        „ин Љунц. ‡имнЯЯ луна

---------------------------------------------------------------
 Origin: Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory
 Spellchecked by Ћлег –арьков, 11 Nov 98
---------------------------------------------------------------

         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ѓЋђЋ„ “Њ€ђЂћ™…ѓЋ „Ќџ * 

        1

     ‘мерть была за рулем изумрудно-зеленого "лексуса".  Њашина
съехала с улицы, миновала четыре бензоколонки и остановилась на
одной из двух дорожек полного техобслуживаниЯ.
     „жек  Њакгарвей, стоЯ напротив станции, заметил машину, но
не водителЯ. „аже под  комковатым,  вздувшимсЯ  небом,  которое
спрЯтало  солнце,  "лексус"  блистал,  как драгоценный камень -
лоснЯщийсЯ и роскошный. Ћкна были  сильно  затемнены,  так  что
Њакгарвей  бы  не  смог  разглЯдеть  водителЯ,  даже  если бы и
попыталсЯ.
     „жек, полицейский тридцати двух лет, с женой,  ребенком  и
большими  долгами,  никогда  даже  и  не  мечтал  купить  такой
шикарный автомобиль, однако и зависти к владельцу  "лексуса"  у
него  не  возникло.  Ћн  часто  вспоминал фразу отца о том, что
зависть -  это  мысленнаЯ  кража.  …сли  ты  жаждешь  имущества
другого  человека, говорил отец, тогда ты обЯзан хотеть принЯть
на себЯ все его заботы, все тревоги и муки вместе с богатством.
     Ћн немного полюбовалсЯ автомобилем,  восхищаЯсь  им  точно
так  же,  как  и  бесценной  картиной в Њузее „жетти или первым
изданием  романа  „жеймса   Њ.Љэйна,   в   старом   потемневшем
переплете,  -  без  особого  желаниЯ  обладать,  просто получаЯ
удовольствие от одного факта его существованиЯ.
     ‚ обществе, которое, как часто казалось  ему,  катилось  в
Яму  безвластиЯ,  где  уродство  и  страх  каждый день все шире
пробивали себе дорогу, его душа радовалась любому подтверждению
того, что руки людей  еще  способны  производить  прекрасные  и
качественные    вещи.   "‹ексус",   конечно,   был   импортным,
спроектирован и собран на чужих берегах; но  ведь  именно  весь
род  людской казалсЯ ему проклЯтым, а не одни соотечественники,
и поэтому радовали  признаки  существованиЯ  какой-то  нормы  и
самоотверженного  следованиЯ  ей  независимо от того, где он их
находил.
     €з  конторы  поспешно  вышел  служащий  в   серой   форме,
приблизилсЯ  к блестЯщему автомобилю, и „жек снова повернулсЯ к
•ассаму ЂркадЯну.
     - ЊоЯ станциЯ - остров чистоты в море грЯзи, око разума  в
буре  безумиЯ, - ЂркадЯн говорил серьезно, совсем не подозреваЯ
о мелодраматическом звучании этого своего заЯвлениЯ.
     Ћн был строен, лет сорока, с темными волосами и  аккуратно
подстриженными  усами.  ‘кладки  на его серых рабочих брюках из
шелка были четки и резки, как лезвие, а  рубашка  и  пиджак  из
того же комплекта - без единого пЯтнышка.
     - “  менЯ была алюминиеваЯ обшивка и кирпичи, обработанные
новым напылителем, -  сказал  он,  указываЯ  на  фасад  станции
автосервиса  взмахом  руки.  - Љраска на этом бы не удержалась,
даже металлическаЯ. Ћбошлось не дешево. Ќо  теперь,  когда  эти
малолетние  гангстеры или тупоумные рекламные приставалы бродЯт
вокруг днем  и  ночью  и  опрыскивают  стены  своими  вздорными
надписЯми,  мы  соскребываем  все  это,  соскребываем  прЯмо на
следующее утро.
     ’щательно причесанный и  выбритый,  со  своей  необычайной
энергией  и  быстрыми  худыми  руками ЂркадЯн казалсЯ хирургом,
который  начинает  рабочий  день  в  операционной.  Ќо  он  был
владельцем и управлЯющим станции автосервиса.
     - ‚ы   не  знаете,  -  спросил  он  печально,  -  есть  ли
профессора, которые написали книги о смысле этих граффити?
     - ‘мысле граффити? Љакой в них смысл?
     - Ћни называют это  уличным  искусством,  -  сказал  ‹ютер
Ѓрайсон, напарник „жека.
     ЂркадЯн       глЯнул      недоверчиво      на      черного
верзилу-полицейского. - ‚ы  думаете,  то,  чем  занимаютсЯ  эти
подонки, - искусство?
     - ќ, нет, не Я, - сказал ‹ютер.
     Џри  росте  в шесть футов три дюйма и весе в двести десЯть
фунтов он был на  три  дюйма  выше  „жека  и  на  сорок  фунтов
тЯжелее,  а  ЂркадЯна,  может быть, превышал дюймов на восемь и
фунтов на семьдесЯт. •отЯ он был хорошим  напарником  и  добрым
парнем,  его  гранитнаЯ  физиономиЯ,  казалось,  совершенно  не
обладала  подвижностью,  необходимой  длЯ  сотворениЯ   улыбки.
ѓлубоко  поставленные  глаза смотрели строго вперед. Њой взглЯд
"Њалькольм-€кс", называл он это. ‚ форме  или  без  нее,  ‹ютер
Ѓрайсон мог смутить кого угодно, от папы римского до карманного
воришки.
     ‘ейчас   он   не   использовал  свой  взглЯд,  не  пыталсЯ
сконфузить ЂркадЯна и был с ним совершенно согласен.
     - Ќе Я. џ просто говорю, что так  это  называет  трусливаЯ
липкозадаЯ толпа. “личное искусство.
     ‚ладелец станции торжественно произнес:
     - Ћни  профессора.  ‚оспитанные  люди.  „октора искусств и
литературы. €х родители дали им образование,  роскошь,  котораЯ
была  непозволительной  длЯ  моих  папы  и  мамы,  но все они -
тупоумны. „ругого слова не найти. ’упоумны, тупоумны, тупоумны!
- …го  выразительное  лицо  выдавало  разочарование  и  злость,
которые  „жек  встречал все чаще в этом ѓороде Ђнгелов. - Љаких
дурней производЯт университеты в наши дни!
     ЂркадЯн потрудилсЯ, чтобы превратить свою станцию в  нечто
особенное.  Ќа  границах его собственности стоЯли клинообразные
кадки из кирпича, в которых росли арекаструмы, азалии, гнущиесЯ
под тЯжестью красных бутонов,  с  переливом  в  розовый  или  в
пурпурный  цвета.  Ќе  было  ни  грЯзи,  ни  мусора. Џортик над
бензоколонками  поддерживали  кирпичные  колонны,  и  в   целом
станциЯ имела причудливый колониальный вид.
     ‚   любое   времЯ   года  станциЯ  казалось  неуместной  в
‹ос-Ђнджелесе. ‘вежевыкрашеннаЯ, чистаЯ, она выделЯлась на фоне
запущенности, в девЯностых годах распространившейсЯ по  городу,
как злокачественнаЯ опухоль.
     - Ќу,  пойдемте  посмотрим,  -  сказал ЂркадЯн и кивнул на
южную сторону зданиЯ.
     - “ беднЯги, должно быть, артерии в мозгу скоро лопнут  от
всего этого, - ответил ‹ютер.
     - Љто-то   должен   ему   доказать,  что  нынче  не  модно
тревожитьсЯ по такому поводу.
     Ќизкий и угрожающий рокот грома прокатилсЯ по раздувшемусЯ
небу.
     ЏоглЯдев на темные тучи, ‹ютер заЯвил:
     - Џогодники пророчили сегоднЯ дождь.
     - Њожет быть, это был не гром. Њожет быть, кто-то  наконец
подорвал мэрию.
     - ’ы  думаешь? Ќу, если там было полно политиков, - сказал
‹ютер, - мы  сможем  отдохнуть  до  конца  наших  дней,  отыщем
хороший бар, кое-что отпразднуем.
     - €демте  же,  - позвал их ЂркадЯн. Ћн подошел к северному
краю зданиЯ, неподалеку от  которого  они  оставили  патрульную
машину.  -  ЏоглЯдите  на  это.  џ  хочу,  чтобы вы увидели мои
туалетные комнаты.
     - …го туалетные комнаты? - переспросил ‹ютер.
     „жек рассмеЯлсЯ.
     - —ерт возьми, ты можешь предложить занЯтие получше?
     - ѓораздо безопасней, чем охотитьсЯ за скверными  парнЯми,
- сказал ‹ютер и последовал за ЂркадЯном.
     „жек  снова  поглЯдел  на  "лексус". ‘импатичнаЯ машина. ‘
места до шестидесЯти миль за  сколько  секунду?  ‚осемь?  ‘емь?
ђулЯ  слушаетсЯ,  должно  быть,  так  покорно, как только может
приснитьсЯ.
     ‚одитель вышел из автомобилЯ и стоЯл рЯдом. „жек мало  что
заметил,  разве  только  то,  что  парень был одет в просторный
двубортный костюм от Ђрмани.
     "‹ексус", между прочим, тоже обладал  модными  колесами  с
проволочными   спицами   и  хромовыми  закрылками  у  покрышек.
Ћтражение грозовых  облаков  медленно  двигалось  по  ветровому
стеклу,  придаваЯ  законченность  загадочно-дымчатым  фигурам в
глубине его ювелирной зелени.
     ‚здохнув,  „жек  пошел  за  ‹ютером  мимо  двух   открытых
ремонтных  Ям гаража. Џервое "стойло" было пусто, но над вторым
висел на гидравлическом подъемнике серый "ЃЊ‚". Њолодой азиат в
комбинезоне механика трудилсЯ под  автомобилем.  €нструменты  и
различные  приспособлениЯ  были аккуратно разложены на полочках
вдоль стены, от пола до потолка, и обе Ямы выглЯдели чище,  чем
кухни в некоторых четырехзвездочных ресторанах.
     Ќа   углу   зданиЯ   стоЯла   пара  аппаратов  по  продаже
газированной  воды.  Ћни  урчали  и  позвЯкивали,   как   будто
производили  и  разливали  напитки  по  бутылкам  в собственной
утробе.
     ‡а углом находились мужскаЯ и женскаЯ уборные,  у  которых
ЂркадЯн уже открыл двери.
     - ЏоглЯдите,  поглЯдите  -  Я  хочу,  чтобы вы увидели мои
туалеты.
     ‚ обеих комнатушках полы и стены были  из  белого  кафелЯ,
белые  унитазы, белые мусорные баки с качающейсЯ крышкой, белые
раковины с блестЯщими хромом  кранами  и  большие  зеркала  над
раковинами.
     - Ќи   единого   пЯтнышка,  -  сказал  ЂркадЯн  торопливо,
сбиваЯсь от еле сдерживаемой злости. - Ќи трещинки на зеркалах,
чистейшие  раковины  -  мы  моем  их  после  каждого   клиента,
дезинфицируем  каждый день, вы можете есть с нашего пола, и это
будет безопасней, чем есть с тарелки на кухне вашей матушки.
     ЏоглЯдев на „жека поверх головы ЂркадЯна, ‹ютер  улыбнулсЯ
и:
     - Њне кажетсЯ, Я бы съел стейк с печеным картофелем. Ђ ты?
     - ’олько  салат,  - „жек. - Њне надо похудеть на несколько
фунтов.
     „аже если ЂркадЯн и расслышал бы их слова, он врЯд  ли  бы
посмеЯлсЯ вместе с ними. Ћн позвенел ключами на кольце.
     - џ  держу  их  закрытыми  и  даю  ключи  только клиентам.
ѓородской инспектор приезжает ко мне и говорит,  что  по  новым
правилам  уборные  -  общественные сооружениЯ, поэтому Я должен
держать их открытыми длЯ всех - не важно,  покупают  ли  они  у
менЯ что-нибудь или нет.
     Ћн  снова  позвенел  ключами,  сильнее,  злее,  затем  еще
сильнее. Ќи „жек, ни ‹ютер никак на это не отреагировали.
     - Џозвольте быть честным. џ заплачу за  чистоту.  …сли  их
открыть,  то  пьЯницы  и  бездельники  под наркотиками, которые
живут в парках и на бульварах, будут приходить в  мои  уборные,
мочитьсЯ на пол и выташнивать в раковины. ‚ы не поверите, какой
беспорЯдок  тогда  будет:  отвратительные  вещи,  о которых мне
стыдно говорить.
     ЂркадЯн и вправду покраснел при мысли  о  том,  что  может
рассказать.  Ћн  помахал  бренчащими  ключами  в  воздухе перед
каждой открытой дверью, чем напомнил „жеку ни много ни мало,  а
жреца-вуду за таинственным ритуалом - в данном случае, начатом,
чтобы  избежать  визита  подонков,  которые могут испачкать его
уборные.  ‹ицо  его  покрылось  пЯтнами  и   стало   таким   же
беспокойным, как предгрозовое небо.
     - Џозвольте   мне  вам  кое-что  сказать.  •ассам  ЂркадЯн
работает шестьдесЯт и семьдесЯт часов в неделю. •ассам  ЂркадЯн
нанимает  восьмерых рабочих на полную ставку, и платит налоги в
половину  заработанного,  но  •ассам  ЂркадЯн   не   собираетсЯ
провести  свою  жизнь, вытираЯ блевотину только из-за того, что
кучка  тупых  бюрократов  больше  сочувствует  всЯким   ленивым
пьЯнчугам-психам-наркоманам,  чем  людЯм,  которые пытаютсЯ изо
всех сил вести порЯдочную жизнь.
     Ћн  закончил  свою  речь  в  спешке,  шепотом.   Џрекратил
бренчать  ключами. ‚здохнул. ‡атем затворил двери и запер их на
замок.
     „жек чувствовал себЯ  отвратительно.  Ћн  заметил,  что  и
‹ютеру  было  неловко.  €ногда полицейский не может сделать длЯ
пострадавшего ничего более, чем кивнуть и покачать  головой  от
огорчениЯ  и  изумлениЯ глубиной падениЯ всего города. ќто было
чуть ли не самым скверным в его работе.
     Њистер ЂркадЯн пошел за  угол,  снова  к  фасаду  станции.
’еперь  он  не  шагал  так быстро, как раньше. …го плечи тЯжело
опустились,  и  впервые  он  выглЯдел  более  удрученным,   чем
разгневанным,  как  будто  решил, может быть, и подсознательно,
уступить в этой схватке.
     „жек понадеЯлсЯ, что это  не  так.  ‚  своей  каждодневной
жизни  •ассам постоЯнно боролсЯ за осуществление мечты о лучшем
будущем в лучшем мире. Ћн был одним из тех,  немногих,  которых
становитсЯ все меньше, что еще сохранили силы длЯ сопротивлениЯ
энтропии.  ‘олдат  цивилизации, сражавшихсЯ на стороне надежды,
было уже слишком мало длЯ целой армии.
     ЏриведЯ  в  порЯдок  ремни  с  кобурой,   „жек   и   ‹ютер
последовали за ЂркадЯном мимо автоматов с напитками.
     —еловек  в  костюме  от  Ђрмани стоЯл у второго аппарата и
изучал  ассортимент.  Ћн   был   ровесником   „жека,   высокий,
светловолосый,  чисто  выбритый,  с бронзовым лицом, чего в это
времЯ года можно было  добитьсЯ,  только  загораЯ  под  лампой.
Љогда они проходили рЯдом с ним, он вынул из кармана мешковатых
брюк горсть мелочи и принЯлсЯ перебирать монетки.
     Ќедалеко от бензоколонок служащий протирал ветровое стекло
"лексуса",  хотЯ  оно  выглЯдело  свежевымытым еще тогда, когда
автомобиль свернул с улицы.
     ЂркадЯн  остановилсЯ  около  окна  с  зеркальным  стеклом,
закрывающим половину передней стенки офиса станции.
     - “личное  искусство, - произнес он тихо и печально, когда
„жек и ‹ютер подошли к нему. - ’олько дурак может  назвать  эго
чем-то еще, кроме вандализма. ‚арвары разошлись.
     Ќедавно  в  городе  несколько  вандалов  испробовали  свои
пульверизаторы с шаблонами и кислотной  пастой.  Ћни  вытравили
свои  символы и лозунги на стеклах припаркованных машин и окнах
контор, которые не закрывались на ночь безопасными ставнЯми.
     ”асадное окно станции  ЂркадЯна  периодически  покрывалось
полудюжиной  личных  отметок  членов  одной  и  той  же  банды,
некоторые повторЯлись дважды и трижды. —етырехдюймовыми буквами
они также выгравировали: ЉђЋ‚Ђ‚Ђџ ЃЂЌџ Ѓ‹€‡ЉЋ.
     ќти антиобщественные акции часто напоминали „жеку  событиЯ
в  нацистской  ѓермании,  о  которых  он когда-то читал: еще до
начала  войны  головорезы-психопаты  ("Kristallnacht")  однажды
целую  ночь  бродили  по  улицам, пачкаЯ стены словами, полными
ненависти, и били стекла в окнах домов и лавочек евреев, до тех
пор, пока улицы не заблестели так,  словно  они  были  вымощены
хрусталем.  €ногда  ему  казалось,  что  те  варвары, о которых
рассуждал  ЂркадЯн,  были  новыми  фашистами,  с  обоих   краев
нынешнего политического спектра, ненавидЯщими не только евреев,
а  любого, кто имел отношение к социальному порЯдку и культуре.
€х вандализм был замедленной "Kristallnacht", растЯнувшейсЯ  на
годы, а не часы.
     - ‘ледующее  окно  еще хуже, - сказал ЂркадЯн, уводЯ их за
угол к северной стороне станции.
     ќта стена конторы была украшена другим  огромным  стеклом,
на котором, в дополнение к символике банды, квадратными буквами
было выведено: ЂђЊџЌ‘Љ€‰ “ђЋ„.
     „аже  вид этого расового оскорблениЯ не смог снова разжечь
гнев •ассама ЂркадЯна. Ћн печально поглЯдел на обидные слова  и
произнес:
     - ‚сегда   пыталсЯ   относитьсЯ   к  людЯм  хорошо.  џ  не
совершенен и не без греха. Ђ кто без греха? Ќо Я делал все, что
мог, чтобы быть хорошим человеком, справедливым,  честным  -  и
теперь вот это.
     - ќто  вас  врЯд  ли утешит, - ответил ‹ютер, - но если бы
все зависело от менЯ, то тогда  закон  позволЯл  бы  взЯть  тех
подонков,  которые  все  это  сделали,  и написать второе слово
прЯмо у них на глазах. “род. ‚ытравить это на их шкуре кислотой
так же, как они сделали с вашим окном. ‡аставить их походить  с
этим  пару  лет  и  посмотреть, насколько исправились их мозги,
прежде чем предложить им пластическую операцию.
     - ‚ы думаете, что сможете найти тех,  кто  это  сделал?  -
спросил ЂркадЯн, хотЯ был совершенно уверен в ответе.
     ‹ютер покачал головой, а „жек сказал:
     - Ќевозможно.  Њы,  конечно,  составим рапорт, но у нас не
хватит людей, чтобы разбиратьсЯ с таким  мелким  преступлением.
‹учшее,  что  вы можете сделать, - это установить металлические
раскатывающиесЯ шторы в тот же день,  когда  поменЯете  стекла,
чтобы на ночь они все закрывали.
     - €наче  придетсЯ  ставить  новые  стекла каждую неделю, -
добавил ‹ютер,
- и очень скоро ваша страховаЯ компаниЯ откажетсЯ от вас.
     - Ћни уже не страхуют менЯ  от  вандализма,  после  одного
иска, - сказал •ассам ЂркадЯн. - …динственное, от чего менЯ еще
страхуют,  это землетрЯсение, потоп и пожар. € от пожара только
в том случае, если он началсЯ не во времЯ беспорЯдков.
     Ћни постоЯли в молчании, глЯдЯ на окно, размышлЯЯ о  своей
беспомощности.
     ЏоднЯлсЯ холодный мартовский ветер. ‚ кадке рЯдом зашуршал
арекаструм,  и тихое потрескивание раздавалось там, где ветви с
огромными листами отходили от ствола.
     - —то ж, - наконец сказал „жек, - могло быть хуже,  мистер
ЂркадЯн.  џ  имею  в  виду,  что вы, по крайней мере, живете на
‚осточной стороне, в довольно хорошей части города.
     - „а, но не это надрывает мне сердце, - ответил ЂркадЯн, -
а хорошее соседство.
     „жек даже не хотел и думать об этом.
     ‹ютер заговорил, но был прерван громким треском  и  воплем
гнева,  донесшимисЯ  со  стороны  фасада.  Љогда  они  все трое
поспешили за угол, под  неистовым  порывом  ветра  задребезжали
зеркальные стекла окон.
     ‚  пЯтидесЯти футах человек в костюме от Ђрмани снова пнул
автомат с напитками. ЏенЯщаЯсЯ банка пепси  лежала  у  него  за
спиной, ее содержимое вытекало на асфальт.
     - Ћтрава,  -  кричал  он  аппарату,  -  отрава,  черт тебЯ
побери, отрава!
     ЂркадЯн бросилсЯ к клиенту.
     - ‘эр, пожалуйста, Я очень сожалею,  если  машина  неверно
исполнила ваш заказ!
     - ќй,  подождите  там,  -  ‹ютер обращалсЯ как к владельцу
станции, так и к разъЯренному незнакомцу.
     „жек отловил ЂркадЯна у парадной двери, положил  руку  ему
на плечо:
     - ‹учше позвольте разобратьсЯ нам.
     - —ертова отрава, - огрызнулсЯ злобно клиент и сжал кулак,
как будто  намереваЯсь  теперь  сразить  автомат  более  метким
ударом.
     - ќтот аппарат, - сказал ЂркадЯн „жеку  и  ‹ютеру.  -  ‚се
уверЯют,  что  он  отлажен,  но  он все равно продолжает давать
пепси, когда вы нажимаете кнопку "Ћрандж Љраш".
     Љак бы не были плохи дела в  ѓороде  Ђнгелов  в  эти  дни,
„жеку  было  трудно  поверить,  будто  ЂркадЯн  уже  свыксЯ  со
зрелищем людей, выходЯщих из себЯ всЯкий раз,  когда  неугоднаЯ
им банка пепси выпадает на поднос автомата.
     Џокупатель  отвернулсЯ  от  аппарата  и  от них, как будто
собралсЯ уйти и  бросить  "лексус".  Ћн,  казалось,  трЯссЯ  от
Ярости,   но,  скорее  всего,  это  буйный  ветер  колыхал  его
просторный костюм.
     - —то здесь случилось?  -  спросил  ‹ютер,  направлЯЯсь  к
парню,  и в тот же миг гром раскатилсЯ по низкому небу и пальмы
в северной кадке забились о задник черных туч.
     „жек тронулсЯ за ‹ютером,  когда  заметил,  что  пиджак  у
блондина,  стоЯвшего спиной, оттопырилсЯ в стороны, трепыхаЯсь,
как  крыльЯ  летучей  мыши.  Ќо  ведь  только  что  пиджак  был
застегнут. „вубортный пиджак, дважды застегнут.
     ђазозленный  тип  все  еще  стоЯл,  отвернувшись  от  них,
ссутулившись, наклонив голову. €з-за своего столь просторного и
подрагивающего костюма он казалсЯ не совсем человеком, а скорее
горбатым  троллем.  Џарень  начал  поворачиватьсЯ,  и  „жек  не
удивилсЯ  бы, если бы увидел искаженную Яростью морду зверЯ, но
это было все то же загорелое  и  чисто  выбритое  лицо,  что  и
прежде.
     ‡ачем сукин сын расстегнул пиджак, если у него под ним нет
ничего  такого,  что  ему  вдруг  потребовалось?  Ђ  что  может
требоватьсЯ безрассудному и разозленному человеку под пиджаком,
таким  свободным,  просторным  пиджаком  костюма?  „аже  весьма
вместительным, черт возьми?
     „жек закричал, предупреждаЯ ‹ютера.
     Ќо  ‹ютер  и  сам почувствовал что-то неладное. …го праваЯ
рука потЯнулась к пистолету, пристегнутому ремнем к бедру.
     Ќарушитель имел преимущество, потому что  был  зачинщиком.
Ќикто  не мог понЯть, что развЯзка уже близко. Џоэтому он мерно
зашагал к ним, держа оружие обеими руками, прежде чем  ‹ютер  и
„жек коснулись своих револьверов.
     ЂвтоматнаЯ очередь заколотила плотно. Џули ударили в грудь
‹ютер,  сшибли  великана  с  ног,  отбросили  его назад. •ассам
ЂркадЯн закрутилсЯ от одного-двух-трех страшных укусов и грузно
упал, крича в агонии.
     „жек рванулсЯ к застекленной двери офиса и  почти  укрылсЯ
за ней, когда его ударило по левой ноге. Ћн почувствовал, будто
по  бедру  с  размаху  саданули  железной дубинкой, но это была
пулЯ, а не удар.
     Ћн  упал  лицом  на  пол  конторы.   „верь,   покачавшись,
закрылась  за  ним,  автоматнаЯ очередь расщепила ее, и клейкие
ломти нагретого стекла повалились ему на спину.
     ’еплаЯ боль выжала из него пот.
     €грало радио. ‡олотое ретро. „ионна “орвик пела о том, что
миру нужна любовь, сладкаЯ любовь.
     ‘наружи все еще стонал ЂркадЯн, но не доносилось ни  звука
от  ‹ютера  Ѓрайсона.  Њертв?  Ќе  смей  думать об этом. Њертв?
ЌельзЯ думать об этом.
     Ѓрызнула ешь одна очередь.
     …ще кто-то закричал. ‚озможно, служащий у  "лексуса".  ќто
не был продолжительный крик. Љороткий, быстро оборванный.
     ЂркадЯн на улице тоже больше не кричал. Ћн рыдал и молилсЯ
ѓосподу.
     ‘ильный, холодный ветер заставил зеркальное стекло дрожать
и загудел сквозь разбитую дверь.
     ‘коро придет человек с автоматом.


        2

     „жек   был  ошеломлен  количеством  собственной  крови  на
линолеумном полу вокруг себЯ. ‘одрогнулсЯ от приступа  тошноты,
и  жирный  пот  выступил на лице. Ћн не мог оторвать взглЯда от
расширЯющегосЯ пЯтна, которое темнело на его брюках.
     …го еще никогда не подстреливали. Ѓоль была ужасной, но не
настолько,  насколько  он  ожидал.  •уже  боли   было   чувство
нарушениЯ   целостности   и   неуЯзвимости,   жуткое,  безумное
осознание истинной хрупкости человеческого тела.
     Ћн не  сможет  долго  продержатьсЯ  в  сознании.  ѓолоднаЯ
темнота уже съела краЯ его полЯ зрениЯ.
     Ћн,  вероЯтно, не сможет опиратьсЯ на левую ногу, и у него
нет времени, чтобы вставать на одну правую, -  тогда  он  будет
совсем беззащитен. ‘трЯхиваЯ битое стекло, как змеЯ с блестЯщей
чешуей  сбрасывает свою кожу, оставлЯЯ за собой кровавый хвост,
он быстро  пополз  на  животе  вдоль  L-образной  конторки,  за
которой у ЂркадЯна стоЯл кассовый аппарат.
     ‘коро придет человек с автоматом.
     Џо звуку, который производило оружие, и по тому немногому,
что удалось    разглЯдеть,    „жек    решил,    что   это   был
пистолет-пулемет - возможно, "мини-узи". Ћн был  меньше  десЯти
дюймов  в  длину,  со  спицевым  прикладом, который складывалсЯ
вперед, но гораздо тЯжелее пистолета. Ћколо двух килограммов  с
одним  магазином,  еще тЯжелее с двумЯ магазинами, приделанными
парно под прЯмым углом, с сорока патронами в  общей  сложности.
ќто  как  носить  обычный  мешок сахара на перевЯзи: совершенно
точно, что от такого начинаютсЯ хронические боли в шее. Ќо  они
будут  не слишком сильны, если приспособить кобуру на плече под
костюмом от Ђрмани, а если у человека есть коварные  враги,  то
про  такую  мелочь  можно вообще забыть. ’ак же это мог быть FN
ђ-90  или,  возможна,  британский  "бушмен-2",  но  не  чешский
"скорпион",   потому  что  стрелЯет  патронами  только  калибра
32-Ђ‘ђ. ‘удЯ по тому,  как  легко  пули  повалили  ‹ютера,  это
должен быть автомат с большей убойной силой, чем у "скорпиона",
как раз такой, как у девЯтимиллиметрового "узи". ‘орок патронов
в  "узи"  длЯ  разбега,  а  сукин сын выстрелил раз двенадцать,
максимум шестнадцать, так что по крайней мере  двадцать  четыре
зарЯда  осталось,  и  еще  в  кармане может быть полно запасных
обойм.
     ‡агремел гром,  воздух  отЯжелел,  набухаЯ  дождем,  ветер
визжал,  прорываЯсь  сквозь  разрушенную  дверь, и оружие снова
затарахтело. ‘наружи призывы •ассама ЂркадЯна к  ѓосподу  резко
замерли.
     „жек  отчаЯнно  и  неуклюже  протиснулсЯ за угол конторки,
думаЯ  о  немыслимом.  ‹ютер  Ѓрайсон  мертв.  ЂркадЯн   мертв.
‘лужащий мертв. Џохоже на то, что и молодой азиат-механик тоже.
‘  ними  все  кончено. Њир перевернулсЯ с ног на голову быстрее
чем за минуту.
     ’еперь они один на один, выживет  сильнейший,  и  „жек  не
боЯлсЯ  этой  игры.  •отЯ  дарвиновский отбор Явно благоволил к
этому парню с большущей пушкой и отличным снарЯжением, хитрость
и ум пересилЯт калибр. „жека и  раньше  спасали  мозги,  и  они
должны помочь ему снова.
     ‚ыжить  показалось  легче, когда он уперсЯ в стену спиной;
преимущество  было  на  его  стороне,  и  не  надо  ни  о   ком
заботитьсЯ,   кроме  себЯ.  ‘  одной-единственной,  собственной
задницей, поставленной на карту,  он  был  более  сосредоточен,
свободен    длЯ    рискованной   пассивности   или   отчаЯнного
безрассудства: не надо становитьсЯ трусом или дураком-камикадзе
в зависимости от вынуждающих обстоЯтельств.
     „обравшись  до  укромного  местечка   за   конторкой,   он
обнаружил,  что  ему  все  же не придетсЯ наслаждатьсЯ свободой
единственно выжившего.  ’ам  съежилась  женщина:  маленькаЯ,  с
длинными темными волосами, довольно симпатичнаЯ. ‘ераЯ рубашка,
рабочие  брюки,  белые  носки,  черные туфли с тонкой резиновой
подошвой. Ћна была лет тридцати пЯти, может быть, на  пЯть  или
шесть  лет  моложе  •ассама  ЂркадЯна. ‚ероЯтно, его жена. Ќет,
теперь уже не жена... ‚дова сидела на  полу,  поджав  колени  к
груди,  тесно  обнЯв  руками  ноги, пытаЯсь сделатьсЯ как можно
меньше, сжатьсЯ до невидимости.
     …е присутствие все менЯло длЯ „жека, снова возвращало  его
к  профессиональным  обЯзанностЯм и сокращало собственные шансы
выжить. Ћн не мог поменЯть убежище, тем более  снова  допустить
опрометчивых  поступков.  …му  надо  думать  упорней  и  Яснее,
определЯть лучший способ действиЯ и делать только верные  ходы.
Ћн  за  нее в ответе, раз клЯлсЯ служить людЯм и защищать их, и
был достаточно старомоден, чтобы принимать эту клЯтву всерьез.
     ѓлаза  женщины  были  расширены   от   ужаса   и   мерцали
непролитыми  слезами.  „аже  охваченнаЯ  страхом за собственную
жизнь, она, казалось, понЯла, почему неожиданно умолк ЂркадЯн.
     „жек вынул свой револьвер.
     ‘лужить и защищать.
     Ћн не смог сдержать дрожи. …го леваЯ нога была горЯчей, но
остальнаЯ часть тела леденела, как будто все  тепло  вытЯнулось
через рану.
     ‘наружи  непрерывный  треск  автоматной очереди завершилсЯ
взрывом, который  потрЯс  всю  станцию,  опрокинув  аппарат  по
продаже  сладостей в офисе и выбив оба больших окна, на которых
были выписаны знаки банды.  ‘ъежившаЯсЯ  женщина  закрыла  лицо
руками,  „жек  зажмурил  глаза - стекло полетело через конторку
туда, где они нашли убежище.
     Љогда он открыл глаза, бесконечные фаланги теней  и  лучей
света  шарили  по  конторе.  ‚етер, врывавшийсЯ сквозь разбитую
дверь, больше был не холодным, а горЯчим, и призраки, роившиесЯ
на стенах, оказались отблесками огнЯ. ЊаньЯк с  "узи"  попал  в
одну из бензоколонок.
     Ћсторожно,  не опираЯсь на левую ногу, „жек передвинулсЯ к
конторке. •отЯ  рана  его  не  выглЯдела  столь  серьезной,  он
понимал,  что  скоро и, вероЯтно, внезапно, ему станет хуже. Ћн
не  хотел  приближать   это   мгновение   своими   собственными
действиЯми,  опасаЯсь,  что  одной  Яростной вспышки боли будет
достаточно, чтобы отключитьсЯ.
     Џод большим  давлением  струи  горЯщего  бензина  били  из
изрешеченной  колонки,  брызгаЯ,  как  расплавленнаЯ  лава,  на
асфальт. „орога шла под наклоном к деловой улице,  и  мерцающаЯ
река уже потекла в том направлении.
     Ћт  взрыва  вспыхнула  крыша  портика над колонками. ЏламЯ
быстро переползло на основное здание.
     "‹ексус"  был  в  огне.  Ѓезумный  ублюдок  погубил   свою
собственную  машину,  что,  как почему-то казалось, сделало его
еще более неуправлЯемым и опасным, чем все другое,  совершенное
им раньше.
     Џосреди ада, который стал панорамным с того момента, когда
бензин  устремилсЯ  по  тротуару,  убийцы  нигде не было видно.
Њожет быть, в нем возобладали по крайней мере какие-то  остатки
здравого смысла и он ушел пешком?
     Ѓолее  вероЯтно,  что  он  был  в двухЯмном гараже, выбрав
именно этот маршрут длЯ подхода к ним, чтобы  не  предпринимать
дерзких  попыток  проникнуть  через  разбитую  переднюю  дверь.
Њеньше чем в пЯтнадцати футах от „жека - крашенаЯ металлическаЯ
дверь, соединЯвшаЯ гараж с конторой. Ћна была закрыта.
     Џривалившись к конторке, он взЯл револьвер обеими руками и
прицелилсЯ в дверь, жестко  уперев  расставленные  локти  перед
собой   в   стол,   готовый  стрелЯть  в  мерзавца  при  первой
возможности. …го руки дрожали. ’ак было холодно.  Ћн  попыталсЯ
стиснуть  оружие  крепче,  что  помогло,  но  все равно не смог
полностью подавить дрожь.
     ’емнота в углах полЯ зрениЯ на какое-то  времЯ  отступила.
’еперь она начала вторжение заново. Ћн бешено заморгал, пытаЯсь
смыть   пугающую   периферическую  слепоту,  как  будто  удалЯЯ
пылинку, но бесполезно.
     ‚оздух пах бензином и горЯчей смолой.  Џеременчивый  ветер
вдул  дым  в комнату - немного, но достаточно, чтобы захотелось
прокашлЯтьсЯ. Ћн сжал зубы, допускаЯ лишь тихие удушливые хрипы
в горле, ведь убийца мог быть  и  недалеко  от  двери,  еще  не
решивший  толком,  что  предпринЯть.  ‚друг,  услышав  его,  он
наконец определитсЯ.
     ‚се еще направлЯЯ револьвер прЯмо  на  дверь,  ведущую  из
гаража,  „жек  бросил взглЯд наружу, на вихри будущего пожара и
пенные клубы черного дыма, опасаЯсь  ошибки.  Ђвтоматчик  может
прийти, в конце концов, и из огнЯ, как демон смерти.
     ‘нова   взглЯд   на  металлическую  дверь,  выкрашенную  в
бледнейше-голубой цвет.  Љак  большаЯ  толща  чистой  воды,  на
которую смотришь сквозь слой хрустального льда.
     Ћт   этого   цвета  опЯть  стало  холодно.  Ћт  всего  ему
становилось холодно
- от пустого металлического "тук-тук"  работающего  сердца,  от
тихого,  как шепот, рыданиЯ женщины, съежившейсЯ на полу позади
него, от блестЯщих осколков битого стекла.  „аже  рев  и  треск
огнЯ студили его.
     ‘наружи  бурлЯщее  пламЯ  обошло  весь  портик  и достигло
передней части станции. Љрыша, должно быть, теперь в огне.
     Ѓледно-голубаЯ дверь.
     Ћткрой ее, ты, безумный сукин сын! Ќу же, давай!
     „ругой взрыв.
     „жеку пришлось отвернутьсЯ от двери  гаража  и  посмотреть
прЯмо  на  переднюю  часть  станции,  чтобы разглЯдеть, что там
случилось, потому  что  почти  все  периферическое  зрение  его
оставило.
     Ѓак  с  горючим "лексуса". ‘алон сократившегосЯ до черного
скелета автомобилЯ поглотило пожаром, обернуло жадными  Языками
огнЯ,  которые  содрали  с  него  роскошную  изумрудную краску,
прекрасную кожаную обивку и другие шикарные аксессуары.
     ѓолубаЯ дверь оставалась закрытой.
     ђевольвер, казалось, весил сто фунтов. ђуки  заныли.  „жек
не  мог  держать  оружие  неподвижно.  Ћн  едва мог держать его
вообще.
     ‡ахотелось лечь и закрыть глаза. Ќемного поспать.  “видеть
недолгий  сон:  зеленое  пастбище, полевые цветы, голубое небо,
давно забытый город.
     Љогда поглЯдел вниз на свою ногу, то обнаружил, что  стоит
в  луже  крови.  ЂртериЯ,  должно  быть,  задета,  может  быть,
разорвана: он сжалсЯ,  голова  закружилась  от  одного  взглЯда
вниз, снова подступила тошнота и дрожь внутри.
     Ћгонь  бушевал  на  крыше.  Ћн  мог  слышать его над своей
головой, по звуку, четко отличавшемусЯ от треска и рева пламени
перед станцией: хлопала  кровельнаЯ  дранка,  балки  затрещали,
когда  все узлы конструкции оказались охвачены неистовым, сухим
теплом. Ћсталось всего несколько  секунд,  прежде  чем  потолок
вспыхнет или осЯдет на них.
     „жек  не понимал, как ему может становитсЯ все холоднее, в
то времЯ как огонь бушует вокруг. Џот, стекавший по лицу,  был,
как ледЯнаЯ вода.
     „аже  если  крыша и не просЯдет в ближайшие пару минут, он
умрет или слишком ослабнет длЯ  того,  чтобы  нажать  спусковой
крючок  к  тому времени, когда, наконец, убийца ворветсЯ к ним.
Ћн не мог больше ждать.
     Ћружие осталось в правой руке. ‹еваЯ нужна была длЯ  того,
чтобы  уперетьсЯ  в  пластмассовую  крышку  конторки,  когда он
обогнул ее край, перенесЯ весь вес с левой ноги.
     Ќо когда он достиг краЯ конторки, то был слишком  ошарашен
усталостью,  чтобы  прыгать  десЯть  или  двенадцать  футов  до
голубой двери. Џришлось  использовать  пальцы  левой  ноги  длЯ
баланса,  переносЯ на них минимум давлениЯ, необходимого только
длЯ того, чтобы держатьсЯ прЯмо,  когда  он  толчками  двигалсЯ
через помещение офиса.
     Љ его удивлению, боль была терпимой. ‡атем он осознал, что
сносит  ее  лишь  потому,  что леваЯ нога одеревенела. •олодное
покалывание прошло по конечности от бедра до щиколотки.  ’еперь
и сама рана не была горЯчей, даже не теплой.
     „верь.  …го  леваЯ  рука  на ручке кажетсЯ так далеко, как
будто он глЯдит на нее через другой конец подзорной трубы.
     ђевольвер в правой руке. Џовис вдоль тела.  Љак  массивнаЯ
гантель.  “силиЯ,  необходимые  длЯ  того,  чтобы  его поднЯть,
заставили „жека изогнутьсЯ от неожиданного спазма в животе.
     “бийца, может быть, ждет с той стороны, глЯдит за  ручкой,
поэтому  „жек распахнул дверь и быстро шагнул в проем, выставив
револьвер впереди себЯ. Ћн споткнулсЯ,  почти  упал,  и  прошел
мимо  двери, качаЯ револьвером справа-налево; сердце колотилось
так Яростно, что от этого трЯслись слабеющие руки, но  цели  не
было.  Ћн видел весь путь через гараж, так как "ЃЊ‚" поднЯли на
платформу.   …динственным   человеком   в   поле   зрениЯ   был
механик-азиат,  такой  же  мертвый,  как и бетон, на котором он
растЯнулсЯ.
     „жек повернулсЯ к голубой двери. ‘ этой стороны  она  была
черной,  что  казалось зловещим, даже матово-черной. ’еперь она
затворилась за ним.
     Ћн шагнул к  ней,  намереваЯсь  открыть.  €  вместо  этого
повалилсЯ на нее.
     ЏодгонЯемаЯ изменчивым ветром, волна горького смолЯнистого
дыма влилась в гараж.
     ‡акашлЯвшись, „жек дернул за ручку и открыл дверь. Љонтора
была полна дыма - прихожаЯ преисподней.
     Ћн  крикнул  женщине, зовЯ ее подойти к нему, и испугалсЯ,
обнаружив, что его голос оказалсЯ не громче тонкого хрипа.
     Ћднако она уже раньше зашевелилась и еще до того,  как  он
отважилсЯ  крикнуть  снова,  поЯвилась из мутного дыма, зажимаЯ
одной рукой и рот и нос.
     ‘начала, когда она привалилась к нему, „жек решил, что  та
просто  ищет  поддержки,  силы, которой он не может ей дать, но
затем осознал, что женщина предлагает ему оперетьсЯ на  нее.  Ђ
ведь  это  он  давал  клЯтву,  обещаЯ  служить  и  защищать. Ћн
почувствовал печальную иронию в том, что не  мог  взЯть  ее  на
руки  и  унести  отсюда прочь, как должны делать герои, судЯ по
фильмам.
     Ћн  оперсЯ  на  женщину  настолько,  насколько  мог   себе
позволить,  и  повернул  с  ней  налево,  в  направлении дверцы
открытой Ямы, котораЯ потемнела от дыма. ‹евую ногу он волочил.
Ѓольше не было никаких ощущений
- ни боли, ни даже покалываниЯ. Њертвый  вес.  ел,  зажмуриваЯ
глаза,  когда  попадал  в  жгучий  дым, ощущал вспышки тепла на
веках. ‘держиваЯ дыхание, сопротивлЯлсЯ мощному позыву тошноты.
Љто-то кричал резким и ужасным криком снова и снова.  Ќет,  это
не   крик.  ‘ирены,  которые  быстро  приближаютсЯ.  ‡атем  они
оказались снаружи, что он определил по смене  ветра,  и  открыл
рот, ловЯ воздух, поступавший в его легкие холодным и чистым.
     Њир  расплылсЯ  от  слез, вызванных обжигающим дымом, и он
принЯлсЯ судорожно моргать, до  тех  пор,  пока  не  смог  хоть
что-то  разглЯдеть. €з-за потери крови или шока его поле зрениЯ
сократилось до узкого туннелЯ перед лицом. ќто было  похоже  на
то, как виден мир сквозь дуло двустволки, потому что окружающаЯ
темнота  была  расплывающейсЯ,  мЯгкой, словно извивы стального
канала ствола.
     ‘лева  все  было  в  пламени:  "лексус",  портик,  станциЯ
автосервиса.  ’ело  ЂркадЯна  в  огне.  ‹ютера  -  еще  нет, но
полыхающие угли уже падали на него - куски кровельной дранки  и
дерева, и через мгновение форма полицейского вспыхнула. ѓорЯщий
бензин  все  еще  был  из  изрешеченной  колонки и тек к улице.
Ђсфальт на всей площади, объЯтой пожаром, плавилсЯ и пузырилсЯ.
Џенные массы густого  черного  дыма  поднимались  над  городом,
смешиваЯсь с нависшими черными и серыми грозовыми тучами.
     Љто-то выругалсЯ.
     „жек  резко  дернул  головой вправо, прочь от ужасного, но
гипнотически чарующего  ада,  и  сфокусировал  свой  взглЯд  на
автомате  по продаже напитков на углу станции. “бийца стоЯл там
и, как будто забыв о разрушении, которое  сотворил,  скармливал
монеты первому из двух автоматов.
     …ще  двое  неугодные банки пепси лежали на асфальте позади
него. "“зи" он держал левой рукой, прижимаЯ к боку,  ствол  был
направлен вниз. Ѓандит треснул ребром кулака по одной из кнопок
из рЯда заказов.
     ‘лабо оттолкнув женщину, „жек прошептал:
     - ‹ожись...
     Џотом  он  неуклюже  повернулсЯ  к убийце, качаЯсь, едва в
силах оставатьсЯ на ногах.
     Ѓанка  воды  загремела  на  подносе.  Ђвтоматчик  нагнулсЯ
вперед, прищурилсЯ, затем снова выругалсЯ.
     Ќеудержимо  дрожа,  „жек  сражалсЯ  со  своим револьвером,
пытаЯсь поднЯть  его.  ’от,  казалось,  был  прикован  к  земле
короткой  цепью,  и  ему требовалось вздернуть целый мир только
длЯ того, чтобы оружие оказалось на достаточно  высоком  уровне
длЯ прицеливаниЯ.
     ‡аметив  его,  психопат  в дорогом костюме отнессЯ к факту
поЯвлениЯ   постороннего   довольно   высокомерно,   не   спеша
повернулсЯ и сделал пару шагов, поднимаЯ собственное оружие.
     „жек  выдавил  из  пистолета  пулю.  Ћн  был так слаб, что
отдача толкнула его назад и сшибла с ног.
     “бийца выпустил очередь из шести или восьми выстрелов.
     „жек уже сошел с линии огнЯ. Џока  пули  разрезали  воздух
над  его  головой,  он  выстрелил  еще  раз,  а  затем  третий,
скорчившись на асфальте.
     ЌевероЯтно, но третий выстрел  ударил  убийцу  в  грудь  и
оттолкнул   его   на   автомат  по  продаже  газировки.  Ѓандит
опрокинулсЯ на него и упал на  колени.  Џохоже,  тЯжело  ранен,
может быть, даже смертельно: белаЯ шелковаЯ рубашка становилась
красной  так  же  быстро,  как  и  трюковой шарф в ловких руках
фокусника, но пока он не был мертв и все еще держал "мини-узи".
     ‘ирены гудели чрезвычайно громко. Џомощь,  вероЯтно,  была
близко, но, может быть, она придет слишком поздно.
     ђазрыв  грома  пробил  небесную  дамбу,  и потоки ледЯного
дождЯ внезапно упали мегатонной.
     ‘ усилием, от которого почти лишилсЯ сознаниЯ, „жек сел  и
сжал  револьвер  обеими  руками.  Ћн  выдавил еще пулю, котораЯ
пролетела далеко от  цели.  Ћтдача  перешла  в  мышечный  спазм
кистей.  ‚сЯ сила из рук ушла, и он отпустил револьвер, который
брЯкнулсЯ  об  асфальт  между  его  вытЯнутыми  ногами.  “бийца
выстрелил  два, три, четыре раза, и „жек дважды ощутил толчки в
грудь. …го откинуло, он распростерсЯ на земле.  ‡атылок  больно
ударилсЯ о тротуар.
     ЏопыталсЯ снова сесть, но смог только поднЯть голову, и не
высоко,  но  достаточно,  чтобы  увидеть, как убийца упал сразу
после своей последней очереди лицом на асфальт.  ЏулЯ  в  грудь
все-таки выбила его из строЯ, хотЯ и не слишком быстро.
     ѓолова  „жека  склонилась  на  левое плечо. „аже когда его
туннельное  зрение  стало  еще  уже,  он   увидел   черно-белое
качающеесЯ  пЯтно,  которое  сошло с улицы, на большой скорости
приблизилось  к  станции  и  заболталось  в  разные  стороны  у
стоЯнки, когда водитель нажал на тормоза.
     „жек почти что ослеп. ’емнота одолевала его.
     Ћн  почувствовал  себЯ  беспомощным, как младенец, и начал
кричать.
     Џотом услышал, как открылись дверцы  и  зазвучали  громкие
возгласы полицейских.
     ‚се закончилось.
     ‹ютер  мертв.  Џочти год прошел с тех пор, как на глазах у
„жека застрелили ’омми  ”ернандеса.  ’омми,  затем  ‹ютер.  „ва
напарника, хороших друга в один год. Ќо все закончилось.
     ѓолоса. ‘ирены. ’реск, который, вероЯтно, произвел портик,
осев на бензоколонки.
     ‡вуки  быстро  глохли, как будто кто-то упорно набивал его
уши ватой. …го слух замирал почти точно так же, как и  исчезало
его зрение.
     „ругие  чувства  тоже.  Ћн  постоЯнно поджимал сухие губы,
безуспешно  пытаЯсь  вызвать  немного  слюны  и  ощутить   вкус
чего-нибудь,  хотЯ бы едкого дыма бензина и горЯщей смолы. € не
мог уловить никакого запаха,  хотЯ  еще  секунду  назад  воздух
распирало отвратительной вонью.
     „жек  не  чувствовал  под  собой  тротуара.  € порывистого
ветра. Ќе чувствовал  больше  боли.  „аже  покалываниЯ.  ’олько
холод. ѓлубокий, пронизывающий насквозь холод.
     ЏолнаЯ глухота охватила его.
     ЋтчаЯнно  цеплЯЯсь за частички жизни в теле, которое стало
длЯ его мозга бесчувственным вместилищем, он подумал: а  увидит
ли  он  снова •итер и ’оби. ‡атем попыталсЯ вызвать перед собой
их лица, но не смог вспомнить, как они  выглЯдЯт:  его  жена  и
сын, два человека, которых он любил больше самой жизни, не смог
вспомнить  их  глаза  или  цвет  их  волос,  и  это пугало его,
ужасало. Ћн осознал, что весь сотрЯсаем тоской, как  будто  они
умерли,  но не чувствовал самой дрожи; понЯл, что плачет, но не
чувствовал слез, напрЯгалсЯ изо  всех  сил,  чтобы  увидеть  их
бесценные  лица. ’оби и •итер. •итер и ’оби, но его воображение
было так же слепо, как и глаза. ‚нутри него была  не  бездоннаЯ
пропасть  темноты, а пустаЯ холоднаЯ белизна, как пелена метели
- холодной, леденЯщей, безжалостной.


        3

     ‘веркнула  молниЯ,  за  ней   последовал   грохот   грома,
настолько мощный, что задрожали окна на кухне. ЃурЯ началась не
с  мелкого  моросЯщего  дождичка,  а с внезапного ливнЯ, словно
облака были полными внутри  и  могли  разбитьсЯ,  как  скорлупа
Яйца, и выплеснут