è÷òî
òàê  íå  îñòóæàëî  æåëàíèß, êàê ðàçìûøëåíèß î ñìåðòè, ìîãèëàõ è
ãíèþùèõ òåëàõ ñòàðûõ äðóçåé.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, èìåííî îá ýòîì îí äóìàë, êîãäà îíà ãëàäèëà
åãî, öåëîâàëà è áîðìîòàëà âñßêèå íåæíîñòè.
     Š  ñâîåìó  óäèâëåíèþ,  îí  áûë  íå  òîëüêî  ãîòîâ,  íî   è
áåçóäåðæåí.  å  ïðîñòî  ñïîñîáåí,  íî  ïåðåïîëíåí  ñòðàñòüþ, ñ
áîëüøåé ñèëîé, ÷åì ó íåãî áûâàëî óæå çàäîëãî äî  ïåðåñòðåëêè  â
ìàðòå.  •èòåð  áûëà  òàêàß  ïîäàòëèâàß,  íî  è  òðåáîâàòåëüíàß.
Žäíîâðåìåííî ðîáêàß è àãðåññèâíàß, öåëîìóäðåííàß è  âñåçíàþùàß,
âäîõíîâåííàß,  êàê íåâåñòà â áðà÷íóþ íî÷ü. åæíàß è øåëêîâàß, à
ãëàâíîå - æèâàß, òàê âîñõèòèòåëüíî æèâàß!
     îçæå îí ïîíßë, ÷òî çàíèìàòüñß ëþáîâüþ ñ íåé - ýòî  çíà÷èò
èçáàâëßòüñß  îò  ïóãàþùåãî,  íî è òåìíî-ìàíßùåãî, ñîáëàçíßþùåãî
ñóùåñòâà  íà  êëàäáèùå.  „åíü  ðàçìûøëåíèé  î  ñìåðòè  îêàçàëñß
èçâðàùåííûì ñëàäîñòðàñòèåì.
     îñìîòðåë  íà  îêíà.  ‘òàâíè  áûëè îòêðûòû. ðèçðàêè ñíåãà
êðóæèëèñü çà ñòåêëàìè, òàíöåâàëè áåëûìè ïðèâèäåíèßìè, âåðòåëèñü
ïîä ìóçûêó ôëåéòû âåòðà. ‚àëüñèðóþùèå äóõè, áëåäíûå è õîëîäíûå.
ˆ êðóæàùèåñß, êðóæàùèåñß...

     ...‚ ïðåñûùåííîé òåìíîòå, íà îùóïü èùè ïóòü ê „àðèòåëþ,  ê
äàðó  ìèðà  è  ëþáâè,  ðàäîñòè è âåñåëüß, ê êîíöó âñåõ ñòðàõîâ,
ïîñëåäíåé ñâîáîäå! ‚ñå ýòî äëß  íåãî,  åñëè  òîëüêî  îí  ñìîæåò
íàéòè  ïóòü,  òðîïó,  èñòèíó.  „âåðü!  „æåê çíàë, ÷òî åìó íóæíî
òîëüêî íàéòè äâåðü,  îòêðûòü  åå,  -  è  ìèð  ÷óäåñ  è  êðàñîòû
ðàñêèíåòñß  çà  íåé.  ‡àòåì ïîíßë, ÷òî äâåðü â íåì ñàìîì, åå íå
íóæíî èñêàòü, øàòàßñü ïî âå÷íîé òüìå. ’àêîå âîëíóþùåå îòêðûòèå.
‚ íåì ñàìîì. àé, ïðîñòî ðàé. ‚å÷íàß  ðàäîñòü.  ðîñòî  îòêðûòü
äâåðü  âíóòðè ñåáß è âïóñòèòü ýòî, âïóñòèòü. ’àê ïðîñòî: òîëüêî
âïóñòèòü! Ží õîòåë ïðèíßòü, âêëþ÷èòü ýòî  â  ñåáß,  ïîòîìó  ÷òî
æèçíü  áûëà  òàê  òßæåëà,  êîãäà  åé  íå  íóæíî  òàêîé áûòü. î
êàêàß-òî óïðßìàß ÷àñòü íåãî  ñîïðîòèâëßëàñü,  è  îí  ÷óâñòâîâàë
îãîð÷åíèå   „àðèòåëß  çà  äâåðüþ.  Žãîð÷åíèå  è  íå÷åëîâå÷åñêóþ
ßðîñòü. ‘êàçàë: "Ÿ íå ìîãó, íåò,  íå  áóäó,  íåò!"  åçêî  òüìà
íàáðàëà  âåñ,  ñîáèðàßñü  âîêðóã  íåãî  ñ  íåèçáåæíîñòüþ êàìíß,
íàðàñòàþùåãî íà äðåâíèå êîñòè çà òûñß÷åëåòèß. ‘îêðóøèòåëüíîå  è
áåçæàëîñòíîå  äàâëåíèå,  à  ñ  íèì  ïðèøëî  æóòêîå  óòâåðæäåíèå
„àðèòåëß:  "‚ñå  ñòàíîâèòñß,  âñå  ñòàíîâèòñß  ìíîþ!  ‚ñå,  âñå
ñòàíîâèòñß   ìíîþ,  ìíîþ!  „îëæåí  ïîä÷èíèòüñß...  áåññìûñëåííî
ñîïðîòèâëßòüñß... âïóñòè ýòî... ðàé, ðàé,  ðàäîñòü  íàâñåãäà...
âïóñòè  ýòî!"  ‘òó÷èò  ïî äóøå. ‚ñå ñòàíîâèòñß èì. àçäðàæàþùèå
óäàðû ïî âñåì òêàíßì. ’àðàí, êîëîòßùèé â  íåãî,  æóòêèå  óäàðû,
ñîòðßñàþùèå  ñàìûå  ãëóáèíû  åãî  äóøè: âïóñòè ýòî, âïóñòè ýòî,
âïóñòè ýòî! ‚“‘’ˆ ’Ž, ‚“‘’ˆ ’Ž, ‚“‘’ˆ ’Ž, ‚“‘’ˆˆˆˆˆ!..
     Šðàòêîå øèïåíèå è òðåñê, êàê òßæåëûé áûñòðûé çâóê  ðàçðûâà
ýëåêòðè÷åñêîé  ñïèðàëè,  ïðîäðîæàë  ÷åðåç ìîçã. „æåê ïðîñíóëñß.
…ãî  ãëàçà  ðàñïàõíóëèñü.  ‘íà÷àëà  ëåæàë   îíåìåëî   è   òèõî,
íàïóãàííûé äî áåçäâèæíîñòè.
     …ñòü òåëà.
     ‚ñå ñòàíîâèòñß ìíîþ!
     Šóêëû.
     ‡àìåíèòåëè.
     „æåê  íèêîãäà íå ïðîñûïàëñß òàê ðåçêî è íàñòîëüêî ïîëíî çà
îäèí  ìèã.  Žäíà  ñåêóíäà  âî  ñíå,  à  äðóãàß  â   ñîâåðøåííîì
ïðîáóæäåíèè è òðåâîãå è ßðîñòíîì ñîçíàíèè.
     ‚ñëóøèâàßñü â ñâîå îáåçóìåâøåå ñåðäöå, îí ïîíèìàë, ÷òî ñîí
ïî-íàñòîßùåìó  íå  áûë  ñíîì,  â  ïðèâû÷íîì  ñìûñëå ñëîâà, à...
âòîðæåíèåì.  Šîììóíèêàöèß.   Šîíòàêò.   îïûòêà   ðàçðóøèòü   è
ïåðåñèëèòü åãî âîëþ, ïîêà îí ñïèò.
     ‚ñå ñòàíîâèòñß ìíîþ!
     òè  òðè  ñëîâà áûëè òåïåðü íå òàê çàãàäî÷íû, êàê êàçàëîñü
ðàíüøå,  îíè  áûëè  íàäìåííûì  óòâåðæäåíèåì   ïðåâîñõîäñòâà   è
ïðåòåíçèåé íà âëàñòâîâàíèå. Ží ãîâîðèë ñ íåâèäèìûì „àðèòåëåì âî
ñíå  è  ñ  íåíàâèñòíûì  ñóùåñòâîì,  êîòîðîå îáùàëîñü ÷åðåç ’îáè
â÷åðà íà êëàäáèùå. ‚ îáîèõ ñëó÷àßõ, ïðîñûïàßñü è çàñûïàß,  „æåê
îùóùàë    ïðèñóòñòâèå   ÷åãî-òî   íå÷åëîâå÷åñêîãî,   âëàñòíîãî,
âðàæäåáíîãî  è  íàñèëüñòâåííîãî.  —åãî-òî  òàêîãî,  ÷òî   ìîæåò
ïîãóáèòü  íåâèííîãî  áåç  óãðûçåíèé  ñîâåñòè,  íî  ïðåäïî÷èòàåò
ïîä÷èíèòü è âëàñòâîâàòü íàä íèì.
     „æåêà íà÷àëà äàâèòü æèðíàß òîøíîòà. Ží ïî÷óâñòâîâàë  õîëîä
è  ãðßçü  âíóòðè  ñåáß.  ‡àìàðàííûì ïîïûòêîé „àðèòåëß çàõâàòèòü
âëàñòü è ïîñåëèòüñß â íåì, õîòß ïîïûòêà áûëà áåçóñïåøíîé.
     Ží çíàë òî÷íî, êàê íèêîãäà ÷òî-ëèáî  â  ñâîåé  æèçíè,  ÷òî
âðàã    ðåàëåí:    íå    ïðèçðàê,    íå    äåìîí,   íå   ïðîñòî
ïàðàíîèäàëüíî-øèçîôðåíè÷åñêàß èëëþçèß âçáóäîðàæåííîãî ìîçãà, íî
ñóùåñòâî èç ïëîòè è êðîâè. åç ñîìíåíèß,  èç  áåñêîíå÷íî  ÷óæîé
ïëîòè.  ˆ êðîâè, êîòîðóþ, âåðîßòíî, íå ïðèçíàåò òàêîâîé íè îäèí
âðà÷. î òåì íå ìåíåå èç ïëîòè è êðîâè.
     å çíàë, ÷òî ýòî áûëî, îòêóäà îíî ïðèøëî èëè èç  ÷åãî  îíî
ðîäèëîñü,  çíàë  òîëüêî, ÷òî îíî ñóùåñòâóåò. ˆ òî, ÷òî îíî áûëî
íà ðàí÷î Šâîòåðìåññà.
     „æåê ëåæàë íà áîêó, à •èòåð ïåðåâåðíóëàñü çà íî÷ü.
     •ðóñòàëèêè   ñíåãà   òèêàëè   ïî   îêíó,   êàê   ïðåêðàñíî
îòêàëèáðîâàííûå  àñòðîíîìè÷åñêèå ÷àñû, âûñ÷èòûâàþùèå ñîòûå äîëè
ñåêóíäû. ‚åòåð, êîòîðûé èçìàòûâàë  ýòîò  ñíåã,  èçäàâàë  íèçêîå
æóææàíèå.  „æåê  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  êàê  áóäòî  ñëóøàåò ïðåæäå
ìîë÷àùóþ è  çàòàèâøóþñß  êîñìè÷åñêóþ  ìàøèíó,  êîòîðàß  âåðòåëà
âñåëåííóþ ïî áåñêîíå÷íûì êðóãàì.
     ûâêîì îí îòáðîñèë îäåßëî, ñåë è âñòàë.
     •èòåð íå ïðîñíóëàñü.
     î÷ü  âñå  åùå  ïðàâèëà,  íî  ñëàáûé ñåðûé ñâåò íà âîñòîêå
íàìåêàë íà îæèäàþùóþñß êîðîíàöèþ íîâîãî äíß.
     ûòàßñü ïîáîðîòü òîøíîòó, „æåê  ïðîñòîßë  â  îäíîì  íèæíåì
áåëüå,  ïîêà åãî äðîæü íå ñòàëà ñèëüíåå äóðíîòû. ‚ ñïàëüíå áûëî
òåïëî. •îëîä áûë âíóòðåííèì. ’åì íå ìåíåå  îí  ïîøåë  ê  øêàôó,
ñïîêîéíî îòâîðèë äâåðöó, ñíßë äæèíñû ñ âåøàëêè, íàäåë èõ, çàòåì
ðóáàøêó.
     ðîñíóâøèñü,  îí  íå  ìîã  ïîääåðæèâàòü  âñïûëü÷èâûé óæàñ,
êîòîðûé âûðâàë åãî èç ñíà, íî âñå åùå íåðâíè÷àë, ïîëíûé ñòðàõà,
è âîëíîâàëñß çà ’îáè. ‡àõîòåë ïðîâåäàòü ñûíà.
     ”àëüñòàô ñèäåë â êîðèäîðå íàâåðõó, ñðåäè òåíåé, íàïðßæåííî
óñòàâèâøèñü íà îòêðûòóþ äâåðü â ñïàëüíþ, ñîñåäíþþ ñ  ’îáè,  ãäå
•èòåð  ðàçìåñòèëà  ñâîè êîìïüþòåðû. ‘òðàííûé, ñëàáûé ñâåò ïàäàë
÷åðåç äâåðíîé ïðîåì è áëåñòåë íà ìåõå ïñà. Ží çàñòûë êàê ñòàòóß
â íàïðßæåíèè. ‡àäåðåâåíåâøàß ãîëîâà  áûëà  îïóùåíà  è  âûòßíóòà
âïåðåä. •âîñò çàìåð.
     Šîãäà  „æåê ïðèáëèçèëñß, ðåòðèâåð ïîãëßäåë íà íåãî è èçäàë
ïðèãëóøåííîå, òðåâîæíîå ñêóëåíèå.
     ’èõèé òðåñê êîìïüþòåðíûõ êëàâèø øåë  èç  êîìíàòû.  ûñòðîå
ïå÷àòàíèå. Œîë÷àíèå. ‡àòåì íîâûé âçðûâ ïå÷àòè.
     ‡à  ñòîëîì  •èòåð  ’îáè  ñèäåë ïåðåä îäíèì èç êîìïüþòåðîâ.
Œåðöàíèå áîëüøîãî ìîíèòîðà, êîòîðûé áûë îáðàùåí  íå  â  ñòîðîíó
„æåêà,  áûëî  åäèíñòâåííûì  èñòî÷íèêîì  ñâåòà â áûâøåé ñïàëüíå.
Œíîãî ßð÷å, ÷åì îòðàæåíèå,  êîòîðîå  äîñòèãàëî  õîëëà.  Œàëü÷èê
êóïàëñß  â  íåì, â áûñòðî ìåíßþùèõñß òåíßõ ãîëóáîãî, çåëåíîãî è
ïóðïóðíîãî, âî âíåçàïíûõ âñïûøêàõ êðàñíîãî,  îðàíæåâîãî,  çàòåì
ñíîâà ñèíåãî è çåëåíîãî.
     î÷ü  îñòàâàëàñü  ãëóáîêîé,  òàê  êàê  ñåðàß  íàçîéëèâîñòü
ðàññâåòà åùå íå ìîãëà áûòü âèäíîé â ýòîé ñòîðîíå  äîìà.  ‡àâåñà
èçßùíûõ ñíåæèíîê çàëîæèëà ñòåêëà è ðåçêî ñòàíîâèëàñü ãîëóáûìè è
çåëåíûìè áëåñòêàìè ïîä ñâåòîì ìîíèòîðà.
     ˜àãíóâ ÷åðåç ïîðîã, „æåê ñêàçàë:
     - ’îáè?
     Œàëü÷èê  íå  îòðûâàë âçãëßäà îò ýêðàíà. …ãî ìàëåíüêèå ðóêè
ëåòàëè íàä êëàâèàòóðîé, äîáèâàßñü áåøåíîãî ïîòîêà ïðèãëóøåííîãî
êëàöàíèß. èêàêîãî äðóãîãî çâóêà îò ìàøèíû íå øëî, äàæå îáû÷íûõ
ãóäêîâ èëè áîðìîòàíèß.
     “ìåë ëè ’îáè ïå÷àòàòü? åò. î êðàéíåé ìåðå, íå òàê, íå  ñ
òàêîé ëåãêîñòüþ è áûñòðîòîé.
     ƒëàçà ìàëü÷èêà îòðàæàëè èñêàæåííûå îáðàçû íà äèñïëåå ïåðåä
íèì; ôèîëåòîâûå, èçóìðóäíûå, ìåðöàíèß êðàñíîãî.
     - é, ìàëûø, ÷òî òû äåëàåøü?
     Ží íå îòâå÷àë.
     †åëòîå, çîëîòîå, æåëòîå, îðàíæåâîå, çîëîòîå, æåëòîå - ñâåò
ìåëüêàë  íå  òàê, êàê áóäòî îí èñõîäèë îò ýêðàíà êîìïüþòåðà, íî
êàê áóäòî áûë áëåñòßùèì îòðàæåíèåì  ëåòíåãî  ñîëíå÷íîãî  ñâåòà,
ñêà÷óùåãî  ïî  ðßáßùåé  ïîâåðõíîñòè  îçåðà.  †åëòîå, îðàíæåâîå,
òåìíî-êîðè÷íåâîå, ßíòàðíîå, æåëòîå...
     ‡à îêíîì êðóæàùèåñß ñíåæèíêè áëèñòàëè, êàê  çîëîòàß  ïûëü,
ãîðß÷èå èñêðû, ñâåòëß÷êè.
     „æåê  ïåðåñåê ñ äðîæüþ êîìíàòó, ÷óâñòâóß, ÷òî íîðìàëüíîñòü
íå âîçâðàòèëàñü, êîãäà îí î÷íóëñß îò êîøìàðà. åñ ïîëç çà  íèì.
‚ìåñòå  îíè  îáîãíóëè  îäèí  êîíåö L-îáðàçíîãî ðàáî÷åãî ñòîëà è
îêàçàëèñü íà ñòîðîíå ’îáè.
     Œåëüòåøåíèå öâåòîâ øëî ïî ýêðàíó ñëåâà  íàïðàâî,  ïåðåõîäß
äðóã  â  äðóãà  è ÷åðåç äðóã äðóãà. îòîì, èñ÷åçàß, óñèëèâàßñü,
ñòàíîâßñü ßð÷å,  òåìíåå,  çàâèâàßñü,  ïóëüñèðóß.  ëåêòðè÷åñêèé
êàëåéäîñêîï, â êîòîðîì íè îäèí èç áåñêîíå÷íî òðàíñôîðìèðóþùèõñß
îáðàçîâ íå èìåë ðîâíûõ êðàåâ.
     òî  áûë  ïîëíîöâåòíûé ìîíèòîð. ’åì íå ìåíåå, „æåê íèêîãäà
íè÷åãî ïîäîáíîãî íå âèäåë.
     îëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ñûíà.
     ’îáè  âçäðîãíóë,  íå  ãëßäåë  è  íå  ãîâîðèë,  íî   ñëàáîå
èçìåíåíèå  â  åãî  ïîâåäåíèè ïîêàçàëî, ÷òî îí áîëüøå íå áûë òàê
î÷àðîâàí ýêðàíîì êîìïüþòåðà, êàê  êîãäà  „æåê  îêëèêíóë  åãî  â
ïåðâûé ðàç èç äâåðåé.
     …ãî ïàëüöû ñíîâà çàñòó÷àëè ïî êëàâèøàì.
     - —òî òû äåëàåøü? - ñïðîñèë „æåê.
     - àçãîâàðèâàþ.


        19

     ‚àë  æåëòîãî è ðîçîâîãî, ñïèðàëüíûå íèòè çåëåíîãî, ðßáßùèå
ëåíòû ïóðïóðíîãî è ãîëóáîãî.
     Žáðàçû, êàðòèíêè, è ðèòì èçìåíåíèé ãèïíîòèçèðîâàëè,  êîãäà
îíè  ñêëàäûâàëèñü  ïðåêðàñíûì  è  èçßùíûì  ñïîñîáîì.  î äàæå è
òîãäà, êîãäà îíè áûëè óðîäëèâû è  õàîòè÷íû,  „æåê  ïî÷óâñòâîâàë
äâèæåíèå  â  êîìíàòå.  …ìó  ïîòðåáîâàëîñü  óñèëèå, ÷òîáû îòíßòü
âçãëßä îò ïîä÷èíßþùèõ ïðîòîïëàçìåííûõ îáðàçîâ íà ýêðàíå.
     •èòåð ñòîßëà â äâåðßõ,  îäåòàß  â  ñâîé  ñòåãàíûé  êðàñíûé
õàëàò,   ñî   âçúåðîøåííûìè   âîëîñàìè.   å   ñïðàøèâàëà,  ÷òî
ïðîèñõîäèò: êàê áóäòî óæå çíàëà. Žíà íå ãëßäåëà ïðßìî íà  „æåêà
èëè ’îáè, íî íà îêíî çà íèìè.
     „æåê   ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë  ëèâåíü  ñíåæèíîê,  ïîñòîßííî
ìåíßþùèõ öâåò, â òî âðåìß êàê íà äèñïëåå ìîíèòîðà  ïðîäîëæàëèñü
áûñòðûå è òåêó÷èå ìåòàìîðôîçû.
     - ƒîâîðèøü ñ êåì? - ñïðîñèë îí ó ’àáè.
     îñëå êîëåáàíèß, ìàëü÷èê ñêàçàë:
     - åò èìåíè.
     …ãî  ãîëîñ áûë íå ïëîñêèé è áåçäóøíûé, êàê íà êëàäáèùå, íî
è íå ñîâñåì åãî, íîðìàëüíûé.
     - ƒäå îí? - ñïðîñèë „æåê.
     - å îí.
     - ƒäå îíà?
     - å îíà.
     àõìóðèâøèñü, „æåê ñïðîñèë:
     - ’îãäà ÷òî?
     Œàëü÷èê íè÷åãî íå ñêàçàë, è ñíîâà, íå ìèãàß, ñòàë  ãëßäåòü
íà ýêðàí.
     - Žíî? - ïîëþáîïûòñòâîâàë „æåê.
     - „à, - îòâåòèë ’îáè.
     ðèáëèçèâøèñü  ê  íèì,  •èòåð  ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà
„æåêà:
     - Žíî?
     „æåê îáðàòèëñß ê ’îáè:
     - —òî îíî òàêîå?
     - ’î, ÷åì õî÷åò áûòü.
     - ƒäå îíî?
     - ’àì, ãäå îíî õî÷åò áûòü, - ñêàçàë ìàëü÷èê òàèíñòâåííî.
     - —òî îíî äåëàåò çäåñü?
     - ‘òàíîâèòñß.
     •èòåð îáîøëà âîêðóã ñòîëà è âñòàëà ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  îò
’îáè, ãëßíóëà íà ìîíèòîð:
     - Ÿ âèäåëà ýòî ðàíüøå.
     „æåê   ïî÷óâñòâîâàë   îáëåã÷åíèå,   óçíàâ,   ÷òî  ñòðàííûé
êàëåéäîñêîï íå áûë óíèêàëüíûì,  è  åãî  íå  íóæíî  ñâßçûâàòü  ñ
ïåðåæèâàíèåì  íà  êëàäáèùå.  î ïîâåäåíèå •èòåð áûëî òàêèì, ÷òî
åãî îáëåã÷åíèå äîëãî íå ïðîäëèëîñü.
     - Šîãäà âèäåëà?
     - ‚÷åðà óòðîì, ïåðåä òåì,  êàê  ìû  âûåõàëè  â  ãîðîä.  à
òåëåýêðàíå   â   ãîñòèíîé.   ’îáè  ñìîòðåë  íà  ýòî...  òàê  æå
îêîëäîâàííûé, êàê ñåé÷àñ. ‘òðàííî.
- Žíà ïîåæèëàñü è ïðîòßíóëà ðóêó ê âûêëþ÷àòåëþ. - ‚ûðóáè ýòî.
     - åò,  -  ñêàçàë  „æåê,  âûòßãèâàßñü  ïåðåä  ’îáè,  ÷òîáû
çàäåðæàòü åå ðóêó, - ïîäîæäè. „àâàé ïîñìîòðèì.
     - Žðåøåê, - îáðàòèëàñü îíà ê ’îáè, - ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò,
÷òî çà èãðà?
     - èêàêîé èãðû. Ÿ óâèäåë ýòî âî ñíå, è âî ñíå ïðèøåë ñþäà,
çàòåì ïðîñíóëñß è óæå áûë çäåñü, è íà÷àë ãîâîðèòü.
     - òî äëß òåáß ÷òî-òî îçíà÷àåò? - ñïðîñèëà îíà ó „æåêà.
     - „à. Šîå-÷òî.
     - —òî ïðîèñõîäèò, „æåê?
     - îñëå.
     - Ÿ ÷òî-òî óïóñòèëà? Ž ÷åì âñå ýòî? - Šîãäà îí íå îòâåòèë,
îíà ñêàçàëà: - Œíå ýòî íå íðàâèòñß.
     - Œíå  òîæå, - ñêàçàë „æåê. - î äàâàé ïîñìîòðèì, êóäà ýòî
ïðèâåäåò, ñìîæåì ëè ìû ýòî ïîáîðîòü.
     - îáîðîòü ÷òî?
     àëüöû ìàëü÷èêà äåëîâèòî  êëåâàëè  ïî  êëàâèøàì.  •îòß  íè
ñëîâà  íå ïîßâèëîñü íà ýêðàíå, êàçàëîñü, ÷òî îáíàðóæèëèñü íîâûå
öâåòà è êàðòèíêè, è îíè  ðàçâèâàëèñü  â  ðèòìå,  ñ  êîòîðûì  îí
ïå÷àòàë.
     - ‚÷åðà,  íà  òåëåýêðàíå...  Ÿ  ñïðîñèëà  ’îáè, ÷òî ýòî, -
ñêàçàëà •èòåð.
- Ží íå çíàë. î îí ñêàçàë... ÷òî åìó ýòî íðàâèòñß.
     ’îáè ïðåêðàòèë ïå÷àòàòü.
     –âåòà èñ÷åçëè, çàòåì âíåçàïíî  íàñûòèëèñü  è  ïåðåòåêëè  â
ñîâåðøåííî íîâûå êàðòèíêè è ïßòíà.
     - åò, - ñêàçàë ìàëü÷èê.
     - —òî "íåò"? - ñïðîñèë „æåê.
     - å òåáå. Ÿ ãîâîðþ... ýòîìó, - è ê ýêðàíó: - åò. “õîäè.
     ‚îëíû  êèñëî-çåëåíîãî.  óòîíû êðîâàâî-êðàñíîãî ðàñöâåëè â
ðåäêèõ òî÷êàõ íà ýêðàíå, îáðàòèëèñü  â  ÷åðíûå  è  ñíîâà  ñòàëè
êðàñíûìè, çàòåì óâßëè, èñïàðèëèñü, îñòàëñß âßçêèé æåëòûé ãíîé.
     åñêîíå÷íî  ìóòèðóþùèé êàëåéäîñêîï óñûïëßë „æåêà, êîãäà îí
ãëßäåë íà íåãî ñëèøêîì äîëãî,  è  îí  ïîíèìàë,  êàê  ýòî  ìîæåò
öåëèêîì   çàõâàòèòü   íåçðåëûé   ìîçã  âîñüìèëåòíåãî  ìàëü÷èêà,
çàãèïíîòèçèðîâàòü åãî.
     Šîãäà ’îáè íà÷àë  ñíîâà  ñòó÷àòü  ïî  êëàâèøàì,  öâåòà  íà
ýêðàíå  ïðîïàëè  -  îíè  ðåçêî  ïîßð÷åëè ñíîâà, õîòß óæå â âèäå
äðóãèõ ïßòåí.
     - òî ßçûê, - òèõî ñêàçàëà •èòåð.
     åêîòîðîå âðåìß „æåê ãëßäåë íà íåå, íå ïîíèìàß.
     Žíà ñêàçàëà:
     - –âåòà, ïßòíà. òî ßçûê.
     Ží ïîñìîòðåë íà ìîíèòîð:
     - Šàê ýòî ìîæåò áûòü ßçûêîì?
     - ’àê, - íàñòàèâàëà îíà.
     - ‡äåñü  íåò  ïîâòîðßþùèõñß  îáðàçîâ,  íè÷åãî,  ÷òî  ìîæåò
ñëóæèòü áóêâàìè, èëè ñëîâàìè.
     - Ÿ  ðàçãîâàðèâàþ, - ïîäòâåðäèë ’îáè. Ží íàæàë íà êëàâèøó.
Šàê è ðàíüøå, ïßòíà è öâåòà ñîîòâåòñòâîâàëè ïî  ðèòìó  ñ  òåìè,
êîòîðûå îí ââîäèë â ñâîþ ÷àñòü áåñåäû.
     - —óäîâèùíî  óñëîæíåííûé  è  âûðàçèòåëüíûé ßçûê, - ñêàçàëà
•èòåð, - ïî ñðàâíåíèþ ñ êîòîðûì àíãëèéñêèé,  è  ôðàíöóçñêèé,  è
êèòàéñêèé ïðîñòî ïåðâîáûòíîå óõàíüå.
     ’îáè  ïðåêðàòèë  ïå÷àòàòü,  è îòâåò îò äðóãîãî ñîáåñåäíèêà
áûë óåçäíûé  è  ïåííûé,  ÷åðíûé  è  æåë÷íî-çåëåíûé,  ñ  êîìêàìè
êðàñíîãî.
     - åò, - ñêàçàë ìàëü÷èê ýêðàíó.
     –âåòà ñòàëè åùå áîëåå ñòðîãèìè, ðèòì áîëåå ßðîñòíûì.
     - åò, - ïîâòîðèë ’îáè.
     åííûå, êèïßùèå, ñïèðàëüíûå êðàñíîòû.
     ˆ â òðåòèé ðàç:
     - åò!
     „æåê ñïðîñèë:
     - à ÷òî òû ãîâîðèøü "íåò"?
     - à òî, ÷òî îíî õî÷åò, - îòâåòèë ’îáè.
     - —òî îíî õî÷åò?
     - Žíî õî÷åò, ÷òîáû ß åãî âïóñòèë, ïðîñòî âïóñòèë.
     - Ž îæå! - ñêàçàëà •èòåð, è ñíîâà ïîòßíóëàñü ê ðóáèëüíèêó
âûêëþ÷àòåëß.
     „æåê  îñòàíîâèë  åå  ðóêó,  êàê  è  ðàíüøå. …å ïàëüöû áûëè
áëåäíûå è õîëîäíûå.
     - —òî òàêîå? - ñïðîñèë îí, õîòß îïàñàëñß, ÷òî  óæå  ïîíßë.
‘ëîâà  "âïóñòèòü ýòî" âñòðßõíóëè åãî ïî÷òè òàê æå ñèëüíî, êàê è
ïóëè íñîíà Žëèâåðà.
     - ðîøëîé íî÷üþ, - ñêàçàëà •èòåð, ãëßäß â óæàñå íà  ýêðàí,
- âî  ñíå.  -  Œîæåò áûòü, åãî ñîáñòâåííûå ðóêè ïîõîëîäåëè. ˆëè
îíà ïî÷óâñòâîâàëà åãî äðîæü. î îíà ñìîðãíóëà: -  “  òåáß  òîæå
áûë ýòîò ñîí!
     - ’îëüêî ÷òî. Ÿ ïðîñíóëñß îò íåãî.
     - „âåðü,  - ñêàçàëà îíà. - Žíî õî÷åò, ÷òîáû òû íàøåë äâåðü
â ñåáå, îòêðûë åå è âïóñòèë ýòî. „æåê, ÷åðò âîçüìè,  ÷òî  çäåñü
ïðîèñõîäèò, ÷òî çà àä çäåñü òâîðèòñß?
     •îòåë  áû  çíàòü!  ˆëè,  ìîæåò  áûòü,  íå õîòåë. ûë áîëåå
èñïóãàí ýòèì, ÷åì  êåì-òî  äðóãèì,  ñ  êåì  îí  èìåë  äåëî  êàê
ïîëèöåéñêèé.  Ží  óáèë  íñîíà  Žëèâåðà,  íî íå çíàë, ñìîæåò ëè
êàê-òî ïîòðåâîæèòü ýòîãî âðàãà, íå çíàë, ñìîæåò ëè âîîáùå íàéòè
åãî èëè óâèäåòü.
     - åò, - ñêàçàë ’îáè ýêðàíó.
     ”àëüñòàô  çàâûë  è   çàáèëñß   â   óãîë,   íàïðßæåííûé   è
íàñòîðîæåííûé.
     - åò. åò!
     „æåê íàãíóëñß ê ñûíó.
     - ’îáè,  ïðßìî  ñåé÷àñ  òû  ìîæåøü  ñëûøàòü è ýòî, è ìåíß,
îáîèõ?
     - „à.
     - ’û íå öåëèêîì ïîä åãî âëèßíèåì?
     - ’îëüêî ÷óòü-÷óòü.
     - ’û... ãäå-òî ìåæäó?
     - Œåæäó, - ïîäòâåðäèë ìàëü÷èê.
     - ’û ïîìíèøü, â÷åðà, íà êëàäáèùå?
     - „à.
     - ’û ïîìíèøü êàê îíî... ãîâîðèë ÷åðåç òåáß?
     - „à.
     - —òî?  -  ñïðîñèëà  •èòåð,  óäèâëßßñü.  -  —òî  òàì,   íà
êëàäáèùå?
     à   ýêðàíå:   âîëíèñòàß   ÷åðíîòà,  ðàçðûâàåìàß  ïóçûðßìè
æåëòîãî, ïðîòåêàþùàß ïßòíàìè êðàñíîãî.
     - „æåê, - íà÷àëà •èòåð ñåðäèòî, - òû ãîâîðèë,  ÷òî  íè÷åãî
íå  ïðîèçîøëî,  êîãäà  ïîäíßëñß íà êëàäáèùå. Žáúßñíèë, ÷òî ’îáè
ïðîñòî ãðåçèë - ïðîñòî ñòîßë òàì è ãðåçèë.
     „æåê ñêàçàë ’îáè:
     - î òû íå ïîìíèë íè÷åãî î êëàäáèùå ïðßìî ïîñëå òîãî,  êàê
âñå ïðîèçîøëî?
     - åò.
     - —òî  ïîìíèë? - ïîòðåáîâàëà •èòåð. - —òî, ÷åðò âîçüìè, îí
äîëæåí áûë ïîìíèòü?
     - ’îáè, - ñïðîñèë „æåê,  -  òû  ìîæåøü  âñïîìíèòü  òåïåðü,
ïîòîìó  ÷òî  òû ñíîâà ïîä åãî âëèßíèåì, íî òîëüêî íàïîëîâèíó...
íè òàì è íè çäåñü?
     - Œåæäó, - ñîîáùèë ìàëü÷èê.
     - àññêàæè ìíå, ÷òî îíî òåáå ãîâîðèò, - ñêàçàë „æåê.
     - „æåê, íå íàäî, - ïîïðîñèëà •èòåð.
     Žíà âûãëßäåëà  íàïóãàííîé.  Ží  çíàë,  êàêèå  ÷óâñòâà  îíà
ñåé÷àñ èñïûòûâàåò. î äîáàâèë:
     - Œû äîëæíû óçíàòü îá ýòîì êàê ìîæíî áîëüøå.
     - ‡à÷åì?
     - Œîæåò áûòü, ÷òîáû âûæèòü.
     …ìó íå ïîòðåáîâàëîñü îáúßñíßòü. Žíà ïîíßëà, ÷òî îí èìååò â
âèäó:  òîæå  ïåðåæèëà  íåêîòîðóþ  ñòåïåíü  êîíòàêòà  âî  ñíå  -
âðàæäåáíîñòü ýòîãî, åãî íå÷åëîâå÷åñêóþ ßðîñòü.
     Ží ïîïðîñèë ’îáè:
     - àññêàæè ìíå î íåì.
     - —òî òû õî÷åøü çíàòü?
     à ýêðàíå: âñå ïßòíà ãîëóáûå, ðàçâåðíóëèñü,  êàê  ßïîíñêèé
âååð,  íî  áåç  ðåçêèõ  ñêëàäîê,  îäíî  ãîëóáîå íà äðóãîì, äðóã
ñêâîçü äðóãà.
     - Žòêóäà îíî ïðèøëî, ’îáè?
     - ˆçâíå.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - ˆçâíå.
     - ‚íå ÷åãî?
     - òîãî ìèðà.
     - Žíî... íå ñ ‡åìëè?
     •èòåð ïðîñòîíàëà:
     - Ž îæå...
     - „à, - ïîäòâåðäèë ’îáè. - åò.
     - ’àê ÷òî æå, ’îáè?
     - å òàê ïðîñòî. å ïðîñòî èíîïëàíåòßíèí. - „à. ˆ íåò.
     - —òî îíî äåëàåò çäåñü?
     - ðåâðàùàåòñß.
     - ðåâðàùàåòñß âî ÷òî?
     - ‚î âñå.
     „æåê ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ.
     - Ÿ òîæå, - ïðèçíàëñß ìàëü÷èê, åãî  âçîð  áûë  ïðèêîâàí  ê
êàëåéäîñêîïó íà ìîíèòîðå êîìïüþòåðà.
     •èòåð ñòîßëà, ïðèæàâ êóëàêè ê ãðóäè.
     „æåê ñêàçàë:
     - ’îáè, â÷åðà íà êëàäáèùå, òû íå áûë ìåæäó, êàê ñåé÷àñ.
     - “øåë.
     - „à, òû óøåë íà âñå âðåìß.
     - “øåë.
     - Ÿ íå ìîã äîñòàòü òåáß.
     - —åðò, - ñêàçàëà •èòåð ßðîñòíî, íî „æåê íå ïîäíßë ãëàç íà
íåå, ïîòîìó  ÷òî  çíàë, êàê îíà ãëßäèò íà íåãî, - ÷òî ñëó÷èëîñü
â÷åðà, „æåê? î÷åìó òû íå ñêàçàë ìíå, ðàäè  îãà?  —òî-òî,  êàê
ñåé÷àñ? î÷åìó òû íå ðàññêàçàë?
     å âñòðå÷àßñü ñ åå ãëàçàìè, îí îòâåòèë:
     - àññêàæó, ðàññêàæó òåáå, òîëüêî äàé ìíå ñåé÷àñ ïîêîí÷èòü
ñ ýòèì.
     - —òî æå åùå òû íå ðàññêàçàë ìíå, - ïîòðåáîâàëà îíà. - —òî
òîãäà ñëó÷èëîñü; „æåê?
     Ží ñêàçàë ’îáè:
     - Šîãäà òû óøåë â÷åðà, ñûíîê, ãäå òû áûë?
     - “øåë.
     - “øåë êóäà?
     - îä.
     - îä? îäî ÷òî?
     - îä ýòî.
     - îä?..
     - îä êîíòðîëü.
     - îä ýòó òâàðü? îä åãî ìîçã?
     - „à.  ‚ òåìíîå ìåñòî. - ƒîëîñ ’îáè çàäðîæàë îò ñòðàõà ïðè
âîñïîìèíàíèè. - ’åìíîå ìåñòî, õîëîä, ñäàâëåí  â  òåìíîì  ìåñòå,
áîëüíî.
     - ‚ûêëþ÷è ýòî, âûêëþ÷è! - ïîòðåáîâàëà •èòåð.
     „æåê  ïîäíßë  ãëàçà:  æåíà ãëßäåëà íà íåãî, âñå â ïîðßäêå,
ëèöî ïîêðàñíåëî áîëüøå îò ßðîñòè, ÷åì îò ñòðàõà.
     Œîëßñü, ÷òîáû åé õâàòèëî òåðïåíèß, ñêàçàë:
     - Œû ìîæåì îòêëþ÷èòü êîìïüþòåð, íî íå ìîæåì ñäâèíóòü ýòî ñ
åãî ïóòè. îäóìàé, •èòåð. Ží ìîæåò ïðèõîäèòü ê íàì ïî ìíîæåñòâó
ìàðøðóòîâ - ÷åðåç ñíû, ÷åðåç òåëåâèçîð. Ž÷åâèäíî, äàæå êîãäà ìû
áîäðñòâóåì, êàê-òî òîæå. ’îáè â÷åðà íå ñïàë, êîãäà ýòî âîøëî  â
íåãî.
     - Ÿ âïóñòèë ýòî, - ñêàçàë ìàëü÷èê.
     „æåê çàñîìíåâàëñß, ñïðàøèâàòü ëè òî, ÷òî, ìîæåò áûòü, áûëî
ñàìûì âàæíûì: - ’îáè, ïîñëóøàé... êîãäà ýòî êîíòðîëèðóåò... îíî
ðåàëüíî â òåáå? ”èçè÷åñêè? —àñòü ýòîãî ãäå-òî âíóòðè òåáß?
     "—òî-òî  â  ãîëîâå,  ÷òî  ìîæíî  óâèäåòü ïðè âñêðûòèè. ˆëè
ïðèñîåäèíåííîå ê ñïèííîìó ìîçãó. å÷òî  âðîäå  òîãî,  ÷òî,  êàê
äóìàë äóàðäî, äîëæåí áûë îáíàðóæèòü ’ðåâèñ îòòåð".
     - åò, - ñêàçàë ìàëü÷èê.
     - èêàêèõ   ñåìßí...  íèêàêèõ  ßèö...  íèêàêèõ  ëè÷èíîê...
íè÷åãî, ÷òî ìîæíî ïîìåñòèòü âíóòðü?
     - åò.
     òî áûëî õîðîøî, î÷åíü  õîðîøî.  ‘ëàâà  îãó  è  âñåì  åãî
àíãåëàì,   ýòî  áûëî  î÷åíü  õîðîøî.  îòîìó  ÷òî  åñëè  ÷òî-òî
èìïëàíòèðîâàíî, êàê òû ìîæåøü âûðâàòü  òàêóþ  øòóêó  èç  ñâîåãî
ðåáåíêà?  Šàê  ìîæåøü îñâîáîäèòü åãî, êàê âñêðîåøü åãî ãîëîâó è
âûðâåøü ýòî îòòóäà?
     ’îáè ñêàçàë:
     - ’îëüêî... ìûñëè. è÷åãî âíóòðè, êðîìå ìûñëåé.
     - ’û èìååøü â  âèäó,  ÷òî  îíî  èñïîëüçóåò  òåëåïàòè÷åñêèé
êîíòðîëü?
     - „à.
     Šàê    âíåçàïíî    íåâîçìîæíîå    ñòàíîâèòñß   íåèçáåæíûì.
’åëåïàòè÷åñêèé êîíòðîëü.  —òî-òî  èçâíå,  âðàæäåáíîå  è  ÷óæîå,
ñïîñîáíî êîíòðîëèðîâàòü äðóãèå ñóùåñòâà òåëåïàòè÷åñêè. åçóìèå,
ïðßìî èç ôàíòàñòè÷åñêèõ ôèëüìîâ, íî òåïåðü ýòî îùóùàåòñß âïîëíå
íàñòîßùèì è ðåàëüíûì.
     - ˆ òåïåðü îíî õî÷åò ñíîâà âîéòè? - ñïðîñèëà •èòåð ó ’îáè.
     - „à.
     - î òû íå âïóñòèøü ýòî? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò.
     „æåê ñêàçàë:
     - ’û äåéñòâèòåëüíî ìîæåøü åãî íå âïóñêàòü?
     - „à.
     “ íèõ åñòü íàäåæäà. ‘ íèìè åùå íå âñå ïîêîí÷åíî!
     „æåê ñïðîñèë:
     - î÷åìó îíî îñòàâèëî òåáß â÷åðà?
     - Ÿ âûòîëêíóë åãî.
     - ’û âûòîëêíóë åãî èç ñåáß?
     - „à. ‚ûòîëêíóë. Žíî íåíàâèäèò ìåíß.
     - ‡à òî, ÷òî âûòîëêíóë?
     - „à.  -  …ãî ãîëîñ ñíèçèëñß äî øåïîòà. - î îíî... îíî...
íåíàâèäèò... íåíàâèäèò âîîáùå âñå.
     - î÷åìó?
     ‘ íåèñòîâñòâîì àëûõ è îðàíæåâûõ âèòêîâ íà ëèöå è âñïûøêàìè
â ãëàçàõ, ìàëü÷èê, âñå åùå øåï÷à, ñêàçàë:
     - îòîìó ÷òî... îíî òàêîå.
     - åíàâèñòü?
     - „à, îíî òàêîå.
     - î÷åìó? - ïîâòîðèë „æåê íåòåðïåëèâî.
     - îòîìó ÷òî îíî çíàåò.
     - —òî çíàåò?
     - —òî íè÷åãî íå èìååò ñìûñëà.
     - ‡íàåò... ÷òî íè÷åãî íå èìååò ñìûñëà?
     - „à.
     - —òî ýòî îçíà÷àåò?
     - è÷åãî íå îçíà÷àåò.
     —óâñòâóß ãîëîâîêðóæåíèå îò ýòîãî ëèøü ïîëóñâßçíîãî  îáìåíà
ôðàçàìè, „æåê ñêàçàë:
     - Ÿ íå ïîíèìàþ.
     …ùå áîëåå íèçêèì øåïîòîì:
     - ‚ñå ìîæíî ïîíßòü, íî "íè÷åãî" íå ìîæåò áûòü ïîíßòî.
     - Ÿ õî÷ó ïîíßòü ýòî.
     óêè  •èòåð  âñå  åùå  áûëè  ñæàòû â êóëàêè, íî òåïåðü îíà
ïîäíåñëà èõ ê ãëàçàì, êàê áóäòî íå ìîãëà  âûíåñòè  âèäà  ñâîåãî
ñûíà â ïîëóòðàíñå.
     - è÷åãî íå ìîæåò áûòü ïîíßòî, - ñíîâà ïðîáîðìîòàë ’îáè.
     àññòðîåííûé, „æåê ñêàçàë:
     - î îíî ïîíèìàåò íàñ.
     - åò.
     - —òî îíî íå çíàåò î íàñ?
     - Œíîãî. ‚ îñíîâíîì... Œû ñîïðîòèâëßåìñß.
     - ‘îïðîòèâëßåìñß?
     - Œû ñîïðîòèâëßåìñß åìó.
     - ˆ ýòî äëß íåãî íîâî?
     - „à. èêîãäà ðàíüøå íå áûëî.
     - ‚ñå äðóãèå âïóñêàëè ýòî, - ïîäñêàçàëà •èòåð.
     ’îáè êèâíóë:
     - Šðîìå ëþäåé.
     ‚åäåò  ó÷åò  ãóìàíîèäîâ,  ïîäóìàë „æåê. ‘òàðûé äîáðûé õîìî
ñàïèåíñ, ïî êðàéíåé ìåðå, õîòü óïðßìûé. Œû ïðîñòî íå äîñòàòî÷íî
áåççàáîòíû, ÷òîáû ïîçâîëèòü êóêîëüíèêó òàùèòü  íàñ  òóäà,  êóäà
åìó  õî÷åòñß, ñëèøêîì íàïðßæåíû, ñëèøêîì óïðßìû, ÷òîáû ïîëþáèòü
ðàáñòâî.
     - Žõ, - ñêàçàë ’îáè ñïîêîéíî, áîëüøå äëß ñåáß, ÷åì äëß íèõ
èëè äëß ñóùåñòâà, êîòîðîå êîíòðîëèðîâàëî êîìïüþòåð. - Ÿ âèæó.
     - —òî òû âèäèøü? - ñïðîñèë „æåê.
     - ˆíòåðåñíî.
     - —òî èíòåðåñíî?
     - ’î, ÷òî...
     „æåê  ïîãëßäåë  íà  •èòåð,  íî  îíà,  êàçàëîñü,   ïîíèìàåò
çàãàäî÷íûå ðåïëèêè íå ëó÷øå åãî.
     - Žíî ÷óâñòâóåò, - ñêàçàë ’îáè.
     - ’îáè?
     - „àâàéòå  íå  áóäåì  ãîâîðèòü îá ýòîì, - îòâåòèë ìàëü÷èê,
îòâîðà÷èâàßñü îò ýêðàíà íà ìãíîâåíèå, ÷òîáû íàïðàâèòü íà  „æåêà
âçãëßä,   êîòîðûé  òîìó  ïîêàçàëñß  òî  ëè  èñïûòóþùèì,  òî  ëè
ïðåäóïðåæäàþùèì.
     - ƒîâîðèòü î ÷åì?
     - ‡àáóäü ýòî, - ïðîèçíåñ ’îáè, ñíîâà ãëßäß íà ìîíèòîð.
     - —òî çàáûòü?
     - Ÿ ëó÷øå áóäó ïîñëóøíûì. €, ñëóøàé, îíî õî÷åò çíàòü...  -
çàòåì,  ïðèãëóøåííûì  ãîëîñîì,  êàê âçäîõ ÷åðåç íîñîâîé ïëàòîê,
÷òî çàñòàâèëî  „æåêà  íàêëîíèòüñß,  ’îáè,  êàçàëîñü,  íàìåðåííî
ñìåíèë òîìó: - —òî îíè äåëàëè òàì, âíèçó?
     „æåê ñïðîñèë:
     - ’û èìååøü â âèäó íà êëàäáèùå?
     - „à.
     - ’û çíàåøü.
     - î îíî íå çíàåò. Žíî õî÷åò çíàòü.
     - Žíî íå ïîíèìàåò, ÷òî òàêîå ñìåðòü, - ñêàçàë „æåê.
     - åò.
     - Šàê òàêîå ìîæåò áûòü?
     - …ñòü  æèçíü,  - ñêàçàë ìàëü÷èê, ßñíî èíòåðïðåòèðóß òî÷êó
çðåíèß, êîòîðîé  ïðèäåðæèâàëîñü  ñóùåñòâî,  äåðæàâøåå  åãî  ïîä
ñâîåé  ïîëóâëàñòüþ.  - åò ñìûñëà. åò íà÷àëà. åò êîíöà. è÷òî
íå âàæíî. Žíî åñòü.
     - “âåðåíà, ÷òî ýòî íå ïåðâûé ìèð, â êîòîðîì  îíî  íàõîäèò,
÷òî ñóùåñòâà óìèðàþò, - ïîäûòîæèëà •èòåð.
     ’îáè  íà÷àë  äðîæàòü,  è  åãî  ãîëîñ  ïîäíßëñß,  íî òîëüêî
÷óòü-÷óòü:
     - Žíè òîæå  ñîïðîòèâëßþòñß,  òå,  ïîä  çåìëåé.  Žíî  ìîæåò
èñïîëüçîâàòü èõ, íî íå ìîæåò ïîíßòü èõ.
     "Žíî ìîæåò èñïîëüçîâàòü èõ, íî íå ìîæåò ïîíßòü?!"
     åñêîëüêî  êóñêîâ  òàèíñòâåííîé  ìîçàèêè  âíåçàïíî  âñòàëè
âìåñòå,  îòêðûâ  òîëüêî   êðîøå÷íóþ   ÷àñòü   ïðàâäû.   †óòêóþ,
íåâûíîñèìóþ ÷àñòü ïðàâäû.
     „æåê   çàñòûë  â  îøåëîìëåííîì  ìîë÷àíèè,  íàêëîíèâøèñü  ê
ìàëü÷èêó. àêîíåö îí òèõî ïåðåñïðîñèë:
     - ˆñïîëüçóåò èõ?
     - î íå ìîæåò ïîíßòü.
     - Šàê îíî èõ èñïîëüçóåò?
     - Šàê êóêîë.
     •èòåð ïîïåðõíóëàñü:
     - ‡àïàõ! Ž, áîæå ìîé. ‡àïàõ íà çàäíåé ëåñòíèöå...
     •îòß „æåê  íå  ñîâñåì  ïîíèìàë,  î  ÷åì  îíà  ãîâîðèò,  íî
ñîîáðàçèë,  ÷òî  îíà-òî äàâíî îñîçíàëà, ÷òî ÷òî-òî íå â ïîðßäêå
íà ðàí÷î Šâîòåðìåññà. ‡äåñü íå òîëüêî ýòà òâàðü èçâíå,  êîòîðàß
ìîæåò  ïîñûëàòü îäèíàêîâûå ñíû èì îáîèì. òà íåïîíèìàåìàß ÷óæàß
òâàðü, ÷üè öåëè - ñòàòü è íåíàâèäåòü.  —òî-òî  äðóãîå  áûëî  íà
ðàí÷î.
     ’îáè ïðîøåïòàë:
     - î  îíî  íå  ìîæåò  ïîíßòü  èõ.  „àæå òàê, êàê îíî ìîæåò
ïîíßòü íàñ. Žíî ìîæåò èõ èñïîëüçîâàòü ëó÷øå. ‹ó÷øå, ÷åì íàñ. î
îíî õî÷åò ïîíßòü èõ. ‘òàòü èìè. € îíè ñîïðîòèâëßþòñß..
     „æåê óñëûøàë äîñòàòî÷íî. ‘ëèøêîì  ìíîãî.  „ðîæà,  ïîäíßëñß
ðßäîì ñ ’îáè. Ží ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì, è ýêðàí ïîòóñêíåë.
     - Žíî  ñîáèðàåòñß  ïðèéòè  çà  íàìè, - ñêàçàë ’îáè è çàòåì
ìåäëåííî ñòàë âûõîäèòü èç ñâîåãî ïîëóòðàíñà.
     åçêèé øòîðìîâîé âåòåð âûë çà îêíîì ðßäîì ñ íèìè, íî  äàæå
åñëè  îíî  ñïîñîáíî  âîéòè  â êîìíàòó, îíî íå ñìîæåò çàìîðîçèòü
„æåêà áîëüøå, ÷åì â ýòîò ìîìåíò.
     ’îáè ðàçâåðíóëñß íà ñòóëå, ÷òîáû áðîñèòü óäèâëåííûé âçãëßä
ñíà÷àëà íà ìàòü, ïîòîì íà îòöà.
     åñ âûáðàëñß èç óãëà.
     •îòß íèêòî íå  òðîãàë  êîìïüþòåðà,  ãëàâíûé  ïåðåêëþ÷àòåëü
âäðóã ùåëêíóë è âñòàë èç ïîëîæåíèß "‚›Š‹" â ïîëîæåíèå "‚Š‹".
     ‚ñå äåðíóëèñü â èçóìëåíèè, âêëþ÷àß ”àëüñòàôà.
     êðàí çàëèëè îòâðàòèòåëüíûå èçâèâàþùèåñß ëåíòû.
     •èòåð  íàêëîíèëàñü,  ñõâàòèëà  øíóð  è  âûðâàëà  âèëêó  èç
ðîçåòêè â ñòåíå.
     Œîíèòîð ïîòåìíåë è îñòàâàëñß òàêèì æå òåìíûì.
     - òî íå îñòàíîâèòñß, - ñêàçàë ’îáè, âñòàâàß ñî ñòóëà.
     „æåê ïîâåðíóëñß ê îêíó è  óâèäåë,  ÷òî  íàñòóïèë  ðàññâåò,
òóñêëûé  è ñåðûé, è â åãî ñâåòå ïîêàçàëñß ëàíäøàôò, ïîòðåïàííûé
ïîëíîâåñíîé  áóðåé.  ‡à  ïîñëåäíèå  äâåíàäöàòü   ÷àñîâ   âûïàëî
÷åòûðíàäöàòü  èëè  øåñòíàäöàòü äþéìîâ ñíåãà, íàâàëèâøèñü â êó÷è
âäâîå âûøå òàì, ãäå âåòðó çàõîòåëîñü åãî  ñîáðàòü.  ˆëè  ïåðâàß
ìåòåëü çàñòûëà íàä íèìè, âìåñòî òîãî, ÷òîáû äâèãàòüñß äàëüøå íà
âîñòîê,   èëè   âòîðàß   áóðß  çàäóëà  ñêîðåå,  ÷åì  îæèäàëîñü,
ïåðåõëåñòíóâ ïåðâóþ.
     - òî íå îñòàíîâèòñß, -  ïîâòîðèë  ’îáè  òîðæåñòâåííî.  Ží
ãîâîðèë íå î ñíåãå.
     •èòåð  ïðèâëåêëà  åãî  ê ñåáå â îáúßòüß, ïîäíßëà è ïðèæàëà
òàê êðåïêî è ëþáîâíî, êàê áóäòî îíà ñæèìàëà â ðóêàõ ìëàäåíöà.
     "‚ñå ñòàíîâèòñß ìíîþ!"
     „æåê íå ïîíèìàë âñåãî òîãî, ÷òî ýòè ñëîâà ìîãëè  îçíà÷àòü,
êàêèå  óæàñû  îíè ïðåäâåùàëè, íî îí çíàë, ÷òî ’îáè ïðàâ. òî íå
îñòàíîâèòñß äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñòàíåò èìè,  à  îíè  íå  ñòàíóò
÷àñòüþ åãî.
     Œåæäó  ðàìàìè  íèæíåé  ôðàìóãè îáðàçîâàëàñü èçìîðîçü. „æåê
êîñíóëñß áëåñòßùåé  ïëåíêè  êîí÷èêîì  ïàëüöà,  íî  îí  áûë  òàê
çàìîðîæåí  ñòðàõîì,  ÷òî  ëåä ïîêàçàëñß íå õîëîäíåå ñîáñòâåííîé
êîæè.

     ‡à îêíîì êóõíè áåëûé ìèð  áûë  ïîëîí  õîëîäíîãî  äâèæåíèß,
íåóäåðæèìîãî ñïóñêà íîñèìîãî âåòðîì ñíåãà.
     å  íàõîäß  ñåáå ìåñòà, •èòåð õîäèëà âçàä-âïåðåä îò îäíîãî
îêíà ê äðóãîìó, íåðâíî  ïðåäñòàâëßß  ñåáå  ïîßâëåíèå  ÷óäîâèùíî
îòâðàòèòåëüíîãî "ãîñòß" íà ýòîì ñîâåðøåííî íåâèííîì ëàíäøàôòå.
     Žíè  íàäåëè  íîâûå  ëûæíûå êîñòþìû, êîòîðûå êóïèëè ïðîøëûì
óòðîì, ïðèãîòîâèâøèñü ïîêèíóòü äîì  êàê  ìîæíî  áûñòðåå  â  òîì
ñëó÷àå,  åñëè íà íèõ íàïàäåò îòâðàòèòåëüíàß òâàðü è îíè ïîéìóò,
÷òî íå ìîãóò çàùèòèòü ñâîè ïîçèöèè.
     ‡àðßæåííûé "ìîññáåðã" ëåæàë íà  ñòîëå.  „æåê  ìîã  áðîñèòü
æåëòûé áëîêíîò è ñõâàòèòü äðîáîâèê â ñëó÷àå, åñëè ÷òî-òî - äàæå
íå äóìàß î òîì, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü - íà÷íåò àòàêó. "Œèíè-óçè" è
êîëüò-38 ëåæàëè íà ñòîéêå ó ðàêîâèíû.
     ’îáè  ñèäåë çà ñòîëîì, ïîòßãèâàß ãîðß÷èé øîêîëàä èç ÷àøêè,
à  ïåñ  ëåæàë  ó   åãî   íîã.   Œàëü÷èê   áîëüøå   íå   áûë   â
ïîëóáåññîçíàòåëüíîì   ñîñòîßíèè,  ñîâåðøåííî  îòúåäèíèâøèñü  îò
òàèíñòâåííîãî ïîñåòèòåëß ñíîâ, íî âñå åùå íåïðèâû÷íî ïîäàâëåí.
     •îòß ’îáè áûë â õîðîøåì ñîñòîßíèè â÷åðà  äíåì  è  âå÷åðîì,
ïîñëåäóþùèìè  çà î÷åâèäíî ãîðàçäî áîëåå ìàññèðîâàííîé àòàêîé íà
åãî ìîçã ïðèøåëüöà,  êîòîðóþ  îí  ïåðåæèë  íà  êëàäáèùå,  •èòåð
ïðîäîëæàëà  âîëíîâàòüñß çà íåãî. Ží âûøåë èç ïåðâîé ñõâàòêè áåç
ñîçíàòåëüíîé ïàìßòè  î  íåé,  íî  îùóùåíèå  ïîëíîãî  ìûñëåííîãî
ðàáñòâà  äîëæíî  áûëî îñòàâèòü òðàâìû ãëóáîêî â ìîçãó. „åéñòâèå
èõ ìîãëî ñòàòü î÷åâèäíûì òîëüêî ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß  -  íåäåëþ
èëè  ìåñßö. ˆ îí ïîìíèë âòîðóþ ïîïûòêó ïîä÷èíåíèß, ïîòîìó ÷òî â
ýòî âðåìß "êóêîëüíèêó" íå óäàëîñü áîëüøå  âîñòîðæåñòâîâàòü  íàä
íèì  èëè äàæå ïîäàâèòü ïàìßòü òåëåïàòè÷åñêèì ïðèêàçîì. ‚ñòðå÷à,
êîòîðóþ îíà èìåëà ñ ñóùåñòâîì âî ñíå ïðåäûäóùåé íî÷üþ, íàïóãàëà
è áûëà òàê îòâðàòèòåëüíà, ÷òî åå âûòîøíèëî. Žïûò  ’îáè  ãîðàçäî
áîëåå  òåñíîãî  êîíòàêòà,  ÷åì  åå ñîáñòâåííûé, äîëæåí áûë áûòü
íåèçìåðèìî áîëåå óæàñíûì è îìåðçèòåëüíûì.
     àñõàæèâàß îò îêíà ê îêíó, •èòåð èíîãäà îñòàíàâëèâàëàñü  ó
ñòóëà  ’îáè,  êëàëà  ðóêè  åìó  íà  óçêèå  ïëå÷è,  òèñêàëà åãî,
ïðèãëàæèâàëà âîëîñû, öåëîâàëà â ìàêóøêó. è÷òî íå äîëæíî ñ  íèì
ñëó÷èòüñß.  åâûíîñèìî  äóìàòü î íåì, êàê òðîíóòûì ýòèì, ÷åì áû
îíî íè áûëî è íà ÷òî áû îíî íè ïîõîäèëî, èëè êàê  îá  îäíîé  èç
åãî  êóêîë.  —òî óãîäíî ñäåëàåò. Žíà óìðåò, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü
ýòî!
     „æåê ïîäíßë ãëàçà îò áëîêíîòà, áûñòðî ïðî÷èòàâ ïåðâûå  òðè
èëè  ÷åòûðå ñòðàíèöû. …ãî ëèöî áûëî áåëûì, êàê ñíåæíûé ëàíäøàôò
çà îêíîì.
     - î÷åìó òû íå ñêàçàëà ìíå î áëîêíîòå, êîãäà íàøëà åãî?
     - îòîìó ÷òî îí áûë çàïðßòàí â ìîðîçèëüíèê,  è  ß  ðåøèëà,
÷òî  â  íåì,  äîëæíî  áûòü,  î÷åíü ëè÷íûå çàïèñè, íå íàøåãî óìà
äåëî. Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïîñìîòðåòü  èõ  ìîæåò  òîëüêî  îë
Ÿíãáëàä.
     - ’û äîëæíà áûëà ïîêàçàòü ìíå.
     - é,  òû  íå  ðàññêàçàë  ìíå  î  òîì,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  íà
êëàäáèùå, - íàïîìíèëà îíà, - à ýòî ñåêðåò ãîðàçäî ïîâàæíåå.
     - ˆçâèíè.
     - ˆ òû íå çàõîòåë ïîäåëèòüñß òåì, ÷òî ñêàçàëè òåáå  îë  è
’ðåâèñ.
     - òî áûëî íåâåðíî. î... òåïåðü òû çíàåøü âñå.
     - ’åïåðü - äà. àêîíåö.
     Žíà  áûëà â ßðîñòè îòòîãî, ÷òî îí ñêðûë îò íåå òàêèå âåùè,
íî íå ìîãëà ïîääåðæèâàòü â ñåáå ãíåâ äîëãî,  íå  ìîãëà  ðàçæå÷ü
åãî  ñíîâà.  îòîìó  ÷òî,  êîíå÷íî,  îíà îäíà áûëà âèíîâàòà: íå
ðàññêàçàëà åìó î ñòðàííîé òðåâîãå, êîòîðóþ èñïûòàëà âî âðåìß èõ
îáõîäà â ïîíåäåëüíèê óòðîì. Ž ïðåä÷óâñòâèè íàñèëèß è ñìåðòè.  Ž
áåñïðåöåäåíòíîé èíòåíñèâíîñòè êîøìàðà. Žá óâåðåííîñòè â òî, ÷òî
íå÷òî  áûëî  íà çàäíåé ëåñòíèöå, êîãäà îíà çàøëà â êîìíàòó ’îáè
ïðåäûäóùåé íî÷üþ.
     ‡à âñå ãîäû,  ÷òî  îíè  ïðîæèëè  âìåñòå,  åùå  íèêîãäà  íå
ñëó÷àëîñü  ñòîëü  ñèëüíîãî  ðàçðûâà â îòêðîâåííîñòè èõ îáùåíèß,
êàêîé  îíè  ñàìè  ñåáå  óñòðîèëè  íà  ðàí÷î   Šâîòåðìåññà.   ˆì
ìå÷òàëîñü,  ÷òîáû  îíè  â íîâîé æèçíè íå ïðîñòî ìîãëè íîðìàëüíî
ñóùåñòâîâàòü, íî è ñäåëàëè åå ñîâåðøåííîé. îýòîìó  óòàèëè  âñå
ñâîè-ñîìíåíèß   è  îãîâîðêè.  •îòß  èõ  âçàèìíàß  ñêðûòíîñòü  è
ìîòèâèðîâàëàñü ëó÷øèìè íàìåðåíèßìè, îíà ìîãëà ñòîèòü èì æèçíè.
     “êàçàâ íà áëîêíîò, •èòåð ñïðîñèëà:
     - ’àì åñòü ÷òî-íèáóäü?
     - ‚ñå, ß  äóìàþ.  à÷àëî  ýòîãî.  …ãî  îò÷åò  î  òîì,  ÷òî
”åðíàíäåñ âèäåë.
     Ží  çà÷èòàë  èì  âûáîðî÷íî  îòðûâêè  î ßâñòâåííî îùóùàåìûõ
âîëíàõ çâóêà, êîòîðûå ðàçáóäèëè  äóàðäî  ”åðíàíäåñà  íî÷üþ,  î
ïðèçðà÷íîì ñâåòå â ëåñó.
     - Ÿ  äóìàþ,  îíî  ßâèëîñü  ñ íåáà, íà êîðàáëå, - çàäóì÷èâî
ñêàçàëà •èòåð.
- îñëå âñåõ ýòèõ ôèëüìîâ è äóðíûõ  êíèæåê  îæèäàåøü,  ÷òî  îíè
ïðèáóäóò  â  ÷åì-òî  ãðîìàäíîì, íà áîëüøîì êîðàáëå, à çäåñü êàê
ðàç...
     - Šîãäà ãîâîðèøü îá èíîïëàíåòßíàõ, ÷óæîé -  çíà÷èò  ñîâñåì
îòëè÷íûé,  ñîâåðøåííî  íåïîíßòíûé  äëß  íàñ,  - îòâåòèë „æåê. -
äóàðäî îòìåòèë ýòî íà ïåðâîé ñòðàíèöå. ‘îâñåì îòëè÷íûé îò íàñ,
ñòðàííûé, âíå âñßêîãî ïîíèìàíèß. ‘ íèì  íå  äîëæíî  ñâßçûâàòüñß
íè÷òî, ÷òî ìû ìîæåì ïðåäñòàâèòü, - âêëþ÷àß êîðàáëè.
     - Ÿ  áîþñü  òîãî,  ÷òî  îíî ìîæåò çàñòàâèòü ìåíß äåëàòü, -
âäðóã ïðîèçíåñ ’îáè.
     îðûâ âåòðà çâó÷íî ïðîêàòèëñß ïîä êðûøåé çàäíåãî  êðûëüöà,
ðåçêèé, êàê ýëåêòðîííûé âèçã, âîïðîñèòåëüíûé è íàñòîé÷èâûé, êàê
æèâîå ñóùåñòâî.
     •èòåð íàãíóëàñü ê ’îáè.
     - ‘  íàìè âñå áóäåò â ïîðßäêå, ìàëûø. ’åïåðü ìû çíàåì, ÷òî
çäåñü ÷òî-òî íå òàê, è íåìíîæêî î òîì, ÷òî èìåííî íå òàê, è  ìû
ñïðàâèìñß.  - Žíà õîòåëà áû õîòü íàïîëîâèíó ïîâåðèòü â òîì, ÷òî
ñêàçàëà.
     - Ÿ íå áóäó áîßòüñß.
     îäíßâ âçãëßä îò  áëîêíîòà,  „æåê  ñêàçàë:  -  åò  íè÷åãî
ñòûäíîãî â áîßçíè, ìàëûø.
     - ’û íèêîãäà íå áîèøüñß, - îòâåòèë ìàëü÷èê.
     - åâåðíî. Ÿ íàïóãàí äî ïîëóñìåðòè ïðßìî ñåé÷àñ.
     òî îòêðîâåíèå ïîðàçèëî ’îáè:
     - ’û? î òû æå ãåðîé!
     - Œîæåò  áûòü,  è  ãåðîé,  à  ìîæåò  -  è  íåò.  î íè÷åãî
îðèãèíàëüíîãî â ãåðîèçìå íåò, - ñêàçàë „æåê. -  Œíîãèå  ëþäè  -
ãåðîè. ’âîß ìàìà ãåðîé, è òû òîæå.
     - Ÿ?
     - Šîíå÷íî.  î  òîìó,  êàê  òû ïåðåíåñ âåñü ýòîò ãîä. ‚åäü
íóæíî áûëî ìíîãî ìóæåñòâà, ÷òîáû ñî âñåì ñïðàâèòüñß.
     - Ÿ íå ÷óâñòâóþ ñåáß ñìåëûì.
     - î-íàñòîßùåìó ñìåëûå ëþäè íèêîãäà ýòîãî è íå ÷óâñòâóþò.
     •èòåð ñêàçàëà:
     - Œíîãèå - ãåðîè, äàæå åñëè îíè íèêîãäà íå óâåðòûâàëèñü îò
ïóëü è íå ëîâèëè çëûõ ïàðíåé.
     - ‹þäè, êîòîðûå ðàáîòàþò êàæäûé äåíü, æåðòâóþò ñîáîé  ðàäè
òîãî, ÷òîáû ïîäíßòü ñåìüè, è æèâóò âñþ æèçíü, íå ïðè÷èíßß âðåäà
äðóãèì ëþäßì, åñëè îíè íå ìîãóò èíà÷å, - îíè íàñòîßùèå ãåðîè, -
äîêàçûâàë „æåê. - ˆõ ìíîãî. ˆ îäíàæäû êàæäûé èç íèõ áîèòñß.
     - ‡íà÷èò, âñå íîðìàëüíî, åñëè ß áîþñü? - ñïðîñèë ’îáè.
     - îëåå  ÷åì  íîðìàëüíî,  - çàßâèë „æåê. - …ñëè òû íèêîãäà
íè÷åãî íå áîèøüñß, çíà÷èò, òû èëè ãëóï, èëè áåçóìåí.  ’åïåðü  ß
çíàþ, ÷òî òû íå ìîæåøü áûòü ãëóïûì, âåäü òû ìîé ñûí. åçóìèå, ñ
äðóãîé  ñòîðîíû...  íó,  â  ýòîì  íèêîãäà  íåëüçß  áûòü ñëèøêîì
óâåðåííûì, òàê êàê  îíî  èäåò  èç  ñåìüè  òâîåé  ìàìû.  -  „æåê
óëûáíóëñß.
     - ‡íà÷èò, ß ìîãó áûòü è ñóìàñøåäøèì, - îáåñïîêîèëñß ’îáè.
     - Œû ñ ýòèì ñïðàâèìñß, - óâåðèë åãî „æåê.
     •èòåð  íàøëà  ãëàçà „æåêà è óëûáíóëàñü åìó, êàê áû ãîâîðß:
òû òàê îòëè÷íî âñå óëàäèë, ÷òî ìîæåøü ñòàòü Žòöîì ƒîäà.
     Ží ïîäìèãíóë åé. îæå, îíà åãî ëþáèò.
     - ’îãäà ýòî áåçóìíî, - ñêàçàë ìàëü÷èê.
     àõìóðèâøèñü, •èòåð ñïðîñèëà:
     - —òî?
     - ðèøåëåö. Žíî íå ìîæåò áûòü ãëóïûì. Žíî óìíåå, ÷åì ìû, è
ìîæåò òî, ÷åãî ìû íå ìîæåì. ’àê ÷òî îíî  äîëæíî  áûòü  áåçóìíî.
Žíî íèêîãäà íå áîèòñß.
     •èòåð  è  „æåê  ïîãëßäåëè  äðóã  íà äðóãà. à ýòîò ðàç áåç
óëûáîê.
     - èêîãäà, - ïîâòîðèë ’îáè, êðåïêî  ñæèìàß  îáåèìè  ðóêàìè
÷àøêó ñ øîêîëàäîì.
     •èòåð  âåðíóëàñü  ê  îêíàì,  ñíà÷àëà  ê  îäíîìó,  ïîòîì  â
äðóãîìó.
     „æåê ïðîëèñòíóë áëîêíîò òàì, ãäå îí åùå  íå  ÷èòàë,  íàøåë
ñòðàíèöó î äâåðè è ïðî÷åë åå âñëóõ. ‘òîßùàß íà ðåáðå ãèãàíòñêàß
ìîíåòà  ìðàêà.  ’îíüøå áóìàãè. „îñòàòî÷íî áîëüøàß, ÷òîáû ñêâîçü
íåå  ïðîøåë  ïîåçä.  —åðíîòà  èñêëþ÷èòåëüíîé   ïðîáû.   äóàðäî
îòâàæèëñß  çàñóíóòü  â íåå ðóêó. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå÷òî âûøëî
èç ýòîãî ñòðàøíîãî ìðàêà.
     Žòëîæèâ áëîêíîò, „æåê ïîäíßëñß ñî ñòóëà è ñêàçàë:
     - òîãî äîñòàòî÷íî. Œû ìîæåì ïðî÷åñòü îñòàëüíîå  è  ïîçæå.
Žò÷åò äóàðäî ïîäòâåðæäàåò íàø ñîáñòâåííûé îïûò. òî âàæíî. Žíè
ìîãëè  ïîäóìàòü,  ÷òî  îí  ñòàðûé  ïñèõ  èëè  ÷òî  ìû ãîðîäñêèå
íåâðîòèêè, ñ êîòîðûìè ñëó÷èëèñü î÷åðåäíûå  ïðèïàäêè  ïî  ïîâîäó
îòêðûòîãî   ïðîñòðàíñòâà,   íî   èì   íå  òàê-òî  ïðîñòî  áóäåò
îòìàõíóòüñß îò íàñ âìåñòå.
     •èòåð ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - ’àê êîìó áóäåì çâîíèòü, øåðèôó îêðóãà?
     - îëó  Ÿíãáëàäó,   çàòåì   ’ðåâèñó   îòòåðó.   Žíè   óæå
ïîäîçðåâàþò,  ÷òî çäåñü ÷òî-òî íåëàäíî, - õîòß, êòî çíàåò, âåäü
íèêòî èç íèõ òîëêîì íå ïîíèìàåò, ÷òî èìåííî çäåñü íå òàê. Šîãäà
íà íàøåé ñòîðîíå îêàæåòñß ïàðà  ìåñòíûõ  æèòåëåé,  òî  ïîßâèòñß
øàíñ, ÷òî ïîìîùíèê øåðèôà âîñïðèìåò íàñ äîñòàòî÷íî ñåðüåçíî.
     ‘ äðîáîâèêîì â ðóêå „æåê ïîäîøåë ê íàñòåííîìó òåëåôîíó. Ží
ñíßë òðóáêó,  ïîñëóøàë, ïîñòó÷àë ïî ðû÷àæêàì, çàòåì íàáðàë ïàðó
íîìåðîâ, è ïîâåñèë òðóáêó:
     - ‹èíèß íå ðàáîòàåò.
     •èòåð ïîäîçðåâàëà ýòî åùå òîãäà,  êîãäà  îí  íàïðàâèëñß  ê
òåëåôîíó.  îñëå  ñëó÷àß  ñ  êîìïüþòåðîì  åé ñòàëî ïîíßòíî, ÷òî
ïîëó÷èòü ïîìîùü áóäåò íåëåãêî, õîòß åé è íå õîòåëîñü  äóìàòü  î
òîì, ÷òî îíè ïîéìàíû â ëîâóøêó.
     - Œîæåò áûòü, áóðß ïîâðåäèëà ïðîâîäà, - ñêàçàë „æåê.
     - àçâå ó òåëåôîííûõ ïðîâîäîâ íå òå æå ñòîëáû, ÷òî ó ëèíèè
ýëåêòðîïåðåäà÷?
     - „à,  à ýíåðãèß ó íàñ åùå åñòü, çíà÷èò, ýòî íå áóðß. - Ží
ñíßë ñ êðþ÷êà êëþ÷è  îò  "ýêñïëîðåðà"  è  "÷åðîêè"  äóàðäî.  -
‹àäíî,  äàâàéòå  îòñþäà âûáèðàòüñß. îåäåì ê îëó è Šàðîëèí, îò
íèõ ïîçâîíèì ’ðåâèñó.
     •èòåð çàïðßòàëà æåëòûé áëîêíîò â ïîßñíóþ  ñóìêó  íà  ñâîèõ
áðþêàõ,  âïëîòíóþ  ê  æèâîòó,  è  çàñòåãíóëà  ïîâåðõ íåå ëûæíóþ
êóðòêó. Žíà âçßëà "ìèíè-óçè" è êîëüò-38 ñî ñòîéêè, ïî îäíîìó  â
êàæäóþ ðóêó.
     Šîãäà  ’îáè  ñëåç ñî ñòóëà, ”àëüñòàô âûïîëç èç-ïîä ñòîëà è
ïîáðåë ïðßìèêîì ê äâåðè â ãàðàæ.  ‘îáàêà,  êàçàëîñü,  ïîíèìàëà,
÷òî îíè óåçæàþò, è âñåì ñåðäöåì ñîãëàøàëàñü ñ èõ ðåøåíèåì.
     „æåê  îòïåð  äâåðü, îòêðûë åå áûñòðî, íî îñòîðîæíî, ñïåðâà
ïðîñóíóë âïåðåä äðîáîâèê, êàê áóäòî  îæèäàë;  ÷òî  âðàã  óæå  â
ãàðàæå.  ™åëêíóë  âûêëþ÷àòåëåì, çàæåãñß ñâåò. îãëßäåë íàïðàâî,
íàëåâî, è ïîòîì ñêàçàë:
     - Ž'êåé.
     ’îáè ïîøåë çà îòöîì ñëåäîì, ñáîêó îò íåãî - ”àëüñòàô.
     •èòåð âûøëà ñ êóõíè ïîñëåäíåé, îãëßäûâàßñü íà îêíà.  ‘íåã.
è÷åãî, êðîìå õîëîäíûõ êàñêàäîâ ñíåãà.
     „àæå  ñ  âêëþ÷åííûì ñâåòîì, ãàðàæ áûë òåìíîâàò. ‚ íåì áûëî
õîëîäíî, êàê  â  ìîðîçèëüíîé  êàìåðå.  îëüøàß  ðàñêàòûâàþùàßñß
äâåðü  äåðãàëàñü  ïîä  âåòðîì, íî îíà íå íàæèìàëà êíîïêó, ÷òîáû
ïîäíßòü åå. Žíè áóäóò â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè, åñëè  îòêðîþò  åå
óæå èç "ýêñïëîðåðà".
     Šîãäà  „æåê  óáåäèëñß,  ÷òî  ’îáè  ñåë  ñçàäè è ïðèñòåãíóë
ðåìåíü áåçîïàñíîñòè, à ñ ñîáàêîé âñå â ïîðßäêå, •èòåð ïîñïåøèëà
íà  ñèäåíüå  ïàññàæèðà.  Žíà  ãëßäåëà  íà   ïîë,   êîãäà   øëà,
óáåæäåííàß,  ÷òî  íå÷òî ñïðßòàëîñü ïîä ìàøèíîé è ñåé÷àñ óõâàòèò
åå çà ùèêîëîòêó.
     ‚ñïîìíèëà ìåëüêíóâøåå ñìóòíî è íà ìèã  ñóùåñòâî  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû  îò  ïîðîãà,  êîãäà  îíà  ÷óòü  îòêðûëà  äâåðü  â ñâîåì
ïßòíè÷íîì ñíå. ëåñòßùåå è òåìíîå. ‘êîð÷åííîå è  ñòðåìèòåëüíîå.
‚ñþ åãî ôîðìó ðàçîáðàòü áûëî íåëüçß, õîòß îíà îñîçíàëà, ÷òî ýòî
íå÷òî áîëüøîå, ñî ñìóòíî âèäíûìè çìåèíûìè êîëüöàìè íà òåëå.
     î  ïàìßòè  îíà ìîãëà ßñíî ñëûøàòü õîëîäíûé ñâèñò òðèóìôà,
ðàçäàâøèéñß ïåðåä òåì, êàê  çàõëîïíóëà  äâåðü  è  âûðâàëàñü  èç
êîøìàðà.
     Žäíàêî  íè÷òî  íå  âûñêîëüçíóëî  èç-ïîä  ìàøèíû è íå ñòàëî
õâàòàòü  åå  çà  íîãó,  îíà  ñïîêîéíî  ñåëà  íà  ñâîå  ìåñòî  â
"ýêñïëîðåðå" è ïîñòàâèëà òßæåëûé "ìèíè-óçè" ìåæäó íîã íà ïîë. ‚
ðóêàõ äåðæàëà ðåâîëüâåð.
     - ‘íåã  ìîæåò  îêàçàòüñß  ñëèøêîì  ãëóáîêèì, - ñêàçàëà îíà
òðåâîæíî, êîãäà „æåê îòêðûë äâåðöó è ïðîòßíóë åé ñâîé äðîáîâèê.
Žíà çàæàëà åãî ìåæäó êîëåí, óòêíóâ â ïîë, äóëîì  â  ïîòîëîê.  -
óðß áûëà ìíîãî ñèëüíåå, ÷åì ïðåäñêàçûâàëè.
     ‘åâ çà ðóëü, îí çàõëîïíóë äâåðü:
     - òî-òî  íè÷åãî.  Œû ìîæåì ðàñòîëêàòü êàêîå-òî êîëè÷åñòâî
ñíåãà áàìïåðîì. Ÿ íå äóìàþ,  ÷òî  îí  òàêîé  ãëóáîêèé,  ñ  ýòèì
áîëüøèõ ïðîáëåì íå áóäåò.
     - †àëü, ÷òî ìû ñðàçó íå ïðèäåëàëè ñíåãîî÷èñòèòåëü.
     „æåê   âñòàâèë  êëþ÷  çàæèãàíèß,  ïðîâåðíóë  åãî,  íî  áûë
âîçíàãðàæäåí  òîëüêî  ìîë÷àíèåì:  äàæå  ñòàðòåð  íå   çàâîð÷àë.
îïðîáîâàë  ñíîâà.  è÷åãî.  ðîâåðèë, ðàáîòàåò ëè ïåðåêëþ÷åíèå
ïåðåäà÷ - íåò. îïðîáîâàë â òðåòèé ðàç. åç óñïåõà.
     •èòåð áûëà óäèâëåíà íå áîëüøå, ÷åì êîãäà îáíàðóæèëîñü, ÷òî
íå ðàáîòàåò òåëåôîí. •îòß „æåê íè÷åãî íå ñêàçàë  è  èçáåãàë  åå
âçãëßäà,  îíà  ïîíßëà,  ÷òî  îí  òîæå  ýòîãî  îæèäàë,  ïî÷åìó è
çàõâàòèë êëþ÷è îò "÷åðîêè" òîæå.
     îêà •èòåð, ’îáè è ”àëüñòàô  âûáèðàëèñü  èç  "ýêñïëîðåðà",
„æåê ïðîñêîëüçíóë ê ðóëþ äðóãîãî àâòîìîáèëß. Œîòîð íå çàâîäèëñß
è çäåñü.
     Ží  ïîäíßë  êàïîò äæèïà, çàòåì êàïîò "ýêñïëîðåðà". èêàêèõ
íåèñïðàâíîñòåé íå âèäíî.
     Žíè âåðíóëèñü â äîì.
     •èòåð çàêðûëà äâåðü â ãàðàæ. Žíà ñîìíåâàëàñü, ÷òî çàìêè  â
ñèëàõ  ïîìåøàòü  ÷åì-òî ñóùåñòâó, êîòîðîå òåïåðü âëàñòâîâàëî íà
ðàí÷î Šâîòåðìåññà. ‘óäß ïî âñåìó,  îíî  ìîãëî  ïðîõîäèòü  ÷åðåç
ñòåíû, êîãäà æåëàëî, íî çàìîê îíà âñå æå çàêðûëà.
     „æåê âûãëßäåë ìðà÷íî.
     - „àâàéòå ïðèãîòîâèìñß ê ñàìîìó õóäøåìó.


        20

     ƒðàäèíû ñòó÷àëè ïî ñòåêëó îêíà â êàáèíåòå ïåðâîãî ýòàæà.
     •îòß  âíåøíèé  ìèð  áûë  áåë  è ïîëîí áëåñêà, ëèøü íåìíîãî
äíåâíîãî ñâåòà ïðîíèêàëî â êîìíàòû. ‹àìïû, ÷üè àáàæóðû êàçàëèñü
èçãîòîâëåííûìè èç ïåðãàìåíòà, ñèßëè ìóòíî-ßíòàðíî.
     ðîâåðèâ èõ  ñåìåéíîå  îðóæèå  è  ïðèíàäëåæàâøåå  äóàðäî,
êîòîðîå  òîò  óíàñëåäîâàë  îò  ‘òåíëè  Šâîòåðìåññà,  „æåê ðåøèë
äîïîëíèòåëüíî çàðßäèòü òîëüêî îäíî: êîëüòà-45.
     - Ÿ âîçüìó "ìîññáåðã" è êîëüò, - ñêàçàë îí •èòåð. - “ òåáß
áóäåò "ìèíè-óçè" è êîëüò-38. îëüçóéñß ðåâîëüâåðîì  òîëüêî  êàê
äóáëåðîì "óçè".
     - —òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèëà îíà.
     Ží ïîãëßäåë íà íåå óãðþìî:
     - …ñëè  ìû  íå  ñìîæåì  îñòàíîâèòü òî, ÷òî ñêîðî ïîïðåò íà
íàñ, âñåé ýòîé îãíåâîé ñèëîé, ðåâîëüâåð íè÷åì íàì íå ïîìîæåò.
     à îäíîé èç äâóõ ïîëîê â  îðóæåéíîì  øêàôó,  ñðåäè  äðóãèõ
ñïîðòèâíûõ   ïðèíàäëåæíîñòåé   îí  íàøåë  òðè  êîáóðû,  êîòîðûå
ïðèñòåãèâàëèñü ê  ïîßñó.  Žäíà  áûëà  ñäåëàíà  èç  íåéëîíà  èëè
âèñêîçû  -  ñàìîäåëêà,  êîíå÷íî  æå, à äðóãèå äâå èç êîæè. …ñëè
íåéëîíîâóþ êîáóðó  âûíåñòè  íàäîëãî  íà  ìîðîç,  òî  îíà  áóäåò
äîñòàòî÷íî ìßãêîé ìíîãî ïîñëå òîãî, êàê êîæàíàß çàêàìåíååò. € â
òâåðäîé   êîáóðå   ïèñòîëåò   ìîæåò   ëåãêî   çàñòðßòü,  ñæàòûé
îëåäåíåâøèìè ñòåíêàìè, èëè ïðîñòî çà ÷òî-íèáóäü çàöåïèòüñß. ’àê
êàê îí ðåøèë áûòü ñíàðóæè, à •èòåð âíóòðè, òî åé  äàë  êîæàíóþ,
ñàìóþ ëåãêóþ èç äâóõ, à ñåáå âçßë íåéëîíîâóþ.
     ˆõ  ëûæíûå  êîñòþìû  áûëè  îáèëüíî  îñíàùåíû  êàðìàíàìè íà
ìîëíèßõ.  Žíè  çàáèëè  èõ  ïàòðîíàìè,  õîòß  êàçàëîñü   áîëüøîé
ñàìîíàäåßííîñòüþ  è