсЯ.  ‘ущество  уже
выбралось из люка и смотрело ей вслед.
     - ђейишуууул, - шипело оно. ѓоворило оно все хуже и хуже.
     Џотом протЯнуло лапу и захлопнуло крышку люка, погрузив чердак в полную
темноту, где оно имело все преимущества.

     ѓрЯзные ботинки Ѓена настолько промокли, что начали спадать с  ног.  Ћн
чувствовал, что на левой пЯтке образуетсЯ волдырь.
     Љогда наконец он увидел гостиницу, где в окнах  офиса  горел  свет,  он
немного замедлил бег, чтобы засунуть руку под мокрую рубашку и достать из-за
поЯса "магнум". Љак бы ему хотелось сейчас  иметь  ружье,  которое  пришлось
оставить в сломавшемсЯ "Њеркурии".
     Ћказавшись на дорожке, ведущей к мотелю, Ѓен увидел человека, ползущего
в направлении бульвара. …ще через секунду он узнал в нем “итни  ѓэвиса,  без
протеза и, по-видимому, раненого.

     Ћн превратилсЯ в существо, обожающее темноту. Ћн  не  понимал,  что  он
такое, почти не помнил, чем -  или  кем  -  был  раньше,  не  знал,  к  чему
стремилсЯ, зачем существовал,  но  чувствовал,  что  его  законное  место  в
темноте, где он - хозЯин.
     ‚переди добыча  осторожно  пробиралась  во  тьме,  абсолютно  слепаЯ  и
слишком медлительнаЯ, чтобы еще долго уходить от него.  …му  тьма  вовсе  не
мешала. Ћн Ясно видел и ее, и все остальное вокруг.
     Џравда, он не слишком четко представлЯл себе, где находитсЯ. Ћн помнил,
как взобралсЯ в этот длинный туннель, и по запаху ощущал, что стены  сделаны
из дерева, но ему казалось, что он глубоко под землей. ќто место  напоминало
ему влажную темную нору, которую он смутно помнил из  своей  другой,  давней
жизни и котораЯ по непонЯтным причинам очень ему нравилась.
     ‚езде вокруг него поЯвлЯлись на секунду  и  снова  исчезали  призрачные
огни. Ћн помнил, что когда-то их боЯлсЯ, но уже  не  мог  вспомнить  почему.
’еперь он не придавал им значениЯ, пока он не обращает на них вниманиЯ - они
безвредны.
     ђезкий, женский, запах добычи возбуждал его. Џохоть  заставлЯла  забыть
об осторожности, и он должен был боротьсЯ со стремлением кинутьсЯ  вперед  и
наброситьсЯ  на  нее.  Ћн  нутром  чувствовал,  что  здесь  следует  ступать
осторожно, но потребность сексуальной  разрЯдки  пересиливала  осторожность.
Ћткуда-то он знал, что опасно ступать в пустые места между балками. …му было
легче придерживатьсЯ этого  безопасного  пути,  чем  его  добыче,  так  как,
несмотрЯ на свои размеры, он был значительно более ловким.  Љроме  того,  он
видел, куда ступает, а она - нет.
     Љаждый раз, когда она оглЯдывалась, он опускал веки, чтобы она не могла
заметить  его  по  горЯщим  глазам.   Љогда   она   останавливалась,   чтобы
прислушатьсЯ, то, безусловно, слышала, что он приближаетсЯ, но невозможность
увидеть его, судЯ по всему, приводила ее в еще больший ужас.
     ‡апах ее страха был столь же силен, как и ее запах самки, только резче.
Џервый возбуждал в нем жажду крови, второй - возбуждал  его  сексуально.  Ћн
безумно хотел  почувствовать  вкус  ее  крови  на  своих  губах,  на  Языке,
погрузить свой рот  в  ее  живот  и  найти  такую  вкусную  печень.  „о  нее
оставалось двадцать футов.
     ЏЯтнадцать.
     „есЯть.

     Ѓен помог “итни прислонитьсЯ к стенке высотой в  четыре  фута,  котораЯ
огораживала сорнЯки в том месте, где когда-то были клумбы. Ќад  их  головами
скрипела, раскачиваЯсь, вывеска мотелЯ.
     - Ќе беспокойсЯ обо мне. - “ит оттолкнул его.
     - ’вое лицо...
     - Џомоги ей. Џомоги ђейчел.
     - “ тебЯ кровь течет.
     - „а выживу Я, выживу. Ќо оно погналось за ђейчел. - “итни сказал это с
таким откровенным ужасом в голосе, какого Ѓену  не  приходилось  слышать  со
времен ‚ьетнама. - Љогда оно менЯ бросило, то погналось за ђейчел.
     - Ћно?
     - “ тебЯ есть револьвер? •орошо. "Њагнум"? •орошо.
     - Ћно? - переспросил Ѓен.
     ‚незапно ветер  завыл  сильнее  и  дождь  полил  так,  будто  над  ними
прорвалась плотина. “ит повысил голос, чтобы перекричать бурю:
     - ‹ибен. ќто ‹ибен, но его не узнать. Ѓог мой, до чего же он изменилсЯ!
€ не ‹ибен уже вовсе. ѓенетический  хаос,  так  она  сказала.  „еградирующаЯ
эволюциЯ. ЋбширнаЯ мутациЯ. ’оропись, Ѓен! Љвартира менеджера!
     Ќе понимаЯ, что, черт бы все  побрал,  “ит  бормочет,  но  инстинктивно
чувствуЯ, что ђейчел в  еще  большей  опасности,  чем  он  предполагал,  Ѓен
оставил своего старого друга сидеть около стенки и помчалсЯ к двери  в  офис
мотелЯ.

     ђейчел, ничего не видЯ и наполовину оглохнув от грохота дождЯ по крыше,
двигалась в кромешной темноте так быстро, как только могла  себе  позволить.
•отЯ она и опасалась, что передвигаетсЯ слишком медленно, чтобы  убежать  от
чудовища, она добралась до конца длинного помещениЯ  быстрее,  чем  ожидала,
ударившись о стену в конце первого крыла мотелЯ.
     ‘ ума сойти, а ведь она даже  не  подумала,  что  будет  делать,  когда
доберетсЯ до конца  и  окажетсЯ  в  тупике.  …й  только  хотелось  держатьсЯ
подальше от этого монстра, и она  двигалась  так,  как  будто  чердак  может
тЯнутьсЯ вечно. Ћказавшись загнанной  в  угол,  она  в  отчаЯнии  застонала.
Џередвинулась правее в надежде, что чердак  делает  поворот  и  продолжаетсЯ
вдоль средней части мотелЯ. Ќаверное, когда-то так и  было,  но  сейчас  она
наткнулась  на  перегородку  из  бетонных  блоков,  разделЯющую  два  крыла,
вероЯтно, в противопожарных  целЯх.  Џоспешно  шарЯ  в  темноте,  она  везде
натыкалась на прохладную, гладкую поверхность бетона и полоски  скреплЯющего
блоки цемента. ‡десь пройти было нельзЯ.
     ‡а ее спиной чудовище издало  дикий  вопль  триумфа  и  патологического
голода, который перекрыл шум дождЯ и раздалсЯ, казалось, в нескольких дюймах
от ее уха.
     Ћна вздрогнула и резко повернула  голову,  потрЯсеннаЯ  тем,  что  этот
дьЯвольский голос раздалсЯ так близко. Ћна  думала,  что  у  нее  есть  хоть
минута или полминуты на размышление. ’ут впервые после  того,  как  чудовище
захлопнуло крышку люка, погрузив чердак в полный мрак,  ђейчел  увидела  его
глаза - глаза убийцы. ‘ветЯщийсЯ светло-зеленый  зрачок  менЯлсЯ,  и  вскоре
глаз навернЯка превратитсЯ в оранжевый, как у  пресмыкающегосЯ.  Ћно  стоЯло
так  близко,  что  ђейчел  могла  разглЯдеть   жгучую   ненависть   в   этом
нечеловеческом взглЯде. Ћно... оно стоЯло от  нее  на  расстоЯнии  не  более
шести футов.
     „ыхание его было зловонным.
     Џочему-то она знала, что оно Ясно ее видит.
     € пытаетсЯ дотЯнутьсЯ до нее в темноте.
     …й показалось, что она разглЯдела протЯнутую к ней чудовищную руку.
     ђейчел прижалась спиной к бетонным блокам.
     „умай, думай.
     …й, загнанной в угол, ничего не оставалось, как  подвергнуть  себЯ  той
опасности, которой она только что  старалась  избежать:  вместо  того  чтобы
ступать по балкам, она прыгнула в промежуток между ними, и стараЯ фанера тут
же под ней проломилась. Ћна выпала с чердака через потолок одной  из  комнат
мотелЯ, надеЯсь, что не грохнетсЯ об угол комода или кресла, не сломает шею,
не станет совсем уж легкой добычей... и упала точно  посередине  кровати  со
сломанными пружинами и матрацем, который давно стал  небольшим  заповедником
мха и плесени. ђейчел  раздавила  эти  хрупкие  ростки,  и  во  все  стороны
полетели семена, брызнула липкаЯ жидкость и  отвратительно  запахло  тухлыми
Яйцами, хотЯ все это она воспринЯла с благодарностью, потому что  была  пока
жива и невредима.
     —удовище  над  ней  тоже  начало  спускатьсЯ  вниз,  избрав  не   такой
радикальный способ. Ћно цеплЯлось за балки и ногами било по фанере, расширЯЯ
себе проход.
     ђейчел скатилась с кровати и кинулась разыскивать дверь.

     ‚бежав в квартиру менеджера, Ѓен увидел разбитую дверь в спальню, но  в
самой спальне никого не было, как и в гостиной, и в  кухне.  Ћн  проверил  и
гараж, но не увидел там ни ђейчел, ни ќрика. ’о, что  он  не  нашел  ничего,
было лучше, чем если бы он обнаружил лужу крови или ее истерзанный труп,  но
ненамного.
     ‚се еще помнЯ настойчивые предупреждениЯ “итни, Ѓен быстро  выбежал  из
квартиры в офис и оттуда - во двор. Љраем глаза он заметил движение в  конце
первого крыла.
     ђейчел. „аже в темноте он  не  мог  не  узнать  ее.  Ћна  выскочила  из
какой-то двери, и с громадным облегчением Ѓен позвал ее по имени.
     Ћна поднЯла голову, затем бросилась к  нему  по  дорожке  под  навесом.
‘начала он подумал, что она просто взволнована при виде его,  рада,  что  он
поЯвилсЯ, но почти сразу осознал, что ею движет самый настоЯщий ужас.
     - Ѓенни, беги! - закричала она,  приближаЯсь.  -  ђади  всего  свЯтого,
убегаем!
     ђазумеетсЯ, он не побежал, так как возле клумб осталсЯ “ит, а бежать  с
ним на руках было невозможно. Џоэтому Ѓен осталсЯ стоЯть на  месте.  Ћднако,
когда он разглЯдел, что вышло из комнаты вслед  за  ђейчел,  ему  захотелось
побежать, это уж точно. ‚се мужество на  минуту  оставило  его,  хотЯ  из-за
темноты он смог разглЯдеть только часть того  кошмарного  существа,  которое
преследовало ђейчел.
     ѓенетический хаос, сказал “ит. „еградирующаЯ эволюциЯ. …ще  пару  минут
назад эти слова показались ему  бессмысленными.  ’еперь,  бросив  взглЯд  на
существо, в которое превратилсЯ ќрик  ‹ибен,  он  понЯл  вполне  достаточно.
‹ибен  был   одновременно   ”ранкенштейном   и   созданным   им   чудовищем,
экспериментатором и несчастным объектом  эксперимента,  гением  и  проклЯтой
душой.
     ђейчел подбежала к Ѓену и схватила его за руку:
     - Џошли, пошли скорее, торопись!
     - џ не могу бросить “ита, - возразил он. - Ћтойди. „ай мне как  следует
прицелитьсЯ.
     - Ќет! Ѓесполезно, совершенно бесполезно. ѓосподи, да Я десЯть  пуль  в
него всадила, а оно тут же поднЯлось.
     - “ менЯ чертовски более мощное оружие, чем у тебЯ, - настаивал он.
     —удовищнаЯ, неправдоподобнаЯ фигура бросилась к ним  по  дорожке  почти
галопом, делаЯ длинные изЯщные прыжки. ‚первые увидев  его,  Ѓен  ожидал  от
чудовища  неуклюжести,  но  оно  передвигалось  с  удивительной  и  пугающей
скоростью. „аже в темноте отдельные части его тела  блестели  -  но  не  как
хитиновое  покрытие  некоторых  насекомых,   а   скорее   как   полированнаЯ
обсидиановаЯ бронЯ, - тогда как другие отливали серебристой чешуей.
     Ѓен едва успел расставить ноги, занЯв более  твердую  позицию,  поднЯть
"магнум" обеими руками и нажать куро