й  ночи,  как  выехали  из
‹ос-Ђнджелеса. Љак скоро они сделают дом их собственным в  этом
смысле,   он   будет  их  и  во  всех  других,  а  ее  странное
недомогание, вероЯтно, пройдет.
     Ћн проскользил  своими  сильными  руками  по  ее  бокам  к
бедрам. ЏритЯнул к себе. ЏеремежаЯ слова, произносимые шепотом,
с поцелуЯми в шею, щеки, глаза и уголки рта, он сказал:
     - Љак  насчет  сегоднЯ... когда начнетсЯ снегопад... когда
мы выпьем...  стаканчик-два  вина...  у  огнЯ...  романтическаЯ
музыка... по радио... когда мы расслабимсЯ...
     - ђасслабимсЯ, - повторила она мечтательно.
     - € тогда мы будем вместе...
     - ...м-м-м-м вместе...
     - ...и устроим изумительную, действительно изумительную...
     - ...изумительную...
     - Ѓитву снежками.
     Ћна шлепнула его, играЯ, по щеке:
     - †ивотное! ‚ моих снежках будут камни.
     - Ќу, или займемсЯ любовью.
     - ’ы  уверен,  что  не  захочешь  выйти  наружу  и скатать
снежную бабу?
     - Џока не знаю, у менЯ так мало времени об этом думать.
     - ЋдевайсЯ, умник. Њы должны кое-что купить.

     •итер нашла ’оби в гостиной, уже одетого. Ћн сидел на полу
перед телевизором, глЯдЯ программу с отключенным звуком.
     - ‘егоднЯ ночью будет сильный  снегопад,  -  сообщила  она
сыну  в  дверЯх,  ожидаЯ  что  восторг  мальчика превзойдет ее,
потому что это была и его перваЯ белаЯ зима.
     Ћн ничего не ответил.
     - Њы собираемсЯ купить пару саней, когда поедем  в  город,
подготовимсЯ к завтрашнему дню.
     Ћн   все   еще   сидел,  окаменев.  …го  взглЯд  оставалсЯ
прикованным к экрану.
     Ћттуда, где она  стоЯла,  ей  не  было  видно,  что  такое
захватило его внимание.
     - ’оби?  - Ћна вышла из-под арки и зашла в гостиную. - ќй,
малыш, что ты там смотришь?
     Ћн наконец, заметил ее, только когда она приблизилась.
     - џ  не  знаю,   что   это.   -   …го   глаза,   казалось,
расфокусировались,  как  будто  он  по-настоЯщему  ее не видел.
Џотом снова повернулсЯ к телевизору.
     ќкран  был   заполнен   постоЯнно   изменЯющимсЯ   потоком
амебовидных  пЯтен, светЯщихсЯ, как под лампами "‹ава", которые
когда-то были весьма популЯрны. ‹ампы всегда были  двухцветные,
однако,  в этой сцене они разрослись до всех цветов спектра, то
темные, то светлые. ЏостоЯнно  изменЯющиесЯ  формы  сплавлЯлись
вместе, извивались и изгибались, текли и били струЯми, моросили
и  летели  вниз  ливнем.  Џульсировали в бесконечной круговерти
аморфного хаоса, вздымаЯсь в неистовом ритме на какое-то времЯ,
потом вЯло замедлЯлись, затем дергаЯсь снова быстрее.
     - —то это? - спросила •итер.
     ’оби пожал плечами.
     Ѓеспрерывно  перестраиваЯсь,   цветные   абстракции   были
интересны  длЯ взглЯда, часто даже красивы. —ем дольше, однако,
•ит смотрела на них, тем раздражительней они становились,  хотЯ
причин  этого  она  не могла понЯть. Ќичего в этих картинках не
было очевидно злого и угрожающего.  Ќа  самом  деле,  жидкое  и
мечтательное  переплетение  форм,  которым  полагаетсЯ  быть  в
покое.
     - Џочему ты отключил звук?
     - џ не отключал.
     Ћна села на корточки рЯдом с  ним,  поднЯла  дистанционное
управление  с  ковра и нажала на кнопку громкости. …динственным
звуком был  слабый  статический  свист  динамиков.  Џерескочила
всего  на  один  канал  вперед  по номеру и громоподобный голос
взволнованного спортивного комментатора и  одобрительные  вопли
толпы  на  футбольном  матче  взорвались в гостиной. •ит быстро
снизила громкость.
     Љогда она переключила на прежнюю  программу,  лампы  "‹ава
’ехниколор"  уже  исчезли. Њультфильм про утенка „аффи заполнил
экран и, судЯ по  безумному  ритму  действиЯ,  уже  подходил  к
завершению.
     - ќто было странно, - заметила она.
     - Њне понравилось, - сказал ’оби.
     Ћна пробежалась по другим программам, затем снова включила
ту же,  но  нигде не смогла найти странного калейдоскопа. ‡атем
нажала на кнопку "‚›Љ‹", и экран погас.
     - Ќу ладно, - сказала она. - ‚ремЯ перехватить  что-нибудь
на  завтрак,  а то мы так и целый день можем провозитьсЯ. Њного
дел в городе. Ќе хочетсЯ потратить все на покупку саней.
     - Џокупку чего? - спросил мальчик, встав на ноги.
     - ’ы что не слышал, что Я говорила раньше?
     - Ќет.
     - Ћ снеге?
     …го лицо засиЯло:
     - Ђ что, собираетсЯ снег?
     - “ тебЯ должно быть, восковые затычки  в  ушах  были,  из
самых  больших  в  мире свечей, - сказала •итер, направлЯЯсь на
кухню.
     ‘ледуЯ за ней, ’оби канючил:
     - Љогда? Љогда пойдет снег? Њам! Ђ? ‘егоднЯ?
     - Њы можем вставить по фитилю тебе в каждое ухо,  поднести
к  нему  спичку,  и  тогда  на ближайшее десЯтилетие наши ужины
будут обеспечены светом свечей.
     - € как много снега?
     - ‚озможно, у тебЯ там мертвые улитки.
     - Џросто снегопад или большаЯ бурЯ?
     - Ђ может быть, мертваЯ мышь, или три.
     - Њам?! - сказал он сердито, заходЯ на кухню вслед за ней.
     Ћна резко  обернулась,  села  на  корточки  перед  ним,  и
приставила ладонь к его коленке:
     - ‚от досюда, может быть, выше.
     - Џравда?
     - Њы собираемсЯ ездить на санЯх.
     - Ћго-го!
     - „елать снеговиков.
     - ‚ снежки играть! - отважилсЯ он.
     - •орошо, Я с папой против тебЯ.
     - Ќечестно!  -  ’оби  подбежал  к  окну и прижалсЯ лицом к
стеклу. - Ќебо голубое.
     - ‘коро не будет. ѓарантирую, - сказала она, направлЯЯсь к
буфету. - ’ы будешь дробленую пшеницу или хлопьЯ на завтрак?
     - Ћреховую пасту и шоколадное молоко.
     - •ороший шанс разжиреть.
     - ‘тоит использовать... дробленую пшеницу.
     - •ороший мальчик.
     - ‚о! - сказал он удивленно, отшатнувшись от окна. -  Њам,
поглЯди на это.
     - —то там?
     - ѓлЯди,  быстрее,  глЯди  на  эту  птицу.  Ћна села прЯмо
напротив менЯ.
     •итер присоединилась к нему и увидела  ворону,  севшую  на
подоконник  с той стороны стекла. …е голова была поднЯта, и она
с любопытством озирала, их одним глазом.
     ’оби сказал:
     - Ћна прЯмо мчалась на менЯ,  ууух,  Я  подумал,  что  она
собираетсЯ врезатьсЯ в стекло. Ђ что она там делает?
     - ‚озможно, следит за червЯками или маленькими жучками.
     - џ не похож на маленького жучка.
     - Њожет  быть,  она  увидела  этих  улиток в твоих ушах, -
сказала она, возвращаЯсь к буфету.
     Џока ’оби помогал •итер накрыть стол  к  завтраку,  ворона
оставалась у окна, наблюдаЯ.
     - Ћна  должно  быть,  очень  тупа,  -  сказал ’оби, - если
думает, что у нас здесь есть червЯки и жуки.
     - Њожет быть,  она  утонченнаЯ  птица,  цивилизованнаЯ,  и
слышала, как Я произнесла "хлопьЯ".
     Џока  они наполнЯли миски хлопьЯми, большаЯ ворона торчала
на окне, времЯ от перемени прихорашиваЯ перьЯ, но большую часть
времени  наблюдаЯ  за  ними  одним  угольно-черным  глазом  или
другим.
     ЌасвистываЯ;  „жек  спустилсЯ по парадной лестнице, прошел
по коридору на кухню, и сказал:
     -  џ  так  голоден,  что могу съесть целую лошадь.  ЌельзЯ
ли на завтрак Яйца и лошадь?
     - Љак насчет Яиц и вороны? -  спросил  ’оби,  указываЯ  на
наблюдательницу.
     - Ћчень  жирный и нахальный экземплЯр, да? - отметил „жек,
подходЯ к окну и садЯсь на корточки, чтобы  поближе  разглЯдеть
птицу.
     - Њам,  глЯди!  Џапа играет в глЯделки с вороной, - сказал
’оби, развеселившись.
     ‹ицо „жека было не больше чем в дюйме от стекла,  и  птица
впилась  в него взглЯдом своего чернильного глаза. •итер вынула
четыре куска хлеба из пакета, засунула  их  в  большой  тостер,
набрала  цифру,  нажала кнопку и, посмотрев вверх, увидела, что
„жек и ворона все еще глЯдЯт друг на друга.
     - џ думаю, папа проиграет, - сказал ’оби.
     „жек щелкнул пальцем по стеклу напротив головы вороны,  но
птица даже не шелохнулась.
     - ‘амоуверенный чертенок, - сказал „жек.
     ‘о  стремительностью молнии дернув головой, ворона клюнула
стекло прЯмо перед лицом „жека с  такой  силой,  что  от  стука
клюва  по  раме он отшатнулсЯ и, отступив на корточках, потерЯл
равновесие. Ћн упал задом на кухонными пол. Џтица отпрыгнула от
окна, широко замахала крыльЯми и исчезла в небе.
     ’оби взорвалсЯ от смеха.
     „жек подполз к нему на карачках.
     - Ђ, ты думаешь,  это  смешно?  џ  покажу  тебе,  как  это
смешно. џ покажу тебе страшную китайскую пытку щекоткой.
     •итер тоже рассмеЯлась.
     ’оби  понессЯ  к  двери  в коридор, обернулсЯ, увидел, что
„жек приближаетсЯ, и побежал в другую комнату, хихикаЯ и  визжа
от восторга.
     „жек  вскочил  на  ноги.  Ќагнувшись, как ползущий горбун,
рыча, как злой тролль, он помчалсЯ за сыном.
     - “ менЯ один маленький мальчик или два?  -  крикнула  ему
вслед •итер.
     - „ва! - ответил он.
     ѓренки выскочили. Ћна положила четыре хрустЯщих ломтика на
тарелку и засунула еще четыре куска хлеба в тостер.
     •ихиканье  и  маниакальное  кудахтанье донеслось от фасада
дома.
     •итер подошла к окну. “дар клюва птицы был так громок, что
она почти ожидала увидеть трещину на стекле.  Ќо  окно  было  в
целости.  Ќа подоконнике снаружи лежало одно черное перо, нежно
покачиваЯсь в бризе, который никак не  мог  выцарапать  его  из
углублениЯ и закружить прочь.
     Ћна  прижалась  к стеклу носом и поглЯдела на небо. ‚ысоко
на голубом своде чернаЯ одинокаЯ птица выписывала раз за  разом
тесные  круги. Ѓыло слишком далеко, чтобы она могла сказать, та
ли это ворона, или совсем другаЯ птица.


        17

     Ћни  задержались  в  ‘портивных  товарах   ‚ысокогорьЯ   и
приобрели  двое  саней  -  широких,  плоских;  чистаЯ  сосноваЯ
древесина  с  полиуретановой  окантовкой;  красный  тормоз  под
центром.  …ще утепленные лыжные костюмы, ботинки и перчатки длЯ
всех.  ’оби  увидел  большую   тарелку   "”рисби",   специально
окрашенную   под   желтое   летающее   блюдце   пришельцев,   с
иллюминаторами по кайме и низким красным куполом, и они  купили
ее  тоже.  Ќа  заправке-76  заполнили бензином весь бак и затем
отправились   в   марафонскую    закупочную    экспедицию    по
супермаркету.
     Љогда  вернулись  на  ранчо  Љвотермесса в час пЯтнадцать,
только восточнаЯ треть неба  оставалась  голубой.  Њассы  серых
облаков  перехлестывали  пеной  через  горы,  несомые  Яростным
ветром в вышине. “ земли лишь блуждающий бриз  слегка  волновал
хвою  веток  и  прочесывал  коричневую траву. ’емпература упала
ниже  нулЯ,  и  точность  прогноза  синоптиков   подтверждалась
холодным, сырым воздухом.
     ’оби  немедленно  отправилсЯ  к себе в комнату, надел свой
новый красно-черный лыжный костюм, ботинки и перчатки. ‚ернулсЯ
на кухню с "”рисби", объЯвил, что собираетсЯ  играть  и  ждать,
когда выпадет снег.
     •итер  и  „жек  были  все еще занЯты распаковкой бакалеи и
укладыванием покупок в буфет. Ћна сказала:
     - ’оби, солнышко, ты же еще не ел ленч.
     - џ не голоден. € возьму с собой изюмовое печенье.
     Ћна сделала паузу, чтобы накинуть ’оби капюшон и  завЯзать
ленточки на подбородке.
     - Ќу,  ладно, только не торчи там долго. Љогда замерзнешь,
иди сюда и немного согрейсЯ, затем можешь возвратитьсЯ.  Њы  не
хотим  чтобы ты подхватил насморк, - мать легко ущипнула его за
нос. Ћн выглЯдел таким смешным, как гномик.
     - Ќе бросай "”рисби" в дом, - предупредил „жек. -  ‚ыбьешь
стекло, и мы будем беспощадны. ‚ызовем полицию, и тебЯ отправЯт
в Њонтанскую тюрьму длЯ Џреступно-Ѓезумных.
     Љогда  •итер  передавала  сыну  два  изюмовых печеньЯ, она
добавила:
     - € не ходи в лес.
     - •орошо.
     - ЋставайсЯ во дворе.
     - ‹адно.
     - џ надеюсь. - ‹ес ее тревожил. ќто было совсем другое, не
давешний  иррациональный  приступ  паранойи.  Ѓыло   достаточно
причин  длЯ осторожности в том, что касаетсЯ леса. „икие звери,
например. € еще, городские люди, как они,  могут  потерЯтьсЯ  и
заблудитьсЯ  в  нескольких сотнЯх футов от дома. - ‚ Њонтанской
’юрьме длЯ Џреступно Ѓезумных нет ни телевизора, ни шоколадного
молока, ни печеньЯ.
     - ‹адно-ладно. ”уф. џ не маленький.
     - Ќет, конечно, -  согласилсЯ  „жек,  выуживаЯ  консервную
банку из сумки. - Ќо длЯ медведЯ ты очень вкусный на вид.
     - Ђ в лесу есть медведи? - спросил ’оби.
     - Ђ  в  небе  есть птицы? - переспросил „жек. - Ђ в море -
рыбы?
     - ’ак что оставайсЯ во дворе, - напомнила ему •итер. - ’ам
Я тебЯ легко смогу найти, и там Я тебЯ буду видеть все времЯ.
     Љогда ’оби открыл заднюю дверь, он  повернулсЯ  к  отцу  и
сказал:
     - ’ебе тоже лучше быть поосторожней.
     - Њне?
     - ‚орона  может вернутьсЯ и снова больно приложить тебЯ по
заду.
     „жек сделал вид, будто собираетсЯ  метнуть  в  сына  банку
консервированных  бобов, и ’оби побежал от дома, хихикаЯ. „верь
захлопнулась за ним сама.

     Џозже, когда они разложили все покупки, „жек отправилсЯ  в
кабинет  ќдуардо,  осмотреть  его  библиотеку  и  выбрать  себе
какую-нибудь книгу  почитать,  а  •итер  поднЯлась  в  гостевую
спальню,  где  принЯлась размещать свое войско компьютеров. Ћни
вытащили свободную кровать в подвал. „ва шестифутовых  складных
стола, которые находились среди вещей, привезенных транспортной
компанией,  теперь  стоЯли  на  месте  кровати  и  образовывали
L-образную рабочую территорию. Ћна  уже  распаковала  свои  три
компьютера,   два   принтера,   лазерный   сканер   и   смежное
оборудование. Ќо до сих пор у нее не было возможности соединить
их и подключить к электросети.
     „о сего момента она  в  действительности  не  нуждалась  в
такой  армии  высокотехничных  компьютеров:  работала только по
программному обеспечению и программному  дизайну,  в  сущности,
всю  свою  взрослую  жизнь.  Ќо  всегда ощущала себЯ не в своей
тарелке, пока хоть какаЯ-то часть машинерии была разъединена  и
погружена  в коробки, не важно, было ли этой части какое-нибудь
применение в той работе, которую она в  тот  момент  выполнЯла.
‘ела  поработать, пристраиваЯ оборудование, соединЯЯ мониторы с
процессорами, процессоры с  принтерами  и  со  сканером  -  под
счастливое бормотание песенки ќлтона „жона.
     Џостепенно  она  и  „жек  исследуют  деловые возможности и
решат, чем им занЯть остаток жизни. Љ тому  времени  телефоннаЯ
компаниЯ  подключит  еще  одну  линию, и можно будет употребить
модем. Ћна сможет использовать сеть данных длЯ  изучениЯ  того,
какаЯ  потребуетсЯ  длЯ  успеха их предприЯтиЯ база населениЯ и
капитализации. Ќайдет ответы на сотни, если  не  тысЯчи  других
вопросов,  которые  повлиЯют  на  решение  и  увеличат шансы их
преуспеваниЯ в любом виде деЯтельности.
     ‚ сельской Њонтане можно получить доступ  к  таким  банкам
информации,   как   ‹ос-Ђнджелесский,  или  Њанхэттенский,  или
Ћксфордский   университеты.   …динственное,   что   длЯ   этого
требуетсЯ,  -  телефоннаЯ  линиЯ,  модем, и парочка документов,
разрешающих пользоватьсЯ этими базами данных.
     ‚  три  часа,  после  того  как  она  проработала  час,  -
оборудование  соединено,  все  отлажено,  -  •итер поднЯлась со
стула и потЯнулась. ђазминаЯ мышцы спины, подошла к окну, чтобы
поглЯдеть, не началсЯ ли снегопад раньше расписаниЯ.
     ЌоЯбрьское небо  было  низким,  форменнаЯ  тень  свинцовой
серости.  ЌеобъЯтный  пластиковый щит, за которым сверкают рЯды
тусклых флюоресцентных  трубок.  Ћна  вообразила,  что  и  сама
опознала  бы  это  как  снежное небо, даже если бы и не слышала
метеопрогноза. Ћно выглЯдело холодным как лед.
     ‚ этом блеклом свете верхний лес казалсЯ более серым,  чем
зеленым.  ‡адний  двор  и  -  к  югу - коричневые полЯ казались
бесплодными, а не заснувшими в ожидании весны. •отЯ ландшафт  и
был  почти одноцветным, как на рисунке углем, он был прекрасен.
Љрасота, отличнаЯ от той, котораЯ возникает под  теплой  лаской
солнца, - окоченевшаЯ, угрюмаЯ, задумчиво торжественнаЯ.
     Ћна   увидела   маленькое  цветное  пЯтнышко  на  юге,  на
кладбищенском холме, недалеко  от  краЯ  западного  леса.  џрко
красное.  ќто  был ’оби в новом лыжном костюме. Ћн стоЯл внутри
каменной изгороди высотой в один фут.
     Ќужно сказать  ему  держатьсЯ  оттуда  подальше,  подумала
•итер в приступе боЯзни.
     ‡атем  перешла к своим беспокойным мыслЯм. Џочему кладбище
кажетсЯ ей более опасным, чем двор сразу же  за  его  границей?
Ћна же не верила в призраков и обители привидений.
     Њальчик  стоЯл  у  самых  могил  совершенно спокойный. Ћна
наблюдала за ним с минуту - полторы, но  он  не  двигалсЯ.  „лЯ
восьмилетнего,  который обычно переполнен энергией, как Ядерный
зарЯд, это был исключительный период пассивности.
     ‘ерое небо стало еще ниже.
     ‡емлЯ слегка потемнела.
     ’оби стоЯл не двигаЯсь.

     ЏолЯрный воздух не беспокоил „жека - он наполнЯл его силой
- за исключением  того,  что  проникал   особенно   глубоко   в
бедренную  кость и тревожил едва зарубцевавшуюсЯ ткань на левой
ноге. Ќо он не должен хромать, пока  поднимаетсЯ  по  холму  на
частное кладбище.
     ‚от  и  четырехфутовые  каменные  столбики,  которые,  без
створок  ворот,  отмечали  вход  на  свЯщенную  землю.  „ыхание
вырывалось изо рта морозным облачком.
     ’оби  стоЯл  у подножиЯ четвертой могилы. …го руки повисли
по бокам, голова была склонена, а глаза  застыли,  устремленные
на  надгробие.  "”рисби" летал на земле рЯдом с ним. ’оби дышал
так часто, что производил лишь слабые  усики  пара,  исчезавшие
каждый раз, когда быстрый выдох сменЯлсЯ тихим вдохом.
     - —то случилось? - спросил „жек.
     Њальчик не ответил.
     Ќа  ближайшем  надгробии,  на  которое  смотрел ’оби, было
выгравировано: ’ЋЊЂ‘ ”…ђЌЂЌ„…‘ и даты рождениЯ и  смерти.  „жек
не  нуждалсЯ  в  этой  надписи,  чтобы  напомнить себе дату его
смерти; она была выедена в его собственной памЯти  глубже,  чем
цифры, вырезанные на граните перед ним.
     ‘  тех  пор  как  они прибыли сюда и провели ночь у Џола и
Љаролин џнгбладов,  „жек  был  слишком  занЯт,  чтобы  посетить
частное  кладбище. Љ тому же, он не очень жаждал постоЯть перед
могилой  ’омми,  где  на  него,   безусловно,   накинулись   бы
воспоминаниЯ о крови, потере и отчаЯнии.
     ‘лева  от  могилы  ’омми  была двойнаЯ. Ќадгробие гласило:
ќ„“Ђђ„Ћ и ЊЂђѓЂђ€’Ђ ”…ђЌЂЌ„…‘.
     •отЯ ќдуардо был в земле только несколько  месЯцев,  ’омми
год,   а   Њаргарита   три   года,   все  их  могилы  выглЯдели
свежевырытыми. Џочва распределЯлась неравномерно, никакой травы
не росло, что казалось странным, потому  что  четвертаЯ  могила
была плоской и покрытой шелковистой коричневой травой. „жек мог
поверить,   что   могильщики  потревожили  поверхность  участка
Њаргариты когда закапывали гроб ќдуардо, но  не  мог  объЯснить
состоЯниЯ  могилы ’омми. „жек сделал мысленную заметку спросить
об этом Џола џнгблада.
     Џоследний памЯтник,  у  надгробиЯ  которого  росла  трава,
принадлежал ‘тенли Љвотермессу, благодетелю их всех. Ќадпись на
потемневшем от погоды камне вызвала у „жека смешок, которого он
не ожидал.
     ’оби не двигалсЯ.
     - —то с тобой случилось? - спросил „жек.
     Ќикакого ответа.
     Ћн положил руку ’оби на плечо:
     - ‘ынок?
     Ќе отрываЯ взглЯда от надгробиЯ, мальчик сказал:
     - —то они делают там, внизу?
     - Љто? ѓде?
     - ‚ земле.
     - ’ы  имеешь  в  виду  -  ’омми,  его  родители,  и мистер
Љвотермесс?
     - —то они делают там, внизу?
     Ќе было ничего странного в том, что  ребенок  хотел  лучше
понЯть  смерть.  ќто  не  меньшаЯ  загадка длЯ молодых, чем длЯ
старых. —то показалось „жеку необычным, так  то,  _к_а_к_  этот
вопрос был задан.
     - Ќу,   -   сказал  он,  -  ’омми,  его  родители,  ‘тенли
Љвотермесс... они на самом деле не здесь.
     - Ћни здесь.
     - „а нет, только их  тела  здесь,  -  сказал  „жек,  нежно
поглаживаЯ плечо мальчика.
     - Џочему?
     - Џотому что они с ними расстались.
     Њальчик  молчал,  размышлЯЯ. „умал ли он о том, как близко
был отец к тому, чтобы оказатьсЯ под  таким  же  камнем?  Њожет
быть,  длЯ  ’оби  с  той перестрелки прошло достаточно времени,
чтобы он смог вспомнить те мысли,  которые  раньше  подавлЯл  в
себе?
     ’ихий бриз подул с северо-востока сильнее.
     ђукам  „жека стало холодно. Ћн засунул их в карманы куртки
и сказал:
     - €х тела - это не они, не они настоЯщие.
     Ѓеседа принЯла странный оборот:
     - ’ы имеешь в виду, что это  не  их  настоЯщие  тела?  ќто
куклы?
     Ќахмурившись, „жек присел на корточки рЯдом с мальчиком.
     - Љуклы? Љак это ты говоришь?..
     Љак  будто  в  трансе,  мальчик впилсЯ глазами в надгробие
’омми. …го серо-голубые глаза глЯдели не мигаЯ.
     - ’оби, с тобой все в порЯдке?
     ’оби все еще не глЯдел на отца, но сказал:
     - ‡аменители?
     „жек моргнул от удивлениЯ:
     - ‡аменители?
     - „а?
     - ќто весьма умное слово. Ћткуда ты его знаешь?
     ‚место ответа, ’оби сказал:
     - Џочему им больше не нужны эти тела?
     „жек засомневалсЯ, потом пожал плечами:
     - Ќу, сынок, ты знаешь, почему - они закончили свою работу
в этом мире.
     - ‚ этом мире?
     - Ћни ушли.
     - Људа?
     - ’ы же был в воскресной школе. ’ы знаешь, куда.
     - Ќет.
     - “верен, что знаешь.
     - Ќет.
     - Ћни ушли на небеса.
     - “шли?
     - Љонечно.
     - ‚ каких телах?
     „жек вынул правую руку из кармана и  ухватил  мальчика  за
подбородок.  Ћн  отвернул  его голову от надгробиЯ, так что они
оказались лицом к лицу.
     - —то такое, ’оби?
     Ћни были глаза в глаза, несколько дюймов, но ’оби все  еще
глЯдел куда-то вдаль, сквозь „жека, на горизонт.
     - ’оби?
     - ‚ каких телах?
     „жек  отпустил  подбородок  мальчика и поводил рукой перед
его лицом. ’от не мигал. …го глаза не следили за рукой.
     - ‚ каких телах? - повторил ’оби нетерпеливо.
     ‘  мальчиком  что-то  случилось.   ‚незапнаЯ   психическаЯ
болезнь. ‘ мышечными спазмами.
     ’оби произнес:
     - ‚ каких телах?
     ‘ердце „жека забилось быстрее и тЯжелее, когда он заглЯнул
в глаза  сына,  пустые,  безответные,  которые  больше  не были
окнами  души,  но  зеркалами,   отражавшими   мир.   …сли   это
психологическаЯ проблема, то никаких сомнений, что именно стало
ее   причиной,   нет.  Ћни  пережили  тЯжелый  год,  достаточно
страшный, чтобы довести до нервного расстройства взрослого - не
говорЯ о ребенке. Ќо что оказалось  спусковым  крючком,  почему
теперь,  почему здесь? Џочему после всех этих месЯцев, во времЯ
которых бедный  ребенок,  казалось,  так  хорошо  справлЯлсЯ  с
собой?
     - ‚ каких телах? - резко потребовал ’оби.
     - Ќу,  -  сказал „жек, берЯ мальчика за руку в перчатке. -
„авай пойдем домой.
     - ‚ каких телах они ушли на небеса?
     - ’оби, прекрати.
     - Њне нужно знать. ‘кажи сейчас. ‘кажи мне!
     Ћ, Ѓоже мой, не дай этому случитьсЯ.
     ‚се  еще  на  корточках,  „жек  сказал:  -  ‘лушай,  давай
вернемсЯ в дом со мной и там мы сможем...
     ’оби  вырвал  свою  руку  из его, оставив у „жека в ладони
перчатку.
     - ‚ каких телах?
     Њаленькое  лицо  ничего  не  выражало,  было  пустым,  как
спокойнаЯ  вода,  и  только слова вырывались из горла мальчика,
как  в  припадке  холодной  Ярости.  “  „жека  возникло  жуткое
ощущение,  что  он  беседует с куклой чревовещателЯ, деревЯнные
черты которой не соответствуют общему смыслу произносимых слов.
     - ‚ каких телах?
     ќто не было расстройство. „ушевный кризис не  случаетсЯ  с
такой внезапностью, так полно, без предупреждающих знаков.
     - ‚ каких телах?
     ќто не был ’оби. ‘овсем не ’оби.
     ‘мешно. Љонечно, это ’оби. Љто же еще?
     Љто-то говорил через ’оби.
     ЃезумнаЯ мысль, невероЯтнаЯ. —ерез ’оби?
     ’ем  не менее, сидЯ на корточках посреди кладбища, глЯдЯ в
глаза  сыну,  „жек  больше  не  видел  пустоты  зеркала,   хотЯ
по-прежнему смотрел на удвоенное изображение своего испуганного
лица.  Ћн  не  видел  невинности  ребенка или знакомых черт. Ћн
ощущал - или воображал,  что  ощущает,  -  присутствие  чужака,
кого-то  и  больше, и одновременно меньше чем человека. —ужесть
вне пониманиЯ, глЯдЯщаЯ на него из ’оби!
     - ‚ каких телах?
     „жек не мог вызвать слюны. џзык прилип к гортани.  Ќе  мог
сглотнуть.  …му  было  холоднее, чем от просто морозного ветра.
‚незапно гораздо холоднее. ‚не мороза.
     Ћн никогда  не  испытывал  ничего  подобного  прежде.  …го
циничнаЯ  часть  убеждала,  что смешно истерично позволЯть себе
быть охваченным первобытными инстинктами. ‚се оттого, что он не
может поверить в психическое расстройство ’оби, в то,  что  его
сын  соскользнул  в  душевный хаос. ‘ другой стороны, было Явно
какое-то первобытное чувство, которое убеждало его,  что  нечто
чужое  оказалось  в  теле  его  сына: он знал это на простейшем
уровне, глубже, чем чувствовал что-либо раньше. ќто было знание
более твердое, чем то,  что  исходило  от  разума,  глубокий  и
неопровержимый  животный  инстинкт,  как  будто он уловил запах
феромонов врага: кожа зудела от токов нечеловеческой ауры.
     ‚нутренности сжало от страха. Џот выступил на лбу  и  кожа
на затылке съежилась.
     ‡ахотелось  вскочить  на  ноги,  схватить  ’оби в охапку и
побежать с холма к дому; выдрать его из-под  влиЯниЯ  существа,
которое   держит   сына  в  рабстве.  Џризрак,  демон,  древний
индейский дух? Ќет, это смешно. Ќо ведь  что-то,  черт  возьми.
—то-то!  „жек  колебалсЯ;  частью  потому,  что его напугало до
онемениЯ то, что  он,  как  ему  мерещилось,  увидел  в  глазах
мальчика.  —астью  потому,  что  боЯлсЯ,  как  бы  форсирование
разрыва свЯзи между ’оби и тем, что было соединено  с  ним,  не
повредило  мальчику,  не  спровоцировало  страшную  психическую
травму.
     Ђ этого делать не нужно,  в  этом  нет  смысла.  Ќо  тогда
ничего не имеет смысла. ‚сЯ ситуациЯ, и времЯ, и место походили
на сон.
     ќто был голос ’оби, да, но без его обычных оборотов речи и
интонаций:
     - ‚ каких телах они уходЯт отсюда?
     „жек решил ответить. „ержа в руке пустую перчатку ’оби, он
с ужасом  понЯл, что должен теперь или подыгрывать, или убежать
с сыном,  или  остатьсЯ  с  ним  -  безвольным  и  пустым,  как
перчатка.  ђодного  по  форме,  но  без содержаниЯ, чьи любимые
глаза будут тусклыми всегда.
     Ќасколько  это   бессмысленно?   Њысли   скакали,   словно
балансировали  на  краю  пропасти, слепо нащупываЯ опору. Њожет
быть, это помутнение рассудка?
     Ћн сказал:
     - €м не нужны тела, кипер. ’ы это знаешь. Ќикому не нужны
тела на небесах.
     - Ћни - тела, - сказало то, в ’оби, загадочно. -  …сть  их
тела.
     - Ѓольше нет. ’еперь они - души.
     - Ќе понимаю.
     - “верен, что понимаешь. €х души отправились на небеса.
     - …сть тела.
     - Ћни ушли на небо, чтобы быть с Ѓогом.
     - …сть тела.
     Њальчик  глЯдел  сквозь  него.  Ќо  глубоко  в глазах ’оби
что-то   двигалось,   как   извивающаЯсЯ   нитка   дыма.   „жек
почувствовал, что нечто пристально на него смотрит.
     - …сть тела. …сть куклы. —то еще?
     „жек не знал, как отвечать.
     Ѓриз, прошедший через этот край склона двора, был холоден,
как будто содрал шкуру с ледников по пути к ним.
     ’о-в-’оби  вернулось  к  первому  вопросу,  который  он  о
задавало:
     - —то они делают там, внизу?
     „жек поглЯдел на могилы, затем  в  глаза  мальчика,  решив
быть  прЯмолинейным.  Ћн  ведь  на  самом  деле  говорит  не  с
мальчиком, поэтому ему не нужно пользоватьсЯ  эвфемизмами.  €ли
он  сошел с ума, вообразив себе всю беседу и это нечеловеческое
присутствие. ‚ любом случае, его прЯмота не важна.
     - Ћни мертвы.
     - —то - мертвы?
     - Ћни. ќти три человека, зарытые здесь.
     - —то значит мертвы?
     - Ѓез жизни.
     - —то значит жизнь?
     - Џротивоположность смерти.
     - —то значит смерть?
     ‚ отчаЯнии „жек сказал:
     - Џустота, отсутствие, гниение.
     - …сть тела.
     - Ќе всегда.
     - …сть тела.
     - Ќичто не длитсЯ вечно.
     - ‚се длитсЯ.
     - Ќичто.
     - ‚се становитсЯ.
     - ‘тановитсЯ чем?  -  спросил  „жек.  ’еперь  он  был  вне
ответов на вопросы, у него были свои собственные вопросы.
     - ‚се становитсЯ, - повторЯло ’о-в-’оби.
     - ‘тановитсЯ чем?
     - Њной. ‚се становитсЯ мной.
     „жек  подумал, о чем, черт возьми, ЋЌЋ говорит, и имеет ли
сказанное длЯ этого больше смысла, чем длЯ него  самого?  Ќачал
сомневатьсЯ  в  том,  что  сегоднЯ  проснулсЯ.  Њожет  быть, он
задремал? …сли не сошел с ума, то, вероЯтно, заснул. ‡ахрапел в
кресле в кабинете, с книгой на коленЯх. Њожет быть, •итер и  не
приходила,  чтобы  сказать  ему  о  ’оби  на кладбище, и в этом
случае все, что ему нужно сделать, - пробудитьсЯ.
     Ѓриз ощущалсЯ, как всамделишный. Ќе  похожий  на  бриз  во
сне:  холодный,  пронизывающий.  €  он  набрал достаточно силы,
чтобы стать голосом. ептать в траве, шелестеть в  деревьЯх  на
краю верхнего леса, тихо-тихо плача.
     ’о-в-’оби сказало: - Џриостановлены.
     - —то?
     - ‚ид сна.
     „жек поглЯдел на могилы.
     - Ќет.
     - Ћжидание.
     - Ќет.
     - Љуклы ждут.
     - Ќет. Њертвы.
     - ђасскажи мне их секрет.
     - Њертвы.
     - ‘екрет!
     - Ћни просто мертвы.
     - ‘кажи мне.
     - ‡десь нечего говорить.
     ђечь   мальчика  все  еще  была  спокойной,  но  его  лицо
покраснело. Ђртерии, видимо, пульсировали на висках, как  будто
кровЯное давление поднЯлось выше обычного.
     - ‘кажи мне!
     „жек   непроизвольно   задрожал,   все   больше   страшась
таинственной природы этих изменений, встревоженный тем, что  он
разбираетсЯ  в ситуации меньше, чем думал, и что его невежество
может привести к неверным решениЯм и подвергнуть  ’оби  большей
опасности, чем та, в которой он находитсЯ.
     - ‘кажи мне!
     Ћхваченный   страхом,  смущением  и  разочарованием,  „жек
схватил ’оби за плечи, посмотрел в его чужие глаза:
     - Љто ты?
     Ќикакого ответа.
     - —то случилось с моим ’оби?!
     Џосле долгого молчаниЯ:
     - ‚ чем дело, папа?
     Љожа на голове „жека зудела. ’о, что его  назвало  "папой"
_э_т_о_, ненавистный чужак, было самым худшим оскорблением.
     - Џапа?
     - Џрекрати.
     - Џапа, что случилось?
     Ќо  это  был  не  ’оби.  Ќет.  ѓолос  все  еще  не нес его
естественных интонаций, лицо было вЯлое,  а  глаза  по-прежнему
были "не такими".
     - Џапа, что ты делаешь?
     ’о-в-’оби   очевидно   не  осознавало,  что  его  маскарад
разоблачен. „о сих  пор  оно  думало,  что  „жек  верит,  будто
говорит с сыном. Џаразит боролсЯ за продолжение спектаклЯ.
     - Џапа,  что  Я  сделал?  Џочему ты сердишьсЯ? џ ничего не
сделал, папа, правда!
     - —то ты такое? - спросил „жек.
     ‘лезы побежали из глаз мальчика. Ќо неЯсное что-то было за
этими слезами, самоуверенность кукольника в силе своего обмана.
     - ѓде ’оби? ’ы, сукин сын, кто бы ты  ни  был,  верни  мне
его!
     ЏрЯдь  волос  упала  „жеку  на  глаза.  Џот  заливал лицо.
‹юбому, кто поЯвилсЯ бы сейчас рЯдом с ними,  его  чрезвычайный
страх  показалсЯ  бы  слабоумием.  Њожет  быть,  и  так. €ли он
говорил со злым духом, который управлЯл его сыном, или он сошел
с ума! ‚ чем больше смысла?
     - Ћтдай его мне - Я хочу его обратно!
     - Џапа, ты пугаешь  менЯ,  -  сказало  ’о-в-’оби,  пытаЯсь
вырватьсЯ от него.
     - ’ы не мой сын.
     - Џапа, пожалуйста!
     - Џрекрати! Ќе играй со мной - тебе не обмануть менЯ, ради
Ѓога!
     Ћн  вывернулсЯ,  обернулсЯ  и,  споткнувшись  о  надгробие
’омми, повалилсЯ на гранит.
     “пав на четвереньки при рывке, с которым мальчик  вырвалсЯ
от него, „жек сказал Яростно:
     - Ћтпусти его!
     Њальчик  пронзительно  завизжал, как будто от удивлениЯ, и
повернул лицо к „жеку.
     - Џапа! —то ты здесь делаешь?
     Ћн снова говорил как ’оби.
     - “ф, ты менЯ напугал! —то ты тут выискивал  на  кладбище?
Њальчик, это не забавно!
     Ћни  не были так близко, как недавно, но „жек подумал, что
глаза ребенка больше не кажутсЯ  ему  чужими:  ’оби,  казалось,
снова его видит.
     - Ѓоже мой, на карачках, рыщешь по кладбищу.
     Њальчик  снова  был ’оби, все в порЯдке. ’о, что управлЯло
им, было не достаточно хорошим актером, чтобы так играть.
     €ли, может быть, он всегда был  ’оби.  ђаздражающий  выбор
между  временным  сумасшествием  или страшным сном снова больно
поразил „жека.
     - ’ы в порЯдке? - спросил, он, снова садЯсь на корточки  и
вытираЯ руки о джинсы.
     - џ чуть в штаны не наложил, - сказал ’оби и захихикал.
     ќтот чудесный звук. ќто хихиканье. ‘ладкаЯ музыка.
     „жек  сжал  бедро  рукой, сильно сдавил, пытаЯсь успокоить
дрожь. - —то ты?.. - …го голос задрожал. Ћн прочистил горло.  -
—то ты делал здесь?
     Њальчик  указал  на "”рисби" на жухлой траве. - ‚етер снес
летающее блюдце.
     ЋставаЯсь на корточках, „жек сказал:
     - €ди сюда.
     ’оби Явно колебалсЯ.
     - ‡ачем?
     - €ди сюда, кипер, просто иди сюда.
     - Ђ ты не собираешьсЯ кусать менЯ за шею?
     - —то?
     - Ќу, не собираешьсЯ притворитьсЯ, что хочешь укусить менЯ
за шею или что-то такое и  снова  испугать  менЯ,  как  сейчас,
когда ты подкралсЯ?
     Ћчевидно, что мальчик не помнил их беседы, пока был... под
контролем.  …го  осведомленность  о поЯвлении „жека на кладбище
возникла тогда, когда он, испугавшись, отвернулсЯ от гранитного
надгробиЯ.
     ‚ытЯнув руки, „жек раскрыл ладони и сказал:
     - Ќет, Я не буду ничего такого делать. Џросто иди сюда.
     ‘кептично и осторожно,  с  удивленным  лицом,  обрамленным
красным капюшоном лыжного костюма, ’оби подошел к нему.
     „жек  схватил  мальчика  за  плечи,  поглЯдел в его глаза.
‘еро-голубые. џсные. Ќикаких дымных спиралей за радужкой.
     - —то такое? - спросил ’оби, хмурЯсь.
     - Ќичего. ‚се нормально.
     €мпульсивно „жек прижал мальчика к себе, крепко обнЯл.
     - Џапа?
     - ’ы не помнишь, да?
     - Ђ?
     - Ќу и хорошо.
     - “ тебЯ сердце как одичало, - сказал ’оби.
     - ‚се в порЯдке, Я нормально, все в порЯдке.
     - џ, правда, чуть в штаны не наложил. Ћдин - ноль  в  твою
пользу!
     „жек  отпустил  сына и с трудом встал, пот на лице казалсЯ
маской изо льда. Ћн откинул волосы  назад  и  протер  ладони  о
джинсы.
     - „авай пойдем домой и выпьем немного горЯчего шоколада.
     ЏоднЯв "”рисби", ’оби сказал:
     - Ђ  мы  не  можем  поиграть  сначала,  ты  и  Я? ‚двоем в
"”рисби" играть лучше.
     Љидать  тарелку,  пить  шоколад.  Ќормальность  не  просто
вернулась, она обрушилась как десЯтитоннаЯ. „жек усомнилсЯ, что
сможет  кого-то  убедить  в  том,  что  ’оби совсем недавно был
глубоко в грЯзном омуте  сверхъестественного.  …го  собственный
страх: и его восприЯтие чужой силы исчезало так же быстро, и он
уже  не мог точно вспомнить эту силу, чье действие он испытывал
на себе. ’Яжелое серое  небо,  все  клочки  голубого  бегут  за
восточный  горизонт,  деревьЯ  дрожат  на ледЯном ветру, жухлаЯ
трава, вельветовые луга, игра с "”рисби", горЯчий шоколад. ‚есь
мир ожидал первых хлопьев зимы, и ничто  в  ноЯбрьском  дне  не
допускало   возможности  существованиЯ  призраков,  бестелесных
существ, чужой силы и других потусторонних Явлений.
     - Њожем, пап? - спросил ’оби, размахиваЯ тарелкой.
     - •орошо, немного. Ќо не здесь. Ќе на этом...
     ’ак глупо прозвучит - не на этом кладбище.  Њожет,  плавно
перейти      в      один      из      этих      гротесков     -
"‚ойди-’уда-€-Џопробуй-‚озьми!" из старых фильмов.  Џотом  надо
сделать второй дубль и, закатив глаза, опустив руки, провыть: -
"Ќоги мои, не подведите менЯ!"
     ‚место всего этого, он сказал:
     - ...Ќе  так  близко  к  лесу.  Њожет быть... ‚низу, около
конюшни.
     ђазмахиваЯ летающим блюдцем "”рисби", ’оби промчалсЯ между
столбиками, вон с кладбища.
     - —ур, кто прибежит последним, - обезьЯна!
     „жек не погналсЯ за мальчиком.
     ‘жав плечи под холодным ветром, погрузив руки  в  карманы,
он  уставилсЯ на четыре могилы, снова обеспокоенный тем фактом,
что могила Љвотермесса плоскаЯ и заросшаЯ  травой.  Џричудливые
мысли  пришли  ему  в  голову. ‘цены из фильмов Ѓориса Љарлова.
ѓрабители склепов и вурдалаки. Ћсквернение. ‘атанинские ритуалы
на погосте йод луной. „аже учитываЯ то, что он  пережил  только
что  с ’оби, его темнейшие мысли казались слишком фантастичными
длЯ  объЯснениЯ  лишь  того,  почему  одна  могила  из  четырех
выглЯдит  более нетронутой. Ћднако, сказал он себе, объЯснение,
когда он узнает его, будет совершенно  логичным  и  вызовет  не
меньше мурашек на коже, чем вариант с упырЯми.
     ”рагменты  беседы, которую он вел с ’оби, зазвучали у него
в голове без порЯдка:
     - —то они делают,  там,  внизу?  —то  значит  смерть?  —то
значит жизнь?
     - Ќичто не длитсЯ вечно.
     - ‚се длитсЯ.
     - Ќичто.
     - ‚се становитсЯ.
     - ‘тановитсЯ чем?
     - Њной. ‚се становитсЯ мной!
     „жек   почувствовал,   что   у  него  в  руках  достаточно
фрагментов, чтобы сложить по  крайней  мере  часть  ребуса.  Ћн
просто  не  мог  разглЯдеть,  как они соединЯютсЯ. €ли не видел
этого. Њожет быть, он отказываетсЯ складывать  их,  потому  что
даже  несколько  кусочков,  которые  у него есть, соединившись,
проЯвЯт такую жуть, с которой лучше не  встречатьсЯ.  •отел  ли
разгадать,  или  думал,  что  хотел,  но  трусливое подсознание
пересиливало.
     Љогда он поднЯл взглЯд с искалеченной земли на три  камнЯ,
его   внимание  было  привлечено  каким-то  внезапно  возникшим
предметом,  воткнутым  в  узкую  трещину  между  горизонтальной
основой и вертикальной плитой гранита. —ерное перо, в три дюйма
длиной, шевелимое бризом!
     „жек  откинул  голову  назад  и  напрЯженно  сощурилсЯ  на
ветреный свод прЯмо перед собой. Ќебеса нависли низко. ‘ерые  и
мертвые.  Љак  пепел.  Ќебо  крематориЯ.  Ћднако в них ничто не
двигалось, исключаЯ крупную пену облаков.
     Џриближалась большаЯ бурЯ.
     Ћн повернулсЯ к единственному разрыву  в  низкой  каменной
стене,  прошел  мимо  столбиков  и  поглЯдел  вниз,  в  сторону
конюшни.
     ’оби  почти  добежал  до  этого  длинного   прЯмоугольного
зданиЯ.   Ћн   внезапно   затормозил,   оглЯнулсЯ   на   своего
неповоротливого отца и,  помахав  рукой,  запустил  "”рисби"  в
воздух.
     „иск  нетерпеливо  вонзилсЯ  в высь, затем вырулил на юг и
был пойман порывом ветра. Љак космический  корабль  из  другого
мира, он завертелсЯ по мрачному небу.
     Њного  выше,  чем  там,  куда  мог  залететь "”рисби", под
нависшими облаками, одинокаЯ птица крутила над  мальчиком.  Љак
Ястреб,  ведущий  наблюдение  за  своей вероЯтной добычей, хотЯ
птица более походила  на  ворону,  чем  на  Ястреба.  Љругом  и
кругом.  Љусочек  ребуса  в  виде  черной  вороны, скользЯщей в
восходЯщем потоке. Њолчаливой, как охотник во  сне,  идущий  по
следу, - терпеливый и таинственный.


        18

     Џослав  „жека выЯснить, что ’оби делает среди могил, •итер
вернулась  в  свободную  спальню,  где  разбиралась  со  своими
компьютерами.  Ћна  видела из окна, как „жек взобралсЯ по холму
на кладбище. Њинуту он постоЯл с мальчиком, затем сел  рЯдом  с
ним  на  корточки.  €здалека  все  казалось  в порЯдке, никаких
признаков беды.
     Ћчевидно, она волновалась совершенно беспричинно.  ‘лишком
много чего происходило в совсем недавнее времЯ.
     Ћна  села  на  стул,  вздохнула по поводу своей чрезмерной
материнской заботы и  занЯлась  компьютерами.  Ќекоторое  времЯ
исследовала  винчестер  каждой  машины,  прогонЯла тесты, чтобы
убедитьсЯ в том,  что  все  программы  на  месте  и  ничего  не
испортилось во времЯ перевозки.
     Џотом  ей  захотелось пить, и прежде чем пойти на кухню за
пепси, она шагнула к окну, проверить,  что  поделывают  ’оби  с
„жеком.  Ћни  были  почти вне зоны ее видимости, около конюшни,
перекидывались "”рисби".
     ‘удЯ по тЯжелому небу и по тому, каким  ледЯным  оказалось
окно,  когда  она его тронула, снег начнет падать весьма скоро.
…й этого ужасно хотелось.
     Њожет быть, перемена погоды  принесет  изменениЯ  и  в  ее
настроении  и,  наконец,  поможет ей стрЯхнуть с себЯ городскую
горЯчку, котораЯ никак  не  отпускала.  Ѓудет  довольно  тЯжело
продолжать  цеплЯтьсЯ  за  старые  параноидальные  ожиданиЯ  от
жизни, привычные длЯ ‹ос-Ђнджелеса, когда они окажутсЯ  посреди
белой  страны  чудес,  искристой  и  нетронутой, как картинка в
блестках на рождественских открытках.
     Ћткрыв банку с пепси и налив шипЯщую  жидкость  в  стакан,
она  вдруг  услышала рокот мотора приближающейсЯ машины. ђешив,
что это  Џол  џнгблад  платит  им  неожиданным  визитом,  взЯла
блокнот  с  верха  холодильника  и положила его на стойку, так,
чтобы было меньше шансов забыть его отдать,  прежде  чем  гость
уедет.
     Љ тому времени, когда она спустилась в холл, открыла дверь
и вышла  на  крыльцо,  экипаж  уже  остановилсЯ  перед  дверьми
гаража.  ќто  не  был  белый   "бронко"   Џола,   но   похожий,
металлически-голубой   автомобиль,  размерами  с  "бронко",  но
больше, чем их  собственный  "ќксплорер".  Ћпределенно,  другой
модели, с которой она не была знакома.
     ‘тало  любопытно,  неужели  в  этих краЯх кто-то еще водит
автомобили? ‚прочем, конечно, она  видела  кучу  автомобилей  в
городе,  около супермаркета. Ќо даже там, пикапы и грузовички с
четырьмЯ ведущими колесами превосходили числом легковушки.
     Ћна спустилась по ступенькам и пересекла двор, направлЯЯсь
к посетителю,  чтобы  поприветствовать  его,  сожалеЯ,  что  не
задержалась в доме и не накинула куртку. †гучий воздух проникал
даже сквозь ее уютно толстую фланелевую рубашку.
     Њужчина, который выкарабкалсЯ из машины, был лет тридцати,
с беспорЯдочной   копной   каштановых   волос  и  светло-карими
глазами, чей взглЯд бы