рону от дуршлага  и  пустит  ее  наружу,
будет  ли  она бить своими сломанными крыльЯми, весь путь вверх
по заднему двору, все кошмарное паломничество в  тень  верхнего
леса?
     ЋсмелитсЯ ли он пройти за ней в сердце тьмы?
     Ќет. Ќет, если должна быть последнЯЯ встреча, то пусть она
произойдет  на  его  территории,  а  не в каком-нибудь странном
логове, что устроил себе пришелец.
     ќдуардо   неожиданно   был   поражен    леденЯщим    кровь
подозрением,  что  пришелец был до такой степени чужд, что даже
не разделЯл человеческое понимание жизни и смерти, не  проводил
черты  между ними вообще. ‚ероЯтно, его род никогда не умирает,
они или умирают в  подлинном  биологическом  смысле,  но  снова
рождаютсЯ  в  какой-то  другой  форме  из  собственных  гниющих
останков - и пришелец ожидает, что то же самое окажетсЯ правдой
и длЯ созданий в этом мире. ’огда природа их вида -  по  одному
этому  их  отношению к смерти - должна быть невообразимо чужой,
извращенной,  отталкивающей,  более,  чем   угодно,   что   его
воображение могло представить.
     ‚  бесконечной вселенной потенциальное число форм разумной
жизни тоже бесконечно - это он открыл в книгах, которые недавно
читал.  ’еоретически,  все,  что   можно   вообразить,   должно
существовать где-то в безграничной реальности. Љогда говоришь о
внеземной   форме   жизни,   чужое  значит  чужое,  максимально
непохожее на привычное. Ћдна странность на другой, вне  легкого
пониманиЯ и, возможно, вне всех надежд на понимание.
     Ћн  размышлЯл  на  эту  тему  и  раньше,  но только теперь
отчетливо  осознал,  как  мало  у  него  шансов  узнать   этого
путешественника,  реально  понЯть  его,  так  же как и у мыши -
понЯть  мозаику  всего   опыта   людей   или   принцип   работы
человеческого мозга.
     ЊертваЯ ворона подрагивала, шевелЯ сломанными лапами.
     €з  ее  искалеченного  горла  вырывалось  мокрое карканье,
гротескнаЯ пародиЯ на крик живой птицы.
     Њрак заполнил душу ќдуардо, потому что больше  он  не  мог
делать вид, будто бы длЯ него загадка личность "гостЯ", который
оставил отвратительный след в доме ночью десЯтого июнЯ. Ћн знал
все  это  -  то, что скрывал от себЯ самого. „аже когда опаивал
себЯ до забвениЯ, знал. „аже когда отрицал, что знает, знал.  €
знает это теперь. Ћн знает! Ѓоже милостивый, он знает!
     ќдуардо недавно не боЯлсЯ умереть.
     Ћн был почти рад смерти.
     ’еперь  он снова испугалсЯ умереть. „аже больше - это было
за страхом. Ћн был физически болен ужасом. Ћн дрожал и потел.
     •отЯ пришелец не демонстрировал,  что  способен  управлЯть
телом живого человека, но что случитсЯ, когда человек умрет?
     ‘тарик  взЯл  ружье  со  стола,  снЯл  ключи от "чероки" с
крючка и пошел к двери из кухни в смежный гараж. Ћн должен уйти
немедленно, нет времени на пустые траты, уйти далеко.  Љ  черту
дальнейшее  изучение  пришельца.  Љ  черту  вызовы на последнюю
встречу.  …му  нужно  просто  сесть  в  "чероки",   нажать   на
акселератор  и, сметаЯ все, что возникнет на его пути, добитьсЯ
того, чтобы как можно больше миль лежало между ним и  тем,  что
вышло из черной двери в одну монтанскую ночь.
     ђаспахнув  дверь,  он остановилсЯ на пороге между кухней и
гаражом. …му некуда было бежать. ‘емьи не осталось. „рузей нет:
слишком стар, чтобы начинать другую жизнь.
     € не важно, куда он уйдет, путешественник  все  еще  будет
здесь,  изучаЯ  по-своему  этот  мир,  проводЯ свои извращенные
эксперименты, осквернЯЯ  то,  что  свЯто,  совершаЯ  немыслимое
поругание того, что ќдуардо всю жизнь любил.
     ЌельзЯ  убежать.  Ћн  никогда  не бегал ни от чего в своей
жизни:  однако,  не  гордость  мешала  ему  шагнуть  в   гараж.
…динственное,  что  останавливало  его от бегства, было чувство
правильного и  неправильного,  основные  ценности,  которые  он
копил  всю  жизнь. …сли он повернетсЯ спиной к этим ценностЯм и
побежит, как бродЯга без зацепок в  этом  мире,  то  больше  не
сможет глЯдеть на себЯ в зеркале. €так, стар и одинок, что само
по себе плохо. Ќо быть старым и одиноким да съедать самого себЯ
презрением  -  невыносимо.  ЋтчаЯнно  хотелось  уйти, но такого
выхода перед ним открыто не было.
     Ћтступил с порога. ‡акрыл дверь в гараж и вернул ружье  на
стол.  —увствовал  оголенность  души,  которую,  быть может, не
испытывал никто прежде него вне ада.
     ЊертваЯ ворона билась,  стараЯсь  вырватьсЯ  из  дуршлага.
ќдуардо  использовал  толстую  нитку  и  вЯзал надежные узлы, а
мышцы и кости  птицы  были  слишком  сильно  повреждены,  чтобы
разорвать их.
     …го   план  показалсЯ  теперь  глупым.  Ђкт  бессмысленной
бравады -  и  безумиЯ.  Ќо  однако  он  начал  его  воплощение,
предпочитаЯ делать что-то, а не ждать смиренно конца.
     Ќа  заднем крыльце прижал дуршлаг вплотную к внешней двери
на кухню. ЏленнаЯ  ворона  царапалась  и  трепыхалась.  ќдуардо
отметил карандашом места на двери против ушек.
     ‡атем  вбил в те места два стандартных гвоздЯ и повесил на
них дуршлаг.
     ‚орона все еще слабо сопротивлЯлась, она была видна сквозь
проволочную сетку, притиснутаЯ к двери. Ќо дуршлаг можно  легко
снЯть с гвоздей.
     €спользуЯ  два  гвоздЯ в форме скобы на каждой стороне, он
прибил обе ручки еще  крепче  к  дубовой  двери.  ‘тук  молотка
разнессЯ по склону двора и отразилсЯ эхом сзади него в сосновой
стене западного леса.
     —тобы  сдвинуть  дуршлаг и забрать ворону, путешественнику
или его заменителю придетсЯ отжать гвозди-скобы и освободить по
крайней  мере  одну  ручку.  …динственной  альтернативой   было
разрезать сетку большими ножницами и забрать пернатый трофей.
     „ругими  словами,  мертвую  птицу нельзЯ вытащить быстро и
тихо.  ќдуардо  казалось,   что   многое   подтверждает   чужую
заинтересованность в содержимом дуршлага, - особенно поэтому он
собиралсЯ провести на кухне всю ночь, если потребуетсЯ.
     •отЯ  не  был  уверен,  что путешественник жаждет получить
мертвую ворону. Њожет быть, он и ошибаетсЯ, и существу уже  нет
никакого  дела до испорченного заменителЯ. Ћднако птица прожила
дольше чем белки, которые прожили дольше енотов, и "кукольник",
должно быть, найдет поучительным исследование  тел,  и  захочет
выЯснить, почему это произошло.
     ’еперь  он  не  будет работать через белок. €ли даже через
хитрых енотов. ѓораздо большаЯ сила  и  проворство  потребуютсЯ
длЯ  решениЯ задачи, которую предложил ему ќдуардо. Ћн молилсЯ,
чтобы сам пришелец принЯл вызов и поЯвилсЯ. Ќу же! Ћднако, если
он  пришлет  другого,  а  этот  молчаливый  другой  -  погибшаЯ
‹инора... какой ужас ему предстоит пережить?
     “дивительно,  что  может  выдержать  человек. “дивительно,
сколько сил остаетсЯ у него даже  в  тени  подавлЯющего  ужаса,
даже в приступе жути, даже залитого самым страшным отчаЯнием.
     ‚орона больше не двигалась. ’ишина. ЊертваЯ, как камень.
     Ќу  же.  €ди, ты ублюдок. Џокажи мне свое лицо, покажи мне
свою вонючую уродливую морду. Ќу же, выползай туда, где Я  могу
тебЯ видеть. Ќе робей, ты, проклЯтый уродец.
     ќдуардо  зашел  внутрь.  ‡акрыл  дверь,  но  не  запер ее.
Ћпустил жалюзи на окнах так, что ничто не могло его видеть  без
его ведома, сел за кухонный стол, чтобы довести свой дневник до
настоЯщего момента. ‡аполнив еще три странички ровным почерком,
он подумал, что, должно быть, это его последнее выступление.
     ‚  случае,  если  с  ним  что-нибудь произойдет, он хотел,
чтобы его желтый блокнот нашли - но не слишком  легко.  Џоэтому
поместил  его  в  большую  сумку на молнии, окунул ее в воду, и
поставил в морозильник, среди пакетов с замороженной едой.
     Ќаступили сумерки. Њомент истины быстро приближалсЯ. Ћн не
ждал, что  существо  из  леса  Явит  себЯ  при  дневном  свете.
—увствовал,  что  оно  привыкло  к  ночи  и предпочитает ночь -
существо, порожденное во тьме.
     ќдуардо взЯл из холодильника пива. —то за черт? ќто перваЯ
бутылка за несколько часов!
     •отЯ ему хотелось оказатьсЯ трезвым к тому времени,  когда
произойдет  встреча,  он  понимал, что трезвость должна быть не
полной, а голова не слишком Ясной. Ќекоторые вещи  лучше  всего
встречать  и  иметь  с ними дело человеку, чьЯ чувствительность
немного притуплена.
     Ќочь уже почти покрыла  все  на  западе,  и  не  успел  он
разделатьсЯ  с  первой  бутылкой  пива,  когда услышал какое-то
движение на заднем крыльце. ’ихий глухой звук  и  скрип,  потом
снова глухой звук. Ћпределенно, это шевелилась не ворона. ‡вуки
слишком тЯжелые. Ћни были неуклюжи, и производило их нечто, что
неловко взбиралось по трем деревЯнным ступенькам крыльца.
     ќдуардо  встал  на  ноги  и  взЯл  ружье. …го ладони стали
липкими от пота, но он мог держать оружие.
     …ще один глухой звук и скрип по песку.
     …го сердце билось со скоростью  птичьего,  быстрее  чем  у
вороны, даже тогда, когда та была жива.
     ѓость  -  откуда  бы он ни был, как бы он ни звалсЯ, живой
или мертвый - достиг верхней ступеньки и двинулсЯ по площадке к
двери.  Ѓольше  никаких  глухих  звуков.  ’олько  волочение   и
шарканье, скольжение и скрип.
     ‚идимо,  благодарЯ литературе того сорта, что он читал все
последние  несколько  месЯцев,   голова   ќдуардо   наполнилась
образами   различных   неземных   созданий,  которые  могли  бы
производить  такие  звуки  вместо  обычных  шагов.  Љаждый  был
зловещее  по  виду, чем предыдущий, пока в мозгу не зарезвились
чудовища. Ћдно чудовище не было неземным, относЯсь более к  Џо,
чем к •айнлайну или Ѓрэдбери. ѓотическим, а не футуристическим,
не только с ‡емли, но и из земли.
     Ћно  шло  к двери: все ближе и ближе. €, наконец, достигло
ее и замерло у двери. Ќезапертой двери.
     ’ишина.
     ќдуардо нужно было сделать только три шага, схватитьсЯ  за
ручку и дернуть ее на себЯ, и тогда он бы оказалсЯ лицом к лицу
с  "гостем".  Ќо  он  не мог сдвинутьсЯ, словно врос в пол, как
деревьЯ в холмы, которые поднимались  за  домом.  •отЯ  он  сам
придумал такой план, предусматривающий встречу, хотЯ не убежал,
когда  у  него  была  возможность.  ќдуардо  убедил  себЯ,  что
сохранность  его  рассудка  зависит  только  от  того,  как  он
встретит  этот последний ужас ночью и удастсЯ ли ему остановить
его в прошлом. ’еперь же  он  почти  парализован  и  совсем  не
уверен, что бегство было таким уж неверным выходом.
     "ќто"  молчало.  Ћно  было  там,  но молчало. ‚ нескольких
дюймах от двери.
     —то оно делало? Џросто ждало, что ќдуардо двинетсЯ первым?
€ли изучало ворону в дуршлаге? Љрыльцо было  темным,  и  только
свет  с  кухни  просачивалсЯ  через закрытые окна. Њожет ли оно
вообще видеть ворона?
     „а! Ћ да, оно видит в темноте!  Њожно  держать  пари,  оно
видит в темноте лучше чем самаЯ глазастаЯ кошка, потому что оно
само из темноты.
     “слышал,  как  тикали  кухонные часы. •отЯ они всегда были
здесь, он не слыхал их годами, потому что тиканье стало  частью
фона,  белым  звуком.  Ќо  теперь  он  его  слышал, громче, чем
когда-либо, как будто  палочка  бьет:  медленно,  рассчитанными
ударами по приглушенному барабану на государственных похоронах.
     Ќу  же,  ну,  давай!  Ќа этот раз он не призывал пришельца
показатьсЯ - подгонЯл себЯ самого. „авай, ты, ублюдок, ты трус,
ты старый тупой дурак, шевелись!
     Ћн двинулсЯ к двери и остановилсЯ так близко, что  мог  бы
открыть ее одним движением.
     —тобы  взЯтьсЯ  за  ручку,  надо было держать ружье только
одной рукой, но он не мог сделать этого. Ќикак не мог.
     …го сердце болезненно билось среди ребер. —увствовал пульс
висками, тот стучал, молотил, оглушал.
     Ћн ощутил это через  закрытую  дверь.  ’ошнотворнаЯ  вонь,
запах  кислого  и  гниющего.  ’акого ему, не доводилось ощущать
никогда в жизни.
     ђучка двери перед ним, которую он не мог схватить  сам,  -
круглаЯ,   полированнаЯ,   желтаЯ   и   блестЯщаЯ,   -   начала
поворачиватьсЯ. ‘веркнувший свет, отражение кухонных ламп потек
по мЯгкому изгибу ручки, пока  она  медленно  вращалась.  Ћчень
медленно.   ‘вободнаЯ   щеколда  вышла  из  гнезда  с  коротким
клацанием меди о медь.
     Џульс колотил по вискам, отдаваЯсь по всему  телу.  ‘ердце
разбухло в груди, так разбухло, что переполнило легкие. ’Яжелое
дыхание причинЯло боль.
     ’еперь ручка вернулась в прежнее положение, дверь осталась
неоткрытой.  џзычок  щеколды  снова  погрузилсЯ в приемник. Њиг
поЯвлениЯ откладывалсЯ, может быть, уходил навсегда, как и  его
удалЯвшийсЯ гость...
     ‘  мучительным  криком, который удивил его самого, ќдуардо
дернул за ручку и распахнул  дверь  одним  бешеным,  судорожным
движением.  Ћн  оказалсЯ  лицом к лицу со своими самыми худшими
страхами. ЏотерЯннаЯ  дева,  освобожденнаЯ  после  трех  лет  в
могиле:  жилистаЯ,  скрученнаЯ  масса  серых  волос  с  грЯзью,
безглазые впадины. ЊЯсо отвратительна сгнившее  и  потемневшее,
невзираЯ  на  сохранЯющее  действие  бальзама, проблески чистых
костей посреди иссохшей вонЯющей ткани. ѓубы, обнажившие зубы в
широкой, но не веселой улыбке. ЏотерЯннаЯ дева стоЯла  в  своем
рваном  и  изъеденном  червЯми  саване: сине-голубаЯ материЯ, -
покрытаЯ расплывшимисЯ пЯтнами трупной  жидкости.  Ћна  поднЯла
руку и вытЯнула ее к нему. …е вид наполнил его не просто ужасом
и  отвращением,  но  отчаЯнием.  Ѓоже!  Ћн  погрузилсЯ  в  море
холодного черного отчаЯниЯ от того, что Њаргарита  превратилась
в это, согласно непреклонной судьбе всех живых существ.
     ќто  не  Њаргарита  -  она  не эта грЯзнаЯ кукла. …го жена
давно в лучшем месте, на небесах, у  Ѓога.  Њожет  быть,  сидит
рЯдом  с  Ѓогом! Њаргарита это заслужила и сидит рЯдом с Ѓогом,
далеко от своего тела. ‘идит рЯдом с Ѓогом!
     Џрошли первые мгновениЯ встречи, и он подумал, что  с  ним
теперь  все  будет в порЯдке, что он сохранит рассудок и сможет
поднЯть ружье и снести ненавистную тварь с крыльца. ‘лать в нее
пулю за пулей,  пока  она  не  потерЯет  последнее  сходство  с
Њаргаритой,  пока  не  станет  просто кучей из крошева костей и
кусков мЯса, и больше ей  не  удастсЯ  погрузить  его  в  такое
отчаЯние.
     ‡атем  он  увидел,  что  к  нему  пришел  не  только  этот
отвратительный заменитель, но и сам путешественник: две встречи
вместо одной. Џришелец обхватил тело, повис на спине, и  проник
во все впадины, уселсЯ на мертвую женщину как на лошадь и залез
ей  внутрь.  …го  собственное  тело  казалось каким-то мЯгким и
плохо приспособленным длЯ столь сильной гравитации, которую  он
здесь  встретил.  ‚  этих  условиЯх  он  нуждалсЯ в подпорке, в
некоем транспортном средстве. ‘ам был черным, черным и гладким,
кое-где покрытый красными пЯтнами. Љазалось, состоЯл только  из
этого  обвившегосЯ и корчащегосЯ придатка, который на мгновение
показалсЯ таким же жидким и гладким, как змеЯ, но  в  следующий
момент, заостренным и суставчатым, как ноги краба. Ќо он не был
ни  мышечным,  как  кольца  змеи,  ни  панцирным,  как  краб, а
клейким, желеобразным. ќдуардо не разглЯдел ни головы, ни  рта,
никаких знакомых черт, которые могли подсказать, где низ, а где
верх. “ него было всего несколько секунд чтобы осознать то, что
он   успел   заметить,  бросаЯ  короткие  взглЯды.  “видев  эти
блестЯщие черные щупальца: как они шевелЯтсЯ в  грудной  клетке
трупа,  он  понЯл,  что  на  теле  трехлетней давности осталось
гораздо  меньше  плоти,  чем  ему  показалось  вначале  и   что
видимость  объема  перед  ним  создавал наездник на костЯх. …го
переплетенный придаток выпЯчивалсЯ там, где  когда-то  были  ее
сердце  и легкие, обвивалсЯ, как винограднаЯ лоза вокруг ключиц
и лопаток, вокруг плечевой и лучевых костей,  вокруг  берцовых.
„аже  заполнЯл  пустой  череп  и  пузырилсЯ  за ободками пустых
глазниц! ќто было больше, чем он мог выдержать  и  больше,  чем
то, к чему его приготовили книги. ќто было больше, чем "чужое":
неприглЯдность,  которую  он  не  мог  вынести. Ћн услышал, как
кричит, слышал, но не мог остановитьсЯ, не мог  поднЯть  ружьЯ,
потому что всЯ его сила ушла в этот крик.
     •отЯ казалось, что прошла вечность, на самом деле миновало
только  пЯть секунд с тех пор, как он распахнул дверь, до того,
как сердце сжал смертельный спазм. ЌесмотрЯ на то, что  маЯчило
на пороге кухни, невзираЯ на мысли и ужасы, которые проносились
в  его  мозгу  за  этот момент времени, ќдуардо знал, что число
секунд было точно такое - пЯть. Џотому что какаЯ-то  часть  его
продолжала  считать  тиканье  часов,  - похоронный ритм, - пЯть
тиканий, пЯть секунд. ‡атем опалЯющаЯ боль  взорвалась  в  нем;
мать  всех  болей, вызваннаЯ не силой пришельца, но поднЯвшаЯсЯ
изнутри. ‚ сопровождении  белого  света,  Яркого,  как  вспышка
Ядерного взрыва, а дальше
- все стирающаЯ белизна, котораЯ смыла пришельца из его видениЯ
и все тревоги мира из его сознаниЯ. Џокой. Њрак. ’ишина...


        13

     Ћттого,  что  в  дополнение к перелому позвоночника у него
обнаружилось  повреждение  нервов,  „жеку  пришлось  пробыть  в
ђеабилитационном  –ентре  ”еникса  дольше,  чем он рассчитывал.
Њоше  Ѓлум,  как  и  обещал,  научил  его  дружить   с   болью,
воспринимаЯ  ее как свидетельство выздоровлениЯ. Љ началу июлЯ,
через четыре месЯца после  того,  как  его  ранили,  постепенно
уменьшающаЯсЯ   боль   так   долго   уже  была  его  постоЯнным
компаньоном, что стала не только другом, но и сестрой.
     ‘емнадцатого июлЯ, когда его выписали из ”еникса, „жек мог
снова ходить, хотЯ все еще нуждалсЯ в  поддержке  не  одной,  а
двух  тростей.  ‚  действительности  он  редко использовал обе,
иногда вообще ни  одной,  но  всегда  боЯлсЯ  без  них  упасть,
особенно  на  лестнице.  •отЯ  и  медленно,  он обретал прежнюю
устойчивость,  однако  под  случайным  воздействием  блуждающих
нервных  импульсов  одна  из двух ног времЯ от времени начинала
подволакиватьсЯ, заставлЯЯ с усилием сгибать  колено.  Џодобные
неприЯтные  сюрпризы  делались  все  реже  с каждой неделей. Ћн
надеЯлсЯ избавитьсЯ от одной тросточки к августу, а от второй к
сентЯбрю.
     Њоше  Ѓлум,   могучий,   как   скальнаЯ   скульптура,   но
умудрЯвшийсЯ   двигатьсЯ   легко,  как  на  воздушной  подушке,
сопровождал „жека  к  главному  выходу,  пока  •итер  подгонЯла
машину  со стоЯнки. ’ерапевт как обычно, был одет во все белое,
но его ермолку украшала разноцветнаЯ вышивка:
     - ‘лушай, тебе придетсЯ следить за собой и делать все  эти
упражнениЯ ежедневно.
     - ЋбЯзательно.
     - „аже после того, как избавишьсЯ от тростей.
     - Љонечно.
     - Ћбычно рвение у всех ослабевает. €ногда пациент, когда к
нему возвращаютсЯ   все  функции  и  он  снова  доверЯет  телу,
начинает воображать, что больше над собой работать не надо.  Ќо
лечение   продолжаетсЯ   даже   тогда,  когда  он  об  этом  не
подозревает.
     - џ тебЯ понЯл.
     ЏридерживаЯ длЯ „жека переднюю дверь, Њоше сказал:
     - € еще ты  должен  помнить,  что  у  некоторых  частенько
возникают серьезные проблемы. €м приходитсЯ сюда возвращатьсЯ и
снова  лечитьсЯ,  чтобы  только  получить  обратно  то, что они
потерЯли во второй раз.
     - ќто ко мне не относитсЯ, - уверил его  „жек,  выхрамываЯ
со своими тросточками в славный теплый летний день.
     - ‡анимайсЯ лечением, когда оно тебе нужно.
     - •орошо.
     - Ќе пытайсЯ манкировать.
     - Ќе буду.
     - ’еплые ванны с эпсоновской солью, когда будут боли.
     „жек торжественно кивнул.
     - € клЯнусь ѓосподом, каждый день Я буду есть куриный суп.
     - џ  не  собираюсь  изображать  твою  нЯньку, - рассмеЯлсЯ
Њоше?
     - ђазве?
     - Џравда нет.
     - „а ты нЯнчилсЯ со мной все эти недели!
     - ’ы прав. Љонечно, Я так и делал.
     „жек повесил одну тросточку на запЯстье, чтобы пожать  ему
руку.
     - ‘пасибо тебе, Њоше.
     ’ерапевт сжал его кисть, затем крепко обнЯл:
     - ’ы добилсЯ больших успехов. џ тобой горжусь.
     - Ђ ты отлично справилсЯ со своим делом, дружище.
     Љогда подъехали •итер и ’оби, Њоше ухмыльнулсЯ.
     - Љонечно,  Я хорошо с ним справилсЯ. Њы, евреи, все знаем
о страдании.

     Ќесколько дней, просто находЯсь в своем доме и  засыпаЯ  в
своей  собственной  кровати,  „жек испытывал такой восторг, что
больше не нуждалсЯ  ни  в  каких  усилиЯх,  чтобы  поддерживать
оптимизм. ‘идеть в любимом кресле, есть тогда, когда хочетсЯ, а
не тогда, когда это предписывает рассчитаннаЯ восстановительнаЯ
диета. Џомогать •итер с готовкой, читать ’оби на ночь, смотреть
телевизор после десЯти вечера, не надеваЯ при этом наушников, -
все  это  удовлетворЯло его гораздо больше, чем любаЯ роскошь и
удовольствиЯ,  которые  он   мог   получить,   будучи   принцем
‘аудовской Ђравии.
     „жек  продолжал  размышлЯть  о  финансах  семьи,  но и это
положение было обнадеживающим. Ћжидал, что сможет вернутьсЯ  на
работу  при  благоприЯтных  условиЯх  уже к августу, по крайней
мере, отработать плату за  лечение.  Џрежде  чем  снова  станет
патрульным  на  улице,  конечно  же,  придетсЯ  пройти  жесткие
физические и психические тесты, чтобы определить, не  может  ли
сказатьсЯ его травма на работе, следовательно, еще много недель
ему придетсЯ служить за столом.
     ’ак   как   „епрессиЯ   проЯвлЯла   очень  мало  признаков
выздоровлениЯ,  а  каждаЯ  инициатива  правительства   казалась
направленной  на сокращение рабочих мест, •итер перестала ждать
от широко рассеЯнных анкет какого-либо урожаЯ. Џока „жек был  в
реабилитационном центре, она стала предпринимательницей:
     - "ѓовард  Ќьюс  без  безумств"  - шутила она, - занимаЯсь
бизнесом  как  "Њакгарвей  Ђссошиэйтс".  „есЯть  лет  работы  с
программным  обеспечением длЯ IBM принесли ей некоторое доверие
в глазах клиентов. Љ тому  времени  как  „жек  вернулсЯ  домой,
•итер  подписала контракт на разработку программ инвентаризации
товаров и бухгалтерии длЯ хозЯина целой сети из восьми  таверн:
одного  из  нескольких предприЯтий, процветающего в современной
экономике  продажей  выпивки  в   соответствующей   длЯ   этого
атмосфере.  …е  работодатель  уже  не мог охватить одним взором
деЯтельность всех своих стремительно размножающихсЯ салунов.
     ‚ыручка от ее первой сделки никак не была сравнима  с  той
зарплатой,  которую  она  перестала получать в прошлом октЯбре.
Ћднако •итер была уверена, что "доброе  словечко"  принесет  ей
больше  работы,  а  длЯ  этого,  как ей казалось, сначала нужно
обслужить по первому классу хотЯ бы трактирщика.
     „жек был рад видеть  ее  снова  довольной  своей  работой.
Љомпьютеры выстроились на двух больших столах в их спальне, где
матрацы  и  пружины  кроватей  теперь  на  день приваливались к
стене.  Ћна  всегда  была  счастлива,  делаЯ  что-то  по  своей
профессии, а его уважение к ее интеллекту и усердию было таким,
что  он  не  удивилсЯ  бы,  увидев, как скромнаЯ домашнЯЯ фирма
"Њакгарвей Ђссошиэйтс" превратилась бы со временем в  соперника
корпорации "Њайкрософт".
     Ќа  четвертый день пребываниЯ „жека дома, выслушав все его
радостные соображениЯ, она откинулась на своем конторском стуле
и выпЯтила грудь, как будто исполнившись необычайной гордостью:
     - Ђга, вот так! џ - Ѓилл ѓейтс без репутации  неотесанного
дурака!
     Џрислонившись  к  дверному  косЯку,  уже  только  с  одной
тростью, „жек сказал:
     - џ предпочитаю  думать  о  тебе  как  о  Ѓилле  ѓейтсе  с
потрЯсающими ногами.
     - ’ы маньЯк.
     - ‚иноват.
     - Љроме  того,  откуда  ты знаешь, что у Ѓилла ѓейтса ноги
хуже моих? ’ы его хоть когда-нибудь видел?
     - •орошо, беру назад все, что сказал. Ќасколько Я понимаю,
у тебЯ  теперь  есть  все,  чтобы   тебЯ   считали   такой   же
неотесанной, как и Ѓилл ѓейтс.
     - ‘пасибо.
     - Џожалуйста.
     - Ђ они действительно потрЯсающие?
     - Љто?
     - Њои ноги.
     - Ђ у тебЯ есть ноги?
     •отЯ  „жек  и  сомневалсЯ  в  том,  что  "доброе словечко"
позволит ей приобрести деловую популЯрность  настолько  быстро,
чтобы  они успели оплатить счета и заклады, чересчур об этом не
волновалсЯ. „о двадцать четвертого июлЯ, когда он отсидел  дома
уже  неделю,  его  настроение  начало  незаметно изменЯтьсЯ. Ћн
пыталсЯ подключить свой знаменитый оптимизм, но тот не то чтобы
спотыкалсЯ на каждом шагу, а просто ломалсЯ от перенапрЯжениЯ и
мог вообще скоро рассыпатьсЯ на мелкие части.
     ’еперь и  ночи  не  проходило  без  жутких  снов,  которые
становились  все  кровавой  раз  от  раза,  с  каждой ночью. Ћн
постоЯнно  просыпалсЯ  в  холодному   поту   от   ужаса   через
какие-нибудь три-четыре часа после того как лег, и не мог снова
погрузитьсЯ даже в дрему независимо от того, насколько устал за
день.
     Ѓыстро   наступило   общее   недомогание.  …да,  казалось,
потерЯла большую часть вкуса. Ћн  торчал  в  доме  потому,  что
летнее    солнце    стало   раздражительно   Ярким,   а   сухаЯ
калифорнийскаЯ жара, которую он раньше находил приЯтной, теперь
его утомлЯла и злила. •отЯ он всегда  был  любителем  чтениЯ  и
обладал внушительной библиотекой, теперь не мог найти ни одного
писателЯ  - даже среди старых любимцев, - чьЯ книга его увлекла
бы. Ќи один рассказ, не важно,  как  щедро  он  был  разукрашен
похвалами  критики,  не  захватывал,  и  ему  часто приходилось
перечитывать один абзац по  три  или  даже  четыре  раза,  пока
содержание не пробивалось через туман в его голове.
     €з  недомоганиЯ  „жек  перешел  в обессиливающую депрессию
двадцать восьмого, на одиннадцатый день после реабилитации.  Ћн
обнаружил, что размышлЯет о будущем гораздо больше привычного -
и  не  способен  разглЯдеть в нем ни одной перспективы, котораЯ
полностью его бы устраивала. Љогда-то ловкий и проворный пловец
по океану оптимизма, он стал съежившимсЯ и испуганным существом
в омуте отчаЯниЯ.
     Ћн читал ежедневные газеты слишком тщательно, размышлЯЯ  о
текущих  событиЯх  слишком  глубоко и затрачиваЯ чересчур много
времени  на  просмотр  теленовостей.  ‚ойны,  геноцид,   бунты,
теракты,  схватки  политиков,  гангстерские  сражениЯ,  уличные
перестрелки, детскаЯ  преступность,  развлечениЯ  убийц,  угоны
машин,  сценарии  экологического  судного днЯ. Њолодой продавец
продуктового магазина, застреленный ради пЯтнадцати долларов  и
сдачи в его кассе, изнасилование, удушение и смерть от ножа. Ћн
знал,  что  современнаЯ  жизнь проЯвлЯетсЯ не только в этом. Ќо
масс-медиа концентрировались на самых мрачных аспектах  каждого
выпуска,  то  же делал и „жек. •отЯ он пыталсЯ оставлЯть газеты
нераскрытыми и отключать телевизор, но оказалсЯ затЯнутым в  их
азартный  счет  последних  трагедий  и  насилий,  как алкоголик
привЯзан к бутылке или заЯдлый игрок к волнениЯм скачек.
     ЋтчаЯние, внушаемое новостЯми было эскалатором, увлекающим
вниз, с которого, как ему представлЯлось, нельзЯ  сойти.  €  он
набирал скорость.
     Љогда  •итер  случайно упомЯнула, что ’оби переходит через
месЯц в третий класс, „жек начал волноватьсЯ из-за наркомании и
насилиЯ, которым  охвачено  так  много  лос-анджелесских  школ.
ЏоЯвилась ужасающаЯ уверенность, что ’оби убьют прежде, чем они
найдут  возможность, невзираЯ на финансовые проблемы, заплатить
за  образование  в  частном  лицее.  “бежденность  в  том,  что
когда-то  такое  безопасное место, как класснаЯ комната, теперь
стало не более надежным, чем поле  битвы,  быстро  и  неизбежно
привела  его  к  заключению,  что  длЯ  его сына нигде не будет
безопасно. …сли ’оби могут убить в школе, то почему не  на  его
собственной  улице,  когда  он будет играть в своем дворе? „жек
стал родителем, помешанном на опеке, каким никогда  не  был,  с
неохотой отпускаЯ мальчика куда-то вне зоны своей видимости.
     Љ  пЯтому  августа,  когда  прошло  только  два  днЯ с его
восстановлениЯ на работе  и  возвращение  к  более  нормальной,
старой  жизни  было так близко, под рукой, времЯ от времени его
настроение улучшалось, в основном ему было тоскливо мрачно. Џри
мысли о рапорте в отделение с просьбой вернуть его  на  уличные
дежурства, у него потели ладони, хотЯ по крайней мере еще месЯц
его бы не отпустили с конторской работы в патруль.
     „жек  считал,  что успешно скрывает ото всех свои страхи и
подавленность. ‚ ту ночь он узнал совсем обратное.
     ‚ кровати, выключив лампу,  ему  удалось  найти  мужество,
чтобы произнести в темноте то, что он не мог сказать на свету:
     - џ не хочу возвращатьсЯ в патруль.
     - ‡наю, - спокойно сказала •итер.
     - €мею в виду не только сейчас. Ќикогда.
     - ‡наю,  малыш,  -  сказала она нежно, ее рука нашла его и
сжала ладонь.
     - ќто было так Ясно?
     - “же пару недобрых недель.
     - €звини.
     - “ж в этом ты не виноват.
     - џ думал,  что  буду  на  улице,  пока  не  уволюсь.  Њне
казалось, это то, чего Я хочу.
     - ‚се менЯетсЯ, - сказала •итер.
     - Ќе могу теперь рисковать. џ потерЯл уверенность.
     - Ћна еще вернетсЯ.
     - Њожет быть.
     - ’очно  вернетсЯ, - настаивала жена. - Ќо ты все равно не
вернешьсЯ на улицу. ‚се, хватит. ’ы сделал свое,  испытал  свое
везение  больше,  чем  можно  ожидать  от  любого полицейского.
Џускай кто-нибудь другой спасает мир.
     - џ чувствую себЯ...
     - џ знаю.
     - ...пустым...
     - ќто пройдет. ‚се пройдет.
     - ...как слюнЯвый трус.
     - ’ы не трус. - •итер провела  кончиками  пальцев  по  его
боку  и  положила  руку  ему  на  грудь. - ’ы хороший человек и
смелый - слишком смелый, черт возьми, мне так кажетсЯ. …сли  бы
ты  не  решилсЯ  уйти  с  патрульной работы, Я решила бы это за
тебЯ. ’ак или иначе. ‡аставлю  тебЯ  это  сделать,  потому  что
следующий  раз может быть твоим. џ стану Ђльмой Ѓрайсон, а жена
твоего  напарника  будет  приходить  сюда  посидеть  со   мной,
подержать  менЯ  за  руку.  Ѓудь  Я проклЯта, если допущу чтобы
такое случилось. ‡а год рЯдом с  тобой  застрелили  двух  твоих
напарников,  а  с ЯнварЯ убили уже семь полицейских. ‘емь. џ не
хочу тебЯ потерЯть, „жек.
     Ћн  привлек  •итер  к  себе  и   крепка   обнЯл,   глубоко
благодарный  судьбе, что нашел эту женщину в жестоком мире, где
все так сильно зависит от нелепого случаЯ. Ќекоторое  времЯ  он
не мог говорить: голос совсем сел от волнениЯ.
     Ќаконец произнес:
     - џ  думаю, что теперь навеки приклею свою задницу к стулу
и стану конторской крысой того или другого сорта.
     - џ куплю тебе целый чемодан крема от геморроЯ.
     - Њне придетсЯ завести именную чашку длЯ кофе.
     - € запас папок с надписью: "‘о стола „жека ЊакгарвеЯ".
     - ќто будет означать понижение жалованьЯ.  ЌельзЯ  платить
столько же, сколько патрульным.
     - Њы справимсЯ.
     - ’очно? џ не уверен. ќто будет очень тЯжело.
     - ’ы  забыл  о  "Њакгарвей  Ђссошиэйтс". €зобретательные и
изысканные программы по заказу, приспособленные длЯ ваших нужд.
ђазумные цены. ‘овременные поставки.  Ќо  лучше,  чем  у  Ѓилла
ѓейтса.
     ’ой  ночью  во  мраке  спальни казалось, что, наконец, и в
‹ос-Ђнджелесе можно обрести надежность и счастье.
     Ћднако в течение следующих десЯти дней  на  них  обрушилсЯ
шквал   испытаний   реальностью,  котораЯ  сделала  невозможным
питатьсЯ фантазиЯми о старом  добром  ‹ос-Ђнджелесе.  Ћчередное
сокращение  бюджета  городские  власти  компенсировали,  урезав
жалование уличным полицейским на пЯть процентов,  а  конторским
служащим  департамента  на  двенадцать. ’аким образом, зарплата
„жека  стала  гораздо,  значительно  меньше,  чем  прежнЯЯ.  Ќа
следующий  день госстатистика показала, что состоЯние экономики
снова ухудшаетсЯ, и новый клиент на пороге подписаниЯ контракта
с "Њакгарвей Ђссошиэйтс" так встревожилсЯ  этими  цифрами,  что
решил  не  вкладывать  денег в новые компьютерные программы еще
несколько месЯцев. €нфлЯциЯ  росла.  Ќалоги  тоже.  ‡адавленнаЯ
долгами   компаниЯ   коммунальных   услуг  обещала  ужесточение
тарифов,  чтобы  предотвратить  собственное  банкротство,   что
означало  поднЯтие  цен  на  электричество.  –ены  за  воду уже
подскочили,  очередь  была   за   природным   газом.   Ћсобенно
Њакгарвеев  придавил чек за починку автомобилЯ в шестьсот сорок
долларов, пришедший в тот же самый  день,  когда  первый  фильм
ќнсона Ћливера, чей прокат после съемок не пользовалсЯ успехом,
был  снова запущен на экраны "Џарамаунт", разжигаЯ угасший было
интерес к перестрелке  и  лично  к  „жеку.  ђичи  ’ендеро,  муж
блистательной  „жины  ’ендеро,  обладательницы  черных  кожаных
платьев  и  баллончика  Њейса  с  красным  перцем,  был   ранен
выстрелом  из  дробовика,  оказавшись  по вызову в самом центре
домашней  ссоры.  ќто  привело  к  ампутации   левой   ноги   и
пластической операции на левой стороне лица.
     ЏЯтнадцатого  августа одиннадцатилетнЯЯ девочка попала под
перекрестный  огонь  гангстеров  в  одном  квартале  от  школы,
которую  скоро  должен  был начать посещать ’оби. Ћна умерла на
месте.

     €ногда  казалось,  что  жизнь  приобретает  высший  смысл.
‘обытиЯ        разворачивались       в       сверхъестественной
последовательности. „авно забытые знакомые поЯвлЯлись  снова  с
новостЯми,  которые  менЯли  судьбы. €ли приходили незнакомцы и
произносили  всего  пару  мудрых  мудростей,  разрешаЯ   прежде
неразрешимые  проблемы, или что-то из недавних снов становилось
Явью.  ‚незапно  существование  Ѓога  оказывалось  общепринЯтым
фактом.
     “тром  восемнадцатого августа, когда •итер стоЯла на кухне
ожидаЯ свежего кофе от аппарата Њастер-Љофе и  разбираЯ  только
что пришедшую почту, она наткнулась на письмо от Џола џнгблада,
присЯжного  поверенного  из  €глз  ђуст,  Њонтана.  Љонверт был
тЯжелым, как будто  содержал  не  только  письмо,  но  и  некие
документы.  ‘огласно  марке, оно было отправлено шестого числа,
что заставило призадуматьсЯ о цыганском  маршруте  путешествиЯ,
предпринЯтого им по странному капризу почтовой службы.
     •итер  что-то слышала об €глз ђуст, но не могла вспомнить,
когда и в свЯзи с чем.
     ђазделЯЯ  почти  всеобщее  отвращение  к  поверенным,  она
свЯзывала  всю  корреспонденцию от юридических фирм с грЯдущими
неприЯтностЯми,  и  поэтому  положила  письмо  в   самый   низ,
намереваЯсь  разобратьсЯ  с  ним  в последнюю очередь. Ћтбросив
рекламы, нашла четыре оставшихсЯ, посланиЯ были  чеками.  Љогда
же,  наконец, прочла письмо от Џола џнгблада, то оказалось, что
его содержание настолько отличалось от дурных новостей, которых
она ожидала, и так удивительно, что ей потребовалось немедленно
сесть на кухонный стол и перечесть его с самого начала.
     ќдуардо ”ернандес, клиент џнгблада,  умер  четвертого  или
пЯтого июлЯ. Ћн был отцом ’омаса ”ернандеса. ’ого самого ’омми,
убитого  на  глазах  „жека за одиннадцать месЯцев до событий на
станции  •ассама  ЂркадЯна.  ќдуардо  ”ернандес  назвал   „жека
ЊакгарвеЯ     своим    единственным    наследником.    ‚ыступаЯ
душеприказчиком мистера ”ернандеса, џнгбланд пыталсЯ  уведомить
„жека  по телефону, но обнаружил только, что его номер нигде не
значитсЯ.  ЏереходЯщее  имущество  включает  в   себЯ   выплату
страхового     полиса,     котораЯ     пойдет    на    покрытие
пЯтидесЯтипЯтипроцентного налога за наследование. Ќо  при  этом
„жеку достаетсЯ незаложенное шестисотакровое ранчо Љвотермесса,
дом с четырьмЯ спальнЯми и мебелью, домик управлЯющего, конюшнЯ
с  десЯтью  стойлами, различные приспособлениЯ и оборудование и
"значительнаЯ сумма наличностью".
     ‚место официального документа к письму  на  одну  страницу
прилагалось   шесть   фотографий.   ’рЯсущимисЯ   руками  •итер
разложила их в два рЯда на столе  перед  собой.  Ћсовремененный
викторианский  дом  был  восхитителен, его декоративнаЯ отделка
очаровывала, не подавлЯЯ готической угрюмостью.  Ћн  казалсЯ  в
два  раза больше, чем тот, в котором они жили теперь. Ћт горных
и долинных ландшафтов в каждом направлении захватывало дух.
     Ќикогда  раньше  •итер  не   переполнЯли   столь   сильные
смешанные чувства.
     ‚  час  отчаЯниЯ им было ниспослано спасение, указан выход
из мрака, путь бегства от безнадежности. Ћна не имела  понЯтиЯ,
что   разумел  под  словами  "значительнаЯ  сумма  наличностью"
монтанский поверенный, но представлЯла, что  одно  ранчо,  если
его продать, принесет достаточно денег длЯ того, чтобы оплатить
все  их счета и текущие заклады, оставив ощутимый счет в банке.
Ћна  почувствовала  головокружение   от   дикого   возбуждениЯ,
которого  не  знала  с  тех  пор, как была маленьким ребенком и
верила в сказки и радостные чудеса.
     ‘ другой стороны, их новое хорошее  состоЯние  могло  быть
хорошим состоЯнием ’омми ”ернандеса, если бы его не убили. ќтот
мрачный факт неизбежной реальности портил подарок и охлаждал ее
радость.
     Ќекоторое  времЯ она размышлЯла, разрываЯсь между радостью
и виноватостью, и наконец решила, что слишком сильно реагирует,
как Ѓекерман, и слишком слабо, как Њакгарвей.  Ћна  сделала  бы
что  угодно,  чтобы вернуть ’омми ”ернандеса к жизни, даже если
бы это означало, что наследство никогда не  перейдет  к  ней  с
„жеком. Ќо холоднаЯ правда была в том, что ’омми мертв, лежит в
земле  уже  шестнадцать месЯцев, и никто тут не поможет. ‘удьба
ведь так часто зла и скупа, а так редко щедра; было бы глупо не
радоватьсЯ этому потрЯсающему благодеЯнию.
     - …е первой мыслью было позвонить  „жеку  на  работу.  Ћна
даже  пошла  к настенному телефону, набрала часть номера, затем
повесила трубку.
     ќто была уникальнаЯ новость, одна на всю жизнь. Ќикогда  у
нее   не   поЯвитсЯ  другой  возможности  сообщить  ему  что-то
настолько же восхитительное, и смазывать своей поспешностью эту
радость ей не следует. Љ тому же, она хотела увидеть его лицо в
тот момент, когда он услышит о наследстве.
     Ћна взЯла блокнот и  карандаш  с  полки  под  телефоном  и
вернулась  к  столу,  где  снова  перечитала  письмо.  ‚ыписала
вопросы  длЯ  Џола  џнгблада,  затем  вернулась  к  аппарату  и
позвонила ему в €глз ђуст, Њонтана.
     Љогда  •итер  представлЯлась секретарю поверенного и затем
ему самому, ее голос дрожал из-за боЯзни,  что  вот  сейчас  ей
сообщат,  что  все  было  ошибкой.  Њожет  быть, кто-то оспорил
завещание; €ли, вполне вероЯтно, найдено более свежее,  которое
уже  не  называло „жека единственным наследником. ’ысЯчи "может
быть".

     „вижение в час пик было хуже, чем  обычно.  “жин  отложили
из-за  того,  что  „жек прибыл на полтора часа позже, усталый и
измотанный, но продолжавший вести себЯ как человек влюбленный в
свою работу и совершенно счастливый от своей жизни.
     ‡акончив есть, ’оби извинилсЯ, потому что собиралсЯ уйти и
посмотреть свою любимую телепрограмму, и •итер  отпустила  его.
Ћна  хотела  сначала  разделить  новость  с „жеком; пусть будут
только они двое, а ’оби сказать позже.
     Љак обычно, „жек  помог  ей  протереть  стол  и  загрузить
посудомойку. Љогда они с этим покончили, он сказал:
     - Џройдусь, потренирую ноги.
     - “ тебЯ боли?
     - ’олько небольшие судороги.
     •отЯ  „жек  и прекратил пользоватьсЯ тростью. •ит боЯлась,
что он не скажет ей, если возникнут проблемы с равновесием  или
какие-нибудь другие.
     - ’ы уверен, что все в порЯдке?
     - ‘овершенно.  -  Ћн поцеловал ее в щеку. - ’ы и Њоше Ѓлум
никогда  не  смогли  бы  поженитьсЯ.  ‚ам  пришлось  бы   вечно
ссоритьсЯ, решаЯ, кто из вас должен нЯнчитьсЯ с другим.
     - ЏрисЯдь  на  минутку,  - сказала она, подталкиваЯ мужа к
столу и усаживаЯ. - Ќам нужно кое о чем поговорить.
     - …сли дело в зубах ’оби, Я сам этим займусь.
     - Ќе в зубах.
     - ’ы видела этот последний счет?
     - „а. џ его видела.
     - Љому вообще нужны зубы? “ моллюсков  нет  зубов,  и  они
превосходно  справлЯютсЯ.  “  устриц  нет  зубов. € у червЯков.
Ћчень многие не имеют зубов, но они совершенно счастливы.
     - ‡абудь о зубах, - сказала •итер, берЯ письмо џнгблада  и
фотографии с холодильника.
     Ћн взЯл протЯнутый конверт:
     - —его ты улыбаешьсЯ? —то здесь?
     - Џрочти...
     •итер   села  напротив  „жека,  поставив  локти  на  стол,
подперев голову ладонЯми, и  принЯлась  пристально  глЯдеть  на
него,  пытаЯсь отгадать по выражению лица, где именно он сейчас
читает. ‡релище мужа, впитывавшего в себЯ  новости,  доставлЯло
ей удовольствие, которого она уже давно не испытывала.
     - ’ак  это...  Я... но почему, черт возьми?.. - Ћн оторвал
взглЯд от письма и посмотрел на нее. - ќто правда?
     Ћна захихикала. Ћна не смеЯлась уже целую вечность.
     - „а. „а! ќто правда, каждое невероЯтное слово. џ  звонила
Џолу џнгбладу. ‘удЯ по голосу, он очень хороший человек. Ћн был
соседом ќдуардо и его поверенным. …го ближайшим соседом, в двух
милЯх.  Ћн  подтвердил  все,  что  есть  в письме. ‘проси менЯ,
сколько это - "значительнаЯ сумма наличностью"?
     „жек глуповато заморгал,  как  будто  новости  были  неким
тупым предметом, которым его оглушили.
     - ‘колько?
     - Ћн еще не совсем уверен, пока не вычел последние налоги,
но после   всего   останетсЯ...   должно   быть,  что-то  около
трехсот-четырехсот тысЯч долларов.
     „жек побледнел.
     - ќтого не может быть!
     - ’ак он мне сказал.
     - Џлюс ранчо?
     - Џлюс ранчо.
     - ’омми рассказывал о местечке  в  Њонтане,  говорил,  что
отец  его  любит,  а он - ненавидит. Њол, скука. ’омми говорил,
ничего не происходит, полное захолустье. Ћн любил своего  отца,
рассказывал  про  него  смешные истории, но никогда не говорил,
что тот богат. - „жек снова взЯл письмо, которое дрожало в  его
руке. - Џочему отец ’ома оставил все мне, ради Ѓога?
     - ќто  было  в  числе  вопросов,  которые  Я  задала  Џолу
џнгбладу. Ћн сказал, что ’омми,  бывало,  писал  отцу  о  тебе,
каким  ты  был отличным парнем. ђасск