умереть. Ћна нуждалась в нем, и ’оби тоже.
     Ћт  мысли  о  том, как она сообщит ’оби о смерти „жека, ее
затошнило.  Њелкий  холодный  пот  выступил  на  затылке.   Ћна
подумала,  что,  должно  быть,  так  ее организм избавлЯетсЯ от
скверного кофе.
     Ќаконец дверь в  холл  открыл  человек  в  зеленой  одежде
хирурга.
     - Њиссис Њакгарвей?
     Љогда все повернулись к ней, •итер отложила журнал на край
стола рЯдом со своим стулом и встала на ноги.
     - џ доктор Џрокнов, - сказал он, подходЯ к ней.
     •ирург,  который  все это времЯ трудилсЯ над „жеком. - ‹ет
сорока, стройный, с вьющимисЯ черными волосами  и  темными,  но
чистыми  глазами,  которые  были  - или ей это представилось? -
сострадательными и мудрыми.
     - ‚аш муж сейчас в послеоперационной. Њы переместим его  в
реанимационную очень скоро.
     „жек был жив.
     - Ћн поправитсЯ?
     - “ него много шансов, - сказал Џрокнов.
     ѓруппа   поддержки   отнеслась   к   этому   сообщению   с
энтузиазмом,  но  •итер  была  более  осторожна  и  не  спешила
предаватьсЯ  оптимизму.  ’ем  не  менее,  от  облегчениЯ  у нее
ослабли ноги. Ћна почувствовала, что сейчас рухнет на пол.
     Љак будто читаЯ ее мысли, Џрокнов отвел  ее  к  стулу.  Ћн
пододвинул другой стул под прЯмым углом и сел к ней лицом.
     - „ве  раны особенно серьезные, - сказал он. - Ћдна в ногу
и другаЯ - в брюшную полость, нижнЯЯ праваЯ сторона. Ћн потерЯл
много крови и был в глубоком шоке к тому времени, когда до него
добрались фельдшеры.
     - “  него  все  будет  хорошо?  -  спросила  •итер  снова,
чувствуЯ,  что  у  Џрокнова  есть  новости, которые ему неохота
сообщать.
     - Љак Я сказал, у него много шансов. џ  действительно  так
думаю. Ќо пока он еще не вышел из комы.
     ѓлубокое  сочувствие  читалось  на  лице  и в глазах ќмилЯ
Џрокнова, и •итер не могла вынести  того,  что  стала  объектом
столь   глубокой   симпатии,   потому  что  это  означало,  что
реанимационнаЯ хирургиЯ  -  это  последнЯЯ  возможность  спасти
„жека.  Ћна  опустила глаза, не в силах встречатьсЯ со взглЯдом
врача.
     - Њне  пришлось  вырезать  ему  правую  почку,  -   сказал
Џрокнов,  - но с другой стороны, это совсем замечательно - лишь
малое внутреннее повреждение. …ще меньше проблем с кровеносными
сосудами. ‡адета толстаЯ кишка. Њы  все  вычистили,  подлатали,
установили  брюшные временные дренажные трубки, и держим его на
антибиотиках,  чтобы  предотвратить  инфекцию.  ‡десь   никаких
хлопот не будет.
     - —еловек может жить... может жить с одной почкой, правда?
     - „а, конечно. Ћна никак не изменит его образ жизни.
     —то  же  тогда изменит его образ жизни, какаЯ другаЯ рана,
какое повреждение? - хотела спросить она, но не  нашла  в  себе
мужества.
     “  хирурга были длинные, гибкие пальцы; …го руки выглЯдели
худыми,  но  сильными,  как  у  концертирующих  пианистов.  Ћна
сказала  себе,  что  „жек не мог получить ни большей заботы, ни
чуткого милосердиЯ от чьих-либо других, не этих, искусных  рук,
и они сделали длЯ него все, что могли.
     - Ќас  теперь  тревожат  две  вещи, - продолжал Џрокнов. -
’Яжелый шок в соединении с большой потерей крови  может  иногда
иметь... последствиЯ длЯ головного мозга.
     Ћ Ѓоже, пожалуйста, не это!
     - ќто  зависит  от  того,  как  долго была понижена подача
крови в мозг и насколько сильно было это уменьшение,  насколько
серьезно ткани лишились кислорода.
     •итер закрыла глаза.
     - …го   электроэнцефалограмма   выглЯдит  хорошо,  и  если
основывать  прогнозы  на  ней,  Я  бы   сказал,   что   никаких
повреждений  мозга  нет и не будет. “ нас всегда есть основаниЯ
длЯ оптимизма. Ќо точно мы не сможем узнать, пока он не  придет
в сознание.
     - Љогда?
     - Ќевозможно сказать. Ќужно ждать, и тогда посмотрим.
     Њожет быть, никогда?
     •итер  открыла  глаза,  пытаЯсь сдержать слезы, но удалось
это не совсем. Ћна взЯла свою сумочку с краЯ  стола  и  открыла
ее.
     Љогда она высморкалась и промокнула глаза, хирург сказал:
     - € еще одно. Љогда вы придете к нему в реанимационную, то
увидите,  что  он обездвижен смирительной рубахой и постельными
ремнЯми.
     Ќаконец •итер снова встретилась с ним глазами.
     Ћн продолжил:
     - ЏулЯ или ее  кусок  попал  в  спинной  мозг.  …сть  ушиб
позвоночника, но мы не можем найти перелома.
     - “шиб. ќто серьезно?
     - ‡ависит от того, были ли задеты нервы.
     - Џаралич?
     - „о  тех пор, пока он без сознаниЯ и мы не можем провести
некоторые простые тесты, нельзЯ так сказать. …сли это  паралич,
мы  сделаем  еще  одно исследование на перелом. ‚ажно то, чтобы
спинной мозг не был поврежден, нет ничего хуже этого. …сли  это
паралич  и  мы  сможем отыскать перелом, то загипсуем все тело,
подсоединим тЯги к ногам, чтобы оттЯнуть  давление  с  крестца.
Њожно  залечить  перелом. ќто не катастрофа. …сть много шансов,
что мы снова поставим его на ноги.
     - Ќо никаких гарантий, - сказала она тихо.
     •ирург колебалсЯ. ‡атем ответил:
     - €х никогда не бывает.


        6

     Ћдна из шести операционных палат выходила большими  окнами
в   зал  персонала  реанимационной.  ‡анавески  на  ширме  были
раздвинуты,  чтобы  сиделки  могли   постоЯнно   наблюдать   за
пациентом  даже со своих мест в центре круглой комнаты. Љ „жеку
были  присоединены  провода  кардиографа,   который   постоЯнно
передавал  данные  на терминал центральной панели, внутривеннаЯ
капельница,  обеспечивающаЯ   глюкозой   и   антибиотиками,   и
раздвоеннаЯ   кислороднаЯ   трубка,   нежно   прикрепленнаЯ   к
перегородке между ноздрЯми.
     •итер приготовилась к шоку при виде состоЯниЯ „жека  -  но
он  выглЯдел  даже  хуже,  чем она ожидала. ‹ежал без сознаниЯ,
поэтому, конечно, и лицо было  вЯлое,  бесчувственное,  но  это
отсутствие  одушевленности  не  было  единственным  поводом длЯ
страха. …го кожа была бела, как кость, с  темно-синими  кругами
вокруг ввалившихсЯ глаз. ѓубы были так серы, что она подумала о
пепле, и библейскаЯ цитата прокралась к ней в голову, отдаваЯсь
беспорЯдочным эхом, как будто ее и вправду произнесли громко, -
прах  к праху, пыль к пыли. Ћн казалсЯ на десЯть или пЯтнадцать
фунтов легче, чем был, когда ушел сегоднЯ утром  из  дому,  как
будто  его  борьба  за  выживание  длилась  больше недели, а не
несколько часов.
     Љомок в горле мешал глотать. Ћна встала рЯдом с  кроватью,
и не смогла говорить. •отЯ он был без сознаниЯ, она не хотела с
ним  говорить  до тех пор, пока не сможет управлЯть собственной
речью. •итер где-то читала, что даже в  коме  больные  способны
слышать людей вокруг них: на каком-то глубоком уровне они могут
понимать,  что  сказано, и воспринимать слова ободрениЯ. Ћна не
хотела, чтобы „жек расслышал дрожь страха  или  сомнениЯ  в  ее
голосе  - или что-нибудь другое, что может огорчить или усилить
тот ужас и подавленность, которые его уже охватили.
     ‚ палате было успокаивающе тихо.  “  монитора  кардиографа
отключили  звук,  все  данные подавались на экран и оценивались
визуально.  Ќасыщенный  кислородом  воздух,  проходивший  через
трубку  в  нос  свистел  так  слабо,  что она могла слышать его
только тогда, когда  наклонЯлась  близко,  и  звук  неглубокого
дыханиЯ  был  так  же  мЯгок,  как  и у спЯщего младенца. „ождь
барабанил в мире снаружи, стуча по единственному окну,  но  это
скоро стало бледным шумом, просто другой формой молчаниЯ.
     •итер захотела взЯть мужа за руку больше, чем когда-либо в
жизни  хотелось  чего-то еще. Ќо его руки были скрыты в длинных
рукавах  смирительной  рубахи.  ‚нутривеннаЯ  трубка,  котораЯ,
вероЯтно, была подсоединена к тыльной стороне руки, исчезла под
манжетой.
     Ћна,   поколебавшись,  коснулась  его  щеки.  Ћн  выглЯдел
холодным, но при прикосновении оказалсЯ в горЯчке.
     Ќаконец она сказала:
     - џ здесь, мой мальчик.
     Ћн никак не показал, что слышит ее. …го глаза не двигались
под веками, а серые губы оставались слегка открытыми.
     - „октор Џрокнов  говорит,  что  все  выглЯдит  хорошо,  -
сообщила  она, - ты можешь из этого выбратьсЯ. ‚месте мы с этим
справимсЯ, не беспокойсЯ. —ерт,  помнишь  два  года  назад  мои
приехали  к нам на две недели? ЉакаЯ тогда была мука, мать ныла
без остановки семь дней в неделю, а отец  был  вечно  пьЯный  и
мрачный. ќто же только пчелиный укус, тебе не кажетсЯ?
     Ќикакого ответа.
     - џ  здесь,  -  сказала  она.  -  € останусь, не собираюсь
никуда уходить. ’ы и Я, ладно?
     Ќа экране кардиографа плывущаЯ линиЯ  Ярко-зеленого  света
показывала   зубцы   и   впадины  артериальной  и  желудочковой
деЯтельности,  котораЯ  проходила  без  каких-либо   перерывов,
слабаЯ,  но  постоЯннаЯ. …сли „жек слышал, что она сказала, его
сердце не откликнулось на ее слова.
     ‘тул с прЯмой спинкой стоЯл в углу. •итер пододвинула  его
к  изголовью.  ЏоглЯдела  на  мужа  сквозь решетку в ограждении
кровати.
     ЏосетителЯм реанимационной давалось  строго  десЯть  минут
каждые   два  часа,  так,  чтобы  не  утомлЯть  пациента  и  не
пересекатьсЯ  с  сиделками.  Ћднако  старшаЯ   сиделка,   ЊариЯ
Ђликанте,  была  дочерью  полицейского.  Ћна разрешила •итер не
выполнЯть эти правила:
     - ’ы можешь оставатьсЯ с ним сколько захочешь,  -  сказала
ЊариЯ. - ‘лава Ѓогу, ничего похожего с моим отцом не случалось.
Њы всегда ожидали, что такое произойдет, но ничего. Љонечно, он
уволилсЯ  несколько  лет назад, как раз тогда, когда все только
начали сходить с ума!
     Љаждый  час,  или   примерно   так,   •итер   уходила   из
реанимационной, чтобы провести несколько минут с членами группы
поддержки  в холле. ‹юди продолжали смеЯтьсЯ, но всегда их было
не   менее   трех,   иногда   до    шести-семи,    мужчины    и
женщины-полицейские в форме или переодетые детективы.
     †ены  других  полицейских  тоже  заходили.  ЉаждаЯ  из них
обнимала ее. ‚ремЯ от времени любаЯ доходила до  грани  и  была
готова разрыдатьсЯ. ‚се искренне ей сочувствовали, разделЯли ее
боль.  Ќо  •итер  знала,  что  все до единой были рады, что это
„жек, а не их муж  приехал  на  вызов  со  станции  автосервиса
ЂркадЯна.
     •итер  не  осуждала  их за это. Ћна бы продала душу, чтобы
„жек сейчас поменЯлсЯ с мужем любой из них - и тоже посещала бы
ее с таким же точно искренним сочувствием и скорбью.
     „епартамент был тесно сросшимсЯ  сообществом,  особенно  в
эту  эпоху  социального распада, но каждое общество формируетсЯ
из маленьких группок, из семей, объединенных совместным опытом,
взаимными   нуждами,   сходными   ценностЯми    и    надеждами.
Ѓезотносительно   тому,   насколько   тесно  переплелась  ткань
сообщества, каждаЯ семьЯ сначала защищала и лелеЯла  себЯ.  Ѓез
глубокой  и всепоглощающей любви жен к мужьЯм, а мужей к женам,
родителей к детЯм и детей  к  родителЯм  не  было  бы  никакого
сочувствиЯ и в большом сообществе, вне дома.
     ‚  реанимационной  палате с „жеком •итер восстанавливала в
памЯти всю их совместную жизнь, с самого первого днЯ  до  ночи,
когда  родилсЯ  ’оби, до завтрака этим утром. Ѓольше двенадцати
лет.  Ќо  они  казались  короткими,  как  секунды.  €ногда  она
прислонЯла голову к прутьЯм кровати и говорила с ним, вспоминаЯ
особенные  мгновениЯ,  напоминаЯ, как много смеха их свЯзывало,
сколько радости.
     Ќезадолго до пЯти часов она была оторвана от  воспоминаний
неожиданным осознанием того, что что-то изменилось.
     ‚стревоженнаЯ, она встала и склонилась над кроватью, чтобы
посмотреть,  дышит  ли  еще  „жек.  ‡атем понЯла, что с ним все
должно  быть  в  порЯдке,  так  как  кардиограф  не   показывал
изменениЯ ритма.
     ’о,  что  изменилось,  было  звуком  дождЯ. Ћн закончилсЯ.
ѓроза прекратилась.
     •итер поглЯдела на светонепроницаемое окно. ѓород за  ним,
которого она не могла видеть, должно быть, блестел после ливнЯ,
длившегосЯ  целый день. …е всегда очаровывал ‹ос-Ђнджелес после
дождЯ - искрЯщиесЯ капли воды, стекавшие с  кончиков  пальмовых
листьев,  как  будто  из деревьев выделЯлись драгоценные камни.
“лицы чисто вымыты, воздух так Ясен,  что  далекие  горы  снова
ЯвлЯютсЯ из обычной мглы смога. ‚се свежо.
     …сли бы окно было прозрачным и можно было бы видеть город,
спросила  себЯ  она,  показалсЯ бы он ей очаровательным на этот
раз? ’еперь нет. ќтот город больше никогда не засиЯет длЯ  нее,
даже если дождь будет чистить его сорок дней и сорок ночей.
     ‚  это  мгновение  •итер  понЯла,  что их будущее - „жека,
’оби, и ее собственное -  должно  проходить  в  каком-то  месте
далеко отсюда. Ѓольше это не родное. Љогда „жек поправитсЯ, они
купЯт дом и уедут... куда-нибудь, куда угодно, к новой жизни, к
новому  началу.  ќто  решение  было печально, но давало также и
надежду.
     Љогда она отвернулась от окна, то  обнаружила,  что  глаза
„жека открыты и он смотрит на нее.
     …е сердце запнулось.
     Ћна  вспомнила  мрачные  слова  Џрокнова  - сильнаЯ потерЯ
крови. ѓлубокий шок. ЏоследствиЯ отразЯтсЯ на мозге.
     Џовреждение мозга.
     Ћна боЯлась  говорить  из  страха,  что  его  ответ  будет
невнЯтным, мучительным, бессмысленным.
     „жек облизнул серые, потрескавшиесЯ губы.
     …го дыхание было хриплым.
     Ќаклонившись  сбоку кровати, нагнувшись к нему, собрав все
свое мужество, она сказала:
     - Њилый?
     ‘мущение и страх отразились на его лице, когда он повернул
голову  сначала  чуть-чуть  влево,  потом   вправо,   оглЯдываЯ
комнату.
     - „жек? ’ы со мной, мальчик мой?
     Ћн  задержал  взглЯд  на мониторе кардиографа и, казалось,
был  заворожен  двигающейсЯ  зеленой  линией,  котораЯ   теперь
рисовала  пики выше и гораздо чаще, чем во все времЯ с тех пор,
как •итер вошла в палату.
     …е собственное сердце стучало так сильно, что ее затрЯсло.
’о, что он не отвечал, ужасало.
     - „жек, ты в порЯдке, ты слышишь менЯ?
     Њедленно он повернул голову к  ней  снова.  Ћблизал  губы,
лицо исказилось. …го голос был слаб, почти шепот:
     - €звини за это.
     Ћна сказала испуганно:
     - €звинить?
     - џ  предупреждал  тебЯ.  Ќочью  Я  так  предчувствовал. џ
всегда был... именно психованный.
     ‘мех, который вырвалсЯ у •итер, был опасно близок к плачу.
Ћна прижалась так сильно к ограде кровати,  что  прутьЯ  больно
вдавились ей в диафрагму, но ей удалось поцеловать мужа в щеку,
его бледную горЯчечную щеку и затем в уголок серых губ.
     - „а, но ты мой псих, - сказала она.
     - Џить хочетсЯ, - произнес он.
     - Љонечно,  хорошо.  џ позову сиделку, посмотрим, что тебе
позволЯт.
     ЊариЯ Ђликанте уже спешила зайти, встревоженнаЯ данными об
изменении в состоЯнии „жека, выведенными на монитор центральной
панели.
     - Ћн проснулсЯ, осторожно, и сказал,  что  хочет  пить,  -
сообщила •итер, составлЯЯ слова вместе в спокойном ликовании.
     - —еловек  имеет  право немного хотеть пить после тЯжелого
днЯ, не так ли? - сказала ЊариЯ „жеку, огибаЯ кровать и подходЯ
к ночному  столику,  на  котором  стоЯл  герметичный  графин  с
ледЯной водой.
     - Џива, - сказал „жек.
     Џостучав по пакету с внутривенным, ЊариЯ сказала:
     - Ђ что, вы думаете, мы накачиваем в ваши вены целый день?
     - Ќе "•айнекен".
     - Ђ  вы  любите  "•айнекен",  да?  Ќу,  у  нас медицинский
контроль расходов, вы  знаете.  ЌельзЯ  использовать  импортные
товары. - ‘естра налила треть стакана воды из графина. - Ћт нас
вы получаете внутривенно "Ѓудвайзер", хотите вы того или нет.
     - •очу.
     Ћткрыв   шкафчик   ночного  столика  и  выдернув  гнущуюсЯ
пластиковую соломинку, ЊариЯ сказала •итер:
     - „октор Џрокнов вернулсЯ в больницу на вечерний обход,  а
доктор  „илани  только  что приехал сюда. Љак только Я заметила
изменениЯ в электроэнцефалограмме „жека, Я вызвала их.
     “олтер „илани был их семейным врачом. •отЯ Џрокнов хорош и
Явно компетентен, •итер чувствовала себЯ  лучше,  знаЯ,  что  в
медицинской  бригаде, занимающейсЯ „жеком, есть кто-то почти из
их семьи.
     - „жек, - сказала ЊариЯ, -  Я  не  могу  поднЯть  кровать,
потому  что вы должны лежать горизонтально. € не хочу, чтобы вы
пытались сами поднимать голову, хорошо? Џозвольте мне поднимать
ее за вас.
     ЊариЯ подложила руку ему  под  шею  и  поднЯла  голову  на
несколько  дюймов  от  тощей  подушки.  „ругой  рукой она взЯла
стакан. •итер протЯнула руку над  оградой  кровати  и  вставила
соломинку между губ „жека.
     - Њаленькими глотками, - предупредила его ЊариЯ. - …сли не
хотите подавитьсЯ.
     Џосле  шести  или  семи  глотков,  делаЯ паузы длЯ дыханиЯ
между каждой парой, он напилсЯ достаточно.
     •итер была в  восторге  сверх  всЯкой  меры  от  умеренных
достижений  своего  мужа.  Љак  бы  то ни было, его способность
глотать разведенную жидкость не давЯсь, возможно, означала, что
паралича  горловых  мышц  нет,  даже  самого  маленького.   Ћна
подумала,  как  глубоко изменилась их жизнь, если такое простое
действие, как выпивание воды не давЯсь, ЯвлЯетсЯ  триумфом,  но
это печальное осознание не уменьшало радости.
     ђаз  „жек  был  жив,  у него поЯвилась дорога к той жизни,
которую они знали. „олгаЯ дорога. Ћдин шаг. Њаленький-маленький
шаг. „ругой... Ќо дорога была, и  ничто  другое  ее  сейчас  не
волновало.

     Џока  ќмиль  Џрокнов  и  “олтер  „илани осматривали „жека,
•итер воспользовалась телефоном на посту  сиделок  и  позвонила
домой. ‘начала она поговорила с Њэ •онг, потом с ’оби и сказала
им,  что  с  „жеком  все  будет  хорошо. Ћна знала, что придает
реальности розовую окраску, но маленькаЯ  доза  оптимизма  была
нужна им всем.
     - џ могу его навестить? - спросил ’оби.
     - —ерез несколько дней, милый.
     - џ намного лучше. ‚есь день улучшение. џ теперь совсем не
болен.
     - џ  сама  об  этом буду судить. Љак бы то ни было, твоему
папе нужно несколько дней, чтобы заново набратьсЯ сил.
     - џ принесу мороженое из орехового масла с шоколадом.  ќто
его любимое. “ них нет этого в больнице, а?
     - Ќет, ничего такого.
     - Џередай папе, что Я принесу ему.
     - •орошо.
     - џ  хочу  сам  купить.  “  менЯ  есть деньги, Я сэкономил
карманные.
     - ’ы хороший мальчик, ’оби. ’ы знаешь это?
     …го голос стал тише и стеснительней:
     - Љогда ты вернешьсЯ?
     - Ќе знаю, милый. џ здесь  еще  побуду.  Ќаверное,  тогда,
когда ты будешь уже в постели.
     - ’ы принесешь мне что-нибудь из комнаты папы?
     - —то ты имеешь в виду?
     - —то-нибудь  из его комнаты. —то угодно. Џросто что-то из
его комнаты, так чтобы Я мог  хранить  это  и  знать,  что  оно
оттуда, где он сейчас.
     ѓлубокаЯ  трещина между ненадежностью и страхом, вызванным
просьбой мальчика, стала много шире, чем •итер  могла  вынести,
не  терЯЯ контролЯ над эмоциЯми, который ей удавалось сохранить
до сих пор и так успешно лишь за счет жуткого напрЯжениЯ  воли.
‚ груди сдавило, и ей пришлось тЯжело сглотнуть, прежде чем она
отважилась сказать:
     - Љонечно, хорошо, Я тебе что-нибудь принесу.
     - …сли Я буду спать, разбуди.
     - ‹адно.
     - Ћбещаешь?
     - Ћбещаю, солнышко. ’еперь мне надо идти. ‘лушайсЯ Њэ.
     - Њы играем в "пЯтьсот случаев".
     - € какие у вас ставки?
     - Џросто соломка.
     - •орошо.  џ  не  хочу,  чтобы  ты  обанкротил  мою  такую
замечательную подругу, как Њэ, -  сказала  •итер,  и  хихиканье
мальчика прозвучало длЯ нее сладкой музыкой.

     —тобы уверитьсЯ, что она не пересечетсЯ с сиделками, •итер
прислонилась   к   стене   сбоку   от  двери,  котораЯ  вела  в
реанимационную. Ћна могла видеть оттуда палату „жека. …го дверь
была закрыта, занавески задернуты на огромных окнах наблюдениЯ.
     ‚оздух в реанимационной пах различными антисептиками.  Ћна
должна  привыкнуть  к  этим  вЯжущим  и металлическим ароматам;
которые  казались  теперь  какими-то  Ядовитыми,  и   привнесли
горький привкус в рот.
     Љогда,   наконец,   доктора   вышли   из  палаты  „жека  и
направились к  ней,  то  они  разулыбались,  но  у  •итер  было
беспокоЯщее  ощущение,  что новости плохие. €х улыбки кончались
на углах ртов: в глазах было нечто похуже  печали  -  возможно,
жалость.
     „октор  “олтер  „илани  был  пЯтидесЯти  лет  и  прекрасно
глЯделсЯ бы в роли мудрого  отца  на  телевизионных  посиделках
начала шестидесЯтых. Љаштановые волосы поседели на висках. ‹ицо
- красивое  мЯгкостью  черт. Ћн излучал спокойную уверенность и
был так же расслаблен и умудрен опытом, как  Ћззи  Ќельсон  или
ђоберт џнг.
     - ‚ы в порЯдке, •итер? - спросил „илани.
     Ћна кивнула.
     - џ поддерживала свЯзь.
     - Љак ’оби?
     - „ети не унывают. Ћн чувствует себЯ так хорошо, как будто
увидит отца через пару дней.
     „илани вздохнул и махнул рукой.
     - Ѓоже. џ ненавижу этот мир, который мы сотворили! - •итер
никогда  раньше  не видела его таким разозленным. - Љогда Я был
ребенком, люди не стрелЯли в друг друга на улицах каждый  день.
Њы  уважали  полицейских,  знали,  что  они  стоЯт между нами и
варварами. Љогда все это переменилось?
     Ќи •итер, ни Џрокнов ответа не знали.
     „илани продолжил:
     - ЉажетсЯ, Я только обернулсЯ и теперь живу уже в какой-то
сточной канаве, в сумасшедшем доме. Њир кишит  людьми,  которые
не  уважают  никого  и ничего, но мы считаем нужным уважать их,
сострадать убийцам, потому что с ними так  плохо  обращались  в
жизни. - Ћн снова вздохнул и покачал головой.
- €звините.   ‘егоднЯшний  день  Я  обычно  провожу  в  детской
больнице, а там у  нас  два  малыша,  которые  попали  в  центр
гангстерской  перестрелки,  -  одному  из них три года, другому
шесть. Њладенцы, Ѓоже мой! ’еперь „жек.
     - џ не знаю, слышали ли вы  последние  новости,  -  сказал
ќмиль Џрокнов,
- но человек, который стрелЯл на станции автосервиса этим утром
вез кокаин и пентахлорфенол в карманах. …сли он использовал оба
наркотика одновременно... тогда у него в душе была каша, точно.
     - Љак Ядерной бомбой по собственным мозгам, Ѓоже ты мой! -
сказал „илани с отвращением.
     •итер знала, что они на самом деле расстроены и разозлены,
но также   подозревала,   что  это  только  оттЯгивание  плохих
новостей. Ћна обратилась  к  хирургу:  -  „жек  вынес  все  без
повреждений мозга. ‚ы тревожились из-за этого, но он вынес.
     - “  него  нет  афазии,  -  сказал  Џрокнов.  -  Ћн  может
говорить, читать,  произносить  по  буквам,  делать  расчеты  в
голове. “мственные способности, кажетсЯ, не ухудшились.
     - ќто  означает,  что  не  похоже, будто у него какие-либо
физические способности ухудшились в свЯзи с повреждением мозга,
- добавил “олтер „илани,  -  но  должны  пройти  еще  день-два,
прежде чем мы сможем быть уверены в этом.
     ќмиль  Џрокнов  быстро  провел  худощавой  рукой  по своим
кудрЯвым черным волосам.
     - Ћн справилсЯ с этим со всем действительно хорошо, миссис
Њакгарвей. ќто правда.
     - Ќо?.. - спросила она.
     ‚рачи поглЯдели друг на друга.
     - ЏрЯмо сейчас, - сказал „илани, - у  него  паралич  обеих
ног.
     - ‚се ниже талии, - сказал Џрокнов.
     - Ђ выше? - спросила она.
     - ’ам все отлично, - уверил ее „илани. - ‚се действует.
     - “тром,  -  сказал  Џрокнов,  -  мы  снова поищем перелом
позвоночника. …сли найдем, сделаем гипсовое ложе, подобьем  его
войлоком  и  обездвижим „жека ниже шеи вдоль всего пути нервных
окончаний, ниже Ягодиц, и присоединим его ноги к весу.
     - Ћн сможет снова ходить?
     - Џочти навернЯка.
     Ћна перевела взглЯд с Џрокнова  на  „илани  и  обратно  на
Џрокнова, ожидаЯ продолжениЯ.
     - ќто все?
     ‚рачи снова переглЯнулись.
     „илани сказал:
     - •итер. џ не уверен, что вы представлЯете себе точно, что
у вас с „жеком впереди.
     - ’ак расскажите.
     - Ћн  будет  в  гипсе  от  трех до четырех месЯцев. Љ тому
времени, когда снимут гипс, у него разовьетсЯ серьезнаЯ атрофиЯ
мускулов ниже талии. Ќе будет сил  ходить.  Џопросту  его  тело
забудет,  как  надо  ходить,  так  что  ему  придетсЯ  провести
несколько недель в реабилитационном центре. ќто, видимо,  будет
тЯжелее   и   болезненней,  чем  все  то,  с  чем  сталкивалось
большинство из нас.
     - „а что такое? - спросила она.
     Џрокнов ответил:
     - ‘казанного более чем достаточно.
     - Ќо могло быть и намного хуже, - напомнила она им.

     ‘нова, наедине с „жеком, она опустила одну сторону  ограды
кровати на постель и погладила его влажные волосы надо лбом.
     - ’ы  выглЯдишь  прекрасно, - сказал он, его голос все еще
был слабым и тихим.
     - ‹жец.
     - ‚осхитительно.
     - џ выглЯжу как дерьмо.
     „жек улыбнулсЯ.
     - Џрежде чем отключитьсЯ, Я подумал, увижу ли тебЯ снова.
     - Ћт менЯ так просто не избавишьсЯ.
     - Ќужно и вправду умереть, а?
     - „аже это не спасет. џ найду тебЯ где бы то ни было.
     - џ люблю тебЯ, •итер.
     - џ тебЯ люблю, - сказала она, - больше жизни.
     Љ глазам подошла волна тепла, но она решила не реветь  при
нем. „емонстрировать положительные эмоции. „ержатьсЯ.
     …го веки задрожали и он сказал:
     - џ так устал.
     - Ќе могу понЯть, почему.
     Ћн снова улыбнулсЯ:
     - ‘егоднЯ был тЯжелый день.
     - „а? џ думала, вы, полицейские, ничего не делаете часами,
только  сидите  и пончики жуете, да собираете деньги от воротил
наркобизнеса.
     - €ногда мы избиваем невинных граждан.
     - Ќу да, это утомлЯет.
     …го глаза закрылись.
     •итер продолжала гладить волосы мужа.  …го  руки  все  еще
скрывались  под  рукавами  смирительной  рубахи, и она отчаЯнно
захотела коснутьсЯ их.
     ‚незапно его глаза распахнулись, и он спросил:
     - ‹ютер умер?
     Ћна поколебалась.
     - „а.
     - џ так и думал, но... надеЯлсЯ...
     - ’ы спас женщину. Њиссис ЂркадЯн.
     - ќто что-то.
     …го веки  снова  затрепетали,  тЯжело  сомкнулись,  и  она
сказала:
     - ’ебе лучше отдохнуть, малыш.
     - ’ы видела Ђльму?
     ќто была Ђльма Ѓрайсон. †ена ‹ютера.
     - Ќет  еще,  малыш.  џ  была  как  будто привЯзана к этому
месту, ты понимаешь.
     - Џойди навести ее, - прошептал он.
     - ‘хожу.
     - ’еперь Я в порЯдке. Ћна... в тебе нуждаетсЯ.
     - •орошо.
     - ’ак устал, - сказал он и снова соскользнул в сон.

     ѓруппа поддержки в холле реанимационной насчитывала троих,
когда •итер покинула „жека на ночь - два полицейских  в  форме,
чьих   имен  она  не  знала,  и  „жина  ’ендеро,  жена  другого
полицейского. “  них  сразу  поднЯлось  настроение,  когда  она
сообщила,  что „жек выбираетсЯ, а сама узнала, что те несколько
раз свЯзывались с департаментом по внутренней свЯзи. ‚  отличие
от   врачей,   они  понимали,  почему  она  отказывалась  уныло
сосредоточитьсЯ на параличе  и  усилиЯх,  необходимых  длЯ  его
излечениЯ.
     - Њне  нужен  кто-то,  кто  отвез бы менЯ домой, - сказала
•итер. - —тобы взЯть свою машину. џ хочу навестить Ђльму ‹ютер.
     - Ћтвезу тебЯ туда, а потом домой, - сказала  „жина.  -  џ
сама хочу повидать Ђльму.
     „жина  ’ендеро  была  самой  Яркой  из  жен полицейского в
отделе и, может быть,  во  всем  департаменте  лос-анджелесской
полиции.   …й   двадцать   три   года,   но  выглЯдела  она  на
четырнадцать.  ‘егоднЯ  она  надела   туфли   на   пЯтидюймовых
каблуках,  узкие  черные  кожаные брюки, красный свитер, черный
кожаный  жакет  и   огромный   серебрЯный   медальон   с   Ярко
раскрашенным эмалевым портретом ќлвиса в центре. Ѓольшие серьги
из  многих колец, настолько сложные и составные, что напоминали
вариацию тех головоломок,  которые,  как  считаетсЯ,  отвлекают
разоренных бизнесменов, если они полностью сосредоточиваютсЯ на
их   разборке.   Ќогти   выкрашены  в  неоново-малиновый  цвет,
настоЯщие тени были намного слабее теней на ее  глазах.  —ерные
как  смоль  волосы стекали сплошной массой мелких завитков ниже
плеч: выглЯдели они как парик, который носила „олли Џартон,  но
это были собственные.
     •отЯ  „жина  достигала  только  пЯти футов трех дюймов без
туфель  и  весила,  может  быть,  сто  пЯть  фунтов,  если   ее
хорошенько  намочить,  но всегда выглЯдела больше, чем кто-либо
рЯдом. Љогда она шла по коридору больницы с •итер, ее шаги были
громче, чем у мужчин вдвое ее больше, и сиделки оборачивались и
неодобрительно хмурились, услышав это  ток-ток-ток  ее  высоких
каблуков по кафельному полу.
     - ’ы   в   порЯдке,  •ит?  -  спросила  „жина,  когда  они
направились к четырехэтажной парковке гаража от больницы.
     - „а.
     - џ имею в виду - на самом деле.
     - ’ак и есть.
     ‚ конце коридора они  вышли  через  зеленую  металлическую
дверь  в  гараж.  Ћн  был  из голого серого бетона: холодный, с
низким  потолком.  ’реть  флюоресцентных  ламп  была   разбита,
несмотрЯ  на  проволочные  сетки,  защищавшие  их, и тени среди
машин предлагали неисчислимое множество мест длЯ засады.
     „жина выудила банку с аэрозолем из сумочки, и стиснула  ее
в  руке,  положив  указательный  палец на спусковой механизм, а
•итер спросила:
     - —то это?
     - Њейс с красным перцем. ’ы не носишь?
     - Ќет.
     - ’ы думаешь, где живешь, девочка, - в „иснейленде?
     Љогда   они   поднимались   по   бетонной    рампе    мимо
припаркованных с обеих сторон машин, •итер сказала:
     - џ, может быть, куплю себе.
     - Ќе    сможешь.    ќти   ублюдки-политики   признали   их
незаконными. Ќе хотЯт, чтобы у бедных насильников была сыпь  на
коже,  так что... Џопроси „жека или одного из этих парней - они
еще могут достать его тебе.
     „жина имела недорогой голубой маленький форд, у него  была
сигнализациЯ,  которую  она отключила, не доходЯ до автомобилЯ,
дистанционным управлением, висевшим как брелок  на  кольце  длЯ
ключей.  ”ары  вспыхнули,  "Ђларм"  один  раз  пикнул,  и двери
отворились.
     ЏоглЯдев на тени, они забрались внутрь и  тут  же  закрыли
двери снова.
     „жина  завела  мотор  и  немного задержалась перед тем как
тронуть машину с места.
     - ’ы знаешь, •итер, если хочешь поплакать у кого-нибудь на
плече, моЯ одежда все равно насквозь вымокла.
     - џ в порЯдке. Џравда.
     - “верена, что не передумаешь?
     - Ћн жив, „жина. ‚се остальное Я могу перенести.
     - —уть за тридцать! € „жек в инвалидном кресле?
     - ќто не важно. …сли так и  произойдет,  теперь,  когда  Я
говорила с ним, была с ним ночь, все не важно.
     „жина поглЯдела на нее долгим взглЯдом. ‡атем сказала:
     - ’ы  так,  значит.  ‡наешь,  что  это  будет, но тебе все
равно. •орошо. џ всегда  считала,  что  ты  такаЯ,  но  приЯтно
знать, что Я была права.
     - ЉакаЯ "такаЯ"?
     Ћтпустив  с  хлопком  ручной  тормоз и начав разворачивать
форд, „жина усмехнулась:
     - ’акаЯ упертаЯ чертова сучка.
     •итер рассмеЯлась.
     - ЉажетсЯ, это комплимент?
     - Љ черту. „а, это комплимент.
     Љогда „жина заплатила за  стоЯнку  в  будке  на  выезде  и
машина   покинула   гараж,  восхитительный  золотисто-оранжевый
восход окрасил золотым пЯтна облаков на западе.  Ћднако,  когда
они пересекли центр с его растущими тенЯми и сумерками, которые
постепенно наполнЯлись кроваво-красным светом, знакомые улицы и
дома  показались  такими же чужими, как отдаленнаЯ планета. Ћна
прожила всю свою  взрослую  жизнь  в  ‹ос-Ђнджелесе.  Ќо  •итер
Њакгарвей чувствовала себЯ чужаком на чужой земле.

     €спанский  двухэтажный  дом Ѓрайсонов был в ‚аллей, с краю
Ѓурбанка, на улице со счастливым номером 777,  где  на  обочине
росли   платаны.   ‚етки  этих  больших  деревьев  без  листьев
придавали им  вид  какого-то  паукообразного,  устремленного  в
грЯзное  желто-черное  ночное  небо, которое было слишком полно
окружающим светом от городского  движениЯ,  вместо  того  чтобы
быть  совершенно  чернильным.  Њашины столпились на дороге и на
тротуаре перед 777-ой, включаЯ одну черно-белую.
     „ом  был  полой  родственниками  и   друзьЯми   Ѓрайсонов.
Ќесколько  бывших  и большаЯ часть нынешних полицейских в форме
или  гражданской  одежде.  —ерные  испанцы,  белые   и   азиаты
собрались  в  одну компанию, чтобы оперетьсЯ друг на друга, так
как они редко казались способны сойтись в большом обществе.
     •итер  почувствовала  себЯ  будто  дома,  когда  пересекла
порог:  здесь  было  настолько безопасней, чем во внешнем мире.
ЏроходЯ через гостиную и столовую, где разыскивала  Ђльму,  она
несколько   раз  остановилась,  чтобы  быстро  переговорить  со
старыми друзьЯми, - и обнаружила, что  сообщение  об  улучшении
состоЯниЯ „жека уже получено по внутренней свЯзи.
     Ѓолее  резко,  чем  когда-либо,  она  осознала,  насколько
сильно свыклась с мыслью о себе как о части семьи  полицейских,
а  не  жительнице  ‹ос-Ђнджелеса  или Љалифорнии. ќто не всегда
было так. Ќо  слишком  сложно  поддерживать  духовную  свЯзь  с
городом,   погруженным   в  наркотики  и  порнографию,  который
раскалывает насилие  банд,  и  разъедает  голливудский  цинизм,
которым  управлЯют  политиканы,  ровно  настолько  продажные  и
демагогичные,  насколько  некомпетентные.  ђазрушительные  силы
общества раздирали город - и страну - на кланы, и даже если она
чувствовала   себЯ  уютно  в  полицейской  семье,  то  понимала
опасность   соскальзываниЯ   в   мировосприЯтие   сквозь   очки
"мы-против-них".
     Ђльма  на  кухне  с  сестрой ”эй и двумЯ другими женщинами
была занЯта кулинарной беседой. ђезали овощи,  очищали  фрукты,
терли  сыр.  Ђльма  раскатывала  тесто  длЯ пирога на мраморной
плите, и  трудилась  над  ним  с  большим  вдохновением.  ЉухнЯ
пропиталась вкусными ароматами готовЯщихсЯ пирожных.
     Љогда  •итер  коснулась плеча Ђльмы, та оторвала взглЯд от
теста, и ее глаза были так же пусты, как у манекена. ‡атем  она
мигнула и вытерла свои покрытые мукой руки о фартук.
     - •итер,  тебе  не  стоило  приходить  -  тебе надо быть с
„жеком.
     Ћни обнЯлись, и •итер сказала:
     - •отела бы Я, чтобы было что-нибудь, что  можно  сделать,
Ђльма.
     - € Я тоже, девочка. € Я тоже.
     Ћни прижались друг к дружке.
     - —то это за кулинариЯ у тебЯ?
     - Њы   собираемсЯ   устроить   завтра   похороны.  Ќикаких
отсрочек. ‘ этим тЯжко приходитсЯ. Њного родственников и друзей
будут на панихиде. Ќадо покормить их.
     - „ругие сделают все за тебЯ.
     - џ лучше обойдусь сама, - сказала Ђльма, - что  -  еще  Я
могу делать? ‘идеть и думать? “верена, что не хочу думать. …сли
ничего не делать руками, позволить занЯть себЯ мыслЯми, тогда Я
просто с ума сойду. ’ы понимаешь, что Я имею в виду?
     •итер кивнула.
     - „а, понимаю.
     - ѓоворили,  -  сказала Ђльма, - что „жек должен пробыть в
больнице,  затем  в  реабилитационном   центре,   может   быть,
несколько месЯцев, а ты и ’оби будете одни. ’ы готова к этому?
     - Њы  будем  видетьсЯ  с  ним  каждый  день.  Њы будем там
вместе.
     - ќто не то, о чем Я говорю.
     - Ќу, Я знаю, что будет одиноко, но...
     - € это не то. •орошо, Я хочу показать тебе кое-что.
     •итер прошла за ней в большую  спальню;  и  Ђльма  закрыла
дверь.
     - ‹ютер  всегда волновалсЯ о том, что будет со мной одной,
если с ним что-то произойдет,  поэтому  он  все  сделал,  чтобы
знать точно: Я смогу о себе позаботитьсЯ.
     ‘идЯ  на скамейке, •итер с изумлением наблюдала, как Ђльма
вытаскивает кучу оружиЯ из  тайника.  Ћна  достала  дробовик  с
пистолетной рукоЯтью из-под кровати.
     - ќто   лучшее  оружие  длЯ  защиты  дома,  которое  можно
достать. „венадцатизарЯдное. „остаточно мощное,  чтобы  свалить
какого-нибудь  кретина  на пентахлорфеноле, который воображает,
что он супермен. ’ебе не нужно уметь  хорошо  целитьсЯ,  просто
направить  и  нажать  на курок, и он попадет в разброс дроби. -
Ћна поместила дробовик на бежевую ткань покрывала.  €з  глубины
стенного  шкафа  Ђльма  вытащила  тЯжелую  зловещую  винтовку с
дымовыпускающим дулом, оптическим прицелом и большим магазином.
     - "ѓеклер и Љох ЌЉ-91", штурмоваЯ винтовка, - сказала она.
- ’еперь ее нельзЯ  купить  в  Љалифорнии  так  просто.  -  Ћна
положила  винтовку на кровать рЯдом с дробовиком. ‡атем открыла
тумбочку ночного столика и вытЯнула оттуда громадный  пистолет.
- "Ѓраунинг"  девЯтимиллиметровый, полуавтоматический. …сть еще
один, похожий, в другой тумбочке.
     •итер произнесла:
     - Ѓоже мой, да у тебЯ здесь целый арсенал!
     - Џросто разные стволы длЯ разных целей.
     Ђльма Ѓрайсон была пЯти футов восьми  дюймов  ростом,  но,
без  сомнениЯ,  амазонкой:  привлекательнаЯ,  гибкаЯ, с нежными
чертами, лебединой шеей и запЯстьЯми почти такими  же  тонкими,
как  у  десЯтилетней  девочки.  …е худые, изЯщные руки казались
просто неспособными управлЯтьсЯ с  некоторыми  видами  тЯжелого
вооружениЯ,  которым  обладала;  но,  с  другой  стороны,  было
очевидно, что она мастерски обращаетсЯ с любым из них.
     ЏоднЯвшись со скамеечки, •итер заметила:
     - џ могу понЯть -  иметь  ручное  оружие  длЯ  самозащиты,
может быть, даже такой дробовик. Ќо штурмоваЯ винтовка?
     ЏоглЯдев на "ѓеклер-Љоха", Ђльма сказала:
     - Љак раз то, что нужно, чтобы попасть с трех выстрелов на
ста Ярдах  в полудюймовый кружок. ‘трелЯет патронами NATO 7.62,
и настолько мощно, что может пробить дерево,  кирпичную  стену,
даже  машину, и все-таки достать того парнЯ, который прЯчетсЯ с
другой стороны. Ћчень надежна. Њожешь стрелЯть сотни раз,  пока
не  накалитсЯ  так,  что  не прикоснешьсЯ, и все-таки она будет
вполне пригодна, когда остынет. џ думаю, тебе стоит  приобрести
такую, •итер. ’ы должна быть готова.
     “  •итер  было  чувство,  что  она  устремилась  за  белым
кроликом в колодец и попала в странный, темный мир.
     - ѓотова к чему?
     Ќежное лицо Ђльмы окаменело, а голос стал  напрЯженным  от
гнева:
     - ‹ютер  видел, что так случитьсЯ, еще год назад. ѓоворил,
что политики сносЯт по кирпичику цивилизацию,  которую  строили
тысЯчелетиЯми, а сами ничего взамен не возводЯт.
     - „овольно верно, но...
     - Ћн говорил, что полицейские должны держатьсЯ все вместе,
когда  начнетсЯ кризис, но тогда полицейских так часто ругали и
изображали неотесанными грубиЯнами, что теперь никто  не  будет
уважать  их  достаточно  длЯ того, чтобы позволить им держатьсЯ
вместе.
     „лЯ  Ђльмы  Ярость  была  укрытием  от  тоски;  Ћна  могла
сдержать слезы только гневом.
     •отЯ  •итер забеспокоилась, что метод совладаниЯ со своими
чувствами  у  подруги  не  такой  уж  здоровый,  но  не  смогла
придумать ничего взамен. ‘очувствие здесь не подходило. Ђльма и
‹ютер  были  женаты шестнадцать лет и все посвЯщали друг другу.
’ак как они не могли иметь детей, то были очень  близки.  •итер
могла  только представить боль Ђльмы. ќтот мир тЯжел. ЌастоЯщую
любовь,  истинную  и  глубокую,  было  нелегко  отыскать   даже
однажды.  Џочти невозможно найти ее во второй раз. Ђльма должна
испытывать чувство, что лучшее времЯ ее жизни прошло,  хотЯ  ей
было  только  тридцать  восемь.  Ћна  нуждалась  в большем, чем
слова, большем, чем просто плечо длЯ выплакиваниЯ: в ком-то или
чем-то, на что можно выплеснуть  Ярость,  -  на  политиков,  на
систему.
     Њожет  быть,  ее гнев и не был нездоровым: в конце концов,
если много людей  разозлились  бы  хорошенько  еще  десЯть  лет
назад, страна не оказалась бы в таком гибельном положении.
     - “ тебЯ есть оружие? - спросила Ђльма.
     - „а.
     - —то это?
     - Џистолет.
     - ’ы знаешь, как им пользоватьсЯ?
     - „а.
     - ’ебе нужно что-то еще, кроме пистолета.
     - џ чувствую себЯ неудобно с оружием, Ђльма.
     - ‘ейчас это по телевизору, завтра будет во всех газетах -
то, что  случилось  на станции ЂркадЯна. ‘коро узнают, что ты и
’оби одни,  люди,  которые  не  любЯт  полицейских  и  их  жен.
Ќекоторые суки-репортеры, может быть, напечатают твой адрес. ’ы
должна быть готова ко всему в эти дни, ко всему.
     ЏаранойЯ  Ђльмы, котораЯ началась так неожиданно и котораЯ
казалась  настолько  к  ней  не  подходЯщей,  вызвала  у  •итер
неприЯтный холод внутри. „аже когда она задрожала под леденЯщим
блеском  в  глазах  подруги,  тем  не  менее  какаЯ-то ее часть
размышлЯла: а так  ли  уж  неразумна  оценка  ситуации,  даннаЯ
Ђльмой,   как  кажетсЯ?  Ќо  •итер  смогла  точно  понЯть,  что
подобного параноидального  взглЯда  на  вещи  было  достаточно,
чтобы она задрожала снова, еще сильнее, чем прежде.
     - ’ы  должна  приготовитьсЯ  к  худшему,  -  сказала Ђльма
Ѓрайсон, поднимаЯ дробовик и вертЯ его в руках. - ќто не только
твоЯ жизнь - на карте. “ тебЯ есть  ’оби,  о  котором  ты  тоже
должна думать.
     ќто  говорила  ей стройнаЯ и красиваЯ чернаЯ, ценительница
джаза и оперы, любительница музеев, образованнаЯ и  утонченнаЯ,
горЯчаЯ  и самаЯ любЯщаЯ женщина, какую только встречала •итер.
‘пособнаЯ улыбкой очаровать даже зверей и с  таким  музыкальным
смехом,  что  ангелы  могли  позавидовать.  Ћна стоЯла, держа в
руках дробовик, который выглЯдел абсурдно  огромным  и  злым  в
руках  человека столь милого и нежного, но охваченного Яростью,
потому что единственной альтернативой Ярости была  суицидальнаЯ
депрессиЯ.  Ђльма  была похожа на фигуру с афиши, призывающей к
революции; не  живой  человек,  а  чудовищно  романтизированный
символ. “ •итер возникло беспокойное чувство, что она глЯдит не
на   просто  взволнованную  женщину,  борющуюсЯ  за  то,  чтобы
подавить приступ горькой тоски и лишающей сил безнадежности, но
на  мрачное  будущее   всего   их   тревожного   общества,   на
предвестника все сметающей бури.
     - ‘носЯт  по  кирпичику, - повторила Ђльма торжественно, -
но ничего не возводЯт взамен.


        7

     „вадцать девЯть ночей прошли безо всЯких  событий:  тишина
Њонтаны  нарушалась  времЯ  от  времени п